JP2023021117A - 広帯域レーザ産生プラズマイルミネータを有するｘ線計量システム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】広帯域軟Ｘ線照明源を利用するＸ線依拠半導体計量方法及びシステムを提供する。【解決手段】レーザ産生プラズマ（ＬＰＰ）光源１１０にて高輝度広帯域軟Ｘ線照明を生成する。そのＬＰＰ光源１１０では、高集束短持続時間レーザ光源を液体又は固体状態の非金属ドロップレットターゲットへと差し向ける。ドロップレット発生器１１１が、フィード素材の公称５０μｍドロップレットの列を５０～４００ｋＨｚの速度にて吐出する。各励起光パルスの持続時間が１ｎｓｅｃ未満とされる。各励起光パルスの持続時間が０．５ｎｓｅｃ未満とされる。ＬＰＰ光源１１０が、未消費フィード素材をプラズマチャンバ１５３内の他のガスから分離させ、分離されたフィード素材をドロップレット発生器１１１に再供給するガス分離システム１２０を有する。【選択図】図１

Description

記載されている諸実施形態は、Ｘ線レーザ産生プラズマ輻射源、並びにＸ線計量及び検査システムに関する。

半導体デバイス例えば論理デバイス及び記憶デバイスは、通常、一連の処理工程を基板又はウェハに適用することで製造される。それら半導体デバイスに備わる様々なフィーチャ（外形特徴）及び複数の構造階層がそれら処理工程によって形成される。例えばそれらのうちリソグラフィが、まさに、半導体ウェハ上にパターンが生成される半導体製造プロセスである。半導体製造プロセスの更なる例としては、これに限られるものではないが化学機械研磨、エッチング、堆積及びイオンインプランテーションがある。複数個の半導体デバイスを１枚の半導体ウェハ上に作成した後、個別の半導体デバイスへと分けるようにするとよい。

計量プロセスは、半導体製造プロセス中の様々な工程にて、ウェハ上の欠陥を検出し歩留まり向上を促進するのに用いられている。スキャタロメトリ（散乱計測）法及びリフレクトメトリ（反射計測）法を初め、多数の計量依拠技術及びそれに関連する分析アルゴリズムが、ナノスケール構造の限界寸法、オーバレイ、膜厚、組成その他のパラメータを解明するため広く用いられている。

古くから、薄膜及び／又は反復的周期構造で構成されるターゲットを対象にして計測が行われている。デバイス製造中には、通常、それらの膜及び周期構造により実デバイス幾何及び素材構造又は中間デザインが表現・代表される。デバイス（例．論例デバイス及び記憶デバイス）がより微細なナノメートルスケール寸法へと移行するにつれ、特性解明がより困難化している。デバイスに取り入られた複雑な三次元幾何や、多様な物理特性を有する素材により、特性解明困難性が助長されている。例えば、昨今のメモリ構造は高アスペクト比三次元構造であることが多く、そのために光学輻射が底部層へと浸透しにくくなっている。赤外～可視光を利用する光学計量ツールであれば多くの半透明素材層に浸透可能だが、波長を長めにして良好な浸透深度を実現すると小さな異常に対する感度が不十分になる。加えて、複雑な構造（例．ＦｉｎＦＥＴ）の特性を記述するにはより多数のパラメータが必要であり、そのことがパラメータ相関の増大につながっている。結果として、そのターゲットの特性を記述するパラメータを、往々にして、利用可能な計測で以て高信頼分離することができない。

一例として、昨今の半導体構造では不透明高ｋ素材の採用が増えている。光学輻射は、そうした素材で構成された層に浸透できないことが多い。結果として、薄膜スキャタロメトリツール例えばエリプソメータ（楕円偏向計）又はリフレクトメータ（反射計）での計測がますます難題になってきている。

これらの難題に応ずべく、より複雑な光学計量ツールが開発されてきた。例えば、複数通りの照明角を有し、照明波長が短く、照明波長域が広く、また反射信号からの情報獲得がより完全な（例．より旧来的な反射率又はエリプソメトリ信号に加え複数個のミュラー行列要素を計測する）ツールが開発されている。しかしながら、これらの手法では、多くの先進的ターゲット（例．複雑な３Ｄ構造、１０ｎｍ未満の構造、不透明素材を採用する構造）の計測及び計測アプリケーション（例．ラインエッジ粗さ及びライン幅粗さの計測）に係る根本的難題が信頼性良く克服されていない。

Ｘ線依拠計量システムには、難題となっている計測アプリケーションに対処できる見込みがある。しかしながら、Ｘ線依拠計量テクノロジ、例えば反射型小角Ｘ線スキャタロメトリ（ＳＡＸＳ）、コヒーレント回折撮像（ＣＤＩ）その他のＸ線依拠撮像及びオーバレイ依拠技術に相応しい高信頼軟Ｘ線照明源は、まだ開発途上である。

他の幾つかの例によれば、照明光をレーザにより直に供給することができる。その手法の一つは、長波長光源から短波長への高調波アップコンバージョンである。しかしなら、この手法ではまだ現実的な軟Ｘ線照明源がもたらされていない。

幾つかの例によれば、連続波長レーザによりポンピングされる光源（例．レーザ維持プラズマ）によって、照明光を提供することができる。レーザ維持プラズマは、そのレーザプラズマよりも低温な作動ガスにより包囲された高圧バルブ内で産生される。レーザ維持プラズマで以てかなりの放射輝度改善が得られるけれども、そうしたプラズマの温度は概してそれらランプ内での光物理及び運動プロセスにより制約される。それらプラズマにおける純原子及びイオン放射が、概して２００ｎｍ超の波長に制限されるのである。エキシマ放射なら１７１ｎｍでの波長放射向けレーザ維持プラズマの態にアレンジすることができるが（例．キセノンエキシマ放射）、そうした光源は通常は狭帯域、低パワー及び低放射輝度となる。１７１ｎｍでのエキシマ放射が最適化されるのは低圧下（例．３ｂａｒ以下）であり、高放射輝度のために必要な高圧下では、１７１ｎｍ放射のパワーが大きく損なわれる。結果として、高圧バルブ内の単純なガス混合物では、２００ｎｍ超の波長覆域しか、高スループット高分解能計量をサポートするのに十分な放射輝度及び平均パワーで以て保つことができない。幾つかの例では固体電極ターゲットが採用されているが、繰り返し速度が低く、電極腐食があり且つプラズマサイズが大きいため、低輝度且つ短寿命なことから、Ｘ線依拠半導体計量に関わるそれら有効性は限られている。

極端紫外（ＥＵＶ）リソグラフィの領域における開発努力は、１３ｎｍを中心とする狭帯域輻射（例．±０．１ｎｍ）を高いパワーレベル（例．イルミネータ（照明器）の中間焦点における平均パワーが２１０Ｗ）で放射する光源に集中している。ＥＵＶリソグラフィ向け光源は、レーザドロップレットプラズマアーキテクチャを用い開発されてきた。例えば、約１００ｋＨｚなるパルス繰り返し周波数にて動作するキセノン、スズ及びリチウムドロップレットターゲットを、ＣＯ_２コヒーレント光源によりポンピングするものである。それにより実現される光は高パワーである（例．イルミネータの中間焦点における平均パワーを２１０Ｗにすることが１３ｎｍのリソグラフィツールに係る目標である）。しかしながら、半導体ウェハを構成する素材は、１３ｎｍにて狭帯域光に対し事実上全く反射率を呈さない。

ガスジェット依拠レーザ産生プラズマをもとに広帯域軟Ｘ線照明を提供する実験が行われてきた。付加的な詳細が非特許文献１により記述されているので、参照によりその内容を丸ごと本願に繰り入れることにする。ガスジェットの使用は大きなプラズマ（例．数百μｍ）をもたらす。そうした大きなプラズマスポットサイズでは、その照明源の実際的半導体計量アプリケーション向け有効性がひどく制限される。

米国特許第７７０５３３１号明細書 米国特許第７８２６０７１号明細書 米国特許第７４７８０１９号明細書 米国特許第７３５１９８０号明細書 米国特許出願公開第２０１０／０１８８７３８号明細書

Muller et al., "Emission properties of ns and ps laser-induced soft x-ray sources using pulsed gas jets," Opt. Express 21, 12831-12842 (2013)

計量アプリケーションにて求められる放射輝度及び平均パワーを有する広帯域軟Ｘ線照明源が望まれている。

広帯域軟Ｘ線照明源を利用するＸ線依拠半導体計量方法及びシステムが本願にて記述される。レーザ産生プラズマ（ＬＰＰ）光源にて、高輝度広帯域軟Ｘ線照明を生成する。そのＬＰＰ光源では、高集束短持続時間レーザ光源を、液体又は固体状態の非金属ドロップレットターゲットへと差し向ける。励起光パルスと１個又は複数個のフィード素材ドロップレットとの相互作用により、その又はそれらのドロップレットをイオン化させることで、極高輝度で以て照明光を放射するプラズマを形成させる。ある好適実施形態では、そのプラズマ輝度が１０^１４光子／（ｓｅｃ・ｍｍ^２・ｍｒａｄ^２）となる。その照明光には、約１ｎｍ～約２０ｎｍのスペクトル域に属する広帯域光が含まれる。そのプラズマからの輻射が集光光学系により収集され、計測下試料へと差し向けられる。

幾つかの実施形態では、非金属フィード素材の各ドロップレットが２００μｍ未満の直径とされる。ある好適実施形態では、非金属フィード素材の各ドロップレットが４０μｍ未満の直径とされる。幾つかの実施形態では、ドロップレット発生器が、商業的に利用可能なインクジェットテクノロジに依拠した高周波流体吐出器（ディスペンサ）とされる。ある例では、そのドロップレット発生器が、フィード素材の公称５０μｍのドロップレットの列を、５０～４００ｋＨｚの速度で吐出する。

更なる態様では、各励起光パルスの持続時間が１ｎｓｅｃ未満とされる。幾つかの実施形態では、各励起光パルスの持続時間が０．５ｎｓｅｃ未満とされる。

他の更なる態様では、ＬＰＰ光源のプラズマチャンバがバッファガスで満たされる。そのバッファガスは、プラズマにより生成された軟Ｘ線輻射をごく僅かしか吸収しない反面で、そのプラズマにより生成された高速イオンを熱平衡化させる。従って、そのバッファガスにより、そのＬＰＰ光源に備わる光学素子が、そのプラズマにより生成された物質による汚染から保護される。幾つかの実施形態では、そのプラズマと、そのＬＰＰ光源の光学素子と、の間の距離が少なくとも１０ｃｍとされる。好適な諸実施形態では、そのプラズマチャンバ内のバッファガス流が比較的低い圧力（例．０．１～１００ｔｏｒｒ）に保たれる。

他の更なる態様では、ＬＰＰ光源が、フィード素材をバッファガスから分離させてその分離されたフィード素材をドロップレット発生器に再供給する、ガス分離システムを有する。

上掲のものは概要であるので、随所に単純化、一般化及び細部省略が含まれている；従って、本件技術分野に習熟した者（いわゆる当業者）には察せられるように、この概要は専ら例証的なものであり、如何様であれ限定性のものではない。本願記載のデバイス・装置及び／又はプロセス・処理は専ら特許請求の範囲により定義されている通りであり、それらの他態様、新規特徴及び長所は、本願中で説明される非限定的詳細記述にて明らかとされよう。

少なくとも１個の新規態様に従いレーザ産生プラズマ（ＬＰＰ）光源を有する計量システムを描いた概略図である。 一実施形態に従いガス分離システムを描いた概略図である。 モデル構築兼分析エンジン例を描いた概略図である。 計測下半導体試料向けに広帯域軟Ｘ線照明光を生成する方法のフローチャートである。

以下、本発明の背景例及び幾つかの実施形態であり、その例が添付図面に描かれているものについて、詳細に参照することにする。

広帯域軟Ｘ線照明源を利用するＸ線依拠半導体計量方法及びシステムを本願にて述べる。より具体的には、レーザ産生プラズマ（ＬＰＰ）光源により、高輝度（即ち１０^１３光子／（ｓｅｃ・ｍｍ^２・ｍｒａｄ^２）超）で広帯域な軟Ｘ線の（即ち１ｎｍ～２０ｎｍ域の波長を含む）照明を生成する。そうした高輝度を達成するため、そのＬＰＰ光源では、高集束短持続時間レーザ光源を液体又は固体状態の非金属ドロップレットターゲットに差し向ける。その集束レーザパルスとそのドロップレットターゲットとの相互作用によりプラズマが点火される。そのプラズマからの輻射を集光光学系により収集して計測下試料に差し向ける。

図１に、少なくとも１個の新規態様に係りレーザ産生プラズマ（ＬＰＰ）光源１１０を有するＸ線依拠計量システム１００を示す。ＬＰＰ光源１１０は、プラズマチャンバ１５３、ドロップレット発生器１１１及びパルスレーザ照明源１１３を有している。プラズマチャンバ１５３は１個又は複数個の壁を有しており、それによりそのプラズマチャンバ内にバッファガス流１２３が囲い込まれている。ドロップレット発生器１１１は、非金属フィード素材１１２のドロップレット列をプラズマチャンバ１５３内に吐出する。

ある態様では、ドロップレット発生器１１１により生成されたドロップレットが、プラズマチャンバ１５３内で固体又は液体状態となる。幾つかの実施形態では、その非金属フィード素材が、キセノン、クリプトン、アルゴン、ネオン、窒素又はそれらの任意の組合せとされる。幾つかの実施形態では、非金属フィード素材１１２の各ドロップレットが２００μｍ未満の直径とされる。ある好適実施形態では、非金属フィード素材１１２の各ドロップレットが４０μｍ未満の直径とされる。幾つかの実施形態では、ドロップレット発生器１１１が、商業的に利用可能なインクジェットテクノロジに依拠する高周波流体吐出器とされる。一例に係るドロップレット発生器１１１は、フィード素材１１２の公称５０μｍドロップレットの列を５０～４００ｋＨｚの速度で吐出する。

パルスレーザ１１３は励起光パルス列を生成する。各励起光パルスをフィード素材１１２のドロップレットに差し向ける。その励起光を、照明光学系１１４により、それらドロップレット上に向かい、ごく小さなスポットサイズに亘り集束させる。幾つかの実施形態では、その励起光が、１００μｍ未満のスポットサイズで以てそれらドロップレット上に集束される。幾つかの実施形態では、その励起光が、１０μｍ未満のスポットサイズで以てそれらドロップレット上に集束される。ある好適実施形態では、その励起光が、５μｍ未満のスポットサイズで以てそれらドロップレット上に集束される。その励起光のスポットサイズが小さくなるにつれ、誘起されるプラズマのスポットサイズが小さくなる。ある好適実施形態では、プラズマ１１５のスポットサイズが１０μｍ未満となる。幾つかの実施形態ではパルスレーザ１１３がイットリウム（Ｙｂ）式固体レーザとされる。他の幾つかの実施形態ではパルスレーザ１１３がネオジム（Ｎｂ）式固体レーザとされる。

更なる態様では、各励起光パルスの持続時間が１ｎｓｅｃ未満とされる。幾つかの実施形態では、各励起光パルスの持続時間が０．５ｎｓｅｃ未満とされる。

励起光パルスと、そのフィード素材のドロップレット１個又は複数個との相互作用により、その又はそれらのドロップレットがイオン化することで、極高輝度で以て照明光１２４を放射するプラズマ１１５が形成される。ある好適実施形態では、プラズマ１１５の輝度が１０^１４光子／（ｓｅｃ・ｍｍ^２・ｍｒａｄ^２）超となる。その照明光は、約１ｎｍ～約２０ｎｍのスペクトル域に属する広帯域光を含むものとなる。

照明光１２４は集光器１１８により収集され、計測下試料１５０上へと集束される。図１に示した実施形態では、プラズマ１１５により放射された照明光１２４を集光器１１８が集め、窓１１７越しに照明光１２４を差し向けている。幾つかの実施形態では窓１１７がＸ線フィルタとされ、注目波長域（例．１ｎｍ～２０ｎｍ）内Ｘ線輻射に対し透明となり且つその注目波長域外の輻射をほぼ吸収するよう構成される。

集光器１２０は、プラズマ１１５から生じる照明光を集めるのに適していれば、どのような形状でもよい。好適例には楕円集光器及び複数表面輪郭具備集光器がある。プラズマから放射された光を集める技術の例が、ＫＬＡ－Ｔｅｎｃｏｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ Ｃｏｒｐ．に対し２０１０年４月２７日付で発行された特許文献１に記載されているので、参照を以てその全容を本願に繰り入れることにする。

図１に示した実施形態では、照明光１２４が窓１１７を介しプラズマチャンバ１５３を出て、鏡１２５により試料１５０の方へと方向転換される。加えて、照明光学系１２６を用い、照明光１２４が更に整形されて試料１５０上、計測エリア１２９に亘り入射する。照明光学系１２６を、中空の光ホモジナイザ又は反射型のライトチューブを有するものとすることで、照明光を試料へと効率的に伝達させることができる。他の幾つかの実施形態では照明兼集光対物系が採用されよう。それらの実施形態では、照明光学系１２６により照明光が対物系へと伝達される。

計測エリア１２９に亘る試料１５０の照明により、試料１５０からの光散乱が引き起こされる。散乱光１２８は検出器１２７により検出される。検出器１２７は、検出器１２７のアクティブエリア（群）に入射した散乱光を示す信号１５１を生成する。検出器１２７は、分析のため情報処理システム１３０に信号１５１を送る。情報処理システム１３０は、捕捉した信号１５１に少なくとも部分的に依拠し、その試料１５０の特性を判別する。

他の更なる態様では、情報処理システム１３０が、試料のうち被計測構造の構造モデル（例．幾何モデル、素材モデル又は幾何素材結合モデル）を生成し、少なくとも１個の幾何パラメータを含むＸ線スキャタロメトリ応答モデルをその構造モデルから生成し、そしてそのＸ線スキャタロメトリ応答モデルで以てＸ線スキャタロメトリ計測データの当て嵌め分析を実行して少なくとも１個の試料パラメータ値を解明するよう、構成される。その分析エンジンを用い、シミュレートされたＸ線スキャタロメトリ信号と計測データとを比較することで、その標本の幾何特性及び素材特性例えば電子密度の判別を行うことができる。図１に示した実施形態では、本願記載の如くモデル構築兼分析機能を実現するよう構成されたモデル構築兼分析エンジンとして、情報処理システム１３０が構成されている。

図３は、情報処理システム１３０により実現されるモデル構築兼分析エンジンの例１０１を描いた図である。図３に示す如く、モデル構築兼分析エンジン１０１は、試料のうち被計測構造の構造モデル１０３を生成する構造モデル構築モジュール１０２を有している。幾つかの実施形態では構造モデル１０３にその試料の素材特性も組み込まれる。その構造モデル１０３が、入力としてＸ線スキャタロメトリ応答関数構築モジュール１０４に受領される。Ｘ線スキャタロメトリ応答関数構築モジュール１０４は、その構造モデル１０３に少なくとも部分的に依拠し、フルビームＸ線スキャタロメトリ応答関数モデル１０５を生成する。幾つかの例では、そのＸ線スキャタロメトリ応答関数モデル１０５がＸ線フォームファクタ

に基づくものとされる。但し、Ｆはフォームファクタ、ｑは散乱ベクトル、ρ（ｒ）はその試料の電子密度であり等式（１）に記載の如く球座標に従っている。そしてＸ線散乱強度が等式（２）により与えられる。

Ｘ線スキャタロメトリ応答関数モデル１０５は、入力として当て嵌め分析モジュール１０６に受領される。その当て嵌め分析モジュール１０６が、そのモデル化されたＸ線スキャタロメトリ応答と、それに対応する計測データとを比較することで、その試料の幾何特性及び素材特性を判別する。

幾つかの例では、モデル化データの実験データへの当て嵌めが、χ二乗値を最小化することで達成される。例えば、Ｘ線スキャタロメトリ計測に関しては、χ二乗値を

と定義することができる。但し、Ｓ_ｊ ^{ＳＡＸＳ ｅｘｐｅｒｉｍｅｎｔ}は「チャネル」ｊにて計測されたＸ線スキャタロメトリ信号１５１であり、指数ｊは一組のシステムパラメータ例えば回折次数、エネルギ、角度座標等々を記述している。Ｓ_ｊ ^{ＳＡＸＳ ｍｏｄｅｌ}（ｖ_１，…，ｖ_Ｌ）はその「チャネル」ｊに係るモデル化Ｘ線スキャタロメトリ信号Ｓ_ｊを一組の構造（ターゲット）パラメータｖ_１，…，ｖ_Ｌに関し評価したものであり、それらパラメータは幾何（ＣＤ、サイドウォール角、オーバレイ等々）及び素材（電子密度等々）を記述している。σ_{ＳＡＸＳ，ｊ}は第ｊチャネルに係る不確定性である。Ｎ_ＳＡＸＳはそのＸ線計量におけるチャネルの総数である。Ｌはその計量ターゲットを特徴付けるパラメータの個数である。

等式（３）では、別々のチャネルに係る不確定性が相関しないものと仮定されている。別々のチャネルに係る不確定性が相関する例では、それら不確定性間の共分散を計算することができる。そうした例では、フルビームＸ線スキャタロメトリ計測に係るχ二乗値を

と表現することができる。

但し、Ｖ_ＳＡＸＳはＳＡＸＳチャネル不確定性の共分散行列であり、Ｔは転置を示している。

幾つかの例では、当て嵌め分析モジュール１０６がＸ線スキャタロメトリ応答モデル１０５で以てＸ線スキャタロメトリ計測データ１５１に対する当て嵌め分析を実行し、それにより少なくとも１個の試料パラメータ値１５２を解明する。幾つかの例ではχ_ＳＡＸＳ ^２が最適化される。図１に示した実施形態では、求まった値１５２がメモリ１９０内に格納される。

上述の通り、Ｘ線スキャタロメトリデータの当て嵌めはχ二乗値の最小化により達成される。とはいえ、一般に、フルビームＸ線スキャタロメトリデータの当て嵌めを他の関数により達成してもよい。

Ｘ線スキャタロメトリ計量データの当て嵌めは、注目幾何及び／又は素材パラメータに対する感度を提供するものであれば、どの種類のＸ線スキャタロメトリテクノロジにも有益である。試料パラメータは、その試料とのＸ線スキャタロメトリビーム相互作用を記述する適正なモデルが用いられる限り、決定論的なもの（例．ＣＤ、ＳＷＡ、オーバレイ等々）とも統計的なもの（例．側壁粗さのｒｍｓ高、粗さ相関長等々）ともすることができる。

一般に、情報処理システム１３０は、リアルタイム限界寸法決定（ＲＴＣＤ）を用い実時間的にモデルパラメータへとアクセスするよう構成されるが、試料１５０に係る少なくとも１個の試料パラメータ値を決定すべく事前計算済モデルのライブラリにアクセスするのでもよい。一般に、ある形態のＣＤエンジンを用い、試料に割り当てられているＣＤパラメータと、被計測試料に係るＣＤパラメータと、の間の差異を評価することができる。試料パラメータ値計算方法及びシステムの例が、２０１０年１１月２日付でＫＬＡ－Ｔｅｎｃｏｒ Ｃｏｒｐ．に対し発行された特許文献２に記載されているので、参照によりその全容を本願に繰り入れることにする。

幾つかの例では、モデル構築兼分析エンジン１０１によって、フィードサイドウェイ分析、フィードフォワード分析及びパラレル分析の何らかの組合せにより、被計測パラメータの正確度が改善される。フィードサイドウェイ分析とは、同じ試料の相異なるエリア上で複数個のデータセットを採取し、第１データセットから決定された共通パラメータを、第２データセット側へと引き渡して分析に供することである。フィードフォワード分析とは、相異なる試料上でデータセットを採取し、ステップワイズコピーイグザクトパラメータフィードフォワード法を用い共通パラメータを先送りして爾後の分析に供することである。パラレル分析とは、複数個のデータセットに対する非線形当て嵌め方法論の並列又は同時適用であり、少なくとも１個の共通パラメータがその当て嵌め中に結合されるもののことである。

複数ツール構造分析とは、回帰、ルックアップテーブル（即ち「ライブラリ」マッチング）その他、複数個のデータセットの当て嵌め手順に依拠したフィードフォワード、フィードサイドウェイ又はパラレル分析のことである。複数ツール構造分析方法及びシステムの例が、２００９年１月１３日付でＫＬＡ－Ｔｅｎｃｏｒ Ｃｏｒｐ．に対し発行された特許文献３に記載されているので、参照によりその全容を本願に繰り入れることにする。

更なる態様のうちあるものでは、計量ツール１００に備わる情報処理システム（例．情報処理システム１３０）が、本願記載の如くビーム制御機能を実現するよう構成される。図１に示した実施形態では情報処理システム１３０がビームコントローラとして構成されており、それを動作させることで照明特性、例えば入射照明ビーム１２４の強度、発散、スポットサイズ、偏向、スペクトル及び位置取りのうち任意のものを制御することができる。

図１に描かれているように、情報処理システム１３０は検出器１２７に可通信結合されている。情報処理システム１３０は、検出器１２７から計測データ１５１を受け取るよう構成されている。一例に係る計測データ１５１は、計測された試料応答の示数（即ち諸次回折波の強度）を含むものである。検出器１２７の表面上における計測応答の分布に基づき、試料１５０上における照明ビーム１２４の入射個所及びエリアが情報処理システム１３０により判別される。一例としては、情報処理システム１３０によりパターン認識技術を適用することで、計測データ１５１に基づき、試料１５０上における照明ビーム１２４の入射個所及びエリアを判別することができる。幾つかの例によれば、情報処理システム１３０からコマンド信号（図示せず）を照明光学系１２６に送信して所望の照明波長を選び、照明ビーム１２４を方向転換及び再整形することで、入射照明ビーム１２４を試料１５０に対し所望の個所及び角度姿勢にて到来させることができる。他の幾つかの例によれば、情報処理システム１３０からコマンド信号１３７をウェハ位置決めシステム１４０に送信して試料１５０を位置決め及び姿勢決めすることで、入射照明ビーム１２４を試料１５０に対し所望の個所及び角度姿勢にて到来させることができる。他の幾つかの例によれば、情報処理システム１３０からコマンド信号１３５及び１３６をＬＰＰ光源１１０に送信して所望の照明波長を選び、照明ビーム１２４を方向転換及び再整形することで、入射照明ビーム１２４を試料１５０に対し所望の個所及び角度姿勢にて到来させることができる。

幾つかの実施形態では、計測を幾つかの姿勢で実行することが望まれる。これにより、様々な大角面外姿勢が含まれるよう、分析に利用可能なデータセットの個数及び多様性を拡張することで、パラメータ計測結果の精度及び正確度が高まりパラメータ間相関が低減されることとなる。より深くより多様なデータセットで以て試料パラメータを計測することでも、パラメータ間相関が低減され計測正確度が改善される。例えば、垂直姿勢にて、Ｘ線スキャタロメトリは、フィーチャの限界寸法を解明できる一方で、フィーチャのサイドウォール角及び高さに対し概ね不感となる。しかしながら、広範な面外角度位置に亘り計測データを収集することで、フィーチャのサイドウォール角及び高さを解明することができる。

図１に描かれているように、計量ツール１００は、試料１５０を整列させるよう且つスキャタロメータ（散乱計）を基準にして広範な面外角度姿勢に亘り試料１５０の姿勢を定めるよう構成された、試料位置決めシステム１４０を有している。言い換えれば、試料位置決めシステム１４０が、試料１５０の表面に対し面内整列している１本又は複数本の回動軸周りである広角域に亘り試料１５０を回動させるように、構成されている。幾つかの実施形態では、試料位置決めシステム１４０が、試料１５０の表面に対し面内整列している１本又は複数本の回動軸を巡り少なくとも９０°の範囲内で試料１５０を回動させるよう構成される。幾つかの実施形態では、試料位置決めシステムが、試料１５０の表面に対し面内整列している１本又は複数本の回動軸を巡り少なくとも６０°の範囲内で試料１５０を回動させるよう構成される。他の幾つかの実施形態では、試料位置決めシステム１４０が、試料１５０の表面に対し面内整列している１本又は複数本の回動軸を巡り少なくとも１°の範囲内で試料１５０を回動させるよう構成される。このようにすると、試料１５０の角度分解計測結果が、計量システム１００により試料１５０の表面上の何個所かに亘り収集されることとなる。ある例では、情報処理システム１３０からコマンド信号１３７を試料位置決めシステム１４０のモーションコントローラ１４５へと送信し、それにより試料１５０の所望ポジションを指示する。これに応じ、モーションコントローラ１４５が試料位置決めシステム１４０の様々アクチュエータに対するコマンド信号を生成し、それにより試料１５０の所望位置決めを達成する。

非限定的な例によれば、図１に描かれているように、試料位置決めシステム１４０に備わるエッジグリップチャック１４１により、試料１５０を試料位置決めシステム１４０に固定装着することができる。回動アクチュエータ１４２は、エッジグリップチャック１４１及び装着された試料１５０をペリメータフレーム１４３に対し回動させうるように構成される。図示実施形態では、回動アクチュエータ１４２が、図１に描かれている座標系１４６のｘ軸周りで試料１５０を回動させるように構成されている。図１に示すように、試料１５０のｚ軸周り回動が試料１５０の面内回動である。ｘ軸及びｙ軸（図示せず）周り回動が試料１５０の面外回動であり、計量システム１００の計量素子に対しその試料の表面を効果的に傾斜させるものである。描かれてはいないが、第２の回動アクチュエータが、試料１５０をｙ軸周りで回動させるよう構成されている。リニアアクチュエータ１４４が、ペリメータフレーム１４３をｘ方向に並進させるよう構成されている。もう１個のリニアアクチュエータ（図示せず）が、ペリメータフレーム１４３をｙ方向に並進させるよう構成されている。こうすることで、試料１５０の表面上の各箇所を、ある範囲の面外角度位置に亘る計測に利用することが可能となる。例えばある実施形態では、試料１５０のうちのある個所が、試料１５０の垂直姿勢に対し－４５°～＋４５°の範囲内で数回の角度漸増に亘り計測される。

一般に、試料位置決めシステム１４０には、これに限られるものではないがゴニオメータステージ、ヘキサポッドステージ、角度ステージ及びリニアステージを初め、所望の直線及び角度位置決め性能を達成しうる、あらゆる好適組合せの機械要素が組み込まれうる。

更なる態様ではプラズマチャンバ１５３がバッファガス１２３で以て充填される。光学素子例えばレーザ照明窓１１６、集光器１１８及びＸ線フィルタ１１７は、プラズマ１１５からの素材堆積に対し敏感である。バッファガス１２３は、プラズマにより生成された軟Ｘ線輻射をごく僅かしか吸収しない反面、プラズマ１１５により生成された高速イオンを熱平衡化させる。こうして、バッファガス１２３により、照明窓１１６、集光器１１８及びＸ線フィルタ１１７が、プラズマ１１５により生成された素材による汚染から保護されている。幾つかの実施形態ではバッファガス１２３がヘリウム、水素又はその組合せとされる。ヘリウム及び水素は、共に、注目波長（即ち１ｎｍ～２０ｎｍの波長）での軟Ｘ線輻射に対し透明である。ある好適実施形態では、不活性であり従って水素より生来的に安全であることを踏まえ、ヘリウムがバッファガスとして採用される。幾つかの実施形態では、プラズマ１１５と、プラズマチャンバ１５３に備わる光学素子群（例．窓１１６及び１１７並びに集光器１１８）との間の距離が、少なくとも１０ｃｍとされる。好適な諸実施形態では、プラズマチャンバ１５３内のバッファガス流１２３が比較的低圧（例．０．１～１００ｔｏｒｒ）に保たれる。

他の更なる態様では、ＬＰＰ光源１１０に備わるガス分離システム１２０により、フィード素材（例．キセノン）がバッファガス（例．ヘリウム）から分離され、分離されたフィード素材がドロップレット発生器へと再供給される。図１に示す通り、ガス分離システム１２０はバッファガス流１１９をプラズマチャンバ１５３から受け入れている。流れ１１９のなかには、バッファガス１２３と、気相状態の非金属フィード素材１１２（即ちプラズマ１１５による加熱後のもの）とが、共に含まれている。ガス分離システム１２０はその非金属フィード素材１１２をバッファガス１２３から分離させる。回収された非金属フィード素材１２１はドロップレット発生器１１１へと輸送され、そこで再使用される。加えて、回収されたバッファガス１２２がプラズマチャンバ１５３内へと再輸送される。

図２に、一実施形態に係るガス分離システム１２０の概略描写を示す。図２に示す通り、ガス分離システム１２０はクライオジェニック（極低温）チャンバ１６０及び蒸留カラム１７０を有している。弁１６１及び１６２により、クライオジェニックチャンバ１６０に入るガス流及びそこから出るガス流が制御される。情報処理システム１３０は、弁１６１及び１６２の状態を、コマンド信号１３８及び１３９それぞれを通じ制御する。一例に係る情報処理システム１３０は、コマンド信号１３８を送信して弁１６１を開かせることで、ガス流１１９に発する未分離ガスによりクライオジェニックチャンバ１６０を充填させる。その未分離ガスは、非金属フィード素材が固化し、気体状を保つバッファガスから分離するまで、冷やされる。分離されたバッファガス１６４はクライオジェニックチャンバ１６０から排出される。その分離バッファガス１６４が排出された後、分離されたフィード素材１６３が、気相状態になるまでクライオジェニックチャンバ１６０内で加熱される。その後、その分離フィード素材１６３がクライオジェニックチャンバ１６０から蒸留カラム１７０内へと排出される。情報処理システム１３０は、コマンド信号１３９を送信して弁１６２を開かせることで、分離フィード素材１６３がクライオジェニックチャンバ１６０から蒸留カラム１７０へと行けるようにする。分離フィード素材１６３は蒸留カラム１７０内で再び冷やされる。蒸留カラム１７０では、自カラムの上部（例．より温かいところ）から同カラムの下部（例．より冷たいところ）にかけて、温度勾配が保たれている。分離フィード素材１６３は冷えると凝縮して液体状態になり、蒸留カラム１７０の下部に沈殿する。その凝縮フィード素材１２１が蒸留カラム１７０から排出され、ドロップレット発生器１１１へと輸送される。加えて、残ったバッファガス１７１が蒸留カラム１７０から回収される。図示実施形態では、分離バッファガス１６４及び残留バッファガス１７１が精製システム１６５へと輸送され、回収されたバッファガスの純度がそこで更に高められ、その後にプラズマチャンバ１５３へと輸送される。一般に、精製システム１６５は省略可能である。実施形態によっては、分離バッファガス１６４及び残留バッファガス１７１が十分に純粋であるとされ、付加的な処理なしにプラズマチャンバ１５３内へと再導入される。他の幾つかの実施形態ではバッファガスが再使用されず、プラズマチャンバ１５３内に導入されないままその回収バッファガス１６４及び残留バッファガス１７１が廃棄される。

一般に、ガス分離システム１２０には複数個のクライオジェニックチャンバを設けうる。各クライオジェニックチャンバ内を通るガス流を制御するには、付加的な弁を採用すればよい。例えば、あるクライオジェニックチャンバが入来ガス流を冷やしている間に、別のクライオジェニックチャンバが固化フィード素材を加熱して蒸留カラム１７０にフィード素材を輸送できるようにしてもよい。

図１に示す通り、システム１００は、ドロップレット上に直に集束しプラズマ１１５を発生させるレーザを１個有している。しかしながら、システム１００が複数個のレーザを有していてもよく、そのレーザそれぞれが別様に構成されていても同様に構成されていてもよい。例えば、それらレーザを、相異なる特性を有する光を生成するよう構成してもよいし、その光をドロップレットに対し同時に差し向けても別の時点で差し向けてもよい。また例えば、それらレーザを、光をドロップレットに同方向から差し向けるよう構成しても別方向から差し向けるよう構成してもよい。励起光をターゲットに差し向ける技術の例が、参照によりその全容を本願に繰り入れた上掲の特許文献１に記載されている。

図１には、一実施形態に従い反射型小角Ｘ線スキャタロメトリ（ＳＡＸＳ）システムが示されている。しかしながら、本願記載のＬＰＰ光源を採用した他のＸ線依拠計量システムも、本件特許出願の技術的範囲内であると考えられる。幾つかの例では、コヒーレント回折撮像（ＣＤＩ）依拠計量システムに本願記載のＬＰＰ光源が組み込まれる。他の諸例によれば、撮像型Ｘ線計量システムの一部としてＬＰＰ光源が採用されうる。

幾つかの実施形態では、撮像対物系が集光光を検出器へと差し向ける。幾つかの実施形態では、光源１１０により生成された照明光が照明光学系１２６により対物系へと送られる。幾つかの実施形態によれば、それら照明光学系１２６及び撮像対物系を概ね同じ諸素子により構成し、実質的に同じものとすることができる。他の幾つかの実施形態では、光源１１０により生成された照明光が照明光学系１２６により試料１５０へと直に、即ち最初に撮像対物系の諸素子を介し差し向けることなく送られる。その照明光が試料１５０上に入射するのに応じ、試料１５０からの光が撮像対物系により集光され、拡大され、検出器へと差し向けられる。

幾つかの実施形態では、適切な視野を有する設計の撮像対物系が採用される。その対物系内の光路内では、好ましくは、反射面との相互作用を最低限の回数にすることで個々の相互作用に係る吸収損失を最小化すべきである。４ミラー４パス設計を用いた皆反射部材対物系の設計例が、２００８年４月１日付でＫＬＡ－Ｔｅｎｃｏｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ Ｃｏｒｐ．に対し発行された特許文献４に記載されているので、参照によりその全容を本願に繰り入れることにする。加えて、４ミラー６パス設計を用いた皆反射部材対物系の設計例が特許文献５に記載されているので、参照によりその全容を本願に繰り入れることにする。

照明方向は、計量システム例えば計量システム１００によるウェハ上構造の分解され方に影響してくる。幾つかの実施形態によれば、論じた光学的構成にて反射素子のうち１個又は複数個に不均な一光学特性を持たせ、それらを照明目的で個別的に最適化することができる。例えば、照明路における露出エネルギは高いので、被覆を最適化して被覆耐久性を高めるのがよい。

図４には、少なくとも１個の発明的態様に係りＸ線依拠計量向けに広帯域軟Ｘ線照明光を生成するのに適した方法２００が描かれている。認識によれば、プログラム命令１３４の一部として格納されているプログラミング済のアルゴリズムを、情報処理システム１３０に備わる１個又は複数個のプロセッサにより実行することで、方法２００の諸データ処理要素を実行することができる。以下の記述は図１に示したシステム１００の文脈に沿い提示されているが、本願での認識によれば、システム１００の具体的構造的側面は制限を表しておらず、専ら例証として解されるべきものである。

ブロック２０１では、固体又は液体状態の非金属フィード素材のドロップレット列をプラズマチャンバ内に吐出する。そのプラズマチャンバは少なくとも１個の壁を有しており、それにより自プラズマチャンバ内にバッファガス流を囲い込むことができる。

ブロック２０２では、励起光パルスを生成し、プラズマチャンバ内のフィード素材のドロップレットへと差し向ける。その励起光パルスの持続時間は１ｎｓｅｃ未満とする。その励起光パルスとフィード素材のドロップレットとの相互作用により、そのドロップレットをイオン化させることで、照明光を放射するプラズマを形成させる。その照明光は、約１ｎｍ～約２０ｎｍのスペクトル域に属する広帯域光を含んでいて、計測下試料を照明するのに用いることができる。

ブロック２０３では、その照明光に応じ、その試料から一群の光を検出する。

ブロック２０４では、検出された一群の光に基づきその計測下試料の少なくとも１個の注目パラメータの値を決める。

認識されるべきことに、本件開示の随所に記載されている様々なステップを、単一コンピュータシステム１３０により実行してもよいし、それに代え複数コンピュータシステム１３０により実行してもよい。更に、本システム１００に備わる様々なサブシステム、例えば試料位置決めシステム１４０、ガス分離システム１２０、ドロップレット発生器１１１、レーザ１１３及び検出器１２７に、本願記載の諸ステップのうち少なくとも一部分を実行するのに適したコンピュータシステムを組み込んでもよい。従って、上掲の記述は本発明に対する限定としてではなく単なる例証として解されるべきである。更に、１個又は複数個の情報処理システム１３０を、本願記載の方法実施形態のうち何れを構成する何れの他ステップ（群）を実行するよう構成してもよい。

加えて、コンピュータシステム１３０を、試料位置決めシステム１４０、ガス分離システム１２０、ドロップレット発生器１１１、レーザ１１３及び検出器１２７に対し、本件技術分野で既知な何れの要領で可通信結合させてもよい。例えば、１個又は複数個の情報処理システム１３０を、試料位置決めシステム１４０、ガス分離システム１２０、ドロップレット発生器１１１、レーザ１１３及び検出器１２７とそれぞれ連携する情報処理システム群に、結合させてもよい。また例えば、試料位置決めシステム１４０、ガス分離システム１２０、ドロップレット発生器１１１、レーザ１１３及び検出器１２７の何れも、コンピュータシステム１３０に結合された単一コンピュータシステムにより直に制御されうる。

本システム１００のコンピュータシステム１３０を、伝送媒体例えば有線及び／又は無線区間を有するそれにより同システムの諸サブシステム（例．試料位置決めシステム１４０、ガス分離システム１２０、ドロップレット発生器１１１、レーザ１１３、検出器１２７等）からデータ又は情報を受領及び／又は獲得するよう、構成してもよい。こうすることで、その伝送媒体を、コンピュータシステム１３０と本システム１００の他サブシステムとの間でデータリンクとして働かせることができる。

本システム１００のコンピュータシステム１３０を、伝送媒体例えば有線及び／又は無線区間を有するそれにより他システムからデータ又は情報（例．モデル化入力、モデル化結果等々）を受領及び／又は獲得するよう、構成してもよい。こうすることで、その伝送媒体を、コンピュータシステム１３０と他システム（例．システム１００のオンボードメモリ、外部メモリ又は外部システム）との間のデータリンクとして働かせることができる。例えば、情報処理システム１３０を、格納媒体（即ちメモリ１３２）からデータリンクを介し計測データ（例．信号１５１）を受け取るよう構成してもよい。例えば、検出器１２７を用いて得た計測結果を恒久的又は半恒久的記憶デバイス（例．メモリ１３２）内に格納してもよい。この構成では、計測結果をオンボードメモリから或いは外部メモリシステムからインポートすることができる。更に、コンピュータシステム１３０が伝送媒体を介し他システムにデータを送ってもよい。例えば、コンピュータシステム１３０により決定されたパラメータ値１５２を恒久的又は半恒久的記憶デバイス（例．メモリ１９０）内に格納してもよい。この構成では、計測結果を他システムへとエキスポートすることができる。

情報処理システム１３０には、これに限られるものではないが、パーソナルコンピュータシステム、メインフレームコンピュータシステム、ワークステーション、イメージコンピュータ、並列プロセッサその他、本件技術分野で既知なあらゆる装置が包含されうる。一般に、語「情報処理システム」は、記憶媒体から得た命令を実行するプロセッサを１個又は複数個有するデバイス全てが包括されるよう、広く定義することができる。

方法例えば本願記載のそれらを実現するプログラム命令１３４を、伝送媒体例えばワイヤ、ケーブル又は無線伝送リンク上で伝送してもよい。例えば、図１に描かれているように、メモリ１３２内に格納されているプログラム命令を、プロセッサ１３１へとバス１３３経由で伝送させる。プログラム命令１３４をコンピュータ可読媒体（例．メモリ１３２）内に格納させる。コンピュータ可読媒体の例としてはリードオンリメモリ、ランダムアクセスメモリ、磁気ディスク、光ディスク又は磁気テープがある。

本願記載の計量技術を用い半導体構造の特性を判別してもよい。構造の例としては、これに限られるものではないが、ＦｉｎＦＥＴ、小寸法構造例えばナノワイヤ又はグラフェン、サブ１０ｎｍ構造、薄膜、リソグラフィック構造、スルーシリコンビア（ＴＳＶ）、メモリ構造例えばＤＲＡＭ、ＤＲＡＭ ４Ｆ２、ＦＬＡＳＨ及び高アスペクト比メモリ構造例えば３Ｄ－ＮＡＮＤ構造がある。構造特性の例としては、これに限られるものではないが、幾何パラメータ例えばラインエッジ粗さ、ライン幅粗さ、ポア（孔）サイズ、ポア密度、サイドウォール角、プロファイル、膜厚、限界寸法、ピッチと、素材パラメータ例えば電子密度、結晶粒構造、モルフォロジ、配向、応力、歪、元素種別及び素材組成とがある。

実施形態によっては、本願記載の諸技術が製造プロセスツールの一部として実施されうる。製造プロセスツールの例としては、これに限られるものではないが、リソグラフィ露出ツール、膜堆積ツール、インプラントツール及びエッチングツールがある。こうすることで、温度計測の結果を用い製造プロセスを制御することができる。

本願には、試料を処理するのに用いうる半導体処理システム（例．検査システム、計量システム又はリソグラフィシステム）に関し、様々な実施形態が記載されている。本願にて用いられている語「試料」は、ウェハ、レティクルその他、何らかの標本であり、本件技術分野で既知な手段で処理（例．印刷又は欠陥検査）されうるものを指している。

本願にて用いられている語「試料」は総じてウェハを指している。とはいえ、ご理解頂けるように、本願記載の諸方法及びシステムを用い、本件技術分野で既知な他の何れの試料の照明を行ってもよい。

本願にて用いられている語「ウェハ」は、総じて、半導体又は非半導体素材で形成された基板を指している。その例としては、これに限られるものではないが単結晶シリコン、砒化ガリウム及び燐化インジウムがある。そうした基板は、半導体製造設備にて普通に目にされ及び／又は処理されよう。場合によっては、ウェハが基板のみで構成されることもある（即ちベアウェハ）。或いは、ウェハが、基板上に形成された１個又は複数個の異種素材層を有していることもある。ウェハ上に形成された１個又は複数個の層が「パターン化」されていることも「無パターン」なこともある。例えば、ウェハ内に複数個のダイがありそれらが可反復パターンフィーチャを有していることがある。

「レティクル」は、レティクル製造プロセスのどの段階におけるレティクルでもよいし、レティクルの完成品でもよいし、またそれが半導体製造設備での使用向けにリリースされていてもいなくてもよい。レティクル或いは「マスク」は、概して、実質的に不透明な領域がその上に形成されパターン状に構成されている、実質的に透明な基板として定義される。その基板は、例えば、ガラス素材例えば石英を含有するものとされよう。レティクルをレジスト被覆ウェハの上方に配し、リソグラフィプロセスのうち露出工程を行うことで、そのレティクル上のパターンをそのレジストへと転写させることができる。

ウェハ上に形成された１個又は複数個の層がパターン化されていても無パターンであってもよい。例えば、ウェハ内に複数個のダイがあり、各ダイが可反復パターンフィーチャを有していてもよい。そうした諸素材層の形成及び処理により、やがてはデバイス完成品がもたらされよう。多種多様なデバイスがウェハ上に形成されうるところ、本願にて用いられている語ウェハには、本件技術分野で既知な何れの種類のデバイスであれその上にデバイスが作成されるウェハを包括する意図がある。

１個又は複数個の例示的実施形態によれば、記載されている諸機能を、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア又はそれらの何らかの組合せで実現することができる。ソフトウェアでの実現時には、それらの機能を１個又は複数個の命令又はコードとしてコンピュータ可読媒体上に格納し又はその上で伝送することができる。コンピュータ可読媒体にはコンピュータ格納媒体及び通信媒体の両者があり、ある場所から別の場所へのコンピュータプログラムの輸送を行えるようにする媒体全てがこれに包含される。格納媒体は、汎用又は専用コンピュータによりアクセスでき入手可能な何れの媒体であってもよい。例えば、限定としてではなく、そうしたコンピュータ可読媒体を、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ－ＲＯＭその他の光ディスクストレージ、磁気ディスクストレージその他の磁気格納装置、或いはその他の何らかの装置で構成することができ、それを用い所望のプログラムコード手段を命令又はデータ構造なる形態にて搬送又は格納すること並びにそれに対し汎用又は専用コンピュータ或いは汎用又は専用プロセッサによりアクセスすることができる。また、どのような接続であれコンピュータ可読媒体と称して差し支えない。例えば、そのソフトウェアがウェブサイト、サーバその他のリモートソースから同軸ケーブル、光ファイバケーブル、撚り線対、ディジタル加入者線（ＤＳＬ）又は無線テクノロジ例えば赤外線、無線周波数及びマイクロ波を用い送信される場合、それら同軸ケーブル、光ファイバケーブル、撚り線対、ＤＳＬ又は無線テクノロジ例えば赤外線、無線周波数及びマイクロ波は媒体の定義内に収まる。本願中の用語ディスクには、コンパクトディスク（ＣＤ）、レーザディスク、光ディスク、ディジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ；登録商標）、フロッピーディスク及びブルーレイディスク（登録商標）を初め、データが通常は磁気的に再生されるディスク(disk)及びレーザで以てデータが光学的に再生されるディスク(disc)が包含される。上掲のものの組合せも、コンピュータ可読媒体の範囲内とされるべきである。

ある種の具体的諸実施形態について教示目的で上述したが、本件特許出願の教示には一般的な適用可能性があり、上述の具体的諸実施形態には限定されない。従って、記載されている諸実施形態に備わる様々な特徴についての様々な修正、適合化及び組合せを、特許請求の範囲にて説明されている発明の技術的範囲からの離隔なしで実施することができる。

Claims (16)

1. レーザ産生プラズマ光源であって、
   少なくとも１個の壁を有するプラズマチャンバであり、その壁により自プラズマチャンバ内にバッファガス流を囲い込むプラズマチャンバと、
   固体又は液体状態の非金属フィード素材のドロップレット列を前記プラズマチャンバ内に吐出するドロップレット発生器と、
   前記プラズマチャンバ内のフィード素材のドロップレットに向かう励起光パルスであり１ｎｓｅｃ未満の持続時間を有するものを生成するパルスレーザと、を備え、その励起光パルスとそのフィード素材のドロップレットとの相互作用によりそのドロップレットをイオン化させることで、照明光を放射するプラズマを形成させ、
   前記プラズマにより放射された一群の照明光を集め、前記プラズマチャンバの窓を介しその一群の照明光を差し向ける集光器と、
   を備え、前記窓は、Ｘ線フィルタとして１ｎｍ～２０ｎｍのＸ線輻射を透過させ、それ以外の輻射を吸収し、更に、
   前記バッファガスから一群のフィード素材を分離させ当該一群のフィード素材を前記ドロップレット発生器に供給するよう構成されたガス再循環システムを備え、
   前記ガス再循環システムが、
   前記バッファガスを冷却し、前記非金属フィード素材を固化して気体状態を保つバッファガスから分離し、前記気体状態のバッファガスを排出した後に、固化した前記非金属フィード素材を加熱して気相状態とする少なくとも１個のクライオジェニックチャンバと、
   前記気相状態の非金属フィード素材を冷却して液体状態とし、前記ドロップレット発生器に輸送する蒸留カラムと、
   を備える、レーザ産生プラズマ光源。
2. 請求項１に記載のレーザ産生プラズマ光源であって、排出された前記バッファガスが前記プラズマチャンバに供給されるレーザ産生プラズマ光源。
3. 請求項１に記載のレーザ産生プラズマ光源であって、前記バッファガスがヘリウム又は水素であるレーザ産生プラズマ光源。
4. 請求項１に記載のレーザ産生プラズマ光源であって、前記プラズマチャンバの窓から前記プラズマまでの距離が少なくとも１０ｃｍあるレーザ産生プラズマ光源。
5. 請求項１に記載のレーザ産生プラズマ光源であって、前記フィード素材の各ドロップレット列が２００μｍ未満の直径であるレーザ産生プラズマ光源。
6. 請求項１に記載のレーザ産生プラズマ光源であって、前記フィード素材がキセノン、クリプトン、アルゴン、ネオン及び窒素のうち何れかであるレーザ産生プラズマ光源。
7. 請求項１に記載のレーザ産生プラズマ光源であって、前記プラズマの輝度が１０^１４光子／（ｓｅｃ・ｍｍ^２・ｍｒａｄ^２）超であるレーザ産生プラズマ光源。
8. 請求項１に記載のレーザ産生プラズマ光源であって、前記プラズマのスポットサイズが１０μｍ未満であるレーザ産生プラズマ光源。
9. 計量システムであって、
   レーザ産生プラズマ光源であり、
   少なくとも１個の壁を有するプラズマチャンバでありその壁により自プラズマチャンバ内にバッファガス流を囲い込むプラズマチャンバ、
   固体又は液体状態の非金属フィード素材のドロップレット列を前記プラズマチャンバ内に吐出するドロップレット発生器、
   前記プラズマチャンバ内のフィード素材のドロップレットに向かう励起光パルスであり１ｎｓｅｃ未満の持続時間を有するものを生成するパルスレーザであり、その励起光パルスとそのフィード素材のドロップレットとの相互作用によりそのドロップレットをイオン化させることで、照明光を放射するプラズマを形成させるパルスレーザ、
   前記プラズマにより放射された照明光を集めその照明光を前記プラズマチャンバの窓を介し計測下試料に差し向ける集光器、
   を備え、前記窓は、Ｘ線フィルタとして１ｎｍ～２０ｎｍのＸ線輻射を透過させ、それ以外の輻射を吸収するレーザ産生プラズマ光源と、
   前記照明光が前記試料上に入射するのに応じその試料から一群の光を検出するＸ線検出器と、
   検出された一群の光に基づき前記試料のモデルに係る注目パラメータの値を決めるよう構成された情報処理システムと、
   を備え、更に、
   前記バッファガスから一群のフィード素材を分離させ当該一群のフィード素材を前記ドロップレット発生器に供給するよう構成されたガス再循環システムを備え、
   前記ガス再循環システムが、
   前記バッファガスを冷却し、前記非金属フィード素材を固化して気体状態を保つバッファガスから分離し、前記気体状態のバッファガスを排出した後に、固化した前記非金属フィード素材を加熱して気相状態とする少なくとも１個のクライオジェニックチャンバと、
   前記気相状態の非金属フィード素材を冷却して液体状態とし、前記ドロップレット発生器に輸送する蒸留カラムと、
   を備える計量システム。
10. 請求項９に記載の計量システムであって、反射型小角Ｘ線スキャタロメトリシステム、コヒーレント回折撮像システム及び撮像システムのうち何れかとして構成された計量システム。
11. 請求項９に記載の計量システムであって、更に、
    前記照明光が前記試料に入射されるのに応じその試料から放射された収集光を集めて拡大しその収集光を前記検出器に差し向ける対物系を、備える計量システム。
12. 請求項１１に記載の計量システムであって、前記対物系が前記照明光を前記試料に差し向ける計量システムであり、その対物系の瞳面内にあり空間的に分離されている領域をその照明光及び前記収集光が占める計量システム。
13. 請求項１１に記載の計量システムであって、前記対物系が前記照明光を前記試料に差し向ける計量システムであり、その対物系の瞳面内にあり空間的に重複している領域をその照明光及び前記収集光が占める計量システム。
14. 請求項１１に記載の計量システムであって、更に、
    前記照明光を前記集光器から前記試料に差し向ける少なくとも１個の照明光学素子を備え、前記対物系の瞳面内に前記収集光しかない計量システム。
15. 請求項９に記載の計量システムであって、前記プラズマのスポットサイズが１０μｍ未満である計量システム。
16. 固体又は液体状態の非金属フィード素材のドロップレット列をプラズマチャンバ内に吐出し、そのプラズマチャンバに備わる少なくとも１個の壁によりそのプラズマチャンバ内にバッファガス流を囲い込むステップと、
    前記プラズマチャンバ内のフィード素材のドロップレットに向かう励起光パルスであり１ｎｓｅｃ未満の持続時間を有するものを生成し、その励起光パルスとそのフィード素材のドロップレットとの相互作用によりそのドロップレットをイオン化させることで、照明光を放射するプラズマを形成させるステップと、
    前記プラズマにより放射された照明光を集めその照明光を前記プラズマチャンバの窓を介し計測下試料に差し向けるステップであり、前記窓は、Ｘ線フィルタとして１ｎｍ～２０ｎｍのＸ線輻射を透過させ、それ以外の輻射を吸収する、ステップと、
    前記照明光に応じ前記試料から一群の光を検出するステップと、
    検出された一群の光に基づき前記計測下試料の少なくとも１個の注目パラメータの値を決めるステップと、
    を有し、更に、
    前記バッファガスから一群のフィード素材を分離させ当該一群のフィード素材をドロップレット発生器に供給するガス再循環ステップを備え、
    前記ガス再循環ステップが、
    前記バッファガスを冷却し、前記非金属フィード素材を固化して気体状態を保つバッファガスから分離し、前記気体状態のバッファガスを排出した後に、固化した前記非金属フィード素材を加熱して気相状態とするステップと、
    前記気相状態の非金属フィード素材を冷却して液体状態とし、前記ドロップレット発生器に輸送する蒸留カラムと、
    を有する方法。
    

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