JP2022548529A - Ｌｎｇ及び液体窒素のための船舶又は浮遊貯蔵ユニット上の両用極低温タンクのための貨物ストリッピング機能 - Google Patents

Abstract

液化温度を有する極低温液体を両用極低温貯蔵タンクに貯蔵して搬送する装置及び方法。第１のポンプは、極低温液体の第１の部分のタンクを空にし、それによって極低温液体の第２の部分を極低温貯蔵タンクに残す。極低温液体の第２の部分は、極低温貯蔵タンクの底部上の場所に集中される。その場所に位置付けられた第２のポンプを使用して、極低温貯蔵タンクは、極低温液体の第２の部分が空にされ、それによって極低温液体の残留部分がそこに残される。残留部分の温度を液化温度よりも高く上昇させ、それによって残留部分の全てを気化させるために、集中加熱構造を使用して熱をその場所に送出することができる。【選択図】図１

Description

〔関連出願への相互参照〕
この出願は、２０１９年９月２４日出願の「ＣＡＲＧＯ ＳＴＲＩＰＰＩＮＧ ＦＥＡＴＵＲＥＳ ＦＯＲ ＤＵＡＬ－ＰＵＲＰＯＳＥ ＣＲＹＯＧＥＮＩＣ ＴＡＮＫＳ ＯＮ ＳＨＩＰＳ ＯＲ ＦＬＯＴＡＩＮＧ ＳＴＯＲＡＧＥ ＵＮＩＴＳ ＦＯＲ ＬＮＧ ＡＮＤ ＬＩＱＵＩＤ ＮＩＴＲＯＧＥＮ」という名称の米国仮特許出願第６２／９０４９６６号の優先権利益を主張するものである。

本発明の開示は、一般的に、液化天然ガス（ＬＮＧ）を形成する天然ガス液化の分野に関する。より具体的には、本発明の開示は、両用タンクでのＬＮＧ及び液体窒素（ＬＩＮ）の搬送及び貯蔵に関する。

この節は、本発明の開示に関連付けることができる当業技術の様々な態様を紹介することを意図している。この議論は、本発明の開示の特定の態様のより良い理解を容易にする骨組みを提供することを意図している。従って、この節は、この観点からかつ必ずしも従来技術の容認としてではなく読まれるべきであることを理解しなければならない。

ＬＮＧは、天然ガスの供給豊富な場所から天然ガスの需要旺盛な遠隔場所まで天然ガスを供給する急速に成長している手段である。従来のＬＮＧサイクルは、ａ）水、硫黄化合物、二酸化炭素のような汚染物質を除去するための天然ガス資源の初期処理、ｂ）自己冷凍、外部冷凍、リーンオイルなどを含む様々な可能な方法によるプロパン、ブタン、ペンタンなどのような一部のより重い炭化水素ガスの分離、ｃ）大気圧又はその付近でかつ約－１６０℃で液化天然ガスを形成するための実質的に外部冷凍による天然ガスの冷凍、ｄ）市場場所に関連付けられた輸入ターミナルまでの搬送目的で設計された船舶又はタンカーでのＬＮＧ製品の搬送、及びｅ）天然ガス消費者まで流通させることができる加圧天然ガスへの再ガス化プラントでのＬＮＧの再加圧及び再ガス化を含む。

天然ガス液化の１つの方法は、冷媒として液化窒素（ＬＩＮ）を用いる。窒素液化温度（－１９６℃）は、メタン液化温度（－１６１℃）よりも低いので、ＬＩＮは、ＬＮＧを生成するのに有利に使用することができる。ＬＮＧ生成にＬＩＮを使用する際の課題は、それを液化現場まで搬送することである。他に空のＬＮＧ運搬船を使用してＬＩＮをそこまで搬送することが提案されている。図１は、引用によってその全体が本明細書に組み込まれている米国特許出願公開第２０１７／０１６７７８７号明細書に開示されているようなＬＮＧとＬＩＮを同じ運搬船で搬送する方法の例を示している。ＬＮＧ運搬船とも呼ばれるＬＮＧ貨物船１００ａは、異なる時間にその内部にＬＮＧとＬＩＮを搬送するように設計された１又は２以上の両用タンク１０１を含む。ＬＮＧ貨物船１００ａは、液化施設からＬＮＧを再ガス化することができる輸入ターミナル１０４までＬＮＧを搬送する。液化施設は、天然ガスが液化されて貯蔵される浮遊ＬＮＧ生成（ＦＬＮＧ）施設１０２として示されているが、これに代えて、陸上ＬＮＧ生成施設であるか又は更にはＬＮＧ貨物船上で液化のために天然ガスを前処理する浮遊生成ユニット（ＦＰＵ）である場合がある。ＬＮＧが除荷された後で、両用タンク１０１は温められていずれの残留ＬＮＧも気化させる。タンクは、次に冷却され、ＬＩＮは、タンクの中に載荷される。

今やＬＩＮで載荷されたＬＮＧ貨物船１００ｂは、ＦＬＮＧ施設１０２に移動する。ＬＩＮは、天然ガスを冷却かつ液化してＬＮＧを生成するのに使用される。両用タンク１０１は、ＬＩＮを空にし、かつ任意的に温めてそこのいずれの残留ＬＩＮも気化させる。次に、ＬＮＧは、両用タンク１０１の中に載荷することができる。

米国特許出願公開第２０１７／０１６７７８７号明細書

両用タンク１０１を使用する際の１つの課題は、輸入ターミナル１０４でＬＮＧからＬＩＮの間を移行する工程が、液化された又はガス状の事実上全ての天然ガスをタンクからそこにＬＩＮを載荷することができる前に除去することを要求することである。必然的に、通常の載荷／除荷ポンプのためのラインの入口がアクセスすることができないタンクに残留する少量のＬＮＧが存在する。ストリッピングラインと呼ばれるより小型のラインが、より多いＬＮＧさえも除去するために使用される場合があるが、ストリッピングラインでさえもタンクから全てのＬＮＧを除去しない。残留しているものは、それを気体状態で除去することができるように加熱して気化させなければならない。タンクにかなり多くのＬＮＧが残留しているので、一般的に、加熱工程は、全ての残留ＬＮＧを気化させるためにタンクの全て又は大部分をＬＮＧ液化温度（－１６１℃）よりも高く加熱する必要がある。しかし、ＬＮＧ液化温度よりも高くタンクを加熱すればするほど、ＬＩＮ搬送に適する温度、すなわち、ＬＩＮ液化温度（－１９６℃）よりも低くタンクを冷却するのに時間がかかることになる。ＬＮＧ気化とタンク冷却の公知の方法は、２０と３０時間の間の時間がかかる場合がある。この時間を短縮するいずれの方法も、ＬＮＧ運搬船が実際にＬＮＧ又はＬＩＮを搬送している時間を増加させ、それにより、ＬＮＧ搬送工程の収益性を高めると考えられる。必要とされることは、両用タンクをＬＮＧ貯蔵からＬＩＮ貯蔵に移行するのに必要な時間を短縮する方法である。

本発明の開示は、極低温液体を貯蔵及び搬送するための運搬船を提供する。タンクは、極低温液体を貯蔵して搬送する。第１のポンプは、タンクを極低温液体で充填し、かつ極低温液体の第１の部分のタンクを空にし、それによって極低温液体の第２の部分をタンクに残す。タンク構造は、極低温液体の第２部分をタンクの底部上の場所に集中させる。第２のポンプは、その場所に位置付けられ、かつ極低温液体の残留部分がそこに残されるように極低温液体の第２の部分のタンクを空にする。集中加熱構造は、その場所に熱を送出する。熱は、残留部分の温度を極低温液体の液化温度よりも高く上昇させ、それによって残留部分の全てを気化させる。

本発明の開示は、液化極低温液体を運搬船で搬送する方法を提供する。極低温液体は、両用極低温貯蔵タンクに貯蔵されて搬送される。第１のポンプは、極低温液体の第１の部分の極低温貯蔵タンクを空にし、それによって極低温貯蔵タンクに極低温液体の第２の部分を残すために使用される。極低温液体の第２の部分は、極低温貯蔵タンクの底部上の場所に集中される。その場所に位置付けられた第２のポンプは、極低温液体の第２の部分の極低温貯蔵タンクを空にし、それによって極低温液体の残留部分がそこに残される。集中加熱構造は、極低温貯蔵タンクの他の部分ではなく、その場所にのみ熱を送出する。送出された熱は、残留部分の温度を極低温液体の液化温度よりも高く上昇させ、それによって残留部分の全てを気化させる。

以上は、以下の詳細説明をより良く理解することができるように本発明の開示の特徴を大まかに概説したものである。追加の特徴も本明細書で以下に説明する。

本発明の開示のこれら及び他の特徴、態様、及び利点は、以下の説明、添付の特許請求の範囲、及び以下に簡単に説明する添付の図面から明らかになるであろう。

公知の原理によるＬＮＧ液化及び再ガス化の方法の簡略化した図である。 本発明の開示の態様によるＬＮＧ及び液体窒素（ＬＩＮ）を運ぶことができる貨物船の上面図である。 本発明の開示の態様による図２の貨物船上の貯蔵タンクの切り欠き斜視図である。 本発明の開示の態様による図２の貨物船上の貯蔵タンクの切り欠き側面図である。 本発明の開示の態様による図２の貨物船上の貯蔵タンクの切り欠き側面図である。 本発明の開示の態様による図２の貨物船上の貯蔵タンクの切り欠き斜視図である。 本発明の開示の態様による図２の貨物船上の貯蔵タンクの切り欠き側面図である。 本発明の開示の態様による図２の貨物船上の貯蔵タンクの切り欠き側面図である。 本発明の開示の態様による図２の貨物船上の貯蔵タンクの切り欠き側面図である。 本発明の開示の態様による図２の貨物船上の貯蔵タンクの切り欠き側面図である。 図３Ｈに示す載荷／除荷ラインの切り欠き図である。 本発明の開示の態様による図２の貨物船上の貯蔵タンクの切り欠き側面図である。 本発明の開示の態様による図２の貨物船上の貯蔵タンクの切り欠き側面図である。 本発明の開示の他の態様によるＬＮＧ及び液体窒素（ＬＩＮ）を運ぶことができる貨物船の上面図である。 本発明の開示の態様による図４Ａの貨物船上の貯蔵タンクの切り欠き側面図である。 本発明の開示の態様による運搬船で液化極低温液体を搬送する方法を示す図である。

図は単なる例示であり、それによって本発明の開示の範囲に対するいずれの制限も意図されないことに注意しなければならない。更に、図は、一般的に縮尺に合わせて描かれていないが、本発明の開示の様々な態様を例示する際の利便性及び明確性を目的として作図されている。

本発明の開示の原理の理解を容易にするために、ここで図面に示す特徴を参照し、それを特定の言語を使用して説明する。それにも関わらず、本発明の開示の範囲のいずれの限定もそれによって意図されないことが理解されるであろう。本明細書に説明する本発明の開示の原理のいずれかの変更及び更に別の修正、並びにいずれかの更に別の適用は、本発明の開示が関連する当業者に通常想起されると考えられるものとして考えられている。明確にするために、本発明の開示に関連しない一部の特徴は、図面に示されない場合がある。

最初に参照を容易にするために、この出願に使用されるある一定の用語とこの関連に使用されるそれらの意味とを列挙する。本明細書に使用される用語が以下で定められていない範囲では、少なくとも１つの出版文献又は発効特許に反映されているような関連する当業者がその用語に与えた最も広い定義を与えるべきである。更に、本発明の技術は、以下に示す用語の使用によって限定されるものではなく、全ての均等物、同義語、新開発、及び同じか又は類似の目的を果たす用語又は技術は、本発明の特許請求の範囲内であると考えられる。

当業者が認めるように、異なる個人は、同じ特徴又は構成要素を異なる名称で呼ぶ場合がある。本明細書は、名称のみが異なる構成要素又は特徴を区別することを意図していない。同じく図は必ずしも縮尺通りではない。本明細書では、特定の特徴及び構成要素を誇張して縮尺する又は模式的に示す場合があり、従来の要素の詳細は、明確かつ簡潔にするために示さない場合がある。本明細書に説明する図を参照する場合に、簡略化の目的で同じ参照番号を複数の図で参照する場合がある。以下の説明及び特許請求の範囲では、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」及び「ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ」という用語は、オープンエンド方式で使用されており、従って、「含むがそれに限定されない」という意味に解釈しなければならない。

冠詞「ｔｈｅ」、「ａ」、及び「ａｎ」は、必ずしも１つだけを意味するように限定されているわけではなく、むしろ、任意的に複数のそのような要素を含むように包括的かつオープンエンドである。

本明細書に使用されるように、用語「近似的に」、「約」、「実質的に」、及び類似の用語は、本発明の開示の主題が関係する当業者による一般的かつ受け入れられた使用方法と調和する広い意味を有するように意図している。これらの用語は、説明する特徴の範囲を正確な数字の範囲に制限せずに記載及び主張する特定の特徴の説明を可能にするように意図していることを本発明の開示を考察する当業者は理解しなければならない。従って、これらの用語は、説明する主題の実質的でない又は些細な修正又は変更が本発明の開示の範囲内であると考えられることを示すものと解釈しなければならない。

図２は、開示した態様による１又は２以上の両用貯蔵タンク２０２を有する貨物船又は運搬船２００の上面図である。貯蔵タンクは、ＬＮＧ及び液体窒素（ＬＩＮ）の両方を運ぶように設計される。極低温載荷／除荷ライン２０４は、貯蔵タンク２０２を充填及び空にするのに使用される。極低温載荷／除荷ラインは、ＬＮＧ及びＬＩＮを載荷及び除荷するための配管（図示せず）に接続される。載荷／除荷ラインよりも小さいストリッピングライン２０６は、載荷／除荷ラインが除去することができないＬＮＧ又はＬＩＮを貯蔵タンクから除去するのに使用される。ストリッピングライン２０６を使用して貯蔵タンク２０２から抽出されたＬＮＧは、ＬＮＧ貨物船から陸揚げされる場合があり、又は燃料として使用するために個別の甲板上タンク上に回収される場合がある。ストリッピングライン２０６を使用して貯蔵タンクから抽出されたＬＩＮは、貯蔵タンクをパージするための不活性ガスとして貯蔵かつ使用される場合がある。

図３Ａ－３Ｋは、本発明の開示の態様による貯蔵タンク２０２の断面及びその詳細を示している。図３Ａ－３Ｋに開示されている態様の各々では、貯蔵タンク及び／又は廃液システムは、ＬＮＧ又はＬＩＮのような極低温液体の完全な除去を可能にするように設計される。図３Ａでは、隆起、波形、かつ穿孔されたバッフル３１０が、貯蔵タンク２０２の中心線の両側に配置される。バッフルは、穏やかな凹面キャンバーを有する。ストリッピングポンプ３１２は、バッフル３１０間に位置し、かつストリッピングライン２０６に接続される。載荷／除荷ポンプ３１４は、バッフル３１０の外側に配置され、かつ載荷／除荷ライン２０４に接続される。これに代えて、ストリッピングポンプ３１２及び／又は載荷／除荷ポンプ３１４は、貯蔵タンク２０２の外側に配置される。排出作動では、貨物船は、貯蔵タンク内の液体が載荷／除荷ポンプ及びストリッピングポンプに向けて流れるように自然に傾く。載荷／除荷ポンプは、載荷／除荷ライン２０４を通して貯蔵タンク２０２から極低温液体の大部分を除去する。次に、ストリッピングポンプ３１２は、ストリッピングライン２０６を通して残留極低温液体を排出する。バッフル３１０は、ストリッピングポンプが残留液体に容易にアクセスすることができるバッフル内に残留極低温液体を集中させる。バッフルを使用して、バッフルを使用しない公知の極低温タンク設計を用いるよりも多い残留液体をストリッピングポンプによって排出することができる。貯蔵タンク内に残る極低温残留液体の量が少ないので、貯蔵タンクをより短期間にわたって加熱することができ、タンク排出工程の気化／冷却部分を有意に短縮することができる。

図３Ｂは、本発明の開示の別の態様によるタンク２０２を示しており、バッフル３１０上に穿孔上部３１８が配置されて、ストリッピングポンプ３１２の周囲に箱型構造を形成している。箱型構造は、ストリッピングポンプの周りに残留極低温液体を更に集中させることにより、ストリッピングポンプ３１２の性能を更に高める。

残留極低温液体をストリッピングポンプに隣接するように集中させるバッフルを使用する代わりに、類似の効果をもたらすために貯蔵タンク自体の形状を変更することができる。図３Ｃは、タンク底部３２２がストリッピングポンプ３１２に向けて下向きに傾斜している貯蔵タンク３２０を示している。ストリッピングポンプは、タンク底部の最も低い部分３２４に位置付けられる。残留極低温液体は、ストリッピングポンプに隣接して自然に集まり、それによって残留極低温液体を除去する工程が容易になる。しかし、下向きに傾斜したタンク底部３２２は、載荷／除荷ポンプ３１４が以前に開示した態様のように貯蔵タンク内の低い位置に位置することを妨げる場合がある。図３Ｄは、本発明の開示の別の態様によるタンク２０２を示しており、貯蔵タンクの底部にポンプガター又はポンプウェル３３０が作られる。ストリッピングポンプ３１２は、ポンプウェル３３０内に配置され、可能な限り多くの残留極低温液体を除去する。載荷／除荷ポンプ３１４は、貯蔵タンク内の残留極低温液体の量を最小限にするために貯蔵タンクの底部にできるだけ近く位置付けられる。図３Ｅは、図３Ｂの上部３１８のようにストリッピングポンプ３１２の周りに残留極低温液体を更に集中させる箱状構造を生成するためにポンプウェル３３０上に穿孔上部３３２が配置された図３Ｄの変形を有するタンク２０２を示している。

上述のような本発明の開示の態様は、極低温貯蔵タンクの床上のストリッピングポンプに隣接する特定の場所に残留極低温液体を集中させる。それによってストリッピングポンプを使用してタンクからより多くの残留極低温液体が排出されることを可能にするだけでなく、ストリッピングポンプ又は載荷／除荷ポンプによって排出することができない残留液体は、ストリッピングポンプに隣接して依然として集中している。本明細書で「残留液体」と呼ぶこの液体は、気化によってのみ除去することができるが、局所的に集中しているので気化させるために加熱する必要があるのは貯蔵タンクのごく一部だけである。図３Ｆ及び３Ｇは、それぞれ図３Ｄ及び３Ｅと同様に構成されたタンク２０２を示しており、ポンプウェル３３０内にかつストリッピングポンプ３１２に隣接して出口を有する断熱暖気ガス注入ライン３４０が追加されている。窒素のような暖気ガスは、ストリッピングポンプ３１２の作動後に、貯蔵タンクから排出されている極低温液体の液化温度よりも高い温度でポンプウェル３３０の中にポンピングすることができる。ポンプウェル３３０内に全てが集中された残留液体は気化され、次に、貯蔵タンク２０２から除去することができる。ポンプウェル３３０及びそれに直接隣接する貯蔵タンクの部分のみがそこに注入された暖気ガスによって暖められることを見ることができる。その結果、貯蔵タンクの温度はそれほど暖められておらず、従って、ＬＩＮのような他の極低温液体と共に使用するために貯蔵タンクを冷却するのに必要な時間は、公知の貯蔵タンク設計と比較して有意に減少している。図３Ｆ及び３Ｇに描かれている態様は、図３Ａ及び３Ｂに開示されているバッフル構造又は図３Ｃに開示されている傾斜床を使用しても実施することができる。

局所的な貯蔵タンク加熱の他の方法を実施することができる。図３Ｈ及び３Ｉは、暖気ガス注入ライン３５０が載荷／除荷ライン２０４のうちの１又は２以上に挿入されてストリッピングポンプ３１２に隣接する出口３５２まで延びる本発明の開示の別の態様によるタンク２０２を示している。窒素のような暖気ガスは、液体が貯蔵タンク２０２から排出されていない時又は貯蔵タンク２０２の中に排出されていない時にのみ、好ましくはストリッピングポンプ３１２が可能な限り多くの残留極低温液体を除去した後にのみ出口３５２からポンピングされる。

図３Ｊ及び３Ｋは、貯蔵タンクの上部を通して加熱媒体を挿入する代わりに加熱システム３６０が貯蔵タンクの底床３６２の中に又はその下に設置された本発明の開示の別の態様によるタンク２０２を示している。具体的には、加熱システム３６０は、図３Ｊ及び３Ｋではポンプウェル３３０を含む残留液体が収集された場所の直下に局在化又は配置することができる。加熱システム３６０は、電気加熱要素を含む場合があり、又はこれに代えて、底床３６２に組み込まれて加熱流体をそれを通して誘導することができる一連のパイプを含む場合がある。加熱流体は、周囲空気又は窒素ガスのような気体を含むことができ、又は水又はグリコールのような液体を含むことができる。加熱システムは、残留液体を気化させるのに十分な熱を提供する。ポンプウェル３３０のみ及び場合によっては貯蔵タンクの隣接部分のみを加熱することにより、気化手順中のタンク内の温度上昇を最小にすることができる。図３Ｊ及び図３Ｋに描かれた態様は、図３Ａ及び図３Ｂに開示するバッフル構造又は図３Ｃに開示する傾斜床を使用しても実施することができる。

図４Ａは、本発明の開示の別の態様による１又は２以上の貯蔵タンク４０２を有する貨物船又は運搬船４００の上面図である。上述の貯蔵タンク２０２と比較して、貯蔵タンク４０２は、貨物船４００の長さと平行に有意な長手寸法を有する。貯蔵タンクは、ＬＮＧ及び液体窒素（ＬＩＮ）の両方を運ぶように設計される。極低温載荷／除荷ライン４０４は、貯蔵タンク４０２を充填及び空にするのに使用される。極低温載荷／除荷ラインは、ＬＮＧとＬＩＮを載荷及び陸揚げするための配管（図示せず）に接続される。載荷／除荷ラインよりも小さいストリッピングライン４０６は、載荷／除荷ラインが除去することができないＬＮＧ又はＬＩＮを貯蔵タンクから除去するのに使用される。ストリッピングライン４０６を使用して貯蔵タンク４０２から抽出されたＬＮＧは、ＬＮＧ貨物船から陸揚げされる場合があり、又は燃料として使用するために個別の甲板上タンク上に回収される場合がある。ストリッピングライン４０６を使用して貯蔵タンクから抽出されたＬＩＮは、貯蔵タンクをパージするための不活性ガスとして貯蔵されて使用することができる。図４Ｂに示すように、各タンクの底部の両側４２２は、タンク底部の中心部分４２４に向けて傾斜している。ストリッピングライン４０６に接続されたストリッピングポンプ４１２は、中心部分４２４に隣接して位置付けられる。載荷／除荷ポンプ４１４は、載荷除荷ライン４０４に接続される。陸揚げ工程中に、載荷／除荷ポンプ４１４は、極低温液体の大部分を排出し、ストリッピングポンプ４１２は、載荷／除荷ポンプが排出することができない残留液体を排出する。この又は他の態様では、載荷／除荷ポンプ及びストリッピングポンプがアクティブである時間は重なる場合がある。開示する方法は、残留液体、すなわち、載荷／除荷ポンプが排出することができない液体を加熱して気化するのに使用することができる。

図５は、開示した態様による液化極低温液体を運搬船で搬送する方法５００の流れ図である。ブロック５０２では、極低温液体は、両用極低温貯蔵タンクに貯蔵されて搬送される。ブロック５０４では、第１のポンプを使用して極低温液体の第１の部分の極低温貯蔵タンクを空にし、それによって極低温貯蔵タンクに極低温液体の第２の部分を残す。ブロック５０６では、極低温液体の第２の部分は、極低温貯蔵タンクの底部の位置に集中させられる。ブロック５０８では、その場所に配置された第２のポンプが、極低温液体の第２の部分の極低温貯蔵タンクを空にし、それによって極低温液体の残留部分がそこに残される。ブロック５１０では、集中加熱構造が、極低温貯蔵タンクの他の部分ではなくその場所にのみ熱を送出する。送出された熱は、ブロック５１２で残留部分の全てが気化されるように、残留部分の温度を極低温液体の液化温度よりも高く上昇させる。

図５に描かれている段階は、例示のみを目的として提供されており、特定の段階は、開示する方法を実行するのに必要でない場合がある。更に、図５は、実行することができる全ての段階を示さない場合がある。特許請求の範囲及び特許請求の範囲のみが、開示するシステム及び方法を定めるものである。

本明細書に説明する態様は、公知の技術を超えるいくつかの利点を有する。上記で議論したように、バッフル、箱状構造、ポンプウェル、又は傾斜タンク底部を使用して残留極低温液体をストリッパーポンプに向けることは、ストリッパーポンプを使用してより多くの残留液体が排出されることをもたらす。その結果、加熱して気化させるべき残留液体の量が少なくなり、気化工程にかかる時間も公知の技術より短くなる。これに加えて、残留液体が１つの場所（バッフル間、ポンプウェル内など）に集中又は集束されるので、残留液体を加熱及び気化させる手段（暖気ガス注入ライン、加熱要素）は、公知の貯蔵タンクで行われるように貯蔵タンク全体を通してではなくその場所に集中させることができる。集中加熱は、気化が完了した後の貯蔵タンク全体の温度を下げ、それによって次の極低温液体の載荷のために貯蔵タンクを冷却するのに必要な時間を短縮することができる。組み合わせると、開示する残留液体を集中させる方法及び集中加熱の方法は、例えばＬＮＧを空にした貯蔵タンクを例えばＬＩＮで充填するように準備するのに必要な時間を実質的に短縮する。そのような時間短縮は、公知の技術で必要とされる準備時間の３０％、又は４０％、又は５０％、又は更に５０％ほどの多さになる場合がある。

先の開示に対する多数の変更、修正、及び代替を本発明の開示の範囲から逸脱することなく行うことができることを理解しなければならない。先の説明は、従って、本発明の開示の範囲を限定するように意味しない。むしろ、本発明の開示の範囲は、添付の特許請求の範囲及びそれらの均等物によってのみ決定されるものとする。本発明の実施例での構造及び特徴は、変更、再配置、置換、削除、複製、結合、又は互いに追加することができるようにも考えられている。

１００ａ、１００ｂ ＬＮＧ貨物船
１０１ 両用タンク
１０２ 浮遊ＬＮＧ生成（ＦＬＮＧ）施設
１０４ 輸入ターミナル

Claims (23)

1. 極低温液体を貯蔵して搬送するための運搬船であって、
   液化温度を有する極低温液体を貯蔵して搬送するように構成されたタンクと、
   前記タンクを前記極低温液体で充填し、かつ、前記極低温液体の第１の部分の前記タンクを空にし、それによって該極低温液体の第２の部分を該タンクに残す、ように構成された第１のポンプと、
   前記極低温液体の前記第２の部分を前記タンクの底部上の場所に集中させるタンク構造と、
   前記場所に位置付けられ、かつ前記極低温液体の前記第２の部分の前記タンクを空にし、それによって該極低温液体の残留部分がそこに残されるように構成された第２のポンプと、
   を含む、運搬船。
2. 前記タンク構造は、前記第２のポンプを取り囲むバッフルを含み、該バッフルは、前記タンクの前記底部に取り付けられる、請求項１に記載の運搬船。
3. 前記第２のポンプを前記バッフル、バッフル上部、及び前記タンクの前記底部内に封入するバッフル上部を更に含む、請求項２に記載の運搬船。
4. 前記タンク構造は、前記タンクの前記底部にポンプウェルを含み、該ポンプウェルは、該タンクの該底部の陥凹部分を含み、前記陥凹部分の中に前記第２のポンプが位置付けられた、請求項１に記載の運搬船。
5. 前記ポンプウェルを覆い、かつ前記第２のポンプを該ポンプウェルに封入するポンプウェル上部を更に含む、請求項４に記載の運搬船。
6. 前記タンク構造は、前記タンクの両側から下方に傾斜する傾斜タンク底部を含む、請求項１に記載の運搬船。
7. 前記場所に熱を送出するように構成された集中加熱構造であって、該熱が、前記残留部分の温度を前記液化温度よりも高く上昇させ、それによって該残留部分の全てを気化させるように構成される前記集中加熱構造、
   を更に含む、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の運搬船。
8. 前記集中加熱構造は、前記第２のポンプに隣接する出口を有するガス注入ラインを含み、該ガス注入ラインは、前記タンクの前記底部での前記場所にガスを導入するように構成され、該ガスは、前記液化温度よりも高い温度を有する、請求項７に記載の運搬船。
9. 前記第１のポンプ５に接続され、かつ前記極低温液体をタンク内に又はタンクから搬送するように構成された第１のポンプラインであって、前記ガス注入ラインが該第１のポンプライン内に配置される前記第１のポンプラインを更に含む、請求項８に記載の運搬船。
10. 前記集中加熱構造は、前記タンクの前記底部上の前記場所の下に配置された加熱要素を含み、
    前記加熱要素は、前記極低温液体の前記残留部分を前記液化温度よりも高く加熱するように構成される、
    請求項７に記載の運搬船。
11. 前記極低温液体は、液化天然ガス及び液体窒素のうちの一方である、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の運搬船。
12. 液化極低温液体を運搬船で搬送する方法であって、
    両用極低温貯蔵タンク内で液化温度を有する極低温液体を貯蔵して搬送する段階と、
    第１のポンプを使用して前記極低温液体の第１の部分の前記極低温貯蔵タンクを空にし、それによって該極低温液体の第２の部分を前記極低温貯蔵タンクに残す段階と、
    前記極低温貯蔵タンクの底部上の場所に前記極低温液体の前記第２の部分を集中させる段階と、
    前記場所に位置付けられた第２のポンプを使用して前記極低温液体の前記第２の部分の前記極低温貯蔵タンクを空にし、それによって該極低温液体の残留部分がそこに残される段階と、
    を含む、方法。
13. 前記極低温液体の前記第２の部分は、前記第２のポンプを取り囲むバッフルを使用して集中させられ、該バッフルは、前記極低温貯蔵タンクの前記底部に取り付けられる、請求項１２に記載の方法。
14. 前記第２のポンプを前記バッフルと、バッフル上部と、前記極低温貯蔵タンクの前記底部との間に封入するバッフル上部を更に含む、請求項１３に記載の方法。
15. 前記極低温液体の前記第２の部分は、前記極低温貯蔵タンクの前記底部でポンプウェルを使用して集中させられ、該ポンプウェルは、前記第２のポンプがその中に位置付けられた該極低温貯蔵タンクの該底部の陥凹部分を含む、請求項１２に記載の方法。
16. 前記ポンプウェルを覆い、かつ該ポンプウェルに前記第２のポンプを封入するポンプウェル上部を更に含む、請求項１５に記載の方法。
17. 前記極低温液体の前記第２の部分は、前記極低温貯蔵タンクの両側から下方に傾斜する傾斜タンク底部を使用して集中させられる、請求項１２に記載の方法。
18. 集中加熱構造を使用して前記場所にのみ熱を送出する段階と、
    前記集中加熱構造を使用して前記残留部分の温度を前記液化温度よりも高く上昇させ、それによって該残留部分の全てを気化させる段階と、
    を更に含む、請求項１２から請求項１７のいずれか１項に記載の方法。
19. 前記集中加熱構造は、前記第２のポンプに隣接する出口を有するガス注入ラインを含み、
    方法が、
    前記ガス注入ラインを使用して、前記液化温度よりも高い温度を有するガスを前記極低温貯蔵タンクの前記底部で前記場所に導入する段階、
    を更に含む、
    請求項１８に記載の方法。
20. 前記第１のポンプに接続された第１のポンプラインを使用して前記極低温液体を前記極低温貯蔵タンク内に又はそこから外に搬送する段階と、
    前記ガス注入ラインを前記第１のポンプライン内に配置する段階と、
    を更に含む、請求項１９に記載の方法。
21. 前記集中加熱構造は、前記タンクの前記底部上の前記場所の下に配置された加熱要素を含み、
    方法が、
    前記加熱要素を使用して前記極低温液体の前記残留部分を前記液化温度よりも高く加熱する段階、
    を更に含む、
    請求項１８に記載の方法。
22. 前記極低温液体は、第１の極低温液体であり、
    前記残留部分が気化された後に、前記極低温貯蔵タンクを第２の極低温液体の液化温度にあるか又はそれよりも低い温度まで冷却する段階であって、該第２の極低温液体の組成が前記第１の極低温液体の組成とは異なる前記冷却する段階と、
    前記極低温貯蔵タンクを前記第２の極低温液体で充填する段階と、
    を更に含む、請求項１８に記載の方法。
23. 前記極低温液体は、液化天然ガス及び液体窒素のうちの一方である、請求項１１から請求項２２のいずれか１項に記載の方法。

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