JP2022158199A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】現像ローラを感光ドラムから離間させる押圧力によってドロワが変形することを抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、装置本体と、装置本体に対して内側位置と外側位置との間で移動可能なドロワ４と、現像ローラを有しドロワ４に装着可能な現像カートリッジと、ドロワ４の移動方向と交差する押圧方向に現像カートリッジを押圧することで、現像ローラを感光ドラムから離間させる押圧部とを備える。装置本体は、内側位置にあるドロワ４と当接して押圧方向へのドロワの移動を規制する規制部２６を有する。規制部２６は、ドロワ４が外側位置から内側位置へ向かう方向順に、第１規制部２６１と第２規制部２６２と第３規制部２６３とを有する。ドロワ４は、第１規制部２６１に規制される第１被規制部４７１と第２規制部２６２に規制される第２被規制部４７２と第３規制部２６３に規制される第３被規制部４７３とを有する。【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来からレーザプリンタ等の画像形成装置においては、プロセスカートリッジを支持するドロワを装置の前面へ引き出してプロセスカートリッジを交換可能とするものが知られている。例えば、特許文献１には、現像カートリッジを軸方向に押圧することで、現像ローラを感光ドラムから離間させる構成が開示されている。さらに、特許文献１では、現像ローラを離間させる押圧力によってドロワが軸方向に移動することを規制するため、ドロワの前端部及び後端部に、画像形成装置本体の規制部と係合する被規制部が設けられている。

特開２０２０―１５４２０４号公報

しかしながら、特許文献１の構成によれば、ドロワにおける被規制部の位置が前後方向に離れていることにより、現像ローラを離間させる押圧力によって、被規制部の間でドロワの変形が生じるおそれがある。ドロワの変形は、印刷した画像にズレが生じる原因となり、好ましくない。

本発明は、現像ローラを感光ドラムから離間させる押圧力によってドロワが変形することを抑制できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、感光ドラム上に画像を形成する画像形成装置であって、側面に開口部を有する装置本体と、前記開口部を通じて、前記装置本体内に収容される内側位置と、少なくとも一部が前記装置本体外に露出する外側位置との間で移動方向に移動可能なドロワと、前記感光ドラムに接離可能な現像ローラを有し前記ドロワに装着可能な現像カートリッジと、前記移動方向と交差する押圧方向に、前記ドロワに装着された前記現像カートリッジを押圧することで、前記現像ローラを前記感光ドラムから離間させる押圧部とを備える。前記装置本体は、前記内側位置にある前記ドロワと当接して前記押圧方向への前記ドロワの移動を規制する規制部を有する。前記規制部は、前記ドロワが前記外側位置から前記内側位置へ移動する方向に沿って順に、第１規制部と、第２規制部と、第３規制部と、を有する。前記ドロワは、前記第１規制部に規制される第１被規制部と、前記第２規制部に規制される第２被規制部と、前記第３規制部に規制される第３被規制部と、を有する。

上記の構成によれば、ドロワが第１被規制部から第３被規制部を有しているため、現像ローラを感光ドラムから離間させる押圧力によってドロワが変形することを抑制できる。特に、第２被規制部により、第１被規制部と第３被規制部との間のドロワの変形を抑制することができる。

上記の画像形成装置において、前記装置本体は、前記ドロワの側方に位置し前記移動方向に延びるフレームを有し、前記フレームは、前記移動方向に延び前記ドロワを案内するレールを有し、前記フレームは、前記第１規制部と前記第３規制部とを有し、前記レールは、前記第２規制部を有するようにしてもよい。

上記の構成によれば、第２規制部をレールに設けることにより、押圧方向における第２規制部を設けるためのスペースを削減でき、押圧方向の装置本体の長さを短くすることができる。

上記の画像形成装置において、前記第２規制部は、前記レールに形成された凹部であってもよい。

上記の構成によれば、第２規制部を凹部とすることにより、レールに案内されるドロワと干渉しない。

上記の画像形成装置において、前記ドロワは、前記移動方向において前記第２被規制部と前記第３被規制部との間に位置し前記レール上を転がるコロを有していてもよい。

上記の構成によれば、コロを用いることにより、ドロワをスムーズに移動させることができる。

上記の画像形成装置において、前記レールは、前記外側位置から前記内側位置に向かう方向において下方に傾斜した傾斜部を有し、前記第２被規制部は、前記コロの下端よりも上方に位置するようにしてもよい。

上記の構成によれば、コロがレール上を転がるときに第２被規制部がレールに干渉せず、コロが傾斜部に案内されてドロワが下方へ移動するときに、第２被規制部が第２規制部である凹部に嵌る。

上記の画像形成装置は、前記押圧方向において、前記第２規制部の長さは前記コロの長さより短くてもよい。

上記の構成によれば、コロが第２規制部である凹部に嵌ることがない。

上記の画像形成装置は、前記移動方向において、前記第２規制部の長さは前記コロの長さより短くてもよい。

上記の構成によれば、コロが第２規制部である凹部に嵌ることがない。

上記の画像形成装置は、前記押圧方向において、前記第２規制部と前記コロとが異なる位置に位置するようにしてもよい。

上記の構成によれば、コロが第２規制部上を通過しないため、第２規制部である凹部に嵌ることがない。

上記の画像形成装置において、前記ドロワが前記外側位置から前記内側位置へ移動する方向に沿って順に、第１現像ローラと、第２現像ローラと、第３現像ローラと、第４現像ローラとが並ぶよう、複数の前記現像カートリッジが前記ドロワに装着可能であり、前記移動方向において、前記第２被規制部は、第２現像ローラと第３現像ローラとの間に位置するようにしてもよい。

上記の構成によれば、ドロワの移動方向において、ドロワの中央付近に第２規制部を配置できるため、ドロワの変形を効率よく抑制できる。

本発明によれば、ドロワが第１被規制部から第３被規制部を有しているため、現像ローラを感光ドラムから離間させる押圧力によってドロワが変形することを抑制できる。特に、第２被規制部により、第１被規制部と第３被規制部との間のドロワの変形を抑制することができる。その結果、印刷した画像にズレが生じることを抑制することができる。

一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。 フレーム及びドロワの構成を示す正面図である。 ドラムユニット及びドロワの斜視図である。 左フレームの規制部周辺の斜視図である。 規制部及び被規制部の配置を示す図である。 ドロワの左側面図である。 ドロワの正面図である。 ドロワの背面図である。 ドロワの装着途中において第３被規制部が第３規制部に当接している状態を示す図である。 ドロワの装着途中において第１被規制部が第１規制部に当接している状態を示す図である。 ドロワが内側位置にある状態を示す図である。 変形例の第２規制部及び第２被規制部の配置を示す図である。

［画像形成装置の全体構成］
図１は一実施形態の画像形成装置１の中央断面図、図２はフレーム２１及びドロワ４の構成を示す正面図である。図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、電子写真方式によってシートＳに複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。但し、画像形成装置１は、単色の画像をシートＳに形成するモノクロレーザプリンタであってもよいし、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）プリンタであってもよい。

以下の説明では、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１における紙面手前側を画像形成装置１の左側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の右側と規定する。また、図１における上側及び下側を、それぞれ画像形成装置１の上側及び下側と規定する。前後方向はドロワ４の移動方向の一例であり、後方向はドロワ４が外側位置から内側位置へ移動する方向の一例であり、右方向はドロワ４の移動方向と交差する押圧方向の一例である。

画像形成装置１は、装置本体２と、シートＳを供給する給送部３と、シートＳに画像を形成する画像形成部５と、シートＳに画像を定着させる定着部６と、画像形成部５にて画像が形成されたシートＳを搬送するシート搬送部７とを備えている。

装置本体２は、略直方体形状に形成される箱体であり、給送部３と、画像形成部５と、定着部６と、シート搬送部７とを収容している。図２に示すように、装置本体２は、各部を支持するフレーム２１と、フレーム２１を覆い外観を構成するカバー２２とを有している。フレーム２１は、左フレーム２３及び右フレーム２４を有している。左フレーム２３は装置本体２内の左端部に位置し、右フレーム２４は装置本体２内の右端部に位置している。左フレーム２３及び右フレーム２４は、左右方向において対向して配置されている。左フレーム２３及び右フレーム２４は、前後方向及び上下方向に延出している。

図１に示すように、カバー２２は前面に、開口部２Ａと、開口部２Ａを開閉可能な前面カバー２２１とを有している。前面カバー２２１は、下端の回動軸線Ｘを中心として回動可能に構成されている。前面カバー２２１は、回動軸線Ｘを中心として回動することにより、開口部２Ａを閉塞する閉位置（図１において実線で示す位置）と、開口部２Ａを開放する開位置（図１において２点鎖線で示す位置）との間で移動可能である。前面カバー２２１を開位置に移動して開口部２Ａを開放することで、後述するドロワ４を、開口部２Ａを通じて装置本体２から引き出すこと、及び装置本体２に装着することが可能となっている。

カバー２２は上面に、画像が形成されたシートＳを支持する排出トレイ２２５を有している。排出トレイ２２５は、前側から後側へ向かって下り傾斜するように凹む形状を有している。

給送部３は、シートトレイ３１と、給送ローラ３２と、分離ローラ３３と、分離パッド３４と、搬送ローラ対３５と、レジストローラ対３６とを備えている。装置本体２内には、シートトレイ３１から画像形成部５内を経由するシートＳの搬送経路Ｐ１が構成されている。

シートトレイ３１は、装置本体２の下部に前後方向にスライド可能に設けられている。シートトレイ３１は、画像形成部５へ供給される複数枚のシートＳを積層状態で支持する。シートトレイ３１は、装置本体２内に収容される収容位置（図１に示す位置）と、装置本体２から前方へ引き出される引出位置との間で移動可能である。

シートトレイ３１に支持されるシートＳは、給送ローラ３２と、分離ローラ３３と、分離パッド３４とにより１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出される。搬送経路Ｐ１に送り出されたシートＳは、搬送ローラ対３５及びレジストローラ対３６により画像形成部５に向けて搬送される。

画像形成部５は、４つのドラムユニット５１と、ドロワ４と、スキャナユニット５３と、搬送ユニット５４とを備えている。４つのドラムユニット５１は、給送部３の上方に前後方向に並んで配置される。各ドラムユニット５１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応して構成される現像カートリッジ５１Ａ～５１Ｄと、感光ドラム５１１と、帯電器５１２と、現像カートリッジ５１Ａ～５１Ｄに設けられる現像ローラ５１３Ａ～５１３Ｄと、ドラムクリーニングローラ５１４とを備えている。

現像カートリッジ５１Ａ～５１Ｄはドロワ４に支持されるカートリッジの一例であり、ドラムユニット５１の任意の部材をカートリッジとすることができる。現像ローラ５１３Ａは第１現像ローラ、現像ローラ５１３Ｂは第２現像ローラ、現像ローラ５１３Ｃは第３現像ローラ、現像ローラ５１３Ｄは第４現像ローラの一例である。

ドロワ４は、ドラムユニット５１を支持し、装置本体２に前後方向にスライド可能に設けられている。ドロワ４は、開口部２Ａを介して、装置本体２内に収容される内側位置（図１に示す位置）と、少なくとも一部が装置本体２外に露出する外側位置との間で移動可能である。ドロワ４は、上方から着脱可能に現像カートリッジ５１Ａ～５１Ｄを支持している。

感光ドラム５１１は、ドロワ４に位置を固定された状態で支持されている。現像カートリッジ５１Ａ～５１Ｄは、現像ローラ５１３Ａ～５１３Ｄが感光ドラム５１１に当接する位置と感光ドラム５１１から離間した位置との間で接離可能に、ドロワ４に支持されている。そのため、現像カートリッジ５１Ａ～５１Ｄは、それぞれ被押圧部５１５（図３参照）を有している。

被押圧部５１５は後面に傾斜面を有しており、その傾斜面が装置本体２に設けられたピン等で構成される押圧部２８（図３参照）によって右方向に押圧されることで、被押圧部５１５がドロワ４の柱状部に摺接しながら右前方向に移動する。このとき、被押圧部５１５の前面が現像カートリッジ５１Ａ～５１Ｄを前方向へ押圧し、現像カートリッジ５１Ａ～５１Ｄが前方向へ移動する。すなわち、現像ローラ５１３Ａ～５１３Ｄが前方向へ移動して感光ドラム５１１から離間する。

また、現像カートリッジ５１Ａ～５１Ｄは、右フレーム２４に設けられた４つの電極バネ２４１（図５参照）により、左方向に付勢されている。具体的には、各電極バネ２４１は、ドロワ４に設けられた図示しない端子部を介して、それぞれ対応する現像カートリッジ５１Ａ～５１Ｄに電気的に接続されるとともに、ドロワ４を左方向に付勢している。

スキャナユニット５３は、装置本体２内の上部に設けられている。スキャナユニット５３では、画像データに基づくレーザ光が、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを通って出射される。スキャナユニット５３から出射されたレーザ光は、各色に対応する感光ドラム５１１の表面上に高速走査にて照射される。

搬送ユニット５４は、転写ベルト５４１と、駆動ローラ５４２と、従動ローラ５４３と、転写ローラ５４４とを有している。転写ベルト５４１は、感光ドラム５１１の搬送経路Ｐ１を挟んだ下方に配置されている。転写ベルト５４１は、駆動ローラ５４２と駆動ローラ５４２の前方に配置される従動ローラ５４３との間に掛け渡されている。転写ローラ５４４は、転写ベルト５４１を挟んで各感光ドラム５１１に対向する位置にそれぞれ配置されている。

画像形成部５においては、帯電器５１２によって一様に帯電された感光ドラム５１１が、それぞれスキャナユニット５３によって選択的に露光される。この露光により、感光ドラム５１１の表面から電荷が選択的に除去され、感光ドラム５１１の表面に静電潜像が形成される。

現像ローラ５１３Ａ～５１３Ｄには現像バイアスが印加されており、感光ドラム５１１に形成された静電潜像が現像ローラ５１３Ａ～５１３Ｄに対向すると、静電潜像と現像ローラ５１３Ａ～５１３Ｄとの間の電位差により、現像ローラ５１３Ａ～５１３Ｄから感光ドラム５１１の静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラム５１１の表面にトナー像が形成される。

画像形成部５へ向けて搬送されたシートＳが転写ベルト５４１上に搬送されると、転写ベルト５４１により搬送されて、転写ベルト５４１と各感光ドラム５１１との間を順次通過する。そして、感光ドラム５１１の表面上のトナー像は、シートＳと対向したときに、転写ローラ５４４に印加された転写バイアスによってシートＳに転写される。

このとき、感光ドラム５１１の表面には、シートＳに転写されなかったトナーが残存する場合がある。感光ドラム５１１の表面に残存する廃トナーは、感光ドラム５１１の回転に伴って、ドラムクリーニングバイアスによりドラムクリーニングローラ５１４の表面に電気的に保持される。

定着部６は、シートＳの搬送方向における画像形成部５の下流に配置されている。定着部６は、シートＳを加熱する加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１に対向して配置される加圧ローラ６２とを有している。画像形成部５によりトナー像が転写されたシートＳは定着部６に搬送される。定着部６に搬送されたシートＳは、互いに圧接した加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過することによりトナー像が熱定着される。

トナー像が熱定着されたシートＳは、シート搬送部７により定着部６の搬送方向下流へ搬送される。シート搬送部７により搬送されたシートＳは、排出トレイ２２５に排出される、又は後述する再搬送経路を構成する搬送経路Ｐ３に沿って再び画像形成部５へ向けて搬送される。

シート搬送部７は、搬送経路Ｐ２と、搬送経路Ｐ３と、搬送経路Ｐ４とを有している。搬送経路Ｐ２は、搬送経路Ｐ１における分岐位置Ｐｓから上方へ延び、搬送経路Ｐ１を通過したシートＳが搬送される経路である。搬送経路Ｐ３は、分岐位置Ｐｓから下方へ延び、搬送経路Ｐ２を通過したシートＳが搬送される経路である。搬送経路Ｐ４は、分岐位置Ｐｓから上方へ延び、搬送経路Ｐ１を通過したシートＳが搬送される経路である。

搬送経路Ｐ２及び搬送経路Ｐ３は、画像形成部５から搬送方向下流に搬送されたシートＳを再び画像形成部５に向けて搬送するための再搬送経路を構成している。画像形成装置１においては、例えばシートＳに両面印刷を行う場合に、画像形成部５から搬送方向下流に搬送されたシートＳが、搬送経路Ｐ２及び搬送経路Ｐ３に沿って再び画像形成部５へ向けて搬送される。

搬送経路Ｐ２は、シートＳに両面印刷を行う際に、画像形成部５から搬送されてきたシートＳをスイッチバックして、シートＳの前後を入れ替えるための経路である。搬送経路Ｐ２は、分岐位置Ｐｓから斜め後上方に向けて延びている。

搬送経路Ｐ２には、正逆回転可能なスイッチバックローラ対７１が設けられている。スイッチバックローラ対７１は、シートＳを搬送経路Ｐ２に導入する際の回転方向（正転方向）と、シートＳを搬送経路Ｐ２から搬送経路Ｐ３へ搬送する際の回転方向（逆転方向）とに駆動可能に構成されている。

搬送経路Ｐ３は、分岐位置Ｐｓから分岐して、スイッチバックされたシートＳを再び画像形成部５へ向けて搬送するための経路である。搬送経路Ｐ３は、分岐位置Ｐｓから下方へ延びたあと前方へ向かって屈曲し、さらに上方へ向かって屈曲して搬送経路Ｐ１に合流している。搬送経路Ｐ３は、図１においてシートトレイ３１の下を通っているが、シートトレイ３１の上を通る構成であってもよい。

搬送経路Ｐ３に搬送されたシートＳは、搬送経路Ｐ３に設けられる中間再搬送ローラ対７２及び再搬送ローラ対７３によって、画像形成部５側へ向けて搬送される。中間再搬送ローラ対７２は、搬送経路Ｐ３における分岐位置Ｐｓから下方へ延びる部分に位置している。再搬送ローラ対７３は、搬送経路Ｐ３における前後方向に延びる部分に位置している。

搬送経路Ｐ４は、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されてきたシートＳを、排出トレイ２２５へ向けて案内する経路である。また、搬送経路Ｐ４は、シートＳに両面印刷を行う際に、画像形成部５から搬送されてきたシートＳをスイッチバックして、シートＳの前後を入れ替えるための経路でもある。搬送経路Ｐ４は、分岐位置Ｐｓから上方に向けて延びたあと、排出トレイ２２５へ向かうように前方に向けて延びている。

搬送経路Ｐ４には、正逆回転可能な中間排出ローラ対７４及び正逆回転可能な排出ローラ対７５が設けられている。排出ローラ対７５は中間排出ローラ対７４よりも搬送方向下流に位置している。中間排出ローラ対７４は、シートＳを搬送経路Ｐ４に導入する際の回転方向（正転方向）と、シートＳを搬送経路Ｐ４から搬送経路Ｐ３へ搬送する際の回転方向（逆転方向）とに駆動可能に構成されている。排出ローラ対７５は、シートＳを搬送経路Ｐ４に導入する際の回転方向（正転方向）と、シートＳを搬送経路Ｐ４から搬送経路Ｐ３へ搬送する際の回転方向（逆転方向）とに駆動可能に構成されている。

シート搬送部７は、フラッパ７６を有している。フラッパ７６は、分岐位置Ｐｓに配置されている。フラッパ７６は、上端部を中心として回動可能に支持されている。フラッパ７６は、回動することで搬送経路Ｐ１を通過したシートＳの搬送方向を搬送経路Ｐ２と搬送経路Ｐ４とに切り替え可能である。つまり、フラッパ７６は、シートＳを搬送経路Ｐ１から搬送経路Ｐ４へ案内する第１位置（図１において実線で示す位置）と、シートＳを搬送経路Ｐ１から搬送経路Ｐ２へ案内する第２位置（図１において２点鎖線で示す位置）とに切替可能に構成されている。

以下に、画像形成装置１の特徴的な構成について説明する。画像形成装置１は、現像ローラ５１３Ａ～５１３Ｄを感光ドラム５１１から離間させる押圧力によってドロワ４が変形することを抑制することを特徴としている。この特徴は、フレーム２１が規制部２６を有し、ドロワ４が被規制部４７を有することにより実現されている。

図３はドラムユニット５１及びドロワ４の斜視図、図４は左フレーム２３の規制部２６周辺の斜視図、図５は規制部２６及び被規制部４７の配置を示す図、図６はドロワ４の左側面図、図７はドロワ４の正面図、図８はドロワ４の背面図である。図９はドロワ４の装着途中において第３被規制部４７３が第３規制部２６３に当接している状態を示す図、図１０はドロワ４の装着途中において第１被規制部４７１が第１規制部２６１に当接している状態を示す図、図１１はドロワ４が内側位置にある状態を示す図である。図１２は変形例の第２規制部２６２及び第２被規制部４７２の配置を示す図である。

［フレーム］
図４及び図５に示すように、左フレーム２３は内面側にレール２５及び規制部２６を有している。なお、右フレーム２４は内面側にレール２５と左右対称なレール２７を有している。

レール２５は、ドロワ４の移動方向である前後方向に延び、ドロワ４の移動を案内する部分である。レール２５は、開口部２Ａから後方へ水平に延びる水平部２５１と、水平部２５１の後端から後下方へ傾斜する傾斜部２５２とを有している。傾斜部２５２は、ドロワ４が収容されるときにドロワ４のコロ４５を下方に案内することでドロワ４を内側位置に案内する。そして、傾斜部２５２は、振動等によりコロが前方へ移動することを規制してドロワ４を内側位置に保持する。

規制部２６は、ドロワ４が内側位置にあるときドロワ４の被規制部４７と当接し、被押圧部５１５が押圧される右方向へのドロワ４の移動を規制する部材である。規制部２６は、前側から順に、第１規制部２６１と、第２規制部２６２と、第３規制部２６３とで構成されている。また、外部側である左側から順に第１規制部２６１、第２規制部２６２、第３規制部２６３が配置されている。

第１規制部２６１は、ドロワ４が内側位置にあるときドロワ４の第１被規制部４７１と当接し、ドロワ４の右方向への移動を規制する部分である。第１規制部２６１は、左フレーム２３の前部におけるレール２５よりも外部側である左側であって、レール２５よりも上方に設けられる。第１規制部２６１は、左フレーム２３の上下左右方向に延びる面に形成された前方に開口する凹部である。

第２規制部２６２は、ドロワ４が内側位置にあるときドロワ４の第２被規制部４７２と当接し、ドロワ４の右方向への移動を規制する部分である。第２規制部２６２は、レール２５の水平部２５１における前後中央付近に設けられる。第２規制部２６２は、水平部２５１に形成された上方に開口する凹部である。

第２規制部２６２をレール２５に設けることにより、左右方向における第２規制部２６２を設けるためのスペースを削減でき、左右方向の装置本体２の長さを短くすることができる。また、第２規制部２６２を凹部とすることにより、レール２５に案内されるドロワ４と干渉しない。

第３規制部２６３は、ドロワ４が内側位置にあるときドロワ４の第３被規制部４７３と当接し、ドロワ４の右方向への移動を規制する部分である。第３規制部２６３は、左フレーム２３におけるレール２５の開口部２Ａ側とは反対側、つまりレール２５の後方であって、レール２５よりも上方に設けられる。第１規制部２６１は、左フレーム２３の上下左右方向に延びる面に形成された前方に開口する凹部である。

なお、第１規制部２６１、第２規制部２６２及び第３規制部２６３は凹部に限定されることはなく、被規制部４７に当接してドロワ４の右方向への移動を規制できればよく、例えば、突出片であってもよい。

［ドロワ］
図３及び図５から図８に示すように、ドロワ４は、左プレート４１と、右プレート４２と、前プレート４３と、後プレート４４と、コロ４５、４６と、被規制部４７とを有している。

左プレート４１は、ドロワ４の左端部に位置し、前後方向に延びる部材である。左プレート４１は左フレーム２３と対向している。右プレート４２は、ドロワ４の右端部に位置し、前後方向に延びる部材である。右プレート４２は右フレーム２４と対向している。前プレート４３は、ドロワ４の前端部に位置し、左右方向に延びる部材である。後プレート４４は、ドロワ４の後端部に位置し、左右方向に延びる部材である。前プレート４３及び後プレート４４は、左プレート４１と右プレート４２とを連結している。このように、ドロワ４は箱型形状に形成されている。

コロ４５、４６は、レール２５、２７上を転がる部材である。コロ４５は左プレート４１の外面に回転可能に支持され、コロ４６は右プレート４２の外面に回転可能に支持されている。コロ４５、４６を用いることにより、ドロワ４をスムーズに移動させることができる。コロ４５、４６は、前後方向において、被規制部４７の第２被規制部４７２と第３被規制部４７３との間に配置されている。

被規制部４７は、ドロワ４が内側位置にあるとき規制部２６に規制される部分である。被規制部４７は、第１規制部２６１に規制される第１被規制部４７１と、第２規制部２６２に規制される第２被規制部４７２と、第３規制部２６３に規制される第３被規制部４７３とで構成されている。よって、前側から順に、第１被規制部４７１、第２被規制部４７２、第３被規制部４７３が配置されている。また、外部側である左側から順に第１被規制部４７１、第２被規制部４７２、第３被規制部４７３が配置されている。

第１被規制部４７１は、ドロワ４が内側位置にあるとき第１規制部２６１と当接し、右方向への移動を規制される部分である。第１被規制部４７１は、左プレート４１の前端部に設けられる。第１被規制部４７１は、左プレート４１から左方へ突出して後方へ屈曲する平面視略Ｌ字型の突出部である。よって、第１被規制部４７１は第１規制部２６１に前方から侵入可能である。

第２被規制部４７２は、ドロワ４が内側位置にあるとき第２規制部２６２と当接し、右方向への移動を規制される部分である。第２被規制部４７２は、左プレート４１から下方突出する側面視略矩形の突出部である。第２被規制部４７２は、前後方向において、現像ローラ５１３Ｂと現像ローラ５１３Ｃとの間に配置されている。これにより、第２被規制部４７２は、前後方向において、左プレート４１の中央付近に配置されるため、被押圧部５１５が押圧されたときに、ドロワ４の前後中央部分が右方向へ移動することを抑制できる。よって、ドロワ４の前後中央付近が右方向に撓むことを効率よく抑制できる。

第２被規制部４７２は、コロ４５の下端よりも上方に位置する。これにより、コロ４５がレール２５上を転がるときに第２被規制部４７２がレール２５に干渉しない。また、コロ４５がレール２５の傾斜部２５２に案内されてドロワ４が下方へ移動するときに、第２被規制部４７２が第２規制部２６２である凹部に挿入される。

第３被規制部４７３は、ドロワ４が内側位置にあるとき第３規制部２６３と当接し、右方向への移動を規制される部分である。第３被規制部４７３は、左プレート４１の後上端部に設けられる。第３被規制部４７３は、左プレート４１から後方へ突出する突出部で構成されている。よって、第３被規制部４７３は第３規制部２６３に前方から侵入可能である。

このように、ドロワ４は第１被規制部４７１、第２被規制部４７２及び第３被規制部４７３を有しているため、現像ローラ５１３Ａ～５１３Ｄを感光ドラム５１１から離間させる押圧力によるドロワ４の移動及び変形を抑制できる。特に、第２被規制部４７２により、第１被規制部４７１と第３被規制部４７３との間のドロワ４の変形を抑制することができる。その結果、印刷した画像にズレが生じることを抑制することができる。

［ドロワの装着動作］
ドロワ４が外側位置から内側位置に移動するとき、図９に示すように、コロ４５がレール２５の水平部２５１を経て傾斜部２５２に到達すると、まず第３被規制部４７３が第３規制部２６３に当接しはじめる。この状態からさらにドロワ４が内側位置に向かって移動すると、図１０に示すように、第１被規制部４７１が第１規制部２６１に当接しはじめる。この状態からさらにドロワ４が内側位置に向かって移動すると、図１１に示すように、第２被規制部４７２が第２規制部２６２に当接し、ドロワ４が内側位置に到達する。

このように、ドロワ４が外側位置から内側位置に移動するとき、まず第３被規制部４７３が第３規制部２６３に当接し、次に第１被規制部４７１が第１規制部２６１に当接し、最後に第２被規制部４７２が第２規制部２６２に当接する。このように、ドロワ４の移動方向に挿入する第３被規制部４７３及び第１被規制部４７１を先に当接させ、ドロワ４の移動方向と直交する方向に挿入する必要がある第２被規制部４７２を最後に当接させることにより、被規制部４７を規制部２６にスムーズに当接させることができる。

［第２規制部とコロの関係］
図５に示すように、左右方向において、第２規制部２６２の長さはコロ４５の長さＬ２より短い。また、前後方向において、第２規制部２６２の長さＬ３はコロ４５の長さＬ４より短い。これにより、ドロワ４の移動時にコロ４５が第２規制部２６２である凹部に嵌ることがなく、ドロワ４をスムーズに移動させることができる。なお、コロ４５が第２規制部２６２に嵌らないようにするためには、上記の少なくとも一方の構成を備えていればよい。例えば、第２規制部２６２の長さＬ３は、コロ４５の長さＬ４の半分以下であるとよりよい。

コロ４５が第２規制部２６２である凹部に嵌ることがないように構成されていれば、他の形態を採用することもできる。例えば、図１２に示すように第２規制部２６２及び第２被規制部４７２を配置すればよい。具体的には、左右方向において、第２規制部２６２とコロ４５とが異なる位置に配置されている。これにより、コロ４５が第２規制部２６２上を通過しないため、コロ４５及び第２規制部２６２の大きさに関係なく第２規制部２６２である凹部に嵌ることがない。

なお、規制部２６及び被規制部４７は、上記の実施形態では３組としているが、４組以上としてもよい。例えば、上記の３組に加え、現像ローラ５１３Ａと現像ローラ５１３Ｂとの間、現像ローラ５１３Ｃと現像ローラ５１３Ｄとの間に設けてもよい。これにより、現像ローラ５１３Ａ～５１３Ｄを感光ドラム５１１から離間させる押圧力によるドロワ４の移動及び変形をさらに抑制できる。

また上記の実施形態では、第１規制部２６１、第２規制部２６２、第３規制部２６３は、左フレーム２３及びレール２５が有する凹部であり、第１被規制部４７１、第２被規制部４７２、第３被規制部４７３は、突出部であったが、この構成に限らない。例えば、第１規制部、第２規制部、第３規制部が突出部であり、第１被規制部、第２被規制部、第３被規制部が凹部であってもよい。また、第１規制部、第２規制部、第３規制部、第１被規制部、第２被規制部、第３被規制部は、凹部や突出部以外の構成でもよい。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
２Ａ 開口部
４ ドロワ
２１ フレーム
２５ レール
２６ 規制部
２８ 押圧部
４５ コロ
５１Ａ～５１Ｄ 現像カートリッジ
２５２ 傾斜部
２６１ 第１規制部
２６２ 第２規制部
２６３ 第３規制部
４７１ 第１被規制部
４７２ 第２被規制部
４７３ 第３被規制部
５１１ 感光ドラム
５１３Ａ 現像ローラ（第１現像ローラ）
５１３Ｂ 現像ローラ（第２現像ローラ）
５１３Ｃ 現像ローラ（第３現像ローラ）
５１３Ｄ 現像ローラ（第４現像ローラ）

Claims (9)

1. 感光ドラム上に画像を形成する画像形成装置であって、
   側面に開口部を有する装置本体と、
   前記開口部を通じて、前記装置本体内に収容される内側位置と、少なくとも一部が前記装置本体外に露出する外側位置との間で移動方向に移動可能なドロワと、
   前記感光ドラムに接離可能な現像ローラを有し前記ドロワに装着可能な現像カートリッジと、
   前記移動方向と交差する押圧方向に、前記ドロワに装着された前記現像カートリッジを押圧することで、前記現像ローラを前記感光ドラムから離間させる押圧部とを備え、
   前記装置本体は、前記内側位置にある前記ドロワと当接して前記押圧方向への前記ドロワの移動を規制する規制部を有し、
   前記規制部は、前記ドロワが前記外側位置から前記内側位置へ移動する方向に沿って順に、第１規制部と、第２規制部と、第３規制部と、を有し、
   前記ドロワは、前記第１規制部に規制される第１被規制部と、前記第２規制部に規制される第２被規制部と、前記第３規制部に規制される第３被規制部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記装置本体は、前記ドロワの側方に位置し前記移動方向に延びるフレームを有し、
   前記フレームは、前記移動方向に延び前記ドロワを案内するレールを有し、
   前記フレームは、前記第１規制部と前記第３規制部とを有し、
   前記レールは、前記第２規制部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第２規制部は、前記レールに形成された凹部であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ドロワは、前記移動方向において前記第２被規制部と前記第３被規制部との間に位置し前記レール上を転がるコロを有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記レールは、前記外側位置から前記内側位置に向かう方向において下方に傾斜した傾斜部を有し、
   前記第２被規制部は、前記コロの下端よりも上方に位置することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記押圧方向において、前記第２規制部の長さは前記コロの長さより短いことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記移動方向において、前記第２規制部の長さは前記コロの長さより短いことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
8. 前記押圧方向において、前記第２規制部と前記コロとが異なる位置に位置することを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
9. 前記ドロワが前記外側位置から前記内側位置へ移動する方向に沿って順に、第１現像ローラと、第２現像ローラと、第３現像ローラと、第４現像ローラとが並ぶよう、複数の前記現像カートリッジが前記ドロワに装着可能であり、
   前記移動方向において、前記第２被規制部は、第２現像ローラと第３現像ローラとの間に位置することを特徴とする請求項１から請求項８の何れか一項に記載の画像形成装置。

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