JP2022187600A

JP2022187600A - 宅配ボックスシステム及びサーバ

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Publication number: JP2022187600A
Application number: JP2021095677A
Authority: JP
Inventors: 英泰森; Hideyasu Mori; 小緒里瀧; Saori Taki
Original assignee: Tatsuno Corp
Current assignee: Tatsuno Corp
Priority date: 2021-06-08
Filing date: 2021-06-08
Publication date: 2022-12-20
Anticipated expiration: 2041-06-08
Also published as: JP7385179B2

Abstract

【課題】宅配ボックスの利用者及び宅配員の利便性及び安全性に配慮し、メンテナンス性にも優れた宅配ボックスシステムを提供する。【解決手段】荷物１１を収納するための複数の宅配ボックス２ａを有する宅配ステーション２と、宅配ステーションと通信可能に構成され、宅配ステーションに荷物を収納するにあたり、宅配ステーションを利用して荷物を受け取る又は荷物を発送する利用者（顧客２０、送り主３０）の希望、収納する荷物の種類又は性状、複数の宅配ボックスの各々の宅配ボックスの使用頻度、複数の宅配ボックスの各々の宅配ボックスの収納スペースの少なくとも一つに基づいて最適な宅配ボックスを抽出するサーバ３とを備える宅配ボックスシステム１。宅配ステーションは、宅配ボックスに荷物が取り残されている場合に、サーバにその旨を知らせる信号を送信することで荷物の取り忘れを防止することができる。【選択図】図４

Description

本発明は、宅配ボックスシステム及びサーバに関し、宅配ボックスの利用者及び宅配員の利便性及び安全性に配慮し、メンテナンス性にも優れた宅配ボックスシステム等に関する。

特許文献１には、宅配ボックスへの着荷を示す電子メールを作成する電子メール作成部と、顧客毎の電子メールアドレスを記憶する電子メールアドレス記憶部と、電子メールアドレス記憶部から着荷荷物の顧客の電子メールアドレスを読み出して当該電子メールアドレスへ電子メールを送信する電子メール送信部とを有し、宅配ボックスへの着荷を顧客へ電子メールにより自動通知することで、各宅配ボックスの使用状況や配達状況等の様々なシステム情報を自由度高く、容易かつ確実に、通知・管理することのできる宅配ボックスシステムが記載されている。

特許文献２には、宅配物を保管するための宅配ボックスと、宅配ボックスの使用状態の変化時に宅配ボックス付近を撮像する撮像手段と、宅配ボックスの使用状態及び撮像手段により撮像した画像情報を記憶する記憶部と、記憶部に記憶された宅配ボックスの使用状態の情報と画像情報を表示するホームページを作成するためのホームページ作成部等を備え、インターネット端末装置からのアクセスに応じてホームページを閲覧可能とし、着荷・受取り・盗難等のトラブルを防止する宅配ボックスシステムが記載されている。

特開２００１－１７５５５５号公報特開２００２－７８５９８号公報

上記発明は有効であるが、例えば、利用者が利用する宅配ボックス（上段／中段／下段等）を選定することができないため不便であったり、荷物が重量物の場合には、上段に荷物の出し入れをする際に落として破損したり、怪我の原因となることもあった。さらに、特定の宅配ボックスを多く使用すると、使用回数の多い宅配ボックスの扉が開閉し難くなって宅配ボックス全体に影響を与えるなどメンテナンスの面でも改善の余地があった。

そこで、本発明は、上記従来の技術に鑑みてなされたものであって、宅配ボックスの利用者及び宅配員の利便性及び安全性を向上させ、メンテナンス性にも優れた宅配ボックスシステムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、宅配ボックスシステムであって、荷物を収納するための複数の宅配ボックスを有する宅配ステーションと、該宅配ステーションと通信可能に構成され、該宅配ステーションに荷物を収納するにあたり、該宅配ステーションを利用して荷物を受け取る又は荷物を発送する利用者の希望、収納する荷物の種類又は性状、前記複数の宅配ボックスの各々の宅配ボックスの使用頻度、前記複数の宅配ボックスの各々の宅配ボックスの収納スペースの少なくとも一つに基づいて最適な宅配ボックスを抽出するサーバとを備えることを特徴とする。

本発明によれば、最適な宅配ボックスを自動的に抽出することができ、利用者及び宅配員の利便性及び安全性、並びに宅配ボックスのメンテナンス性の向上を図ることができる。

上記宅配ボックスシステムにおいて、前記宅配ステーションは、前記宅配ボックスに荷物が取り残されている場合に、前記サーバにその旨を知らせる信号を送信することで、荷物の取り忘れを防止することができる。

また、本発明は、宅配ボックスシステム用サーバであって、荷物を収納するための複数の宅配ボックスを有する宅配ステーションと通信可能に構成され、該宅配ステーションに荷物を収納するにあたり、該宅配ステーションを利用して荷物を受け取る又は荷物を発送する利用者の希望、収納する荷物の種類又は性状、前記複数の宅配ボックスの各々の宅配ボックスの使用頻度、前記複数の宅配ボックスの各々の宅配ボックスの収納スペースの少なくとも一つに基づいて最適な宅配ボックスを抽出することを特徴とする。

本発明に係るサーバを用いることで、最適な宅配ボックスを自動的に抽出することができ、利用者及び宅配員の利便性及び安全性、並びに宅配ボックスのメンテナンス性の向上を図ることができる。

上記宅配ボックスシステム用サーバにおいて、前記宅配ボックスに荷物が収納されている場合に、前記利用者の生体認証が有効であり、前記宅配ボックスに前記利用者又は前記利用者の関係者の荷物が収納されている場合に、宅配ボックスロック解除キー情報が有効か否かを判断することができ、これによって、荷物の取り間違いを防止することができる。

以上のように、本発明によれば、最適な宅配ボックスを自動的に抽出することができ、利用者及び宅配員の利便性及び安全性、並びに宅配ボックスのメンテナンス性の向上に資することができる。

本発明に係る宅配ボックスシステムの一実施の形態を示す全体構成図である。図１に示す宅配ボックスシステムの荷物の配達前の装置構成を示す図である。図１に示す宅配ボックスシステムの荷物の配達前の動作を示すフローチャートである。図１に示す宅配ボックスシステムの荷物の配達時の装置構成を示す図である。図１に示す宅配ボックスシステムの荷物の配達時の動作を示すフローチャートである。図１に示す宅配ボックスシステムの荷物の発送時の装置構成を示す図である。図１に示す宅配ボックスシステムの荷物の発送時の動作を示すフローチャートである。

次に、本発明を実施するための形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。

図１は、本発明に係る宅配ボックスシステムの一実施の形態を示し、この宅配ボックスシステム１は、複数の宅配ボックス２ａを備える宅配ステーション２と、この宅配ステーション２や各種携帯端末とインターネット等のネットワークを介して通信可能なサーバ３とで構成される。

宅配ステーション２は、３段にわたって大きさの異なる１１個の宅配ボックス２ａと、中央にカメラ２ｂ、ディスプレイ２ｃ、スキャナ２ｄ、プリンタ２ｅ、ビーコン２ｇを備える。カメラ２ｂでは、生体情報や宅配ボックスロック解除キーや発送荷物情報を読み取っている。図示を省略するが、宅配ステーション２には、サーバ３や各種携帯端末とインターネット等のネットワークを介して通信を行うための通信部、各種データの授受を行うための入出力部、各種データを記憶するための記憶部、装置全体を制御するための制御部等が設けられる。

宅配ボックス２ａの近傍には、宅配ボックス２ａ全体が見渡せるカメラ２ｆが配置され、カメラ２ｆで宅配員や利用者の行動を記録し、荷物の出し入れを判断（検知）する。

また、各宅配ボックス２ａには、宅配ボックス２ａの内部における荷物の有無を検知するためのセンサが設けられる。このセンサは、重さ、光、イメージ等で荷物の有無を判断できるものであれば型式は問わない。

クラウドを構成するサーバ３は、宅配ステーション２等と通信するための通信部、各種データの授受を行うための入出力部、各種データを記録するデータベース、装置全体を制御するための制御部を備える。

サーバ３のデータベースには、表１に示すように、利用する宅配ステーション毎に、宅配ボックス番号、各宅配ボックスの使用回数、荷物の有無、荷物の宛先（誰の荷物が入っているか）、残容積と共に、宅配ステーションの利用者の情報（生体情報、住所、氏名、連絡先、情報送付先、配達や発送を希望する宅配ボックス、利用履歴、当月利用時間及び利用率）が記録される。

また、サーバ３は、宅配ステーション２に荷物を収納するにあたり、宅配ステーション２を利用して荷物を受け取る又は荷物を発送する利用者の希望、収納する荷物の種類又は性状、各々の宅配ボックス２ａの使用頻度、各々の宅配ボックス２ａの収納スペースの少なくとも一つに基づいて最適な宅配ボックスを抽出する機能を備える。この機能は、学習機能を備えた所定のプログラム等に基づいて行うことができ、詳細は後述する。

次に、上記構成を有する宅配ボックスシステム１の動作について、図２～図７を参照しながら説明する。尚、以下のフローチャートにおいて、ルートが分岐するステップでは下方向がＹｅｓ、横方向がＮｏに対応する。

まず、荷物の配達前の動作について図２及び図３を参照しながら説明する。

宅配員１０の携帯端末（以下「宅配員端末」という。）４が宅配する荷物１１の送り状に記載された荷物情報を読み取ると（ステップＳ１；Ｙｅｓ）、宅配員端末４は荷物情報をサーバ３へ出力する（ステップＳ２）。荷物情報には、届け先の住所、氏名、連絡先及び品名、送り主の住所、氏名及び連絡先が含まれる。

サーバ３のステップＳ１１において、宅配員端末４から荷物情報が入力されると（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、サーバ３は、荷物情報の届け先をサーバ３内のデータベースと照合して届け先情報が登録されているか否かを判断する（ステップＳ１２）。

サーバ３のデータベースに届け先情報が登録されている場合には（ステップＳ１２；Ｙｅｓ）、届け先の宅配ボックス２ａの状況を抽出し、空き状況を宅配員端末４に出力する（ステップＳ１３）。宅配員端末４は、サーバ３から届け先の宅配ボックス２ａの空き状況の入力があると（ステップＳ３；Ｙｅｓ）、届け先の宅配ボックス２ａの空き状況を宅配員１０に報知し（ステップＳ４）、サーバ３から届け先の宅配ボックス２ａの空き状況の入力がない場合には（ステップＳ３；Ｎｏ）、届け先情報が登録されていないことを宅配員１０に報知する（ステップＳ５）。

尚、届け先の宅配ボックス２ａの空きがない場合には、宅配員１０は時間をずらして届け先に向かったり、利用者の希望する第２、第３の配達場所へ向かうこともでき、宅配員１０が事前に宅配ボックス２ａの状況が判るため、宅配員の労力を軽減することができる。一方、サーバ３のデータベースに届け先情報が登録されていない場合には（ステップＳ１２；Ｎｏ）、処理を終了する。

次に、荷物の配達時の動作について図４及び図５を参照しながら説明する。

宅配員１０による荷物１１の配達時において、サーバ３は、最適な宅配ボックス２ａを抽出する機能を有し、例えば、下記の条件を総合的に判断し、最適な宅配ボックス２ａを抽出する。
（ａ）各顧客（受取人）の希望宅配ボックス（上段／中段／下段等）。これによって顧客の利便性が向上する。
（ｂ）荷物の内容（重量の大きい米や書籍は下段等）。これによって、重量物を上段から出し入れする際に落として破損したり、怪我の原因となる可能性を低減し、宅配員１０や顧客の安全性や利便性が向上する。
（ｃ）宅配ボックス使用頻度（使用頻度がどの宅配ボックスも同じ程度となるようにする）どこか１つの宅配ボックスを多く使用すると、使用回数の多い宅配ボックスが早くメンテナンスが必要となる（扉の開閉がし難くなるなど）可能性があるが、均等に使用されることにより、メンテナンスの頻度を減らすことができる。
（ｄ）同じ顧客に２つ目の荷物が届いた場合、荷物が入るスペースがあれば同じ宅配ボックスを抽出する。これによって、顧客の利便性が向上すると共に、宅配ボックス占有率を下げることで多くの荷物（多くの案件）を宅配ボックスに入れることができる。

宅配ステーション２のスキャナ２ｄで宅配された荷物１１の荷物情報が読み取られると（ステップＳ２１；Ｙｅｓ）、宅配ステーション２は、荷物情報をサーバ３に出力する（ステップＳ２２）。尚、宅配ステーション２ではなく、宅配員端末４で荷物情報が読み取られると（ステップＳ８１；Ｙｅｓ）、宅配員端末４は、荷物情報と共に宅配ステーション２の位置情報をサーバ３に出力する（ステップＳ８２）。宅配員端末４は荷物情報等を出力した後、動作を終了する。

サーバ３は、宅配ステーション２又は宅配員端末４からの荷物情報の入力があると（ステップＳ５１；Ｙｅｓ）、荷物情報の届け先をサーバ３内のデータベースと照合して届け先情報が登録されているか否かを判断する（ステップＳ５２）。

荷物情報の届け先情報が登録されている場合には（ステップＳ５２；Ｙｅｓ）、サーバ３は最適な宅配ボックス２ａを抽出し（ステップＳ５３）、最適な宅配ボックス２ａの施錠解除指示信号を宅配ステーション２に出力する（ステップＳ５４）。一方、届け先情報が登録されていない場合には（ステップＳ５２；Ｎｏ）、サーバ３は処理を終了する。

宅配ステーション２は、サーバ３から宅配ボックス２ａの施錠解除指示信号の入力があると（ステップＳ２３；Ｙｅｓ）、該当する宅配ボックス２ａのロックを解除し、ロック解除された宅配ボックス２ａの番号をディスプレイ２ｃに表示して宅配員１０に報知する（ステップＳ２４）。これによって、宅配員は施錠解除された宅配ボックス２ａの番号が何番かすぐに判る。宅配ステーション２は、荷物が入ったことを検知すると（ステップＳ２５；Ｙｅｓ）、宅配ボックス２ａの施錠を行う（ステップＳ２７）。そして、サーバ３に荷物が入ったことを示す信号を出力する（ステップＳ２８）。一方、サーバ３から施錠解除指示信号の入力がない場合には（ステップＳ２３；Ｎｏ）、宅配ステーション２は、届け先情報の登録がないことを宅配員１０に報知し（ステップＳ２６）、処理を終了する。

サーバ３は、宅配ステーション２から荷物が入ったことを報知する信号の入力があると（ステップＳ５５；Ｙｅｓ）、宅配ボックス２ａの状況（荷物の有無）を更新し（ステップＳ５６）、登録情報から情報送付先を抽出し（ステップＳ５７）、宅配ボックスロック解除キーを生成し（ステップＳ５８）、情報送付先５に着荷情報を出力する（ステップＳ５９）。着荷情報を顧客２０の自宅内ディスプレイ、ＰＣ、携帯端末２１等の事前に指定した複数の情報送付先５に送付することで、顧客２０は、家族の中で帰宅のついでに早く取りに行けそうな人が荷物の受け取りができるなどの対応が可能となり、顧客２０の利便性が向上する。着荷情報には、日時、荷物情報、宅配ボックス番号及び宅配ボックスロック解除キーが含まれる。

情報送付先５にサーバ３から着荷情報の入力があると（ステップＳ９１；Ｙｅｓ）、着荷情報を顧客２０に報知し（ステップＳ９２）、宅配ボックスロック解除キーを表示する（ステップＳ９３）。顧客２０が対応して、宅配ステーション２（カメラ２ｂ）に生体情報の入力があるか、宅配ボックスロック解除キーの読み取りがあると（ステップＳ２９；Ｙｅｓ）、宅配ステーション２は、サーバ３に生体情報又は宅配ボックスロック解除キー情報を出力する（ステップＳ３０）。

サーバ３は、宅配ステーション２から生体情報又は宅配ボックスロック解除キー情報の入力があると（ステップＳ６０；Ｙｅｓ）、生体情報が有効かつ宅配ボックス２ａに生体認証した者やその家族等の関係者の荷物が入っているか否か、又は荷物が入っている場合には、宅配ボックスロック解除キー情報が有効か否かを判断し（ステップＳ６１）、生体情報が又は宅配ボックスロック解除キー情報が有効であれば（ステップＳ６１；Ｙｅｓ）、その宅配ボックス２ａの生体認証がなされたものとして、宅配ボックス２ａの施錠解除を可能とし（ステップＳ６２）、その宅配ボックス２ａの施錠解除指示信号を情報送付先５及び宅配ステーション２に出力する（ステップＳ６３）。一方、生体情報が無効の場合や、有効であっても宅配ボックス２ａに生体認証した人や家族の荷物が入っていない場合、又は荷物が入っていても宅配ボックスロック解除キー情報が無効の場合には（ステップＳ６１；Ｎｏ）、処理を終了する。登録されている生体認証であっても、荷物が宅配ボックス２ａに入っていない場合には施錠解除しないことで、荷物の取り間違いを防止することができる。

情報送付先５は、サーバ３から上記宅配ボックス２ａの施錠解除指示信号の入力があると（ステップＳ９４；Ｙｅｓ）、宅配ボックス２ａの施錠が解除されたことを顧客２０に報知する（ステップＳ９５）。一方、宅配ステーション２は、サーバ３から上記宅配ボックス２ａの施錠解除指示信号の入力があると（ステップＳ３１；Ｙｅｓ）、該当する宅配ボックス２ａのロックを解除し、ロックを解除された宅配ボックス２ａの番号をディスプレイ２ｃに表示して顧客に報知する（ステップＳ３２）。これによって、顧客は宅配ボックス２ａから荷物を取り出すことができる。宅配ボックス２ａの施錠が解除された際に情報送付先５にも知らせると共に、なりすましであった場合は施錠することができ、なりすましを防止し、不正な受け取りを防止することができる。

宅配ステーション２は、宅配ボックス２ａから荷物が取り出されたことを検知すると（ステップＳ３３；Ｙｅｓ）、次に、荷物の取り残しがあるか否かを検知し（ステップＳ３４）、荷物の取り残しがある場合には（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、取り残しのある宅配ボックス２ａの番号を顧客に報知し（ステップＳ３５）、サーバ３に取り残しがある旨を知らせる信号を出力する（ステップＳ３６）。これにより、顧客２０の取り忘れを防止することができる。

サーバ３は、宅配ステーション２から取り残しがある旨を知らせる信号を受信すると（ステップＳ６４；Ｙｅｓ）、その旨を知らせる信号を情報送付先５に出力し（ステップＳ６５）、この信号を受信した情報送付先５は、その旨を顧客２０に報知する（ステップＳ９７）。また、取り残しがある旨を知らせてから所定時間Ｔ１が経過すると、宅配ステーション２は、荷物の取り残しがあるか否かを検知し（ステップＳ３８）、取り残しがある場合には（ステップＳ３８；Ｙｅｓ）、その旨をサーバ３に出力し（ステップＳ３９）、宅配ボックス２ａの施錠を行い（ステップＳ４０）、施錠された宅配ボックス２ａの番号をサーバ３に出力し（ステップＳ４１）、処理を終了する。

サーバ３は、宅配ステーション２から荷物の取り残しがある旨を示す信号の入力があり（ステップＳ６６；Ｙｅｓ）、宅配ステーション２から施錠された宅配ボックス２ａの番号の入力があると（ステップＳ６７；Ｙｅｓ）、宅配ボックス２ａの状況を荷物ありにすると共に、使用回数に１を加えて更新し（ステップＳ６８）、処理を終了する。一方、サーバ３は、宅配ステーション２から荷物の取り残しがある旨を示す信号の入力がない場合には（ステップＳ６６；Ｎｏ）、宅配ステーション２から施錠された宅配ボックス２ａの番号の入力があると（ステップＳ６９；Ｙｅｓ）、宅配ボックス２ａの状況を荷物なしにすると共に、使用回数に１を加えて更新し（ステップＳ７０）、情報送付先５に荷物受取完了信号を出力し（ステップＳ７１）、処理を終了する。情報送付先５は、サーバ３から荷物受取完了信号の入力があると（ステップＳ９８；Ｙｅｓ）、荷物受取完了を報知し（ステップＳ９９）、処理を終了する。荷物の受け取りが完了すると情報送付先５に報知することで、確実に荷物が受け取られたことが顧客２０に判り、情報送付先５が複数ある場合でも、荷物受取完了していたら荷物を取りに行かなくてよいことが判り、二度手間になることがない。

次に、荷物の発送を行う場合（集荷時）の動作について図６及び図７を参照しながら説明する。

サーバ３は、利用者による荷物の発送時においても、最適な宅配ボックス２ａを抽出する機能を有し、例えば、下記の条件を総合的に判断して最適な宅配ボックス２ａを抽出する。
（ａ）荷物の発送を行う者（以下「送り主」という。）３０各顧客の希望宅配ボックス（上段／中段／下段等）。これによって送り主の利便性が向上する。
（ｂ）荷物の内容（重量の大きい米や書籍は下段等）。これによって、重量物を上段から出し入れする際に落として破損したり、怪我の原因となる可能性を低減し、宅配員１０や送り主の安全性や利便性が向上する。
（ｃ）宅配ボックス使用頻度（使用頻度がどの宅配ボックスも同じ程度となるようにする）いずれか１つの宅配ボックスを多く使用すると、使用回数の多い宅配ボックスが早くメンテナンスが必要となる（扉の開閉がし難くなるなど）可能性があるが、均等に使用されることにより、メンテナンスの頻度を減らすことができる。

送り主３０の携帯端末（以下「送り主端末」という。）６で発送荷物情報を生成・登録する（Ｓ１０１）。発送荷物情報には、届け先の住所、氏名、連絡先、荷物の品名及び大きさ、選定した宅配業者が含まれる。尚、送り主３０の情報（宅配ステーションの利用者の情報）は予め登録してあり、この際は登録不要である。発送荷物情報を事前に登録することで、発送作業を行う宅配ステーション２での入力の手間を省くことができる。

送り主３０が宅配ステーション２の所定エリアに入ったことをビーコン２ｇが検知すると（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、生成した発送荷物情報を送り主端末６に表示することが可能となり、送り主３０が発送荷物情報を送り主端末６に表示させ（ステップＳ１０３）、宅配ステーション２のカメラ２ｂで送り主端末６の発送荷物情報が読み取られると（ステップＳ１１１；Ｙｅｓ）、宅配ステーション２は、発送荷物情報をサーバ３に出力する（ステップＳ１１２）。尚、送り主３０がカメラ２ｂに送り主端末６の発送荷物情報を読み取らせずに、送り主端末６の送信ボタンを押下した場合には（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、登録された発送荷物情報と共に宅配ステーション２の位置情報をサーバ３に出力する（ステップＳ１０５）。送り主３０が宅配ステーション２の所定エリアに入ったら発送荷物情報を表示したり、送信したりすることができるようになることで、使用する宅配ボックス２ａの番号が決まった後、長時間宅配ボックス２ａに発送荷物を入れに来ないことで宅配ボックス２ａを占有してしまうことを防止することができる。

サーバ３は、送り主端末６又は宅配ステーション２からの荷物発送情報の入力があると（ステップＳ１４１；Ｙｅｓ）、サーバ３内のデータベースと照合して送り主３０の情報が登録されているか否かを判断する（ステップＳ１４２）。

送り主情報が登録されている場合には（ステップＳ１４２；Ｙｅｓ）、サーバ３は最適な宅配ボックス２ａを抽出し（ステップＳ１４３）、最適な宅配ボックス２ａの施錠解除指示信号を宅配ステーション２に出力する（ステップＳ１４４）。一方、送り主情報が登録されていない場合には（ステップＳ１４２；Ｎｏ）、サーバ３は処理を終了する。

宅配ステーション２は、サーバ３から宅配ボックス２ａの施錠解除指示信号の入力があると（ステップＳ１１３；Ｙｅｓ）、該当する宅配ボックス２ａのロックを解除し、ロックを解除された宅配ボックス２ａの番号をディスプレイ２ｃに表示して送り主３０に報知して送り状をプリンタ２ｅで印刷する（ステップＳ１１４）。これによって、送り主３０は宅配ボックス２ａへ荷物を入れることができる。荷物が入ったことを検知すると（ステップＳ１１５；Ｙｅｓ）、宅配ボックス２ａの施錠を行う（ステップＳ１１６）。そして、サーバ３に荷物が入ったことを示す信号をサーバ３に出力する（ステップＳ１１８）。一方、サーバ３から施錠解除指示信号の入力がない場合には（ステップＳ１１３；Ｎｏ）、宅配ステーション２は、送り主情報の登録がないことを送り主３０に報知して（ステップＳ１１７）処理を終了する。

サーバ３は、宅配ステーション２から荷物が入ったことを報知する信号の入力があると（ステップＳ１４５；Ｙｅｓ）、宅配ボックス２ａの状況（荷物の有無）を更新し（ステップＳ１４６）、発送荷物情報から指定宅配業者抽出し、情報送付先を抽出し（ステップＳ１４７）、宅配ボックスロック解除キーを生成し（ステップＳ１４８）、宅配員１０に集荷情報を出力する（ステップＳ１４９）。集荷情報には、日時、荷物情報、宅配ボックス２ａの場所、宅配ボックス２ａの番号及び宅配ボックスロック解除キーが含まれる。集荷荷物がある場合にのみ集荷情報を宅配業者に報知することで、集荷荷物があるときのみ宅配員１０が宅配ステーション２に荷物を取りに行けばよく、宅配員１０の作業軽減に繋がる。

宅配員端末４にサーバ３から集荷連絡があると（ステップＳ１６１；Ｙｅｓ）、宅配員端末４は宅配員１０に集荷情報を報知し（ステップＳ１６２）、宅配ボックスロック解除キーを表示する（ステップＳ１６３）。宅配員１０が対応して、宅配ボックスロック解除キーを宅配ステーション２のカメラ２ｂに読み込ませると（ステップＳ１１９；Ｙｅｓ）、宅配ステーション２は、サーバ３に宅配ボックスロック解除キー情報を出力する（ステップＳ１２０）。

サーバ３は、宅配ステーション２から宅配ボックスロック解除キー情報の入力があると（ステップＳ１５０；Ｙｅｓ）、宅配ボックスロック解除キー情報が有効か否かを判断し（ステップＳ１５１）、有効であれば（ステップＳ１５１；Ｙｅｓ）、その宅配ボックス２ａの施錠解除を可能とし（ステップＳ１５２）、その宅配ボックス２ａの施錠解除指示信号を宅配ステーション２に出力する（ステップＳ１５３）。一方、宅配ボックスロック解除キー情報が無効の場合には（ステップＳ１５１；Ｎｏ）、処理を終了する。

宅配ステーション２は、サーバ３から上記宅配ボックス２ａの施錠解除指示信号の入力があると（ステップＳ１２１；Ｙｅｓ）、該当する宅配ボックス２ａのロックを解除し、ロックを解除された宅配ボックス２ａの番号をディスプレイ２ｃに表示して宅配員１０に報知する（ステップＳ１２２）。これによって、宅配員１０は解除された宅配ボックス２ａの番号がすぐに判り、宅配ボックス２ａから荷物を取り出すことができる。

宅配ステーション２は、宅配ボックス２ａから荷物が取り出されたことを検知すると（ステップＳ１２３；Ｙｅｓ）、次に、荷物の取り残しがあるか否かを検知し（ステップＳ１２４）、荷物の取り残しがある場合には（ステップＳ１２４；Ｙｅｓ）、取り残しのある宅配ボックス２ａの番号を報知し（ステップＳ１２５）、サーバ３に取り残しがある旨を知らせる信号を出力する（ステップＳ１２６）。

サーバ３は、宅配ステーション２から取り残しがある旨を知らせる信号を受信すると（ステップＳ１５４；Ｙｅｓ）、その旨を知らせる信号を宅配員端末４に出力し（ステップＳ１５５）、この信号を宅配員端末４が受信すると（ステップＳ１６４；Ｙｅｓ）、その旨を宅配員１０に報知する（ステップＳ１６５）。これにより、宅配員１０による発送荷物の取り忘れを防止することができる。

また、取り残しがある旨を知らせてから所定時間Ｔ１が経過すると（ステップＳ１２７；Ｙｅｓ）、宅配ステーション２は、荷物の取り残しがあるか否かを検知し（ステップＳ１２８）、取り残しがある場合には（ステップＳ１２８；Ｙｅｓ）、その旨をサーバ３に出力し（ステップＳ１２９）、宅配ボックス２ａの施錠を行い（ステップＳ１３０）、施錠された宅配ボックス２ａの番号をサーバ３に出力し（ステップＳ１３１）、処理を終了する。

サーバ３は、宅配ステーション２から荷物の取り残しがある旨を示す信号の入力があり（ステップＳ１５６；Ｙｅｓ）、宅配ステーション２から施錠された宅配ボックス２ａの番号の入力があると（ステップＳ１５７；Ｙｅｓ）、宅配ボックス２ａの状況を荷物ありにすると共に、使用回数に１を加えて更新し（ステップＳ１５８）、処理を終了する。

一方、サーバ３は、宅配ステーション２から荷物の取り残しがある旨を示す信号の入力がない場合には（ステップＳ１５６；Ｎｏ）、宅配ステーション２から施錠された宅配ボックス２ａの番号の入力があると（ステップＳ１５９；Ｙｅｓ）、宅配ボックス２ａの状況を荷物なしにすると共に、使用回数に１を加えて更新し（ステップＳ１６０）、宅配員端末４及び送り主端末６に荷物引き取り完了信号を出力し（ステップＳ１６１）、処理を終了する。

宅配員端末４及び送り主端末６は、サーバ３から荷物引き取り完了信号の入力があると（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ、ステップＳ１６６；Ｙｅｓ）、荷物引き取り完了を報知し（ステップＳ１０７、ステップＳ１６７）、処理を終了する。発送荷物の引き取りが完了すると、宅配員端末４及び送り主端末６に報知することで、宅配員１０及び送り主３０は、確実に荷物が引き取られたことが判る。

尚、宅配ボックス２ａは常時施錠し、荷物の出し入れをするときに開錠することで、いたずらを防止することができる。また、荷物が入ったら、中身に応じて宅配ボックス２ａ内を適温にすること、例えばクール便のものは宅配ボックス２ａ内の温度を下げることで適切に荷物を保管することができる。さらに、宅配ボックス２ａに重量センサを設置して荷物の有無を検知することで、追加で荷物を入れている際に重さが減少したら荷物が盗まれたと判断して報知することで、荷物の横領を防止することができる。

また、荷物が宅配ボックス２ａに長期間（例えば１週間）入れた状態が続いている場合には、荷物の受取人の安否確認を行うことで、単身世帯等の見守り機能させることができる。さらに、サーバ３に家族分の生体情報や情報送付先を登録しておくことで、解除キーを家族に送信しなくても家族の荷物を受け取ることができ、家族間で解除キーを送信する手間を省くことができる。

宅配ステーション２の利用料金に関し、宅配ステーション２の利用者は事前登録して基本料金を支払うと共に、使用頻度・時間に応じて追加料金を支払うようにし、荷物の発送があった場合はその料金も追加して支払うように定めることができる。

尚、図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定する趣旨の記述ではないことを付記する。

１宅配ボックスシステム
２宅配ステーション
２ａ宅配ボックス
２ｂカメラ
２ｃディスプレイ
２ｄスキャナ
２ｅプリンタ
２ｆカメラ
２ｇビーコン
３サーバ
４宅配員端末
５情報送付先
６送り主端末
１０宅配員
１１荷物
２０顧客
２１携帯端末
３０送り主

Claims

荷物を収納するための複数の宅配ボックスを有する宅配ステーションと、
該宅配ステーションと通信可能に構成され、該宅配ステーションに荷物を収納するにあたり、該宅配ステーションを利用して荷物を受け取る又は荷物を発送する利用者の希望、収納する荷物の種類又は性状、前記複数の宅配ボックスの各々の宅配ボックスの使用頻度、前記複数の宅配ボックスの各々の宅配ボックスの収納スペースの少なくとも一つに基づいて最適な宅配ボックスを抽出するサーバとを備えることを特徴とする宅配ボックスシステム。
前記宅配ステーションは、前記宅配ボックスに荷物が取り残されている場合に、前記サーバにその旨を知らせる信号を送信することを特徴とする請求項１に記載の宅配ボックスシステム。
荷物を収納するための複数の宅配ボックスを有する宅配ステーションと通信可能に構成され、該宅配ステーションに荷物を収納するにあたり、該宅配ステーションを利用して荷物を受け取る又は荷物を発送する利用者の希望、収納する荷物の種類又は性状、前記複数の宅配ボックスの各々の宅配ボックスの使用頻度、前記複数の宅配ボックスの各々の宅配ボックスの収納スペースの少なくとも一つに基づいて最適な宅配ボックスを抽出することを特徴とする宅配ボックスシステム用サーバ。
前記宅配ボックスに荷物が収納されている場合に、前記利用者の生体認証が有効であり、前記宅配ボックスに前記利用者又は前記利用者の関係者の荷物が収納されている場合に、宅配ボックスロック解除キー情報が有効か否かを判断することを特徴とする請求項３に記載の宅配ボックスシステム用サーバ。