JP7359571B2 - 端子付き電線、及び、ワイヤハーネス - Google Patents

Description

本発明は、端子付き電線、及び、ワイヤハーネスに関する。

従来の端子付き電線やワイヤハーネスに関する技術として、例えば、特許文献１には、少なくとも一端に端子を備えた端子付き電線を超音波溶接するための端子付き電線の溶接方法が開示されている。この方法では、端子付き電線における端子と溶接部位との間に、電線自身を所定形状に変形させてなる振動減衰部を形成し、その状態で超音波溶接を行う。

特開２００７－２９４１５４号公報

ところで、上述の特許文献１に記載の端子付き電線の溶接方法では、例えば、上記のように超音波溶接された後の端子においても、適正に導通性能が確保されていることが望まれている。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、適正な導通性能を確保することができる端子付き電線、及び、ワイヤハーネスを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る端子付き電線は、導電性を有する電線と、前記電線の端末に設けられる金属端子とを備え、前記金属端子は、前記電線が接続される電線接続部と、前記電線接続部に連結されて箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に軸方向に沿って相手端子を挿入可能である箱状部と、前記端子挿入空間部内に位置し前記箱状部に弾性変形可能に片持ち状に支持され前記相手端子との接点を形成するバネ接点部とを備え、前記箱状部は、当該箱状部の角部に前記端子挿入空間部側に突出して形成された打ち出し部を有することを特徴とする。

また、上記端子付き電線では、前記箱状部は、前記電線接続部に連結される底体、及び、当該底体において前記軸方向と交差する幅方向の両端からそれぞれ突出して形成される一対の壁体によって箱状に形成され、前記打ち出し部は、前記底体と前記壁体とが交わる前記角部に当該底体と当該壁体とに渡って設けられるものとすることができる。

また、上記端子付き電線では、前記バネ接点部は、前記底体に支持され、前記打ち出し部は、前記底体の前記幅方向の両側の前記角部にそれぞれ設けられるものとすることができる。

また、上記端子付き電線では、前記電線接続部は、前記電線と超音波接合された超音波接合部を形成するものとすることができる。

上記目的を達成するために、本発明に係るワイヤハーネスは、導電性を有する電線、及び、前記電線の端末に設けられる金属端子を有する少なくとも１つの端子付き電線と、前記電線に接続される接続相手電線と、前記電線と前記接続相手電線とが超音波接合された超音波接合部とを備え、前記金属端子は、前記電線が接続される電線接続部と、前記電線接続部に連結されて箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に軸方向に沿って相手端子を挿入可能である箱状部と、前記端子挿入空間部内に位置し前記箱状部に弾性変形可能に片持ち状に支持され前記相手端子との接点を形成するバネ接点部とを備え、前記箱状部は、当該箱状部の角部に前記端子挿入空間部側に突出して形成された打ち出し部を有することを特徴とする。

本発明に係る端子付き電線、及び、ワイヤハーネスは、金属端子において、電線接続部に連結された箱状部の端子挿入空間部に相手端子が挿入される。そして、金属端子は、当該端子挿入空間部内に支持されたバネ接点部によって当該相手端子との間に接点が形成される。このような構成において、金属端子は、箱状部の角部に端子挿入空間部側に突出して形成された打ち出し部を有する。この構成により、金属端子は、打ち出し部によって箱状部の剛性を高めることができるので、箱状部自体や当該箱状部に弾性変形可能に支持されたバネ接点部の変形を抑制することができる。この結果、端子付き電線、及び、ワイヤハーネスは、適正な導通性能を確保することができる、という効果を奏する。

図１は、実施形態に係る端子付き電線の概略構成を表す模式的な側面図である。 図２は、実施形態に係る端子付き電線の概略構成を表す模式的な斜視図である。 図３は、実施形態に係る端子付き電線の概略構成を表す模式的な断面図である。 図４は、実施形態に係る端子付き電線が適用されたワイヤハーネスの概略構成を表す模式図である。 図５は、実施形態に係る端子付き電線が適用されたワイヤハーネスの概略構成を表す模式図である。 図６は、実施形態に係る端子付き電線が適用されたワイヤハーネスにおける超音波接合について説明する模式図である。 図７は、変形例に係る端子付き電線の概略構成を表す模式図である。

以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

なお、以下で説明する図２は、図面を分かり易くするため、隠れ線のうち打ち出し部に係る部分を点線で示し他の部分の図示を省略している。また、図３は、図１に示すＡ－Ａ断面図を表している。また、図５、図６は、コネクタＣのハウジング、保護部材を外した状態を図示している。また、以下の説明では、互いに交差する第１方向、第２方向、及び、第３方向のうち、第１方向を「軸方向Ｘ」といい、第２方向を「幅方向Ｙ」といい、第３方向を「高さ方向Ｚ」という。ここでは、軸方向Ｘと幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、相互に略直交する。軸方向Ｘは、典型的には、金属端子が設けられる電線の延在方向に相当し、金属端子と相手端子との挿抜方向に相当する。幅方向Ｙと高さ方向Ｚとは、軸方向Ｘと交差する交差方向に相当する。また、以下の説明で用いる各方向は、特に断りのない限り、各部が相互に組み付けられた状態での方向を表すものとする。

［実施形態］
図１、図２、図３に示す本実施形態に係る端子付き電線１００は、導電性を有する電線Ｗと、電線Ｗの端末に設けられる金属端子１とを備える。本実施形態に係る端子付き電線１００は、例えば、車両等に使用されるワイヤハーネスＷＨ等に適用される。

電線Ｗは、例えば、導電性を有する線状の導体部Ｗ１と、当該導体部Ｗ１の外側を覆う絶縁性を有する絶縁被覆部Ｗ２とを含んで構成される。電線Ｗは、絶縁被覆部Ｗ２で導体部Ｗ１を被覆した絶縁電線である。導体部Ｗ１は、導電性の金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等の素線を複数束ねた芯線である。導体部Ｗ１は、複数の素線を撚り合わせた撚り芯線であってもよい。絶縁被覆部Ｗ２は、導体部Ｗ１の外周側を被覆する電線被覆である。絶縁被覆部Ｗ２は、例えば、絶縁性の樹脂材料（ＰＰやＰＶＣ、架橋ＰＥ等。耐摩耗性や耐薬品性、耐熱性等に配慮して適宜選定される。）等を押出成形することによって形成される。電線Ｗは、少なくとも導体部Ｗ１の一方の端末において、絶縁被覆部Ｗ２が剥ぎ取られており、当該導体部Ｗ１の一方の端末が絶縁被覆部Ｗ２から露出しており、当該露出している導体部Ｗ１の端末に金属端子１が設けられる。金属端子１は、電線Ｗの導体部（芯線）Ｗ１と導通されるものである。金属端子１は、例えば、後述するコネクタＣ（図４等参照）等に保持される。本実施形態の金属端子１は、電線Ｗの端末に圧着される圧着端子であるがこれに限られない。

ここで、図４、図５を参照して端子付き電線１００が適用されるワイヤハーネスＷＨについて説明する。ワイヤハーネスＷＨは、例えば、車両に搭載される各装置間の接続のために、電源供給や信号通信に用いられる複数の電線Ｗを束にして集合部品（電線束）とし、コネクタＣ等で複数の電線Ｗを各装置に接続するようにしたものである。ワイヤハーネスＷＨは、少なくとも１つの端子付き電線１００と、端子付き電線１００を構成する電線Ｗに接続される接続相手電線ＷＡと、電線Ｗと接続相手電線ＷＡとが超音波接合された超音波接合部ＵＷとを備える。ワイヤハーネスＷＨは、この他、さらに、コルゲートチューブ、グロメット等の外装部材、電気接続箱、固定具など種々の構成部品を含んで構成されてもよい。

本実施形態のワイヤハーネスＷＨは、複数（ここでは、４つ）の端子付き電線１００を備える電線束であり、当該複数の端子付き電線１００の各電線Ｗが超音波接合部ＵＷで相互に接合されている。この場合、ワイヤハーネスＷＨは、各端子付き電線１００において、残りの他の端子付き電線１００の電線Ｗが接続相手電線ＷＡに相当することとなる。本実施形態の各電線Ｗは、両端部において、導体部Ｗ１が絶縁被覆部Ｗ２から露出している。そして、各電線Ｗは、一方の端部に金属端子１が設けられ、当該金属端子１がそれぞれコネクタＣのハウジングに保持される一方、他方の端部同士が超音波接合部ＵＷで相互に接合されている。

超音波接合部ＵＷは、各電線Ｗにおいて、絶縁被覆部Ｗ２から露出した導体部Ｗ１同士を超音波接合した部分である。超音波接合部ＵＷは、各導体部Ｗ１の当該接合部分が絶縁性を有する保護部材ＵＷａによって覆われ、保護されている。この超音波接合部ＵＷは、言い換えれば、複数の電線Ｗが分岐する分岐接続部を構成するものであるということもできる。

ここで、超音波接合とは、図６に例示するように、超音波接合機の振動子を構成するホーンＭ１によって接続対象に対して超音波振動を印加し、当該印加された超音波振動を用いて行う金属間接合である。この場合、接続対象である複数の電線Ｗは、露出した各導体部（芯線）Ｗ１を重ねた状態で、受け治具を構成するアンビルＭ２と上記ホーンＭ１とによって当該各導体部（芯線）Ｗ１が挟持され、当該重なった導体部Ｗ１に対してホーンＭ１により超音波振動が加振される。この結果、複数の電線Ｗは、典型的には、重ねられた導体部Ｗ１の接合面が超音波振動によって互いに擦れ合うことで塑性変形により固相状態で接合され、超音波接合部ＵＷが形成される。

上記のように構成されるワイヤハーネスＷＨは、超音波接合部ＵＷの形成過程で導体部Ｗ１に超音波振動が加振された際、当該振動が端子付き電線１００の電線Ｗを伝播し金属端子１に印加される。本実施形態の端子付き電線１００は、このような構造にあって、上記のように振動が加わる金属端子１に対して後述する打ち出し部２５を設けることで、適正な導通性能の確保を図ったものである。以下、再び、図１、図２、図３を参照して金属端子１の各構成について詳細に説明する。

金属端子１は、図１、図２、図３に示すように、電線Ｗが電気的に接続され、導電性を有する相手端子Ｔが挿抜される端子金具である。本実施形態の金属端子１は、雌型の端子形状として形成され、雄型の端子形状の相手端子Ｔと電気的に接続される。相手端子Ｔは、中心軸線が軸方向Ｘに沿う略矩形柱状に形成されている。

具体的には、金属端子１は、電線接続部１０と、箱状部２０と、バネ接点部３０とを備える。電線接続部１０、箱状部２０、及び、バネ接点部３０は、全体が一体で導電性を有する金属、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等によって構成される。金属端子１は、例えば、電線接続部１０、箱状部２０、バネ接点部３０等の各部に対応した形状に打ち抜かれた一枚の板金をプレス及び折り曲げ成形することにより各部が立体的に一体で形成される。金属端子１は、軸方向Ｘに沿って一方側から他方側に向かって、電線接続部１０、箱状部２０の順で並んで相互に連結され、箱状部２０の内部にバネ接点部３０が設けられる。

電線接続部１０は、電線Ｗが接続され、当該電線Ｗの端末の導体部Ｗ１と金属端子１とを電気的に接続する部分である。本実施形態の電線接続部１０は、電線Ｗに加締められて圧着される電線圧着部を構成する。電線接続部１０は、導体圧着部１１と中間部１２と被覆圧着部１３とを含んで構成される。電線接続部１０は、軸方向Ｘに沿って箱状部２０側から反対側に向かって、導体圧着部１１、中間部１２、被覆圧着部１３の順で並んで相互に連結される。

導体圧着部１１は、電線接続部１０において軸方向Ｘの一端側、ここでは、箱状部２０側に設けられ電線Ｗの導体部Ｗ１に対して加締められ圧着される部分である。さらに言えば、導体圧着部１１は、導体部Ｗ１に対して加締められ圧着されることで、当該導体部Ｗ１と電気的に接続される部分である。導体圧着部１１は、基部１４、及び、当該基部１４から幅方向Ｙに帯状に延びて形成されたバレル片（加締片）部１１ａによって、電線Ｗの導体部Ｗ１の外側を包んで当該導体部Ｗ１に対して加締められ圧着される。バレル片部１１ａは、図示していないが基部１４から幅方向Ｙの両側にそれぞれ帯状に延びて一対で形成される。ここでは、基部１４は、軸方向Ｘに沿って延在し導体圧着部１１、中間部１２、被覆圧着部１３のそれぞれの一部を構成する。基部１４は、軸方向Ｘの一方側に箱状部２０が連結される。金属端子１は、電線接続部１０と箱状部２０とが基部１４を介して電気的に接続され、当該基部１４を介して箱状部２０と電線Ｗの導体部Ｗ１とが電気的に接続され導通される。

中間部１２は、導体圧着部１１と被覆圧着部１３との間に介在し、当該導体圧着部１１と当該被覆圧着部１３とを連結する部分である。

被覆圧着部１３は、電線接続部１０において軸方向Ｘの他端側、ここでは、箱状部２０側とは反対側に設けられ電線Ｗの絶縁被覆部Ｗ２に対して加締められ圧着される部分である。被覆圧着部１３は、上記基部１４、及び、当該基部１４から幅方向Ｙに帯状に延びて形成されたバレル片（加締片）部１３ａによって、電線Ｗの絶縁被覆部Ｗ２の外側を包んで当該絶縁被覆部Ｗ２に対して加締められ圧着される。バレル片部１３ａは、図示していないが基部１４から幅方向Ｙの両側にそれぞれ帯状に延びて一対で形成される。

なお、本実施形態の電線接続部１０は、導体圧着部１１の各バレル片部１１ａと被覆圧着部１３の各バレル片部１３ａとの間に中間部１２が介在することで各バレル片部１１ａと各バレル片部１３ａとが分断されたいわゆる別体バレル型の圧着部を構成する。また、電線接続部１０は、例えば、導体圧着部１１の一対のバレル片部１１ａ同士が互いに重なり合わず（オーバーラップせず）、いわゆるＢクリンプと称する加締め圧着がなされるものとして形成することができる。しかしながら、電線接続部１０の形式は、これらに限らない。電線接続部１０は、導体圧着部１１、中間部１２、被覆圧着部１３において、一対のバレル片部が軸方向Ｘに沿って連続し一体化されたいわゆる一体バレル型の圧着部を構成してもよい。また、電線接続部１０は、一対のバレル片部１１ａ同士が互いに重なり合って（オーバーラップして）加締め圧着がなされるものであってもよい。また、電線接続部１０は、そもそも電線圧着部でなくてもよく、圧着以外の形式、例えば、溶着、締結等の形式で電線Ｗに対して電気的に接続されるものであってもよい。

箱状部２０は、相手端子Ｔと電気的に接続される部分である。箱状部２０は、上述したように雌型の端子形状に形成され、雄型の端子形状に形成された相手端子Ｔと電気的に接続される。本実施形態の箱状部２０は、電線接続部１０に連結されて箱状に形成され、内部の端子挿入空間部２４に軸方向Ｘに沿って相手端子Ｔを挿入可能な部分を構成する。

箱状部２０は、中心軸線が軸方向Ｘに沿う筒状に形成される。本実施形態の箱状部２０は、略矩形筒状に形成された中空の箱部を構成する。箱状部２０は、軸方向Ｘに沿って延在し、軸方向Ｘの一方側が開口して端子挿入口２４ａを形成し、他方側に電線接続部１０が連結される。そして、箱状部２０は、内部の空間部が端子挿入空間部２４を構成する。端子挿入空間部２４は、略矩形柱状に形成された相手端子Ｔが挿抜される空間部である。

より具体的には、箱状部２０は、底体２１、及び、一対の壁体２２、２３を有し、これら底体２１、及び、一対の壁体２２、２３によって箱状に形成される。底体２１、及び、一対の壁体２２、２３は、一体となって略矩形筒状の箱部を形成する。

底体２１は、板厚方向が高さ方向Ｚに沿う略矩形板状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在する。底体２１は、軸方向Ｘの一方の端部（端子挿入口２４ａ側とは反対側の端部）が電線接続部１０の基部１４に連結される。

一対の壁体２２、２３は、底体２１において幅方向Ｙの両端からそれぞれ突出して形成される。より詳細には、壁体２２は、側壁部２２ａ、及び、天面部２２ｂを有して形成される。一方、壁体２３は、側壁部２３ａを有して形成され、天面部に相当する部分を有していない。側壁部２２ａと側壁部２３ａとは、それぞれ、壁体２２、２３において、底体２１から高さ方向Ｚに沿って延在する部分である。側壁部２２ａと側壁部２３ａとは、板厚方向が幅方向Ｙに沿う略矩形板状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在する。そして、側壁部２２ａと側壁部２３ａとは、幅方向Ｙに沿って端子挿入空間部２４を挟んで間隔をあけて対向する。天面部２２ｂは、壁体２２の側壁部２２ａから幅方向Ｙに沿って延在する部分である。天面部２２ｂは、上述の底体２１と同様に、板厚方向が高さ方向Ｚに沿う略矩形板状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在する。そして、天面部２２ｂと上述の底体２１とは、高さ方向Ｚに沿って端子挿入空間部２４を挟んで間隔をあけて対向する。

端子挿入空間部２４は、上述のように形成される底体２１、及び、一対の壁体２２、２３によって区画される。すなわち、端子挿入空間部２４は、高さ方向Ｚが底体２１と壁体２２の天面部２２ｂとによって区画され、幅方向Ｙが壁体２２の側壁部２２ａと壁体２３の側壁部２３ａとによって区画される。これにより、端子挿入空間部２４は、箱状部２０の内部に軸方向Ｘに沿って延在して形成される。そして、箱状部２０は、底体２１、側壁部２２ａ、２３ａ、天面部２２ｂの軸方向Ｘの一方の端部（電線接続部１０側とは反対側の端部）によって、端子挿入空間部２４に対する端子挿入口２４ａが形成される。箱状部２０は、軸方向Ｘの一方の端部に形成された当該端子挿入口２４ａを介して内部の端子挿入空間部２４に軸方向Ｘに沿って相手端子Ｔが挿入される。

バネ接点部３０は、端子挿入空間部２４内に位置し箱状部２０に弾性変形可能に片持ち状に支持され相手端子Ｔとの接点を形成する部分である。バネ接点部３０は、板厚方向が高さ方向Ｚに沿う略矩形板状に形成され、軸方向Ｘに沿って延在する。バネ接点部３０は、高さ方向Ｚの一方側で底体２１と対向し、他方側で天面部２２ｂと対向して位置する。そして、バネ接点部３０は、軸方向Ｘの端子挿入口２４ａ側の端部が底体２１に連結され支持される。つまり、バネ接点部３０は、軸方向Ｘの端子挿入口２４ａ側の端部である基端部が底体２１に連結されて支持され、軸方向Ｘの端子挿入口２４ａ側とは反対側の端部である先端部が自由端となる。ここでは、バネ接点部３０は、軸方向Ｘの端子挿入口２４ａ側の端部が底体２１から連続して折り返されることで当該底体２１に支持される基端部が構成される。これにより、本実施形態のバネ接点部３０は、底体２１に高さ方向Ｚに対して弾性変形可能に片持ち状に支持される。なお、バネ接点部３０は、軸方向Ｘの中腹部分が天面部２２ｂ側に突出するように屈曲することで接点形成部３０ａが形成されている。接点形成部３０ａは、端子挿入空間部２４に挿入された相手端子Ｔと接触し当該相手端子Ｔとの間に接点を形成し導通される主たる部分である。

上記のように構成される金属端子１は、相手端子Ｔが端子挿入口２４ａを介して軸方向Ｘに沿って端子挿入空間部２４に挿入される。このとき、金属端子１は、当該相手端子Ｔがバネ接点部３０を底体２１側に撓ませながら端子挿入空間部２４に挿入される。そして、金属端子１は、バネ接点部３０が接点形成部３０ａ等を介して相手端子Ｔと接触し自身の弾性復元力によって当該相手端子Ｔ側に押圧され、当該相手端子Ｔとの間に接点を形成する。この結果、金属端子１は、接点形成部３０ａ等を介して相手端子Ｔと導通され、電線Ｗと相手端子Ｔとを導通接続することができる。

そして、上記のように構成される本実施形態の金属端子１は、さらに、箱状部２０が打ち出し部２５を有することで、適正な導通性能する構成を実現している。

具体的には、打ち出し部２５は、箱状に形成される箱状部２０の角部２０ａに端子挿入空間部２４側に突出して形成される。打ち出し部２５は、例えば、金属端子１の各部をプレス及び折り曲げ等により成形する際に端子挿入空間部２４側に向けて押し出し成形される。打ち出し部２５は、角部２０ａを形成する各壁部に渡って形成される。

より具体的には、本実施形態の打ち出し部２５は、底体２１と壁体２２、２３とが交わる各角部２０ａにそれぞれ１つずつ、合計２つ設けられる。より詳細には、一方の打ち出し部２５は、底体２１と壁体２２の側壁部２２ａとが交わる角部２０ａに当該底体２１と当該壁体２２の側壁部２２ａとに渡って設けられる。他方の打ち出し部２５は、底体２１と壁体２３の側壁部２３ａとが交わる角部２０ａに当該底体２１と当該壁体２３の側壁部２３ａとに渡って設けられる。ここで、底体２１は、上述したように、電線接続部１０の基部１４が連結され、かつ、バネ接点部３０を支持する構造体である。つまり、各打ち出し部２５は、電線接続部１０の基部１４が連結され、かつ、バネ接点部３０を支持する構造体である底体２１の幅方向Ｙの両側の角部２０ａにそれぞれ設けられることとなる。各打ち出し部２５は、相手端子Ｔが端子挿入空間部２４に挿入されバネ接点部３０が底体２１側に撓んだ状態で、当該バネ接点部３０と干渉しない位置に形成される。

ここでは、各打ち出し部２５は、それぞれ、各角部２０ａにおいて、軸方向Ｘの中腹部分に形成されている。また、各打ち出し部２５は、端子挿入空間部２４側が凸状、外側（端子挿入空間部２４側とは反対側）が凹状となる略三角錐状に形成されている。

以上で説明した端子付き電線１００、ワイヤハーネスＷＨは、電線接続部１０に連結された箱状部２０の端子挿入空間部２４に相手端子Ｔが挿入される。そして、金属端子１は、当該端子挿入空間部２４内に支持されたバネ接点部３０によって当該相手端子Ｔとの間に接点が形成される。このような構成において、金属端子１は、箱状部２０の角部２０ａに端子挿入空間部２４側に突出して形成された打ち出し部２５を有する。この構成により、金属端子１は、例えば、打ち出し部２５が箱状部２０の角部２０ａに渡して設けられた補強部材の役割を担うことで、当該打ち出し部２５によって箱状部２０の剛性を高めることができ、振動に対する耐性を向上させることができる。この結果、金属端子１は、例えば、超音波接合部ＵＷの形成過程で振動が電線Ｗを伝播し金属端子１に伝わっても箱状部２０自体や当該箱状部２０に弾性変形可能に支持されたバネ接点部３０が当該振動によって変形することを抑制することができる。これにより、金属端子１は、例えば、振動に伴う箱状部２０とバネ接点部３０との相対変位を抑制することができ、バネ接点部３０が過剰に弾性変形したり当該バネ接点部３０の基端部に大きな応力が作用したりすることを抑制することができる。したがって、金属端子１は、当該金属端子１に超音波振動が伝達されても、バネ接点部３０を介して相手端子Ｔとの間に接点を形成し導通接続することができる構成を適正に維持することができる。この結果、端子付き電線１００、ワイヤハーネスＷＨは、適正な導通性能を確保することができ、接続信頼性の低下を抑制することができる。

より詳細には、以上で説明した端子付き電線１００、ワイヤハーネスＷＨは、箱状部２０を構成する底体２１と壁体２２、２３とが交わる角部２０ａに当該底体２１と当該壁体２２、２３とに渡って打ち出し部２５が設けられる。この構成により、金属端子１は、箱状部２０において、電線接続部１０に伝達された振動が最初に入力される底体２１を含む部分の剛性を向上することができるので、当該振動によって箱状部２０等が変形することをより効果的に抑制することができる。この結果、端子付き電線１００、ワイヤハーネスＷＨは、より適正に導通性能を確保することができる。

さらに言えば、以上で説明した端子付き電線１００、ワイヤハーネスＷＨは、底体２１の幅方向Ｙの両側の角部２０ａにそれぞれ打ち出し部２５が設けられる。この構成により、金属端子１は、箱状部２０において、バネ接点部３０を支持する底体２１の両端部を含む部分の剛性を向上することができる。ここでは、金属端子１は、底体２１において、電線接続部１０に伝達された振動が入力される部分とバネ接点部３０を支持する部分との間の部分の剛性を向上することができる。この結果、金属端子１は、バネ接点部３０の基端部側に振動が伝わることを抑制することができ、箱状部２０自体や当該箱状部２０に支持されたバネ接点部３０が当該振動によって変形することをより確実に抑制することができる。この点でも、端子付き電線１００、ワイヤハーネスＷＨは、より適正に導通性能を確保することができる。

なお、上述した本発明の実施形態に係る端子付き電線、及び、ワイヤハーネスは、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。

以上の説明では、箱状部２０は、バネ接点部３０が底体２１に支持され、当該底体２１の幅方向Ｙの両側の角部２０ａにそれぞれ１つずつ打ち出し部２５が設けられるものとして説明したがこれに限らない。例えば、箱状部２０は、バネ接点部３０が天面部２２ｂ等に支持されるものであってもよい。また、打ち出し部２５は、箱状部２０のいずれの角部に設けられていてもよく、例えば、側壁部２２ａと天面部２２ｂとが交わる角部に当該側壁部２２ａと当該天面部２２ｂとに渡って設けられていてもよい。また、打ち出し部２５は、少なくとも１つが設けれていればよく、また、例えば、１つの角部２０ａにおいて軸方向Ｘに間隔をあけて並んで複数設けれていてもよい。また、以上の説明では、打ち出し部２５は、略三角錐状に形成されるものとして説明したがこれに限らず、略半球状、略矩形柱状、略多角形錐状、略錐台形状等に形成されてもよい。これらの場合であっても、端子付き電線１００、ワイヤハーネスＷＨは、箱状部２０の剛性を高めることで適正な導通性能を確保することができる。

以上の説明では、端子付き電線１００の各電線Ｗは、一方の端部に金属端子１が設けられ、他方の端部同士が超音波接合部ＵＷで相互に接合されるものとして説明したがこれに限らない。例えば、各電線Ｗは、両端部にそれぞれ金属端子１が設けられていてもよい。そして、超音波接合部ＵＷは、各電線Ｗの中腹部分において、絶縁被覆部Ｗ２から露出した導体部Ｗ１を超音波接合した部分であってもよい。

以上の説明では、ワイヤハーネスＷＨは、各端子付き電線１００において、残りの他の端子付き電線１００の電線Ｗが接続相手電線ＷＡとなるものとして説明したがこれに限らない。ワイヤハーネスＷＨは、少なくとも１つの端子付き電線１００を備えた上で、当該端子付き電線１００に対する接続相手電線ＷＡは、端子付き電線１００の電線Ｗでなくてもよい。

以上の説明では、ワイヤハーネスＷＨは、超音波接合部ＵＷを備え、超音波接合部ＵＷの形成過程で金属端子１に振動が加わる構造であるものとして説明したがこれに限らない。ワイヤハーネスＷＨは、超音波接合部ＵＷを備えず、金属端子１に超音波振動等が伝達されないものであってもよい。この場合であっても、端子付き電線１００、ワイヤハーネスＷＨは、箱状部２０の剛性を高めることで適正な導通性能を確保することができる。

以上の説明では、電線接続部１０は、電線圧着部を構成するものとして説明したがこれに限らず、圧着以外の形式、例えば、溶着、締結等の形式で電線Ｗに対して電気的に接続されるものであってもよい。例えば、図７に例示する変形例に係るワイヤハーネスＷＨＡは、端子付き電線１００Ａを備え、当該端子付き電線１００Ａは、金属端子１Ａを備える。ワイヤハーネスＷＨＡ、端子付き電線１００Ａ、金属端子１Ａは、電線接続部１０にかえて電線接続部１０Ａを備える点で上述したワイヤハーネスＷＨ、端子付き電線１００、金属端子１と異なる。ワイヤハーネスＷＨＡ、端子付き電線１００Ａ、金属端子１Ａのその他の構成は、上述のワイヤハーネスＷＨ、端子付き電線１００、金属端子１と略同様の構成である。本変形例の電線接続部１０Ａは、板厚方向が高さ方向Ｚに沿う略矩形板状に形成される。ここでは、箱状部２０の底体２１（図１等参照）は、当該板状に形成された電線接続部１０Ａに連結される。そして、電線接続部１０Ａは、絶縁被覆部Ｗ２から露出した電線Ｗの導体部Ｗ１と超音波接合されることで超音波接合部ＵＷＡを形成する。つまりこの端子付き電線１００Ａは、当該端子付き電線１００Ａ自身にも超音波接合部ＵＷＡを備えている。ここでの超音波接合部ＵＷＡは、端子付き電線１００Ａにおいて、金属端子１Ａの電線接続部１０Ａと電線Ｗの導体部Ｗ１とを超音波接合した部分である。端子付き電線１００Ａは、図６の例と同様に、電線接続部１０Ａと導体部Ｗ１とを重ねた状態で、アンビルＭ２とホーンＭ１とによって電線接続部１０Ａと導体部Ｗ１とが挟持され、当該重なった部分に対してホーンＭ１により超音波振動が加振される。この結果、端子付き電線１００Ａは、典型的には、重ねられた電線接続部１０Ａと導体部Ｗ１との接合面が超音波振動によって互いに擦れ合うことで塑性変形により固相状態で接合され、超音波接合部ＵＷＡが形成される。これにより、端子付き電線１００Ａは、電線接続部１０Ａに電線Ｗを導通接続することができる。そして、端子付き電線１００Ａ、ワイヤハーネスＷＨＡは、端子付き電線１００Ａ自身に超音波接合部ＵＷＡが形成されるような場合であっても、上記と同様に、箱状部２０に打ち出し部２５が設けられていることで適正な導通性能を確保することができる。

以上の説明では、端子付き電線１００、１００Ａは、例えば、車両等に使用されるワイヤハーネスＷＨ等に適用されるものとして説明したがこれに限らない。

本実施形態に係る端子付き電線、及び、ワイヤハーネスは、以上で説明した実施形態、変形例の構成要素を適宜組み合わせることで構成してもよい。

１、１Ａ 金属端子
１０、１０Ａ 電線接続部
２０ 箱状部
２０ａ 角部
２１ 底体
２２、２３ 壁体
２２ａ、２３ａ 側壁部
２２ｂ 天面部
２４ 端子挿入空間部
２５ 打ち出し部
３０ バネ接点部
１００、１００Ａ 端子付き電線
Ｔ 相手端子
ＵＷ、ＵＷＡ 超音波接合部
Ｗ 電線
Ｗ１ 導体部
Ｗ２ 絶縁被覆部
ＷＡ 接続相手電線
ＷＨ、ＷＨＡ ワイヤハーネス
Ｘ 軸方向
Ｙ 幅方向
Ｚ 高さ方向

Claims (4)

1. 導電性を有する電線と、
   前記電線の端末に設けられる金属端子とを備え、
   前記金属端子は、
   前記電線が接続される電線接続部と、
   前記電線接続部に連結されて箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に軸方向に沿って相手端子を挿入可能である箱状部と、
   前記端子挿入空間部内に位置し前記箱状部に弾性変形可能に片持ち状に支持され前記相手端子との接点を形成するバネ接点部とを備え、
   前記箱状部は、当該箱状部の角部に前記端子挿入空間部側に突出して形成された打ち出し部を有し、かつ、前記電線接続部に連結される底体、及び、当該底体において前記軸方向と交差する幅方向の両端からそれぞれ突出して形成される一対の壁体によって箱状に形成され、
   前記打ち出し部は、前記端子挿入空間部側が凸状、当該端子挿入空間部側とは反対側が凹状となる三角錐状、半球状、矩形柱状、多角形錐状、又は、錐台形状に形成されており、前記底体と前記壁体とが交わる前記角部に当該底体と当該壁体とに渡って設けられることを特徴とする、
   端子付き電線。
2. 前記バネ接点部は、前記底体に支持され、
   前記打ち出し部は、前記底体の前記幅方向の両側の前記角部にそれぞれ設けられる、
   請求項１に記載の端子付き電線。
3. 前記電線接続部は、前記電線と超音波接合された超音波接合部を形成する、
   請求項１又は請求項２に記載の端子付き電線。
4. 導電性を有する電線、及び、前記電線の端末に設けられる金属端子を有する少なくとも１つの端子付き電線と、
   前記電線に接続される接続相手電線と、
   前記電線と前記接続相手電線とが超音波接合された超音波接合部とを備え、
   前記金属端子は、
   前記電線が接続される電線接続部と、
   前記電線接続部に連結されて箱状に形成され、内部の端子挿入空間部に軸方向に沿って相手端子を挿入可能である箱状部と、
   前記端子挿入空間部内に位置し前記箱状部に弾性変形可能に片持ち状に支持され前記相手端子との接点を形成するバネ接点部とを備え、
   前記箱状部は、当該箱状部の角部に前記端子挿入空間部側に突出して形成された打ち出し部を有し、かつ、前記電線接続部に連結される底体、及び、当該底体において前記軸方向と交差する幅方向の両端からそれぞれ突出して形成される一対の壁体によって箱状に形成され、
   前記打ち出し部は、前記端子挿入空間部側が凸状、当該端子挿入空間部側とは反対側が凹状となる三角錐状、半球状、矩形柱状、多角形錐状、又は、錐台形状に形成されており、前記底体と前記壁体とが交わる前記角部に当該底体と当該壁体とに渡って設けられることを特徴とする、
   ワイヤハーネス。

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