JP2023008584A - シート供給装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】供給ローラの搬送力を向上させることができる上、シート収容部がシート供給装置本体から離脱されるときにシートの折れ、破損等の不都合を効果的に防止することができるシート供給装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シート供給装置４００は、第１支持部材４１２、第２支持部材４２８、第１付勢部材４２５及び作動部４８０を備えている。作動部４８０は、分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧力を調整可能に第２支持部材４２８を作動させ、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に装着された状態では分離部材４２３を供給ローラ４２２に押圧するように第２支持部材４２８を作動させ、かつ、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１から離脱された状態では分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧を解除するように第２支持部材４２８を作動させる。【選択図】図７Ｂ

Description

本発明は、シート供給装置及びそれを備えた複写機、複合機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。

シート供給装置（給紙装置）として、シートを収容するシート収容部と、シート収容部に収容されたシートを供給する供給ローラと、シートを供給ローラと共に１枚ずつ分離する分離部材とを備えたものがある。

このようなシート供給装置においては、ライフ等により分離部材の摩擦力が低下してくると、供給ローラの搬送力が低下し、シートの搬送遅れが発生し、或いは／さらに、シートが搬送されないことによりシート詰まり（ＪＡＭ）に至るといった搬送不良が発生することがある。

この点に関し、特許文献１には、シート収容部（給紙トレイ）に作動アーム部材を設け、シート収容部がシート供給装置本体に装着されてシート収容部の作動アーム部材がスプリング（付勢部材）を支持する支持バー部材に当接することにより支持バー部材を上下動させることで、供給ローラ（フィードローラ）に対して押圧される分離部材（リタードローラ）の押圧力を変化させるようにした構成が記載されている。

特開平７－２６７４１７号公報

しかしながら、特許文献１に記載の構成では、シート収容部がシート供給装置本体に装着されているか否かに関わらず供給ローラに対して分離部材が押圧されている。このため、シート収容部がシート供給装置本体に装着されているときに供給ローラと分離部材とのニップ部にシートが臨んでいると、シート収容部がシート供給装置本体から離脱されるときにシートが供給ローラと分離部材とのニップ部から離れ難く、シートの折れ、破損等の不都合を招く。

そこで、本発明は、供給ローラの搬送力を向上させることができる上、シート収容部がシート供給装置本体から離脱されるときにシートの折れ、破損等の不都合を効果的に防止することができるシート供給装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明に係るシート供給装置は、シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部に収容された前記シートを供給する供給ローラと、前記シートを前記供給ローラと共に１枚ずつ分離する分離部材とを備えたシート供給装置であって、前記供給ローラを回転自在に支持する第１支持部材と、前記分離部材を前記供給ローラに対して接離方向に移動自在に支持する第２支持部材と、前記分離部材を前記供給ローラに押圧させる第１付勢部材と、前記分離部材の前記供給ローラへの押圧力を調整可能に前記第２支持部材を作動させる作動部と、を備え、前記作動部は、前記シート収容部がシート供給装置本体に装着された状態では前記分離部材を前記供給ローラに押圧するように前記第２支持部材を作動させ、かつ、前記シート収容部が前記シート供給装置本体から離脱された状態では前記分離部材の前記供給ローラへの押圧を解除するように前記第２支持部材を作動させる、ことを特徴とする。また、本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係るシート供給装置を備えている、ことを特徴とする。

本発明によると、供給ローラの搬送力を向上させることができる上、シート収容部がシート供給装置本体から離脱されるときにシートの折れ、破損等の不都合を効果的に防止することが可能となる。

図１は、本実施の形態に係るシート供給装置を備えた画像形成装置を正面から視た概略断面図である。 本実施の形態に係るシート供給装置においてシート収容部がシート供給装置本体に対して離脱された状態を正面側の斜め上方から視た斜視図である。 本実施の形態に係るシート供給装置においてシート収容部がシート供給装置本体に対して装着された状態を正面側の斜め上方から視た斜視図である。 シート供給装置本体のシート供給部、昇降駆動部及びサイズ検知部に対するシート収容部の離脱状態を背面側の斜め上方から視た斜視図である。 シート供給装置本体のシート供給部、昇降駆動部及びサイズ検知部に対するシート収容部の装着状態を背面側の斜め上方から視た斜視図である。 シート供給装置における作動部の当接部材が第１回動位置に位置している状態を背面側の斜め上方から視た斜視図である。 シート供給装置における作動部の当接部材が第１回動位置に位置している状態を背面側の斜め下方から視た斜視図である。 シート供給装置における作動部の当接部材が第２回動位置に位置している状態を背面側の斜め上方から視た斜視図である。 シート供給装置における作動部の当接部材が第２回動位置に位置している状態を正面側の斜め下方から視た斜視図である。 作動部の当接部材が第１回動位置に位置している状態を拡大して示す拡大斜視図である。 作動部の当接部材が第２回動位置に位置している状態を拡大して示す拡大斜視図である。 作動部の当接部材が第２回動位置で規制溝に係止される前の状態を拡大して示す拡大斜視図である。 作動部の当接部材が第１回動位置に位置している状態を正面側の斜め上方から視た斜視図である。 作動部の当接部材が第２回動位置に位置している状態を正面側の斜め上方から視た斜視図である。 作動部の当接部材が第１回動位置に位置している状態を背面側の斜め上方から視た斜視図である。 作動部の当接部材が第２回動位置に位置している状態を背面側の斜め上方から視た斜視図である。 揺動部材が圧接解除位置に位置している状態のシート供給部の要部を正面側の斜め下方から視た斜視図である。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同じである。従って、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

［画像形成装置］
図１は、本実施の形態に係るシート供給装置４００を備えた画像形成装置１００を正面から視た概略断面図である。図において、符号Ｘは幅方向を、符号Ｙは左右方向を、符号Ｚは上下方向（鉛直方向）をそれぞれ表している。

本実施の形態に係る画像形成装置１００は、記録用紙等のシートＰに対して多色及び単色の画像を形成するカラー画像形成装置である。画像形成装置１００は、画像読取装置２００により読み取られた画像データ、又は、外部から伝達された画像データに応じて、画像形成処理を行う。なお、画像形成装置１００は、モノクロ画像形成装置であってもよい。

画像形成装置１００は、原稿送り装置３００と、画像形成装置本体１１０とを備えている。画像形成装置本体１１０には、画像形成部１０２とシート搬送系１０３とが設けられている。

画像形成部１０２は、露光ユニット１、現像ユニット２、静電潜像担持体として作用する感光体ドラム３、クリーニング部４、帯電装置５、１次転写装置６及び定着ユニット７を備えている。また、シート搬送系１０３は、シート供給装置４００、手差しシート供給装置５００、排出ローラ３１及び排出トレイ１４を備えている。シート供給装置４００は、シート収容部４１０（給紙カセット）を含む。手差しシート供給装置５００は、手差しシート収容部５１０（手差し給紙トレイ）を含む。シート供給装置４００は、画像形成装置本体１１０の下部に設けられている。シート収容部４１０及び手差しシート収容部５１０は、シートＰを収容する。なお、この例では、シート収容部４１０は、１段であるが、複数段であってもよい。

画像形成装置本体１１０の上部には、原稿Ｇの画像を読み取るための画像読取装置２００が設けられている。画像読取装置２００は、原稿Ｇが載置される原稿載置台２２１（具体的には原稿載置ガラス）と、原稿読取板２２２（具体的には原稿読取ガラス）とを備えている。また、原稿載置台２２１及び原稿読取板２２２の上側には、シート送り装置３００が設けられている。画像形成装置１００では、画像読取装置２００で読み取られた原稿Ｇの画像は、画像データとして画像形成装置本体１１０に送られ、シートＰ上に画像が記録される。

画像形成装置本体１１０には、シート搬送路Ｗ１が設けられている。シート供給装置４００又は手差しシート供給装置５００は、シートＰをシートＰの供給方向であるシート供給方向Ｄ１にシート搬送路Ｗ１に向けて供給する。シート搬送路Ｗ１は、シートＰを２次転写装置１０における転写ローラ１０ａ及び定着ユニット７を経て排出トレイ１４に導く。定着ユニット７は、シートＰ上に形成されたトナー像をシートＰに加熱定着する。シート搬送路Ｗ１の近傍には、ピックアップローラ４２１（呼込ローラ）、供給ローラ４２２（給紙ローラ）、分離部材４２３、搬送ローラ１２ａ、レジストローラ１３、転写ローラ１０ａ、定着ユニット７における定着ローラ７１及び加圧ローラ７２、排出ローラ３１が配設されている。

画像形成装置１００では、画像形成を行うにあたり、帯電装置５にて一様に帯電した感光体ドラム３の表面が露光ユニット１にて画像データ（画像情報）に応じてレーザー露光され、感光体ドラム３上に静電潜像がそれぞれ形成される。感光体ドラム３上に形成された静電潜像は現像ユニット２にて現像されてトナー像にそれぞれ顕像化される。感光体ドラム３上のトナー像は１次転写装置６において駆動ローラ６ａ及び従動ローラ６ｂに張架された中間転写ベルト６ｃ上に転写される。所定の周回方向Ｅに周回移動する中間転写ベルト６ｃ上のトナー像は、２次転写装置１０まで搬送される。シート供給装置４００又は手差しシート供給装置５００にて供給されたシートＰは搬送ローラ１２ａを経てレジストローラ１３まで搬送される。次に、シートＰはレジストローラ１３によりシートＰと感光体ドラム３上のトナー像とが整合するタイミングで転写ローラ１０ａに搬送される。感光体ドラム３上のトナーは転写ローラ１０ａによりシートＰ上に転写される。その後、シートＰは定着ユニット７における定着ローラ７１及び加圧ローラ７２に通過し、排出ローラ３１を経て排出トレイ１４上に排出される。シートＰの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、シートＰは排出ローラ３１から反転シート搬送路Ｗ２へ逆方向に搬送される。シートＰは反転搬送ローラ１２ｂ，１２ｂを経てシートＰの表裏を反転してレジストローラ１３へ再度導かれる。そして、シートＰは、表面と同様にして、裏面にトナー像が形成されて定着された後、排出トレイ１４へ向けて排出される。

（シート供給装置）
図２Ａ及び図２Ｂは、それぞれ、本実施の形態に係るシート供給装置４００においてシート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に対して離脱及び装着された状態を正面側の斜め上方から視た斜視図である。なお、シート供給装置本体４０１は、画像形成装置本体１１０の一部を構成している。

図３Ａ及び図３Ｂは、それぞれ、シート供給装置本体４０１のシート供給部４２０、昇降駆動部４５０及びサイズ検知部４７０に対するシート収容部４１０の離脱状態及び装着状態を背面側の斜め上方から視た斜視図である。

図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、シート供給装置４００における作動部４８０の当接部材４８２が第１回動位置に位置している状態を背面側の斜め上方及び正面側の斜め下方から視た斜視図である。

図５Ａ及び図５Ｂは、それぞれ、シート供給装置４００における作動部４８０の当接部材４８２が第２回動位置に位置している状態を背面側の斜め上方及び正面側の斜め下方から視た斜視図である。

図６Ａ及び図６Ｂは、それぞれ、作動部４８０の当接部材４８２が第１回動位置及び第２回動位置に位置している状態を拡大して示す拡大斜視図である。図６Ｃは、作動部４８０の当接部材４８２が第２回動位置で規制溝４１１ａ１に係止される前の状態を拡大して示す拡大斜視図である。

図７Ａ及び図７Ｂは、それぞれ、作動部４８０の当接部材４８２が第１回動位置及び第２回動位置に位置している状態を正面側の斜め上方から視た斜視図である。なお、図７Ａ及び図７Ｂにおいて第２付勢部材４２６は図示を省略している。

図８Ａ及び図８Ｂは、それぞれ、作動部４８０の当接部材４８２が第１回動位置及び第２回動位置に位置している状態を背面側の斜め上方から視た斜視図である。

図９は、揺動部材４２４が圧接解除位置に位置している状態のシート供給部４２０の要部を正面側の斜め下方から視た斜視図である。

シート供給装置４００は、シートＰを収容するシート収容部４１０をシート供給装置本体４０１に挿抜自在に装着するものである。

シート供給装置４００は、第１支持部材４１２と、第２支持部材４２８と、第１付勢部材４２５と、作動部４８０と、を備えている。第１支持部材４１２は、供給ローラ４２２を回転自在に支持する。第２支持部材４２８は、分離部材４２３を供給ローラ４２２に対して接離方向に移動自在に支持している。第１付勢部材４２５は、分離部材４２３を供給ローラ４２２に押圧させる。第１付勢部材４２５は、第２支持部材４２８を第１支持部材４１２に向けて付勢する。

作動部４８０は、分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧力を調整可能に第２支持部材４２８を作動させる。また、作動部４８０は、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に装着された状態では分離部材４２３を供給ローラ４２２に押圧するように第２支持部材４２８を作動させ、かつ、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１から離脱された状態では分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧を解除するように第２支持部材４２８を作動させる。

本実施の形態によれば、作動部４８０は、分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧力を調整可能とされ、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に装着された状態では分離部材４２３を供給ローラ４２２に押圧するように第２支持部材４２８を作動させるので、ライフ等により分離部材４２３の摩擦力が低下した際に、作動部４８０により分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧力が大きくなるように押圧力を調整することにより、供給ローラ４２２に対する分離部材４２３の押圧力を高めることができ、これにより、供給ローラ４２２の搬送力を向上させることができる。しかも、作動部４８０は、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１から離脱された状態では分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧を解除するように第２支持部材４２８を作動させるので、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に装着されていないときに、供給ローラ４２２に対する分離部材４２３の押圧が解除されている。これにより、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に装着されているときに供給ローラ４２２と分離部材４２３とのニップ部ＮにシートＰがたとえ臨んでいても、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１から離脱されるときに、供給ローラ４２２と分離部材４２３との間でシートＰを開放することができる。これにより、シートＰが供給ローラ４２２と分離部材４２３とのニップ部Ｎから離れ易く、シートＰの折れ、破損等の不都合を効果的に防止することができる。

詳しくは、シート供給装置４００は、シートＰを収容するシート収容部４１０と、シート収容部４１０に収容されたシートＰをシート搬送路Ｗ１（図１参照）に供給するシート供給部４２０と、を備えている。

シート供給部４２０は、供給ローラ４２２と、分離部材４２３と、を備えている。供給ローラ４２２は、シート収容部４１０に収容されたシートＰを供給する。分離部材４２３は、シートＰを供給ローラ４２２と共に１枚ずつ分離する。

供給ローラ４２２は、図示を省略した供給駆動部からの回転駆動力が図示を省略した搬送駆動伝達機構を介して伝達される。

シート供給装置４００は、供給駆動伝達機構４２９をさらに備えている。供給駆動伝達機構４２９は、ギヤ列又はタイミングプーリー及びタイミングベルトで構成されている。供給駆動伝達機構４２９は、供給ローラ４２２に送られてきた回転駆動力をピックアップローラ４２１に伝達する。

［シート収容部］
シート収容部４１０は、多数枚（例えば５００枚）のシートＰを積載する。シート収容部４１０は、シート収容容器４１１を備えている。シート収容容器４１１は、図２Ａに示すように、四角形状の底板４１１１並びに底板４１１１の正面側、背面側、左側面側及び右側面側の端部からそれぞれ立設した第１壁部４１１２から第４壁部４１１５を備えている。シート収容部４１０は、シート収容容器４１１及びシート供給装置本体４０１の双方に設けられたスライド機構４４０によってシート供給装置本体４０１に対して挿抜方向Ｓ（Ｓ１，Ｓ２）にスライド自在に装着できるようになっている。シート収容部４１０は、シート供給装置本体４０１に装着された状態を離脱可能に保持される。

［シート供給部］
シート供給部４２０は、シート収容部４１０に積載されたシートＰを１枚ずつシート搬送路Ｗ１（図１参照）に向けて供給する。シート供給部４２０は、ピックアップローラ４２１、供給ローラ４２２、分離部材４２３、揺動部材４２４、第１付勢部材４２５（この例では巻ばね部材）（図８Ａ、図８Ｂ参照）及び第２付勢部材４２６（この例では巻ばね部材）を備えている。

ピックアップローラ４２１は、シート収容部４１０に収容されるシートＰを呼び込む。第１支持部材４１２は、ピックアップローラ４２１及び供給ローラ４２２を回転自在に支持する。ピックアップローラ４２１は、シート収容容器４１１に積載されたシートＰを上から引き出して供給ローラ４２２及び分離部材４２３に向けて送り出す。供給ローラ４２２は、シートＰをシート搬送路Ｗ１（図１参照）に供給する。分離部材４２３は、供給ローラ４２２と対向する。分離部材４２３は、第１付勢部材４２５により供給ローラ４２２に向けて圧接される。分離部材４２３は、ピックアップローラ４２１にて送り出されたシートＰを供給ローラ４２２と共に１枚ずつ分離する。分離部材４２３は、分離ローラ又は分離パッドで構成することができ、この例では、分離ローラとされている。

詳しくは、シート供給部４２０は、本体フレーム部材４２７（ステー）（図４Ｂ、図５Ｂ参照）及び第２支持部材４２８（ホルダー）をさらに備えている。本体フレーム部材４２７は、シート供給装置本体４０１に固定されている。第２支持部材４２８は、挿抜方向Ｓに沿った回動軸線α１（図７Ａから図８Ｂ参照）回りに回動自在に本体フレーム部材４２７に支持されている。これにより、第２支持部材４２８に設けられた分離部材４２３は、本体フレーム部材４２７に対して回動軸線α１回りに回動することができる。第１付勢部材４２５は、付勢部材（巻ばね部材）であり、第２支持部材４２８を回動軸線α１回りの押圧方向Ｋ１に付勢するようにシート供給装置本体４０１と第２支持部材４２８との間に設けられている。これにより、第１付勢部材４２５により押圧力Ｆｂ（図７Ｂ、図８Ｂ、図９参照）で分離部材４２３を供給ローラ４２２に向けて圧接することができる。

分離部材４２３（分離ローラ）は、トルクリミッタ４２３ｂを介して回転軸４２３ａに設けられている。回転軸４２３ａは、第２支持部材４２８に固定されている。トルクリミッタ４２３ｂは、回転軸４２３ａに対して、供給ローラ４２２の供給回転方向Ｈ１（図８Ａ、図８Ｂ参照）への回転に伴う分離部材４２３の逆回転方向Ｈ２（図８Ａ、図８Ｂ参照）への従動回転を許容する。一方、トルクリミッタ４２３ｂは、供給ローラ４２２と分離部材４２３との間で２枚以上のシートＰが通過する程度の所定の圧力の負荷がかかると、分離部材４２３が回転軸４２３ａに連結される。すなわち、トルクリミッタ４２３ｂは、回転軸４２３ａが逆回転方向Ｈ２に回転しても分離部材４２３を回転させない。これにより、シートＰの重送を有効に防止することができる。

揺動部材４２４は、供給ローラ４２２に対して移動可能に第２支持部材４２８に設けられた分離部材４２３を押圧解除方向Ｋ２に移動させるものである。これにより、揺動部材４２４は、第１付勢部材４２５による供給ローラ４２２への圧接を解除することができる。

詳しくは、図９に示すように、揺動部材４２４は、シート供給装置本体４０１に固定された本体フレーム部材４２７に揺動軸線α２回りに揺動自在に支持されている。本体フレーム部材４２７には、上下方向Ｚに沿った回転軸４２７ａが設けられている。回転軸４２７ａは、揺動軸線α２回りに回転自在に揺動部材４２４を支持している。第２支持部材４２８の第１付勢部材４２５が設けられている側とは反対側には、第２被当接部４２８ａが設けられている。揺動部材４２４の揺動軸線α２を間にした第１被当接部４２４ａ（図４、図５、図８Ａ、図８Ｂ、図９参照）とは反対側には、第２被当接部４２８ａに当接する第２当接部４２４ｂが設けられている。揺動部材４２４には、第１係止部４２４ｃが設けられている。第１係止部４２４ｃは、揺動部材４２４の揺動軸線α２を間にした第２当接部４２４ｂとは反対側（この例では揺動軸線α２と第１被当接部４２４ａとの間）に位置している。本体フレーム部材４２７には、第２係止部４２７ｂが設けられている。第２付勢部材４２６は、揺動部材４２４が第１揺動方向Ｍ１側に揺動するように、一端４２６ａが揺動部材４２４における第１係止部４２４ｃに係止され、かつ、他端４２６ｂが本体フレーム部材４２７における第２係止部４２７ｂに係止されている。

第２付勢部材４２６により揺動部材４２４が付勢される付勢力Ｆ１（図９参照）は、第１付勢部材４２５により分離部材４２３が供給ローラ４２２に圧接される押圧力Ｆｂよりも大きくなっている。そして、揺動部材４２４は、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１から引き出されて、シート収容部４１０の当接部材４８２が揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接していないときには、図９に示すように、第１揺動方向Ｍ１側に揺動している圧接解除位置に位置する。また、揺動部材４２４は、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に装着されて、シート収容部４１０の当接部材４８２が揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接しているときには、図４Ａから図５Ｂ及び図７Ａから図８Ｂに示すように、第２揺動方向Ｍ２側に揺動している圧接位置に位置する。

これにより、揺動部材４２４は、圧接解除位置に位置しているときには（図９参照）、第２当接部４２４ｂが第２支持部材４２８の第２被当接部４２８ａを移動させ（押し込み）、第１付勢部材４２５の押圧力Ｆｂに抗して第２支持部材４２８を回動軸線α１回りの押圧解除方向Ｋ２に回動させることができる。従って、分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接を解除することができる。一方、揺動部材４２４は、圧接位置に位置しているときには（図４Ａから図５Ｂ、図７Ａから図８Ｂ参照）、第２当接部４２４ｂの第２支持部材４２８の第２被当接部４２８ａに対する移動動作を解除し、第１付勢部材４２５の押圧力Ｆｂ〔さらには後述する第３付勢部材４８１２（この例では巻ばね部材）の押圧力Ｆｐ（図７Ｂ、図８Ｂ参照）〕により第２支持部材４２８を回動軸線α１回りの押圧方向Ｋ１に回動させることができる。従って、分離部材４２３を供給ローラ４２２に向けて圧接することができる。

すなわち、操作者によりシート収容部４１０がシート供給装置本体４０１から引き出されてシート収容部４１０における当接部材４８２の揺動部材４２４への当接が解除されるときに分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接が解除される。一方、操作者によりシート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されてシート収容部４１０における当接部材４８２が揺動部材４２４に当接されているときに、分離部材４２３が供給ローラ４２２に圧接される。このとき、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に装着された状態において分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接を維持している。

作動部４８０において、操作者により当接部材４８２が図４Ａ、図４Ｂ、図６Ａ、図７Ａ及び図８Ａに示す第１調整位置に位置されているときには、押圧力調整部４８１は、分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接には関与せず、第１付勢部材４２５の押圧力Ｆｂにより分離部材４２３を供給ローラ４２２に向けて圧接する。一方、操作者により当接部材４８２が図５Ａ、図５Ｂ、図６Ｂ、図７Ｂ及び図８Ｂに示す第２調整位置に位置されているときには、押圧力調整部４８１は、分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接には関与し、例えば、第１付勢部材４２５の押圧力Ｆｂに押圧力Ｆｐを加えた押圧力（Ｆｂ＋Ｆｐ）（図７Ｂ、図８Ｂ参照）により分離部材４２３を供給ローラ４２２に向けて圧接する。

（作動部）
＜第１実施形態＞
本実施の形態において、作動部４８０は、押圧力調整部４８１（図４Ｂ、図５Ｂ、図７Ａから図８Ｂ参照）を備えている、押圧力調整部４８１は、第２支持部材４２８を作動させることにより供給ローラ４２２の分離部材４２３への押圧力を調整する。

こうすることで、第２支持部材４２８を作動させるといった簡単な構成で供給ローラ４２２の分離部材４２３への押圧力を調整することができる。

本実施の形態において、押圧力調整部４８１は、第２支持部材４２８に対して付勢力を付与する。

こうすることで、第１付勢部材４２５により分離部材４２３を供給ローラ４２２に押圧する既存の構成に押圧力調整部４８１を付設することができ、従って、既存の構成において分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧力を容易に調整することができる。これにより、既存の構成を利用して分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧力の調整する構成を実現させることができる。

＜第２実施形態＞
本実施の形態において、作動部４８０は、揺動部材４２４と、第２付勢部材４２６と、当接部材４８２と、を備えている。揺動部材４２４は、シート供給装置本体４０１に揺動軸線α２回りに揺動自在に設けられている。揺動部材４２４は、分離部材４２３を供給ローラ４２２に押圧する押圧位置と分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧を解除する解除位置との間で第２支持部材４２８を移動（この例では回動軸線α１回りに回動）させる。第２付勢部材４２６は、揺動部材４２４の揺動軸線α２回りの揺動方向Ｍにおけるシート収容部４１０の挿入方向Ｓ１と反対側（離脱方向Ｓ２）の第１揺動方向Ｍ１に揺動部材４２４を付勢する。当接部材４８２は、シート収容部４１０に設けられている。当接部材４８２は、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されるときに揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接する第１当接部４８２ａを有する。

第２付勢部材４２６は、分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧が解除されるように揺動部材４２４を付勢する。

そして、当接部材４８２は、揺動部材４２４の揺動範囲を変更可能な構成とされている。

こうすることで、揺動部材４２４、第２付勢部材４２６及び当接部材４８２といった簡単な構成でありながら、作動部４８０の構成を容易に実現させることができる。

押圧力調整部４８１は、回動部材４８１１と、第３付勢部材４８１２と、を備えている。回動部材４８１１は、分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧方向Ｋ１又は押圧解除方向Ｋ２に回動自在にシート供給装置本体４０１に設けられている。第３付勢部材４８１２は、回動部材４８１１を押圧方向Ｋ１に付勢する。

揺動部材４２４は、第２支持部材４２８の第２被当接部４２８ａと当接する第２当接部４２４ｂを有している。揺動部材４２４は、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１から離脱されるときに、第１揺動方向Ｍ１へ揺動して第２付勢部材４２６の付勢力により第２当接部４２４ｂを第２支持部材４２８における第２被当接部４２８ａに当接させる。そうすると、分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接を解除させる。

揺動部材４２４は、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に装着されるときに、第１被当接部４２４ａがシート収容部４１０における当接部材４８２の第１当接部４８２ａに当接されて第２付勢部材４２６の付勢力に抗して揺動方向Ｍにおける他方側の第２揺動方向Ｍ２へ揺動する。このときに、第２当接部４２４ｂの第２支持部材４２８における第２被当接部４２８ａへの当接が解除される。そうすると、分離部材４２３を供給ローラ４２２に向けて圧接する。

こうすることで、第３付勢部材４８１２により押圧方向Ｋ１に付勢された回動部材４８１１から、第１付勢部材４２５により押圧方向Ｋ１に付勢された第２支持部材４２８に対して付勢力を容易に付与することができる。また、シート収容部４１０における当接部材４８２の第１当接部４８２ａが揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接することにより揺動部材４２４が第２揺動方向Ｍ２に揺動し、揺動部材４２４の第２揺動方向Ｍ２への揺動により回動部材４８１１が第３付勢部材４８１２の付勢力により押圧方向Ｋ１に回動することができる。これにより、第２支持部材４２８を押圧方向Ｋ１へ押圧することができる。

回動部材４８１１は、第３被当接部４８１１ａ（図４Ｂ、図５Ｂ、図７Ａから図８Ｂ）と、第４当接部４８１１ｂ（図４Ｂ、図５Ｂ）と、を有している。第３被当接部４８１１ａは、揺動部材４２４の第３当接部４２４ｄ（図７Ａから図８Ａ参照）と当接する。第４当接部４８１１ｂは、第２支持部材４２８の第４被当接部４２８ｂ（図４Ｂ、図５Ｂ）と当接する。回動部材４８１１は、第３被当接部４８１１ａが揺動部材４２４の第３当接部４２４ｄに当接されつつ第４当接部４８１１ｂが第２支持部材４２８の第４被当接部４２８ｂと当接して第２支持部材４２８を移動させることにより分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧力を調整する。

こうすることで、当接部材４８２の揺動部材４２４に対する当接動作、揺動部材４２４の揺動動作及び回動部材４８１１の回動動作により、分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧力を容易に高めることができる。

本実施の形態において、作動部４８０は、分離部材４２３を供給ローラ４２２に段階的に押圧する。

こうすることで、分離部材４２３を供給ローラ４２２に押圧する押圧力の調整数を特定することができる。これにより、分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧力を調整可能とする構成を簡素化させることができると共に、分離部材４２３の供給ローラ４２２への押圧力の調整作業を容易化させることができる。

＜第３実施形態＞
本実施の形態において、回動部材４８１１の第３被当接部４８１１ａは、揺動部材４２４の第１揺動方向Ｍ１側に行くに従って高くなる傾斜面４８１１ａ１（図７Ａ、図７Ｂ参照）を有している。

こうすることで、揺動部材４２４の揺動により回動部材４８１１を円滑に揺動させることができる。従って、供給ローラ４２２に対する分離部材４２３の押圧動作と解除動作とを円滑に行うことができる。

＜第４実施形態＞
本実施の形態において、当接部材４８２は、第１回動位置（図７Ａ参照）と、第２回動位置（図７Ｂ参照）との間で回動可能な構成とされている。第１回動位置は、第２支持部材４２８を第１付勢部材４２５の付勢力により付勢する位置である。第２回動位置は、第２支持部材４２８を第１付勢部材４２５の付勢力よりも大きい付勢力により付勢する位置である。

こうすることで、作動部４８０は、当接部材４８２を第１回動位置と第２回動位置とに位置させるといった簡単な構成で分離部材４２３を供給ローラ４２２に確実に押圧することができる。

詳しくは、当接部材４８２は、挿抜方向Ｓ及び上下方向Ｚの双方に直交する方向（左右方向Ｙ）に沿った回動軸線α３回りに回動自在にシート収容容器４１１の第２壁部４１１３（図４Ａ、図５Ａ参照）に設けられている。

当接部材４８２は、回動軸線α３に沿った回動軸４８２ｂと、第４付勢部材４８２ｃ（この例では巻ばね部材）とを備えている。

回動軸４８２ｂの外周部には、板状の第１当接部４８２ａが設けられている。回動軸４８２ｂと第１当接部４８２ａとは一体的に形成されている。第１当接部４８２ａは、第２壁部４１１３側への回動が第２壁部４１１３によって規制される。第２壁部４１１３には、回動軸４８２ｂを挿通する挿通筒４１１ａ（図６Ａから図６Ｃ参照）が設けられている。回動軸４８２ｂには、回動軸４８２ｂの外周部から外方へ突出した突出部４８２ｂ１（図６Ａから図６Ｃ参照）が設けられている。挿通筒４１１ａには、第２壁部４１１３とは反対側への回動を規制する規制溝４１１ａ１が設けられている。規制溝４１１ａ１は、回動軸線α３に沿った方向において突出部４８２ｂ１とは反対側に切り欠かれている。第１当接部４８２ａは、回動軸４８２ｂにおける突出部４８２ｂ１が挿通筒４１１ａにおける規制溝４１１ａ１に係止されることにより、第２壁部４１１３とは反対側への回動が規制される。

第４付勢部材４８２ｃは、回動軸４８２ｂに挿通される。第４付勢部材４８２ｃは、第１当接部４８２ａを第２壁部４１１３側へ付勢するように一端４８２ｃ１が第１当接部４８２ａに係止され、かつ、他端４８２ｃ２が第２壁部４１１３に係止される。これにより、当接部材４８２を第１回動位置及び第２回動位置に回動させたときにそれぞれ第１回動位置及び第２回動位置に維持させることができる。

図４Ｂ、図５Ｂ、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、押圧力調整部４８１における回動部材４８１１は、挿抜方向Ｓに沿った回動軸線α４回りに回動自在にシート供給装置本体４０１に設けられている。回動部材４８１１は、回動軸線α４に沿った回動軸４８１１ｃを備えている。回動軸４８１１ｃは、シート供給装置本体４０１に対して回転自在に支持されている。回動軸４８１１ｃの外周部には、板状の支持部４８１１ｄが設けられている。支持部４８１１ｄ上には第４当接部４８１１ｂが設けられている。第４当接部４８１１ｂの頂部は、半球面状に形成されている。回動軸４８１１ｃと支持部４８１１ｄと第４当接部４８１１ｂとは一体的に形成されている。

シート供給装置本体４０１には、台座部４０１ａが設けられている。台座部４０１ａは、支持部４８１１ｄの下方においてシート供給装置本体４０１から挿抜方向Ｓ及び上下方向Ｚの双方に直交する方向（左右方向Ｙ）に延設された板状の部材である。第３付勢部材４８１２は、台座部４０１ａと支持部４８１１ｄとの間に設けられている。

（その他の実施の形態）
以上説明したシート供給装置では、分離部材は、駆動力を付与しない分離ローラであってもよいし、回転駆動を付与する分離ローラであってもよい。また、分離部材は、分離パッドであってもよい。また、呼込ローラを用いたが、呼込ローラ省略し、供給ローラが呼込ローラを兼ねるようになっていてもよい。

本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、係る実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

１００ 画像形成装置
４００ シート供給装置
４０１ シート供給装置本体
４１０ シート収容部
４１２ 第１支持部材
４２２ 供給ローラ
４２３ 分離部材
４２４ 揺動部材
４２４ａ 第１被当接部
４２４ｂ 第２当接部
４２４ｃ 第１係止部
４２４ｄ 第３当接部
４２５ 第１付勢部材
４２６ 第２付勢部材
４２７ｂ 第２係止部
４２８ 第２支持部材
４２８ａ 第２被当接部
４２８ｂ 第４被当接部
４８０ 作動部
４８１ 押圧力調整部
４８１１ 回動部材
４８１１ａ 第３被当接部
４８１１ａ１ 傾斜面
４８１１ｂ 第４当接部
４８１２ 第３付勢部材
４８２ 当接部材
Ｆｂ 押圧力
Ｆｐ 押圧力
Ｋ１ 押圧方向
Ｋ２ 押圧解除方向
Ｍ 揺動方向
Ｍ１ 第１揺動方向
Ｍ２ 第２揺動方向
Ｐ シート
Ｓ 挿抜方向
Ｓ１ 挿入方向
Ｓ２ 離脱方向
α１ 回動軸線
α２ 揺動軸線
α３ 回動軸線
α４ 回動軸線

Claims (10)

1. シートを収容するシート収容部と、前記シート収容部に収容された前記シートを供給する供給ローラと、前記シートを前記供給ローラと共に１枚ずつ分離する分離部材とを備えたシート供給装置であって、
   前記供給ローラを回転自在に支持する第１支持部材と、
   前記分離部材を前記供給ローラに対して接離方向に移動自在に支持する第２支持部材と、
   前記分離部材を前記供給ローラに押圧させる第１付勢部材と、
   前記分離部材の前記供給ローラへの押圧力を調整可能に前記第２支持部材を作動させる作動部と、
   を備え、
   前記作動部は、前記シート収容部がシート供給装置本体に装着された状態では前記分離部材を前記供給ローラに押圧するように前記第２支持部材を作動させ、かつ、前記シート収容部が前記シート供給装置本体から離脱された状態では前記分離部材の前記供給ローラへの押圧を解除するように前記第２支持部材を作動させる、ことを特徴とするシート供給装置。
2. 請求項１に記載のシート供給装置であって、
   前記作動部は、前記分離部材を前記供給ローラに段階的に押圧する、ことを特徴とするシート供給装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載のシート供給装置であって、
   前記作動部は、前記第２支持部材を作動させることにより前記供給ローラの前記分離部材への押圧力を調整する押圧力調整部を備えている、ことを特徴とするシート供給装置。
4. 請求項３に記載のシート供給装置であって、
   前記押圧力調整部は、前記第２支持部材に対して付勢力を付与する、ことを特徴とするシート供給装置。
5. 請求項４に記載のシート供給装置であって、
   前記作動部は、
   前記シート供給装置本体に揺動軸線回りに揺動自在に設けられて前記第２支持部材を移動させる揺動部材と、
   前記揺動部材の前記揺動軸線回りの揺動方向における前記シート収容部の挿入方向と反対側の第１揺動方向に前記揺動部材を付勢する第２付勢部材と、
   前記シート収容部に設けられて前記シート収容部が前記シート供給装置本体に挿入されるときに前記揺動部材の第１被当接部に当接する第１当接部を有する当接部材と、
   を備え、
   前記第２付勢部材は、前記分離部材の前記供給ローラへの押圧が解除されるように前記揺動部材を付勢し、
   前記当接部材は、前記揺動部材の揺動範囲を変更可能な構成とされている、ことを特徴とするシート供給装置。
6. 請求項５に記載のシート供給装置であって、
   前記押圧力調整部は、
   前記分離部材の前記供給ローラへの押圧方向又は押圧解除方向に回動自在に前記シート供給装置本体に設けられた回動部材と、
   前記回動部材を前記押圧方向に付勢する第３付勢部材と、
   を備え、
   前記揺動部材は、前記シート収容部が前記シート供給装置本体から離脱されるときに、前記分離部材の前記供給ローラへの圧接が解除され、前記シート収容部が前記シート供給装置本体に装着されるときに、前記分離部材を前記供給ローラに向けて圧接する、ことを特徴とするシート供給装置。
7. 請求項６に記載のシート供給装置であって、
   前記回動部材は、前記揺動部材の第３当接部と当接する第３被当接部と、前記第２支持部材の第４被当接部と当接する第４当接部と、を有し、前記第３被当接部が前記揺動部材の前記第３当接部に当接されつつ前記第４当接部が前記第２支持部材の前記第４被当接部と当接して前記第２支持部材を移動させることにより前記分離部材の前記供給ローラへの押圧力を調整する、ことを特徴とするシート供給装置。
8. 請求項７に記載のシート供給装置であって、
   前記回動部材の前記第３被当接部は、前記揺動部材の前記第１揺動方向側に行くに従って高くなる傾斜面を有している、ことを特徴とするシート供給装置。
9. 請求項５から請求項８までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
   前記当接部材は、前記第２支持部材を前記第１付勢部材の付勢力により付勢する第１回動位置と、前記第２支持部材を前記第１付勢部材の付勢力よりも大きい付勢力により付勢する第２回動位置との間で回動可能な構成とされている、ことを特徴とするシート供給装置。
10. 請求項１から請求項９までの何れか１つに記載のシート供給装置を備えた、ことを特徴とする画像形成装置。

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