JP2022116927A - 印刷用カセット及び印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ギアの噛み合いに起因する印刷の品質低下を抑制できる印刷用カセットを提供する。【解決手段】本開示は、帯状の印刷媒体と、ギア本体と、ギア本体に連結されたピッチリングとを有するギアと、印刷媒体及び前記ギアを収容するケースと、を備える印刷用カセットである。ギアの少なくとも一部は、ケースの外部に露出する。ピッチリングの直径は、ギア本体の歯先円直径よりも小さい。【選択図】図３

Description

本開示は、印刷用カセット及び印刷装置に関する。

印刷用テープに印刷を行う印刷装置では、印刷用テープを収容したカセットを印刷装置本体に着脱することで、印刷用テープの交換及び供給が行われる。このようなカセットにおいて、カセットへ駆動力を入力する、又はカセットから駆動力を出力するためのギアを設けた構成が公知である（特許文献１参照）。

特開２０１０－２３４７７２号公報

上述のカセットに設けられたギアは、カセットの装着時に印刷装置本体に設けられたギアと係合する。これらのギアの噛み合い時の中心間距離や、噛み合い率にバラつきがあると、印刷の品質が低下する。

本開示の一局面は、ギアの噛み合いに起因する印刷の品質低下を抑制できる印刷用カセットを提供することを目的とする。

本開示の一態様は、帯状の印刷媒体と、ギア本体と、ギア本体に連結されたピッチリングとを有するギアと、印刷媒体及びギアを収容するケースと、を備える印刷用カセットである。ギアの少なくとも一部は、ケースの外部に露出する。ピッチリングの直径は、ギア本体の歯先円直径よりも小さい。

このような構成によれば、ピッチリングによってギアの噛み合い時の中心間距離を一定に保つことができる。また、ピッチリングの直径がギア本体の歯先円直径よりも小さいことにより、印刷用カセットが落下して床面等に衝突した際のピッチリングの損傷が抑制できる。そのため、ピッチリングの形状精度の低下に伴う印刷の品質低下を抑制できる。

本開示の別の態様は、帯状の印刷媒体と、ギア本体と、ギア本体に連結されたピッチリングとを有するギアと、印刷媒体及びギアを収容するケースと、を備える印刷用カセットである。ギアの少なくとも一部は、ケースの外部に露出する。ピッチリングの少なくとも一部は、ギアの軸方向においてギア本体とケースとの間に配置される。

このような構成によれば、ピッチリングによってギアの噛み合い時の中心間距離を一定に保つことができる。また、ピッチリングの少なくとも一部がギア本体とケースとの間に配置されることにより、印刷用カセットが落下して床面等に衝突した際のピッチリングの損傷が抑制できる。そのため、ピッチリングの形状精度の低下に伴う印刷の品質低下を抑制できる。

本開示の別の態様は、印刷装置本体と、印刷装置本体に装着可能な印刷用カセットと、を備える印刷装置である。印刷装置本体は、印刷ヘッドと、印刷ヘッドに対向しつつ印刷ヘッドに対し揺動可能なプラテンローラと、プラテンローラを印刷ヘッドに向けて押圧する押圧部材と、プラテンローラに連結されると共に、第１ギア本体と第１ギア本体に連結された第１ピッチリングとを有する第１ギアと、を有する。

印刷用カセットは、印刷ヘッドとプラテンローラとに挟まれた状態で印刷ヘッドによって印刷される帯状の印刷媒体と、第２ギア本体と、第２ギア本体に連結された第２ピッチリングとを有する第２ギアと、を有する。

印刷用カセットが印刷装置本体に装着された状態で、第１ギア本体と第２ギア本体とが係合すると共に、第１ピッチリングと第２ピッチリングとが第１ギアの径方向に接触する。押圧部材、第１ギア本体、及び第１ピッチリングは、第１ギアの軸方向において、押圧部材、第１ギア本体、及び第１ピッチリングの順に配置される。

このような構成によれば、ピッチリングによってギアの噛み合い時の中心間距離を一定に保つことができる。また、第１ギア本体と押圧部材とが第１ギアの軸方向において近接するため、第１ギア本体と第２ギア本体との噛み合い力が、プラテンローラの印刷媒体へのニップ荷重に及ぼす影響を低減できる。その結果、ニップ荷重のバラつきに伴う印刷の品質低下を抑制できる。

図１Ａは、実施形態における印刷装置を示す模式的な斜視図であり、図１Ｂは、図１Ａの印刷装置本体を示す模式的な斜視図である。 図２Ａは、図１Ａの印刷装置のプラテンローラ周辺の構造を示す模式的な断面図であり、図２Ｂは、プラテン軸と押圧部材とを示す模式図である。 図３Ａ、図３Ｂ及び図３Ｃは、図１Ａの印刷用カセットの模式的な斜視図である。 図４は、図３Ａの印刷用カセットの模式的な分解斜視図である。 図５は、図３ＣのＶ－Ｖ線での模式的な断面図である。 図６は、図１Ａの印刷装置における出力ギアとプラテンギアとの係合状態を示す模式的な斜視図である。 図７は、図３Ｃの印刷用カセットの第１蓋部を取り外した状態を示す模式的な斜視図である。 図８は、図３Ａの印刷用カセットにおける印刷用テープ及びインクリボンの経路を説明する模式図である。 図９Ａは、図３ＣのＩＸＡ－ＩＸＡ線での模式的な断面図であり、図９Ｂは、図３ＣのＩＸＢ－ＩＸＢ線での模式的な断面図であり、図９Ｃは、図３ＣのＩＸＣ－ＩＸＣ線での模式的な断面図であり、図９Ｄは、図３ＣのＩＸＤ－ＩＸＤ線での模式的な断面図である。 図１０Ａは、図６とは異なる実施形態における出力ギアとプラテンギアとの係合状態を示す模式的な側面図であり、図１０Ｂは、図１０Ａの出力ギアの模式的な斜視図である。

［１．第１実施形態］
［１－１．構成］
図１Ａに示す印刷装置１は、印刷用カセット１０と、印刷装置本体１００とを備える。印刷装置１は、印刷用テープ１１Ａ（帯状の印刷媒体の一例）に印刷を行う装置である。

本実施形態では、出力ギア２１の軸方向を上下方向とし、上下方向と垂直な方向のうちヘッド開口３３Ｂにおいて印刷用テープ１１Ａが搬送される方向を左右方向とし、上下方向と左右方向との双方に垂直な方向を前後方向とする。

＜印刷装置本体＞
印刷装置本体１００は、図１Ｂに示すように、カセット収納部１０１と、印刷部１０２と、プラテンローラ１０３と、プラテンギア１０４（第１ギアの一例）と、ローラホルダ１０５と、駆動シャフト１０６と、駆動源１０７と、筐体１１０とを備える。

（カセット収納部）
カセット収納部１０１は、印刷用カセット１０が装着される凹部である。カセット収納部１０１は、印刷用カセット１０の位置決め機能を有する。カセット収納部１０１は、筐体１１０に設けられている。

（印刷部）
印刷部１０２は、カセット収納部１０１の内部に配置されている。印刷部１０２は、図２Ａに示すように、印刷ヘッド１０２Ａと、ヒートシンク１０２Ｂとを有する。

印刷ヘッド１０２Ａは、個別に発熱が制御される複数の発熱素子を有する。ヒートシンク１０２Ｂは、印刷ヘッド１０２Ａを保持している。ヒートシンク１０２Ｂは、厚み方向が前後方向と平行となるように配置された金属板であり、前面に印刷ヘッド１０２Ａが取り付けられている。ヒートシンク１０２Ｂは、印刷ヘッド１０２Ａの熱を放出する機能を有する。

（プラテンローラ）
プラテンローラ１０３は、カセット収納部１０１の内部において、印刷ヘッド１０２Ａと対向するように印刷ヘッド１０２Ａの近傍に配置されている。

プラテンローラ１０３は、ローラホルダ１０５に保持されており、印刷ヘッド１０２Ａに対し、近づく方向又は離れる方向に揺動可能である。プラテンローラ１０３の回転軸心Ｌ１は、上下方向と平行である。

プラテンローラ１０３は、プラテン軸１０３Ａと、ローラスリーブ１０３Ｂと、ローラゴム１０３Ｃとを有する。プラテン軸１０３Ａは、ローラホルダ１０５に軸支されている。プラテン軸１０３Ａは、ローラゴム１０３Ｃが外周面に取り付けられたローラスリーブ１０３Ｂに挿通されている。

（プラテンギア）
プラテンギア１０４は、プラテンローラ１０３に連結されている。具体的には、プラテンギア１０４は、プラテン軸１０３Ａの上端部に連結されている。

本実施形態では、プラテンギア１０４の回転軸心Ｌ２は、プラテンローラ１０３の回転軸心Ｌ１と同一線上に配置されている。プラテンギア１０４は、プラテンローラ１０３と共に揺動可能である。

プラテンギア１０４は、第１ギア本体１０４Ａと、第１ピッチリング１０４Ｂとを有する。第１ギア本体１０４Ａは、印刷用カセット１０の出力ギア２１（第２ギアの一例）と噛み合う。第１ピッチリング１０４Ｂは、第１ギア本体１０４Ａの上端部に連結されている。

第１ピッチリング１０４Ｂの外形は真円である。第１ギア本体１０４Ａの中心軸と、第１ピッチリング１０４Ｂの中心軸とは一致している。第１ピッチリング１０４Ｂの直径は、第１ギア本体１０４Ａの歯先円直径よりも大きい。

（ローラホルダ）
ローラホルダ１０５は、プラテンローラ１０３及びプラテンギア１０４を印刷部１０２に対し相対的に移動させる。

ローラホルダ１０５は、ホルダ本体１０５Ａと、第１押圧部材１０５Ｂと、第２押圧部材１０５Ｃとを有する。ホルダ本体１０５Ａは、筐体１１０に対し、前後方向に揺動可能に取り付けられている。また、ホルダ本体１０５Ａは、プラテン軸１０３Ａを軸回転可能に支持している。

第１押圧部材１０５Ｂ及び第２押圧部材１０５Ｃは、それぞれ、ホルダ本体１０５Ａに保持されている。第１押圧部材１０５Ｂ及び第２押圧部材１０５Ｃは、プラテンローラ１０３を印刷ヘッド１０２Ａに向けて押圧する弾性部材である。

具体的には、図２Ｂに示すように、第１押圧部材１０５Ｂ及び第２押圧部材１０５Ｃはは、それぞれ、一方の端部がプラテン軸１０３Ａに前方から当接するねじりコイルバネである。第１押圧部材１０５Ｂ及び第２押圧部材１０５Ｃの中心軸は、プラテン軸１０３Ａの中心軸と平行である。第１押圧部材１０５Ｂ及び第２押圧部材１０５Ｃの他方の端部は、ホルダ本体１０５Ａに固定されている。

第１押圧部材１０５Ｂは、第２押圧部材１０５Ｃよりも上方に配置されている。第１押圧部材１０５Ｂ及び第２押圧部材１０５Ｃは、ローラスリーブ１０３Ｂを上下方向に挟む位置に配置されている。

第１押圧部材１０５Ｂは、プラテンギア１０４よりも下方に位置する。つまり、第１押圧部材１０５Ｂ、第１ギア本体１０４Ａ、及び第１ピッチリング１０４Ｂは、プラテンギア１０４の軸方向において、第１押圧部材１０５Ｂ、第１ギア本体１０４Ａ、及び第１ピッチリング１０４Ｂの順に配置されている。

（駆動シャフト）
図１Ｂに示す駆動シャフト１０６は、印刷用カセット１０の巻取スプール１６と入力ギア２２とに挿入される。駆動シャフト１０６は、巻取スプール１６と入力ギア２２とを回転させる駆動力を印刷用カセット１０に入力する。

駆動シャフト１０６は、カセット収納部１０１の内部に配置されている。駆動シャフト１０６の回転軸心Ｌ３は、上下方向と平行である。駆動シャフト１０６は、駆動源１０７によって回転軸心Ｌ３を中心に回転する。

（駆動源）
駆動源１０７は、駆動シャフト１０６を回転駆動させる。駆動源１０７としては、例えばモータとギアとを組み合わせた機構が使用できる。

＜印刷用カセット＞
印刷用カセット１０は、印刷用テープ１１Ａを格納している。印刷用カセット１０は、印刷装置本体１００への装着及び印刷装置本体１００からの脱離が可能である。印刷用カセット１０の交換により、印刷媒体の補給、及び印刷媒体の種類（例えば、サイズ、色、材質等）の変更ができる。

印刷用カセット１０は、図３Ａ，３Ｂ，３Ｃに示すように、印刷用テープ１１Ａの少なくとも一部及びインクリボン１４Ａの少なくとも一部が収容されるケース３５を備える。

印刷用カセット１０の外形（つまり、ケース３５の形状）は、上下方向に平行な辺と、前後方向に平行な辺と、左右方向に平行な辺とを有する直方体状である。ケース３５は、下方に向かってカセット収納部１０１へ挿入可能である。

印刷用カセット１０は、図４に示すように、第１ロール１１と、第１供給スプール１２と、スペーサフィルム１３Ａ，１３Ｂと、第２ロール１４と、第２供給スプール１５と、巻取スプール１６と、クラッチバネホルダ１７と、駆動伝達機構２０とを備える。

（第１ロール）
第１ロール１１は、印刷が行われる印刷用テープ１１Ａを第１供給スプール１２に巻回したものである。印刷用テープ１１Ａの表面には、印刷装置本体１００の印刷ヘッド１０２Ａ及びインクリボン１４Ａによって印刷が行われる。

第１ロール１１の上下方向の外側には、第１ロール１１を挟むように２つのスペーサフィルム１３Ａ，１３Ｂが配置されている。スペーサフィルム１３Ａ，１３Ｂは、第１ロール１１と第１蓋部３１との間と、第１ロール１１とギアケース部３２との間とに配置されている。

（第１供給スプール）
第１供給スプール１２は、上下方向と平行な回転軸心Ｌ４周りに回転可能である。第１供給スプール１２は、印刷装置本体１００のプラテンローラ１０３による印刷用テープ１１Ａの搬送に伴って回転することで、印刷用テープ１１Ａを印刷ヘッド１０２Ａに供給する。第１供給スプール１２の回転軸心Ｌ４は、第１ロール１１の巻回軸心と一致する。

（第２ロール）
第２ロール１４は、印刷用テープ１１Ａの印刷に用いられるインクリボン１４Ａを第２供給スプール１５に巻回したものである。

インクリボン１４Ａは、ヘッド開口３３Ｂにおいて、印刷用テープ１１Ａと重ね合わされ、印刷ヘッド１０２Ａによる印刷に供される。印刷に使用されたインクリボン１４Ａは、巻取スプール１６に巻き取られる。

第２ロール１４には、クラッチバネホルダ１７に保持されたクラッチバネ（図示省略）によって回転抵抗が付される。第２ロール１４の少なくとも一部は、上下方向において、第１ロール１１と重なる位置に配置されている。

（第２供給スプール）
第２供給スプール１５は、回転軸心Ｌ５周りに回転可能である。第２供給スプール１５の回転軸心Ｌ５は、上下方向と平行であり、第２ロール１４の回転軸心と一致する。第２供給スプール１５は、インクリボン１４Ａの巻取スプール１６による巻き取りに伴って回転することで、インクリボン１４Ａを印刷ヘッド１０２Ａに供給する。

（巻取スプール）
巻取スプール１６は、回転軸心Ｌ６周りに回転可能である。巻取スプール１６の回転軸心Ｌ６は、第２供給スプール１５の回転軸心Ｌ５と平行である。

巻取スプール１６は、円筒状であり、内周面１６Ａで規定される中空部を有する。巻取スプール１６の内周面１６Ａにはスプライン歯１６Ｂが設けられている。スプライン歯１６Ｂには、印刷装置本体１００の駆動シャフト１０６が連結される。巻取スプール１６は、駆動シャフト１０６によって回転され、インクリボン１４Ａを巻き取る。

（駆動伝達機構）
駆動伝達機構２０は、印刷用カセット１０が印刷装置本体１００に装着された際に、駆動シャフト１０６から伝達される駆動源１０７の駆動力をプラテンローラ１０３に伝達する。駆動伝達機構２０は、出力ギア２１と、入力ギア２２と、アイドルギア２３とを有する。

図５に示すように、第１ロール１１、駆動伝達機構２０、及び巻取スプール１６は、上下方向において、第１ロール１１、駆動伝達機構２０、及び巻取スプール１６の順に並んで配置されている。

（出力ギア）
図４に示す出力ギア２１は、印刷用テープ１１Ａの搬送に供される駆動力を外部に出力するための外歯ギアである。具体的には、出力ギア２１は、印刷装置本体１００のプラテンギア１０４に外部からの駆動力を伝達する。

出力ギア２１の回転軸心Ｌ７は、第２供給スプール１５の回転軸心Ｌ５と平行である。出力ギア２１の全体は、上下方向においてケース３５のカバー部３２Ｂと重なっている。また、出力ギア２１の少なくとも一部は、ヘッド開口３３Ｂと連通する空間（つまりケース３５の外部）に露出している。

図６に示すように、出力ギア２１は、第２ギア本体２１Ａと、第２ピッチリング２１Ｂとを有する。第２ギア本体２１Ａは、ヘッド開口３３Ｂと連通した空間において、印刷装置本体１００のプラテンギア１０４と噛み合う。第２ピッチリング２１Ｂは、第２ギア本体２１Ａの上端部に連結されている。

第２ピッチリング２１Ｂの外形は真円である。第２ギア本体２１Ａの中心軸と、第２ピッチリング２１Ｂの中心軸とは一致している。第２ピッチリング２１Ｂの直径は、第２ギア本体２１Ａの歯先円直径よりも小さい。

印刷用カセット１０が印刷装置本体１００に装着された状態（つまりケース３５がカセット収納部１０１に収納された状態）で、プラテンギア１０４の第１ギア本体１０４Ａと出力ギア２１の第２ギア本体２１Ａとが係合すると共に、プラテンギア１０４の第１ピッチリング１０４Ｂと出力ギア２１の第２ピッチリング２１Ｂとがプラテンギア１０４の径方向に接触する。

第１ピッチリング１０４Ｂと第２ピッチリング２１Ｂとは、外周面同士が接触する。第１ピッチリング１０４Ｂと第２ピッチリング２１Ｂとは、第１ギア本体１０４Ａ及び第２ギア本体２１Ａの回転に伴って滑り接触する。

第１ギア本体１０４Ａのピッチ円直径と第２ギア本体２１Ａのピッチ円直径との和は、第１ピッチリング１０４Ｂの直径と第２ピッチリング２１Ｂの直径との和に等しい。つまり、第１ギア本体１０４Ａと第２ギア本体２１Ａとの中心間距離と、第１ピッチリング１０４Ｂと第２ピッチリング２１Ｂとの中心間距離とは等しい。

（入力ギア）
図４に示す入力ギア２２は、アイドルギア２３を介して出力ギア２１と間接的に係合し、駆動力を出力ギア２１に伝達する。

入力ギア２２は、外歯ギア２２Ａと、外歯ギア２２Ａの一方の側面に固定されると共に、内周面にスプライン歯を有する円筒状の内歯ギアであるスプール２２Ｂとを有する。外歯ギア２２Ａは、スプール２２Ｂに入力された駆動源１０７の駆動力によってスプール２２Ｂと一体回転する。

入力ギア２２の回転軸心Ｌ８（つまり、外歯ギア２２Ａの回転軸心、及びスプール２２Ｂの回転軸心）は、巻取スプール１６の回転軸心Ｌ６と同一線上に配置されている。入力ギア２２の少なくとも一部は、上下方向において、第１ロール１１と重なる位置に配置されている。

入力ギア２２の回転軸心Ｌ８は、上下方向において、巻取スプール１６の中空部と重なる。そのため、印刷用カセット１０が印刷装置本体１００に装着された状態では、駆動シャフト１０６が巻取スプール１６と入力ギア２２とに同時に挿通される。その結果、入力ギア２２は、巻取スプール１６と直接連結はされないが、巻取スプール１６と共に駆動シャフト１０６によって回転される。

（アイドルギア）
アイドルギア２３は、入力ギア２２と出力ギア２１とに駆動連結され（つまり係合し）、入力ギア２２に入力された駆動力を出力ギア２１に伝達する。

アイドルギア２３は、入力ギア２２に係合した上流ギア２３Ａと、出力ギア２１に係合した下流ギア２３Ｂとが同軸上に並んで配置された段ギアである。下流ギア２３Ｂは、上流ギア２３Ａよりも径が小さい。また、下流ギア２３Ｂは、上下方向において、上流ギア２３Ａよりも第１ロール１１に近い位置（つまり上方）に配置されている。

アイドルギア２３は、入力ギア２２に入力された駆動力の回転速度を減速して出力ギア２１に伝達する。つまり、駆動伝達機構２０は、入力ギア２２の回転速度を出力ギア２１の回転速度で除した伝達比を減速比とする減速機構を含んでいる。

（ケース）
ケース３５は、第１蓋部３１と、ギアケース部３２と、インクリボンケース部３３と、第２蓋部３４とを有する。

第１蓋部３１は、印刷用カセット１０の上端部を構成している。ギアケース部３２は、第１蓋部３１の下方に配置され、第１蓋部３１と上下方向に連結されている。インクリボンケース部３３は、ギアケース部３２の下方に配置され、ギアケース部３２と上下方向に連結されている。

つまり、インクリボンケース部３３は、ギアケース部３２と上下方向に重ねて配置されている。第２蓋部３４は、印刷用カセット１０の下端部を構成している。第２蓋部３４は、インクリボンケース部３３と上下方向に連結されている。

第１蓋部３１とギアケース部３２とは、第１ロール１１を収容する第１収容部４１を構成している。つまり、第１ロール１１は、第１蓋部３１とギアケース部３２とで囲まれた空間に配置されている。

第２蓋部３４とインクリボンケース部３３とは、第２ロール１４、第２供給スプール１５、及び巻取スプール１６を収容する第２収容部４２を構成している。つまり、第２ロール１４、第２供給スプール１５、及び巻取スプール１６は、第２蓋部３４とインクリボンケース部３３とで囲まれた空間に配置されている。

ギアケース部３２とインクリボンケース部３３とは、出力ギア２１の一部、入力ギア２２、及びアイドルギア２３を収容する第３収容部４３を構成している。つまり、出力ギア２１の一部、入力ギア２２、及びアイドルギア２３は、ギアケース部３２とインクリボンケース部３３とで囲まれた空間に配置されている。第３収容部４３は、上下方向において第１収容部４１と第２収容部４２との間に配置されている。

ギアケース部３２は、第１側壁３２Ａと、カバー部３２Ｂ（壁部の一例）と、第１ガイド３２Ｃとを有する。第１側壁３２Ａは、ケース３５の上下方向と平行な外側面を構成する。

カバー部３２Ｂは、上下方向と垂直な表面を有する部位である。カバー部３２Ｂは、第１側壁３２Ａの下端部と連続して設けられ、ギアケース部３２の右前方の角部に配置されている。

カバー部３２Ｂは、出力ギア２１の第２ピッチリング２１Ｂの少なくとも一部（本実施形態では、第２ピッチリング２１Ｂの全体）と上下方向において重なる位置に配置されている。

カバー部３２Ｂは、第２ピッチリング２１Ｂの上方に位置する。第２ピッチリング２１Ｂの少なくとも一部は、出力ギア２１の軸方向において第２ギア本体２１Ａとケース３５（具体的にはカバー部３２Ｂ）との間に配置されている。本実施形態では、出力ギア２１の軸方向において、第２ピッチリング２１Ｂの全体がケース３５に重なっている。

第１ガイド３２Ｃは、図７に示すように、第１ロール１１から引き出された印刷用テープ１１Ａが巻き掛けられる部位である。第１ガイド３２Ｃは、第１ロール１１の周方向に沿って離れて配置された複数の板状のリブを有する。複数のリブは、第１ロール１１の径方向に突出しており、下方に向かうほど突出量（つまり板幅）が大きくなっている。

図４に示すインクリボンケース部３３は、第２側壁３３Ａと、ヘッド開口３３Ｂと、排出口３３Ｃと、第２ガイド３３Ｄとを有する。第２側壁３３Ａは、ケース３５の上下方向と平行な外側面を構成する。

ヘッド開口３３Ｂは、第２側壁３３Ａの一部を切り欠いた部位で構成されている。ヘッド開口３３Ｂは、印刷用カセット１０が印刷装置本体１００に装着された状態で、内部に印刷ヘッド１０２Ａが配置される空間である。

ヘッド開口３３Ｂにおいて、印刷ヘッド１０２Ａによる印刷用テープ１１Ａの印刷が行われる。ヘッド開口３３Ｂは、印刷ヘッド１０２Ａが下方から挿入可能なように、印刷用カセット１０の下方に開口している。

図８に示すように、ヘッド開口３３Ｂにおいて、印刷用テープ１１Ａ及びインクリボン１４Ａが左右方向に架け渡される。印刷用テープ１１Ａは、ヘッド開口３３Ｂにおいてケース３５の外部に露出すると共に、インクリボン１４Ａと重ね合わされる。

印刷用テープ１１Ａは、印刷ヘッド１０２Ａとプラテンローラ１０３とに挟まれた状態で印刷ヘッド１０２Ａによって印刷される。印刷後の印刷用テープ１１Ａは、排出口３３Ｃから印刷装置１の外部に排出される。

ヘッド開口３３Ｂは、カバー部３２Ｂよりも下方に配置される。出力ギア２１の第２ギア本体２１Ａは、出力ギア２１の軸方向においてカバー部３２Ｂとヘッド開口３３Ｂとの間に配置される。

また、第２ピッチリング２１Ｂ、第２ギア本体２１Ａ、及びヘッド開口３３Ｂは、上下方向において、第２ピッチリング２１Ｂ、第２ギア本体２１Ａ、及びヘッド開口３３Ｂの順に配置されている。

第２ガイド３３Ｄは、第１ガイド３２Ｃと同様に、第１ロール１１から引き出された印刷用テープ１１Ａが巻き掛けられる部位である。第２ガイド３３Ｄは、第２ロール１４の周方向に沿って離れて配置された複数の板状のリブを有する。複数のリブは、第２ロール１４の径方向に突出しており、下方に向かうほど突出量（つまり板幅）が小さくなる。

図９Ａ，９Ｂ，９Ｃ，９Ｄに示すように、第１ガイド３２Ｃ及び第２ガイド３３Ｄは、第１ロール１１を構成する印刷用テープ１１Ａを第１収容部４１から第２収容部４２に送る通路を構成している。

具体的には、図９Ａに示すように、第１ロール１１から引き出された印刷用テープ１１Ａは、螺旋を描くように第１ガイド３２Ｃに第１ロール１１の径方向外側から当接しながら第１収容部４１内で下後方に向かって搬送される。印刷用テープ１１Ａは、さらに図９Ｂに示すように、第３収容部４３を上下方向に跨ぎつつ、左下方に向かって搬送される。

第２収容部４２に到達した印刷用テープ１１Ａは、図９Ｃに示すように、第２ガイド３３Ｄに径方向外側から当接しながら下前方に向かって搬送される。印刷用カセット１０の下端部に到達した印刷用テープ１１Ａは、図９Ｄに示すように、ヘッド開口３３Ｂを通過して排出口３３Ｃから右方に排出される。

＜印刷装置本体によるテープ搬送及び印刷＞
印刷用カセット１０が印刷装置本体１００に装着された状態で、印刷ヘッド１０２Ａは、ヘッド開口３３Ｂにおいて、印刷用テープ１１Ａ及びインクリボン１４Ａと前後方向に重なる位置に配置される。

印刷用テープ１１Ａは、プラテンローラ１０３によってヘッド開口３３Ｂに搬送されると共に、プラテンローラ１０３によってインクリボン１４Ａを介して発熱素子が発熱した印刷ヘッド１０２Ａに押し付けられる。これにより、インクリボン１４Ａの表面に配置されたインクの一部が印刷用テープ１１Ａに転写され、印刷用テープ１１Ａに文字、記号等が印刷される。

プラテンローラ１０３は、印刷後の印刷用テープ１１Ａを印刷用カセット１０内から外部に向けて搬送する。プラテンローラ１０３は、出力ギア２１と係合されたプラテンギア１０４によって回転する。プラテンローラ１０３及びプラテンギア１０４は、印刷用カセット１０と離れた位置と、プラテンギア１０４が出力ギア２１に係合した位置との間で揺動可能である。

印刷用カセット１０のケース３５がカセット収納部１０１に挿入された状態では、駆動シャフト１０６が入力ギア２２に係合すると共に、プラテンギア１０４が出力ギア２１に係合する。

具体的には、駆動シャフト１０６が印刷用カセット１０の巻取スプール１６及び入力ギア２２に挿入された状態で、プラテンローラ１０３及びプラテンギア１０４が印刷用カセット１０のヘッド開口３３Ｂに向けて揺動することで、プラテンギア１０４が出力ギア２１に係合する。

印刷用カセット１０が装着された状態で駆動シャフト１０６により入力ギア２２が回転されることで出力ギア２１が回転される。さらに、出力ギア２１の回転によりプラテンギア１０４が回転し、プラテンギア１０４の回転によりプラテンローラ１０３が回転する。

［１－２．効果］
以上詳述した実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１ａ）第１ピッチリング１０４Ｂ及び第２ピッチリング２１Ｂによってプラテンギア１０４及び出力ギア２１の噛み合い時の中心間距離を一定に保つことができる。

（１ｂ）第２ピッチリング２１Ｂの直径が第２ギア本体２１Ａの歯先円直径よりも小さいことにより、印刷用カセット１０が落下して床面等に衝突した際の第２ピッチリング２１Ｂの損傷が抑制できる。そのため、第２ピッチリング２１Ｂの形状精度の低下に伴う印刷の品質低下を抑制できる。

（１ｃ）第２ピッチリング２１Ｂの少なくとも一部が第２ギア本体２１Ａとケース３５との間に配置されることにより、印刷用カセット１０が落下して床面等に衝突した際の第２ピッチリング２１Ｂの損傷が抑制できる。そのため、第２ピッチリング２１Ｂの形状精度の低下に伴う印刷の品質低下を抑制できる。

（１ｄ）出力ギア２１の軸方向において、第２ピッチリング２１Ｂの全体がケース３５に重なることで、第２ピッチリング２１Ｂの損傷抑制効果が高められる。
（１ｅ）第２ギア本体２１Ａが出力ギア２１の軸方向においてカバー部３２Ｂとヘッド開口３３Ｂとの間に配置されることで、出力ギア２１をプラテンローラ１０３に近接させつつ、カバー部３２Ｂによって出力ギア２１の損傷を抑制できる。

（１ｆ）第１ギア本体１０４Ａと第１押圧部材１０５Ｂとがプラテンギア１０４の軸方向において近接するため、第１ギア本体１０４Ａと第２ギア本体２１Ａとの噛み合い力が、プラテンローラ１０３の印刷用テープ１１Ａへのニップ荷重に及ぼす影響を低減できる。その結果、ニップ荷重のバラつきに伴う印刷の品質低下を抑制できる。

［２．他の実施形態］
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は、上記実施形態に限定されることなく、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。

（２ａ）上記実施形態の印刷装置は、インクリボンを用いて印刷するものに限定されない。例えば、印刷装置は、帯状の感熱紙に印刷を行ってもよい。つまり、印刷用カセットは、必ずしもインクリボンを備えなくてもよい。

また、印刷装置は、サーマルヘッドによって印刷パターンの穿孔が行われるステンシルテープを印刷媒体として用いてもよい。印刷媒体としてステンシルテープが用いられる場合は、インクリボンに変えて、ステンシルテープを保護する合紙テープが用いられる。

（２ｂ）上記実施形態の印刷装置において、図１０Ａ，１０Ｂに示すように、出力ギア２１の第２ピッチリング２１Ｂの直径は、第２ギア本体２１Ａの歯先円直径よりも大きくてもよい。この場合、プラテンギア１０４の第１ピッチリング１０４Ｂの直径は、第１ギア本体１０４Ａの歯先円直径よりも小さくされる。

（２ｃ）上記実施形態における１つの構成要素が有する機能を複数の構成要素として分散させたり、複数の構成要素が有する機能を１つの構成要素に統合したりしてもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加、置換等してもよい。なお、特許請求の範囲に記載の文言から特定される技術思想に含まれるあらゆる態様が本開示の実施形態である。

１…印刷装置、１０…印刷用カセット、１１…第１ロール、１１Ａ…印刷用テープ、
１２…第１供給スプール、１４…第２ロール、１４Ａ…インクリボン、
１５…第２供給スプール、１６…巻取スプール、２１…出力ギア、
２１Ａ…第２ギア本体、２１Ｂ…第２ピッチリング、２２…入力ギア、
２３…アイドルギア、３２…ギアケース部、３２Ｂ…カバー部、
３３…インクリボンケース部、３３Ｂ…ヘッド開口、３３Ｃ…排出口、３５…ケース、
１００…印刷装置本体、１０１…カセット収納部、１０２Ａ…印刷ヘッド、
１０３…プラテンローラ、１０３Ａ…プラテン軸、１０３Ｂ…ローラスリーブ、
１０３Ｃ…ローラゴム、１０４…プラテンギア、１０４Ａ…第１ギア本体、
１０４Ｂ…第１ピッチリング、１０５Ｂ…第１押圧部材、１０６…駆動シャフト。

Claims (10)

1. 帯状の印刷媒体と、
   ギア本体と、前記ギア本体に連結されたピッチリングとを有するギアと、
   前記印刷媒体及び前記ギアを収容するケースと、
   を備え、
   前記ギアの少なくとも一部は、前記ケースの外部に露出し、
   前記ピッチリングの直径は、前記ギア本体の歯先円直径よりも小さい、印刷用カセット。
2. 前記ピッチリングの少なくとも一部は、前記ギアの軸方向において前記ギアと前記ケースとの間に配置される、請求項１に記載の印刷用カセット。
3. 帯状の印刷媒体と、
   ギア本体と、前記ギア本体に連結されたピッチリングとを有するギアと、
   前記印刷媒体及び前記ギアを収容するケースと、
   を備え、
   前記ギアの少なくとも一部は、前記ケースの外部に露出し、
   前記ピッチリングの少なくとも一部は、前記ギアの軸方向において前記ギア本体と前記ケースとの間に配置される、印刷用カセット。
4. 前記ピッチリングの直径は、前記ギア本体の歯先円直径よりも小さい、請求項３に記載の印刷用カセット。
5. 前記ピッチリングの直径は、前記ギア本体の歯先円直径よりも大きい、請求項３に記載の印刷用カセット。
6. 前記ギアの軸方向において、前記ピッチリングの全体が前記ケースに重なる、請求項２から請求項５のいずれか１項に記載の印刷用カセット。
7. 前記ケースは、
   前記ピッチリングの少なくとも一部と前記ギアの軸方向において重なる壁部と、
   前記印刷媒体の印刷が行われるヘッド開口と、
   を有し、
   前記ギア本体は、前記ギアの軸方向において前記壁部と前記ヘッド開口との間に配置される、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の印刷用カセット。
8. 前記ギアは、駆動力を外部に出力する出力ギアである、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の印刷用カセット。
9. 印刷装置本体と、
   前記印刷装置本体に装着可能な印刷用カセットと、
   を備え、
   前記印刷装置本体は、
   印刷ヘッドと、
   前記印刷ヘッドに対向しつつ前記印刷ヘッドに対し揺動可能なプラテンローラと、
   前記プラテンローラを前記印刷ヘッドに向けて押圧する押圧部材と、
   前記プラテンローラに連結されると共に、第１ギア本体と前記第１ギア本体に連結された第１ピッチリングとを有する第１ギアと、
   を有し、
   前記印刷用カセットは、
   前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとに挟まれた状態で前記印刷ヘッドによって印刷される帯状の印刷媒体と、
   第２ギア本体と、前記第２ギア本体に連結された第２ピッチリングとを有する第２ギアと、
   を有し、
   前記印刷用カセットが前記印刷装置本体に装着された状態で、前記第１ギア本体と前記第２ギア本体とが係合すると共に、前記第１ピッチリングと前記第２ピッチリングとが前記第１ギアの径方向に接触し、
   前記押圧部材、前記第１ギア本体、及び前記第１ピッチリングは、前記第１ギアの軸方向において、前記押圧部材、前記第１ギア本体、及び前記第１ピッチリングの順に配置される、印刷装置。
10. 前記第１ギア本体のピッチ円直径と前記第２ギア本体のピッチ円直径との和は、前記第１ピッチリングの直径と前記第２ピッチリングの直径との和に等しい、請求項９に記載の印刷装置。

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