JP2022190280A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】封止部材により封止されている現像装置の現像剤を供給する開口部を開封する際における、現像装置の変形又は位置ずれによる画像の画質に対する影響を防ぐこと。【解決手段】画像形成装置６０は、現像剤を収容する初期剤収容室３５と、初期剤収容室３５より現像剤を供給する連通口３９と、連通口３９を開封可能に封止する連通口封止シート３７と、を備える現像装置３と、現像装置３を感光ドラム１に向けて押圧する押圧位置又は現像装置３の感光ドラム１に向けた押圧を解除する押圧解除位置に変位可能であり、連通口封止シート３７により封止される連通口３９を開封する動作に伴って押圧位置から押圧解除位置に変位する現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄと、を有する。【選択図】図８

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの複数の機能を有する複合機等の画像形成装置に関する。

従来、現像剤収納容器内の現像剤を電子写真感光体に供給して電子写真感光体にトナー像を形成する電子写真方式を利用した画像形成装置がある。現像剤を収納する現像剤収納容器は、画像形成装置の装置本体に着脱可能な現像装置に含まれている。このような電子写真方式を利用した画像形成装置では、予め現像装置内に現像剤を収納する方法が主流となっている。

このような現像装置は、電子写真感光体に現像剤を供給するための開口部を有している。現像装置を装置本体に装着する前から開口部を開放した状態にした場合には、現像剤が開口部を介して現像装置の外部と連通して、使用開始前に現像剤が高温高湿の外気に触れて劣化し、又は現像装置の外部へ飛散する。このような状態を防止するために、従来の現像装置は、シート状の封止シートにより開口部を密封した状態で出荷し、使用開始時に封止シートを取り除いて開口部を開封する構成を有している。

特許文献１は、現像装置の開口部をシール部材によって密封した画像形成装置を開示している。特許文献１の画像形成装置では、封止シートを溶着又は接着等により現像装置に貼り付けることにより開口部を密封し、折り返された封止シートの端部をユーザが引き抜くことにより開口部を開封する。

また、従来、現像装置は、感光体との隙間（ＳＤギャップ）を確保するために、感光体に向かって弾性部材等によって押圧される構成を有している。

特開２００９－９２９４２号公報

しかしながら、従来の装置においては、感光体に対する現像装置の押圧方向と異なる方向に封止シートを引き抜く場合に、現像装置のねじれ又は位置ずれを生じることがある。現像装置のねじれ又は位置ずれを生じた場合には、現像剤担持体の表面に担持される現像剤量を規制する現像剤規制部材と現像剤担持体との隙間（ＳＢギャップ）が変化し、又は現像装置と感光体との隙間（ＳＤギャップ）が変化する。この場合には、形成される画像の画質に影響を及ぼす虞があるという課題を有する。

本発明の目的は、封止部材により封止されている現像装置の現像剤を供給する開口部を開封する際における、現像装置の変形又は位置ずれによる画像の画質に対する影響を防ぐことができる画像形成装置を提供することである。

本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部より前記現像剤を供給する開口部と、前記開口部を開封可能に封止する封止部材と、を備え、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、前記現像装置を前記像担持体に向けて押圧する押圧位置又は前記現像装置の前記像担持体に向けた押圧を解除する押圧解除位置に変位可能であり、前記封止部材により封止される前記開口部を開封する動作に伴って前記押圧位置から前記押圧解除位置に変位する変位手段と、を有することを特徴する。

本発明によれば、封止部材により封止されている現像装置の現像剤を供給する開口部を開封する際における、現像装置の変形又は位置ずれによる画像の画質に対する影響を防ぐことができる。

本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジ内の現像装置及び感光ドラムの模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の現像装置の一部の断面斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の現像装置の一部の斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の現像加圧ユニットの斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の現像加圧ユニットの動作を示す模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の現像装置の一部の断面模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の現像装置の封止シートを開封する際の動作を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の現像装置の封止シートを開封する際の動作を示す図である。 本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の現像加圧ユニットの斜視図である。 本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の現像加圧ユニットの動作を示す模式図である。 本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の現像装置の封止シートを開封する際の動作を示す斜視図である。

以下、実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

（実施の形態１）
＜画像形成装置の構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置６０の構成について、図１を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成装置６０は、プリンタ、複写機、ファクシミリ又はこれらの複数の機能を備えた複合機等であり、ここでは電子写真方式を用いたカラー画像形成装置を例示する。画像形成装置６０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のプロセスカートリッジ６００の各々を、中間転写体としての中間転写ベルト６１に対向させて配置した所謂中間転写タンデム方式の構成を有している。このような中間転写タンデム方式は、高いプロダクティビティ又は様々なメディアの搬送に対応できる点から、近年主流となっている方式である。

具体的には、画像形成装置６０は、テンションローラ６と、従動ローラ７ａと、従動ローラ７ｂと、転写クリーナ装置８と、定着装置９と、中間転写ベルト６１と、記録材収納庫６２と、給送ローラ６３と、を有している。また、画像形成装置６０は、レジストローラ６５と、二次転写内ローラ６６と、露光装置６８と、排出ローラ６９と、プロセスカートリッジ６００と、排出トレイ６０１と、を有している。更に、画像形成装置６０は、切替部材６０２と、再給送ローラ６０４と、トナーカートリッジ６０５と、二次転写部Ｔ２と、を有している。

転写クリーナ装置８は、二次転写部Ｔ２を通過した後の中間転写ベルト６１に残っている転写残トナーを回収する。

定着装置９は、二次転写部Ｔ２より搬送されてくるトナー像が転写された記録材Ｓに対して、所定の圧力と熱量とによってトナー像を溶融固着させる。定着装置９は、トナー像を溶融固着させた記録材Ｓを排出ローラ６９に向けて搬送する。

中間転写ベルト６１は、テンションローラ６、二次転写内ローラ６６、従動ローラ７ａ及び従動ローラ７ｂによって張架され、図１の矢印Ｃ方向へ搬送駆動される無端ベルトである。

記録材収納庫６２は、記録材Ｓを積載して収納している。ここで、記録材Ｓは、用紙又はＯＨＰシート等のシート材である。

給送ローラ６３は、記録材収納庫６２に収納されている記録材Ｓを、画像形成タイミングに合わせて搬送パス６４を介してレジストローラ６５に向けて給送する。

レジストローラ６５は、搬送パス６４の途中に配置されている。レジストローラ６５は、給送ローラ６３によって給送される記録材Ｓに対して斜行補正及びタイミング補正を行い、斜行補正及びタイミング補正を行った記録材Ｓを二次転写部Ｔ２に向けて搬送する。

二次転写内ローラ６６は、中間転写ベルト６１を駆動する駆動ローラである。

露光装置６８は、画像情報の信号に基づいて、一様に帯電されている感光ドラム１の表面に静電潜像を形成する。

排出ローラ６９は、定着装置９より搬送されてくる記録材Ｓを順回転して排出トレイ６０１上に排出し、又は記録材Ｓの搬送方向の後端が切替部材６０２を通過するまで記録材Ｓを順回転して搬送した後に逆回転して両面搬送パス６０３へ搬送する。

プロセスカートリッジ６００は、中間転写ベルト６１に画像を形成する画像形成部であり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）毎に設けられている。プロセスカートリッジ６００は、感光ドラム１と、帯電装置２と、現像装置３と、一次転写装置４と、ドラムクリーナ５と、を備えている。イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）のプロセスカートリッジ６００の各々の基本的な構成は、同一構成である。なお、図１では、ブラック（Ｂｋ）のプロセスカートリッジ６００のみを図示してその他の色のプロセスカートリッジ６００の図示を省略している。

像担持体としての感光ドラム１は、プロセスカートリッジ６００に回転自在に支持されている。

帯電装置２は、感光ドラム１の表面を一様に帯電させる。

現像装置３は、現像剤により感光ドラム１に形成されている静電潜像を現像して感光ドラム１上にトナー像（現像剤像）を形成する。ここで、現像剤は、非磁性トナーと磁性キャリアとを混合させた二成分トナーを例示する。なお、現像装置３の構成の詳細については、後述する。

一次転写装置４は、感光ドラム１との間で中間転写ベルト６１に所定の加圧力を加えると共に静電的負荷バイアスを与えることにより、感光ドラム１に形成されたトナー像を中間転写ベルト６１に転写させる。

ドラムクリーナ５は、一次転写装置４による転写後に感光ドラム１上に残った転写残トナーを回収する。

切替部材６０２は、排出ローラ６９により記録材Ｓを両面搬送パス６０３に搬送する際に両面搬送パス６０３以外に搬送されないように切り替える。

再給送ローラ６０４は、排出ローラ６９により両面搬送パス６０３を介して搬送されてくる記録材Ｓを、給送ローラ６３より給送される後続ジョブの記録材Ｓとのタイミングを合わせて再び搬送パス６４を介してレジストローラ６５に向けて搬送する。

トナーカートリッジ６０５は、画像形成装置６０の装置本体にセットされる。トナーカートリッジ６０５は、現像剤を収容しており、収容している現像剤を図示しない現像剤搬送経路を介して現像装置３内に供給する。

二次転写部Ｔ２は、互いに対向する二次転写内ローラ６６と二次転写外ローラ６７とにより転写ニップ部を形成している。二次転写部Ｔ２は、レジストローラ６５より搬送されてくる記録材Ｓに対して、中間転写ベルト６１に形成されたトナー像の搬送タイミングに一致させて、転写ニップ部において所定の加圧力と静電的負荷バイアスとを与えることによりトナー像を転写する。二次転写部Ｔ２は、トナー像を転写した記録材Ｓを定着装置９に向けて搬送する。

＜現像装置の構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置６０の現像装置３の構成について、図２から図４を参照しながら、詳細に説明する。

現像装置３は、現像スリーブ１７と、マグネット部１８と、連通口２５と、現像容器３０と、初期剤収容室３５と、規制ブレード３６と、連通口封止シート３７と、封止シート排出口３８と、連通口３９と、を有している。

現像スリーブ１７は、円筒状であり、一部が連通口２５に露出するように現像容器３０に支持されている。現像スリーブ１７は、現像容器３０内の所定の位置において感光ドラム１に対して略平行に所定の間隔を設けて回転可能に支持されている。現像スリーブ１７は、図示しない駆動源によりマグネット部１８の周囲を図２の矢印Ｄ方向に回転駆動する。

現像スリーブ１７は、第２搬送スクリュー３４によって第２搬送室３２より供給される非磁性トナーが付着した磁性キャリアを、マグネット部１８の磁力により表面に対して穂立ち状に担持しつつ矢印Ｄ方向に搬送する。現像スリーブ１７は、感光ドラム１と近接及び対向する現像領域に現像剤を搬送する。現像スリーブ１７は、現像領域において感光ドラム１との間に現像バイアスが印加されることにより、規制ブレード３６により層厚が規制された現像剤を感光ドラム１に供給して、感光ドラム１に形成された静電潜像を現像する。

なお、現像スリーブ１７の回転方向（矢印Ｄ方向）は、感光ドラム１の回転方向Ｅに対して順方向となるように設定されているが、これに限らず、感光ドラム１の回転方向Ｅに対してカウンター方向となるように設定されていてもよい。

マグネット部１８は、現像スリーブ１７の回転軸方向（長手方向）に沿って現像スリーブ１７の内部に配置されていると共に回転不可の状態で現像装置３に支持されている。マグネット部１８は、所望の磁界を発生させるために磁極のパターンが周方向において所定の位相に固定されている。マグネット部１８は、非磁性トナーが付着した磁性キャリアを磁力により現像スリーブ１７に担持させる。

連通口２５は、現像装置３の外部と連通していると共に、現像容器３０の感光ドラム１と対向する位置に設けられている。連通口２５は、現像スリーブ１７を挿入自在な大きさに形成されている。

現像容器３０には、予め磁性キャリアが収容されている。現像容器３０には、画像形成装置６０の装置本体にセットされたトナーカートリッジ６０５より、図示しないトナー搬送経路を経て現像剤が供給される。具体的には、現像容器３０は、第１搬送室２９と、第２搬送室３２と、第１搬送スクリュー３３と、第２搬送スクリュー３４と、を備えている。

第１搬送室２９は、第１搬送スクリュー３３を回転可能に支持している。

第２搬送室３２は、第２搬送スクリュー３４を回転可能に支持している。第２搬送室３２は、第１搬送室２９と隔壁によって仕切られていると共に、長手方向の両端において第１搬送室２９に連通している。

第１搬送スクリュー３３は、回転することにより、第１搬送室２９において磁性キャリアと非磁性トナーとを十分撹拌して摩擦帯電させ、摩擦帯電させた磁性キャリアと非磁性トナーとを第２搬送室３２に搬送する。

第２搬送スクリュー３４は、現像スリーブ１７に対向配置されている。第２搬送スクリュー３４は、回転することにより、第２搬送室３２において摩擦帯電させた磁性キャリアに非磁性トナーを付着させ、磁性キャリアに付着した非磁性トナーを現像スリーブ１７に搬送及び供給する。

上記の構成を備える現像容器３０内の現像剤は、第１搬送スクリュー３３及び第２搬送スクリュー３４が回転駆動することにより、第１搬送室２９と第２搬送室３２とを循環する。

現像剤収容部としての初期剤収容室３５は、第１搬送室２９及び第１搬送スクリュー３３の上方に設けられている。初期剤収容室３５には、現像剤が予め収容されている。

規制ブレード３６は、連通口２５の近傍に設けられており、現像スリーブ１７により担持及び搬送される現像剤の層厚を規制する。

封止部材としての連通口封止シート３７は、初期剤収容室３５に収容されている現像剤が高温高湿の外気に触れて劣化すること、及び連通口２５等の現像容器３０の隙間から現像剤が飛散することを防ぐために、連通口３９を封止している。連通口封止シート３７は、例えばプラスチックフィルム等のシート部材によって構成されている。連通口封止シート３７は、長手方向の一端の溶着側自由端３７ａ（図３参照）から連通口３９に沿って、連通口３９の外周部に熱溶着されている。連通口封止シート３７は、現像容器３０内で折り返されていると共に、長手方向の他端の排出側自由端３７ｂ（図４参照）側が封止シート排出口３８を通って現像装置３の外側に排出されている。

封止シート排出口３８には、ウレタン素材等の弾性体からなる図示しない排出口封止材が配置されている。この排出口封止材は、封止シート排出口３８と連通口封止シート３７との隙間を埋めながら連通口封止シート３７を挟持して、連通口封止シート３７に付着した現像剤を掻き落とすと共に現像装置３の内部の現像剤を外部に飛散させない構成を有している。

開口部としての連通口３９は、連通口封止シート３７によって開封可能に封止されている。連通口３９は、連通口封止シート３７による封止が開封されることにより、第１搬送室２９と初期剤収容室３５とを連通して、初期剤収容室３５に収容されている現像剤を第１搬送室２９に供給する。

＜現像装置加圧離間機構の構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置６０の現像装置加圧離間機構４０の構成について、図５から図７を参照しながら、詳細に説明する。

図６において、図６（ａ）は、感光ドラム１に対して現像装置３を加圧する加圧状態を示しており、図６（ｂ）は、感光ドラム１に対する現像装置３の加圧を解除する過程を示している。

現像装置加圧離間機構４０は、現像スリーブ１７と感光ドラム１との隙間が所定の間隔となるように現像装置加圧離間機構４０によって現像装置３を押圧し、又は現像スリーブ１７が感光ドラム１から離間するように現像装置３への押圧を解除する。

具体的には、現像装置加圧離間機構４０は、現像トレイ４１と、現像加圧ユニット４２と、回動リンク４３と、小カバー４４と、加圧解除部材５０と、から構成されている。なお、図６では、連通口封止シート３７及び加圧解除部材５０の記載を省略している。

現像トレイ４１は、画像形成装置６０の装置本体の図示しない前側板と後側板とに固定されている。

現像加圧ユニット４２は、現像トレイ４１の内部において現像装置３の長手方向と平行な方向（図６において左右方向）に移動可能に配置されている。現像加圧ユニット４２は、回動リンク４３と接続されており、回動リンク４３を介して小カバー４４と連結している。具体的には、現像加圧ユニット４２は、現像加圧ステイ４２ａと、現像加圧リンク４２ｂと、現像加圧部材４２ｃと、現像加圧リンク４２ｄと、を備えている。

現像加圧ステイ４２ａは、現像トレイ４１の内部において現像装置３の長手方向と平行な方向に移動可能に配置されている。

変位手段としての現像加圧リンク４２ｂは、現像加圧ステイ４２ａの移動方向の一端に設けられており、現像加圧ステイ４２ａと一体に移動可能になっている。現像加圧リンク４２ｂは、現像加圧ステイ４２ａと一体に移動することにより、押圧位置又は押圧解除位置に変位可能になっている。ここで、押圧位置は、現像スリーブ１７と感光ドラム１との隙間が所定の間隔となるように現像加圧リンク４２ｂによって現像装置３を押圧する位置である。また、押圧解除位置は、押圧位置よりも現像スリーブ１７が感光ドラム１から離間するように現像加圧リンク４２ｂによる現像装置３への押圧を解除する位置である。

現像加圧部材４２ｃは、小カバー４４に向かって傾斜する傾斜面４２ｅを備えている。現像加圧部材４２ｃは、現像加圧リンク４２ｂに設けられて現像加圧リンク４２ｂと一体に移動可能になっている。

変位手段としての現像加圧リンク４２ｄは、現像加圧ステイ４２ａの移動方向の他端に設けられており、現像加圧ステイ４２ａと一体に移動可能になっている。なお、現像加圧リンク４２ｄは、現像加圧リンク４２ｂと同様の構成を有している。

回動リンク４３は、現像加圧リンク４２ｂに対して回動軸４３ａを介して回動自在に連結している。

カバー部材としての小カバー４４は、現像装置３を開閉可能に覆っている。小カバー４４は、画像形成装置６０の装置本体に回転可能に支持されている回動軸４４ａを中心に回動自在であり、リンク軸４４ｂにおいて回動リンク４３と回動自在に連結している。小カバー４４は、開閉動作に伴って、回動リンク４３を介して現像加圧ユニット４２を移動させる。

解除部としての加圧解除部材５０は、連通口封止シート３７に設けられており、排出側自由端３７ｂと、現像装置３の封止シート排出口３８の排出口封止材によって挟持されている部分と、の間に熱溶着により取り付けられている。加圧解除部材５０は、連通口３９を封止している状態の連通口封止シート３７において、排出側自由端３７ｂと加圧解除部材５０との長さが、加圧解除部材５０と封止シート排出口３８との長さよりも短くなるように設けられている。

加圧解除部材５０は、小カバー４４のリンク軸４４ｂが設けられている端部の反対側の端部に着脱自在に装着されていると共に、小カバー４４の外部に露出している。加圧解除部材５０は、小カバー４４にスナップフィットにより装着されるスナップフィット部５１（図７参照）を備えている。なお、連通口封止シート３７に対する加圧解除部材５０の取り付け手段は、熱溶着に限らず、熱溶着以外の任意の手段を用いることができる。

＜記録材の搬送プロセス＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置６０における記録材Ｓの搬送プロセスについて、図１を参照しながら、詳細に説明する。

記録材収納庫６２内に積載されて収納されている記録材Ｓは、給送ローラ６３により画像形成タイミングに合わせて、搬送パス６４に給送される。搬送パス６４に給送された記録材Ｓは、レジストローラ６５に搬送される。そして、レジストローラ６５に搬送された記録材Ｓは、レジストローラ６５において斜行補正及びタイミング補正された後に、二次転写部Ｔ２に送られる。

＜画像形成プロセス＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置６０における画像形成プロセスについて、図１を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成プロセスは、記録材Ｓを二次転写部Ｔ２まで搬送する上記の搬送プロセスに対して、同様のタイミングでトナー像を二次転写部Ｔ２まで搬送するプロセスである。また、画像形成プロセスは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の各色のプロセスカートリッジ６００において行われる。

なお、画像形成プロセスにおける色数は、４色に限らず、１色又は３色等の任意の色数にすることができる。また、画像形成プロセスにおける各色の並び順は、図１に示す並び順に限らず、任意の並び順にすることができる。

回転駆動される感光ドラム１の表面は、帯電装置２により一様に帯電される。その後、感光ドラム１の表面には、画像情報の信号に基づいて駆動される露光装置６８によって静電潜像が形成される。

次に、感光ドラム１上に形成された静電潜像は、現像装置３による現像を経て可視像化される。即ち、感光ドラム１上には、現像装置３より供給される現像剤により静電潜像が現像されることによりトナー像が形成される。

その後、感光ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写装置４により所定の加圧力及び静電的負荷バイアスが与えられて、中間転写ベルト６１上に転写される。

各色のプロセスカートリッジ６００により並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト６１上に一次転写された上流色のトナー像上にトナー像を順次重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、中間転写ベルト６１上には、最終的にフルカラーのトナー像が形成される。そして、中間転写ベルト６１上に形成されたフルカラーのトナー像は、二次転写部Ｔ２に搬送される。

上記の搬送プロセスにより二次転写部Ｔ２に送られた記録材Ｓには、二次転写部Ｔ２の転写ニップ部において、所定の加圧力と静電的負荷バイアスとが与えられて、上記の画像形成プロセスにより中間転写ベルト６１に形成されたトナー像が吸着される。

＜現像装置加圧離間機構の動作＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置６０の現像装置加圧離間機構４０の動作について、図５及び図６を参照しながら、詳細に説明する。

現像装置加圧離間機構４０の加圧解除手順は、小カバー４４を開くことがトリガーとなって開始される。図６（ａ）に示す加圧状態において、現像装置３は、現像加圧ステイ４２ａに設けられた現像加圧部材４２ｃ及び現像加圧リンク４２ｄと、現像装置３に設けられた現像加圧部３１と、が当接することにより、感光ドラム１に対して加圧されている。また、現像装置３は、小カバー４４によって覆われている。

この加圧状態において、小カバー４４を回動軸４４ａを中心に図６において反時計方向に回動させて開くことによりリンク軸４４ｂが回動し、現像加圧ステイ４２ａは、押圧位置から回動リンク４３を介して図６（ａ）のＡ方向に押し込まれて移動する。また、現像装置３は、現像加圧部材４２ｃの傾斜面４２ｅ及び現像加圧リンク４２ｄの斜面に沿って現像加圧部３１が滑り落ちる。これにより、現像装置３は、装置本体の図示しない誘導溝に沿って図６（ｂ）のＢ方向に移動し、現像スリーブ１７が感光ドラム１に対して退避する。

そして、小カバー４４が完全に開いた状態において、現像加圧ステイ４２ａ及び現像加圧リンク４２ｂは、押圧解除位置に変位して、現像装置３は、加圧状態に比べて現像スリーブ１７が感光ドラム１より離間する離間状態となる。

＜連通口封止シートの開封動作＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置６０の連通口封止シート３７の開封動作について、図８を参照しながら、詳細に説明する。

図８において、図８（ａ）は、小カバー４４が閉じられている状態を示しており、図８（ｂ）は、小カバー４４が開き始めた状態を示しており、図８（ｃ）は、小カバー４４が更に開いた状態を示している。また、図８（ａ）は、感光ドラム１に対して現像装置３を加圧する加圧状態を示している。

図８（ａ）に示す加圧状態において、作業者により連通口封止シート３７の引き抜きが開始された際に、加圧解除部材５０が引き抜き方向に引っ張られることにより、小カバー４４には図８において反時計回りの回転方向の力が加わる。

これにより、小カバー４４は、図８（ｂ）に示すように開き始める。ここで、連通口封止シート３７において排出側自由端３７ｂと加圧解除部材５０との長さを、加圧解除部材５０と封止シート排出口３８との長さよりも短くすることにより、現像装置３から連通口封止シート３７を取り除く前に小カバー４４を開くことができる。

また、現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄは、小カバー４４が開くことにより、現像加圧ステイ４２ａと一体に移動して押圧位置から移動する。

そして、連通口封止シート３７の引き抜きを進めることにより、図８（ｃ）に示すように、連通口封止シート３７の排出側自由端３７ｂから封止シート排出口３８までが封止シート排出口３８と同一高さになる。これに伴って、加圧解除部材５０は、連通口封止シート３７の引き抜き方向の力が加わってスナップフィット部５１が弾性変形することにより、小カバー４４から離脱する。

そこから更に連通口封止シート３７の引き抜きを進めることにより、連通口封止シート３７は現像装置３から取り除かれると共に、加圧解除部材５０は連通口封止シート３７と共に現像装置３から離脱する。

ここで、小カバー４４は、図８（ｃ）に示すように、加圧解除部材５０の小カバー４４からの離脱時には完全に開かない。しかしながら、現像装置３の自重により現像加圧部３１が現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄの傾斜面４２ｅを滑り落ちる動作により、小カバー４４は回動リンク４３を介して自動で完全に開く。現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄは、小カバー４４が完全に開くことにより、現像加圧ステイ４２ａと一体に移動して押圧解除位置に変位する。これにより、連通口封止シート３７が現像装置３から取り除かれる前に、現像装置３の感光ドラム１に対する加圧の解除を完了することができる。

このように、加圧解除部材５０を連通口封止シート３７に設けることにより、現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄを、連通口封止シート３７を連通口３９より引き抜く動作に連動させて確実に押圧解除位置に変位させることができる。

また、小カバー４４が完全に開いた際に現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄを押圧解除位置に変位させるため、小カバー４４の開閉状態で現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄが押圧解除位置に有るか否かを確認することができる。

更に、現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄを現像装置３の長手方向と平行に移動することにより押圧位置から押圧解除位置に変位させる。これにより、現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄを、連通口封止シート３７の引き抜き方向と平行な方向に変位させることができる。

本実施の形態では、現像装置３を感光ドラム１に向けて押圧する押圧位置又は現像装置３の感光ドラム１に向けた押圧を解除する押圧解除位置に変位可能である現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄを有する。現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄは、連通口封止シート３７により封止される連通口３９を開封する動作に伴って、押圧位置から押圧解除位置に変位する。これにより、現像装置３の現像剤を供給する連通口３９を封止する連通口封止シート３７を開封する際における、現像装置３の変形又は位置ずれによる画像の画質に対する影響を防ぐことができる。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の基本構成は図１と同一構成であると共に、現像装置の基本構成は図２と同一構成であるので、それらの説明を省略する。

＜現像装置加圧離間機構の構成＞
本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の現像装置加圧離間機構の構成について、図９を参照しながら、詳細に説明する。

なお、図９において図５から図８と同一構成の部分については同一符号を付して、その説明を省略する。

本実施の形態における現像装置加圧離間機構は、現像トレイ４１と、現像加圧ユニット４２と、回動リンク４３と、小カバー１４４と、加圧解除部材１５０と、から構成されている。

現像加圧ユニット４２は、回動リンク４３を介して小カバー１４４と連結している。

小カバー１４４は、回動軸４４ａを中心に回動自在であり、先端に設けられたリンク軸４４ｂにおいて回動リンク４３と回動自在に連結している。小カバー１４４は、係合部としての突起部１４４ｃを備えている。

突起部１４４ｃは、画像形成装置の装置本体のカバー６０ａとの間隔が加圧解除部材１５０とカバー６０ａとの間隔よりも小さくなるように規制している。

解除部としての加圧解除部材１５０は、連通口封止シート３７に設けられており、排出側自由端３７ｂと、現像装置３の封止シート排出口３８の排出口封止材によって挟持されている部分と、の間に熱溶着により取り付けられている。加圧解除部材１５０は、連通口３９を封止している状態の連通口封止シート３７において、排出側自由端３７ｂと加圧解除部材１５０との長さが、加圧解除部材１５０と封止シート排出口３８との長さよりも短くなるように設けられている。加圧解除部材１５０は、小カバー１４４の突起部１４４ｃに係脱自在に係合している。なお、連通口封止シート３７に対する加圧解除部材１５０の取り付け手段は、熱溶着に限らず、熱溶着以外の任意の手段を用いることができる。

＜連通口封止シートの開封動作＞
本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の連通口封止シート３７の開封動作について、図９を参照しながら、詳細に説明する。

図９において、図９（ａ）は、小カバー１４４が閉じられている状態を示しており、図９（ｂ）は、小カバー１４４が開き始めた状態を示しており、図９（ｃ）は、小カバー４４が完全に開いた状態を示している。また、図９（ａ）は、感光ドラム１に対して現像装置３を加圧する加圧状態を示している。

図８（ａ）に示す加圧状態において、作業者により連通口封止シート３７の引き抜きが開始された際に、加圧解除部材１５０が引き抜き方向に引っ張られることにより、連通口封止シート３７が突起部１４４ｃとカバー６０ａとの隙間で一旦停止する。

停止した連通口封止シート３７を更に引き抜くと、連通口封止シート３７に加わる引き抜き力が小カバー１４４の図９において反時計回りの回転方向の力に変換されて、図９（ｂ）に示すように小カバー１４４が開き始める。

また、現像加圧リンク４２ｂ及び現像加圧リンク４２ｄは、小カバー１４４が開くことにより、現像加圧ステイ４２ａと一体に移動して押圧位置から移動する。

そして、加圧解除部材１５０は、小カバー１４４の突起部１４４ｃとの係合が解除されて小カバー１４４から離脱する。

この後の連通口封止シート３７の開封動作は上記の実施の形態１の連通口封止シート３７の開封動作と同一動作となる。

このように、加圧解除部材１５０を小カバー１４４の突起部１４４ｃに係脱自在に係合することにより、連通口封止シート３７を連通口３９より取り除く際に小カバー１４４を確実に開くことができる。

なお、本実施の形態における記録材の搬送プロセス、画像形成プロセス及び現像装置加圧離間機構の動作は上記の実施の形態１の搬送プロセス、画像形成プロセス及び現像装置加圧離間機構の動作と同一プロセス及び同一動作であるので、その説明を省略する。

（実施の形態３）
本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の基本構成は図１と同一構成であると共に、現像装置の基本構成は図２と同一構成であるので、それらの説明を省略する。

＜現像装置加圧離間機構の構成＞
本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の現像装置加圧離間機構の構成について、図１０から図１２を参照しながら、詳細に説明する。

図１１において、図１１（ａ）は、感光ドラム１に対して現像装置３を離間させる離間状態の現像装置加圧離間機構を示しており、図１１（ｂ）は、感光ドラム１に対して現像装置３を加圧する加圧状態の現像装置加圧離間機構を示している。

図１２において、図１２（ａ）は、感光ドラム１に対して現像装置３を加圧する加圧状態の現像装置加圧離間機構を示しており、図１２（ｂ）は、加圧状態から感光ドラム１に対する現像装置３の加圧を解除する過程を示している。

なお、図１１及び図１２において図５から図８と同一構成の部分については同一符号を付して、その説明を省略する。

本実施の形態における現像装置加圧離間機構は、加圧部材４５と、加圧解除部材５２と、から構成されている。

加圧部材４５は、現像装置３の長手方向（図１１において紙面に対して直交する方向）と平行な回転軸を中心に回転可能に装置本体に支持されている。加圧部材４５は、回転することにより現像装置３を加圧状態又は離間状態にする。具体的には、加圧部材４５は、現像加圧部４６ａと、現像加圧部４６ｂと、現像加圧ステイ４６ｃと、レバー部材４７と、を備えている。

変位手段としての現像加圧部４６ａは、現像加圧ステイ４６ｃの一端側に設けられており、現像加圧ステイ４６ｃと一体に回転可能になっている。現像加圧部４６ａは、現像加圧ステイ４６ｃと一体に回転することにより、押圧位置又は押圧解除位置に変位可能になっている。

変位手段としての現像加圧部４６ｂは、現像加圧ステイ４６ｃの他端側に設けられており、現像加圧ステイ４６ｃと一体に回転可能である。現像加圧部４６ｂは、現像加圧ステイ４６ｃと一体に回転することにより、押圧位置又は押圧解除位置に変位可能になっている。

現像加圧ステイ４６ｃは、現像装置３の長手方向に沿って配置されている。現像加圧ステイ４６ｃは、現像装置３の長手方向と平行な回転軸を中心に回転可能に装置本体に支持されている。

レバー部材４７は、現像加圧ステイ４６ｃの一端に設けられており、現像加圧ステイ４６ｃと一体に回転可能である。レバー部材４７は、感光ドラム１に対して現像装置３を加圧する加圧状態において装置本体のカバー６０ｂと向かい合う斜面部４７ａを有している。

解除部としての加圧解除部材５２は、連通口封止シート３７に設けられており、レバー部材４７と当接している円筒部５３を備えている。

上記の構成を有する現像装置加圧離間機構において、連通口封止シート３７は、レバー部材４７とカバー６０ｂとの間から現像装置３の外側に排出されている。

＜現像装置加圧離間機構の動作＞
本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の現像装置加圧離間機構の動作について、図１１を参照しながら、詳細に説明する。

現像装置加圧離間機構の加圧解除手順は、レバー部材４７を回転させることがトリガーとなって開始される。図１１（ｂ）に示す加圧状態において、レバー部材４７を押圧位置から図１１において時計回りに回転させる。

これに伴って、現像加圧部４６ａ及び現像加圧部４６ｂは、図１１において時計回りに回転して押圧解除位置まで変位する。これにより、現像装置３は、図１１（ａ）に示すように感光ドラム１から退避して離間する離間状態となる。

＜連通口封止シートの開封動作＞
本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の連通口封止シート３７の開封動作について、図１１及び図１２を参照しながら、詳細に説明する。

連通口封止シート３７の引き抜きを開始することにより、加圧解除部材５２の円筒部５３がレバー部材４７の斜面部４７ａとカバー６０ｂとの隙間に入る。

連通口封止シート３７を更に引き抜くことにより、レバー部材４７は、図１２（ｂ）に示すように、斜面部４７ａが円筒部５３によって押圧されることにより図１１において時計回りに回転する。これにより、現像加圧部４６ａ及び現像加圧部４６ｂは、現像加圧ステイ４６ｃと一体に回転して図１１（ｂ）の押圧位置から移動する。

そして、レバー部材４７が図１１（ａ）の状態になった際に、現像加圧部４６ａ及び現像加圧部４６ｂは、現像加圧ステイ４６ｃと一体に回転して押圧解除位置に変位し、現像装置３は、離間状態となる。

このように、現像装置３の長手方向と平行な回転軸を中心に回転することにより現像加圧部４６ａ及び現像加圧部４６ｂを押圧位置から押圧解除位置に変位させる。これにより、現像加圧部４６ａ及び現像加圧部４６ｂの変位に伴う移動量を最小限にすることができ、画像形成装置の大型化を抑制することができる。

なお、本実施の形態における記録材の搬送プロセス及び画像形成プロセスは上記の実施の形態１の搬送プロセス及び画像形成プロセスと同一プロセスであるので、その説明を省略する。

本実施の形態では、現像装置３を感光ドラム１に向けて押圧する押圧位置又は現像装置３の感光ドラム１に向けた押圧を解除する押圧解除位置に変位可能である現像加圧部４６ａ及び現像加圧部４６ｂを有する。現像加圧部４６ａ及び現像加圧部４６ｂは、連通口封止シート３７により封止される連通口３９を開封する動作に伴って、押圧位置から押圧解除位置に変位する。これにより、現像装置３の現像剤を供給する連通口３９を封止する連通口封止シート３７を開封する際における、現像装置３の変形又は位置ずれによる画像の画質に対する影響を防ぐことができる。

本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。

具体的には、上記の実施の形態１から実施の形態３において、加圧手段の一例をあげて説明したが、どのような加圧構成であっても加圧部材の形状により同様の効果が得られる。

また、上記の実施の形態１から実施の形態３において、交換可能ユニットを備えた画像形成装置であれば、モノクロ機又はカラー機を問わず本発明を適用することが可能である。

また、上記の実施の形態１から実施の形態３において、現像剤として二成分トナーを用いたが、これに限らず、一成分トナー等の任意の現像剤を用いることができる。

１ 感光ドラム
３ 帯電装置
４ 一次転写装置
９ 定着装置
１７ 現像スリーブ
１８ マグネット部
２５ 連通口
２９ 第１搬送室
３０ 現像容器
３１ 現像加圧部
３２ 第２搬送室
３３ 第１搬送スクリュー
３４ 第２搬送スクリュー
３５ 初期剤収容室
３６ 規制ブレード
３７ 連通口封止シート
３７ａ 溶着側自由端
３７ｂ 排出側自由端
３８ 封止シート排出口
３９ 連通口
４０ 現像装置加圧離間機構
４１ 現像トレイ
４２ 現像加圧ユニット
４２ａ 現像加圧ステイ
４２ｂ 現像加圧リンク
４２ｃ 現像加圧部材
４２ｄ 現像加圧リンク
４２ｅ 傾斜面
４３ 回動リンク
４３ａ 回転軸
４４ 小カバー
４４ａ 回動軸
４４ｂ リンク軸
４５ 加圧部材
４６ａ 現像加圧部
４６ｂ 現像加圧部
４６ｃ 現像加圧ステイ
４７ レバー部材
４７ａ 斜面部
５０ 加圧解除部材
５１ スナップフィット部
５２ 加圧解除部材
５３ 円筒部
６０ 画像形成装置
６０ａ カバー
６０ｂ カバー
６１ 中間転写ベルト
１４４ 小カバー
１４４ｃ 突起部
１５０ 加圧解除部材
６００ プロセスカートリッジ
６０５ トナーカートリッジ

Claims (6)

1. 像担持体と、
   現像剤を収容する現像剤収容部と、前記現像剤収容部より前記現像剤を供給する開口部と、前記開口部を開封可能に封止する封止部材と、を備え、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、
   前記現像装置を前記像担持体に向けて押圧する押圧位置又は前記現像装置の前記像担持体に向けた押圧を解除する押圧解除位置に変位可能であり、前記封止部材により封止される前記開口部を開封する動作に伴って前記押圧位置から前記押圧解除位置に変位する変位手段と、
   を有することを特徴する画像形成装置。
2. 前記封止部材は、
   前記変位手段を前記押圧位置から前記押圧解除位置に変位させる解除部を備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記現像装置を開閉可能に覆うと共に、開閉動作に伴って前記変位手段を前記押圧解除位置又は前記押圧位置に変位させるカバー部材を有し、
   前記変位手段は、
   前記開封する動作に伴って前記カバー部材が開かれることにより、前記押圧位置から前記押圧解除位置に変位する、
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記カバー部材は、
   前記封止部材と係脱自在に係合し、前記開封する動作に伴って前記封止部材との係合が解除される係合部を備え、前記封止部材と前記係合部との係合が解除されることにより開かれる、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記変位手段は、
   前記開封する動作に伴って前記現像装置の長手方向と平行に移動することにより前記押圧位置から前記押圧解除位置に変位する、
   ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記変位手段は、
   前記開封する動作に伴って前記現像装置の長手方向と平行な回転軸を中心に回転することにより前記押圧位置から前記押圧解除位置に変位する、
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。

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