JP2022141582A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ダストを捕集する捕集層と、捕集層を補強する補強層とが積層されたフィルタをダクトの吸気口に設け、フィルタによりダストを十分に除去できる画像形成装置の提供。【解決手段】フィルタ５２が、捕集層５２ｂを内側に補強層５２ａを外側にして、また吸気口５１ａから外側に凸形状の円弧状となるように配設される。捕集層５２ｂを内側にしてフィルタ５２を湾曲させることにより、補強層５２ａより剛性の低い捕集層５２ｂは、厚みが平面状の時よりも大きくなる。捕集層５２ｂの厚みが大きくなれば、捕集層５２ｂを通過する空気に含まれるダストの除去率は向上する。このように、捕集層５２ｂを内側にしてフィルタ５２をダクト５１の吸気口５１ａに凸形状となるように設けることで、フィルタ５２にダストを十分に除去させることができる。【選択図】図３

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機など、電子写真技術を用いた画像形成装置に関する。

画像形成装置は装置本体内に、トナー像が形成された記録材に対し熱と圧力を加えることにより、記録材にトナー像を定着させる定着装置を備えている。定着装置は、無端状の定着ベルトと、定着ベルトに当接して加圧する加圧ローラを有し、これら定着ベルトと加圧ローラとにより形成される定着ニップ部を、記録材が加熱及び加圧されながら挟持搬送されることにより、記録材にトナー像が定着される。そして、定着装置の近傍には、フィルタユニットが配置されている（特許文献１）。フィルタユニットは主に、トナーに離型剤として含まれているワックスが熱により気化することに起因して生じる、「数ｎｍ～数百ｎｍ」の微粒子状のダストを回収することを目的に設けられる。フィルタユニットは、吸気口と排気口とを有するダクトと、吸気口から排気口に向けダクト内を通過させる空気を吸引するファンと、吸気口に設けられて吸引される空気からダストを除去するフィルタとを有している。

特開２０１７－１２５９７６号公報

ところで、従来では、ダクトの吸気口に、フィルタが平面状あるいはダクトの内側に湾曲した湾曲状に設けられていた。しかしながら、ダストを捕集する捕集層と、捕集層を補強する補強層とが積層されたフィルタを用いる場合に、上述のように、フィルタが吸気口に平面状あるいはダクトの内側に湾曲した湾曲状に設けられると、ダストがフィルタにより除去され難かった。

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、ダストを捕集する捕集層と、捕集層を補強する補強層とが積層されたフィルタをダクトの吸気口に設け、フィルタによりダストを十分に除去できるようにした画像形成装置の提供を目的とする。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、離型剤を含有するトナーを用いて記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、第一回転体と、前記第一回転体に当接して、記録材を挟持搬送しつつ熱及び圧力を加えて記録材にトナー像を定着させる定着ニップ部を形成する第二回転体と、を有する定着手段と、前記第一回転体を加熱する加熱手段と、前記定着手段の近傍に設けられた吸気口と、前記吸気口から吸気されたエアを排気するための排気口とが形成されたダクトと、前記排気口に接続されて、前記吸気口から前記排気口に向かうエアフローを発生させるファンと、ダストを捕集する捕集層と、補強層とを有し、前記吸気口を覆うシート状のフィルタと、を備え、前記フィルタは、前記フィルタに対して吸気方向の下流側を内側とし、前記吸気方向の上流側を外側とした場合に、前記捕集層を内側に前記補強層を外側にして、前記吸気口から前記外側に凸形状となるように配設され、前記吸気口の短手方向の幅をｄ１、前記吸気口の縁部を通る仮想面からの前記フィルタの最大高さをＬとした場合に、「０．００３＜Ｌ／ｄ１＜５」を満たす、ことを特徴とする。

本発明によれば、ダストを捕集する捕集層と捕集層を補強する補強層とが積層されたフィルタをダクトの吸気口に設け、フィルタにダストを十分に除去させることが容易な構成で実現できる。

本実施形態の画像形成装置の構成を示す概略図。 （ａ）定着装置を示す断面図、（ｂ）ベルトユニットを示す分解図。 （ａ）第一実施形態のフィルタユニットと定着装置とを示す斜視図、（ｂ）フィルタユニットを示す斜視図、（ｃ）フィルタを取り外した斜視図、（ｄ）ダクト及びフィルタを示す断面図。 フィルタの形状を示す断面図であり、（ａ）ダクトに配設していない状態、（ｂ）ダクトに配設した状態。 捕集層と補強層との接着面積を示す上面図。 フィルタ形状の他の例を示す断面図であり、（ａ）第一の変形例、（ｂ）第二の変形例、（ｃ）第三の変形例。 フィルタユニットを定着装置の幅方向端部に配置した場合を示す斜視図。 第二実施形態のフィルタユニットを示す、（ａ）斜視図、（ｂ）分解図、（ｃ）一部拡大図。 フィルタの保持について他の構成を示す断面図であり、（ａ）ケージのみの場合、（ｂ）内側フレームのみの場合、（ｃ）ケージ及び内側フレームの場合。 カバー部材を示す概念図。

＜第一実施形態＞
［画像形成装置］
以下、本実施形態について説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の構成について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成装置１００は、中間転写ベルト８に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを複数備えた中間転写方式のフルカラープリンタである。

画像形成装置１００は、図示を省略したが、装置本体１００Ａに接続された原稿読取装置あるいは装置本体１００Ａに通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等の外部機器からの画像情報に応じて、記録材Ｐに画像を形成する。記録材Ｐとしては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、コート紙等の用紙、プラスチックフィルム、布など、といった様々な種類のシート材が挙げられる。なお、本実施形態の場合、画像形成部ＰＹ～ＰＫ、一次転写ローラ５Ｙ～５Ｋ、中間転写ベルト８、二次転写内ローラ７６、二次転写外ローラ７７などにより、記録材Ｐにトナー像を形成する画像形成手段としての画像形成ユニット２００が構成されている。

記録材Ｐの搬送プロセスとして、例えば記録材Ｐはカセット７２内に積載されており、給紙ローラ７３により画像形成タイミングにあわせて１枚ずつ搬送パス７４に供給される。あるいは、不図示の手差しトレイに積載された記録材Ｐが１枚ずつ搬送パス７４に供給される。記録材Ｐは搬送パス７４の途中に配置されたレジストレーションローラ７５へ搬送され、レジストレーションローラ７５により記録材Ｐの斜行補正やタイミング補正が行われた後に二次転写ニップ部Ｔ２へと送られる。二次転写ニップ部Ｔ２は、対向する二次転写内ローラ７６と二次転写外ローラ７７とにより形成される転写ニップである。二次転写ニップ部Ｔ２では、二次転写外ローラ７７に対し電源７０により二次転写電圧が印加されて、二次転写外ローラ７７と二次転写内ローラ７６との間に電流が流れることで、トナー像が中間転写ベルト８から記録材Ｐへ二次転写される。即ち、本実施形態では、二次転写内ローラ７６と二次転写外ローラ７７とにより、中間転写ベルト８から記録材Ｐへトナー像を転写する転写部８００が構成されている。

上記した二次転写ニップ部Ｔ２までの記録材Ｐの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写ニップ部Ｔ２まで送られて来る画像の画像形成プロセスについて説明する。まず、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫについて説明する。ただし、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫは、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋで用いるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外、ほぼ同一に構成される。そこで、以下では代表してイエローの画像形成部ＰＹを例に説明し、その他の画像形成部ＰＭ、ＰＣ、ＰＫについては説明を省略する。なお、図示の都合上、後述の現像容器４１Ｙと現像ローラ４２Ｙについては画像形成部ＰＹのみに符号を付してある。

画像形成部ＰＹは、主に感光ドラム１Ｙ、帯電装置２Ｙ、現像装置４Ｙ、及び感光ドラムクリーナ６Ｙ等から構成される。回転駆動される感光ドラム１Ｙの表面は、帯電装置２Ｙにより予め表面を一様に帯電され、その後、画像情報の信号に基づいて駆動される露光装置３によって静電潜像が形成される。次に、感光ドラム１Ｙ上に形成された静電潜像は、現像装置４Ｙによるトナー現像を経て可視像化される。現像装置４Ｙは、現像剤を収容した現像容器４１Ｙ、現像剤を担持して回転する現像ローラ４２Ｙ（現像スリーブとも呼ぶ）を有し、現像ローラ４２Ｙに対し現像電圧が印加されることにより、静電潜像をトナー像に現像する。その後、画像形成部ＰＹと中間転写ベルト８を挟んで対向配置される一次転写ローラ５Ｙにより所定の加圧力及び一次転写バイアスが与えられ、感光ドラム１Ｙ上に形成されたトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。一次転写後の感光ドラム１Ｙ上に僅かに残る転写残トナーは、感光ドラムクリーナ６Ｙにより除去される。

像担持体としての中間転写ベルト８は、テンションローラ１０、二次転写内ローラ７６、及び張架ローラとしてのアイドラローラ７ａ、７ｂによって張架され、図中矢印Ｒ２方向へと移動するように駆動される。本実施形態の場合、二次転写内ローラ７６は中間転写ベルト８を駆動する駆動ローラを兼ねている。上述の画像形成部ＰＹ～ＰＫにより処理される各色の作像プロセスは、中間転写ベルト８上に一次転写された移動方向上流の色のトナー像上に順次重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト８に担持されて二次転写ニップ部Ｔ２へと搬送される。なお、二次転写ニップ部Ｔ２を通過した後の転写残トナーは、転写クリーナ装置１１によって中間転写ベルト８から除去される。

以上、それぞれ説明した搬送プロセス及び画像形成プロセスをもって、二次転写ニップ部Ｔ２において記録材Ｐとフルカラートナー像のタイミングが一致し、中間転写ベルト８から記録材Ｐにトナー像が二次転写される。その後、記録材Ｐは定着装置１０３へと搬送され、定着装置１０３により熱と圧力が加えられることにより、トナー像が記録材Ｐ上に溶融固着、つまり定着される。こうしてトナー像が定着された記録材Ｐは、排出ローラ７８により排紙トレイ６０１上に排出される。

［定着装置］
次に、定着装置１０３について、図２（ａ）及び図２（ｂ）を用いて説明する。本実施形態では、円筒に形成された無端状の定着ベルト１０５を用いてトナー像を記録材Ｐに定着させることが可能な、低熱容量の定着装置１０３を例に示した。なお、図２（ａ）では図示の都合上、後述するフランジ１０６Ｌ、１０６Ｒの図示を省略している。

図２（ａ）に示すように、定着手段としての定着装置１０３は、大きく分けてベルトユニット１０１と、加圧ローラ１０２と、筐体１１０とを備えている。ベルトユニット１０１と加圧ローラ１０２は筐体１１０内に収容され、筐体１１０には開口したシート入口４００と開口したシート出口６００とが形成されている。筐体１１０にシート入口４００とシート出口６００を形成して、記録材Ｐが筐体１１０内を通過可能とし、その際に、後述するように定着ベルト１０５と加圧ローラ１０２との間に形成される定着ニップ部１０１ｂで記録材Ｐが挟持搬送されるようにしている。

なお、本実施形態の場合、定着装置１０３は、シート入口４００がシート出口６００よりも重力方向下方に位置するように配置されているので、記録材Ｐは重力方向下方から上方に向けて搬送される（所謂、縦パス搬送）。また、シート出口６００よりも下流側には、定着ニップ部１０１ｂを通過した記録材Ｐの搬送をガイドする搬送ガイド１５が設けられている。

ベルトユニット１０１は、加圧ローラ１０２に当接して定着ベルト１０５と加圧ローラ１０２との間に定着ニップ部１０１ｂを形成し、定着ニップ部１０１ｂにおいてトナー像を記録材Ｐに定着させる。図２（ｂ）に示すように、ベルトユニット１０１は、無端状の定着ベルト１０５と、ヒータ１０１ａと、ヒータ１０１ａを保持するヒータホルダ１０４と、ヒータホルダ１０４を支持する加圧ステー１０４ａとを有する。また、ベルトユニット１０１は、記録材Ｐの搬送方向に交差する幅方向において定着ベルト１０５の一端側と他端側とをそれぞれ保持するフランジ１０６Ｌ、１０６Ｒとを有する。

第一回転体としての定着ベルト１０５は、定着ニップ部１０１ｂ（図２（ａ）参照）を通過する記録材Ｐに接触して記録材Ｐに熱を加えるベルト部材であって、円筒状（エンドレス状）に形成され、全体的に可撓性を有している。回転する定着ベルト１０５の内周側には、ヒータ１０１ａ、ヒータホルダ１０４、加圧ステー１０４ａが非回転に配置されている。

加熱手段としてのヒータ１０１ａは、定着ベルト１０５の内周面に当接して定着ベルト１０５を加熱する。本実施形態ではヒータ１０１ａとして、通電によって発熱するプレート状のセラミックヒータを用いた。ヒータホルダ１０４は横断面が半円弧状となるように形成され、回転する定着ベルト１０５の内周面に当接させるようにヒータ１０１ａを保持するとともに、回転する定着ベルト１０５の内周面に摺動して定着ベルト１０５の径方向の振れを規制する。

加圧ステー１０４ａは、ヒータ１０１ａ及びヒータホルダ１０４を幅方向で均一に定着ベルト１０５に押し当てるための部材である。加圧ステー１０４ａには、定着ベルト１０５の温度を検出可能にサーミスタＴＨが設けられている。サーミスタＴＨは、定着ベルト１０５の温度を検出する。

フランジ１０６Ｌ、１０６Ｒは、定着ベルト１０５の幅方向端部を回転可能に保持すると共に、ヒータホルダ１０４、加圧ステー１０４ａを非回転に保持する一対の部材である。フランジ１０６Ｌ、１０６Ｒは、図２（ｂ）に示すように、それぞれフランジ部１０６ａとバックアップ部１０６ｂと被押圧部１０６ｃとを有する。

フランジ部１０６ａは定着ベルト１０５の径よりも大きな径に形成され、回転する定着ベルト１０５の端面を受け止めて定着ベルト１０５の幅方向への移動を規制する。バックアップ部１０６ｂは、回転する定着ベルト１０５を内周面側から保持して定着ベルト１０５を円筒形状に維持する。被押圧部１０６ｃは、フランジ１０６Ｌ、１０６Ｒを加圧ローラ１０２に向けて移動させるために、不図示の加圧バネによる押圧力を受けるように設けられている。被押圧部１０６ｃが加圧バネにより押圧力を受けると、フランジ１０６Ｌ、１０６Ｒは加圧ステー１０４ａとヒータホルダ１０４を介して、定着ベルト１０５を加圧ローラ１０２に押圧させる。こうすることにより、定着ニップ部１０１ｂが形成される。

第二回転体としての加圧ローラ１０２は、金属（例えば、アルミや鉄など）の芯金と、シリコンゴム等の弾性層と、弾性層を被覆する離型層を有している。芯金は、ベアリングＧによって保持されている。上記のように、加圧ローラ１０２は定着ベルト１０５に押圧されて、定着ニップ部１０１ｂを形成する。そして、不図示のモータや駆動ギア等により加圧ローラ１０２が回転方向（図２（ａ）の矢印Ｒ１０２）に回転されると、定着ニップ部１０１ｂに生じる摩擦力によって、加圧ローラ１０２の回転力が定着ベルト１０５に伝達される。こうして、無端状の定着ベルト１０５は加圧ローラ１０２に従動して回転する（所謂、加圧ローラ駆動方式）。

上述したように、トナー像が形成された記録材Ｓは、回転する加圧ローラ１０２と定着ベルト１０５とにより形成される定着ニップ部１０１ｂで熱と圧力が加えられながら挟持搬送される。そして、トナー像を定着させた記録材Ｐが定着ベルト１０５から離間しやすくするために、トナーには離型剤として例えばパラフィンからなるワックスが含有されている。ワックスは熱により溶解し、溶解したワックスがトナー像の表面に染み出すことにより、記録材Ｐは定着ベルト１０５から離間しやすくなる。

ただし、トナー像の表面に染み出したワックスの一部が定着ベルト１０５に付着することがあった。そうした場合に、定着ベルト１０５に付着したワックスは、定着ベルト１０５の表面温度が所定温度以上になると気化（ガス化）する。そして、気化したワックスは装置本体１００Ａ内の空気により冷やされることで固形化し、粒径が数ｎｍ～数百ｎｍ程度の微粒子状のダスト（ＵＦＰ：Ｕｌｔｒａ Ｆｉｎｅ Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ）となって装置本体１００Ａ内を浮遊し得る。

こうした微粒子状のダストが生じる現象は核生成と呼ばれ、核生成は熱によって気化したワックスがより低い温度環境にさらされて過冷却されることにより生じる。こうしたワックスの気化に伴い生じる微粒子状のダストは粘着性を有するが故に、装置本体１００Ａ内の各所に付着しやすい。例えば、上記のダストが搬送ガイド１５や排出ローラ７８（図１参照）などに付着してしまうと、記録材Ｐにダストが転移して記録材Ｐを汚してしまうので好ましくない。

そこで、上記点に鑑み、図２（ａ）に示すように、記録材Ｐの搬送方向（矢印Ｘ方向）において定着装置１０３の上流には、フィルタユニット５０が配設されている。フィルタユニット５０は、定着装置１０３で生じた上記のダスト（ＵＦＰ）を、定着装置１０３近傍の空気と共に吸引し、吸引した空気からダストを除去し、ダストが除去された空気を排出する。フィルタユニット５０については後述する（図３（ａ）乃至図３（ｄ）参照）。

なお、本実施形態では純粋なワックスの他に、ワックスの分子構造を含んだ化合物も含めてワックスと呼んでいる。例えば、トナーの樹脂分子に炭化水素鎖等のワックス分子構造が反応した化合物などである。また、離型剤としてはそうしたワックスに限らず、離型作用を有すれば、例えばシリコンオイルなどを用いてよい。ただし、シリコンオイルなどを用いても、定着装置１０３におけるトナー像定着のための熱により気化して、上記した微粒子状のダストは生じ得る。

＜フィルタユニット＞
次に、本実施形態のフィルタユニット５０について、図１、図２を参照しながら図３（ａ）乃至図３（ｄ）を用いて説明する。なお、第一実施形態の説明において特に断りなく内側、外側と言う場合は、フィルタ５２に対して吸気方向（矢印Ｚ方向）の下流側を内側と呼び、吸気方向の上流側を外側と呼ぶものとする。

本実施形態のフィルタユニット５０は大きく分けて、ダクト５１、フィルタ５２、ファン５３を有する。フィルタユニット５０は定着装置１０３の近傍に、ダクト５１が記録材Ｐの搬送方向（矢印Ｘ方向）において転写部８００と定着装置１０３との間で（図１参照）、吸気口５１ａに配設されたフィルタ５２が記録材Ｐの搬送経路に向くように配置される。また、フィルタ５２が定着ニップ部１０１ｂより定着ベルト１０５側（第一回転体側）に位置するように、ダクト５１は装置本体１００Ａ内に配置される。これは、ヒータ１０１ａ（図２参照）による加熱により加圧ローラ１０２よりも相対的に高温になる定着ベルト１０５側で、上記したダスト（ＵＦＰ）が生じやすく、生じたダストを効果的にフィルタユニット５０に除去させるためである。

本実施形態の場合、ダクト５１は定着ベルト１０５の回転軸線方向に沿うように、ファン５３に延設されている。図３（ｃ）に示すように、ダクト５１には、排気のための排気口５１ｃが形成されている。また、ダクト５１には、吸気のための吸気口５１ａが定着ベルト１０５の回転軸線方向に沿うように形成されている。

ダクト５１の吸気口５１ａには、シート状のフィルタ５２が配設される。フィルタ５２は熱可塑性を有し、例えば熱融着により吸気口５１ａを隙間なく覆うように取り付けられている。本実施形態では、図３（ｄ）に示すように、フィルタ５２が吸気口５１ａから外側に突き出した凸形状となるように吸気口５１ａに配設されている。そして、図３（ｂ）に示すように、ダクト５１には、吸気口５１ａに配設されたフィルタ５２を内側から支持して凸形状に維持する支持部材としての支持リブ５１ｂが設けられている。吸気口５１ａに配設された状態におけるフィルタ５２の形状については、後述する。

本実施形態で用いるファン５３は吸引ファンであり、ダクト５１内を通って排気口５１ｃから排気される空気を吸引可能にダクト５１に接続されている。ファン５３が動作して吸気を開始すると、吸気口５１ａからダクト５１内を排気口５１ｃに向かうエアフローが発生する。ファン５３は、画像形成ジョブの開始にあわせて動作開始し、画像形成ジョブの終了とともに動作停止する。ファン５３が動作中、定着装置１０３で生じるダスト（ＵＦＰ）を含む空気が、図３（ａ）に示すように、定着装置１０３からダクト５１に向けて流れ、フィルタ５２を介してダクト５１内に引き込まれる。ダスト（ＵＦＰ）を含む空気がフィルタ５２（詳しくは、後述する捕集層）を通過する際に、空気中のダストがフィルタ５２により除去される。フィルタ５２を通過した空気は、ダクト５１内を通って排気口５１ｃから排出される。排気口５１ｃから排出された空気は、ファン５３により装置本体１００Ａに設けられた排気ダクト（不図示）へ送られて機体外へ排出される。

＜フィルタ＞
本実施形態で用いるシート状のフィルタ５２について、図４（ａ）及び図４（ｂ）を用いて説明する。図４（ａ）はダクト５１に配設していない状態におけるフィルタ５２の断面形状（平面状）を示し、図４（ｂ）はダクト５１に配設した状態におけるフィルタ５２の断面形状（湾曲状）を示す。

図４（ａ）に示すように、フィルタ５２は、ダストを捕集する捕集層５２ｂと、フィルタ５２として一定の剛性を付与するための補強層５２ａとが積層され、シート状に形成されたものである。例えば、捕集層５２ｂとしてはポリプロピレン繊維不織布が用いられ、補強層５２ａとしては捕集層５２ｂよりも剛性が高い例えばポリエチレンテレフタレート繊維（ＰＥＴ繊維）不織布が用いられる。

ポリプロピレン繊維不織布はマイクロサイズのポリプロピレン繊維を高密度に絡ませ、且つ静電気力を付与したものである。ポリプロピレン繊維不織布は、ポリプロピレン繊維による物理的な遮り効果と、静電気力による静電吸着効果とにより、ダストを捕集するのに高い性能を有している。ただし、ポリプロピレン繊維不織布は剛性が小さいため、フィルタ５２としてそのまま用いると、空気を通過させる際に変形してしまい、ダストを捕集し難くなる。そこで、こうした変形を抑制するために、ポリプロピレン繊維不織布の捕集層５２ｂが、ＰＥＴ繊維不織布の補強層５２ａにより補強されている。ＰＥＴ繊維不織布はポリプロピレン繊維よりも太いＰＥＴ繊維を低密度で絡めた不織布であり、フィルタとしての通気抵抗を抑えつつ、高い剛性を付与するのに適している。

こうしたフィルタ５２の一例としては、例えば日本バイリーン社の「ＦＭ－９１０６、ＦＭ－９２０６、ＦＭ－９３０６、ＦＭ－９４０６、ＦＭ－９８０６」などが挙げられる。これらは型番の数値が高いほど、ポリプロピレン繊維の面密度が高い。本実施形態の場合、面密度が「５０（ｇ／ｍ^２）以上３００（ｇ／ｍ^２）以下」の範囲にある。面密度が高いほどダストの除去性能と圧損が上昇する。面密度はフィルタユニット５０に求められる吸引風量とダスト除去性能、ファン５３のスペックによって適宜選べばよく、本実施形態では、フィルタ５２に上記の「ＦＭ－９８０６」相当の面密度を有する素材を用いた。

発明者らは、形状の違いによるフィルタ５２のダスト除去率を調べるために実験を行った。実験ではフィルタ５２に日本バイリーン社の「ＦＭ－９８０６」を用い、図４（ａ）に示した平面状のフィルタ５２と、図４（ｂ）に示した湾曲状（曲率半径「１５ｍｍ」）のフィルタ５２のそれぞれに、風速「０．１５ｍ／ｓ」でダストを含む空気を通過させた。

実験の結果、平面状のフィルタ５２の場合、ダスト除去率は「８２％」であった。これに対し、湾曲状のフィルタ５２の場合、ダスト除去率は「９３％」であった。なお、ダスト除去率は、下記に示す式１に従って算出される。
ダスト除去率（％）＝１００×（フィルタ通過前のダスト濃度（％）－フィルタ通過後のダスト濃度（％））÷フィルタ通過前のダスト濃度（％） ・・・ 式１

上記のように、フィルタ５２が湾曲状であれば、フィルタ５２が平面状である場合に比べて、ダスト除去率は向上する。これは、シート状のフィルタ５２を湾曲させた場合、図４（ａ）、図４（ｂ）に示すように、捕集層５２ｂの厚み（ｔ２）が平板状のままである場合よりも大きく（ｔ１＜ｔ２）なるからである。捕集層５２ｂの厚みが大きくなれば、ダストを含む空気がより長い時間、捕集層５２ｂに接することになり、上記したポリプロピレン繊維の静電気力によるダスト捕集効果が向上する。

そこで、本実施形態の場合、捕集層５２ｂの厚みを大きくするために、図３（ｄ）に示すように、フィルタ５２が、捕集層５２ｂを内側に補強層５２ａを外側にして、また吸気口５１ａから外側に凸形状の円弧状となるように配設される。即ち、捕集層５２ｂを内側にしてフィルタ５２を湾曲させると、高い剛性を有する補強層５２ａは厚みがほとんど変わらない一方、補強層５２ａより剛性の低い捕集層５２ｂは、厚みが平面状の時よりも大きくなる。

ただし、フィルタ５２を湾曲し過ぎると、フィルタ５２を空気が通り難くなり、ダスト除去率が低下する虞がある。そこで、本実施形態では、下記に示す式２を満たすように、吸気口５１ａにフィルタ５２を湾曲させて設けている。なお、ここでは、図３（ｃ）、図３（ｄ）に示すように、吸気口５１ａの短手方向の幅を「ｄ１」、吸気口５１ａの縁部５１０を通る仮想面Ｙからのフィルタ５２の最大高さを「Ｌ」としている。
０．００３＜Ｌ／ｄ１＜５ ・・・ 式２

本実施形態の場合、フィルタ５２の最大高さを「Ｌ」と吸気口５１ａの短手方向の幅「ｄ１」の比率は例えば「１：５」とした。フィルタ５２によるダスト除去を向上させるには、フィルタ５２の最大高さを「Ｌ」と吸気口５１ａの短手方向の幅「ｄ１」の比率を上記式２の範囲内にすることが望ましい。

なお、上記した式２の下限値「０．００３」は、捕集層５２ｂを膨らませるために最低限必要な値である。他方、上記した式２の上限値「５」は、フィルタ５２同士の接触を防ぐために規定している。即ち、ファン５３が動作する間、フィルタ５２はダクト５１の内側に向かって負圧を受ける。上記の比率が「５」を超えると、余剰になったフィルタ５２が負圧によって互いに接触し始める。接触部分は、フィルタ５２としての機能を果たさない。これを避けるため、上記の比率の上限値を「５」としている。

以上のように、本実施形態では、フィルタ５２が、捕集層５２ｂを内側に補強層５２ａを外側にして、また吸気口５１ａから外側に凸形状の円弧状となるように配設される。捕集層５２ｂを内側にしてフィルタ５２を湾曲させると、補強層５２ａより剛性の低い捕集層５２ｂは、厚みが平面状の時よりも大きくなる。捕集層５２ｂの厚みが大きくなれば、捕集層５２ｂを通過する空気に含まれるダストの除去率は向上する。このように、ダストを捕集する捕集層５２ｂと捕集層５２ｂを補強する補強層５２ａとが積層されたフィルタ５２をダクト５１の吸気口５１ａに設け、フィルタ５２にダストを十分に除去させることが容易な構成で実現できる。また、補強層５２ａが外側になっているため、組み立てやメンテナンス交換する時に、フィルタ５２の破損を防ぐこともできる。

なお、フィルタ５２は、上述したように、吸気口５１ａに対し短手方向の両端部（記録材Ｐの搬送方向の上流側と下流側）に亘って湾曲するように、吸気口５１ａに配設されることに限らない。例えば、フィルタ５２は、吸気口５１ａに対し長手方向（幅方向）の両端部に亘って湾曲するように、吸気口５１ａに配設されていてもよい。

また、フィルタ５２のダスト除去率は、捕集層５２ｂと補強層５２ａの接着状況にも左右される。図５に、捕集層５２ｂと補強層５２ａとの接着面積を示す。図５に示すように、フィルタ５２において、捕集層５２ｂと補強層５２ａの二つの層は接着部５６において熱融着によって互いに接着されている。接着部５６では熱融着によって繊維が溶けて固まった状態であるため、通気性がない。通気性がない接着部５６は、空気に含まれるダストを捕集し難い。また、上記のようにフィルタ５２を湾曲させた場合に、接着部５６においては捕集層５２ｂが補強層５２ａに拘束されるため、捕集層５２ｂの厚みが大きくなり難い。そうなると、フィルタ５２のダスト除去率の向上を実現し難くなる。以上述べた理由から、接着部５６の合計面積つまりは捕集層５２ｂと補強層５２ａの接着面積は極力小さくするのが好ましい。そこで、本実施形態では、捕集層５２ｂの面積と、捕集層５２ｂと補強層５２ａとの接着面積とが、「１／１２０＜接着面積／捕集層の面積＜１／３」を満たすように、捕集層５２ｂと補強層５２ａとが接着されたフィルタ５２を用いる。

なお、ダクト５１に配設された状態において、フィルタ５２の断面形状は図３（ｄ）に示したような円弧状に限らない。図６に、フィルタ形状の変形例を示す。図６（ａ）に示すように、吸気口５１ａの短手方向において、両端から中央に向かって外側が階段状に突出した階段形状となるように、フィルタ５２は吸気口５１ａに配設されてもよい。あるいは、図６（ｂ）に示すように、図３（ｄ）に示した円弧状よりも曲率半径がより大きい釣鐘形状となるように、フィルタ５２は吸気口５１ａに配設されてもよい。また、ダクト５１における吸気口５１ａの形成状態によっては、図６（ｃ）に示すような、ダクト５１の下面にフィルタ５２を延ばしたような形状であってもよい。この場合でも、吸気口５１ａに配設されたフィルタ５２が記録材Ｐの搬送経路に向くのが好ましい。

上記した変形例においても、上述した式２を満たすようにして、フィルタ５２は吸気口５１ａに配設される。図６（ａ）乃至図６（ｃ）には、それぞれの変形例における、吸気口５１ａの短手方向の幅「ｄ１」、吸気口５１ａの縁部５１０を通る仮想面Ｙからのフィルタ５２の最大高さ「Ｌ」を記した。こうすることにより、いずれの変形例においても、上述したように、捕集層５２ｂの厚さが増してフィルタ５２のダスト除去率を向上させることができる。

なお、フィルタユニット５０は、上述した図３（ａ）に示したような位置に配置することに限らず、例えば、定着装置１０３の幅方向端部に配置されていてもよい。例えば、上述した図３（ａ）に示したような位置に配置するのが、スペース的に困難な場合に適している。図７に、フィルタユニット５０が定着装置１０３の幅方向端部に配置された場合を示す。

図７に示すように、フィルタユニット５０は、フィルタ５２を定着装置１０３側に向けて、定着装置１０３の幅方向端部に配置されている。フィルタ５２は上述したように捕集層５２ｂと補強層５２ａを積層してシート状に形成されたものであり（図４（ａ）参照）、捕集層５２ｂを内側にして湾曲状に吸気口５１ａに配設されている。ワックスが定着装置１０３におけるトナー像定着のための熱により気化して生じるダストは、ファン５３の動作に応じて生じる定着ベルト１０５の幅方向（回転軸線方向）に流れる空気と共にフィルタ５２へと運ばれて、フィルタ５２により除去される。

この場合においても、上述した式２を満たすようにして、フィルタ５２は吸気口５１ａに配設される。ここで、吸気口５１ａが正方形に形成されていると、吸気口５１ａの短手方向の幅「ｄ１」と長手方向の幅「ｄ２」は等しい。その場合は、「０．００３＜Ｌ／ｄ１＜５」を満たせばよい。こうすることにより、上述したように、フィルタ５２のダスト除去率を向上させることができる。なお、吸気口５１ａの長手方向の幅が「ｄ２（＞ｄ１）」である場合には、「０．００３＜Ｌ／ｄ１＜５」と「０．００３＜Ｌ／ｄ２＜５」の少なくともいずれか一方を満たせばよい。また、フィルタ５２は、吸気口５１ａに対し図７に示した状態から９０度回転させた、記録材Ｐの搬送方向（矢印Ｘ方向）の上流側と下流側に亘って湾曲するように、吸気口５１ａに配設されていてもよい。

＜第二実施形態＞
次に、第二実施形態のフィルタユニット６０について、図１を参照しながら図８（ａ）乃至図１０を用いて説明する。なお、第二実施形態のフィルタユニット６０において、上述した第一実施形態のフィルタユニット５０と同じ構成には同じ符号を付し、説明を簡略または省略する。

第二実施形態のフィルタユニット６０は、装置本体１００Ａ内において上述した第一実施形態のフィルタユニット５０と同様の位置に配置される。除去手段としてのフィルタユニット６０は定着装置１０３の近傍に設けられ、定着装置１０３において熱による離型剤の気化に伴い生じる微粒子状のダストを除去する。詳しくは、フィルタユニット６０は記録材Ｐの搬送方向において転写部８００と定着装置１０３との間に、フィルタ５２が定着ニップ部１０１ｂより定着ベルト１０５側に位置するように、装置本体１００Ａ内に配置される（図１参照）。

図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、フィルタユニット６０は大きく分けて、ケージ６１、シート状のフィルタ５２、保持フレーム６３、ファン５３を有する。本実施形態の場合、フィルタ５２は保持フレーム６３により定着ベルト１０５の回転軸線方向に沿って、捕集層５２ｂを内側に補強層５２ａを外側にして（図４（ａ）参照）、筒状に保持されている。ファン５３は、保持フレーム６３により筒状に保持されたフィルタ５２の幅方向の一方の開口端側に接続され、外側からフィルタ５２を通過してフィルタ５２内（フィルタ内）を開口端側に向かうエアフローを発生させる。言い換えるならば、本実施形態では、筒状にしたフィルタ５２がファン５３により吸気された空気を通すダクトを兼ねる。なお、フィルタ５２が筒状にされた状態で、捕集層５２ｂの面密度は「５０（ｇ／ｍ^２）以上３００（ｇ／ｍ^２）以下」である。

保持手段としての保持フレーム６３は、図８（ｂ）に示すように、ファン５３から定着ベルト１０５の回転軸線方向（幅方向）に沿うように延設された梁部６３ｂと、梁部６３ｂの両端部に設けられた端部保持部６３ａ、６３ｃとを有する。梁部６３ｂは、図８（ｃ）に示すようにして、シート状のフィルタ５２の一端と他端とが熱融着により固定されることで、フィルタ５２を筒状に保持する。なお、フィルタ５２によるダスト除去率に鑑み、梁部６３ｂは、定着ベルト１０５の回転軸線方向（幅方向）に交差する方向且つ記録材Ｐの搬送方向に交差する方向において、定着ニップ部１０１ｂから遠い側に設けられるのが好ましい。これは、梁部６３ｂではフィルタ５２が熱融着されることから、熱融着によって繊維が溶けて固まった状態となり、通気性が低下するので、空気に含まれるダストを捕集し難くなるからである。

端部保持部６３ａ、６３ｃは、シート状のフィルタ５２を梁部６３ｂに固定する際に、フィルタ５２の端部を熱融着により隙間なく固定するものである。この端部保持部６３ａ、６３ｃにより、筒状にしたフィルタ５２の断面形状（ここでは略水滴形状）が決まり、フィルタ５２の形状が維持される。図８（ｂ）に示すように、ファン５３に近い側の端部保持部６３ａには、空気を通すためにファン５３に連通した排気口６３ｄが形成されている。他方、ファン５３から遠い側の遮蔽部としての端部保持部６３ｃは、空気が端部からフィルタ５２内に入らないようにフィルタ５２の端部を遮蔽している。これは、フィルタ５２の端部を遮蔽していないと、空気がフィルタ５２を通過しないで端部からフィルタ５２内に侵入しやすくなり、フィルタ５２によるダスト除去率が低下するからである。フィルタ５２の端部を遮蔽することで、空気が端部からフィルタ５２内に侵入せず、フィルタ５２の補強層５２ａ及び捕集層５２ｂを通過してからフィルタ５２内を通る。

そして、図８（ｃ）に示すように、保持フレーム６３により筒状に保持されたフィルタ５２の外周は、通気性のあるケージ６１によって覆われている。ケージ６１は、保持フレーム６３を固定するフレーム固定部６１ｃを有している。また、ケージ６１は、フィルタ５２の外周を固定してフィルタ５２を筒状に維持すると共に、外部からの衝撃でフィルタ５２の形状が変わらないようにフィルタ５２を保護する。そのため、ケージ６１は、記録材Ｐの搬送方向（矢印Ｘ方向）において上流側で固定する上流固定部６１ａと、下流側で固定する下流固定部６１ｂとを有している。なお、ケージ６１は、通気性があって一定の剛性を有する部材であればよく、金網やパンチングメタルなどにより筒状に形成されたものであってもよい。

以上の構成において、ファン５３が動作すると、定着装置１０３で発生したダストを含む空気がフィルタ５２の外周の全面から吸引され、フィルタ５２（詳しくは捕集層５２ｂ）によりダストが除去される。本実施形態においては、筒状にしたフィルタ５２がダクトを兼ねることから、言い換えればダクトの全周に亘ってフィルタ５２を配置したのと同様であることから、フィルタ面積を大きくすることができる。また、フィルタ５２が捕集層５２ｂを内側に湾曲して筒状にされることから、捕集層５２ｂの厚さを大きくできる。したがって、フィルタ５２のダスト除去率を向上させることができる。

＜第三実施形態＞
なお、図９（ａ）に示すように、保持フレーム６３（図８（ｃ）参照）を用いずに、断面形状が楕円や円などの筒状になるように、フィルタ５２をケージ６１の固定部（６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄ）に熱融着して、フィルタ５２を保持するようにしてよい。即ち、ケージ６１は、予め筒状にされたフィルタ５２を囲むように設けられ、フィルタ５２の外周を固定してフィルタ５２を筒状に保持する。

また、図９（ｂ）に示すように、保持フレーム６３やケージ６１を用いずに、筒状にした状態でフィルタ５２を内側から保持する内側フレーム６９を用いてもよい。即ち、内側フレーム６９は、予め筒状にされたフィルタ５２内に設けられ、フィルタ５２を内側から固定して筒状に保持する。図９（ｂ）に示した例では、断面形状が楕円状の筒状にしたフィルタ５２の内側に十字型の内側フレーム６９を配置している。

さらには、図９（ｃ）に示すように、上記したケージ６１（第一保持手段）と内側フレーム６９（第二保持手段）とを組み合わせて、筒状にしたフィルタ５２を保持するようにしてもよい。この場合、フィルタ５２を熱融着したケージ６１の固定部（６１ａ、６１ｂ、６１ｃ、６１ｄ）において、ケージ６１との間でフィルタ５２を内側から挟んで保持するように、内側フレーム６９は形成されている。

なお、上記した図９（ａ）乃至図９（ｃ）に示した構成の場合、図示を省略したが、空気が端部からフィルタ５２内に入らないようにフィルタ５２の端部を遮蔽して、フィルタ５２によるダスト除去率の低下を抑制するのが好ましい。

なお、図１０に示すように、定着ベルト１０５の回転軸線方向（幅方向）に交差する方向且つ記録材Ｐの搬送方向に交差する方向において、定着ニップ部１０１ｂから遠い側に、カバー部材６５が設けられていてもよい。カバー部材６５を設けることで、ファン５３により吸引される空気がフィルタ５２を通過しやすくなる。

＜第四実施形態＞
次に、上述した第一～第三実施形態のフィルタ５２において、ダストを捕集する捕集層５２ｂをガラス繊維フィルタとした例について説明する。ガラス繊維フィルタは、マイクロガラスファイバーをアクリルやＰＥＴ、シリコン樹脂等のバインダーによって接合／積層してシート状にしたものである。ガラス繊維フィルタは、上述の第一実施形態に示したポリプロピレン繊維不織布と異なり静電気力を付与されておらず、マイクロガラスファイバーの物理的な遮り効果によってダストを捕集する。

ガラス繊維フィルタは単体で十分な剛性を有するため、本実施形態において補強層５２ａは形状を保つためのものではなく、ガラス繊維フィルタを傷つけないように保護する役目を果たす。補強層５２ａとして、例えば金網やＰＥＴ不織布等が用いられる。

ガラス繊維フィルタは外径が異なるマイクロガラスファイバーを組み合わせることができ、その構成比によって性能を調整できる。また、ガラス繊維フィルタは熱に強く、例えば温度が１２０℃以上の高温の環境下でも使用することができる。それ故、上述の第一実施形態に示したポリプロピレン繊維不織布では８０℃以上の高温に晒されると静電気力を徐々に失って性能を低下させるが、静電気力を用いないガラス繊維フィルタは高温化でも性能を低下させることがない。例えば、フィルタ５２を定着ベルト１０５に近接させて配置した場合などのように、フィルタ５２が高温に晒される場合は本実施形態のガラス繊維フィルタを用いるとよい。

なお、ガラス繊維フィルタは熱可塑性を有していないため、フィルタ５２をダクト５１の吸気口５１ａに取り付ける際は接着剤を用いる。接着剤に特段の制限はないが、フィルタ５２が高温に晒される場合はシリコン接着剤を用いるとよい。

＜第五実施形態＞
次に、上述した第一～第三実施形態のフィルタ５２をＰＴＦＥフィルタとした例について説明する。ＰＴＦＥは、ポリテトラフルオロエチレンの略語である。ＰＴＦＥフィルタにおいて、ダストを捕集する捕集層５２ｂはＰＴＦＥメンブレンフィルタにより構成される。ＰＴＦＥメンブレンフィルタは、サブミクロンサイズの微細孔を有し、微細孔を通じて空気を通過させるとともに膜部によってダストを遮る。微細孔はＰＴＦＥ膜を延伸加工して、膜上に微細な欠損を生じさせることにより形成される。ＰＴＦＥメンブレンフィルタは厚さが数十ミクロン前後と薄いため、その形状を保持しつつＰＴＦＥメンブレンフィルタを保護する補強層５２ａとして補強シートを必要とする。

補強シートは、多孔質フィルムを用いることもあるが、通気性の高い不織布を用いることが多い。不織布は、用途に応じてＰＥＴ不織布、アクリル不織布、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）不織布、アラミド不織布、ＰＴＦＥ不織布を用いる。ＰＴＦＥメンブレンフィルタと補強シートを接着積層したものが、ＰＴＦＥフィルタである。なお、ＰＴＦＥメンブレンフィルタは、人の手や加工機等から発する静電気によって欠損を生じやすい。そこで、欠損が生じた欠損部の影響を減ずるために、ＰＴＦＥメンブレンフィルタと補強シートを交互に複数層重ねる場合がある。

ＰＴＦＥフィルタは上述のポリプロピレン繊維不織布と異なり静電気力を利用しないため、ガラス繊維フィルタと同様に高温の環境下で使用できる。補強シートにアラミド不織布等の高耐熱素材を用いた場合は、例えば２００℃以上で使用可能である。ＰＴＦＥフィルタは構造上、ガラス繊維フィルタよりもダスト保持量（詳しくは、捕集性能を低下させることなく保持できるダスト量）が少ないが、ガラス繊維フィルタよりも低圧損である。そのため、要求されるダスト保持量が少なくてよい場合は、ガラス繊維フィルタよりもＰＴＦＥフィルタを用いるとよい。低圧損のＰＴＦＥフィルタを用いることで、フィルタにエアを通過させるファンのパワーを抑制できるので、ファンの騒音を低減できる。なお、ダスト保持量を確保しつつ圧損を抑制するため、ガラス繊維フィルタとＰＴＦＥフィルタを積層する場合がある。

ＰＴＦＥフィルタのダクト５１への固定方法について述べる。補強シートに熱可塑性樹脂を用いた場合は、フィルタ５２をダクト５１の吸気口５１ａに取り付ける際に熱融着することができる。他方、熱融着が困難な場合は、上述したガラス繊維フィルタと同様に、シリコン接着剤等を用いる。

なお、上述した各実施形態は、定着ベルト１０５の代わりにローラ状の定着ローラを用いた構成にも適用可能である。また、定着ベルト１０５を加熱する構成に限らず、加圧ローラ１０２を加熱する構成にも適用可能である。さらに、加圧ローラ１０２はベルト状の加圧ベルトであってもよい。

なお、上述した各実施形態では、感光ドラム１Ｙ～１Ｋから中間転写ベルト８にトナー像を一次転写した後に、中間転写ベルト８から記録材Ｐにトナー像を二次転写する中間転写方式の画像形成装置１００を例に説明したが、これに限らない。上述した各実施形態は、トナー像を担持して回転する感光ドラム１Ｙ～１Ｋ（像担持体に相当）から記録材Ｐにトナー像を直接転写する直接転写方式の画像形成装置にも適用可能である。

８…像担持体（中間転写ベルト）、５１…ダクト、５１ａ…吸気口、５１ｂ…支持部材（支持リブ）、５１ｃ…排気口、５２…フィルタ、５２ａ…補強層、５２ｂ…捕集層、５３…ファン、５６…接着部、１００…画像形成装置、１０１ａ…加熱手段（ヒータ）、１０１ｂ…定着ニップ部、１０２…第二回転体（加圧ローラ）、１０３…定着手段（定着装置）、１０５…第一回転体（定着ベルト）、２００…画像形成手段（画像形成ユニット）、８００…転写部、Ｐ…記録材

Claims (10)

1. 離型剤を含有するトナーを用いて記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、
   第一回転体と、前記第一回転体に当接して、記録材を挟持搬送しつつ熱及び圧力を加えて記録材にトナー像を定着させる定着ニップ部を形成する第二回転体と、を有する定着手段と、
   前記第一回転体を加熱する加熱手段と、
   前記定着手段の近傍に設けられた吸気口と、前記吸気口から吸気されたエアを排気するための排気口とが形成されたダクトと、
   前記排気口に接続されて、前記吸気口から前記排気口に向かうエアフローを発生させるファンと、
   ダストを捕集する捕集層と、補強層とを有し、前記吸気口を覆うシート状のフィルタと、を備え、
   前記フィルタは、前記フィルタに対して吸気方向の下流側を内側とし、前記吸気方向の上流側を外側とした場合に、前記捕集層を内側に前記補強層を外側にして、前記吸気口から前記外側に凸形状となるように配設され、
   前記吸気口の短手方向の幅をｄ１、前記吸気口の縁部を通る仮想面からの前記フィルタの最大高さをＬとした場合に、「０．００３＜Ｌ／ｄ１＜５」を満たす、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ダクトは、前記フィルタを内側から支持して凸形状に維持する支持部材を有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成手段は、トナー像を担持して回転する像担持体と、前記像担持体から記録材へトナー像を転写する転写部とを有し、
   前記ダクトは、記録材の搬送方向において前記転写部と前記定着手段との間で、前記フィルタが記録材の搬送経路に向くように配置されている、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記ダクトは、前記フィルタが前記定着ニップ部よりも前記第一回転体側に位置するように配置されている、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記フィルタは、前記外側に湾曲した円弧状に形成されている、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
6. 前記捕集層は、面密度が５０（ｇ／ｍ^２）以上３００（ｇ／ｍ^２）以下である、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記捕集層は、ポリプロピレン繊維の不織布により形成され、
   前記補強層は、ポリエチレンテレフタレート繊維の不織布により形成されている、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記捕集層は、前記補強層に接着されており、
   前記捕集層の面積と、前記捕集層と前記補強層との接着面積とが、「１／１２０＜接着面積／捕集層の面積＜１／３」を満たす、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記捕集層は、ガラス繊維フィルタにより構成される、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記フィルタは、前記捕集層がＰＴＦＥメンブレンフィルタにより構成され、前記補強層が補強シートにより構成され、それらＰＴＦＥメンブレンフィルタと補強シートとが積層されたＰＴＦＥフィルタである、
    ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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