JP2023048572A - 情報処理装置及びその制御方法とプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】光沢度の異なる模様を含むＯＣ面の品位を損なうことなく、カラー印画面全体を適切に保護することを可能とする印刷データを生成する。【解決手段】情報処理装置８００は、ＯＣ画像に一様な階調のベタ模様を入力する表示・操作部８０２と、ベタ模様の大きさを判定する判定部８１１と、ベタ模様９０１がプリンタ１００の主走査方向と印画方向のそれぞれで所定の画素数を超えて連続する場合にベタ模様９０１を中抜き模様部９１０ｂとフチ模様部９１０ａからなる合成模様９１０に変更するＯＣ画像処理部８１２と、ＯＣ画像の印画階調を、ベタ模様とフチ模様部で低光沢、且つ、高階調に設定し、中抜き模様部を中光沢、且つ、低階調に設定し、ベタ模様および合成模様を除く背景を高光沢、且つ、中階調に設定するメインＣＰＵ８０１を備える。【選択図】図９

Description

本発明は、情報処理装置及びその制御方法とプログラムに関し、特に、記録用紙に画像を形成する昇華型の画像形成装置での印刷処理に用いられる印刷データを作成する情報処理装置に関する。

昇華型の画像形成装置では、発熱させたサーマルヘッドをインクリボンに押し当ててインクを昇華させ、昇華させたインクを記録用紙に転写することで記録用紙への印画が行われる。昇華型の画像形成装置では一般的に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の昇華染料層及びオーバーコート層（以下「ＯＣ層」と記す）を有するインクリボンが用いられる。そして、Ｙ，Ｍ，Ｃの昇華染料層により形成されたカラー印画面を無色透明なＯＣ層により形成されたＯＣ面で保護することにより、耐久性と耐水性に優れた仕上がりを実現することができる。その際、ＯＣ層の光沢度を変化させることにより、ユーザが要求する所定の階調の模様をＯＣ面に記録する技術が知られている。例えば、特許文献１には、ＯＣ面に記録する模様の視認性を確保するために、模様の輪郭を抽出して、模様をフチ模様部と中抜き模様部に変換する技術が開示されている。

特開２０１３－１１１９５１号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載された技術では、フチ模様部をＯＣ層の印画領域とするものの、中抜き模様部をＯＣ層の非印画領域とするため、中抜き模様部にはＯＣ面が形成されず、印画面が保護されない。この問題に対して、フチ模様部以外の領域（背景）と同じ光沢度で中抜き模様部にＯＣ面を形成しようとすると、フチ模様部と中抜き模様部の境界付近で、記録用紙からのインクリボンの剥離を良好に行うことができずに、ＯＣ面の品位が損なわれるおそれがある。

本発明は、光沢度の異なる模様を含むＯＣ面の品位を損なうことなく、カラー印画面全体を適切に保護することを可能とする印刷データを生成する技術を提供することを目的とする。

本発明に係る情報処理装置は、オーバーコート用の転写画像に一様な階調のベタ模様を入力する入力手段と、前記ベタ模様の大きさを判定する判定手段と、前記ベタ模様が、前記転写画像を印画する印刷装置の主走査方向において第１の画素数より多く第２の画素数以下の画素数で連続し、且つ、前記印刷装置の印画方向において第３の画素数以上の画素数で連続すると前記判定手段が判定した場合に、前記ベタ模様を中抜き模様部とフチ模様部からなる合成模様に変更する変更手段と、前記転写画像の印画階調を、前記ベタ模様と前記フチ模様部では低光沢、且つ、高階調に設定し、前記中抜き模様部では中光沢、且つ、低階調に設定し、前記ベタ模様および前記合成模様を除く背景では高光沢、且つ、中階調に設定する設定手段と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、光沢度の異なる模様を含むＯＣ面の品位を損なうことなく、カラー印画面全体を適切に保護することを可能とする画像形成装置を提供することができる。

昇華型の画像形成装置（プリンタ）の外観斜視図である。 プリンタのハードウェア構成を示すブロック図である。 インクリボンの構成を示す平面図と用紙の構成を示す断面図である。 プリンタの動作を時系列で示す断面図である。 プリンタの印刷動作を説明する第１のフローチャートである。 プリンタの印刷動作を説明する第２のフローチャートである。 プリンタでＯＣ層を用紙に印画した際の印画階調とＯＣ面の光沢度との関係を表す図である。 プリンタと通信可能に接続可能な情報処理装置のブロック図である。 中抜き模様に変更されるベタ模様の一例を説明する図である。 ベタ模様に追加可能／追加不可の画素を説明する図と新たなベタ模様の拡大処理を説明する図である。 ベタ模様の縮小処理を説明する図である。 ベタ模様の合成処理とこれに伴う変更処理を説明する図である。 ベタ模様を合成模様へ変更する際の画素設定手法を説明する図である。 ＯＣ画像へのベタ模様等の追加例を示す図である。

以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。

上記特許文献１に記載された技術では、印刷装置に文字や図形を入力するためのディスプレイや操作手段、制御手段（画像処理手段）が必要となるため、印刷装置のコストアップや大型化が懸念される。また、通常、印刷データはスマートフォン等の情報処理装置から印刷装置に送信される。であれば、印刷データの情報処理装置で行い、記録用紙への印刷は携帯性の高い汎用の印刷装置で行うようにするこで利便性を高めることができると考えられる。

このような事情に鑑みて、本実施形態では、本発明を携帯性と汎用性の高い昇華型画像形成装置（以下「プリンタ」と言う）と、プリンタ１００と通信可能に接続される情報処理装置とを有する印刷システムとして具現化した構成について説明する。

図１は、プリンタ１００の外観斜視図であり、図１（ａ）はプリンタ１００をその天面側から見た外観を、図１（ｂ）はプリンタ１００をその底面側から見た外観をそれぞれ表している。

プリンタ１００は、プリンタ１００の外装を構成する本体上ケース１０１ａと本体下ケース１０１ｂを有する。つまり、プリンタ１００の本体部の上下が、本体上ケース１０１ａと本体下ケース１０１ｂにより覆われている。

プリンタ１００の正面には、カセットカバー１０１ｄが開閉可能に支持されている。プリンタ１００の正面に設けられたイジェクトレバー１０１ｆをスライドさせるとカセットカバー１０１ｄを開くことができる。カセットカバー１０１ｄを開くと、インクリボンカセット１２０の着脱（挿抜）を行うための開口部（空間）であるカセット装着部１１１と、インクリボンカセット１２０の挿抜を案内するシャーシ１１０が現れる。インクリボンカセット１２０は、シャーシ１１０に沿って矢印Ａ方向へ挿入されることにより、プリンタ１００に装着される。

インクリボンカセット１２０はインクリボン１１４を収納しており、インクリボン１１４の搬送は、プリンタ１００の内部に設けられた搬送機構（不図示）により行われる。プリンタ１００は、インクリボン１１４を搬送しながら記録用紙（以下単に「用紙」と言う）への印画を行う。なお、以下の説明において、「印画」とは、インクリボン１１４のインクを昇華させて用紙に転写（付着）することにより用紙上にインクで画像を形成することを指す。

プリンタ１００の正面にはＵＳＢ端子１０４が設けられており、ＵＳＢ端子１０４を介してプリンタ１００とデジタルカメラやスマートフォン、タブレットＰＣ等の不図示の情報処理装置とを通信可能に接続することが可能となっている。情報処理装置からプリンタ１００へは、用紙に印画する画像の画像データや印刷開始等の指令等が送信される。なお、「印刷」とは、ユーザからの印刷指示に基づき、プリンタ１００が用紙に印画を行って、印画が完了した用紙を排紙するまでの一連の動作を指す。また、情報処理装置との通信を行うための通信手段は、ＵＳＢ端子１０４に限られず、他の規格の端子であってもよい。更に、有線通信に限らず、無線通信により情報処理装置から画像データを受信するよう構成されていてもよい。

本体下ケース１０１ｂには、トレイカバー１０１ｅが開閉可能に設けられている。詳細は後述するが、トレイカバー１０１ｅを開くことで、プリンタ１００の本体内部に用紙を装填することができる。プリンタ１００では、本体上ケース１０１ａと本体下ケース１０１ｂによってプリンタ１００の側面に形成される開口部が、用紙の排紙口１０１ｃとして用いられる。

本体上ケース１０１ａには、表示部１０２と電源ボタン１０３が設けられている。表示部１０２は、複数のＬＥＤの色及び点灯や点滅でプリンタ１００のシステム状態を表示する。電源ボタン１０３は、プリンタ１００の電源のオン／オフを切り替える。

図２は、プリンタ１００のハードウェア構成を示すブロック図である。プリンタ１００は、メインコントローラ２０１（以下「ＣＰＵ２０１」と記す）、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、通信部２１１、画像データ入力部２１２、画像処理部２１３、サーマルヘッド２１６及びヘッドコントロールドライバ２１４を備える。プリンタ１００は、ヘッド温度検知センサ２０４、環境温度検知センサ２０５、第１の用紙検知センサ２０６ａ、第２の用紙検知センサ２０６ｂ、リボン検知センサ２０７、モータドライバ２０８、搬送モータ２０９及びポジションチェンジモータ２１０を備える。

ＲＯＭ２０２は、プリンタ１００のシステム制御用プログラムを格納する。ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２に格納された所定のプログラムをＲＡＭ２０３に展開することにより、プリンタ１００のシステム制御や演算処理を行う。ＲＡＭ２０３は、画像データの一時保存や、ＣＰＵ２０１が行う各種の演算処理の作業領域として用いられる。

通信部２１１は、情報処理装置との双方向通信を行い、情報処理装置からは画像データや各種の命令信号を受け取る。画像データ入力部２１２は、情報処理装置から通信部２１１を通じて画像データを受け取る。画像処理部２１３は、通信部２１１から入力された画像データに対して、インクの発色性能に合わせた色変換処理やエッジのぼやけを防ぐためのシャープネス処理等の画像処理を施す。これにより、画像データは印刷データに変換される。

サーマルヘッド２１６は、複数の発熱体がアレイ状に配置された構造を有する。ヘッドコントロールドライバ２１４は、サーマルヘッド２１６の動作を制御する。画像処理部２１３で生成された印刷データはヘッドコントロールドライバ２１４に送られ、ヘッドコントロールドライバ２１４に入力された印刷データは、電気信号に変換されてサーマルヘッド２１６に出力される。サーマルヘッド２１６の各発熱体で電気信号は熱エネルギに変換され、インクリボン１１４はサーマルヘッド２１６の発熱体により加熱される。これにより、加熱されたインクが昇華する。

ヘッド温度検知センサ２０４はで、サーマルヘッド２１６の温度を検知（計測）する。環境温度検知センサ２０５は、プリンタ１００の内部温度を検知（計測）する。ＣＰＵ２０１は、ヘッド温度検知センサ２０４と環境温度検知センサ２０５の各検知温度に応じて、サーマルヘッド２１６への温度補正やプリンタ１００の内部を冷却するための温度ウェイト等の各種の温度制御を行う。第１の用紙検知センサ２０６ａは用紙の給紙を検知し、第２の用紙検知センサ２０６ｂは用紙の排紙を検知する。リボン検知センサ２０７は、インクリボン１１４のＣ，Ｍ，Ｙ，ＯＣの各面の頭出しを行うためのマーカーを検知する。

搬送モータ２０９は、用紙とインクリボンを搬送駆動する。ポジションチェンジモータ２１０は、サーマルヘッド２１６を押圧位置と退避位置との間で移動させ、また、複数の機械要素において位相切り替えを行う。モータドライバ２０８は、搬送モータ２０９とポジションチェンジモータ２１０の駆動を制御する。

図３（ａ）は、インクリボン１１４の構成を示す平面図である。インクリボン１１４では、基材にＹ層，Ｍ層，Ｃ層，ＯＣ層が直列に塗工され、各色の先頭にインクリボン１１４の頭出しを行うためのマーカー１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ、１１４ＯＣが設けられている。なお、マーカー１１４Ｙは、他の色と区別するために複数の（ここでは、２本の）マーカー（線）で構成されている。

図３（ｂ）は用紙３００の概略構成を示す断面図であり、図３（ｂ）における上下方向は用紙３００の厚み方向である。用紙３００は、大略的に、受像層３０１、基材層３０２、粘着層３０３及び剥離層３０４の４層で構成されている。受像層３０１へは、昇華されたインクやＯＣが転写される。基材層３０２の表面には受像層３０１が塗工され、基材層３０２の裏面には粘着層３０３が塗工される。粘着層３０３は、用紙３００の裏面に対して、貼り付け可能なタック性を持たせる。剥離層３０４は、粘着層３０３が意図せずして貼り付くことのないように粘着層３０３を被覆している。

次に、プリンタ１００での印刷動作について説明する。図４は、プリンタ１００の動作を時系列で示す断面図である。図４（ａ）は印画待機状態を示しており、図４（ｂ）は給紙状態を示しており、図４（ｃ）は印画開始前状態を示している。図４（ｄ）は印画中の状態を示しており、図４（ｅ）は印画終了後で排紙動作前の状態を示しており、図４（ｆ）は排紙動作後の状態を示している。

プリンタ１００は、プラテンローラ４１５、用紙収納部４１７、サーマルヘッド駆動軸４１９、加圧板４２０、給紙ローラ４２１、分離土手部４２２、切換板４２３、搬送ローラ４２４、搬送従動ローラ４２５、バッテリ４２６及びガイド壁４２７を備える。また、プリンタ１００は、用紙収納部壁４２８、剥離板４２９、下流上側用紙ガイド部材４３０，用紙押え板４３１及び下流下側用紙ガイド部材４３２を備える。インクリボンカセット１２０は、巻き取り軸４４１、供給軸４４２及びガイド軸４４３を備える。

サーマルヘッド２１６は、サーマルヘッド駆動軸４１９に回動可能に支持されており、付勢手段（不図示）により図４において時計まわり方向に付勢されている。サーマルヘッド２１６は、インクリボンカセット１２０の挿抜時にインクリボンカセット１２０と干渉しないように、プラテンローラ４１５との距離を最大限大きく取った位置に配置されている。

トレイカバー１０１ｅを開くと、用紙収納部４１７に用紙３００を装填することができる。用紙収納部４１７に装填することが可能な用紙３００の枚数は、用紙収納部壁４２８により制限される。加圧板４２０は、用紙３００を給紙ローラ４２１に押圧する。分離土手部４２２は、給紙される用紙３００の重送を防止する。切換板４２３は、印画開始位置が確認された用紙３００の用紙収納部４１７への誤搬送を防止する。印画開始位置が確認された用紙３００の給紙時の後端は、用紙収納部壁４２８とガイド壁４２７との間の空隙に形成された退避スペースに退避する。ガイド壁４２７は、バッテリ４２６を保持する。

搬送ローラ４２４と搬送従動ローラ４２５は、用紙３００をニップして給紙及び排紙を行う。剥離板４２９は、サーマルヘッド２１６に取り付けられており、印画（インクの昇華と転写）が終了したインクリボン１１４を用紙３００から剥離させる。インクが印画された用紙３００は、下流上側用紙ガイド部材４３０に取り付けられた用紙押え板４３１により下流下側用紙ガイド部材４３２へ押し当てられる。排紙動作において用紙３００は、詳細は後述するが、ｋにはプリンタ１００外へ排出されない。

インクリボンカセット１２０の内部に設けられた巻き取り軸４４１と供給軸４４２は、プリンタ１００の内部に設けられた係合部と係合する。ガイド軸４４３は、巻き取り軸４４１に巻き取られるインクリボン１１４をガイドする。

図５及び図６は、プリンタ１００の印刷動作を説明するフローチャートである。なお、図６のフローチャートは、図５のフローチャートの続きである。図５及び図６のフローチャートにＳ番号で示す各処理（ステップ）は、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０２に格納された所定のプログラムをＲＡＭ２０３に展開して、プリンタ１００を構成する各部の動作を統括的に制御することにより実現される。

用紙収納部４１７に用紙３００が収納されていることを前提として、電源ボタン１０３が操作（押下）されると、ＣＰＵ２０１はプリンタ１００を待機状態とする。

Ｓ５０１でＣＰＵ２０１は、プリンタ１００に接続された情報処理装置からプリンタ１００で印刷を行う画像データと印刷指示を受信する。Ｓ５０２でＣＰＵ２０１は、サーマルヘッド２１６を中間位置へ移動させる。なお、サーマルヘッド２１６は、ポジションチェンジモータ２１０によりサーマルヘッド駆動軸４１９を中心にして図４において反時計まわり方向に回動することができる。ＣＰＵ２０１は、ポジションチェンジモータ２１０を駆動して、図４（ａ）の待機位置とプラテンローラ４１５とニップする図４（ｄ）に示す印画中位置の中間の位置（（図４（ｂ））へサーマルヘッド２１６を移動させる。

Ｓ５０３でＣＰＵ２０１は、給紙動作を開始する。ここで、給紙動作について詳細に説明する。給紙ローラ４２１は、図４（ａ）に示される待機位置では、用紙３００から離間した位置に退避している。給紙動作が開始されると、図４（ｂ）の給紙状態となり、給紙ローラ４２１は、ポジションチェンジモータ２１０の駆動力によって、用紙３００に接触する位置へ押し下げられる。また、付勢手段により給紙ローラ４２１側へ付勢されている加圧板４２０が、用紙収納部４１７内に積載された用紙３００全体を押し上げて、最上部に積載されている用紙（以下の説明では便宜上「用紙３００Ａ」と記す）を給紙ローラ４２１に押し当てる。給紙ローラ４２１は、搬送モータ２０９の駆動力によって図４において反時計まわり方向へ回転する。これにより、給紙ローラ４２１と圧接している１枚の用紙３００Ａのみが、分離土手部４２２により、サーマルヘッド２１６とプラテンローラ４１５とで構成される印画記録部へ向けて搬送される。

搬送が開始された用紙３００Ａが第１の用紙検知センサ２０６ａにより検知されると、ＣＰＵ２０１は給紙動作不良が発生していないと判断する。引き続き、給紙ローラ４２１により搬送された用紙３００Ａは、回動可能に支持された切換板４２３が上方へ押されて図４において時計まわり方向へ回動すると、図４において左方向へ進行する。そして、用紙３００Ａは搬送ローラ４２４と搬送従動ローラ４２５のニップ間へ突入する。

搬送ローラ４２４は、用紙３００の剥離層３０４に突き刺さる微小な複数の突起を有しており、よって、用紙３００Ａを適切に搬送することができる。搬送ローラ４２４は、搬送モータ２０９により駆動される。なお、プリンタ１００では搬送モータ２０９にステッピングモータが用いられており、用紙３００Ａの送り量を正確に制御することが可能となっている。

用紙３００Ａが搬送ローラ４２４と搬送従動ローラ４２５のニップ間へ搬送された後、給紙ローラ４２１はポジションチェンジモータ２１０の動力により、図４（ａ）の待機状態の位置へ移動する。これは、用紙収納部４１７にある他の用紙３００が給紙ローラ４２１によって搬送されてしまうことを防ぐためである。搬送ローラ４２４と搬送従動ローラ４２５により搬送されている用紙３００Ａは、その後端が第１の用紙検知センサ２０６ａを通過してから更に所定の距離だけ搬送される。その後、用紙３００Ａの搬送は、切換板４２３の先端を抜けた後に、一旦、停止される。

Ｓ５０４でＣＰＵ２０１は、搬送中の用紙３００Ａを戻り方向へ搬送し、図４（ｃ）の印画開始位置で停止させる。このとき、用紙３００Ａの給紙時の後端（戻り方向では先端となる）は、切換板４２３の上側を通り、給紙ローラ４２１の下側を通過して、用紙収納部壁４２８とガイド壁４２７との間の空隙に形成された退避スペースへ搬送される。

Ｓ５０５でＣＰＵ２０１は、インクリボン１１４の頭出し動作を行う。ここでは、先ず、Ｙ面，Ｍ面，Ｃ面のうち、Ｙ面の頭出しを行う。ここで、インクリボン１１４の頭出し動作について詳細に説明する。図４（ｃ）の印画開始位置への用紙３００Ａの搬送が完了すると、インクリボンカセット１２０に収納されているインクリボン１１４が巻き上げられる。具体的には、インクリボンカセット１２０に配置された巻き取り軸４４１が、プリンタ１００に設けられた係合部を介してプリンタ１００に設けられた動力機構により、図４における反時計まわり方向に回転される。これにより、供給軸４４２に捲回されているインクリボン１１４が巻き取り軸４４１に巻き取られていく。インクリボン１１４の頭出しは、各色の先頭にあるマーカー（１１４Ｙ，１１４Ｍ，１１４Ｃ、１１４ＯＣ）が、プリンタ１００のリボン検知センサ２０７により検出された際に、インクリボン１１４の巻き取りを停止することにより行われる。

Ｓ５０６でＣＰＵ２０１は、Ｙ面の頭出しが正常に完了したか否かを、インクリボン１１４のＹ面のマーカー１１４Ｙが正常に検出されたか否かにより、判定する。前述したように、マーカー１１４Ｙは連続する２本の線であるため、連続する２本の線を検知することができたか否かが判定される。ＣＰＵ２０１は、Ｙ面のマーカー１１４Ｙを検出することができなかったと判定した場合（Ｓ５０６でＮＯ）、処理をＳ５０７へ進める。なお、Ｓ５０７の処理については後述する。ＣＰＵ２０１は、Ｙ面のマーカー１１４Ｙを検出することができたと判定した場合（Ｓ５０６でＹＥＳ）、処理をＳ５０８へ進める。

Ｓ５０８でＣＰＵ２０１は、サーマルヘッド２１６をサーマルヘッド駆動軸４１９まわりに図４において反時計まわり方向に回動させ、インクリボン１１４と用紙３００Ａをプラテンローラ４１５との間に狭持する印画位置へ移動させる。Ｓ５０９でＣＰＵ２０１は、用紙３００Ａ及びインクリボン１１４を、サーマルヘッド２１６とプラテンローラ４１５に狭持されたまま、排紙口１０１ｃへ向けて同じ速度で搬送し、図４（ｄ）の状態とする。このとき、ＣＰＵ２０１は、同時にサーマルヘッド２１６の発熱体を加熱し、インクリボン１１４のＹ層のインクを昇華させて用紙３００Ａへ転写し、Ｙ（イエロー）の印画を行う。

Ｓ５１０でＣＰＵ２０１は、プリンタ１００に設けられた動力機構によりサーマルヘッド２１６を回動させてサーマルヘッド２１６を中間位置へ移動させ、図４（ｅ）の状態とする。具体的には、用紙３００Ａに対するＹ印画が完了すると、インクリボン１１４と用紙３００Ａは密着状態を保持して一定距離を搬送される。そして、用紙３００Ａは搬送ローラ４２４により図４において左方向へ搬送される。一方、インクリボン１１４は、サーマルヘッド２１６に一体的に配された剥離板４２９に摺動しながらインクリボンカセット１２０に設けられたガイド軸４４３に向かって搬送される。このとき、印画時に用紙３００に貼り付いたインクリボン１１４が用紙３００から剥離板４２９によって引き剥がされる。

Ｓ５１１～Ｓ５１６でＣＰＵ２０１は、用紙３００Ａに対するＭ（マゼンタ）の印画を、上述のＹ印画と同様に行う。つまり、用紙３００ＡへのＭ印画が、Ｓ５１１～Ｓ５１６においてＳ５０４～Ｓ５０６，Ｓ５０８～Ｓ５１０と同様に行われる。そして、Ｓ５１７～Ｓ５２２でＣＰＵ２０１は、用紙３００Ａに対するＣ（シアン）の印画を、上述のＹ印画と同様に行う。つまり、用紙３００ＡへのＣ印画が、Ｓ５１７～Ｓ５２２においてＳ５０４～Ｓ５０６，Ｓ５０８～Ｓ５１１と同様に行われる。更に、Ｓ５２３～５２７でＣＰＵ２０１は、用紙３００Ａに対するＯＣ画像（オーバーコート用の転写画像）の印画を、上述のＹ印画と同様に行う。つまり、用紙３００ＡへのＯＣ印画が、Ｓ５２３～Ｓ５２７においてＳ５０４～Ｓ５０６，Ｓ５０８，Ｓ５０９と同様に行われる。以上により、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＯＣの順にインクが重ねて転写され、印画動作が完了する。ＣＰＵ２０１は、Ｓ５２７の処理が終了すると、処理をＳ５２８へ進める。

さて、ＣＰＵ２０１は、Ｓ５１３，Ｓ５１９，Ｓ５２５の各判定において各色のマーカーが正常に検出されなかったと判定した場合には、Ｓ５０６でマーカー１１４Ｙが正常に検出されたなかったと判定した場合と同様に、処理をＳ５０７へ進める。Ｓ５０７でＣＰＵ２０１は、表示部１０２にエラー表示を行い、その後、処理をＳ５２８へ進める。なお、不図示であるが、Ｓ５２８で印画されていない用紙が排出されると、Ｓ５０７でのエラー表示は終了する。

Ｓ５２８でＣＰＵ２０１は、サーマルヘッド２１６を用紙３００Ａから退避させた後、用紙３００Ａを排紙口１０１ｃからの排出方向へ更に搬送する。図４（ｅ）に示すように、用紙３００Ａの後端が搬送ローラ４２４を抜けると、用紙３００Ａの排紙は完了する。Ｓ５２９でＣＰＵ２０１は、サーマルヘッド２１６を動力機構により、図４（ｆ）に示される待機位置まで回動させ、これにより印刷を終了させる。

こうして印刷が終了した時点では、用紙３００Ａの後端は、プリンタ１００の内部にあってプリンタ１００に保持された状態となっている。これは、プリンタ１００が、携帯性のある小型のモバイルプリンタであり、印刷された用紙３００Ａをスタックする部材が設けられていないからである。例えば、ユーザがプリンタ１００を手に持った状態で印画を行うユースケースが想定され、その場合に、印刷された用紙３００Ａがプリンタ１００から自然に落下してしまうことは望ましくない。そこで、プリンタ１００では、搬送ローラ４２４の下流側に設けられた下流上側用紙ガイド部材４３０に用紙押え板４３１を固定し、印刷を終えた用紙３００Ａを下流下側用紙ガイド部材４３２へ軽微な力で押さえ付けている。これにより、用紙３００Ａの不用意な落下が防止される。

プリンタ１００を次の印刷を行うことが可能な状態とするためには、ユーザが印刷された用紙３００Ａをプリンタ１００から取り除く必要がある。そこで、印刷終了後のＳ５３０でＣＰＵ２０１は、第２の用紙検知センサ２０６ｂにより、印刷済みの用紙３００Ａが検知されているか否かを判定する。ＣＰＵ２０１は、第２の用紙検知センサ２０６ｂが用紙３００Ａを検知していると判定した場合（Ｓ５３０でＹＥＳ）、処理をＳ５３１へ進める。一方、ＣＰＵ２０１は、第２の用紙検知センサ２０６ｂが用紙３００Ａを検知していないと判定した場合（Ｓ５３０でＮＯ）、処理をＳ５３３へ進める。

Ｓ５３１でＣＰＵ２０１は、表示部１０２において、ユーザに用紙を取り除くことを促すエラー表示を行う。Ｓ５３２でＣＰＵ２０１は、Ｓ５３０と同じく、第２の用紙検知センサ２０６ｂにより、印刷済みの用紙３００Ａが検知されているか否かを判定する。ＣＰＵ２０１は、第２の用紙検知センサ２０６ｂが用紙３００Ａを検知していると判定した場合（Ｓ５３２でＹＥＳ）、Ｓ５３２の判定を繰り返す。よって、Ｓ５３１で実行されたエラー表示は、用紙３００Ａが取り除かれるまで（Ｓ５３２の判定がＮＯとなるまで）継続される。一方、ＣＰＵ２０１は、第２の用紙検知センサ２０６ｂが用紙３００Ａを検知していないと判定した場合（Ｓ５３２でＮＯ）、処理をＳ５３３へ進める。

Ｓ５３３でＣＰＵ２０１は、印刷待機状態へ移行する。Ｓ５３４でＣＰＵ２０１は、電源ボタン１０３が押下されたか否かを判定する。ＣＰＵ２０１は、電源ボタン１０３は押下されていないと判定した場合（Ｓ５３４でＮＯ）、処理をＳ５３３へ戻し、電源ボタン１０３が押下されたと判定した場合（Ｓ５３４でＹＥＳ）、プリンタ１００の電源をオフにして本処理を終了させる。なお、Ｓ５３３の印刷待機状態では次の印刷が可能になるため、待機中に情報処理装置から画像データと印刷指示を受信（Ｓ５０１）すると、印刷処理を再開する。

ユーザが情報処理装置から模様を有するＯＣ画像の印刷をプリンタ１００に指示した場合、Ｓ５２７の「ＯＣ印画」では、用紙３００Ａとインクリボン１１４の搬送速度を通常時よりも低速にする。ここで、模様を有するＯＣ画像は、模様部とそれ以外の部分とで印画階調が異なっており、模様部ではその他の部分よりも転写時の熱量を大きくすることで印画階調を変えた画像である。

ここで、印画階調について説明する。図７は、プリンタ１００でＯＣ層を転写する場合の印画階調と用紙３００に形成されたＯＣ面の光沢度との関係を表す図である。印画階調は０乃至２５５の整数で表され、サーマルヘッド２１６の発熱体が発熱しない状態で０階調であり、サーマルヘッド２１６の発熱体が最大に発熱する状態で２５５階調であると定義する。

印画階調が０階調乃至約７５階調の範囲は、サーマルヘッド２１６の温度が低いためにＯＣ層が印画面に転写されないＯＣ転写不可領域７０１である。約７５階調乃至約１２０階調の範囲は、中光沢低階調領域７０２であり、ＯＣ層が用紙３００に転写されるものの、光沢度は小さく、約４０乃至約５０となっている。約１２０階調乃至約１８０階調の範囲は、高光沢中階調領域７０３で、ＯＣ層の転写により、光沢度は５０以上となっている。約１８０階調乃至約２００階調の範囲は、中光沢高階調領域７０４であり、光沢度は約４０約５０となっている。約２００階調乃至２４０階調の範囲は、光沢度が４０以下の低光沢高階調領域７０５となり、約２５５階調近辺では用紙３００からのインクリボン１１４の剥離が適切に行えなくなる不都合（以下「ＯＣジッタ」と称呼する）が発生する。

次に、模様を含むＯＣ画像について説明する。先ず、ＯＣ画像を生成する情報処理装置８００の構成について説明し、その後、ＯＣ画像に配置される模様とその画像処理について説明する。

図８は、プリンタ１００と通信可能に接続可能な情報処理装置８００のブロック図である。前述したように、情報処理装置８００としては、デジタルカメラやスマートフォン、タブレットＰＣ等を例示することができるが、これらに限られず、据え置き型のデスクトップＰＣ等の情報処理装置である場合もある。情報処理装置８００は、メインＣＰＵ８０１、表示・操作部８０２、メモリ８０３及び通信部８０６を備える。

メインＣＰＵ８０１は、情報処理装置８００の全体的な制御を行う。表示・操作部８０２は、情報処理装置８００の状態やプリンタ１００の状態、情報処理装置８００で動作するアプリケーションの表示を行う液晶ディスプレイ等の表示装置に、各種の操作等を行うためのタッチパネルが重畳されたものである。通信部８０６は、画像データや印刷指示をプリンタ１００へ送信し、プリンタ１００の状態を示す信号を受信する。

メモリ８０３は、ＲＯＭとＲＡＭを含み、アプリケーション（プログラム）や画像データが記憶される領域やメインＣＰＵ８０１の作業領域を有する。メモリ８０３には、プリンタ１００へ送信する印刷指示やプリンタ１００での動作状態を受信するためのプリンタ制御ツール、ＯＣ画像を作成するためのＯＣ画像作成エディタ（ソフトウェア）等が記憶されている。

ＯＣ画像作成エディタが起動すると、メインＣＰＵ８０１は、ＯＣ画像作成エディタ上で作成され又は編集されるベタ模様に対する判定部８１１及びＯＣ画像処理部８１２として機能する。詳細は後述するが、判定部８１１はＯＣ画像内のベタ模様の大きさ等を判定し、ＯＣ画像処理部８１２はＯＣ画像における模様の拡大や縮小、ベタ模様の変更等を行う。ＯＣ画像処理部８１２により変更等が行われたベタ模様を含むＯＣ画像は、ＲＡＭ８０３に記憶される。ベタ模様とは、一定の大きさを有し、背景の印加階調とは異なる一様な印画階調で描画された模様であり、線図も含む。

印刷システムのユーザは、情報処理装置８００においてＯＣ画像作成エディタを起動することによってＯＣ画像の作成や変更（編集）を行うことができる。以下の説明は、ＯＣ画像作成エディタ上でプリンタ１００が選択され、プリンタ１００の機能情報（ハードウェア情報）が読み込まれ、読み込まれた情報に基づいてプリンタ１００でのＯＣ面の印画に適応するようにベタ模様の作成等が行われているものとする。よって、ベタ模様の作成等に関する基準として以下に取り上げる画素数は、選択されたプリンタが異なれば異なる値となる。

図９は、ベタ模様と、ベタ模様から変更された合成模様の一例を説明する図である。図９（ａ）は、ＯＣ画像作成エディタ上で無地のＯＣ画像９００にベタ模様９０１が配置された状態を示す図である。図９（ａ）に矢印９０２で示される主走査方向は、プリンタ１００のサーマルヘッド２１６において複数の発熱体が配置されている方向である。プリンタ１００のサーマルヘッド２１６は、解像度が２８７ｄｐｉ、発熱体のピッチが約８８μｍで、幅７２ｍｍまでを同時に印画することができるものとする。図９（ａ）に矢印９０３で示される印画方向（副走査方向）は、用紙３００Ａ及びインクリボン１１４が印画動作時に搬送される方向である。副走査方向の解像度は、主走査方向と同じ２８７ｄｐｉであるとする。

ＯＣ画像９００は、主走査方向に７６８画素、副走査方向に７６８画素の‘７６８画素×７６８画素’で構成されている。ＯＣ画像９００において、ベタ模様９０１の領域は一様な高階調で、ベタ模様９０１以外の領域は中階調で構成される。なお、ＯＣ画像内に配置可能なベタ模様は、ベタ模様９０１のような矩形に限らず、円形や星形、ユーザが描画やテンプレートから指定した任意の形を取ることができ、一様な高階調で構成されていればよい。なお、テンプレートは、表示・操作部８０２に表示された不図示の「メニュー」等から呼び出すことができる。

所定の大きさよりも大きいベタ模様をそのまま印画階調で２４０階調程度（低光沢且つ高階調）で用紙３００に印画しようとすると、ＯＣジッタが生じやすくなる。そこで、主走査方向に連続する画素数が第１の画素数より多く第２の画素数以下で、且つ、印画方向に連続する画素数が第３の画素数以上であると判定部８１１が判定したベタ模様を、ＯＣ画像処理部８１２はフチ模様部と中抜き模様部からなる合成模様に変更する。プリンタ１００の場合、第１の画素数は１００画素であり、第２の画素数は２００画素であり、第３の画素数は１０画素である。ベタ模様９０１は、主走査方向に連続する画素数が１００画素より多く２００画素以下であり、且つ、印画方向での画素数が１０画素以上である。よって、ベタ模様９０１は、ＯＣ画像処理部８１２によりフチ模様部と中抜き模様部からなる合成模様に変更される。

図９（ｂ）は、ベタ模様９０１がフチ模様部９１０ａと中抜き模様部９１０ｂからなる合成模様９１０に変更された状態を示す図である。ベタ模様９０１から合成模様９１０への変更は、例えば、ベタ模様９０１の配置後に表示・操作部８０２に表示された不図示の「入力完了」等のタッチボタンが押下されることにより実行される。

中抜き模様部９１０ｂは、ベタ模様９０１からフチ模様部９１０ａの差分を取った領域で、ＯＣ階調を高階調から低階調（より詳しくは、印画階調で１００階調程度（中光沢且つ低階調））へ変更した模様（領域）である。こうして、変更された合成模様９１０を含むＯＣ画像９００は、情報処理装置８００のＲＡＭ８０３に記憶される。なお、フチ模様部９１０ａの幅の望ましい例については後述する。

前掲特許文献１に記載された技術では、中抜き模様部９１０ｂについてはＯＣ層の転写を行わず、この場合には中抜き模様部９１０ｂの領域にはＯＣ面が形成されないために印画面の保存性能が低下する。これに対して、本実施形態では、フチ模様部とベタ模様を印画階調で２４０階調程度（低光沢且つ高階調）で作成し、中抜き模様部を印画階調で１００階調程度（中光沢且つ低階調）で作成する。そして、フチ模様部、ベタ模様及び中抜き模様部以外の領域（背景）を、印画階調で１４０階調程度（高光沢且つ中階調）で作成する。これにより、ＯＣジッタの発生を防止しながら用紙全体にＯＣ画像を印画して、印画面全体をＯＣ層で保護することが可能となり、印画面の保存性能を高めることができる。なお、印画階調の設定は、ＯＣ画像処理部８１２で行ってもよいし、メインＣＰＵ８０１で行ってもよい。

次に、ＯＣ画像に付与されるベタ模様の具体的な生成手法とＯＣ画像処理部８１２によるベタ模様の変更処理の具体例について説明する。プリンタ１００でのＯＣ面の印画では、ベタ模様（高階調画素）は主走査方向において最大で２００画素まで連続することができるが、主走査方向及び印画方向のそれぞれで連続する画素数に応じてベタ模様の拡大処理や縮小処理、中抜き処理が行われる。

図１０（ａ）は、ＯＣ画像作成エディタ上で、ベタ模様に対して追加可能な画素と追加不可の画素を説明する図である。図１０（ａ）中のベタ模様１００１は、ＯＣ画像中で既に確定した（生成された）ベタ模様の一部を示している。また、図１０（ａ）は、スタイラスペン等でベタ模様１００１に画素を追加している様子を模式的に示している。

ＯＣ画像内においてベタ模様は、１つの高階調画素が主走査方向と印画方向の二方向において他の高階調画素と接するように生成される。追加画素が描画又はテンプレートから選択されてベタ模様１００１に接続されると、追加画素が主走査方向と印画方向の二方向において他の高階調画素と接しているか否かを判定部８１１が判定する。図１０（ａ）中の（ｉ），（ｉｉ），（ｉｉｉ）の追加画素１０１０，１０１１，１０１２は主走査方向と印画方向の二方向において他の高階調画素と接すると判定され、ＯＣ画像処理部８１２によりベタ模様１００１に追加される。一方、図１０（ａ）中の（ｉｖ），（ｖ），（ｖｉ）の追加画素１０２０，１０１１，１０１２は主走査方向と印画方向の二方向において他の高階調画素と接していないと判定され、ベタ模様１００１に追加されずに、ＯＣ画像処理部８１２により消去される。よって、図１０（ａ）中の（ｉｖ），（ｖ），（ｖｉ）では、ベタ模様１００１のままとなる。実際には図１０（ａ）に示した追加画素よりも多くの追加画素が描画され、それらの追加画素の中で、主走査方向と印画方向の各方向において他の高階調画素と接する画素は残り、それ以外の画素は消去される。

なお、ベタ模様１００１への追加画素に対する判定部８１１及びＯＣ画像処理部８１２による上記の処理は、例えば、追加画素の描画後に表示・操作部８０２に表示された不図示の「入力完了」等のタッチボタンが押下されることによって実行される。

図１０（ｂ）は、ＯＣ画像作成エディタ上で新たにベタ模様を作成する際のＯＣ画像処理部８１２によるベタ模様の拡大処理を説明する図である。ユーザがスタイラスペン等で表示・操作部８０２に新たにベタ模様を入力（描画又はテンプレートから選択）した際に、入力されたベタ模様が一定の大きさよりも小さい場合、ＯＣ画像処理部８１２は入力されたベタ模様を一定の大きさへ拡大する。これは、一定の大きさよりも小さいベタ模様はＯＣ面上で背景と区別することが容易でなく、ベタ模様部と背景部とで光沢を変える効果を十分に得ることができないからであり、ベタ模様を一定の大きさへ拡大することで、ＯＣ画面の品位を高めることができる。

判定部８１１は入力されたベタ模様の大きさを判定し、判定結果に基づいてＯＣ画像処理部８１２が拡大処理を行う。本実施形態では、入力されたベタ模様が主走査方向において５画素未満で連続し、且つ、印画方向で２画素以下の場合に、そのベタ模様を、主走査方向で５画素が連続し、且つ、印画方向で２画素が連続するベタ模様に変更する。

図１０（ｂ）には、拡大処理される前のベタ模様の例として、１画素からなるベタ模様１０４１、印画方向に１画素、且つ、主走査方向に２画素が連なるベタ模様１０４２、主走査方向に１画素、且つ、印画方向に２画素が連なるベタ模様１０４３が示されている。これらは全て、主走査方向に５画素が連続し、且つ、印画方向に２画素が連続したベタ模様１０５０に拡大される。なお、５画素×２画素のベタ模様１０５０は例示であり、例えば、視認性を高めるために、５画素×５画素のようなより大きいベタ模様に拡大するようにしてもよい。

上述したベタ模様を拡大するための判定部８１１及びＯＣ画像処理部８１２による処理は、例えば、ベタ模様の入力後に表示・操作部８０２に表示された不図示の「入力完了」等のタッチボタンが押下されることによって実行される。

なお、不図示であるが、新たに入力されたベタ模様が、主走査方向で連続する画素数が５画素以上１００画素以下であり、印画方向で連続する画素数が２画素以上１０画素以下である場合には、入力されたベタ模様はそのままベタ模様として反映される。また、主走査方向で連続する画素数が５画素以上１００画素以下であっても、印画方向で連続する画素数が１０画素を超えるベタ模様は、中抜き模様部とフチ模様部からなる合成模様に変更される。

図１１は、ＯＣ画像作成エディタ上でのベタ模様の縮小処理を説明する図である。図１１（ａ）は、主走査方向及び印画方向の各方向において連続する画素数が２００画素より多いベタ模様１１００の一例を示す図である。本実施形態では、ＯＣ画像処理部８１２は、主走査方向において連続する画素数が２００画素を超えており、且つ、印画方向において連続する画素数も２００画素を超えるベタ模様を、主走査方向での連続する画素数が２００画素となるように相似形で縮小する。更に、得られた縮小模様を主走査方向での連続する画素数を２００画素としたベタ模様を、中抜き模様部とフチ模様部からなる合成模様に変更する。

図１１（ｂ）は、ベタ模様１１００を主走査方向において連続する画素数が２００画素となるように縮小処理したベタ模様１１１０を示す図である。ここで、ベタ模様１１１０では、主走査方向端と印画方向端に、主走査方向と印画方向の二方向において他の高階調画素と接しない画素１１１１が現れている。図１０（ａ）を参照して説明したように、ベタ模様を構成する画素は主走査方向と印画方向の二方向において他の高階調画素と接していなければならない。よって、ＯＣ画像処理部８１２により、ベタ模様１１１０に対して、画素１１１１を消去する処理が行われる。

図１１（ｃ）は、ベタ模様１１１０から画素１１１１が消去されたベタ模様１１２０を示す図である。ここで、図９を参照して説明したように、主走査方向に連続する画素数が１００画素より多く、且つ、２００画素以下であり、しかも印画方向に連続する画素数が１０画素以上であるベタ模様は、フチ模様と中抜き模様からなる合成模様に変更される。

図１１（ｄ）は、ベタ模様１１２０から変更された、フチ模様部１１３１と中抜き模様部１１３２からなる合成模様１１３０を示す図である。なお、合成模様１１３０では、フチ模様部１１３１は、主走査方向において最低でも５画素が連続するように形成されている。これは、フチ模様部９１０ａの幅が５画素以下になると、視認性が低下するためである。

次に、ＯＣ画像作成エディタ上で複数のベタ模様を配置して結合させる場合や、合成模様にベタ模様を結合させる場合に行われる処理について説明する。図１２（ａ）～（ｃ）はそれぞれ、ＯＣ画像にベタ模様を配置した際に実行される処理の例を示す図である。

図１２（ａ）は、無地のＯＣ画像１２００に２つのベタ模様１２０１，１２０２を配置した場合の処理を説明する図である。図１２（ａ）の左図に示されるように、ベタ模様１２０１は、主走査方向において連続する画素数は１００画素以下であり、印画方向において連続する画素数は１０画素以上である。ベタ模様１２０１が配置された後に、図１２（ａ）の中図に示されるように、ベタ模様１２０１と接触するようにベタ模様１２０２が配置されて、表示・操作部８０２に表示された不図示の「入力完了」は押下されたとする。この場合、判定部８１１は、ベタ模様１２０１とベタ模様１２０２を結合させた模様の大きさを判定する。ベタ模様１２０１とベタ模様１２０２を結合させた模様では、主走査方向において連続する画素数が１００画素超、２００画素以下になる。そのため、図９での説明に準じて、ＯＣ画像処理部８１２は、ベタ模様１２０１，１２０２を結合させた模様を、図１２（ａ）の右図に示されるように、フチ模様部と中抜き模様部からなる合成模様１２０３に変更する。

図１２（ｂ）は、既に配置された合成模様１２０３に対してベタ模様１２１１を結合する例を示す図である。この例では、合成模様１２０３にベタ模様１２１１を結合させた状態において主走査方向に連続する画素数が２００画素以下となっており、この場合、判定部８１１は、接合するベタ模様１２１１について大きさを判定する。ベタ模様１２１１は印画方向で１０画素以上が連続しているため、ＯＣ画像処理部８１２はベタ模様１２１１を中抜き模様とフチ模様からなる合成模様１２１２に変更し、合成模様１２１２と合成模様１２０３を結合させた新たな合成模様１２１３とする。

図１２（ｃ）は、既に配置された合成模様１２０３に対してベタ模様１２２１を結合する例を示す図である。この例では、合成模様１２０３にベタ模様１２２１を結合させた状態において主走査方向に連続する画素数が２００画素を超えている。この場合、ＯＣ画像処理部８１２は、全体で主走査方向に連続する画素数が２００画素となるようにベタ模様１２２１を相似形で縮小した上でフチ模様部と中抜き模様部からなる合成模様１２２２に変更する。そして、合成模様１２０３と合成模様１２２２を結合させた新たな合成模様１２２３とする。

図１２（ｄ）は、合成模様１２１３を例に挙げてその大きさの判定方法を説明する図である。合成模様１２１３を主走査方向と印画方向に進展する矩形で取り囲む。こうして、矩形内に合成模様１２１３が内接するようにして、矩形の主走査方向と印画方向のそれぞれの長さを求める。矩形の主走査方向の長さが２００画素未満である部分に対しては、２００画素となるまでは新たなベタ模様を追加することができる。

図１３は、ベタ模様９０１を合成模様９１０へ変更する際の画素設定手法を説明する図である。ＯＣ画像処理部８１２は、ベタ模様９０１をフチ模様部９１０ａと中抜き模様部９１０ｂからなる合成模様９１０に変更する際に、フチ模様部９１０ａの幅Ｗを、ベタ模様９０１の輪郭から５画素乃至１０画素分とする。これは、フチ模様部９１０ａの幅が５画素以下になると、視認性が低下するためである。なお、合成模様では主走査方向で連続する画素数が２００画素を超えることはないため、合成模様の縮小は行われない。よって、合成模様でのフチ模様部の幅が５画素未満となることはない。

図１４は、ベタ模様１４０１が配置されているＯＣ画像１４００に、新規の模様をベタ模様１４０１に接合せずに追加する例を示す図である。図１４では、ベタ模様１４０１の上側に合成模様１４０２が追加された状態が示されているが、合成模様でなくベタ模様であってもよい。同様に、図１４では、ベタ模様１４０１の右上側にベタ模様１４０３が追加された状態が示されているが、ベタ模様でなく合成模様であってもよい。

ＯＣ画像処理部８１２は、既存の模様の上下方向に近接して新たに模様が追加された場合に、既存の模様と追加された模様の間に一定数の画素間隔が生じるように、追加される模様の位置を調整する。具体的には、矢印１４１０で示されるように上下方向に追加された合成模様１４０２と既存のベタ模様１４０１との間隔が１０画素未満であった場合、合成模様１４０２を１０乃至２０画素だけベタ模様１４０１から離間させて配置する。同様に、矢印１４２０で示されるように左右方向で追加されたベタ模様１４０３と既存のベタ模様１４０１との間隔が１０画素未満であった場合、ベタ模様１４０３を１０乃至２０画素だけベタ模様１４０１から離間させて配置する。なお、上下方向とは印画方向であり、左右方向とは主走査方向である。

一方、矢印１４３０で表さるように、追加される２つ以上の模様の斜め方向（印画方向及び主走査方向と平行でない方向）では、追加される２つ以上の模様間の距離（画素数）は考慮されない。これは、サーマルヘッド２１６の発熱体による蓄熱の影響が、主走査方向又は印画方向で近接する画素で現れるためである。

ＯＣ画像１４００中のベタ模様やフチ模様部の割合、つまり、ＯＣ画像１４００中の高階調画素の割合は、全画素数の２０％以下までとし、それ以上となるようなベタ模様や合成模様の追加を行うことができないように制限することが望ましい。これは、ＯＣ層の用紙３００への転写不良の発生を抑制するためである。本実施形態では、全画素数は、７６８画素×７６８画素であるため、高階調画素は合計で１１７９６５画素まで配置することができる。ベタ模様や合成模様の追加を制限する機能は、ＯＣ画像処理部８１２又はメインＣＰＵ８０１により実行される。

ここまで、本発明をプリンタ１００と情報処理装置８００から構成される印刷システムとして具現化した構成について説明した。しかし、本発明はこのような構成に限らず、情報処理装置８００でのＯＣ画像の生成機能をプリンタ１００に持たせて具現化することも可能である。その場合、表示・操作部８０２をプリンタ１００に設ける。そして、ベタ模様の作成機能をＣＰＵ２０１と画像処理部２１３に持たせ、判定部８１１の機能をＣＰＵ２０１に持たせ、ＯＣ画像処理部８１２の機能を画像処理部２１３に持たせればよい。

以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。更に、上述した各実施形態は本発明の一実施形態を示すものにすぎず、各実施形態を適宜組み合わせることも可能である。

本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１００ プリンタ
２１６ サーマルヘッド
８００ 情報処理装置
８０２ 表示・操作部
８０３ メモリ
８１１ 判定部
８１２ ＯＣ画像処理部
９００ ＯＣ画像
９０１ ベタ模様
９１０ 合成模様
９１０ａ フチ模様部
９１０ｂ 中抜き模様部

Claims (13)

1. オーバーコート用の転写画像に一様な階調のベタ模様を配置する入力手段と、
   前記ベタ模様の大きさを判定する判定手段と、
   前記ベタ模様が、前記転写画像を印画する印刷装置の主走査方向において第１の画素数より多く第２の画素数以下の画素数で連続し、且つ、前記印刷装置の印画方向において第３の画素数以上の画素数で連続すると前記判定手段が判定した場合に、前記ベタ模様を中抜き模様部とフチ模様部からなる合成模様に変更する変更手段と、
   前記転写画像の印画階調を、前記ベタ模様と前記フチ模様部では低光沢、且つ、高階調に設定し、前記中抜き模様部では中光沢、且つ、低階調に設定し、前記ベタ模様および前記合成模様を除く背景では高光沢、且つ、中階調に設定する設定手段と、を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記変更手段は、前記ベタ模様が前記主走査方向において前記第２の画素数より多い画素数で連続し、且つ、前記印画方向においても前記第２の画素数よりも多い画素数で連続する場合に、前記主走査方向での連続する画素数が前記第２の画素数となるように相似形で縮小した縮小模様に変更し、さらに前記縮小模様を前記合成模様に変更することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記変更手段は、前記ベタ模様と前記合成模様において、前記主走査方向と前記印画方向の一方にしか接する画素のない画素を消去することを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
4. 前記変更手段は、前記転写画像に配置されたベタ模様が、前記主走査方向において５画素未満で連続し、且つ、前記印画方向において２画素以下である場合に、前記主走査方向に５画素が連続し、且つ、前記印画方向に２画素が連続するベタ模様に変更することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
5. 前記変更手段は、前記合成模様の輪郭からの前記フチ模様部の幅を、前記主走査方向と前記印画方向のそれぞれの方向で、５画素乃至１０画素とすることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
6. 前記転写画像に配置可能な前記ベタ模様と前記フチ模様部の割合を全体の２０％以下に制限する制限手段を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
7. 前記変更手段は、前記転写画像において既存のベタ模様または合成模様に近接して新たにベタ模様または合成模様が追加される場合に、前記主走査方向と前記印画方向のそれぞれの方向で前記既存の模様と前記追加される模様との間に一定数の画素間隔が生じるように前記追加される模様の位置を調整することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報処理装置。
8. 前記判定手段は、前記転写画像に複数のベタ模様が互いに接して配置された場合、前記複数のベタ模様を結合させた模様の大きさを判定することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報処理装置。
9. 前記判定手段は、前記転写画像において既存のベタ模様または合成模様に接して新たなベタ模様が配置された場合に前記既存の模様と前記新たなベタ模様とを結合させた模様の前記主走査方向での画素数が前記第２の画素数以下か否かを判定し、
   前記変更手段は、前記結合させた模様の前記主走査方向での画素数が前記第２の画素数以下である場合には前記新たなベタ模様を中抜き模様部とフチ模様部からなる合成模様に変更し、前記結合させた模様の前記主走査方向での画素数が前記第２の画素数より多い場合には前記結合させた模様の前記主走査方向での画素数が前記第２の画素数となるように前記新たなベタ模様を縮小した上で前記新たなベタ模様を中抜き模様部とフチ模様部からなる合成模様に変更することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
10. 前記印刷装置において前記転写画像を用紙に印画する際のサーマルヘッドの発熱体が発熱しない状態を前記印画階調の０階調とし、前記発熱体が最大に発熱する状態を前記印画階調の２５５階調として、
    前記設定手段は、前記ベタ模様と前記フチ模様部の印画階調を２００階調から２４０階調までの一様な階調とし、前記中抜き模様部の印画階調を７５階調から１２０階調までの一様な階調とし、前記背景の印画階調を１２０階調から１８０階調までの一様な階調に設定することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の情報処理装置。
11. オーバーコート用の転写画像に一様な階調のベタ模様を配置するステップと、
    前記ベタ模様の大きさを判定するステップと、
    前記ベタ模様が、前記転写画像を印画する印刷装置の主走査方向において第１の画素数より多く第２の画素数以下の画素数で連続し、且つ、前記印刷装置の印画方向において第３の画素数以上の画素数で連続すると判定された場合に、前記ベタ模様を中抜き模様部とフチ模様部からなる合成模様に変更するステップと、
    前記転写画像の印画階調を、前記ベタ模様と前記フチ模様部では低光沢、且つ、高階調に設定し、前記中抜き模様部では中光沢、且つ、低階調に設定し、前記ベタ模様および前記合成模様を除く背景では高光沢、且つ、中階調に設定するステップと、
    前記印画階調が設定された転写画像の画像データを記憶手段に記憶するステップと、を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。
12. コンピュータを請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の情報処理装置の各手段として機能させることを特徴とするプログラム。
13. 請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の情報処理装置と、
    前記転写画像を用紙に印画する印画手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。

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