JP2022144611A - 加熱装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ヒータの長手方向の位置のばらつきを抑制可能な加熱装置の提供。【解決手段】第一フランジ３６ａに形成された第一位置決め部６４ａと、ステー４７に形成された第二位置決め部４７ａにより、長手方向において第一フランジ３６ａに対しステー４７の位置決めが行われる。第一位置決め部６４ａは、第一当接面６４ｂ及び第二当接面６４ｃを有する。第二位置決め部４７ａは第一位置決め部６４ａと嵌合した状態で、第一当接面６４ｂに第二方向において対向して接触可能な第一接触面４７ｂと、第二当接面６４ｃに第一方向において対向して接触可能な第二接触面４７ｃとを有する。第一位置決め部６４ａと第二位置決め部４７ａとが嵌合した状態で、第一当接面６４ｂと第一接触面４７ｂ、又は第二当接面６４ｃと第二接触面４７ｃのいずれかが接触して、ステー４７の長手方向への移動を制限し得る。これにより、ヒータの長手方向の位置のばらつきを抑制できる。【選択図】図１４

Description

本発明は、複写機、プリンタ、複合機、ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置に用いて好適な、記録材にトナー像を加熱定着させる加熱装置、及びそれを備えた画像形成装置に関する。

画像形成装置では、記録材上にトナー像を形成した後に、加熱装置の一例である定着装置により記録材にトナー像を定着させている。画像形成装置に用いられる定着装置として、クイックスタートや省エネルギーの観点で有利なフィルム加熱方式の定着装置が広く用いられている。この定着装置は、内周側に配置されたヒータにより加熱される定着フィルムと、定着フィルムに当接して定着ニップ部を形成する加圧ローラを有し、定着ニップ部を通過する記録材に対し熱と圧力を加えることで記録材にトナー像を定着する（特許文献１）。

特許文献１に記載の装置の場合、定着フィルムが回転しながら記録材の搬送方向に交差する長手方向に寄る所謂フィルム寄りを規制するために、定着フィルムを回転可能に支持するフランジが長手方向の両端部に設けられている。フランジは定着フレーム（詳しくは両側板）の案内溝に移動可能に設けられ、定着ニップ部は、フランジが加圧ローラ側へ向けて押下されることにより形成される。また、フランジには、ヒータを保持するヒータホルダが加圧により撓まないように補強するステーが嵌合されている。したがって、これらヒータホルダやステーも、フランジの移動に合わせて定着フィルムとともに移動する。

特開平０４－０４４０７５号公報

上記した定着装置の場合、定着ニップ部において記録材の搬送方向に交差する長手方向で温度ムラが生じると、トナー像が記録材に適切に定着されなくなる虞がある。それ故、定着装置を組み立てる際には、長手方向におけるヒータの位置を考慮する必要がある。ただし、上記のフランジ、ステー、ヒータホルダなどには製造上の部品公差が生じ得る。そこで、従来では、それらに部品公差が生じても、ステーとフランジとが確実に嵌合できるように、長手方向に余裕を持たせている。また、ステーやヒータホルダはヒータの熱によって熱膨張し得ることから、ステーとフランジとが嵌合した状態で、長手方向においてステーの端面がフランジに接触しないようにそれらの間には隙間が空けられている。

しかし、そうであるが故に、個々の定着装置毎にステーとフランジとの間に異なる大きさの隙間が空いてしまい、この隙間分のガタが長手方向におけるヒータの位置のばらつきとなり個体差が生じ得る。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、ヒータの長手方向の位置のばらつきを抑制可能な加熱装置の提供を目的とする。

本発明の一実施形態に係る加熱装置は、筒状のフィルムと、前記フィルムの内部空間に配置されたヒータと、前記ヒータの長手方向における前記ヒータの一端へ向けた方向である第一方向への前記フィルムの移動を規制する第一規制面を有し、前記長手方向における前記フィルムの一端部を回転可能に支持する第一支持部材と、前記ヒータの長手方向における前記ヒータの他端に向けた方向である第二方向への前記フィルムの移動を規制する第二規制面を有し、前記長手方向における前記フィルムの他端部を回転可能に支持する第二支持部材と、前記ヒータを保持する保持ユニットであって、前記ヒータの前記長手方向の位置を決める保持ユニットと、を備え、前記第一支持部材及び前記第二支持部材のいずれか一方は、前記保持ユニットの前記長手方向の位置を決める位置決め部を有する、ことを特徴とする。

本発明によれば、ヒータの長手方向の位置のばらつきを抑制可能な加熱装置を提供することができる。

本実施形態の加熱装置を用いて好適な画像形成装置を示す概略図。 定着装置を示す正面図。 定着装置を示す、（ａ）左側面図、（ｂ）右側面図。 定着装置を示す断面図。 定着装置を示す分解図。 第一フランジを示す、（ａ）正面側から見た斜視図、（ｂ）正面の反対側から見た斜視図、（ｃ）下面側から見た斜視図。 第二フランジを示す、（ａ）正面側から見た斜視図、（ｂ）正面の反対側から見た斜視図、（ｃ）下面側から見た斜視図。 ヒータホルダを上面側から見た斜視図。 ヒータホルダを下面側から見た斜視図。 ヒータホルダを示す上面図。 ステーを示す斜視図。 第一実施形態のフィルムユニットを示す正面図。 第一実施形態のフィルムユニットを示す下面図。 ステーの位置決め構成について説明するための図。 ヒータホルダの位置決め構成について説明するための図。 第二実施形態のフィルムユニットを示す上面図。 ステーとフランジを嵌合させた状態を示す、（ａ）下面図、（ｂ）一部拡大図。 フランジにおける定着フィルムの支持態様を示す図。 フィルムユニットの従来例を示す正面図。

＜第１実施形態＞
［画像形成装置］
本実施形態の加熱装置について説明する。本実施形態では、加熱装置としてフィルム加熱方式の定着装置を例に説明する。まず、本実施形態の定着装置（加熱装置）を用いるのに好適な画像形成装置について、図１を用いて説明する。

図１に示す画像形成装置３００は、電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置３００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成する画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを有する。画像形成装置３００は、装置本体に接続された原稿読取装置（不図示）あるいは装置本体に対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部機器からの画像信号に応じて、トナー像を記録材Ｓに形成する。記録材Ｓとしては、用紙、プラスチックフィルム、布などのシート材が挙げられる。

図１に示すように、画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは装置本体内において、中間転写ベルト１３の移動方向（矢印Ｒ２方向）に沿って並べて配置されている。中間転写ベルト１３はテンションローラ１４、二次転写内ローラ１５、アイドラローラ１９によって張架され、モータ（不図示）により駆動される二次転写内ローラ１５によって回転方向（矢印Ｒ２方向）へと回転される。中間転写ベルト１３は、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄから一次転写されたトナー像を担持して搬送する。

中間転写ベルト１３を張架する二次転写内ローラ１５と中間転写ベルト１３を挟んで対向する位置には、二次転写外ローラ２５が配置され、中間転写ベルト１３上のトナー像を記録材Ｓに転写する二次転写ニップ部Ｔ２を形成している。これら一対の二次転写内ローラ１５と二次転写外ローラ２５の記録材搬送方向下流には、定着装置３０が配置されている。なお、本実施形態の場合、画像形成部Ｐａ～Ｐｄ、一次転写ローラ１０ａ～１０ｄ、中間転写ベルト１３、テンションローラ１４、二次転写内ローラ１５、アイドラローラ１９、二次転写外ローラ２５などは、記録材Ｓにトナー像を形成可能な画像形成ユニット１５０を構成している。

画像形成装置３００の装置本体内の下方には、記録材Ｓが収容されたカセット１６が配置されている。カセット１６に収容されている記録材Ｓは、搬送ローラ１７により画像形成タイミングにあわせてカセット１６から１枚ずつ供給される。記録材Ｓはレジストレーションローラ１８へ搬送され、レジストレーションローラ１８により斜行補正やタイミング補正が行われて、二次転写ニップ部Ｔ２へ送られる。

画像形成装置３００が備える４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、現像装置９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄで用いるトナーの色が異なることを除いて実質的に同一の構成を有する。したがって、ここでは代表してイエローの画像形成部Ｐａについて説明し、その他の画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄについては説明を省略する。画像形成部Ｐａには、感光ドラム１ａが配設されている。感光ドラム１ａは、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１ａの周囲には帯電ローラ２ａ、露光装置１１ａ、現像装置９ａ、一次転写ローラ１０ａ、ドラムクリーナ３ａが配置されている。

画像形成動作が開始された場合、まず回転する感光ドラム１ａの表面が帯電電源２０ａにより電圧が印加された帯電ローラ２ａによって一様に帯電される。次いで、感光ドラム１ａは、露光装置１１ａ（例えば、レーザースキャナ）から発せられるレーザ光により走査露光される。これにより、感光ドラム１ａ上に画像信号に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム１ａ上に形成された静電潜像は、現像装置９ａ内に収容されているトナー（現像剤）によって現像され、トナー像となる。

感光ドラム１ａに形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３を挟んで配置される一次転写ローラ１０ａとの間に形成される一次転写部にて、中間転写ベルト１３に一次転写される。この際、一次転写ローラ１０ａには一次転写電源２２ａにより一次転写電圧が印加される。なお、一次転写後に感光ドラム１ａ上に僅かに残る一時転写残トナーは、ドラムクリーナ３ａによって感光ドラム１ａから除去される。

上記したような動作をイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各画像形成部Ｐａ～Ｐｄで順次行うことで、中間転写ベルト１３上に４色それぞれのトナー像を形成し得る。その後、トナー像の形成タイミングにあわせて、カセット１６から記録材Ｓが１枚ずつ二次転写ニップ部Ｔ２へ向け搬送される。そして、二次転写外ローラ２５に対し二次転写電源２６により二次転写電圧が印加されることにより、記録材Ｓが二次転写ニップ部Ｔ２を通過する際に、中間転写ベルト１３上に形成されたトナー像が記録材Ｓに二次転写される。なお、記録材Ｓが二次転写ニップ部Ｔ２を通過した後に中間転写ベルト１３上に僅かに残る二次転写残トナーは、ベルトクリーナ２７によって中間転写ベルト１３から除去される。

中間転写ベルト１３からトナー像が転写された記録材Ｓは、定着装置３０へ向けて搬送される。定着装置３０では、記録材Ｓを挟持搬送しながら記録材Ｓに熱及び圧力を加えることにより、トナー像を記録材Ｓに定着させる。本実施形態の定着装置３０については、後述する。定着装置３０によりトナー像が定着された記録材Ｓは、排出トレイ４１に排出される。

［定着装置］
次に、本実施形態の定着装置３０について、図２乃至図５を用いて概要を説明する。図２は、定着装置３０を示す正面図である。図３（ａ）は定着装置３０を示す左側面図、図３（ｂ）は定着装置３０を示す右側面図である。図４は、定着装置３０を示す断面図である。図５は、定着装置３０を示す分解図である。ただし、図５において、定着フィルム３３は図示を省略している。

なお、以下の説明では、定着装置３０を記録材Ｓの搬送方向（矢印Ｙ方向）の下流側（記録材Ｓの排出側）から見た場合を「正面」、正面から見て右側を「右」、正面から見て左側を「左」と呼ぶ（図５参照）。また、定着フィルム３３側から加圧ローラ３７を見た場合を「上面」、加圧ローラ３７側から定着フィルム３３を見た場合を「下面」と呼ぶ。さらに、「上流」、「下流」とは、特に断りのない限り、定着ニップ部Ｎを通過する記録材Ｓの搬送方向の上流、下流のことを言う。「長手方向（幅方向）」とは、記録材Ｓの搬送方向（矢印Ｙ方向）に交差する方向、言い換えれば加圧ローラ３７の回転軸線方向のことを言う。

本実施形態の定着装置３０は、フィルム加熱方式を採用したものである。この定着装置３０は、図２に示すように、大別して、定着フィルム３３を有するフィルムユニット３８、加圧ローラ３７、加圧機構（１１８Ａ、１１８Ｂ（図３（ａ）、図３（ｂ）参照））、一対の側板（３９ａ、３９ｂ）を備える。本実施形態の場合、例えばＳＵＳ（ステンレス）やＡｌ（アルミニウム）等の金属や、例えば鋼板により形成された第一側板３９ａ、第二側板３９ｂが、長手方向において互いに対向するように底板３９ｄの両端部側に立設されている。フィルムユニット３８、加圧ローラ３７は、これら第一側板３９ａ、第二側板３９ｂに支持されている。

［加圧ローラ］
回転体としての加圧ローラ３７は長手方向両端部において、回転軸が軸受（４０ａ、４０ｂ）に回転可能に支持されており、軸受（４０ａ、４０ｂ）は第一側板３９ａ、第二側板３９ｂにそれぞれ保持されている。加圧ローラ３７は、図４に示すように、芯金３７ａ（回転軸）と、加圧部とを有する。加圧部は、芯金３７ａの周囲に設けられた弾性層３７ｂと、弾性層３７ｂの周囲に設けられた離型層３７ｃとにより形成されている。例えば、芯金３７ａは鋼材が用いられ、弾性層３７ｂはシリコーンゴムにより形成され、離型層３７ｃは主にＰＦＡ（テトラフルオロエチレン パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）により形成されている。なお、加圧部の長手方向長さは例えば「２２６ｍｍ」に形成され、加圧部の外径は例えば「２０ｍｍ」に形成される。

図２に示すように、加圧ローラ３７は、定着フィルム３３の外周面に当接し、記録材Ｓを挟持搬送しつつ熱を加える定着ニップ部Ｎを形成する。加圧ローラ３７は、モータ（不図示）の駆動力を伝達する駆動ギア５８により回転される。加圧ローラ３７が回転することに伴い、定着ニップ部Ｎに生じる摩擦力によって、加圧ローラ３７の回転力が定着フィルム３３へと伝達される。こうして、筒状の定着フィルム３３が加圧ローラ３７により回転駆動される。画像形成ユニット１５０（図１参照）によりトナー像が形成された記録材Ｓは、回転する加圧ローラ３７と定着フィルム３３とにより形成される定着ニップ部Ｎで加圧されながら挟持搬送される。

加圧ローラ３７が回転駆動されることに伴って定着フィルム３３が従動回転すると、定着フィルム３３の内部空間に配置されたヒータ３４（図４参照）によって定着フィルム３３への加熱が行われる。画像形成ユニット１５０（図１参照）によりトナー像が形成された記録材Ｓは、例えばヒータ３４の温度が予め決められた目標温度に調整された状態のときに、定着ニップ部Ｎへ搬送される。なお、ヒータ３４の温度は、画像形成条件などに応じて適宜設定することが可能であり、必ずしも予め決められていなくてもよい。そして、記録材Ｓが定着ニップ部Ｎで挟持搬送される際に、ヒータ３４に加熱された定着フィルム３３を介して記録材Ｓに熱が加えられて、トナー像が記録材Ｓに定着される。

［フィルムユニット］
次に、フィルムユニット３８について説明する。フィルムユニット３８は、筒状の定着フィルム３３と、保持ユニット２００と、保持ユニット２００を支持するフランジ（３６ａ、３６ｂ）とを有する。保持ユニット２００は、図４、図５に示すように、ヒータ３４を保持するヒータホルダ３５と、ヒータホルダ３５を支持するステー部材としてのステー４７とを有する。本実施形態の場合、保持ユニット２００は、後述するように、ステー４７を介してフランジ（３６ａ、３６ｂ、図２参照）に支持される。なお、保持ユニット２００は、定着フィルム３３の内周側に非回転に配設される。

［定着フィルム］
定着フィルム３３は、無端状（筒状）に形成された可撓性を有する薄肉の耐熱性フィルムである。定着フィルム３３は、基層、弾性層、表層の３層からなる。本実施形態では、基層として例えばポリイミドを用いている。基層の上に、シリコーンゴムからなる弾性層、ＰＦＡからなる離型層を用いている。定着フィルム３３の内径は例えば「１８ｍｍ」に形成され、定着フィルム３３の外周長はおよそ「５８ｍｍ」に形成されている。また、定着フィルム３３の長手方向長さは例えば「２３３ｍｍ」である。回転する定着フィルム３３と、定着フィルム３３に内周側から当接するヒータホルダ３５及びヒータ３４との間に生じる摩擦力を低減するために、定着フィルム３３の内周面には潤滑剤としてグリスが塗布されている。本実施形態の場合、後述するように、定着フィルム３３は長手方向の移動が規制されるように、フランジ（３６ａ、３６ｂ）に回転可能に外嵌されている。

［ヒータ］
定着フィルム３３を加熱するヒータ３４は、例えばセラミックヒータである。ヒータ３４は定着フィルム３３の内周面に当接して、回転する定着フィルム３３を加熱する。これにより、記録材Ｓが定着ニップ部Ｎを通過する際に、ヒータ３４の熱が定着フィルム３３を介して記録材Ｓに伝導することで、トナー像が熱により溶融されて記録材Ｓに定着される。

図５にヒータ３４を示す。記録材Ｓの搬送方向であるＹ軸方向は、ヒータ３４の短手方向であると称することもできる。Ｙ軸方向と直交するＸ軸方向は、ヒータ３４の長手方向であると称することもできる。Ｙ軸方向と直交するＺ軸方向は、ヒータ３４の厚さ方向であると称することもできる。

ヒータ３４は、図５に示すような長手方向に細長い基板と、基板の長手方向に沿って配置される発熱抵抗体（不図示）と、発熱抵抗体を覆う保護部材（不図示）とを有する。ヒータ３４は、発熱抵抗体に通電されることにより発熱する。基板としては、例えばセラミックであるアルミナ（Ａｌ_２Ｏ_３）が用いられる。セラミック基板としてはアルミナの他に、窒化アルミ（ＡｌＮ）、ジルコニア（ＺｒＯ_２）、炭化ケイ素（ＳｉＣ）等の基板があるが、アルミナのセラミック基板は、価格的に安く工業的に入手容易である。あるいは、基板として強度に優れた金属基板を用いてもよい。金属基板としては、例えばステンレス（ＳＵＳ）の基板が価格的にも強度的にも優れており好ましい。セラミック基板、金属基板のいずれを用いる場合でも、導電性を有する場合は絶縁層を設ける。保護部材は、例えばガラスなどである。なお、発熱抵抗体の長手方向長さは、定着フィルム３３の長手方向長さより短く、例えば「２２２ｍｍ」である。

［加圧機構］
上記のフィルムユニット３８は長手方向両端部において、加圧機構（１１８Ａ、１１８Ｂ）によって加圧ローラ３７側に向けて移動可能に第一側板３９ａ、第二側板３９ｂに設けられている。加圧手段としての加圧機構（１１８Ａ、１１８Ｂ）は、第一側板３９ａと第二側板３９ｂに、図３（ａ）と図３（ｂ）に示すような、同じ構造のものがそれぞれ配設されている。

加圧機構１１８Ａ（１１８Ｂ）は、加圧板５２ａ（５２ｂ）と、加圧バネ５０ａ（５０ｂ）を有する。加圧板５２ａ（５２ｂ）は一端側が揺動中心となるようにして、第一側板３９ａ（３９ｂ）に対し揺動可能に設けられている。加圧板５２ａ（５２ｂ）は、フランジ３６ａ（３６ｂ）に当接するようにして記録材Ｓの搬送方向（矢印Ｙ方向）に延びている。加圧バネ５０ａ（５０ｂ）は、加圧板５２ａ（５２ｂ）をフランジ３６ａ（３６ｂ）に当接させた状態で加圧方向（矢印Ｚ方向と反対側）へ向けて付勢する。本実施形態の場合、加圧バネ５０ａ（５０ｂ）は、一端が第一側板３９ａと第二側板３９ｂに架け渡されるように設けられた上フレーム３９ｃに取り付けられ、他端が加圧板５２ａ（５２ｂ）に取り付けられている。加圧バネ５０ａ（５０ｂ）は、例えば圧縮バネである。

図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、第一側板３９ａと第二側板３９ｂには、案内溝５１ａ、５１ｂが設けられている。案内溝５１ａ、５１ｂには軸受４０ａ、４０ｂが装着、位置決めされ、この軸受４０ａ、４０ｂに加圧ローラ３７の芯金３７ａ（図４参照）の両端が回転可能に支持されている。芯金３７ａの上方には、後述するようにフランジ３６ａ（３６ｂ）を介してヒータホルダ３５が配置される。

定着フィルム３３、加圧ローラ３７（詳しくは加圧部）及び、ヒータ３４の発熱抵抗体（不図示）はそれぞれの長手方向の中央をそろえて配置され、記録材Ｓはその中心を中央に合わせて搬送される（所謂、中央基準搬送）。したがって、本実施形態では、ヒータ３４の発熱抵抗体の長手方向両端の外側まで定着フィルム３３や加圧ローラ３７が存在する。そして、図２に示すように、ヒータホルダ３５の長手方向長さは、第一側板３９ａと第二側板３９ｂ間の距離よりも長い。これにより、ヒータ３４の発熱抵抗体が記録材Ｓからはみ出すことにより生じ得る定着フィルム３３の昇温を抑制するようにしている。

上記したように、第一側板３９ａ、第二側板３９ｂは、長手方向において互いに対向するように底板３９ｄの両端側に立設されて、底板３９ｄと反対側の一端で上フレーム３９ｃにより固定されている。図５に示すように、上フレーム３９ｃの孔部３９ｃ１は、第一側板３９ａの鉤部３９ａ１に係合する。上フレーム３９ｃの孔部３９ｃ２は、第二側板３９ｂの鉤部３９ｂ１に係合する。上フレーム３９ｃの孔部３９ｃ５は、第一側板３９ａの突起部３９ａ３に係合する。上フレーム３９ｃの孔部３９ｃ６は、第二側板３９ｂの突起部３９ｂ３に係合する。

定着装置３０を組み立てる場合、第一側板３９ａの案内溝５１ａと第二側板３９ｂの案内溝５１ｂには、以下に示す順番で各部材が組み付けられる。１番目は加圧ローラ３７を支持する軸受４０ａと軸受４０ｂ、２番目はヒータ３４を保持したヒータホルダ３５、３番目はステー４７、４番目はフランジ３６ａとフランジ３６ｂである。これらのうち、案内溝５１ａを形成する第一側板３９ａの縁部３９ａ２と、案内溝５１ｂを形成する第二側板３９ｂの縁部３９ｂ２とにそれぞれ接触するのは、軸受４０ａと軸受４０ｂ、フランジ３６ａとフランジ３６ｂである。

フランジ（３６ａ、３６ｂ）はヒータホルダ３５より上方に、第一側板３９ａの案内溝５１ａ、第二側板３９ｂの案内溝５１ｂに沿ってスライド移動可能に組み付けられる。そして、フランジ（３６ａ、３６ｂ）は、加圧板（５２ａ、５２ｂ）を介して加圧バネ（５０ａ、５０ｂ）により加圧ローラ３７に向かう加圧方向に加圧される。加圧板５２ａの一端は、上フレーム３９ｃの孔部３９ｃ３に挿し込まれている。加圧板５２ｂの一端は、上フレーム３９ｃの孔部３９ｃ４に挿し込まれている。即ち、加圧板（５２ａ、５２ｂ）は、孔部（３９ｃ３、３９ｃ４）を揺動中心として、加圧バネ（５０ａ、５０ｂ）により揺動可能に取り付けられる。

［フランジ］
次に、フランジ３６ａ（３６ｂ）について説明する。フランジ３６ａ（３６ｂ）は、フィルムユニット３８における定着フィルム３３の長手方向移動及び周方向の形状を規制するために設けられている。フランジ３６ａ（３６ｂ）の材質は耐熱樹脂であり、本実施形態ではＬＣＰ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｉｓｔａｌ Ｐｏｌｙｍｅｒ）を用いた。

まず、本実施形態においてフィルムユニット３８の第一フランジ３６ａを、図６（ａ）乃至図６（ｃ）に示す。 図６（ａ）は左側の第一フランジ３６ａを正面側（下流側から上流側へ）から見た斜視図、図６（ｂ）は第一フランジ３６ａを正面の反対側（上流側から下流側へ）から見た斜視図、図６（ｃ）は第一フランジ３６ａを下面側から見た斜視図である。

第一支持部材としての第一フランジ３６ａは、端部規制部６６ａ１、内周規制部５６ａ、被押圧部６６Ｓａを有し、定着フィルム３３の一端部を回転可能に支持する。端部規制部６６ａ１は、回転する定着フィルム３３の一端面（コバ面）と接触する第一規制面６３ａを有し、定着フィルム３３が長手方向と平行な第一方向（矢印Ｘ方向）へ移動するのを規制する（寄り規制などと呼ばれる）。内周規制部５６ａは定着フィルム３３を内側から支持して、定着フィルム３３の回転を案内する。被押圧部６６Ｓａは加圧機構１１８Ａ（図３（ａ）参照）による押圧力を受ける凸部を有し、端部規制部６６ａ１を挟んで内周規制部５６ａの反対側に設けられている。また、被押圧部６６Ｓａの上面側には、加圧板５２ａを取り付けるために突出した取付部６６Ｐａが形成されている。そして、被押圧部６６Ｓａの下面側には、ステー４７を嵌合するための嵌合部６１ａ６が形成されている。したがって、被押圧部６６Ｓａはステー４７に接触して、加圧板５２ａを介して加圧バネ５０ａから受けた加圧力をステー４７に伝える。

本実施形態の場合、第一フランジ３６ａは、嵌合部６１ａ６に第一当接面６４ｂ及び第二当接面６４ｃを含む第一位置決め部６４ａが形成されている。第一位置決め部６４ａについては後述する（図１４参照）。

次に、本実施形態においてフィルムユニット３８の第二フランジ３６ｂを、図７（ａ）乃至図７（ｃ）に示す。 図７（ａ）は右側の第二フランジ３６ｂを正面側（下流側から上流側へ）から見た斜視図、図７（ｂ）は第二フランジ３６ｂを正面の反対側（上流側から下流側へ）から見た斜視図、図７（ｃ）は第二フランジ３６ｂを下面側から見た斜視図である。

第二支持部材としての第二フランジ３６ｂは、端部規制部６６ｂ１、内周規制部５６ｂ、被押圧部６６Ｓｂを有し、定着フィルム３３の他端部を回転可能に支持する。端部規制部６６ｂ１は、回転する定着フィルム３３の他端面（コバ面）と接触する第二規制面６３ｂを有し、長手方向において定着フィルム３３が第一方向と反対の第二方向へ移動するのを規制する。内周規制部５６ｂは定着フィルム３３を内側から支持して、定着フィルム３３の回転を案内する。被押圧部６６Ｓｂは加圧機構１１８Ｂ（図３（ｂ）参照）による押圧力を受ける凸部を有し、端部規制部６６ｂ１を挟んで内周規制部５６ｂの反対側に設けられている。また、被押圧部６６Ｓｂの上面側には、加圧板５２ｂを取り付けるために突出した取付部６６Ｐｂが形成されている。そして、被押圧部６６Ｓｂの下面側には、ステー４７を嵌合するための嵌合部６１ｂ６が形成されている。したがって、被押圧部６６Ｓｂはステー４７に接触して、加圧板５２ｂを介して加圧バネ５０ｂから受けた加圧力をステー４７に伝える。

［ヒータホルダ］
次に、ヒータホルダ３５について、図８乃至図１０を用いて説明する。ヒータホルダ１０３は、ヒータ３４を保持するとともに定着フィルム３３をガイドするために、また定着フィルム３３を介して加圧ローラ３７との間で定着ニップ部Ｎをより確実に形成するために設けられている。ヒータホルダ３５の材質は耐熱樹脂であり、本実施形態ではＬＣＰ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｉｓｔａｌ Ｐｏｌｙｍｅｒ）を用いた。

図８は、ヒータホルダ３５を上面側（ステー４７側）から見た斜視図である。図８に示すように、ヒータホルダ３５には、回転する定着フィルム３３の内周に当接して定着フィルム３３を案内するためのリブ３５ｒが、上流側と下流側の両方に長手方向に亘って複数形成されている。そして、本実施形態の場合、ヒータホルダ３５は、ステー４７に対する長手方向における位置を位置決めする第四位置決め部１２９を有している。第四位置決め部１２９については後述する（図１５参照）。

図９は、ヒータホルダ３５を下面側（加圧ローラ３７側）から見た斜視図である。図９に示すように、ヒータホルダ３５には、ステー４７側の面と反対側（定着ニップ部Ｎ側）の面に、ヒータ３４を嵌合して保持可能な嵌め込み凹部３５ａが長手方向に沿って延びた形状に形成されている。ヒータ３４は長手方向の一端側が、嵌め込み凹部３５ａにおいて第一側板３９ａ側に形成されている凸状部４９に突き当てられて、ヒータホルダ３５に固定されている。また、ヒータホルダ３５には、長手方向において中央部近傍に設置孔３５ｂが形成され、設置孔３５ｂにヒータ３４の温度を検出する温度センサ（不図示）が設置されている。

図１０は、ステー４７側から見たヒータホルダ３５を示す上面図である。図１０に示すように、ヒータホルダ３５は、後述するように第四位置決め部１２９により長手方向においてステー４７に対し位置決めされる。その際に、ヒータホルダ３５が第四位置決め部１２９を軸に揺動しないように、ヒータホルダ３５にはステー４７に対する動きを規制するための係止部３５ｃが形成されている。係止部３５ｃは、ヒータホルダ３５の下流側にステー４７と接触する箇所に形成されている。係止部３５ｃは、長手方向の両端に近い箇所を含む複数位置に形成され、ステー４７に対するヒータホルダ３５の相対角度のずれを小さくして、ヒータホルダ３５をステー４７に保持させ得る。

上記したヒータホルダ３５は、定着フィルム３３と加圧ローラ３７とが当接した状態のときに弓状に変形しないように、ステー４７によって変形が抑制される。ステー４７は定着フィルム３３に沿って長手方向に延びる例えば金属製の剛性部材であり、図２に示すように、加圧ローラ３７側に開口を有するように横断面が略Ｕ字状に形成されている。

［ステー］
ステー４７について、図１１を用いて説明する。図１１は、ステー４７を示す斜視図である。ステー４７の材質は金属であり、本実施形態では亜鉛メッキ鋼板を用いた。ステー４７は長手方向両端部に、第一フランジ３６ａの嵌合部６１ａ６（図６（ｃ）参照）と第二フランジ３６ｂの嵌合部６１ｂ６（図７（ｃ）参照）それぞれに嵌合する、ステー嵌合部４７ｄを有する。また、ステー４７は、第二フランジ３６ｂ側にヒータホルダ３５を係合するためのホルダ係合部４７ｍを有する。

そして、本実施形態の場合、ステー４７は第一フランジ３６ａ側に、ヒータホルダ３５の第四位置決め部１２９（図１０参照）に嵌合する、第三当接面４７ｆ及び第四当接面４７ｇを含む第三位置決め部４７ｅを有する（後述する図１５参照）。また、ステー４７は、第一フランジ３６ａの第一位置決め部６４ａ（図６（ｃ）参照）に嵌合することで、第一フランジ３６ａに対する保持ユニット２００の長手方向における位置を位置決めする第二位置決め部４７ａを有する（後述する図１４参照）。

本実施形態では、フランジ（３６ａ、３６ｂ）が一対の側板（３９ａ、３９ｂ）にそれぞれ配置され、ステー４７は二つのフランジ（３６ａ、３６ｂ）のうち第一フランジ３６ａ側を基準に長手方向の位置が決まる。また、ヒータホルダ３５はステー４７に対し第一フランジ３６ａ側を基準に長手方向の位置が決まる。そして、ヒータ３４はヒータホルダ３５の嵌め込み凹部３５ａ（図９参照）により長手方向の位置が決まる。

＜側板とフランジ＞
まず、第一側板３９ａに対する第一フランジ３６ａの配置について、図６（ａ）、図６（ｂ）を参照しながら、図１２及び図１３を用いて説明する。図１２は、フィルムユニット３８を示す正面図である。図１３は、フィルムユニット３８を示す下面図である。なお、説明を理解しやすくするために、図１２及び図１３では定着フィルム３３の図示を省略している。

第一フランジ３６ａは、上述したように端部規制部６６ａ１を有する。端部規制部６６ａ１は、第一フランジ３６ａの上流から下流にかけて形成されている。図６（ａ）に示すように、端部規制部６６ａ１の下流側には、長手方向において対向するように挟持部６１ａ１、６１ａ２が形成されている。また、図６（ｂ）に示すように、端部規制部６６ａ１の上流側には、長手方向において対向するように挟持部６１ａ３、６１ａ４が形成されている。

そして、図１３に示すように、長手方向において、挟持部６１ａ１と挟持部６１ａ３が第一側板３９ａの内側面３９ａ４に対向し、挟持部６１ａ２と挟持部６１ａ４が第一側板３９ａの外側面３９ａ５に対向している。そうなるように、第一フランジ３６ａは第一側板３９ａに配置される。即ち、図１２に示すように、第一フランジ３６ａは、挟持部６１ａ１と挟持部６１ａ２との間に（また、挟持部６１ａ３と挟持部６１ａ４との間に）、第一側板３９ａを挟んで配置される。

次に、第二側板３９ｂに対する第二フランジ３６ｂの配置について、図７（ａ）、図７（ｂ）を参照しながら、図１２及び図１３を用いて説明する。第二フランジ３６ｂは、上述したように端部規制部６６ｂ１を有する。端部規制部６６ｂ１は、第二フランジ３６ｂの上流から下流にかけて形成されている。図７（ａ）に示すように、端部規制部６６ｂ１の下流側には、長手方向において対向するように挟持部６１ｂ１、６１ｂ２が形成されている。また、図７（ｂ）に示すように、端部規制部６６ｂ１の上流側には、長手方向において対向するように挟持部６１ｂ３、６１ｂ４が形成されている。

そして、図１３に示すように、長手方向において、挟持部６１ｂ１と挟持部６１ｂ３が第二側板３９ｂの内側面３９ｂ４に対向し、挟持部６１ｂ２と挟持部６１ｂ４が第二側板３９ｂの外側面３９ｂ５に対向している。そうなるように、第二フランジ３６ｂは第二側板３９ｂに配置される。即ち、図１２に示すように、第二フランジ３６ｂは、挟持部６１ｂ１と挟持部６１ｂ２との間に（また、挟持部６１ｂ３と挟持部６１ｂ４との間に）、第二側板３９ｂを挟んで配置される。

＜フランジとステー＞
次に、フランジ（３６ａ、３６ｂ）に対するステー４７の配置について、図１４を用いて説明する。図１４はステー４７の位置決め構成について説明するための図であり、後述の第一位置決め部６４ａと第二位置決め部４７ａとを含む面におけるフィルムユニット３８の断面図である。

本実施形態では長手方向において、二つのフランジ（３６ａ、３６ｂ）のうちの一方の第一フランジ３６ａに対してステー４７が位置決めされる。第一フランジ３６ａに対するステー４７の位置決めは、第一フランジ３６ａに形成された第一位置決め部６４ａと、ステー４７に形成された第二位置決め部４７ａとが嵌合することによってなされる。第一位置決め部６４ａは、ステー４７の長手方向の端部よりも中央側で第二位置決め部４７ａと嵌合し、ステー４７の長手方向への移動を制限する。

第一位置決め部６４ａは、第一当接面６４ｂ及び第二当接面６４ｃを有する。第二位置決め部４７ａは第一位置決め部６４ａと嵌合した状態で、第一当接面６４ｂに第二方向（矢印Ｘ方向と反対方向）において対向して接触可能な第一接触面４７ｂと、第二当接面６４ｃに第一方向（矢印Ｘ方向）において対向して接触可能な第二接触面４７ｃとを有する。本実施形態の場合、第一位置決め部６４ａと第二位置決め部４７ａとが嵌合した状態で、第一当接面６４ｂと第一接触面４７ｂ、又は第二当接面６４ｃと第二接触面４７ｃのいずれかが接触して、ステー４７の長手方向への移動を制限し得る。例えば、第一位置決め部６４ａは、第一フランジ３６ａの嵌合部６１ａ６から搬送方向及び長手方向に交差する方向に突出した凸形状に形成されている。第二位置決め部４７ａは、ステー嵌合部４７ｄ（図１１参照）において凸形状の第一位置決め部６４ａに嵌合する凹形状に形成されている。これら第一位置決め部６４ａと第二位置決め部４７ａを嵌合させることで、長手方向において第一フランジ３６ａに対するステー４７の位置決め、ひいては長手方向におけるヒータ３４の位置決めが行われる。

他方、本実施形態の場合、第二フランジ３６ｂは上記した第一位置決め部６４ａを有しておらず、またステー４７は上記した第二位置決め部４７ａを有していない。これは、ヒータ３４の熱によりステー４７が熱膨張した場合に、ステー４７が両端を支持するフランジ（３６ａ、３６ｂ）に干渉し難くするためである。また、ステー４７の一端面及び他端面は、ステー４７がフランジ（３６ａ、３６ｂ）に支持された状態で、長手方向において、フランジ（３６ａ、３６ｂ）との間にそれぞれ隙間７０を有している。隙間７０を設けることで、ステー４７が長手方向に膨張しても、第一フランジ３６ａや第二フランジ３６ｂに干渉しない。仮に、両方のフランジ（３６ａ、３６ｂ）に対してステー４７を位置決めすると、膨張したステー４７が第一側板３９ａと第二側板３９ｂとの間で突っ張った状態になり撓むなどするので好ましくない。

本実施形態の場合、第一位置決め部６４ａ及び第二位置決め部４７ａは、ステー４７がフランジ（３６ａ、３６ｂ）に支持された状態で、搬送方向において、ステー４７の中央よりも下流側に形成されている。これは、定着ニップ部Ｎを挟んで上流側は下流側に比べ、記録材Ｓの通過による温度低下が生じずに高温であり、ステー４７の熱膨張が生じやすいからである。

＜ステーとヒータホルダ＞
次に、ステー４７に対するヒータホルダ３５の配置について、図１５を用いて説明する。図１５はヒータホルダ３５の位置決め構成について説明するための図であり、後述の第三位置決め部４７ｅと第四位置決め部１２９とを含む面におけるフィルムユニット３８の断面図である。

本実施形態では長手方向において、ステー４７に対してヒータホルダ３５が位置決めされる。ステー４７に対するヒータホルダ３５の位置決めは、ステー４７に形成された第三位置決め部４７ｅと、ヒータホルダ３５に形成された第四位置決め部１２９とが嵌合することによってなされる。第三位置決め部４７ｅは、ステー４７がフランジ（３６ａ、３６ｂ）に支持された状態で、長手方向において、長手方向の中央よりも第一フランジ３６ａ側（第一支持部材側）に形成されている。

第三位置決め部４７ｅは、第三当接面４７ｆ及び第四当接面４７ｇを有する。第四位置決め部１２９は第三位置決め部４７ｅと嵌合した状態で、第三当接面４７ｆに第二方向（矢印Ｘ方向と反対方向）において対向して接触可能な第三接触面１２９ａと、第四当接面４７ｇに第一方向（矢印Ｘ方向）において対向して接触可能な第四接触面１２９ｂとを有する。本実施形態の場合、第四位置決め部１２９は、ヒータホルダ３５から搬送方向及び長手方向に交差する方向に突出した凸形状に形成されている。第三位置決め部４７ｅは、ステー嵌合部４７ｄ（図１１参照）において凸形状の第四位置決め部１２９に嵌合する凹形状に形成されている。これら第三位置決め部４７ｅと第四位置決め部１２９を嵌合させることで、長手方向においてステー４７に対するヒータホルダ３５の位置決めが行われる。

なお、第三位置決め部４７ｅ及び第四位置決め部１２９は、強度の観点から、長手方向また記録材Ｓの搬送方向において上述した第一位置決め部６４ａ及び第二位置決め部４７ａの近傍であるが、異なる位置に形成されているのが好ましい。本実施形態の場合、第三位置決め部４７ｅ及び第四位置決め部１２９は、第一位置決め部６４ａ及び第二位置決め部４７ａに比較して、長手方向においてステー４７の中央側に形成され、搬送方向において上流側に形成されている。

＜ヒータホルダとヒータ＞
次に、図９及び図１３を参照して、ヒータホルダ３５に対するヒータ３４の配置について説明する。上述したように、ヒータホルダ３５には嵌め込み凹部３５ａが形成され、図１３に示すように、嵌め込み凹部３５ａは第一側板３９ａ側に側面から内側に向けて長手方向に突出する凸状部４９を有する。また、嵌め込み凹部３５ａは下流側に、ヒータ３４に当接する当接部５３ａ、５３ｂを有する。嵌め込み凹部３５ａ内において、ヒータ３４は長手方向の一端３４ｄが凸状部４９に突き当てられ、また下流側の側面３４ａが当接部５３ａ、５３ｂに突き当てられている。なお、長手方向におけるヒータ３４の他端３４ｆは、ヒータホルダ３５に突き当てることなく自由にし、隙間７１を有する。隙間７１により、ヒータ３４やヒータホルダ３５の部品公差、またヒータ３４の熱によるヒータホルダ３５の熱膨張の影響を抑制できるようにしている。

＜従来の構成＞
ここで、比較のために、従来のフィルムユニット３８０を図１９に示す。図１９は、従来のフィルムユニット３８０を示す正面図である。図１９から理解できるように、従来のフィルムユニット３８０では、フランジ（１３６ａ、１３６ｂ）とステー１４７とを長手方向において精度よく位置決めする構成がとられていない。

フランジ（１３６ａ、１３６ｂ）は、それぞれ第一側板３９ａ、第二側板３９ｂに配置されている。従来例においても、フランジ１３６ａは嵌合部６１ａ６（図６（ｃ）参照）を有し、フランジ１３６ｂは嵌合部６１ｂ６（図７（ｃ）参照）を有しており、ステー１４７は長手方向両端部にこれらに嵌合するステー嵌合部１４７ｄを有する。ただし、従来例ではフランジ１３６ａに上述した第一位置決め部６４ａが形成されておらず、またステー１４７には上述した第二位置決め部４７ａが形成されていない。そのため、従来例の場合、長手方向において、ステー嵌合部１４７ｄの両端面（１４７ａ、１４７ｂ）のいずれか一方が、対向するフランジ（１３６ａ、１３６ｂ）の対向面（１３６ｃ、１３６ｄ）に突き当てられることで、ステー１４７の位置が大よそ決まる。

ステー１４７やヒータホルダ３５の部品公差やヒータ３４の熱による熱膨張を考慮して、フランジ（１３６ａ、１３６ｂ）の対向面（１３６ｃ、１３６ｄ）の間の距離はステー嵌合部１４７ｄの両端面（１４７ａ、１４７ｂ）の間の長さよりも大きい。つまり、ステー１４７が熱膨張により長手方向に伸長した場合に、フランジ（１３６ａ、１３６ｂ）間で突っ張らないように、対向面１３６ｃと端面１４７ａの間、もしくは対向面１３６ｄと端面１４７ｂの間のどちらか、もしくは両方に隙間１７０を確保する。このため、ヒータ３４の位置は隙間の範囲で定まらないことになる。左右のフランジ（１３６ａ、１３６ｂ）間の長さは、例えばＡ４サイズからレターサイズまでの記録材Ｓを用いる場合で「２００ｍｍ」以上になるため、隙間１７０は比較的に大きく確保される。

このような従来例に対し、上述したように、本実施形態では、第一フランジ３６ａに形成した第一位置決め部６４ａと、ステー４７に形成した第二位置決め部４７ａにより、長手方向において第一フランジ３６ａに対してステー４７の位置決めが行われる。また、ステー４７に形成した第三位置決め部４７ｅと、ヒータホルダ３５に形成した第四位置決め部１２９とにより、長手方向においてステー４７に対してヒータホルダ３５の位置決めが行われる。そして、ステー４７やヒータホルダ３５の熱膨張による影響を、少なくとも第一位置決め部６４ａや第二位置決め部４７ａが形成される第一フランジ３６ａ側とは反対の第二フランジ３６ｂ側に隙間７０を設けることで抑制している。こうして、第一側板３９ａからフランジ３６ａ、ステー４７、ヒータホルダ３５と順次に長手方向における位置決めが行われることにより、ヒータ３４の位置決め精度が向上する。

以上のように、本実施形態において、ヒータ３４は第一フランジ３６ａとステー４７間の位置決め構成、ステー４７とヒータホルダ３５間の位置決め構成、ヒータホルダ３５とヒータ３４間の位置決め構成に従い、順次に長手方向の位置決めが行われる。これにより、ヒータ３４の長手方向の位置のばらつきを抑制でき、従来のように熱膨張を考慮して緩くステー１４７を保持する構成に比べ（図１９参照）、長手方向におけるヒータ３４の位置精度を向上することができる。

本実施形態では長手方向おいて、ヒータ３４の位置精度を向上でき、従来例に比較して、ヒータ３４の発熱抵抗体のはみ出し量が多いことによる非通紙部での昇温や、発熱抵抗体のはみ出し量が少ないことによる端部の温度低下（温度ダレ）を軽減できる。また、個々の定着装置３０毎にヒータ３４の位置に個体差が生じ難いので、消費電力を増すことを抑制することができる。

なお、上述した実施形態では、第一位置決め部６４ａと第四位置決め部１２９の形状を凸形状とし、第二位置決め部４７ａと第三位置決め部４７ｅの形状を凹形状としたが、これに限らない。例えば、第一位置決め部６４ａと第四位置決め部１２９の形状を凹形状とし、第二位置決め部４７ａと第三位置決め部４７ｅの形状を凸形状としてもよい。第一位置決め部６４ａと第二位置決め部４７ａ、第三位置決め部４７ｅと第四位置決め部１２９がそれぞれ嵌合する形状であれば、どのような形状の組み合わせであってもよい。

＜第二実施形態＞
次に、第二実施形態のフィルムユニット３８Ａについて、図１６乃至図１８を用いて説明する。図１６は、第二実施形態のフィルムユニット３８Ａを示す上面図である。ただし、図１６では説明を理解しやすくするために、定着フィルム３３の図示を省略している。図１７（ａ）はステー４７と第一フランジ２３６ａを嵌合させた状態を示す下面図であり、図１７（ａ）は一部拡大図である。図１８は、第一フランジ２３６ａに対する定着フィルム３３の密着を示す図である。

なお、第二実施形態のフィルムユニット３８Ａにおいて、上述した第一実施形態のフィルムユニット３８（図２参照）と同様の構成には同じ符号を付し、説明を簡略又は省略する。また、ここでは説明を省略するが、第二実施形態のフィルムユニット３８Ａも第一実施形態のフィルムユニット３８と同様に、上述した第一位置決め部６４ａと第二位置決め部４７ａ、第三位置決め部４７ｅと第四位置決め部１２９が形成されていてよい。

図１６に示すように、第２実施形態のフィルムユニット３８Ａでは第１実施形態と異なり、回転する定着フィルム３３の端面（コバ面）と接触する第一規制面２６３ａと第二規制面２６３ｂとの間隔が、定着ニップ部Ｎを挟んで下流側よりも上流側が狭い。即ち、フランジ（２３６ａ、２３６ｂ）がステー４７を嵌合した状態で、上面から見て第一規制面２６３ａと第二規制面２６３ｂとの間隔が下流側よりも上流側が狭くなるように、第一規制面２６３ａと第二規制面２６３ｂとが中央側に傾くように形成されている。

図１７（ａ）に示すように、第一フランジ２３６ａには、ステー４７の中心線Ｃを基準とする搬送方向への傾きを規定するために、接触部２６１ａ７、接触部２６１ａ８、接触部２６１ａ９、接触部２６１ａ１０が形成されている。接触部２６１ａ７、２６１ａ８は嵌合するステー４７の接触面４７ｈと対向し、接触部２６１ａ９、２６１ａ１０は嵌合するステー４７の接触面４７ｊと対向する。

第一フランジ２６１ａの第一規制面２６３ａに直交する直線Ｉと、ステー４７の中心線Ｃとの角度は、部品公差によって生じる接触部２６１ａ７と接触面４７ｈ、接触部２６１ａ１０と接触面４７ｊとが接触する状態と、接触部２６１ａ８と接触面４７ｈ、接触部２６１ａ９と接触面４７ｊとが接触する状態との間の範囲に規制される。長手方向における接触部２６１ａ７と接触部２６１ａ８間の長さ、接触部２６１ａ９と接触部２６１ａ１０間の長さは共に、例えば「Ｌ＝９ｍｍ」である。そして、対向する接触部２６１ａ７と接触部２６１ａ９の間隔、対向する接触部２６１ａ８と接触部２６１ａ１０の間隔は、ステー４７がほぼ略一致して嵌る幅Ｗに設定されている。

本実施形態の場合、第一フランジ２３６ａの第一規制面２６３ａに直交する直線Ｉ、及び内周規制部２５６ａの延長線が、ステー４７の中心線Ｃに対して下流側を向くように、ステー４７が第一フランジ２３６ａに保持される。図示を省略したが、長手方向他端側の第二フランジ２３６ｂも、上記した第一フランジ２３６ａと同様の構成である。これにより、フランジ（２３６ａ、２３６ｂ）にステー４７を嵌め合わせると、上述したように、上面から見て第一規制面２６３ａと第二規制面２６３ｂとの間隔が下流側よりも上流側が狭くなるように、第一規制面２６３ａと第二規制面２６３ｂとが内側に傾く。

本実施形態では、フランジ（２３６ａ、２３６ｂ）の接触部２６１ａ７と接触部２６１ａ８、接触部２６１ａ９と接触部２６１ａ１０が長手方向の異なる位置で幅Ｌを持ってステー４７と接触する。そのため、フランジ（２３６ａ、２３６ｂ）とステー４７の角度が精度よく決まる。フランジ（２３６ａ、２３６ｂ）とステー４７との間に傾きを付けたため、ステー４７に保持されるヒータホルダ３５に対してもフランジ（２３６ａ、２３６ｂ）との間に傾きが与えられる。

図１８は、長手方向から見た第一フランジ２３６ａにおける定着フィルム３３の支持態様を示す図である。なお、ここでは、第一フランジ２３６ａを例に説明するが、第二フランジ２３６ｂも同様である。

上述したように、第一規制面２６３ａが内側に傾けられている場合、定着フィルム３３の端部は、第一規制面２６３ａにおいて上流側部分である図１８に示す灰色部分「Ｘ１」に相当する範囲で当接する。ここで、定着ニップ部Ｎの上流側において、定着フィルム３３は加圧ローラ３７による駆動を受けて、第一フランジ２３６ａの内周規制部２５６ａ側に引き寄せられる軌道をとりながら回転する。それ故、定着フィルム３３は第一フランジ２３６ａの内周規制部２５６ａの上流側に巻き付き、上流側で規制された状態となる。一方で、定着ニップ部Ｎの下流側において定着フィルム３３は、第一フランジ２３６ａの内周規制部２５６ａに密着せずに自由形状となっている。これは、定着フィルム３３は第一フランジ２３６ａにおいて内周規制部２５６ａに外嵌されるために、定着フィルム３３の内周長が内周規制部２５６ａとヒータホルダ３５によって形成される外周長よりも長いことによる。

以上のように、本実施形態では、ステー４７に対してフランジ（２３６ａ、２３６ｂ）を傾け、定着ニップ部Ｎの上流側で左右のフランジ（２３６ａ、２３６ｂ）の規制面（２６３ａ、２６３ｂ）間の距離が短くなるようにしている。こうすると、定着フィルム３３は、フランジ（２３６ａ、２３６ｂ）に密着した状態の定着ニップ部Ｎの上流側で規制面（２６３ａ、２６３ｂ）により規制される。これにより、内周規制部（２５６ａ、２５６ｂ）に密着せずに自由形状となっている下流に比べて、上流側では規制面（２６３ａ、２６３ｂ）により一定の曲率が与えられるため、定着フィルム３３は長手方向の力に対して変形しにくくなる。したがって、定着フィルム３３の端部が規制面（２６３ａ、２６３ｂ）に強く当接するような寄り力が生じた場合でも、定着フィルム３３に折れや座屈、摩耗などが生じるのを抑制できる。

＜他の実施形態＞
なお、上述した実施形態では、第一フランジ３６ａに第一位置決め部６４ａを形成し、これを基準にステー４７やヒータホルダ３５に第二位置決め部４７ａ、第三位置決め部４７ｅ、第四位置決め部１２９が形成される例を示したが、これに限らない。例えば、第二フランジ３６ｂに第一位置決め部６４ａを形成し、これを基準にステー４７やヒータホルダ３５に第二位置決め部４７ａ、第三位置決め部４７ｅ、第四位置決め部１２９が形成されていてもよい。

また、上述した実施形態では、保持ユニット２００として、ヒータ３４を保持するヒータホルダ３５と、ヒータホルダ３５を支持するステー４７とを有するものを例に説明したが、これに限らない。例えば、ヒータホルダ３５とステー４７とが一つの部材として形成されたものであってもよいし、ヒータホルダ３５とステー４７の他にそれらを繋ぐ部材を含んだ三つ以上の部材から構成されてもよい。三つ以上の部材から構成される場合、それぞれを上述した第一位置決め部６４ａ、第二位置決め部４７ａ、第三位置決め部４７ｅ、第四位置決め部１２９などにより嵌合させ長手方向の移動を規制して、ヒータ３４の位置決めを行う構成とするのが好ましい。

なお、フィルムユニット３８（３８Ａ）は、ヒータ３４が定着フィルム３３に直接接触して加熱するものに限らず、ヒータ３４が鉄合金やアルミ等の熱伝導性が高いシート材を介して定着フィルム３３を加熱するものであってよい。

３０（３０Ａ）…加熱装置（定着装置）、３３…定着フィルム、３４…ヒータ、３５…ホルダ（ヒータホルダ）、３６ａ…第一支持部材（第一フランジ）、３６ｂ…第二支持部材（第二フランジ）、３７…回転体（加圧ローラ）、３９ａ…側板（第一側板）、３９ｂ…側板（第二側板）、４７…ステー部材（ステー）、４７ａ…第二位置決め部、４７ｂ…第一接触面、４７ｃ…第二接触面、４７ｅ…第三位置決め部、４７ｆ…第三当接面、４７ｇ…第四当接面、６３ａ…第一規制面、６３ｂ…第二規制面、６４ａ…位置決め部（第一位置決め部）、６４ｂ…第一当接面、６４ｃ…第二当接面、１１８Ａ、１１８Ｂ…加圧手段（加圧機構）、１２９…第四位置決め部、１２９ａ…第三接触面、１２９ｂ…第四接触面、１５０…画像形成手段（画像形成ユニット）、２００…保持ユニット、Ｎ…ニップ部（定着ニップ部）、Ｓ…記録材

Claims (10)

1. 筒状のフィルムと、
   前記フィルムの内部空間に配置されたヒータと、
   前記ヒータの長手方向における前記ヒータの一端へ向けた方向である第一方向への前記フィルムの移動を規制する第一規制面を有し、前記長手方向における前記フィルムの一端部を回転可能に支持する第一支持部材と、
   前記ヒータの長手方向における前記ヒータの他端に向けた方向である第二方向への前記フィルムの移動を規制する第二規制面を有し、前記長手方向における前記フィルムの他端部を回転可能に支持する第二支持部材と、
   前記ヒータを保持する保持ユニットであって、前記ヒータの前記長手方向の位置を決める保持ユニットと、を備え、
   前記第一支持部材及び前記第二支持部材のいずれか一方は、前記保持ユニットの前記長手方向の位置を決める位置決め部を有する、
   ことを特徴とする加熱装置。
2. 前記位置決め部は、第一当接面及び第二当接面を有する第一位置決め部であり、
   前記保持ユニットは、前記第一当接面に前記第二方向において対向して接触可能な第一接触面と、前記第二当接面に前記第一方向において対向して接触可能な第二接触面とを有する第二位置決め部を備え、
   前記第二位置決め部は、前記第一位置決め部と嵌合した状態で、前記第一当接面と前記第一接触面、又は前記第二当接面と前記第二接触面のいずれかが接触する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の加熱装置。
3. 前記第一位置決め部及び前記第二位置決め部のいずれか一方は、記録材の搬送方向及び前記長手方向に交差する方向に突出した凸形状に形成され、
   前記第一位置決め部及び前記第二位置決め部のいずれか他方は、前記凸形状に嵌合する凹形状に形成されている、
   ことを特徴とする請求項２に記載の加熱装置。
4. 前記保持ユニットは、前記ヒータを保持するホルダと、前記ホルダを支持すると共に前記第一支持部材及び前記第二支持部材に支持されるステー部材と、を有し、
   前記第二位置決め部は、前記ステー部材に形成されている、
   ことを特徴とする請求項２又は３に記載の加熱装置。
5. 前記第一位置決め部及び前記第二位置決め部は、前記ステー部材が前記第一支持部材及び前記第二支持部材に支持された状態で、記録材の搬送方向において、前記ステー部材の中央よりも下流側に形成されている、
   ことを特徴とする請求項４に記載の加熱装置。
6. 前記ステー部材は、第三当接面及び第四当接面を含む第三位置決め部を有し、
   前記ホルダは、前記第三位置決め部に嵌合することで、前記ステー部材に対する前記ホルダの前記長手方向における位置を位置決めする第四位置決め部を有し、
   前記第四位置決め部は、前記第三当接面に前記第二方向において接触可能な第三接触面と、前記第四当接面に前記第一方向において接触可能な第四接触面とを有し、
   前記第四位置決め部は、前記第三位置決め部と嵌合した状態で、前記第三当接面と前記第三接触面、又は前記第四当接面と前記第四接触面のいずれかが接触する、
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載の加熱装置。
7. 前記ヒータと前記フィルムを挟持するように前記フィルムの外周面に当接し、前記フィルムとの間に記録材を挟持搬送しつつ熱を加えるニップ部を形成する回転体を備え、
   前記ヒータは、前記フィルムを加熱し、記録材に形成された画像を前記ニップ部で前記フィルムを介して加熱することにより記録材に定着させる、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の加熱装置。
8. 前記長手方向における前記第一規制面と前記第二規制面との間隔は、前記ニップ部を挟んで、記録材の搬送方向の下流側よりも上流側が狭い、
   ことを特徴とする請求項７に記載の加熱装置。
9. 前記第一支持部材及び前記第二支持部材を前記回転体に向かう加圧方向に移動可能に支持する一対の側板と、
   前記第一支持部材及び前記第二支持部材を前記加圧方向に付勢することで、前記フィルムを前記回転体に加圧させる加圧手段と、を備える、
   ことを特徴とする請求項７又は８に記載の加熱装置。
10. 記録材に画像を形成する画像形成手段と、
    請求項１乃至９のいずれか１項に記載の加熱装置と、を備える、
    ことを特徴とする画像形成装置。

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