JP2022156896A - シート搬送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 軸受部材を交換しなくても、搬送ローラを交換することができるシート搬送装置を提供すること。
【解決手段】 シート搬送装置が、回転軸の方向について一端部と他端部とを有する搬送ローラと、搬送ローラの一端部を支持する開放軸受と、開放軸受を支持するフレームと、搬送ローラの他端部を支持する他端支持部と、を備える。開放軸受は、搬送ローラを支持する搬送ローラ支持部と、搬送ローラ支持部から搬送ローラを回転軸と垂直な方向に取り外し可能となる開放部を有す。開放軸受は、搬送ローラが回転軸の方向へ移動することを規制する第一の位置と、搬送ローラが回転軸の方向へ移動することを許容する第二の位置と、を移動可能である。開放軸受が第二の位置に位置された状態で、搬送ローラを他端部から一端部に向けて移動させることにより、他端部が他端支持部から取り外し可能である。
【選択図】 図２

Description

本発明は、シートを搬送するシート搬送装置及びシート搬送装置を用いた画像形成装置に関するものである。

従来のプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置において、シートはシート搬送装置に設けられた搬送ローラにより搬送される。

近年、画像形成装置の高寿命化により、内部部品のメンテナンス性の向上が求められている。特に搬送ローラはシートを挟持し搬送する際に徐々に摩耗していくので、定期的な交換が必要となる。

特許文献１においては、回転軸と、回転軸に対して固定された軸受部材を備えるローラ部材を、交換可能とする構成が記載されている。

特許第４９８８２４５号公報

しかしながら、特許文献１の構成においては、ローラ部材を交換する際に、軸受部材ごと交換する必要があった。

そこで、本発明は、軸受部材を交換しなくても、搬送ローラを交換することができるシート搬送装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、シート搬送装置であって、回転軸の周りに回転し、前記回転軸の方向について一端部と他端部とを有し、シートを搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラが回転可能なように、前記一端部を支持する開放軸受と、前記開放軸受を支持するフレームと、前記搬送ローラが回転可能なように、前記他端部を支持する他端支持部と、を備え、前記開放軸受は、前記搬送ローラを支持する搬送ローラ支持部と、前記搬送ローラ支持部から前記搬送ローラを前記回転軸と垂直な方向に取り外し可能となる開放部を有し、前記開放軸受は、前記フレームに装着された状態で、前記搬送ローラが前記回転軸の方向へ移動することを規制する第一の位置と、前記搬送ローラが前記回転軸の方向へ移動することを許容する第二の位置と、を移動可能であり、前記搬送ローラが前記開放部を通るように、前記開放軸受は前記第一の位置から前記第二の位置に移動可能であり、前記開放軸受が前記第二の位置に位置された状態で、前記搬送ローラを前記他端部から前記一端部に向けて移動させることにより、前記他端部が前記他端支持部から取り外し可能である、ことを特徴とする。

本発明によれば、軸受部材を交換しなくても、搬送ローラを交換することができるシート搬送装置を提供することができる。

本実施例１における画像形成装置の概略図 本実施例１におけるシート搬送装置の配置を示す斜視図 本実施例１におけるシート搬送装置の配置を鉛直方向から示す下面図 本実施例１における軸受部がフレームとは異なる軸受部材により構成される場合のシート搬送装置の配置を示す斜視図 本実施例１における開放軸受の構成を示す構成図 本実施例１におけるフレームの軸受受け部の構成を示す図 本実施例１におけるフレームの軸受受け部と開放軸受の関係を示す図 本実施例１における開放軸受と軸部材との係合部及び軸受部と軸部材の係合部を示す断面図 本実施例１における第二の規制部が軸受部側にある場合の搬送ローラの移動規制方法を示す断面図 本実施例１における駆動伝達部材と搬送ローラの駆動伝達方法を示す図 本実施例１における搬送ローラをフレームより取り外す方法を示す図 本実施例２におけるシート搬送装置の配置を示す斜視図 本実施例２におけるフレームの軸受受け部の構成を示す図 本実施例２における搬送ローラをフレームより取り外す方法を示す図 本実施例２における駆動伝達部材通過孔の形状を示す図

〔実施例１〕
本発明に係るシート搬送装置を有する画像形成装置の構成の一例として、電子写真方式のレーザープリンタに適用した場合の一実施形態を具体的に説明する。ここでは、説明の順序として、先に本発明に係る画像形成装置の全体構成について説明し、次に本発明に係る画像形成装置のシート搬送装置の構成を説明する。

ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りはこの発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、本発明に係る画像形成装置はレーザープリンタのみに限定するものではなく、複写機、ファクシミリ等、他の画像形成装置に適用してもよい。

＜画像形成装置＞
図１は実施の形態に係わる画像形成装置の一例として両面画像形成機能を有した電子写真方式のレーザープリンタに適用した場合の構成を示す断面図である。

図１に示す画像形成装置１０１は大きく分けて、シート給紙部と、シートに画像を形成する画像形成部と、定着部と、排紙反転部、両面搬送部とから構成される。

画像形成装置１０１は、装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジ１を備えている。プロセスカートリッジ１は感光ドラム２と不図示の現像部、帯電ローラ等のプロセス手段によって構成されている。

プロセスカートリッジ１の鉛直上方にはスキャナユニット３が配置され、画像信号に基づく露光を感光ドラム２に対して行う。感光ドラム２は不図示の帯電ローラよって所定の負極性の電位に帯電された後、スキャナユニット３によって静電潜像が形成される。この静電潜像をプロセスカートリッジ１内の不図示の現像部によって反転現像されて負極性のトナーが付着され、トナー像が形成される。

シート給紙部は、画像形成装置１０１に装着されている給紙ローラ４と、紙などのシートＳを収納する給紙カセット５とを有する。給紙カセット５は、画像形成装置本体１０１に対して着脱可能である。給紙カセット５に収納されているシートＳは、不図示の給紙駆動ユニットの動力によって回転させられる給紙ローラ４により、給紙カセット５から１枚ずつ分離給送される。給送されたシートＳは、給紙搬送ローラ対６によってレジストローラ対７に搬送され、レジストローラ対７によって斜行補正が行われ、転写部に搬送される。

転写部では、転写ローラ８に不図示のバイアス印加手段によって正極性のバイアスを印加する構成となっている。これにより、転写部に搬送されたシートＳにはトナー画像が未定着画像として転写される。

トナー像が転写されたシートＳは、転写部の搬送方向下流側に設けられている定着装置９に搬送される。定着装置９は、シートＳに転写されたトナー画像を定着させるものであり、定着部材である加熱ローラ１０と、加圧部材である加圧ローラ１１とを有している。加熱ローラ１０は不図示の加熱手段であるヒータによって加熱される。加圧ローラ１１は、加熱ローラ１０に圧接して回転する。シートＳは加熱ローラ１０と加圧ローラ１１とで形成される定着ニップ部で挟持搬送され、シートＳに熱及び圧力が与えられることでトナー像がシートＳ表面に定着される。

トナー画像が定着されたシートＳは、定着装置９から排紙反転部へと搬送される。排紙反転部は排紙ローラ１３、排紙コロ１４、反転コロ１５、両面フラッパ１２を有する。シートＳの片面に画像を形成する片面印刷の場合は、両面フラッパ１２が実線で示した位置に待機し、シートＳを排紙ローラ１３と排紙コロ１４とで形成される排紙ニップ部側に導く。そして、シートＳは排紙ローラ１３と排紙コロ１４によって排紙トレイ１６上へ排出される。

また、シートＳの両面に画像を形成する両面印刷の場合は、両面フラッパ１２が点線で示した位置で待機し、シートＳを排紙ローラ１３と反転コロ１５とで形成される反転ニップ部側に導く。そして、定着装置９によってシートＳは反転ニップ部側へ搬送される。排紙ローラ１３は、シートＳ後端が所定の位置に来るタイミングで、不図示の回転方向切替手段によって逆回転する。これにより、シートＳは後端を先頭にして搬送ローラ対１７、再給紙ローラ対１８を通過し、レジストローラ対７に対して表裏反転された状態になって再送される。

その後、片面印刷と同様に、シートＳはレジストローラ対７で斜行補正され、転写ローラ８でシートＳの２面目にトナー像が転写され、定着装置９で定着される。そして、シートＳは排紙ローラ１３と排紙コロ１４によって排紙トレイ１６に排出され、両面印刷が完了となる。

＜シート搬送装置＞
画像形成装置１０１のうち、シートＳを搬送に関わる部分は、シート搬送装置１００と呼ぶことができる。本発明に係るシート搬送装置１００について、図２～図１０を用いて説明する。

図２～図３は、搬送ローラ対１７を構成する搬送ローラ２０と従動ローラ２１をフレーム４０に組付けたシート搬送装置１００を示した図である。図２は本実施例１におけるシート搬送装置１００の配置を示す斜視図である。図３は本実施例１におけるシート搬送装置１００の配置を鉛直方向から示す下面図である。図３は、図２における矢印Ａに沿って、鉛直方向の下方から、シート搬送装置１００を見た図である。図４は本実施例１における軸受部３０がフレーム４０とは異なる軸受部材３０ａにより構成される場合のシート搬送装置１００の配置を示す斜視図である。

シート搬送装置１００は、搬送ローラ２０を含む搬送ローラ対１７と、フレーム４０と、開放軸受３１と、軸受部３０とを有する。

図２、図３に示すように、搬送ローラ２０は回転軸の周りに回転し、ローラ部材２０ａと軸部材２０ｂを有し、回転軸の方向について一端部と他端部を有す。従動ローラ２１は搬送ローラ２０と共にシートＳを挟持し搬送する。従動ローラ２１は、圧縮ばねである付勢部材２２によりばね受け部材２３を介して搬送ローラ２０に向かってＥ方向に付勢されている。搬送ローラ２０は、従動ローラ２１を介してＥ方向に付勢される。

搬送ローラ２０が回転可能なように、軸部材２０ｂの一端部（搬送ローラ２０の一端部）が開放軸受３１に支持され、軸部材２０ｂの他端部（搬送ローラ２０の他端部）が他端支持部としての軸受部３０に支持されている。

本実施例では、軸受部３０をフレーム４０に設けることで構成部品の削減を図っている。より具体的には、フレーム４０は金属板であり、軸受部３０は、フレーム４０に一体的に形成されている。ただし、軸受部３０は図４に示すように軸部材２０ｂの端部の全周を支持するような軸受部材３０ａや後述する開放軸受３１など、フレーム４０とは別の部材を用いる構成であってもよい。このとき、軸受部を構成する別部材に摺動性の高い材料を用いることで、搬送ローラ２０の摺動性を高めることが可能になる。

次に、開放軸受３１とフレーム４０との係合方法について、図５～図８を用いて説明する。図８は図３のＣ－Ｃ部での断面図のうち、開放軸受３１と軸部材２０ｂとの係合部及び軸受部３０と軸部材２０ｂとの係合部を拡大した図である。図５は、搬送ローラ２０を支持する開放軸受３１の構成を示した図である。図５（ａ）は開放軸受３１を回転軸方向においてシート幅中心から見た図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）をＤ方向から見た図である。また、図５（ａ）の矢印Ｅは、搬送ローラ２０が従動ローラ２１より与えられる付勢力の付勢方向を示している。

開放軸受３１は、Ｅ方向の付勢力を受ける搬送ローラ２０を支持する半円状の搬送ローラ支持部３１ａと、搬送ローラ２０の受けるＥ方向の付勢力の反対側を開放した開放部３１ｂを備えている。搬送ローラ２０の一端部が開放部３１ｂを通ることにより、搬送ローラ２０の一端部は、搬送ローラ支持部３１ａから搬送ローラ２０の回転軸と垂直な方向に取り外すことができる。さらに開放軸受３１は、フレーム４０に対しての被回転止め部３１ｃと、後述する第一の位置において搬送ローラ２０の回転軸方向への移動を規制する規制部３１ｊを備えている。

図６は、開放軸受３１を支持するフレーム４０の軸受受け部４１を図８の開放軸受３１から軸受部３０の方向であるＨ方向から見た図である。

図６の軸受受け部４１は、開放軸受３１が後述する第一の位置に位置されるように開放軸受３１を支持する軸受支持部（第一部分）４１ａを有する。さらに軸受受け部４１は、開放軸受３１を第一の位置から後述する第二の位置に案内するフレーム切り欠き部４１ｂ（ガイド部、第二部分）と、開放軸受３１の被回転止め部３１ｃと係合する回転止め部４１ｃを有する。軸受支持部４１ａとフレーム切り欠き部４１ｂは、フレーム４０に形成された穴（第一の穴）である。回転止め部４１ｃは、フレーム４０に形成された穴（第二の穴）である。軸受支持部４１ａとフレーム切り欠き部４１ｂは互いに連結している。と回転止め部４１ｃは、軸受支持部４１ａとフレーム切り欠き部４１ｂに対して、互いに離れた位置に設けられている。

図７は軸受受け部４１に対する開放軸受３１の３つの状態を示した図であり、図８のＩ－Ｉ部での断面図である。図７（ａ）は開放軸受３１が第一の位置にある状態を示した図である。図７（ｂ）は開放軸受３１が第三の位置にある状態を示した図である。図７（ｃ）は開放軸受３１が第二の位置にある状態を示した図である。

図７（ａ）に示すように、開放軸受３１が第一の位置にあるとき、開放軸受３１は搬送ローラ２０が回転可能ように搬送ローラ２０を支持し、搬送ローラ２０は回転軸の方向に移動することが規制される。開放軸受３１が第一の位置にあるとき、開放軸受３１の被回転止め部３１ｃが、開放軸受３１の回転を規制するためにフレーム４０の回転止め部４１ｃと係合している。また、開放軸受３１は第一の位置から第二の位置に移動することが規制されている。

被回転止め部３１ｃと回転止め部４１ｃの係合が解除されることで、開放軸受３１は、第一の位置から第三の位置に移動することが許容される。本実施例では、開放軸受３１は、図７（ｂ）中反時計回りに回転して、第一の位置から第三の位置に移動する。図７（ｂ）に示すように、開放軸受３１が第三の位置にあるとき、被回転止め部３１ｃと回転止め部４１ｃとの係合が解除されており、開放軸受３１は第二の位置に向けて移動することが許容される。

図７（ｃ）に示すように、開放軸受３１が第二の位置にあるとき、開放軸受３１は搬送ローラ２０から取り外されており、搬送ローラ２０は回転軸方向に移動することが許容される。本実施例では、第二の位置は、開放軸受３１が第三の位置（図７（ｂ））からフレーム切り欠き部４１ｂの方向であるＸ方向に移動された位置である。

開放軸受３１は、操作部としてのアーム３１ｋを有する。アーム３１ｋは、搬送ローラ２０の回転軸の方向に交差する方向（好ましくは直交する方向）に延び、被回転止め部３１ｃを有する。アーム３１ｋは、搬送ローラ２０の回転軸の方向についてフレーム４０の軸受受け部４１と軸受部３０の間に位置し、軸受受け部４１と軸受部３０の間の空間に向けて露出されている。軸受受け部４１と軸受部３０の間の空間は、搬送ローラ２０によって搬送されるシートＳが通過する搬送路である。

搬送ローラ２０の交換を行う作業者は、画像形成装置１０１の外部（シート搬送装置１００の外部）から、搬送路（作業空間）にアクセスすることができる。アーム３１ｋが搬送路に露出されているため、搬送ローラ２０の交換を行う作業者は、搬送路にアクセスしてアーム３１ｋを操作し、開放軸受３１を移動させる作業を容易に行うことができる。なお、画像形成装置１０１またはシート搬送装置１００が、作業者が搬送路にアクセスするための開口を覆う開閉部材を有していてもよい。

開放軸受３１は３つのフレーム係止リブ３１ｇ、３１ｈ、３１ｉとフレーム係止面３１ｅの間にフレーム４０を挟み込むことにより、フレーム４０に対しての回転軸方向であるＦ方向への移動規制を行っている。開放軸受３１は、第三の位置から第二の位置への移動方向に垂直な方向において、フレーム切り欠き部４１ｂの幅Ｌ７よりも幅が小さい切り欠き通過部（幅Ｌ６）を有している。これにより、開放軸受３１と軸部材２０ｂは干渉することなくフレーム切り欠き部４１ｂに沿って第二の位置に移動させることが可能になっている。

次に、搬送ローラ２０の回転軸方向の規制について図８と図９を用いて説明する。図８の状態において、図５（ａ）に示した開放部３１ｂの幅Ｌ１は、図８で示した軸部材２０ｂの軸径Ｌ２以上となっている。そのため、搬送ローラ２０が開放部３１ｂを通るように、開放軸受３１は第一の位置から第二の位置に移動可能である。

また、軸部材２０ｂは、外径がＬ３である第一の被規制部２０ｃと外径がＬ４である第二の被規制部２０ｄを有しており、軸部材２０ｂの軸径Ｌ２に対してＬ３＞Ｌ２かつＬ４＞Ｌ２の関係となっている。また、第一の被規制部２０ｃは回転軸の方向において他端部としての軸受部係合部２０ｆと開放軸受３１の間に位置する。そのため、開放軸受３１が第一の位置にあり、搬送ローラ２０が開放軸受３１に支持されていると、２つの被規制部２０ｃ、２０ｄと開放軸受３１の規制部３１ｊとが当接可能である。また、当接した状態では搬送ローラ２０の回転軸方向であるＦ方向の移動が規制される。また、開放軸受３１が第一の位置から第二の位置に移動するとき、２つの被規制部２０ｃ、２０ｄと規制部３１ｊが離れ、搬送ローラ２０は回転軸の方向に移動可能となる。

本実施例では開放部３１ｂの幅Ｌ１と軸部材２０ｂの軸径Ｌ２の関係をＬ１≧Ｌ２としているが、図５（ｃ）に示すように、開放部３１ｂは一部の幅がＬ２＞Ｌ１ａとなる凸部３１ｆを有し、開放軸受３１をたわませて搬送ローラ２０に取り付ける構成でもよい。この構成を用いると、搬送ローラ２０をフレーム４０に組付ける際に開放軸受３１が落下しにくくなる。

本実施例では、開放軸受３１を搬送ローラ２０の第一の被規制部２０ｃと第二の被規制部２０ｄの間に挟み込んで回転軸方向であるＦ方向の移動規制を行っている。２つの被規制部２０ｃ、２０ｄは開放軸受３１をはさんで近傍に位置するため、搬送ローラ２０は回転軸方向の位置精度を高くすることができる。

また、図９（ａ）に示すように、第二の被規制部２０ｄをフレーム４０に設けられた軸受部３０に対して当接させて、搬送ローラ２０のＨ方向への移動を規制する構成であってもよい。なお、Ｈ方向は、シートＳの幅方向と平行であり、開放軸受３１からシートＳの中心に向かう方向ということができる。Ｈ方向は、搬送ローラ２０の回転軸の方向と平行である。

また、図９（ｂ）で示すように、搬送ローラ２０の軸受部３０側の軸部材端部を別部材に当接させて、搬送ローラ２０のＨ方向の移動を規制する構成でもよい。ここでは一例として、搬送ローラ２０の端部を突き当てる別部材として、フレーム４０に設けられた軸受部３０内に設けた突き当て面３０ｂを用いている。搬送ローラ２０が軸受部３０や別部材に当接することで、搬送ローラ２０をフレーム４０に取り付ける際の搬送ローラ２０の回転軸方向の位置を容易に認識することが可能になるため、搬送ローラの交換における作業効率の向上を図ることができる。

また、フレーム係止リブのうち２つのリブ３１ｇ、３１ｈと残り１つのリブ３１ｉの間の距離Ｌ８は、第二の被規制部２０ｄ（もしくは第一の被規制部２０ｃ）の外径部とフレーム切り欠き部４１ｂ端部との距離Ｌ９よりも小さくなっている。そのため、開放軸受３１が第二の位置にあると、搬送ローラ２０は開放軸受３１の回転軸方向であるＦ方向への移動が許容される構成となっている。また、第二の位置にある開放軸受３１をＨ方向に移動させることで、開放軸受３１をフレーム４０に対して取り外せる構成とすることもできる。

図１０は歯車である駆動伝達部材５０から搬送ローラ２０への駆動伝達方法を示した図である。図１０（ａ）は図３のＣ－Ｃ部での断面図である。また、図１０（ｂ）は図１０（ａ）の断面図のうち、開放軸受３１から駆動伝達部材５０までの領域を拡大した図である。

シート搬送装置１００は不図示の駆動源からの駆動力を伝達するための駆動伝達部５０を有する。搬送ローラ２０は、駆動源による駆動力を駆動伝達部５０から受け取るための被駆動伝達部２０ｅを有する。また、駆動伝達部材５０はフレーム４０に設けられた駆動伝達部材ホルダ５１に支持され、駆動伝達部材ホルダ５１により回転軸方向であるＦ方向の移動規制が行われている。

図１０（ｃ）は駆動伝達部材５０と被駆動伝達部２０ｅをＨ方向に見た図である。

駆動伝達部材５０はＩ字状の軸である被駆動伝達部２０ｅに駆動力を伝達するＩ字状の孔である駆動伝達部５０ａを備えており、駆動伝達部５０ａは、回転軸方向であるＦ方向において貫通孔となっている。

図１０（ｃ）で示すように、被駆動伝達部２０ｅと駆動伝達部５０ａの間には隙間が設けられている。駆動伝達部材５０が不図示の駆動源からの駆動力を受けると駆動伝達部５０ａの壁面が被駆動伝達部２０ｅの角部Ｊ１、Ｊ４もしくはＪ２、Ｊ３に突き当たり、搬送ローラ２０に駆動力が伝達される構成になっている。また、被駆動伝達部２０ｅと駆動伝達部５０ａの間に隙間を有することで、搬送ローラ２０を駆動伝達部材５０に取り付けやすくなっている。

＜搬送ローラの取り外し＞
搬送ローラ２０をフレーム４０から取り外す方法について、図１１を用いて説明する。

図１１は搬送ローラ２０をフレーム４０より取り外す方法を示した図であり、図３のＣ－Ｃ部での断面図である。

図１１（ａ）は、図１０（ａ）の状態から開放軸受３１を第二の位置まで移動させた後に、搬送ローラ２０を回転軸方向において軸受部３０から軸受受け部４１の方向に移動させた状態を示した図である。図１１（ｂ）は図１１（ａ）の状態から搬送ローラ２０の図中右端部にＥ方向の力が加わることで、搬送ローラ２０が湾曲した図である。図１１（ｃ）は図１１（ｂ）の状態の搬送ローラ２０が図中右方向へ移動させられた図である。

開放軸受３１が第二の位置にあるとき、搬送路ローラ２０の他端部としての軸受係合部２０ｆは、他端支持部としての軸受部３０から取り外し可能である。開放軸受３１が第二の位置にある状態で、搬送ローラ２０を図１１（ａ）のように図中左側へ移動させることによって、軸受部係合部２０ｆが、軸受部３０から取り外される。その結果、搬送ローラ２０をフレーム４０から取り外すことが可能となる。図８で示した第一の被規制部２０ｃの外径Ｌ３及び第二の被規制部２０ｄの外径Ｌ４に対して、図６で示した軸受支持部４１ａの外径Ｌ５はＬ３＜Ｌ５かつＬ４＜Ｌ５の関係となっている。これにより、搬送ローラ２０はフレーム４０に当接することなく、回転軸方向において軸受部３０から軸受受け部４１の方向（搬送ローラ２０の他端部から一端部に向かう方向）であるＧ方向に移動することが可能である。

また、搬送ローラ２０をＧ方向に移動する際、駆動伝達部材５０に対して被駆動伝達部２０ｅは、貫通孔である駆動伝達部５０ａ内でＧ方向への移動が可能である。そのため、駆動伝達部材５０を駆動伝達部材ホルダ５１に支持させた状態で、搬送ローラ２０のみをＧ方向へ移動させることができる。このとき、図１０（ａ）で示した駆動伝達部材５０と第二の被規制部２０ｄとの間の距離Ｌ１０は、軸受部係合部２０ｆと軸受部３０の係合が解除されるまでの移動距離Ｌ１１より長くなっている。そのため、搬送ローラ２０を取り外す際には、搬送ローラ２０は軸受部係合部２０ｆと軸受部３０との係合が解除されるまで移動させることが可能になっている。

図１１（ａ）の状態にある搬送ローラ２０は、図１１（ｂ）に示すように搬送ローラ２０を従動ローラ２１より受ける付勢力の付勢方向であるＥ方向に傾けられる。その後、図１１（ｃ）に示すように被駆動伝達部２０ｅの端部が軸受受け部４１よりも図中右の領域に至るまで移動させることで、搬送ローラ２０のみをフレーム４０に対して取り外すことが可能になる。この取り外しの際、従動ローラ２１はフレーム４０に取り付けられた状態であり、搬送ローラ２０は従動ローラ２１から離れる方向に取り外される。従動ローラ２１をフレーム４０から取り外すことなく、搬送ローラ２０をフレーム４０から取り外すことができるため、搬送ローラ２０の交換作業の効率を向上させ、メンテナンス性を高めることができる。

本実施例では、搬送ローラ２０をフレーム４０から取り外す際には、搬送ローラ２０を撓ませて取り外すことができる。搬送ローラ２０の軸部材２０ｂの材質は、樹脂を含んでいることが好ましい。なお、本実施例では軸部材２０ｂの材質は樹脂である。軸部材２０ｂの材質は、樹脂および金属を含んでいてもよい。

また、図１１（ａ）～図１１（ｃ）までの一連の取り外し動作を逆の手順で行うと、搬送ローラ２０をフレーム４０に取り付けることが可能になる。

また、軸部材２０ｂは軸受部３０側に第三の被規制部２０ｇを有している。搬送ローラ２０が開放軸受３１と軸受部３０によってフレーム４０に支持されているとき、第三の被規制部２０ｇと軸受部３０との間には隙間が存在する。この隙間の大きさは、回転軸方向であるＦ方向について、第三の被規制部２０ｇや周辺部品の寸法公差や熱膨張を考慮しても０以上となるような大きさになっている。

図１１（ａ）の位置にある搬送ローラ２０をＨ方向に移動させる際、第三の被規制部２０ｇが軸受部３０に当接することで、搬送ローラ２０のＨ方向への移動が規制される。その際、フレーム４０の軸受受け部４１と２つの被規制部２０ｃ、２０ｄが近傍に位置するため、搬送ローラ２０に開放軸受３１を取り付けやすくなっている。

本発明の構成は、搬送ローラ２０の交換を行う際に、開放軸受３１を第二の位置に移動させることで搬送ローラ２０を取り外すことができるため、搬送ローラ２０の交換作業の効率を向上させることができる。また、開放軸受３１を交換しなくても、搬送ローラ２０のみを交換することができるため、交換部品の部品点数を最小限にすることが可能になり、交換コストの低減にもつながる。

〔実施例２〕
次に、図１２～図１５を用いて本発明の第２の実施例について説明する。本実施例において、実施例１と共通の部分は説明を省略している。実施例１と異なる箇所は、駆動伝達部材５０が駆動伝達部材ホルダ５１ではなく搬送ローラ２０により支持されている点と、搬送ローラ２０の着脱の際に駆動伝達部材５０を搬送ローラ２０と共に着脱するという点である。

図１２は、実施例２におけるシート搬送装置１００の斜視図である。図１３はフレーム４０の軸受受け部４２を開放軸受３１からシート幅中心方向であるＨ方向から見た図である。

図１３は実施例２における開放軸受３１を支持するフレーム４０の軸受受け部４２を図８の開放軸受３１から軸受部３０の方向であるＨ方向から見た図である。図１３の軸受受け部４２は、開放軸受３１が第一の位置に位置されるように開放軸受３１を支持する軸受支持部（第一部分）４２ａを有する。さらに軸受受け部４２は、開放軸受３１を第一の位置から第二の位置に案内するフレーム切り欠き部４２ｂ（第二部分、フレーム貫通孔、ガイド部）と、開放軸受３１の被回転止め部３１ｃと係合する回転止め部４２ｃを有する。

フレーム切り欠き部４２ｂの幅Ｌ１２は軸部材２０ｂの軸径Ｌ２よりも大きな孔となっている。また、開放軸受３１は第二の位置からフレーム切り欠き部４２ｂ方向に移動させるとフレーム４０から取り外される取り外し位置に移動することが可能になる。

図１４はシート搬送装置１００の斜視図であり、搬送ローラ２０を取り外す方法を示した図である。駆動伝達部材５０は搬送ローラ２０の被駆動伝達部２０ｅに支持されている。図１４（ａ）は、開放軸受３１をフレーム４０から取り外し、搬送ローラ２０をシート幅中心から開放軸受３１方向であるＧ方向に移動させて軸受部３０と軸受部係合部２０ｆの係合を解除させた状態を示した図である。

図１４（ｂ）は搬送ローラ２０をフレーム４０から取り外した図である。図１４（ｂ）に示すように、図１４（ａ）の状態にある搬送ローラ２０をフレーム４０のフレーム切り欠き部４２ｂに沿ってＬ方向に移動させることで駆動伝達部材５０と搬送ローラ２０をフレーム４０から取り外すことが可能になる。

フレーム４０には搬送ローラ２０を通過させるフレーム切り欠き部４２ｂの他に、図１５に示すような孔の幅が駆動伝達部材５０の外径よりも大きい駆動伝達部材通過孔４２ｄが備わっている。この駆動伝達部材通過孔４２ｄによって、搬送ローラ２０を取り外す際にフレーム４０と駆動伝達部材５０が当接しないような関係になっている。

実施例２の構成は、搬送ローラ２０を傾けて着脱することが困難な金属軸や高剛性軸においても搬送ローラ２０を着脱できる構成となっている。

２ 感光ドラム
２０ 搬送ローラ
２０ａ ローラ部材
２０ｂ 軸部材
２０ｃ 第一の被規制部
２０ｄ 第二の被規制部
２０ｅ 被駆動伝達部
２０ｆ 軸受部係合部
２０ｇ 第三の被規制部
２１ 従動ローラ
２２ 付勢部材
３０ 軸受部
３０ａ 軸受部材
３１ 開放軸受
３１ａ 搬送ローラ支持部
３１ｂ 開放部
３１ｊ 規制部
４０ フレーム
４１ 軸受受け部
４１ａ 軸受支持部
４１ｂ フレーム切り欠き部
４２ 軸受受け部
４２ａ 軸受支持部
４２ｂ フレーム切り欠き部
５０ 駆動伝達部材
５０ａ 駆動伝達部
５１ 駆動伝達部材ホルダ
１００ シート搬送装置
１０１ 画像形成装置

Claims (9)

1. シート搬送装置であって、
   回転軸の周りに回転し、前記回転軸の方向について一端部と他端部とを有し、シートを搬送する搬送ローラと、
   前記搬送ローラが回転可能なように、前記一端部を支持する開放軸受と、
   前記開放軸受を支持するフレームと、
   前記搬送ローラが回転可能なように、前記他端部を支持する他端支持部と、
   を備え、
   前記開放軸受は、前記搬送ローラを支持する搬送ローラ支持部と、前記搬送ローラ支持部から前記搬送ローラを前記回転軸と垂直な方向に取り外し可能となる開放部を有し、
   前記開放軸受は、前記フレームに装着された状態で、前記搬送ローラが前記回転軸の方向へ移動することを規制する第一の位置と、前記搬送ローラが前記回転軸の方向へ移動することを許容する第二の位置と、を移動可能であり、
   前記搬送ローラが前記開放部を通るように、前記開放軸受は前記第一の位置から前記第二の位置に移動可能であり、
   前記開放軸受が前記第二の位置に位置された状態で、前記搬送ローラを前記他端部から前記一端部に向けて移動させることにより、前記他端部が前記他端支持部から取り外し可能である、
   ことを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記フレームは、前記開放軸受が前記第一の位置に位置されるように前記開放軸受を支持する軸受支持部と、前記開放軸受を第一の位置から第二の位置に案内するガイド部を有することを特徴とする、請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記開放軸受は被回転止め部を有し、
   前記フレームは前記被回転止め部と係合する回転止め部を有し、
   前記被回転止め部と前記回転止め部が係合することで、前記第一の位置に位置された前記開放軸受が回転することが規制され、
   前記被回転止め部と前記回転止め部の係合が解除されることで、前記第一の位置に位置された前記開放軸受が前記第一の位置から第三の位置に回転することが許容され、
   前記開放軸受は、前記第三の位置から前記第二の位置に移動可能であることを特徴とする、請求項１または２に記載のシート搬送装置。
4. 前記開放軸受は、前記第一の位置において前記搬送ローラを前記回転軸の方向へ移動することを規制するための規制部を有し、
   前記搬送ローラは、前記規制部と当接することによって前記回転軸の方向への移動を規制される被規制部を有し、
   前記開放軸受が前記第一の位置に位置された状態で、前記被規制部と前記規制部が当接可能であり、
   前記開放軸受が前記第二の位置に位置された状態で、前記被規制部と前記規制部が離れていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
5. 前記フレームは、前記他端支持部を備えることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
6. 前記被規制部は、前記開放軸受が前記第一の位置にある状態で、前記回転軸の方向において、前記他端部と前記開放軸受の間に位置することを特徴とする請求項４に記載のシート搬送装置。
7. 駆動源からの駆動力を伝達するための駆動伝達部を備え、前記搬送ローラは前記駆動伝達部からの前記駆動力を受け取る被駆動伝達部を有することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
8. 前記開放軸受は、前記第二の位置から、前記フレームから取り外される取り外し位置に移動可能であり、
   前記フレームは、前記開放軸受が前記第二の位置から前記取り外し位置に移動することを許容する取り外し部を備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
9. 請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
   感光ドラムに形成されたトナー像をシートに転写する転写部と、
   前記転写部によってシートに転写されたトナーをシートに定着させる定着部と、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。

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