JP2014063363A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

【課題】商品収納棚の商品を良好に冷却し、かつ商品の販売機会を逸脱してしまうことを抑制すること。
【解決手段】商品収容庫１１の商品収納域１１Ａに複数段設けられた商品収納棚１２と、商品収納域１１Ａの後方に設けられた背面ダクト１３とを備え、商品収容庫１１の内部空気を背面ダクト１３の内外で循環させる循環手段は、背面ダクト１３に流入した内部空気を商品収納域１１Ａの両側域に設けた側面ダクト１４のそれぞれに進入させ、該側面ダクト１４の吐出口１４ｄより商品収納棚１２の前端部を含む前方域に吐出させることで、吐出された内部空気が該前方域を略覆った後に後方に向けて通過して吸込口１３ｃより背面ダクト１３に流入するよう内部空気を循環させるものである。
【選択図】図４

Description

本発明は、商品を販売する自動販売機に関するものである。

商品の販売を行う自動販売機には、商品収容庫の商品収納棚に収納された商品を搬送トレイに繰り出した後、搬送トレイによって搬送して所定の商品取出領域に払い出すようにしたものがある。商品取出領域は、商品取出口を介して商品収容庫の外部に連通された空間であり、利用者が商品取出口から手を差し入れれば、購入した商品の取り出しが可能である。

通常、この種の自動販売機では、前面がガラス等の透明な面板によって構成されており、商品収容庫の商品収納棚に収納された商品を外部から視認して選択することが可能であり、さらに、商品収納棚から繰り出された購入商品が搬送トレイによって商品取出領域まで搬送される状態を観察することができる。このように商品収容庫の内部が視認可能な自動販売機によれば、利用者の購買意欲を高めることができる等の利点がある。

このような自動販売機においては、商品収容庫の両側部、すなわち商品収納棚の両側域に上下方向に沿って延在する左右一つの側面ダクトを設け、該側面ダクトの吐出口より冷却された内部空気を吐出させることで、商品収容庫の庫内温度の均一化を図ろうとしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００７−３４９７０号公報

ところで、特許文献１に提案されている自動販売機では、側面ダクトの吐出口より吐出された内部空気は、各商品収納棚の後方部を通過した後に前方に向けて流れ、その後に下方に向けて流れて各側面ダクトの吸込口に吸い込まれるように循環している。そのため、各商品収納棚における次期販売商品である最前の商品よりも各商品収納棚の後方側に収納されている商品の方が先に冷却されることとなり、最前の商品が所望の温度に冷却されるまでの時間の長大化を招来し、結果的に商品の販売機会を逸脱してしまう虞れがあった。

本発明は、上記実情に鑑みて、商品収納棚の商品を良好に冷却し、かつ商品の販売機会を逸脱してしまうことを抑制することができる自動販売機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明に係る自動販売機は、自動販売機本体の内部に画成された断熱構造の商品収容庫と、前記商品収容庫の内部における商品収納域において上下方向に沿って複数段設けられた商品収納棚と、前記商品収納域の後方において上下方向に沿って延在する態様で設けられた背面ダクトと、前記商品収容庫の内部空気を前記背面ダクトの吸込口から該背面ダクトに流入させることで前記商品収納域の内外で前記内部空気を循環させる循環手段と、前記循環手段により循環する前記内部空気を所望の温度に調整する温度調整手段とを備えた自動販売機において、前記商品収納域の両側域における前記商品収納棚の前端部に対応する個所に上下方向に沿って延在し、かつ前記背面ダクトに連通する左右一対の側面ダクトを備え、前記循環手段は、前記背面ダクトに流入した内部空気を前記側面ダクトのそれぞれに進入させ、かつ該側面ダクトの延在方向に沿って所定間隔毎に設けられた吐出口より前記商品収納棚の前端部を含む前方域に吐出させることで、吐出された内部空気が該前方域を略覆った後に後方に向けて通過して前記吸込口より前記背面ダクトに流入するよう前記内部空気を循環させることを特徴とする。

また、本発明は、上記自動販売機において、前記背面ダクトと前記側面ダクトとの連通部位に設けられ、かつ該背面ダクトから吐出された内部空気を左右に分流させて各側面ダクトに流入させる分流部材を備えたことを特徴とする。

また、本発明は、上記自動販売機において、前記側面ダクトは、前記内部空気が通過する通風路の横断面積を上方に向かうに連れて小さくしてあることを特徴とする。

また、本発明は、上記自動販売機において、前記側面ダクトは、前記吐出口のそれぞれに対応して、該吐出口の径よりも大きい幅を有し、かつ少なくとも周囲の一部が湾曲してなる吐出部位が形成されて成り、前記循環手段は、前記吐出部位で前記内部空気を旋回させることで前記吐出口より該内部空気を旋回流として吐出させることを特徴とする。

また、本発明は、上記自動販売機において、前記側面ダクトは、前記内部空気が通過する通風路に前記吐出部位へ前記内部空気を誘導するためのルーバー部材が設けてあることを特徴とする。

また、本発明は、上記自動販売機において、前記側面ダクトは、前記商品収容庫の断熱構造を構成する断熱材に加工を施すことにより形成されることを特徴とする。

本発明によれば、循環手段が、背面ダクトに流入した内部空気を側面ダクトのそれぞれに進入させ、かつ吐出口より商品収納棚の前端部を含む前方域に吐出させることで、吐出された内部空気が該前方域を略覆った後に後方に向けて通過して吸込口より背面ダクトに流入するよう内部空気を循環させるので、各商品収納棚の最前の商品を確実に所望の温度に冷却しながら後方の商品についても良好に冷却することができる。従って、商品収納棚の商品を良好に冷却し、かつ商品の販売機会を逸脱してしまうことを抑制することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施の形態である自動販売機を示す正面図である。 図２は、図１に示した自動販売機の外扉を開いた状態を示す斜視図である。 図３は、図１に示した自動販売機の要部断面側面図である。 図４は、図１に示した自動販売機の横断面図である。 図５は、図１に示した自動販売機の本体キャビネットの内部構造を示す斜視図である。 図６は、図４に示した左側の側面ダクトの構成を庫外側から見た場合を示す斜視図である。 図７は、図４に示した左側の側面ダクトの構成を庫内側から見た場合を示す斜視図である。 図８は、図４に示した左側の側面ダクトの構成を庫外側から見た側面図であり、外側断熱ボードの図示を省略している。 図９は、図５に示した連結風洞部材を示す斜視図である。 図１０は、図１に示した自動販売機を構成する商品取出扉を示す断面側面図である。 図１１は、図１に示した自動販売機を構成する商品取出扉を示す断面側面図である。 図１２は、図１〜図３に示した自動販売機の商品取出口を閉塞する商品取出扉の横断面図である。 図１３は、図１２に示した右側のロック装置を示す背面図である。 図１４は、図１２に示した右側のロック装置を示す背面図である。 図１５は、図１３及び図１４に示したロック当接部と扉当接部とを拡大して示す説明図である。 図１６は、図１５に示したロック当接部と扉当接部とを拡大して示す説明図である。 図１７は、図１５に示したロック当接部と扉当接部とを拡大して示す説明図である。 図１８は、図１〜図３に示した自動販売機を構成する扉開閉検出機構を示す説明図である。 図１９は、図１８に示した扉開閉検出機構を構成するリンク部材を示す斜視図である。 図２０は、図１〜図３に示した自動販売機を構成する扉開閉検出機構を示す説明図である。 図２１は、図１〜図３に示した自動販売機を構成する扉開閉検出機構を示す説明図である。 図２２は、本発明の実施の形態である自動販売機の変形例を示すもので、本体キャビネットの内部構造を示す斜視図である。 図２３は、図２２に示した側面ダクトを模式的に示す説明図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１〜図３は、それぞれ本発明の実施の形態である自動販売機を示すものである。ここで例示する自動販売機は、容器入り商品や箱入り商品等の定形商品、あるいは袋入り商品等の不定形商品を販売対象とする汎用のもので、本体キャビネット１０及び外扉２０を備えている。

本体キャビネット１０は、前面が開口した箱状を成す自動販売機本体である。外扉２０は、厚さ寸法の大きな平板状を成す扉体で、本体キャビネット１０の前面開口を開閉する態様で本体キャビネット１０の一側部に保持させてある。図には明示していないが、本体キャビネット１０及び外扉２０は、それぞれ断熱機能を有しており、本体キャビネット１０の前面開口を外扉２０によって閉塞した場合に、本体キャビネット１０の内部に断熱空間となる商品収容庫１１を構成する。

本体キャビネット１０の商品収容庫１１における商品収納域１１Ａには、上下方向に沿って複数段の商品収納棚１２が設けてある。商品収納棚１２は、前後方向に沿って複数の商品を収納する収納コラム１２ａを左右に複数並設することによって構成したもので、各商品収納棚１２の前端が同一の鉛直面（以下、「払出面」という）に位置する状態で商品収容庫１１に配設してある。商品収納棚１２は、商品収容庫１１の任意の高さ位置に配置することが可能であり、互いに高さが異なるように設定することができる。また、各商品収納棚１２にあっては、収納コラム１２ａの左右方向に沿った幅を任意に設定することができる。商品収納棚１２に設定された収納コラム１２ａは、個別に動作し、収納した商品を順次前方に繰り出すことにより最前列に位置するものを払出面を介して下方に落下させることが可能である。本実施の形態では、図３に示すように、スパイラルの回転によって収納コラム１２ａの商品を順次前方に繰り出すように構成した、いわゆるスパイラルラックと称される商品収納棚１２を例示している。

尚、商品収納棚１２としては、必ずしもスパイラルの回転によって商品を繰り出すものに限らず、例えば、搬送コンベアの駆動によって商品を前方に繰り出すように構成したものを適用することも可能である。

図１に示すように、外扉２０には、窓部２１及び商品取出口２２が設けてある。窓部２１は、複層ガラス等の透明、かつ断熱性を有した面材２３を配設することによって構成したもので、本体キャビネット１０の前面開口が外扉２０によって閉塞された場合にも、すべての商品収納棚１２の収納コラム１２ａにおいて最前列に収納された商品を外部から視認させることが可能である。尚、図には明示していないが、収納コラム１２ａには識別番号が設定してあるとともに、収納コラム１２ａの前端には窓部２１を通じて視認可能となるように識別番号が表示してある。

商品取出口２２は、利用者が購入商品を受け取るための開口であり、外扉２０において窓部２１よりも下方となる位置に形成してある。図３からも明らかなように、商品取出口２２の開口上縁２２ａは、最下段に配設された商品収納棚１２よりもさらに下方に位置するように設定してある。この商品取出口２２は、外扉２０に設けた商品取出扉２４によって常時閉成された状態にあり、商品取出扉２４を内側に向けて押し回すことで開放することができる。商品取出扉２４は、左右方向に沿った開閉軸２４ａにより、該開閉軸２４ａの中心軸回りに回動可能となる態様で上端部を介して外扉２０に支持させたものである。この商品取出扉２４は、後方側（本体キャビネット１０側）に開扉動作して商品取出口２２を開成する一方、前方に向けて閉扉動作して商品取出口２２を閉成するものである。図には明示していないが、外扉２０において商品取出口２２の周囲に位置する部分には、商品取出口２２を通じて商品収容庫１１の内部空気と外気とが流通するのを防止するガスケットが商品取出扉２４と対向する部分の全周に配設してある。

また、自動販売機の外扉２０には、図１に示すように、窓部２１の側方となる部位に操作部３０が集約して設けてある。操作部３０は、利用者が自動販売機を利用する際に操作するためのもので、紙幣挿入口３１、硬貨投入口３２、返却レバー３３、硬貨返却口３４、入力部３５、表示部３６を備えている。紙幣挿入口３１は紙幣を受け入れるための開口であり、硬貨投入口３２は硬貨を受け入れるための開口である。返却レバー３３は、貨幣の返却を行う場合に操作するものである。硬貨返却口３４は、返却硬貨や釣り銭が払い出される部分である。入力部３５は、購入する商品を指示するためのものである。本実施の形態では、貨幣が投入された場合に有効となり、購入商品を収納した収納コラム１２ａの識別番号を直接入力するテンキーを備えて入力部３５を構成している。表示部３６は、入力部３５から入力された入力情報や、販売中、投入金額、釣り銭切れ、お札中止といった自動販売機を利用する際に必要となる各種情報を表示するためのものである。

図３に示すように、商品収容庫１１における商品収納域１１Ａの前端部には、商品取出領域１１Ｂ及び搬送領域１１Ｃが確保してある。商品取出領域１１Ｂは、利用者の購入した商品が最終的に搬送される最下方の空間であり、外扉２０が閉塞した状態にある場合に商品取出口２２の上縁以下となる部位に構成してある。搬送領域１１Ｃは、商品収納棚１２の各収納コラム１２ａから繰り出された商品を商品取出領域１１Ｂに搬送するための空間であり、商品取出領域１１Ｂの上方に連続するように設けてある。搬送領域１１Ｃの前後寸法及び左右寸法は、いずれも商品取出領域１１Ｂとほぼ同等となるように構成してある。

商品取出領域１１Ｂには、取出ガイド４０が配設してある。取出ガイド４０は、商品取出領域１１Ｂに払い出された商品を受け取るための皿状部材であり、図２〜図３に示すように、底壁部４１及び左右一対の側壁部４２を備えて構成してある。底壁部４１は、外扉２０に近接した平坦な前半部分４１ａと、外扉２０から離隔した平坦な後半部分４１ｂとの間に、外扉２０に近接する従って漸次低くなるように傾斜した傾斜部分４１ｃを有したもので、その上面に商品が払い出された場合、傾斜部分４１ｃの傾斜作用により商品を外扉２０に近接した前半部分４１ａに案内するように機能する。一対の側壁部４２は、底壁部４１の両側から互いに平行となるように立設した平板状部材である。

この取出ガイド４０には、図３に示すように、互いに対向配置された発光素子５０ａ及び受光素子５０ｂを備えた商品検出装置５０が設けてある。商品検出装置５０は、発光素子５０ａから受光素子５０ｂに向けて光を照射し、受光素子５０ｂに対する光の入射状態に基づいて商品の有無を検出するもので、一対の側壁部４２の互いに異なる複数箇所に配設してある。特に、本実施の形態では、図３に示すように、底壁部４１の前半部分４１ａにおいて傾斜部分４１ｃに近接した部分の上方域を検出領域として４対の発光素子５０ａ及び受光素子５０ｂが配設してある。

商品収容庫１１における商品収納域１１Ａの前端部に確保した搬送領域１１Ｃには、搬送トレイ６０が配設してある。搬送トレイ６０は、一対の側板６１の間に中央板６２を配設することによって構成したもので、中央板６２の左右方向に沿った寸法が商品収納棚１２の全幅とほぼ同じに設定してある。

搬送トレイ６０の中央板６２は、基準部６２ａ、湾曲部６２ｂ及び案内部６２ｃを一体に成形したものである。基準部６２ａは、側板６１が図３中の実線で示す受入姿勢に配置された場合に、水平方向に沿って延在する先端縁が外扉２０に近接するように配置された平板状部分であり、外扉２０から離隔するに従って漸次上方に傾斜するように設けてある。湾曲部６２ｂは、基準部６２ａの後端部から漸次上方に向けて湾曲状に延在する曲面部分である。案内部６２ｃは、湾曲部６２ｂの端縁部から上方に向けて漸次商品収納棚１２に近接するように傾斜延在する部分である。

このような搬送トレイ６０は、図示せぬ昇降装置により左右一対の昇降ガイドレールＧＬに沿って上下方向に沿って移動するものである。かかる搬送トレイ６０は、搬送領域１１Ｃにおいては受入姿勢を維持しており、商品取出領域１１Ｂにおいては、図３中の二点鎖線で示すように、搬送トレイ６０が回転軸６１ａを中心として１８０°回転して天地が逆の払出姿勢となる。従って、商品収納棚１２の収納コラム１２ａから搬送トレイ６０の中央板６２に繰り出された商品は、確実に取出ガイド４０の上面に払い出されることになる。尚、図３中の一点鎖線で示す搬送トレイ６０の位置は、最下段の商品収納棚１２から商品が繰り出された場合にこれを中央板６２に受け入れることができる位置である。

ここで、搬送トレイ６０が図３中の二点鎖線で示す位置で払出姿勢となった場合には、案内部６２ｃが外扉２０に向けてほぼ水平となるように突出し、商品取出領域１１Ｂから商品収納棚１２へ通じる空間を遮るように配置されることになる。また、商品取出領域１１Ｂから商品収納棚１２へ通じる空間が狭められることがないため、搬送トレイ６０を取出ガイド４０の上面にごく近接する位置まで移動させることが可能となる。従って、商品を取出ガイド４０に払い出す際の衝撃を可及的に低減でき、比較的衝撃に強くない商品に対してもこれに損傷を来すことなく販売することが可能となる。取出ガイド４０に払い出された商品が発光素子５０ａから受光素子５０ｂに照射されていた光を遮ると、商品検出装置５０によって商品の払い出しが検出されることになる。

図４は、図１〜図３に示した本発明の実施の形態である自動販売機の横断面図であり、収納コラム１２ａのスパイラルや搬送トレイ６０の図示を省略している。図５は、図１〜図３に示した自動販売機を構成する本体キャビネット１０の内部構造を示す斜視図であり、商品収納棚１２や搬送トレイ６０の図示を省略している。

これら図４及び図５に示すように、本体キャビネット１０の商品収容庫１１には、背面ダクト１３及び側面ダクト１４が設けてある。

背面ダクト１３は、商品収容庫１１の商品収納域１１Ａの後方、すなわち商品収納棚１２の後方において上下方向に沿って延在する態様で設けてある。この背面ダクト１３の下方前面には吹出口（図示せず）が設けられており、かかる吹出口を覆う態様で風洞部材１３ａが配設してある。この風洞部材１３ａは、自身の前方に配設された蒸発器１３ｂと背面ダクト１３とを連結するものであり、背面ダクト１３を通過して吹出口から吹き出された空気を蒸発器１３ｂに案内するためのものである。蒸発器１３ｂは、図示せぬ圧縮機や凝縮器等と冷媒配管を通じて接続されて封入された冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成しており、自身の冷媒通路を通過する冷媒が蒸発することにより周囲を通過する空気を冷却して所望の冷却温度に調整する温度調整手段である。この蒸発器１３ｂの前方には、庫内送風ファンＦ１，Ｆ２が左右に並設してある。これら庫内送風ファンＦ１，Ｆ２は、駆動することにより商品収容庫１１の内部空気を商品収納域１１Ａの内外で循環させる循環手段である。

上記背面ダクト１３においては、上側部分に複数の吸込口１３ｃが設けてある。吸込口１３ｃは、庫内送風ファンＦ１，Ｆ２が駆動する場合に、商品収容庫１１の内部空気を吸い込むための開口である。これら吸込口１３ｃは、商品収納棚１２を配設した場合において、該商品収納棚１２に塞がれないような個所に形成してある。

側面ダクト１４は、商品収容庫１１の商品収納域１１Ａの両側域における各商品収納棚１２の前端部に対応する個所に上下方向に沿って延在する左右一対のものである。

図６及び図７は、それぞれ左側の側面ダクト１４の構成を示すための図であり、図６は庫外側から見た場合を示す斜視図であり、図７は庫内側から見た場合を示す斜視図である。ここでは、左側の側面ダクト１４について説明し、右側の側面ダクト１４は、左右が異なる以外は左側の側面ダクト１４と同様の構成であるのでその説明を割愛する。

左側の側面ダクト１４は、内部が所定形状にくり抜かれた内側断熱ボード１４ａの外側に内側断熱ボード１４ａと同様の外径寸法を有する外側断熱ボード１４ｂを配置するとともに、内側断熱ボード１４ａの内側に板金部材１４ｃを配置してこれらで内側断熱ボード１４ａを挟み込むようにして構成されるものである。つまり、左側の側面ダクト１４は、商品収容庫１１の断熱構造を構成する断熱材（断熱ボード１４ａ，１４ｂ）に加工を施すことにより形成されており、内側断熱ボード１４ａのくり抜き部分が通風路１４ａ１を構成している。

板金部材１４ｃには、図８にも示すように、上下方向に沿って所定間隔毎に複数の円形状の吐出口１４ｄが形成してある。尚、図８では、外側断熱ボード１４ｂの図示を省略している。

また、板金部材１４ｃには、内側断熱ボード１４ａのくり抜き部分（通風路１４ａ１）の下部に連通する矩形状の連通口１４ｅが形成してある。この連通口１４ｅは、図９に拡大して示すように、連結風洞部材１５に覆われている。連結風洞部材１５は、左右方向に沿って延在する箱状のものであり、上記庫内送風ファンＦ１，Ｆ２が駆動することにより送られた空気、すなわち蒸発器１３ｂで冷却された空気を側面ダクト１４に送出するためのものである。

このように側面ダクト１４は、連結風洞部材１５、蒸発器１３ｂ及び風洞部材１３ａを通じて背面ダクト１３に連通している。この連結風洞部材１５の内部には、Ｖ字状を成す分流部材１６が配設してある。分流部材１６は、鋼板を屈曲させて構成されたものであり、庫内送風ファンＦ１，Ｆ２が駆動することにより送られた空気を左右に分流させて送出するためのものである。

左側の側面ダクト１４を構成する内側断熱ボード１４ａのくり抜き部分（通風路１４ａ１）は、下方側よりも上方側を幅狭に形成してある。これにより左側の側面ダクト１４の通風路１４ａ１は、横断面積が所定の高さレベルまで上方に向かうに連れて小さくしてあり、該高さレベルよりも上方では横断面積を維持している。これにより、左側の側面ダクト１４の各吐出口１４ｄから吐出される空気の流速を略均一なものとすることができる。

本実施の形態である自動販売機では、庫内送風ファンＦ１，Ｆ２が駆動することにより、各吸込口１３ｃを通じて背面ダクト１３に流入した内部空気が吹出口より吹き出され、蒸発器１３ｂで冷却される。蒸発器１３ｂで冷却された空気は、連結風洞部材１５に至り、分流部材１６により左右に分流され、各側面ダクト１４に進入する。側面ダクト１４に進入した内部空気は、各吐出口１４ｄより略均一な風速で吹き出され、商品収納棚１２の前端部を含む前方域に吐出される。これにより、各吐出口１４ｄから吐出された内部空気は、図４の矢印で示すように、該前方域を略覆った後に後方に向けて通過して吸込口１３ｃより背面ダクト１３に吸い込まれるよう商品収納域１１Ａの内外を循環することになる。

図１０は、上記商品取出扉２４を示す断面側面図である。商品取出扉２４は、上述したように、左右方向に沿った開閉軸２４ａにより、該開閉軸２４ａの中心軸回りに回動可能となる態様で上端部を介して外扉２０に支持させたものであり、後方側（本体キャビネット１０側）に開扉動作して商品取出口２２を開成する一方、前方に向けて閉扉動作して商品取出口２２を閉成するものである。この商品取出扉２４は、常態においては、図１０に示すような姿勢となって商品取出口２２を閉成している。かかる商品取出扉２４は、前面を成す樹脂製の表面材２４ｂと、後面を成す金属製の保護材２４ｃとで断熱材２４ｄを挟み込むようにして構成されたものである。

このような商品取出扉２４には、ガイド板２５が設けてある。ガイド板２５は、商品取出扉２４の下端部に設けられた揺動軸２４ｅの中心軸回りに揺動可能に配設された板材である。このガイド板２５は、該揺動軸２４ｅを支持する軸支部２５ａと、この軸支部２５ａよりも下方に向けて延在する基部２５ｂと、該軸支部２５ａよりも上方に向けて延在するストッパ片２５ｃとを有している。

このようなガイド板２５は、図１０に示すように、商品取出扉２４と略一直線になる基準姿勢となる場合には、ストッパ片２５ｃが商品取出扉２４の下端後面に当接することで、本体キャビネット１０側（後方側）への揺動が規制されている。このような基準姿勢となる場合、ガイド板２５のストッパ片２５ｃは、商品取出扉２４の下端後面より露出するネジ部材Ｎを覆うように当接している。

つまり、ガイド板２５は、基準姿勢から本体キャビネット１０側への揺動が規制された状態で、図１１に示すように揺動可能に商品取出扉２４に支持されている。また、ガイド板２５の前方への揺動は、ガイド板２５の基部２５ｂの前面が商品取出扉２４の下端部における前方膨出部２４ｆに当接するまでとされている。

このようなガイド板２５は、商品取出扉２４が開扉動作する場合には、相対的に前方に向けて揺動することとなり、更に取出ガイド４０に払い出された商品と当接する場合には、前方に向けて更に揺動することとなる。

従って、利用者が開成する商品取出口２２から手を差し入れてガイド板２５を前方に揺動させれば、取出ガイド４０に払い出された商品を容易に取り出すことが可能となる。その一方、ガイド板２５は、基準姿勢より本体キャビネット１０側への揺動が規制されており、しかもガイド板２５を前方に揺動させてもその揺動幅は、基部２５ｂの前面が前方膨出部２４ｆに当接するまでとされているので、かかるガイド板２５が邪魔板として機能することにより、悪意のある者が商品取出扉２４を押し開いたとしても、商品収納棚１２の収納コラム１２ａに手が届くことはなく、商品取出口２２を介した盗難を有効に防止することができるようになる。

また、本発明の実施の形態である自動販売機には、ロック装置７０及び扉開閉検出機構８０が設けてある。

図１２は、商品取出口２２を閉塞する商品取出扉２４の横断面図である。この図１２に示すように、商品取出口２２の両側部にはそれぞれロック装置７０が設けてある。

図１３は、右側のロック装置７０を示す背面図である。ここでは、右側のロック装置７０について説明し、左側のロック装置７０は、左右が異なる以外は右側のロック装置７０と同様の構成であるのでその説明を割愛する。

ロック装置７０は、ロックバー７１を備えている。ロックバー７１は、上下方向が長手方向となる長尺状のものであり、その中央部よりやや下方部分にピン部材７２により外扉２０に軸支されている。このロックバー７１は、ピン部材７２の中心軸回りに揺動可能となるものである。

ロックバー７１の上端部には、左方、すなわち商品取出扉２４側に向けて突出するロック当接部７３が設けてある。

ロックバー７１の下端部は、プランジャ７４を介してソレノイド７５に連結されている。ソレノイド７５は、図示せぬ制御手段からの駆動指令に応じて駆動するもので、駆動状態となる場合には、バネ部材７６の付勢力に抗してプランジャ７４を引き込む動作を行うものである。図１３に示す例では、ソレノイド７５は駆動停止状態にあり、この場合、プランジャ７４は、バネ部材７６に付勢されてソレノイド７５から離隔する方向、すなわち右側に向けて変位している。

このようなロック装置７０においては、ソレノイド７５が駆動停止状態となる場合には、図１３に示すように、ロック当接部７３は、商品取出扉２４の両側部より側方に突出する扉当接部２６のうち、右側の扉当接部２６の回動軌跡上に進出している。その一方、ソレノイド７５が駆動状態となる場合には、図１４に示すように、ソレノイド７５がプランジャ７４を引き込む動作を行い、これによりロックバー７１が揺動する結果、ロック当接部７３が右側の扉当接部２６の回動軌跡上から離脱する。つまり、ロック当接部７３は、商品取出扉２４の回動軌跡に対して進退移動する態様で設けてある。

ロック当接部７３は、金属製の板状体を屈曲させて構成したものであり、図１５に示すように、左方に向けて延在する左延部７３ａと、この左延部７３ａの延在端部を折り曲げて右側後方に延在する右後延部７３ｂとを有している。左延部７３ａには、前方に向けて切り起こしにより押圧片７３ｃが形成してある。右後延部７３ｂは、右側後方に延在することで後面が、商品取出扉２４の回動軌跡に近接するに従って漸次前方に傾斜するロック傾斜面７３ｂ１を構成している。つまり、ロック当接部７３の後部にはロック傾斜面７３ｂ１が形成されている。

一方、扉当接部２６の前部には、商品取出扉２４から離隔するに従って漸次後方に傾斜する扉傾斜面２６ａが形成されている。

かかるロック装置７０は、自動販売機が販売待機状態にある場合には、ソレノイド７５が駆動停止状態となっており、これによりロック当接部７３が扉当接部２６の回動軌跡に進出移動し、図１５に示すように、ロック当接部７３の押圧片７３ｃが、商品取出口２２を閉成する商品取出扉２４の扉当接部２６の後部に当接することで該商品取出扉２４を押圧している。

一方、利用者により操作部３０が操作されることにより、搬送トレイ６０が所定の商品収納棚１２から商品を受け入れて移動し、払出姿勢になることにより取出ガイド４０に商品が払い出されたことが商品検出装置５０に検出された場合、制御手段がソレノイド７５に駆動指令を与えることにより、ソレノイド７５が駆動状態になる。このようにソレノイド７５が駆動状態になると、プランジャ７４を引き込む結果、ロックバー７１が揺動してロック当接部７３が扉当接部２６の回動軌跡から退行移動する。これにより、利用者は、商品取出扉２４を押し開くことが可能になる。

ところで、商品取出扉２４が開扉動作した状態で、すなわち商品取出口２２が開成した状態で、何らかの事情によりソレノイド７５が駆動停止状態となってロック当接部７３が扉当接部２６の回動軌跡に進出移動してしまうことが考えられる。

この場合、図１６に示すように、進出移動したロック当接部７３の後部に閉扉動作する商品取出扉２４の扉当接部２６の前部が当接することとなる。ここで、ロック当接部７３にはロック傾斜面７３ｂ１が形成してあり、扉当接部２６には扉傾斜面２６ａが形成してあるので、ロック当接部７３に扉当接部２６が当接する場合、図１７に示すように、線接触となりしかも当接により生ずる摩擦抵抗を小さくすることができる。しかも互いに傾斜面２６ａ，７３ｂ１が形成されていることにより、ロック当接部７３を常態時における進出・退行移動方向と同一の方向に退行移動させることができ、従来装置のフェールセーフ時のように旋回させて退行移動させる際の移動量に対してその移動量を十分に小さくすることができる。

次に扉開閉検出機構８０について説明する。扉開閉検出機構８０は、右側のロック装置７０の上方域に設けてあり、図１８に示すように、検知スイッチ８１と、作用部材８２と、リンク部材８３とを備えて構成してある。

検知スイッチ８１は、接触子８１ａを有しており、この接触子８１ａが押圧されることによりオン状態となってオン信号を制御手段に与えるものである。この検知スイッチ８１によりオン信号が与えられると、商品取出口２２が開成したものと検知される。

作用部材８２は、商品取出扉２４の開閉軸２４ａの右端部に取り付けてあり、商品取出扉２４と一体的に回動（開扉動作及び閉扉動作）するものである。この作用部材８２の下端部には、第１摺動部８２ａ、第２摺動部８２ｂ及び第３摺動部８２ｃが形成してある。第１摺動部８２ａは、作用部材８２の下端部の後方に形成してあり、開閉軸２４ａに向けて湾曲した部位である。第２摺動部８２ｂは、第１摺動部８２ａの前方側に該第１摺動部８２ａに連続して形成してある。この第２摺動部８２ｂは、第１摺動部８２ａとの連続個所から前方に向かうに連れて下方に傾斜する部位である。第３摺動部８２ｃは、作用端部の下端部の前方側に該第２摺動部８２ｂに連続して形成してある。この第３摺動部８２ｃは、第２摺動部８２ｂとの連続個所から前方に向かうに連れて上方に傾斜する部位である。

リンク部材８３は、検知スイッチ８１と作用部材８２との間に配設してある。このリンク部材８３は、図１９に示すように、１枚の板状部材を屈曲加工等することにより構成したものであり、支持部８３ａと、操作片８３ｂと、当接片８３ｃとを備えている。支持部８３ａは、上方に突出する舌片状の部位であり、ピン部材８４を貫通させるための貫通孔８３ａ１が形成してあり、かかる貫通孔８３ａ１を貫通するピン部材８４により外扉２０に取付支持されるものである。操作片８３ｂは、支持部８３ａから後方側下方に向けて延在するよう形成された部位である。かかる操作片８３ｂは、検知スイッチ８１の接触子８１ａに接触して押圧するものである。当接片８３ｃは、支持部８３ａから後方側上方に向けて延在するよう形成された部位であり、その端部８３ｃ１がカール状を成している。この当接片８３ｃはカール状端部８３ｃ１が作用部材８２の各摺動部８２ａ，８２ｂ，８２ｃと摺接するものである。

このような扉開閉検出機構８０においては、商品取出扉２４が商品取出口２２を閉成している場合には、図１８に示すように、リンク部材８３の当接片８３ｃのカール状端部８３ｃ１が作用部材８２の第１摺動部８２ａに接している。このように当接片８３ｃのカール状端部８３ｃ１が第１摺動部８２ａに接している場合には、操作片８３ｂは、検知スイッチ８１の接触子８１ａと離隔している。

そして、商品取出扉２４が商品取出口２２を閉成した状態から開扉動作を開始した後、図２０に示すように、当接片８３ｃのカール状端部８３ｃ１が作用部材８２の第２摺動部８２ｂに摺接することで当接片８３ｃが押圧されることとなり、これによりリンク部材８３は、操作片８３ｂが接触子８１ａを押圧する。これにより、接触子８１ａが接点押圧片を押圧可能な状態となる。

商品取出扉２４が更に所定量開扉動作した場合には、図２１に示すように、当接片８３ｃのカール状端部８３ｃ１が作用部材８２の第２摺動部８２ｂと第３摺動部８２ｃとの連接点に摺接することとなる。この場合、検知スイッチ８１はオン状態となり、オン信号を制御手段に与えることで、商品取出口２２が開成したものと検知される。ここで、商品取出扉２４の開扉動作の最大量は、当接片８３ｃのカール状端部８３ｃ１が第３摺動部８２ｃの前端部分に接するまでとされているものとする。つまり、作用部材８２の第３摺動部８２ｃはリンク部材８３を介して接触子８１ａに対する押圧力が略一定となるようなカム形状に定められ、これにより検知スイッチ８１のオン状態が維持される。

一方、開扉動作させた商品取出扉２４を閉扉動作させる場合には、当接片８３ｃのカール状端部８３ｃ１が第３摺動部８２ｃに摺接している際には検知スイッチ８１のオン状態が維持され、カール状端部８３ｃ１が第２摺動部８２ｂに摺接している際には当接片８３ｃが復帰して検知スイッチ８１がオフ状態となり、カール状端部８３ｃ１が第１摺動部８２ａに摺接する際にはリンク部材８３は自身の復元力により元の姿勢に戻り、操作片８３ｂが接触子８１ａから離隔することとなる。

以上説明したような本実施の形態である自動販売機によれば、庫内送風ファンＦ１，Ｆ２が駆動することにより、各吸込口１３ｃを通じて背面ダクト１３に流入した内部空気を各側面ダクト１４のそれぞれに進入させ、かつ各吐出口１４ｄより略均一な風速で吐出させることにより、吐出された内部空気が商品収納棚１２の前端部を含む前方域を略覆った後に後方に向けて通過して吸込口１３ｃより背面ダクト１３に流入するよう内部空気を商品収納域１１Ａの内外で循環させるので、各商品収納棚１２の最前の商品を確実に所望の温度に冷却しながら後方の商品についても良好に冷却することができる。従って、商品収納棚１２の商品を良好に冷却し、かつ商品の販売機会を逸脱してしまうことを抑制することができる。

上記自動販売機によれば、ガイド板２５が、基準姿勢より本体キャビネット１０側への揺動が規制された状態で商品取出扉２４の下端部に揺動可能に支持されているので、利用者が開成する商品取出口２２から手を差し入れてガイド板２５を前方に揺動させれば、取出ガイド４０に払い出された商品を容易に取り出すことが可能となる。その一方、ガイド板２５は、基準姿勢より本体キャビネット１０側への揺動が規制されており、しかもガイド板２５を前方に揺動させてもその揺動幅は、基部２５ｂの前面が前方膨出部２４ｆに当接するまでとされているので、かかるガイド板２５が邪魔板として機能することにより、悪意のある者が商品取出扉２４を押し開いたとしても、商品収納棚１２の収納コラム１２ａに手が届くことはなく、商品取出口２２を介した盗難を有効に防止することができるようになる。また、商品取出扉２４の下端部にガイド板２５を設けるだけなので、従来のように防盗板や連動機構を設ける必要がなく、部品点数の削減等により製造コストを低減させることができる。従って、製造コストの低減化を図りつつ、防盗性を確保しながら商品の取り出しを良好なものとすることができる。

特に、本実施の形態である自動販売機においては、販売待機状態にある場合には、搬送トレイ６０が図３中の二点鎖線で示す位置において払出姿勢に維持されているので、中央板６２の案内部６２ｃが外扉２０に向けてほぼ水平となるように突出し、商品取出領域１１Ｂから商品収納棚１２へ通じる空間を遮るように配置されるために、防盗機能を更に向上させることができる。

また、ガイド板２５は、基準姿勢となる場合、ストッパ片２５ｃが商品取出扉２４の下端後面より露出するネジ部材Ｎを覆うように当接しているので、搬送トレイ６０が払出姿勢になることにより取出ガイド４０に商品が払い出される際、当該商品がネジ部材Ｎに当接して損傷してしまうことを防止することができる。

上記自動販売機によれば、ロック当接部７３にはロック傾斜面７３ｂ１が形成してあり、扉当接部２６には扉傾斜面２６ａが形成してあるので、ロック当接部７３に扉当接部２６が当接する場合、線接触となりしかも当接により生ずる摩擦抵抗を小さくすることができる。しかも互いに傾斜面２６ａ，７３ｂ１が形成されていることにより、ロック当接部７３を常態時における進出・退行移動方向と同一の方向に退行移動させることができ、従来装置のフェールセーフ時のように旋回させて退行移動させる際の移動量に対してその移動量を十分に小さくすることができる。これにより、商品取出扉２４の閉扉動作に要する力が小さい場合にも、ロック当接部７３を退行移動させて商品取出口２２を閉成することができる。従って、商品取出扉２４とロック装置７０との当接による摩擦抵抗を低減させることにより、商品取出口２２を良好に閉成することができる。

また、上記自動販売機によれば、ロック当接部７３の押圧片７３ｃが、商品取出口２２を閉成する商品取出扉２４の扉当接部２６の後部に当接することで該商品取出扉２４を押圧しているので、商品取出口２２をより確実に閉成することができる。

更に、上記自動販売機によれば、扉開閉検出機構８０において作用部材８２と検知スイッチ８１との間に配設したリンク部材８３が、商品取出口２２を閉成する商品取出扉２４が所定量開扉動作した場合に該商品取出扉２４の作用部材８２に当接片８３ｃが押圧されることにより操作片８３ｂが接触子８１ａを押圧して検知スイッチ８１をオン状態とし、商品取出扉２４が更に開扉動作する場合には、作用部材８２の第３摺動部８２ｃがリンク部材８３を介して接触子８１ａに対する押圧力が略一定となるようなカム形状に定められて検知スイッチ８１のオン状態を維持することができるので、検知スイッチ８１がオン状態となった後にも商品取出扉２４を開扉動作させることができるとともに、商品取出扉２４を閉扉動作させて商品取出口２２を閉成する際に検知スイッチ８１をオフ状態にすることができる。つまり、検知スイッチ８１がオンオフ動作到達点までの商品取出扉２４の開度を増大させることができ、商品取出口２２の開閉を精度良く検知することができる。しかも、扉開閉検出機構８０の設置スペースを十分に小さくことができ、省スペース化を図ることができる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。

本発明の自動販売機においては、側面ダクト１４は、図２２及び図２３に示すように、吐出口１４ｄのそれぞれに対応して、該吐出口１４ｄの径よりも大きい幅を有し、かつ少なくとも周囲の一部が湾曲してなる吐出部位１４ａ２が形成されて成り、通風路１４ａ１には、吐出部位１４ａ２へ内部空気を誘導するためのルーバー部材１４ａ３が設けられたものであっても良い。このような構成によれば、庫内送風ファンＦ１，Ｆ２が駆動することにより、吐出部位１４ａ２で内部空気を旋回させることができ、吐出口１４ｄより該内部空気を旋回流として吐出させることができる。これにより、各吐出口１４ｄより吐出される内部空気は、直進性に優れたものとすることができる。

１０ 本体キャビネット
１１ 商品収容庫
１１Ａ 商品収納域
１２ 商品収納棚
１３ 背面ダクト
１３ｃ 吸込口
１４ 側面ダクト
１４ａ１ 通風路
１４ｄ 吐出口
１６ 分流部材
２０ 外扉
２２ 商品取出口
２４ 商品取出扉
２５ ガイド板
２５ａ 軸支部
２５ｂ 基部
２５ｃ ストッパ片
２６ 扉当接部
２６ａ 扉傾斜面
６０ 搬送トレイ
７０ ロック装置
７３ ロック当接部
７３ａ 左延部
７３ｂ 右後延部
７３ｂ１ ロック傾斜面
７３ｃ 押圧片
８０ 扉開閉検出機構
８１ 検知スイッチ
８１ａ 接触子
８２ 作用部材
８３ リンク部材
８３ａ 支持部
８３ｂ 操作片
８３ｃ 当接片
Ｆ１，Ｆ２ 庫内送風ファン

Claims (6)

1. 自動販売機本体の内部に画成された断熱構造の商品収容庫と、
   前記商品収容庫の内部における商品収納域において上下方向に沿って複数段設けられた商品収納棚と、
   前記商品収納域の後方において上下方向に沿って延在する態様で設けられた背面ダクトと、
   前記商品収容庫の内部空気を前記背面ダクトの吸込口から該背面ダクトに流入させることで前記商品収納域の内外で前記内部空気を循環させる循環手段と、
   前記循環手段により循環する前記内部空気を所望の温度に調整する温度調整手段と
   を備えた自動販売機において、
   前記商品収納域の両側域における前記商品収納棚の前端部に対応する個所に上下方向に沿って延在し、かつ前記背面ダクトに連通する左右一対の側面ダクトを備え、
   前記循環手段は、前記背面ダクトに流入した内部空気を前記側面ダクトのそれぞれに進入させ、かつ該側面ダクトの延在方向に沿って所定間隔毎に設けられた吐出口より前記商品収納棚の前端部を含む前方域に吐出させることで、吐出された内部空気が該前方域を略覆った後に後方に向けて通過して前記吸込口より前記背面ダクトに流入するよう前記内部空気を循環させることを特徴とする自動販売機。
2. 前記背面ダクトと前記側面ダクトとの連通部位に設けられ、かつ該背面ダクトから吐出された内部空気を左右に分流させて各側面ダクトに流入させる分流部材を備えたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
3. 前記側面ダクトは、前記内部空気が通過する通風路の横断面積を上方に向かうに連れて小さくしてあることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機。
4. 前記側面ダクトは、前記吐出口のそれぞれに対応して、該吐出口の径よりも大きい幅を有し、かつ少なくとも周囲の一部が湾曲してなる吐出部位が形成されて成り、
   前記循環手段は、前記吐出部位で前記内部空気を旋回させることで前記吐出口より該内部空気を旋回流として吐出させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動販売機。
5. 前記側面ダクトは、前記内部空気が通過する通風路に前記吐出部位へ前記内部空気を誘導するためのルーバー部材が設けてあることを特徴とする請求項４に記載の自動販売機。
6. 前記側面ダクトは、前記商品収容庫の断熱構造を構成する断熱材に加工を施すことにより形成されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の自動販売機。

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