JP2022122475A - 製氷機 - Google Patents

Abstract

【課題】機内を衛生的に維持し易い製氷機を提供する。【解決手段】製氷機１００は、製氷部１０と、冷却装置４０と、流水路６０と、前記流水路に水を供給する給水機構２０と、前記流水路６０の水を排出する排水機構３０と、製氷運転を実行する制御部９０と、を備える。制御部９０は、前記製氷機１００の運転停止指令を検知すると、前記給水機構２０による前記流水路６０への給水を停止するとともに前記排水機構３０によって前記流水路６０の排水を行う排水処理を実行し、前記排水処理の実行後に前記製氷機１００の運転を停止する。【選択図】図３

Description

本開示は、製氷機に関する。

例えば下記特許文献１には、氷を製造する製氷部と、製氷部を冷却する冷却装置と、製氷水タンクを含み製氷部に向かう水が流れる流水路と、流水路に水を供給する給水機構と、流水路の水を機外に排出する排水機構と、制御部と、を備えた流下式の製氷機が開示されている。この製氷機では、製氷水タンクの水位等に基づき、製氷部において氷を製造する製氷運転と、製氷部に付着した氷を剥離させる除氷運転と、を繰り返すように制御が行われる。

特開２０１１－２１８４０号公報

従来の製氷機では、例えば制御部に接続された操作パネルの製氷停止ボタンを押すと、すぐに製氷機の運転が停止されるように構成されており、流水路に水が溜まった状態で製氷機の運転が長期間に亘って停止されることがあった。このため、製氷機の設置環境によっては、流水路に溜まった水に雑菌が繁殖するなど、不衛生となる可能性があった。

本開示は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、製氷機の運転が長期間停止された場合であっても機内を衛生的に維持し易い製氷機を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本開示の製氷機は、下記＜１＞から＜５＞の構成を有する。
＜１＞ 水を凍結させることで氷を製造する製氷部と、前記製氷部を冷却する冷却装置と、製氷に用いられる水が流れる流水路と、機外から前記流水路に水を供給する給水機構と、前記流水路の水を機外に排出する排水機構と、前記製氷部において氷を製造する製氷運転を実行する制御部と、を備える製氷機であって、前記制御部は、前記製氷機の運転停止指令を検知すると、前記給水機構による前記流水路への給水を停止するとともに前記排水機構によって前記流水路の排水を行う排水処理を実行し、前記排水処理の実行後に前記製氷機の運転を停止する。

＜１＞の構成によれば、運転停止指令に基づく製氷機の運転停止前には、必ず流水路の排水が行われる。よって、製氷機が長期間停止されても、流水路を含む機内を衛生的に維持し易くなる。

＜２＞ 上記＜１＞の製氷機は、前記製氷部に付着した氷を剥離させる除氷機構をさらに備え、前記制御部は、前記製氷機の運転停止指令を検知すると、前記運転停止指令の検知時に除氷中であったか否かを確認し、除氷中であったことが検知されない場合は前記除氷機構によって前記製氷部を除氷し、前記製氷部の除氷を行った後に前記排水処理を実行する。

＜２＞の構成によれば、運転停止指令に基づく製氷機の運転停止前には、必ず製氷部の除氷が行われる。よって、製氷機の運転停止中に製氷部の着氷が融解し、流下した融解水が流水路に溜まった状態で長期間保持されるような事態の発生を減らすことができる。この結果、機内をより衛生的に維持し易くなる。

＜３＞ 上記＜１＞又は＜２＞の製氷機は、前記流水路の水を流動させるポンプをさらに備え、前記制御部は、前記製氷機の運転停止指令を検知すると、前記排水処理を実行した後、前記給水機構によって前記流水路に給水し、給水された前記流水路の水を前記ポンプによって流動させて前記流水路を洗浄し、洗浄後の前記流水路の水を前記排水機構によって排水し、前記流水路の排水を行った後に前記製氷機の運転を停止する。

＜３＞の構成によれば、運転停止指令に基づく製氷機の運転停止前には必ず流水路が新鮮な水で洗浄されるため、機内をより衛生的に維持し易くなる。さらには、製氷機運転停止中の流水路におけるスケールの析出を減らし、流水路がスケールで閉止されることで誘発される多重製氷の発生を低減できる。

＜４＞ 上記＜１＞から＜３＞の製氷機は、タイマと、前記流水路の水を流動させるポンプと、をさらに備え、前記制御部は、前記流水路の排水後に前記製氷機の運転が所定時間継続して停止されていることを検知した場合、衛生制御に移行可能とされており、前記衛生制御において、前記制御部は、前記給水機構によって前記流水路に給水し、給水された前記流水路の水を前記ポンプによって流動させて前記流水路を洗浄し、洗浄後の前記流水路の水を前記排水機構によって排水する。

＜４＞の構成によれば、製氷機の運転が長期間停止されると衛生制御に移行することで、流水路を定期的に洗浄し、機内を衛生的に維持できる。

＜５＞ 上記＜４＞の製氷機は、モード切替スイッチをさらに備え、前記モード切替スイッチにより、前記制御部が、前記排水機構による前記流水路の排水後に前記製氷機の運転が所定時間継続して停止されていることを検知した場合に、前記衛生制御に移行するか否かを切り替え可能とされている。

＜５＞の構成によれば、製氷機の設置環境等を考慮して、雑菌繁殖を抑制する制御が必要な場合にのみ、衛生制御を行うように設定できる。これにより、必要なときのみ衛生制御を実施し、不要なときは衛生制御をオフにして省エネ及び節水を図ることができる。

本開示によれば、機内を衛生的に維持し易い製氷機を提供できる。

図１は、実施形態の流下式製氷機の概略構成を示す図である。 図２は、製氷機の運転停止制御に係る構成の概要を示すブロック図である。 図３は、制御例１の運転停止制御に係る流れの一例を示すフロー図である。 図４は、制御例２の運転停止制御に係る流れの一例を示すフロー図である。 図５は、制御例３の衛生制御を含む運転停止制御に係る流れの一例を示すフロー図である。 図６は、制御例４の衛生制御を含む運転停止制御に係る流れの一例を示すフロー図である。

本開示の貯蔵庫の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。本開示はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。なお、複数の同一部材については、一の部材に符号を付して他の部材の符号は省略することがある。

＜実施形態＞
本開示の実施形態を、図１から図６によって説明する。本実施形態では、製氷機として、流下式の製氷機１００について例示する。

本実施形態に係る製氷機１００の構造の概要について、図１を参照しつつ説明する。
図１に示すように、本実施形態に係る製氷機１００は、水を凍結させることで氷を製造する製氷部１０と、製氷部１０（より詳しくは製氷部１０が備える製氷板１１）を冷却する冷却装置４０と、製氷に用いられる水が流れる流水路６０と、機外から流水路６０に水を供給する給水機構２０と、流水路６０の水を機外に排出する排水機構３０と、を備える。

図１に示すように、製氷部１０は、複数の製氷板１１を備える。複数の製氷板１１は、板面の法線が略水平方向となる鉛直姿勢に配されており、各製氷板１１の上端部には、散水パイプ６５が配されている。製氷部１０に設けられる製氷板１１の数は任意であり、製氷機１００の製氷能力に合わせて１枚であっても複数枚であってもよい（図１では３枚を示している）。製氷板１１は、対向配置された一対の薄板１１Ａの間に、蛇行状をなす蒸発管４４（冷却装置４０の一部）が挟み込まれた構成であり、一対の薄板１１Ａの蒸発管４４とは反対側の面すなわち製氷板１１の外面が、製氷面となる。薄板１１Ａは、水平方向に複数が並んで延在する蒸発管４４の外径に沿って変形されている。これにより、製氷板１１の製氷面には、水平方向に延在する複数の凸部が形成されている。また、薄板１１Ａは、水平方向に一定の間隔を空けて鉛直方向にヒダ状に折り曲げられている。これにより、製氷板１１の製氷面には、鉛直方向に延在する複数の突条が設けられている。製氷板１１の外面の上端部には、散水ガイド１１Ｂが設けられている。散水パイプ６５から製氷板１１の製氷面に散水された水は、散水ガイド１１Ｂによって突条の間を均一に流下するように導かれる。

図１に示すように、冷却装置４０は、圧縮機４１と、凝縮器４２と、膨張弁４３と、蒸発管４４と、ファン４６と、を備える。圧縮機４１、凝縮器４２、膨張弁４３及び蒸発管４４は、冷媒が封入された冷媒管４５によって連結されている。圧縮機４１は、冷媒ガスを圧縮する。凝縮器４２は、圧縮した冷媒ガスをファン４６の送風により冷却して液化させる。膨張弁４３は、液化冷媒を膨張させる。蒸発管４４（蒸発器）は、膨張弁４３によって膨張された液化冷媒を気化させることで、製氷板１１を冷却する。このように、圧縮機４１、凝縮器４２、膨張弁４３、蒸発管４４及び冷媒管４５は、製氷板１１を冷却するための冷媒の循環サイクル（冷凍回路）を構成する。また、冷却装置４０は、冷凍回路に混入した水分を除去するためのドライヤ４７を備える。

圧縮機４１には、圧縮機４１で圧縮された冷媒ガス（ホットガス）を蒸発管４４に供給するためのバイパス管５３と、バイパス管５３に設けられた電磁弁であるホットガス弁５５と、が接続されている。ホットガス弁５５を開くと、圧縮機４１から冷媒ガス（ホットガス）が蒸発管４４に供給され、蒸発管４４が加熱されることで、製氷板１１が温められる。このように、冷却装置４０を構成する圧縮機４１及び蒸発管４４は、バイパス管５３及びホットガス弁５５とともに、製氷板１１の製氷面に付着した氷ＩＣを剥離させる除氷機構５０としても機能する。

続いて、製氷に用いられる水の流れを追いながら、これに関連する構成について、説明する。製氷機１００は、製氷に用いられる水が流れる流水路６０を備えており、流水路６０に機外から水を供給する給水機構２０と、流水路６０の水を機外に排出する排水機構３０と、を備えている。

図１の左上部分に示されているように、製氷機１００の給水管２１が、給水バルブ２３を介して、上水設備等から連なる水導管ＷＰに接続されており、給水バルブ２３を開くと、水道水が流水路６０に供給される。このように、本実施形態に係る給水機構２０は、給水管２１と、給水バルブ２３と、を含んで構成されている。なお、給水管２１には、後述する配管６３に連結された連結管２７がクリーニングバルブ２９を介して接続されており、給水バルブ２３及びクリーニングバルブ２９を開くと、後述するタンク６１に水が供給されるようになっている。

給水管２１は、製氷部１０の製氷板１１上部において、一対の薄板１１Ａの間に配された給水パイプ６７に接続されている。給水バルブ２３を開くと、水道水が給水パイプ６７から製氷部１０に供給されて、薄板１１Ａの内側面（製氷面となる外側面とは反対側の面）を流下する。これにより、給水パイプ６７は、後述する除氷運転において、蒸発管４４とともに製氷板１１の全体を内側から温めて、製氷面に付着した氷ＩＣを剥離させる除氷機構５０の一部として機能する。

図１に示すように、製氷部１０の下方には、タンク６１が配されている。タンク６１は、上方に開口された箱形をなすタンク本体６１Ａと、タンク本体６１Ａの開口を覆う蓋体６１Ｂと、を備える。蓋体６１Ｂは、タンク本体６１Ａの開口のうち製氷部１０の直下に位置する箇所には設けられておらず、製氷部１０とタンク本体６１Ａとの間には透水性のスノコ１３が介在されている。よって、製氷部１０から下方に流下した水は、スノコ１３を通過して、タンク６１に受け止められる。

図１に示すように、タンク６１には、ポンプ３５が備えられている。タンク６１内の水は、ポンプ３５により、配管６３を通って製氷板１１の上端部に配された散水パイプ６５に送られる。なお、製氷部１０は、ポンプ３５よりも高い位置に配されており、配管６３は、ポンプ３５から上方に延びている。製氷部１０に供給され、散水パイプ６５から製氷板１１に散水された水は、既述したように、散水ガイド１１Ｂによって製氷面の突条の間を均一に流下するように導かれる。

後述する製氷運転において製氷板１１が冷却されると、製氷板１１の製氷面を流下する水は、蒸発管４４と薄板１１Ａとが接触している部分を中心として凍結し、三日月型の氷ＩＣが製氷される。製氷板１１の製氷面を流下する水のうち凍結しなかった水は、スノコ１３を通過して、タンク６１に受け止められる。スノコ１３の最下端部の下方には、貯氷槽１５が配されている。後述する除氷運転によって製氷板１１から剥離された氷ＩＣは、製氷部１０から下方に放出され、スノコ１３の上を滑り貯氷槽１５に落下して、貯氷槽１５内に貯められる。

散水パイプ６５から製氷部１０に供給された水のうち凍結しなかった水は、タンク６１内に溜められる。タンク６１に備えられたポンプ３５を動作させることにより、タンク６１と製氷部１０との間で水を循環させることができる。すなわち、本実施形態に係る流水路６０は、タンク６１、配管６３、散水パイプ６５を含んで構成されている。流水路６０の水は、ポンプ３５を駆動することにより、流動する。

図１に示すように、ポンプ３５から製氷部１０に向かって上方に延出する配管６３の中間部からは、分岐管３１が引き出されている。分岐管３１は、排水バルブ３３を介して、機外に水を排出する排水管ＤＲに接続された第１排水パイプ３７に接続されている。排水バルブ３３を開いた状態でポンプ３５を動作させると、タンク６１の水は第１排水パイプ３７を通じて排水管ＤＲから機外に排水される。このように、本実施形態に係る排水機構３０は、ポンプ３５と、分岐管３１と、排水バルブ３３と、第１排水パイプ３７と、を含んで構成されている。なお、分岐管３１は、連結管２７によって、クリーニングバルブ２９を介して給水管２１に接続されている。

図１に示すように、本実施形態に係るタンク６１のタンク本体６１Ａには、ポンプ３５の配設位置において底面の一部を下方に突出させた下方突出部６１ＡＰが設けられており、ポンプ３５の吸込口の下端部３５Ａを、タンク本体６１Ａの他の部分の底面と略同じ高さに配置できるように構成している。これにより、下方突出部６１ＡＰを設けない構成と比較すると、ポンプ３５を駆動させても吸い出すことができずタンク６１内に残留してしまう水の量を減らすことができる。

また、本実施形態に係るタンク６１は、所定のオーバーフロー水位ＬＯＶ（図１の二点鎖線参照）を超えた水が機外に排水されるように構成されている。具体的には、図１に示すように、タンク本体６１Ａには、この底面から立壁部６１ＡＷが立設されることで、水が貯められる貯水空間Ａ１と、オーバーフロー空間Ａ２とに仕切られている。立壁部６１ＡＷの上端は、タンク本体６１Ａの側壁部の上端よりも低い位置となるように形成されている。また、オーバーフロー空間Ａ２の底面には排水口が設けられ、排水管ＤＲに連なる第１排水パイプ３７が接続されている。これにより、貯水空間Ａ１の水の水位が立壁部６１ＡＷの上端の高さを超えた場合には、水が立壁部６１ＡＷの上端を超えてオーバーフロー空間Ａ２に流れ込み、排水される。すなわち、立壁部６１ＡＷの上端の高さが、オーバーフロー水位ＬＯＶとなる。なお、タンク６１の所定の高さにオーバーフロー管を設けて、排水管ＤＲに接続することにより、所定の水位を超えた水を機外に排出するように構成してもよい。

また、本実施形態に係る貯氷槽１５は、貯氷中に氷ＩＣが融解する等して生じた水が機外に排出されるように構成されている。具体的には、貯氷槽１５の底面に排水口が設けられ、排水管ＤＲに接続された第２排水パイプ３９が接続されている。固形である氷ＩＣの流出を抑制するため、排水口には、スノコや網体等からなる透水性のキャップを付設してもよい。

続いて、製氷機１００の運転の制御に係るその他の構成について、説明する。
図１に示すように、冷却装置４０において、冷媒管４５のうち蒸発管４４の出口付近には、製氷部温度センサ７１が設けられている。この製氷部温度センサ７１により、製氷板１１の温度が検知される。なお、製氷部温度センサ７１としては、例えばサーミスタを用いることができるが、これに限定されない。

図１に示すように、タンク６１には、水位センサ７２が設けられている。この水位センサ７２により、タンク６１に溜められた水の水位が検出される。水位センサ７２としては、例えば図１に示すようなフロートスイッチを用いることができる。このフロートスイッチは、タンク６１内の水位に合わせて浮力で変位する浮き子を備え、タンク６１内の水位が、図１に二点鎖線で示す所定の上限水位Ｌ１以上か否か、また、所定の下限水位Ｌ２以上か否か等を検出できるようになっている。なお、水位センサ７２は、フロートスイッチに限定されない。例えば超音波によって水面からの距離を測定する超音波センサを蓋体６１Ｂに取り付けて、タンク６１内の水位を検出してもよい。

図１に示すように、貯氷槽１５には、貯氷量センサ７３が設けられている。この貯氷量センサ７３により、貯氷槽１５に貯められた氷の量（貯氷量）が検出される。貯氷量センサ７３としては、例えば図１に示すような貯氷スイッチを用いることができる。この貯氷スイッチは、例えばリードスイッチを有し、貯氷槽１５に所定の基準貯氷量Ｌ３（図１の二点鎖線参照）以上の氷が貯まると、下端部分が氷ＩＣによって上方に押されてリードスイッチが反応することにより、貯氷量が基準貯氷量Ｌ３に達したか否かを検出できるようになっている。なお、貯氷量センサ７３は、貯氷スイッチに限定されない。例えば超音波によって貯氷面からの距離を測定する超音波センサを貯氷槽１５の上部に取り付けて、貯氷槽１５内の貯氷量を検出してもよい。

図１に示すように、製氷機１００は、電装箱９１を備えている。電装箱９１には、制御部９０（図２参照）を構成するＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を有するコンピュータが格納される。なお、制御部９０は、時間を計測するためのタイマ９３（図２参照）を備えている。

図１に示すように、製氷機１００はまた、使用者が必要に応じて操作可能な操作パネル８０を備えている。操作パネル８０には、製氷機１００の運転を開始／停止させるための製氷機運転スイッチ８１や、後述する衛生制御を実行するか否かを選択するためのモード切替スイッチ８３等が設けられている。

図２は、本実施形態の運転停止制御に係る構成の概要を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る制御部９０の入力側には、製氷機運転スイッチ８１及びモード切替スイッチ８３を含む操作パネル８０、製氷部温度センサ７１、水位センサ７２、貯氷量センサ７３等が接続される。制御部９０の出力側には、圧縮機４１及びファン４６、ホットガス弁５５、ポンプ３５、給水バルブ２３、クリーニングバルブ２９、排水バルブ３３等が接続される。なお、ポンプ３５やファン４６等の駆動は、これらが備えるモータを動かすことによって行われる。制御部９０には、これら以外の構成が接続されていてもよい。例えば、製氷機１００に運転状態を示す表示部を付設する場合は、制御部９０の出力側に表示部が接続される。制御部９０は、タイマ９３のほか、記憶部や演算部等を備えるように構成できる。

製氷機１００の運転が開始されると、制御部９０は、製氷部１０において氷ＩＣを製造する製氷運転と、製氷部１０に付着した氷を剥離させる除氷運転と、を交互に実行する（通常運転）。以下に、製氷運転及び除氷運転における制御の一例を記載する。以下に概要を記載する製氷及び除氷に係る制御はあくまで一例であって、制御部９０は、下記とは異なる制御によって製氷運転や除氷運転を行うように構成されていてもよい。

製氷運転は、例えば、操作パネル８０に設けた製氷機運転スイッチ８１がＯＮであることが検知され、貯氷槽１５内の貯氷量が基準貯氷量Ｌ３よりも少ないことが貯氷量センサ７３で検知されると、開始される。
製氷運転が開始されると、制御部９０は、給水バルブ２３及びクリーニングバルブ２９を開き、排水バルブ３３を閉じた状態で、タンク６１を含む流水路６０に給水を行う。タンク６１への給水と同時に、制御部９０は、ポンプ３５を駆動してタンク６１内の水を散水パイプ６５に送り、製氷板１１の製氷面に水を流下させる。給水が続けられていたタンク６１の水位が上限水位Ｌ１に達したことが水位センサ７２で検知されると、制御部９０は、給水バルブ２３を閉じて給水を停止する。一方で、制御部９０は、ホットガス弁５５を閉じた状態で冷却装置４０の圧縮機４１及びファン４６を駆動し、蒸発管４４内の液化冷媒を気化させることによって製氷板１１を冷却する。これにより、製氷板１１外側の製氷面を流れる水が凍結し、氷ＩＣが製造される。

ポンプ３５の駆動開始後、タンク６１の水位が下限水位Ｌ２よりも低下したことが水位センサ７２で検知されると、制御部９０は、再び給水バルブ２３を開いて追加給水を行う。タンク６１の水位が上限水位Ｌ１に達した後に既定の時間が経過すると、制御部９０は、給水バルブ２３を閉じて給水を停止させる。タンク６１内の水が製氷部１０に供給され氷ＩＣが製造されることにより、タンク６１内の水位が下限水位Ｌ２まで低下したことが水位センサ７２で検知されると、制御部９０は、製氷運転を終了して除氷運転を開始する。
なお、上記のような製氷運転では、タンク６１内の水位が、オーバーフロー水位ＬＯＶから下限水位Ｌ２に低下するだけの量の水が、製氷に用いられる。一方、タンク６１内において下限水位Ｌ２より下方に溜められた水と、ポンプ３５によって配管６３等を通って循環される水が、製氷に使用されなかった水となる。

除氷運転が開始されると、制御部９０は、排水バルブ３３を開き、ポンプ３５を駆動して、上記の製氷運転において製氷に使用されなかった水を機外に排出する。排水が完了すると、制御部９０は、除氷機構５０を機能させて製氷部１０の除氷を行う。すなわち、冷却装置４０のファン４６を停止（圧縮機４１の駆動は継続）しホットガス弁５５を開いて、蒸発管４４内にホットガスを供給すると同時に、給水バルブ２３を開いて給水パイプ６７に水道水を供給し、薄板１１Ａの内側面（製氷面となる外側面とは反対側の面）に水を流す。これにより、製氷板１１全体が内側から温められ、製氷面に付着していた氷ＩＣが剥離する。剥離した氷ＩＣは、スノコ１３の上を滑って貯氷槽１５に落下して貯められる。また、氷ＩＣの一部が融解して生じた水は、スノコ１３を通過してタンク６１内に流下して回収される。製氷板１１の温度が所定の温度（例えば９℃）まで上昇したことが製氷部温度センサ７１で検知されると、制御部９０は、除氷運転を終了して再び製氷運転を開始する。

製氷運転及び除氷運転が繰り返されることにより、貯氷槽１５内に氷ＩＣが貯えられる。貯氷槽１５内の氷ＩＣの量が基準貯氷量Ｌ３に達したことが貯氷量センサ７３で検知されると、制御部９０は、満氷状態であると判断して、製氷運転及び除氷運転を休止する。そして、氷ＩＣの量が基準貯氷量Ｌ３より少なくなったことが貯氷量センサ７３で検知されると、制御部９０は、製氷運転及び除氷運転を再開する。
以上のように、製氷運転と除氷運転とが交互に繰り返され、製氷機１００の通常運転が行われる。

さて、製氷機１００の通常運転中に、例えば使用者の操作パネル８０の製氷機運転スイッチ８１をＯＦＦにすると、制御部９０に製氷機１００の運転停止指令が入力される。従来の製氷機は、制御部が運転停止指令を検知すると、直ちに、排水機構３０等を含む製氷機の運転を停止するように構成されていた。このため、製氷機は、流水路６０内に多くの水が残留した状態で運転が停止され、この状態が長期間維持されると、機内に雑菌が繁殖するなど不衛生になる可能性があった。

そこで、本実施形態に係る製氷機１００では、運転停止指令を検知した場合、制御部９０は、所定の運転停止制御を実行した後に、製氷機１００の運転を停止するように構成されている。以下に、運転停止に関連する制御の流れについて、複数の例を挙げ、図３から図６のフロー図に即して説明する。

［制御例１］
運転停止制御に係る流れの一例を、図３のフロー図に即して説明する。
図３に示すように、製氷運転と除氷運転とを繰り返す製氷機１００の通常運転中（ステップＳ１１）に、製氷機運転スイッチ８１がＯＦＦされたことが検知されると（ステップＳ１２が「ＹＥＳ］）、制御部９０は、製氷部１０の除氷中であるか否かを確認する（ステップＳ２１）。運転停止命令の検知時に除氷中であったことが検知されなかった場合（ステップＳ２１が「ＮＯ」）、すなわち運転停止指令の検知時に製氷や排水等が行われていた場合は、製氷や排水を停止し、除氷機構５０を機能させて、製氷部１０に付着した氷ＩＣを剥離させるための除氷を行う（ステップＳ２２）。具体的には、例えば除氷運転について上記したように、制御部９０は、冷却装置４０のファン４６を停止（圧縮機４１の駆動は継続）しホットガス弁５５を開いて、蒸発管４４内にホットガスを供給すると同時に、給水バルブ２３を開いて給水パイプ６７に水道水を供給し、薄板１１Ａの内側面（製氷面となる外側面とは反対側の面）に水を流す。制御部９０は、例えば製氷部温度センサ７１で検知された温度や、除氷機構５０を機能させた時間に基づいて、除氷を終了する。

除氷が終了すると、制御部９０は、流水路６０の排水処理を行う（ステップＳ２３）。或いは、製氷機運転スイッチ８１がＯＦＦされたときに除氷中であったことが検知された場合（ステップＳ２１が「ＹＥＳ」）、制御部９０は、製氷部１０の除氷を行うことなく、流水路６０の排水処理を行う（ステップＳ２３）。具体的には、制御部９０は、例えば、給水バルブ２３を閉じた状態で、排水バルブ３３を開きポンプ３５を駆動して、タンク６１を含む流水路６０の水を機外に排出する。制御部９０は、例えば水位センサ７２で検知されたタンク６１内の水位や、排水機構３０を機能させた時間に基づいて、排水処理を終了する。

排水処理が終了すると、制御部９０は、製氷機１００の運転を停止する。このように、本実施形態では、制御部９０は、運転停止指令を検知した（ステップＳ１２が「ＹＥＳ」）後、運転停止指令検知時に除氷中であったことが検知されない場合には（ステップＳ２１が「ＮＯ」）、除氷（ステップＳ２２）と、除氷後に行われる排水処理（ステップＳ２３）と、を含む運転停止制御を実行し、その後に製氷機１００の運転を停止する。また、制御部９０は、運転停止指令検知時に除氷中であったことが検知された場合には（ステップＳ２１が「ＹＥＳ」）、排水処理（ステップＳ２３）を含む運転停止制御を実行し、その後に製氷機１００の運転を停止する。

［構成の要旨及び作用効果］
以上記載したように、本実施形態に係る製氷機１００は、水を凍結させることで氷ＩＣを製造する製氷部１０と、前記製氷部１０を冷却する冷却装置４０と、製氷に用いられる水が流れる流水路６０と、機外から前記流水路６０に水を供給する給水機構２０と、前記流水路６０の水を機外に排出する排水機構３０と、前記製氷部１０において氷ＩＣを製造する製氷運転を実行する制御部９０と、を備える製氷機であって、前記制御部９０は、前記製氷機１００の運転停止指令を検知すると、前記給水機構２０による前記流水路６０への給水を停止するとともに前記排水機構３０によって前記流水路６０の排水を行う排水処理を実行し、前記排水処理の実行後に前記製氷機１００の運転を停止する。

本制御例によれば、運転停止指令に基づく製氷機１００の運転の停止前には、必ず流水路６０の排水が行われるため、製氷機１００が長期間停止されても、流水路６０を含む機内を衛生的に維持し易くなる。

また、本実施形態に係る製氷機１００は、前記製氷部１０に付着した氷ＩＣを剥離させる除氷機構５０をさらに備え、前記制御部９０は、前記製氷機１００の運転停止指令を検知すると、前記運転停止指令の検知時に除氷中であったか否かを参照し、除氷中であったことが検知されない場合は前記除氷機構５０による除氷を行った後に、前記排水処理を実行する。

本制御例によれば、運転停止指令に基づく製氷機１００の運転停止前には、必ず製氷部１０の除氷が行われる。よって、製氷機１００の運転停止中に製氷部１０の着氷が融解し、流下した融解水が流水路６０に溜まった状態で長期間保持されるような事態の発生を減らすことができる。この結果、機内をより衛生的に維持し易くなる。

［制御例２］
運転停止制御に係る流れの他の例を、図４のフロー図に即して説明する。この制御例では、制御部９０は、排水処理後に流水路６０を洗浄してから、製氷機１００の運転を停止するように構成されている。なお、以下の説明では、制御例１と同様のステップには同じ符号を付して、詳しい説明を省略する。

図４に示すように、制御部９０は、製氷機１００の通常運転中（ステップＳ１１）に製氷機運転スイッチ８１がＯＦＦされたことが検知されると（ステップＳ１２が「ＹＥＳ］）、本制御例でも制御例１と同様に、運転停止指令検知時に除氷中であったか否かを参照し、除氷中であったことが検知されない場合は（ステップＳ２１が「ＮＯ」）、除氷機構５０を機能させて製氷部１０に付着した氷ＩＣを剥離させるための除氷を行い（ステップＳ２２）、除氷終了後、排水機構３０を機能させて流水路６０の排水処理を行う（ステップＳ２３）。また、運転停止指令検知時に除氷中であったことが検知された場合は（ステップＳ２１が「ＹＥＳ」）、除氷は行わず、排水機構３０を機能させて流水路６０の排水処理を行う（ステップＳ２３）。

本制御例では制御例１とは異なり、制御部９０は、排水処理が終了すると、給水機構２０を機能させて、タンク６１を含む流水路６０への給水を行う（ステップＳ２４）。具体的には、制御部９０は、例えば給水バルブ２３を開き、排水バルブ３３を閉じて、流水路６０に給水を行う。これにより、タンク６１を含む流水路６０に、機外から新鮮な水が供給される。なお、クリーニングバルブ２９を閉じた状態で給水を行えば、一対の薄板１１Ａの対向面の間に給水パイプ６７から散水して、製氷板１１の内部を新鮮な水で洗い流すことができる。制御部９０は、例えば水位センサ７２で検知されたタンク６１内の水位や、給水機構２０を機能させた時間に基づき、給水バルブ２３を閉じて給水を終了する。

給水が終了すると、制御部９０は、流水路６０内に供給された新鮮な水を流動循環させて、洗浄を行う（ステップＳ２５）。具体的には、制御部９０は、例えば給水バルブ２３及び排水バルブ３３を閉じた状態で、ポンプ３５を駆動する。これにより、流水路６０を構成するタンク６１、配管６３、散水パイプ６５、さらには製氷面である製氷板１１の外側面を新鮮な水が流れ、洗浄される。制御部９０は、例えばポンプ３５の駆動が所定時間継続されたことを検知すると、ポンプ３５を停止して洗浄を終了する。

洗浄が終了すると、制御部９０は、排水機構３０を機能させて、流水路６０の排水を行う（ステップＳ２６）。具体的には、制御部９０は、例えば給水バルブ２３を閉じた状態で、排水バルブ３３を開きポンプ３５を駆動して、タンク６１を含む流水路６０の水を機外に排出する。制御部９０は、例えば水位センサ７２で検知されたタンク６１内の水位や、排水機構３０を機能させた時間に基づいて、排水を終了する。

洗浄後の排水が終了すると、制御部９０は、製氷機１００の運転を停止する。このように、本制御例では、制御部９０は、運転停止指令を検知した（ステップＳ１２が「ＹＥＳ」）後に、除氷（ステップＳ２２）や排水処理（ステップＳ２３）に加え、排水処理後に行われる給水（ステップＳ２４）と、洗浄（ステップＳ２５）と、排水（ステップＳ２６）と、を含む運転停止制御を実行し、その後に製氷機１００の運転を停止する。

［構成の要旨及び作用効果］
以上記載したように、本実施形態に係る製氷機１００は、前記流水路６０の水を流動させるポンプ３５をさらに備え、前記制御部９０は、前記製氷機１００の運転停止指令を検知すると、前記排水処理を実行した後、前記給水機構２０によって前記流水路６０に給水し、給水された前記流水路６０の水を前記ポンプ３５によって流動させて前記流水路６０を洗浄し、洗浄後の前記流水路６０の水を前記排水機構３０によって排水し、前記流水路６０の排水後に前記製氷機１００の運転を停止する。

機内を循環して不純物を多く含んだ水が流水路６０に付着した状態で、製氷機１００の運転が長期間停止されると、流水路６０にスケールが析出し、場合によっては流水路６０がスケールで閉止される等して、いわゆる多重製氷が誘発される可能性がある。本制御例によれば、運転停止指令に基づく製氷機１００の運転停止前には、必ず流水路６０が新鮮な水で洗浄される。よって、機内をより衛生的に維持し易くなるだけでなく、製氷機運転停止中の流水路６０におけるスケールの析出を減らし、多重製氷の発生を低減できる。

［制御例３］
運転停止制御に関連する流れの他の例を、図５のフロー図に即して説明する。この制御例では、運転停止指令を検知し、所定の運転停止制御を実行して製氷機１００の運転を停止した後に、製氷機１００の運転が所定時間継続して停止されていることを検知した場合、制御部９０は、衛生制御に移行するように構成されている。以下の説明では、制御例１または制御例２と同様のステップには同じ符号を付して、詳しい説明を省略する。

図５に示すように、製氷機運転スイッチ８１がＯＮされて（ステップＳ１０が「ＹＥＳ」）製氷機１００の通常運転中（ステップＳ１１）に、製氷機運転スイッチ８１がＯＦＦされたことが検知されると（ステップＳ１２が「ＹＥＳ］）、制御部９０は、制御例１や制御例２に記載したような運転停止制御を実行し（ステップＳ３０）、その後に製氷機１００の運転を停止する（ステップＳ３１）。

本制御例では、製氷機１００の運転が停止された後、運転停止状態が所定時間継続されたことをタイマ９３が検知すると（ステップＳ３２が「ＹＥＳ」）、制御部９０は、衛生制御を実行する。制御部９０は、まず給水機構２０を機能させて、タンク６１を含む流水路６０への給水を行う（ステップＳ４１）。具体的には、制御部９０は、例えば運転停止制御で給水を行ったときと同様、給水バルブ２３を開き、排水バルブ３３を閉じて、流水路６０に給水を行う。これにより、タンク６１を含む流水路６０に、機外から新鮮な水が供給される。制御部９０は、例えば水位センサ７２で検知されたタンク６１内の水位や、給水機構２０を機能させた時間に基づき、給水バルブ２３を閉じて給水を終了する。

給水が終了すると、制御部９０は、流水路６０内に供給された新鮮な水を流動循環させて、洗浄を行う（ステップＳ４２）。具体的には、制御部９０は、例えば運転停止制御で洗浄を行ったときと同様、給水バルブ２３及び排水バルブ３３を閉じた状態で、ポンプ３５を駆動する。これにより、流水路６０を構成するタンク６１、配管６３、散水パイプ６５、さらには製氷面が、新鮮な水で洗浄される。制御部９０は、例えばポンプ３５の駆動が所定時間継続されたことを検知すると、ポンプ３５を停止して洗浄を終了する。

洗浄が終了すると、制御部９０は、排水機構３０を機能させて、流水路６０の排水を行う（ステップＳ４３）。具体的には、制御部９０は、例えば運転停止制御で排水を行ったときと同様、給水バルブ２３を閉じた状態で、排水バルブ３３を開きポンプ３５を駆動して、タンク６１を含む流水路６０の水を機外に排出する。制御部９０は、例えば水位センサ７２で検知されたタンク６１内の水位や、排水機構３０を機能させた時間に基づいて、排水を終了する。

排水が終了すると、制御部９０は、再びタイマ９３で製氷機１００の運転停止時間の計測を開始する。制御部９０は、製氷機運転スイッチ８１がＯＮされて（ステップＳ１０が「ＹＥＳ」）製氷機１００の通常運転が再開される（ステップＳ１１）か、製氷機１００の電源スイッチがＯＦＦされる（ステップＳ５１が「ＹＥＳ」）まで、製氷機１００の運転停止時間が所定時間継続されたことが検知される度に、給水（ステップＳ４１）と、洗浄（ステップＳ４２）と、排水（ステップＳ４３）と、を含む衛生制御を実行する。

［構成の要旨及び作用効果］
以上記載したように、本実施形態に係る製氷機１００は、タイマ９３と、前記流水路６０の水を流動させるポンプ３５と、をさらに備え、前記制御部９０は、前記流水路６０の排水後に前記製氷機１００の運転が所定時間継続して停止されていることを検知した場合、衛生制御に移行可能とされており、前記衛生制御において、前記制御部９０は、前記給水機構２０によって前記流水路６０に給水し、給水された前記流水路６０の水を前記ポンプ３５によって流動させて前記流水路６０を洗浄し、洗浄後の前記流水路６０の水を前記排水機構３０によって排水する。

制御例１や制御例２によれば、製氷機１００は、運転停止制御が実行されて排水処理が行われた後に、運転が停止される。よって、製氷機１００の運転が停止されるとき、流水路６０内の水の殆どは機外に排出されている。本実施形態に係る製氷機１００では、既述したように、タンク本体６１Ａに下方突出部６１ＡＰを設けて、ポンプ３５を駆動させても吸い出すことができずタンク６１内に残留してしまう水の量を、比較的少なくできるように構成している。しかしながら、下方突出部６１ＡＰを設けていても、ポンプ３５の下端部３５Ａよりも下方に溜まっている水（図１に二点鎖線で示す残留水位ＬＲＥよりも下方の水）は、ポンプ３５によって吸い出すことが難しく、残留してしまう。製氷機１００の運転停止が長期間に亘ると、製氷機１００の設置環境（設置温度等）によっては、少量といえども残留した水の中で雑菌が繁殖するなどして不衛生となる可能性があった。

本制御例によれば、製氷機１００の運転が長期間停止されると衛生制御に移行することで、流水路６０を定期的に洗浄し、機内を衛生的に維持できる。

［制御例４］
運転停止制御に関連する流れの他の例を、図６のフロー図に即して説明する。この制御例では、製氷機１００の運転が所定時間継続して停止されていることを検知した場合、制御例３に記載した衛生制御を実行するか否かを、モード切替スイッチ８３によって選択できるように構成されている。なお、以下の説明では、制御例１から制御例３の何れかと同様のステップには同じ符号を付して、詳しい説明を省略する。

図６に示す本制御例の流れは、図５に示した制御例３の流れと比較すると、製氷機１００の運転停止が所定時間継続されたことを検知すると（ステップＳ３２が「ＹＥＳ」）、制御部９０が、衛生制御モードがＯＮされているか否か（モード切替スイッチ８３によって衛生制御モードが選択されているか否か）を確認する（ステップＳ３３）点において相違している。

図６に示すように、本制御例では、衛生制御モードがＯＮされていることが検知された場合に（ステップＳ３３が「ＹＥＳ」）、制御部９０は、給水（ステップＳ４１）と、洗浄（ステップＳ４２）と、排水（ステップＳ４３）と、を含む衛生制御を実行する。そして、再びタイマ９３で製氷機１００の運転停止時間の計測を開始し、製氷機運転スイッチ８１がＯＮされて（ステップＳ１０が「ＹＥＳ」）製氷機１００の通常運転が再開される（ステップＳ１１）か、製氷機１００の電源スイッチがＯＦＦされる（ステップＳ５１が「ＹＥＳ」）まで、制御部９０は、ステップＳ３３で衛生制御モードが選択されているかを確認しながら、ステップＳ３２からステップＳ５１の制御を繰り返す。一方、衛生制御モードがＯＮされていることが検知されなかった場合は（ステップＳ３３が「ＮＯ」）、制御部９０は、衛生制御を実行せず、製氷機運転スイッチ８１がＯＮされて（ステップＳ１０が「ＹＥＳ」）製氷機１００の通常運転が再開される（ステップＳ１１）か、製氷機１００の電源スイッチがＯＦＦされる（ステップＳ５１が「ＹＥＳ」）まで、そのまま製氷機１００の運転を停止する。

［構成の要旨及び作用効果］
以上記載したように、本実施形態に係る製氷機１００は、モード切替スイッチをさらに備え、前記モード切替スイッチにより、前記制御部が、前記排水機構による前記流水路の排水後に前記製氷機の運転が所定時間継続して停止されていることを検知した場合に、前記衛生制御に移行するか否かを切り替え可能とされている。

例えば制御例３では、製氷機１００は、製氷機１００の運転が所定時間継続して停止されていることを検知した場合、衛生制御に移行して、定期的に流水路６０内を洗浄する。しかしながら、製氷機１００の設置環境によっては、雑菌等が繁殖し難く、衛生制御を実行しなくても機内を衛生的に維持できることがある。このような場合にまで不必要に衛生制御が実施されることは、節水や省エネルギーの観点から好ましくない。

本制御例によれば、製氷機１００の設置環境等を考慮して、雑菌繁殖を抑制する制御が必要な場合にのみ、衛生制御を行うように設定できる。これにより、必要なときのみ衛生制御を実施し、不要なときは衛生制御をオフにして省エネ及び節水を図ることができる。

＜他の実施形態＞
本開示は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本開示の技術的範囲に含まれる。

（１）上記制御例１では、運転停止制御として、除氷と、排水処理と、が行われる例について記載したが、排水処理のみが行われるように構成されていてもよい。

（２）上記実施形態では、流下式の製氷機について例示したが、これに限定されない。本技術は、例えばオーガ式、セル式、ドラム式、貯水式等、製氷部に水を供給する流水路を備えた型式の製氷機に適用できる。製氷機内において水を循環させない構成の製氷機にも適用可能であるが、例えば流下式やセル式の製氷機のように、製氷機内で水を循環させながら利用する構成の製氷機において、本技術は特に有用である。

１０…製氷部、１１…製氷板、１１Ａ…薄板、１１Ｂ…散水ガイド、１３…スノコ、１５…貯氷槽、２０…給水機構、２１…給水管、２３…給水バルブ、２７…連結管、２９…クリーニングバルブ、３０…排水機構、３１…分岐管、３３…排水バルブ、３５…ポンプ、３５Ａ…下端部、３７…第１排水パイプ、３９…第２排水パイプ、４０…冷却装置、４１…圧縮機、４２…凝縮器、４３…膨張弁、４４…蒸発管、４５…冷媒管、４６…ファン、４７…ドライヤ、５０…除氷機構、５３…バイパス管、５５…ホットガス弁、６０…流水路、６１…タンク、６１Ａ…タンク本体、６１ＡＰ…下方突出部、６１ＡＷ…立壁部、６１Ｂ…蓋体、６３…配管、６５…散水パイプ、６７…給水パイプ、７１…製氷部温度センサ、７２…水位センサ、７３…貯氷量センサ、８０…操作パネル、８１…製氷機運転スイッチ、８３…モード切替スイッチ、９０…制御部、９１…電装箱、９３…タイマ、１００…製氷機、Ａ１…貯水空間、Ａ２…オーバーフロー空間、ＩＣ…氷、ＤＲ…排水管、ＷＰ…水導管、Ｌ１…上限水位、Ｌ２…下限水位、ＬＯＶ…オーバーフロー水位、ＬＲＥ…残留水位、Ｌ３…基準貯氷量

Claims (5)

1. 水を凍結させることで氷を製造する製氷部と、
   前記製氷部を冷却する冷却装置と、
   製氷に用いられる水が流れる流水路と、
   機外から前記流水路に水を供給する給水機構と、
   前記流水路の水を機外に排出する排水機構と、
   前記製氷部において氷を製造する製氷運転を実行する制御部と、を備える製氷機であって、
   前記制御部は、前記製氷機の運転停止指令を検知すると、前記給水機構による前記流水路への給水を停止するとともに前記排水機構によって前記流水路の排水を行う排水処理を実行し、前記排水処理の実行後に前記製氷機の運転を停止する製氷機。
2. 前記製氷部に付着した氷を剥離させる除氷機構をさらに備え、
   前記制御部は、前記製氷機の運転停止指令を検知すると、前記運転停止指令の検知時に除氷中であったか否かを確認し、除氷中であったことが検知されない場合は前記除氷機構によって前記製氷部を除氷し、前記製氷部の除氷を行った後に前記排水処理を実行する、請求項１に記載の製氷機。
3. 前記流水路の水を流動させるポンプをさらに備え、
   前記制御部は、前記製氷機の運転停止指令を検知すると、前記排水処理を実行した後、前記給水機構によって前記流水路に給水し、給水された前記流水路の水を前記ポンプによって流動させて前記流水路を洗浄し、洗浄後の前記流水路の水を前記排水機構によって排水し、前記流水路の排水を行った後に前記製氷機の運転を停止する、請求項１又は請求項２に記載の製氷機。
4. タイマと、
   前記流水路の水を流動させるポンプと、をさらに備え、
   前記制御部は、前記流水路の排水後に前記製氷機の運転が所定時間継続して停止されていることを検知した場合、衛生制御に移行可能とされており、
   前記衛生制御において、前記制御部は、前記給水機構によって前記流水路に給水し、給水された前記流水路の水を前記ポンプによって流動させて前記流水路を洗浄し、洗浄後の前記流水路の水を前記排水機構によって排水する、請求項１から請求項３の何れか一項に記載の製氷機。
5. モード切替スイッチをさらに備え、
   前記モード切替スイッチにより、前記制御部が、前記排水機構による前記流水路の排水後に前記製氷機の運転が所定時間継続して停止されていることを検知した場合に、前記衛生制御に移行するか否かを切り替え可能とされている、請求項４に記載の製氷機。

Images