JP2022114222A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】温度センサーの電極の劣化を防ぐとともに、磁場の影響を受け易い環境であっても、トナーの温度の測定精度の低下を抑制できるようにする。【解決手段】画像形成装置１は、現像装置２００から供給されるトナーを用いて画像を記録紙Ｐに形成する画像形成部１２と、現像装置２００にトナーを供給するためのトナー供給経路を形成するハウジング２０１と、ハウジング２０１の外周部に設けられる第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４と、基準電位に接続される第２電極３１と、第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４と第２電極３１との間の静電容量に基づいて、トナーの温度を算出する温度算出部３０と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、トナーの温度を測定するための技術に関する。

画像形成装置において、現像装置内に設けられた温度センサーにより現像装置内の温度を検出し、当該温度センサーによる検出結果を利用する技術が知られている。例えば、特許文献１乃至特許文献３は、温度センサーの検出結果を、現像装置を冷却するための冷却部の制御に利用するための技術を開示している。

特開平９－１０１６７２号公報 特開２００６－２６７１９４号公報 特開２００９－２１７０６７号公報

温度センサーが、例えば電気抵抗の温度変化を利用する抵抗温度計である場合、特許文献１乃至特許文献３に開示されている技術では、温度センサーは現像装置内のトナーに直接接触するため、温度センサーの電極が劣化しやすいという問題がある。また、現像装置内にはマグネットローラー及び磁性ブレードが設けられているため、温度センサーが磁場の影響を受け易く、トナーの温度を正確に測定できないおそれがある。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、温度センサーの電極の劣化を防ぐとともに、磁場の影響を受け易い環境であっても、トナーの温度の測定精度の低下を抑制できるようにすることを目的とする。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、現像装置から供給されるトナーを用いて画像を記録媒体に形成する画像形成部と、トナーを収容するハウジングと、ハウジングの外周部に設けられる第１電極と、基準電位に接続される第２電極と、第１電極と第２電極との間の静電容量に基づいて、トナーの温度を算出する温度算出部と、を備える。

本発明によれば、第１電極がトナーに接触しないので、第１電極の劣化を防ぐことができる。また、第１電極と第２電極との間の静電容量は磁場によって変化しにくいため、磁場の影響を受け易い環境であっても、トナー温度の測定精度の低下を抑制できる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。 画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。 トナー供給経路を示す図である。 図３のＡ－Ａ線断面の概略図である。 現像装置の構成を示す断面図である。 温度算出ユニットの構成を示す図である。 トナー冷却処理を示すフローチャートである。 トナー温度算出処理を示すフローチャートである。 第１変形例に係る現像装置の構成を示す断面図である。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。図２は、画像形成装置の内部構成を示すブロック図である。図３は、トナー供給経路を示す図である。図４は、図３のＡ－Ａ線断面の概略図である。図５は、現像装置の構成を示す断面図である。図６は、温度算出ユニットの構成を示す図である。

図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、コピー機能、送信機能、プリンター機能、及びファクシミリ機能等の複数の機能を備える複合機である。画像形成装置１の筐体には、画像形成装置１の様々な機能を実現するための複数の機器が収容されている。例えば、筐体には、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、及び給紙部１４等が収容されている。

画像形成装置１は、制御ユニット１００を含む。制御ユニット１００は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）等を含む。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、又はＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。

制御ユニット１００は、ＲＯＭ又はＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８に記憶されている制御プログラムが上記のプロセッサーによって実行されることにより、制御部１０として機能する。なお、制御部１０は、上記制御プログラムに基づく動作によらず、ロジック回路によって動作するように構成されていてもよい。

制御部１０は、画像形成装置１の全体制御を司る。より詳細には、制御部１０は、画像形成装置１の各部の動作、及び、ネットワークを介して接続されているＰＣ(Personal Computer)２６等の外部装置との通信を制御する。制御部１０はまた、後述する冷却プログラムにしたがって動作することによって、画像形成に用いるためにハウジングに収容されているトナーの温度が予め定められた温度以上になった場合に、当該トナーを冷却させるためのトナー冷却処理を実行する。

制御ユニット１００は、原稿搬送部４、画像読取部１１、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、表示部１５、操作部１６、装着部１７Ｂ，１７Ｙ，１７Ｃ，１７Ｍ、ＨＤＤ１８、搬送機構１９、画像処理部２０、画像メモリー２１、ファクシミリ通信部２２、冷却部２３、温度算出ユニット２４、及び通信部２５等と電気的に接続されている。以下、装着部１７Ｂ，１７Ｙ，１７Ｃ，１７Ｍを総称する場合、単に、「装着部１７」と記す。

画像読取部１１は、原稿台に載置されている原稿を搬送する原稿搬送部４と、原稿搬送部４によって搬送されてくる原稿又はプラテンガラスに載置されている原稿を光学的に読取るスキャナーと、を含むＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。画像読取部１１は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge-Coupled Device）センサーで受光することによって、原稿画像を読取って画像データを生成する。

画像形成部１２は、ブラック用の画像形成ユニット１２０Ｂ、イエロー用の画像形成ユニット１２０Ｙ、シアン用の画像形成ユニット１２０Ｃ、及びマゼンタ用の画像形成ユニット１２０Ｍと、中間転写ベルト１２２と、二次転写ローラー１２３と、を含む。以下、画像形成ユニット１２０Ｂ，１２０Ｙ，１２０Ｃ，１２０Ｍを総称する場合、単に、「画像形成ユニット１２０」と記す。画像形成ユニット１２０は、現像装置、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、及び転写装置等を含む。

画像形成ユニット１２０Ｂ，１２０Ｙ，１２０Ｃ，１２０Ｍはそれぞれ、画像読取部１１によって生成された画像データ等に基づいて、各色の現像装置から供給されるトナーを用いて各色のトナー像を形成し、形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１２２の表面に重ね合わせるように転写する。二次転写ローラー１２３は、中間転写ベルト１２２の表面に形成されたカラーのトナー像を、給紙部１４から搬送路Ｔを介して搬送されてくる記録紙Ｐに転写する。

定着部１３は、画像形成部１２によってトナー像が形成された記録紙Ｐを加熱及び加圧することによってトナー像を記録紙Ｐに定着させる。定着部１３によってトナー像が定着された記録紙Ｐは、排出トレイ７に排出される。

給紙部１４は、手差しトレイと、複数の給紙カセットとを備える。給紙部１４は、給紙カセットに収容されている記録紙Ｐ、又は手差しトレイに載置されている記録紙Ｐを一枚ずつ引出して、画像形成部１２に向けて給紙する。

表示部１５は、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬ（Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイ等によって構成される表示装置である。表示部１５は、制御部１０の制御にしたがって、画像形成装置１によって実行可能な各機能についての各種の画面を表示する。

操作部１６は、各種処理の実行の開始を指示するためのスタートキー等の複数のハードキーを含む。操作部１６はまた、表示部１５に重ねて配置されているタッチパネルを含む。ユーザーは、操作部１６を用いて、画像形成装置１によって実行可能な各種機能についての指示等の各種の情報を入力する。

装着部１７Ｂ，１７Ｙ，１７Ｃ，１７Ｍには、ブラック用のトナーを収容しているトナーコンテナ３２Ｂ、イエロー用のトナーを収容しているトナーコンテナ３２Ｙ、シアン用のトナーを収容しているトナーコンテナ３２Ｃ、及びマゼンタ用のトナーを収容しているトナーコンテナ３２Ｍが、それぞれ、着脱可能に装着される。以下、トナーコンテナ３２Ｂ，３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍを総称する場合、単に、「トナーコンテナ３２」と記す。

［トナー供給経路の構成］
以下、図３及び図４を参照して、トナーコンテナ３２と画像形成ユニット１２０との間に形成されるトナー供給経路について説明する。図３に示すように、画像形成ユニット１２０Ｂ，１２０Ｙ，１２０Ｃ，１２０Ｍはそれぞれ、現像装置２００Ｂ，２００Ｙ，２００Ｃ，２００Ｍのそれぞれを含む。以下、現像装置２００Ｂ，２００Ｙ，２００Ｃ，２００Ｍを総称する場合、単に、「現像装置２００」と記す。

図３及び図４に示すように、画像形成装置１は、現像装置２００に供給するためのトナーを収容するハウジング２０１Ｂ，２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍを備える。ハウジング２０１Ｂ，２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍのそれぞれは、トナーコンテナ３２Ｂ，３２Ｙ，３２Ｃ，３２Ｍのそれぞれから現像装置２００Ｂ，２００Ｙ，２００Ｃ，２００Ｍのそれぞれにトナーを供給するためのトナー供給経路を形成する。以下、ハウジング２０１Ｂ，２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍを総称する場合、単に、「ハウジング２０１」と記す。

ハウジング２０１Ｂ，２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍのそれぞれの内部には、すなわち、トナー供給経路には、トナーを撹拌するための撹拌部材２０２Ｂ，２０２Ｙ，２０２Ｃ，２０２Ｍがそれぞれ設けられている。以下、撹拌部材２０２Ｂ，２０２Ｙ，２０２Ｃ，２０２Ｍを総称する場合、単に、「撹拌部材２０２」と記す。撹拌部材２０２は、モーター等の第１駆動装置に接続されているスクリューにより構成される。撹拌部材２０２は、回転軸と、当該回転軸まわりに設けられた撹拌羽根とを有する。

制御部１０は、第１駆動装置の動作を制御して、撹拌部材２０２を、回転軸を回転中心として回転させることによって、トナーコンテナ３２からハウジング２０１に供給されるトナーを撹拌するとともに、当該トナーを現像装置２００に向けて回転軸の軸線方向に搬送する。

ハウジング２０１Ｂ，２０１Ｙ，２０１Ｃ，２０１Ｍの外周部には、第１電極素子２０３Ｂ，２０３Ｙ，２０３Ｃ，２０３Ｍと、第２電極素子２０４Ｂ，２０４Ｙ，２０４Ｃ，２０４Ｍとが、それぞれ設けられている。以下、第１電極素子２０３Ｂ，２０３Ｙ，２０３Ｃ，２０３Ｍを総称する場合、単に、「第１電極素子２０３」と記し、第２電極素子２０４Ｂ，２０４Ｙ，２０４Ｃ，２０４Ｍを総称する場合、単に、「第２電極素子２０４」と記す。

第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４は、第１電極を構成する。第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４は、互いに異なる位置に配置される。この場合、第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４は、互いに間隔をあけて撹拌部材２０２の回転軸まわりに配置される。第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４は、撹拌部材２０２の回転軸ののびる方向に直交する方向において当該回転軸から予め定められた距離内に配置される。

［現像装置２００の構成］
図５に示すように、現像装置２００は、トナー及びキャリアを含む現像剤を収容するハウジング３００を備える。ハウジング３００の内部には、感光体ドラム４００に対向する位置に配置される現像ローラー３０１と、現像ローラー３０１に対向する位置に配置されるマグネットローラー３０２と、マグネットローラー３０２に対向する位置に配置される磁性ブレード３０３とが設けられている。

ハウジング３００の内部にはさらに、現像剤を撹拌するための第１撹拌部材３０４及び第２撹拌部材３０５が設けられている。第１撹拌部材３０４及び第２撹拌部材３０５は、モーター等の第２駆動装置に接続されているスクリューにより構成される。第１撹拌部材３０４及び第２撹拌部材３０５は、それぞれ、回転軸と、当該回転軸まわりに設けられた撹拌羽根を有する。

制御部１０は、第２駆動装置の動作を制御して、第１撹拌部材３０４を、回転軸を回転中心として回転させることによって、トナーコンテナ３２から供給されたトナーを撹拌しながら回転軸の軸線方向に搬送する。制御部１０は、第２駆動装置の動作を制御して、第２撹拌部材３０５を、回転軸を回転中心として回転させることによって、第１撹拌部材３０４によって搬送されたトナーを、回転軸の軸線方向であって、第１撹拌部材３０４の搬送方向とは逆方向に搬送する。

マグネットローラー３０２は、制御部１０の制御にしたがって動作することにより、第２撹拌部材３０５によって搬送されたトナーを磁力により回収して現像ローラー３０１に供給する。現像ローラー３０１は、制御部１０の制御にしたがって動作することにより、供給されたトナーを感光体ドラム４００の表面に形成される静電潜像に供給する。

再び図２を参照して、ＨＤＤ１８は、画像読取部１１によって生成された画像データ等の各種データを記憶するための大容量の記憶装置である。ＨＤＤ１８は、画像形成装置１の一般的な動作を実現するための各種制御プログラムを記憶する。ＨＤＤ１８は、各種制御プログラムの一つとして、本実施形態に係るトナー冷却処理を実行するための冷却プログラムを記憶している。

搬送機構１９は、搬送ローラー対１９１及び排出ローラー対１９３等から構成される。搬送機構１９は、制御部１０の制御にしたがって動作することにより、記録紙Ｐを搬送路Ｔに沿って搬送し、排出トレイ７に排出させる。

画像処理部２０は、画像読取部１１によって生成された画像データに対して、必要に応じて画像処理を実行する。画像メモリー２１は、画像読取部１１によって生成された画像データを一時的に記憶する領域を含む。ファクシミリ通信部２２は、公衆回線への接続を行ない、公衆回線を介して画像データの送受信を行なう。

冷却部２３は、現像装置２００の近傍に設けられる空冷ファンにより構成される。制御部１０は、冷却部２３を制御する。制御部１０は、冷却部２３を動作させることで、現像装置２００内のトナーを冷却する。

温度算出ユニット２４は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭ等と、センサー基板とを含む。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ、ＭＰＵ、又はＡＳＩＣ等である。センサー基板としては、静電容量式のセンサー基板であれば特に限定されないが、例えば、テキサス・インスツルメンツ（TEXAS INSTRUMENTS）社製の型番ＦＤＣ２２１４又はＦＤＣ２１１４を使用できる。

温度算出ユニット２４は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムが上記のプロセッサーによって実行されることにより、温度算出部３０として機能する。なお、温度算出部３０は、上記制御プログラムに基づく動作によらず、ロジック回路によって動作するように構成されていてもよい。

図６に示すように、温度算出ユニット２４は、第１電極を構成する第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４に電気的に接続される。温度算出ユニット２４はまた、基準電位に接続された第２電極３１Ｂ，３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍに直接的又は間接的に接続される。以下、第２電極３１Ｂ，３１Ｙ，３１Ｃ，３１Ｍを総称する場合、単に、「第２電極３１」と記す。

温度算出部３０は、後述する算出プログラムにしたがって動作することによって、第１電極と第２電極３１との間の静電容量に基づいてトナーの温度を算出し、算出されたトナーの温度を示す温度情報を制御ユニット１００に送信するためのトナー温度算出処理を実行する。

通信部２５は、ＬＡＮ(Local Area Network)ボード等の通信モジュールを含む。画像形成装置１は、通信部２５を介して、ネットワークを介して接続されているＰＣ(Personal Computer)２６等の外部装置とデータ通信を行なう。

画像形成装置１の各部には電源が接続されており、当該電源から電力が供給されることによって、画像形成装置１の各部が動作する。

［動作］
図７は、トナー冷却処理を示すフローチャートである。図８は、トナー温度算出処理を示すフローチャートである。以下、図７及び図８等を参照して、トナー冷却処理及びトナー温度算出処理の実行時における画像形成装置１の動作について説明する。なお、以下の説明において、画像形成装置１は電源が投入されている状態であるものとする。

制御部１０は、操作部１６又は通信部２５を介して、画像形成部１２等により原稿画像を記録紙Ｐに形成させるための画像形成処理を実行するための指示（例えばコピー指示又はプリント指示）を受付けると、画像形成処理の実行を開始するとともに、図７に示すトナー冷却処理の実行を開始する。

制御部１０は、画像形成処理の実行時には、必要に応じて第１駆動装置の動作を制御して、撹拌部材２０２を回転させる。制御部１０はまた、画像形成処理の実行時には、第２駆動装置の動作を制御して、第１撹拌部材３０４及び第２撹拌部材３０５のそれぞれを回転させる。

制御部１０は、トナー冷却処理の実行を開始すると、温度情報の送信を要求するための予め定められた信号を、温度算出ユニット２４に送信する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０の処理後、制御部１０は、温度算出ユニット２４から送信される温度情報を受信するまで、温度情報を受信していないと判定する処理を繰返す（ステップＳ１１にてＮＯ）。

温度算出ユニット２４が上記信号を受信すると、温度算出部３０は、図８に示すトナー温度算出処理の実行を開始する。温度算出部３０は、トナー温度算出処理の実行を開始すると、第１電極を構成する第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４と、第２電極３１との間の静電容量Ｃ_Tを測定する（ステップＳ２０）。なお、この場合、温度算出部３０は、第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４の検出値の平均値を用いて、静電容量Ｃ_Tを測定するものとする。

ステップＳ２０の処理後、温度算出部３０は、測定された静電容量Ｃ_Tを用いて、下記式（１）に基づいて、トナーの温度Ｔを算出する（ステップＳ２１）。

式（１）において、温度係数は、基準温度Ｔ₀、基準静電容量Ｃ_T0、温度Ｔ、および静電容量Ｃ_Tを用いて、定義される。温度係数は、トナーの材質によって異なる値であり、実験によって予め特定されている。基準温度Ｔ₀における第１電極と第２電極３１との間の基準静電容量Ｃ_T0についても、実験によって予め特定されている。このように、基準温度Ｔ₀、基準静電容量Ｃ₀、及び温度係数が予め特定されているので、温度算出部３０は、静電容量Ｃ_Tを取得すれば、式（１）に基づいて、トナーの温度Ｔを算出できる。

ステップＳ２１の処理後、温度算出部３０は、算出された温度Ｔを示す温度情報を、制御ユニット１００に送信する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２の処理後、温度算出部３０は、トナー温度算出処理を終了する。

制御部１０は、制御ユニット１００が温度情報を受信すると（ステップＳ１１にてＹＥＳ）、温度情報が示す温度Ｔが、予め定められた設定温度以上であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。制御部１０は、温度Ｔが設定温度以上であると判定すると（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、冷却部２３を動作させて、現像装置２００内のトナーを冷却させる（ステップＳ１３）。ステップＳ１３の処理後、制御部１０は、ステップＳ１０の処理に戻る。

一方、制御部１０は、温度Ｔが設定温度以上ではないと判定すると（ステップＳ１２にてＮＯ）、冷却部２３の動作を停止させて、トナーの冷却を停止する（ステップＳ１４）。なお、制御部１０は、既に冷却部２３の動作を停止させている場合には、ステップＳ１４において、当該停止状態を維持する。

ステップＳ１４の処理後、制御部１０は、画像形成処理が終了したか否かを判定する（ステップＳ１５）。画像形成処理が終了すると（ステップＳ１５にてＹＥＳ）、制御部１０は、トナー冷却処理を終了する。画像形成処理が終了していない場合（ステップＳ１５にてＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ１０の処理に戻る。

上記実施形態によれば、画像形成装置１は、現像装置２００から供給されるトナーを用いて画像を記録紙Ｐに形成する画像形成部１２と、現像装置２００にトナーを供給するためのトナー供給経路を形成するハウジング２０１と、ハウジング２０１の外周部に設けられる第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４と、基準電位に接続される第２電極３１と、第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４と第２電極３１との間の静電容量に基づいて、トナーの温度を算出する温度算出部３０と、を備える。

このように、第１電極を構成する第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４がトナーに接触しないので、第１電極の劣化を防ぐことができる。また、第１電極と第２電極３１との間の静電容量は磁場によって変化しにくいため、磁場の影響を受け易い環境であっても、トナー温度の測定精度の低下を抑制できる。また、第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４がハウジング２０１の外周部に設けられるので、現像装置２００に供給されるトナーの温度を精度良く測定できる。

また上記実施形態によれば、制御部１０は、撹拌部材２０２を、回転軸を回転中心として回転させる。第１電極は、撹拌部材２０２の回転軸ののびる方向に直交する方向において当該回転軸から予め定められた距離内に配置される。これによって、撹拌部材２０２によって撹拌されるトナーの温度を測定できるので、トナーの温度の測定精度をより一層向上できる。

また上記実施形態によれば、第１電極は、互いに間隔をあけて撹拌部材２０２の回転軸まわりに配置される第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４によって構成される。これによって、第１電極が１つの電極素子のみによって構成される場合と比較して、トナーの静電容量をより一層正確に測定できる。

また上記実施形態によれば、制御部１０は、温度算出部３０によって算出されたトナーの温度Ｔが予め定められた温度以上になると、冷却部２３にトナーを冷却させる。これによって、画像形成処理実行時に冷却部２３を常時動作させておく場合と比較して、冷却部２３の動作に要する電力を抑制できる。

（第１変形例）
上記実施形態では、第１電極を構成する第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４はハウジング２０１の外周部に設けられたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。図９は、第１変形例に係る現像装置の構成を示す断面図である。以下、図９を参照して、第１変形例に係る画像形成装置１の構成について説明する。なお、第１変形例に係る画像形成装置１において、上記実施形態と同じ構成については繰返して説明しない。

図９を参照して、第１変形例では、第１電極を構成する第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４は、ハウジング２０１ではなく、現像装置２００の一部であるハウジング３００の外周部に設けられる。この場合、第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４は、互いに間隔をあけて第１撹拌部材３０４の回転軸まわりに配置される。第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４は、第１撹拌部材３０４の回転軸ののびる方向に直交する方向において当該回転軸から予め定められた距離内に配置される。

このように、第１電極を構成する第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４がハウジング３００の外周部に設けられるので、現像装置２００内部のトナーの温度を精度良く測定できる。

（その他の変形例）
上記実施形態では、第１電極は、第１電極素子２０３及び第２電極素子２０４、すなわち２つの電極素子によって構成されていたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、第１電極は、１つの電極素子によって構成されていてもよいし、３つの電極素子によって構成されていてもよい。

また上記実施形態では、冷却部２３は空冷ファンにより構成されていたが、本発明はそのような実施形態に限定されない。例えば、冷却部２３は、ペルチェ素子により構成されていてもよいし、液体冷却装置により構成されていてもよい。

また上記実施形態では、温度算出ユニット２４のプロセッサー等は、制御ユニット１００のプロセッサー等とは別体に構成されているが、本発明はそのような実施形態に限定されない。たとえば、温度算出ユニット２４のプロセッサー等は、制御ユニット１００のプロセッサー等と一体に構成されていてもよい。

また上記実施形態では、画像形成部１２等は、記録紙Ｐに画像を形成したが、本発明はそのような実施形態に限定されない。画像形成部１２等は、記録紙に限らず、他の記録媒体に画像を形成してもよい。他の記録媒体としては、例えば、ＯＨＰ（Overhead Projector）シートを例示できる。

なお、本発明は上記実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、画像形成装置として、カラー複合機を用いているが、これは一例に過ぎず、モノクロ複合機、コピー機、又はファクシミリ装置等の他の画像形成装置が用いられてもよい。

図１から図９までを用いて示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
１０ 制御部
１２ 画像形成部
２３ 冷却部
３０ 温度算出部
３１ 第２電極
２０１ ハウジング
２０２ 撹拌部材
２０３ 第１電極素子
２０４ 第２電極素子

Claims (6)

1. 現像装置から供給されるトナーを用いて画像を記録媒体に形成する画像形成部と、
   トナーを収容するハウジングと、
   前記ハウジングの外周部に設けられる第１電極と、
   基準電位に接続される第２電極と、
   前記第１電極と前記第２電極との間の静電容量に基づいて、前記トナーの温度を算出する温度算出部と、を備える画像形成装置。
2. 前記ハウジングの内部に設けられており、回転軸と、前記回転軸まわりに設けられた撹拌羽根を有する攪拌部材と、
   前記撹拌部材を、前記回転軸を回転中心として回転させる制御部と、をさらに備え、
   前記第１電極は、前記回転軸ののびる方向に直交する方向において前記回転軸から予め定められた距離内に配置される、請求項１に記載に画像形成装置。
3. 前記第１電極は、互いに間隔をあけて前記回転軸まわりに配置される複数の電極素子によって構成される、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記トナーを冷却する冷却部と、
   前記冷却部を制御する制御部と、をさらに備え、
   前記制御部は、前記温度算出部によって算出された前記トナーの温度が、予め定められた温度以上になると、前記冷却部に前記トナーを冷却させる、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記ハウジングは、前記現像装置にトナーを供給するためのトナー供給経路を形成する、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記ハウジングは、前記現像装置の一部である、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
   
   

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