JP2022054532A - 端子付き電線、及び、金属端子 - Google Patents

Abstract

【課題】適正な導通性能を確保することができる端子付き電線、及び、ワイヤハーネスを提供することを目的とする。【解決手段】端子付き電線１００は、導電性を有する電線Ｗと、電線Ｗの端末に設けられる金属端子１とを備え、金属端子１は、底体２１、及び、当該底体２１の幅方向Ｙの両端からそれぞれ突出して形成され一部が相互に重なり合う一対の壁体２２、２３によって箱状に形成され、内部の端子挿入空間部２４に幅方向Ｙと交差する軸方向Ｘに沿って相手端子Ｔを挿入可能である箱状部２０と、端子挿入空間部２４内に位置し箱状部２０に弾性変形可能に片持ち状に支持され相手端子Ｔとの接点を形成するバネ接点部３０と、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う部分に介在して硬化し当該重なり合う部分を相互に接着して当該一対の壁体２２、２３の相対変位を規制する硬化樹脂４０とを備えることを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、端子付き電線、及び、金属端子に関する。

従来の端子付き電線に関する技術として、例えば、特許文献１には、少なくとも一端に端子を備えた端子付き電線を超音波溶接するための端子付き電線の溶接方法が開示されている。この方法では、端子付き電線における端子と溶接部位との間に、電線自身を所定形状に変形させてなる振動減衰部を形成し、その状態で超音波溶接を行う。

特開２００７－２９４１５４号公報

ところで、上述の特許文献１に記載の端子付き電線の溶接方法では、例えば、上記のように超音波溶接された後の端子においても、適正に導通性能が確保されていることが望まれている。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、適正な導通性能を確保することができる端子付き電線、及び、ワイヤハーネスを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る端子付き電線は、導電性を有する電線と、前記電線の端末に設けられる金属端子とを備え、前記金属端子は、底体、及び、当該底体の幅方向の両端からそれぞれ突出して形成され一部が相互に重なり合う一対の壁体によって箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に前記幅方向と交差する軸方向に沿って相手端子を挿入可能である箱状部と、前記端子挿入空間部内に位置し前記箱状部に弾性変形可能に片持ち状に支持され前記相手端子との接点を形成するバネ接点部と、前記一対の壁体において相互に重なり合う部分に介在して硬化し当該重なり合う部分を相互に接着して当該一対の壁体の相対変位を規制する硬化樹脂とを備えることを特徴とする。

また、上記端子付き電線では、前記箱状部は、前記底体と対向する面に露出して形成され、前記一対の壁体において相互に重なり合う部分の間に形成された隙間と連通する注入口、及び、前記隙間に形成され、前記注入口と連通し前記注入口から注入された前記硬化樹脂を貯留可能である溜まり部を有するものとすることができる。

また、上記端子付き電線では、前記電線と接続相手電線とが接続される分岐接続部を備え、前記分岐接続部は、前記電線と前記接続相手電線とが超音波接合された超音波接合部を形成するものとすることができる。

また、上記端子付き電線では、前記金属端子は、前記底体に連結され前記電線が接続される電線接続部を備え、前記電線接続部は、前記電線と超音波接合された超音波接合部を形成するものとすることができる。

上記目的を達成するために、本発明に係る金属端子は、底体、及び、当該底体の幅方向の両端からそれぞれ突出して形成され一部が相互に重なり合う一対の壁体によって箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に前記幅方向と交差する軸方向に沿って相手端子を挿入可能である箱状部と、前記端子挿入空間部内に位置し前記箱状部に弾性変形可能に片持ち状に支持され前記相手端子との接点を形成するバネ接点部と、前記一対の壁体において相互に重なり合う部分に介在して硬化し当該重なり合う部分を相互に接着して当該一対の壁体の相対変位を規制する硬化樹脂とを備えることを特徴とする。

本発明に係る端子付き電線、及び、金属端子は、箱状部の端子挿入空間部に相手端子が挿入される。そして、金属端子は、当該端子挿入空間部内に支持されたバネ接点部によって当該相手端子との間に接点が形成される。このような構成において、金属端子は、箱状部を構成する底体、及び、一対の壁体のうち、一対の壁体において相互に重なり合う部分に硬化樹脂が介在する。この硬化樹脂は、一対の壁体において相互に重なり合う部分に介在した状態で硬化し当該重なり合う部分を相互に接着して当該一対の壁体の相対変位を規制する。この構成により、金属端子は、箱状部自体や当該箱状部に弾性変形可能に支持されたバネ接点部の変形を抑制することができる。この結果、端子付き電線、及び、金属端子は、適正な導通性能を確保することができる、という効果を奏する。

図１は、実施形態１に係る端子付き電線の概略構成を表す模式的な側面図である。 図２は、実施形態１に係る端子付き電線の概略構成を表す模式的な正面図である。 図３は、実施形態１に係る金属端子において、折り曲げ成形がなされる前の状態を示す模式的な斜視図である。 図４は、実施形態１に係る端子付き電線の硬化樹脂の塗布例を表す模式的な正面図である。 図５は、実施形態１に係る端子付き電線の硬化樹脂の他の塗布例を表す模式的な正面図である。 図６は、実施形態に係る端子付き電線の概略構成を表す模式的な斜視図である。 図７は、実施形態に係る端子付き電線が適用されたワイヤハーネスの概略構成を表す模式図である。 図８は、実施形態に係る端子付き電線が適用されたワイヤハーネスの概略構成を表す模式図である。 図９は、実施形態に係る端子付き電線が適用されたワイヤハーネスにおける超音波接合について説明する模式図である。 図１０は、変形例に係る端子付き電線の概略構成を表す模式図である。 図１１は、実施形態２に係る端子付き電線の概略構成を表す模式的な部分断面図である。 図１１に示すＡ－Ａ部分断面斜視図である。 図１３は、変形例に係る端子付き電線の概略構成を表す模式的な部分断面斜視図である。 図１４は、変形例に係る端子付き電線の概略構成を表す模式的な部分断面斜視図である。

以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

なお、以下で説明する図８、図９は、コネクタＣのハウジング、保護部材を外した状態を図示している。また、以下の説明では、互いに交差する第１方向、第２方向、及び、第３方向のうち、第１方向を「軸方向Ｘ」といい、第２方向を「幅方向Ｙ」といい、第３方向を「高さ方向Ｚ」という。ここでは、軸方向Ｘと幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、相互に略直交する。軸方向Ｘは、典型的には、金属端子が設けられる電線の延在方向に相当し、金属端子と相手端子との挿抜方向に相当する。幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、軸方向Ｘと交差する交差方向に相当する。また、以下の説明で用いる各方向は、特に断りのない限り、各部が相互に組み付けられた状態での方向を表すものとする。

［実施形態１］
図１、図２に示す本実施形態に係る端子付き電線１００は、導電性を有する電線Ｗと、電線Ｗの端末に設けられる金属端子１とを備える。本実施形態に係る端子付き電線１００は、例えば、車両等に使用されるワイヤハーネスＷＨ１等に適用される。

電線Ｗは、例えば、導電性を有する線状の導体部Ｗ１と、当該導体部Ｗ１の外側を覆う絶縁性を有する絶縁被覆部Ｗ２とを含んで構成される。電線Ｗは、絶縁被覆部Ｗ２で導体部Ｗ１を被覆した絶縁電線である。導体部Ｗ１は、導電性の金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の素線を複数束ねた芯線である。導体部Ｗ１は、複数の素線を撚り合わせた撚り芯線であってもよい。絶縁被覆部Ｗ２は、導体部Ｗ１の外周側を被覆する電線被覆である。絶縁被覆部Ｗ２は、例えば、絶縁性の樹脂材料（ＰＰやＰＶＣ、架橋ＰＥ等。耐摩耗性や耐薬品性、耐熱性等に配慮して適宜選定される。）等を押出成形することによって形成される。電線Ｗは、少なくとも導体部Ｗ１の一方の端末において、絶縁被覆部Ｗ２が剥ぎ取られており、当該導体部Ｗ１の一方の端末が絶縁被覆部Ｗ２から露出しており、当該露出している導体部Ｗ１の端末に金属端子１が設けられる。金属端子１は、電線Ｗの導体部（芯線）Ｗ１と導通されるものである。金属端子１は、例えば、後述するコネクタＣ（図７等参照）等に保持される。本実施形態の金属端子１は、電線Ｗの端末に圧着される圧着端子であるがこれに限られない。

ここで、図７、図８を参照して端子付き電線１００が適用されるワイヤハーネスＷＨ１について説明する。ワイヤハーネスＷＨ１は、例えば、車両に搭載される各装置間の接続のために、電源供給や信号通信に用いられる複数の電線Ｗを束にして集合部品（電線束）とし、コネクタＣ等で複数の電線Ｗを各装置に接続するようにしたものである。ワイヤハーネスＷＨ１は、少なくとも１つの端子付き電線１００と、端子付き電線１００を構成する電線Ｗに接続される接続相手電線ＷＡと、電線Ｗと接続相手電線ＷＡとが電気的に接続された分岐接続部ＪＴとを備える。ワイヤハーネスＷＨ１は、この他、さらに、コルゲートチューブ、グロメット等の外装部材、電気接続箱、固定具など種々の構成部品を含んで構成されてもよい。

本実施形態のワイヤハーネスＷＨ１は、複数（ここでは、４つ）の端子付き電線１００を備える電線束であり、当該複数の端子付き電線１００の各電線Ｗが分岐接続部ＪＴで相互に接合されている。この分岐接続部ＪＴは、複数の電線Ｗのつなぎ部分（ジョイント部分）を構成するものであり、言い換えれば、複数の電線Ｗが分岐する分岐部分を構成するものであるということもできる。この場合、ワイヤハーネスＷＨ１は、各端子付き電線１００において、残りの他の端子付き電線１００の電線Ｗが接続相手電線ＷＡに相当することとなる。言い換えれば、各端子付き電線１００は、電線Ｗと接続相手電線ＷＡとが接続される分岐接続部ＪＴを備えているということもできる。

本実施形態の各電線Ｗは、両端部において、導体部Ｗ１が絶縁被覆部Ｗ２から露出している。そして、各電線Ｗは、一方の端部に金属端子１が設けられ、当該金属端子１がそれぞれコネクタＣのハウジングに保持される一方、他方の端部同士が分岐接続部ＪＴで相互に接合されている。

本実施形態の分岐接続部ＪＴは、電線Ｗと接続相手電線ＷＡとが超音波接合された超音波接合部ＵＷ１を形成する。超音波接合部ＵＷ１は、各電線Ｗにおいて、絶縁被覆部Ｗ２から露出した導体部Ｗ１同士を超音波接合した部分である。超音波接合部ＵＷ１は、各導体部Ｗ１の当該接合部分が絶縁性を有する保護部材ＪＴＨによって覆われ、保護されている。

ここで、超音波接合とは、図９に例示するように、超音波接合機の振動子を構成するホーンＭ１によって接続対象に対して超音波振動を印加し、当該印加された超音波振動を用いて行う金属間接合である。この場合、接続対象である複数の電線Ｗは、露出した各導体部（芯線）Ｗ１を重ねた状態で、受け治具を構成するアンビルＭ２と上記ホーンＭ１とによって当該各導体部（芯線）Ｗ１が挟持され、当該重なった導体部Ｗ１に対してホーンＭ１により超音波振動が加振される。この結果、複数の電線Ｗは、典型的には、重ねられた導体部Ｗ１の接合面が超音波振動によって互いに擦れ合うことで塑性変形により固相状態で接合され、超音波接合部ＵＷ１が形成される。

上記のように構成されるワイヤハーネスＷＨ１は、超音波接合部ＵＷ１の形成過程で導体部Ｗ１に超音波振動が加振された際、当該振動が端子付き電線１００の電線Ｗを伝播し金属端子１に印加される。本実施形態の端子付き電線１００は、このような構造にあって、上記のように振動が加わる金属端子１に対して後述する硬化樹脂４０を設けることで、適正な導通性能の確保を図ったものである。以下、再び、図１、図２を参照して金属端子１の各構成について詳細に説明する。

金属端子１は、図１、図２に示すように、電線Ｗが電気的に接続され、導電性を有する相手端子Ｔが挿抜される端子金具である。本実施形態の金属端子１は、雌型の端子形状として形成され、雄型の端子形状の相手端子Ｔと電気的に接続される。相手端子Ｔは、中心軸線が軸方向Ｘに沿う略矩形柱状に形成されている。

具体的には、金属端子１は、電線接続部１０と、箱状部２０と、バネ接点部３０と、硬化樹脂４０とを備える。電線接続部１０、箱状部２０、及び、バネ接点部３０は、全体が一体で導電性を有する金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等によって構成される。金属端子１は、例えば、電線接続部１０、箱状部２０、バネ接点部３０等の各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金をプレス及び折り曲げ成形することにより各部が立体的に一体で形成される（図３等参照）。金属端子１は、軸方向Ｘに沿って一方側から他方側に向かって、電線接続部１０、箱状部２０の順で並んで相互に連結され、箱状部２０の内部にバネ接点部３０が設けられる。

電線接続部１０は、電線Ｗが接続され、当該電線Ｗの端末の導体部Ｗ１と金属端子１とを電気的に接続する部分である。本実施形態の電線接続部１０は、電線Ｗに加締められて圧着される電線圧着部を構成する。電線接続部１０は、導体圧着部１１と中間部１２と被覆圧着部１３とを含んで構成される。電線接続部１０は、軸方向Ｘに沿って箱状部２０側から反対側に向かって、導体圧着部１１、中間部１２、被覆圧着部１３の順で並んで相互に連結される。

導体圧着部１１は、電線接続部１０において軸方向Ｘの一端側、ここでは、箱状部２０側に設けられ電線Ｗの導体部Ｗ１に対して加締められ圧着される部分である。さらに言えば、導体圧着部１１は、導体部Ｗ１に対して加締められ圧着されることで、当該導体部Ｗ１と電気的に接続される部分である。導体圧着部１１は、基部１４、及び、当該基部１４から幅方向Ｙに帯状に延びて形成されたバレル片（加締片）部１１ａによって、電線Ｗの導体部Ｗ１の外側を包んで当該導体部Ｗ１に対して加締められ圧着される。バレル片部１１ａは、図示していないが基部１４から幅方向Ｙの両側にそれぞれ帯状に延びて一対で形成される。ここでは、基部１４は、軸方向Ｘに沿って延在し導体圧着部１１、中間部１２、被覆圧着部１３のそれぞれの一部を構成する。基部１４は、軸方向Ｘの一方側に箱状部２０が連結される。金属端子１は、電線接続部１０と箱状部２０とが基部１４を介して電気的に接続され、当該基部１４を介して箱状部２０と電線Ｗの導体部Ｗ１とが電気的に接続され導通される。

中間部１２は、導体圧着部１１と被覆圧着部１３との間に介在し、当該導体圧着部１１と当該被覆圧着部１３とを連結する部分である。

被覆圧着部１３は、電線接続部１０において軸方向Ｘの他端側、ここでは、箱状部２０側とは反対側に設けられ電線Ｗの絶縁被覆部Ｗ２に対して加締められ圧着される部分である。被覆圧着部１３は、上記基部１４、及び、当該基部１４から幅方向Ｙに帯状に延びて形成されたバレル片（加締片）部１３ａによって、電線Ｗの絶縁被覆部Ｗ２の外側を包んで当該絶縁被覆部Ｗ２に対して加締められ圧着される。バレル片部１３ａは、図示していないが基部１４から幅方向Ｙの両側にそれぞれ帯状に延びて一対で形成される。

なお、本実施形態の電線接続部１０は、導体圧着部１１の各バレル片部１１ａと被覆圧着部１３の各バレル片部１３ａとの間に中間部１２が介在することで各バレル片部１１ａと各バレル片部１３ａとが分断されたいわゆる別体バレル型の圧着部を構成する。また、電線接続部１０は、例えば、導体圧着部１１の一対のバレル片部１１ａ同士が互いに重なり合わず（オーバーラップせず）、いわゆるＢクリンプと称する加締め圧着がなされるものとして形成することができる。しかしながら、電線接続部１０の形式は、これらに限らない。電線接続部１０は、導体圧着部１１、中間部１２、被覆圧着部１３において、一対のバレル片部が軸方向Ｘに沿って連続し一体化されたいわゆる一体バレル型の圧着部を構成してもよい。また、電線接続部１０は、一対のバレル片部１１ａ同士が互いに重なり合って（オーバーラップして）加締め圧着がなされるものであってもよい。また、電線接続部１０は、そもそも電線圧着部でなくてもよく、圧着以外の形式、例えば、溶着、締結等の形式で電線Ｗに対して電気的に接続されるものであってもよい。

箱状部２０は、相手端子Ｔと電気的に接続される部分である。箱状部２０は、上述したように雌型の端子形状に形成され、雄型の端子形状に形成された相手端子Ｔと電気的に接続される。本実施形態の箱状部２０は、電線接続部１０に連結されて箱状に形成され、内部の端子挿入空間部２４に軸方向Ｘに沿って相手端子Ｔを挿入可能な部分を構成する。

箱状部２０は、中心軸線が軸方向Ｘに沿う筒状に形成される。本実施形態の箱状部２０は、略矩形筒状に形成された中空の箱部を構成する。箱状部２０は、軸方向Ｘに沿って延在し、軸方向Ｘの一方側が開口して端子挿入口２４ａを形成し、他方側に電線接続部１０が連結される。そして、箱状部２０は、内部の空間部が端子挿入空間部２４を構成する。端子挿入空間部２４は、略矩形柱状に形成された相手端子Ｔが挿抜される空間部である。

より具体的には、箱状部２０は、底体２１、及び、一対の壁体２２、２３を有し、これら底体２１、及び、一対の壁体２２、２３によって箱状に形成される。底体２１、及び、一対の壁体２２、２３は、一体となって略矩形筒状の箱部を形成する。

底体２１は、板厚方向が高さ方向Ｚに沿う略矩形板状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在する。底体２１は、軸方向Ｘの一方の端部（端子挿入口２４ａ側とは反対側の端部）が電線接続部１０の基部１４に連結される。言い換えれば、電線接続部１０は、この底体２１に連結される。

一対の壁体２２、２３は、底体２１において幅方向Ｙの両端からそれぞれ突出して形成される。より詳細には、一対の壁体２２、２３は、それぞれ、側壁部２２ａ、２３ａ、及び、天面部２２ｂ、２３ｂを有して形成される。

側壁部２２ａと側壁部２３ａとは、それぞれ、壁体２２、２３において、底体２１から高さ方向Ｚに沿って延在する部分である。側壁部２２ａと側壁部２３ａとは、板厚方向が幅方向Ｙに沿う略矩形板状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在する。そして、側壁部２２ａと側壁部２３ａとは、幅方向Ｙに沿って端子挿入空間部２４を挟んで間隔をあけて対向する。

天面部２２ｂと天面部２３ｂとは、それぞれ、壁体２２、２３において、壁体２２、２３の側壁部２２ａ、２３ａから幅方向Ｙに沿って延在する部分である。天面部２２ｂ、２３ｂは、上述の底体２１と同様に、板厚方向が高さ方向Ｚに沿う略矩形板状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在する。そして、天面部２２ｂ、２３ｂと上述の底体２１とは、高さ方向Ｚに沿って端子挿入空間部２４を挟んで間隔をあけて対向する。

そして、本実施形態の一対の壁体２２、２３は、一部が重複部２５を構成する。重複部２５は、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う部分である。本実施形態の重複部２５は、一対の壁体２２、２３において天面部２２ｂと天面部２３ｂとによって構成される。つまり、一対の壁体２２、２３は、天面部２２ｂと天面部２３ｂとが高さ方向Ｚに沿って相互に重なり合うことで重複部２５を構成する。ここでは、天面部２２ｂと天面部２３ｂとは、一対の天面部２２ｂ、２３ｂのうち、天面部２２ｂが内側（端子挿入空間部２４側）に位置し、天面部２３ｂが外側（端子挿入空間部２４側とは反対側）に位置して、高さ方向Ｚに対して重なっている。天面部２２ｂと天面部２３ｂとは、相互に重なり合った状態で、高さ方向Ｚに沿って対向する。

端子挿入空間部２４は、上述のように形成される底体２１、及び、一対の壁体２２、２３によって区画される。すなわち、端子挿入空間部２４は、高さ方向Ｚが底体２１と壁体２２の天面部２２ｂ、２３ｂとによって区画され、幅方向Ｙが壁体２２の側壁部２２ａと壁体２３の側壁部２３ａとによって区画される。これにより、端子挿入空間部２４は、箱状部２０の内部に軸方向Ｘに沿って延在して形成される。そして、箱状部２０は、底体２１、側壁部２２ａ、２３ａ、天面部２２ｂの軸方向Ｘの一方の端部（電線接続部１０側とは反対側の端部）によって、端子挿入空間部２４に対する端子挿入口２４ａが形成される。箱状部２０は、軸方向Ｘの一方の端部に形成された当該端子挿入口２４ａを介して内部の端子挿入空間部２４に軸方向Ｘに沿って相手端子Ｔが挿入される。

バネ接点部３０は、端子挿入空間部２４内に位置し箱状部２０に弾性変形可能に片持ち状に支持され相手端子Ｔとの接点を形成する部分である。バネ接点部３０は、板厚方向が高さ方向Ｚに沿う略矩形板状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在する。バネ接点部３０は、高さ方向Ｚの一方側で底体２１と対向し、他方側で天面部２２ｂ、２３ｂと対向して位置する。そして、バネ接点部３０は、軸方向Ｘの端子挿入口２４ａ側の端部が底体２１に連結され支持される。つまり、バネ接点部３０は、軸方向Ｘの端子挿入口２４ａ側の端部である基端部が底体２１に連結されて支持され、軸方向Ｘの端子挿入口２４ａ側とは反対側の端部である先端部が自由端となる。ここでは、バネ接点部３０は、軸方向Ｘの端子挿入口２４ａ側の端部が底体２１から連続して折り返されることで当該底体２１に支持される基端部が構成される。これにより、本実施形態のバネ接点部３０は、底体２１に高さ方向Ｚに対して弾性変形可能に片持ち状に支持される。

なお、バネ接点部３０は、軸方向Ｘの中腹部分が天面部２２ｂ側に突出するように屈曲することで接点形成部３０ａが形成されている。接点形成部３０ａは、端子挿入空間部２４に挿入された相手端子Ｔと接触し当該相手端子Ｔとの間に接点を形成し導通される主たる部分である。またここでは、バネ接点部３０は、軸方向Ｘの端子挿入口２４ａ側の端部が底体２１に連結され支持されるものとして説明したがこれに限らない。バネ接点部３０は、箱状部２０の全体形状によっては、例えば、幅方向Ｙの端部の一部で底体２１に連結され支持される構成であってもよい。また、バネ接点部３０は、例えば、天面部２２ｂ、２３ｂ側に支持されていてもよい。

上記のように構成される金属端子１は、相手端子Ｔが端子挿入口２４ａを介して軸方向Ｘに沿って端子挿入空間部２４に挿入される。このとき、金属端子１は、当該相手端子Ｔがバネ接点部３０を底体２１側に撓ませながら端子挿入空間部２４に挿入される。そして、金属端子１は、バネ接点部３０が接点形成部３０ａ等を介して相手端子Ｔと接触し自身の弾性復元力によって当該相手端子Ｔ側に押圧され、当該相手端子Ｔとの間に接点を形成する。この結果、金属端子１は、接点形成部３０ａ等を介して相手端子Ｔと導通され、電線Ｗと相手端子Ｔとを導通接続することができる。

そして、上記のように構成される本実施形態の金属端子１は、さらに、箱状部２０に硬化樹脂４０が設けられることで、適正な導通性能する構成を実現している。硬化樹脂４０は、箱状部２０に設けられ、一対の壁体２２、２３の相対変位を規制する変位規制部として機能する。

硬化樹脂４０は、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う部分である重複部２５に介在するものである。硬化樹脂４０は、重複部２５に施された後に硬化する樹脂が用いられる。本実施形態の硬化樹脂４０は、例えば、大気中の水分と反応して硬化する湿気硬化性樹脂である。湿気硬化性樹脂としては、例えば、シアノアクリレート系の樹脂やウレタン系の樹脂を用いることができるがこれに限らない。硬化樹脂４０は、典型的には、大気雰囲気下で成り行きで硬化を進行させることができる。

硬化樹脂４０は、一対の壁体２２、２３の重複部２５において、相互に対向する面の間に介在する。重複部２５は、上述したように天面部２２ｂと天面部２３ｂとによって構成される。硬化樹脂４０は、この重複部２５を構成する天面部２２ｂと天面部２３ｂとにおいて、高さ方向Ｚに沿って互いに対向する対向面２２ｂａ、２３ｂａの間に介在する。対向面２２ｂａは、天面部２２ｂにおいて、端子挿入空間部２４側とは反対側に位置する面である。対向面２３ｂａは、天面部２３ｂにおいて、端子挿入空間部２４側に位置する面である。硬化樹脂４０は、一対の壁体２２、２３の重複部２５において相互に対向する当該対向面２２ｂａ、２３ｂａの間に形成された隙間２５ａに介在する。

硬化樹脂４０は、壁体２２の対向面２２ｂａと壁体２３の対向面２３ｂａとの間に介在した状態で硬化し当該重なり合う部分を相互に接着して当該一対の壁体２２、２３の相対変位を規制する。すなわち、硬化樹脂４０は、重複部２５において、高さ方向Ｚに対して相互に対向する対向面２２ｂａと対向面２３ｂａとの間に形成された隙間２５ａに設けられ、対向面２２ｂａと対向面２３ｂａとに接触した状態で硬化する。この構成により、硬化樹脂４０は、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う重複部２５を構成する天面部２２ｂと天面部２３ｂとを相互に接着して当該一対の壁体２２、２３の相対変位を規制する。

硬化樹脂４０は、例えば、図３、図４に示すように、電線接続部１０、箱状部２０、バネ接点部３０等の各部に対応した形状に打ち抜かれ、キャリアＣＲに連結された展開状態の一枚の板金から金属端子１を成形する過程で所定の箇所に施されてもよい。この場合、硬化樹脂４０は、例えば、箱状部２０の天面部２３ｂ以外の部分が折り曲げ成形され、天面部２３ｂが天面部２２ｂと重なり合う位置に折り曲げられる前の状態で、ディスペンサＭ３等によって当該箱状部２０の所定の箇所に塗布される。ここでは、硬化樹脂４０は、成形後に隙間２５ａを形成することとなる部分、図４の例では、対向面２２ｂａに塗布される。硬化樹脂４０は、対向面２２ｂａと対向面２３ｂａとの間の隙間２５ａにおいて、軸方向Ｘに沿って全面に渡って塗布されてもよいし、スポット的（局所的）に点在するように塗布されてもよい。その後、箱状部２０は、天面部２３ｂが天面部２２ｂと重なり合う位置に折り曲げられる。

また、硬化樹脂４０は、例えば、図５に示すように、電線接続部１０、箱状部２０、バネ接点部３０等の各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金から金属端子１を成形し各部が立体的に一体で形成された後に所定の箇所に施されてもよい。この場合、硬化樹脂４０は、例えば、対向面２２ｂａと対向面２３ｂａとの間に形成された隙間２５ａに対して側壁部２２ａ側の開口部分からディスペンサＭ３等によって充填される。硬化樹脂４０は、隙間２５ａにおいて、軸方向Ｘに沿って箱状部２０の全長に渡って充填されてもよいし、スポット的（局所的）に点在するように充填されてもよい。

そして、硬化樹脂４０は、図６に示すように、金属端子１の各部が立体的に一体で形成され、壁体２２の対向面２２ｂａと壁体２３の対向面２３ｂａとの間に介在した状態で大気中の水分と反応して硬化する。この結果、硬化樹脂４０は、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う重複部２５を構成する天面部２２ｂと天面部２３ｂとを相互に接着して当該一対の壁体２２、２３の相対変位を規制する。

以上で説明した端子付き電線１００、金属端子１は、電線接続部１０に連結された箱状部２０の端子挿入空間部２４に相手端子Ｔが挿入される。そして、金属端子１は、当該端子挿入空間部２４内に支持されたバネ接点部３０によって当該相手端子Ｔとの間に接点が形成される。このような構成において、金属端子１は、箱状部２０を構成する底体２１、及び、一対の壁体２２、２３のうち、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う部分に硬化樹脂４０が介在する。この硬化樹脂４０は、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う重複部２５に介在した状態で硬化し当該重複部２５を相互に接着して当該一対の壁体２２、２３の相対変位を規制する。この構成により、金属端子１は、硬化樹脂４０によって一対の壁体２２、２３の相対変位を規制することで箱状部２０自体や当該箱状部２０に弾性変形可能に支持されたバネ接点部３０の変形を抑制することができる。この結果、端子付き電線１００、金属端子１は、適正な導通性能を確保することができる。

例えば、金属端子１は、分岐接続部ＪＴを構成する超音波接合部ＵＷ１の形成過程で振動が電線Ｗを伝播し金属端子１に伝わっても箱状部２０自体や当該箱状部２０に弾性変形可能に支持されたバネ接点部３０が当該振動によって変形することを抑制することができ、振動に対する耐性を向上させることができる。これにより、金属端子１は、例えば、振動に伴う箱状部２０とバネ接点部３０との相対変位を抑制することができ、バネ接点部３０が過剰に弾性変形したり当該バネ接点部３０の基端部に大きな応力が作用したりすることを抑制することができる。したがって、金属端子１は、当該金属端子１に超音波振動が伝達されても、バネ接点部３０を介して相手端子Ｔとの間に接点を形成し導通接続することができる構成を適正に維持することができる。この結果、端子付き電線１００、ワイヤハーネスＷＨ１は、上記のように適正な導通性能を確保することができ、接続信頼性の低下を抑制することができる。

また、以上で説明した端子付き電線１００、金属端子１は、硬化樹脂４０が軸方向Ｘに沿って箱状部２０の全長に渡って延在、または、軸方向Ｘに沿ってスポット的（局所的）に点在するように設けられる。この構成により、端子付き電線１００、金属端子１は、軸方向Ｘ周り方向に捻じれるような変形も好適に抑制することができる。この結果、端子付き電線１００、金属端子１は、より適正な導通性能を確保することができる。

なお、以上の説明では、端子付き電線１００の各電線Ｗは、一方の端部に金属端子１が設けられ、他方の端部同士が超音波接合部ＵＷ１で相互に接合されるものとして説明したがこれに限らない。例えば、各電線Ｗは、両端部にそれぞれ金属端子１が設けられていてもよい。そして、超音波接合部ＵＷ１は、各電線Ｗの中腹部分において、絶縁被覆部Ｗ２から露出した導体部Ｗ１を超音波接合した部分であってもよい。

以上の説明では、ワイヤハーネスＷＨ１は、各端子付き電線１００において、残りの他の端子付き電線１００の電線Ｗが接続相手電線ＷＡとなるものとして説明したがこれに限らない。ワイヤハーネスＷＨ１は、少なくとも１つの端子付き電線１００を備えた上で、当該端子付き電線１００に対する接続相手電線ＷＡは、端子付き電線１００の電線Ｗでなくてもよい。

以上の説明では、端子付き電線１００は、超音波接合部ＵＷ１を備え、超音波接合部ＵＷ１の形成過程で金属端子１に振動が加わる構造であるものとして説明したがこれに限らない。端子付き電線１００は、超音波接合部ＵＷ１を備えず、金属端子１に超音波振動等が伝達されないものであってもよい。同様に、端子付き電線１００は、分岐接続部ＪＴを備えるものとして説明したがこれに限らず分岐接続部ＪＴを備えない構成であってもよい。これらの場合であっても、端子付き電線１００、金属端子１は、適正な導通性能を確保することができる。

以上の説明では、端子付き電線１００は、例えば、車両等に使用されるワイヤハーネスＷＨ１等に適用されるものとして説明したがこれに限らない。

以上の説明では、電線接続部１０は、電線Ｗに加締められて圧着される電線圧着部を構成するものとして説明したがこれに限らず、圧着以外の形式、例えば、溶着、締結等の形式で電線Ｗに対して電気的に接続されるものであってもよい。

例えば、図１０に例示する変形例に係るワイヤハーネスＷＨ２は、端子付き電線２００を備え、当該端子付き電線２００は、金属端子２０１を備える。そして、ワイヤハーネスＷＨ２、端子付き電線２００、金属端子２０１は、電線接続部１０にかえて電線接続部２１０を備える点で上述したワイヤハーネスＷＨ１、端子付き電線１００、金属端子１と異なる。ワイヤハーネスＷＨ２、端子付き電線２００、金属端子２０１のその他の構成は、上述のワイヤハーネスＷＨ１、端子付き電線１００、金属端子１と略同様の構成である。

本変形例の電線接続部２１０は、板厚方向が高さ方向Ｚに沿う略矩形板状に形成される。ここでは、箱状部２０の底体２１（図１等参照）は、当該板状に形成された電線接続部２１０に連結される。そして、電線接続部２１０は、絶縁被覆部Ｗ２から露出した電線Ｗの導体部Ｗ１と超音波接合されることで超音波接合部ＵＷ２を形成する。つまり、この端子付き電線２００は、金属端子２０１自身にも超音波接合部ＵＷ２を備えている。ここでの超音波接合部ＵＷ２は、端子付き電線２００において、金属端子２０１の電線接続部２１０と電線Ｗの導体部Ｗ１とを超音波接合した部分である。

端子付き電線２００は、図９の例と同様に、電線接続部２１０と導体部Ｗ１とを重ねた状態で、アンビルＭ２とホーンＭ１とによって電線接続部２１０と導体部Ｗ１とが挟持され、当該重なった部分に対してホーンＭ１により超音波振動が加振される。この結果、端子付き電線２００は、典型的には、重ねられた電線接続部２１０と導体部Ｗ１との接合面が超音波振動によって互いに擦れ合うことで塑性変形により固相状態で接合され、超音波接合部ＵＷ２が形成される。これにより、端子付き電線２００は、電線接続部２１０に電線Ｗを導通接続することができる。

上記のように構成される端子付き電線２００、金属端子２０１は、金属端子２０１自身に超音波接合部ＵＷ２が形成されるような場合であっても、上記と同様に、箱状部２０に硬化樹脂４０が設けられていることで適正な導通性能を確保することができる。

また、以上の説明では、硬化樹脂４０は、湿気硬化性樹脂であるものとして説明したがこれに限らない。硬化樹脂４０は、露光することで硬化する樹脂、例えば、紫外線を照射することで硬化するＵＶ（Ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ、紫外線）硬化型樹脂であってもよい。ＵＶ硬化型樹脂としては、例えば、ウレタンアクリレート系の樹脂を用いることができるがこれに限らない。この場合、硬化樹脂４０は、例えば、金属端子２０１の成形後にＵＶ－ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）等によって紫外線が照射されることで硬化し、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う部分を相互に接着する。また、硬化樹脂４０は、例えば、熱を加えることで硬化する熱硬化型樹脂であってもよい。この場合、硬化樹脂４０は、例えば、金属端子２０１の成形後にヒータ等によって熱が加えられることで硬化し、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う部分を相互に接着する。

［実施形態２］
実施形態２に係る端子付き電線、ワイヤハーネスは、箱状部が注入口、溜まり部を有する点が実施形態とは異なる。以下では、上述した実施形態と同様の構成要素には共通の符号が付されるとともに、共通する構成、作用、効果については、重複した説明はできるだけ省略する（以下同様。）。

図１１、図１２に示す本実施形態のワイヤハーネスＷＨ３は、端子付き電線３００を備え、当該端子付き電線３００は、金属端子３０１を備える。ワイヤハーネスＷＨ３、端子付き電線３００、金属端子３０１は、箱状部２０にかえて箱状部３２０を備える点で上述したワイヤハーネスＷＨ１、端子付き電線１００、金属端子１と異なる。ワイヤハーネスＷＨ３、端子付き電線３００、金属端子３０１のその他の構成は、上述のワイヤハーネスＷＨ１、端子付き電線１００、金属端子１と略同様の構成である。なお、図１１に図示したバネ接点部３０は、図１等で図示したバネ接点部３０と若干形状が異なるが基本的な構成は略同様である。

本実施形態の箱状部３２０は、注入口３２６、及び、溜まり部３２７を有する点で上述した箱状部２０と異なる。箱状部３２０のその他の構成は、上述の箱状部２０と略同様の構成である。

注入口３２６は、金属端子２０１の成形後に、隙間２５ａに対して硬化樹脂４０を注入するための開口である。注入口３２６は、箱状部３２０において、底体２１と対向する面に露出して形成され、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う部分の間に形成された隙間２５ａと連通する。ここでは、注入口３２６は、箱状部３２０において、高さ方向Ｚに沿って底体２１と対向し、かつ、端子挿入空間部２４側とは反対側に位置する天面部２３ｂの外面に露出して形成される。

より詳細には、本実施形態の壁体２２は、側壁部２２ａと天面部２２ｂとの交わり部分（角部分）が底体２１側に折り返された後に、天面部２２ｂが天面部２３ｂの端子挿入空間部２４側に入り込むような形状に形成されている。箱状部３２０は、この天面部２２ｂと天面部２３ｂとが重複部２５を構成する。そして、本実施形態の注入口３２６は、天面部２３ｂの壁体２２側の端面と、壁体２２の上記折り返し部分との間にスリット状の空間部として形成される。この注入口３２６は、軸方向Ｘに沿って箱状部２０の全長に渡って延在して形成される。そして、注入口３２６は、対向面２２ｂａと対向面２３ｂａとの間に形成された隙間２５ａと連通する。

溜まり部３２７は、隙間２５ａに形成され、注入口３２６と連通し注入口３２６から注入された硬化樹脂４０を貯留可能な部分である。ここでは、溜まり部３２７は、例えば、図１１に示すように、軸方向Ｘに沿って間隔をあけて位置するスポットＰに点在して設けられるものとして説明するが、これに限らず軸方向Ｘに沿って箱状部２０の全長に渡って延在して設けられてもよい。

溜まり部３２７は、天面部２２ｂにおいてスポットＰに応じた部位が端子挿入空間部２４側に突出するように押し出されて形成されることで、当該スポットＰに応じた部位において隙間２５ａ側の面が端子挿入空間部２４側に凹部状に窪んだ形状に形成される。この構成により、溜まり部３２７は、当該凹部状に窪んだ形状の部分に注入口３２６から注入された硬化樹脂４０を貯留することができる。

以上で説明した端子付き電線３００、金属端子３０１は、端子付き電線１００、金属端子１と同様に、箱状部３２０に硬化樹脂４０が設けられていることで適正な導通性能を確保することができる。

その上で、以上で説明した端子付き電線３００、金属端子３０１は、箱状部３２０において底体２１と対向する面に露出して硬化樹脂４０の注入口３２６が形成されている。この構成により、端子付き電線３００、金属端子３０１は、金属端子３０１の成形後であっても、硬化樹脂４０を、ディスペンサＭ３から当該注入口３２６を介して、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う部分の間に形成された隙間２５ａに注入し易い構成とすることができる。

そして、端子付き電線３００、金属端子３０１は、当該注入口３２６から注入された硬化樹脂４０を、隙間２５ａに形成された溜まり部３２７に確実に貯留することができる。この構成により、端子付き電線３００、金属端子３０１は、一対の壁体２２、２３において相互に重なり合う部分の間に形成された隙間２５ａに硬化樹脂４０を確実に保持した上で硬化させることができる。これにより、端子付き電線３００、金属端子３０１は、硬化樹脂４０によって一対の壁体２２、２３を確実に接着することができると共に、例えば、隙間２５ａに注入された硬化樹脂４０がバネ接点部３０側に液だれすることも防止することができる。したがって、端子付き電線３００、金属端子３０１は、確実に適正な導通性能を確保することができる。

この結果、端子付き電線３００、金属端子３０１は、例えば、製造効率を向上した上で、より確実に適正な導通性能を確保することができる。

なお、以上の説明では、溜まり部３２７は、スポットＰに応じた部位が端子挿入空間部２４側に突出するように押し出されて形成されるものとして説明したがこれに限らない。

例えば、図１３に例示する変形例に係るワイヤハーネスＷＨ４は、端子付き電線４００を備え、当該端子付き電線４００は、金属端子４０１を備える。そして、ワイヤハーネスＷＨ４、端子付き電線４００、金属端子４０１は、箱状部３２０にかえて箱状部４２０を備える点で上述したワイヤハーネスＷＨ３、端子付き電線３００、金属端子３０１と異なる。箱状部４２０は、溜まり部３２７にかえて溜まり部４２７を備える点で上述した箱状部３２０と異なる。ワイヤハーネスＷＨ４、端子付き電線４００、金属端子４０１、箱状部４２０のその他の構成は、上述のワイヤハーネスＷＨ３、端子付き電線３００、金属端子３０１、箱状部３２０と略同様の構成である。

本変形例の溜まり部４２７は、天面部２２ｂにおいてスポットＰに応じた部位に、天面部２３ｂ側に突出するように突部４２７ａが形成されることで、当該スポットＰに応じた部位において隙間２５ａ側の面に形成される。突部４２７ａは、天面部２２ｂの対向面２２ｂａから天面部２３ｂの対向面２３ｂａに向かって突出するように形成され、先端部が当該対向面２３ｂａと当接する。溜まり部４２７は、対向面２２ｂａと対向面２３ｂａとの間に形成される隙間２５ａにおいて、当該突部４２７ａと壁体２２の上記折り返し部分とによって区画された空間部として形成され、注入口３２６と連通する。この構成により、溜まり部４２７は、当該突部４２７ａと壁体２２の上記折り返し部分とによって区画された空間部に注入口３２６から注入された硬化樹脂４０を貯留することができる。

この場合であっても、端子付き電線４００、金属端子４０１は、端子付き電線３００、金属端子３０１と同様に、例えば、製造効率を向上した上で、より確実に適正な導通性能を確保することができる。

また、以上の説明では、注入口３２６は、壁体２３の天面部２３ｂの壁体２２側の端面と、壁体２２の上記折り返し部分との間にスリット状の空間部として形成され、軸方向Ｘに沿って箱状部２０の全長に渡って延在して形成されるものとして説明したがこれに限らない。

例えば、図１４に例示する変形例に係るワイヤハーネスＷＨ５は、端子付き電線５００を備え、当該端子付き電線５００は、金属端子５０１を備える。そして、ワイヤハーネスＷＨ５、端子付き電線５００、金属端子５０１は、箱状部３２０にかえて箱状部５２０を備える点で上述したワイヤハーネスＷＨ３、端子付き電線３００、金属端子３０１と異なる。箱状部５２０は、注入口３２６にかえて注入口５２６を備える点で上述した箱状部３２０と異なる。ワイヤハーネスＷＨ５、端子付き電線５００、金属端子５０１、箱状部５２０のその他の構成は、上述のワイヤハーネスＷＨ３、端子付き電線３００、金属端子３０１、箱状部３２０と略同様の構成である。

本変形例の注入口５２６は、天面部２２ｂにおいてスポットＰに応じた部位に点在して設けられる。つまり、注入口５２６は、軸方向Ｘに沿って間隔をあけて位置するスポットＰにそれぞれ設けられている。ここでは、注入口５２６は、壁体２３の天面部２３ｂの壁体２２側の端面に略矩形状の切り欠きとして形成されている。言い換えれば、注入口５２６は、天面部２３ｂの壁体２２側の端面に形成された切り欠きと、壁体２２の上記折り返し部分との間に略矩形状の空間部として形成される。そして、注入口５２６は、対向面２２ｂａと対向面２３ｂａとの間に形成された隙間２５ａと連通し、溜まり部３２７と連通する。

この場合であっても、端子付き電線５００、金属端子５０１は、端子付き電線３００、金属端子３０１と同様に、例えば、製造効率を向上した上で、より確実に適正な導通性能を確保することができる。

加えてこの場合、端子付き電線５００、金属端子５０１は、注入口５２６がスポットＰに応じた部位に点在して設けられることで、硬化樹脂４０を注入する箇所を明示することができ、予め定められた位置に確実に硬化樹脂４０を設けることができる。この結果、端子付き電線５００、金属端子５０１は、製造効率をさらに向上した上で、より確実に適正な導通性能を確保することができる。

なお、上述した本発明の実施形態に係る端子付き電線、及び、金属端子は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。本実施形態に係る端子付き電線、及び、金属端子は、以上で説明した実施形態、変形例の構成要素を適宜組み合わせることで構成してもよい。

１、２０１、３０１、４０１、５０１ 金属端子
１０、２１０ 電線接続部
１１ 導体圧着部
１１ａ、１３ａ バレル片部
１２ 中間部
１３ 被覆圧着部
１４ 基部
２０、３２０、４２０、５２０ 箱状部
２１ 底体
２２、２３ 壁体
２２ａ、２３ａ 側壁部
２２ｂ、２３ｂ 天面部
２２ｂａ、２３ｂａ 対向面
２４ 端子挿入空間部
２４ａ 端子挿入口
２５ 重複部
２５ａ 隙間
３０ バネ接点部
３０ａ 接点形成部
４０ 硬化樹脂
１００、２００、３００、４００、５００ 端子付き電線
３２６、５２６ 注入口
３２７、４２７ 溜まり部
４２７ａ 突部
Ｃ コネクタ
ＪＴ 分岐接続部
ＪＴＨ 保護部材
Ｔ 相手端子
ＵＷ１、ＵＷ２ 超音波接合部
Ｗ 電線
Ｗ１ 導体部
Ｗ２ 絶縁被覆部
ＷＡ 接続相手電線
ＷＨ１、ＷＨ２、ＷＨ３、ＷＨ４、ＷＨ５ ワイヤハーネス
Ｘ 軸方向
Ｙ 幅方向
Ｚ 高さ方向

Claims (5)

1. 導電性を有する電線と、
   前記電線の端末に設けられる金属端子とを備え、
   前記金属端子は、
   底体、及び、当該底体の幅方向の両端からそれぞれ突出して形成され一部が相互に重なり合う一対の壁体によって箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に前記幅方向と交差する軸方向に沿って相手端子を挿入可能である箱状部と、
   前記端子挿入空間部内に位置し前記箱状部に弾性変形可能に片持ち状に支持され前記相手端子との接点を形成するバネ接点部と、
   前記一対の壁体において相互に重なり合う部分に介在して硬化し当該重なり合う部分を相互に接着して当該一対の壁体の相対変位を規制する硬化樹脂とを備えることを特徴とする、
   端子付き電線。
2. 前記箱状部は、前記底体と対向する面に露出して形成され、前記一対の壁体において相互に重なり合う部分の間に形成された隙間と連通する注入口、及び、前記隙間に形成され、前記注入口と連通し前記注入口から注入された前記硬化樹脂を貯留可能である溜まり部を有する、
   請求項１に記載の端子付き電線。
3. 前記電線と接続相手電線とが接続される分岐接続部を備え、
   前記分岐接続部は、前記電線と前記接続相手電線とが超音波接合された超音波接合部を形成する、
   請求項１又は請求項２に記載の端子付き電線。
4. 前記金属端子は、
   前記底体に連結され前記電線が接続される電線接続部を備え、
   前記電線接続部は、前記電線と超音波接合された超音波接合部を形成する、
   請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の端子付き電線。
5. 底体、及び、当該底体の幅方向の両端からそれぞれ突出して形成され一部が相互に重なり合う一対の壁体によって箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に前記幅方向と交差する軸方向に沿って相手端子を挿入可能である箱状部と、
   前記端子挿入空間部内に位置し前記箱状部に弾性変形可能に片持ち状に支持され前記相手端子との接点を形成するバネ接点部と、
   前記一対の壁体において相互に重なり合う部分に介在して硬化し当該重なり合う部分を相互に接着して当該一対の壁体の相対変位を規制する硬化樹脂とを備えることを特徴とする、
   金属端子。

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