JP2022097285A - マスク及びマスクの製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、マスク及びマスクの製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】複数のシートを積層した柔軟な積層体によって形成されるマスク本体と、マスク本体に設けられており、積層体を折り返すことによって形成されるプリーツ状の折り目とを備え、積層体は、プリーツの展開状態において柔軟な部分を支持可能な固化部分を有する不織布のシートを含む。【選択図】図３

Description

本開示は、マスク及びマスクの製造方法に関する。

近年、不織布等を積層したマスク本体に耳紐等を取り付けた使い捨てマスクが知られている（例えば、特許文献１～４を参照）。

マスク本体は、プリーツ状の立体形状を形成し得る折り目を有している。マスク装着時にプリーツを広げることで、マスク本体が立体形状となる。これにより、マスク本体と着用者の口との間に空間が形成され、着用者は呼吸を楽に行うことができるようになる。

特開２００７－２１０２７号公報 実用新案登録第３２２０３０４号 実用新案登録第３１６３６２５号 特開２０１４－３３９７３号公報

しかし、マスク本体は基本的には柔らかい不織布からなるものなので、装着時にプリーツを広げてマスク本体の立体形状を定めても、プリーツが折れ戻り易く、その立体形状を維持するのが困難である。

本開示は、一側面では、このような実情を鑑みてなされたものであり、その目的は、プリーツを広げた形状を維持することができるマスク及びマスクの製造方法を提供する。

上記課題を解決するため、本発明では、積層体は、プリーツの展開状態において柔軟な部分を支持可能な固化部分を有する不織布のシートを含む。

詳細には、本発明のマスクは、複数のシートを積層した柔軟な積層体によって形成されるマスク本体と、マスク本体に設けられており、積層体を折り返すことによって形成されるプリーツ状の折り目と、を備え、積層体は、プリーツの展開状態において柔軟な部分を支持可能な固化部分を有する不織布のシートを含む。

なお、上記マスクにおいて、折り目は、マスク本体の横方向に延在し、固化部分は、マスク本体の縦方向に延在する第１の直線状部、又はマスク本体の斜め方向に延在する第２の直線状部を含んでもよい。

また、上記マスクにおいて、固化部分は、複数の第１の直線状部、又は複数の第２の直線状部を含んでもよい。

また、上記マスクにおいて、複数の第１の直線状部、又は複数の第２の直線状部は、積層体に折り目が形成される前の不織布のシートにおいて、互いに平行に配置されていてもよい。

また、上記マスクにおいて、積層体に前記折り目が形成される前の不織布のシートを横方向に４等分にして、当該不織布のシートに仮想的な４つの領域を形成したときに、第１の直線状部は、仮想的な４つの領域のうちの中央の２つの領域の各々に配置されていてもよい。

また、上記マスクにおいて、複数の第２の直線状部は、積層体に折り目が形成される前の不織布のシートにおいて、交わる方向に配置されていてもよい。

また、上記マスクにおいて、積層体に折り目が形成される前の不織布のシートを横方向に４等分にし、且つ縦方向に２等分して、当該不織布のシートに仮想的な８つの領域を形成したときに、第２の直線状部は、仮想的な８つの領域のうちの横方向の両端、且つ縦方向の両端の４つの領域の各々に配置され、横方向の中央部、且つ縦方向の中央部に向けて延在してもよい。

また、上記マスクにおいて、複数の第２の直線状部は、積層体に折り目が形成される前の不織布のシートにおいて、交わるように配置されていてもよい。

また、上記マスクにおいて、折り目は、マスク本体の横方向に延在し、固化部分は、マスク本体の縦方向と略同じ方向に延在する第１の曲線状部を含んでもよい。

また、上記マスクにおいて、折り目は、マスク本体の横方向に延在し、固化部分は、マスク本体の縦方向に延在する直線状部と、マスク本体の斜め方向に延在する直線状部を含み、縦方向に延在する直線状部と斜め方向に延在する直線状部が連続して配置されて、マスク本体の縦方向と略同じ方向に延在する第２の曲線状部が形成されていてもよい。

また、上記マスクにおいて、固化部分は、第１の曲線状部又は第２の曲線状部を複数含み、複数の第１の曲線状部、又は複数の第２の曲線状部は、積層体に折り目が形成される前の不織布のシートにおいて、マスク本体の横方向の端部側に配置されたものほど、端部側に大きく湾曲していてもよい。

また、上記マスクにおいて、固化部分は、第１の曲線状部又は第２の曲線状部を複数含み、複数の第１の曲線状部、又は複数の第２の曲線状部は、積層体に折り目が形成される前の不織布のシートにおいて、略直交するように配置されていてもよい。

また、上記マスクにおいて、固化部分は、第１の曲線状部又は第２の曲線状部を複数含み、複数の第１の曲線状部、又は複数の第２の曲線状部は、積層体に折り目が形成される前の不織布のシートにおいて、円弧状に延在し、横方向における仮想的な中心線に対して線対称に配置されていてもよい。

また、上記マスクにおいて、折り目は、マスク本体の横方向に延在し、固化部分は、横方向、マスク本体の縦方向、及びマスク本体の斜め方向のいずれかに延在する複数の直線状部を含み、複数の直線状部は、積層体に折り目が形成される前の不織布のシートにおいて、交わるように配置されて、当該不織布のシートに、複数の直線状部に囲まれた固化部分以外の部分が複数形成されていてもよい。

また、上記マスクにおいて、固化部分以外の部分は、矩形状又は六角形状を有し、複数の固化部分以外の部分は、隙間なく並べられていてもよい。

また、上記マスクにおいて、積層体に折り目が形成される前の不織布のシートを横方向に４等分にして、当該不織布のシートに仮想的な４つの領域を形成したときに、仮想的な
４つの領域のうち、中央の２つの領域における固化部分以外の部分の面積の和は、両端の２つの領域における固化部分以外の部分の面積の和と異なってもよい。このマスクにおいて、中央の２つの領域における固化部分以外の部分の面積の和は、両端の２つの領域における固化部分以外の部分の面積の和よりも小さくてもよい。

また、上記マスクにおいて、積層体に折り目が形成される前の不織布のシートを縦方向に４等分にして、当該不織布のシートに仮想的な４つの領域を形成したときに、仮想的な４つの領域のうち、中央の２つの領域における固化部分以外の部分の面積の和は、両端の２つの領域における固化部分以外の部分の面積の和と異なってもよい。このマスクにおいて、中央の２つの領域における固化部分以外の部分の面積の和は、両端の２つの領域における固化部分以外の部分の面積の和よりも小さくてもよい。

また、上記マスクにおいて、複数のシートのうちの少なくとも１枚のシートは、長繊維の不織布のシートであってもよい。

また、上記マスクにおいて、複数のシートは、肌面シート、外層シート、及び肌面シートと外層シートとの間に配置された中間シートを含み、中間シートは、不織布のシートを含んでもよい。

また、上記マスクにおいて、複数のシートは、不織布のシートに隣接するシートを含み、不織布のシートは、隣接するシートに溶融接着され、固化部分は、不織布のシートが隣接するシートに溶融接着した部分であってもよい。

また、本発明は、複数のシートを積層することにより、マスク本体となる柔軟な積層体を形成する工程と、積層体を折り返すことにより、積層体にプリーツ状の折り目を形成する工程と、積層体を形成する前に、積層体に含める不織布のシートの所定の部分に、プリーツの展開状態において柔軟な部分を支持可能な固化部分を形成する工程と、を有する。

上記マスクの製造方法において、固化部分を形成する工程では、不織布のシートを加熱することにより、不織布のシートの所定の部分を少なくとも軟化させてもよい。

また、上記マスクの製造方法において、不織布のシートのガラス転移温度以上の温度で不織布のシートを加熱してもよい。

また、上記マスクの製造方法において、不織布のシートの融点以下の温度で不織布のシートを加熱してもよい。

また、上記マスクの製造方法において、固化部分を形成する工程では、不織布のシートを超音波振動させることにより、不織布のシートの所定の部分を少なくとも軟化させてもよい。

また、上記マスクの製造方法において、複数のシートは、不織布のシートに隣接するシートを含み、固化部分を形成する工程では、隣接するシートと共に不織布のシートを加熱することにより、不織布のシートを隣接するシートに溶融接着させ、固化部分は、不織布のシートが隣接するシートに溶融接着した部分であってもよい。

本発明によれば、プリーツを広げた形状を維持することができる。

図１は、実施形態に係るマスクの外観斜視図である。 図２は、実施形態に係るマスクのシート構造を示す図である。 図３は、形状維持シートの固化部分の一例の構成を示す平面図である。 図４は、マスク本体の積層体に折り目が設けられた後に積層体の各シートに形成される折り目の構成を説明する図である。 図５は、固化部分を形成する工程の一例を示した図である。 図６は、ロールを繰り出し積層する工程を示した図である。 図７は、積層体にプリーツとノーズフィッターを組み込む工程を示した図である。 図８は、積層体下部を溶着し、切断する工程を示した図である。 図９は、耳紐を設置し、カバーシートで固定する工程を示した図である。 図１０は、固化部分を形成する工程の別例を示した図である。 図１１は、形状維持シートの固化部分の変形例（その１）の構成を示す平面図である。 図１２は、形状維持シートの固化部分の変形例（その２）の構成を示す平面図である。 図１３は、形状維持シートの固化部分の変形例（その３）の構成を示す平面図である。 図１４は、形状維持シートの固化部分の変形例（その４）の構成を示す平面図である。 図１５は、形状維持シートの固化部分の変形例（その５）の構成を示す平面図である。 図１６は、形状維持シートの固化部分の変形例（その６）の構成を示す平面図である。 図１７は、形状維持シートの固化部分の変形例（その７）の構成を示す平面図である。 図１８は、形状維持シートの固化部分の変形例（その８）の構成を示す平面図である。 図１９は、形状維持シートの固化部分の変形例（その９）の構成を示す平面図である。 図２０は、形状維持シートの固化部分の変形例（その１０）の構成を示す平面図である。 図２１は、形状維持シートの固化部分の変形例（その１１）の構成を示す平面図である。 図２２は、形状維持シートの固化部分の変形例（その１２）の構成を示す平面図である。 図２３は、形状維持シートの固化部分の変形例（その１３）の構成を示す平面図である。 図２４は、形状維持シートの固化部分の変形例（その１４）の構成を示す平面図である。 図２５は、形状維持シートの固化部分の変形例（その１５）の構成を示す平面図である。 図２６は、形状維持シートの固化部分の変形例（その１６）の構成を示す平面図である。 図２７は、形状維持シートの固化部分の変形例（その１７）の構成を示す平面図である。

＜実施形態＞
以下に、図面を参照して本発明の実施形態に係るマスク及びマスクの製造方法について
説明する。なお、以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこれらの実施の形態の構成に限定されるものではない。

図１は、実施形態に係るマスクの外観斜視図である。図１に示されるように、マスク１は、マスク本体２、耳紐３，４、側部５，６、ノーズフィッター７を有する。マスク本体２は、シート状の通気性素材で形成されており、着用者の口と鼻を覆うことが可能な大きさを有する。耳紐３，４は、紐状の伸縮性素材で形成されており、マスク本体２の両側部に位置する側部５，６において端部が接合されることにより、マスク本体２の左右両側に環状の輪をそれぞれ形成する。

マスク本体２は、通気性を有する不織布等の各種シートから構成されるものであり、複数枚のシートの積層体である。そして、複数のシートは、上下左右の縁等において互いに適宜接合されている。マスク本体２は、プリーツ状の立体形状を形成し得る折り目を有する。このような折り目は、マスク本体２が襞状に折り込まれた状態で左右両側の端部に側部５，６が接合されることに、その形状が側部５，６によって保持される。すなわち、左右両側の端部の側部５，６で折り目の展開が阻止され、マスク本体２の中心部付近の領域において、マスク１の装着時に折り目が展開されることで、マスク本体２のプリーツが広げられて立体形状となる。なお、非装着時にはプリーツが閉じられることで、マスク本体２をかさばらない平面状とすることができる。

耳紐３，４を構成する紐状の伸縮性素材は、例えば、ゴム糸と綿の交織帯や、樹脂フィラメントの交編ネット、伸縮性の不織布等で形成される。このような紐状の素材の両端部が、それぞれマスク本体２の左右両側の側部の側部５，６に接合されることで、当該素材の一端が始点となり、当該素材の他端が終点となるループ状の形態の耳紐３，４がマスク本体２の左右両側に形成される。

ノーズフィッター７は、マスク本体２の上部において、長手方向がマスク本体２の左右方向に延在する状態でマスク本体２に固定される部材である。ノーズフィッター７は、マスク本体２を構成するシート状の通気性素材同士の間に挟み込まれる状態で積層体の内部に固定されていてもよいし、或いは、マスク本体２の表面に固定されていてもよい。ノーズフィッター７は、着用者が指で押圧することにより適宜の形状へ変形可能な程度の強度を有すると共に、当該押圧から解放されても形状を維持する塑性変形可能な素材である。このようなノーズフィッター７がマスク本体２の上部に設けられていることにより、着用者は、鼻とマスク本体２との間にできる隙間を塞ぐことができる。

マスク１を構成する上述の各素材は、超音波溶着による接合が好適であるが、例えば、ミシン糸等による縫合、ホットメルト接着剤等による接着、ヒートシール、その他の各種接合技術を適用し得る。

図２は、実施形態に係るマスクのシート構造を示す図である。実施形態に係るマスク本体２は、外層シート１０、フィルタシート１１、形状維持シート１２、肌面シート１３の各シートを積層して構成されている。各シートには、熱可塑性ポリマーからなる不織布が用いられる。フィルタシート１１は、本実施形態では１枚であるが、通気性を考慮しつつシートを更に増やしてもよい。

肌面シート１３は直接肌に触れるため、特に肌触りの良い不織布が用いられる。外層シート１０は肌面シート１３と同一の素材のシートであってもよいし、外部環境に対する耐性や通気性に優れた別規格のシートであってもよい。誤装着防止のため、外層シート１０と肌面シート１３で素材の色を変えることもできる。また、形状維持シート１２（本開示の「不織布のシート」の一例）には肌面シート１３と同一の素材が用いられる。

フィルタシート１１には粒子補足性能が高い素材が用いられる。このため、フィルタシート１１には肌面シート１３や形状維持シート１２とは異なる素材のシートが用いられてもよい。例えば、肌面シート１３や形状維持シート１２よりも融点が高い熱可塑性ポリマー素材が用いられてよい。

また、フィルタシート１１にはティッシュペーパーのようなパルプ繊維が用いられてもよい。但し、この素材は熱で融解しない。このため、超音波溶着による接合を行うという観点では、フィルタシート１１の素材も熱可塑性を有していることが望ましい。

また、マスク本体２には、外層シート１０、フィルタシート１１、形状維持シート１２及び肌面シート１３の積層体を折り返すことによって形成されたプリーツ状の折り目が設けられている。本実施形態では、折り目は平面視でマスク本体２の左右方向（以下、「横方向」という）に延在している。そして、マスク１が装着され、折り目が平面視でマスク本体２の上下方向（以下、「縦方向」という）に展開されたときに、マスク本体２のプリーツが広げられて立体形状となる。このとき、マスク本体２では、側部５，６で折り目の展開が阻止されているので、着用者の非肌面側にドーム状に膨らんだ部分が形成される。これにより、マスク本体２と着用者の口との間に空間が形成され、着用者は呼吸を楽に行うことができるようになる。

一方、前述したように、マスク本体２の積層体は、基本的には不織布のシートのように柔らかいシートからなるものである。このため、マスク１を装着した着用者がプリーツを広げてマスク本体２の立体形状を定めても、口を動かす等の着用者の動作による応力を受けたときにプリーツが折れ戻り易く、その立体形状を維持するのが困難である。そこで、本実施形態では、形状維持シート１２に固化部分を有することで、マスク本体２の立体形状を維持するようにしている。

図３は、形状維持シート１２の固化部分の一例の構成を示す平面図である。図３では、マスク本体２の積層体にプリーツ状の折り目が設けられる前の形状維持シート１２の状態を示している。また、図４は、マスク本体２の積層体に折り目が設けられた後に積層体の各シートに形成される折り目の構成を説明する図である。図４では、プリーツが閉じている状態の折り目の構成について説明している。

まず、折り目の構成について説明する。図４に示すように、マスク本体２の積層体が折り返された後、積層体の各シート１０～１３には、例えば、マスク本体２の下方向に見たときに上から谷折りの折り目ＶＦ１、山折りの折り目ＭＦ１、谷折りの折り目ＶＦ２、及び山折りの折り目ＭＦ２がこの順で形成されている。この構成の場合、着用者の非肌面側からマスク本体２を見たときには、上から２番目及び３番目の折り目ＭＦ１，ＶＦ２が視認可能となっている。なお、マスク本体２の積層体に設けられる折り目の構成は、図４に示された構成に限定されない。例えば、マスク本体２の積層体に設けられる折り目の数が、図４に示された構成の折り目の数よりも多くてもよく、また少なくてもよい。

続いて、形状維持シート１２の構成について説明する。図３に示すように、マスク本体２の積層体に折り目が設けられる前の形状維持シート１２は矩形状を有している。なお、折り目が設けられた後の形状維持シート１２も、プリーツが閉じている状態の場合には矩形状を有している。但し、折り目が設けられる前の形状維持シート１２は、縦方向の長さが、シートが縦方向に折り返されていない分、折り目が設けられた後の形状維持シート１２よりも長い。図３では、マスク本体２の積層体が折り返されたときに、形状維持シート１２に形成される折り目の位置、すなわち図４に示された折り目ＶＦ１，ＭＦ１，ＶＦ２，ＭＦ２の位置を破線で示している。一方、横方向の長さについては、折り目が設けられ
る前の形状維持シート１２は、折り目が設けられた後の形状維持シート１２と同じである。

そして、形状維持シート１２は、横方向の中心部に配置され、マスク本体２の縦方向に延在する直線状の固化部分１５（本開示の「第１の直線状部」の一例）を有している。固化部分１５は、縦方向の上側から下側に向かって折り目ＶＦ１、折り目ＭＦ１、折り目ＶＦ２及び折り目ＭＦ２を越えるように延在している。また、固化部分１５は、形状維持シート１２の素材である不織布が軟化又は溶融して、膜状に固化したものであり、固化部分１５以外の不織布が固化していない部分よりも硬く、曲げ剛性が高くなっている。このため、固化部分１５は、プリーツを広げた状態においてマスク本体２の積層体の柔軟な部分を支持可能となっている。これにより、マスク１を装着した着用者がプリーツを広げてマスク本体２の立体形状を定めたときに、固化部分１５が、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分において、プリーツが折れ戻ろうとする種々の方向の力のうちの縦方向の力に抵抗して、折れ戻り難くすることができる。この結果、マスク本体２のドーム状に膨らんだ部分の立体形状を維持することができる。なお、固化部分１５は比較的硬いものの、柔軟性も備えているので、マスク本体２の積層体が折り返された後でも切断されることなく、立体形状を維持する機能を維持し得る。

マスク本体２のドーム状に膨らんだ部分のうち、図３に示された固化部分１５が延在している部分は、着用者の鼻（特に、鼻筋）及び口に対応する部分である。従って、このような部分に固化部分１５が延在していることにより、ドーム状に膨らんだ部分のうちの着用者の鼻及び口に対応する部分の立体形状を効果的に維持することができる。

また、固化部分１５は比較的硬いものの、固化部分１５を有する形状維持シート１２（本開示の「中間シート」の一例）は、マスク本体２の積層体において着用者の肌面側の肌面シート１３と非肌面側の外層シート１０との間に配置されている。このため、形状維持シート１２は着用者の肌面側に露出していなく、比較的硬い固化部分１５が着用者の肌に直接当たることがない。よって、硬い部分が着用者の肌に直接当たるのを回避するための被覆部材を設ける必要もない。また、形状維持シート１２が着用者の非肌面側にも露出していないので、非肌面側から見たときのマスク１の外観を損ねることもない。

このような固化部分１５の形成方法については、不織布のシート（固化部分１５が形成される前の形状維持シート１２）の所定部分を加熱又は超音波振動によって軟化させ、固化させることにより、不織布のシートの当該所定部分に固化部分１５を形成する。

図５は、固化部分１５を形成する工程の一例を示した図である。図５では、加熱ローラを用いた加熱によって不織布を軟化させることにより、固化部分１５を形成する場合について説明する。

図５に示すように、不織布のシート（原反）２０が、加熱ローラを含む一対のローラに繰り出されている。

一対のローラのうち、加熱ローラ２１にはヒータが内蔵されている。また、加熱ローラ２１の外周面には、当該ヒータによって加熱される突起２２が設けられている。突起２２の上面はシート２０と接する部分であり、例えば、図３に示された固化部分１５と同じ形状（すなわち、直線状）を有している。また、突起２２は、例えば、図３に示された形状維持シート１２における固化部分１５の位置に対応する加熱ローラ２１の外周面の位置に配置されている。一方、平滑ローラ２３は加熱ローラ２１の上に配置されており、加熱ローラ２１と同じ回転速度で回転する。

このような一対のローラにおいて、加熱ローラ２１のヒータにより、シート２０の素材（不織布）のガラス転移温度以上の温度となるように突起２２を加熱する。例えば、当該素材の融点よりも５℃～３０℃低い温度となるように突起２２を加熱する。また、ローラ２１，２３を所定の回転速度で回転させる。このような状態において、シート２０を加熱ローラ２１と平滑ローラ２３との間を通過させると、シート２０と突起２２との接触が一瞬であれば、突起２２に対応するシート２０の所定部分が溶融することなく軟化して、固化する。例えば、図３に示された固化部分１５をシート２０に形成するときに、加熱ローラ２１の外周面においてローラの回転方向に対して垂直な方向に直線状に延在する突起２２の幅（ローラの回転方向と同じ方向の長さ）が０．０５ｍｍ～１０ｍｍであり、ローラ２１，２３を通過する際の送り速度が１０ｍ／ｓ～３００ｍ／ｓである場合には、シート２０の所定部分を溶融させることなく軟化させることができる。これにより、柔軟性を備えつつ、曲げ剛性が高い好適な固化部分１５をシート２０に形成することができる。

このようにして加熱ローラ２１によって固化部分１５が形成された原反２０が、前述した形状維持シート１２となる。

なお、超音波振動によって不織布を軟化させる場合には、図５に示された固化部分１５を形成する工程において、加熱ローラ２１及び平滑ローラ２３を替えて、例えば、図３に示された固化部分１５と同じ形状を有する振動子を備えた超音波溶着機を用いる。

続いて、上記のような構成のマスク１の製造方法の一例について説明する。

図６は、ロールを繰り出し積層する工程を示した図である。マスク１を構成する部材は、ロールシートの形態で製造ラインに設置される。一番上のロールには外層シート１０の素材が、上から二番目のロールにはフィルタシート１１の素材が、上から三番目のロールには形状維持シート１２の素材（不織布のシート２０）が、一番下のロールには肌面シート１３の素材がそれぞれセットされ、ローラ３０の圧力によって繰り出されて積層体となり、コンベア３１の上を流れていく。以下の図面では省略するが、積層体はラインの複数個所に設けられたローラ３０とコンベア３１の力でライン上の工程を進む。

また、図６において、上から三番目のロールとローラ３０との間の破線の矩形で示した部分には、前述した加熱ローラ２１及び平滑ローラ２３や超音波溶着機が設置されている。これにより、原反２０に固化部分１５が形成されている。

図７は、積層体にプリーツとノーズフィッターを組み込む工程を示した図である。積層体は黒矢印方向に流れていく間に、複数の金属片３２の間を通過する。金属片３２はライン上に固定されており、通過中の積層体を屈曲させて折りたたむ。金属片３２の間を通過することにより、積層体はジグザクに折り畳まれ、この部分がプリーツになる。

続いて、積層体の表面にはノーズフィッター７が配置される。本実施形態ではノーズフィッター７はローラ状になって提供され、切断配置装置３３で適宜切断されて積層体の上に配置される。勿論、ノーズフィッター７の部材は予め切断されていてもよい。

続いて、積層体のノーズフィッター側がライン上に固定された金属片３４により折り返される。折り返されるシートは、積層体のうちの一部のシートであってもよいし、本実施形態のように全部であってもよい。これにより、ノーズフィッター７は、シートの中に包み込まれる。

続いて、溶着装置３５により、ノーズフィッター７を包み込んだシートと積層体とが溶着される。溶着方法は、熱溶着、振動溶着、超音波溶着であってよい。なお、ここでノー
ズフィッター７を挟み込むように溶着が行われてもよいし、ノーズフィッター７の延在方向左右に溶着が行われてもよい。このように溶着をすることで、ノーズフィッター７は完全に固定され、輸送中や装着中に移動することがなくなる。

図８は、積層体下部を溶着し、切断する工程を示した図である。溶着装置３５により、積層体のノーズフィッター７と反対側についても溶着が行われる。これまで連続体として加工されてきた積層体は、カッター３６で横目方向に切断される。これ以降は、切断された積層体は、それぞれに耳紐とカバーをつけられてマスク本体となる。

図９は、耳紐３、４を設置し、カバーシートで固定する工程を示した図である。図９（ａ）では、左右の耳紐３、４を積層体の上に配置する。図９（ｂ）では、耳紐３、４と積層体を包み込むようにカバーシート３７を配置する。カバーシート３７は、熱可塑性を有するポリマーシートで構成されており、積層体と溶着することができる。図９（ｃ）では、このように形成したカバーシート３７を溶着したものである。この状態で包装をすることでマスクの製造工程は完結する。

前述した固化部分１５の形成方法を含む本実施形態のマスク１の製造方法によれば、単に外層シート１０、フィルタシート１１及び肌面シート１３と共に形状維持シート１２を積層するだけでよいので、マスク本体２の立体形状を維持するための部材（固化部分１５）をマスク本体２に組み込むのが容易になる。

また、固化部分１５を形状維持シート１２に形成しているので、ロールから形状維持シート１２を繰り出したときに形状維持シート１２に撚れなどが発生し難く、歩留まりの低下を抑えることができる。更に、立体形状を維持するための部材を積層体に配置している訳ではないので、当該部材を配置するときに同期を取る必要もない。これらの結果、立体形状を維持するための部材の設計の自由度を高めることができる。

＜固化部分の別の形成方法＞
図１０は、固化部分を形成する工程の別例を示した図である。図１０では、加熱によって不織布を軟化させることにより、固化部分を形成する場合について説明する。

図１０において、上から二番目のロール及び上から三番目のロールとローラ３０との間の破線の矩形で示した部分には、前述した加熱ローラ２１及び平滑ローラ２３が設置されている。図１０に示すように、上から二番目のロールにフィルタシート１１の素材がセットされ、上から三番目のロールに形状維持シート１２の素材（不織布のシート２０）がセットされ、加熱ローラ２１及び平滑ローラ２３に繰り出される。加熱ローラ２１ではシート２０の素材のガラス転移温度よりも高く、且つフィルタシート１１の素材の融点より低い温度となるように突起２２を加熱する。また、ローラ２１，２３を所定の回転速度で回転させる。このような状態において、フィルタシート１１及び不織布のシート２０を加熱ローラ２１と平滑ローラ２３との間を通過させると、シート２０と突起２２との接触が一瞬であれば、前述したように突起２２に対応するシート２０の所定部分が溶融することなく軟化して、固化する。仮にシート２０の所定部分が溶融してしまったとしても、シート２０に隣接するフィルタシート１１（本開示の「隣接するシート」の一例）はシート２０よりも融点が高い、又は熱で融解しないので、フィルタシート１１で溶融した部分を受け止めることができる。この結果、固化部分がシート２０に形成されて形状維持シート１２となると共に、固化部分を介して形状維持シート１２がフィルタシート１１に接着される。

なお、この別例では、超音波溶着機を使用して、超音波振動によって不織布を軟化させることにより、固化部分がシート２０に形成されて形状維持シート１２となると共に、固
化部分を介して形状維持シート１２がフィルタシート１１に接着されてもよい。また、形状維持シート１２が固化部分を介して接着するシートはフィルタシート１１に限定されない。そのようなシートは、例えば、形状維持シート１２と肌面シート１３との間に配置された他のシートでもよく、また当該他のシート及びフィルタシート１１の両方でもよい。

＜固化部分の変形例＞
固化部分の形状や配置は図３に示した固化部分１５の形状や配置に限定されない。以下、種々の固化部分の変形例の構成について説明する。

図１１～図１２は、形状維持シート１２の固化部分の変形例（その１～その２）の構成を示す平面図である。

例えば、図１１に示すように、形状維持シート１２が、横方向の中心部に配置され、縦方向に延在する直線状の固化部分１５を複数有してもよい。更に、複数の固化部分１５が、平行に配置されてもよい。

このように、固化部分１５が複数配置されることにより、着用者がプリーツを広げたときに、固化部分１５が１つ配置される場合よりも強く縦方向のプリーツが折れ戻ろうとする力に抵抗して、より一層折れ戻り難くすることができる。更に、複数の固化部分１５が平行に配置されることにより、より一層効果的に折れ戻り難くすることができる。

また、図１２に示すように、形状維持シート１２を横方向に４等分にして（二点鎖線で示す仮想線を参照）、形状維持シート１２に仮想的な４つの領域Ｒ１～Ｒ４を形成したときに、固化部分１５が、４つの領域Ｒ１～Ｒ４のうちの中央の２つの領域Ｒ２，Ｒ３の各々に１つずつ配置されてもよい。

中央の２つの領域Ｒ２，Ｒ３は、着用者の鼻及び口を覆う領域であり、着用者がプリーツを広げる可能性が高い領域である。このような領域Ｒ２，Ｒ３の各々に固化部分１５が配置されることにより、縦方向のプリーツが折れ戻ろうとする力に効果的に抵抗することができる。

上記の例では、固化部分１５はマスク本体２の縦方向に延在するものであるが、固化部分はマスク本体２の斜め方向に延在するものであってもよい。図１３～図１６は、そのような形状維持シート１２の固化部分の変形例（その３～その６）の構成を示す平面図である。

例えば、図１３に示すように、形状維持シート１２は、斜め方向に延在する直線状の固化部分４０（本開示の「第２の直線状部」の一例）を複数有してもよい。この例では、形状維持シート１２を横方向に２等分にして（二点鎖線で示す仮想線を参照）、形状維持シート１２に仮想的な２つの領域Ｒ５，Ｒ６を形成したときに、固化部分４０は、２つの領域Ｒ５，Ｒ６の各々に１つずつ配置されている。左側の領域Ｒ５に配置された固化部分１６は領域Ｒ５の右上側から左下側に延在し、右側の領域Ｒ６に配置された固化部分４０は領域Ｒ６の左上側から右下側に延在している。つまり、２つの固化部分４０は、ハの字のように互いに交わる方向に配置されている。固化部分４０は、縦方向の上側から下側に向かって折り目ＶＦ１、折り目ＭＦ１、折り目ＶＦ２及び折り目ＭＦ２を越えるように延在している。

固化部分４０は、固化部分１５と同じくプリーツを広げた状態においてマスク本体２の積層体の柔軟な部分を支持可能となっている。このため、複数の固化部分４０が交わる方向に配置されていることにより、着用者がプリーツを広げたときに、複数の固化部分４０
が、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分において、プリーツが折れ戻ろうとする種々の方向の力のうちの斜め方向の力に抵抗して、折れ戻り難くすることができる。

また、マスク本体２のドーム状に膨らんだ部分のうち、図１３に示された２つの固化部分４０が延在している部分は、着用者の鼻の両側部及び口の両側部に沿った部分である。従って、このような部分に固化部分４０が延在していることにより、固化部分１６が着用者の鼻及び口に当たるのを回避しながら、マスク本体２のドーム状に膨らんだ部分のうちの着用者の鼻及び口に対応する部分の立体形状を効果的に維持することができる。

また、図１４に示すように、形状維持シート１２の左側の領域Ｒ５において右上側から左下側に延在し、互いに平行に配置された２つの固化部分４０を有し、右側の領域Ｒ６において左上側から右下側に延在し、互いに平行に配置された２つの固化部分４０を有してもよい。これにより、領域Ｒ５，Ｒ６の各々に固化部分４０が１つずつ配置される場合よりも強く斜め方向のプリーツが折れ戻ろうとする力に抵抗して、より一層折れ戻り難くすることができる。

更にまた、図１５に示すように、形状維持シート１２を横方向に４等分にし、且つ縦方向に２等分して（二点鎖線で示す仮想線を参照）、形状維持シート１２に仮想的な８つの領域Ｒ７～Ｒ１４を形成したときに、固化部分４０が、８つの領域Ｒ７～Ｒ１４のうちの横方向の両端部、且つ縦方向の両端部の４つのＲ７，Ｒ１０，Ｒ１１及びＲ１４の各々に１つずつ配置されてもよい。更に、左上端部の領域Ｒ７に配置された固化部分４０は領域Ｒ７の左上側から右下側に延在し、右上端部の領域Ｒ１０に配置された固化部分４０は領域Ｒ１０の右上側から左下側に延在してもよい。また、左下端部の領域Ｒ１１に配置された固化部分４０は領域Ｒ１１の左下側から右上側に延在し、右下端部の領域Ｒ１４に配置された固化部分４０は領域Ｒ１４の右下側から左上側に延在してもよい。つまり、複数の固化部分４０が、横方向の中央部、且つ縦方向の中央部に向けて延在してもよい。

前述したように、マスク本体２の左右両側の側部５，６が接合されているので、側部５，６で折り目の展開が阻止されている。このため、着用者がプリーツをマスク本体２の縦方向に広げても、プリーツの左右両端部では縦方向に完全には広がらず、斜め方向に若干広がる程度である。

これに対し、本変形例では、固化部分４０が、横方向の両端部、且つ縦方向の両端部の４つのＲ７，Ｒ１０，Ｒ１１及びＲ１４の各々に１つずつ配置され、横方向の中央部、且つ縦方向の中央部に向けて延在している。これにより、着用者がプリーツを広げたときに、複数の固化部分４０の各々がプリーツの左右両端部に対して略直交するようになり、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分においてプリーツが折れ戻ろうとする種々の方向の力のうち、ドーム状に膨らんだ部分の周辺部における斜め方向の力に抵抗して、折れ戻り難くすることができる。

更にまた、図１６に示すように、２つの固化部分４０が、形状維持シート１２の横方向の中心部において、互いに交わるように配置されてもよい。

このように、複数の固化部分４０が交わるように配置されることにより、着用者がプリーツを広げたときに、複数の固化部分４０が、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分において、プリーツが折れ戻ろうとする種々の方向の力のうちの斜め方向の力に抵抗して、折れ戻り難くすることができる。

また、マスク本体２のドーム状に膨らんだ部分のうち、図１６に示された固化部分４０
が延在している部分は、着用者の口に対応する部分である。従って、このような部分に固化部分４０が延在していることにより、マスク本体２のドーム状に膨らんだ部分のうちの着用者の口に対応する部分の立体形状を効果的に維持することができる。

上記の例では、固化部分１５，４０が直線状に延在するものであるが、固化部分が曲線状に延在するものであってもよい。図１７～図２１は、そのような形状維持シート１２の固化部分の変形例（その７～その１１）の構成を示す平面図である。

例えば、図１７に示すように、形状維持シート１２が、横方向の中心部に配置され、縦方向と略同じ方向に延在する曲線状の固化部分４１（本開示の「第１の曲線状部」の一例）を複数有してもよい。この例では、２つの固化部分４１が、それぞれ固化部分４１の凸状に膨らんだ部分が横方向の中心側に向くように配置されている。固化部分４１は、縦方向の上側から下側に向かって折り目ＶＦ１、折り目ＭＦ１、折り目ＶＦ２及び折り目ＭＦ２を越えるように延在している。

固化部分４１は、固化部分１５と同じくプリーツを広げた状態においてマスク本体２の積層体の柔軟な部分を支持可能となっている。このため、固化部分４１が縦方向と略同じ方向に延在することにより、着用者がプリーツを広げたときに、固化部分４１が、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分において、プリーツが折れ戻ろうとする種々の方向の力のうちの縦方向と略同じ方向の力に抵抗して、折れ戻り難くすることができる。

また、凸状に膨らんだ部分が横方向の中心側に向くように固化部分４１が配置されている。固化部分４１の凸状に膨らんだ部分は曲線状であるので、肌当たりが柔らかい。このため、凸状に膨らんだ部分が着用者の鼻等に当たったとしても、着用者の不快感を低減することができる。

また、図１８に示すように、斜め方向に延在する直線状部分、及び縦方向に延在する直線状部分が連続して配置されることにより、縦方向と略同じ方向に延在する略曲線状の固化部分４２（本開示の「第２の曲線状部」の一例）が形成されてもよい。固化部分４２もまた、固化部分１５と同じくプリーツを広げた状態においてマスク本体２の積層体の柔軟な部分を支持可能となっている。

更にまた、図１９に示すように、形状維持シート１２を横方向に２等分にして（二点鎖線で示す仮想線を参照）、形状維持シート１２に仮想的な２つの領域Ｒ５，Ｒ６を形成したときに、固化部分４１が、２つの領域Ｒ５，Ｒ６の各々に複数配置されてもよい。更に、左側の領域Ｒ５に配置された複数の固化部分４１は、左側端部側に配置されたものほど左側端部に大きく湾曲し、右側の領域Ｒ６に配置された複数の固化部分４１は、右側端部側に配置されたものほど右側端部に大きく湾曲してもよい。

このように、複数の固化部分４１が、横方向の端部側に配置されたものほど当該端部側に大きく湾曲していることにより、着用者がプリーツを広げたときに、複数の固化部分４１が、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分の形状に沿うようになる。これにより、マスク本体２のドーム状に膨らんだ部分の形状を効果的に維持することができる。

また、このような固化部分４１の配置によれば、マスク本体２のドーム状に膨らんだ部分のうちの着用者の鼻及び口に対応する部分では固化部分４１の割合が少なくなる、言い換えると不織布のままの部分の割合が多くなるので、通気性が良い。このため、着用者は呼吸を楽に行うことができる。

更にまた、図２０に示すように、複数の固化部分４１が、折れ線ＶＦ１，ＭＦ１，ＶＦ２，ＭＦ２と略直交するように配置されてもよい。

これにより、着用者がプリーツを広げてマスク本体２の立体形状を定めたときに、複数の固化部分４１が、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分においてプリーツが折れ戻ろうとする力に抵抗して、折れ戻り難くすることができる。

更にまた、図２１に示すように、固化部分４１が、縦方向と略同じ方向に円弧状に延在し、複数の固化部分４１が、二点鎖線で示した形状維持シート１２の横方向の仮想的な中心線に対して線対称に配置されてもよい。

これにより、着用者がプリーツを広げてマスク本体２の立体形状を定めたときに、複数の固化部分４１が、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分の形状に沿うようになる。特に、マスク本体２のドーム状に膨らんだ部分の縁は、着用者の鼻根及び顎を通る略円形状となっている。従って、このような縁の一部に沿うように固化部分４１が延在することにより、マスク本体２のドーム状に膨らんだ部分の形状を効果的に維持することができる。

なお、図１９～図２１に示された固化部分の配置において、固化部分４１を替えて、図２０に示された固化部分４２を用いてもよい。

上記の例では、複数の固化部分１５、４０～４２は互いに離れて配置されている、又は図１６に示すように複数の固化部分１５が交わるように配置されても、複数の固化部分１５によって開いた形状を形成するものであるが、複数の固化部分によって閉じた形状を形成するものであってもよい。図２２～図２７は、そのような形状維持シート１２の固化部分の変形例（その１２～その１７）の構成を示す平面図である。

例えば、図２２に示すように、形状維持シート１２が、斜め方向に延在する複数の直線状部からなり、複数の直線状部が交わるように配置された網目状の固化部分４３を有してもよい。この例では、複数の直線状部が交わるように配置されることにより、直線状部に囲まれた矩形状の閉じた部分が形成されている。更に、閉じた部分は、隙間なく並べられている。

固化部分４３は、固化部分１５と同じくプリーツを広げた状態においてマスク本体２の積層体の柔軟な部分を支持可能となっている。このため、網目状の固化部分４３を有することにより、着用者がプリーツを広げてマスク本体２の立体形状を定めたときに、固化部分４３が、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分においてプリーツが折れ戻ろうとする種々の方向の力に抵抗して、折れ戻り難くすることができる。

また、閉じた部分は、不織布のままの部分、すなわち非固化部分であり、固化部分４３よりも通気性が良い。このような非固化部分が複数形成されることで、マスク本体２の通気性を確保することができる。

また、図２３に示すように、形状維持シート１２が、横方向に延在する複数の直線状部と縦方向に延在する複数の直線状部からなる網目状の固化部分４４を有してもよい。この例でも、図２４に示された固化部分４３と同様に複数の直線状部が交わるように配置されることにより、直線状部に囲まれた矩形状の閉じた部分が形成され、更に閉じた部分が隙間なく並べられている。

更にまた、図２４に示すように、形状維持シート１２が、縦方向に延在する複数の直線状部と斜め方向に延在する複数の直線状部からなる網目状の固化部分４５を有してもよい。この例では、複数の直線状部が交わるように配置されることにより、直線状部に囲まれた六角形状の閉じた部分が形成され、更に閉じた部分が隙間なく並べられている。

このように、複数の直線状部分によってハニカム構造が形成されていることにより、固化部分４５は衝撃吸収性に優れている。このため、着用者がプリーツを広げたときに、非固化部分が潰れ難くなり、マスク本体２の通気性をより一層確保することができる。

更にまた、図２５に示すように、形状維持シート１２が、略斜め方向に延在する複数の曲線状部からなり、複数の曲線状部が交わるように配置された網目状の固化部分４６を有してもよい。この例では、複数の曲線状部が交わるように配置されることにより、曲線状部に囲まれた略矩形状の閉じた部分が形成され、更に閉じた部分が隙間なく並べられている。

図２２～図２５に示された例では、形状維持シート１２の全面において非固化部分の割合が均一になっているが、形状維持シート１２の領域毎に非固化部分の割合が異なっていてもよい。

例えば、図２６（ａ）に示すように、形状維持シート１２が網目状の固化部分４７を有している場合に、形状維持シート１２を横方向に４等分にして（二点鎖線で示す仮想線を参照）、形状維持シート１２に仮想的な４つの領域Ｒ１～Ｒ４を形成したときに、４つの領域Ｒ１～Ｒ４のうちの中央の２つの領域Ｒ２，Ｒ３における非固化部分の面積の和が、両端の２つの領域Ｒ１，Ｒ４における非固化部分の面積の和よりも大きくてもよい。

前述したように、中央の２つの領域Ｒ２，Ｒ３は、着用者の鼻及び口を覆う領域である。このような領域Ｒ２，Ｒ３における通気性が良い非固化部分の面積の和が比較的大きいことにより、着用者の呼吸を容易にすることができる。

一方、両端の２つの領域Ｒ１，Ｒ４は、着用者の両頬を覆う領域である。このような領域Ｒ１，Ｒ４における非固化部分の面積の和が比較的小さい、言い換えると領域Ｒ１，Ｒ４では固化部分４７が比較的密に配置されている。これにより、着用者がプリーツを広げたときに、固化部分４７が、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分のうちの着用者の両頬に対応する部分の立体形状を効果的に維持することができる。

一方、図２６（ｂ）に示すように、４つの領域Ｒ１～Ｒ４のうちの中央の２つの領域Ｒ２，Ｒ３における非固化部分の面積の和が、両端の２つの領域Ｒ１，Ｒ４における非固化部分の面積の和よりも小さくてもよい。

中央の２つの領域Ｒ２，Ｒ３における非固化部分の面積の和が比較的小さいことにより、形成されたドーム状に膨らんだ部分が着用者の呼吸により変形することを防止することができる。

その場合、着用者の呼吸を容易にすることができるように両端の２つの領域Ｒ１，Ｒ４における非固化部分の面積の和を比較的大きく、言い換えると領域Ｒ１，Ｒ４では固化部分４７が比較的粗に配置される。

また、図２７（ａ）に示すように、形状維持シート１２が網目状の固化部分４８を有している場合に、形状維持シート１２を縦方向に４等分にして（二点鎖線で示す仮想線を参照）、形状維持シート１２に仮想的な４つの領域Ｒ１５～Ｒ１８を形成したときに、４つ
の領域Ｒ１５～Ｒ１８のうちの中央の２つの領域Ｒ１６，Ｒ１７における非固化部分の面積の和が、両端の２つの領域Ｒ１５，Ｒ１８における非固化部分の面積の和よりも大きくてもよい。

中央の２つの領域Ｒ１６，Ｒ１７は、着用者の鼻及び口を覆う領域である。このような領域Ｒ１６，Ｒ１７における通気性が良い非固化部分の面積の和が比較的大きいことにより、着用者の呼吸を容易にすることができる。

一方、両端の２つの領域Ｒ１５，Ｒ１８は、着用者の鼻根及び下顎を覆う領域である。このような領域Ｒ１５，Ｒ１８における非固化部分の面積の和が比較的小さい、言い換えると領域Ｒ１５，Ｒ１８では固化部分４８が比較的密に配置されている。これにより、着用者がプリーツを広げたときに、固化部分４８が、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分のうちの着用者の鼻根及び下顎に対応する部分の立体形状を効果的に維持することができる。

図２７（ｂ）に示すように、４つの領域Ｒ１５～Ｒ１８のうちの中央の２つの領域Ｒ１６，Ｒ１７における非固化部分の面積の和が、両端の２つの領域Ｒ１５，Ｒ１８における非固化部分の面積の和よりも小さくてもよい。

中央の２つの領域Ｒ１６，Ｒ１７における非固化部分の面積の和が比較的小さいことにより、形成されたドーム状に膨らんだ部分が着用者の呼吸により変形することを防止することができる。

その場合、着用者の呼吸を容易にすることができるように両端の２つの領域Ｒ１５，Ｒ１８における非固化部分の面積の和を比較的大きく、言い換えると領域Ｒ１５，Ｒ１８では固化部分４８が比較的粗に配置される。

＜実施形態の変形例＞
マスク本体２を積層する外層シート１０、フィルタシート１１、形状維持シート１２、肌面シート１３の各シートのいずれかまたは複数、特に、外層シート１０、肌面シート１３については、スパンボンド不織布のような長繊維の不織布を用いてもよい。この際、長繊維の繊維配向（ＭＤ方向）をプリーツ（折り目）の延在方向と一致させないことが望ましい。

長繊維の不織布を繊維配向と略直交するように歪曲させると復元力がより強く働き、元の平面の状態に戻ろうとする。このため、繊維配向と略直交するように不織布を折り曲げてプリーツを形成すれば、プリーツは容易に開くようになる。更に、着用者がプリーツを広げたときに、マスク本体２に形成されたドーム状に膨らんだ部分において、プリーツが折れ戻ろうとする種々の方向の力のうちの縦方向の力に抵抗して、折れ戻り難くすることができる。従って、例えば、図３に示すように形状維持シート１２が縦方向に延在する固化部分１５を有している場合には、より一層強く縦方向のプリーツが折れ戻ろうとする力に抵抗して、より一層折れ戻り難くすることができる。

以上で開示した実施形態や変形例は、それぞれ組み合わせることができる。

１・・マスク
２・・マスク本体
３，４・・耳紐
５，６・・側部
７・・ノーズフィッター
１０・・外層シート
１１・・フィルタシート
１２・・形状維持シート
１３・・肌面シート
１５、４０～４８・・固化部分
２０・・不織布のシート
２１・・加熱ローラ
２２・・突起
２３・・平滑ローラ
３０・・ローラ
３１・・コンベア
３２・・金属片
３３・・切断配置装置
３４・・金属片
３５・・溶着装置
３６・・カッター
３７・・カバーシート
Ｒ１～Ｒ１８・・形状維持シートの仮想的な領域
ＶＦ１、ＭＦ１、ＶＦ２、ＭＦ２・・マスク本体の折り目

Claims (28)

1. 複数のシートを積層した柔軟な積層体によって形成されるマスク本体と、
   前記マスク本体に設けられており、前記積層体を折り返すことによって形成されるプリーツ状の折り目と、を備え、
   前記積層体は、プリーツの展開状態において柔軟な部分を支持可能な固化部分を有する不織布のシートを含む、
   マスク。
2. 前記折り目は、前記マスク本体の横方向に延在し、
   前記固化部分は、前記マスク本体の縦方向に延在する第１の直線状部、又は前記マスク本体の斜め方向に延在する第２の直線状部を含む請求項１に記載のマスク。
3. 前記固化部分は、複数の前記第１の直線状部、又は複数の前記第２の直線状部を含む請求項２に記載のマスク。
4. 前記複数の第１の直線状部、又は前記複数の第２の直線状部は、前記積層体に前記折り目が形成される前の前記不織布のシートにおいて、互いに平行に配置されている請求項３に記載のマスク。
5. 前記積層体に前記折り目が形成される前の前記不織布のシートを前記横方向に４等分にして、当該不織布のシートに仮想的な４つの領域を形成したときに、前記第１の直線状部は、前記仮想的な４つの領域のうちの中央の２つの領域の各々に配置されている請求項４に記載のマスク。
6. 前記複数の第２の直線状部は、前記積層体に前記折り目が形成される前の前記不織布のシートにおいて、交わる方向に配置されている請求項３に記載のマスク。
7. 前記積層体に前記折り目が形成される前の前記不織布のシートを前記横方向に４等分にし、且つ前記縦方向に２等分して、当該不織布のシートに仮想的な８つの領域を形成したときに、前記第２の直線状部は、前記仮想的な８つの領域のうちの前記横方向の両端、且つ前記縦方向の両端の４つの領域の各々に配置され、前記横方向の中央部、且つ前記縦方向の中央部に向けて延在する請求項３に記載のマスク。
8. 前記複数の第２の直線状部は、前記積層体に前記折り目が形成される前の前記不織布のシートにおいて、交わるように配置されている請求項３に記載のマスク。
9. 前記折り目は、前記マスク本体の横方向に延在し、
   前記固化部分は、前記マスク本体の縦方向と略同じ方向に延在する第１の曲線状部を含む請求項１に記載のマスク。
10. 前記折り目は、前記マスク本体の横方向に延在し、
    前記固化部分は、前記マスク本体の縦方向に延在する直線状部と、前記マスク本体の斜め方向に延在する直線状部を含み、
    前記縦方向に延在する直線状部と前記斜め方向に延在する直線状部が連続して配置されて、前記マスク本体の縦方向と略同じ方向に延在する第２の曲線状部が形成されている請求項１に記載のマスク。
11. 前記固化部分は、前記第１の曲線状部又は前記第２の曲線状部を複数含み、
    複数の前記第１の曲線状部、又は複数の前記第２の曲線状部は、前記積層体に前記折り
    目が形成される前の前記不織布のシートにおいて、前記マスク本体の横方向の端部側に配置されたものほど、前記端部側に大きく湾曲している請求項９又は１０に記載のマスク。
12. 前記固化部分は、前記第１の曲線状部又は前記第２の曲線状部を複数含み、
    複数の前記第１の曲線状部、又は複数の前記第２の曲線状部は、前記積層体に前記折り目が形成される前の前記不織布のシートにおいて、略直交するように配置されている請求項９又は１０に記載のマスク。
13. 前記固化部分は、前記第１の曲線状部又は前記第２の曲線状部を複数含み、
    複数の前記第１の曲線状部、又は複数の前記第２の曲線状部は、前記積層体に前記折り目が形成される前の前記不織布のシートにおいて、円弧状に延在し、前記横方向における仮想的な中心線に対して線対称に配置されている請求項９又は１０に記載のマスク。
14. 前記折り目は、前記マスク本体の横方向に延在し、
    前記固化部分は、前記横方向、前記マスク本体の縦方向、及び前記マスク本体の斜め方向のいずれかに延在する複数の直線状部を含み、
    前記複数の直線状部は、前記積層体に前記折り目が形成される前の前記不織布のシートにおいて、交わるように配置されて、当該不織布のシートに、前記複数の直線状部に囲まれた前記固化部分以外の部分が複数形成されている請求項１に記載のマスク。
15. 前記固化部分以外の部分は、矩形状又は六角形状を有し、
    複数の前記固化部分以外の部分は、隙間なく並べられている請求項１４に記載のマスク。
16. 前記積層体に前記折り目が形成される前の前記不織布のシートを前記横方向に４等分にして、当該不織布のシートに仮想的な４つの領域を形成したときに、前記仮想的な４つの領域のうち、中央の２つの領域における前記固化部分以外の部分の面積の和は、両端の２つの領域における前記固化部分以外の部分の面積の和と異なる請求項１４又は１５に記載のマスク。
17. 前記中央の２つの領域における前記固化部分以外の部分の面積の和は、前記両端の２つの領域における前記固化部分以外の部分の面積の和よりも小さい請求項１６に記載のマスク。
18. 前記積層体に前記折り目が形成される前の前記不織布のシートを前記縦方向に４等分にして、当該不織布のシートに仮想的な４つの領域を形成したときに、前記仮想的な４つの領域のうち、中央の２つの領域における前記固化部分以外の部分の面積の和は、両端の２つの領域における前記固化部分以外の部分の面積の和と異なる請求項１４又は１５に記載のマスク。
19. 前記中央の２つの領域における前記固化部分以外の部分の面積の和は、前記両端の２つの領域における前記固化部分以外の部分の面積の和よりも小さい請求項１８に記載のマスク。
20. 前記複数のシートのうちの少なくとも１枚のシートは、長繊維の不織布のシートである請求項１から１９のいずれか１項に記載のマスク。
21. 前記複数のシートは、肌面シート、外層シート、及び前記肌面シートと前記外層シートとの間に配置された中間シートを含み、
    前記中間シートは、前記不織布のシートを含む請求項１から２０のいずれか１項に記載
    のマスク。
22. 前記複数のシートは、前記不織布のシートに隣接するシートを含み、
    前記不織布のシートは、前記隣接するシートに溶融接着され、
    前記固化部分は、前記不織布のシートが前記隣接するシートに溶融接着した部分である請求項１から２１のいずれか１項に記載のマスク。
23. 複数のシートを積層することにより、マスク本体となる柔軟な積層体を形成する工程と、
    前記積層体を折り返すことにより、前記積層体にプリーツ状の折り目を形成する工程と、
    前記積層体を形成する前に、前記積層体に含める不織布のシートの所定の部分に、プリーツの展開状態において柔軟な部分を支持可能な固化部分を形成する工程と、を有する、
    マスクの製造方法。
24. 前記固化部分を形成する工程では、前記不織布のシートを加熱することにより、前記不織布のシートの前記所定の部分を少なくとも軟化させる請求項２３に記載のマスクの製造方法。
25. 前記不織布のシートのガラス転移温度以上の温度で前記不織布のシートを加熱する請求項２４に記載のマスクの製造方法。
26. 前記不織布のシートの融点以下の温度で前記不織布のシートを加熱する請求項２５に記載のマスクの製造方法。
27. 前記固化部分を形成する工程では、前記不織布のシートを超音波振動させることにより、前記不織布のシートの前記所定の部分を少なくとも軟化させる請求項２３に記載のマスクの製造方法。
28. 前記複数のシートは、前記不織布のシートに隣接するシートを含み、
    前記固化部分を形成する工程では、前記隣接するシートと共に前記不織布のシートを加熱することにより、前記不織布のシートを前記隣接するシートに溶融接着させ、
    前記固化部分は、前記不織布のシートが前記隣接するシートに溶融接着した部分である請求項２３から２７のいずれか１項に記載のマスクの製造方法。

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