JP2023049985A - サーバシステム、端末装置及び提供方法 - Google Patents

Abstract

【課題】オンラインゲームの実行にあたり、端末装置間のゲームプレイスペックの相違に起因して生じる不具合を抑制可能な新たな技術を提供すること。【解決手段】サーバシステム１１００は、各端末装置のユーザが共有する共有ゲーム空間でゲームプレイを楽しむオンラインゲームを提供する。このサーバシステム１１００において、端末種別判定部２３１は、端末装置が第１種端末装置か第２種端末装置かをゲームプレイスペックに基づいて判定する。第１提供部２５３は、第１種端末装置によって表示制御される第１種ゲーム画像の生成基点となる第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報を、第１種端末装置に提供する。第２提供部２５５は、第２種端末装置によって表示制御される第２種ゲーム画像の生成基点となる第２種視点であって、第１種視点とは、共有ゲーム空間の撮影可能範囲、視点人称、及び、撮影解像度、のうちの何れかが異なる第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報を、第２種端末装置に提供する。【選択図】図９

Description

本発明は、オンラインゲームを提供するサーバシステム等に関する。

複数のユーザが参加するオンラインゲームの実行にあたって通信環境の相違により生じる不具合を抑制するための技術として、ゲーム装置毎に、その通信品質に応じてオンラインゲームのゲームモードを設定する技術が知られている（例えば特許文献１を参照）。特許文献１の技術では、通信品質が良好なゲーム装置ではゲーム空間の映像を画面に表示し、ユーザがゲーム空間内のキャラクタを操作するアクションモードでゲームを実行する。一方、通信品質が劣るゲーム装置ではゲーム空間の状況をテキスト等によって簡易表示し、作戦等の選択操作に応じてキャラクタをＡＩ制御するテキストモードでゲームを実行する。

特開２０１４－７３２６６号公報

しかし、特許文献１の技術では、テキストモードのゲーム装置に表示されるのは現在のゲームの状況を示すテキストに過ぎない。そのため、テキストモードでプレイする場合に得られるユーザのゲーム体験があまりに乏しく、オンラインゲームに参加している楽しみを感じることができるかどうかさえ疑問であり、興趣性に欠ける問題があった。

また、上記した従来の技術は、通信環境の相違、特に通信速度の問題に対する１つの解決策を提案する技術であるが、オンラインゲームに参加するユーザのプレイ環境としては、通信速度以外にも様々な相違が存在し得る。例えば、端末装置の通信処理能力や演算処理能力である。こういった、ゲームプレイをする環境に係る性能や仕様等を本明細書では「ゲームプレイスペック」と呼ぶ。

本発明が解決しようとする課題は、オンラインゲームの実行にあたり、端末装置間のゲームプレイスペックの相違に起因して生じる不具合を抑制可能な新たな技術を提供することである。

上記課題を解決するための第１の発明は、各端末装置（例えば、図１の端末装置１５００）のユーザが共有ゲーム空間でゲームプレイを楽しむオンラインゲームを提供するサーバシステム（例えば、図１のサーバシステム１１００）であって、前記端末装置には、ゲームプレイスペックが異なる第１種端末装置及び第２種端末装置が含まれ、前記端末装置が前記第１種端末装置か前記第２種端末装置かを前記ゲームプレイスペックに基づいて判定する端末種別判定手段（例えば、図９の端末種別判定部２３１）と、前記第１種端末装置によって表示制御される第１種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報を、前記第１種端末装置に提供する第１の提供手段（例えば、図９の第１提供部２５３）と、前記第２種端末装置によって表示制御される第２種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第２種視点であって、前記第１種視点とは、前記共有ゲーム空間の撮影可能範囲、視点人称、及び、撮影解像度、のうちの何れかが異なる第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報を、前記第２種端末装置に提供する第２の提供手段（例えば、図９の第２提供部２５５）と、を備えるサーバシステムである。

第１の発明によれば、ゲーム空間を共有してオンラインゲームをプレイする各ユーザの端末装置が第１種端末装置なのか第２種端末装置なのかを、当該端末装置のゲームプレイスペックに基づいて判定することができる。ゲームプレイスペックは、例えば、通信処理能力、演算処理能力、搭載するＯＳ（Operating System）の種類、及び、サーバシステムとの通信速度、のうちの何れかとすることができる。そして、第１種端末装置に対しては、共有ゲーム空間の画像であって、第１種視点から見た第１種ゲーム画像を表示するための第１種視点用画像処理情報を提供することができる。一方、第２種端末装置に対しては、第１種視点とは共有ゲーム空間の撮影可能範囲や視点人称、撮影解像度が異なる第２種視点から見た第２種ゲーム画像を表示するための第２種視点用画像処理情報を提供することができる。これによれば、そのゲームプレイスペックに応じた各端末装置での共有ゲーム空間の画像表示を実現でき、端末装置間のゲームプレイスペックの相違に起因して生じる不具合を抑制することが可能となる。

また、第２の発明は、前記第１種端末装置から取得した前記第１種ゲーム画像に対する操作入力情報と、前記第２種端末装置から取得した前記第２種ゲーム画像に対する操作入力情報とに基づいて、前記共有ゲーム空間において共通に進行する前記オンラインゲームの進行制御を行うゲーム進行制御手段（例えば、図９のゲーム進行制御部２４０）、を更に備える第１の発明のサーバシステムである。

第２の発明によれば、第１種端末装置及び第２種端末装置における各ユーザの操作入力情報に基づいて、各ユーザが共有する共有ゲーム空間で進行するオンラインゲームを実現できる。

また、第３の発明は、前記ゲーム進行制御手段は、前記オンラインゲームの進行制御をＸ秒間隔で実行し、前記第１種端末装置のフレームレートは、Ｘ秒以上のＮ秒間隔であり、前記第２種端末装置のフレームレートは、Ｎ秒以上のＭ秒間隔である、第２の発明のサーバシステムである。

第３の発明によれば、ゲームの進行制御をＸ秒間隔で実行し、フレームレートがＮ秒間隔（Ｎ≧Ｘ）である第１種端末装置に第１種視点用画像処理情報を提供するとともに、フレームレートがＭ秒間隔（Ｍ≧Ｎ）である第２種端末装置に第２種視点用画像処理情報を提供することができる。

また、第４の発明は、前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、前記ゲーム進行制御手段は、前記オンラインゲームの進行制御をＸ秒間隔で実行し、前記第１の提供手段は、Ｘ秒以上のＮ秒間隔で前記第１種視点用画像処理情報の提供を行い、前記第２の提供手段は、Ｎ秒以上のＭ秒間隔で前記第２種視点用画像処理情報の提供を行う、第２又は第３の発明のサーバシステムである。

第４の発明によれば、ゲームの進行制御をＸ秒間隔で実行し、第１種端末装置に対してはＮ秒間隔（Ｎ≧Ｘ）で第１種視点用画像処理情報を提供するとともに、ゲームプレイスペックが第１種端末装置に比べて劣後する第２種端末装置に対してはＭ秒間隔（Ｍ≧Ｎ）で第２種視点用画像処理情報を提供することができる。

また、第５の発明は、前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、前記第１種端末装置は、画像生成機能を有し、前記第１の提供手段は、前記第１種視点に基づく前記共有ゲーム空間の画像を生成するための画像生成用基礎データを、前記第１種視点用画像処理情報に少なくとも含めて前記第１種端末装置に提供し、前記第２の提供手段は、前記第２種視点に基づく前記共有ゲーム空間の画像のデータを、前記第２種視点用画像処理情報に少なくとも含めて前記第２種端末装置に提供する、第１～第４の何れかの発明のサーバシステムである。

第５の発明によれば、第１種端末装置に対しては画像生成用基礎データを提供することで、第１種視点に基づく共有ゲーム空間の画像の生成・表示を第１種端末装置に行わせることができる。一方、ゲームプレイスペックが第１種端末装置に比べて劣後する第２種端末装置に対しては第２種視点に基づく共有ゲーム空間の画像のデータを提供し、当該画像を第２種端末装置に表示させることができる。

また、第６の発明は、前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、前記第１の提供手段は、前記第１種視点を１人称視点又は３人称視点とする前記第１種視点用画像処理情報を前記第１種端末装置に提供し、前記第２の提供手段は、前記第２種視点を俯瞰視点とする前記第２種視点用画像処理情報を前記第２種端末装置に提供する、第１～第５の何れかの発明のサーバシステムである。

第６の発明によれば、第１種端末装置には、１人称視点又は３人称視点である第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報を提供し、ゲームプレイスペックが第１種端末装置に比べて劣後する第２種端末装置には、俯瞰視点である第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報を提供することができる。

また、第７の発明は、前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、前記第１種端末装置は、前記オンラインゲームに登場するキャラクタに係る第１種キャラクタデータと、当該第１種キャラクタデータを用いて画像を生成する画像生成機能とを有し、前記第２種端末装置は、前記オンラインゲームに登場するキャラクタに係る第２種キャラクタデータであって、前記第１種キャラクタデータよりも低画質の第２種キャラクタデータと、当該第２種キャラクタデータを用いて画像を生成する画像生成機能とを有し、前記第１の提供手段は、前記第１種視点に基づく前記共有ゲーム空間の画像を生成するための画像生成用基礎データを、前記第１種視点用画像処理情報に少なくとも含めて前記第１種端末装置に提供し、前記第２の提供手段は、前記第２種視点に基づく前記共有ゲーム空間の画像を生成するための画像生成用基礎データを、前記第２種視点用画像処理情報に少なくとも含めて前記第２種端末装置に提供する、第１～第４の何れかの発明のサーバシステムである。

第７の発明によれば、第１種端末装置に対しては、第１種視点に基づく共有ゲーム空間の画像を、第１種キャラクタデータを用いて生成するための画像生成用基礎データを提供することができる。一方、ゲームプレイスペックが第１種端末装置に比べて劣後する第２種端末装置に対しては、第２種視点に基づく共有ゲーム空間の画像を、第１種キャラクタデータよりも低画質の第２種キャラクタデータを用いて生成するための画像生成用基礎データを提供することができる。

また、第８の発明は、前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、前記端末種別判定装置によって前記第２種端末装置であると判定された端末装置のユーザに、前記第２の提供手段による前記第２種視点用画像処理情報の提供がなされる旨の承諾要求を通知する制御を行う承諾要求制御手段（例えば、図９の承諾要求制御部２５７）と、前記承諾要求に対して拒否応答がなされた場合に、当該端末装置のユーザに、ゲームプレイ上の不具合が発生する可能性がある旨の通知制御を行って、当該端末装置に対して、前記第２の提供手段による前記第２種視点用画像処理情報の提供に代えて、前記第１の提供手段による前記第１種視点用画像処理情報の提供を行わせる拒否応答時制御手段（例えば、図９の拒否応答時制御部２５９）と、を更に備える第１～第７の何れかの発明のサーバシステムである。

第８の発明によれば、ゲームプレイスペックが第１種端末装置に比べて劣後する第２種端末装置と判定された端末装置のユーザに、第２種視点用画像処理情報の提供がなされる旨の承諾要求を通知することができる。そして、第２種視点用画像処理情報の提供がなされることについて拒否したユーザが、当該ユーザにゲームプレイ上の不具合が発生する可能性がある旨を通知した上で、当該ユーザの端末装置に第１種視点用画像処理情報を提供することが可能となる。

また、第９の発明は、前記ゲームプレイスペックには通信速度が含まれ、前記端末種別判定手段は、前記通信速度に基づいて、前記端末装置が前記第１種端末装置か前記第２種端末装置かを動的に判定する、第１～第８の何れかの発明のサーバシステムである。

第９の発明によれば、端末装置が第１種端末装置か第２種端末装置かを、オンラインゲーム中のサーバシステムとの通信速度に基づいて随時変更するといったことが可能となる。

また、第１０の発明は、前記共有ゲーム空間において、前記第１種端末装置のユーザのみを対象とする第１種イベントの実行を制御する第１種イベント実行制御手段（例えば、図９の第１種イベント実行制御部２４１）、を更に備える第１～第９の何れかの発明のサーバシステムである。

第１０の発明によれば、共有ゲーム空間において、第１種端末装置のユーザのみを対象とした第１イベントを実行することができる。

また、第１１の発明は、前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、前記第２種端末装置に、前記第１種端末装置において表示制御される前記第１種ゲーム画像の紹介画像を表示制御させる紹介画像表示制御手段（例えば、図９のゲーム管理部２３０）、を更に備える第１～第１０の何れかの発明のサーバシステムである。

第１１の発明によれば、ゲームプレイスペックが第１種端末装置に比べて劣後する第２種端末装置に対し、第１種端末装置にて表示される第１種ゲーム画像の紹介画像を表示させることができる。

また、第１２の発明は、前記第１種端末装置のユーザの前記ゲームプレイ上の役割を第１種役割とし、前記第２種端末装置のユーザの前記ゲームプレイ上の役割を前記第１種役割とは異なる第２種役割とする役割割当て制御手段（例えば、図９の役割割当て制御部２５１）、を更に備える第１～第１１の何れかの発明のサーバシステムである。

第１２の発明によれば、第１種端末装置のユーザと、第２種端末装置のユーザとにゲームプレイ上の異なる役割を割り当てることができる。

また、第１３の発明は、前記オンラインゲームに新たにログインしたユーザのキャラクタが前記共有ゲーム空間で移動可能な範囲を、前記共有ゲーム空間における前記第１種端末装置のユーザが操作するキャラクタの分布、及び／又は、前記第２種端末装置のユーザが操作するキャラクタの分布、を用いて決定するキャラクタ移動範囲制御手段、を更に備える第１～第１２の何れかの発明のサーバシステムである。

第１３の発明によれば、端末装置が新たにログインした場合に、当該端末装置に係るキャラクタの移動可能範囲を、第１種端末装置のユーザが操作するキャラクタや第２種端末装置のユーザが操作するキャラクタの共有ゲーム空間における分布を用いて可変に決定することができる。

また、第１４の発明は、各ユーザが自身の端末装置において共有ゲーム空間でゲームプレイを楽しむオンラインゲームを提供するサーバシステムと、前記端末装置とが通信接続されて構成されるゲームシステムにおける前記端末装置であって、前記端末装置には、ゲームプレイスペックが異なる第１種端末装置及び第２種端末装置が含まれ、前記サーバシステムは、前記端末装置が前記第１種端末装置か前記第２種端末装置かを前記ゲームプレイスペックに基づいて判定する端末種別判定手段と、前記第１種端末装置によって表示制御される第１種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報を、前記第１種端末装置に提供する第１の提供手段と、前記第２種端末装置によって表示制御される第２種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第２種視点であって、前記第１種視点とは、前記共有ゲーム空間の撮影可能範囲、視点人称、及び、撮影解像度、のうちの何れかが異なる第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報を、前記第２種端末装置に提供する第２の提供手段と、を備え、前記サーバシステムの前記第１の提供手段から前記第１種視点用画像処理情報を受信した場合には、当該第１種視点用画像処理情報に基づいてゲーム画像を生成し、前記サーバシステムの前記第２の提供手段から前記第２種視点用画像処理情報を受信した場合には、当該第２種視点用画像処理情報に基づいてゲーム画像を生成して、ゲーム画面の表示制御を行う、端末装置である。

第１４の発明によれば、端末装置は、サーバシステムから第１種視点用画像処理情報を受信した場合には、第１種視点から見た共有ゲーム空間の画像をゲーム画像として生成して、ゲーム画面の表示制御を行うことができる。また、端末装置は、サーバシステムから第２種視点用画像処理情報を受信した場合には、第２種視点から見た共有ゲーム空間の画像をゲーム画像として生成して、ゲーム画面の表示制御を行うことができる。

また、第１５の発明は、各端末装置のユーザが共有する共有ゲーム空間でゲームプレイを楽しむオンラインゲームをコンピュータシステムが提供する提供方法であって、前記端末装置には、ゲームプレイスペックが異なる第１種端末装置及び第２種端末装置が含まれ、前記端末装置が前記第１種端末装置か前記第２種端末装置かを前記ゲームプレイスペックに基づいて判定する端末種別判定ステップ（例えば、図１２のステップＳ１０６）と、前記第１種端末装置によって表示制御される第１種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報を、前記第１種端末装置に提供する第１の提供ステップと、前記第２種端末装置によって表示制御される第２種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第２種視点であって、前記第１種視点とは、前記共有ゲーム空間の撮影可能範囲、視点人称、及び、撮影解像度、のうちの何れかが異なる第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報を、前記第２種端末装置に提供する第２の提供ステップと、を含む提供方法である。

第１５の発明によれば、第１の発明と同様の効果を奏する提供方法を実現できる。

ゲームシステムの全体構成例を示す図。 ゲーム画像の表示に係るおおまかな処理の流れを示す図。 第１種端末装置なのか第２種端末装置なのかに応じたユーザの役割、視点、撮影範囲、及びフレームレートの設定例を示す図。 画像処理情報の提供と、画像処理情報を用いたゲーム画像の表示を説明する図。 第１種ゲーム画像の表示例を示す図。 第２種ゲーム画像の表示例を示す図。 承諾要求通知画面の一例を示す図。 警告画面の一例を示す図。 サーバシステムの機能構成例を示すブロック図。 プレイ中データのデータ構成例を示す図。 端末装置の機能構成例を示すブロック図。 サーバシステムにおける処理の流れを示すフローチャート。 ゲーム処理の流れを示すフローチャート。 変形例におけるゲーム処理の流れを示すフローチャート。 紹介画像の表示例を示す図。 移動可能エリアの設定例を示す模式図。

以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、以下説明する実施形態によって本発明が限定されるものではなく、本発明を適用可能な形態が以下の実施形態に限定されるものでもない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付す。

［全体構成］
図１は、本実施形態におけるゲームシステム１０００の全体構成例を示す図である。図１に示すように、ゲームシステム１０００は、サーバシステム１１００と、本実施形態のゲームのユーザが所有する端末装置１５００とを含み、これらがネットワーク９を介して相互にデータ通信可能に接続されて構成されるコンピュータシステムである。

ネットワーク９は、データ通信が可能な通信路を意味する。すなわち、ネットワーク９とは、直接接続のための専用線（専用ケーブル）やイーサネット（登録商標）等によるＬＡＮ（Local Area Network）の他、電話通信網やケーブル網、インターネット等の通信網を含む意味であり、また、通信方法については有線／無線を問わない。

サーバシステム１１００は、本体装置１１０１と、キーボード１１０６と、タッチパネル１１０８と、ストレージ１１４０とを備えるコンピュータシステムである。本体装置１１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１５１やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等の各種マイクロプロセッサ、ＶＲＡＭやＲＡＭ、ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１１５２、通信装置１１５３等の電子部品が搭載された制御基板１１５０を内蔵している。なお、制御基板１１５０の一部又は全部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（field-programmable gate array）、ＳｏＣ（System on a Chip）により実現するとしてもよい。

このサーバシステム１１００は、ＣＰＵ１１５１等が所定のプログラム及びデータに基づいて演算処理をすることにより、ユーザ登録等に係るユーザ管理機能と、端末装置１５００でゲームをプレイするのに必要なデータを提供して端末装置１５００でのゲームの実行制御を管理するゲーム管理機能と、を実現する。つまり、本実施形態におけるゲームは、一種のクライアント・サーバ型のオンラインゲームとして実現される。ユーザは、自分の端末装置１５００でサーバシステム１１００にアクセスし、発給されたアカウント（ユーザＩＤ）によりログインしてオンラインゲームを楽しむ。本実施形態のゲームでは、ゲームに参加（参入）するユーザがログイン時に所属先を選択することで複数のグループ（例えば赤チームと青チームの２つのグループ）に分かれ、共有する共有ゲーム空間で戦う。例えば、対戦用のキャラクタが登場し、ユーザ（より詳細には、後述するバトルプレーヤとなったユーザ）が自分の対戦用キャラクタを操作して、敵軍の対戦用キャラクタとのバトル（対戦）を行うゲームを例に挙げる。

なお、サーバシステム１１００は、図１に示す単体の構成に限らず、各機能を分担する複数のブレードサーバを搭載して相互に内部バスを介してデータ通信可能に接続した構成であってもよい。或いは、離れた場所に設置された独立した複数のサーバを、ネットワーク９を介してデータ通信させることで、全体としてサーバシステム１１００として機能させる構成であってもよい。

端末装置１５００は、マンマシンインターフェースの機能を担うコンピュータシステムであって、通信基地局等を介してネットワーク９に接続し、サーバシステム１１００とデータ通信を行うことができる。この端末装置１５００は、図１に例示するように、様々な形態を取り得る。具体的には、例えば、スマートフォン、携帯型ゲーム装置、据置型の家庭用ゲーム装置、家庭用ゲーム装置のコントローラ、業務用ゲーム装置、パソコン、タブレット型コンピュータ、ウェアラブルコンピュータ等の形態を取り得る。

そして、端末装置１５００には、ゲームクライアントプログラムや、その実行に必要な各種設定データ（以下包括して「端末側データ」ともいう）が格納されている。端末側データは、適宜のタイミングでサーバシステム１１００からダウンロードされる。別途入手したメモリカード等の記憶媒体から読み出す構成としてもよい。この端末装置１５００は、端末側データに基づき演算処理を行って共有ゲーム空間の画像（ゲーム画像）を表示し、ゲーム操作を受け付けることで、ユーザのゲームプレイを可能にする。

ここで、図２を参照して、本実施形態におけるゲーム画像の表示に係るサーバシステム１１００及び端末装置１５００のおおまかな処理の流れを説明する。本実施形態では、サーバシステム１１００は、図２のステップＳ１１～ステップＳ１９の各処理を、ゲームの進行制御の間隔であるＸ秒間隔（例えばＸ＝１／６０秒）で繰り返し実行する。

すなわち、サーバシステム１１００は、ゲームに参加している各ユーザの端末装置１５００からゲーム操作の操作入力情報を取得する（ステップＳ１１）。続いて、各ユーザの操作入力情報に基づいて、共有ゲーム空間において共通に進行するゲームの進行を制御する（ステップＳ１３）。その際に、後述する第１種イベントや第２種イベントの発動タイミングであれば、その実行を制御する。具体的には、対戦用キャラクタや後述する偵察機キャラクタ等のユーザが操作するキャラクタ、背景物、エフェクト等のオブジェクトの制御、対戦用キャラクタ同士の対戦における攻撃のヒット判定やダメージ判定、その反映等に関する処理を行う。そして、ゲーム画像の生成基点となって共有ゲーム空間を撮影する各ユーザ用の視点を制御する（ステップＳ１５）。

次に、ゲームの進行制御の結果をもとに再構築する共有ゲーム空間を、ステップＳ１５で制御した各ユーザ用の視点から見た画像を生成するための画像生成用基礎データを生成し（ステップＳ１７）、当該視点に係る画像処理情報に含めて各端末装置１５００に提供する（ステップＳ１９）。画像生成用基礎データは、各端末装置１５００においてそのユーザ用の視点から見た共有ゲーム空間の画像をゲーム画像として生成するのに必要となるデータであり、キャラクタや背景物等のオブジェクトの位置座標や、当該オブジェクトを形成するポリゴンの頂点座標等のデータを含む。

一方、端末装置１５００は、ステップＳ２１～ステップＳ２５の各処理を、所定のフレームレートで繰り返し実行する。すなわち、端末装置１５００は、サーバシステム１１００から随時提供される画像処理情報（画像生成用基礎データ）に基づき各種オブジェクトを配置して共有ゲーム空間を構築・更新し（ステップＳ２１）、当該端末装置１５００のユーザ用の視点から見た共有ゲーム空間の画像をレンダリングしてゲーム画像を生成する（ステップＳ２３）。そして、ステップＳ２３で生成したゲーム画像を表示する（ステップＳ２５）。

そのため、各端末装置１５００には、１）ゲームに登場するキャラクタ毎に用意され、そのモデルデータ、外観を表現するテクスチャデータ、動作制御に用いるモーションデータ、当該キャラクタの種類、能力パラメータの初期値や体力値等を設定したキャラクタデータと、２）共有ゲーム空間を定義する座標系の設定データ、背景物等のオブジェクトの位置座標、姿勢、モデルデータ、テクスチャデータといった共有ゲーム空間のゲーム空間設定用データと、が端末側データに含めて格納される。また、３）サーバシステム１１００から画像処理情報として提供される画像生成用基礎データをもとに、キャラクタデータやゲーム空間設定用データを用いてゲーム画像を生成するためのプログラムが、ゲームクライアントプログラムとして格納される。このゲームクライアントプログラムを実行することで、当該端末装置１５００の画像生成機能が実現される。

［詳細］
上記したように、端末装置１５００は、図１を参照して例示した各種形態を取り得ることから、ゲームに参加している各ユーザの端末装置１５００の中には、通信処理能力や演算処理能力、搭載するＯＳ（Operating System）の種類、サーバシステム１１００との通信速度といったゲームプレイスペックの異なるものが混在し得る。そのため、個々のゲームプレイスペックに関わらず全ての端末装置１５００を同じに扱うのでは、低スペックの端末装置１５００が、１フレーム時間内に演算処理が完了しないいわゆる処理落ちが発生する等の不具合が生じ得る。

例えば、端末装置１５００が光通信ケーブル等の有線によるネットワーク接続でサーバシステム１１００と通信を行う家庭用ゲーム装置やパソコン等であり、且つ、演算処理能力が比較的に低いＣＰＵやＧＰＵを搭載した装置であれば、高解像度のゲーム画像を高いフレームレートで表示できる。しかし、端末装置１５００が携帯電話通信網等の無線によるネットワーク接続でサーバシステム１１００と通信を行うスマートフォンであり、且つ、演算処理能力が比較的に高いＣＰＵやＧＰＵを搭載した装置であれば、高解像度のゲーム画像を高いフレームレートで表示しようとすると処理落ちが発生する可能性が高い。また、通信環境と演算処理能力とのどちらか一方が良好でも、他方が不十分であれば、高解像度のゲーム画像を高いフレームレートで表示しようとすると処理落ちが発生する可能性が高まる。更に、ゲーム中に何らかの障害が発生して通信速度が一時的に低下した場合も同様の問題が起こり得る。

そこで、サーバシステム１１００は、ゲームに参加している各ユーザの端末装置１５００について、その端末種別が第１種端末装置なのか、当該第１種端末装置に比べてゲームプレイスペックが劣後する第２種端末装置なのかを判定する。そして、各端末装置１５００に対し、その端末種別に応じた内容の画像処理情報を提供する。具体的には、サーバシステム１１００は、各端末装置１５００のユーザ用の視点を当該端末装置１５００について判定し、当該視点を端末種別に応じた設定の視点として配置・制御する。そして、サーバシステム１１００は、当該視点に係る画像処理情報を、当該視点に対応する端末装置１５００に提供する。本実施形態では、第１種端末装置のユーザ（以下「第１種ユーザ」ともいう）にはゲームプレイ上の役割として第１種役割を割り当て、第２種端末装置のユーザ（以下「第２種ユーザ」ともいう）には第１種役割とは異なる第２種役割を割り当てる。そして、第１種ユーザ用の視点（第１種視点）を第１種役割に合わせた設定の視点とし、第２種ユーザ用の視点（第２種視点）を第２種役割に合わせた設定の視点とする。また、第２種端末装置のフレームレートを、第１種端末装置よりも低い設定とする。

一方、各端末装置１５００には、予めその端末種別に応じた内容（つまり、そのユーザ用の視点の設定に応じた内容）の端末側データを格納しておくことで、サーバシステム１１００からの画像処理情報に基づくゲーム画像の表示を実現する。その際、各端末装置１５００は、その端末種別に応じたフレームレートで、ゲーム画像の表示を制御する。

１．端末種別の判定について
サーバシステム１１００は、ゲームの実行にあたり端末種別判定処理を行って、端末装置１５００が第１種端末装置か第２種端末装置かをゲームプレイスペックに基づいて判定する。本実施形態では、ゲーム開始前の判定処理と、ゲーム中の動的な判定処理と、を行う。

ゲーム開始前の判定処理では先ず、サーバシステム１１００は、ゲームに新たにログインしてゲームに途中参加するユーザ（途中参加ユーザ）の端末装置１５００にゲームプレイスペック情報の送信要求を通知する。送信要求を受けた端末装置１５００は、自端末の機種、搭載するＣＰＵやＧＰＵの型番、ネットワーク接続が有線接続なのか無線接続なのかといった当該端末装置１５００の通信環境等をゲームプレイスペック情報として、サーバシステム１１００に送信する。そして、サーバシステム１１００は、こうして取得したゲームプレイスペック情報に基づいて、当該端末装置１５００のゲームプレイスペックの高低レベルを判定する。例えば、端末装置１５００の機種、ＣＰＵ等の型番、通信環境、又はそれらの組み合わせを、判定するゲームプレイスペックの高低レベル毎に、端末種別判定用基準５５１（図９を参照）として予め設定しておくことで実現できる。高レベルか否かの高低の二択で判定する場合には、高レベルに相当する端末種別判定用基準５５１を設定しておき、端末種別判定用基準５５１を満たすか否かで高低を判定することで実現することも可能である。

また、ゲーム中の動的な判定処理では、サーバシステム１１００は、ゲーム開始前の判定処理で第１種端末装置と判定した端末装置１５００と、当該ゲーム開始前の判定処理では第２種端末装置と判定したものの後述する承諾要求通知に対する拒否応答を受けて第１種端末装置に変更した端末装置１５００と、を対象にして、通信速度を所定の測定周期で測定する。そして、測定の結果、種別変更条件を満たした端末装置１５００があれば、当該端末装置１５００の種別を動的に変更判定する。種別変更条件を、第１種端末装置から第２種端末装置に変更する場合の条件とするならば、例えば、「通信速度が所定速度以下となったこと」等を種別変更条件にすることができる。この場合、当該端末装置１５００の通信速度が回復し、種別変更条件を満たさなくなった場合には、当該端末装置１５００の種別を第１種端末装置に動的に変更判定する。

２．ユーザの役割と視点の種類について、
図３は、その端末装置１５００が第１種端末装置なのか第２種端末装置なのかに応じたユーザの役割、視点、撮影範囲、及びフレームレートの設定例を示す図である。図３に示すように、本実施形態では、第１種端末装置のユーザ（第１種ユーザ）には、敵と対峙して闘う直接戦闘に関わる役割が第１種役割として割り当てられる。第１種ユーザは、対戦用キャラクタを操作するバトルプレーヤとなってプレーヤキャラクタを共有ゲーム空間内で移動させ、遭遇した敵チームの対戦用キャラクタとのバトルに挑む。そのため、第１種ユーザ用の第１種視点は、例えば、当該第１種ユーザが操作するプレーヤキャラクタ（対戦用キャラクタ）に追従する３人称視点であって、撮影解像度が高解像度の視点とされる。また、第１種端末装置のフレームレートは、サーバシステム１１００でのゲームの進行制御の間隔であるＸ秒以上のＮ秒間隔とされる。例えば、当該進行制御の間隔と同じ１／６０秒間隔とすることができる。

一方、第２種端末装置のユーザ（第２種ユーザ）には、戦闘のサポート役が第２種役割として割り当てられる。例えば、第２種ユーザは、対戦用キャラクタとは別の偵察機のキャラクタをプレーヤキャラクタとして操作するサポートプレーヤとなって、自軍の戦いをサポートする。具体的には、第２種ユーザは、共有ゲーム空間の上空を所定の高度を保って飛行する偵察機キャラクタをプレーヤキャラクタとして操作し、上空から見た自軍や敵軍の対戦用キャラクタの位置、数、分布等の戦況を把握する。そして、チャットやボイスチャット等を適宜利用し、自軍の第１種ユーザ（バトルプレーヤ）や他の第２種ユーザ（サポートプレーヤ）に把握した戦況を伝える。

ここで、ゲーム中の第２種端末装置に表示されるゲーム画像は上空の偵察機キャラクタから共有ゲーム空間を見下ろした画像（図６を参照）となるが、第２種ユーザは、その役割上、対戦用キャラクタの位置の把握が主目的であるため、高画質な表示や細かで詳細な動作の表示がなされなくても、主目的を達成してオンラインゲームに参加している醍醐味を味わうことができる。そのため、第２種ユーザ用の第２種視点は、例えば、上空（具体的には、その第２種ユーザが操作する偵察機キャラクタの位置）から共有ゲーム空間を見下ろす視点（本実施形態では当該視点のことを「俯瞰視点」という）とされ、撮影解像度も低解像度とされる。そして、第２種端末装置のフレームレートは、Ｎ秒以上のＭ秒間隔とされる。例えば、１／３０秒間隔とすることができる。

また、第１種視点と第２種視点とでは、撮影範囲が異なるように設定される。撮影範囲とは、本実施形態では、当該視点からの撮影距離範囲の意とする。撮影距離範囲とは、当該視点に基づいて画像を生成する際のビューボックスの奥行きのことである。第１種視点の撮影距離範囲は、第２種視点の撮影距離範囲よりも狭く設定される。第１種視点は、敵の対戦キャラクタと対峙して戦闘するバトルプレーヤのための視点であるため、比較的に近い距離において敵の少しの動きに対しても敏感に画像として把握可能とする設定となっている。一方、第２種視点は、共有ゲーム空間を上空から俯瞰して偵察するサポートプレーヤのための視点であるため、比較的に遠い距離まで広い範囲を見渡して敵の位置を画像から把握可能とする設定となっている。役割に応じた撮影範囲に設定されている、と言うこともできる。撮影範囲に撮影画角を含めることとして、第１種視点の撮影画角と、第２種視点の撮影画角とを異なるように設定してもよい。

なお、撮影範囲は、固定値に設定することとしてもよいし、ユーザがプレイ中に変更操作可能としてもよい。例えば、第１種視点の撮影距離範囲として変更操作可能な範囲を当該視点から近距離～中距離までの範囲で変更可能とし、第２種視点の撮影距離範囲として変更操作可能な範囲を当該視点から遠距離までの範囲で変更可能とすると好適である。

３．画像処理情報の提供について
図４は、画像処理情報の提供と、画像処理情報を用いたゲーム画像の表示を説明する図である。また、図５は、第１種端末装置におけるゲーム画像（第１種ゲーム画像）の表示例を示し、図６は、第２種端末装置におけるゲーム画像（第２種ゲーム画像）の表示例を示す図である。サーバシステム１１００は、各ユーザの端末装置１５００に対する画像処理情報の提供にあたり、上記した第１種視点に基づく画像生成用基礎データを第１種視点に係る画像処理情報（第１種視点用画像処理情報）として、第１種端末装置に提供する第１提供処理を行う。また、サーバシステム１１００は、上記した第２種視点に基づく画像生成用基礎データを第２種視点に係る画像処理情報（第２種視点用画像処理情報）として、第２種端末装置に提供する第２提供処理を行う。

具体的には、サーバシステム１１００は、図２のステップＳ１３にて第１種ユーザについて第１種視点を制御する。また、ステップＳ１７にて第１種ユーザに向けた第１種視点に基づく画像生成用基礎データを生成し、ステップＳ１９にて第１種ユーザ向けの画像生成用基礎データを第１種視点用画像処理情報として第１種端末装置に提供することで、第１提供処理を行う。また、サーバシステム１１００は、ステップＳ１３にて第２種ユーザについて第２種視点を制御する。また、ステップＳ１７にて第２種ユーザに向けた第２種視点に基づく画像生成用基礎データを生成し、ステップＳ１９にて第２種ユーザ向けの画像生成用基礎データを第２種視点用画像処理情報として第２種端末装置に提供することで、第２提供処理を行う。

一方、第１種端末装置では、サーバシステム１１００からの第１種視点用画像処理情報の提供を受けて、図２のステップＳ２３にて第１種視点に基づく高解像度の第１種ゲーム画像を生成し、ステップＳ２５にてそれを表示する。これにより、第１種端末装置には、図５に示すように、３人称視点である第１種視点から共有ゲーム空間を撮影した高解像度の画像が第１種ゲーム画像として表示される。第１種ゲーム画像には、自分の対戦用キャラクタ１１や他のユーザが操作する対戦用キャラクタ１３等が表示されるとともに、自軍の第２種ユーザから伝えられた戦況等のメッセージ１５が随時表示される。そして、当該第１種ゲーム画像の表示を実現するため、第１種端末装置には、図４に示すように、キャラクタデータを高画質な第１種キャラクタデータ５２７とした第１種端末用データ５２０が少なくとも格納される。例えば、第１種キャラクタデータ５２７は、ポリゴン数が多いモデルデータ、高画質のテクスチャデータ、細やかで滑らかな動作を定義したモーションデータ等で構成することができる。具体的には、第１種端末用データ５２０には、第１種ゲームクライアントプログラム５２１と、第１種ゲーム空間設定用データ５２５や第１種キャラクタデータ５２７等の第１種ゲーム設定データ５２３とが格納される。

一方、第２種端末装置では、サーバシステム１１００からの第２種視点用画像処理情報の提供を受けて、図２のステップＳ２３にて第２種視点に基づく低解像度の第２種ゲーム画像を生成し、ステップＳ２５にてそれを表示する。これにより、第２種端末装置には、図６に示すように、俯瞰視点である第２種視点から共有ゲーム空間を撮影した低解像度の画像が第２種ゲーム画像として表示される。第１種ゲーム画像には、自分の対戦用キャラクタ１１や敵軍の対戦用キャラクタ１３等がシンボル又はアイコン的な簡易なキャラクタの形態で表示される。また、本実施形態では、第２種ユーザは、後述する第２種イベントをプレイできる。そのため、第２種ゲーム画像には、この第２種イベントで使用可能な爆弾アイテム等の残数１７等も表示される。そして、当該第２種ゲーム画像の表示を実現するため、第２種端末装置には、図４に示すように、キャラクタデータを第１種キャラクタデータ５２７よりも低画質な第２種キャラクタデータ５３７とした第２種端末用データ５３０が格納される。例えば、ポリゴン数が少ない粗いモデルデータ、低解像度のテクスチャデータ、おおまかな動作のモーションデータ等で構成することができる。具体的には、第２種端末用データ５３０には、第２種ゲームクライアントプログラム５３１と、第２種ゲーム空間設定用データ５３５や第２種キャラクタデータ５３７等の第２種ゲーム設定データ５３３とが格納される。

４．イベントの実行について
本実施形態では、サーバシステム１１００は、ゲーム中の所定の第１種発動タイミングにおいて、第１種ユーザのみを対象とする第１種イベントの実行を制御する。例えば、第１種ユーザが操作する対戦用キャラクタと、敵軍の対戦用キャラクタとの間でエンカウントが発生したタイミングを第１種発動タイミングとして、当該対戦用キャラクタ同士が接近戦で対戦する対戦イベントを第１種イベントとして実行する制御を行う。

また、サーバシステム１１００は、所定の第２種発動タイミングにおいて、第２種ユーザのみを対象とする第２種イベントの実行を制御する。例えば、第２種ユーザ毎にランダムに第２種発動タイミングを決定し、当該第２種発動タイミングから所定時間、爆弾アイテムの投下が可能な爆撃イベントを第２種イベントとして実行する制御を行う。投下した爆弾アイテムを対戦用キャラクタに命中させることができれば、当該対戦用キャラクタに所与のダメージを与えることができる。

５．承諾要求について
さて、本実施形態では、第２種ユーザは、第１種ユーザのようにバトルプレーヤとなって対戦用キャラクタを操作して敵のキャラクタと対戦することがない。そのため、サーバシステム１１００は、ゲーム開始前の判定処理で第２種端末装置と判定した端末装置１５００のユーザに対し、ゲーム中に第２種視点用画像処理情報の提供がなされる旨の承諾要求を通知する制御を行う。

図７は、当該通知を受けた端末装置１５００に表示される承諾要求通知画面Ｗ１の一例を示す図である。例えば、承諾要求通知画面Ｗ１には、図７に示すように、当該端末装置１５００に対して簡易な第２種視点用画像処理情報を提供する旨のメッセージが表示される。上空を飛行する偵察機キャラクタを操作し、戦闘のサポート役となってゲームをプレイすること、表示される共有ゲーム空間の画像が偵察機キャラクタの位置から俯瞰した低解像度の第２種ゲーム画像となること、対戦イベントをプレイできないこと等を併せて通知するとしてもよい。この承諾要求通知画面Ｗ１には、承諾応答ボタンＢ１１と、拒否応答ボタンＢ１３とが配置されており、ユーザは、通知された旨を承諾するのであれば承諾応答ボタンＢ１１を選択し、拒否するのであれば拒否応答ボタンＢ１３を選択して、承諾要求に応答する。

そして、サーバシステム１１００は、承諾要求に対し、端末装置１５００にて拒否応答がなされた場合、つまり、承諾要求通知画面Ｗ１での拒否応答ボタンＢ１３の選択操作を検出した場合には、当該端末装置１５００のユーザに対してゲームプレイ上の不具合が発生する可能性がある旨を通知する制御を行う。図８は、当該通知を受けた端末装置１５００に表示される警告画面Ｗ２の一例を示す図である。図８に示すように、警告画面Ｗ２には、不具合の発生を警告するメッセージが表示される。そして、サーバシステム１１００は、当該通知制御の上で当該端末装置１５００の端末種別を第１種端末装置に変更する。ここでの処理により、ゲーム中、当該端末装置１５００には第１提供処理によって第１種視点用画像処理情報が提供されることとなる。

［機能構成］
１．サーバシステム
図９は、サーバシステム１１００の機能構成例を示すブロック図である。図９に示すように、本実施形態のサーバシステム１１００は、操作入力部１００ｓと、サーバ処理部２００ｓと、画像表示部３９０ｓと、音出力部３９２ｓと、通信部３９４ｓと、サーバ記憶部５００ｓとを備える。

操作入力部１００ｓは、システム管理や保守等のための各種操作を入力するためのものであり、例えばキーボードやマウス、タッチパネル等で実現できる。図１では、キーボード１１０６やタッチパネル１１０８がこれに該当する。

サーバ処理部２００ｓは、例えばＣＰＵやＧＰＵ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ等の演算回路であるプロセッサや、ＩＣメモリ等の電子部品によって実現でき、操作入力部１００ｓやサーバ記憶部５００ｓを含む装置各部との間でデータの入出力制御を行う。そして、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００ｓからの操作入力信号、端末装置１５００から受信したデータ等に基づいて各種の演算処理を行い、サーバシステム１１００の動作を統括制御する。図１では、制御基板１１５０やそのＣＰＵ１１５１がこれに該当する。

サーバ処理部２００ｓは、ユーザ管理部２１０と、ゲーム管理部２３０と、計時部２８０ｓと、画像生成部２９０ｓと、音生成部２９２ｓと、通信制御部２９４ｓとを備える。

ユーザ管理部２１０は、ユーザ登録に係る処理及びユーザＩＤ（アカウント）に紐付けられる各登録ユーザのデータの管理を行う。例えば、登録ユーザへのユニークなユーザＩＤの付与処理、ユーザＩＤ別に個人情報を登録管理する登録情報管理処理、ログイン及びログアウトの履歴等を管理する利用履歴管理処理等を実行することができる。勿論、これら以外のユーザＩＤに紐付けられる他のデータの管理処理も適宜含めることができる。

ゲーム管理部２３０は、ゲームの実行管理に係る各種処理を行う。本実施形態のゲームはクライアント・サーバ型のオンラインゲームであるので、ゲーム管理部２３０は、端末装置１５００と通信を行いながらゲームプレイに必要なデータを提供する制御を行う。

このゲーム管理部２３０は、端末種別判定部２３１と、ゲーム進行制御部２４０と、役割割当て制御部２５１と、第１提供部２５３と、第２提供部２５５と、承諾要求制御部２５７と、拒否応答時制御部２５９とを含む。

端末種別判定部２３１は、ゲーム開始前の判定処理と、ゲーム中の動的な判定処理とを端末種別判定処理として行う機能部であり、端末装置１５００のゲームプレイスペックに基づいて、当該端末装置１５００の端末種別が第１種端末装置か第２種端末装置かを判定する。ゲーム開始前の判定処理では、ゲームに新たにログインしたユーザの端末装置１５００からゲームプレイスペック情報を取得して用い、端末種別を判定する。そして、第１種端末装置と判定した端末装置１５００については「第１種端末装置」とし、第２種端末装置と判定した端末装置１５００については「第２種端末装置」として、該当するユーザの登録端末種別５７７（図１０を参照）を設定する。また、現端末種別５７９（図１０を参照）の初期設定を、登録端末種別５７７と同じとして設定する。

一方、ゲーム中の動的な判定処理では、端末装置１５００毎に、サーバシステム１１００との通信速度を監視する。そして、登録端末種別５７７が「第１種端末装置」の端末装置１５００の中に、通信速度が上記の種別変更条件を満たした端末装置１５００があれば第２種端末装置として動的に判定し、当該端末装置１５００の現端末種別５７９の設定を「第２種端末装置」に変更する。その後に当該端末装置１５００の通信速度が回復し、種別変更条件を満たさなくなった場合には、該当するユーザの現端末種別５７９の設定を「第１種端末装置」に戻す。

ゲーム進行制御部２４０は、各端末装置１５００からゲーム操作の操作入力情報を取得し、所定の進行制御の間隔（Ｘ秒間隔）でゲームの進行を制御する。このゲーム進行制御部２４０は、第１種イベント実行制御部２４１と、第２種イベント実行制御部２４３とを備える。

第１種イベント実行制御部２４１は、第１種発動タイミングにおいて、第１種イベントの実行を制御する。第２種イベント実行制御部２４３は、第２種発動タイミングにおいて、第２種イベントの実行を制御する。

役割割当て制御部２５１は、第１種ユーザのゲームプレイ上の役割を第１種役割とし、第２種ユーザのゲームプレイ上の役割を第２種役割として割り当てる。

第１提供部２５３は、第１提供処理を行う機能部であり、現端末種別５７９の設定が「第１種端末装置」である端末装置１５００に対して、第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報を提供する。

第２提供部２５５は、第２提供処理を行う機能部であり、現端末種別５７９の設定が「第２種端末装置」である端末装置１５００に対して、第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報を提供する。

承諾要求制御部２５７は、ゲーム開始前の判定処理の結果その端末種別が第２種端末装置と判定された端末装置１５００のユーザに、承諾要求を通知する制御を行って承諾応答又は拒否応答を受け付ける。

拒否応答時制御部２５９は、承諾要求制御部２５７によって端末装置１５００に通知した承諾要求に対し、当該端末装置１５００から拒否応答がなされた場合に、当該端末装置１５００のユーザにゲームプレイ上の不具合が発生する可能性がある旨の通知制御を行う。その上で、当該端末装置１５００に対しては、第２提供部２５５による第２種視点用画像処理情報の提供に代えて、第１提供部２５３による第１種視点用画像処理情報の提供を行わせる。当該端末装置１５００の登録端末種別５７７を「第１種端末装置」に変更することで実現できる。

計時部２８０ｓは、システムクロックを利用して現在日時や制限時間等の計時を行う。

画像生成部２９０ｓは、サーバシステム１１００のシステム管理等に関する画像を生成し、画像表示部３９０ｓへ出力する。

音生成部２９２ｓは、音声データの生成やデコードをするＩＣやソフトウェアの実行により実現され、サーバシステム１１００のシステム管理や動画配信に係る操作音、ＢＧＭ等の音声データを生成し、或いはデコードする。システム管理に関する音声信号は、音出力部３９２ｓへ出力される。

通信制御部２９４ｓは、通信部３９４ｓを介して外部装置（例えば端末装置１５００）とのデータ通信のための通信接続及びデータ処理を行い、外部装置とのデータのやりとりを実現する。

画像表示部３９０ｓは、画像生成部２９０ｓから入力される画像信号に基づいてシステム管理等のための各種画面を表示する。例えば、フラットパネルディスプレイ、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現できる。図１では、タッチパネル１１０８がこれに該当する。

音出力部３９２ｓは、音生成部２９２ｓから入力される音声信号を放音する。図１では、本体装置１１０１やタッチパネル１１０８が備えるスピーカ（不図示）がこれに該当する。

通信部３９４ｓは、ネットワーク９と接続して通信を実現する。例えば、無線通信機、モデム、ＴＡ（ターミナルアダプタ）、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現できる。図１では、通信装置１１５３がこれに該当する。

サーバ記憶部５００ｓには、サーバシステム１１００を動作させ、サーバシステム１１００が備える種々の機能を実現するためのプログラムや、このプログラムの実行中に使用されるデータ等が予め格納され、或いは処理の都度一時的に格納される。例えば、ＲＡＭやＲＯＭ等のＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ等の光学ディスク等によって実現できる。図１では、ＩＣメモリ１１５２やストレージ１１４０がこれに該当する。

また、サーバ記憶部５００ｓには、サーバプログラム５０１と、配信用端末側データ５１０と、ユーザ管理データ５４０と、ゲーム設定データ５５０と、プレイ中データ５６０と、が格納される。また、その他にも、タイマーやカウンタ、各種テーブルや閾値、フラグ等の必要なデータが適宜格納される。

サーバプログラム５０１は、サーバ処理部２００ｓをユーザ管理部２１０及びゲーム管理部２３０として機能させるためのプログラムである。なお、サーバ処理部２００ｓを画像生成部２９０ｓや音生成部２９２ｓ、通信制御部２９４ｓとして機能させるためのプログラムも適宜、サーバプログラム５０１に含めることができる。

配信用端末側データ５１０は、端末装置１５００にダウンロードされる端末側データ５１０Ａ（図１１を参照）の原本である。この配信用端末側データ５１０は、第１種端末用データ５２０と、第２種端末用データ５３０とを含む。本実施形態では、第１種端末装置と判定された端末装置１５００には、第１種端末用データ５２０と、第２種端末用データ５３０との両方がダウンロード（提供）され、当該端末装置１５００にて端末側データ５１０Ａとして端末記憶部５００に格納される。第２種端末用データ５３０は、ゲーム中に通信速度が低下して第２種端末装置に変更される場合を想定してダウンロード（提供）される。一方、第２種端末装置と判定された端末装置１５００には第２種端末用データ５３０がダウンロード（提供）され、当該端末装置１５００にて端末側データ５１０Ａとして端末記憶部５００に格納される。

第１種端末用データ５２０は、図４を参照して説明したように、第１種ゲームクライアントプログラム５２１と、第１種キャラクタデータ５２７を含む第１種ゲーム設定データ５２３と、で構成される。第２種端末用データ５３０は、第２種ゲームクライアントプログラム５３１と、第２種キャラクタデータ５３７を含む第２種ゲーム設定データ５３３と、で構成される。

ユーザ管理データ５４０は、登録ユーザ毎に用意され、ユーザＩＤ（アカウント）と対応付けて、当該ユーザのゲームプレイに関する管理用の各種データを格納する。例えば、ユーザ名、プレイ日時やプレイ時間等のプレイ履歴、ゲームのセーブデータ等を含む。

ゲーム設定データ５５０は、本実施形態のオンラインゲームを実現するために必要な各種設定データを格納する。例えば、ゲーム設定データ５５０は、１）ゲームの進行制御に係る設定データ、２）第１種端末装置向けの画像生成用基礎データや第２種端末装置向けの画像生成用基礎データの生成に係る設定データ、等を格納する。また、端末装置１５００が第１種端末装置か第２種端末装置かを判定するのに用いるゲームプレイスペックの高低レベル毎の端末種別判定用基準５５１を格納する。

プレイ中データ５６０は、実行中のゲームの進行状況、当該ゲームに係る共有ゲーム空間内の各種オブジェクトの最新状態、及び、当該ゲームへのユーザの参加状況、等を記述する各種データを格納する。具体的には、プレイ中データ５６０は、図１０に示すように、当該ゲームをプレイしているユーザ毎の操作入力情報の履歴データ５６１と、背景物等の共有ゲーム空間を構成する各種オブジェクトの制御データであるゲーム空間制御データ５６３と、各ユーザ用の視点（第１種視点及び第２種視点）の制御データである視点制御データ５６５と、各ユーザが操作するキャラクタ（対戦用キャラクタや偵察機キャラクタ）の制御データであるキャラクタ制御データ５６７と、プレイユーザデータ５７０とを含む。

プレイユーザデータ５７０は、当該ゲームをプレイしているユーザ毎に用意され、該当するユーザのユーザＩＤ５７１、所属グループＩＤ５７３、使用する端末装置１５００のゲームプレイスペック情報５７５、登録端末種別５７７、現端末種別５７９、役割５８１、当該ユーザが操作する対戦用キャラクタ又は偵察機キャラクタのキャラクタＩＤ５８３、通信速度の測定履歴５８５等を格納する。

２．端末装置
図１１は、端末装置１５００の機能構成例を示すブロック図である。図１１に示すように、端末装置１５００は、操作入力部１００と、端末処理部２００と、画像表示部３９０と、音出力部３９２と、通信部３９４と、端末記憶部５００とを備える。

操作入力部１００は、ユーザが各種操作を入力するためのものであり、例えば、ボタンスイッチ、ジョイスティック、タッチパッド、トラックボール、加速度センサ、角速度センサ、ＣＣＤモジュール等によって実現できる。

端末処理部２００は、例えばＣＰＵやＧＰＵ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ等の演算回路であるプロセッサや、ＩＣメモリ等の電子部品によって実現でき、操作入力部１００や端末記憶部５００を含む装置各部との間でデータの入出力制御を行う。そして、端末処理部２００は、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００からの操作入力信号、サーバシステム１１００から受信したデータ、等に基づいて各種の演算処理を行い、端末装置１５００の動作を統括制御する。端末処理部２００は、端末側ゲーム演算部２７０と、計時部２８０と、画像生成部２９０と、音生成部２９２と、通信制御部２９４とを備える。

端末側ゲーム演算部２７０は、端末装置１５００をユーザのゲームプレイのための端末として機能させるための各種演算処理を実行する。例えば、端末側ゲーム演算部２７０は、操作信号送信制御部２７１と、ゲーム画面表示制御部２７３とを含む。

操作信号送信制御部２７１は、操作入力部１００に対する操作入力に応じて、各種データやリクエスト情報をサーバシステム１１００へ送信するための処理を行う。

ゲーム画面表示制御部２７３は、サーバシステム１１００から受信した各種データに基づいて、画像表示部３９０にゲーム画像を表示するための制御を行う。ゲーム画面表示制御部２７３は、当該端末装置１５００が第１種端末装置であり、サーバシステム１１００から第１種視点用画像処理情報が提供されているときには、提供された第１種視点用画像処理情報に基づき図４に示した第１種端末用データ５２０の第１種ゲームクライアントプログラム５２１を実行して、当該端末装置１５００の画像生成機能を実現する。すなわち、第１種キャラクタデータ５２７等の第１種ゲーム設定データ５２３を用いて各種オブジェクトの制御を行い、共有ゲーム空間の構築と、第１種ゲーム画像の生成と、当該第１種ゲーム画像の表示と、を第１種端末装置用のフレームレート（Ｎ秒間隔）で行う。

一方、ゲーム画面表示制御部２７３は、当該端末装置１５００が第２種端末装置であり、サーバシステム１１００から第２種視点用画像処理情報が提供されているときには、提供された第２種視点用画像処理情報に基づき図４に示した第２種端末用データ５３０の第２種ゲームクライアントプログラム５３１を実行して、当該端末装置１５００の画像生成機能を実現する。すなわち、第２種キャラクタデータ５３７等の第２種ゲーム設定データ５３３を用いて各種オブジェクトの制御を行い、共有ゲーム空間の構築と、第２種ゲーム画像の生成と、当該第２種ゲーム画像の表示と、を第２種端末装置用のフレームレート（Ｍ秒間隔）で行う。また、ゲーム中にサーバシステム１１００との通信速度が低下し、当該端末装置１５００が第２種端末装置へと変更になった場合にはサーバシステム１１００から当該端末装置１５００に対して第２種視点用画像処理情報が提供されるようになる。この場合も、ゲーム画面表示制御部２７３は、第２種ゲームクライアントプログラム５３１を実行することで、第２種ゲーム画像の表示を行う。サーバシステム１１００にて当該端末装置１５００について判定された端末種別は、随時サーバシステム１１００から通知される。なお、図１１では、当該端末装置１５００が第１種端末装置の場合を想定しており、端末記憶部５００には、第１種端末用データ５２０と、第２種端末用データ５３０とが端末側データ５１０Ａとして格納されている。

画像生成部２９０は、ゲーム画面表示制御部２７３と連係して、サーバシステム１１００から受信した各種データに基づいて１フレーム時間で１枚のゲーム画面を表示するための画像信号を生成し、生成した画像信号を画像表示部３９０に出力する。例えば、ＧＰＵ、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）等のプロセッサ、ビデオ信号ＩＣ、ビデオコーデック等のプログラム、フレームバッファ等の描画フレーム用ＩＣメモリ等によって実現できる。なお、１フレーム時間は、当該端末装置１５００のフレームレートによって決まる。

音生成部２９２は、例えば、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）や、音声合成ＩＣ等のプロセッサ、音声ファイルを再生するためのオーディオコーデック等によって実現され、ゲームの効果音やＢＧＭ、各種操作音の音声信号を生成して音出力部３９２に出力する。

通信制御部２９４は、通信部３９４を介して外部装置（例えばサーバシステム１１００）とのデータ通信のための通信接続及びデータ処理を行い、外部装置とのデータのやりとりを実現する。

画像表示部３９０は、画像生成部２９０から入力される画像信号に基づいて、ゲーム画面等の各種画面を表示する。例えば、フラットパネルディスプレイ、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現される。

音出力部３９２は、音生成部２９２から入力される音声信号に基づいてゲームに関する効果音やＢＧＭ等を放音する。

通信部３９４は、ネットワーク９と接続して通信を実現する。例えば、無線通信機、モデム、ＴＡ、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現される。

端末記憶部５００には、端末装置１５００を動作させ、端末装置１５００が備える機能を実現するためのプログラムや、このプログラムの実行中に使用されるデータ等が予め格納され、或いは処理の都度一時的に格納される。例えば、ＲＡＭやＲＯＭ等のＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ等の光学ディスク等によって実現される。

また、端末記憶部５００には、端末側データ５１０Ａが格納される。本実施形態では、サーバシステム１１００からダウンロードした配信用端末側データ５１０（図９を参照）とする。すなわち、当該端末装置１５００が第１種端末装置の場合の端末側データ５１０Ａは、第１種端末用データ５２０と、第２種端末用データ５３０と、を含む。第２種端末装置であれば、端末側データ５１０Ａは、第２種端末用データ５３０のみとなる。

［処理の流れ］
図１２は、サーバシステム１１００における処理の流れを示すフローチャートである。ここで説明する処理は、サーバ処理部２００ｓがサーバプログラム５０１を読み出して実行することにより実現される。

図１２に示すように、サーバシステム１１００では、ゲーム管理部２３０がゲーム処理を開始し、ゲームを実行する（ステップＳ１０１）。

また、端末種別判定部２３１が、ゲーム中の動的な判定処理を開始する（ステップＳ１０３）。判定処理により端末装置のそれぞれについて通信速度が監視される。通信速度が低下した第１種端末装置があれば第２種端末装置として動的に判定し、現端末種別５７９の設定を書き換える。また、当該端末装置１５００の通信速度が回復したならば第１種端末装置として動的に判定し、現端末種別５７９の設定を書き換える。

そして、ステップＳ１０１で開始したゲームの実行中にログイン手続きがなされ、ゲームに新たなユーザがログインした場合には（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、端末種別判定部２３１がゲーム開始前の判定処理を行い、当該端末装置１５００が第１種端末装置か第２種端末装置かを判定する（ステップＳ１０６）。判定した端末種別は、当該端末装置１５００に係る登録端末種別５７７として設定され、現端末種別５７９として初期設定される。

続いて、ステップＳ１０６で判定された端末種別が第２種端末装置の場合は（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、承諾要求制御部２５７が、当該端末装置１５００に承諾要求通知画面Ｗ１（図７を参照）を表示させることでユーザに承諾要求を通知する制御を行う（ステップＳ１０９）。ここでの承諾要求に応答し拒否応答がなされた場合は（ステップＳ１１１：ＹＥＳ)、拒否応答時制御部２５９が当該端末装置１５００に警告画面Ｗ２（図８を参照）を表示させることで、ユーザにゲームプレイ上の不具合が発生する可能性がある旨を通知制御する（ステップＳ１１３）。そして、端末種別判定部２３１は、当該端末装置１５００の登録を第１種端末装置に変更し、登録端末種別５７７及び現端末種別５７９の設定を書き換える（ステップＳ１１５）。

その後、当該ユーザの端末装置１５００への配信用端末側データ５１０のダウンロードが済んでいない場合は、当該端末装置１５００の端末種別に応じたダウンロードを行う。具体的には、ゲーム管理部２３０は、登録端末種別５７７の設定が第１種端末装置であれば、第１種端末用データ５２０と第２種端末用データ５３０とを当該端末装置１５００に提供する。一方、ゲーム管理部２３０は、登録端末種別５７７の設定が第２種端末装置であれば、第２種端末用データ５３０を当該端末装置１５００に提供する。提供されたデータは、当該端末装置１５００において端末側データ５１０Ａとして端末記憶部５００に格納される。

続いて、役割割当て制御部２５１が、当該端末装置１５００が第１種端末装置ならば当該端末装置１５００のユーザをバトルプレーヤとして第１種役割を割り当て、第２種端末装置ならばサポートプレーヤとして第２種役割を割り当てる（ステップＳ１１７）。

その後、ゲーム管理部２３０は、当該端末装置１５００のユーザによる所属先のグループの選択操作を受け付けてプレイユーザデータ５７０を生成し、当該端末装置１５００におけるユーザのゲームプレイを開始する（ステップＳ１１９）。そして、ゲームを終了するまでの間は（ステップＳ１２１：ＮＯ）、ステップＳ１０５に戻って新たなユーザのログインを待機する。

次に、ゲーム処理について説明する。図１３は、ゲーム処理の流れを示すフローチャートである。図１３に示すように、ゲーム処理では、サーバシステム１１００は、ゲームを終了するまでの間、ループＡの処理を所定の時間間隔（Ｘ秒間隔）で繰り返し実行する（ステップＳ２０１～ステップＳ２２５）。この時間間隔は、端末装置１５００のフレームレートとして想定される最速のフレームレートに基づいて設定されるとよい。

すなわち、ゲーム進行制御部２４０は、ゲームに参加している各ユーザの端末装置１５００からゲーム操作の操作入力情報を取得する（ステップＳ２０３；図２のステップＳ１１に対応）。そして、ゲーム進行制御部２４０は、ステップＳ２０３で取得した各ユーザの操作入力情報に基づき共有ゲーム空間において共通に進行するゲームの進行を制御する（ステップＳ２０５；図２のステップＳ１３に対応）。

続いて、ゲーム進行制御部２４０は、第１種端末装置毎に、第１種ユーザ用の第１種視点を制御するとともに、第２種端末装置毎に、第２種ユーザ用の第２種視点を制御する（ステップＳ２０７；図２のステップＳ１５に対応）。

続いて、第１種イベント実行制御部２４１は、第１種発動タイミングであれば（ステップＳ２０９；ＹＥＳ）、第１種イベントの実行を制御する（ステップＳ２１１）。また、第２種イベント実行制御部２４３は、第２種発動タイミングであれば（ステップＳ２１３；ＹＥＳ）、第２種イベントの実行を制御する（ステップＳ２１５）。

次いで、第１提供部２５３は、第１提供処理を行う。すなわち、第１提供部２５３は、第１種ユーザ毎に第１種視点に基づく画像生成用基礎データを生成して（ステップＳ２１７；図２のステップＳ１７に対応）、生成した画像生成用基礎データを当該第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報に含めて、対応する第１種ユーザに係る端末装置１５００に提供する（ステップＳ２１９；図２のステップＳ１９に対応）。これを受けて、該当する端末装置１５００では、当該第１種視点用画像処理情報に基づき第１種ゲーム画像を、自身の端末装置１５００のフレームレート（Ｎ秒間隔）で表示する制御を行う。

また、第２提供部２５５は、第２提供処理を行う。すなわち、第２提供部２５５は、第２種ユーザ毎に第２種視点に基づく画像生成用基礎データを生成して（ステップＳ２２１；図２のステップＳ１７に対応）、生成した画像生成用基礎データを当該第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報に含めて、対応する第２種ユーザに係る端末装置１５００に提供する（ステップＳ２２３；図２のステップＳ１９に対応）。これを受けて、該当する端末装置１５００では、当該第２種視点用画像処理情報に基づき第２種ゲーム画像を、自身の端末装置１５００のフレームレート（Ｍ秒間隔）で表示する制御を行う。

以上説明したように、本実施形態によれば、サーバシステム１１００は、オンラインゲームをプレイする各ユーザの端末装置１５００が第１種端末装置か第２種端末装置かを判定することができる。そして、サーバシステム１１００は、第１種端末装置には、第１種視点用画像処理情報として、該当する端末装置１５００が高画質な第１種キャラクタデータ５２７を用いて高解像度の第１種ゲーム画像を生成するための画像生成用基礎データを提供することができる。一方、第２種端末装置には、第２種視点用画像処理情報として、該当する端末装置１５００が低画質な第２種キャラクタデータ５３７を用いて低解像度の第２種ゲーム画像を生成するための画像生成用基礎データを提供することができる。これによれば、共有ゲーム空間の画像表示を、端末装置１５００のゲームプレイスペックに応じた画像表示とすることができ、端末装置１５００間のゲームプレイスペックの相違に起因する不具合を抑制することが可能となる。

なお、本発明を適用可能な形態は上記した実施形態に限定されるものではなく、適宜構成要素の追加・省略・変更を施すことができる。

［変形例１］
例えば、上記実施形態では、第１種端末装置に対しては、当該第１種端末装置にて第１種ゲーム画像を生成するための画像生成用基礎データを提供し、第２種端末装置に対しては、当該第２種端末装置にて第２種ゲーム画像を生成するための画像生成用基礎データを提供するとした。これに対し、第１種端末装置には同様に第１種視点用画像処理情報を提供する一方で、第２種端末装置に対しては、その第２種視点に基づく共有ゲーム空間の画像（第２種ゲーム画像）のデータを提供するとしてもよい。すなわち、サーバシステム１１００が第２種ゲーム画像を生成して、その画像データを提供することとしてもよい。図１４は、本変形例におけるゲーム処理の流れを示すフローチャートである。図１４では、図１３と同様の処理工程には同一の符号を付している。

図１４に示すように、本変形例のゲーム処理では、サーバシステム１１００は、ゲームを終了するまでの間、ループＢの処理をゲームの進行制御の間隔（Ｘ秒間隔）で繰り返し実行する（ステップＳ２０１～ステップＳ２３１）。そして、ループＢにおいて、第２提供部２５５は、ステップＳ２２１にて第２種ユーザ用の第２種視点に基づく画像生成用基礎データを生成する。その後、第２種ユーザ毎に、当該第２種ユーザ用の画像生成用基礎データを用いて、当該第２種ユーザ用の第２種視点に基づく第２種ゲーム画像を生成する（ステップＳ２２７）。具体的には、第２種端末用データ５３０の第２種ゲーム設定データ５３３（図４を参照）を用いて、該当する第２種視点に基づく共有ゲーム空間の画像を生成することで実現できる。そして、第２提供部２５５は、生成した第２種ゲーム画像のデータを、当該第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報に含めて第２種端末装置に提供する（ステップＳ２２９）。

本変形例によれば、第２種端末装置は、サーバシステム１１００から提供される第２種ゲーム画像を表示するだけで済むため、演算量を低減することができ、ゲームプレイスペックのレベルが低い第２種端末装置での処理負荷をより低減させることが可能となる。

なお、第２種端末装置だけでなく、第１種端末装置に対しても、その第１種視点に基づく共有ゲーム空間の画像（第１種ゲーム画像）のデータを提供する構成としてもよい。その場合は、第１提供部２５３が、図１４のステップＳ２１７にて第１種ユーザ用の第１種視点に基づく画像生成用基礎データを生成する。その後、第１種ユーザ毎に、当該第１種ユーザ用の画像生成用基礎データを用いて、当該第１種ユーザ用の第１種視点に基づく第１種ゲーム画像を生成する。具体的には、第１種端末用データ５２０の第１種ゲーム設定データ５２３（図４を参照）を用いて、該当する第１種視点に基づく共有ゲーム空間の画像を生成することで実現できる。そして、第１提供部２５３は、生成した第１種ゲーム画像のデータを、当該第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報に含めて第１種端末装置に提供する。

［変形例２］
また、上記実施形態では、第１種端末装置のフレームレートをＮ秒間隔（Ｎ≧Ｘ）とし、第２種端末装置のフレームレートをＭ秒間隔（Ｍ≧Ｎ）とした。そして、サーバシステム１１００がＸ秒間隔でゲームの進行制御を行うことで、当該進行制御の間隔で第１種端末装置には第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報を、第２種端末装置には第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報をそれぞれ提供する例を説明した。これに対し、サーバシステム１１００が、ゲームの進行制御についてはＸ秒間隔で行う一方で、第１種端末装置に対してはＮ秒間隔（Ｎ≧Ｘ）で第１種視点用画像処理情報を提供し、第２種端末装置に対してはＭ秒間隔（Ｍ≧Ｎ）で第２種視点用画像処理情報を提供する構成としてもよい。

［変形例３］
また、上記実施形態のゲームでは、第２種ユーザは第１種ユーザに対するいわばサポート役であり、直接的に敵キャラクタと対峙するゲームプレイができない。これは、使用する端末装置１５００のゲームプレイスペックが低レベルなためである。ゲームプレイスペックが高レベルの端末装置１５００を用意すれば、第１種ユーザとして対戦イベントをプレイしてゲームを楽しむことができる。そこで、第２種端末装置に対し、第１種端末装置向けの共有ゲーム空間の画像（第１種ゲーム画像）の紹介画像を表示させるようにしてもよい。例えば、サーバシステム１１００のゲーム管理部２３０が、紹介画像表示制御手段を有することとする。紹介画像表示制御手段は、ゲーム中の所定の表示タイミングにて紹介画像を生成し、当該紹介画像のデータを第２種端末装置に提供して表示させる制御を行う。紹介画像は、第１種端末装置に提供した第１種視点用画像処理情報（画像生成用基礎データ）に基づいて、第１種端末用データ５２０の第１種ゲーム設定データ５２３（図４を参照）を用いて共有ゲーム空間の画像（つまり第１種ゲーム画像）を生成することで得られる。

図１５は、第２種端末装置における紹介画像の表示例を示す図である。例えば、図１５に示すように、紹介画像の表示は、第２種ゲーム画像上に紹介画像のウィンドウＷ３を表示することで実現できる。当該紹介画像のウィンドウＷ３は、対戦イベントが終了するまで表示しておく構成としてもよいし、表示タイミングから所定時間が経過した場合にウィンドウＷ３を閉じる構成でもよい。これによれば、第２種ユーザに対し、第１種ユーザとなって迫力のあるゲームプレイをすることを促す効果が期待される。

［変形例４］
また、上記実施形態では、第１種視点として３人称視点を例示したが、１人称視点として設定するとしてもよい。また、１人称視点や３人称視点の他、操作対象の対戦用キャラクタを上方から見下ろす視点等を適宜含む複数種類の視点の中から何れか１つを選択するユーザ（第１種ユーザ）の選択操作を受け付けて、当該ユーザ用の第１種視点を選択可能な構成とすることもできる。

［変形例５］
第２種ユーザの偵察機キャラクタが移動可能な範囲を、共有ゲーム空間の一部のエリアに制限するとしてもよい。例えば、第２種ユーザ毎に、サポート役としてその監視を担う監視エリアを設定する。そして、設定した監視エリア内のみを、当該第２種端末装置に係る偵察機キャラクタが移動可能としてもよい。

図１６は、移動可能エリアの設定例を示す模式図である。本変形例では、サーバシステム１１００は、図１６に示すように、共有ゲーム空間の全域Ａ４を複数のエリアに区画することで、１つ又は複数の移動可能エリアＡ４１を定義する。そして、第２種ユーザに対して第２種役割を割り当てる際に当該第２種ユーザを何れかの移動可能エリアＡ４１に振り分け、振り分けた移動可能エリアＡ４１の範囲を当該第２種ユーザの偵察機キャラクタが移動可能な範囲として決定する。その場合、第２種ユーザは、自分に割り振られた移動可能エリアＡ４１内で偵察機キャラクタを移動させるゲーム操作を行うことで、担当のエリアにおける戦況を監視することとなる。

なお、共有ゲーム空間を区画して移動可能エリアを設定する構成に限らず、共有ゲーム空間内に設定する移動可能エリアの数やその位置、形状、サイズ等を予め設定しておく構成でもよい。

［変形例６］
また、ゲームに新たなユーザがログインした場合に、当該ユーザが操作するプレーヤキャラクタの共有ゲーム空間における移動可能範囲を、既にログインしていた各ユーザのプレーヤキャラクタの共有ゲーム空間における分布に基づいて決定するとしてもよい。例えば、サーバシステム１１００は、新たに第２種端末装置のユーザ（第２種ユーザ）としてのログインがあった時に以下の処理を行うキャラクタ移動範囲制御手段を有することとする。すなわち、キャラクタ移動範囲制御手段は、先ず、第２種ユーザとしての新規ユーザのログイン時において、既に共有ゲーム空間に存在する第１種ユーザのプレーヤキャラクタ（対戦用キャラクタ）が所定の高密度条件で存在しているエリアを選択する。そして、選択したエリアを、当該新規ユーザに割り振ることで、割り振ったエリアを当該新規ユーザが操作する偵察機キャラクタの移動可能範囲として決定する。或いは、これとは逆に、既に共有ゲーム空間に存在する第１種ユーザのプレーヤキャラクタ（対戦用キャラクタ）が所定の低密度条件で存在しているエリアを選択して、当該エリアを当該新規ユーザに割り振って移動可能範囲とすることとしもよい。また、第２種ユーザが操作する偵察機キャラクタの分布に基づいて同様の要領で新規ユーザ（第２種ユーザ）の移動可能範囲を決定するとしてもよいし、対戦用キャラクタの分布と偵察機キャラクタの分布の両方を加味して新規ユーザ（第２種ユーザ）の移動可能範囲を決定するのでもよい。

［変形例７］
また、上記実施形態では、ゲームの途中でログインしたユーザがいれば、その途中参加を受け付ける構成としたが、事前に所定の参加受付期間を設定し、参加受付期間中に参加表明したユーザのみが参加可能で、途中参加は受け付けない仕様のオンラインゲームとしてもよい。

その場合に、参加受付期間の経過時点で第２種ユーザの数（偵察機キャラクタの数）を計数し、当該数に応じて移動可能範囲の候補とするエリアの区画数を調整した上で、変形例５を適用するとしてもよい。例えば、偵察機キャラクタの数が少なければ区画数を少なくし、偵察機キャラクタの数が多ければ区画数を多くする等としてもよい。これによれば、ゲームに参加する第２種ユーザが少なければその偵察機キャラクタの移動可能範囲を広く設定し、多いときには当該移動可能範囲を狭く設定することができる。

或いは、区画数を調整することで共有ゲーム空間に移動可能範囲のエリアを複数設定する構成に限らず、共有ゲーム空間内に設定する移動可能範囲の位置、形状、サイズ等を第２種ユーザの数と対応付けて予め設定しておき、第２種ユーザの数に応じて、移動可能範囲とするエリアの数や位置、形状、サイズ等を決定する構成でもよい。

１０００…ゲームシステム
１１００…サーバシステム
１００ｓ…操作入力部
２００ｓ…サーバ処理部
２１０…ユーザ管理部
２３０…ゲーム管理部
２３１…端末種別判定部
２４０…ゲーム進行制御部
２４１…第１種イベント実行制御部
２４３…第２種イベント実行制御部
２５１…役割割当て制御部
２５３…第１提供部
２５５…第２提供部
２５７…承諾要求制御部
２５９…拒否応答時制御部
２９０ｓ…画像生成部
２９２ｓ…音生成部
２９４ｓ…通信制御部
３９０ｓ…画像表示部
３９２ｓ…音出力部
３９４ｓ…通信部
５００ｓ…サーバ記憶部
５０１…サーバプログラム
５１０…配信用端末側データ
５４０…ユーザ管理データ
５５０…ゲーム設定データ
５５１…端末種別判定用基準
５６０…プレイ中データ
５６１…操作入力履歴データ
５６３…ゲーム空間制御データ
５６５…視点制御データ
５６７…キャラクタ制御データ
５７０…プレイユーザデータ
５７１…ユーザＩＤ
５７３…所属グループＩＤ
５７５…ゲームプレイスペック情報
５７７…登録端末種別
５７９…現端末種別
５８１…役割
５８３…操作キャラクタＩＤ
５８５…通信速度測定履歴
１５００…端末装置
１００…操作入力部
２００…端末処理部
２７０…端末側ゲーム演算部
２７１…操作信号送信制御部
２７３…ゲーム画面表示制御部
２９０…画像生成部
２９２…音生成部
２９４…通信制御部
３９０…画像表示部
３９２…音出力部
３９４…通信部
５００…端末記憶部
５１０Ａ…端末側データ
５２０…第１種端末用データ
５２１…第１種ゲームクライアントプログラム
５２３…第１種ゲーム設定データ
５２５…第１種ゲーム空間設定用データ
５２７…第１種キャラクタデータ
５３０…第２種端末用データ
５３１…第２種ゲームクライアントプログラム
５３３…第２種ゲーム設定データ
５３５…第２種ゲーム空間設定用データ
５３７…第２種キャラクタデータ
９…ネットワーク

Claims (15)

1. 各端末装置のユーザが共有ゲーム空間でゲームプレイを楽しむオンラインゲームを提供するサーバシステムであって、
   前記端末装置には、ゲームプレイスペックが異なる第１種端末装置及び第２種端末装置が含まれ、
   前記端末装置が前記第１種端末装置か前記第２種端末装置かを前記ゲームプレイスペックに基づいて判定する端末種別判定手段と、
   前記第１種端末装置によって表示制御される第１種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報を、前記第１種端末装置に提供する第１の提供手段と、
   前記第２種端末装置によって表示制御される第２種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第２種視点であって、前記第１種視点とは、前記共有ゲーム空間の撮影可能範囲、視点人称、及び、撮影解像度、のうちの何れかが異なる第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報を、前記第２種端末装置に提供する第２の提供手段と、
   を備えるサーバシステム。
2. 前記第１種端末装置から取得した前記第１種ゲーム画像に対する操作入力情報と、前記第２種端末装置から取得した前記第２種ゲーム画像に対する操作入力情報とに基づいて、前記共有ゲーム空間において共通に進行する前記オンラインゲームの進行制御を行うゲーム進行制御手段、
   を更に備える請求項１に記載のサーバシステム。
3. 前記ゲーム進行制御手段は、前記オンラインゲームの進行制御をＸ秒間隔で実行し、
   前記第１種端末装置のフレームレートは、Ｘ秒以上のＮ秒間隔であり、
   前記第２種端末装置のフレームレートは、Ｎ秒以上のＭ秒間隔である、
   請求項２に記載のサーバシステム。
4. 前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、
   前記ゲーム進行制御手段は、前記オンラインゲームの進行制御をＸ秒間隔で実行し、
   前記第１の提供手段は、Ｘ秒以上のＮ秒間隔で前記第１種視点用画像処理情報の提供を行い、
   前記第２の提供手段は、Ｎ秒以上のＭ秒間隔で前記第２種視点用画像処理情報の提供を行う、
   請求項２又は３に記載のサーバシステム。
5. 前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、
   前記第１種端末装置は、画像生成機能を有し、
   前記第１の提供手段は、前記第１種視点に基づく前記共有ゲーム空間の画像を生成するための画像生成用基礎データを、前記第１種視点用画像処理情報に少なくとも含めて前記第１種端末装置に提供し、
   前記第２の提供手段は、前記第２種視点に基づく前記共有ゲーム空間の画像のデータを、前記第２種視点用画像処理情報に少なくとも含めて前記第２種端末装置に提供する、
   請求項１～４の何れか一項に記載のサーバシステム。
6. 前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、
   前記第１の提供手段は、前記第１種視点を１人称視点又は３人称視点とする前記第１種視点用画像処理情報を前記第１種端末装置に提供し、
   前記第２の提供手段は、前記第２種視点を俯瞰視点とする前記第２種視点用画像処理情報を前記第２種端末装置に提供する、
   請求項１～５の何れか一項に記載のサーバシステム。
7. 前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、
   前記第１種端末装置は、前記オンラインゲームに登場するキャラクタに係る第１種キャラクタデータと、当該第１種キャラクタデータを用いて画像を生成する画像生成機能とを有し、
   前記第２種端末装置は、前記オンラインゲームに登場するキャラクタに係る第２種キャラクタデータであって、前記第１種キャラクタデータよりも低画質の第２種キャラクタデータと、当該第２種キャラクタデータを用いて画像を生成する画像生成機能とを有し、
   前記第１の提供手段は、前記第１種視点に基づく前記共有ゲーム空間の画像を生成するための画像生成用基礎データを、前記第１種視点用画像処理情報に少なくとも含めて前記第１種端末装置に提供し、
   前記第２の提供手段は、前記第２種視点に基づく前記共有ゲーム空間の画像を生成するための画像生成用基礎データを、前記第２種視点用画像処理情報に少なくとも含めて前記第２種端末装置に提供する、
   請求項１～４の何れか一項に記載のサーバシステム。
8. 前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、
   前記端末種別判定装置によって前記第２種端末装置であると判定された端末装置のユーザに、前記第２の提供手段による前記第２種視点用画像処理情報の提供がなされる旨の承諾要求を通知する制御を行う承諾要求制御手段と、
   前記承諾要求に対して拒否応答がなされた場合に、当該端末装置のユーザに、ゲームプレイ上の不具合が発生する可能性がある旨の通知制御を行って、当該端末装置に対して、前記第２の提供手段による前記第２種視点用画像処理情報の提供に代えて、前記第１の提供手段による前記第１種視点用画像処理情報の提供を行わせる拒否応答時制御手段と、
   を更に備える請求項１～７の何れか一項に記載のサーバシステム。
9. 前記ゲームプレイスペックには通信速度が含まれ、
   前記端末種別判定手段は、前記通信速度に基づいて、前記端末装置が前記第１種端末装置か前記第２種端末装置かを動的に判定する、
   請求項１～８の何れか一項に記載のサーバシステム。
10. 前記共有ゲーム空間において、前記第１種端末装置のユーザのみを対象とする第１種イベントの実行を制御する第１種イベント実行制御手段、
    を更に備える請求項１～９の何れか一項に記載のサーバシステム。
11. 前記第２種端末装置は、前記ゲームプレイスペックが前記第１種端末装置に比べて劣後し、
    前記第２種端末装置に、前記第１種端末装置において表示制御される前記第１種ゲーム画像の紹介画像を表示制御させる紹介画像表示制御手段、
    を更に備える請求項１～１０の何れか一項に記載のサーバシステム。
12. 前記第１種端末装置のユーザの前記ゲームプレイ上の役割を第１種役割とし、前記第２種端末装置のユーザの前記ゲームプレイ上の役割を前記第１種役割とは異なる第２種役割とする役割割当て制御手段、
    を更に備える請求項１～１１の何れか一項に記載のサーバシステム。
13. 前記オンラインゲームに新たにログインしたユーザのキャラクタが前記共有ゲーム空間で移動可能な範囲を、前記共有ゲーム空間における前記第１種端末装置のユーザが操作するキャラクタの分布、及び／又は、前記第２種端末装置のユーザが操作するキャラクタの分布、を用いて決定するキャラクタ移動範囲制御手段、
    を更に備える請求項１～１２の何れか一項に記載のサーバシステム。
14. 各ユーザが自身の端末装置において共有ゲーム空間でゲームプレイを楽しむオンラインゲームを提供するサーバシステムと、前記端末装置とが通信接続されて構成されるゲームシステムにおける前記端末装置であって、
    前記端末装置には、ゲームプレイスペックが異なる第１種端末装置及び第２種端末装置が含まれ、
    前記サーバシステムは、
    前記端末装置が前記第１種端末装置か前記第２種端末装置かを前記ゲームプレイスペックに基づいて判定する端末種別判定手段と、
    前記第１種端末装置によって表示制御される第１種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報を、前記第１種端末装置に提供する第１の提供手段と、
    前記第２種端末装置によって表示制御される第２種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第２種視点であって、前記第１種視点とは、前記共有ゲーム空間の撮影可能範囲、視点人称、及び、撮影解像度、のうちの何れかが異なる第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報を、前記第２種端末装置に提供する第２の提供手段と、
    を備え、
    前記サーバシステムの前記第１の提供手段から前記第１種視点用画像処理情報を受信した場合には、当該第１種視点用画像処理情報に基づいてゲーム画像を生成し、前記サーバシステムの前記第２の提供手段から前記第２種視点用画像処理情報を受信した場合には、当該第２種視点用画像処理情報に基づいてゲーム画像を生成して、ゲーム画面の表示制御を行う、端末装置。
15. 各端末装置のユーザが共有する共有ゲーム空間でゲームプレイを楽しむオンラインゲームをコンピュータシステムが提供する提供方法であって、
    前記端末装置には、ゲームプレイスペックが異なる第１種端末装置及び第２種端末装置が含まれ、
    前記端末装置が前記第１種端末装置か前記第２種端末装置かを前記ゲームプレイスペックに基づいて判定する端末種別判定ステップと、
    前記第１種端末装置によって表示制御される第１種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第１種視点に係る第１種視点用画像処理情報を、前記第１種端末装置に提供する第１の提供ステップと、
    前記第２種端末装置によって表示制御される第２種ゲーム画像の生成基点となる前記共有ゲーム空間を撮影する第２種視点であって、前記第１種視点とは、前記共有ゲーム空間の撮影可能範囲、視点人称、及び、撮影解像度、のうちの何れかが異なる第２種視点に係る第２種視点用画像処理情報を、前記第２種端末装置に提供する第２の提供ステップと、
    を含む提供方法。

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