JP2015043039A - カートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】像担持体と転写部材との間に保護部材を介在や廃棄を伴わずに、像担持体と転写部材とを確実に離間し、画像形成装置がユーザによって使用されるときに像担持体と転写部材との離間状態を解除することができるカートリッジを提供する。
【解決手段】受け部１１０ｃが回転止め部１５６を保持すると共に押しこみ面部が被押しこみ面部に当接した第１姿勢となり、転写ローラ９が転写バネの付勢力に抗してドラム７から離間した状態となり、受け部１１０ｃが回転止め部を保持しないと共に押しこみ面部が被押しこみ面部に当接しない第２姿勢となり、転写ローラ９が転写バネの付勢力によりドラム７に圧接するカートリッジ６を構成した。
【選択図】図９

Description

本発明は、カートリッジ、及び、これを装着可能な電子写真画像形成装置（以降、画像形成装置とする）に関する。ここで、画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものであり、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタなど）、電子写真ファクシミリ装置などが含まれる。

また、カートリッジとは、像担持体と、像担持体に作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。

特許文献１には、画像形成装置が搬送ルートにあるときには、像担持体と転写部材との間にシート材等の保護部材を挟ませて、像担持体と転写部材とが直接に接触しない状態にする構成が開示される。この一方で、画像形成装置がユーザによって使用されるときには、ユーザが保護部材を取り除き、像担持体と転写部材とが直接に接触する状態にする構成が開示される。

また、特許文献２には、画像形成装置が、例えば搬送ルート（未使用状態）にあるときには、像担持体に設けられたギアと転写部材と同軸に設けられた扇形ギアとが噛合うことで、像担持体と転写部材とが離間する構成が開示される。この一方で、画像形成装置がユーザによって使用されるときには、ユーザが装置本体の電源を入力して扇形ギアが回転して像担持体のギアと扇形ギアとの噛合いが解除されて、像担持体と転写部材との離間が解除される構成が開示される。

特開平５−２５７４１２号公報 特開平１０−１４２９６９号公報

しかしながら、特許文献１の構成では、ユーザは、画像形成装置を使用するときに、保護部材を外して廃棄する必要があり、手間がかかる。また、転写部材の永久変形の対策としては不十分である。

また、特許文献２の構成では、像担持体に設けられたギアと噛み合う扇形ギアを転写部材と同軸上に設ける必要があり、像担持体の付近の部品点数の増加に伴って装置本体の内部が複雑化する。

本発明は、像担持体と転写部材との間に保護部材の介在や廃棄を伴わずに、像担持体と転写部材とを確実に離間し、画像形成装置がユーザによって使用されるときに像担持体と転写部材との離間状態を解除することができるカートリッジを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明のカートリッジは、転写部材を有する装置本体に着脱自在で像担持体を有するカートリッジであって、前記カートリッジは、前記像担持体を回転自在に支持する枠体と、前記装置本体に保持されるために、前記枠体に形成される被保持部と、前記枠体に形成されて前記転写部材を支持する支持部材に当接可能な当接部と、を有し、前記装置本体の内部で前記像担持体の軸と同軸上に揺動自在に支持され、前記装置本体は、前記転写部材を支持する前記支持部材と、前記支持部材を前記像担持体に付勢する付勢手段と、前記被保持部を保持する保持部と、前記支持部材に形成されて前記当接部に当接される被当接部と、を有し、前記保持部が前記被保持部を保持すると共に前記当接部が前記被当接部に当接した第１姿勢となり、前記転写部材が前記付勢手段の付勢力に抗して前記像担持体から離間した状態となり、前記保持部材が前記被保持部を保持しないと共に前記当接部が前記被当接部に当接しない第２姿勢となり、前記転写部材が前記付勢手段の付勢力により前記像担持体に圧接することを特徴とする。

本発明によれば、像担持体と転写部材との間に保護部材が設けられなくても、像担持体と転写部材とが確実に離間される。同時に、像担持体と転写部材との間の保護部材が廃棄されなくても、画像形成装置がユーザによって使用されるときには、像担持体と転写部材との離間状態が解除される。その結果、従来よりも、ユーザビリティが向上しつつ、像担持体の付近の部品点数の増加に伴う装置本体の内部の複雑化が抑制される。

画像形成装置の断面図である。 開閉ドアを閉じた状態の斜視図等である。 転写ローラの支持機構の分解斜視図等である。 カートリッジを斜め上方から見た斜視図等である。 転写ローラとドラムの配置関係を示す転写部近傍の側面図等である。 カートリッジが装置本体に装着された状態を示す斜視図である。 ドラムが転写ローラから離間したときのカートリッジ及び装置本体の斜視図である。 ドラムが転写ローラに圧接した状態を示す側面図等である。 ドラムが転写ローラから離間したときのカートリッジ及び装置本体を示す側面図である。 ドラムが転写ローラの当接したときのカートリッジ及び装置本体の側面図等である。 実施例２に係る画像形成装置において、ドラムが転写ローラから離間したときのカセット、カートリッジ、装置本体の構成を示す側面図等である。 実施例３に係る画像形成装置において、ドラムが転写ローラから離間したときのカセット、カートリッジ、装置本体の構成を示す側面図等である。

以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

なお、以下の説明では、画像形成装置からカートリッジに駆動力が入力される画像を駆動側（図２（ａ）中の矢印Ａ方向）、これとは反対側を非駆動側（図２（ａ）中の矢印Ｂ方向）と称する。

図１は、画像形成装置１の断面図である。図１に示されるように、画像形成装置１は、装置本体１Ａを有する。装置本体１Ａの内部には、感光体のドラム７が配置される。ドラム７の周囲には、帯電装置（不図示）、レーザスキャナ８、現像装置（不図示）、転写ローラ９が配置される。また、装置本体１Ａの下部には、シートＳを収納するカセット２が配置される。カセット２の上方には、給送ローラ３、搬送ローラ対４、５、定着装置１０、搬送ローラ対１１、１２が配置される。さらに、装置本体１Ａの上部には、トレイ１３が形成される。

ドラム７の表面では、帯電装置により一様に帯電され、レーザスキャナ８により静電像が形成され、現像装置により静電像がトナーで現像されてトナー像が形成される。この一方で、カセット２に収納されるシートＳは、給送ローラ３、搬送ローラ対４、５、ドラム７及び転写ローラ９の間の転写部Ｔ（ニップ部）に搬送される。シートＳは、その転写部Ｔを通過するときに、ドラム７の表面の現像剤像が転写される。そして、そのシートＳは、定着装置１０で加熱及び加圧されてトナー像が定着され、搬送ローラ対１１、１２を通過して、トレイ１３に排出される。

『像担持体』としてのドラム７を有するカートリッジ６は、『転写部材』としての転写ローラ９を有する装置本体１Ａに着脱自在な構成である。

図２（ａ）は、開閉ドア１０５を閉じた状態の斜視図である。図２（ｂ）は、開閉ドア１０５を開いた状態の斜視図である。なお、図２中で、矢印Ａ方向の側を駆動側、矢印Ｂ方向の側を非駆動側と称する。駆動側のガイド部材１０１、非駆動側のガイド部材１０２、駆動側の転写用の軸受１０６のガイド部材１０３、及び、非駆動側の転写用の軸受１０６のガイド部材１０４が、装置本体１Ａに対し固定されている。

ガイド部材１０１に形成されるガイド部１０１Ｘには、カートリッジ６の被支持部１５２（図４（ａ）参照）が挿通され、被支持部１５２がガイド部１０１Ｘに沿って移動可能となっている。ガイド部材１０２に形成されるガイド部１０２Ｘには、カートリッジ６の被支持部１５３（図４（ｂ）参照）が挿通され、被支持部１５３がガイド部１０２Ｘに沿って移動可能となっている。

ガイド部材１０１のガイド部１０１Ｘには、第１受け部１０１ｂ及び第２受け部１０１ｃが形成される。第２受け部１０１ｃが第１受け部１０１ｂよりもガイド部１０１Ｘから遠い側に配置される。ガイド部材１０２のガイド部１０２Ｘには、第１受け部１０２ｂ及び第２受け部１０２ｃが形成される。第２受け部１０２ｃが第１受け部１０２ｂよりもガイド部１０２Ｘから遠い側に配置される。

装置本体１Ａは、カートリッジ６が着脱されるときに開閉される『カバー』としての開閉ドア１０５を有する。開閉ドア１０５は、ここでは断面視Ｌ字状に形成される部材であり、第１板部１０５Ｘと、第２板部１０５Ｙと、を有する。開閉ドア１０５は、軸１０５ａを中心に装置本体１Ａに対して回転可能に支持されている。開閉ドア１０５の閉状態及び開状態２つの位置は、ユーザの操作により任意に切り替えることができる。また、開閉ドア１０５が装置本体１Ａを閉じた状態（図２（ａ）参照）では、第１板部１０５Ｘが天井に配置され、第２板部１０５Ｙが側面に配置される。

開閉ドア１０５の第２板部１０５Ｙの内側面には、駆動側にカートリッジ６を押さえる押え部１１０（図２（ｂ）参照）が形成され、非駆動側にカートリッジ６を押さえる押え部１１１（図２（ｂ）参照）が形成される。

押え部１１０が第２板部１０５Ｙの面に対して垂直に延びる先端には、第１規制面１１０ａ及び第２規制面１１０ｂが形成される。『規制部』としての第１規制面１１０ａ、第２規制面１１０ｂは、カートリッジ６の移動を規制する面である（これに関しては、図６を参照しつつ後述する）。第２板部１０５Ｙの面に対する第１規制面１１０ａの角度は、第２板部１０５Ｙに対する第２規制面１１０ｂの角度よりも大きく設定される。

また、押え部１１１が第２板部１０５Ｙの面に対して垂直に延びる先端には、第１規制面１１１ａ及び第２規制面１１１ｂが形成される。『規制部』としての第１規制面１１１ａ、第２規制面１１１ｂは、カートリッジ６の移動を規制する面である。第２板部１０５Ｙの面に対する第１規制面１１１ａの角度は、第２板部１０５Ｙに対する第２規制面１１１ｂの角度よりも大きく設定される。

また、開閉ドア１０５の押え部１１０、１１１には、受け部１１０ｃ、１１１ｃが形成される。『保持部』としての受け部１１０ｃ、１１１ｃは、回転止め部１５６、１５７（図４参照）を保持する部位である（これに関しては、図７を参照しつつ後述する）。

装置本体１Ａは、軸受１０６と、転写バネ１０８と、被押しこみ面部１０６ｆと、を有する。『支持部材』としての軸受１０６は、転写ローラ９を支持する部材である。『付勢手段』としての転写バネ１０８は、軸受１０６をドラム７に付勢する部材である。『被当接部』としての被押しこみ面部１０６ｆは、軸受１０６に形成されて押しこみ面部１５４ａ、１５５ａ（図４参照）に当接される面である。

図３（ａ）は、転写ローラ９の支持機構の分解斜視図である。図３（ａ）に示されるように、駆動側では、転写ローラ９の端部９ａは軸受１０６に形成される穴部１０６ａに差し込まれ、回転可能に支持されている。転写バネ１０８の一端部１０８ａには、軸受１０６のバネ取付部１０６ｂが差し込まれ、転写バネ１０８の他端部１０８ｂには、ガイド部材１０３に設けられた軸部１０３ａが差し込まれている。

ここで、軸受１０６の被ガイド部１０６ｃが、ガイド部材１０３のガイド部１０３ｂに当接しながらガイドされることにより、軸受１０６及び転写ローラ９はガイド部１０３ｂに沿った矢印Ｃ方向及び矢印Ｄ方向にスライド可能に支持される。

図３（ｂ）は、転写ローラ９の支持機構の側面図である。また、図３（ｂ）に示すように、軸受１０６のバネ座面１０６ｄが転写バネ１０８より矢印Ｃ方向に付勢力を受ける。これにより、装置本体１Ａにカートリッジ６が装着されていないときは、軸受１０６の付き当て部１０６ｅはガイド部材１０３の被付き当て部１０３ｃに当接している。なお、非駆動側においても駆動側と同様の構成となっているため、説明は省略する。

図４（ａ）は、カートリッジ６を斜め上方から見た斜視図である。図４（ａ）に示すように、ドラム７を回転自在に支持する枠体１５１は、ドラム７を回転可能に支持しており、このドラム７の回転軸線を、軸線Ｌとする。また、駆動側において、ドラム７の端部７ａには、駆動力を伝達される受け部７ｂが設けられている。さらに、駆動側において、枠体１５１の側面１５１ａには、軸線Ｌと同軸な円周形状である被支持部１５２、押しこみ部１５４、そして円柱形状の回転止め部１５６が設けられている。

『当接部』としての押しこみ面部１５４ａは、枠体１５１に形成されて転写ローラ９を支持する軸受１０６に当接可能な部位である。『被保持部』としての回転止め部１５６は、装置本体１Ａに保持されるために、枠体１５１に形成される部位である。同時に、回転止め部１５６は、第１規制面１１０ａ、第２規制面１１０ｂに規制される『被規制部』としても機能する。

なお、ここでは、回転止め部１５６、１５７は、『被保持部』としても機能し、『被規制部』としても機能する構成であるが、『被保持部』として機能する部位と、『被規制部』として機能する部位が異なる部位に構成される形態であっても良い。

図４（ｂ）は、カートリッジ６を斜め下方から見た斜視図である。一方、図４（ｂ）に示すように、非駆動側において、側面１５１ｂには、軸線Ｌと同軸な円柱形状である被支持部１５３と、押しこみ部１５５、そして円柱形状の回転止め部１５７が設けられている。

『当接部』としての押しこみ面部１５５ａは、枠体１５１に形成されて転写ローラ９を支持する軸受１０６に当接可能な部位である。『被保持部』としての回転止め部１５７は、装置本体１Ａに保持されるために、枠体１５１に形成される部位である。回転止め部１５７は、第１規制面１１１ａ、第２規制面１１１ｂに規制される『被規制部』としても機能する。

図５（ａ）は、転写ローラ９とドラム７の配置関係を示す転写部Ｔ近傍の側面図である。装置本体１Ａにカートリッジ６が装着されると、後述の位置決め手段により装置本体１Ａに対しドラム７の位置が決まる。転写ローラ９は転写バネ１０８により矢印Ｃ方向に付勢されているため、図５（ａ）に示すように、当接点としての点Ｐにおいて転写ローラ９はドラム７に圧接している。

画像形成時において、不図示の手段によりドラム７の受け部７ｂが装置本体１Ａより駆動力を受けると、ドラム７は矢印Ｅ方向に回転する。転写ローラ９は軸受１０６に回転可能に支持されているため、点Ｐにおけるドラム７との摩擦により、矢印Ｎ方向に従動的に回転する。

シートＳが転写部Ｔに到達すると、図５（ｂ）に示すように、点ＰにおいてシートＳはドラム７と転写ローラ９の間に挟まれ、ドラム７との摩擦により矢印Ｈ方向へと搬送される。このとき、不図示の印加手段によりドラム７と転写ローラ９との間には電圧が印加されており、ドラム７の表面上のトナーｔがシートＳに転写される。

図６は、カートリッジ６が装置本体１Ａに装着された状態を示す斜視図である。図６に示されるように、図６に示すように、駆動側では、カートリッジ６に形成される被支持部１５２は、ガイド部材１０１に形成される円弧状支持部１０１ａに回転可能に支持される。これにより、カートリッジ６は、装置本体１Ａの内部で、ドラム７の『軸』としての軸線Ｌと同軸上に（ドラム７の軸線Ｌを中心に）、装置本体１Ａに対して揺動自在に支持される（揺動可能に支持される）。

また、カートリッジ６は、自重Ｇ１により軸線Ｌ周りに矢印Ｑ方向に回転しようとする。そして、カートリッジ６の側面１５１ａに設けられた回転止め部１５６は、ガイド部材１０１に設けられた第１受け部１０１ｂに当接する。これより、画像形成時におけるカートリッジ６の装置本体１Ａ内での位置が決まる。

また、押え部１１０の第１規制面１１０ａ（図２（ｂ）参照）は、回転止め部１５６に当接することにより、画像形成時にカートリッジ６が軸線Ｌ周りに揺動するのを規制する。また、押え部１１０の第２規制面１１０ｂ（図２（ｂ）参照）は、回転止め部１５６に当接することにより、画像形成時にカートリッジ６が矢印Ｊ方向へ抜け出るのを規制する。

このように、第１規制面１１０ａ、第２規制面１１０ｂが回転止め部１５６の移動を規制することで、カートリッジ６がドラム７の軸線Ｌを中心に揺動するのが規制される。このカートリッジ６が第２姿勢Ｊ２のときに、開閉ドア１０５が閉じられて位置が固定される。なお、非駆動側においても駆動側と同様の構成となっているため、説明は省略する。

なお、この第２姿勢Ｊ２ときに、受け部１１０ｃが回転止め部１５６を保持しないと共に、押しこみ面部１５４ａが被押しこみ面部１０６ｆに当接しない状態となっている。このときに、転写ローラ９が転写バネ１０８の付勢力によりドラム７に圧接している。

図７は、ドラム７が転写ローラ９から離間したときのカートリッジ６及び装置本体１Ａの斜視図である。前述のように、画像形成時では、転写ローラ９は、転写バネ１０８の付勢力によりドラム７に圧接している（図５参照）。そこで、カートリッジ６を装置本体１Ａに装着した状態で出荷する場合、転写ローラ９をドラム７から離間する必要がある。そのため、図７に示すように、カートリッジ６を画像形成時の姿勢（図６参照）に対して軸線Ｌ周りに、矢印Ｋ方向に回転させた第１姿勢Ｊ１で保持する（詳しくは図９及び図１０（ｂ）を参照しつつ後述する）。

図８（ａ）は、ドラム７が転写ローラ９に圧接した第２姿勢Ｊ２時の状態を示す側面図である。図８（ａ）に示されるように、駆動側では、画像形成時の姿勢で、転写ローラ９は、転写バネ１０８の矢印Ｃ方向の付勢力によってドラム７に点Ｐで圧接している。

図８（ｂ）は、ドラム７が転写ローラ９から離間した第１姿勢Ｊ１次の状態を示す側面図である。カートリッジ６が矢印Ｋ方向に回転された姿勢では、図８（ｂ）に示すように、カートリッジ６に形成される押しこみ部１５４に形成される押しこみ面部１５４ａが軸受１０６に形成される被押しこみ面部１０６ｆに当接する。これにより、軸受１０６は、転写バネ１０８の付勢力に抗して矢印Ｄ方向に押しこまれる。なお、非駆動側においても駆動側と同様の構成となっているため、説明は省略する。駆動側と非駆動側とで前述の動作をすることにより、転写ローラ９は軸受１０６と共に矢印Ｄ方向に移動し、ドラム７との間に隙間Ｗをもって離間される。

なお、この第１姿勢Ｊ１ときには、押しこみ面部１５４ａが被押しこみ面部１０６ｆに当接した状態となっていて、転写ローラ９が転写バネ１０８の付勢力に抗してドラム７から離間した状態となっている。同時に、図９を参照しつつ後述するが、受け部１１０ｃが回転止め部１５６を保持するようになっている。

図９は、ドラム７が転写ローラ９から離間したときのカートリッジ６及び装置本体１Ａを示す側面図である。離間時において、開閉ドア１０５は閉状態となっている。前述のように、カートリッジ６は、装置本体１Ａに対しドラム７の軸線Ｌ周りに揺動可能に支持されており、自重Ｇ１により矢印Ｑ方向に回転しようとする。また、駆動側において、開閉ドア１０５の押え部１１０は受け部１１０ｃを有している。ドラム７が転写ローラ９から離間する離間時の姿勢では、この受け部１１０ｃがカートリッジ６の回転止め部１５６と当接することにより、カートリッジ６の位置が決まる。

また、駆動側において、ガイド部材１０１は第２受け部１０１ｃを有している。第２受け部１０１ｃが回転止め部１５６と当接することにより、カートリッジ６が矢印Ｋ方向に回転する量を規制している。

ここで、回転止め部１５６と受け部１１０ｃとの当接力Ｆにより開閉ドア１０５が受けるモーメントＭが、開閉ドア１０５が開状態とする矢印Ｒ方向と逆向きになるよう、受け部１１０ｃの面が形成される。

こうした構成により、カートリッジ６が第１姿勢Ｊ１のときに、受け部１１０ｃが回転止め部１５６から受ける当接力Ｆの方向は、開閉ドア１０５が閉じられる方向に向く。これにより、カートリッジ６が離間時の姿勢において、物流時の振動等の衝撃が加わっても、当接力Ｆにより開閉ドア１０５が開状態となることはなく、ドラム７と転写ローラ９は離間状態を保つことができる。なお、非駆動側においても駆動側と同様の構成となっているため、説明は省略する。

図１０（ａ）は、ドラム７が転写ローラ９の当接したときのカートリッジ６及び装置本体１Ａの側面図である。図１０（ａ）に示されるように、ユーザが開閉ドア１０５を開状態にすると、装置本体１Ａの受け部１１０ｃがカートリッジ６の回転止め部１５６を保持する状態が解除される。そして、カートリッジ６は、第１姿勢Ｊ１から、自重Ｇ１によりドラム７を中心に軸線Ｌ周りに矢印Ｑ方向に揺動して第２姿勢Ｊ２へと移行する。

これにより、ドラム７と転写ローラ９とが離間した離間状態が解除され、ドラム７と転写ローラ９とが当接した当接状態（画像形成時の状態）に戻される。このときに、転写バネ１０８の付勢力によって、ドラム７が転写ローラ９に圧接する。

図１０（ｂ）は、ドラム７が転写ローラ９から離間したときのカートリッジ６及び装置本体１Ａの側面図である。カートリッジ６を離間時の姿勢にするには、図１０（ｂ）に示すように、開閉ドア１０５を開状態にし、矢印Ｋ方向に装置本体１Ａを９０°傾ければよい。これにより、カートリッジ６は自重Ｇ２により軸線Ｌを中心に矢印Ｋ方向に回転し、回転止め部１５６は駆動側のガイド部材１０１の第２受け部１０１ｃに当接する。この状態で開閉ドア１０５を閉状態にすることで、カートリッジ６を離間時の姿勢に保持することができる。

以上の構成により、カートリッジ装着同梱にて出荷する際にカートリッジ６を離間時の姿勢にしておくことにより、物流に確実にドラム７と転写ローラ９を離間させることができる。また、ユーザは部材を廃棄することなくカートリッジ６を画像形成位置に装着することが可能となり、特許文献１に対してユーザビリティが向上する。また、ドラム７付近の部品点数を増加させず、装置を複雑化させることなくドラム７と転写ローラ９を離間可能となる。

なお、本実施例においては離間時の姿勢において駆動側及び非駆動側の両側においてカートリッジ６の回転止め部１５６、及び回転止め部１５７を支持したが（非駆動側については説明を省略している）、必ずしもその必要はない。駆動側、または非駆動側のどちらか一方のみであっても、本発明の効果を得ることができる。

図１１（ａ）は、実施例２に係る画像形成装置５００において、ドラム７が転写ローラ９から離間したときのカセット２、カートリッジ６、装置本体１Ａの構成を示す側面図である。なお、実施例２の構成のうち、実施例１と実質的に同一もしくは相当する構成及び作用を有する要素は、同一符号を付し、詳しい説明は実施例１の説明を援用する。本実施例では、装置本体１Ａに着脱可能なカセット２の着脱を利用して、転写ローラ９とドラム７との離間を解除可能な構成について説明する。なお、駆動側と非駆動側とは同様の構成であるため、駆動側についてのみ説明する。

実施例２では、装置本体１Ａは、装置本体１Ａに着脱自在であると共にシートＳを収納するカセット２と、カセット２の着脱に連動して装置本体１Ａに対して揺動しながらカートリッジ６を保持する『保持部材』としてのレバー２０２と、を有することを特徴とする。なお、ここでは、レバー２０２は、装置本体１Ａに対して揺動する構成であるが、この構成に限定されなくても良く、装置本体１Ａに対してスライドする構成であっても良い。

支持部材２０１は装置本体１Ａに固定されている。また、レバー２０２には円柱部２０２ａが設けられており、不図示の手段により、円柱部２０２ａを装置本体１Ａに回転可能に支持されている。レバー２０２の円柱部２０２ａにはコイルバネ２０３が取り付けられており、この付勢力によりレバー２０２は円柱部２０２ａを中心に矢印Ｕ方向のモーメントを受けている。

一方、カセット２の側面２ａには押しこみ部２０４が設けられており、カセット２が装置本体１Ａに装着されている状態では、押しこみ部２０４がコイルバネ２０３の付勢力に抗してレバー２０２の被押しこみ面２０２ｂを支持している。また、カセット２はユーザ操作により矢印Ｖ方向に着脱可能となっている。

一方、カートリッジ６の駆動側の側面１５１ａには凸部２０５が設けられている。レバー２０２に形成されるカートリッジ６の保持部２０２ｃが凸部２０５の被保持部２０５ａに当接することにより、カートリッジ６が矢印Ｑ方向に回転するのを規制し、カートリッジ６は離間時の姿勢に保持される。

図１１（ｂ）は、ドラム７が転写ローラ９と当接したときのカセット２、カートリッジ６、装置本体１Ａの構成を示す側面図である。カートリッジ６を画像形成時の姿勢にするには、図１１（ａ）に示すカートリッジ６が第１姿勢Ｊ１のときに、図１１（ｂ）に示されるようにカセット２が矢印Ｖ方向に装置本体１Ａから引出される。

このとき、レバー２０２はコイルバネ２０３の付勢力により矢印Ｕ方向に回転し、被当接面２０２ｄが支持部材２０１の当接面２０１ａに当接する。同時に、保持部２０２ｃが、被保持部２０５ａを保持する状態が解除されることにより、カートリッジ６は自重Ｇ１により矢印Ｑ方向に回転し、画像形成時の第２姿勢Ｊ２になる。これにより、転写ローラ９とドラム７の離間は解除され、転写バネ１０８の付勢力を持って圧接する。

ユーザが装置本体１Ａを購入し、初めて使用する際にはカセット２を矢印Ｖ方向に引き出し、シートＳを補充する必要がある。これより、本構成を用いることで、ユーザがカートリッジ６の姿勢を離間時の姿勢から画像形成時の姿勢にするために余計な操作を行う必要のない、ユーザビリティの向上した画像形成装置を提供できる。

なお、本実施例において駆動側と非駆動側は同様の構成と述べたが、必ずしもその必要はない。駆動側、または非駆動側のどちらか一方のみであっても、本発明の効果を得ることができる。

図１２（ａ）は、実施例３に係る画像形成装置において、ドラム７が転写ローラ９から離間したときのカートリッジ６、装置本体１Ａの構成を示す側面図である。なお、実施例３の構成のうち、実施例１及び実施例２と実質的に同一もしくは相当する構成及び作用を有する要素は、同一符号を付し、詳しい説明は実施例１及び実施例２の説明を援用する。本実施例では、装置本体１Ａの駆動力を利用して、転写ローラ９とドラム７との離間を解除可能な構成について説明する。なお、駆動側と非駆動側とは同様の構成であるため、駆動側についてのみ説明する。

実施例３では、装置本体１Ａは、ドラム７に駆動力が伝達されることに連動して装置本体１Ａに対して揺動しながらカートリッジ６を保持する『保持部材』としてのレバー３０２を有することに特徴がある。なお、ここでは、レバー３０２は、装置本体１Ａに対して揺動する構成であるが、この構成に限定されなくても良く、装置本体１Ａに対してスライドする構成であっても良い。

当接部材３０１は装置本体１Ａに固定されている。また、レバー３０２には扇形ギア部３０２ｅ及び円柱部３０２ａが設けられており、不図示の手段により、円柱部３０２ａを装置本体１Ａに回転可能に支持されている。

さらに、装置本体１Ａは、不図示の手段によりギア３０６の中心穴３０６ａを回転可能に支持しており、ギア３０６のギア部３０６ｂは装置本体１Ａの駆動列と接続されていると共に（不図示）、レバー３０２の扇形ギア部３０２ｅと噛み合っている。このとき、レバー３０２に形成される保持部３０２ｃがカートリッジ６に設けられた凸部２０５の被保持部２０５ａに当接することにより、カートリッジ６が矢印Ｑ方向に回転するのを規制し、カートリッジ６は離間時の姿勢に保持される。

図１２（ｂ）は、ドラム７が転写ローラ９に当接したときのカートリッジ６、装置本体１Ａの構成を示す側面図である。カートリッジ６を画像形成時の姿勢にするには、図１２（ｂ）に示すように、装置本体１Ａを駆動させればよい。このとき、ギア３０６は装置本体１Ａより受けた駆動力により矢印Ｘ方向に回転し、ギア３０６と噛み合っているレバー３０２はその噛み合い力により、噛み合いが外れるまで矢印Ｕ方向に回転する。

こうして、カートリッジ６が第１姿勢Ｊ１のときにレバー３０２が駆動力を伝達されると、保持部３０２ｃが被保持部２０５ａを保持する状態が解除され、カートリッジ６は自重Ｇ１により矢印Ｑ方向に回転し、画像形成時の第２姿勢Ｊ２になる。これにより、転写ローラ９とドラム７の離間は解除され、転写バネ１０８の付勢力を持って圧接する。

また、レバー３０２は自重Ｇ３により、被当接面３０２ｄが当接部材３０１の当接面３０１ａに突き当たるまで矢印Ｕ方向に回転する。このとき、レバー３０２の扇形ギア部３０２ｅとギア３０６の噛み合いは完全に外れている。

本構成を用いることで、ユーザがカートリッジ６の姿勢を離間時の姿勢から画像形成時の姿勢にするために余計な操作を行う必要のない、ユーザビリティの向上した画像形成装置を提供できる。

なお、本実施例において駆動側と非駆動側は同様の構成と述べたが、必ずしもその必要はない。駆動側、または非駆動側のどちらか一方のみであっても、本発明の効果を得ることができる。

実施例１乃至３のいずれかの構成によれば、ドラム７と転写ローラ９との間に保護部材が設けられなくても、画像形成装置１が搬送ルートにあるときには、ドラム７と転写ローラ９とが確実に離間される。同時に、ドラム７と転写ローラ９との間の保護部材が廃棄されなくても、画像形成装置１がユーザによって使用されるときには、ドラム７と転写ローラ９との離間状態が解除される。その結果、従来よりも、ユーザビリティが向上しつつ、ドラム７の付近の部品点数の増加に伴う装置本体１Ａの内部の複雑化が抑制される。

１Ａ 装置本体
６ カートリッジ
７ ドラム（像担持体）
９ 転写ローラ（転写部材）
１０６ 軸受（支持部材）
１０６ｆ 被押しこみ面部（被当接部）
１０８ 転写バネ（付勢手段）
１１０ｃ 受け部（保持部）
１５１ 枠体
１５４、１５５ 押しこみ部面部（当接部）
１５６、１５７ 回転止め部（被保持部）
Ｌ 軸線（軸）
Ｊ１ 第１姿勢
Ｊ２ 第２姿勢

Claims (8)

1. 転写部材を有する装置本体に着脱自在で像担持体を有するカートリッジであって、
   前記カートリッジは、
   前記像担持体を回転自在に支持する枠体と、
   前記装置本体に保持されるために、前記枠体に形成される被保持部と、
   前記枠体に形成されて前記転写部材を支持する支持部材に当接可能な当接部と、
   を有し、
   前記装置本体の内部で前記像担持体の軸と同軸上に揺動自在に支持され、
   前記装置本体は、
   前記転写部材を支持する前記支持部材と、
   前記支持部材を前記像担持体に付勢する付勢手段と、
   前記被保持部を保持する保持部と、
   前記支持部材に形成されて前記当接部に当接される被当接部と、
   を有し、
   前記保持部が前記被保持部を保持すると共に前記当接部が前記被当接部に当接した第１姿勢となり、前記転写部材が前記付勢手段の付勢力に抗して前記像担持体から離間した状態となり、
   前記保持部が前記被保持部を保持しないと共に前記当接部が前記被当接部に当接しない第２姿勢となり、前記転写部材が前記付勢手段の付勢力により前記像担持体に圧接することを特徴とするカートリッジ。
2. 前記装置本体の前記保持部が前記カートリッジの前記被保持部を保持する状態が解除されると、前記カートリッジは、第１姿勢から、自重により前記像担持体を中心に揺動して第２姿勢へと移行することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。
3. 前記装置本体は、前記カートリッジが着脱されるときに開閉されるカバーを有し、
   前記カバーは、前記カートリッジの移動を規制する規制部を有し、
   前記カートリッジは、前記規制部に規制される被規制部を有し、
   前記カートリッジが第２姿勢のときに、前記カバーが閉じており、前記規制部が前記被保持部の移動を規制し、前記カートリッジが前記像担持体の軸を中心に揺動することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカートリッジ。
4. 前記保持部は、前記カバーに形成され、
   前記カバーが開かれると、前記保持部が前記被保持部を保持する状態が解除されることを特徴とする請求項３に記載のカートリッジ。
5. 前記カートリッジが第１姿勢のときに、前記保持部が前記被保持部から受ける当接力の方向は、前記カバーが閉じられる方向に向くことを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。
6. 前記装置本体は、
   前記装置本体に着脱自在であると共にシートを収納するカセットと、
   前記カセットの着脱に連動して前記装置本体に対して揺動又はスライドしながら前記カートリッジを保持する保持部材と、
   を有し、
   前記保持部は、前記保持部材に形成され、
   前記カートリッジが第１姿勢のときに、前記カセットが前記装置本体から引出されると、前記保持部が前記被保持部を保持する状態が解除されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカートリッジ。
7. 前記装置本体は、前記像担持体に駆動力が伝達されることに連動して前記装置本体に対して揺動又はスライドしながら前記カートリッジを保持する保持部材を有し、
   前記保持部は、前記保持部材に形成され、
   前記カートリッジが第１姿勢のときに、前記保持部材が駆動力を伝達されると、前記保持部が前記被保持部を保持する状態が解除されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のカートリッジ。
8. 請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のカートリッジと、
   前記装置本体と、
   を備える画像形成装置。

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