JP2022523281A - ビデオゲーム用グラフィカルインジケータ - Google Patents

Abstract

コンピュータ装置によって実行され、キャラクタが攻撃を受け得る仮想ゲーム世界で、プレイヤにより操作されるキャラクタを制御することで進行するビデオゲームを提供するプログラムを含む、コンピュータ可読媒体であって、プログラムは、コンピュータを以下に示す手段として機能させることが出来る；やって来る攻撃の方向及び、やって来る攻撃の強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージのレベルを決定するように構成された攻撃分析手段、及び、やって来る攻撃の決定された方向を示す第１の指示部及び、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルを示す第２の部分を含む、画面上におけるグラフィカルインジケータを生成するように構成されたグラフィカルインジケータ生成手段、ここで、第１の指示部及び第２の部分は共に結合されてグラフィカルインジケータを形成している。【選択図】 図５

Description

本発明は、ビデオゲームに係わり、特にビデオゲーム内を含む、画面上でのグラフィカルインジケータに関する。

多くのビデオゲーム（シングルプレイヤ及びマルチプレイヤビデオゲームの両方）において、プレイヤキャラクタ（即ち、ユーザによって制御されるゲーム内のキャラクタ）が、１人以上の敵キャラクタに攻撃されることがある。例えば、所謂「一人称シューティング」ゲームでは、プレイヤキャラクタが銃を持ち、画面は、恰もプレイヤキャラクタの目を通しているかのように、ゲーム世界の三次元視野を描き、プレイヤキャラクタは敵のガンマンからの攻撃に晒されることがある。こうしたゲームでは、ユーザに画面上でのグラフィカルインジケータを持たせ、敵のからの射撃が来る方向を示すようにすることが知られている。

しかしながら、従来から、こうしたインジケータは、例えばペースの速いゲームでは、時としてユーザにとって理解が困難なものとなる。更に、攻撃が来る方向を示すことはさておき、そうしたインジケータは、ユーザに、攻撃がプレイヤキャラクタの命に与える実際的な脅威を、容易に理解できるように示すことは無い。

更なる問題は、そうしたインジケータが、ユーザの表示画面上の有効なスペースを占めてしまって、ゲームコンテンツの他のものを見にくくしてしまう可能性がある。これは、比較的小さな画面をもつモバイル装置（スマートフォンやタブレット装置など）においてゲームをプレイする場合、特に問題となる。

従って、プレイヤキャラクタが攻撃の影響を受けやすいビデオゲームにおいて、攻撃が来る方向の他に、やって来る攻撃に関してより意味のある情報を、素早くまた容易に理解しやすいコンパクトな方法で、ユーザに提供する要望がある。

ここで「ユーザ」という言葉は、「プレイヤ」という言葉と相互的に使用することが出来、これら二つの言葉は同義語として扱われるものである。

本発明の第１の観点によると、コンピュータ装置によって実行され、キャラクタが攻撃を受け得る仮想ゲーム世界で、プレイヤにより操作される前記キャラクタを制御することで進行するビデオゲームを提供するプログラムを含む、コンピュータ可読媒体であって、前記プログラムは、コンピュータを以下に示す手段として機能させることが出来る；
やって来る攻撃の方向及び、やって来る攻撃の強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージのレベルを決定するように構成された攻撃分析手段、及び、
前記やって来る攻撃の決定された方向を示す第１の指示部及び、前記やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルを示す第２の部分を含む、画面上におけるグラフィカルインジケータを生成するように構成されたグラフィカルインジケータ生成手段、
ここで、前記第１の指示部及び第２の部分は共に結合されて前記グラフィカルインジケータを形成していることを特徴とする。

攻撃（例えば、やって来る射撃）を分析し、こうしたグラフィカルインジケータを生成することで、単一のわかりやすいグラフィカルインジケータにより、ユーザは、やって来る攻撃の方向及び強さを又は、やって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージのレベルを容易に知らされる。特に、攻撃方向は、第１の指示部により直接示され、また、攻撃の強さ又は攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージのレベルは第２の部分で同時に示される。

第１及び第２の部分が一緒に組み合わされて単一のグラフィカルインジケータを構成していることで、ユーザは、情報が画面上の一カ所で告知されると、素早くまた容易に伝えられた情報を理解することができる。更に、第１及び第２の部分が単一のグラフィカルインジケータを構成することで、該インジケータがコンパクトになり、表示画面上で最小のスペースを占め、ゲーム内容の他の表示などを曖昧にしてしまうようなことを防止する。

好ましくは、第１の指示部は矢尻を有するが、そうした形状は、方法を示す際に容易に理解できるものである。しかし、別の実施例では、第１の指示部は、線や針などの、他の方向指示形状を持ってもよい。

好ましくは、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、キャラクタの直線前方方向に対応する参照位置に対する、第１の指示部の角度位置を調整可能にセットするように構成されており、第１の指示部の角度位置は、キャラクタの直線前方方向に対するやって来る攻撃の方向に対応している。

任意的に、第２の部分は、幾何学的状を有する。

本発明の好適な実施例によれば、第２の部分は円弧である。特に、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、円弧の長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた長さとなるように調整可能に構成されていてもよい。

好ましくは、第１の指示部は、円弧の中央に配置されている。従って、円弧が指示部のそれぞれの側で、（対照的に）伸びる広がりが、やって来る攻撃の強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージのレベルを示す。

幾何学的に、円弧は仮想円の円弧であってよく、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、仮想円の円周上で第１の指示部の角度位置を調整可能にセットするように構成されていてもよい。また、別の実施例として、円弧は、仮想楕円など、他の曲線的な仮想形状の円弧であってもよい。

より一般的には、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、第２の部分の大きさ又は長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されていてもよい。

任意的に、第２の部分は細長く、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、第２の部分の長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた長さとなるように調整可能に構成されていてもよい。

ある実施例では、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、第２の部分を、第１の指示部の指示方向に対して実質的に直角に配置するようにして構成されていてもよい。又は、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、第２の部分が、第１の指示部の指示方向に対して実質的に平行に配置されるようにして構成されていてもよい。

他の実施例では、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、第２の部分の影の濃さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた濃さとなるように調整可能に構成されていてもよい。

他の実施例では、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分の影の又は満たされる割合を調整可能にセットされるように構成されていてもよい。

他の実施例では、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分の色が調整可能にセットされるように構成されていてもよい。

他の実施例では、第２の部分は数値表示を有しており、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、数値表示の数値を調整可能にセットされるように構成されていてもよい。

また他の実施例では、第２の部分は、図形イメージを有しており、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、図形イメージの完成度を調整可能にセットするように構成されていてもよい。

任意的には、やって来る攻撃の方向は、キャラクタに対する攻撃衝撃の方向であってもよい（また、敵キャラクタの方向である必要は無い）。こうした構成を取ることにより、直線的な軌跡を採らない弓矢又は石などの投射物の攻撃下にある場合、ユーザに、該投射物を防ぐために適切な方向に防御方法を採ること（盾を持ち上げるなど）や、該投射物を避けるために適切な方向にキャラクタを動かすことなどを、可能とすることが出来る。

ある実施例では、攻撃分析ユニット（手段）は、やって来る攻撃の瞬間的な強さを決定するように構成されていてもよい。

また、攻撃分析ユニット（手段）は、攻撃がキャラクタに生じさせる可能性のあるダメージレベル、又はキャラクタによって緩和されたダメージの瞬間的なレベル、又はゲームプレイのある期間（例えば、攻撃又は戦闘開始以来、又はゲーム開始以来）において、キャラクタにより緩和されたダメージのトータルレベルを決定するように構成されていてもよい。

ここで示した好適な実施例によれば、ビデオゲームは、一人称シューティングゲームであるが、例えば三人称シューティングゲームであってもよい。

本発明の実施例は、以下の図面を参照して述べられるが、これらは例示的なものである。
図１は、本発明の実施例が導入されたビデオゲームがプレイされる、ビデオゲーム装置（例えば、パーソナルコンピュータ又はビデオゲームコンソール）を模式的に示す図である。 図２は、サーバーと複数のクライアントターミナルからなるネットワークゲームシステムを模式的に示すものであり、ターミナルでは、本発明の実施例が導入されたビデオゲームがプレイされてもよい。 図３は、図１に示すビデオゲーム装置の構成を示すブロック図である。 図４は、図２に示すサーバーの構成を示すブロック図である。 図５は、プレイヤキャラクタの右前方の画面外に位置する敵キャラクタから比較的強い攻撃を受けるプレイヤキャラクタのスクリーンショットを、「一人称」視点から、模式的に示すものであり、入射する射撃の強さ及び方向の両方を示す、本発明の第１の実施例によるグラフィカルインジケータを示す。 図６は、図５のスクリーンショットに似ているが、プレイヤキャラクタの左前方の画面内に位置する敵キャラクタから比較的弱い攻撃を受けるプレイヤキャラクタのスクリーンショットを、模式的に示すものであり、第１の実施例によるグラフィカルインジケータも示す。 図７は、図５及び図６のスクリーンショットに似ているが、プレイヤキャラクタの右後方の画面外に位置する敵キャラクタから比較的弱い攻撃を受けるプレイヤキャラクタのスクリーンショットを、模式的に示すものであり、第１の実施例によるグラフィカルインジケータも示す。 図８ａは、第１の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図８ｂは、第１の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図８ｃは、第１の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図９ａは、第２の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図９ｂは、第２の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図９ｃは、第２の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１０ａは、第３の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１０ｂは、第３の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１０ｃは、第３の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１１ａは、第４の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１１ｂは、第４の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１１ｃは、第４の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１２ａは、第５の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１２ｂは、第５の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１２ｃは、第５の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１３ａは、第６の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１３ｂは、第６の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１３ｃは、第６の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１４ａは、第７の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１４ｂは、第７の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１４ｃは、第７の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１５ａは、第８の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１５ｂは、第８の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１５ｃは、第８の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す 図１６は、プレイヤキャラクタの左前方に位置する敵キャラクタからの攻撃を受けるプレイヤキャラクタを、「三人称」視点から見た、スクリーンショットを示すものであり、第１実施例によって、グラフィカルインジケータによって示される方向がプレイヤキャラクタへの攻撃衝撃の方向である状況を示すものであるグラフィカルインジケータを含むものである。 図１７は、グラフィカルインジケータの幾何学的な観点を示すために、図５の模式的なスクリーンショットの単純化した説明図である。 図１８は、本発明の実施例に基づいたルーチンを生成する、攻撃分析及びグラフィカルインジケータの処理フローチャートである。

本実施例は、本発明を実施する出願人が知る最善の方法を示している。しかし、それらは本発明を実施する上で、唯一の方法ではない。

本発明の実施例は、ビデオゲーム内に導入される画面上のグラフィカルインジケータを提供するものである。ビデオゲームは、コンピュータプログラムとして提供される。コンピュータプログラムは、コンピュータ可読指示がそこに格納されたコンピュータ可読媒体（例えば、ＣＤ又はＤＶＤ等の一時的ではない記憶媒体）で提供されてよい。または、コンピュータプログラムは、インターネットなどのネットワークを介してダウンロードフォーマットで提供されることができ、又はサーバーをホストとして提供されてもよい。

図１に示すように、ビデオゲームプログラムは、パーソナルコンピュータ又はビデオゲームコンソールなどのビデオゲーム装置で実行することができる。ビデオゲーム装置１０は、ビデオゲームが表示されるディスプレィ画面１２及び、典型的には少なくとも一つの中央処理装置（ＣＰＵ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を有する制御ユニット１４を有する。制御ユニット１４は、またグラフィック処理ユニット（ＧＰＵ）及びサウンド処理ユニットを含んでもよい。ディスプレィ画面１２及び制御ユニット１４は、共通ハウジングで提供されてもよく、また分離接続されたユニットで形成されていてもよい。ビデオゲーム装置１０は、またユーザがゲーム内のプレイヤキャラクタを制御することの出来る、一つ以上のユーザ入力装置を有している。そうしたユーザ入力装置は、例えば、マウス、キーボード、ハンドヘルドコントローラ（例えば、ジョイスティック及び／又は多様な制御ボタンを組み合わせたもの）又はディスプレィ画面１２と一体化されたタッチスクリーンインターフェース（例えば、スマートフォン又はタブレットコンピュータの場合のような）を有していてもよい。ビデオゲーム装置１０は、インターネットなどのネットワークに接続されてもよく、ネットワークに繋がらないスタンドアロン装置でもよい。

反対に図２に示すように、ビデオゲームプログラムは、ネットワークベースのビデオゲームシステム２０内で実行してもよい。ビデオゲームシステム２０は、サーバー装置２２，通信ネットワーク２４（例えば、インターネット）及びそれぞれのユーザに操作される複数のユーザ端末２６を有する。サーバー装置２２は、通信ネットワーク２４を介してユーザ端末２６と通信する。各ユーザ端末２６は、パーソナルコンピュータ又はビデオゲームコンソール又はスマートフォン、タブレットコンピュータ又は他の適切なユーザ装置のような、上記したネットワークに接続可能なビデオゲーム装置１０を有していてもよい。ビデオゲームプログラムは、ユーザ固有のゲームコンテンツを、複数のユーザ端末２６のそれぞれに、ストリーム配信（例えば、リアルタイムビデオ）してもよい。各ユーザ端末では、それぞれのユーザはゲームと相互作用して、サーバー装置２２へ伝えるべき入力を提供して、ゲームの進行をユーザのために制御することができる。また、あるユーザにとっては、ビデオゲームプログラムは、それぞれのユーザ端末２６内で実行され、必要なときにサーバー装置２２と相互作用してもよい。

どちらの場合でも、プレイヤキャラクタを制御するユーザ入力を持ったユーザ入力に反応して、ビデオゲームは進行する。ユーザのディスプレィ画面は、ゲーム世界でのプレイヤキャラクタの視野を、「一人称」方式で表示してもよく、好ましくは、仮想カメラを用いて、３次元で、アニメ化されたビデオレンダリングにより（例えば、特に、フォトリアリスティック ビデオ レンダリング（photorealistic video rendering））行う。

反対に、ユーザのディスプレィ画面は、ゲーム世界でのプレイヤキャラクタ及び他のオブジェクト又はキャラクタを、「三人称」方式で表示してもよく、好ましくは、仮想カメラを用いて、３次元で、アニメ化されたビデオレンダリングにより（例えば、特に、フォトリアリスティック ビデオ レンダリング（photorealistic video rendering））行う。

図３は、ビデオゲーム装置で実行されるゲームの場合で、図１に示したビデオゲーム装置１０の構成を示すブロック図である。ブロック図の内容は、限定的なものではなく、他の要素も入りうるものであることを認識すべきである。

図示するように、ビデオゲーム装置１０の制御ユニット１４は、入力装置１０３（例えば、マウス、キーボード又はハンドヘルドコントローラ、例えば、上述したジョイスティック及び／又は多様な制御ボタンを組み合わせたもの）が接続される入力装置インターフェース１０２，処理装置（例えば、ＣＰＵ）１０４）及び、ディスプレィユニット１２が接続される画像生成装置（例えば、ＧＰＵ）１１１を有している。

制御ユニット１４は、メモリ（例えば、ＲＡＭ及びＲＯＭ）１０６、サウンド出力装置１０８に接続可能なサウンドプロセッサ１０７、ＤＶＤ又はＣＤ－ＲＯＭ１１０（両方共に、コンピュータ可読媒体の例）を読み書き運転可能なＤＶＤ／ＣＤ－ＲＯＭ装置１０９、通信ネットワーク２４（例えば、インターネット）に接続可能な通信インターフェース１１６及びデータを格納装置（ビデオゲーム装置１０内、又はローカルなもの、又はネットワーク２４を介した制御ユニット１４と接続されたもの）にそれを介して格納することの出来るデータ格納手段１１５を有する。スタンドアロン（ネットワークに接続されていない）ビデオゲーム装置では、通信インターフェース１１６は省略してもよい。

ビデオゲームプログラムは、制御ユニット１４に、バーチャルカメラ制御ユニット１１２，攻撃分析ユニット１０５及びインジケータ生成ユニット１１３の更なる機能を取らせることが出来る。

内部バス１１７は、部品１０２，１０４，１０５，１０６，１０７，１０９，１１１，１１２，１１３，１１４、１１５及び１１６を図示するように接続する。

図４は、ネットワークベースのビデオゲームシステム内でゲームが実行される場合の、図２に示すサーバー装置２２の構成を示すブロック図である。ブロック図の内容は、例示的なものであり、他の部品も配置してもよいことを認識すべきである。

図示するように、サーバー装置２２は、処理装置（例えば、ＣＰＵ）２０４、画像生成装置（例えば、ＧＰＵ）２１１，メモリ（例えば、ＲＡＭ及びＲＯＭ）２０６、ＤＶＤ／ＣＤ－ＲＯＭ２０１（両方共、コンピュータ可読媒体の例）を読み書き運転可能なＤＶＤ／ＣＤ－ＲＯＭ装置２０９、通信ネットワーク２４（例えば、インターネット）に接続された通信インターフェース２１６及び、データを格納装置（サーバー装置２２内、又はローカルなもの、又はネットワーク２４を介してサーバー装置２２と接続されたもの）にそれを介して格納することの出来るデータ格納手段２１５を有する。

ビデオゲームプログラムは、サーバー装置２２に、バーチャルカメラ制御ユニット２１２，攻撃分析ユニット２０５及びインジケータ生成ユニット２１３の更なる機能を取らせることが出来る。

内部バス２１７は、部品２０４，２０５，２０６，２０９，２１１，２１２，２１３，２１４，２１５及び２１６を図示するように接続する。

ビデオゲームの間、通信インターフェース２１６及びネットワーク２４を介して、サーバー装置２２は、上述のユーザ端末２６（例えば、ビデオゲーム装置１０）と通信してもよい。その他では、サーバー装置２２は、ビデオゲーム装置１０の入力装置１０３からのユーザ入力を受け取ってよく、該ビデオゲーム装置１０のディスプレィ画面１２に表示するビデオ出力を出力してよい。

攻撃分析及びグラフィカルインジケータ生成
ビデオゲームの間中、プレイヤキャラクタは、ゲーム世界において敵キャラクタからのやって来る攻撃の対象となりうる。そうした攻撃は、プレイヤキャラクタが向いている又は移動している方向に対して多様な異なる方向から行われるかもしれず、またユーザ（即ち、スクリーン上で）に見える敵キャラクタからの攻撃や、ユーザに見えない（例えば、スクリーン外、スクリーン上のオブジェクトの背後に隠れた、又はプレイヤキャラクタの背後）敵キャラクタからの攻撃に晒されるかもしれない。本開示では、やって来る攻撃は、銃撃（即ち、銃弾）として一般的に例示している。しかし、ビデオゲームによっては、飛翔体攻撃（例えば、中世に設定されたゲームの場合、弓からの発射される矢）など、異なる攻撃の形を取ってもよい。

やって来る攻撃がプレイヤキャラクタの生命に及ぼす脅威をプレイヤに気づかせる点を改良するために、またプレイヤに適切な回避又は反撃行動を取らせることを可能とするために、本発明の実施例は、スクリーン上のグラフィカルインジケータを提供するものである。インジケータのそれぞれは、やって来る攻撃の方向及び、やって来る攻撃の強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージのレベルを共に表示するものである。「キャラクタの負うダメージのレベル」のコンセプトとしては、ビデオゲームにおいて、プレイヤキャラクタは、該プレイヤキャラクタが殺さるか死ぬまで、徐々に弱体化される多くの打撃を通常受けることが出来る点を、当然認識するべきである。

より詳細には、図５～７及び図８ａ～８ｃの例で示すように、スクリーン上のグラフィカルインジケータ５００の第１（今望ましい）の実施例は、第１の指示部５０１と該指示部５０１が接続する弧状の第２の部分５０２を有する。第１の指示部５０１はやって来る攻撃（図５及び６の弾丸５０６で示される攻撃）の方向を示すように構成されている。第２の部分５０２は、やって来る攻撃５０６の強さ又は、さも無ければ、やって来る攻撃５０６の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージのレベルを示すようになっている。

本発明の実施例に基づく、攻撃分析及びグラフィカルインジケータ生成ルーチン１８００を示す、図１８の処理フローチャートを参照して説明する。ゲームの最中にグラフィカルインジケータ５００を生成するには、攻撃分析ユニット１０５／２０５（図３及び４の関連で上述したように）がやって来る攻撃５０６を分析し１８０１、該やって来る攻撃の方向を決定する１８０２。「やって来る攻撃の方向」の概念は、以下に詳細に説明する。

攻撃分析ユニット１０５／２０５はまた、やって来る攻撃５０６の強さ、さも無ければ、やって来る攻撃５０６の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージのレベルを決定する１８０３。「やって来る攻撃５０６の強さ」及び「やって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージのレベル」という選択可能な概念も、以下に詳細に説明する。ゲームのセットアップによるが、ユーザは、グラフィカルインジケータを用いて、分析し、示される、これら二つの選択肢の一つを選ぶ（例えば、「お好み」メニューを介して）ことが出来てよい。または、ゲームソフトウエアにより規定される形で、特定のゲームでは、これらの選択肢の内の一つだけが使用されてもよい。

攻撃分析ユニット１０５／２０５によって提供される情報を用いて、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、ついで、第２部分５０２と組み合わされた第１の指示部５０１からなる、スクリーン上のグラフィカルインジケータ５００を生成する１８０４。より詳細には、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、動的に、やって来る攻撃の決定された方向（即ち、攻撃分析ユニット１０５／２０５で決定された）を示す、第１の指示部５０１の角度（即ち、該第１の指示部５０１が示すスクリーン上の角度方向）を設定する１８０５。

グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、また、やって来る攻撃５０６の強さ、また、さも無ければ、やって来る攻撃５０６の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージの決定されたレベル（即ち、攻撃分析ユニット１０５／２０５で決定される）を示す第２の部分５０２を動的に設定する１８０６。第２の部分５０２の構成は、以下に詳細に説明するように、多様な形を取ることが出来る。例えば、第２の部分５０２は、長さや、他の視覚的な何らかの方法（色など）で変えてもよく、それでやって来る攻撃５０６の強さ、また、さも無ければ、やって来る攻撃５０６の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージの決定されたレベルを示す。

攻撃分析処理及びグラフィカルインジケータ５００の生成処理は、ゲーム全体内でバックグラウンドルーチンとして実行される。現在の良好な実施例では、グラフィカルインジケータの生成は、プレイヤキャラクタが攻撃に晒されている時はいつも、継続的にまた動的に調整される。より詳細には、第１の指示部５０１の角度及び第２の部分５０２の構成は、プレイヤキャラクタへの攻撃の方向及び／又は強さ、又は、攻撃中にプレイヤキャラクタが負うダメージのレベルが変わると、動的に調整される。従って、プレイヤは、されされた攻撃の瞬間的な表示を提供される。当然、もし攻撃がその方向及び／又は強さにおいて継続されると、グラフィカルインジケータは、該攻撃の継続に対応してその構成が維持される。

他の実施例では、グラフィカルインジケータ５００は、ゲームプレイ中、例えば、攻撃開始時のみなど、短い不連続な時間だけ生成されてもよい。

「やって来る攻撃の方向」の概念
多くの場合、やって来る攻撃は、敵キャラクタからプレイヤキャラクタへ直線的な軌跡を示すかもしれない。これは射撃やレーザの場合である。こうした場合、やって来る攻撃の方向は、プレイヤキャラクタから敵キャラクタへの方向である。

しかし、他の場合では、やって来る攻撃の方向は、プレイヤキャラクタに対する攻撃の衝撃方向であってもよい（そして、敵キャラクタの方向それ自体は必要でない）。これは、プレイヤキャラクタが、弓矢や石など、直線的な軌跡を描かない投射物の攻撃下にある場合に考えられる。

こうした状況を示すために、図１６が、スクリーンショット１６００を模式的に示す。ここでは、「三人称」視点での、プレイヤキャラクタ１６０４（この場合、刀１６０５及び盾を持っている）が示されている。プレイヤキャラクタ１６０４は、敵キャラクタ１６０７（この場合、矢１６０８を装備した射手）からの攻撃に晒されている。図示するように、やって来る攻撃１６０６は、発射された物体、即ち射手からの弓矢の形を取っており、放物線軌跡を描く。軌跡が非線形であるために、プレイヤキャラクタ１６０４への弓矢の衝撃方向は、プレイヤキャラクタ１６０４から敵キャラクタ１６０７への方向とは異なるものとなる。これを伝えるために、グラフィカルインジケータ５００の第１の指示部５０１は、プレイヤキャラクタ１６０４から敵キャラクタ１６０７への方向よりむしろ、プレイヤキャラクタ１６０４への攻撃衝撃の方向を示す。これは、例えば、敵キャラクタ１６０７へ反撃を試みることに賭けるよりはむしろ、該攻撃を防御するために、示された衝撃方向に基づいて盾を動かすことで、ユーザがやって来る攻撃１６０６を避けたり、自身を守るための行動を取ったりしたいので、ユーザに取っては好都合であるかもしれない。従って、こうした状況では、プレイヤキャラクタ１６０４への攻撃の衝撃方向１６０６を伝えるグラフィカルインジケータ５００は、敵キャラクタ１６０７それ自体の方向よりも、ユーザにとってより有効であるかもしれない。

「やって来る攻撃の強さ」及び「やって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージのレベル」の概念
「やって来る攻撃の強さ」及び「やって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージのレベル」の概念は、以下の何らかのもので実施されるが、これに限定されるものではない。
・やって来る攻撃の瞬間的な強さ（例えば、単位時毎にプレイヤキャラクタにやって来る弾丸又は他の発射体の数に比例する）
・攻撃が潜在的にプレイヤキャラクタに生じさせることの出来るダメージのレベル（防御又は反撃は考慮しない）
・プレイヤキャラクタによって緩和されたダメージの瞬間的なレベル（即ち、プレイヤキャラクタが保持する何らかの盾や他の防御手段を考慮する）
・ゲームプレイのある期間において、プレイヤキャラクタにより緩和されたダメージのトータルレベル（例えば、攻撃又は戦闘開始以降）
・ゲームの開始以降、プレイヤキャラクタによって緩和されたダメージのトータルレベル

方向及び強さの表示
本発明の第１実施例をより詳細に述べ、上に示した原則のいくつかを例示するために、図５～７及び図８ａ～８ｃを参照する。全て、第２の部分５０２が円弧形状の画面上のグラフィカルインジケータ５００を示す。図１７は、グラフィカルインジケータ５００の幾何学的な面を示すために、図５を注釈付きで単純化したものである。

特に、図５～７は、プレイヤキャラクタ５０４が銃５０５を持った「一人称シューティング」ビデオゲームの仮想世界での、多様な場面の一連の模式的なスクリーンショット５１０を示す。特に、こうしたビデオ画面は、処理装置１０４／２０４（図３，４参照）の制御の下、画像生成装置１１１／２１１及びバーチャルカメラ制御ユニット１１２／２１２により生成してもよい。勿論、図５～７では、ゲームの中でレンダリングされたビデオ（好ましくは、フォトリアリスティック ビデオレンダリング）として、白黒の線描画が用いられて、ユーザに典型的な形で表示されたものが、示されている。

表示されたスクリーンショット５１０では、プレイヤキャラクタ５０４は、銃５０８を持った敵キャラクタ５０７の攻撃下にある。そして、プレイヤキャラクタ５０４が対象とされた攻撃は、銃撃である。即ち、敵キャラクタ５０７によって発射された弾丸の流れ５０６が、プレイヤキャラクタへ向いている。

画面上のグラフィカルインジケータ５００は、第１の指示部５０１及び第２の部分５０２の、二つの組み合わされた部品からなる。図示された実施例は、第１の指示部５０１は、矢尻を有し、やって来る攻撃５０６の決定された方向を示すように構成され、一方、第２の部分５０２は、円弧を有し、円弧の長さを用いて、やって来る攻撃５０６の決定された強さ又は、やって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージの決定されたレベルを示すように構成されている。

やって来る攻撃５０６の決定された方向を示すために、注釈付きの単純化した図である図１７を参照する。グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、プレイヤキャラクタ５０４の直線前方方向１７１１に対応する参照位置１７１２に対する第１の指示部５０１の角度位置１７１４を調整可能にセットするように構成されている。こうして、参照位置１７１２から角度θの第１の指示部５０１の角度位置１７１４は、同じ角度θである、プレイヤキャラクタ５０４の直線前方方向１７１１に対してやって来る攻撃５０６の方向１７１３と対応する。

図示した実施例では、第２の部分５０２の円弧は、該円弧の中心から外側を指している第１の指示部５０１を持った、仮想円の円弧である。グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、やって来る攻撃５０６の決定された方向に基づいて、仮想円の円周上で第１の指示部５０１の角度位置を調整可能にセットするように構成されている。同時に、仮想円の円周上で、第１の指示部５０１の両側に伸延する形で円弧状の第２の部分５０２を形成するようにも構成されている。図１７の「Ｏ」で示された仮想円の中心は、第１の指示部５０１の角度位置１７１４と参照位置１７１２を示す仮想線の交差点にも対応している。

図示した実施例では、矢尻５０１は、円弧５０２の外（凸）面から外側を指示している。しかし、他の実施例では、矢尻５０１は、同じ各角度位置で、円弧５０２の内（凹）面から内側を示すようにしてもよい。

グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、円弧５０２の長さを、やって来る攻撃５０６の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージの決定されたレベルに応じた長さとなるように調整可能に構成されている。

図５で示したゲームプレイの場合、やって来る攻撃５０６の強さは比較的強く（イラストレーションの弾丸の比較的高い頻度によって示されている）、スクリーン外の敵キャラクタ５０７から発射されている。これは即ち、敵キャラクタ５０７はゲーム内のこの瞬間は、ユーザにとって見えないものであり、図５のスクリーンショット５１０外に示されたものは、単に説明のためだけである。敵キャラクタ５０７は、プレイヤキャラクタ５０４の前方方向でプレイヤキャラクタが面している方向の右側に位置している。

従って、この場合、グラフィカルインジケータ５００の矢尻５０１は、上方及び右側を指し、やって来る攻撃５０６の方向を示し、円弧５０２は比較的長く、やって来る攻撃５０６が比較的強いことを示している。

しかし、やって来る攻撃５０６の弾丸が、参考のために模式的なスクリーンショットとして示されているが、実際のゲームプレイでは、それらはユーザには見えないかもしれない。従ってインジケータ５００が、プレイヤキャラクタが晒される攻撃の方向と強さをプレイヤに示す唯一の指標となってもよい。

図６は、ビデオゲームの別の例であり、プレイヤキャラクタ５０４が比較的弱い強さのやって来る攻撃５０６を受けている状態を示す（イラストレーションでは、比較的低い周期の弾丸により示されている）。銃撃による攻撃５０６は、プレイヤキャラクタ５０４の前方及び左側の方向からやって来ている。これは、グラフィカルインジケータ５００により、矢尻５０１が上方及び左側を指し示し、円弧５０２の長さは比較的短く、やって来る攻撃５０６が比較的弱い強さであることを示す。

図６では、グラフィカルインジケータ５００は、スクリーン上で図５とは異なる位置にある。実際、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、画面内でグラフィカルインジケータを、関連するコンテンツ（図６の敵キャラクタ５０７のような）の表示を妨げないように、再配置するように構成されている。

図７の場合、やって来る攻撃（図示せず）は、プレイヤキャラクタ５０４の後方及び右側から来ており、比較的弱い強さである。グラフィカルインジケータ５００は、矢尻５０１が下側右方を示し、円弧５０２の長さは比較的短く、やって来る攻撃５０６が比較的弱い強さであることを示している。

図７から特に分かることは、グラフィカルインジケータ５００を、プレイヤキャラクタ５０４が攻撃下にあるかもしれないユーザにのみ示すようにしてもよく、これによりグラフィカルインジケータ５００のユーザに対する有用性を示している。

図８ａ、８ｂ、８ｃは、図５～７で示した、第１実施例のグラフィカルインジケータ５００の三つの状態を示す。即ち、第２の部分５０２が円弧（仮想円の円周上）からなり、第１の指示部５０１が該円弧５０２の中央に配置された矢尻を有する。

既に述べたように、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、円弧５０２の大きさ又は長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されている。この実施例では、より大きな又は長い円弧５０２は、攻撃の強さ又はダメージのレベルがより大きいことを示す。

これを示すために、図８ａから８ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図８ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、円弧５０２の長さは比較的に短く表示され、図８ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、円弧５０２の長さは中程度の長さで表示され、図８ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、円弧５０２の長さは比較的に長く表示されている。当然、既に説明したように、実際、グラフィカルインジケータ５００は、動的に適切に回転し、第１の指示部５０１の角度位置がやって来る攻撃の方向を示すようになっている。

既に議論したように、図５～７及び８ａ～８ｃの実施例では、グラフィカルインジケータ５００の第２の部分５０２は、仮想円の円弧からなる。また、他の実施例では、円弧は、例えば仮想楕円など、他の曲がった仮想形状の円弧でもよい。

更に別の実施例では、グラフィカルインジケータの第２の部分は、別の何らかの幾何学的な形状や他の別の形状あってよく、以下に、いくつかの例を述べる。これらの全ての場合において、実際には、グラフィカルインジケータは動的に適切に回転し、第１の指示部の角度位置がやって来る攻撃の方向を示すようになっている。

直交インジケータ
図９ａ、９ｂ、９ｃは、第１の指示部９０１及び第２の部分９０２を持ったグラフィカルインジケータ９００を示す。第２の部分９０２は、細長く、第１の指示部９０１の指示方向に対して実質的に直角に配置された線又は棒の形状である。この実施例では、第１の指示部９０１も、矢尻であり、直交線９０２の中央に位置している。

第１の実施例と同様に、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、第２の部分９０２の大きさ又は長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されている。この実施例では、より大きな又は長い線９０２は、攻撃の強さ又はダメージのレベルがより大きいことを示す。

これを示すために、図９ａから９ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図９ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、線９０２の長さは比較的に短く表示され、図９ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、線９０２の長さは中程度の長さで表示され、図９ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、線９０２の長さは比較的に長く表示されている。

平行線インジケータ
図１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、第２の部分１００２が結合された第１の指示部１００１を持ったグラフィカルインジケータ１０００の第３の実施例を示す。第２の部分１００２が、第１の指示部１００１の指示方向に実質的に平行に配置された線又は棒の形で伸延している。この実施例では、第１の指示部１００１は矢尻であり、第２の部分１００２の一端に位置している。

第１及び第２実施例と同様に、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、第２の部分１００２の長さ又は大きさを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されている。この実施例では、より大きな又は長い線１００２は、攻撃の強さ又はダメージのレベルがより大きいことを示す。

これを示すために、図１０ａから１０ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１０ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、線１００２の長さは比較的に短く表示され、図１０ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、線１００２の長さは中程度の長さで表示され、図１０ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、線１００２の長さは比較的に長く表示されている。

セグメントラインインジケータ
図８ａ～８ｃ、９ａ～９ｃ、１０ａ～１０ｃの線を基本としたグラフィカルインジケータの第２の部分は、ユーザがやって来る攻撃の強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージのレベルを定量的に評価することが出来るように、図形的にセグメントに分割されたり、他の目盛りを備えたりしていてもよい。

例として、図１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、グラフィカルインジケータ１１００の第４の実施例を示す。グラフィカルインジケータ１１００は、第２の部分１００２が結合された第１の指示部１１０１を有し、図１０ａ、１０ｂ、１０ｃのインジケータ１０００のセグメント版である。こうして、インジケータ１１００の第２の部分１００２は、セグメント化された線又は棒の形となり、第１の指示部１１０１の指示方向と実質的に平行な方向に配置されている。

先行する実施例と同様に、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、第２の部分１１０２の長さ又は大きさを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されている。この実施例では、より大きな又は長い線１１０２は、攻撃の強さ又はダメージのレベルがより大きいことを示す。

これを示すために、図１１ａから１１ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１１ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、線１１０２の長さは比較的に短く（即ち、単一セグメント）表示され、図１１ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、線１１０２の長さは中程度の長さ（２セグメント）で表示され、図１１ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、線１１０２の長さは比較的に長く（３セグメント）表示されている。

影インジケータ
図１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、グラフィカルインジケータ１２００の第５の実施例を示す。グラフィカルインジケータ１２００は、第２の部分１２０２が結合された第１の指示部１２０１を有し、第２の部分１２０２は、実質的に円（しかし、他の別の形状もあり得る）であり、影が付されている。第１の指示部１２０１はまた、矢尻である。

この場合、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、第２の部分１２０２の影の濃さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた濃さとなるように調整可能に構成されている。この実施例では、第２の部分１２０２の影が濃くなればなるほど、攻撃の強さ又はダメージのレベルが大きいことを示す。

これを示すために、図１２ａから１２ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１２ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１２０２の影は比較的薄く表示され、図１２ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１２０２の影は中程度の濃さで表示され、図１２ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１２０２の影は比較的濃く表示されている。

充填インジケータ
図１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、グラフィカルインジケータ１３００の第６の実施例を示す。グラフィカルインジケータ１３００は、第２の部分１３０２が結合された第１の指示部１３０１を有し、第２の部分１３０２は、実質的に円（しかし、他の別の形状もあり得る）であり、少なくとも一部に影が又は少なくとも一部が満たされている１３１０。第１の指示部１３０１はまた、矢尻である。

この場合、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分１３０２の影又は満たされた状態の割合１３１０を調整可能にセットされるように構成されている。この実施例では、第２の部分１３０２の影の割合１３１０が大きくなればなるほど、攻撃の強さ又はダメージのレベルが大きいことを示す

これを示すために、図１３ａから１３ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１３ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１３０２の影の割合１３１０は比較的少ない割合で表示され、図１３ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１３０２の影の割合は中程度の割合で表示され、図１３ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１３０２の影の割合は比較的高い割合で表示されている。

図示しない実施例では、グラフィカルインジケータの第２の部分（どのような形でも）は色を変えてもよい。この場合、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分の色が調整可能にセットされるように構成されている。例えば、緑色は弱い強さの攻撃又は低いダメージのレベルを示してもよく、黄色は中程度の強さの攻撃又は中程度のダメージのレベルを示してもよく、また赤色は高い強さの攻撃又は高いダメージのレベルを示してもよい。グラフィカルインジケータの第２の部分は、前述の実施例のように、第１の指示部と結合している。

数値表示
図１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、グラフィカルインジケータ１４００の第７の実施例を示す。グラフィカルインジケータ１４００は、第２の部分１４０２が結合された第１の指示部１４０１を有し、第２の部分１４０２は、数値（この場合、１から１０の範囲）を含んだ数値表示を有する。第１の指示部１４０１はまた、矢尻である。

この場合、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、数値表示の数値を調整可能にセットされるように構成されている。

これを示すために、図１４ａから１４ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１４ａは、第２の部分１４０２に比較的小さな値（１）を示すことで、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、図１４ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１４０２には中程度の値の数値（６）が表示され、図１４ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１４０２には比較的高い値の数値（９）が表示されている。

図形イメージ表示
図１５ａ、１５ｂ、１５ｃは、グラフィカルインジケータ１５００の第８の実施例を示す。グラフィカルインジケータ１５００は、第２の部分１５０２が結合された第１の指示部１５０１を有し、全体のグラフィカルインジケータ１５００は、図形イメージ（この場合、弓矢である）である。グラフィカルインジケータ１５００の完成度合いは、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルを示している。インジケータ１５００の完成度合いは、第２の部分１５０２の外見について、特に限定されるものではないが、変化し得るものとなっている。第１の指示部１５０１はまた、矢尻である。

この場合、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、図形イメージの完成度を調整可能にセットするように構成されている。

これを示すために、図１５ａから１５ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１５ａは、第２の部分１５０２の完成度を比較的低く示すことで、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、図１５ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１５０２の完成度は中程度（数枚の羽だけが示されている）で表示され、図１５ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１５０２は比較的高い完成度（羽が完全に装着されている）で表示されている。

修正及び変更
詳細な実施例及びいくつかの変更例を上に述べたが、当業者であるならば、多様な変形及び修正を、ここで述べた発明の利益を得る限り、上記した実施例に変更を加えることは可能である。従って、発明は述べられた実施例に限られず、ここに添付したクレームの範囲内にある当業者に自明な変形は本発明の範囲内であることを理解すべきである。

本発明は、ビデオゲームに係わり、特にビデオゲーム内を含む、画面上でのグラフィカルインジケータに関する。

多くのビデオゲーム（シングルプレイヤ及びマルチプレイヤビデオゲームの両方）において、プレイヤキャラクタ（即ち、ユーザによって制御されるゲーム内のキャラクタ）が、１人以上の敵キャラクタに攻撃されることがある。例えば、所謂「一人称シューティング」ゲームでは、プレイヤキャラクタが銃を持ち、画面は、恰もプレイヤキャラクタの目を通しているかのように、ゲーム世界の三次元視野を描き、プレイヤキャラクタは敵のガンマンからの攻撃に晒されることがある。こうしたゲームでは、ユーザに画面上でのグラフィカルインジケータを持たせ、敵のからの射撃が来る方向を示すようにすることが知られている。

しかしながら、従来から、こうしたインジケータは、例えばペースの速いゲームでは、時としてユーザにとって理解が困難なものとなる。更に、攻撃が来る方向を示すことはさておき、そうしたインジケータは、ユーザに、攻撃がプレイヤキャラクタの命に与える実際的な脅威を、容易に理解できるように示すことは無い。

更なる問題は、そうしたインジケータが、ユーザの表示画面上の有効なスペースを占めてしまって、ゲームコンテンツの他のものを見にくくしてしまう可能性がある。これは、比較的小さな画面をもつモバイル装置（スマートフォンやタブレット装置など）においてゲームをプレイする場合、特に問題となる。

従って、プレイヤキャラクタが攻撃の影響を受けやすいビデオゲームにおいて、攻撃が来る方向の他に、やって来る攻撃に関してより意味のある情報を、素早くまた容易に理解しやすいコンパクトな方法で、ユーザに提供する要望がある。

ここで「ユーザ」という言葉は、「プレイヤ」という言葉と相互的に使用することが出来、これら二つの言葉は同義語として扱われるものである。

本発明の第１の観点によると、コンピュータ装置によって実行され、キャラクタが攻撃を受け得る仮想ゲーム世界で、プレイヤにより操作される前記キャラクタを制御することで進行するビデオゲームを提供するプログラムを含む、コンピュータ可読媒体であって、前記プログラムは、コンピュータを以下に示す手段として機能させることが出来る；
やって来る攻撃の方向及び、やって来る攻撃の強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージのレベルを決定するように構成された攻撃分析手段、及び、
前記やって来る攻撃の決定された方向を示す第１の指示部及び、前記やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルを示す第２の部分を含む、画面上におけるグラフィカルインジケータを生成するように構成されたグラフィカルインジケータ生成手段、
ここで、前記第１の指示部及び第２の部分は共に結合されて前記グラフィカルインジケータを形成していることを特徴とする。

攻撃（例えば、やって来る射撃）を分析し、こうしたグラフィカルインジケータを生成することで、単一のわかりやすいグラフィカルインジケータにより、ユーザは、やって来る攻撃の方向及び強さを又は、やって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージのレベルを容易に知らされる。特に、攻撃方向は、第１の指示部により直接示され、また、攻撃の強さ又は攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージのレベルは第２の部分で同時に示される。

第１及び第２の部分が一緒に組み合わされて単一のグラフィカルインジケータを構成していることで、ユーザは、情報が画面上の一カ所で告知されると、素早くまた容易に伝えられた情報を理解することができる。更に、第１及び第２の部分が単一のグラフィカルインジケータを構成することで、該インジケータがコンパクトになり、表示画面上で最小のスペースを占め、ゲーム内容の他の表示などを曖昧にしてしまうようなことを防止する。

好ましくは、第１の指示部は矢尻を有するが、そうした形状は、方法を示す際に容易に理解できるものである。しかし、別の実施例では、第１の指示部は、線や針などの、他の方向指示形状を持ってもよい。

好ましくは、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、キャラクタの直線前方方向に対応する参照位置に対する、第１の指示部の角度位置を調整可能にセットするように構成されており、第１の指示部の角度位置は、キャラクタの直線前方方向に対するやって来る攻撃の方向に対応している。

任意的に、第２の部分は、幾何学的状を有する。

本発明の好適な実施例によれば、第２の部分は円弧である。特に、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、円弧の長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた長さとなるように調整可能に構成されていてもよい。

好ましくは、第１の指示部は、円弧の中央に配置されている。従って、円弧が指示部のそれぞれの側で、（対照的に）伸びる広がりが、やって来る攻撃の強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージのレベルを示す。

幾何学的に、円弧は仮想円の円弧であってよく、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、仮想円の円周上で第１の指示部の角度位置を調整可能にセットするように構成されていてもよい。また、別の実施例として、円弧は、仮想楕円など、他の曲線的な仮想形状の円弧であってもよい。

より一般的には、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、第２の部分の大きさ又は長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されていてもよい。

任意的に、第２の部分は細長く、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、第２の部分の長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた長さとなるように調整可能に構成されていてもよい。

ある実施例では、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、第２の部分を、第１の指示部の指示方向に対して実質的に直角に配置するようにして構成されていてもよい。又は、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、第２の部分が、第１の指示部の指示方向に対して実質的に平行に配置されるようにして構成されていてもよい。

他の実施例では、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、第２の部分の影の濃さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた濃さとなるように調整可能に構成されていてもよい。

他の実施例では、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分の影の又は満たされる割合を調整可能にセットされるように構成されていてもよい。

他の実施例では、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分の色が調整可能にセットされるように構成されていてもよい。

他の実施例では、第２の部分は数値表示を有しており、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、数値表示の数値を調整可能にセットされるように構成されていてもよい。

また他の実施例では、第２の部分は、図形イメージを有しており、グラフィカルインジケータ生成ユニット（手段）は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、図形イメージの完成度を調整可能にセットするように構成されていてもよい。

任意的には、やって来る攻撃の方向は、キャラクタに対する攻撃衝撃の方向であってもよい（また、敵キャラクタの方向である必要は無い）。こうした構成を取ることにより、直線的な軌跡を採らない弓矢又は石などの投射物の攻撃下にある場合、ユーザに、該投射物を防ぐために適切な方向に防御方法を採ること（盾を持ち上げるなど）や、該投射物を避けるために適切な方向にキャラクタを動かすことなどを、可能とすることが出来る。

ある実施例では、攻撃分析ユニット（手段）は、やって来る攻撃の瞬間的な強さを決定するように構成されていてもよい。

また、攻撃分析ユニット（手段）は、攻撃がキャラクタに生じさせる可能性のあるダメージレベル、又はキャラクタによって緩和されたダメージの瞬間的なレベル、又はゲームプレイのある期間（例えば、攻撃又は戦闘開始以来、又はゲーム開始以来）において、キャラクタにより緩和されたダメージのトータルレベルを決定するように構成されていてもよい。

ここで示した好適な実施例によれば、ビデオゲームは、一人称シューティングゲームであるが、例えば三人称シューティングゲームであってもよい。

本発明の実施例は、以下の図面を参照して述べられるが、これらは例示的なものである。
図１は、本発明の実施例が導入されたビデオゲームがプレイされる、ビデオゲーム装置（例えば、パーソナルコンピュータ又はビデオゲームコンソール）を模式的に示す図である。 図２は、サーバーと複数のクライアントターミナルからなるネットワークゲームシステムを模式的に示すものであり、ターミナルでは、本発明の実施例が導入されたビデオゲームがプレイされてもよい。 図３は、図１に示すビデオゲーム装置の構成を示すブロック図である。 図４は、図２に示すサーバーの構成を示すブロック図である。 図５は、プレイヤキャラクタの右前方の画面外に位置する敵キャラクタから比較的強い攻撃を受けるプレイヤキャラクタのスクリーンショットを、「一人称」視点から、模式的に示すものであり、入射する射撃の強さ及び方向の両方を示す、本発明の第１の実施例によるグラフィカルインジケータを示す。 図６は、図５のスクリーンショットに似ているが、プレイヤキャラクタの左前方の画面内に位置する敵キャラクタから比較的弱い攻撃を受けるプレイヤキャラクタのスクリーンショットを、模式的に示すものであり、第１の実施例によるグラフィカルインジケータも示す。 図７は、図５及び図６のスクリーンショットに似ているが、プレイヤキャラクタの右後方の画面外に位置する敵キャラクタから比較的弱い攻撃を受けるプレイヤキャラクタのスクリーンショットを、模式的に示すものであり、第１の実施例によるグラフィカルインジケータも示す。 図８ａは、第１の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図８ｂは、第１の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図８ｃは、第１の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図９ａは、第２の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図９ｂは、第２の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図９ｃは、第２の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１０ａは、第３の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１０ｂは、第３の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１０ｃは、第３の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１１ａは、第４の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１１ｂは、第４の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１１ｃは、第４の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１２ａは、第５の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１２ｂは、第５の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１２ｃは、第５の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１３ａは、第６の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１３ｂは、第６の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１３ｃは、第６の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１４ａは、第７の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１４ｂは、第７の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１４ｃは、第７の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１５ａは、第８の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、弱い攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１５ｂは、第８の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、中程度の強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す。 図１５ｃは、第８の実施例によるグラフィカルインジケータを示すものであり、該インジケータは、大きい強さの攻撃を示すものであり、該攻撃の方向も示す 図１６は、プレイヤキャラクタの左前方に位置する敵キャラクタからの攻撃を受けるプレイヤキャラクタを、「三人称」視点から見た、スクリーンショットを示すものであり、第１実施例によって、グラフィカルインジケータによって示される方向がプレイヤキャラクタへの攻撃衝撃の方向である状況を示すものであるグラフィカルインジケータを含むものである。 図１７は、グラフィカルインジケータの幾何学的な観点を示すために、図５の模式的なスクリーンショットの単純化した説明図である。 図１８は、本発明の実施例に基づいたルーチンを生成する、攻撃分析及びグラフィカルインジケータの処理フローチャートである。

本実施例は、本発明を実施する出願人が知る最善の方法を示している。しかし、それらは本発明を実施する上で、唯一の方法ではない。

本発明の実施例は、ビデオゲーム内に導入される画面上のグラフィカルインジケータを提供するものである。ビデオゲームは、コンピュータプログラムとして提供される。コンピュータプログラムは、コンピュータ可読指示がそこに格納されたコンピュータ可読媒体（例えば、ＣＤ又はＤＶＤ等の一時的ではない記憶媒体）で提供されてよい。または、コンピュータプログラムは、インターネットなどのネットワークを介してダウンロードフォーマットで提供されることができ、又はサーバーをホストとして提供されてもよい。

図１に示すように、ビデオゲームプログラムは、パーソナルコンピュータ又はビデオゲームコンソールなどのビデオゲーム装置で実行することができる。ビデオゲーム装置１０は、ビデオゲームが表示されるディスプレィ画面１２及び、典型的には少なくとも一つの中央処理装置（ＣＰＵ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を有する制御ユニット１４を有する。制御ユニット１４は、またグラフィック処理ユニット（ＧＰＵ）及びサウンド処理ユニットを含んでもよい。ディスプレィ画面１２及び制御ユニット１４は、共通ハウジングで提供されてもよく、また分離接続されたユニットで形成されていてもよい。ビデオゲーム装置１０は、またユーザがゲーム内のプレイヤキャラクタを制御することの出来る、一つ以上のユーザ入力装置を有している。そうしたユーザ入力装置は、例えば、マウス、キーボード、ハンドヘルドコントローラ（例えば、ジョイスティック及び／又は多様な制御ボタンを組み合わせたもの）又はディスプレィ画面１２と一体化されたタッチスクリーンインターフェース（例えば、スマートフォン又はタブレットコンピュータの場合のような）を有していてもよい。ビデオゲーム装置１０は、インターネットなどのネットワークに接続されてもよく、ネットワークに繋がらないスタンドアロン装置でもよい。

反対に図２に示すように、ビデオゲームプログラムは、ネットワークベースのビデオゲームシステム２０内で実行してもよい。ビデオゲームシステム２０は、サーバー装置２２，通信ネットワーク２４（例えば、インターネット）及びそれぞれのユーザに操作される複数のユーザ端末２６を有する。サーバー装置２２は、通信ネットワーク２４を介してユーザ端末２６と通信する。各ユーザ端末２６は、パーソナルコンピュータ又はビデオゲームコンソール又はスマートフォン、タブレットコンピュータ又は他の適切なユーザ装置のような、上記したネットワークに接続可能なビデオゲーム装置１０を有していてもよい。ビデオゲームプログラムは、ユーザ固有のゲームコンテンツを、複数のユーザ端末２６のそれぞれに、ストリーム配信（例えば、リアルタイムビデオ）してもよい。各ユーザ端末では、それぞれのユーザはゲームと相互作用して、サーバー装置２２へ伝えるべき入力を提供して、ゲームの進行をユーザのために制御することができる。また、あるユーザにとっては、ビデオゲームプログラムは、それぞれのユーザ端末２６内で実行され、必要なときにサーバー装置２２と相互作用してもよい。

どちらの場合でも、プレイヤキャラクタを制御するユーザ入力を持ったユーザ入力に反応して、ビデオゲームは進行する。ユーザのディスプレィ画面は、ゲーム世界でのプレイヤキャラクタの視野を、「一人称」方式で表示してもよく、好ましくは、仮想カメラを用いて、３次元で、アニメ化されたビデオレンダリングにより（例えば、特に、フォトリアリスティック ビデオ レンダリング（photorealistic video rendering））行う。

反対に、ユーザのディスプレィ画面は、ゲーム世界でのプレイヤキャラクタ及び他のオブジェクト又はキャラクタを、「三人称」方式で表示してもよく、好ましくは、仮想カメラを用いて、３次元で、アニメ化されたビデオレンダリングにより（例えば、特に、フォトリアリスティック ビデオ レンダリング（photorealistic video rendering））行う。

図３は、ビデオゲーム装置で実行されるゲームの場合で、図１に示したビデオゲーム装置１０の構成を示すブロック図である。ブロック図の内容は、限定的なものではなく、他の要素も入りうるものであることを認識すべきである。

図示するように、ビデオゲーム装置１０の制御ユニット１４は、入力装置１０３（例えば、マウス、キーボード又はハンドヘルドコントローラ、例えば、上述したジョイスティック及び／又は多様な制御ボタンを組み合わせたもの）が接続される入力装置インターフェース１０２，処理装置（例えば、ＣＰＵ）１０４）及び、ディスプレィユニット１２が接続される画像生成装置（例えば、ＧＰＵ）１１１を有している。

制御ユニット１４は、メモリ（例えば、ＲＡＭ及びＲＯＭ）１０６、サウンド出力装置１０８に接続可能なサウンドプロセッサ１０７、ＤＶＤ又はＣＤ－ＲＯＭ１１０（両方共に、コンピュータ可読媒体の例）を読み書き運転可能なＤＶＤ／ＣＤ－ＲＯＭ装置１０９、通信ネットワーク２４（例えば、インターネット）に接続可能な通信インターフェース１１６及びデータを格納装置（ビデオゲーム装置１０内、又はローカルなもの、又はネットワーク２４を介した制御ユニット１４と接続されたもの）にそれを介して格納することの出来るデータ格納手段１１５を有する。スタンドアロン（ネットワークに接続されていない）ビデオゲーム装置では、通信インターフェース１１６は省略してもよい。

ビデオゲームプログラムは、制御ユニット１４に、バーチャルカメラ制御ユニット１１２，攻撃分析ユニット１０５及びインジケータ生成ユニット１１３の更なる機能を取らせることが出来る。

内部バス１１７は、部品１０２，１０４，１０５，１０６，１０７，１０９，１１１，１１２，１１３，１１４、１１５及び１１６を図示するように接続する。

図４は、ネットワークベースのビデオゲームシステム内でゲームが実行される場合の、図２に示すサーバー装置２２の構成を示すブロック図である。ブロック図の内容は、例示的なものであり、他の部品も配置してもよいことを認識すべきである。

図示するように、サーバー装置２２は、処理装置（例えば、ＣＰＵ）２０４、画像生成装置（例えば、ＧＰＵ）２１１，メモリ（例えば、ＲＡＭ及びＲＯＭ）２０６、ＤＶＤ／ＣＤ－ＲＯＭ２０１（両方共、コンピュータ可読媒体の例）を読み書き運転可能なＤＶＤ／ＣＤ－ＲＯＭ装置２０９、通信ネットワーク２４（例えば、インターネット）に接続された通信インターフェース２１６及び、データを格納装置（サーバー装置２２内、又はローカルなもの、又はネットワーク２４を介してサーバー装置２２と接続されたもの）にそれを介して格納することの出来るデータ格納手段２１５を有する。

ビデオゲームプログラムは、サーバー装置２２に、バーチャルカメラ制御ユニット２１２，攻撃分析ユニット２０５及びインジケータ生成ユニット２１３の更なる機能を取らせることが出来る。

内部バス２１７は、部品２０４，２０５，２０６，２０９，２１１，２１２，２１３，２１４，２１５及び２１６を図示するように接続する。

ビデオゲームの間、通信インターフェース２１６及びネットワーク２４を介して、サーバー装置２２は、上述のユーザ端末２６（例えば、ビデオゲーム装置１０）と通信してもよい。その他では、サーバー装置２２は、ビデオゲーム装置１０の入力装置１０３からのユーザ入力を受け取ってよく、該ビデオゲーム装置１０のディスプレィ画面１２に表示するビデオ出力を出力してよい。

攻撃分析及びグラフィカルインジケータ生成
ビデオゲームの間中、プレイヤキャラクタは、ゲーム世界において敵キャラクタからのやって来る攻撃の対象となりうる。そうした攻撃は、プレイヤキャラクタが向いている又は移動している方向に対して多様な異なる方向から行われるかもしれず、またユーザ（即ち、スクリーン上で）に見える敵キャラクタからの攻撃や、ユーザに見えない（例えば、スクリーン外、スクリーン上のオブジェクトの背後に隠れた、又はプレイヤキャラクタの背後）敵キャラクタからの攻撃に晒されるかもしれない。本開示では、やって来る攻撃は、銃撃（即ち、銃弾）として一般的に例示している。しかし、ビデオゲームによっては、飛翔体攻撃（例えば、中世に設定されたゲームの場合、弓からの発射される矢）など、異なる攻撃の形を取ってもよい。

やって来る攻撃がプレイヤキャラクタの生命に及ぼす脅威をプレイヤに気づかせる点を改良するために、またプレイヤに適切な回避又は反撃行動を取らせることを可能とするために、本発明の実施例は、スクリーン上のグラフィカルインジケータを提供するものである。インジケータのそれぞれは、やって来る攻撃の方向及び、やって来る攻撃の強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージのレベルを共に表示するものである。「キャラクタの負うダメージのレベル」のコンセプトとしては、ビデオゲームにおいて、プレイヤキャラクタは、該プレイヤキャラクタが殺さるか死ぬまで、徐々に弱体化される多くの打撃を通常受けることが出来る点を、当然認識するべきである。

より詳細には、図５～７及び図８ａ～８ｃの例で示すように、スクリーン上のグラフィカルインジケータ５００の第１（今望ましい）の実施例は、第１の指示部５０１と該指示部５０１が接続する弧状の第２の部分５０２を有する。第１の指示部５０１はやって来る攻撃（図５及び６の弾丸５０６で示される攻撃）の方向を示すように構成されている。第２の部分５０２は、やって来る攻撃５０６の強さ又は、さも無ければ、やって来る攻撃５０６の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージのレベルを示すようになっている。

本発明の実施例に基づく、攻撃分析及びグラフィカルインジケータ生成ルーチン１８００を示す、図１８の処理フローチャートを参照して説明する。ゲームの最中にグラフィカルインジケータ５００を生成するには、攻撃分析ユニット１０５／２０５（図３及び４の関連で上述したように）がやって来る攻撃５０６を分析し１８０１、該やって来る攻撃の方向を決定する１８０２。「やって来る攻撃の方向」の概念は、以下に詳細に説明する。

攻撃分析ユニット１０５／２０５はまた、やって来る攻撃５０６の強さ、さも無ければ、やって来る攻撃５０６の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージのレベルを決定する１８０３。「やって来る攻撃５０６の強さ」及び「やって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージのレベル」という選択可能な概念も、以下に詳細に説明する。ゲームのセットアップによるが、ユーザは、グラフィカルインジケータを用いて、分析し、示される、これら二つの選択肢の一つを選ぶ（例えば、「お好み」メニューを介して）ことが出来てよい。または、ゲームソフトウエアにより規定される形で、特定のゲームでは、これらの選択肢の内の一つだけが使用されてもよい。

攻撃分析ユニット１０５／２０５によって提供される情報を用いて、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、ついで、第２部分５０２と組み合わされた第１の指示部５０１からなる、スクリーン上のグラフィカルインジケータ５００を生成する１８０４。より詳細には、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、動的に、やって来る攻撃の決定された方向（即ち、攻撃分析ユニット１０５／２０５で決定された）を示す、第１の指示部５０１の角度（即ち、該第１の指示部５０１が示すスクリーン上の角度方向）を設定する１８０５。

グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、また、やって来る攻撃５０６の強さ、また、さも無ければ、やって来る攻撃５０６の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージの決定されたレベル（即ち、攻撃分析ユニット１０５／２０５で決定される）を示す第２の部分５０２を動的に設定する１８０６。第２の部分５０２の構成は、以下に詳細に説明するように、多様な形を取ることが出来る。例えば、第２の部分５０２は、長さや、他の視覚的な何らかの方法（色など）で変えてもよく、それでやって来る攻撃５０６の強さ、また、さも無ければ、やって来る攻撃５０６の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージの決定されたレベルを示す。

攻撃分析処理及びグラフィカルインジケータ５００の生成処理は、ゲーム全体内でバックグラウンドルーチンとして実行される。現在の良好な実施例では、グラフィカルインジケータの生成は、プレイヤキャラクタが攻撃に晒されている時はいつも、継続的にまた動的に調整される。より詳細には、第１の指示部５０１の角度及び第２の部分５０２の構成は、プレイヤキャラクタへの攻撃の方向及び／又は強さ、又は、攻撃中にプレイヤキャラクタが負うダメージのレベルが変わると、動的に調整される。従って、プレイヤは、されされた攻撃の瞬間的な表示を提供される。当然、もし攻撃がその方向及び／又は強さにおいて継続されると、グラフィカルインジケータは、該攻撃の継続に対応してその構成が維持される。

他の実施例では、グラフィカルインジケータ５００は、ゲームプレイ中、例えば、攻撃開始時のみなど、短い不連続な時間だけ生成されてもよい。

「やって来る攻撃の方向」の概念
多くの場合、やって来る攻撃は、敵キャラクタからプレイヤキャラクタへ直線的な軌跡を示すかもしれない。これは射撃やレーザの場合である。こうした場合、やって来る攻撃の方向は、プレイヤキャラクタから敵キャラクタへの方向である。

しかし、他の場合では、やって来る攻撃の方向は、プレイヤキャラクタに対する攻撃の衝撃方向であってもよい（そして、敵キャラクタの方向それ自体は必要でない）。これは、プレイヤキャラクタが、弓矢や石など、直線的な軌跡を描かない投射物の攻撃下にある場合に考えられる。

こうした状況を示すために、図１６が、スクリーンショット１６００を模式的に示す。ここでは、「三人称」視点での、プレイヤキャラクタ１６０４（この場合、刀１６０５及び盾を持っている）が示されている。プレイヤキャラクタ１６０４は、敵キャラクタ１６０７（この場合、矢１６０８を装備した射手）からの攻撃に晒されている。図示するように、やって来る攻撃１６０６は、発射された物体、即ち射手からの弓矢の形を取っており、放物線軌跡を描く。軌跡が非線形であるために、プレイヤキャラクタ１６０４への弓矢の衝撃方向は、プレイヤキャラクタ１６０４から敵キャラクタ１６０７への方向とは異なるものとなる。これを伝えるために、グラフィカルインジケータ５００の第１の指示部５０１は、プレイヤキャラクタ１６０４から敵キャラクタ１６０７への方向よりむしろ、プレイヤキャラクタ１６０４への攻撃衝撃の方向を示す。これは、例えば、敵キャラクタ１６０７へ反撃を試みることに賭けるよりはむしろ、該攻撃を防御するために、示された衝撃方向に基づいて盾を動かすことで、ユーザがやって来る攻撃１６０６を避けたり、自身を守るための行動を取ったりしたいので、ユーザに取っては好都合であるかもしれない。従って、こうした状況では、プレイヤキャラクタ１６０４への攻撃の衝撃方向１６０６を伝えるグラフィカルインジケータ５００は、敵キャラクタ１６０７それ自体の方向よりも、ユーザにとってより有効であるかもしれない。

「やって来る攻撃の強さ」及び「やって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージのレベル」の概念
「やって来る攻撃の強さ」及び「やって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージのレベル」の概念は、以下の何らかのもので実施されるが、これに限定されるものではない。
・やって来る攻撃の瞬間的な強さ（例えば、単位時毎にプレイヤキャラクタにやって来る弾丸又は他の発射体の数に比例する）
・攻撃が潜在的にプレイヤキャラクタに生じさせることの出来るダメージのレベル（防御又は反撃は考慮しない）
・プレイヤキャラクタによって緩和されたダメージの瞬間的なレベル（即ち、プレイヤキャラクタが保持する何らかの盾や他の防御手段を考慮する）
・ゲームプレイのある期間において、プレイヤキャラクタにより緩和されたダメージのトータルレベル（例えば、攻撃又は戦闘開始以降）
・ゲームの開始以降、プレイヤキャラクタによって緩和されたダメージのトータルレベル

方向及び強さの表示
本発明の第１実施例をより詳細に述べ、上に示した原則のいくつかを例示するために、図５～７及び図８ａ～８ｃを参照する。全て、第２の部分５０２が円弧形状の画面上のグラフィカルインジケータ５００を示す。図１７は、グラフィカルインジケータ５００の幾何学的な面を示すために、図５を注釈付きで単純化したものである。

特に、図５～７は、プレイヤキャラクタ５０４が銃５０５を持った「一人称シューティング」ビデオゲームの仮想世界での、多様な場面の一連の模式的なスクリーンショット５１０を示す。特に、こうしたビデオ画面は、処理装置１０４／２０４（図３，４参照）の制御の下、画像生成装置１１１／２１１及びバーチャルカメラ制御ユニット１１２／２１２により生成してもよい。勿論、図５～７では、ゲームの中でレンダリングされたビデオ（好ましくは、フォトリアリスティック ビデオレンダリング）として、白黒の線描画が用いられて、ユーザに典型的な形で表示されたものが、示されている。

表示されたスクリーンショット５１０では、プレイヤキャラクタ５０４は、銃５０８を持った敵キャラクタ５０７の攻撃下にある。そして、プレイヤキャラクタ５０４が対象とされた攻撃は、銃撃である。即ち、敵キャラクタ５０７によって発射された弾丸の流れ５０６が、プレイヤキャラクタへ向いている。

画面上のグラフィカルインジケータ５００は、第１の指示部５０１及び第２の部分５０２の、二つの組み合わされた部品からなる。図示された実施例は、第１の指示部５０１は、矢尻を有し、やって来る攻撃５０６の決定された方向を示すように構成され、一方、第２の部分５０２は、円弧を有し、円弧の長さを用いて、やって来る攻撃５０６の決定された強さ又は、やって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージの決定されたレベルを示すように構成されている。

やって来る攻撃５０６の決定された方向を示すために、注釈付きの単純化した図である図１７を参照する。グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、プレイヤキャラクタ５０４の直線前方方向１７１１に対応する参照位置１７１２に対する第１の指示部５０１の角度位置１７１４を調整可能にセットするように構成されている。こうして、参照位置１７１２から角度θの第１の指示部５０１の角度位置１７１４は、同じ角度θである、プレイヤキャラクタ５０４の直線前方方向１７１１に対してやって来る攻撃５０６の方向１７１３と対応する。

図示した実施例では、第２の部分５０２の円弧は、該円弧の中心から外側を指している第１の指示部５０１を持った、仮想円の円弧である。グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、やって来る攻撃５０６の決定された方向に基づいて、仮想円の円周上で第１の指示部５０１の角度位置を調整可能にセットするように構成されている。同時に、仮想円の円周上で、第１の指示部５０１の両側に伸延する形で円弧状の第２の部分５０２を形成するようにも構成されている。図１７の「Ｏ」で示された仮想円の中心は、第１の指示部５０１の角度位置１７１４と参照位置１７１２を示す仮想線の交差点にも対応している。

図示した実施例では、矢尻５０１は、円弧５０２の外（凸）面から外側を指示している。しかし、他の実施例では、矢尻５０１は、同じ各角度位置で、円弧５０２の内（凹）面から内側を示すようにしてもよい。

グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、円弧５０２の長さを、やって来る攻撃５０６の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタ５０４が負うダメージの決定されたレベルに応じた長さとなるように調整可能に構成されている。

図５で示したゲームプレイの場合、やって来る攻撃５０６の強さは比較的強く（イラストレーションの弾丸の比較的高い頻度によって示されている）、スクリーン外の敵キャラクタ５０７から発射されている。これは即ち、敵キャラクタ５０７はゲーム内のこの瞬間は、ユーザにとって見えないものであり、図５のスクリーンショット５１０外に示されたものは、単に説明のためだけである。敵キャラクタ５０７は、プレイヤキャラクタ５０４の前方方向でプレイヤキャラクタが面している方向の右側に位置している。

従って、この場合、グラフィカルインジケータ５００の矢尻５０１は、上方及び右側を指し、やって来る攻撃５０６の方向を示し、円弧５０２は比較的長く、やって来る攻撃５０６が比較的強いことを示している。

しかし、やって来る攻撃５０６の弾丸が、参考のために模式的なスクリーンショットとして示されているが、実際のゲームプレイでは、それらはユーザには見えないかもしれない。従ってインジケータ５００が、プレイヤキャラクタが晒される攻撃の方向と強さをプレイヤに示す唯一の指標となってもよい。

図６は、ビデオゲームの別の例であり、プレイヤキャラクタ５０４が比較的弱い強さのやって来る攻撃５０６を受けている状態を示す（イラストレーションでは、比較的低い周期の弾丸により示されている）。銃撃による攻撃５０６は、プレイヤキャラクタ５０４の前方及び左側の方向からやって来ている。これは、グラフィカルインジケータ５００により、矢尻５０１が上方及び左側を指し示し、円弧５０２の長さは比較的短く、やって来る攻撃５０６が比較的弱い強さであることを示す。

図６では、グラフィカルインジケータ５００は、スクリーン上で図５とは異なる位置にある。実際、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、画面内でグラフィカルインジケータを、関連するコンテンツ（図６の敵キャラクタ５０７のような）の表示を妨げないように、再配置するように構成されている。

図７の場合、やって来る攻撃（図示せず）は、プレイヤキャラクタ５０４の後方及び右側から来ており、比較的弱い強さである。グラフィカルインジケータ５００は、矢尻５０１が下側右方を示し、円弧５０２の長さは比較的短く、やって来る攻撃５０６が比較的弱い強さであることを示している。

図７から特に分かることは、グラフィカルインジケータ５００を、プレイヤキャラクタ５０４が攻撃下にあるかもしれないユーザにのみ示すようにしてもよく、これによりグラフィカルインジケータ５００のユーザに対する有用性を示している。

図８ａ、８ｂ、８ｃは、図５～７で示した、第１実施例のグラフィカルインジケータ５００の三つの状態を示す。即ち、第２の部分５０２が円弧（仮想円の円周上）からなり、第１の指示部５０１が該円弧５０２の中央に配置された矢尻を有する。

既に述べたように、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、円弧５０２の大きさ又は長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されている。この実施例では、より大きな又は長い円弧５０２は、攻撃の強さ又はダメージのレベルがより大きいことを示す。

これを示すために、図８ａから８ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図８ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、円弧５０２の長さは比較的に短く表示され、図８ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、円弧５０２の長さは中程度の長さで表示され、図８ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、円弧５０２の長さは比較的に長く表示されている。当然、既に説明したように、実際、グラフィカルインジケータ５００は、動的に適切に回転し、第１の指示部５０１の角度位置がやって来る攻撃の方向を示すようになっている。

既に議論したように、図５～７及び８ａ～８ｃの実施例では、グラフィカルインジケータ５００の第２の部分５０２は、仮想円の円弧からなる。また、他の実施例では、円弧は、例えば仮想楕円など、他の曲がった仮想形状の円弧でもよい。

更に別の実施例では、グラフィカルインジケータの第２の部分は、別の何らかの幾何学的な形状や他の別の形状あってよく、以下に、いくつかの例を述べる。これらの全ての場合において、実際には、グラフィカルインジケータは動的に適切に回転し、第１の指示部の角度位置がやって来る攻撃の方向を示すようになっている。

直交インジケータ
図９ａ、９ｂ、９ｃは、第１の指示部９０１及び第２の部分９０２を持ったグラフィカルインジケータ９００を示す。第２の部分９０２は、細長く、第１の指示部９０１の指示方向に対して実質的に直角に配置された線又は棒の形状である。この実施例では、第１の指示部９０１も、矢尻であり、直交線９０２の中央に位置している。

第１の実施例と同様に、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、第２の部分９０２の大きさ又は長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されている。この実施例では、より大きな又は長い線９０２は、攻撃の強さ又はダメージのレベルがより大きいことを示す。

これを示すために、図９ａから９ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図９ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、線９０２の長さは比較的に短く表示され、図９ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、線９０２の長さは中程度の長さで表示され、図９ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、線９０２の長さは比較的に長く表示されている。

平行線インジケータ
図１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、第２の部分１００２が結合された第１の指示部１００１を持ったグラフィカルインジケータ１０００の第３の実施例を示す。第２の部分１００２が、第１の指示部１００１の指示方向に実質的に平行に配置された線又は棒の形で伸延している。この実施例では、第１の指示部１００１は矢尻であり、第２の部分１００２の一端に位置している。

第１及び第２実施例と同様に、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、第２の部分１００２の長さ又は大きさを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されている。この実施例では、より大きな又は長い線１００２は、攻撃の強さ又はダメージのレベルがより大きいことを示す。

これを示すために、図１０ａから１０ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１０ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、線１００２の長さは比較的に短く表示され、図１０ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、線１００２の長さは中程度の長さで表示され、図１０ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、線１００２の長さは比較的に長く表示されている。

セグメントラインインジケータ
図８ａ～８ｃ、９ａ～９ｃ、１０ａ～１０ｃの線を基本としたグラフィカルインジケータの第２の部分は、ユーザがやって来る攻撃の強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージのレベルを定量的に評価することが出来るように、図形的にセグメントに分割されたり、他の目盛りを備えたりしていてもよい。

例として、図１１ａ、１１ｂ、１１ｃは、グラフィカルインジケータ１１００の第４の実施例を示す。グラフィカルインジケータ１１００は、第２の部分１００２が結合された第１の指示部１１０１を有し、図１０ａ、１０ｂ、１０ｃのインジケータ１０００のセグメント版である。こうして、インジケータ１１００の第２の部分１００２は、セグメント化された線又は棒の形となり、第１の指示部１１０１の指示方向と実質的に平行な方向に配置されている。

先行する実施例と同様に、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、第２の部分１１０２の長さ又は大きさを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されている。この実施例では、より大きな又は長い線１１０２は、攻撃の強さ又はダメージのレベルがより大きいことを示す。

これを示すために、図１１ａから１１ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１１ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、線１１０２の長さは比較的に短く（即ち、単一セグメント）表示され、図１１ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、線１１０２の長さは中程度の長さ（２セグメント）で表示され、図１１ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、線１１０２の長さは比較的に長く（３セグメント）表示されている。

影インジケータ
図１２ａ、１２ｂ、１２ｃは、グラフィカルインジケータ１２００の第５の実施例を示す。グラフィカルインジケータ１２００は、第２の部分１２０２が結合された第１の指示部１２０１を有し、第２の部分１２０２は、実質的に円（しかし、他の別の形状もあり得る）であり、影が付されている。第１の指示部１２０１はまた、矢尻である。

この場合、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、第２の部分１２０２の影の濃さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた濃さとなるように調整可能に構成されている。この実施例では、第２の部分１２０２の影が濃くなればなるほど、攻撃の強さ又はダメージのレベルが大きいことを示す。

これを示すために、図１２ａから１２ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１２ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１２０２の影は比較的薄く表示され、図１２ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１２０２の影は中程度の濃さで表示され、図１２ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１２０２の影は比較的濃く表示されている。

充填インジケータ
図１３ａ、１３ｂ、１３ｃは、グラフィカルインジケータ１３００の第６の実施例を示す。グラフィカルインジケータ１３００は、第２の部分１３０２が結合された第１の指示部１３０１を有し、第２の部分１３０２は、実質的に円（しかし、他の別の形状もあり得る）であり、少なくとも一部に影が又は少なくとも一部が満たされている１３１０。第１の指示部１３０１はまた、矢尻である。

この場合、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分１３０２の影又は満たされた状態の割合１３１０を調整可能にセットされるように構成されている。この実施例では、第２の部分１３０２の影の割合１３１０が大きくなればなるほど、攻撃の強さ又はダメージのレベルが大きいことを示す

これを示すために、図１３ａから１３ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１３ａは、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１３０２の影の割合１３１０は比較的少ない割合で表示され、図１３ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１３０２の影の割合は中程度の割合で表示され、図１３ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１３０２の影の割合は比較的高い割合で表示されている。

図示しない実施例では、グラフィカルインジケータの第２の部分（どのような形でも）は色を変えてもよい。この場合、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分の色が調整可能にセットされるように構成されている。例えば、緑色は弱い強さの攻撃又は低いダメージのレベルを示してもよく、黄色は中程度の強さの攻撃又は中程度のダメージのレベルを示してもよく、また赤色は高い強さの攻撃又は高いダメージのレベルを示してもよい。グラフィカルインジケータの第２の部分は、前述の実施例のように、第１の指示部と結合している。

数値表示
図１４ａ、１４ｂ、１４ｃは、グラフィカルインジケータ１４００の第７の実施例を示す。グラフィカルインジケータ１４００は、第２の部分１４０２が結合された第１の指示部１４０１を有し、第２の部分１４０２は、数値（この場合、１から１０の範囲）を含んだ数値表示を有する。第１の指示部１４０１はまた、矢尻である。

この場合、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、数値表示の数値を調整可能にセットされるように構成されている。

これを示すために、図１４ａから１４ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１４ａは、第２の部分１４０２に比較的小さな値（１）を示すことで、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、図１４ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１４０２には中程度の値の数値（６）が表示され、図１４ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１４０２には比較的高い値の数値（９）が表示されている。

図形イメージ表示
図１５ａ、１５ｂ、１５ｃは、グラフィカルインジケータ１５００の第８の実施例を示す。グラフィカルインジケータ１５００は、第２の部分１５０２が結合された第１の指示部１５０１を有し、全体のグラフィカルインジケータ１５００は、図形イメージ（この場合、弓矢である）である。グラフィカルインジケータ１５００の完成度合いは、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルを示している。インジケータ１５００の完成度合いは、第２の部分１５０２の外見について、特に限定されるものではないが、変化し得るものとなっている。第１の指示部１５０１はまた、矢尻である。

この場合、グラフィカルインジケータ生成ユニット１１２／２１３は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてプレイヤキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、図形イメージの完成度を調整可能にセットするように構成されている。

これを示すために、図１５ａから１５ｃは、やって来る攻撃の三つの異なる強さのレベルを示す。図１５ａは、第２の部分１５０２の完成度を比較的低く示すことで、比較的弱い強さの、やって来る攻撃を示し、図１５ｂは、中程度の強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１５０２の完成度は中程度（数枚の羽だけが示されている）で表示され、図１５ｃは、比較的強い強さの、やって来る攻撃を示し、第２の部分１５０２は比較的高い完成度（羽が完全に装着されている）で表示されている。

修正及び変更
詳細な実施例及びいくつかの変更例を上に述べたが、当業者であるならば、多様な変形及び修正を、ここで述べた発明の利益を得る限り、上記した実施例に変更を加えることは可能である。従って、発明は述べられた実施例に限られず、ここに添付したクレームの範囲内にある当業者に自明な変形は本発明の範囲内であることを理解すべきである。

以下に、本発明の要点を記す。
第１の要点は、コンピュータ装置によって実行され、キャラクタが攻撃を受け得る仮想ゲーム世界で、プレイヤにより操作される前記キャラクタを制御することで進行するビデオゲームを提供するプログラムを含む、コンピュータ可読媒体であって、前記プログラムは、コンピュータを以下に示す手段として機能させることが出来る；
やって来る攻撃の方向及び、やって来る攻撃の強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージのレベルを決定するように構成された攻撃分析手段、及び、
前記やって来る攻撃の決定された方向を示す第１の指示部及び、前記やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルを示す第２の部分を含む、画面上におけるグラフィカルインジケータを生成するように構成されたグラフィカルインジケータ生成手段、
ここで、前記第１の指示部及び第２の部分は共に結合されて前記グラフィカルインジケータを形成していることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第２の要点は、第１の要点において、前記第１の指示部は、矢尻を有することを特徴とするコンピュータ可読媒体。

第３の要点は、第１又は第２の要点において、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記キャラクタの直線前方方向に対応する参照位置に対する、第１の指示部の角度位置を調整可能にセットするように構成されており、前記第１の指示部の角度位置は、前記キャラクタの前記直線前方方向に対する前記やって来る攻撃の方向に対応していることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第４の要点は、第１乃至第３の要点において、前記第２の部分は幾何学的な形状を有することを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第５の要点は、第４の要点において、前記第２の部分は、円弧であることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第６の要点は、第５の要点において、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記円弧の長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた長さとなるように調整可能に構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第７の要点は、第５又は第６の要点において、前記第１の指示部は、前記円弧の中央に配置されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第８の要点は、第３の要点に従属する場合の、第５乃至第７の要点において、前記円弧は仮想円の円弧であり、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記仮想円の円周上で前記第１の指示部の角度位置を調整可能にセットするように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第９の要点は、第１乃至第４の要点において、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記第２の部分の大きさ又は長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた、大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第１０の要点は、第９の要点において、前記第２の部分は細長く、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記第２の部分の長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた長さとなるように調整可能に構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第１１の要点は、第１乃至第１０要点において、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記第２の部分を、前記第１の指示部の指示方向に対して実質的に直角に配置するようにして構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第１２の要点は、第１０の要点において、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記第２の部分が、前記第１の指示部の指示方向に対して実質的に平行に配置されるようにして構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第１３の要点は、第１乃至５の要点において、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、第２の部分の影の濃さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた濃さとなるように調整可能に構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第１４の要点は、第１乃至５の要点において、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分の影の又は満たされる割合を調整可能にセットされるように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第１５の要点は、第１乃至第５の要点において、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分の色が調整可能にセットされるように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第１６の要点は、第１乃至第４の要点において、前記第２の部分は数値表示を有しており、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、前記数値表示の数値を調整可能にセットされるように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第１７の要点は、第１乃至第４の要点において、前記第２の部分は、図形イメージを有しており、グラフィカルインジケータ生成手段は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、前記図形イメージの完成度を調整可能にセットするように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第１８の要点は、第１乃至第１７の要点において、前記やって来る攻撃の方向は、前記キャラクタに対する攻撃衝撃の方向であること特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第１９の要点は、第１８の要点において、前記やって来る攻撃は、投射物の発射を含むことを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第２０の要点は、第１乃至第１８の要点において、前記やって来る攻撃は、射撃を含むことを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第２１の要点は、第１乃至第２０の要点において、前記攻撃分析手段は、前記やって来る攻撃の瞬間的な強さを決定するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第２２の要点は、第１乃至第２０の要点において、前記攻撃分析手段は、攻撃が前記キャラクタに生させる可能性のあるダメージレベルを決定するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第２３の要点は、第１乃至第２０の要点において、前記攻撃分析手段は、前記キャラクタによって緩和されたダメージの瞬間的なレベルを決定するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第２４の要点は、第１乃至第２０の要点において、前記攻撃分析手段は、ゲームプレイのある期間において、前記キャラクタにより緩和されたダメージのトータルレベルを決定するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第２５の要点は、第２４の要点において、前記攻撃分析手段は、ゲームの開始以降、前記キャラクタによって緩和されたダメージのトータルレベルを決定するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第２６の要点は、第１乃至第２５の要点において、前記ビデオゲームは、一人称シューティングゲームであることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

第２７の要点は、第１乃至第２５の要点において、前記ビデオゲームは、三人称シューティングゲームであることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

Claims (27)

1. コンピュータ装置によって実行され、キャラクタが攻撃を受け得る仮想ゲーム世界で、プレイヤにより操作される前記キャラクタを制御することで進行するビデオゲームを提供するプログラムを含む、コンピュータ可読媒体であって、前記プログラムは、コンピュータを以下に示す手段として機能させることが出来る；
   やって来る攻撃の方向及び、やって来る攻撃の強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージのレベルを決定するように構成された攻撃分析手段、及び、
   前記やって来る攻撃の決定された方向を示す第１の指示部及び、前記やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルを示す第２の部分を含む、画面上におけるグラフィカルインジケータを生成するように構成されたグラフィカルインジケータ生成手段、
   ここで、前記第１の指示部及び第２の部分は共に結合されて前記グラフィカルインジケータを形成していることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
2. 請求項１記載のコンピュータ可読媒体であって、前記第１の指示部は、矢尻を有することを特徴とするコンピュータ可読媒体。
3. 請求項１又は２記載のコンピュータ可読媒体であって、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記キャラクタの直線前方方向に対応する参照位置に対する、第１の指示部の角度位置を調整可能にセットするように構成されており、前記第１の指示部の角度位置は、前記キャラクタの前記直線前方方向に対する前記やって来る攻撃の方向に対応していることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
4. 請求項１乃至３のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記第２の部分は幾何学的な形状を有することを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
5. 請求項４記載のコンピュータ可読媒体であって、前記第２の部分は、円弧であることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
6. 請求項５記載のコンピュータ可読媒体であって、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記円弧の長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果としてキャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた長さとなるように調整可能に構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
7. 請求項５又は６記載のコンピュータ可読媒体であって、前記第１の指示部は、前記円弧の中央に配置されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
8. 請求項３に従属する場合の、請求項５乃至７のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記円弧は仮想円の円弧であり、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記仮想円の円周上で前記第１の指示部の角度位置を調整可能にセットするように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
9. 請求項１乃至４のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記第２の部分の大きさ又は長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた、大きさ又は長さとなるように調整可能に構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
10. 請求項９記載のコンピュータ可読媒体であって、前記第２の部分は細長く、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記第２の部分の長さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた長さとなるように調整可能に構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
11. 請求項１乃至１０のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記第２の部分を、前記第１の指示部の指示方向に対して実質的に直角に配置するようにして構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
12. 請求項１０記載のコンピュータ可読媒体であって、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、前記第２の部分が、前記第１の指示部の指示方向に対して実質的に平行に配置されるようにして構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
13. 請求項１乃至５のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、第２の部分の影の濃さを、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じた濃さとなるように調整可能に構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
14. 請求項１乃至５のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分の影の又は満たされる割合を調整可能にセットされるように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
15. 請求項１乃至５のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、第２の部分の色が調整可能にセットされるように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
16. 請求項１乃至４のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記第２の部分は数値表示を有しており、前記グラフィカルインジケータ生成手段は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、前記数値表示の数値を調整可能にセットされるように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
17. 請求項１乃至４のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記第２の部分は、図形イメージを有しており、グラフィカルインジケータ生成手段は、やって来る攻撃の決定された強さ又はやって来る攻撃の結果として前記キャラクタが負うダメージの決定されたレベルに応じて、前記図形イメージの完成度を調整可能にセットするように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
18. 請求項１乃至１７のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記やって来る攻撃の方向は、前記キャラクタに対する攻撃衝撃の方向であること特徴とする、コンピュータ可読媒体。
19. 請求項１８記載のコンピュータ可読媒体であって、前記やって来る攻撃は、投射物の発射を含むことを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
20. 請求項１乃至１８のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記やって来る攻撃は、射撃を含むことを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
21. 請求項１乃至２０のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記攻撃分析手段は、前記やって来る攻撃の瞬間的な強さを決定するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
22. 請求項１乃至２０のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記攻撃分析手段は、攻撃が前記キャラクタに生させる可能性のあるダメージレベルを決定するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
23. 請求項１乃至２０のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記攻撃分析手段は、前記キャラクタによって緩和されたダメージの瞬間的なレベルを決定するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
24. 請求項１乃至２０のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記攻撃分析手段は、ゲームプレイのある期間において、前記キャラクタにより緩和されたダメージのトータルレベルを決定するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
25. 請求項２４記載のコンピュータ可読媒体であって、前記攻撃分析手段は、ゲームの開始以降、前記キャラクタによって緩和されたダメージのトータルレベルを決定するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
26. 請求項１乃至２５のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記ビデオゲームは、一人称シューティングゲームであることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
27. 請求項１乃至２５のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記ビデオゲームは、三人称シューティングゲームであることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。

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