JP2022158200A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】感光ドラムとレーザスキャナユニットとの相対的な位置精度を高めて、画質の向上を図ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、開口部２Ａを有する筐体２と、感光ドラム５１と、感光ドラム５１を保持し、開口部２Ａを通じて筐体２に収容される収容位置と、開口部２Ａを通じて筐体２から引き出された引出位置との間を第１移動方向に沿って移動可能なドロア８と、感光ドラム５１を露光するレーザスキャナユニット５３と、を備える画像形成装置１であって、レーザスキャナユニット５３は、係合軸５３４を有し、ドロア８は、係合軸５３４と係合する凹陥部５３６ａ、５３６ｂを有し、レーザスキャナユニット５３が露光を開始する前に、レーザスキャナユニット５３が移動して、係合軸５３４と、収容位置にあるドロア８の凹陥部５３６ａ、５３６ｂとが係合する。【選択図】図７

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置においては、例えば特許文献１に記載されるように、感光ドラムを有し、筐体のフレームに保持されるプロセスユニットと、筐体の上カバーに遊動可能に支持され、感光ドラムを露光するレーザスキャナユニットとを備えたものがある。

特許文献１に記載されるレーザスキャナユニットは、筐体の上カバーが閉じられるのに伴って、プロセスユニットを保持するフレームに当接して位置決めがなされている。

特開２００７－１４００４１号公報

上述の特許文献１においては、レーザスキャナユニットがプロセスユニットを保持するフレームに対して位置決めされる構成は記載されているが、プロセスユニットを保持するドロアが筐体に対して装着および引き出される構成の画像形成装置において、レーザスキャナユニットがドロアに対して位置決めされる構成については記載がない。

そこで、本発明においては、プロセスユニットを保持するドロアとレーザスキャナユニットとの位置決めを行って、プロセスユニットにおける感光ドラムとレーザスキャナユニットとの相対的な位置精度を高めることで、画質の向上を図ることができる画像形成装置を提供する。

上記課題を解決する画像形成装置は、以下の特徴を有する。

即ち、画像形成装置は、開口を有する筐体と、感光ドラムと、前記感光ドラムを保持し、前記開口を通じて前記筐体に収容される収容位置と、前記開口を通じて前記筐体から引き出された引出位置との間を第１移動方向に沿って移動可能なドロアと、前記感光ドラムを露光するレーザスキャナユニットと、を備える画像形成装置であって、前記レーザスキャナユニットは、係合部を有し、前記ドロアは、前記係合部と係合する被係合部を有し、前記レーザスキャナユニットが露光を開始する前に、前記レーザスキャナユニットが移動して、前記係合部と前記収容位置にある前記ドロアの前記被係合部とが係合する。

これにより、感光ドラムとレーザスキャナユニットとの相対的な位置精度を高めて、画像形成装置により形成される画像の画質を向上することができる。

また、前記開口を開放する開放位置と、前記開口を閉塞する閉塞位置とに移動可能なカバーと、前記レーザスキャナユニットを移動させる移動機構と、をさらに備え、前記カバーが前記開放位置にあるときに、前記係合部と前記収容位置にある前記ドロアの前記被係合部とは離間しており、前記カバーが前記開放位置から前記閉塞位置へ移動する動作に連動して、前記移動機構が前記レーザスキャナユニットを移動させることにより、前記係合部と前記収容位置にある前記ドロアの前記被係合部とが係合する。

これにより、カバーを閉塞位置へ移動する動作を行うことで、係合部と被係合部とを係合させて、レーザスキャナユニットのドロアに対する位置決めを行うことができ、レーザスキャナユニットを位置決めするための動作を簡易にすることができる。

また、前記レーザスキャナユニットは、前記移動機構により押圧される被押圧部を有し、前記被押圧部が前記移動機構により押圧されることによって第２移動方向に沿って移動し、前記係合部は、前記第２移動方向において、前記レーザスキャナユニットが前記感光ドラムを露光する露光位置を挟んで前記被押圧部の反対側に位置する。

これにより、移動機構によって被押圧部を押圧してレーザスキャナユニットを第２移動方向に沿って移動させ、係合部と被係合部とを係合させたときの、感光ドラムに対する露光経路の位置精度を高めることができ、さらに画質の向上を図ることができる。

また、前記被押圧部は、前記第２移動方向と交差する第１交差方向へ延び、前記第１交差方向に離間して配置される第１シャフト部材および第２シャフト部材を有し、前記移動機構は、前記第１交差方向に離間して配置される第１押圧部材および第２押圧部材を有し、前記第１押圧部材は、前記第１シャフト部材を押圧することにより前記レーザスキャナユニットを前記第２移動方向に沿った方向へ移動させ、前記第２押圧部材は、前記第２シャフト部材を押圧することにより前記レーザスキャナユニットを前記第２移動方向に沿った方向へ移動させる。

これにより、レーザスキャナユニットは、第1交差方向における一側と他側とを均等に第２移動方向へ移動させて位置決めすることができ、レーザスキャナユニットのドロアに対する位置精度を全体的に高めることができる。

また、前記係合部および前記被係合部の一方は、前記第２移動方向と交差する第２交差方向に延びる軸であり、前記係合部および前記被係合部の他方は、前記軸と係合する凹溝を有した凹陥部である。

これにより、軸が凹陥部の凹溝に係合することで、レーザスキャナユニットとドロアとを高精度に位置決めすることができる。

また、前記係合部は前記軸であり、前記被係合部は前記凹陥部である。

これにより、収容位置と引出位置との間で移動するドロアを軽量化することができる。また、画像形成装置の寿命期間内において交換されることがあるドロアのコストを低減することができる。

また、前記レーザスキャナユニットが前記ドロアに保持された前記感光ドラムの軸線方向と直交する方向に移動して、前記係合部と前記収容位置にある前記ドロアの前記被係合部とが係合する。

これにより、感光ドラムの軸線方向と直交する方向における、感光ドラムとレーザスキャナユニットとの位置精度を向上させて、画質の向上を図ることができる。

また、前記ドロアは、前記第１移動方向における一端部に、前記ドロアの前記筐体に対する位置決めを行う位置決め部を有し、前記ドロアの前記被係合部は、前記第１移動方向において、前記位置決め部と同じ位置または前記位置決め部よりも他側に位置する。

これにより、ドロアの被係合部が、位置決め部よりも第１移動方向における一側へ飛び出すことがなく、筐体が大型化することを抑制できる。

本発明によれば、感光ドラムとレーザスキャナユニットとの相対的な位置精度を高めて、画像形成装置により形成される画像の画質を向上することができる。

画像形成装置を示す中央断面図である。 画像形成装置のフレーム構成を示す斜視図である。 （ａ）はレーザスキャナユニットを示す右前斜視図であり、（ｂ）はレーザスキャナユニットを示す右後斜視図である。 レーザスキャナユニットの支持プレートおよびレーザスキャナユニットの移動機構を示す斜視図である。 ドロアを示す斜視図である。 前面カバーが開放位置にあるときのレーザスキャナユニットとドロアとを示す一部側面断面図である。 前面カバーが閉塞位置にあるときのレーザスキャナユニットとドロアとを示す一部側面断面図である。 レーザスキャナユニットの露光位置と、係合軸、第１シャフト部材、および第２シャフト部材との位置関係を示す側面図である。 ドロアの係合凹部と筐体の連結パイプとが係合した状態の画像形成装置を示す平面図である。 係合軸を備えたドロアを示す斜視図である。 （ａ）は凹陥部を備えたレーザスキャナユニットを示す右前斜視図であり、（ｂ）は凹陥部を備えたレーザスキャナユニットを示す右後斜視図である。

次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。

[画像形成装置]
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、電子写真方式によってシートＳに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。

以下の説明では、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１における紙面手前側を画像形成装置１の左側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の右側と規定する。また、図１における上側および下側を、それぞれ画像形成装置１の上側および下側と規定する。

画像形成装置１は、筐体２と、シートＳを供給する給紙部３と、シートＳに画像を形成する画像形成部５と、画像形成部５にて画像が形成されたシートＳを搬送するシート搬送部７とを備えている。

筐体２は、略直方体形状に形成される箱体であり、給紙部３、画像形成部５、およびシート搬送部７を収容している。

筐体２は前面に、開口部２Ａと、開口部２Ａを開閉可能な前面カバー２１とを有している。前面カバー２１は、下端の回動軸線２１ａを中心として回動可能に構成されている。前面カバー２１は、回動軸線２１ａを中心として回動することにより、開口部２Ａを閉塞する閉塞位置（図１において実線で示す位置）と、開口部２Ａを開放する開放位置（図１において２点鎖線で示す位置）とに移動可能である。開口部２Ａは、筐体における開口の一例である。前面カバー２１は、開口を開放する開放位置と、開口を閉塞する閉塞位置とに移動可能なカバーの一例である。

筐体２の上方は上面カバー２３により覆われている。上面カバー２３には、前側から後側へ向かって下り傾斜するように凹む排出トレイ２３ａが形成されている。

給紙部３は、シートカセット３１と、給紙ローラ３２と、分離ローラ３３と、分離パッド３３ａと、搬送ローラ対３４と、レジストローラ対３５とを備えている。筐体２内には、シートカセット３１から画像形成部５内を経由するシートＳの搬送経路Ｐ１が構成されている。給紙ローラ３２、分離ローラ３３、分離パッド３３ａ、搬送ローラ対３４、およびレジストローラ対３５は、シートを搬送するための搬送ユニットを構成している。

シートカセット３１は、複数枚のシートＳを積層状態で支持している。シートカセット３１に支持されるシートＳは、給紙ローラ３２、分離ローラ３３および分離パッド３３ａにより１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出される。搬送経路Ｐ１に送り出されたシートＳは、搬送ローラ対３４およびレジストローラ対３５により画像形成部５に向けて搬送される。

画像形成部５は給紙部３の上方に配置されており、前後方向に並設される４つのプロセスユニット５０を備えている。各プロセスユニット５０は、ブラック、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色に対応して設けられている。各プロセスユニット５０は、感光ドラム５１および現像カートリッジ５２を有している。現像カートリッジ５２は、現像剤となるトナーを収容しており、現像ローラ５２ａを有している。

画像形成装置１はプロセスユニット５０を保持するドロア８を有している。ドロア８は筐体２に着脱可能に装着されている。ドロア８は、前面カバー２１が開放位置に移動して開口部２Ａが開放されているときに、開口部２Ａを通じて筐体２に収容される収容位置と、開口部２Ａを通じて筐体２から引き出された引出位置との間で、前後方向に沿って移動可能である。前後方向は、第１移動方向の一例である。

プロセスユニット５０の感光ドラム５１は、ドロア８に位置を固定された状態で保持されている。感光ドラム５１の軸線Ｘは、左右方向に沿って延出している（図９参照）。つまり、プロセスユニット５０は、感光ドラム５１の軸線Ｘ方向が前後方向と直交する左右方向に沿う姿勢で、ドロア８に保持されている。現像ローラ５２ａは、感光ドラム５１に当接する位置と感光ドラム５１から離間した位置との間で移動可能なように、ドロア８に保持されている。

また、画像形成部５は、感光ドラム５１を露光するレーザスキャナユニット５３を備えている。レーザスキャナユニット５３は、筐体２内の上部に設けられ、画像データに基づくレーザ光が、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを通って、各色に対応する感光ドラム５１の表面上に高速走査にて照射される。

レーザ光は、レーザスキャナユニット５３から感光ドラム５１に照射される。図８に示すように、前後方向において、４つの感光ドラム５１の表面上の露光位置Ｒ１、露光位置Ｒ２、露光位置Ｒ３、露光位置Ｒ４において、レーザスキャナユニット５３は、レーザ光を照射する。露光位置Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４は、前方から後方へ向かって、露光位置Ｒ１、露光位置Ｒ２、露光位置Ｒ３、露光位置Ｒ４の順に位置している。

感光ドラム５１の搬送経路Ｐを挟んだ下方には、転写ベルト４１が対向配置されている。転写ベルト４１は、駆動ローラ４２と駆動ローラ４２の前方に配置される従動ローラ４３との間に掛け渡されている。転写ベルト４１、駆動ローラ４２、および従動ローラ４３によりベルト装置４０が構成されている。転写ベルト４１を挟んだ各感光ドラム５１に対向する位置には、それぞれ転写ローラ４４が配置されている。

画像形成部５においては、帯電器によって一様に帯電された感光ドラム５１が、それぞれレーザスキャナユニット５３によって選択的に露光される。この露光により、感光ドラム５１の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。

現像ローラ５２ａには現像バイアスが印加されており、感光ドラム５１に形成された静電潜像が現像ローラ５２ａに対向すると、静電潜像と現像ローラ５２ａとの間の電位差により、現像ローラ５２ａから感光ドラム５１の静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５１の表面にトナー像が形成される。

画像形成部５へ向けて搬送されたシートＳが転写ベルト４１上に搬送されると、転写ベルト４１により搬送されて、転写ベルト４１と各感光ドラム５１との間を順次通過する。そして、感光ドラム５１の表面上のトナー像は、シートＳと対向したときに、転写ローラ４２に印加された転写バイアスによってシートＳに転写される。

画像形成部５は、シートＳに転写されたトナー像を定着させるための定着ユニット６０を備えている。定着ユニット６０は、シートＳの搬送方向における最も下流の感光ドラム５１よりもさらに下流に配置されている。

トナー像が転写されたシートＳは定着ユニット６０に搬送される。定着ユニット６０は、シートＳを加熱する加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１に対向して配置される加圧ローラ６２とを備えている。定着ユニット６０に搬送されたシートＳは、互いに圧接した加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過することによりトナー像が熱定着される。

トナー像が熱定着されたシートＳは、シート搬送部７により画像形成部５の搬送方向下流へ搬送される。シート搬送部７により搬送されたシートＳは、排出トレイ２３ａに排出される、または後述する再搬送経路を構成する第２経路Ｐ２３および第３経路Ｐ２４に沿って再び画像形成部５へ向けて搬送される。

シート搬送部７は、シートＳが搬送される搬送経路Ｐ２１と、搬送経路Ｐ２１から分岐する第１経路Ｐ２２および第２経路Ｐ２３と、第２経路Ｐ２３から分岐する第３経路Ｐ２４とを有している。搬送経路Ｐ２１は、画像形成部５にて画像が形成されたシートＳが、画像形成部５から搬送方向下流に向けて搬送される経路である。

第１経路Ｐ２２は、分岐位置Ｐｓにおいて搬送経路Ｐ２１から分岐している。第１経路Ｐ２２は、搬送経路Ｐ２１に沿って搬送されてきたシートＳを、排出トレイ２３ａへ向けて案内する経路である。第１経路Ｐ２２には、中間排出ローラ対７１１および排出ローラ対７１２が設けられている。

中間排出ローラ対７１１は、搬送経路Ｐ２１に沿って搬送されてきたシートＳを第１経路Ｐ２２に沿って搬送し、排出ローラ対７１２は、中間排出ローラ対７１１によって第１経路Ｐ２２に沿って搬送されるシートＳを、さらに搬送して排出トレイ２３ａに排出する。

第２経路Ｐ２３および第３経路Ｐ２４は、画像形成部５から搬送方向下流に搬送されたシートＳを再び画像形成部５に向けて搬送するための再搬送経路を構成している。画像形成装置１においては、例えばシートＳに両面印刷を行う場合に、画像形成部５から搬送方向下流に搬送されたシートＳが、第２経路Ｐ２３および第３経路Ｐ２４に沿って再び画像形成部５へ向けて搬送される。

第２経路Ｐ２３は、分岐位置Ｐｓにおいて搬送経路Ｐ２１から分岐している。第２経路Ｐ２３は、シートＳに両面印刷を行う際に、画像形成部５から搬送されてきたシートＳをスイッチバックして、シートＳの前後を入れ替えるための経路である。

第２経路Ｐ２３には、スイッチバックローラ対７１３が設けられている。スイッチバックローラ対７１３は回転方向を切り換え可能に構成されており、シートＳを第２経路Ｐ２３に導入する際の回転方向（正転方向）と、シートＳを第２経路Ｐ２３から第３経路Ｐ２４へ搬送する際の回転方向（逆転方向）とに駆動可能に構成されている。

第３経路Ｐ２４は、第２経路Ｐ２３から分岐して、スイッチバックされたシートＳを再び画像形成部５へ向けて搬送するための経路である。第３経路Ｐ２４は、第２経路Ｐ２３との分岐位置から下方へ延びたあと前方へ向かって屈曲し、さらに上方へ向かって屈曲して搬送経路Ｐ１に合流している。第３経路Ｐ２４に搬送されたシートＳは、第３経路Ｐ２４に設けられる中間再搬送ローラ対７１４および再搬送ローラ対７１５によって、画像形成部５側へ向けて搬送される。

シート搬送部７は、フラッパ７３を有している。フラッパ７３は、回動軸線Ｙを中心として回動可能であり、回動軸線Ｙを中心として回動することで、搬送経路Ｐ２１から搬送されるシートＳの搬送方向を第１経路Ｐ２２と第２経路Ｐ２３とに切り替え可能である。

図２に示すように、画像形成装置１は、筐体２内において左右方向に離間して配置される第１フレーム１１と第２フレーム１２とを備えている。第１フレーム１１は、筐体２内の左端部に位置しており、前後方向および上下方向に延出している。第２フレーム１２は、筐体２内の右端部に位置しており、前後方向および上下方向に延出している。ドロア８は、左右方向において第１フレーム１１と第２フレーム１２との間に配置されている。

画像形成装置１は、筐体２内の上端部において第１フレーム１１と第２フレーム１２とを連結する第１プレート１３と、筐体２内の上下方向途中部において第１フレーム１１と第２フレーム１２とを連結する第２プレート１４と、筐体２内の下端部において第１フレーム１１と第２フレーム１２とを連結する連結フレーム１５および連結フレーム１６（連結フレーム１６は図１を参照）とを備えている。

第１プレート１３および第２プレート１４は、前後方向および左右方向へ延出する板金部材にて構成されている。連結フレーム１５および連結フレーム１６は、左右方向へ延出する板金部材にて構成されている。連結フレーム１５は筐体２の前部に位置し、連結フレーム１６は筐体２の後部に位置している。

第１プレート１３は、レーザスキャナユニット５３を下方から前後移動可能に支持している。つまり、レーザスキャナユニット５３は、第１プレート１３により前後方向に沿って移動可能に支持されている。前後方向は、第２移動方向の一例である。また、前後方向は、感光ドラムの軸線方向と直交する方向の一例である。本実施形態においては、第１移動方向と第２移動方向とは平行である。ドロア８は、上下方向において第１プレート１３と第２プレート１４との間に位置しており、第１フレーム１１と第２フレーム１２とによって、前後方向へ移動可能に支持されている。

［レーザスキャナユニットとドロアとの位置決め構造］
図３、図４に示すように、レーザスキャナユニット５３は、レーザ光源、ポリゴンミラー、レンズ、および反射鏡などを収容するスキャナハウジング５３１と、スキャナハウジング５３１の下面に取り付けられる支持プレート５３２とを備えている。支持プレート５３２は、第１プレート１３に前後方向に沿って移動可能に支持されている。支持プレート５３２は、略矩形の板状部材の中央部をくり抜いた矩形環状に形成されている。

レーザスキャナユニット５３は、支持プレート５３２の後端部から下方へ延出する第１ブラケット５３３ａおよび第２ブラケット５３３ｂと、第１ブラケット５３３ａおよび第２ブラケット５３３ｂに支持される係合軸５３４とを有している。係合軸５３４は、レーザスキャナユニットが有する係合部の一例である。

第１ブラケット５３３ａは、支持プレート５３２の後端部かつ左端部に位置し、第２ブラケット５３３ｂは、支持プレート５３２の後端部かつ右端部に位置している。第１プレート１３は、第１ブラケット５３３ａおよび第２ブラケット５３３ｂが貫通する貫通孔１３１（図６、図７参照）を有しており、第１ブラケット５３３ａおよび第２ブラケット５３３ｂは、貫通孔１３１を通じて、第１プレート１３の下方まで延びている。

係合軸５３４は、左右方向に延びる軸であり、本実施形態においては金属部材にて形成されている。係合軸５３４は、第１ブラケット５３３ａと第２ブラケット５３３ｂとの間に架け渡されており、係合軸５３４の左端部は第１ブラケット５３３ａに支持され、係合軸５３４の右端部は第２ブラケット５３３ｂに支持されている。左右方向は、第２移動方向と交差する第２交差方向の一例である。係合軸５３４は、第１プレート１３の下方に位置している。

レーザスキャナユニット５３は、支持プレート５３２の前端部において左右方向へ延びる第１シャフト部材５３５ａおよび第２シャフト部材５３５ｂを有している。第１シャフト部材５３５ａおよび第２シャフト部材５３５ｂは、レーザスキャナユニットが有する被押圧部の一例である。左右方向は、第２移動方向と交差する第１交差方向の一例である。

第１シャフト部材５３５ａは、支持プレート５３２の前端部かつ左端部から左方へ延出している。第２シャフト部材５３５ｂは、支持プレート５３２の前端部かつ右端部から右方へ延出している。第１シャフト部材５３５ａと第２シャフト部材５３５ｂとは左右方向に離間して配置されている。

なお、本実施形態におけるレーザスキャナユニット５３においては、支持プレート５３２とスキャナハウジング５３１とは別部材であるが、支持プレート５３２とスキャナハウジング５３１とを一部品とすることも可能である。

図５に示すように、ドロア８は、第１サイドプレート８１と、第２サイドプレート８２と、フロントプレート８３と、リアプレート８４とを有している。第１サイドプレート８１はドロア８の左端部に位置し、前後方向に延出している。第２サイドプレート８２はドロア８の右端部に位置し、前後方向に延出している。

フロントプレート８３は、ドロア８の前端部において第１サイドプレート８１と第２サイドプレート８２とを連結している。リアプレート８４は、ドロア８の後端部において第１サイドプレート８１と第２サイドプレート８２とを連結している。

ドロア８は、第１サイドプレート８１、第２サイドプレート８２、フロントプレート８３、およびリアプレート８４を有し、箱型形状である。本実施形態においては、第１サイドプレート８１、第２サイドプレート８２、フロントプレート８３、およびリアプレート８４は樹脂部材により形成されており、ドロア８の軽量化を図っている。

ドロア８は、リアプレート８４から上方へ突出する第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂを有している。第１凹陥部８５ａは、リアプレート８４の左端部に位置し、第２凹陥部８５ｂは、リアプレート８４の右端部に位置している。第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂは、樹脂部材により形成されている。

第１凹陥部８５ａは、第１凹陥部８５ａの後面から前方へ向かって凹陥する凹溝８５１ａを有している。第２凹陥部８５ｂは、第２凹陥部８５ｂの後面から前方へ向かって凹陥する凹溝８５１ｂを有している。

第１凹陥部８５ａの凹溝８５１ａ、および第２凹陥部８５ｂの凹溝８５１ｂには、係合軸５３４が後方から係合可能である。第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂは、軸と係合する凹溝を有した凹陥部の一例である。また、第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂは、係合部と係合する被係合部の一例である。

図４、図６、図７に示すように、筐体２は、第１押圧部材２５ａおよび第２押圧部材２５ｂを備えている。第１押圧部材２５ａは筐体２の左端部に位置し、第２押圧部材２５ｂは筐体２の右端部に位置している。

第１押圧部材２５ａは、筐体２に上下方向に沿って移動可能に支持されており、第１押圧部材２５ａの下部は、後方から前方へ向かうに従って上方へ傾斜する押圧面２５１ａを有している。第２押圧部材２５ｂは、筐体２に上下方向に沿って移動可能に支持されており、第２押圧部材２５ｂの下部は、後方から前方へ向かうに従って上方へ傾斜する押圧面２５１ｂを有している。

第１押圧部材２５ａの押圧面２５１ａは、レーザスキャナユニット５３における第１シャフト部材５３５ａの上方に位置しており、第１押圧部材２５ａが下方へ移動することにより、押圧面２５１ａと第１シャフト部材５３５ａとが当接して、第１シャフト部材５３５ａが第１押圧部材２５ａによって下方へ押圧される。

第２押圧部材２５ｂの押圧面２５１ｂは、レーザスキャナユニット５３における第２シャフト部材５３５ｂの上方に位置しており、第２押圧部材２５ｂが下方へ移動することにより、押圧面２５１ｂと第２シャフト部材５３５ｂとが当接して、第２シャフト部材５３５ｂが第２押圧部材２５ｂによって下方へ押圧される。

第１シャフト部材５３５ａが第１押圧部材２５ａによって下方へ押圧されると、第１シャフト部材５３５ａは押圧面２５１ａに沿って前方へ移動する。また、第２シャフト部材５３５ｂが第２押圧部材２５ｂによって下方へ押圧されると、第２シャフト部材５３５ｂは押圧面２５１ｂに沿って前方へ移動する。これにより、レーザスキャナユニット５３が前方へ移動する。

つまり、第１押圧部材２５ａは、第１シャフト部材５３５ａを押圧することによりレーザスキャナユニット５３を前後方向に沿った方向へ移動させ、第２押圧部材２５ｂは、第２シャフト部材５３５ｂを押圧することによりレーザスキャナユニット５３を前後方向に沿った方向へ移動させる。

なお、画像形成装置１においては、下方へ移動する第１押圧部材２５ａおよび第２押圧部材２５ｂによって第１シャフト部材５３５ａおよび第２シャフト部材５３５ｂを押圧する際に、同時に第１押圧部材２５ａおよび第２押圧部材２５ｂによってプロセスユニット５０における現像カートリッジ５２を下方へ押圧して、現像ローラ５２ａを感光ドラム５１に当接させる構成とすることもできる。

筐体２は、第１駆動部材２６ａおよび第２駆動部材２６ｂを備えている。第１駆動部材２６ａは、筐体２の前端部かつ左端部に位置している。第２駆動部材２６ｂは、筐体２の前端部かつ右端部に位置している。第１駆動部材２６ａおよび第２駆動部材２６ｂは、筐体２に上下方向に沿って移動可能に支持されている。第１駆動部材２６ａは付勢部材２６１ａにより上方へ付勢されており、第２駆動部材２６ｂは付勢部材２６１ｂにより上方へ付勢されている。

前面カバー２１は、第１駆動部材２６ａを下方に押圧操作可能な第１操作部材２１１ａと、第２駆動部材２６ｂを下方に押圧操作可能な第２操作部材２１１ｂとを備えている。第１操作部材２１１ａおよび第２操作部材２１１ｂは、前面カバー２１が閉塞位置にあるときに、前面カバー２１の後面から後方へ向けて突出している。

筐体２は、第１駆動部材２６ａと第１押圧部材２５ａとを連結する連結部材２７ａを備えており、第１駆動部材２６ａと第１押圧部材２５ａとは上下方向に沿って一体的に移動可能に構成されている。筐体２は、第２駆動部材２６ｂと第２押圧部材２５ｂとを連結する連結部材２７ｂを備えており、第２駆動部材２６ｂと第２押圧部材２５ｂとは上下方向に沿って一体的に移動可能に構成されている。

図６に示すように、前面カバー２１が開放位置にあるときには、第１駆動部材２６ａおよび第２駆動部材２６ｂと、第１操作部材２１１ａおよび第２操作部材２１１ｂとは離間しており、第１駆動部材２６ａおよび第２駆動部材２６ｂは、それぞれ付勢部材２６１ａおよび付勢部材２６１ｂの付勢力により上方へ移動した状態となる。

一方、図７に示すように、前面カバー２１が閉塞位置にあるときには、第１操作部材２１１ａおよび第２操作部材２１１ｂが、それぞれ第１駆動部材２６ａおよび第２駆動部材２６ｂを下方へ押圧し、第１駆動部材２６ａおよび第２駆動部材２６ｂは付勢部材２６１ａおよび付勢部材２６１ｂの付勢力に抗して下方へ移動した状態となる。

画像形成装置１においては、第１押圧部材２５ａ、第１駆動部材２６ａ、および連結部材２７ａ、ならびに第２押圧部材２５ｂ、第２駆動部材２６ｂおよび連結部材２７ｂによって、レーザスキャナユニット５３を前後方向に沿って移動させる移動機構が構成されており、この移動機構は、前面カバー２１の第１操作部材２１１ａおよび第２操作部材２１１ｂにより操作可能となっている。

図６に示すように、画像形成装置１においては、ドロア８が収容位置に移動した状態にあるとともに、前面カバー２１が開放位置にあるときには、レーザスキャナユニット５３の係合軸５３４は、収容位置にあるドロア８の第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂの後方に位置しており、係合軸５３４と第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂとは離間している。

このように前面カバー２１が開放位置ある状態から閉塞位置へ移動すると、図７に示すように、第１駆動部材２６ａが第１操作部材２１１ａにより下方へ押圧されるとともに、第２駆動部材２６ｂが第２操作部材２１１ｂにより下方へ押圧されて、第１押圧部材２５ａおよび第２押圧部材２５ｂが第１駆動部材２６ａおよび第２駆動部材２６ｂと一体的に下方へ移動する。

第１押圧部材２５ａおよび第２押圧部材２５ｂが下方へ移動すると、第１押圧部材２５ａによって第１シャフト部材５３５ａが下方へ押圧されるとともに、第２押圧部材２５ｂによって第２シャフト部材５３５ｂが下方へ押圧されて、レーザスキャナユニット５３が前方へ移動する。レーザスキャナユニット５３が前方へ移動すると、レーザスキャナユニット５３の係合軸５３４が一体的に前方へ移動し、係合軸５３４と、収容位置にあるドロア８の第１凹陥部８５ａにおける凹溝８５１ａおよび第２凹陥部８５ｂにおける凹溝８５１ｂとが係合して、レーザスキャナユニット５３のドロア８に対する位置決めが行われる。

係合軸５３４と第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂとが係合して、レーザスキャナユニット５３のドロア８に対する位置決めがなされた後に、レーザスキャナユニット５３の感光ドラム５１に対する露光が行われる。

このように、画像形成装置１においては、レーザスキャナユニット５３が露光を開始する前に、レーザスキャナユニット５３が前方へ移動して、係合軸５３４と第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂとが直接係合し、レーザスキャナユニット５３と感光ドラム５１を保持するドロア８との位置決めが行われる。これにより、感光ドラム５１とレーザスキャナユニット５３との相対的な位置精度を高めて、画像形成装置１により形成される画像の画質を向上することが可能となっている。

また、画像形成装置１においては、前面カバー２１が開放位置から閉塞位置へ移動する動作に連動して、移動機構の第１押圧部材２５ａおよび第２押圧部材２５ｂがレーザスキャナユニット５３を前方へ移動させて、係合軸５３４と収容位置にあるドロア８の第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂとが係合するように構成している。これにより、前面カバー２１を閉塞位置へ移動する動作を行うことで、係合軸５３４と第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂとを係合させて、レーザスキャナユニット５３のドロア８に対する位置決めを行うことができ、レーザスキャナユニット５３を位置決めするための動作を簡易にすることが可能となっている。

また、図８に示すように、レーザスキャナユニット５３においては、係合軸５３４は、前後方向において露光位置Ｒ４よりも後方に位置しており、第１シャフト部材５３５ａおよび第２シャフト部材５３５ｂは、前後方向において露光位置Ｒ１よりも前方に位置している。つまり、係合軸５３４は、前後方向において、複数の露光位置Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４を挟んで第１シャフト部材５３５ａおよび第２シャフト部材５３５ｂの反対側に位置している。従って、レーザスキャナユニット５３の感光ドラム５１に対する露光位置Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４が、前後方向において係合軸５３４と第１シャフト部材５３５ａおよび第２シャフト部材５３５ｂとの間に位置することとなる。

これにより、第１押圧部材２５ａによって第１シャフト部材５３５ａを押圧するとともに、第２押圧部材２５ｂによって第２シャフト部材５３５ｂを押圧してレーザスキャナユニット５３を前後方向に沿って移動させ、係合軸５３４と第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂとを係合させたときの、感光ドラム５１に対する露光位置Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の位置精度を高めることができ、さらに画質の向上を図ることができる。

また、レーザスキャナユニット５３は、左右方向に離間する第１シャフト部材５３５ａおよび第２シャフト部材５３５ｂを、それぞれ左右方向に離間する第１押圧部材２５ａおよび第２押圧部材２５ｂによって押圧することで、前後方向に沿って移動してドロア８に対する位置決めが行われる。従って、レーザスキャナユニット５３は、左右方向における一側と他側とを均等に前後方向へ移動させて位置決めすることができ、レーザスキャナユニット５３のドロア８に対する位置精度を全体的に高めることが可能である。

また、レーザスキャナユニット５３の係合軸５３４と、収容位置にあるドロア８の第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂとは、レーザスキャナユニット５３が、ドロア８に保持された感光ドラム５１の軸線Ｘ方向と直交する前後方向へ移動することにより、係合するように構成されている。

画像形成装置１においては、軸線Ｘ方向と直交する前後方向において生じる感光ドラム５１とレーザスキャナユニット５３との間の位置ずれの許容範囲が、軸線Ｘ方向に沿った左右方向において生じる位置ずれの許容範囲よりも小さい。従って、レーザスキャナユニット５３を前後方向へ移動させてレーザスキャナユニット５３のドロア８に対する位置決めを行うことで、軸線Ｘ方向と直交する前後方向における感光ドラム５１とレーザスキャナユニット５３との位置精度を向上させて、画質の向上を図ることが可能となっている。

また、レーザスキャナユニット５３のドロア８に対する位置決めを行う際には、係合軸５３４と、第１凹陥部８５ａの凹溝８５１ａおよび第２凹陥部８５ｂの凹溝８５１ｂとが係合する構成であるため、レーザスキャナユニット５３とドロア８とを高精度に位置決めすることが可能となっている。

また、係合軸５３４は金属部材にて形成されていて大きな重量を有しており、第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂは樹脂部材にて形成されていて係合軸５３４よりも小さな重量を有している。

画像形成装置１においては、重量が大きな係合軸５３４をレーザスキャナユニット５３に配置し、重量が小さな第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂをドロア８に配置することで、収容位置と引出位置との間で移動するドロア８を軽量化することが可能となっている。また、画像形成装置１の寿命期間内において交換されることがあるドロア８のコストを低減することが可能となる。

図６、図７、図９に示すように、筐体２は、左右方向に延び、第１フレーム１１と第２フレーム１２との間に架け渡される連結パイプ１７を備えている。連結パイプ１７は、前後方向において筐体２の後端部に位置している。

ドロア８は、連結パイプ１７に係合可能な係合凹部８６を備えている。係合凹部８６は、前後方向におけるドロア８の後端部に位置し、例えば左右の第１サイドプレート８１および第２サイドプレート８２に形成されている。前後方向における後端部は、第１移動方向における一端部の一例である。

係合凹部８６と連結パイプ１７とは係合可能であり、引出位置にあるドロア８が収容位置まで後方へ移動したときに、係合凹部８６と連結パイプ１７とが係合して、ドロア８の筐体２に対する位置決めがなされる。係合凹部８６は、ドロアの筐体に対する位置決めを行う位置決め部の一例である。

ドロア８の第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂは、前後方向において、係合凹部８６と同じ位置、または係合凹部８６よりも前側に位置している。前後方向における前側は、第１移動方向における他側の一例である。

これにより、ドロア８の第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂが、係合凹部８６の後側へ飛び出すことがなく、ドロア８が装着される筐体２が大型化することを抑制可能となっている。

［レーザスキャナユニットとドロアとの位置決め構造の変形例］
本実施形態の画像形成装置１においては、レーザスキャナユニット５３が係合軸５３４を備え、ドロア８が第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂを備えているが、画像形成装置１は、ドロアが軸を備え、レーザスキャナユニットが軸と係合する凹溝を有した凹陥部を備える構成とすることも可能である。

例えば、図１０に示すドロア８Ａは、ドロア８における第１凹陥部８５ａおよび第２凹陥部８５ｂに代えて、左右方向に沿って延びる係合軸８７を備えている。係合軸８７は、被係合部の一例である。ドロア８Ａにおけるその他の構成はドロア８と同様であるため、説明を省略する。

また、図１１に示すレーザスキャナユニット５３Ａの支持プレート５３２Ａは、支持プレート５３２における係合軸５３４に代えて、係合軸８７と係合する凹溝を有した凹陥部５３６ａおよび凹陥部５３６ｂを備えている。凹陥部５３６ａおよび凹陥部５３６ｂは係合部の一例である。凹陥部５３６ａは、支持プレート５３２Ａにおける後端部かつ左端部に位置し、凹陥部５３６ｂは、支持プレート５３２Ａにおける後端部かつ右端部に位置する。

凹陥部５３６ａおよび凹陥部５３６ｂは、レーザスキャナユニット５３Ａが前方へ移動することにより、係合軸８７に後方から係合することが可能である。レーザスキャナユニット５３Ａにおけるその他の構成は、レーザスキャナユニット５３と同様であるため、説明を省略する。

このように、画像形成装置１においては、ドロア８Ａが係合軸８７を備えるとともに、レーザスキャナユニット５３Ａの支持プレート５３２Ａが凹陥部５３６ａおよび凹陥部５３６ｂを備える構成とすることが可能である。

上記の実施形態では、前面カバー２１が開放位置から閉塞位置へ移動する動作に連動してレーザスキャナユニット５３を前方へ移動させていたが、これに限らず、例えば、ユーザが画像形成装置１に対して印字開始を指示したタイミングで、レーザスキャナユニット５３の前方への移動を開始させ、レーザスキャナユニット５３が露光を開始する前までに、レーザスキャナユニット５３の移動を完了させればよい。また、ソレノイドやモータなどの駆動機構を用いて、レーザスキャナユニット５３を前方へ移動させてもよい。

１ 画像形成装置
２ 筐体
２Ａ 開口部
８ ドロア
２１ 前面カバー
２５ａ 第１押圧部材
２５ｂ 第２押圧部材
２６ａ 第１駆動部材
２６ｂ 第２駆動部材
２７ａ、２７ｂ 連結部材
５１ 感光ドラム
５３ レーザスキャナユニット
８５ａ 第１凹陥部
８５ｂ 第２凹陥部
８６ 係合凹部
８７ 係合軸
５３４ 係合軸
５３５ａ 第１シャフト部材
５３５ｂ 第２シャフト部材
５３６ａ、５３６ｂ 凹陥部
Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４ 露光位置
Ｘ 軸線

Claims (8)

1. 開口を有する筐体と、
   感光ドラムと、
   前記感光ドラムを保持し、前記開口を通じて前記筐体に収容される収容位置と、前記開口を通じて前記筐体から引き出された引出位置との間を第１移動方向に沿って移動可能なドロアと、
   前記感光ドラムを露光するレーザスキャナユニットと、
   を備える画像形成装置であって、
   前記レーザスキャナユニットは、係合部を有し、
   前記ドロアは、前記係合部と係合する被係合部を有し、
   前記レーザスキャナユニットが露光を開始する前に、前記レーザスキャナユニットが移動して、前記係合部と前記収容位置にある前記ドロアの前記被係合部とが係合する画像形成装置。
2. 前記開口を開放する開放位置と、前記開口を閉塞する閉塞位置とに移動可能なカバーと、
   前記レーザスキャナユニットを移動させる移動機構と、をさらに備え、
   前記カバーが前記開放位置にあるときに、前記係合部と前記収容位置にある前記ドロアの前記被係合部とは離間しており、
   前記カバーが前記開放位置から前記閉塞位置へ移動する動作に連動して、前記移動機構が前記レーザスキャナユニットを移動させることにより、前記係合部と前記収容位置にある前記ドロアの前記被係合部とが係合する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記レーザスキャナユニットは、前記移動機構により押圧される被押圧部を有し、前記被押圧部が前記移動機構により押圧されることによって第２移動方向に沿って移動し、
   前記係合部は、前記第２移動方向において、前記レーザスキャナユニットが前記感光ドラムを露光する露光位置を挟んで前記被押圧部の反対側に位置する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記被押圧部は、前記第２移動方向と交差する第１交差方向へ延び、前記第１交差方向に離間して配置される第１シャフト部材および第２シャフト部材を有し、
   前記移動機構は、前記第１交差方向に離間して配置される第１押圧部材および第２押圧部材を有し、
   前記第１押圧部材は、前記第１シャフト部材を押圧することにより前記レーザスキャナユニットを前記第２移動方向に沿った方向へ移動させ、
   前記第２押圧部材は、前記第２シャフト部材を押圧することにより前記レーザスキャナユニットを前記第２移動方向に沿った方向へ移動させる請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記係合部および前記被係合部の一方は、前記第２移動方向と交差する第２交差方向に延びる軸であり、
   前記係合部および前記被係合部の他方は、前記軸と係合する凹溝を有した凹陥部である請求項３または請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記係合部は前記軸であり、
   前記被係合部は前記凹陥部である請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記レーザスキャナユニットが前記ドロアに保持された前記感光ドラムの軸線方向と直交する方向に移動して、前記係合部と前記収容位置にある前記ドロアの前記被係合部とが係合する請求項１～請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
8. 前記ドロアは、前記第１移動方向における一端部に、前記ドロアの前記筐体に対する位置決めを行う位置決め部を有し、
   前記ドロアの前記被係合部は、前記第１移動方向において、前記位置決め部と同じ位置または前記位置決め部よりも他側に位置する請求項１～請求項７の何れか一項に記載の画像形成装置。

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