JP2022078879A - 水洗式便器及び洗浄管ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】洗浄水の複数の水位を検出することができる技術を提供すること。【解決手段】水洗式便器は、便器本体と、便器本体を洗浄するための洗浄水の水位を検出する静電容量センサと、を備えてもよい。静電容量センサは、第１の金属導体と、第１の金属導体と電気的に接続される第２の金属導体と、第１の金属導体と電気的に接続される第３の金属導体であって、第２の金属導体よりも上方に位置する第３の金属導体と、を備えてもよい。【選択図】図５

Description

本明細書が開示する技術は、水洗式便器及び洗浄管ユニットに関する。

特許文献１には、便器本体を洗浄するための洗浄水の水位を検出するセンサを備える水洗式便器が開示されている。この水洗式便器では、１個のセンサによって検出された洗浄水の水位が所定の閾値水位を超える場合に、異常が発生したと判定する。センサは、閾値水位に対応する位置に配置され、洗浄水の水位が閾値水位に達することを検出する。

特開２０１７－１４５６５８号公報

特許文献１では、１個のセンサのみによって洗浄水の水位を検出することしか開示されていない。本明細書では、洗浄水の複数の水位を検出することができる技術を提供する。

本明細書によって開示される水洗式便器は、便器本体と、前記便器本体を洗浄するための洗浄水の水位を検出する静電容量センサと、を備えてもよい。前記静電容量センサは、第１の金属導体と、前記第１の金属導体と電気的に接続される第２の金属導体と、前記第１の金属導体と電気的に接続される第３の金属導体であって、前記第２の金属導体よりも上方に位置する第３の金属導体と、を備えてもよい。

本明細書によって開示される洗浄管ユニットは、洗浄水を便器本体に向かって案内する案内路と、前記案内路内の前記洗浄水の水位を検出する静電容量センサと、を備え、前記静電容量センサは、第１の金属導体と、前記第１の金属導体と電気的に接続される第２の金属導体と、前記第１の金属導体と電気的に接続される第３の金属導体であって、前記第２の金属導体よりも上方に位置する第３の金属導体と、を備えてもよい。

第１実施形態の水洗式便器の側面図を示す。 洗浄管ユニットの斜視図を示す。 図２の線ＩＩＩ－ＩＩＩに沿った断面図を示す。 図３の線ＩＶ－ＩＶに沿った断面図を示す。 洗浄管内における洗浄水の水位の変化を示す。 第２実施形態の水洗式便器の洗浄管ユニットを示す。 図６の線ＶＩＩ－ＶＩＩに沿った断面図を示す。

（第１実施形態）
（水洗式便器１００の構成の概略：図１）
水洗式便器１００は、水洗式の大便器である。水洗式便器１００は、壁９に固定されるいわゆる壁掛け式の大便器である。水洗式便器１００は、タンク２と、便器６と、洗浄管ユニット１０と、制御装置２０と、を備える。タンク２は、洗浄水を貯留する。便器６は、便器本体６ｍを備える。便器本体６ｍは、汚物を受け止めるボウル６ｂを備える。便器６は、タンク２と電気的に接続される洗浄ボタン（図示省略）を備える。ユーザによって洗浄ボタンが操作されると、タンク２内の洗浄水が洗浄管ユニット１０を介してボウル６ｂに供給される。その結果、洗浄水がボウル６ｂ内の汚物を洗い流す。

以下では、便器６が配置されている側（即ち、矢印ＦＲの正方向側）を前後方向の前側と称し、タンク２が配置されている側（即ち、矢印ＦＲの負方向側）を前後方向の後側と称する。前後方向と直交する水平方向では、タンク２の前側の面と向かい合うユーザの右手側（即ち、矢印ＲＨの正方向側）を右側と称し、その反対側（即ち、矢印ＲＨの負方向側）を左側と称する。前後方向と直交する鉛直方向では、洗浄管ユニット１０に対してタンク２が配置されている側（即ち、矢印ＵＰの正方向側）を上側と称し、その反対側（即ち、矢印ＵＰの負方向側）を下側と称する。

便器６の内部には、一対の洗浄水導水路（図示省略）が設けられている。一対の洗浄水導水路のそれぞれは、ボウル６ｂの右側（すなわち、図１の紙面奥側）、左側（すなわち、図１の紙面手前側）に位置する。一対の洗浄水導水路のそれぞれは、洗浄管ユニット１０とボウル６ｂとを連通させる。タンク２内の洗浄水は、洗浄管ユニット１０を通過した後、一対の洗浄水導水路のそれぞれに分岐して、ボウル６ｂ内に供給される。これにより、洗浄水は、ボウル６ｂの内面に沿って、旋回してらせん状に流れる。その結果、ボウル６ｂの内面が洗浄される。

便器６は、さらに、便座６ｓと便蓋６ｃとを備える。便座６ｓ及び便蓋６ｃのそれぞれは、便器本体６ｍに開閉可能に接続される。便蓋６ｃは、ボウル６ｂの開口を覆う。

便器６は、さらに、便器排水路８を備える。便器排水路８は、ボウル６ｂの底部から下方に延びた後、下水管（図示省略）に接続される。ボウル６ｂ内の洗浄水は、便器排水路８を介して、下水管に排出される。

タンク２、洗浄管ユニット１０等の構造物は、壁９によって覆われる。壁９には、開閉可能な点検口（図示省略）が設けられており、作業者は、壁９の点検口を介してタンク２、洗浄管ユニット１０のメンテナンスを行う。その際、作業者は、洗浄管ユニット１０の後端に固定されるキャップ１１を取外し、洗浄管ユニット１０内の清掃等を実施する。キャップ１１には、ボウル６ｂ内の洗浄水の水位を検出するセンサ１２が固定される。

制御装置２０は、水洗式便器１００を制御する。制御装置２０は、ハードウェアプロセッサであるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等を備える。制御装置２０は、計測部２０ｍ及び報知部２０ｎとして機能する。

制御装置２０は、センサ１２と電気的に接続される。制御装置２０は、例えばＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線接続を利用して、端末装置３０と通信可能である。端末装置３０は、典型的にはスマートフォンであり、水洗式便器１００の管理者によって操作される。計測部２０ｍは、センサ１２によって検出される静電容量を取得し、その静電容量の変化に基づいて水位が変化した時間を計算する。報知部２０ｎは、計測部２０ｍによって計測された時間に基づいて便器本体６ｍに異常が発生しているか否かを判定し、異常が発生していると判定した場合に、その旨を端末装置３０に通知する。

（洗浄管ユニット１０の構造：図２）
図２に示されるように、洗浄管ユニット１０は、洗浄管１０ｐと、キャップ１１と、センサ１２と、を備える。洗浄管１０ｐは、例えば塩化ビニール等の樹脂で構成される。洗浄管１０ｐは、タンク２（図１参照）から下方向に延びる垂直路１０ｖと、垂直路１０ｖの下端から前側に向かって延びる水平路１０ｈと、垂直路１０ｖの下端から後側に向かって延びる分岐路１０ｄと、を備える。垂直路１０ｖは、タンク２内の洗浄水を下方に案内する。水平路１０ｈは、垂直路１０ｖ内の洗浄水を後側から前側に向かって便器本体６ｍ（図１参照）内の一対の洗浄水導水路まで案内する。分岐路１０ｄは、洗浄水をボウル６ｂに案内する役割を有するものではなく、センサ１２を保護する役割を有する。

分岐路１０ｄの後側の端部には、一対の管側取付座１０ｆが形成される。一対の管側取付座１０ｆのそれぞれには、ネジ穴（図示省略）が形成される。分岐路１０ｄの後側に位置するキャップ１１は、一対のキャップ側取付座１１ｆを備える。一対のキャップ側取付座１１ｆのそれぞれには、貫通孔が形成される。一対の管側取付座１０ｆと一対のキャップ側取付座１１ｆとが当接した状態で、一対のネジが、一対のキャップ側取付座１１ｆの貫通孔に挿通され、一対の管側取付座１０ｆのネジ穴に螺合される。これにより、キャップ１１は、洗浄管１０ｐに固定される。一対のネジが取り外されると、キャップ１１は、洗浄管１０ｐから取り外される。このように、キャップ１１は、洗浄管１０ｐに着脱可能に接続される。センサ１２は、キャップ１１に接続される。キャップ１１が洗浄管１０ｐに着脱可能に接続されるので、作業者は、キャップ１１を洗浄管１０ｐから取り外すことによって、センサ１２のメンテナンスを容易に行うことができる。

キャップ１１には、３個の貫通孔が形成される。センサ１２は、当該３個の貫通孔に圧入されることによって、キャップ１１に固定される。センサ１２は、上側電極１２ｕと中間電極１２ｍと下側電極１２ｄとを備える。各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄは、キャップ１１の貫通孔に固定されることで洗浄管１０ｐ内に位置する。これにより、各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄをボウル６ｂ内に配置する構成と比べると、洗剤、汚水等によって各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄがダメージを受けるのを抑制することができる。

各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄは、金属導体である。上側電極１２ｕは、中間電極１２ｍよりも上方に位置する。中間電極１２ｍは、下側電極１２ｄよりも上方に位置する。下側電極１２ｄと上側電極１２ｕとは図示省略の配線によって電気的に接続される。下側電極１２ｄと中間電極１２ｍとは図示省略の配線によって電気的に接続される。下側電極１２ｄと上側電極１２ｕとの間には、静電容量が発生する。下側電極１２ｄと中間電極１２ｍとの間には、静電容量が発生する。センサ１２は、下側電極１２ｄと上側電極１２ｕとの間の静電容量と、下側電極１２ｄと中間電極１２ｍとの間の静電容量と、を計測することによって、洗浄管１０ｐ内の水位を検出する。これにより、センサ１２は、洗浄管１０ｐ内の洗浄水の２つの水位（即ち洗浄水の２つの高さ）を検出することができる。各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄの後側の端部には、制御装置２０の計測部２０ｍ（ともに図１参照）と電気的に接続する配線が接続される。これにより、センサ１２によって検出された静電容量（即ち水位）は、計測部２０ｍに伝達される。

（洗浄管１０ｐの構造の詳細：図３）
図３に示されるように、タンク２の底部には、開閉弁２ｖが配置されている。開閉弁２ｖは、玉鎖２ｃに接続されている。ユーザが洗浄ボタン（図示省略）を操作すると、玉鎖２ｃが上方に移動する。その結果、開閉弁２ｖが引き上げられ、タンク２と洗浄管１０ｐとが連通する。これにより、矢印Ｆ１に示されるように、タンク２内の洗浄水が洗浄管１０ｐ内に案内される。

洗浄管１０ｐの垂直路１０ｖの上端は、継手１４ａによってタンク２に接続される。矢印Ｆ２に示されるように、垂直路１０ｖは、タンク２内の洗浄水を下方に案内する。垂直路１０ｖの下端は、便器本体６ｍに向かって湾曲して水平路１０ｈに接続される。水平路１０ｈは、垂直路１０ｖの下端から便器本体６ｍに向かって延びる。矢印Ｆ３に示されるように、水平路１０ｈは、洗浄水を垂直路１０ｖの下端から便器本体６ｍに向かって案内する。水平路１０ｈの前側の端部は、継手１４ｂによって接続管１６に接続される。接続管１６は、継手１４ｃによって便器本体６ｍに接続される。接続管１６は、便器本体６ｍ内の一対の洗浄水導水路に連通する。接続管１６の前端の下部は、便器本体６ｍの壁面６ｗと当接する。このように、タンク２内の洗浄水は、洗浄管１０ｐと接続管１６と一対の洗浄水導水路とを介して、便器本体６ｍのボウル６ｂに案内される。

（分岐路１０ｄの構造の詳細：図３）
先に述べたように、洗浄管１０ｐは、垂直路１０ｖの下端において、前後方向（即ち、ＦＲ方向）に分岐する。分岐路１０ｄは、水平路１０ｈが洗浄水を案内する方向（即ち、矢印Ｆ３の方向）とは反対方向に水平に延びる。分岐路１０ｄの後側（即ち、図３の紙面左側）の端部には、キャップ１１が固定される。キャップ１１は、分岐路１０ｄを封止するカバーである。キャップ１１と分岐路１０ｄの後端との間には、Оリング１１ｓが挟持される。

上側電極１２ｕと中間電極１２ｍと下側電極１２ｄとのそれぞれは、分岐路１０ｄ内に位置する。より具体的には、本実施形態では、各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄの前端は、分岐路１０ｄ内に位置する。このため、各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄは、洗浄水の水流の影響を受けにくい。垂直路１０ｖの下端は、水平路１０ｈに向かって湾曲しているため、洗浄水は、水平路１０ｈ側に流れ込みやすく、分岐路１０ｄ内に流れ込みにくい。このため、各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄは、洗浄水の水流の影響を受けにくい。

上側電極１２ｕと中間電極１２ｍと下側電極１２ｄとのそれぞれは、洗浄管１０ｐの分岐路１０ｄに沿って前後方向（即ち、水平方向）に延びる。これにより、各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄと洗浄水との接触面積が大きくなる。このため、各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄの間の静電容量を適切に検出することができる。最も下方に位置する下側電極１２ｄは、基準の静電容量を検出するグラウンド電極として機能する。

図３に示されるように、接続管１６の前端は、便器本体６ｍの壁面６ｗと当接する。壁面６ｗは、接続管１６の底部から上方に延びる。このため、洗浄水が洗浄管１０ｐ内に流れ込むと、壁面６ｗの高さに対応する水位Ｓ１を有する管内洗浄水Ｗ１が洗浄管１０ｐ内に貯留される。センサ１２の下側電極１２ｄの下端は、壁面６ｗの上端よりも下方に位置する。このため、下側電極１２ｄは、洗浄管１０ｐ内の管内洗浄水Ｗ１に常に接触する。これにより、下側電極１２ｄがグラウンド電極として適切に機能し、この結果、センサ１２は、静電容量の変化を適切に検出することができる。

図４においては、図３において断面を表示するために切除された部位が復元されている。図４に示されるように、上側電極１２ｕと中間電極１２ｍと下側電極１２ｄとのそれぞれは、左右方向にずれて位置する。即ち、上側電極１２ｕは、中間電極１２ｍ及び下側電極１２ｄの直上からずれて位置しており、中間電極１２ｍは、下側電極１２ｄの直上からずれて位置する。これにより、上側電極１２ｕに付着した洗浄水が垂れ落ちた場合であっても、洗浄水が中間電極１２ｍ及び下側電極１２ｄに付着しない。中間電極１２ｍに付着した洗浄水が垂れ落ちた場合であっても、洗浄水が下側電極１２ｄに付着しない。このため、各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄの間が垂れ落ちる洗浄水によって電気的に接続されない。この結果、各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄの間の静電容量が垂れ落ちる洗浄水によって変化しない。このため、垂れ落ちる洗浄水によって静電容量が変化するのを防止することができる。

上側電極１２ｕ及び下側電極１２ｄのそれぞれは、分岐路１０ｄの内周面１０ａに当接する。これにより、洗浄水が分岐路１０ｄ内に流れ込んで上側電極１２ｕ及び下側電極１２ｄに接触する場合に、上側電極１２ｕ及び下側電極１２ｄが変形しにくい。

（洗浄管１０ｐ内の洗浄水の水位の変化：図５）
続いて、図５を参照して、洗浄管１０ｐ内の洗浄水の水位の変化について説明する。作業者は、例えば、水洗式便器１００（図１参照）を配置した後、水洗式便器１００が正常に作動するかを確認するために、洗浄ボタンを操作して、タンク２内の洗浄水を便器本体６ｍのボウル６ｂに供給する。これにより、洗浄管１０ｐ内の洗浄水の水位は、洗浄時水位Ｓ４まで上昇する。洗浄時水位Ｓ４は、上側電極１２ｕと下側電極１２ｄとの双方が洗浄水に接触している水位である。その結果、上側電極１２ｕと下側電極１２ｄとの間で発生する上側静電容量Ｃ１は、比較的大きい値である上側接触値となる。その後、ボウル６ｂ内の洗浄水が便器排水路８（図１参照）を介して排出されるため、洗浄管１０ｐ内の洗浄水の水位は、計測開始水位Ｓ３まで下降する。計測開始水位Ｓ３は、上側電極１２ｕが洗浄水に接触している状態から洗浄水に接触していない状態に変化する水位である。このため、上側静電容量Ｃ１は、上側接触値から、上側接触値よりも小さい値である上側非接触値に変化する。

計測部２０ｍは、上側静電容量Ｃ１が上側接触値から上側非接触値に変化したタイミングで、排出時間Ｔ１の測定を開始する。その際、中間電極１２ｍと下側電極１２ｄとの双方は、洗浄水に接触している。その結果、中間電極１２ｍと下側電極１２ｄとの間で発生する中間静電容量Ｃ２は、比較的大きい値である中間接触値となる。その後、ボウル６ｂ内の洗浄水がさらに排出されるため、洗浄管１０ｐ内の洗浄水の水位は、計測終了水位Ｓ２まで下降する。計測終了水位Ｓ２は、中間電極１２ｍが洗浄水に接触している状態から洗浄水に接触していない状態に変化する水位である。このため、中間静電容量Ｃ２は、中間接触値から、中間接触値よりも小さい値である中間非接触値に変化する。

計測部２０ｍは、中間静電容量Ｃ２が中間接触値から中間非接触値に変化したタイミングで、排出時間Ｔ１の測定を終了する。即ち、計測部２０ｍは、上側静電容量Ｃ１が上側接触値から上側非接触値に変化してから、中間静電容量Ｃ２が中間接触値から中間非接触値に変化するまでの時間を排出時間Ｔ１として計測する。これにより、計測部２０ｍは、洗浄水の水位が計測開始水位Ｓ３から計測終了水位Ｓ２まで変化するのに要した時間を計測する。その後、ボウル６ｂ内の洗浄水が便器排水路８（図１参照）を介してさらに排出されるため、洗浄管１０ｐ内の洗浄水の水位は、通常時水位Ｓ１まで下降する。通常時水位Ｓ１は、壁面６ｗの高さに対応する水位である。

先に述べたように、通常時水位Ｓ１では、下側電極１２ｄは、洗浄管１０ｐ内の洗浄水に常に接触する。これにより、下側電極１２ｄがグラウンド電極として適切に機能するため、センサ１２は、上側静電容量Ｃ１および中間静電容量Ｃ２の変化を適切に検出することができる。

続いて、報知部２０ｎ（図１参照）が実行する処理について説明する。作業者は、住宅内に水洗式便器１００を配置した後、少なくとも３回洗浄ボタンを操作して、３回の洗浄をテストする。計測部２０ｍは、当該３回の洗浄のそれぞれの排出時間Ｔ１を算出する。報知部２０ｎは、これらの３個の排出時間Ｔ１の平均値を算出する。次いで、報知部２０ｎは、予め決められている補正値を当該平均値に加えることによって、閾値排出時間を決定する。

水洗式便器１００が設置される際の水洗式便器１００の傾きは、設置場所の状況、作業者による作業の精度等に依存する。即ち、水洗式便器１００は、洗浄管１０ｐの底面が水平方向に延びるように配置され得るし、洗浄管１０ｐの底面の前側が後側よりも低くなるように配置され得るし、洗浄管１０ｐの底面の前側が後側よりも高くなるように配置され得る。洗浄管１０ｐの底面の前側が後側よりも低くなるように配置されると、洗浄管１０ｐから洗浄水が排出されやすくなるため、排出時間Ｔ１は短くなる。洗浄管１０ｐの底面の前側が後側よりも高くなるように配置されると、洗浄管１０ｐから洗浄水が排出されにくくなるため、排出時間Ｔ１は長くなる。本実施形態では、水洗式便器１００が実際に配置された後に、排出時間Ｔ１が測定されて閾値排出時間が算出される。これにより、報知部２０ｎは、水洗式便器１００の傾きに応じた閾値排出時間を算出することができ、この閾値排出時間に応じた報知を実行することができる。

その後も、計測部２０ｍは、ユーザが洗浄ボタンを操作して洗浄が行われる毎に、新たに排出時間Ｔ１を計測する。報知部２０ｎは、洗浄が行われる毎に、計測部２０ｍから新たな排出時間Ｔ１を取得し、取得済みの排出時間Ｔ１と閾値排出時間とを比較する。

例えば、便器排水路８に詰まり等が発生した場合、ボウル６ｂ（図１参照）内の洗浄水はうまく排出されない。この場合、排出時間Ｔ１が閾値排出時間よりも大きくなる。報知部２０ｎは、排出時間Ｔ１が閾値排出時間よりも大きい場合に、便器本体６ｍに異常が発生したと判定し、その旨を端末装置３０（図１参照）に報知する。これにより、端末装置３０の管理者は、水洗式便器１００に異常が発生したことを認知することができる。

（対応関係）
上側電極１２ｕが、「第３の金属導体」の一例である。中間電極１２ｍが、「第２の金属導体」の一例である。下側電極１２ｄが、「第１の金属導体」の一例である。上側接触値が、「第１の値」の一例である。上側非接触値が、「第２の値」の一例である。中間接触値が、「第３の値」の一例である。中間非接触値が、「第４の値」の一例である。排出時間Ｔ１が、「時間」の一例である。報知部２０ｎが、「出力部」の一例である。異常を検知したことを示す情報が、「時間に関係する情報」の一例である。閾値排出時間が、「閾値時間」の一例である。垂直路１０ｖ及び水平路１０ｈが、「案内路」の一例である。垂直路１０ｖが、「第１の路」の一例である。水平路１０ｈが、「第２の路」の一例である。図３の矢印Ｆ３の負方向が、「第１の側」の一例であり、その反対方向が、「第２の側」の一例である。

（第２実施形態：図６、７）
図６に示されるように、第２実施形態の水洗式便器１００ａの洗浄管ユニット１０ｘは、センサ１２に代えて、センサ４２を備える。センサ４２は、キャップ１１に固定される。センサ４２は、上側電極４２ｕと中間電極４２ｍと下側電極４２ｄとを備える。各電極４２ｕ、４２ｍ、４２ｄは、分岐路１０ｄ内を分岐路１０ｄに沿って延びる。各電極４２ｕ、４２ｍ、４２ｄの前端は、第１実施形態の各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄの前端と比べて、前側に位置する。さらに換言すると、各電極４２ｕ、４２ｍ、４２ｄの前端は、垂直路１０ｖの水平方向の中心線ＣＬよりも前側（即ち、図３の矢印Ｆ３の正方向側）に位置する。即ち、各電極４２ｕ、４２ｍ、４２ｄは、各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄと比べて、水平方向に長い。これにより、各電極４２ｕ、４２ｍ、４２ｄと洗浄水との接触面積を増加させることができる。このため、センサ４２が水位を検出する精度を向上させることができる。

上側電極４２ｕと中間電極４２ｍと下側電極４２ｄとのそれぞれの前端部は、さらに支持部材４２ｓによって支持されてもよい。図７に示されるように、上側電極４２ｕ及び下側電極４２ｄのそれぞれは、分岐路１０ｄの内周面１０ａに当接しない。支持部材４２ｓは、分岐路１０ｄの内周面１０ａに当接する。支持部材４２ｓは、３個の貫通孔を備える板状の部材である。支持部材４２ｓの３個の貫通孔のそれぞれには、各電極４２ｕ、４２ｍ、４２ｄが挿入される。その結果、支持部材４２ｓは、管内洗浄水Ｗ１の水流の影響を受けて各電極４２ｕ、４２ｍ、４２ｄが変形することを抑制することができる。

図６に示されるように、第２実施形態の洗浄管１０ｐは、リブ１０ｒをさらに備える。リブ１０ｒは、水平路１０ｈの底部に形成される。リブ１０ｒは、洗浄管１０ｐの水平路１０ｈの底部から上方に延びる。従って、水平路１０ｈは、リブ１０ｒによって形成される段差１０ｗを備える。このため、洗浄管ユニット１０ｘが接続される便器本体６ｍが壁面６ｗ（図３参照）を備えていない場合であっても、洗浄水が分岐路１０ｄに流れ込んだ際、段差１０ｗの高さに対応する水位を有する洗浄水が分岐路１０ｄ内に貯留される。下側電極４２ｄの下端は、段差１０ｗの上端よりも下方に位置する。このため、下側電極４２ｄは、洗浄管１０ｐ内の洗浄水に常に接触する。これにより、下側電極４２ｄがグラウンド電極として適切に機能し、この結果、センサ４２は、静電容量の変化を適切に検出することができる。

具体的な実施形態を詳細に説明した。これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。上述の実施形態の変形例を以下に列挙する。

（変形例１）上述した実施形態では、洗浄水を貯留するタンク２を備える水洗式便器について説明した。これに代えて、タンク２を介さずに水道管に直接的に接続される水洗式便器が採用されてもよい。その場合、洗浄管ユニットは、洗浄水を供給するための供給管に設けられる電磁弁の下流側に配置される。

（変形例２）制御装置２０は、排出時間Ｔ１を計測しなくてよい。この場合、制御装置２０は、異常が発生したことに起因して、ボウル６ｂ内の洗浄水の水位が高くなることをセンサ１２によって検出してもよい。例えば、制御装置２０は、下側電極１２ｄと中間電極１２ｍとの双方が洗浄水に接触し、中間静電容量Ｃ２が中間接触値になった場合に、洗浄水の水位が中間電極１２ｍの高さまで上昇したことを検知してもよい。この場合、制御装置２０は、例えば、水位が上昇していることを端末装置３０に報知してもよい。制御装置２０は、下側電極１２ｄと上側電極１２ｕとの双方が洗浄水に接触し、上側静電容量Ｃ１が上側接触値になった場合に、洗浄水の水位が上側電極１２ｕの高さまで上昇したことを検知してもよい。この場合、制御装置２０は、洗浄水がタンク２から供給されないように、開閉弁２ｖを開かないようにしてもよい。一般的に言うと、水洗式便器は、「計測部」を備えなくてもよい。

（変形例３）閾値排出時間は、３個の排出時間Ｔ１の平均値そのものであってもよい。別の変形例では、閾値排出時間は、２個の排出時間Ｔ１の平均値であってもよいし、４個以上の排出時間Ｔ１の平均値であってもよいし、さらには、当該平均値に予め決められている補正値を加えることで決定されてもよい。さらに別の変形例では、閾値排出時間は、１個の排出時間Ｔ１の値そのものであってもよいし、１個の排出時間Ｔ１に予め決められている補正値を加えることで決定されてもよい。さらに別の変形例では、閾値排出時間は、予め設定されている時間であってもよい。さらに別の変形例では、閾値排出時間は、ユーザによって設定される時間であってもよい。

（変形例４）報知部２０ｎは、端末装置３０への通知に代えて、異常を示す音又は光を出力してもよい。

（変形例５）洗浄管１０ｐは、金属導体で構成されてもよい。その場合、下側電極１２ｄ，４２ｄが設けられない。洗浄管１０ｐと中間電極１２ｍとの間に発生する静電容量を中間静電容量Ｃ２としてもよい。さらに、洗浄管１０ｐと上側電極１２ｕとの間に発生する静電容量を上側静電容量Ｃ１としてもよい。一般的に言うと、第１の金属導体は、電極でなくてもよく、金属製の洗浄管１０ｐであってもよい。

（変形例６）センサ１２、４２は、洗浄管１０ｐ内に位置しなくてもよく、便器本体６ｍ内に位置してもよい。

（変形例７）各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄは、水平方向に沿って延びなくてもよく、例えば、分岐路１０ｄの上面を貫通し、上下方向に延びてもよい。一般的に言うと、第１の金属導体と第２の金属導体と第３の金属導体とのそれぞれは、水平方向に延びなくてもよい。

（変形例８）中間電極１２ｍは、下側電極１２ｄの直上に位置してもよい。上側電極１２ｕは、中間電極１２ｍ及び下側電極１２ｄの直上に位置してもよい。一般的に言うと、第２の金属導体は、第１の金属導体の直上からずれて位置しなくてもよく、第３の金属導体は、第１の金属導体及び第２の金属導体の直上からずれて位置しなくてもよい。

（変形例９）上側電極１２ｕ及び下側電極１２ｄが洗浄管１０ｐの内周面１０ａに当接し、中間電極１２ｍが内周面１０ａに当接しない。これに代えて、中間電極１２ｍも内周面１０ａに当接してもよい。さらなる変形例では、各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄのうちの１つのみが内周面１０ａに当接してもよい。一般的にいうと、各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄのうちの少なくとも１つが内周面１０ａに当接してもよい。

（変形例１０）各電極１２ｕ、１２ｍ、１２ｄの少なくとも一部は、分岐路１０ｄ内に位置しなくてもよい。一般的に言うと、第１の金属導体の少なくとも一部と第２の金属導体の少なくとも一部と第３の金属導体の少なくとも一部とは、分岐路内に位置しなくてもよく、分岐路を備えない洗浄管内に位置してもよい。

（変形例１１）洗浄管１０ｐは、垂直路１０ｖと水平路１０ｈと分岐路１０ｄとを備える。これに代えて、洗浄管は、垂直路を備えずに、水平路と、水平路から分岐する分岐路と、を備えてもよい。別の変形例では、洗浄管は、水平路を備えずに、垂直路と、垂直路から分岐する分岐路と、を備えてもよい。さらに別の変形例では、洗浄管は、図３の左上側から右下側に斜め方向に伸びる斜め路と、斜め路から分岐する分岐路と、を備えてもよい。一般的に言うと、案内路は、第１の路と第２の路とのうちの一方又は双方を備えなくてもよい。

（変形例１２）上述した実施形態では、分岐路１０ｄは、垂直路１０ｖの下端から後方に延びる。これに代えて、分岐路は、垂直路１０ｖの下端から左右方向に延びてもよい。一般的に言うと、分岐路は、第２の路から第１の側に向かって延びなくてもよい。

（変形例１３）センサ１２は、キャップ１１に固定されなくてもよく、洗浄管１０ｐに直接的に固定されてもよい。

（変形例１４）上述した実施形態では、１個の支持部材４２ｓのみが、各電極４２ｕ、４２ｍ、４２ｄの前側の端部に配置される。これに代えて、例えば、第１の支持部材４２ｓが、各電極４２ｕ、４２ｍ、４２ｄの前側の端部に配置され、第２の支持部材４２ｓが、各電極４２ｕ、４２ｍ、４２ｄの後側の端部に配置されてもよい。

以上、本開示の具体例を詳細に説明した。これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

２：タンク、２ｃ：玉鎖、２ｖ：開閉弁、６：便器、６ｂ：ボウル、６ｃ：便蓋、６ｍ：便器本体、６ｓ：便座、６ｔ：開口、６ｗ：壁面、８：便器排水路、９：壁、１０，１０ｘ：洗浄管ユニット、１０ａ：内周面、１０ｄ：分岐路、１０ｆ：管側取付座、１０ｈ：水平路、１０ｐ：洗浄管、１０ｒ：リブ、１０ｖ：垂直路、１０ｗ：段差、１１：キャップ、１１ｆ：キャップ側取付座、１１ｓ：Оリング、１２，４２：センサ、１２ｄ，４２ｄ：下側電極、１２ｍ，４２ｍ：中間電極、１２ｕ，４２ｕ：上側電極、１４ａ，１４ｂ，１４ｃ：継手、１６：接続管、２０：制御装置、２０ｍ：計測部、２０ｎ：報知部、３０：端末装置、４２ｓ：支持部材、１００，１００ａ：水洗式便器、Ｃ１：上側静電容量、Ｃ２：中間静電容量

Claims (13)

1. 便器本体と、
   前記便器本体を洗浄するための洗浄水の水位を検出する静電容量センサと、を備え、
   前記静電容量センサは、
   第１の金属導体と、
   前記第１の金属導体と電気的に接続される第２の金属導体と、
   前記第１の金属導体と電気的に接続される第３の金属導体であって、前記第２の金属導体よりも上方に位置する第３の金属導体と、を備える、水洗式便器。
2. 前記第１の金属導体と前記第３の金属導体との間の静電容量が第１の値から第２の値に変化してから、前記第１の金属導体と前記第２の金属導体との間の静電容量が第３の値から第４の値に変化するまでの時間を計測する計測部であって、前記第１の値は、前記第１の金属導体と前記第３の金属導体との双方が前記洗浄水に接触している状態の値であり、前記第２の値は、前記第３の金属導体が前記洗浄水に接触していない状態の値であり、前記第３の値は、前記第１の金属導体と前記第２の金属導体との双方が前記洗浄水に接触している状態の値であり、前記第４の値は、前記第２の金属導体が前記洗浄水に接触していない状態の値である、前記計測部と、
   計測済みの前記時間に関係する情報を外部に出力する出力部と、
   をさらに備える、請求項１に記載の水洗式便器。
3. 前記出力部は、
   計測済みの前記時間に基づいて、閾値時間を決定し 新たに計測された前記時間が前記閾値時間よりも大きい場合に、前記便器本体に異常が発生したことを示す情報を外部に出力する、請求項２に記載の水洗式便器。
4. 前記第１の金属導体は、電極であり、
   前記第２の金属導体は、前記第１の金属導体よりも上方に位置する、請求項１から３のいずれか一項に記載の水洗式便器。
5. 前記便器本体に接続されるとともに、前記便器本体に前記洗浄水を供給する洗浄管をさらに備え、
   前記第１の金属導体と前記第２の金属導体と前記第３の金属導体とのそれぞれは、前記洗浄管内に位置する、請求項４に記載の水洗式便器。
6. 前記第１の金属導体と前記第２の金属導体と前記第３の金属導体とのそれぞれは、水平方向に沿って延びる、請求項５に記載の水洗式便器。
7. 前記第２の金属導体は、前記第１の金属導体の直上からずれて位置し、
   前記第３の金属導体は、前記第１の金属導体の直上からずれて位置するとともに、前記第２の金属導体の直上からずれて位置する、請求項６に記載の水洗式便器。
8. 前記第１の金属導体と前記第２の金属導体と前記第３の金属導体とのうちの少なくとも１つの金属導体は、前記洗浄管の内周面に当接する、請求項６又は７に記載の水洗式便器。
9. 前記洗浄管は、
   前記洗浄水を前記便器本体に向かって案内する案内路と、
   前記案内路から水平方向に延びる分岐路と、を備え、
   前記第１の金属導体の少なくとも一部と前記第２の金属導体の少なくとも一部と前記第３の金属導体の少なくとも一部とは、前記分岐路内に位置する、請求項５から８のいずれか一項に記載の水洗式便器。
10. 前記案内路は、
    前記洗浄水を下方に案内する第１の路と、
    前記洗浄水を前記第１の路から水平方向に前記便器本体まで案内する第２の路と、を備え、
    前記第２の路は、前記洗浄水を水平方向の第１の側から第２の側に向かって案内し、
    前記分岐路は、前記第２の路から前記第１の側に向かって延び、
    前記第１の金属導体の前記第２の側の端と、前記第２の金属導体の前記第２の側の端と、前記第３の金属導体の前記第２の側の端と、のそれぞれは、前記第１の路の水平方向の中心よりも前記第２の側に位置する、請求項９に記載の水洗式便器。
11. 前記洗浄管に着脱可能に接続されるキャップをさらに備え、
    前記第１の金属導体と前記第２の金属導体と前記第３の金属導体とのそれぞれは、前記キャップに固定される、請求項５から１０のいずれか一項に記載の水洗式便器。
12. 洗浄水を便器本体に向かって案内する案内路と、
    前記案内路内の前記洗浄水の水位を検出する静電容量センサと、を備え、
    前記静電容量センサは、
    第１の金属導体と、
    前記第１の金属導体と電気的に接続される第２の金属導体と、
    前記第１の金属導体と電気的に接続される第３の金属導体であって、前記第２の金属導体よりも上方に位置する第３の金属導体と、を備える、洗浄管ユニット。
13. 前記便器本体に接続されるとともに、前記案内路を形成する洗浄管をさらに備え、
    前記第１の金属導体は、電極であり、
    前記第２の金属導体は、前記第１の金属導体よりも上方に位置し、
    前記第１の金属導体と前記第２の金属導体と前記第３の金属導体とのそれぞれは、前記洗浄管内に位置する、請求項１２に記載の洗浄管ユニット。

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