JP2023046717A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成不良の発生を防止することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、用紙の画像形成面にトナー像を形成する転写部と、用紙にトナー像を定着する定着部と、用紙搬送方向における転写部の上流側と定着部の下流側との間において、用紙を搬送する用紙搬送部と、前記用紙搬送方向における転写部の上流側で用紙の画像形成面を加熱する用紙プレ加熱部と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関する。

低温環境下で用紙が冷えている場合、トナーが用紙に融着し難いため、また、定着部材の温度が低下するため、定着アンダーオフセット（低温定着）が発生する。その対策として、定着する前に用紙を加熱（加温）し、用紙の温度を上げることが行われている。

例えば、特許文献１には、連続紙を給紙する給紙部と、給紙された連続紙を巻き取る排紙部と、用紙搬送方向において給紙部と排紙部との間に配置され、用紙にトナー像を形成する転写部と、転写部の下流側であって排紙部の上流側に配置され、用紙にトナー像を定着させる定着部と、用紙搬送方向において転写部と定着部との間に配置され、用紙を加熱する用紙プレ加熱部材と、を備える画像形成装置が記載されている。

特開２０１７－１５６５１６号公報

ところで、特許文献１では用紙プレ加熱部材が転写部と定着部との間に配置されているため、用紙の裏面に用紙プレ加熱部材を接触させている。用紙の裏面のみを加熱しても、厚紙やタック紙などの用紙の表面の温度が十分に上がらず、定着アンダーオフセットが発生する場合がある。ラベル紙用途として用いられるタック紙は、表面側から基材／接着剤／剥離紙の構成になっており厚みがあり、裏面の剥離紙側から加熱しても基材側へ熱が伝わり難い。定着アンダーオフセットが発生しない程度に用紙裏面側からの加熱量を増やすと紙中に含まれる水分が気化して、定着時にトナー層中に気泡ができて画像ムラとなる（トナーブリスター）。また、コート紙では表面コートと紙基材との間が剥離して膨れたり、タック紙では基材と剥離紙が剥がれて膨れる（ペーパーブリスター）場合がある。

転写部と定着部との間で、用紙プレ加熱部材を用紙に接触させると、未定着トナー像の乱れが発生する。特に、用紙に摺動する用紙プレ加熱部材では、振動や帯電によってトナーが飛び散り易いため、未定着トナー像の乱れが発生する場合があるという問題点があった。

本発明の目的は、画像形成不良の発生を防止することが可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することである。

上記の目的を達成するため、本発明における画像形成装置は、
用紙の画像形成面にトナー像を形成する転写部と、
前記用紙に前記トナー像を定着する定着部と、
用紙搬送方向における前記転写部の上流側と前記定着部の下流側との間において、前記用紙を搬送する用紙搬送部と、
前記用紙搬送方向における前記転写部の上流側で前記用紙の画像形成面を加熱する用紙プレ加熱部と、
を備える。

本発明における画像形成方法は、
転写部は、用紙の画像形成面にトナー像を形成し、
定着部は、前記用紙に前記トナー像を定着し、
用紙搬送方向における前記転写部の上流側と前記定着部の下流側との間において、前記用紙を搬送し、
前記用紙搬送方向における前記転写部の上流側で前記用紙の画像形成面を加熱する。

本発明によれば、画像形成不良の発生を防止することができる。

図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。 図２は、本実施の形態における画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。 図３は、定着部の構成を概略的に示す図である。 図４は、本実施の形態に係る用紙プレ加熱部の構成の一例を示す拡大図である。 図５は、画像形成開始直後において用紙位置毎の用紙温度を示す図である。 図６は、画像形成開始５分後において用紙位置の用紙温度を示す図である。 図７は、搬送経路上の位置毎に用紙温度と画像形成開始時からの経過時間との関係を示す図である。 図８は、温度センサーの配置構成の一例を示す図である。 図９は、本実施の形態に係る画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。 図１０は、変形例１に係る画像形成装置おいて、用紙プレ加熱時に繰り返し搬送される用紙の所定距離を示す図である。 図１１は、変形例１に係る画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。 図１２は、変形例３に係る用紙プレ加熱部の構成の一例を示す拡大図である。 図１３は、変形例４に係る用紙プレ加熱部の構成の一例を示す拡大図である。である。 図１４は、変形例５に係る画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。

以下、本実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態における画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙に二次転写することにより、トナー像を形成する。

また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。

図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０、用紙プレ加熱部８０および制御部１０１等を備える。

制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。

制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて用紙にトナー像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。

自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿を搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された多数枚の原稿の画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることができる。

原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿またはコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー（不図示）の受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。

操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１および操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。なお、入力操作には、通常モード、光沢度が所定値（通常モードの値）より低い低光沢モード、および、光沢度が所定値より高い高光沢モードのいずれかを選択する操作が含まれる。

画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定またはユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。

画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示す。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。

画像形成ユニット４１は、露光装置（不図示）、現像装置（不図示）、感光体ドラム４１３、帯電装置（不図示）、およびドラムクリーニング装置（不図示）等を備える。

感光体ドラム４１３は、例えばアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置による露光により一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。

制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。

帯電装置は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。

現像装置は、例えば二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。

ドラムクリーニング装置は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー（不図示）、複数の支持ローラー（不図示）、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置（不図示）等を備える。

中間転写ベルト４２１は、無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラーにループ状に張架される。複数の支持ローラーのうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラーよりもベルト走行方向下流側に配置されるローラーが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラーが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。

一次転写ローラーは、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラーが感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

二次転写ローラー４２４は、駆動ローラーのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー（不図示）に圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙へトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。

一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラーに一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラーと当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。

その後、用紙が二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙に二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙の裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙に静電的に転写される。トナー像が転写された用紙は定着部６０に向けて搬送される。

ベルトクリーニング装置（不図示）は、中間転写ベルト４２１の表面に摺接するベルトクリーニングブレード等を有し、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用してもよい。

定着部６０は、用紙の定着面（トナー像が形成されている表面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙の裏面（定着面の反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、及び加熱源６０Ｃ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙を狭持して搬送する定着ニップが形成される。

定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙を定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙にトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器すなわち筐体内にユニットとして配置される。

用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２および搬送経路部５３等を備える。給紙部５１は、ロール状に巻き取られた用紙（連続紙）を下流側へ繰り出す繰り出しローラー５１ａを有する。

給紙部５１の下流側へ繰り出された用紙は、搬送経路部５３により用紙プレ加熱部８０（後述する）を介して画像形成部４０に搬送される。画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙の一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。排紙部５２は、画像形成された用紙をロール状に巻き取る巻き取りローラー５２ａを有する。搬送経路部５３は、用紙を保持搬送する搬送ローラー５３ａを有している。なお、搬送経路部５３は、用紙にテンションを付与する用紙テンション付与ローラー（不図示）、および、用紙の蛇行を調整する蛇行調整ローラー（不図示）を有してもよい。

次に、定着部６０の構成について図３を参照してより詳しく説明する。図３は、定着部６０を概略的に示す図である。なお、本実施の形態では、定着方式をベルト定着方式に限定したが、本発明では、ベルト定着方式に限らない。

上側定着部６０Ａは、定着面側部材である無端状の定着ベルト６１、加熱ローラー６２、および上加圧ローラー６３を有する（ベルト加熱方式）。定着ベルト６１は、加熱ローラー６２と上加圧ローラー６３との間に所定の張力がかかった状態で架け渡されている。

定着ベルト６１は、例えばＰＩ（ポリイミド）からなる基体の外周面を弾性層として耐熱性のシリコンゴムで被覆し、さらに、表層に耐熱性樹脂であるＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）のチューブを被覆またはコーティングをしてなる。

定着ベルト６１は、トナー像が形成された用紙に接触して、当該トナー像を用紙に所定温度範囲で加熱定着する。

加熱ローラー６２は、定着ベルト６１を加熱する。加熱ローラー６２は、定着ベルト６１を加熱する例えば、ハロゲンヒーターである加熱源６０Ｃを内蔵している。加熱ローラー６２は、アルミニウム等から形成された円筒状の芯金における外周面をＰＴＦＥでコーティングした樹脂層で被覆された構成である。

加熱源６０Ｃの温度は、制御部１０１によって制御される。加熱源６０Ｃによって加熱ローラー６２が加熱され、その結果、定着ベルト６１が加熱される。これによって、用紙に形成されたトナーが加熱される。制御部１０１は、例えば、所定のデューティー比の半波単位のオン／オフパターンに基づいて加熱源６０Ｃを制御することで、トナーの定着温度を制御する。

上加圧ローラー６３は、例えば鉄等の金属から形成された中実の芯金を、弾性層で被覆したものである。弾性層の材質として、例えば、耐熱性のシリコンゴムを用いることができる。また、弾性層として、耐熱性のシリコンゴムを、低摩擦で耐熱性樹脂であるＰＴＦＥでコーティングした樹脂層で被覆した構成とすることができる。

下側定着部６０Ｂは、裏面側支持部材を構成する下加圧ローラー６４を有する（ローラー加圧方式）。下加圧ローラー６４は、Ａｌ（アルミニウム）からなる基材層の外周面を弾性層で被覆したものである。弾性層の材質として、例えば、耐熱性のシリコンゴムを用いることができる。また、弾性層として、耐熱性のシリコンゴムを、表面離型層としてＰＦＡチューブの樹脂層で被覆した構成とすることができる。

下加圧ローラー６４には、ハロゲンヒーター等の加熱源が内蔵されてもよい。この加熱源が発熱することにより、下加圧ローラー６４は加熱される。これによって、用紙に形成されたトナーが加熱される。制御部１０１は、例えば、所定のデューティー比の半波単位のオン／オフパターンに基づいて加熱源を制御することで、トナーの定着温度を制御してもよい。

下加圧ローラー６４は、定着ベルト６１を介して上加圧ローラー６３に所定の定着荷重で圧接される。このようにして、上加圧ローラー６３および定着ベルト６１と下加圧ローラー６４との間には、用紙を狭持して搬送する定着ニップＮＰが形成される。

下加圧ローラー６４は、不図示のモーターやギアなどに接続され、当該モーターの駆動力が下加圧ローラー６４に伝達されるようになっている。制御部１０１は、かかる下加圧ローラー６４を駆動するモーターに駆動信号を出力して、下加圧ローラー６４の周速度を制御する。

定着部６０において、上側定着部６０Ａ、下側定着部６０Ｂおよび加熱源６０Ｃは、定着ニップＮＰで用紙を加熱、加圧しながら搬送することにより、未定着のトナー像を用紙に定着させる。

ところで、用紙が例えば厚紙やタック紙などの場合、中間転写ユニット４２と定着部６０との間において、用紙プレ加熱部材を用紙の裏面に接触させて加熱しても、用紙の表面の温度が十分に上がらず、定着アンダーオフセットが発生する場合がある。また、定着アンダーオフセットが発生しないように裏面側から加熱量を増やすと、定着時にトナーブリスターによる画像ムラが発生する場合があり、また、ペーパーブリスターが発生する場合がある。また、中間転写ユニット４２と定着部６０との間で、用紙プレ加熱部材を用紙に接触させると、未定着トナー像の乱れが発生する場合がある。

本実施の形態では、定着アンダーオフセットや、画像ムラや、未定着トナー像の乱れ等の画像形成不良が発生することを防止するため、用紙プレ加熱部８０が中間転写ユニット４２の用紙搬送方向上流側（以下、単に「上流側」という）、かつ、給紙部５１の用紙搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に配置される。

図４は、本実施の形態に係る用紙プレ加熱部８０の構成の一例を示す拡大図である。図４に示すように、用紙プレ加熱部８０は、表面側ローラー８１と裏面側ローラー８２とを備える。表面側ローラー８１は、裏面側ローラー８２よりも下流側に配置されている。ここでは、用紙の表面が本発明の「画像形成面」に対応する。

表面側ローラー８１は、用紙の表面と接触するように配置されている。表面側ローラー８１は、用紙の表面側を加熱する表面側加熱源８３（例えば、ハロゲンヒーター）を内蔵している。表面側ローラー８１の径は裏面側ローラー８２の径よりも大きい。表面側ローラー８１の近傍には、表面側ローラー８１の温度を検出する表面側ローラー温度センサー９５（後述する）が配置されている。

裏面側ローラー８２は、用紙の裏面と接触するように配置される。裏面側ローラー８２は、用紙の裏面側を加熱する裏面側加熱源８４（例えば、ハロゲンヒーター）を内蔵している。裏面側ローラー８２は、表面側ローラー８１と用紙を挟んで対向しない位置に配置されている。これにより、用紙ニップが形成されず、用紙が挟まれないため、しわ等の用紙の変形が発生し難くなる。

裏面側ローラー８２の近傍には、裏面側ローラー８２の温度を検出する裏面側ローラー温度センサー９６（後述する）が配置されている。

図４に示すように、給紙部５１から送出された用紙は、裏面側ローラー８２に反時計回りの方向に巻き掛けられた後、裏面側ローラー８２から表面側ローラー８１へ掛け渡され、さらに、表面側ローラー８１に時計回りの方向に巻き掛けられる。表面側ローラー８１と用紙の表面とが接触する周長Ｌ１は、表面側ローラー８１の１１時の位置から時計回りの方向に６時の位置までの長さである。裏面側ローラー８２と用紙の裏面とが接触する周長Ｌ２は、裏面側ローラー８２の１２時の位置から反時計回りの方向に５時の位置までの長さである。周長Ｌ１は、表面側ローラー８１の径が裏面側ローラー８２の径よりも大きいため、周長Ｌ２以上となる（Ｌ１≧Ｌ２）。これにより、裏面側ローラー８２により加熱される用紙の裏面の温度を、表面側ローラー８１により加熱される用紙の表面の温度よりも低くすることが可能となる。

図５は、画像形成開始直後において用紙位置毎の用紙温度を示す図である。図６は、画像形成開始５分後において用紙位置毎の用紙温度を示す図である。図７は、搬送経路上の位置毎に用紙温度と画像形成開始時からの経過時間との関係を示す図である。図５および図６に示す「給紙」、「用紙プレ加熱部」、「搬送部」、「転写部」および「定着入口」のそれぞれは、「給紙部５１」、「表面側ローラー８１」、「搬送ローラー５３ａ」、「中間転写ユニット４２」および「定着部６０の入口」のそれぞれの位置（用紙位置）を示す。

機械と用紙が低温環境下、例えば１０℃で長時間放置された場合、機械や用紙も１０℃に冷やされる。この低温環境下の状態で画像形成を開始すると、用紙プレ加熱部８０で用紙温度を２５℃まで上げた場合でも、用紙プレ加熱部８０と中間転写ユニット４２との間に配置された搬送ローラー５３ａや、中間転写ベルト４２１により用紙が冷やされ、定着部の入口での用紙温度は１２℃まで低下する（図５を参照）。画像形成開始時から所定時間（例えば、５分）が経過すると、搬送ローラー５３ａや中間転写ベルト４２１が用紙によって暖められるため、用紙位置のそれぞれにおいては、用紙温度は用紙プレ加熱部８０の温度からそれほど低下しない（図６および図７を参照）。

そこで、本実施の形態では、画像形成指示後に、定着ベルト温度センサー９３（図８を参照）により検出された定着ベルト６１の温度（以下、「定着温度」という）が所定温度Ｔｆｓ（例えば、１５℃）以下であるか否かについて判定する。そして、定着温度が所定温度Ｔｆｓ以下である場合、定着部６０のウォームアップ時（暖機時）に用紙を加熱する用紙プレ加熱処理を実施する。

図８は、本実施の形態に係る温度センサーの配置構成の一例を示す図である。図８に示すように、画像形成装置１のそれぞれの所定位置には、用紙プレ加熱部出口用紙温度センサー９１、定着部入口用紙温度センサー９２、定着ベルト温度センサー９３、中間転写ベルト温度センサー９４、表面側ローラー温度センサー９５、および、裏面側ローラー温度センサー９６が配置されている。

用紙プレ加熱部出口用紙温度センサー９１は、非接触式の温度センサーであって、用紙プレ加熱部８０の出口での用紙の表面の温度を検出する。定着部入口用紙温度センサー９２は、非接触式の温度センサーであって、定着部６０の入口での用紙の表面の温度を検出する。

定着ベルト温度センサー９３は、定着ベルト６１の温度（定着温度）を検出する。中間転写ベルト温度センサー９４は、中間転写ベルト４２１の温度を検出する。表面側ローラー温度センサー９５は、表面側ローラー８１の温度を検出する。裏面側ローラー温度センサー９６は、裏面側ローラー８２の温度を検出する。制御部１０１は、用紙プレ加熱部出口用紙温度センサー９１、定着部入口用紙温度センサー９２、定着ベルト温度センサー９３、中間転写ベルト温度センサー９４、表面側ローラー温度センサー９５および裏面側ローラー温度センサー９６のそれぞれの検出結果を取得する。

制御部１０１は、定着温度が所定温度Ｔｆｓ以下である場合、用紙プレ加熱制御と定着部６０のウォームアップ制御とを並行して実行する。例えば、用紙プレ加熱制御は、（１）転写圧着制御と、（２）用紙搬送部５０の制御と、（３）表面側加熱源８３および裏面側加熱源８４のそれぞれの点灯制御と、からなる。定着部６０のウォームアップ制御は、（４）上加圧ローラー６３及び下加圧ローラー６４の駆動速度制御と、（５）加熱源６０Ｃの点灯制御と、からなる。

（１）転写圧着制御
制御部１０１は、転写圧着制御を実行する。これにより、二次転写ローラー４２４は、中間転写ベルト４２１を挟んでバックアップローラー４２３Ｂに圧接される。その結果、給紙部５１から搬送ローラー５３ａを介して搬送された用紙を、中間転写ベルト４２１と二次転写ローラー４２４とに接触させることが可能となる。

（２）用紙搬送部５０の制御
制御部１０１は、用紙プレ加熱時の用紙搬送速度が所定速度ＷＶｐｈとなるように、用紙搬送部５０を制御する。なお、用紙プレ加熱時の所定速度ＷＶｐｈは、画像形成時の用紙搬送速度ＶＰよりも遅い速度に設定されている。これにより、用紙が低速度で搬送されるため、ヤレ紙を少なくし、用紙を効率的に加熱することが可能となる。

制御部１０１は、定着部入口用紙温度センサー９２により検出された定着部６０の入口での用紙の表面の温度が所定温度ＷＴｐａ２以上である場合、用紙を搬送停止するように用紙搬送部５０を制御する。これにより、定着部６０の上流側で用紙に接触する中間６０写ベルト４２１、二次転写ローラー４２４、搬送ローラー５３ａが十分に暖まる。この結果、ウォームアップ（用紙プレ加熱）から切り替えられた画像形成の開始直後の用紙温度の低下を防止することが可能となる。

（３）表面側加熱源８３および裏面側加熱源８４のそれぞれの点灯制御
制御部１０１は、表面側ローラー８１の温度が所定温度ＷＴｐｈ１となるように表面側加熱源８３を点灯制御し、かつ、裏面側ローラー８２の温度が所定温度ＷＴｐｈ２となるように裏面側加熱源８４を点灯制御する。所定温度ＷＴｐｈ１は所定温度ＷＴｐｈ２よりも高い温度に設定される。これにより、用紙を加熱する上で用紙の裏面の温度を用紙の表面の温度よりも低くすることが可能となる。

用紙プレ加熱部８０から搬送ローラー５３ａを介して搬送される用紙によって搬送ローラー５３ａや中間転写ベルト４２１が暖められる。しかし、中間転写ベルト４２１の温度が高すぎると、クリーニングされたトナーが溶着する。制御部１０１は、中間転写ベルト温度センサー９４により検出された中間転写ベルト４２１の温度が所定温度Ｔｂｓを超えないように表面側加熱源８３および裏面側加熱源８４のそれぞれを点灯制御する。これにより、トナーの溶着を防止することが可能となる。

制御部１０１は、定着部入口用紙温度センサー９２により検出された定着部６０の入口での用紙の表面の温度が所定温度ＷＴｐａ２以上である場合、表面側加熱源８３及び裏面側加熱源８４の点灯をＯＦＦする。

次に、定着部６０のウォームアップ制御について説明する。
（４）上加圧ローラー６３、下加圧ローラー６４の駆動速度制御
制御部１０１は、上加圧ローラー６３、下加圧ローラー６４の駆動速度が所定速度ＷＶｆとなるように、制御する。

（５）加熱源６０Ｃの点灯制御
制御部１０１は、定着温度が所定温度ＷＴｆとなるように加熱源６０Ｃを点灯制御する。制御部１０１は、定着温度が所定温度ＷＴｆ以上である場合、定着部６０のウォームアップ制御を開始してからの経過時間（暖機時間）が所定時間ＴＭｗ以上であるか否かについて判定する。制御部１０１は、暖機時間が所定時間ＴＭｗ以上である場合、定着部６０のウォームアップ制御を終了する。これにより、定着温度が所定温度ＰＴｆとなる。

以上のようにして、制御部１０１は、定着温度が所定温度Ｔｆｓ以下である場合、用紙プレ加熱制御と定着部６０のウォームアップ制御とを並行して実行する。その後、制御部１０１は、画像形成の制御を実行する。

次に、本実施の形態に係る画像形成装置１の動作の一例について図９を参照して説明する。図９は、本実施の形態に係る画像形成装置１の動作の一例を示すフローチャートである。本フローは、画像形成装置１に入力された画像形成指示により開始される。図９に、表面側ローラー８１の温度を「プレ加熱表」で示す。また、裏面側ローラー８２の温度を「プレ加熱裏」で示す。

先ず、ステップＳ１００において、制御部１０１は、定着温度が所定温度Ｔｆｓ（例えば、１５℃）以下であるか否かにつて判定する。

定着温度が所定温度Ｔｆｓ以下ある場合（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、用紙プレ加熱制御（ステップＳ１１０からＳ１６０）と定着部６０のウォームアップ制御（ステップＳ２００からＳ２４０）とが並行して行われる。

ステップＳ１１０において、制御部１０１は、転写圧着制御を実行する。これにより、用紙を中間転写ベルト４２１と二次転写ローラー４２４とに接触させることが可能となる。

ステップＳ１２０において、制御部１０１は、用紙搬送速度が所定速度ＷＶｐｈとなるように用紙搬送部５０を制御する。

ステップＳ１３０において、制御部１０１は、表面側ローラー８１の温度が所定温度ＷＴｐｈ１となるように、表面側加熱源８３を制御し、裏面側ローラー８２の温度が所定温度ＷＴｐｈ２となるように、裏面側加熱源８４を制御する。

次に、ステップＳ１４０において、制御部１０１は、定着部６０の入口での用紙温度（図９に示す定着部入口用紙温度）が所定温度ＷＴｐａ２以上であるか否かについて判定する。用紙温度が所定温度ＷＴｐａ２以上である場合（ステップＳ１４０：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１５０に遷移する。用紙温度が所定温度ＷＴｐａ２未満である場合（ステップＳ１４０：ＮＯ）、処理はステップＳ１３０の前に戻る。

ステップＳ１５０において、制御部１０１は、表面側加熱源８３、裏面側加熱源８４をＯＦＦする。

次に、ステップＳ１６０において、制御部１０１は、用紙が搬送停止されるように用紙搬送部５０を制御する。その後、画像形成が開始される。画像形成時は用紙プレ加熱の搬送速度は画像形成と同じ搬送速度で制御される。また、表面側ローラー８１および裏面側ローラー８２の温度が、各々ＰＴｐｈ１，ＰＴｐｈ２となるように、表面側加熱源８３及び裏面側加熱源８４を制御する。

制御部１０１は、上記の用紙プレ加熱制御（ステップＳ１１０からステップＳ１６０）と並行に以下の制御を実行する。ステップＳ２００において、制御部１０１は、上加圧ローラー６３及び下加圧ローラー６４の駆動速度が所定速度ＷＶｆとなるように制御する。

次に、ステップＳ２１０において、制御部１０１は、定着温度が所定温度ＷＴｆとなるように加熱源６０Ｃを点灯制御する。

次に、ステップＳ２２０において、制御部１０１は、定着温度が所定温度ＷＴｆ以上であるか否かについて判定する。定着温度が所定温度ＷＴｆ以上である場合（ステップＳ２２０：ＹＥＳ）、処理はステップＳ２３０に遷移する。定着温度が所定温度ＷＴｆ未満である場合（ステップＳ２２０：ＮＯ）、処理はステップＳ２１０の前に戻る。

ステップＳ２３０において、制御部１０１は、ウォームアップ開始からの経過時間（暖機時間）が所定時間ＴＭｗ以上であるか否かについて判定する。暖機時間が所定時間ＴＭｗ以上である場合（ステップＳ２３０：ＹＥＳ）、処理はステップＳ２４０に遷移する。暖機時間が所定時間ＴＭｗ未満である場合（ステップＳ２３０：ＮＯ）、処理はステップＳ２１０の前に戻る。

ステップＳ２４０において、定着温度が所定温度ＰＴｆとなる。その後、用紙プレ加熱がステップＳ１６０であれば、画像形成が開始される。用紙プレ加熱がまだステップＳ１００になっていなければ、Ｓ１６０になってから、画像形成が開始される。

上記実施の形態に係る画像形成装置１は、用紙の表面にトナー像を形成する中間転写ユニット４２と、用紙にトナー像を定着する定着部６０と、用紙搬送方向における中間転写ユニット４２の上流側と定着部６０の下流側との間において、用紙を搬送する用紙搬送部５０と、用紙搬送方向における中間転写ユニット４２の上流側で用紙の表面側を加熱する用紙プレ加熱部８０と、を備える。

上記構成により、中間転写ユニット４２の上流側で表面側ローラー８１が用紙の表面に接触し、用紙の表面の温度が十分に上がるため、定着アンダーオフセットや、画像ムラの発生を防止することが可能となる。また、中間転写ユニット４２の上流側で表面側ローラー８１、裏面側ローラー８２が用紙に接触するため、未定着トナー像の乱れの発生を防止することが可能となる。

また、上記実施の形態に係る画像形成装置１では、用紙プレ加熱部８０は、定着部のウォームアップ時に、用紙の表面側を加熱する。用紙プレ加熱のための時間として、従来から実施していた定着ウォームアップの時間を有効に使うことで、生産性の低下を防止することが可能となる。

また、上記実施の形態に係る画像形成装置１では、ウォームアップ時の用紙の搬送速度は、用紙の表面に前記トナー像が形成される画像形成時の用紙の搬送速度よりも遅い。これにより、ムダになる用紙の長さ（ヤレ長さ）を短くできる。

また、上記実施の形態に係る画像形成装置１では、表面側ローラー８１の径が裏面側ローラー８２の径よりも大きい。これにより、表面側ローラー８１が用紙の表面に接触する周長Ｌ１は、裏面側ローラー８２が用紙の裏面に接触する周長Ｌ２以上である。これにより、裏面側ローラー８２により加熱される用紙の裏面の温度を、表面側ローラー８１により加熱される用紙の表面の温度よりも低くすることが可能となる。その結果、用紙の裏面側の温度を低く抑えることができるため、トナーブリスターや、ペーパーブリスターが発生することを防ぎつつ、用紙を効率的に加熱することが可能となる。

また、上記実施の形態に係る画像形成装置１では、用紙プレ加熱部８０は、用紙の表面と接触するように配置される表面側ローラーと８１、表面側ローラー８１と用紙を挟んで対向しない位置において、用紙の裏面と接触するように配置される裏面側ローラー８２と、を備える。これにより、用紙が表面側ローラー８１および裏面側ローラー８２で挟まれないため、しわ等の用紙の変形を防止することが可能となる。

また、上記実施の形態に係る画像形成装置１では、用紙プレ加熱部８０が用紙の表面側を加熱する加熱量は、用紙プレ加熱部が用紙の裏面側を加熱する加熱量以上である。これにより、用紙の表面側を効率的に加熱することが可能となる。また、裏面側の温度が上昇し過ぎないため、トナーブリスターや、ペーパーブリスターの発生を防止することが可能となる。

＜変形例１＞
次に、本実施の形態の変形例に係る画像形成装置１について図１０を参照して説明する。図１０は変形例１に係る画像形成装置１において、用紙プレ加熱時に繰り返し搬送される用紙の所定距離を示す図である。上記実施の形態では、用紙のヤレ長さを短くするために、例えば、ウォームアップ時（並行して実行される用紙プレ加熱時）の用紙の搬送速度を、画像形成時の用紙の搬送速度よりも遅くしている。これに対して、変形例１では、用紙のヤレ長さを短くするために、用紙プレ加熱時に用紙が繰り返し搬送される。具体的には、用紙搬送部５０は、用紙プレ加熱時に連続紙である用紙の所定距離以上を往復搬送する。さらに、用紙プレ加熱部に加えて定着部でも用紙を加熱している。そうすることで用紙のヤレ長さをより短くできる。往復搬送の所定距離は用紙プレ加熱部、定着部と中間転写部、搬送部との位置関係によって決まる。

所定距離は以下のように設定される。先ず、表面側ローラー８１と中間転写ユニット４２との間の距離Ｄ１と、定着部６０と最上流の搬送ローラー５３ａとの間の距離Ｄ２を比較する。ここで、「最上流の搬送ローラー」とは、定着部６０と表面側ローラー８１との間に配置される複数の搬送ローラーのうちの最も上流に位置する搬送ローラーをいう。

次に、距離Ｄ１が距離Ｄ２以上である場合（Ｄ１≧Ｄ２）、仮に、所定距離を短い方の距離Ｄ２に設定すると、表面側ローラー８１によって加熱された用紙が中間転写ユニット４２まで届かないため、表面側ローラー８１によって加熱された用紙によって中間転写ユニット４２が暖められない。一方、定着部６０で加熱された用紙には暖められる。所定距離を長い方の距離Ｄ１以上に設定すると、表面側ローラー８１によって加熱された用紙が中間転写ユニット４２まで届くため、表面側ローラー８１によって加熱された用紙によって中間転写ユニット４２が暖められる。また、定着部６０で加熱された用紙によっても暖められる。その結果、中間転写ユニット４２や搬送ローラー５３をより効率的に暖めることができ、用紙のヤレ長さを短く、ウォームミングアップ時の用紙プレ加熱時間を短くできる。そして機械や用紙が低温放置された状態から画像形成しても、用紙が中間転写ユニット４２で温度低下しないで定着部６０に搬送されるため、定着アンダーオフセットの発生を防止することが可能となる。

次に、距離Ｄ１が距離Ｄ２未満である場合（Ｄ１＜Ｄ２）、仮に、所定距離を短い方の距離Ｄ１に設定すると、表面側ローラー８１によって加熱された用紙は中間転写ユニット４２に届くが、定着部６０によって加熱された用紙は中間転写ユニット４２、もしくは搬送ローラー５３に届かない。所定距離を長い方の距離Ｄ２以上に設定すると、表面側ローラー８１と定着部６０との両方で加熱された用紙によって、中間転写ユニット４２、搬送ローラー５３が暖められる。

なお、上記実施の形態では、ウォーミングアップ時に用紙プレ加熱を実行する場合、定着部６０は、用紙の表面側を加熱しない。これに対して、変形例１では、用紙の表面側を加熱する。具体的に、定着部６０は、ウォーミングアップ時に圧着して定着ニップＮＰで用紙を加熱、搬送する。これにより、用紙プレ加熱部８０と定着部６０との両方で用紙を加熱するので、より効率的に中間転写ユニット４２、搬送ローラー５３を暖めることが可能となる。なお、定着部６０は、用紙プレ加熱部８０と同じ往復周期で用紙を加熱する。

次に、変形例１に係る画像形成装置１の動作について図１１を参照して説明する。図１１は、変形例１に係る画像形成装置１の動作の一例を示すフローチャートである。図１１に、表面側ローラー８１の温度を「プレ加熱表」で示す。また、裏面側ローラー８２の温度を「プレ加熱裏」で示す。図１１に示す画像形成装置１の動作の一例においても、用紙プレ加熱制御と定着部６０のウォームアップ制御とが並行して実行される。以下の説明においては、図９に示すステップと同じステップを省略し、異なるステップについて主に説明する。

用紙プレ加熱制御において、図９に示すステップＳ１２０では、制御部１０１は、用紙搬送速度が所定速度ＷＶｐｈとなるように用紙搬送部５０を制御する。これに対して、図１１に示すステップＳ３２０では、制御部１０１は、用紙搬送速度が所定速度ＷＶｐｈとなるように、かつ、用紙を所定の往復周期ＬＲで往復搬送（繰り返し搬送）するように用紙搬送部５０を制御する。
また、図９に示すステップＳ１４０では、制御部１０１は、定着部入口用紙温度が所定温度ＷＴｐａ２以上であるかどうかについて判定する。これに対して、図１１に示すステップ３４０では、制御部１０１は、中間転写ベルト４２１の温度（図１１に示す転写ベルト温度）が所定温度ＷＴｂ以上であるかどうかについて判定する。

次に、定着部６０のウォームアップ制御において、図１１に示すステップＳ３７０では、制御部１０１は、定着ニップＮＰで用紙を加熱、加圧しながら搬送（定着圧着）するように定着部６０を制御する。

また、図９に示すステップＳ２００では、制御部１０１は、上加圧ローラー６３、下加圧ローラー６４の駆動速度が所定速度ＷＶｆとなるように制御する。これに対して、図１１に示すステップＳ３８０では、上加圧ローラー６３、下加圧ローラー６４の駆動速度が所定速度ＷＶｆとなるように、かつ、上加圧ローラー６３、下加圧ローラー６４が所定の往復周期ＬＲで往復駆動するように制御する。用紙プレ加熱制御のステップＳ３４０で中間転写ベルト４２１の温度（図１１に示す転写ベルト温度）が所定温度ＷＴｂ以上と判定された（用紙プレ加熱制御が終了した）場合、制御部１０１は、上記往復駆動から通常駆動（搬送方向駆動）にし、定着解除するように制御する。

＜変形例２＞
次に、変形例２に係る画像形成装置１について説明する。
変形例１では、用紙プレ加熱時に繰り返し搬送される用紙は連続紙であるが、変形例２では、これに限らず、カット紙である。カット紙を搬送する場合、用紙搬送部５０として、例えば、用紙を循環搬送しながら両面に画像形成できる画像形成装置１の循環搬送路を兼用してもよい。循環搬送路は、用紙プレ加熱部８０から定着部６０の下流側に搬送した用紙を用紙プレ加熱部８０の上流側に戻すことで用紙を循環搬送する。給紙部５１の下流側と排紙部５２の上流側との間には、中間転写ユニット４２および搬送ローラー５３ａが配置される。

用紙搬送部５０は、用紙プレ加熱時にカット紙である所定の枚数の用紙を繰り返し搬送する。これにより、中間転写ユニット４２および搬送ローラー５３ａが用紙により暖められる。その結果、用紙プレ加熱から画像形成に移行後、用紙が中間転写ユニット４２や、搬送ローラー５３ａで温度低下しないで定着部６０に搬送されるため、定着アンダーオフセットの発生を防止することが可能となる。

＜変形例３＞
次に、変形例３に係る用紙プレ加熱部８０について図１２を参照して説明する。図１２は、変形例３に係る用紙プレ加熱部８０の構成の一例を示す拡大図である。
上記実施の形態では、図４に示すように、表面側ローラー８１は表面側加熱源８３を内蔵している。また、裏面側ローラー８２は裏面側加熱源８４を内蔵している。また、表面側ローラー８１と用紙の表面とが接触する周長Ｌ１は、表面側ローラー８１の径が裏面側ローラー８２の径よりも大きいため、裏面側ローラー８２と用紙の裏面とが接触する周長Ｌ２以上となる（Ｌ１≧Ｌ２）。

これに対して、変形例３では、図１２に示すように、表面側ローラー８１は表面側加熱源８３を内蔵しているが、裏面側ローラー８２は裏面側加熱源８４を内蔵していない。また、表面側ローラー８１の径と裏面側ローラー８２の径と同じである。これにより、周長Ｌ１は、周長Ｌ２と同じである（Ｌ１＝Ｌ２）。

変形例３に係る画像形成装置１では、用紙の表面側のみを加熱することで、用紙内部の温度が高くなり過ぎず、トナーブリスターや、ペーパーブリスターの発生を防止しつつ、定着アンダーオフセットの発生を防止することが可能となる。

＜変形例４＞
次に、変形例４に係る用紙プレ加熱部８０について図１３を参照して説明する。図１３は、変形例４に係る用紙プレ加熱部８０の構成の一例を示す拡大図である。
上記変形例３では、図１２に示すように、一つの表面側ローラー８１が用紙の表面側を加熱する。

これに対して、変形例４では、図１３に示すように、複数の表面側ローラー８１が用紙の表面側を加熱する。複数の表面側ローラー８１のそれぞれは、表面側加熱源８３を内蔵している。複数の表面側ローラー８１により、用紙の表面側を効率的に加熱することが可能となる。

＜変形例５＞
次に、変形例５に係る画像形成装置１について図１４を参照して説明する。図１４は、変形例５に係る画像形成装置１を概略的に示す図である。

上記実施の形態では、用紙搬送部５０は、用紙プレ加熱部８０と中間転写ユニット４２との間に用紙に接触するように配置された複数の搬送ローラー５３ａを有する。

これに対して、変形例５では、用紙搬送部５０は、用紙プレ加熱部８０と中間転写ユニット４２との間に用紙に接触しないように配置されている。具体的には、用紙に接触する搬送ローラー５３ａは、用紙プレ加熱部８０と中間転写ユニット４２との間に配置されていない。これにより、用紙プレ加熱部８０により加熱され、用紙プレ加熱部８０から中間転写ユニット４２に搬送される用紙の温度低下を抑えることが可能となる。

また、上記実施の形態や、変形例においては、用紙プレ加熱部８０を用紙に接触させる態様について説明したが、本発明はこれに限らず、用紙プレ加熱部８０を用紙に接触させない非接触にして、用紙を加熱してもよい。この場合、例えば、用紙プレ加熱部８０は赤外線ヒータなどが用いられる。

その他、上記実施の形態は、何れも本発明の実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

本発明は、画像形成不良の発生を防止することが要求される画像形成装置に好適に利用される。

１ 画像形成装置
１０ 画像読取部
２０ 操作表示部
３０ 画像処理部
４０ 画像形成部
４１３ 感光体ドラム
４２１ 中間転写ベルト
４２４ 二次転写ローラー
５０ 用紙搬送部
５１ 給紙部
５２ 排紙部
５３ 搬送経路部
５３ａ 搬送ローラー
６０ 定着部
６０Ｃ 加熱源
８０ 用紙プレ加熱部
８１ 表面側ローラー
８２ 裏面側ローラー
８３ 表面側加熱源
８４ 裏面側加熱源
９１ 用紙プレ加熱部出口用紙温度センサー
９２ 定着部入口用紙温度センサー
９３ 定着ベルト温度センサー
９４ 中間転写ベルト温度センサー
９５ 表面側ローラー温度センサー
９６ 裏面側ローラー温度センサー
１０１ 制御部

Claims (16)

1. 用紙の画像形成面にトナー像を形成する転写部と、
   前記用紙に前記トナー像を定着する定着部と、
   用紙搬送方向における前記転写部の上流側と前記定着部の下流側との間において、前記用紙を搬送する用紙搬送部と、
   前記用紙搬送方向における前記転写部の上流側で前記用紙の画像形成面を加熱する用紙プレ加熱部と、
   を備える、画像形成装置。
2. 前記用紙プレ加熱部は、前記用紙の画像形成面に接触して前記用紙の画像形成面を加熱する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記用紙プレ加熱部は、前記定着部のウォームアップ時に、前記用紙の画像形成面を加熱する、
   請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記用紙搬送部は、前記ウォームアップ時、前記用紙の画像形成面に前記トナー像が形成される画像形成時と比べて遅い搬送速度で前記用紙を搬送する、
   請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記用紙搬送部は、前記ウォームアップ時、用紙を繰り返し搬送し、
   前記用紙プレ加熱部は、繰り返し搬送される前記用紙の画像形成面を加熱する、
   請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記定着部は、繰り返し搬送される前記用紙の画像形成面を加熱する、
   請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記用紙は、連続紙であり、
   前記用紙搬送部は、所定距離以上、前記用紙を用紙搬送方向と用紙搬送方向と逆方向に往復搬送する、
   請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 前記用紙は、カット紙であり、
   前記用紙搬送部は、所定枚数の前記用紙を繰り返し搬送する、
   請求項４から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
9. 前記用紙プレ加熱部は、
   前記用紙の画像形成面と接触するように配置され、前記用紙の表面を加熱する表面側ローラーと、
   前記用紙搬送方向における前記表面側ローラーと対向しない位置において前記用紙の裏面と接触するように配置され、前記用紙の裏面を加熱する裏面側ローラーと、
   を備える、
   請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
10. 前記表面側ローラーの加熱量は、前記裏面側ローラーの加熱量以上である、
    請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記表面側ローラーは、前記用紙の表面を加熱する加熱源を有する、
    請求項９に記載の画像形成装置。
12. 前記裏面側ローラーは、前記用紙の裏面を加熱する加熱源を有する、
    請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記表面側ローラーの温度は、前記裏面側ローラーの温度以上である、
    請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記用紙搬送方向において、前記表面側ローラーと前記用紙の表面との接触長さは、前記裏面側ローラーと前記用紙の裏面との接触長さ以上である、
    請求項９に記載の画像形成装置。
15. 前記用紙搬送部は、前記用紙搬送方向における前記用紙プレ加熱部と前記転写部との間で前記用紙に接触しないように配置される、
    請求項１から１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
16. 転写部は、用紙の画像形成面にトナー像を形成し、
    定着部は、前記用紙に前記トナー像を定着し、
    用紙搬送方向における前記転写部の上流側と前記定着部の下流側との間において、前記用紙を搬送し、
    前記用紙搬送方向における前記転写部の上流側で前記用紙の画像形成面を加熱する、
    画像形成方法。
    

Images