JP2022166664A - 画像形成装置、印刷システム、画像形成装置の制御方法、印刷システムの制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷制御装置及び画像形成装置の両方を電源ＯＦＦ状態にするか、印刷制御装置のみを電源ＯＦＦ状態にするかを制御することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０３は、情報処理装置１０１から受信した印刷データに画像処理を施す印刷制御装置１０２を接続する第１のネットワークコネクタ１１０、及び情報処理装置１０１から印刷データを直接受信可能な第２のネットワークコネクタ１１２を備える。画像形成装置１０３は、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第２のネットワークコネクタ１１２である場合、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理の実行指示を印刷制御装置１０２へ送信すると共に画像形成装置１０３のシャットダウン処理を実行する。また、画像形成装置１０３は、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第１のネットワークコネクタ１１０である場合、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理の実行指示を印刷制御装置１０２へ送信する。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置、印刷システム、画像形成装置の制御方法、印刷システムの制御方法、及びプログラムに関する。

画像形成を行う画像形成装置が知られている。また、この画像形成装置に印刷制御装置を接続した印刷システムを構築することも広く行われている。印刷システムでは、印刷制御装置は複数の情報処理装置と通信可能なネットワークに接続され、画像形成装置は当該ネットワークに直接接続されず、印刷制御装置を介して情報処理装置と通信を行う。印刷制御装置は、Ｄｉｇｉｔａｌ Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ（ＤＦＥ）と呼ばれ、複数の機能を備える。印刷システムでは、画像形成装置に印刷制御装置を接続することで、画像形成装置が提供する機能が強化される。例えば、印刷制御装置は、情報処理装置から印刷データを取得し、当該印刷データに対して高精細な印刷物を出力するための画像処理を施してビットマップデータを生成する。画像形成装置は、印刷制御装置によって生成されたビットマップデータの印刷を行う。これにより、画像形成装置が単体で全ての処理を行う場合よりも高精細な印刷物を効率良く出力可能となり、例えば、業務内容がグラフィックデザインのオフィスにおいて、デザイン部門のユーザは、試作したデザインを顧客に提案するための資料として高精細な印刷物を容易に出力可能となる。しかし、それ以外のユーザは社内資料の印刷が主な用途であり、画像形成装置が備える印刷機能で所望の品質の印刷物が得られるため、印刷制御装置を使用する必要が無い。このような環境では、画像形成装置を単体でも使用可能となるように、画像形成装置を上記ネットワークに直接接続し、必要に応じて印刷制御装置の電源を入れるといった運用が採用される。

このように印刷制御装置と画像形成装置からなる印刷システムでは、印刷制御装置を常に使用する場合と、必要に応じて使用する場合とがあり、どちらが選択されるかはユーザ環境に依存する。印刷制御装置と画像形成装置からなる印刷システムにおいて、それぞれの装置を連動してシャットダウンする技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２０１９－１６２８７８号公報

しかしながら、上述した特許文献１の技術では、印刷制御装置と画像形成装置が常に連動してシャットダウンしてしまう。このため、印刷制御装置及び画像形成装置の両方を電源ＯＦＦ状態に制御することは可能であるが、印刷制御装置を電源ＯＦＦ状態として画像形成装置を電源ＯＮ状態のまま維持することができない。

本発明の目的は、印刷制御装置及び画像形成装置の両方を電源ＯＦＦ状態にするか、印刷制御装置のみを電源ＯＦＦ状態にするかを制御することができる画像形成装置、印刷システム、画像形成装置の制御方法、印刷システムの制御方法、及びプログラムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、情報処理装置から受信した印刷データに画像処理を施す印刷制御装置を接続する第１のネットワークコネクタ、及び前記情報処理装置から印刷データを直接受信可能な第２のネットワークコネクタを備える画像形成装置であって、前記情報処理装置から送信されたシャットダウン指示に基づいて前記印刷制御装置及び前記画像形成装置のシャットダウンの制御を行う制御手段と、前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第１のネットワークコネクタ及び前記第２のネットワークコネクタの何れであるかを判別する判別手段とを備え、前記制御手段は、前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第２のネットワークコネクタである場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理の実行指示を前記印刷制御装置へ送信すると共に前記画像形成装置のシャットダウン処理を実行し、前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第１のネットワークコネクタである場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理の実行指示を前記印刷制御装置へ送信する。

本発明によれば、印刷制御装置及び画像形成装置の両方を電源ＯＦＦ状態にするか、印刷制御装置のみを電源ＯＦＦ状態にするかを制御することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置を含む印刷システムの構成を概略的に示す構成図である。 図１の印刷制御装置の構成を概略的に示すブロック図である。 図１の画像形成装置の構成を概略的に示すブロック図である。 図１の情報処理装置上で動作するデバイス管理アプリケーションのデバイス管理画面の一例を示す図である。 図１の画像形成装置によって実行される第１のリモートシャットダウン制御処理の手順を示すフローチャートである。 図５の第１のリモートシャットダウン制御処理の他の手順を示すフローチャートである。 図１の情報処理装置上で動作するデバイス管理アプリケーションのデバイス管理画面の一例を示す図である。 図１の印刷制御装置によって実行される第２のリモートシャットダウン制御処理の手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０３を含む印刷システム１００の構成を概略的に示す構成図である。図１において、印刷システム１００は、情報処理装置１０１、印刷制御装置１０２、及び画像形成装置１０３を備える。なお、本実施の形態では、一例として、印刷システム１００が情報処理装置、印刷制御装置、及び画像形成装置を１台ずつ備える構成について説明するが、この構成に限られない。例えば、印刷システム１００が、情報処理装置、印刷制御装置、及び画像形成装置をそれぞれ複数台備えていてもよい。

情報処理装置１０１は、ネットワーク１０４に接続されたコンピュータである。情報処理装置１０１は、例えば、ネットワーク１０４を介して印刷制御装置１０２に印刷データを送信する。印刷制御装置１０２は、コネクタ１０５、コネクタ１０６、及びコネクタ１０７を備える。コネクタ１０５はネットワーク１０４に接続され、コネクタ１０６は画像形成装置１０３が接続されたＬＡＮ１０８に接続され、コネクタ１０７は画像データの専用伝送路１０９に接続されている。印刷制御装置１０２は、ラスタライズイメージ化処理を実行して、情報処理装置１０１から受信した印刷データをビットマップ画像等のラスターイメージに変換する。印刷制御装置１０２は、ラスターイメージを画像形成装置１０３へ送信する。

画像形成装置１０３は、第１のネットワークコネクタ１１０、コネクタ１１１、及び第２のネットワークコネクタ１１２を備える。第１のネットワークコネクタ１１０はＬＡＮ１０８に接続され、コネクタ１１１は画像データの専用伝送路１０９に接続され、第２のネットワークコネクタ１１２はネットワーク１０４と接続されている。画像形成装置１０３は、印刷機能、スキャン機能、通信機能等の複数の機能を備える。画像形成装置１０３は、印刷制御装置１０２から受信したラスターイメージを用いて、画像形成装置１０３の給紙装置１１３から給紙した用紙に画像を印刷する。このように、印刷システム１００では、情報処理装置１０１が送信した印刷データの印刷を印刷制御装置１０２及び画像形成装置１０３が連携して行う。また、印刷システム１００では、情報処理装置１０１が送信した印刷データの印刷を画像形成装置１０３が単独で行うことも可能である。

図２は、図１の印刷制御装置１０２の構成を概略的に示すブロック図である。図２において、印刷制御装置１０２は、ＮＩＣ部２０１、ＲＩＰ処理部２０２、エンコード部２０３、ＮＩＣ部２０４、ＨＤＤ部２０５、メモリ部２０６、ＣＰＵ部２０７、メモリ部２０８、操作部２０９、表示部２１０、及びＩボード部２１１を備える。なお、ＲＩＰは、Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒの略称である。

ＮＩＣ部２０１は、コネクタ１０５を通じてネットワーク１０４との低位レイヤレベルの接続を司る第１のネットワークインターフェイスとして機能する。ＲＩＰ処理部２０２は、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されている印刷データをビットマップ画像等のラスターイメージに変換する。エンコード部２０３は、ラスターイメージを画像形成装置１０３が解釈可能なデータ形式へエンコードするエンコード処理を行う。ＮＩＣ部２０４は、コネクタ１０６を通じてＬＡＮ１０８との低位レイヤレベルの接続を司る第２のネットワークインターフェイスとして機能する。ＨＤＤ部２０５は、ＮＩＣ部２０１にて受信した印刷データを一時的に格納する。また、ＨＤＤ部２０５は、印刷制御装置１０２が管理する各種設定値を格納する。印刷制御装置１０２は、必要に応じて設定値をＨＤＤ部２０５から読み出して使用し、また、外部装置又は操作部２０９を通じて受け付けた要求に従って変更した設定値をＨＤＤ部２０５に書き込む。メモリ部２０６は、ＲＩＰ処理部２０２が画像展開処理を行う際に使用される。ＣＰＵ部２０７は、印刷制御装置１０２全体の制御を司る。メモリ部２０８は、ＣＰＵ部２０７がデータを一時的に保存する領域として使用される。操作部２０９は、ボタンやキー、タッチパネル等を有する。表示部２１０は、ディスプレイ等の表示専用装置である。Ｉボード部２１１は、イメージインターフェイスボードであり、コネクタ１０７と接続されている。Ｉボード部２１１及びコネクタ１０７を経由する伝送路は、画像データを転送する専用の伝送路である。印刷制御装置１０２は、Ｉボード部２１１及びコネクタ１０７を経由して画像データを画像形成装置１０３へ転送する。

印刷制御装置１０２は、情報処理装置１０１から印刷データを受信すると、以下の処理を行う。具体的に、ＣＰＵ部２０７は、ＮＩＣ部２０１にて受信した印刷データを必要に応じてＨＤＤ部２０５へ書き込む。この書き込み処理は、データの転送速度を向上させること等を目的として行われるキューイング（スプール）である。キューイングが行われた後、ＣＰＵ部２０７の指示に従って、ＲＩＰ処理部２０２は、ＨＤＤ部２０５に記憶された印刷データを読み出す。一方、キューイングが行われなかった場合、ＣＰＵ部２０７の指示により、印刷データは、ＮＩＣ部２０１からＲＩＰ処理部２０２へ直接転送される。

このようにしてＲＩＰ処理部２０２へ送信された印刷データは、ＲＩＰ処理部２０２によってラスタライズイメージ化処理が施され、ラスターイメージへ変換される。次いで、エンコード部２０３は、作成されたラスターイメージの形式と、予め設定されている画像形成装置１０３が解釈可能なデータ形式とに基づいて、ラスターイメージを画像形成装置１０３が解釈可能なデータ形式へエンコードするエンコード処理を行う。エンコード処理の例としては、画像形成装置１０３へ送信するデータ量を削減する目的で行われるデータ圧縮処理等が挙げられる。なお、本実施の形態では、作成されたラスターイメージがそのままでも画像形成装置１０３で解釈可能な場合やラスターイメージのデータ量の削減が必要ない場合、エンコード処理がスキップされてもよい。エンコード処理済みのデータは、画像形成装置１０３が解釈可能な形式である必要があり、例えば、その形式は、特定の印刷言語形式、又はＪＢＩＧ等特定の方法で圧縮されたデータフォーマット等といった画像形成装置１０３が内蔵する解釈手段の能力によって異なる。

エンコード処理済みのデータは、ＬＡＮ１０８へ送信するためにＮＩＣ部２０４によって再びデータパケット化され、コネクタ１０６から送出され、ＬＡＮ１０８を介して画像形成装置１０３へ送信される。このデータパケットを受信した画像形成装置１０３は、自身が有する印刷処理手順に則り、給紙装置１１３から用紙を給紙して印刷処理を行う。なお、本実施の形態では、エンコード処理済みのデータを伝送する他の経路として、エンコード部２０３からＩボード部２１１、コネクタ１０７、画像データの専用伝送路１０９を経由して画像形成装置１０３へ送信する経路もある。

図３は、図１の画像形成装置１０３の構成を概略的に示すブロック図である。図３において、画像形成装置１０３は、画像形成装置本体３０１と画像入出力制御部３０５で構成される。

画像形成装置本体３０１は、操作部３０２、リーダ部３０３、及びプリンタ部３０４から構成される。操作部３０２は、画像形成装置本体３０１及び画像入出力制御部３０５を操作するために使用される。リーダ部３０３は、原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データをプリンタ部３０４及び画像入出力制御部３０５へ出力する。プリンタ部３０４は、リーダ部３０３や画像入出力制御部３０５から受信した画像データに基づいて画像を用紙に印刷する。

画像入出力制御部３０５は、リーダ部３０３に接続されており、インターフェイス部３０６、画像メモリ３０７、制御部３０８、及びＨＤＤ３０９から構成される。インターフェイス部３０６は、制御部３０８と、印刷制御装置１０２やネットワーク１０４上の情報処理装置１０１との間のインターフェイスである。インターフェイス部３０６は、印刷制御装置１０２から転送されたエンコード処理済みのデータを第１のネットワークコネクタ１１０又は第２のネットワークコネクタ１１２で受信し、受信したデータを展開して制御部３０８に渡す。制御部３０８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成される。制御部３０８のＣＰＵが、ＲＯＭ又は他の記録媒体に格納されたプログラムをＲＡＭ上にロードして実行し、リーダ部３０３、インターフェイス部３０６、及び画像メモリ３０７等のそれぞれの間のデータ通信を制御する。ＨＤＤ３０９には、アドレス帳、操作履歴、ユーザ設定、ＩＤ設定、ネットワーク設定といった画像形成装置１０３の各種設定値が保存されている。なお、ＨＤＤ３０９の代わりに、電源を落としてもデータが消去されないその他の不揮発性メモリを設けて、該不揮発性メモリにデータを保存しておく構成であってもよい。

第２のネットワークコネクタ１１２は、必要に応じて画像形成装置１０３に装着されるネットワークコネクタであり、画像形成装置１０３をネットワーク１０４に直接接続する場合にオプション品として装着される。画像形成装置１０３は、第２のネットワークコネクタ１１２を通じて、ネットワーク１０４上の情報処理装置１０１と直接ネットワーク通信可能となる。第２のネットワークコネクタ１１２は、印刷制御装置１０２を経由せずに情報処理装置１０１から画像形成装置１０３へ印刷データを直接送信する場合や、画像形成装置１０３から情報処理装置１０１へスキャン画像を直接送信する場合に使用される。

図４は、図１の情報処理装置１０１上で動作するデバイス管理アプリケーションのデバイス管理画面４０１の一例を示す図である。デバイス管理画面４０１は、情報処理装置１０１が備えるディスプレイ等の表示装置に表示され、印刷制御装置１０２や画像形成装置１０３の管理に用いられる。デバイス管理画面４０１には、デバイス管理アプリケーションに登録されている装置に関する情報が表形式で一覧表示される。本実施の形態では、ユーザは、装置の名称やＩＰアドレスを手動で入力する、若しくは装置のネットワーク探索を行って、当該装置をデバイス管理アプリケーションへ登録する。デバイス名４０２には、登録されている装置の名称が表示される。設置場所４０３には、登録されている装置の設置場所が表示される。ＩＰアドレス４０４には、登録されている装置のＩＰアドレスが表示される。ステータス４０５には、登録されている装置の状態が表示される。例えば、図４では、ＭＦＰ－Ｘは稼働中であり、ＭＦＰ－Ｙは電源ＯＦＦ状態である。ステータス４０５の値は、各装置からネットワーク１０４を介してデバイス管理アプリケーションへ送信される状態通知に基づいて表示される。状態通知の送信に使用されるプロトコルは、例えば、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ)やＳＬＰ(Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｌｏｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ)である。また、ステータス４０５の値は、後述するシャットダウン処理のように情報処理装置１０１にて受け付けた指示に従って実行した処理の結果に基づいて、デバイス管理アプリケーションがステータスを更新しても良い。また、ユーザがステータス４０５の値を変更することも可能である。ステータス４０５には、稼働中や電源ＯＦＦの他に、用紙無しや用紙ジャムといった警告も表示される。ユーザはデバイス管理画面４０１に表示された情報に基づいて、使用している装置の状態を把握することができる。

電源操作４０６には、装置のシャットダウンを指示するシャットダウンボタンが表示される。電源操作４０６には、登録されている複数の装置のうち稼働中の装置のシャットダウンボタンが表示される。例えば、図４では、稼働中のＭＦＰ－Ｘのシャットダウンボタン４０７と、稼働中のＤＦＥ－Ｂのシャットダウンボタン４０８が電源操作４０６に表示されている。ユーザが電源操作４０６に表示された何れかのシャットダウンボタンを選択すると、情報処理装置１０１からシャットダウン指示が送信される。

図５は、図１の画像形成装置１０３によって実行される第１のリモートシャットダウン制御処理の手順を示すフローチャートである。図５の第１のリモートシャットダウン制御処理は、制御部３０８のＣＰＵが、ＨＤＤ３０９や制御部３０８のＲＯＭに格納されたプログラムを実行することによって実現される。図５の第１のリモートシャットダウン制御処理は、画像形成装置１０３がシャットダウン指示を受信した際に実行される。

図５において、まず、制御部３０８は、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続されているか否かを判別する（ステップＳ５０１）。ステップＳ５０１では、制御部３０８は、例えば、第１のネットワークコネクタ１１０やコネクタ１１１の接続状態に基づいて画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続されているか否かを判別する。

ステップＳ５０１の判別の結果、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続されている場合、第１のリモートシャットダウン制御処理はステップＳ５０２へ進む。ステップＳ５０２では、制御部３０８は、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第２のネットワークコネクタ１１２であるか否かを判別する（ネットワークコネクタ判別手段）。第２のネットワークコネクタ１１２は、上述したように画像形成装置１０３が情報処理装置１０１からデータを直接受信可能なネットワークコネクタである。ステップＳ５０２では、例えば、シャットダウン指示のネットワークパケットを受信したネットワークコネクタが第２のネットワークコネクタ１１２である場合や、シャットダウン指示の宛先ＩＰアドレスが第２のネットワークコネクタ１１２に割り当てられたＩＰアドレスである場合、制御部３０８は、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第２のネットワークコネクタ１１２であると判別する。一方、上述した何れにも該当しない場合、制御部３０８は、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第２のネットワークコネクタ１１２でないと判別する。

ステップＳ５０２の判別の結果、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第２のネットワークコネクタ１１２である場合、制御部３０８は、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理の実行指示を印刷制御装置１０２へ送信する（ステップＳ５０３）。この実行指示を受信した印刷制御装置１０２のＣＰＵ部２０７は、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理を行う。これにより、印刷制御装置１０２がシャットダウンする。次いで、制御部３０８は、画像形成装置１０３のシャットダウン処理を行う（ステップＳ５０４）。これにより、画像形成装置１０３がシャットダウンする。このように本実施の形態では、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第２のネットワークコネクタ１１２である場合、画像形成装置１０３及び印刷制御装置１０２の両方をシャットダウンする。その後、第１のリモートシャットダウン制御処理は終了する。

ステップＳ５０２の判別の結果、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第２のネットワークコネクタ１１２でない場合、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタは第１のネットワークコネクタ１１０である。第１のネットワークコネクタ１１０は、上述したように画像形成装置１０３が情報処理装置１０１からデータを、印刷制御装置１０２を介して受信するネットワークコネクタである。この場合、制御部３０８は、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理の実行指示を印刷制御装置１０２へ送信する（ステップＳ５０５）。この実行指示を受信した印刷制御装置１０２のＣＰＵ部２０７は、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理を行う。これにより、印刷制御装置１０２がシャットダウンする。次いで、制御部３０８は、画像形成装置１０３のシャットダウン処理を行わず、コネクタ１１１の電源ＯＦＦ処理を行って（ステップ５０６）、コネクタ１１１への電力の供給を停止する。コネクタ１１１は印刷制御装置１０２からの画像データ受信専用のコネクタであるため、印刷制御装置１０２がシャットダウンして電源ＯＦＦ状態になると、コネクタ１１１は使用されない。このため、本実施の形態では、印刷制御装置１０２へシャットダウン処理の実行指示を送信した際に、コネクタ１１１への電力の供給が停止される。このように本実施の形態では、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続され且つ上記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第１のネットワークコネクタ１１０である場合、画像形成装置１０３及び印刷制御装置１０２のうち、印刷制御装置１０２のみをシャットダウンする。その後、第１のリモートシャットダウン制御処理は終了する。

ステップＳ５０１の判別の結果、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続されていない場合、第１のリモートシャットダウン制御処理はステップＳ５０４へ進む。このように本実施の形態では、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続されていない場合、画像形成装置１０３をシャットダウンする。

上述した実施に形態によれば、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第２のネットワークコネクタ１１２である場合、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理の実行指示を印刷制御装置１０２へ送信すると共に画像形成装置１０３のシャットダウン処理を実行する。シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第１のネットワークコネクタ１１０である場合、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理の実行指示を印刷制御装置１０２へ送信する。これにより、印刷制御装置１０２及び画像形成装置１０３の両方を電源ＯＦＦ状態にするか、印刷制御装置１０２のみを電源ＯＦＦ状態にするかを制御することができる。

また、上述した実施の形態では、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第１のネットワークコネクタ１１０である場合、印刷制御装置１０２からの画像データ受信専用のコネクタ１１１への電力の供給が停止される。これにより、印刷制御装置１０２がシャットダウンして電源ＯＦＦ状態となると使用されなくなるコネクタ１１１への不要な電力の供給を防止することができ、もって、画像形成装置１０３の消費電力を低減することができる。

上述した実施の形態では、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続されていない場合、ステップＳ５０２における判別が行われることなく、画像形成装置１０３のシャットダウン処理が実行される。これにより、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続されていない構成において、画像形成装置１０３のシャットダウン処理を速やかに実行することができる。

以上、本発明について、上述した実施の形態を用いて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、ステップＳ５０２において、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第１のネットワークコネクタ１１０であるか否かを判別してもよい。

図６は、図５の第１のリモートシャットダウン制御処理の他の手順を示すフローチャートである。図６の第１のリモートシャットダウン制御処理も、図５の第１のリモートシャットダウン制御処理と同様に、制御部３０８のＣＰＵが、ＨＤＤ３０９や制御部３０８のＲＯＭに格納されたプログラムを実行することによって実現される。また、図６の第１のリモートシャットダウン制御処理も、図５の第１のリモートシャットダウン制御処理と同様に、画像形成装置１０３がシャットダウン指示を受信した際に実行される。なお、図６の第１のリモートシャットダウン制御処理は、図５の第１のリモートシャットダウン制御処理と基本的に同様であり、以下では、図５の第１のリモートシャットダウン制御処理と異なる処理について説明する。

図６において、制御部３０８は、ステップＳ５０１を行う。ステップＳ５０１の判別の結果、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続されていない場合、第１のリモートシャットダウン制御処理はステップＳ５０４へ進む。ステップＳ５０１の判別の結果、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続されている場合、第１のリモートシャットダウン制御処理はステップＳ６０１へ進む。ステップＳ６０１では、制御部３０８は、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第１のネットワークコネクタ１１０であるか否かを判別する（ネットワークコネクタ判別手段）。

ステップＳ６０１の判別の結果、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第１のネットワークコネクタ１１０である場合、第１のリモートシャットダウン制御処理はステップＳ５０３へ進む。このように、本実施の形態では、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続され且つシャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第１のネットワークコネクタ１１０である場合、画像形成装置１０３及び印刷制御装置１０２の両方をシャットダウンする。

ステップＳ６０１の判別の結果、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第１のネットワークコネクタ１１０でない場合、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタは第２のネットワークコネクタ１１２となる。この場合、第１のリモートシャットダウン制御処理はステップＳ５０５へ進む。このように、本実施の形態では、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続され且つシャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第２のネットワークコネクタ１１２である場合、画像形成装置１０３及び印刷制御装置１０２のうち印刷制御装置１０２のみをシャットダウンする。

上述した実施の形態では、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第１のネットワークコネクタ１１０である場合、印刷制御装置１０２の実行指示を印刷制御装置１０２へ送信すると共に画像形成装置１０３のシャットダウン処理を実行する。また、シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが第２のネットワークコネクタ１１２である場合、印刷制御装置１０２の実行指示を印刷制御装置１０２へ送信する。これにより、印刷制御装置１０２及び画像形成装置１０３の両方を電源ＯＦＦ状態にするか、印刷制御装置１０２のみを電源ＯＦＦ状態にするかを制御することができる。

上述した実施の形態では、情報処理装置１０１から受信したシャットダウン指示の種別に基づいて、印刷制御装置１０２と画像形成装置１０３の両方をシャットダウンするか、印刷制御装置１０２のみをシャットダウンするかを制御してもよい。例えば、ユーザがデバイス管理画面４０１に表示されたシャットダウンボタン４０８を押下すると、図７のメニュー７０１が表示される。ＭＦＰ－ＸにはＤＦＥ－Ｂが接続されており、メニュー７０１は、ＤＦＥ－Ｂのみをシャットダウンさせる指示を行う選択ボタン７０２、及びＭＦＰ－ＸとＤＦＥ－Ｂの両方をシャットダウンさせる指示を行う選択ボタン７０３（オブジェクト）を含む。仮に、ＭＦＰ－Ｘに印刷制御装置が接続されていない場合には、デバイス管理アプリケーションは、選択ボタン７０２及び選択ボタン７０３のうち、選択ボタン７０２のみをメニュー７０１に表示させる。このように本実施の形態では、デバイス管理アプリケーションが、装置を連動させてシャットダウンするのか、単体でシャットダウンするのかをユーザに選択させる。なお、上述した表示制御を実現するために、情報処理装置１０１が装置同士の接続状況を管理しておく必要である。情報処理装置１０１は、ＳＮＭＰ、ＳＬＰ、又は機器独自のネットワークプロトコルにより、印刷制御装置１０２及び画像形成装置１０３から装置同士の接続状況を取得する。情報処理装置１０１のデバイス管理アプリケーションは、メニュー７０１においてユーザに選択された選択ボタンに基づいて、送信するシャットダウン指示の種別を決定する。例えば、ユーザが選択ボタン７０３を選択した場合、デバイス管理アプリケーションは、ＭＦＰ－ＸとＤＦＥ－Ｂの両方をシャットダウンさせる第１のシャットダウン指示を送信する。一方、ユーザが選択ボタン７０２を選択した場合、デバイス管理アプリケーションは、ＤＦＥ－Ｂのみをシャットダウンさせる第２のシャットダウン指示を送信する。

図８は、図１の印刷制御装置１０２によって実行される第２のリモートシャットダウン制御処理の手順を示すフローチャートである。図８の第２のリモートシャットダウン制御処理は、ＣＰＵ部２０７が、ＨＤＤ部２０５等に格納されたプログラムを実行することによって実現される。図８の第２のリモートシャットダウン制御処理は、印刷制御装置１０２が情報処理装置１０１から第１のシャットダウン指示又は第２のシャットダウン指示を受信した際に実行される。

図８において、まず、ＣＰＵ部２０７は、情報処理装置１０１からシャットダウン指示を受信するまで待機する。情報処理装置１０１からシャットダウン指示を受信すると（ステップＳ８０１でＹＥＳ）、ＣＰＵ部２０７は、受信したシャットダウン指示が第１のシャットダウン指示及び第２のシャットダウン指示の何れであるかを判別する（ステップＳ８０２）（種別判別手段）。

ステップＳ８０２の判別の結果、受信したシャットダウン指示が第２のシャットダウン指示である場合、ＣＰＵ部２０７は、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理を実行し（ステップＳ８０３）、第２のリモートシャットダウン制御処理は終了する。

ステップＳ８０２の判別の結果、受信したシャットダウン指示が第１のシャットダウン指示である場合、ＣＰＵ部２０７は、印刷制御装置１０２に画像形成装置１０３が接続されているか否かを判別する（ステップＳ８０４）。ステップＳ８０４では、ＣＰＵ部２０７は、例えば、コネクタ１０６及びコネクタ１０７の接続状態に基づいて印刷制御装置１０２に画像形成装置１０３が接続されているか否かを判別する。

ステップＳ８０４の判別の結果、印刷制御装置１０２に画像形成装置１０３が接続されていない場合、第２のリモートシャットダウン制御処理はステップＳ８０２へ進む。ステップＳ８０４の判別の結果、印刷制御装置１０２に画像形成装置１０３が接続されている場合、ＣＰＵ部２０７は、画像形成装置１０３のシャットダウン処理の実行指示を画像形成装置１０３へ送信する（ステップＳ８０５）。この実行指示は、印刷制御装置１０２のコネクタ１０６が画像形成装置１０３の第１のネットワークコネクタ１１０へネットワークパケットを送信することで行われる。次いで、ＣＰＵ部２０７は、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理を行い（ステップＳ８０６）、第２のリモートシャットダウン制御処理は終了する。

上述した実施の形態では、シャットダウン指示が第１のシャットダウン指示である場合、画像形成装置１０３のシャットダウン処理の実行指示が画像形成装置１０３へ送信されると共に印刷制御装置１０２のシャットダウン処理が実行される。シャットダウン指示が第２のシャットダウン指示である場合、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理が実行される。これにより、印刷制御装置１０２及び画像形成装置１０３の両方を電源ＯＦＦ状態にするか、印刷制御装置１０２のみを電源ＯＦＦ状態にするかを制御することができる。

また、上述した実施の形態では、印刷制御装置１０２に画像形成装置１０３が接続されている場合、第１のシャットダウン指示に対応する選択ボタン７０３がデバイス管理画面４０１に表示される。また、印刷制御装置１０２に画像形成装置１０３が接続されていない場合、第１のシャットダウン指示に対応する選択ボタン７０３がデバイス管理画面４０１に表示されない。これにより、画像形成装置１０３に印刷制御装置１０２が接続されていない構成において、実行不可能なシャットダウン指示に対応する選択ボタンを表示させてユーザを混乱させるのを防止することができる。

さらに、上述した実施の形態では、画像形成装置１０３に印刷制御装置が接続されておらず且つシャットダウン指示が第１のシャットダウン指示である場合、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理が実行される。これにより、印刷制御装置１０２に画像形成装置１０３が接続されていない構成において、印刷制御装置１０２のシャットダウン処理を速やかに実行することができる。

なお、画像形成装置１０３が情報処理装置１０１から第１のシャットダウン指示又は第２のシャットダウン指示を受信した場合、画像形成装置１０３が上述した図８の第２のリモートシャットダウン制御処理を実行してもよい。この場合、第２のリモートシャットダウン制御処理は、制御部３０８のＣＰＵが、ＨＤＤ３０９や制御部３０８のＲＯＭに格納されたプログラムを実行することによって実現される。

本発明は、上述の実施の形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、該システム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出して実行する処理でも実現可能である。また、本発明は、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０１ 情報処理装置
１０２ 印刷制御装置
１０３ 画像形成装置
１１０ 第１のネットワークコネクタ
１１１ コネクタ
１１２ 第２のネットワークコネクタ
２０７ ＣＰＵ部
３０８ 制御部
７０３ 選択ボタン

Claims (11)

1. 情報処理装置から受信した印刷データに画像処理を施す印刷制御装置を接続する第１のネットワークコネクタ、及び前記情報処理装置から印刷データを直接受信可能な第２のネットワークコネクタを備える画像形成装置であって、
   前記情報処理装置から送信されたシャットダウン指示に基づいて前記印刷制御装置及び前記画像形成装置のシャットダウン処理の制御を行う制御手段と、
   前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第１のネットワークコネクタ及び前記第２のネットワークコネクタの何れであるかを判別するネットワークコネクタ判別手段とを備え、
   前記制御手段は、前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第２のネットワークコネクタである場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理の実行指示を前記印刷制御装置へ送信すると共に前記画像形成装置のシャットダウン処理を実行し、前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第１のネットワークコネクタである場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理の実行指示を前記印刷制御装置へ送信することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記印刷制御装置を接続するコネクタを更に備え、
   前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第１のネットワークコネクタである場合、前記制御手段は、前記コネクタへの電力の供給を停止することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 情報処理装置から受信した印刷データに画像処理を施す印刷制御装置を接続する第１のネットワークコネクタ、及び前記情報処理装置から印刷データを直接受信可能な第２のネットワークコネクタを備える画像形成装置であって、
   前記情報処理装置から送信されたシャットダウン指示に基づいて前記印刷制御装置及び前記画像形成装置のシャットダウン処理の制御を行う制御手段と、
   前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第１のネットワークコネクタ及び前記第２のネットワークコネクタの何れであるかを判別するネットワークコネクタ判別手段とを備え、
   前記制御手段は、前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第１のネットワークコネクタである場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理の実行指示を前記印刷制御装置へ送信すると共に前記画像形成装置のシャットダウン処理を実行し、前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第２のネットワークコネクタである場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理の実行指示を前記印刷制御装置へ送信することを特徴とする画像形成装置。
4. 前記印刷制御装置を接続するコネクタを更に備え、
   前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第２のネットワークコネクタである場合、前記制御手段は、前記コネクタへの電力の供給を停止することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 印刷データを送信する情報処理装置と、前記印刷データに画像処理を施したデータを画像形成装置へ送信する印刷制御装置と、前記印刷制御装置から受信したデータに基づいて印刷を行う画像形成装置とを備える印刷システムであって、
   前記情報処理装置から送信されたシャットダウン指示に基づいて前記印刷制御装置及び前記画像形成装置のシャットダウン処理の制御を行う制御手段と、
   前記シャットダウン指示の種別を判別する種別判別手段とを備え、
   前記制御手段は、前記シャットダウン指示が前記印刷制御装置及び前記画像形成装置の両方をシャットダウンさせるための第１のシャットダウン指示である場合、前記画像形成装置のシャットダウン処理の実行指示を前記画像形成装置へ送信すると共に前記印刷制御装置のシャットダウン処理を実行し、前記シャットダウン指示が前記印刷制御装置をシャットダウンさせるための第２のシャットダウン指示である場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理を実行することを特徴とする印刷システム。
6. ユーザから前記シャットダウン指示を受け付けるための画面の表示を制御する表示制御手段を更に備え、
   前記表示制御手段は、前記画像形成装置に前記印刷制御装置が接続されている場合、前記第１のシャットダウン指示に対応するオブジェクトを前記画面に表示させ、前記画像形成装置に前記印刷制御装置が接続されていない場合、前記第１のシャットダウン指示に対応するオブジェクトを前記画面に表示させないことを特徴とする請求項５記載の印刷システム。
7. 情報処理装置から受信した印刷データに画像処理を施す印刷制御装置を接続する第１のネットワークコネクタ、及び前記情報処理装置から印刷データを直接受信可能な第２のネットワークコネクタを備える画像形成装置の制御方法であって、
   前記情報処理装置から送信されたシャットダウン指示に基づいて前記印刷制御装置及び前記画像形成装置のシャットダウン処理の制御を行う制御ステップと、
   前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第１のネットワークコネクタ及び前記第２のネットワークコネクタの何れであるかを判別する判別ステップとを有し、
   前記制御ステップは、前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第２のネットワークコネクタである場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理の実行指示を前記印刷制御装置へ送信すると共に前記画像形成装置のシャットダウン処理を実行し、前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第１のネットワークコネクタである場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理の実行指示を前記印刷制御装置へ送信することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
8. 情報処理装置から受信した印刷データに画像処理を施す印刷制御装置を接続する第１のネットワークコネクタ、及び前記情報処理装置から印刷データを直接受信可能な第２のネットワークコネクタを備える画像形成装置の制御方法であって、
   前記情報処理装置から送信されたシャットダウン指示に基づいて前記印刷制御装置及び前記画像形成装置のシャットダウン処理の制御を行う制御ステップと、
   前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第１のネットワークコネクタ及び前記第２のネットワークコネクタの何れであるかを判別する判別ステップとを有し、
   前記制御ステップは、前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第１のネットワークコネクタである場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理の実行指示を前記印刷制御装置へ送信すると共に前記画像形成装置のシャットダウン処理を実行し、前記シャットダウン指示を受信したネットワークコネクタが前記第２のネットワークコネクタである場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理の実行指示を前記印刷制御装置へ送信することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
9. 印刷データを送信する情報処理装置と、前記印刷データに画像処理を施したデータを画像形成装置へ送信する印刷制御装置と、前記印刷制御装置から受信したデータに基づいて印刷を行う画像形成装置とを備える印刷システムの制御方法であって、
   前記印刷制御装置が前記情報処理装置から送信されたシャットダウン指示に基づいて前記印刷制御装置及び前記画像形成装置のシャットダウン処理の制御を行う制御ステップと、
   前記印刷制御装置が前記シャットダウン指示の種別を判別する種別判別ステップとを有し、
   前記制御ステップでは、前記印刷制御装置は、前記シャットダウン指示が前記印刷制御装置及び前記画像形成装置の両方をシャットダウンさせるための第１のシャットダウン指示である場合、前記画像形成装置のシャットダウン処理の実行指示を前記画像形成装置へ送信すると共に前記印刷制御装置のシャットダウン処理を実行し、前記シャットダウン指示が前記印刷制御装置をシャットダウンさせるための第２のシャットダウン指示である場合、前記印刷制御装置のシャットダウン処理を実行することを特徴とする印刷システムの制御方法。
10. 請求項１乃至４のうち何れか１項に記載の画像形成装置の各手段をコンピュータに実行させるためのプログラム。
11. 請求項５又は６に記載の印刷システムの各手段をコンピュータに実行させるためのプログラム。
    

Images