JP2022146380A - シート供給装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単な構成でありながら、シート供給装置本体に対して挿入される際のシート収容部の衝撃を緩和させることができるシート供給装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シート供給装置４００は、シートを収容するシート収容部４１０をシート供給装置本体４０１に挿抜自在に装着する。シート供給装置本体４０１には、シート供給用の移動部材（４２３）を移動させる揺動部材４２４と、第１揺動方向Ｍ１に揺動部材４２４を付勢する第１付勢部材４２５とが設けられている。シート収容部４１０は、第１当接部４１１ａを備えている。第１当接部４１１ａは、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されるときに、揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接することにより揺動部材４２４を第１付勢部材４２５の第１付勢力Ｆ１に抗して第２揺動方向Ｍ２に揺動させる。【選択図】図８Ｂ

Description

本発明は、シートを収容するシート収容部をシート供給装置本体に挿抜自在に装着するシート供給装置及びそれを備えた複写機、複合機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。

記録紙等のシートを収容するシート収容部をシート供給装置本体に挿抜自在に装着する従来のシート供給装置では、操作者がシート供給装置本体に対してシート収容部を勢いよく挿入すると、シート収容部のシート供給装置本体への衝撃で、シートを規制するシート規制部材（規制ガイド）がずれたり、各部材の機構に不具合が発生したりといった不都合が生じる可能性がある。このことは、シートがある程度収容されたシート収容部のシートの重さによりさらに勢いがついた場合に、特に顕著となる。

この点に関し、特許文献１には、用紙収納手段（シート収容部）の装置本体へのスライド装着時、用紙収納手段が装置本体に当接する前に用紙収納手段のスライド速度を低減することにより、画像形成装置本体に給紙カセット装置を装着する際の衝撃を緩和させ、装着時の衝撃によりガイドがずれやずれに伴う部品の損傷を防止する構成が記載されている。

特許文献２には、当接部材が、装置本体に給紙カセットが挿入されるのにともなって、装置本体に当接し、付勢部材に抗して移動することにより、挿入時の給紙カセットの衝撃を緩和させる構成が記載されている。

また、特許文献３には、給紙カセットの装置本体への移動速度を検出する検出手段の検出結果に基づき、負荷部材の負荷を制御することにより、給紙カセット挿入時の衝撃による規制板や画像形成装置本体の損傷を防止すると共に、規制板のずれを防止する構成が記載されている。

特開２０００－３３５７５３号公報 特開２０１５－２２７２２１号公報 特開２００８－２６０５８９号公報

しかしながら、特許文献１～３に記載の構成では、シート収容部の衝撃を緩和させるための構成が複雑化する。

そこで、本発明は、簡単な構成でありながら、シート供給装置本体に対して挿入される際のシート収容部の衝撃を緩和させることができるシート供給装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、本発明に係るシート供給装置は、シートを収容するシート収容部をシート供給装置本体に挿抜自在に装着するシート供給装置であって、前記シート供給装置本体には、該シート供給装置本体に移動可能に設けられたシート供給用の移動部材を移動させる揺動部材と、前記揺動部材の揺動軸線回りの揺動方向における前記シート収容部の挿入方向と反対側の第１揺動方向に前記揺動部材を付勢する第１付勢部材とが設けられ、前記シート収容部は、第１当接部を備え、前記第１当接部は、前記シート収容部が前記シート供給装置本体に挿入されるときに、前記揺動部材の第１被当接部に当接することにより前記揺動部材を前記第１付勢部材の第１付勢力に抗して前記揺動方向における他方側の第２揺動方向に揺動させることを特徴とする。また、本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係るシート供給装置を備えたことを特徴とする。

本発明によると、簡単な構成でありながら、シート供給装置本体に対して挿入される際のシート収容部の衝撃を緩和させることが可能となる。

本実施の形態に係るシート供給装置を備えた画像形成装置を正面から視た概略断面図である。 本実施の形態に係るシート供給装置においてシート収容部がシート供給装置本体から引き出された状態を示す斜視図である。 本実施の形態に係るシート供給装置においてシート収容部が装着された状態を示す斜視図である。 本実施の形態に係るシート供給装置の一例におけるシート供給装置本体から引き出された状態のシート収容部及びシート供給部を正面側の斜め上方から視た斜視図である。 本実施の形態に係るシート供給装置の一例におけるシート供給部を上から視た平面図である。 本実施の形態に係るシート供給装置の一例におけるシート供給部を左側面側の斜め下方から視た斜視図である。 揺動部材の第１被当接部がシート収容部の第１当接部に当接する第１過程を示す平面図である。 揺動部材の第１被当接部がシート収容部の第１当接部に当接する第２過程を示す平面図である。 揺動部材の第１被当接部がシート収容部の第１当接部に当接する第３過程を示す平面図である。 揺動部材が第１揺動位置に位置している状態のシート供給部の要部を正面側の斜め下方から視た斜視図である。 揺動部材が第２揺動位置に位置している状態のシート供給部の要部を正面側の斜め下方から視た斜視図である。 揺動部材によりシート供給装置本体の移動部材を回動させるための構成を背面側の斜め上方から視た斜視図である。 揺動部材によりシート供給装置本体の移動部材を回動させるための構成を上から視た平面図である。 図７Ａ及び図７Ｂに示す例において支持部材を取り除いた様子を左側面の斜め上方から視た斜視図である。 図７Ａ及び図７Ｂに示す例において支持部材を取り除いた様子を上下反対にして正面側の斜め上方から視た斜視図である。 本実施の形態に係るシート供給装置の他の例におけるシート供給部において第１揺動位置に位置している状態での揺動部材部分を示す底面図である。 本実施の形態に係るシート供給装置の他の例におけるシート供給部において第２揺動位置に位置している状態での揺動部材部分を示す底面図である。 シート収容部をシート供給装置本体に挿入方向へ挿入する挿入量に対するシート収容部を挿入方向とは反対方向に戻す力を示すグラフである。 シート収容部及びシート供給部の背面側部分を背面側の斜め上方から視た斜視図である。

以下、本発明に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称及び機能も同じである。従って、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

［画像形成装置］
図１は、本実施の形態に係るシート供給装置４００を備えた画像形成装置１００を正面から視た概略断面図である。図において、符号Ｘは幅方向を、符号Ｙは左右方向を、符号Ｚは上下方向（鉛直方向）をそれぞれ表している。

本実施の形態に係る画像形成装置１００は、記録用紙等のシートＰに対して多色及び単色の画像を形成するカラー画像形成装置である。画像形成装置１００は、画像読取装置２００により読み取られた画像データ、又は、外部から伝達された画像データに応じて、画像形成処理を行う。なお、画像形成装置１００は、モノクロ画像形成装置であってもよい。

画像形成装置１００は、原稿送り装置３００と、画像形成装置本体１１０とを備えている。画像形成装置本体１１０には、画像形成部１０２とシート搬送系１０３とが設けられている。

画像形成部１０２は、露光ユニット１、現像ユニット２、静電潜像担持体として作用する感光体ドラム３、クリーニング部４、帯電装置５、１次転写装置６及び定着ユニット７を備えている。また、シート搬送系１０３は、シート供給装置４００、手差しシート供給装置５００、排出ローラ３１及び排出トレイ１４を備えている。シート供給装置４００は、シート収容部４１０（給紙カセット）を含む。手差しシート供給装置５００は、手差しシート収容部５１０（手差し給紙トレイ）を含む。シート供給装置４００は、画像形成装置本体１１０の下部に設けられている。シート収容部４１０及び手差しシート収容部５１０は、シートＰを収容する。なお、この例では、シート収容部４１０は、１段であるが、複数段であってもよい。

画像形成装置本体１１０の上部には、原稿Ｇの画像を読み取るための画像読取装置２００が設けられている。画像読取装置２００は、原稿Ｇが載置される原稿載置台２２１（具体的には原稿載置ガラス）と、原稿読取板２２２（具体的には原稿読取ガラス）とを備えている。また、原稿載置台２２１及び原稿読取板２２２の上側には、シート送り装置３００が設けられている。画像形成装置１００では、画像読取装置２００で読み取られた原稿Ｇの画像は、画像データとして画像形成装置本体１１０に送られ、シートＰ上に画像が記録される。

画像形成装置本体１１０には、シート搬送路Ｗ１が設けられている。シート供給装置４００又は手差しシート供給装置５００は、シートＰをシート搬送路Ｗ１に供給する。シート搬送路Ｗ１は、シートＰを２次転写装置１０における転写ローラ１０ａ及び定着ユニット７を経て排出トレイ１４に導く。定着ユニット７は、シートＰ上に形成されたトナー像をシートＰに加熱定着する。シート搬送路Ｗ１の近傍には、呼込ローラ４２１（ピックアップローラ）、供給ローラ４２２、分離部材４２３、搬送ローラ１２ａ、レジストローラ１３、転写ローラ１０ａ、定着ユニット７における定着ローラ７１及び加圧ローラ７２、排出ローラ３１が配設されている。

画像形成装置１００では、画像形成を行うにあたり、帯電装置５にて一様に帯電した感光体ドラム３の表面が露光ユニット１にて画像データ（画像情報）に応じてレーザー露光され、感光体ドラム３上に静電潜像がそれぞれ形成される。感光体ドラム３上に形成された静電潜像は現像ユニット２にて現像されてトナー像にそれぞれ顕像化される。感光体ドラム３上のトナー像は１次転写装置６において駆動ローラ６ａ及び従動ローラ６ｂに張架された中間転写ベルト６ｃ上に転写される。所定の周回方向Ｅに周回移動する中間転写ベルト６ｃ上のトナー像は、２次転写装置１０まで搬送される。シート供給装置４００又は手差しシート供給装置５００にて供給されたシートＰは搬送ローラ１２ａを経てレジストローラ１３まで搬送される。次に、シートＰはレジストローラ１３によりシートＰと感光体ドラム３上のトナー像とが整合するタイミングで転写ローラ１０ａに搬送される。感光体ドラム３上のトナーは転写ローラ１０ａによりシートＰ上に転写される。その後、シートＰは定着ユニット７における定着ローラ７１及び加圧ローラ７２に通過し、排出ローラ３１を経て排出トレイ１４上に排出される。シートＰの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、シートＰは排出ローラ３１から反転シート搬送路Ｗ２へ逆方向に搬送される。シートＰは反転搬送ローラ１２ｂ，１２ｂを経てシートＰの表裏を反転してレジストローラ１３へ再度導かれる。そして、シートＰは、表面と同様にして、裏面にトナー像が形成されて定着された後、排出トレイ１４へ向けて排出される。

（シート供給装置）
図２Ａは、本実施の形態に係るシート供給装置４００においてシート収容部４１０がシート供給装置本体４０１から引き出された状態を示す斜視図である。図２Ｂは、本実施の形態に係るシート供給装置４００においてシート収容部４１０が装着された状態を示す斜視図である。なお、シート供給装置本体４０１は、画像形成装置本体１１０の一部を構成する。

シート供給装置４００は、シートＰを収容するシート収容部４１０をシート供給装置本体４０１に挿抜自在に装着するものである。

＜第１実施形態＞
図３は、本実施の形態に係るシート供給装置４００の一例におけるシート供給装置本体４０１から引き出された状態のシート収容部４１０（４１０Ａ）及びシート供給部４２０（４２０Ａ）を正面側の斜め上方から視た斜視図である。また、図４Ａ及び図４Ｂは、それぞれ、本実施の形態に係るシート供給装置４００の一例におけるシート供給部４２０（４２０Ａ）を上から視た平面図、及び、左側面側の斜め下方から視た斜視図である。

図５Ａから図５Ｃは、揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａがシート収容部４１０の第１当接部４１１ａに当接する第１過程から第３過程を示す平面図である。

図６Ａ及び図６Ｂは、それぞれ、揺動部材４２４が第１揺動位置及び第２揺動位置に位置している状態のシート供給部４２０の要部を正面側の斜め下方から視た斜視図である。

図７Ａ及び図７Ｂは、それぞれ、揺動部材４２４によりシート供給装置本体４０１の移動部材（４２３）を回動させるための構成を背面側の斜め上方から視た斜視図及び上から視た平面図である。

また、図８Ａは、図７Ａ及び図７Ｂに示す例において支持部材４２７を取り除いた様子を左側面の斜め上方から視た斜視図である。図８Ｂは、図７Ａ及び図７Ｂに示す例において支持部材４２７を取り除いた様子を上下反対にして正面側の斜め上方から視た斜視図である。

シート供給装置本体４０１〔この例ではシート供給部４２０（４２０Ａ）〕には、揺動部材４２４（この例では分離部材解除レバー）と、第１付勢部材４２５とが設けられている。揺動部材４２４は、シート供給装置本体４０１（４２０）に移動可能に設けられたシート供給用の移動部材を移動させるものである。この例では、シート供給装置本体４０１（４２０）の移動部材は、圧接部材４２６によりシートＰを供給する供給ローラ４２２に向けて圧接される分離部材４２３である。第１付勢部材４２５（この例では巻ばね部材）は、揺動部材４２４の揺動軸線α回りの揺動方向Ｍにおけるシート収容部４１０の挿入方向Ｓ１と反対側の第１揺動方向Ｍ１に揺動部材４２４を付勢する。この例では、揺動軸線αは、上下方向Ｚに沿っている。

そして、シート収容部４１０は、第１当接部４１１ａ（図２Ａ、図３、図５Ａから図５Ｃ参照）を備えている。第１当接部４１１ａは、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されるときに、揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接することにより揺動部材４２４を第１付勢部材４２５の第１付勢力Ｆ１に抗して第２揺動方向Ｍ２に揺動させる。

詳しくは、シート供給装置４００は、シート収容部４１０と、シート供給部４２０とを備えている。シート収容部４１０は、多数枚（例えば５００枚）のシートＰを積載する。シート供給部４２０は、シート収容部４１０に積載されたシートＰを１枚ずつシート搬送路Ｗ１（図１参照）に向けて供給する。

図５Ａに示すように、揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａがシート収容部４１０の第１当接部４１１ａに当接される前の第１過程では、揺動部材４２４は第１揺動位置に位置している。図５Ｂに示すように、第２過程において、揺動部材４２４がシート収容部４１０の第１当接部４１１ａに当接されてさらにシート収容部４１０が挿入方向Ｓ１に移動すると、図５Ｃに示すように、シート収容部４１０の第１当接部４１１ａに当接された後の第３過程において、揺動部材４２４は第２揺動位置に位置する。

［シート収容部］
シート収容部４１０は、シート収容容器４１１を備えている。シート収容容器４１１は、図２Ａ及び図３に示すように、四角形状の底板４１１１並びに底板４１１１の正面側、背面側、左側面側及び右側面側の端部からそれぞれ立設した第１壁部４１１２から第４壁部４１１５を備えている。この例では、第２壁部４１１３（壁部の一例）に第１当接部４１１ａが設けられている。シート収容部４１０は、シート収容容器４１１及びシート供給装置本体４０１の双方に設けられたスライド機構４３０（図２Ａ参照）によってシート供給装置本体４０１に対して挿抜方向Ｓ（Ｓ１，Ｓ２）にスライド自在に装着できるようになっている。シート収容部４１０は、シート供給装置本体４０１に装着された状態を離脱可能に保持される。

［シート供給部］
シート供給部４２０は、呼込ローラ４２１、供給ローラ４２２、分離部材４２３、揺動部材４２４、第１付勢部材４２５及び圧接部材４２６を備えている。

呼込ローラ４２１は、シート収容容器４１１に積載されたシートＰを上から引き出して供給ローラ４２２及び分離部材４２３に向けて送り出す。供給ローラ４２２と回転軸４２２ａとの間には、ワンウェイクラッチ４２２ｂが設けられている。分離部材４２３は、供給ローラ４２２と対向する。分離部材４２３は、圧接部材４２６により供給ローラ４２２に向けて圧接される。分離部材４２３は、呼込ローラ４２１にて送り出されたシートＰを供給ローラ４２２と共に１枚ずつ分離搬送する。分離部材４２３は、分離ローラ又は分離パッドで構成することができ、この例では、分離ローラとされている。なお、呼込ローラ４２１を設けることなく、供給ローラ４２２が呼込ローラ４２１を兼ねるようにしてもよい。供給ローラ４２２は、回転駆動されることによりシートＰを供給する。

詳しくは、シート供給部４２０は、支持部材４２７（図７Ａ、図７Ｂ参照）（ステー）及び保持部材４２８（ホルダー）をさらに備えている。支持部材４２７は、シート供給装置本体４０１に固定されている。保持部材４２８は、挿抜方向Ｓに沿った回動軸線β回りに回動自在に支持部材４２７に支持されている。これにより、分離部材４２３は、回動軸線β回りに回動することができる。分離部材４２３は、支持部材４２７に設けられている。圧接部材４２６は、付勢部材（巻ばね部材）であり、保持部材４２８が回動軸線β回りの圧接回動方向Ｋ１に回動するように支持部材４２７と保持部材４２８との間に設けられている。これにより、圧接部材４２６により圧接力Ｆｐで分離部材４２３を供給ローラ４２２に向けて圧接することができる。

分離部材４２３（分離ローラ）は、トルクリミッタ４２３ｂを介して回転軸４２３ａに設けられている。回転軸４２３ａは、保持部材４２８に固定されている。トルクリミッタ４２３ｂは、回転軸４２３ａに対して、供給ローラ４２２の供給回転方向Ｈ１への回転に伴う分離部材４２３の逆回転方向Ｈ２への従動回転を許容する。一方、トルクリミッタ４２３ｂは、供給ローラ４２２と分離部材４２３との間で２枚以上のシートＰが通過する程度の所定の圧力の負荷がかかると、分離部材４２３が回転軸４２３ａに連結される。すなわち、トルクリミッタ４２３ｂは、回転軸４２３ａが供給回転方向Ｈ１に回転しても分離部材４２３を回転させない。これにより、シートＰの重送を有効に防止することができる。

また、揺動部材４２４により圧接部材４２６による供給ローラ４２２への圧接が解除される。

詳しくは、揺動部材４２４は、シート供給装置本体４０１に固定された支持部材４２７（図７Ａ、図７Ｂ参照）に揺動軸線α回りに揺動自在に支持されている。支持部材４２７には、上下方向Ｚに沿った回転軸４２７ａが設けられている。回転軸４２７ａは、揺動軸線α回りに回転自在に揺動部材４２４を支持している。保持部材４２８の圧接部材４２６が設けられている側とは反対側には、回動被当接部４２８ａが設けられている。揺動部材４２４の揺動軸線αを間にした第１被当接部４２４ａとは反対側には、移動当接部４２４ｂが設けられている。揺動部材４２４には、第１係止部４２４ｃが設けられている。第１係止部４２４ｃは、揺動部材４２４の揺動軸線αを間にした移動当接部４２４ｂとは反対側（この例では揺動軸線αと第１被当接部４２４ａとの間）に位置している。支持部材４２７には、第２係止部４２７ｂが設けられている。第１付勢部材４２５は、揺動部材４２４が第１揺動方向Ｍ１側に揺動するように、一端が揺動部材４２４における第１係止部４２４ｃに係止され、かつ、他端が支持部材４２７における第２係止部４２７ｂに係止されている。

第１付勢部材４２５により揺動部材４２４が付勢される第１付勢力Ｆ１は、圧接部材４２６により分離部材４２３が供給ローラ４２２に圧接される圧接力Ｆｐよりも大きくなっている。そして、揺動部材４２４は、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１から引き出されて、シート収容部４１０の第１当接部４１１ａが揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接していないときには、第１揺動方向Ｍ１側に揺動している位置の第１揺動位置に位置する。また、揺動部材４２４は、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に装着されて、シート収容部４１０の第１当接部４１１ａが揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接しているときには、第２揺動方向Ｍ２側に揺動している位置の第２揺動位置に位置する。

これにより、揺動部材４２４は、第１揺動位置に位置しているときには（図６Ａ参照）、移動当接部４２４ｂが保持部材４２８の回動被当接部４２８ａを移動させ（押し込み）、圧接部材４２６の圧接力Ｆｐに抗して保持部材４２８を回動軸線β回りの解除回動方向Ｋ２に回動させ、分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接を解除することができる。一方、揺動部材４２４は、第２揺動位置に位置しているときには（図６Ｂ参照）、移動当接部４２４ｂの保持部材４２８の回動被当接部４２８ａへの移動を解除し、圧接部材４２６の圧接力Ｆｐにより保持部材４２８を回動軸線β回りの圧接回動方向Ｋ１に回動させ、分離部材４２３を供給ローラ４２２に向けて圧接することができる。

すなわち、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に引き出されてシート収容部４１０の揺動部材４２４への当接を解除するときに分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接が解除される一方、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されてシート収容部４１０が揺動部材４２４に当接しているときに、分離部材４２３が供給ローラ４２２に圧接される。このとき、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に装着された状態で分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接を維持している。

以上説明したシート供給装置４００では、操作者によりシート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されていない状態では、図６Ａに示すように、揺動部材４２４が第１付勢部材４２５により第１揺動位置に位置しており、揺動部材４２４の移動当接部４２４ｂが圧接部材４２６の圧接力Ｆｐに抗して保持部材４２８の回動被当接部４２８ａを回動軸線β回りの解除回動方向Ｋ２に回動させ、圧接部材４２６による分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接が解除されている。

一方、操作者によりシート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されると、図６Ｂに示すように、シート収容部４１０の第１当接部４１１ａが揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接し、揺動部材４２４が第１付勢部材４２５の第１付勢力Ｆ１に抗して第２揺動方向Ｍ２に揺動する。このとき、シート収容部４１０がさらに挿入されると、第１付勢部材４２５により操作者に対するシート収容部４１０を挿入するための荷重が徐々に大きくなっていく。シート収容部４１０がさらに挿入されると、移動当接部４２４ｂの回動被当接部４２８ａによる回動軸線β回りの解除回動方向Ｋ２への回動が解除されて回動被当接部４２８ａが回動軸線β回りの圧接回動方向Ｋ１に回動し、圧接部材４２６により分離部材４２３が供給ローラ４２２に圧接される。このとき、揺動部材４２４が第２揺動位置に位置している。

本実施の形態によれば、シート供給装置本体４０１において、シート供給装置本体４０１に移動可能に設けられたシート供給用の移動部材（この例では分離部材４２３）を移動させる揺動部材４２４は、第１付勢部材４２５によりシート収容部４１０の挿入方向Ｓ１とは反対側の第１揺動方向Ｍ１に付勢されている。シート収容部４１０は、シート供給装置本体４０１に挿入されるときに、第１当接部４１１ａが揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接することにより揺動部材４２４を第１付勢部材４２５の第１付勢力Ｆ１に抗して第２揺動方向Ｍ２に揺動させる。そうすると、シート供給装置本体４０１に対して挿入される際のシート収容部４１０の勢いを第１揺動方向Ｍ１に揺動部材４２４を付勢する第１付勢部材４２５の第１付勢力Ｆ１により緩和させることができる。これにより、シート供給装置本体４０１に対して挿入される際のシート収容部４１０の衝撃をシート供給装置本体４０１の移動部材（４２３）を移動させる揺動部材４２４を利用して緩和させることができる。従って、簡単な構成でありながら、シート供給装置本体４０１に対して挿入される際のシート収容部４１０の衝撃を緩和させることができる。

本実施の形態において、第１当接部４１１ａは、シート収容部４１０のシート収容容器４１１における壁部（この例では挿入方向Ｓ１における下流側の端部の第２壁部４１１３）である。

こうすることで、第１当接部４１１ａをシート収容部４１０のシート収容容器４１１における壁部（４１１３）に兼ねさせることができ、従って、第１当接部４１１ａとして別部材を設ける必要がなく、シート収容部４１０のシート収容容器４１１における壁部（４１１３）を第１当接部４１１ａとして作用させることができる。これにより、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に対して挿入される際に、第１当接部４１１ａとして作用するシート収容容器４１１における壁部（４１１３）が揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接することで、揺動部材４２４を第１付勢部材４２５の第１付勢力Ｆ１に抗して第２揺動方向Ｍ２に確実に揺動させることができる。

本実施の形態において、第１付勢部材４２５は、分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接が解除されるように揺動部材４２４を付勢する。揺動部材４２４は、第１揺動方向Ｍ１へ揺動するときには第１付勢部材４２５の第１付勢力Ｆ１により分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接を解除させ、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に装着されることにより、第１被当接部４２４ａがシート収容部４１０の第１当接部４１１ａに当接されて第２揺動方向Ｍ２へ揺動するときには分離部材４２３を供給ローラ４２２に向けて圧接する。

こうすることで、分離部材４２３を移動させる揺動部材４２４を利用してシート供給装置本体４０１に対して挿入される際のシート収容部４１０の衝撃を緩和させることができる。

（第２実施形態）
図９Ａ及び図９Ｂは、それぞれ、本実施の形態に係るシート供給装置４００の他の例におけるシート供給部４２０（４２０Ｂ）において第１揺動位置及び第２揺動位置に位置している状態での揺動部材４２４部分を示す底面図である。

第２実施形態では、図９Ａ及び図９Ｂに示すシート供給装置４００の他の例において、図４Ａから図８Ｂに示すシート供給装置４００の一例（第１実施形態）と同一構成には同一符号を付し、その説明を省略する。

また、図１０は、シート収容部４１０をシート供給装置本体４０１に挿入方向Ｓ１へ挿入する挿入量に対するシート収容部４１０を挿入方向Ｓ１とは反対方向Ｓ２に戻す力を示すグラフである。図１０において、縦軸は、シート収容部４１０を挿入方向Ｓ１とは反対方向Ｓ２に戻す力を表しており、横軸は、挿入方向Ｓ１におけるシート収容部４１０の移動量を表している。

第２実施形態において、シート供給装置本体４０１〔この例ではシート供給部４２０（４２０Ｂ）〕には、付勢力付与装置４４０がさらに設けられている。付勢力付与装置４４０は、第１当接部４１１ａが揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接するときに、揺動部材４２４に対して第１揺動方向Ｍ１に第２付勢力Ｆ２を付与する。ここで、付勢力付与装置４４０が揺動部材４２４に付与する第２付勢力Ｆ２は、第１付勢部材４２５が揺動部材４２４に付勢する第１付勢力Ｆ１よりも小さい。

本実施の形態では、シート収容部４１０（４１０Ｂ）がシート供給装置本体４０１に挿入されてシート収容容器４１１の第１当接部４１１ａが揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接することにより揺動部材４２４を第１付勢部材４２５の付勢力に抗して第２揺動方向Ｍ２に揺動させることができる。このとき、付勢力付与装置４４０は揺動部材４２４に対して第１揺動方向Ｍ１に第２付勢力Ｆ２を付与することができる。そうすると、シート供給装置本体４０１に対して挿入される際に第１付勢部材４２５の第１付勢力Ｆ１によりシート収容部４１０の勢いを緩和させた状態で、付勢力付与装置４４０の第２付勢力Ｆ２によりシート収容部４１０の勢いをさらに緩和させることができる。これにより、シート供給装置本体４０１に対して挿入される際のシート収容部４１０の衝撃をさらに緩和させることができる。

また、シート収容部４１０の第１当接部４１１ａによる揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａへの当接により揺動部材４２４に対して第１揺動方向Ｍ１に第１付勢力Ｆ１を付与し、さらに、付勢力付与装置４４０により揺動部材４２４に対して第１揺動方向Ｍ１に第２付勢力Ｆ２を付与することで、シート供給装置本体４０１に対して挿入される際のシート収容部４１０の勢いを段階的に緩和させることができる。

本実施の形態において、付勢力付与装置４４０は、回転部材４４１と、第２付勢部材４４２とを備えている。回転部材４４１は、シート供給部本体４２０ａに回転軸線γ回りに回転自在とされている。第２付勢部材４４２は、揺動部材４２４の第２揺動方向Ｍ２への揺動により回転部材４４１が回転軸線γ回りの回転方向Ｒにおける一方側の第１回転方向Ｒ１に回転するように揺動部材４２４と回転部材４４１とを接続する。また、第２付勢部材４４２は、揺動部材４２４の第２揺動方向Ｍ２への揺動に伴って揺動部材４２４を第１揺動方向Ｍ１に付勢する。

本実施の形態において、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されていくに従ってシート収容部４１０を挿入方向Ｓ１とは反対方向Ｓ２に戻す力ｆが大きくなり、荷重上死点Ｑ（図１０参照）を超える。ここで、荷重上死点Ｑは、シート収容部４１０を挿入する操作者に最も力が加わる点である。戻す力ｆは、荷重上死点Ｑに近づくに従って次第に大きくなり、操作者に加わる力が次第に大きくなる。一方、戻す力ｆは、荷重上死点Ｑを超えて遠ざかるに従って次第に小さくなり、操作者に加わる力が次第に小さくなる。

詳しくは、シート供給部本体４２０ａには、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、上下方向Ｚに沿った回転軸４２０ｂが設けられている。回転軸４２０ｂは、回転軸線γ回りに回転自在に回転部材４４１を支持している。揺動部材４２４の揺動軸線αを間にした移動当接部４２４ｂとは反対側（この例では第１係止部４２４ｃと第１被当接部４２４ａとの間）には、第３係止部４２４ｄが設けられている。第３係止部４２４ｄは、揺動部材４２４から下方に立設した突出部（ボス）である。

回転部材４４１には、第４係止部４４１ａが設けられている。第４係止部４４１ａは、図９Ａに示すように、揺動部材４２４が第１揺動方向Ｍ１側に揺動して揺動部材４２４が所定の初期位置の第１揺動位置に位置している状態では、中心γ２が第１仮想直線δ１上には位置していない。第１仮想直線δ１は、第３係止部４２４ｄの中心γ１と回転軸線γとを通る仮想直線である。この例では、第４係止部４４１ａの中心γ２は、第１仮想直線δ１を基準にして揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａ側に位置している。また、第４係止部４４１ａの中心γ２は、第２仮想直線δ２を基準にした揺動部材４２４とは反対側に位置している。第２仮想直線δ２は、回転軸線γを通り、かつ、第１仮想直線δ１に直交する仮想直線である。第４係止部４４１ａは、回転部材４４１から下方に立設した突出部（ボス）である。

第２付勢部材４４２は、一端が第３係止部４２４ｄに係止され、かつ、他端が第４係止部４４１ａに係止されている。この例では、第２付勢部材４４２は、揺動部材４２４との接続部（第３係止部４２４ｄ）と回転部材４４１との接続部（第４係止部４４１ａ）との間で伸縮する巻ばね部材とされている。こうすることで、第１付勢部材４２５により第１揺動方向Ｍ１に付勢された揺動部材４２４に対して第１揺動方向Ｍ１への第２付勢力Ｆ２を第２付勢部材４４２により緩やかに且つ円滑に付与することができる。

また、シート供給部本体４２０ａには、規制部材４２０ｃが設けられている。規制部材４２０ｃは、回転部材４４１に所定の外力が第１回転方向Ｒ１に加わるまでは初期位置で回転部材４４１の回転を停止する。この例では、規制部材４２０ｃは、弾性変形する凸状部材（具体的にはＶ字状の板バネ）とされている。回転部材４４１には、規制部材４２０ｃに規制される被規制部４４１ｂ（具体的にはＶ字状の切欠部）が設けられている。被規制部４４１ｂは、弾性変形する凸状部材である規制部材４２０ｃに係止される係止凹部とされている。

以上説明したシート供給装置４００の他の例では、操作者によりシート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されていない状態では、図９Ａに示すように、揺動部材４２４が第１付勢部材４２５により第１揺動位置に位置しており、圧接部材４２６による分離部材４２３の供給ローラ４２２への圧接が解除されている。このとき、回転部材４４１は、規制部材４２０ｃにより初期位置に保持されている。

一方、操作者によりシート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されると、図９Ｂに示すように、シート収容部４１０の第１当接部４１１ａが揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接し、揺動部材４２４が第１付勢部材４２５の第１付勢力Ｆ１に抗して第２揺動方向Ｍ２に揺動する。このとき、シート収容部４１０がさらに挿入されると、第１付勢部材４２５により操作者に対するシート収容部４１０を挿入するための荷重が徐々に大きくなっていく。シート収容部４１０がさらに挿入されると、回転部材４４１が回転軸線γ回りの第１回転方向Ｒ１に回転し、第２付勢部材４４２の長さが短くなる。このため、揺動部材４２４のシート収容部４１０を挿入方向Ｓ１とは反対方向Ｓ２に戻す力が徐々に小さくなっていく。そして、圧接部材４２６により分離部材４２３が供給ローラ４２２に圧接される。このとき、揺動部材４２４が第２揺動位置に位置しており、第４係止部４４１ａの中心γ２が第１仮想直線δ１上に位置する。

本実施の形態では、付勢力付与装置４４０が回転部材４４１と第２付勢部材４４２とを備えることで、揺動部材４２４の第２揺動方向Ｍ２への揺動により第２付勢部材４４２が引っ張られて回転部材４４１を初期位置から第１回転方向Ｒ１に回転させることができる。このとき、第２付勢部材４４２は揺動部材４２４に対して第１揺動方向Ｍ１に第２付勢力Ｆ２を付与することができる。従って、揺動部材４２４と回転部材４４１との間を第２付勢部材４４２で接続するといった簡単な構成で揺動部材４２４に対して第１揺動方向Ｍ１に第２付勢力Ｆ２を付与することができる。これにより、シート供給装置本体４０１に対して挿入される際のシート収容部４１０の勢いを容易に緩和させることができる。

また、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されていくに従ってシート収容部４１０を挿入方向Ｓ１とは反対方向Ｓ２に戻す力が大きくなり、荷重上死点を超えることで、操作者により挿入されるシート収容部４１０に対して第２付勢力Ｆ２を第２付勢部材４４２により第１揺動方向Ｍ１に緩やかに付与することができる。これにより、シート収容部４１０が引かれるように感じる挿入感を操作者に感じさせることができる。

（第３実施形態）
本実施の形態において、付勢力付与装置４４０は、回転部材４４１を回転方向Ｒにおける他方側の第２回転方向Ｒ２に付勢する第３付勢部材４４３（図９Ａ、図９Ｂ参照）をさらに備えている。

第３付勢部材４４３は、この例では、巻ばね部材であり、回転軸４２０ｂに挿通された状態で一端４４３ａがシート供給部本体４２０ａに接続され、かつ、他端４４３ｂが回転部材４４１に接続されている。

本実施の形態では、図９Ｂに示す状態から操作者によりシート収容部４１０が抜かれると、回転部材４４１が第３付勢部材４４３により第２回転方向Ｒ２に回転して図９Ａに示す初期位置に戻り、被規制部４４１ｂが規制部材４２０ｃにより規制されて初期位置で保持される。

こうすることで、シート収容部４１０が反対方向Ｓ２に引き出されて第１当接部４１１ａの第１被当接部４２４ａとの当接を解除する際に第３付勢部材４４３により回転部材４４１を第２回転方向Ｒ２の回転させることができる。これにより、回転部材４４１を初期位置に戻すことができる。しかも、シート収容部４１０が挿入されて第１当接部４１１ａが第１被当接部４２４ａに当接する際に、揺動部材４２４に対して、第２付勢部材４４２により第１揺動方向Ｍ１に第２付勢力Ｆ２を第２付勢部材４４２により付与するだけでなく、回転部材４４１を第２回転方向Ｒ２に付勢する第３付勢部材４４３により第１揺動方向Ｍ１に第３付勢力Ｆ３を第３付勢部材４４３により付与することができる。これにより、シート供給装置本体４０１に対して挿入される際のシート収容部４１０の勢いをさらに緩和させることができる。

（第４実施形態）
図１１は、シート収容部４１０（４１０Ｂ）及びシート供給部４２０（４２０Ｂ）の背面側部分を背面側の斜め上方から視た斜視図である。

本実施の形態において、シート収容部４１０は、第２当接部４１１ｂをさらに備えている。第２当接部４１１ｂは、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に挿入されるときに、回転部材４４１の第２被当接部として作用する第４係止部４４１ａ（図９Ａ、図９Ｂ参照）に当接することにより回転部材４４１を第１回転方向Ｒ１に回転させる。この例では、第２当接部４１１ｂは、シート収容容器４１１の上面４１１ｃから上方に突設して挿抜方向Ｓ及び上下方向Ｚの双方に直交する直交方向（左右方向Ｙ）の一方側に屈曲したＬ字状に形成されている。

こうすることで、シート収容部４１０の第１当接部４１１ａが揺動部材４２４の第１被当接部４２４ａに当接して揺動部材４２４を第２揺動方向Ｍ２に揺動させるにあたり、シート収容部４１０の第２当接部４１１ｂが回転部材４４１の第２被当接部（４４１ａ）に当接することで、回転部材４４１を第１回転方向Ｒ１へ回転させ易くすることができる。これにより、揺動部材４２４の第２揺動方向Ｍ２への揺動に伴って揺動部材４２４に対して第２付勢力Ｆ２を第２付勢部材４４２により第１揺動方向Ｍ１にさらに円滑に付与することができる。

本実施の形態において、第２被当接部（４４１ａ）は、回転部材４４１から立設した突出部である。

こうすることで、シート収容部４１０がシート供給装置本体４０１に対して挿入される際に、シート収容部４１０の第２当接部４１１ｂを回転部材４４１から立設した突出部である第２被当接部（４４１ａ）に確実に当接させることができる。

本発明は、以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、係る実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

１００ 画像形成装置
１１０ 画像形成装置本体
４００ シート供給装置
４０１ シート供給装置本体
４１０ シート収容部
４１０Ａ シート収容部
４１０Ｂ シート収容部
４１１ シート収容容器
４１１１ 底板
４１１３ 第２壁部
４１１ａ 第１当接部
４１１ｂ 第２当接部
４１１ｃ 上面
４２０ シート供給部
４２０Ａ シート供給部
４２０Ｂ シート供給部
４２０ａ シート供給部本体
４２０ｂ 回転軸
４２０ｃ 規制部材
４２１ 呼込ローラ
４２２ 供給ローラ
４２３ 分離部材（移動部材の一例）
４２４ 揺動部材
４２４ａ 第１被当接部
４２４ｂ 移動当接部
４２４ｃ 第１係止部
４２４ｄ 第３係止部
４２５ 第１付勢部材
４２６ 圧接部材
４２７ 支持部材
４２７ａ 回転軸
４２７ｂ 第２係止部
４２８ 保持部材
４２８ａ 回動被当接部
４３０ スライド機構
４４０ 付勢力付与装置
４４１ 回転部材
４４１ａ 第４係止部（第２被当接部の一例）
４４１ｂ 被規制部
４４２ 第２付勢部材
４４３ 第３付勢部材
Ｆ１ 第１付勢力
Ｆ２ 第２付勢力
Ｆｐ 圧接力
Ｈ１ 供給回転方向
Ｈ２ 逆回転方向
Ｋ１ 圧接回動方向
Ｋ２ 解除回動方向
Ｍ 揺動方向
Ｍ１ 第１揺動方向
Ｍ２ 第２揺動方向
Ｐ シート
Ｒ 回転方向
Ｒ１ 第１回転方向
Ｒ２ 第２回転方向
Ｓ 挿抜方向
Ｓ１ 挿入方向
Ｓ２ 反対方向
Ｗ１ シート搬送路
Ｚ 上下方向
α 揺動軸線
β 回動軸線
γ 回転軸線
γ１ 中心
γ２ 中心
δ１ 第１仮想直線
δ２ 第２仮想直線

Claims (10)

1. シートを収容するシート収容部をシート供給装置本体に挿抜自在に装着するシート供給装置であって、
   前記シート供給装置本体には、該シート供給装置本体に移動可能に設けられたシート供給用の移動部材を移動させる揺動部材と、前記揺動部材の揺動軸線回りの揺動方向における前記シート収容部の挿入方向と反対側の第１揺動方向に前記揺動部材を付勢する第１付勢部材とが設けられ、
   前記シート収容部は、第１当接部を備え、前記第１当接部は、前記シート収容部が前記シート供給装置本体に挿入されるときに、前記揺動部材の第１被当接部に当接することにより前記揺動部材を前記第１付勢部材の第１付勢力に抗して前記揺動方向における他方側の第２揺動方向に揺動させることを特徴とするシート供給装置。
2. 請求項１に記載のシート供給装置であって、
   前記第１当接部は、前記シート収容部のシート収容容器における壁部であることを特徴とするシート供給装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載のシート供給装置であって、
   前記シート供給装置本体には、付勢力付与装置がさらに設けられ、前記付勢力付与装置は、前記第１当接部が前記揺動部材の前記第１被当接部に当接するときに、前記揺動部材に対して前記第１揺動方向に第２付勢力を付与することを特徴とするシート供給装置。
4. 請求項３に記載のシート供給装置であって、
   前記付勢力付与装置は、回転軸線回りに回転自在とされた回転部材と、前記揺動部材の前記第２揺動方向への揺動により前記回転部材が前記回転軸線回りの回転方向における一方側の第１回転方向に回転するように前記揺動部材と前記回転部材とを接続する第２付勢部材とを備え、
   前記第２付勢部材は、前記揺動部材の前記第２揺動方向への揺動に伴って前記揺動部材を前記第１揺動方向に付勢することを特徴とするシート供給装置。
5. 請求項４に記載のシート供給装置であって、
   前記シート収容部が前記シート供給装置本体に挿入されていくに従って前記シート収容部を前記挿入方向とは反対方向に戻す力が大きくなり、荷重上死点を超えることを特徴とするシート供給装置。
6. 請求項４又は請求項５に記載のシート供給装置であって、
   前記付勢力付与装置は、前記回転部材を前記回転方向における他方側の第２回転方向に付勢する第３付勢部材をさらに備えることを特徴とするシート供給装置。
7. 請求項４から請求項６までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
   前記シート収容部は、第２当接部をさらに備え、前記第２当接部は、前記シート収容部が前記シート供給装置本体に挿入されるときに、前記回転部材の第２被当接部に当接することにより前記回転部材を前記第１回転方向に回転させることを特徴とするシート供給装置。
8. 請求項７に記載のシート供給装置であって、
   前記第２被当接部は、前記回転部材から立設した突出部であることを特徴とするシート供給装置。
9. 請求項１から請求項８までの何れか１つに記載のシート供給装置であって、
   前記シート供給装置本体の前記移動部材は、圧接部材により前記シートを供給する供給ローラに向けて圧接される分離部材であり、
   前記第１付勢部材は、前記分離部材の前記供給ローラへの圧接が解除されるように前記揺動部材を付勢し、
   前記揺動部材は、前記第１揺動方向へ揺動するときには前記第１付勢部材の第１付勢力により前記分離部材の前記供給ローラへの圧接を解除させ、前記シート収容部が前記シート供給装置本体に装着されることにより、前記第１被当接部が前記シート収容部の前記第１当接部に当接されて前記第２揺動方向へ揺動するときには前記分離部材を前記供給ローラに向けて圧接することを特徴とするシート供給装置。
10. 請求項１から請求項９までの何れか１つに記載のシート供給装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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