JP2022025200A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】分岐フレームを有する画像形成装置においても定着器の着脱を容易にする【解決手段】画像形成装置１は、両面印刷が可能であり、本体筐体２と、第１開口部２Ａを開閉可能な第１カバー２１と、定着器８を含む画像形成部４と、第１経路９１と、第２経路９２と、第３経路９３と、分岐フレーム９０とを備える。第１経路９１は、シートＳを画像形成部４から本体筐体２外に向けて案内する。第２経路９２は、第１経路９１から分岐して画像形成部４から搬送されるシートＳを案内する。第３経路９３は、シートＳを再び画像形成部４に向けて案内する。分岐フレーム９０は、少なくとも一部が定着器８と第１カバー２１の間に設けられ、第１経路９１を構成する第１案内面９０Ａと、第２経路９２を構成する第２案内面９０Ｂとを有する。第１カバー２１および分岐フレーム９０を本体筐体２から取り外した状態において、定着器８は第１開口部２Ａを通して着脱可能である。【選択図】図３

Description

本発明は、シートの表裏を反転して両面印刷を行うことが可能な画像形成装置に関する。

従来、シートの表裏を反転して両面印刷を行うことが可能な画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この画像形成装置では、シートを装置外へ排出する排出経路と、シートを反転させるための反転経路とを分岐するための分岐フレームを備えている。

また、定着器の交換を容易にするために、シート搬送経路を構成するインナーシュートとサブシュートを着脱可能にした画像形成装置が知られている（特許文献２参照）。この画像形成装置では、サブシュートがトップカバーに組み付けられており、サブシュートを取り外せば、インナーシュートを容易に着脱することができるようになっている。

特開２０１５－１０７８７１号公報 特開２００９－０６３７４９号公報

ところで、分岐フレームを有する画像形成装置においては、分岐フレームが邪魔となり、定着器を容易に着脱することができないという問題点があった。

本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、分岐フレームを有する画像形成装置においても、定着器の着脱を容易にすることを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートの表裏を反転して両面印刷を行うことが可能であり、本体筐体と、第１カバーと、画像形成部と、第１経路と、第２経路と、第３経路と、分岐フレームと、を備える。
本体筐体は、第１開口部と、装着部と、を有する。第１カバーは、本体筐体に対して着脱可能であり、第１開口部を覆う閉位置と、第１開口部を開放する開位置と、の間で回動可能である。画像形成部は、シートに画像を形成し、装着部に対して第１開口部を通して着脱可能な定着器を含む。第１経路は、画像形成部から搬送されるシートを本体筐体外に向けて案内する。第２経路は、第１経路から分岐して画像形成部から搬送されるシートを案内する。第３経路は、第１経路および第２経路に接続され、シートを再び画像形成部に向けて案内する。分岐フレームは、少なくとも一部が定着器と第１カバーの間に設けられ、本体筐体に対して着脱可能であり、第１経路を構成する第１案内面と、第２経路を構成する第２案内面と、を有する。
第１カバーが開位置に位置する状態において、第１カバーの少なくとも一部は、定着器を装着部から取り外すときに通る空間に位置し、定着器は第１開口部を通して装着部に対して着脱できず、分岐フレームが本体筐体に取り付けられた状態において、分岐フレームの少なくとも一部は定着部を装着部から取り外すときに通る空間に位置し、定着器は第１開口部を通して、装着部に対して着脱できず、第１カバーおよび分岐フレームを本体筐体から取り外した状態において、定着器は第１開口部を通して装着部に対して着脱可能である。

このような構成によれば、分岐フレームを有する画像形成装置においても、第１カバーおよび分岐フレームを本体筐体から取り外すことで、定着器を着脱可能となるので、定着器の着脱作業性を向上できる。

また、前記した構成において、第１カバーは、閉位置に位置する状態において、第２経路を構成する第３案内面を有し、第３案内面は、第１カバーが開位置にある状態において、定着器から搬送されたシートを積載可能である構成としてもよい。

また、前記した構成において、第１カバーは、閉位置および開位置と異なるリリース位置にさらに回動可能であり、第１カバーがリリース位置に位置する場合に、本体筐体から取り外し可能である構成としてもよい。

これによれば、第１カバーをリリース位置にしなければ第１カバーが本体筐体から取り外せないので、意図せずに第１カバーが外れてしまうのを抑制できる。

また、前記した構成において、第１カバーは、第１カバーがリリース位置に回動しないように規制する第１回動規制部材をさらに有する構成としてもよい。

これによれば、第１回動規制部材によって、第１カバーが不必要にリリース位置に回動することを抑制できる。

また、前記した構成において、分岐フレームは、通常位置と、通常位置より第１経路を開放する開放位置に回動可能である構成としてもよい。

これによれば、分岐フレームを開放位置にすることにより、ユーザは、第１経路に滞留したシートを取り除きやすい。

また、前記した構成において、分岐フレームは、通常位置および開放位置と異なるリリース位置にさらに回動可能であり、分岐フレームがリリース位置に位置する場合に、本体筐体から取り外し可能である構成としてもよい。

これによれば、分岐フレームをリリース位置にしなければ分岐フレームが本体筐体から取り外せないので、意図せずに分岐フレームが外れてしまうのを抑制できる。

また、前記した構成において、分岐フレームは、分岐フレームがリリース位置に回動しないように規制する第２回動規制部材をさらに有する構成としてもよい。

これによれば、第２回動規制部材によって、分岐フレームが不必要にリリース位置に回動することを抑制できる。

また、前記した構成において、定着器は、第１シャフトと、第２シャフトと、を有し、本体筐体は、第１シャフトがスライド移動可能な第１溝と、第２シャフトがスライド移動可能な第２溝と、を有し、定着器が本体筐体に取り付けられた状態において、第１溝は、底部に第１シャフトが当接して第１シャフトの位置を規定し、第２溝は、第２シャフトと係合して、定着器の向きを規定する構成としてもよい。

また、前記した構成において、第１溝に沿った方向から見て、開位置にある第１カバーと定着器は重なる構成としてもよい。

また、前記した構成において、分岐フレームは、通常位置と、通常位置より第１経路を開放する開放位置に回動可能であり、第１溝に沿った方向から見て、開放位置にある分岐フレームと定着器は重なっている構成としてもよい。

また、前記した構成において、分岐フレームは、画像形成部から搬送されるシートを第１経路に案内する第１位置と、画像形成部から搬送されるシートを第２経路に案内する第２位置との間で移動可能な案内部材を有し、画像形成装置は、案内部材を第１位置と第２位置との間で移動可能な駆動機構を備え、駆動機構は、本体筐体に取り付けられている構成としてもよい。

本発明によれば、分岐フレームを有する画像形成装置においても、定着器の着脱を容易できる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す図である。 第１カバーと第２カバーの位置を説明する図である。 開位置にある状態の第１カバー示す図（ａ）と、第１回動規制部材の一端部の拡大図（ｂ）である。 定着器を後側から見た斜視図（ａ）と、定着器が本体筐体に位置決めされる作用を説明する図である。 第１カバーの内側面の斜視図（ａ）と、（ａ）のＡ－Ａ断面図（ｂ）と、閉位置にある第１カバーの軸受けの拡大図（ｃ）と、リリース位置にある第１カバーの軸受けの拡大図（ｄ）である。 本体筐体から定着器を取り外した状態を示す図である。 第１位置にある第２フラッパを示す図（ａ）と、第２位置にある第２フラッパを示す図（ｂ）である。 分岐フレームを開放位置にした状態を示す図である。 分岐フレームを後側から見た斜視図（ａ）と、分岐フレームの第２突起を軸方向から見た図（ｂ）である。 作業者が定着器を本体筐体から外す手順を説明する図である。 開位置にある第１カバーから第１回動規制部材を外した状態を説明する図（ａ）と、第１カバーをリリース位置に回動して本体筐体から外す状態を説明する図（ｂ）である。 通常位置にある分岐フレームを示す図（ａ）と、開放位置にある分岐フレームを示す図（ｂ）と、リリース位置にある分岐フレームを示す図（ｃ）と、本体筐体から取り外した状態の分岐フレームを示す図（ｄ）である。

以下、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明において、方向は、画像形成装置１の使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とする。また、感光ドラム６１の軸方向を「軸方向」という。

図１に示すように、画像形成装置１は、カラープリンタであり、シートＳの表裏を反転して両面印刷を行うことが可能に構成されている。画像形成装置１は、本体筐体２と、当該本体筐体２の内部に配置された供給部３、画像形成部４および搬送部９とを備えている。画像形成部４は、定着器８を含む。

図２に示すように、本体筐体２は、第１開口部２Ａと、第２開口部２Ｂと、第１カバー２１と、第２カバー２２と、排出トレイ２３と、装着部２４とを有している。

第１カバー２１は、本体筐体２の後側に設けられている。第１カバー２１は、第１開口部２Ａを覆う閉位置（図１参照）と、第１開口部２Ａを開放する開位置（図２参照）と、の間で回動可能である。また、詳細を後述するように、第１カバー２１は、本体筐体２に対して着脱可能である。

図３（ａ）に示すように、第１カバー２１は、第３案内面２１Ａを有する。第３案内面２１Ａは、第１カバー２１が閉位置にある状態では前を向いており（図１参照）、第１カバー２１が開位置にある状態では上を向いている。第１カバー２１が開位置にある状態において、第３案内面２１Ａは、定着器８から搬送されたシートＳを積載可能である。また、第１カバー２１を開位置に移動した場合、画像形成装置１の制御部（図示省略）は、後述する第２フラッパＦＬ２を第２位置（図３（ａ）に実線で示した位置）に位置させる。これにより、定着器８を通過したシートＳは、第２フラッパＦＬ２と干渉せずに、第３案内面２１Ａに載るようになっている。

図２に示すように、第２カバー２２は、本体筐体２の前側に設けられている。すなわち、第２カバー２２は、本体筐体２の第１カバー２１とは反対側の面に設けられている。第２カバー２２は、第２開口部２Ｂを覆う閉位置（図１参照）と、第２開口部２Ｂを開放する開位置（図２参照）と、の間で回動可能である。第２カバー２２を開位置にすると、ユーザは、第２開口部２Ｂを通して、後述するプロセスユニット６を着脱することができる。

排出トレイ２３は、本体筐体２の上面に設けられている。排出トレイ２３は、本体筐体２の外に排出されたシートＳを支持する。

装着部２４は、定着器８が装着される空間であり、第２開口部２Ｂより第１開口部２Ａの近くに位置する。定着器８は、装着部２４に対して第１開口部２Ａを通して着脱可能である。

図１に示すように、供給部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、シートＳを収容する供給トレイ３１と、供給トレイ３１内のシートＳや、後述する第３経路９３内を案内されてきたシートＳを画像形成部４に供給する供給機構３２とを備えている。

画像形成部４は、シートＳにトナー像を転写して画像を形成する機能を有し、露光装置５と、４つのプロセスユニット６と、転写ユニット７と、定着器８とを備えている。

露光装置５は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しない光源やポリゴンミラーなどを備えている。露光装置５は、一点鎖線で示す光ビームを感光ドラム６１の表面で高速走査することで、感光ドラム６１の表面を露光する。

プロセスユニット６は、露光装置５と供給トレイ３１との間に配置され、感光ドラム６１と、帯電器６２と、現像ローラ６３とを備えている。４つのプロセスユニット６内には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーが収容されている。

転写ユニット７は、プロセスユニット６と供給トレイ３１との間に配置され、駆動ローラ７１と、従動ローラ７２と、搬送ベルト７３と、４つの転写ローラ７４とを備えている。搬送ベルト７３は、無端状のベルトであり、駆動ローラ７１と従動ローラ７２との間に張設されている。搬送ベルト７３の内側には、転写ローラ７４が対応する感光ドラム６１との間で搬送ベルト７３を挟持するように配置されている。

帯電器６２は、感光ドラム６１の表面を帯電させる。その後、露光装置５は、感光ドラム６１の表面を露光して、感光ドラム６１の表面に画像データに基づく静電潜像を形成する。現像ローラ６３は、感光ドラム６１上に形成された静電潜像にトナーを供給する。これにより、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、搬送ベルト７３によってシートＳが、感光ドラム６１と転写ローラ７４の間に搬送されると、感光ドラム６１上のトナー像がシートＳに転写される。

定着器８は、シートＳにトナー像を熱定着させる装置である。定着器８は、プロセスユニット６および転写ユニット７の後方に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１との間でシートＳを挟む加圧部材８２と、第１フラッパＦＬ１とを備えている。

第１フラッパＦＬ１は、２点鎖線で示す第３位置と、実線で示す第４位置との間で揺動可能となっている。第１フラッパＦＬ１は、第３位置に位置するときに、画像形成部４から搬送されるシートＳを搬送部９に向けて案内する。第１フラッパＦＬ１は、第４位置に位置するときに、搬送部９に送られたシートＳが定着器８に戻るのを規制する。

第１フラッパＦＬ１は、図示せぬバネにより第４位置に付勢されている。そして、画像形成部４から搬送されるシートＳが第１フラッパＦＬ１をバネの付勢力に抗して押すことで、第１フラッパＦＬ１が第４位置から第３位置に揺動し、シートＳの後端が第１フラッパＦＬ１から外れると、バネの付勢力によって第１フラッパＦＬ１が第３位置から第４位置に揺動する。

図４（ａ）に示すように、定着器８は、定着サイドフレーム８３と、第１シャフト８４と、第２シャフト８５と、シュート８６とをさらに有する。定着サイドフレーム８３は、定着器８の軸方向の両端にそれぞれ設けられている。第１シャフト８４および第２シャフト８５も、定着器８の左右両側に互いに左右対称に設けられている。第１シャフト８４および第２シャフト８５は、定着サイドフレーム８３から外側に向けて軸方向に突出している。シュート８６は、定着器８の後部に位置し、上側に向かって延びている。シュート８６は、定着器８から送り出されたシートＳを第２フラッパＦＬ２に向けて案内する。定着器８のシュート８６は、分岐フレーム９０の回動軸となる第１突起９０Ｃおよび第２突起９０Ｄより上側まで延びている（図８参照）。

第２シャフト８５は、第１シャフト８４より下で、かつ、後に位置している。また、第２シャフト８５の突出量は、第１シャフト８４の突出量より小さい。

図４（ｂ）に示すように、本体筐体２は、第１シャフト８４がスライド移動可能な第１溝Ｇ１と、第２シャフト８５がスライド移動可能な第２溝Ｇ２と、を有する。第１溝Ｇ１と第２溝Ｇ２は、前後方向に直線的に延び、互いに平行である。そして、定着器８が本体筐体２に取り付けられた状態において、第１溝Ｇ１は、底部Ｔに第１シャフト８４が当接することで第１シャフト８４の位置を規定し、第２溝Ｇ２が、第２シャフト８５と係合して、定着器８の向きを規定する。このようにして、定着器８は、第１溝Ｇ１および第１シャフト８４によって、前後方向の位置決めがされ、第１溝Ｇ１、第２溝Ｇ２、第１シャフト８４および第２シャフト８５によって、上下方向の位置決めがされるようになっている。また、定着器８は、第１シャフト８４が第１溝Ｇ１に対してスライド移動可能であるとともに第２シャフト８５が第２溝Ｇ２に対してスライド移動可能であることで、本体筐体２に対して第１溝Ｇ１に沿った方向Ｄ１に沿って着脱可能である。

図１に示すように、第１溝Ｇ１に沿った方向Ｄ１から見て、閉位置にある第１カバー２１と定着器８は重なっている。図３、図６に示すように、第１溝Ｇ１に沿った方向Ｄ１から見て、開位置にある第１カバー２１と定着器８は重なっている。また、第１カバー２１が開位置に位置する状態において、第１カバー２１の少なくとも一部は、定着器８を装着部２４から取り外すときに通る空間２４Ｋに位置する。このため、第１カバー２１が開位置に位置する状態において、定着器８は第１開口部２Ａを通して装着部２４に対して着脱できない。すなわち、画像形成装置１では、第１カバー２１が閉位置であっても、開位置であっても、第１カバー２１を取り外さない限りは、第１開口部２Ａを通して定着器８を着脱することができない。

図３、図６に示すように、第１溝Ｇ１に沿った方向Ｄ１から見て、通常位置にある分岐フレーム９０と定着器８は重なっている。図８に示すように、第１溝Ｇ１に沿った方向Ｄ１から見て、開放位置にある分岐フレーム９０と定着器８は重なっている。また、分岐フレーム９０が本体筐体２に取り付けられた状態において、分岐フレーム９０の少なくとも一部は定着器８を装着部２４から取り外すときに通る空間２４Ｋに位置する。このため、画像形成装置１では、分岐フレーム９０が通常位置であっても、開放位置であっても、分岐フレーム９０を本体筐体２から取り外さない限りは、定着器８は第１開口部２Ａを通して、装着部２４に対して着脱できない。定着器８を取り外すためには、分岐フレーム９０を取り外して、シュート８６が通る空間２４Ｋを開ける必要がある。

一方、図６に示すように、第１カバー２１および分岐フレーム９０を本体筐体２から取り外した状態においては、定着器８は第１開口部２Ａを通して装着部２４に対して着脱可能である。

搬送部９は、画像形成部４から搬送されるシートＳを本体筐体２の外または再び画像形成部４に向けて搬送するように構成されている。搬送部９は、分岐フレーム９０と、第１経路９１と、第２経路９２と、第３経路９３と、第１搬送ローラ９４と、第２搬送ローラ９５と、第１スイッチバックローラＳＲ１と、複数の再搬送ローラ９６とを備えている。

分岐フレーム９０は、本体筐体２の後部であって、定着器８の上方に設けられている。分岐フレーム９０は、詳細を後述するように、本体筐体２に対して着脱可能である。また、分岐フレーム９０は、少なくとも一部が定着器８と第１カバー２１の間に設けられている。分岐フレーム９０は、第１経路９１および第２経路９２を分岐するためのフレームである。具体的には、分岐フレーム９０は、第１経路９１を構成する第１案内面９０Ａと、第２経路９２を構成する第２案内面９０Ｂと、を有する。分岐フレーム９０は、第２スイッチバックローラＳＲ２と、案内部材の一例としての第２フラッパＦＬ２とを有している。第２スイッチバックローラＳＲ２は、分岐フレーム９０の上部であって、第２案内面９０Ｂ側に位置している。別の言い方をすれば、第２スイッチバックローラＳＲ２は、第２経路９２に位置している。

第２フラッパＦＬ２は、分岐フレーム９０の下部に設けられている。第２フラッパＦＬ２は、画像形成部４から搬送されるシートＳを第１経路９１または第２経路９２に案内する部材である。具体的には、第２フラッパＦＬ２は、画像形成部４から搬送されるシートＳを第１経路９１に案内する第１位置（図１に実線で示している。）と、画像形成部４から搬送されるシートＳを第２経路９２に案内する第２位置（図１に２点鎖線で示している。）との間で移動可能である。

画像形成装置１は、第２フラッパＦＬ２を第１位置と第２位置との間で移動可能な駆動機構１００を備えている。図６に示すように、駆動機構１００は、本体筐体２に取り付けられている。

図７に示すように、駆動機構１００は、第２フラッパＦＬ２を移動させる部材である駆動レバー１１０と、駆動レバー１１０を動かす電磁ソレノイド１２０とを有している。また、第２フラッパＦＬ２は、軸部２１０と、シートＳを案内するフラッパ本体２２０と、操作レバー２３０とを有している。

駆動レバー１１０は、本体筐体２に対して回動可能に支持される軸部１１１と、軸部１１１から上に延びる第１アーム１１２と、第１アーム１１２の先端から後に延びる第２アーム１１３とを有している。駆動レバー１１０は、軸部１１１を中心として、図７（ａ）に示す第５位置と、図７（ｂ）に示す第６位置との間で揺動可能である。

電磁ソレノイド１２０は、プランジャ１２１を有している。プランジャ１２１の先端部は、第１アーム１１２に接続されている。
電磁ソレノイド１２０は、図７（ｂ）に示すように、通電されてＯＮとなることで、プランジャ１２１が第１アーム１１２を引いて駆動レバー１１０を第５位置から第６位置に揺動させる。これにより、第２フラッパＦＬ２の操作レバー２３０が、第２アーム１１３に押されて、第２フラッパＦＬ２は、第１位置から第２位置へ移動する。
一方、電磁ソレノイド１２０は、図７（ａ）に示すように、通電が停止されてＯＦＦとなることで、プランジャ１２１が第２アーム１１３を押して駆動レバー１１０を第６位置から第５位置に揺動させる。これにより、第２フラッパＦＬ２の操作レバー２３０は、第２アーム１１３に押されなくなるので、第２フラッパＦＬ２は、重力によって、第１位置から第２位置へ移動する。

図１に示すように、第１経路９１は、画像形成部４から搬送されるシートＳを本体筐体２の外の排出トレイ２３に向けて案内する経路である。第１経路９１は、第１搬送ローラ９４付近から上方に延びた後、前方に湾曲し、本体筐体２の外の排出トレイ２３に向けて延びている。上述したように、第１経路９１の一部は、分岐フレーム９０の第１案内面９０Ａによって形成されている。

第２経路９２は、第１経路９１から分岐して画像形成部４から搬送されるシートＳを、第１経路９１とは異なるルートで排出トレイ２３に向けて案内する経路である。第２経路９２は、第２フラッパＦＬ２付近で第１経路９１から分岐して、第１経路９１の後方を通って上方に延びた後、前方に湾曲し、第１経路９１の上方を通って排出トレイ２３に向けて延びている。第２経路９２は、第１経路９１よりも本体筐体２の外に近い位置に設けられている。上述したように、第２経路９２の一部は、分岐フレーム９０の第２案内面９０Ｂによって形成されている。また、第１カバー２１の第３案内面２１Ａは、第１カバー２１が閉位置に位置する状態において、第２経路９２を構成する。すなわち、第２経路９２の一部は、第１カバー２１の第３案内面２１Ａによって形成されている。

第３経路９３は、後述する第１スイッチバックローラＳＲ１などにより本体筐体２内に引き込まれたシートＳを、再び画像形成部４に向けて案内する経路であり、第１経路９１および第２経路９２に接続されている。詳しくは、第３経路９３は、シートＳを、画像形成部４の上流側の供給機構３２に案内する。第３経路９３は、第２フラッパＦＬ２付近から下方に延びた後、前方に湾曲し、その後、供給トレイ３１の下を通って前方に延び、供給トレイ３１の前部で上方に湾曲して供給機構３２に向けて延びている。

第１搬送ローラ９４は、定着器８に設けられている。第１搬送ローラ９４は、トナー像が熱定着されたシートＳを、第２フラッパＦＬ２に向けて搬送する。

第２搬送ローラ９５および第１スイッチバックローラＳＲ１は、第１経路９１に設けられている。第１スイッチバックローラＳＲ１は、第１経路９１上において、第２搬送ローラ９５よりも排出トレイ２３の近くに配置されている。

第２搬送ローラ９５および第１スイッチバックローラＳＲ１は、第１経路９１に案内されたシートＳを本体筐体２の外に向けて搬送するとともに、両面印刷時にシートＳの表裏を反転するためシートＳを第３経路９３に搬送する。第２スイッチバックローラＳＲ２は、第２経路９２に案内されたシートＳを搬送するとともに、両面印刷時にシートＳの表裏を反転するためシートＳを第３経路９３に搬送する。

詳しくは、第２搬送ローラ９５、第１スイッチバックローラＳＲ１および第２スイッチバックローラＳＲ２は、正逆回転可能なローラである。第２搬送ローラ９５および第１スイッチバックローラＳＲ１は、正回転時に第１経路９１に案内されたシートＳを本体筐体２の外、具体的には、排出トレイ２３に向けて搬送し、逆回転時にシートＳを本体筐体２内に引き込んで第３経路９３に搬送する。また、第２スイッチバックローラＳＲ２は、正回転時に第２経路９２に案内されたシートＳを排出トレイ２３に向けて搬送し、逆回転時にシートＳを本体筐体２内に引き込んで第３経路９３に搬送する。

再搬送ローラ９６は、第３経路９３に設けられている。再搬送ローラ９６は、第３経路９３内のシートＳを供給機構３２に向けて搬送する。

次に、定着器８を本体筐体２から着脱するための構成について説明する。
上述したように、本実施形態の画像形成装置１は、定着器８を本体筐体２から着脱するために、第１カバー２１を本体筐体２から外すとともに分岐フレーム９０を本体筐体２から外す必要がある。そこで、まず、第１カバー２１を本体筐体２に対して回動可能かつ着脱可能にする構成について説明する。

第１カバー２１は、下端部が軸支機構によって支持されている。軸支機構は、本体筐体２に回動可能であり、かつ、工具を使用せずに着脱可能である。具体的には、図５（ａ），（ｂ）に示すように、第１カバー２１は、軸部２１Ｂと、軸受け２１Ｃを有している。軸部２１Ｂおよび軸受け２１Ｃが本体筐体２と連結することで、第１カバー２１が本体筐体２に回動可能に支持される。

軸部２１Ｂおよび軸受け２１Ｃは、第１カバー２１の軸方向の両端部から軸方向に突出するように設けられている。軸部２１Ｂおよび軸受け２１Ｃは、第１カバー２１が閉位置にある状態において、第１カバー２１の下端に位置する。

具体的に、軸部２１Ｂは、第１カバー２１から軸方向に突出する円柱形状を有してている。軸部２１Ｂは、本体筐体２の図示せぬ穴に入り込む。

図５（ｃ）に示すように、軸受け２１Ｃは、開口２１Ｋを有するＣ字形状を有している。開口２１Ｋは、第１カバー２１が閉位置にある状態において、下向きに開いている。軸受け２１Ｃは、本体筐体２に形成されている軸部２Ｔと係合する。軸部２Ｔは、円柱が平行な２つの平面部２Ｌで二面取りされた二面取り軸の形状を有している。軸受け２１Ｃは、図５（ｃ）に示すように、軸部２Ｔの長手方向（軸方向から見た平面部２Ｌに沿った方向）が開口２１Ｋと異なる方向を向いている場合には、軸部２Ｔから外れずに第１カバー２１を軸支する。一方、図５（ｄ）に示すように、軸部２Ｔの長手方向が開口２１Ｋを向いている場合には、軸部２Ｔの長手方向に沿って軸部２Ｔから軸受け２１Ｃを外すことができるようになっている。開口２１Ｋの向きが軸部２Ｔの長手方向を向いている場合の第１カバー２１の位置をリリース位置という。すなわち、第１カバー２１は、リリース位置に位置する場合に、本体筐体２から取り外し可能となる。
なお、第１カバー２１の下端部を本体筐体２に対して着脱可能に連結する軸支機構は、本体筐体２が開口を有する軸受けを有し、第１カバー２１が軸受けに着脱可能に連結する軸部を有していてもよい。

また、第１カバー２１は、開位置よりもさらに下に回動しないように規制する第１回動規制部材２５を２つ有する。詳しくは、第１回動規制部材２５は、第１カバー２１がリリース位置に回動しないように規制する。

図５（ａ）に示すように、２つの第１回動規制部材２５は、第１カバー２１の軸方向における両端部にそれぞれ設けられている。
第１カバー２１は、２つの第１回動規制部材２５に対応して、軸方向における両端部に、第１回動規制部材２５が回動可能かつスライド移動可能に連結されるスライド連結部２１Ｄを有している。スライド連結部２１Ｄは、第３案内面２１Ａの両脇に位置している。スライド連結部２１Ｄは、リブ状に突出し、それぞれ、軸方向に貫通する長穴２１Ｈを有している。長穴２１Ｈは、第１カバー２１が閉位置にある状態において、上下方向に長い穴である。

第１回動規制部材２５は、上端部が、本体筐体２に対して工具を使用せずに着脱可能な連結部によって連結されている。具体的には、図３（ｂ）に示すように、第１回動規制部材２５は、上端部に軸支部２５Ａとロック部２５Ｂを有し、下端部に係合部２５Ｃを有している（図３（ａ）参照）。

軸支部２５Ａは、本体筐体２に設けられた軸部Ｊ１を受ける凹みを有している。ロック部２５Ｂは、軸支部２５Ａの凹みと対向して配置されている。ロック部２５Ｂは、第１回動規制部材２５の本体から細長いアーム２５Ｅによって繋がっている。ロック部２５Ｂは、アーム２５Ｅが撓むことによって軸支部２５Ａに対して移動可能である。本体筐体２の軸部Ｊ１は、軸支部２５Ａとロック部２５Ｂによって挟持されることで、第１回動規制部材２５と連結され、第１回動規制部材２５を回動可能に支持する。

係合部２５Ｃは、軸方向に突出する軸を有している。図３（ａ）に示すように、係合部２５Ｃは、第１カバー２１の長穴２１Ｈと係合している。これにより、係合部２５Ｃは、長穴２１Ｈに沿って第１カバー２１に対して回動可能かつスライド移動可能に連結される。第１回動規制部材２５は、適度な弾性を有する材料によって構成されることで、第１カバー２１の開閉時における衝撃を吸収するダンパとしても機能する。
なお、第１回動規制部材２５の上端部を本体筐体２に対して着脱可能に連結する連結部は、本体筐体２が軸支部を有し、第１回動規制部材２５が軸支部に着脱可能に連結する軸部を有していてもよい。

次に、分岐フレーム９０を本体筐体２から着脱可能とするための構成について説明する。
図８に示すように、第１カバー２１を開位置にした状態において、分岐フレーム９０は、通常位置（図３参照）と、通常位置より第１経路９１を開放する開放位置（図８参照）に回動可能である。開放位置は、第１経路９１に紙が詰まった場合のジャム処理をするときに使用される。分岐フレーム９０は、下端部において、軸支機構によって支持されている。軸支機構は、本体筐体２に対して回動可能であり、かつ、工具を使用せずに着脱可能である。

具体的には、図９に示すように、分岐フレーム９０は、第１突起９０Ｃと、第２突起９０Ｄと、第３突起９０Ｅとを有している。

第１突起９０Ｃおよび第２突起９０Ｄは、分岐フレーム９０が通常位置にある状態において、分岐フレーム９０の下部であって軸方向の両端に位置する。

第１突起９０Ｃは、軸方向に突出している。第１突起９０Ｃは、円柱が平行な２つの平面部９０Ｌで二面取りされた二面取り軸の形状を有している。分岐フレーム９０が通常位置にある状態において、第１突起９０Ｃは、上下方向に長い。

第１突起９０Ｃは、図１２（ｄ）に示すような、本体筐体２に形成されている軸受け２Ｙと係合する。軸受け２Ｙは、開口２Ｋを有するＣ字形状を有している。図１２（ａ）、（ｂ）に示すように、第１突起９０Ｃの長手方向（軸方向から見た平面部９０Ｌに沿った方向）が開口２Ｋと異なる方向を向いている場合には、第１突起９０Ｃから外れずに分岐フレーム９０は、９０を軸支し、図１２（ｃ）、（ｄ）に示すように、第１突起９０Ｃの長手方向が開口２１Ｋを向いている場合には、第１突起９０Ｃの長手方向に沿って第１突起９０Ｃを軸受け２Ｙから外すことができるようになっている。第１突起９０Ｃの長手方向が開口２Ｋを向いている場合の分岐フレーム９０の位置をリリース位置という。すなわち、分岐フレーム９０は、リリース位置に位置する場合に、本体筐体２から取り外し可能である。
なお、分岐フレーム９０の下端部を本体筐体２に対して着脱可能に連結する軸支機構は、分岐フレーム９０が開口を有する軸受けを有し、本体筐体２が軸受けに着脱可能に連結する軸部を有していてもよい。

第２突起９０Ｄは、分岐フレーム９０から第１突起９０Ｃとは反対側に突出する円柱形状の突起である。第２突起９０Ｄは、本体筐体２の図示せぬ穴に入り込み、軸支される。

第３突起９０Ｅは、軸方向に突出した軸である。第３突起９０Ｅは、先端に、軸方向に直交する方向に延びる抜止め部９０Ｆを有する。

分岐フレーム９０は、開放位置よりもさらに下に回動しないように規制する第２回動規制部材９７を有する。詳しくは、第２回動規制部材９７は、分岐フレーム９０がリリース位置に回動しないように規制する。第２回動規制部材９７は、分岐フレーム９０の軸方向における片側の端部に設けられている。

第２回動規制部材９７は、上端部が、本体筐体２に対して工具を使用せずに着脱可能な連結部によって連結されている。具体的には、第２回動規制部材９７は、穴部９７Ａと、長穴部９７Ｂとを有する。穴部９７Ａは、本体筐体２のサイドフレームに、左右内側に突出するように設けられた軸部Ｊ２に係合している。第２回動規制部材９７は、上端部を軸方向の内側に移動させることによって、穴部９７Ａが軸部Ｊ２から外すことができるようになっている。

長穴部９７Ｂは、第２回動規制部材９７の長手方向に沿って設けられている。長穴部９７Ｂは、第３突起９０Ｅと係合し、第３突起９０Ｅによって、回動可能かつスライド移動可能に支持される。なお、抜止め部９０Ｆが第２回動規制部材９７の軸方向外側に位置することで、第３突起９０Ｅが第２回動規制部材９７から容易に外れないようになっている。第２回動規制部材９７は、適度な弾性を有する材料によって構成されることで、分岐フレーム９０の開閉時における衝撃を吸収するダンパとしても機能する。

次に、図１０～１２を参照して、作業者が定着器８を本体筐体２から取り外す手順について説明する。
作業者が定着器８を取り外す場合には、まず、第１カバー２１を開位置にする（Ｓ１、図１１（ａ）の２点鎖線）。第１カバー２１を開位置にすると、第１カバー２１の両端部に設けられている第１回動規制部材２５が露出するので、第１回動規制部材２５を上に引っ張り上げる。すると、アーム２５Ｅが撓むことでロック部２５Ｂが移動し、軸部Ｊ１が軸支部２５Ａから外れる（Ｓ２、図１１（ａ）の実線）。第１回動規制部材２５が本体筐体２から外れると、第１カバー２１は、リリース位置まで回動可能となる。

次に、作業者が第１カバー２１をリリース位置に移動させると、図１１（ｂ）の実線に示すように、軸受け２１Ｃの開口２１Ｋの向きと軸部２Ｔの長手方向が揃うと、軸受け２１Ｃを軸部２Ｔから簡単に外すことができる。軸受け２１Ｃを軸部２Ｔから取り外せば、軸受け２１Ｃの反対側に位置する軸部２１Ｂも本体筐体２の図示せぬ穴から簡単に抜けるようになる。このようにして、作業者は、第１カバー２１を本体筐体２から取り外すことができる（Ｓ３）。

次に、作業者は、分岐フレーム９０を図１２（ａ）に示す閉位置から、図１２（ｂ）に示す開放位置にする（Ｓ４）。そして、第２回動規制部材９７の上端部を軸方向内側に移動させることによって、第２回動規制部材９７の穴部９７Ａを本体筐体２の軸部Ｊ２から外す（Ｓ５、図１２（ｂ）の２点鎖線）。図１２（ｃ）に示すように、第２回動規制部材９７の穴部９７Ａが本体筐体２の軸部Ｊ２から外れると、分岐フレーム９０は、通常位置および開放位置と異なる位置であるリリース位置まで回動可能となる。

分岐フレーム９０をリリース位置に移動させると、図１２（ｃ）に示すように、分岐フレーム９０の第１突起９０Ｃの長手方向と、軸受け２Ｙの開口２Ｋの向きが揃うので、第１突起９０Ｃを軸受け２Ｙから簡単に外すことができる。第１突起９０Ｃが軸受け２Ｙから外れると、第１突起９０Ｃの反対側に位置する第２突起９０Ｄも本体筐体２の図示せぬ穴から簡単に抜けるようになる。このようにして、図１２（ｄ）に示すように、作業者は、分岐フレーム９０を本体筐体２から取り外すことができる（Ｓ６）。

第１カバー２１および分岐フレーム９０を本体筐体２から取り外した後、作業者は、定着器８を取り外すことができる（Ｓ７、図６）。なお、作業者は、第１カバー２１を本体筐体２から取り外す前に、分岐フレーム９０を取り外してもよい。この場合には、ステップＳ４～Ｓ６の手順がステップＳ２～Ｓ３の手順より先になる。また、定着器８を本体筐体２に取り付ける場合には、ステップＳ１～Ｓ７の逆の手順を行えばよい。

以上によれば、本実施形態において次のような作用および効果を得ることができる。
以上説明した画像形成装置１によれば、第１カバー２１が開位置に位置する状態において、定着器８は第１開口部２Ａを通して装着部２４に対して着脱できず、分岐フレーム９０が本体筐体２に取り付けられた状態において、定着器８は第１開口部２Ａを通して、装着部２４に対して着脱できず、第１カバー２１および分岐フレーム９０を本体筐体２から取り外した状態において、定着器８は第１開口部２Ａを通して装着部２４に対して着脱可能である。このため、分岐フレーム９０を有する画像形成装置１においても、第１カバー２１および分岐フレーム９０を本体筐体２から取り外すことで、定着器８を着脱可能となるので、定着器８の着脱作業性を向上できる。

また、第１カバー２１は、閉位置および開位置と異なるリリース位置にさらに回動可能であり、第１カバー２１がリリース位置に位置する場合に、本体筐体２から取り外し可能である。このため、第１カバー２１をリリース位置にしなければ第１カバー２１が本体筐体２から取り外せないので、意図せずに第１カバー２１が外れてしまうのを抑制できる。

また、第１カバー２１は、第１カバー２１がリリース位置に回動しないように規制する第１回動規制部材２５をさらに有する。このため、第１回動規制部材２５によって、第１カバー２１が不必要にリリース位置に回動することを抑制できる。

また、分岐フレーム９０は、通常位置と、通常位置より第１経路９１を開放する開放位置に回動可能である。このため、分岐フレーム９０を開放位置にすることにより、ユーザは、第１経路９１に滞留したシートＳを取り除きやすい。

また、分岐フレーム９０は、通常位置および開放位置と異なるリリース位置にさらに回動可能であり、分岐フレーム９０がリリース位置に位置する場合に、本体筐体２から取り外し可能である。このため、分岐フレーム９０をリリース位置にしなければ分岐フレーム９０が本体筐体２から取り外せないので、意図せずに分岐フレーム９０が外れてしまうのを抑制できる。

また、分岐フレーム９０は、分岐フレーム９０がリリース位置に回動しないように規制する第２回動規制部材９７をさらに有する。このため、第２回動規制部材９７によって、分岐フレーム９０が不必要にリリース位置に回動することを抑制できる。

以上に発明の一実施形態について説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように適宜変形して実施することができる。

また、前記実施形態では、第２フラッパＦＬ２を移動させる部材として駆動レバー１１０を例示したが、これに限定されず、例えば、第２フラッパを移動させる部材は、電磁ソレノイドであってもよい。すなわち、第２フラッパは、前記実施形態の駆動レバー１１０のような部材を介さずに、電磁ソレノイドによって直接動かされる構成であってもよい。

また、前記実施形態では、第２フラッパＦＬ２が重力によって第２位置から初期位置である第１位置へ揺動する構成であったが、これに限定されず、例えば、バネの付勢力によって第２位置から第１位置へ揺動する構成であってもよい。

また、前記実施形態では、案内部材として、第１位置と第２位置との間で揺動可能に支持された第２フラッパＦＬ２を例示したが、これに限定されず、例えば、案内部材は、第１位置と第２位置との間で前後や上下にスライド移動可能に支持されていてもよい。

また、前記実施形態で説明した画像形成部４の構成は一例である。例えば、画像形成部は、露光装置５の代わりに複数のＬＥＤによって感光ドラムを露光する露光ユニットを備える構成であってもよい。また、プロセスユニットは、４つではなく、２つや３つ、５つ以上であってもよいし、１つであってもよい。また、例えば、プロセスユニットが１つの場合、搬送ベルト７３を有する転写ユニット７を備えず、プロセスユニットが転写ローラを備える構成であってもよい。また、定着器８は、加熱ローラ８１に代わりに無端状のベルトを備える加熱部材であってもよいし、加圧部材８２の代わりに加圧ローラを備える構成であってもよい。

また、画像形成装置は、カラープリンタに限られず、モノクロプリンタ、複合機、コピー機などのいずれであってもよい。また、前記実施形態では、電子写真方式の画像形成装置を例示したが、これに限定されず、例えば、インクジェット方式の画像形成装置などであってもよい。

また、前記した実施形態および変形例で説明した各要素は、適宜組み合わせて実施することが可能である。

１ 画像形成装置
２ 本体筐体
２Ａ 第１開口部
４ 画像形成部
８ 定着器
９ 搬送部
２１ 第１カバー
２１Ａ 第３案内面
２４ 装着部
２４Ｋ 空間
２５ 第１回動規制部材
９０ 分岐フレーム
９０Ａ 第１案内面
９０Ｂ 第２案内面
９１ 第１経路
９２ 第２経路
９３ 第３経路
ＦＬ２ 第２フラッパ
Ｇ１ 第１溝
Ｇ２ 第２溝

Claims (12)

1. シートの表裏を反転して両面印刷を行うことが可能な画像形成装置であって、
   第１開口部と、装着部と、を有する本体筐体と、
   前記本体筐体に対して着脱可能な第１カバーであって、前記第１開口部を覆う閉位置と、前記第１開口部を開放する開位置と、の間で回動可能な第１カバーと、
   シートに画像を形成する画像形成部であって、前記装着部に対して前記第１開口部を通して着脱可能な定着器を含む画像形成部と、
   前記画像形成部から搬送されるシートを前記本体筐体外に向けて案内する第１経路と、
   前記第１経路から分岐して前記画像形成部から搬送されるシートを案内する第２経路と、
   前記第１経路および前記第２経路に接続され、シートを再び前記画像形成部に向けて案内する第３経路と、
   少なくとも一部が前記定着器と前記第１カバーの間に設けられ、前記本体筐体に対して着脱可能な分岐フレームであって、前記第１経路を構成する第１案内面と、前記第２経路を構成する第２案内面と、を有する分岐フレームと、を備え、
   前記第１カバーが開位置に位置する状態において、前記第１カバーの少なくとも一部は、前記定着器を前記装着部から取り外すときに通る空間に位置し、前記定着器は前記第１開口部を通して前記装着部に対して着脱できず、
   前記分岐フレームが前記本体筐体に取り付けられた状態において、前記分岐フレームの少なくとも一部は前記定着部を前記装着部から取り外すときに通る空間に位置し、前記定着器は前記第１開口部を通して、前記装着部に対して着脱できず、
   前記第１カバーおよび前記分岐フレームを前記本体筐体から取り外した状態において、前記定着器は前記第１開口部を通して前記装着部に対して着脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１カバーは、前記閉位置に位置する状態において、前記第２経路を構成する第３案内面を有し、
   前記第３案内面は、前記第１カバーが開位置にある状態において、前記定着器から搬送されたシートを積載可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１カバーは、
   前記閉位置および前記開位置と異なるリリース位置にさらに回動可能であり、
   前記第１カバーが前記リリース位置に位置する場合に、前記本体筐体から取り外し可能であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１カバーは、前記第１カバーが前記リリース位置に回動しないように規制する第１回動規制部材をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記分岐フレームは、通常位置と、前記通常位置より前記第１経路を開放する開放位置に回動可能であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記分岐フレームは、
   前記通常位置および前記開放位置と異なるリリース位置にさらに回動可能であり、
   前記分岐フレームが前記リリース位置に位置する場合に、前記本体筐体から取り外し可能であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記分岐フレームは、前記分岐フレームが前記リリース位置に回動しないように規制する第２回動規制部材をさらに有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記定着器は、第１シャフトと、第２シャフトと、を有し、
   本体筐体は、前記第１シャフトがスライド移動可能な第１溝と、前記第２シャフトがスライド移動可能な第２溝と、を有し、
   前記定着器が前記本体筐体に取り付けられた状態において、
   前記第１溝は、底部に前記第１シャフトが当接して第１シャフトの位置を規定し、
   前記第２溝は、前記第２シャフトと係合して、前記定着器の向きを規定することを特徴とする、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記第１溝に沿った方向から見て、前記開位置にある前記第１カバーと前記定着器は重なることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記分岐フレームは、通常位置と、前記通常位置より前記第１経路を開放する開放位置に回動可能であり、
    前記第１溝に沿った方向から見て、前記開放位置にある前記分岐フレームと前記定着器は重なっていることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記分岐フレームは、前記画像形成部から搬送されるシートを前記第１経路に案内する第１位置と、前記画像形成部から搬送されるシートを前記第２経路に案内する第２位置との間で移動可能な案内部材を有し、
    前記画像形成装置は、前記案内部材を前記第１位置と前記第２位置との間で移動可能な駆動機構を備え、
    前記駆動機構は、前記本体筐体に取り付けられていることを特徴とする、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 本体筐体は、上面に前記第１経路から搬送されたシートを積載可能な排出トレイを有することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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