JP2022155886A - 洗浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】ダクトの内部にファンが設けられた洗浄機において、ダクトの上部内面に付着した結露がファンに落下することを抑制できる洗浄機を提供する。【解決手段】食器洗浄機１は、洗浄機本体２と、洗浄室３と洗浄機本体２の外部空間との間を連通し、上下方向に延在する第一連通路Ｓ１と、前後方向に第一連通路Ｓ１から外部空間まで延在する第二連通路Ｓ２とを有する排気ダクト６１と、第一連通路Ｓ１に配置され、洗浄室３において発生した水蒸気を凝縮して、水蒸気の包含量が減少した空気に変換する熱交換器９０と、第二連通路Ｓ２の内部に配置され、空気を吸い込んで外部空間に向かって送り出す排気ファン９５と、排気ファン９５と第二連通路Ｓ２を形成する排気ダクト６１の内面７６ａとの間に配置され、排気ファン９５の一部であるファンケーシング９５ａを上方から覆う第一カバー８１を有するカバー８０と、を備える。【選択図】図５

Description

本発明は、洗浄機に関する。

被洗浄物を収容する洗浄室と、洗浄室において発生した水蒸気を凝縮して水蒸気の包含量が減少した空気に変換する熱交換部と、熱交換部によって変換された空気を排出する排出部に連通するダクトと、ダクトの内部に配置され、空気を排出部方向に誘導するファンと、を備えた洗浄機が知られている。特許文献１の洗浄機のダクトは、上下方向（延長方向）に延在する部分と、上下方向と交差する前後方向に延在する部分とを有しており、ファンは、上記ダクトのうち前後方向に延在する部分に設けられている。この洗浄機では、上下方向に延在する部分にファンが設けられる構成と比べ、結露の発生によってファンに結露水が落下することによる不具合の発生を抑制できる。

特開２０１９－１４１２４８号公報

上記従来の洗浄機では、ダクトのうち上下方向に延在する部分にファンを設ける場合と比べて、ファンに直接落下する結露水の量を抑えることができるものの、それでもなお、使用環境や条件によっては、前後方向に延在するダクトの上部内面に付着した結露水がファンに落下することがある。

そこで、本発明は、ダクトの内部にファンが設けられた洗浄機において、ダクトの上部内面に付着した結露水がファンに落下することを抑制できる洗浄機を提供することを目的とする。

本発明に係る洗浄機は、被洗浄物を収容する洗浄室を形成する本体部と、洗浄室と本体部の外部空間との間を連通しており、洗浄室に形成された開口部から上方に向かって延在する第一連通路と、第一連通路が延在する第一方向と交差する第二方向に第一連通路から外部空間まで延在する第二連通路と、を有するダクトと、第一連通路に配置されており、洗浄室において発生した水蒸気を凝縮して、水蒸気の包含量が減少した空気に変換する熱交換部と、第二連通路の内部に配置されており、空気を吸い込んで外部空間に向かって送り出すファンと、ファンと第二連通路を形成するダクトの上部内面との間に配置され、ファンの少なくとも一部を上方から覆う第一カバーを有するカバーと、を備える。

この構成の洗浄機では、ファンと第二連通路を形成するダクトの上部内面との間に、ファンの少なくとも一部を上方から覆う第一カバーを有するカバーが設けられているので、ダクトの上部内面に発生し、付着した結露水の一部は、ファンには落下せず、カバーに落下するようになる。これにより、ダクトの内部にファンが設けられた洗浄機において、ダクトの上部内面に付着した結露水がファンに落下することを抑制できる。

本発明に係る洗浄機では、第二連通路は、外部空間に向かって上方に傾斜するように形成されており、ファンは、第二連通路に沿って斜め上方に空気を送り出すように配置されていてもよい。この構成では、第二連通路を形成するダクトの上部内面に発生し、付着した結露水は、第一連通路に向かって下方傾斜するダクトの上部内面を伝って第一連通路側に流れていく。これにより、ダクトの上部内面からファンに結露水が落下する可能性を小さくすることができる。

本発明に係る洗浄機では、カバーは、ファンによって空気が吸い込まれる領域を上方から覆う第二カバーを有しており、第二カバーは、第一カバーからファンの送り出し方向とは反対方向に向かって延在していてもよい。この構成では、ファンが作動することによって発生する風に、ダクトの上部内面から落下する結露水が流されてファンに付着することを抑制できる。

本発明に係る洗浄機では、カバーは、第二方向においてファンから離れるにつれて下方に傾斜するように形成されていてもよい。この構成では、ダクトの上部内面からカバーに落下した結露水が、第二方向に沿って流れやすくして、カバーに結露水が滞留することを抑止することができる。

本発明に係る洗浄機は、第二連通路を形成するダクトに固定されると共に、ファン及びカバーを第二連通路に配置するブラケットを更に備え、ブラケットの上端とダクトの上部内面との間には隙間が形成されており、カバーは、カバーの上面とダクトの上部内面との間を空気が流通可能となるように、ブラケットの上端に固定されていてもよい。この構成では、ダクトの上部内面とカバーの上面との間に隙間が設けられるので、ダクトからブラケットへの熱影響を低減できる。すなわち、この構成では、外気の冷たい熱がダクトからブラケットへ伝わることを低減して、ブラケットにおいて結露が発生することを抑制できる。また、この構成では、ダクトの上部内面とカバーの上面との間に隙間が設けられることで、その隙間に風の流れを生じさせることができる。これにより、ダクトの上部内面に結露が発生することを抑制できる。

本発明に係る洗浄機は、第二連通路を形成するダクトに固定されると共に、ファン及びカバーを第二連通路に配置するブラケットを更に備え、ブラケットは、樹脂製のスペーサを介してダクトに固定されていてもよい。この構成では、ダクトとブラケットとの間に樹脂スペーサが設けられることで、外気の冷たい熱がダクトからブラケットへ伝わることが低減され、ブラケットにおいて結露が発生することを抑制できる。

本発明によれば、ダクトの内部にファンが設けられた洗浄機において、ダクトの天板に付着した結露水がファンに落下することを抑制できる。

図１は、一実施形態に係る食器洗浄機の斜視図である。 図２は、一実施形態に係る食器洗浄機の概略構成を示す断面図である。 図３は、食器洗浄機の熱交換ユニットを示す断面図である。 図４は、熱交換ユニットを示す斜視図である。 図５は、左右方向から見た第二筐体の構成を示した断面図である。 図６は、第二筐体から上面部を外した状態を示した斜視図である。 図７は、第二筐体を分解して示した斜視図である。 図８は、水平面に沿って第二筐体を切断したときの斜め上方から見た斜視図である。 図９は、左右方向から見た第二筐体の構成を示した断面図である。

以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。図面の寸法比率は、説明のものと必ずしも一致していない。以下の説明においては、説明の便宜のため、図１で規定する方向（上下方向、前後方向、左右方向（幅方向））を定義する。図８では、ブラケットを簡略化して示し、排気ファンの図示を省略している。

図１及び図２に示されるように、食器洗浄機（洗浄機）１は、ステンレス製のパネルで覆われた洗浄機本体（本体部）２を有している。洗浄機本体２は、洗浄室３が形成された上側部分２Ａと、機械室４が形成された下側部分２Ｂとに仕切られている。洗浄機本体（本体部）２の背面側におけるコーナ部には、上側部分２Ａと下側部分２Ｂとに渡って上下方向に延びる支柱６が配置され、支柱６，６間には背面パネル５が配置されている。

洗浄機本体２の上側部分２Ａには、洗浄室３の開閉を行うための箱型のドア７が設けられている。このドア７は、ステンレス製の一対の支柱６，６により上下動自在に案内されると共に、前方において水平方向に延在するハンドル８Ａによって上下動する。ドア７は、上下方向において最下高さ位置に位置して、洗浄室３を閉じる第一位置Ｐ１（図３参照）と、上下方向において最高高さ位置に位置して、洗浄室３を開く第二位置Ｐ２（図３参照）と、の間で移動する。

このハンドル８Ａの両端には左右一対の回動アーム８Ｂ，８Ｂの先端が固定され、回動アーム８Ｂ，８Ｂはドア７の側面７Ａに沿って斜めに配置されている。回動アーム８Ｂ，８Ｂには、ドア７の側面７Ａに沿って配置されたリンク部８Ｃの一端が回動自在に連結され、リンク部８Ｃの他端は、軸ピン８Ｄを介してドア７に連結されており、ハンドル８Ａの回動運動に対してドア７が上下運動可能となっている。洗浄機本体２の底面の四隅には脚部９が取り付けられている。

図２に示されるように、洗浄室３内には、ラックレール１１が着脱自在に配置されており、このラックレール１１上に、飲食後の皿や茶碗等の食器（被洗浄物）が並べられた格子状の食器ラックが載置される。洗浄室３の上部には、放射状に延びる三本のアームからなる上側洗浄ノズル１２Ａと、二本のアームからなる上側すすぎノズル１３Ａとがそれぞれ回転自在に配置されている。同様に、洗浄室３の下部には、放射状に延びる三本のアームからなる下側洗浄ノズル１２Ｂと、二本のアームからなる下側すすぎノズル１３Ｂとがそれぞれ回転自在に配置されている。食器ラックに並べられた食器は、上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂによって上下から洗浄水が噴射され、上側すすぎノズル１３Ａ及び下側すすぎノズル１３Ｂによって上下からすすぎ水が噴射される。

洗浄室３の底部には、機械室４内に突出するように洗浄水タンク１５が設けられている。洗浄室３と洗浄水タンク１５との間には、フィルタ１８が着脱自在に配置されている。洗浄水タンク１５の前面には、洗浄水吸込口を介して洗浄ポンプ２３が接続されている。洗浄ポンプ２３の吐出口には洗浄水吐出管２１が接続されている。洗浄水吐出管２１は、第一洗浄水吐出管２１Ａと第二洗浄水吐出管２１Ｂとに分岐する。第一洗浄水吐出管２１Ａは上側洗浄ノズル１２Ａに接続され、第二洗浄水吐出管２１Ｂは下側洗浄ノズル１２Ｂに接続されている。

機械室４内には、外部から給水管（図示せず）を介してすすぎ水が供給されるすすぎ水タンク２５が配置されている。すすぎ水タンク２５には、すすぎ水吸込管２９を介してすすぎポンプ２７が接続されている。すすぎポンプ２７の吐出口にはすすぎ水吐出管３１が接続されている。すすぎ水吐出管３１は、第一すすぎ水吐出管３１Ａと第二すすぎ水吐出管３１Ｂとに分岐して、第一すすぎ水吐出管３１Ａは上側すすぎノズル１３Ａに接続され、第二すすぎ水吐出管３１Ｂは下側すすぎノズル１３Ｂに接続されている。第一すすぎ水吐出管３１Ａは、第一洗浄水吐出管２１Ａ内に配置されている。すなわち、第一洗浄水吐出管２１Ａ及び第一すすぎ水吐出管３１Ａは、二重管構造を成している。

機械室４内には、食器洗浄機１の動作全般を制御するコントローラ５０が内蔵された電装ボックス（図示せず）等が収容されている。

洗浄機本体２は、洗浄室３を形成する。図３に示されるように、洗浄機本体２は、洗浄室３内の水蒸気を排気する開口部２Ｈを有する。開口部２Ｈは、背面パネル５を厚み方向（前後方向）に貫通して形成されている。開口部２Ｈは、洗浄機本体２の背面パネル５の上方に配置されている。開口部２Ｈは、洗浄機本体２の幅方向に沿って延在している。

図１、図３～図５に示されるように、食器洗浄機１は、熱交換ユニット６０を備えている。熱交換ユニット６０は、洗浄機本体２の洗浄室３から排出された水蒸気を取り込んで、取り込んだ水蒸気を凝縮して水蒸気の包含量が減少した空気（以下、単に「空気」とも称する。）を外部空間に排出するユニットである。外部空間とは、洗浄室３を形成する洗浄機本体２の外部空間を意味している。熱交換ユニット６０は、排気ダクト（ダクト）６１と、熱交換器（熱交換部）９０と、排気ファン（ファン）９５と、ブラケット７８と、カバー８０と、を有している。

排気ダクト６１は、洗浄室３と洗浄機本体２の外部空間との間を連通しており、洗浄室３に形成された開口部２Ｈから上方に向かって延在する第一連通路Ｓ１と、第一連通路Ｓ１が延在する上下方向（第一方向）と交差する前後方向（第二方向）に第一連通路Ｓ１から外部空間まで延在する第二連通路Ｓ２と、を有している。本実施形態の第二連通路Ｓ２は、外部空間に向かって上方に傾斜するように形成されている。また、排気ダクト６１は、第一連通路Ｓ１を形成する第一筐体６２と、第一連通路Ｓ１の一部及び第二連通路Ｓ２を形成する第二筐体７０とを有している。第一筐体６２及び第二筐体７０は、例えばステンレス鋼によって形成されている。

第一筐体６２は、洗浄機本体２の背面に設けられており、上下方向に延在している。第一筐体６２には、吸気口６２ａと、連通口６２ｂとが形成されている。吸気口６２ａは、水蒸気を第一筐体６２の内部（第一連通路Ｓ１）に取り入れる。吸気口６２ａは、第一筐体６２の下部に設けられており、洗浄機本体２の背面パネル５に設けられた開口部２Ｈに接続されている。これにより、洗浄機本体２の洗浄室３と第一筐体６２とが連通する。連通口６２ｂは、第二筐体７０の連通口７０ａに連通している。これにより、第一筐体６２と第二筐体７０とが連通する。

第一筐体６２は、フレーム６３，６３と、フレーム６３，６３を覆うパネル６４と、ブラケット６５，６５と、を有している。パネル６４によって囲まれる空間は、第一連通路Ｓ１であり、かつ後段にて詳述する熱交換器９０が配置される空間である。ブラケット６５，６５は、第一筐体６２を、洗浄機本体２の背面パネル５に固定する。より詳細には、ブラケット６５，６５は、第一筐体６２の下端部に設けられており、洗浄機本体２の背面パネル５の上端部に固定されている。

熱交換器９０は、第一筐体６２の内部である第一連通路Ｓ１に配置されている。熱交換器９０は、洗浄室３において発生した水蒸気を凝縮して、水蒸気の包含量が減少した空気に変換する。熱交換器９０は、フィン及び流路管（いずれも図示せず）等を有している。流路管の一端には、給水管（図示せず）が接続されている。給水管は、流路管に水を供給する。給水管には、図示しない水道等の水源から水が供給される。流路管の他端には、排水管（図示せず）が接続されている。排水管は、流路管を通過した水を排出する。排水管は、すすぎ水タンク２５（図２参照）に接続されている。すなわち、熱交換器９０の流路管を流通した水は、すすぎ水タンク２５（図２参照）に排出される。熱交換器９０は、第一筐体６２の内部である第一連通路Ｓ１を流通する水蒸気と接触する。熱交換器９０は、流路管を流通する水と水蒸気との間で熱交換を行う。

第二筐体７０は、第一筐体６２の上方かつ洗浄機本体２の上方に設けられており、前後方向に延在している。第二筐体７０は、連通口７０ａと、開口部７７ａとが形成されている。連通口７０ａは、第一筐体６２の連通口６２ｂに連通している。これにより、第一筐体６２と第二筐体７０とが連通する。開口部７７ａは、第二筐体７０の前側端部に形成されている。開口部７７ａは、水蒸気の包含量が減少した空気を外部空間に排出する。

図５～図８に示されるように、第二筐体７０は、本体部７１と、背面部７４と、上面部７５と、を有している。

本体部７１は、第二連通路Ｓ２の底面部分及び側面部分を形成する。本体部７１は、底面部７２と、一対の側面部７３，７３と、固定部７１ａと、を有している。底面部７２と一対の側面部７３，７３と固定部７１ａとは、例えばプレス加工等によって一体的に形成されている。底面部７２は、前方に向かって上方に傾斜している。底面部７２の水平面に対する傾きは、例えば７度である。

一対の側面部７３，７３は、第二連通路Ｓ２の側面部分を形成する。固定部７１ａは、第一筐体６２のフレーム６３に固定される部分である。側面部７３の後端には後フランジ７３ａが形成されており、ネジ等で背面部７４に固定される。側面部７３の上端には上フランジ７３ｂが形成されており、ネジ等で天面部７６に固定される。側面部７３の前端には前フランジ７３ｃが形成されており、ネジ等で上面部７５の前面部７７に固定される。

背面部７４は、第二連通路Ｓ２の背面部分を形成する。言い換えれば、背面部７４は、第二連通路Ｓ２の前後方向における一方の端部である後端を形成する。背面部７４の下端には下フランジ７４ａが形成されており、ネジ等で第一筐体６２のフレーム６３に固定される。背面部７４の上端には上フランジ７４ｂが形成されており、ネジ等で天面部７６に固定される。

上面部７５は、第二連通路Ｓ２の上面部分及び前面部分を形成する。上面部７５は、天面部７６と、前面部７７と、を有している。天面部７６と前面部７７とは、例えばプレス加工等によって一体的に形成されている。天面部７６は、前方に向かって上方に傾斜している。天面部７６の水平面に対する傾きは、例えば７度である。

前面部７７は、第二連通路Ｓ２の前面部分を形成する。言い換えれば、前面部７７は、第二連通路Ｓ２の前後方向における他方の端部である前端を形成する。前面部７７の下端には下フランジ７７ｂが形成されており、ネジ等で本体部７１の底面部７２に固定される。前面部７７は、複数の開口部７７ａが形成されている。前面部７７に形成される複数の開口部７７ａは、前方に空気を排出する。前面部７７は、後段にて詳述する排気ファン９５を前方から覆い、空気の排出を可能にしつつも作業者等が排気ファン９５に接触することを防止する。前面部７７は、上下方向において最高高さ位置に位置するドア７（すなわち、洗浄室３を開放状態にするドア７の第二位置Ｐ２）よりも上方かつドア７の上方の空間に向けて前方に空気を排出するように設けられている（図３参照）。

ブラケット７８は、第二連通路Ｓ２を形成する第二筐体７０に固定されると共に、排気ファン９５及びカバー８０を第二連通路Ｓ２に配置する部材である。ブラケット７８は、平板部７８ａと、取付口７８ｂと、上フランジ７８ｃと、側方フランジ７８ｄと、下フランジ７８ｅと、を有している。平板部７８ａと、上フランジ７８ｃと、側方フランジ７８ｄと、下フランジ７８ｅとは、例えばプレス加工等によって一体的に形成されている。

平板部７８ａには、各取付口７８ｂを覆うように、後段にて詳述する排気ファン９５が固定される。排気ファン９５は、ネジ９８Ａによって平板部７８ａに固定される。本実施形態では、平板部７８ａの取付面側にナット９８Ｂが設けられており、ファンケーシング９５ａに形成された挿通孔９５ｂ及びナット９８Ｂに挿通したネジ９８Ａを平板部７８ａにネジ固定することによって、排気ファン９５をブラケット７８に固定する。平板部７８ａの取付面とファンケーシング９５ａとの間には、ナット９８Ｂの高さに相当する隙間Ｇ２が形成されている。隙間Ｇ２は、例えば、３ｍｍ～５ｍｍである。

ブラケット７８の両側端に形成される側方フランジ７８ｄは、ネジ等で本体部７１の側面部７３に固定される。これにより、ブラケット７８は、第二筐体７０に固定される。本体部７１の側面部７３とブラケット７８の側方フランジ７８ｄとの間には、平板状の樹脂性のスペーサ７９が配置される。熱伝導性が相対的に低い樹脂性のスペーサ７９の材料の例には、ＡＢＳ樹脂が含まれる。

ブラケット７８の上端に形成される上フランジ７８ｃは、ネジ等で後段にて詳述するカバー８０が固定される。上フランジ７８ｃに取り付けられるカバー８０の上面８０ａと天面部７６の内面７６ａとの間には、上下方向に２ｍｍ～４ｍｍ程度の隙間Ｇ３が形成されている。

ブラケット７８の下端の一部には下フランジ７８ｅが形成されている。本実施形態のブラケット７８の下端と本体部７１の底面部７２との間、及びブラケット７８の下フランジ７８ｅと本体部７１の底面部７２との間には、上下方向に０．８ｍｍ～４ｍｍ程度の隙間Ｇ１が形成されている。

排気ファン９５は、空気を吸い込んで外部空間に向かって送り出す。排気ファン９５は、開口部２Ｈから熱交換ユニット６０に水蒸気を取り込んで開口部７７ａから空気を排出する空気の流れを作り出す機能も有している。排気ファン９５は、羽根等を収容すると共に、羽根の回転軸と当該回転軸に沿う内面との間に環状の流路を形成するファンケーシング９５ａと、羽根を回転駆動するモータを水密に格納するモータケーシング９５ｃと、を有している。モータケーシング９５ｃは、ファンケーシング９５ａの前面に、前方に向かって突出するように設けられている。排気ファン９５は、上記環状の流路に配置される羽根を回転させることによって、ファンケーシング９５ａの後面から空気を取り込み、ファンケーシング９５ａの前面に空気を送り出す。なお、図６及び図７では、ファンケーシング９５ａから風が送り出される環状の流路の図示は省略している。排気ファン９５は、上述したとおり、ブラケット７８に固定されることによって第二連通路Ｓ２に固定される。本実施形態の排気ファン９５は、第二連通路Ｓ２に沿って斜め上方に空気を送り出すように配置されている。排気ファン９５は、左右方向に沿って並んで配置されている。排気ファン９５の数は、適宜（例えば、四個）設置される。

カバー８０は、第一カバー８１と、第二カバー８２と、を有している。第一カバー８１は、ブラケット７８に固定するための取付部８３を有している。第二カバー８２は、ブラケット７８に固定するための取付部８３を有している。取付部８３は、第一カバー８１と第二カバー８２とで共有されている。第一カバー８１と、第二カバー８２と、取付部８３とは、一体的に形成されている。第一カバー８１は、排気ファン９５と天面部７６の内面７６ａ（ダクトの上部内面）との間に設けられており、排気ファン９５の少なくとも一部を上方から覆っている。本実施形態の第一カバー８１は、排気ファン９５の一部であるファンケーシング９５ａを上方から全て覆えるようなサイズに形成されている。

具体的には、第一カバー８１の前後方向におけるサイズは、その前端８１ａが、ファンケーシング９５ａの前端（本実施形態では、下側のネジ９８Ａが挿通される位置）よりも前方に位置するように形成されている。前後方向におけるブラケット７８の前端から第一カバー８１の前端８１ａまでの長さＬ１の例は、例えば４０ｍｍである。また、第一カバー８１の左右方向（幅方向）におけるサイズは、その左右両端が、左右方向における排気ファン９５の両端部よりも外側に位置するように形成されている。

第一カバー８１は、その取付部８３がブラケット７８の上フランジ７８ｃにネジ等で固定されることによって、ブラケット７８に固定される。すなわち、第一カバー８１は、ブラケット７８から前方に張り出すように配置されている。第一カバー８１は、前後方向において排気ファン９５から離れるにつれて下方に傾斜するように形成されている。第一カバー８１の水平方向に対する傾きは、例えば３度である。

第二カバー８２は、排気ファン９５と天面部７６の内面７６ａ（ダクトの上部内面）との間に設けられており、排気ファン９５によって空気が吸い込まれる領域ＳＢを上方から覆っている。本実施形態の第二カバー８２は、天面部７６から落下する結露水Ｗが、排気ファン９５の作動によって作り出される風の流れ（図９参照）によってブラケット７８又は排気ファン９５の吸込口に付着しないようなサイズに形成されている。前後方向におけるブラケット７８の後端から第二カバー８２の後端８２ａまでの長さＬ２の例は、例えば４０ｍｍである。また、第二カバー８２の左右方向（幅方向）のサイズは、第一カバー８１と同様に、その左右両端が、左右方向における排気ファン９５の両端部よりも外側に位置するように形成されている。

第二カバー８２は、その取付部８３がブラケット７８の上フランジ７８ｃにネジ等で固定されることによって、ブラケット７８に固定される。すなわち、第二カバー８２は、第一カバー８１がブラケット７８から張り出す前方とは反対方向の後方に張り出すように配置されている。第二カバー８２は、前後方向において排気ファン９５から離れるにつれて下方に傾斜するように形成されている。第二カバー８２の水平方向に対する傾きは、例えば１７度である。

ブラケット７８の上フランジ７８ｃに固定されるカバー８０の上面８０ａと天面部７６の内面７６ａとの間には、上述した隙間Ｇ３が形成されている。すなわち、カバー８０は、カバー８０の上面８０ａと天面部７６の内面７６ａとの間の隙間Ｇ３を空気が流通可能となるように、ブラケット７８の上端である上フランジ７８ｃに固定されている。

続いて、食器洗浄機１の動作について説明する。食器洗浄機１は、電源スイッチがＯＮされると、すすぎ水タンク２５内の温水をすすぎポンプ３４によって洗浄室３へ噴射することにより、洗浄水タンク１５内へ温水が供給される。すすぎ水タンク２５内の温水の温度は、例えば、８０℃前後に設定されている。これにより初期給湯が行われる。そして、初期給湯量に合った量の洗剤が洗浄水タンク１５内へ供給されて、洗浄水タンク１５内の洗浄水の洗剤濃度が所定濃度となる。

初期給湯後、ユーザが食器をラッキングして、ドア７を閉めると、ドアスイッチにより、ドアが閉められたことが検知されると共に、運転開始信号がコントローラ５０へ入力される。運転開始信号がコントローラ５０へ入力されると、食器の洗浄が開始される。食器の洗浄は、洗浄水タンク１５内の洗浄水を洗浄室３内の食器に向けて噴射することにより行われる。洗浄水タンク１５内の洗浄水の温度は、例えば、６０℃～７０℃となるように設定されている。

洗浄ポンプ２３が始動することにより、洗浄水タンク１５内に貯留された洗浄水は、洗浄水吐出管２４等を介して上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂに圧送されて、上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂから洗浄室３内の食器に向けて噴射される。このとき、上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂは噴射力の反力によって回転し続けるため、洗浄水が食器に満遍なく当てられて、食器の汚れが効率良く洗い落とされる。

この洗浄室３内に噴射された洗浄水は、食器から洗い落とされた残菜等がフィルタ１８によって取り除かれつつ洗浄水タンク１５内に回収される。洗浄水タンク１５内に回収された洗浄水は、洗浄ポンプ２３により再び洗浄室３内に循環供給される。洗浄水による食器の洗浄が所定時間行われると、洗浄ポンプ２３の作動を停止する。これにより、食器洗浄機１の動作が一時的に休止する。

次に、すすぎポンプ３４が始動することにより、すすぎ水タンク２５内に貯留されたすすぎ水は、すすぎ水吐出管３６等を介して上側すすぎノズル１３Ａ及び下側すすぎノズル１３Ｂに圧送されて、上側すすぎノズル１３Ａ及び下側すすぎノズル１３Ｂから食器に向けて噴射される。すすぎ水タンク２５から圧送されるすすぎ水の温度は、例えば、８０℃前後に設定されている。このとき、上側すすぎノズル１３Ａ及び下側すすぎノズル１３Ｂもまた、噴射力の反力によって回転し続けるため、すすぎ水が食器に満遍なく当てられて、食器のすすぎが効率良く行われる。

この食器に噴射されたすすぎ水は、フィルタ１８を介して洗浄水タンク１５内に回収されて洗浄水と混ざり合い、次回の洗浄工程における洗浄水として使用される。洗浄室３内にすすぎ水が噴射されて洗浄水タンク１５内に回収されると、一定水位を超える余剰な洗浄水は、オーバーフロー管（図示省略）から外部に排出される。

上側すすぎノズル１３Ａ及び下側すすぎノズル１３Ｂから食器Ｐにすすぎ水が噴射されると、洗浄室３内に水蒸気が発生する。本実施形態の食器洗浄機１では、すすぎ工程が開始されると排気ファン９５が作動を開始し、洗浄室３内で発生した水蒸気を開口部２Ｈを介して熱交換ユニット６０に取り込む。なお、排気ファン９５の作動開始タイミングは、このタイミングに限定されず、上側洗浄ノズル１２Ａ及び下側洗浄ノズル１２Ｂから水が噴射される洗浄工程から開始されてもよい。

熱交換ユニット６０に取り込まれた水蒸気は、熱交換器９０が配置された第一連通路Ｓ１を流通する。熱交換器９０では、第一連通路Ｓ１を流通する「水蒸気」と、熱交換器９０を流通する「水」との間で熱交換が行われる。これにより、熱交換器９０からは、水蒸気の包含量が減少した空気が送り出される。排気ファン９５の作動により洗浄室３内の水蒸気の回収が所定時間行われると、排気ファン９５の作動が停止される。排気ファン９５の作動が停止されると、熱交換器９０への水蒸気の流通が停止する。このとき、洗浄室３内には、水蒸気（湯気）がほとんど存在していない。

熱交換器９０から送り出される空気は、比較的暖かい空気であるので、図９に示されるように、熱交換器９０より下流側の第二筐体７０の内面には、第二筐体７０の外面との温度差により、結露が発生し易い状態となる。特に、第二筐体７０の天面を形成する天面部７６の内面７６ａは結露が発生し、結露水Ｗが付着し易い状況となる。当該内面７６ａは、後方に向かって下方に傾斜しているので当該内面７６ａに付着した結露水Ｗは、内面７６ａに沿って後方に流れ、第一筐体６２（第一連通路Ｓ１）を通過して洗浄室３に回収される。

上述した通り、天面部７６の内面７６ａに付着した結露水Ｗは後方に流れるものの、その一部は、排気ファン９５が設置された領域ＳＡや、排気ファン９５が空気を取り込む領域ＳＢに落下する。このように排気ファン９５が設置された領域ＳＡや、排気ファン９５が空気を取り込む領域ＳＢに落下しようとする結露水Ｗは、カバー８０の上面８０ａに落下する。第一カバー８１の上面８０ａに落下した結露水Ｗは、前方に向かって下方に傾斜している第一カバー８１に沿って前方に流れ、第一カバー８１の前端８１ａから落下する。第一カバー８１の前端８１ａから落下する結露水Ｗは、前後方向におけるファンケーシング９５ａより前方の底面部７２に落下する。底面部７２に落下した結露水Ｗは、後方に向かって下方に傾斜している底面部７２に沿って、ブラケット７８と底面部７２との隙間Ｇ１を通過して後方に流れる。そして、その結露水Ｗは、第一筐体６２（第一連通路Ｓ１）を通過して洗浄室３に回収される。

第二カバー８２の上面８０ａに落下した結露水Ｗは、後方に向かって下方に傾斜している第二カバー８２に沿って流れ、第二カバー８２の後端８２ａから落下する。第二カバー８２の後端８２ａから落下する結露水Ｗは、排気ファン９５の作動によって作り出される風の流れに沿って前方に流されるが、ブラケット７８にまで流されることはなく、第一筐体６２（第一連通路Ｓ１）に落下して洗浄室３に回収される。

続いて、本実施形態の食器洗浄機１の作用効果について説明する。上記実施形態の食器洗浄機１では、排気ファン９５と天面部７６の内面７６ａとの間に、排気ファン９５の一部であるファンケーシング９５ａを上方から覆う第一カバー８１を有するカバー８０が設けられている。これにより、天面部７６の内面７６ａに付着した結露水Ｗの一部は、カバー８０に落下するようになり、天面部７６の内面７６ａに付着した結露水Ｗが排気ファン９５の一部であるファンケーシング９５ａに落下することを抑制できる。これにより、結露水Ｗがファンケーシング９５ａに落下することによる不具合、例えば、結露水Ｗによるファンケーシング９５ａの汚れ、腐食、結露水Ｗによる汚れ部分と排気ファン９５の羽根又は回転軸等とが接触することによって発生する異常音等の不具合の発生を抑制できる。

なお、上記実施形態では、第一カバー８１は、ファンケーシング９５ａを上方から覆うように設けられているので、結露水Ｗの一部は、モータケーシング９５ｃに落下する。ところが、上述したとおりモータケーシング９５ｃは水密にモータを格納しているので、結露水Ｗによるモータの不具合を心配する必要はない。また、モータケーシング９５ｃに結露水Ｗが落下して付着したとしても、ファンケーシング９５ａから送り出される風によって結露水Ｗは吹き飛ばされる。

また、本実施形態の食器洗浄機１では、排気ファン９５と天面部７６の内面７６ａとの間にカバー８０を設けることで、当該カバー８０が風向板として機能し、排気ファン９５による風の流量を向上させることができる。

上記実施形態の食器洗浄機１の第二連通路Ｓ２は、外部空間に向かって上方に傾斜するように形成されており、排気ファン９５は、第二連通路Ｓ２に沿って斜め上方に空気を送り出すように配置されている。この構成では、第二連通路Ｓ２を形成する天面部７６の内面７６ａに付着した結露水Ｗは、後方に向かって下方傾斜する天面部７６の内面７６ａを伝って第一筐体６２側に流れていく。これにより、天面部７６の内面７６ａから排気ファン９５のファンケーシング９５ａに結露水Ｗが落下する可能性を小さくすることができる。

上記実施形態の食器洗浄機１は、第一カバー８１から排気ファン９５の送り出し方向とは反対方向に向かって延在する第二カバー８２が設けられている。これにより、排気ファン９５が作動することによって発生する風に、天面部７６の内面７６ａから落下した結露水Ｗが流されて排気ファン９５のファンケーシング９５ａに付着することを抑制できる。

上記実施形態の食器洗浄機１のカバー８０は、前後方向において排気ファン９５から離れるにつれて下方に傾斜するように形成されているので、天面部７６の内面７６ａからカバー８０に落下した結露水Ｗが前後方向に沿って流れやすくしてカバー８０から結露水Ｗを落下させ、カバー８０に結露水Ｗが滞留することを抑止することができる。また、この構成のカバー８０では、隙間Ｇ３に流れ込む流路が後方に向かって広がった構造となり、隙間Ｇ３から流れ出る流路が前方に向かって広がった構造となる。これにより、隙間Ｇ３を通過する風の流れが良くなる。

上記実施形態の食器洗浄機１では、図５に示されるように、天面部７６の内面７６ａとカバー８０の上面８０ａとの間に隙間Ｇ３が設けられるので、第二筐体７０からブラケット７８への熱影響を低減できる。すなわち、本実施形態の食器洗浄機１では、外気の冷たい熱が第二筐体７０からブラケット７８へ伝わることを低減して、ブラケット７８において結露が発生することを抑制できる。本実施形態の食器洗浄機１では、天面部７６の内面７６ａとカバー８０の上面８０ａとの間に隙間Ｇ３が設けられることで、その隙間Ｇ３に風の流れを生じさせることができる。排気ファン９５の作動によって作り出される風の一部は、天面部７６の内面７６ａとカバー８０の上面８０ａとの間の隙間Ｇ３を、後方から前方に流れる。これにより、天面部７６の内面７６ａに結露が発生することを抑制できる。

上記実施形態の食器洗浄機１のブラケット７８は、樹脂性のスペーサ７９を介して第二筐体７０に固定されている。これにより、外気の冷たい熱が第二筐体７０からブラケット７８へ伝わることが低減され、ブラケット７８において結露が発生することを抑制できる。

上述したとおり、本実施形態では第一カバー８１が設けられているので、天面部７６の内面７６ａからファンケーシング９５ａに落下する結露水Ｗは抑制されるものの、第一カバー８１の下面、排気ファン９５のファンケーシング９５ａ又はブラケット７８において結露が発生することがある。そして、このような部位で発生した結露水Ｗが、ファンケーシング９５ａとブラケット７８との間に入り込んでその場に留まり、汚れ等が堆積される場合がある。本実施形態では、ファンケーシング９５ａとブラケット７８との隙間Ｇ２が設けられているので、ファンケーシング９５ａとブラケット７８との間に結露水Ｗが流れ込んだとしても、結露水Ｗは、隙間Ｇ２を介して底面部７２に流れでる。これにより、ファンケーシング９５ａとブラケット７８との間に結露水Ｗが留まることを抑制できる。

以上、本発明の実施形態について説明してきたが、本発明は必ずしも上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。

上記実施形態の食器洗浄機１では、第二筐体７０が形成する第二連通路Ｓ２が外部空間に向かって上方に傾斜するように形成されている例を挙げて説明したが、外部空間に向かって水平方向に延在していてもよい。

上記実施形態及び変形例の食器洗浄機１では、第一筐体６２と第二筐体７０とが別体として構成されている例を挙げて説明したが、一体的な筐体として構成されてもよい。

上記実施形態及び変形例の食器洗浄機１の第一カバー８１は、排気ファン９５の一部であるファンケーシング９５ａを上方から覆っている例を挙げて説明したが、排気ファン９５の全て、すなわちファンケーシング９５ａ及びモータケーシング９５ｃの両方を上方から覆ってもよい。

本発明は、発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上記実施形態、上記変形例及びその他の変形例として記載の内容を適宜組み合わせてもよい。

１…食器洗浄機（洗浄機）、２…洗浄機本体（本体部）、２Ｈ…開口部、３…洗浄室、６０…熱交換ユニット、６１…排気ダクト、６２…第一筐体、７０…第二筐体、７１…本体部、７２…底面部、７３…側面部、７４…背面部、７５…上面部、７６…天面部、７７…前面部、７８…ブラケット、７９…スペーサ、８０…カバー、８０ａ…上面、８１…第一カバー、８２…第二カバー、９０…熱交換器、９５…排気ファン（ファン）、９５ａ…ファンケーシング、９５ｃ…モータケーシング、Ｓ１…第一連通路、Ｓ２…第二連通路。

Claims (6)

1. 被洗浄物を収容する洗浄室を形成する本体部と、
   前記洗浄室と前記本体部の外部空間との間を連通しており、前記洗浄室に形成された開口部から上方に向かって延在する第一連通路と、前記第一連通路が延在する第一方向と交差する第二方向に前記第一連通路から前記外部空間まで延在する第二連通路と、を有するダクトと、
   前記第一連通路に配置されており、前記洗浄室において発生した水蒸気を凝縮して、前記水蒸気の包含量が減少した空気に変換する熱交換部と、
   前記第二連通路の内部に配置されており、前記空気を吸い込んで前記外部空間に向かって送り出すファンと、
   前記ファンと前記第二連通路を形成する前記ダクトの上部内面との間に配置され、前記ファンの少なくとも一部を上方から覆う第一カバーを有するカバーと、を備える、洗浄機。
2. 前記第二連通路は、前記外部空間に向かって上方に傾斜するように形成されており、
   前記ファンは、前記第二連通路に沿って斜め上方に前記空気を送り出すように配置されている、請求項１記載の洗浄機。
3. 前記カバーは、前記ファンによって前記空気が吸い込まれる領域を上方から覆う第二カバーを有しており、
   前記第二カバーは、前記第一カバーから前記ファンの送り出し方向とは反対方向に向かって延在している、請求項１又は２記載の洗浄機。
4. 前記カバーは、前記第二方向において前記ファンから離れるにつれて下方に傾斜するように形成されている、請求項１～３の何れか一項記載の洗浄機。
5. 前記第二連通路を形成する前記ダクトに固定されると共に、前記ファン及び前記カバーを前記第二連通路に配置するブラケットを更に備え、
   前記ブラケットの上端と前記ダクトの上部内面との間には隙間が形成されており、
   前記カバーは、前記カバーの上面と前記ダクトの上部内面との間を前記空気が流通可能となるように、前記ブラケットの上端に固定されている、請求項１～４の何れか一項記載の洗浄機。
6. 前記第二連通路を形成する前記ダクトに固定されると共に、前記ファン及び前記カバーを前記第二連通路に配置するブラケットを更に備え、
   前記ブラケットは、樹脂製のスペーサを介して前記ダクトに固定されている、請求項１～４の何れか一項記載の洗浄機。

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