JP2022183470A - 印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】筐体の外から媒体の先端位置を確認できると共に、センサへの外光の影響を抑制できる印刷装置を提供する。【解決手段】印刷ヘッド５０は筐体２内に設けられ、印刷媒体１５０に印刷を行う。媒体収容部２８は筐体２内に設けられ、媒体ロール１５を収容する。開閉カバー２Ｃは媒体収容部２８を開閉する。搬送路は筐体２内に設けられ、媒体収容部２８から印刷ヘッド５０に向けて延び、媒体ロール１５から繰り出される印刷媒体１５０を搬送する。センサ１００は搬送路に設けられ、印刷媒体１５０を検出する。窓部２６は筐体２の上壁２Ｕのうちセンサ１００と印刷ヘッド５０の間に対応する位置に設けられ、筐体２内を外部から視認可能である。左ガイド部材８０の左側挿入部８４はセンサ１００と窓部２６の間に設けられ、窓部２６からセンサ１００に向けて入射する光を遮蔽する。【選択図】図３

Description

本発明は、印刷装置に関する。

レバーの回動操作でサーマルヘッドが移動する印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。ユーザはレバーを上方に回動させ、プラテンローラからサーマルヘッドを離間させる。ユーザは筐体の挿入口から媒体の先端を挿入し、サーマルヘッドに位置決めしてセットする。媒体のセット完了後、ユーザはレバーを下方に回動させ、サーマルヘッドをプラテンローラ側に移動させる。媒体はサーマルヘッドによりプラテンローラに押圧されて印刷可能な状態になる。筐体内部には媒体の搬送経路が設けられる。搬送経路は挿入口からサーマルヘッドに向けて延びる。搬送経路の途中には、光センサが設けられる。印刷装置は媒体に印刷された位置検出用のマークに光センサから光を当てることにより媒体の送り量の検出を行う。

特開２００５－２８９５７２号公報

挿入口とサーマルヘッドとの距離が遠い場合、ユーザが媒体の先端を挿入した際、媒体の先端の位置が分かり難く、媒体のセットがし難いという問題点があった。

本発明の目的は、筐体の外から媒体の先端位置を確認できると共に、センサへの外光の影響を抑制できる印刷装置を提供することである。

本発明の一態様の印刷装置は、筐体内に設けられ、媒体に印刷を行うヘッドと、前記筐体内に設けられ、前記媒体を収容し、且つ前記媒体を出し入れ可能に開口する媒体収容部と、前記媒体収容部の開口を開閉する開閉カバーと、前記筐体内に設けられ、前記媒体収容部から前記ヘッドに向けて延び、前記媒体を搬送する搬送路と、前記搬送路に設けられ、前記媒体を検出するセンサと、前記筐体の壁部のうち前記センサと前記ヘッドの間に対応する位置に設けられ、前記筐体内を外部から視認可能な窓部と、前記センサと前記窓部の間に設けられ、前記窓部から前記センサに向けて入射する光を遮蔽する遮蔽壁とを備えたことを特徴とする。

本態様の印刷装置は窓部を備えるので、ユーザは、窓部によって筐体の外側から媒体の先端位置を確認できる。窓部からセンサに向かって入射する光は、遮蔽壁によって遮蔽される。故に印刷装置はセンサが窓部から入射する光の影響を受けるのを抑制できる。センサは筐体内の搬送路に設けられるので、外光の影響を受け難い。

本態様において、前記壁部側から見たとき、前記窓部と前記ヘッド間の距離は、前記窓部と前記センサ間の距離よりも短くてもよい。故に筐体の壁部において、窓部はヘッド側に寄せて設けられるので、ユーザはヘッド付近において媒体の先端位置を確認できる。

本態様は、前記媒体収容部内に設けられ、前記媒体の前記搬送路の搬送方向に直交する幅方向の位置を規制するガイド部材を備え、前記ガイド部材は、前記搬送路内に挿入配置される挿入部を備え、前記センサは、前記挿入部に設けられてもよい。センサはガイド部材の挿入部に設けられるので、印刷装置はセンサを筐体内の搬送路に配置できる。

本態様の前記遮蔽壁は、前記挿入部に設けられてもよい。遮蔽壁は挿入部に設けられるので、センサに近い位置で窓部から入射する光を確実に遮蔽できる。

本態様の前記ガイド部材は、前記媒体収容部内において、前記幅方向に移動自在に設けられてもよい。ガイド部材は幅方向に移動可能なので、媒体の種々の幅に対応できる。媒体の幅に応じてガイド部材の位置が移動しても、センサはガイド部材の挿入部に設けられているので、媒体を良好に検出できる。

本態様の前記センサは、前記搬送路に向けて光を照射する発光部と、前記発光部から照射された光を受光する受光部を備え、前記窓部の少なくとも一部と、前記遮蔽壁の少なくとも一部と、前記センサの前記受光部の少なくとも一部とは、一直線上に並んで配置されてもよい。故に、遮蔽壁は、窓部からセンサの受光部に向かって入射する光を遮蔽できる。

印刷装置１の斜視図である。 開閉カバー２Ｃが開き、リボンカートリッジ３が外された状態の印刷装置１の斜視図である。 印刷装置１の断面図である。 図３に示すＷ領域内の部分拡大図である。 ガイドユニット７の右斜め後方から見た斜視図である。 ガイドユニット７の右斜め前方から見た斜視図である。

本発明の一実施形態を説明する。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明する為に用いられるものであり、記載されている装置の構成等はそれのみに限定する趣旨でなく単なる説明例である。以下説明は、図中に示す左右、前後、上下を使用する。上下方向は、印刷装置１が載置台（図示略）に載置された状態の垂直方向と一致する。

図１～図４を参照し、印刷装置１の構造を説明する。印刷装置１は熱転写型の印刷装置である。図１，図２に示すように、印刷装置１は筐体２を備える。筐体２はプラテンローラ４（図３参照）、印刷ユニット５（図３参照）、押圧部材６（図３参照）、ガイドユニット７（図２参照）、制御部（図示略）、駆動部（図示略）等を内部に収容する。制御部は印刷装置１の動作を制御する。駆動部はモータ（図示略）を備え、印刷媒体１５０とインクリボン１３０を搬送する。プラテンローラ４、印刷ユニット５、及び押圧部材６の詳細は後述する。

筐体２は、上壁２Ｕ、下壁２Ｓ、左壁２Ｌ、右壁２Ｒ、前壁２Ｆ、後壁２Ｂ、及び開閉カバー２Ｃを備える。上壁２Ｕの上面の前端部には、スイッチ２１が設けられる。スイッチ２１の後方には、排出部２２が設けられる。排出部２２は上壁２Ｕを上下方向に貫通する貫通孔である。排出部２２は平面視左右方向に長い略長方形状である。筐体２内で印刷された印刷媒体１５０は、排出部２２から筐体２外に排出される。排出部２２の前端部には、切断部２３が設けられる。切断部２３は切断刃を有し、排出部２２から排出される印刷媒体を切断可能である。

上壁２Ｕの上面において、排出部２２の後方には、開口２５が設けられる。開口２５は、平面視左右方向に長い略矩形状であり、上壁２Ｕを上下方向に貫通する貫通孔である。開口２５の左右方向の長さは、排出部２２の左右方向の長さよりも短い。開口２５の内側には、窓部２６が嵌め込まれる。窓部２６は透明樹脂であるが、透過性を有する材質であればよい。ユーザは窓部２６を介して筐体２内を視認可能である。上壁２Ｕの後端部には、庇部２Ａが設けられる。庇部２Ａは平面視左右方向に長い略矩形状に形成され、上壁２Ｕの上面よりも開閉カバー２Ｃの厚み分低く設けられる。

図２に示すように、右壁２Ｒの右面には、開口２４が設けられる。開口２４は、筐体２内に設けたリボン装着部２７と連通する。リボン装着部２７には、リボンカートリッジ３が右方から着脱可能に装着される（図１参照）。図３に示すように、リボンカートリッジ３は、リボンロール１３と巻取ロール１４を収容する。リボンロール１３は、インクリボン１３０（図３参照）を筒状の芯に巻回してロール状に支持する。巻取ロール１４は、使用済みのインクリボン１３０を巻き取る。リボンロール１３から繰り出されたインクリボン１３０は、筐体２内で前方に向けて搬送される。インクリボン１３０は、搬送過程で後述の印刷ヘッド５０で加熱される。加熱されたインクリボン１３０は巻取ロール１３１に巻き取られる。

図２に示すように、筐体２の後部には、媒体収容部２８が設けられる。媒体収容部２８は上向きに開口する。媒体収容部２８は、媒体ロール１５を収容する。媒体ロール１５は、印刷媒体１５０を筒状の芯に巻回してロール状に支持する。ガイドユニット７は、媒体収容部２８に設置される。ガイドユニット７は、媒体ロール１５を支持すると共に、搬送路１６に対して媒体ロール１５の左右方向の中央部の位置を規制する。なお、ガイドユニット７の具体的構造は後述する。

開閉カバー２Ｃは、後壁２Ｂの上端部に回動可能に支持される。開閉カバー２Ｃは、媒体収容部２８を開閉する。ユーザは媒体収容部２８を開放した状態で媒体ロール１５を交換する。媒体収容部２８を閉じたとき、開閉カバー２Ｃの前端部は、上壁２Ｕの後端部に設けられた庇部２Ａの上面に配置される。故に開閉カバー２Ｃの上面は、上壁２Ｕの上面と面一となる。

図３に示すように、印刷媒体１５０は、ガイドユニット７に支持された媒体ロール１５から繰り出され、筐体２内の搬送路１６に沿って搬送される。搬送路１６は、媒体収容部２８から筐体２内を前方に延び、プラテンローラ４の下側を通過して排出部２２に到達する。印刷媒体１５０は、搬送路１６におけるプラテンローラ４の上流側において、リボンカートリッジ３のリボンロール１３から繰り出されたインクリボン１３０の上側を並走する。印刷媒体１５０とインクリボン１３０の互いに並走する部分（以下「並走部分」という。）において、後述の印刷ヘッド５０でインクリボン１３０が加熱され、インクリボン１３０のインクが印刷媒体１５０に転写される。インクが転写された印刷媒体１５０は、排出部２２を介して筐体２外に排出される。

図３，図４に示すように、プラテンローラ４は、印刷媒体１５０とインクリボン１３０の夫々の並走部分を、印刷ヘッド５０との間に挟持する。プラテンローラ４は左右方向に延びる円柱状であり、印刷媒体１５０の並走部分の上側に配置される。プラテンローラ４は、筐体２内で回転可能に支持され、駆動部により回転駆動される。

印刷ユニット５は、インクリボン１３０の並走部分の下側に配置される。印刷ユニット５は、印刷ヘッド５０、支持部５１、台座５３、基板５４、移動部５６、及びばね５７を備える。図３に示すように、支持部５１は板状であり、プラテンローラ４の下方にて、前側から後側に向かって下り傾斜するように配置される。支持部５１の後端部には、左右方向に延びる貫通孔（図示略）が設けられる。貫通孔には、回動軸５Ａが挿通される。回動軸５Ａは左右方向に延び、筐体２内に固定される。支持部５１は回動軸５Ａを中心に回動可能に支持される。回動軸５Ａは、プラテンローラ４の下方且つ後方に配置される。

図３は、支持部５１が回動軸５Ａを中心に、右側面視時計回り方向に最大限回動した状態を示す。支持部５１はプラテンローラ４に下方から近接する。図３の回動位置に配置された支持部５１の位置を「近接位置」という。支持部５１が近接位置から回動軸５Ａを中心に右側面視反時計回り方向に回動すると、支持部５１はプラテンローラ４から下方に離隔する。プラテンローラ４から離隔した支持部５１の位置を「離隔位置」という。支持部５１は、回動軸５Ａを中心に近接位置と離隔位置の間を揺動可能である。

台座５３は支持部５１の上面に固定される。台座５３はヒートシンクである。基板５４は台座５３の上面に固定される。台座５３は基板５４に生じる熱を放出する。印刷ヘッド５０は基板５４の上面に設けられる。印刷ヘッド５０は複数の発熱素子からなるラインサーマルヘッドであり左右方向に延びる。印刷ヘッド５０はプラテンローラ４に対して下方から対向する。移動部５６は、前後方向の略中央部が下方に折れ曲がる右側面視略Ｖ字状に形成される。移動部５６の後端部は回動軸５Ａを中心に回動可能に軸支され、前端部は支持部５１の下方に配置される。ばね５７は、支持部５１と移動部５６の前端部との間に配置される。ばね５７は圧縮コイルばねである。ばね５７は、支持部５１と移動部５６の前端部とを互いに離間する方向に常時付勢する。

押圧部材６は棒状に形成され、その長さ方向の一端部が回動軸６０を中心に回動可能に軸支される。回動軸６０は左右方向に延び、筐体２内に固定される。回動軸６０は回動軸５Ａの下方且つプラテンローラ４の前方に位置する。押圧部材６の一端部とは反対側の他端部は、移動部５６の前端部に対して下方から接触可能である。押圧部材６には、筐体２の外側に設けられたレバー（図示略）と連結する。ユーザがレバーを操作する（以下レバー操作と呼ぶ）ことで、押圧部材６は回動軸６０を中心に回動する。

図３に示すように、ユーザのレバー操作により、押圧部材６が回動軸６０を中心に右側面視反時計回り方向に最大限回動すると、押圧部材６の他端部は、移動部５６の前端部を下方から押し上げる。移動部５６の前端部は、ばね５７を介して支持部５１を押し上げる。これにより、印刷ヘッド５０は、印刷媒体１５０とインクリボン１３０の並走部分を間に挟んだ状態で、プラテンローラ４に下方から圧接される。この状態で、プラテンローラ４が回転することにより、印刷媒体１５０は搬送路１６に沿って搬送される。印刷ヘッド５０でインクリボン１３０が加熱され、インクリボン１３０のインクが印刷媒体１５０に転写される。インクが転写された印刷媒体１５０は、排出部２２を介して筐体２外に排出されて印刷が完了する。

媒体収容部２８内の媒体ロール１５を交換する場合、プラテンローラ４から印刷ヘッド５０を離間させる為、ユーザはレバー操作を行う。押圧部材６は回動軸６０を中心に右側面視時計回り方向に回転する。押圧部材６の他端部は移動部５６の前端部から離間するので、移動部５６は回動軸５Ａを中心に右側面視反時計回り方向に回動する。このとき、ばね５７の位置が下がるので、支持部５１は回動軸５Ａを中心に右側面視反時計回り方向に回動する。印刷ヘッド５０はプラテンローラ４から下方に離間する。これにより、ユーザは、印刷媒体１５０をプラテンローラ４と印刷ヘッド５０の間から媒体収容部２８側に引き抜くことができる。

図５，図６を参照し、ガイドユニット７の構造を説明する。ガイドユニット７は、支持台７１、左ガイド部材８０、右ガイド部材９０、及び移動機構７７等を備える。支持台７１は側面視略Ｌ字状に形成され、その上面には媒体ロール１５が配置される。支持台７１は、縦板部７２と底板部７３を備える。縦板部７２は上下方向に延び、且つ背面視左右方向にやや長い略矩形状に形成される。底板部７３は、縦板部７２の下端部から前方に延び、平面視左右方向に長い略矩形状に形成される。縦板部７２の背面の下端部と、底板部７３の上面の前端部とは、側面視略円弧状に緩やかに互いに連結する。底板部７３の上面には、左右方向に互いに離間する２本のリブ７３１が設けられる。２本のリブ７３１は、底板部７３の上面の後端部か縦板部７２の背面の下端側まで延びる。

縦板部７２は、左ガイド孔７２１と右ガイド孔７２２を備える。左ガイド孔７２１は、縦板部７２の左側領域の下側に設けられ、縦板部７２を前後方向に貫通する。左ガイド孔７２１は背面視左右方向に長い略矩形状に形成される。右ガイド孔７２２は、縦板部７２の右側領域の上下方向の略中央に設けられ、縦板部７２を前後方向に貫通する。右ガイド孔７２２も左ガイド孔７２１と同様に、背面視左右方向に長い略矩形状に形成される。右ガイド孔７２２は、左ガイド孔７２１よりも上側に配置される。縦板部７２の上端部７２３は前方に向けて側面視略円弧状に屈曲する（図４,図６参照）上端部７２３の左右両側には、上方突出片７５，７６が立設される。上方突出片７５，７６は背面視略矩形状に形成され、上方に突出する。

縦板部７２の前面側には、移動機構７７（図５参照）が設けられる。移動機構７７は、左ガイド孔７２１及び右ガイド孔７２２を介して、後述の左ガイド部材８０及び右ガイド部材９０の連結腕８３，９３と連結する。移動機構７７は、左ガイド部材８０及び右ガイド部材９０の何れか一方の移動に合わせ、支持台７１の左右方向の中間点を基準として、左ガイド部材８０及び右ガイド部材９０を互いに接近、又は離間させるように連動させる。縦板部７２の前面側には、移動機構７７を前方から覆うようにしてカバー７８（図６参照）がネジ止め固定される。

左ガイド部材８０は、側面視略台形状の板部材である。左ガイド部材８０の右面８０１の後端側には、円弧状部８１が設けられる。円弧状部８１は右側面視略円形状であり、左ガイド部材８０の右面８０１よりも右方に膨出する。円弧状部８１は、媒体ロール１５の左側面に当接する。円弧状部８１の中心部には、軸支部８２が設けられる。軸支部８２は右方に突出する短軸略円柱状である。軸支部８２は、媒体ロール１５の巻き芯の左端部の孔に挿入される。左ガイド部材８０の下端部の後端側には、脚部８０Ａが設けられる。脚部８０Ａは下方に突出し、底板部７３の上面に当接する。左ガイド部材８０の前端部の下部近傍には、連結腕８３が設けられる。連結腕８３は前方に突出し、支持台７１の縦板部７２に設けた左ガイド孔７２１に挿入される。連結腕８３は左ガイド孔７２１を介して、縦板部７２の前面側に設けられた移動機構７７と連結する。

左ガイド部材８０の前端部の上部には、左側挿入部８４が前方に突出して設けられる。左側挿入部８４は、筐体２内の搬送路１６内に後方から挿入される。左側挿入部８４は、左ガイド部材８０の右面８０１よりも右側にずれた位置に配置され、背面視略逆Ｃ字状に形成される。左側挿入部８４の内部は空洞状で且つ左方に向けて開口し、その内側は格子状のリブで補強される。左側挿入部８４は、上壁部８４１、側壁部８４２、下壁部８４３、センサ１００、及び前方延設部８５を備える。

上壁部８４１は、左ガイド部材８０の上端部と平行且つ前方に向けて略水平に延び、平面視略矩形状に形成される。側壁部８４２は、上壁部８４１の下面の左側から下方に突出し、前後方向に沿うようにして配置される。下壁部８４３は、側壁部８４２の下端部から右方に突出し、略直方体状に形成される。下壁部８４３の背面は、縦板部７２の上端部７２３に対して前方から当接する。左ガイド部材８０の前端部は、縦板部７２の背面に当接する。故に左側挿入部８４の下壁部８４３は、縦板部７２の上端部７２３に係止した状態となる。

上壁部８４１の下面と、下壁部８４３の上面との間には、通路８７が形成される。通路８７は前方に延びる。通路８７には、印刷媒体１５０の先端部の左端側が後方から挿入される。印刷媒体１５０の左端側は通路８７に沿って通過する。上壁部８４１の下面と、下壁部８４３の上面は、印刷媒体１５０の左端側の上下方向の位置を規制する。

センサ１００は透過型の光センサであり、発光部１０１と受光部１０２を備える。発光部１０１は、上壁部８４１の下面に設けられ、光を下方に向けて照射する。受光部１０２は、下壁部８４３の上面に設けられた溝部８６の内側に設けられる。溝部８６は、下壁部８４３の上面と右面が交差する稜線部の前後方向中央部に設けられる。溝部８６は、下壁部８４３の上面から下方に、及び右面から左方に窪んで形成される。受光部１０２は、発光部１０１から下方に照射された光を受光する。センサ１００は、受光部１０２で受光された光量に基づき、搬送路１６における印刷媒体１５０の有無、位置を検出する。前方延設部８５は上壁部８４１の前面から前方に延び、平面視略矩形状に形成される。前方延設部８５は、搬送路１６の途中に設けられたプラテンローラ４に向けて延び、印刷媒体１５０をプラテンローラ４に向けてガイドする。

右ガイド部材９０は、左ガイド部材８０と略左右対称形状であり、側面視略台形状の板部材である。右ガイド部材９０の左面（図示略）にも、図示しない円弧状部と軸支部が設けられる。右ガイド部材９０の円弧状部は、媒体ロール１５の右側面に当接する。右ガイド部材９０の軸支部は、媒体ロール１５の巻き芯の右端部の孔に挿入される。右ガイド部材９０の下端部の後端側には、脚部９０Ａが設けられる。脚部９０Ａは下方に突出し、底板部７３の上面に当接する。右ガイド部材９０の前端部の上下方向中間部よりもやや下側には、連結腕９３が設けられる。連結腕９３は前方に突出し、支持台７１の縦板部７２に設けた右ガイド孔７２２に挿入される。連結腕９３は右ガイド孔７２２を介して、縦板部７２の前面側に設けられた移動機構７７と連結する。

右ガイド部材９０の前端部の上部には、右側挿入部９４が前方に突出して設けられる。右側挿入部９４も左側挿入部８４と共に、筐体２内の搬送路１６内に後方から挿入される。右側挿入部９４は、右ガイド部材９０の左面よりも左側にずれた位置に配置され、左側挿入部８４と左右対称形状の背面視略Ｃ字状に形成される。右側挿入部９４は、左側の左側挿入部８４よりも左右方向の幅が小さい。右側挿入部９４の内部も空洞状で且つ右方に向けて開口し、その内側は格子状のリブで補強される。右側挿入部９４は、上壁部９４１、側壁部９４２（図５参照）、下壁部９４３、及び前方延設部９５を備える。

上壁部９４１は、右ガイド部材９０の上端部と平行且つ前方に向けて略水平に延び、平面視略矩形状に形成される。側壁部９４２は、上壁部９４１の下面の右側から下方に突出し、前後方向に沿うようにして配置される。下壁部９４３は、側壁部９４２の下端部から左方に突出し、略直方体状に形成される。下壁部９４３の背面は、縦板部７２の上端部７２３に対して前方から当接する。右ガイド部材９０の前端部は、縦板部７２の背面に当接する。故に右側挿入部９４の下壁部９４３は、縦板部７２の上端部７２３に係止した状態となる。

なお、上壁部９４１の下面と、下壁部９４３の上面との間にも、左ガイド部材８０の左側挿入部８４の通路８７と同様の通路（図示略）が形成される。右側挿入部９４の通路には、印刷媒体１５０の先端部の右端側が後方から挿入される。印刷媒体１５０の右端側は通路に沿って通過する。上壁部９４１の下面と、下壁部９４３の上面は、印刷媒体１５０の右端側の上下方向の位置を規制する。前方延設部９５は上壁部９４１の前面から前方に延びる細長略角柱状に形成される。前方延設部９５は、搬送路１６の途中に設けられたプラテンローラ４に向けて延び、左ガイド部材８０の前方ガイド部の８４の前方延設部８５と共に、印刷媒体１５０をプラテンローラ４に向けてガイドする。

支持台７１の上端部７２３において、左側の上方突出片７５は、左ガイド部材８０の左側挿入部８４の左方に位置する。右側の上方突出片７６は、右ガイド部材９０の右側挿入部９４の右方に夫々位置する。故に上方突出片７５，７６は、左ガイド部材８０及び右ガイド部材９０の幅方向の移動範囲を規制する。

図４を参照し、筐体２における窓部２６の位置について説明する。載置台（図示略）に載置した印刷装置１を上から見た場合、窓部２６は、印刷ヘッド５０の上流側で且つセンサ１００の下流側に配置される。より好ましくは、窓部２６は、印刷ヘッド５０とセンサ１００のうち印刷ヘッド５０側に近い位置に配置される。例えば、印刷装置１の前後方向において、印刷ヘッド５０と窓部２６の間の距離をＬ１、センサ１００と窓部２６の間の距離をＬ２とした場合、Ｌ１＜Ｌ２の関係にするのがよい。なお、印刷ヘッド５０と窓部２６の間の距離とは、印刷ヘッド５０の後端位置（搬送方向の最上流側の位置）から窓部２６の前後方向の中央部の位置までの距離である。センサ１００と窓部２６の間の距離とは、センサ１００の前後方向の中央部の位置から窓部２６の前後方向の中央部の位置までの距離である。これにより、ユーザの視線Ｐは窓部２６を介して、プラテンローラ４及び印刷ヘッド５０付近に到達し易くなるので、プラテンローラ４及び印刷ヘッド５０付近を良好に視認できる。

図２～図４を参照し、印刷媒体１５０を印刷装置１にセットする方法の一例を説明する。先ず、ユーザはレバー操作で、印刷ヘッド５０をプラテンローラ４から離間させる。次いで、図２に示すように、ユーザは印刷装置１の開閉カバー２Ｃを開き、媒体収容部２８を露出させる。ガイドユニット７において、左ガイド部材８０と右ガイド部材９０を互いに離間する方向に押し開き、その間に媒体ロール１５を配置する。その状態で、左ガイド部材８０と右ガイド部材９０を互いに接近する方向に移動させ、媒体ロール１５を挟み込んで保持する。このとき、媒体ロール１５の左右方向の中間部は、ガイドユニット７の縦板部７２の左右方向の中間点と一致するように位置決めされる。

次いで、ユーザは媒体ロール１５から印刷媒体１５０を引き出し、その先端部を、左ガイド部材８０の左側挿入部８４の通路８７と、右ガイド部材９０の右側挿入部９４の通路（図示略）とに対して後方から挿入する。印刷媒体１５０を手差しでそのまま前方に送り込むことにより、印刷媒体１５０の先端部は、筐体２内の搬送路１６に沿って前方に移動し、プラテンローラ４付近に到達する。このとき、ユーザは、窓部２６を上方から覗くことによって、プラテンローラ４付近の印刷媒体１５０の先端部の位置を確認できる。さらに、印刷媒体１５０の先端部が折れ曲がって変形していないか、しわが発生していないか等の状態も確認できる。ユーザは印刷媒体１５０の位置と状態を確認しながら、印刷媒体１５０の先端部を印刷ヘッド５０にセットできる。これにより、ユーザは無理な印刷媒体１５０のセットによる印刷媒体１５０及びインクリボン１３０の変形、しわ等のダメージを未然に防止できる。ユーザは窓部２６から印刷媒体１５０の位置と状態を確認後、開閉カバー２Ｃを閉じ、レバー操作で印刷ヘッド５０をプラテンローラ４に接触させて、セット完了となる。

図４に示すように、センサ１００は、筐体２の庇部２Ａの下方に位置する。これにより、開閉カバー２Ｃを開いた状態でも、筐体２の上方に入射する外光がセンサ１００に当たるのを防止できる。故に印刷装置１は、印刷媒体１５０の初期セットで、開閉カバー２Ｃを開いた状態で印刷媒体１５０をセンサ１００で検知する場合に、印刷媒体１５０の誤検出を防止できる。そして、本実施形態ではさらに、窓部２６を筐体２の上壁２Ｕに設けたことで、外光が窓部２６を介して筐体２内に入射する。ここで、窓部２６の少なくとも一部と、左ガイド部材８０の左側挿入部８４（上壁部８４１と前方延設部８５）の少なくとも一部と、センサ１００の受光部１０２の少なくとも一部とは、仮想直線Ｑ上に並んで配置される。これにより、窓部２６からセンサ１００の受光部１０２に向かって入射する光は、上壁部８４１と前方延設部８５によって遮蔽されるので、受光部１０２への外光の影響を抑制できる。また、センサ１００は、左ガイド部材８０の左側挿入部８４に設けられるので、印刷装置１はセンサ１００に近い位置で窓部２６から入射する光を遮蔽できる。これにより、印刷装置１は、センサ１００から遠い位置で窓部２６から入射する光を遮蔽する構成に比べ、センサ１００への外光の影響をさらに抑制できる。

また、左ガイド部材８０及び右ガイド部材９０は印刷媒体１５０の幅方向に移動可能なので、印刷装置１は印刷媒体１５０の種々の幅に対応できる。センサ１００は左ガイド部材８０の左側挿入部８４に設けられるので、印刷媒体１５０の幅に応じて左ガイド部材８０及び右ガイド部材９０の位置が移動しても、印刷媒体１５０を良好に検出できる。

以上説明したように、本実施形態の印刷装置１は、印刷ヘッド５０、媒体収容部２８、開閉カバー２Ｃ、搬送路１６、センサ１００、窓部２６、前方延設部８５を備える。印刷ヘッド５０は筐体２内に設けられ、印刷媒体１５０に印刷を行う。媒体収容部２８は、筐体２内に設けられ、印刷媒体１５０を収容し、且つ印刷媒体１５０を出し入れ可能に開口する。開閉カバー２Ｃは、媒体収容部２８の開口を開閉する。搬送路１６は筐体２内に設けられ、媒体収容部２８から印刷ヘッド５０に向けて延び、印刷媒体１５０を搬送する。センサ１００は、搬送路１６に設けられ、印刷媒体１５０を検出する。窓部２６は筐体２の上壁２Ｕのうちセンサ１００と印刷ヘッド５０の間に対応する位置に設けられ、筐体２内を外部から視認可能である。左ガイド部材８０に設けられた前方延設部８５は、センサ１００と窓部２６の間に設けられ、窓部２６からセンサ１００に向けて入射する光を遮蔽する。印刷装置１は窓部２６を備えるので、ユーザは、窓部２６によって筐体２の外側から印刷媒体１５０の先端位置を確認できる。窓部２６からセンサ１００に向かって入射する光は、前方延設部８５によって遮蔽される。故に印刷装置１はセンサ１００が窓部２６から入射する光の影響を受けるのを抑制できる。センサ１００は筐体２内の搬送路１６に設けられるので、外光の影響を受け難い。

上記説明において、印刷ヘッド５０は本発明のヘッドの一例である。筐体２の上壁２Ｕは本発明の壁部の一例である。左ガイド部材８０の左側挿入部８４の上壁部８４１と前方延設部８５は本発明の遮蔽壁の一例である。左ガイド部材８０の左側挿入部８４は本発明の挿入部の一例である。左ガイド部材８０は本発明のガイド部材の一例である。

本発明は上記実施形態に限らず各種変形が可能である。印刷装置１はインクリボン１３０を用いた熱転写型の印刷装置であるが、インクリボン１３０を用いない印刷装置でもよく、例えば、加熱温度による発色する色が異なる複数の発色層が積層されたカラーの印刷媒体を用いた印刷装置でもよい。

センサ１００は透過型の光センサであるが、印刷媒体１５０を検出可能であればセンサの検出原理は限定せず、例えば反射型の光センサや、物理的なスイッチを備えたセンサでもよい。センサ１００は、左ガイド部材８０の左側挿入部８４において、発光部１０１を上壁部８４１の下面に配置し、受光部１０２を下壁部８４３の上面に配置するが、配置を逆にしてもよい。具体的には、発光部１０１を下壁部８４３の上面に配置し、受光部１０２を上壁部８４１の下面に配置してもよい。例えば、発光部と受光部を一体化した反射型センサの場合、左側挿入部８４の下壁部８４３の上面、若しくは上壁部８４１の下面に配置してもよい。センサ１００は、左ガイド部材８０の左側挿入部８４に設けられるが、右ガイド部材９０の右側挿入部９４に設けられてもよい。

ガイドユニット７は、左ガイド部材８０と右ガイド部材９０が連動して幅方向に動くものであるが、夫々独立して動くものでもよい。また、左ガイド部材８０と右ガイド部材９０の何れか一方が固定で、他方のみが幅方向に動くものでもよい。印刷装置１は媒体収容部２８にガイドユニット７を設置するが、ガイドユニット７を省略してもよい。

印刷装置１は、筐体２の上壁２Ｕに設けた開口２５に透明樹脂を嵌め込むことで、窓部２６を形成するが、開口２５を窓部としてもよい。窓部２６の形状は矩形以外の形状であってもよいが、好ましくは印刷媒体１５０の幅方向に長いのがよい。窓部２６は筐体２の上壁２Ｕに設けられるが、印刷ヘッド５０が筐体２外から視認できる位置であれば、上壁２Ｕ以外に設けられてもよい。

１ 印刷装置
２ 筐体
２Ｃ 開閉カバー
２Ｕ 上壁
７ ガイドユニット
１６ 搬送路
２１ スイッチ
２２ 排出部
２３ 切断部
２５ 開口
２６ 窓部
２８ 媒体収容部
５０ 印刷ヘッド
８０ 左ガイド部材
８４ 左側挿入部
８５ 前方延設部
１００ センサ
１５０ 印刷媒体

Claims (6)

1. 筐体内に設けられ、媒体に印刷を行うヘッドと、
   前記筐体内に設けられ、前記媒体を収容し、且つ前記媒体を出し入れ可能に開口する媒体収容部と、
   前記媒体収容部の開口を開閉する開閉カバーと、
   前記筐体内に設けられ、前記媒体収容部から前記ヘッドに向けて延び、前記媒体を搬送する搬送路と、
   前記搬送路に設けられ、前記媒体を検出するセンサと、
   前記筐体の壁部のうち前記センサと前記ヘッドの間に対応する位置に設けられ、前記筐体内を外部から視認可能な窓部と、
   前記センサと前記窓部の間に設けられ、前記窓部から前記センサに向けて入射する光を遮蔽する遮蔽壁と
   を備えたこと
   を特徴とする印刷装置。
2. 前記壁部側から見たとき、前記窓部と前記ヘッド間の距離は、前記窓部と前記センサ間の距離よりも短いこと
   を特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記媒体収容部内に設けられ、前記媒体の前記搬送路の搬送方向に直交する幅方向の位置を規制するガイド部材を備え、
   前記ガイド部材は、前記搬送路内に挿入配置される挿入部を備え、
   前記センサは、前記挿入部に設けられたこと
   を特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記遮蔽壁は、前記挿入部に設けられたこと
   を特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
5. 前記ガイド部材は、前記媒体収容部内において、前記幅方向に移動自在に設けられたこと
   を特徴とする請求項３又は４に記載の印刷装置。
6. 前記センサは、前記搬送路に向けて光を照射する発光部と、前記発光部から照射された光を受光する受光部を備え、
   前記窓部の少なくとも一部と、前記遮蔽壁の少なくとも一部と、前記センサの前記受光部の少なくとも一部とは、一直線上に並んで配置されたこと
   を特徴とする請求項１から５の何れかに記載の印刷装置。

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