JP2022011653A - 歯間清掃具 - Google Patents

Abstract

【課題】奥歯の歯間を清掃することに適した歯間清掃具において、清掃部の軸折れを防止できる歯間清掃具を提供する。【解決手段】基部と屈曲部２と軸部３とを有する本体と、本体の硬度よりも低い硬度を有する弾性材料からなり、清掃部４を有する軟質部材Ｂと、を備え、屈曲部２と軸部３との接続部分には、屈曲部２の屈曲内側である腹側に段差部６が形成されており、段差部６の軸部３に繋がる角部６１には、面取りが形成されている。【選択図】図２

Description

本発明は、歯間を清掃する歯間清掃具に関する。

従来、奥歯の歯間を清掃することに適した歯間清掃具が知られている（例えば、特許文献１参照）。この歯間清掃具は、基部と、基部の一端部から延出した軸部と、を有する本体と、本体の硬度よりも低い硬度を有する弾性材料からなり、軸部の外面の少なくとも一部を被覆する清掃部と、を備えている。

特許文献１に記載の歯間清掃具は、基部（文献ではハンドル基材本体）がハンドル本体と先端側が湾曲形成された先細基材部とを有しており、清掃部（文献では清掃用軟質部）が先細基材部の先端に連続して設けられている。この先細基材部と清掃部との接続部分には、全周に亘ってエラストマーからなる環状の挿入規制部が形成されている。

特開２０１６－１０４３８２号公報

ところで、奥歯の歯間を清掃することに適した歯間清掃具において、清掃部（軸部）を歯間に挿入して往復移動させたとき、軸部を被覆する清掃部と歯との摩擦や当接により、往復移動方向や往復移動方向と交差する方向の応力が清掃部の根元部分にかかりやすい。このとき、特許文献１に記載の歯間清掃具では、挿入規制部を設けることで清掃部の歯間への挿入長さを規制することが可能となるものの、往復移動方向と交差する方向の応力に対しては考慮されておらず、清掃部の根元部分に過度に応力が集中して軸部が折れやすい。

そこで、奥歯の歯間を清掃することに適した歯間清掃具において、清掃部の軸折れを防止できる歯間清掃具が望まれている。

本発明の一態様に係る歯間清掃具は、第一方向に延出した基部と、前記基部の一端部から延出して前記第一方向から前記第一方向と交差する第二方向に向けて屈曲した屈曲部と、前記屈曲部の前記基部とは反対側の端部から前記第二方向に沿って延出した軸部と、を有する本体と、前記本体の硬度よりも低い硬度を有する弾性材料からなり、前記軸部の外面の少なくとも一部を被覆すると共に歯間への挿入が可能な外形で構成された清掃部を有する軟質部材と、を備え、前記屈曲部と前記軸部との接続部分には、前記屈曲部の屈曲内側である腹側に段差部が形成されており、前記段差部の前記軸部に繋がる角部には、面取りが形成されていることを特徴とする。

本歯間清掃具のように屈曲部を有する歯間清掃具の場合、清掃部（軸部）を歯間に挿入して往復移動させたとき、軸部を被覆する清掃部と歯との摩擦や当接により、往復移動方向や往復移動方向と交差する方向の応力が軸部の根元部分に集中する。

本歯間清掃具では、軸部の根元部分となる屈曲部と軸部との接続部分には、腹側に段差部が形成されており、この段差部の軸部に繋がる角部には、面取りが形成されている。このため、段差部が清掃部の歯間への挿入長さを規制することにより往復移動方向の応力を軽減し、段差部の角部に面取りを形成することで、往復移動方向と交差する方向の応力が角部に集中することを緩和できる。その結果、清掃部（軸部）を歯間に挿入して繰り返し往復移動させたとしても、軸部が折れにくい。

このように、奥歯の歯間を清掃することに適した歯間清掃具において、清掃部の軸折れを防止できる。

他の構成として、前記面取りは、前記腹側に曲率中心を有する円弧の一部であることが好ましい。

このように段差部の角部に円弧を形成することで、往復移動方向と交差する方向の応力を分散させることができる。その結果、清掃部の軸折れを効果的に防止することができる。

他の構成として、前記軸部は、前記角部に亘る全域が前記弾性材料で被覆されていることが好ましい。

このように軸部から段差部の角部に亘る全域を弾性材料で被覆すれば、弾性材料が段差部の角部にかかる応力を受け止めて緩衝機能を発揮する。その結果、段差部の角部にかかる応力をより分散させて、清掃部の軸折れを効果的に防止することができる。

他の構成として、前記段差部の全域は、前記弾性材料で被覆されていることが好ましい。

このように段差部の全域が弾性材料で被覆されていれば、段差部の角部にかかる応力を受け止める緩衝機能がより発揮される。また、奥歯の清掃時に段差部が口腔内壁に接触した際にも、口腔内を傷つけることを抑制できる。

本実施形態に係る歯間清掃具を示す斜視図である。 本実施形態に係る清掃部を示す部分拡大断面図である。 歯間清掃具の使用例を示す図である。 その他の実施形態（ａ）に係る清掃部を示す部分拡大断面図である。 その他の実施形態（ｂ）に係る清掃部を示す部分拡大断面図である。

以下に、本発明に係る歯間清掃具の実施形態について、図面に基づいて説明する。ただし、以下の実施形態に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

図１に示すように、本実施形態における歯間清掃具Ｄは、紙面に垂直な方向から見たときに、載置面に安定的に載置される扁平な逆Ｓ字形状を呈している。以下、紙面に垂直な方向である、歯間清掃具Ｄが載置された載置面を臨む方向視を平面視として説明する。

歯間清掃具Ｄは、把持部１１および延出部１２を有する基部１と屈曲部２と軸部３とが一体成形された本体Ａと、本体Ａの硬度よりも低い硬度を有する弾性材料からなり、清掃部４を有する軟質部材Ｂと、を備えている。以下、歯間清掃具Ｄのうち、屈曲部２の屈曲外側（図１の紙面右側）を背側、屈曲部２の屈曲内側（図１の紙面左側）を腹側として説明する。

本体Ａは、ポリプロピレン、ＡＢＳ、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリアセタール等の合成樹脂の１種又は２種以上の組み合わせで構成されている。本実施形態における本体Ａは、ポリプロピレンで構成されている。また、本体Ａを構成する合成樹脂には、剛性を高める強化剤が含まれることが好ましい。強化剤としては、ガラス繊維、ナノセルロース繊維、アラミド繊維、炭素繊維等の繊維状の強化剤、マイカ、ガラスフレーム等の板状の強化剤、タルク等の粉末状の強化剤、ワラストナイト等の針状の強化剤が挙げられる。強化剤の含有量としては、５重量％以上５０重量％以下であり、好ましくは１０重量％以上４０重量％以下、更に好ましくは１５重量％以上４０重量％以下である。

軟質部材Ｂは、本体Ａの硬度よりも低い硬度を有するエラストマー（弾性材料の一例）で構成されている。このエラストマーとして、スチレン系エラストマーが好ましく、シリコン、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等を用いても良い。

本体Ａにおいて、延出部１２は、把持部１１から第一方向Ｘａに延出した扁平棒状に構成されている。また、屈曲部２は、延出部１２の把持部１１とは反対側の端部（基部１の一端部）から延出して、第一方向Ｘａから第一方向Ｘａと交差する（図１の実施形態では屈曲内角が１２０度）第二方向Ｘｂに向けて屈曲した扁平形状で構成されている。なお、第一方向Ｘａと第二方向Ｘｂとの交差角（屈曲部２の屈曲内角）は、３０度以上１５０度以下、好ましくは８０度以上１４０度以下、更に好ましくは１００度以上１３０度以下で構成されているのが良い。

本体Ａの延出部１２と屈曲部２のうち背側の約半分には、軟質部材Ｂで覆われた背面部５が形成されている。本体Ａの延出部１２と屈曲部２のうち腹側の約半分は、軟質部材Ｂで覆われておらず合成樹脂が露出している。

図２に示すように、軸部３は、屈曲部２に対して延出部１２とは反対側の端部から第二方向Ｘｂに沿って次第に先細り形状となる円錐台棒状に形成されている。軸部３の外形は、屈曲部２との接続部位（基端）から先端に向かって直径が小さくなるように線形テーパを有している。

軸部３と屈曲部２との接続部分には、腹側に屈曲部２から軸部３に向かって段落ちした段差部６が形成されており、背側は軸部３と屈曲部２とが略面一（拡大すると微小な段差が視認できる程度）となっている。この段差部６の軸部３に繋がる角部６１には、腹側に曲率中心を有する円弧の一部（面取りの一例）が形成されており、角部６１がＲ形状となっている。また、段差部６の屈曲部２に繋がる角部６２は、略直角（拡大すると僅かにＲ形状）に屈曲している。段差部６の軸部３に繋がる角部６１の曲率半径は、0.05～1.0ｍｍが好ましく、0.1～1.0ｍｍであればより好ましい。

軟質部材Ｂの一部を構成する清掃部４は、軸部３の外面の少なくとも一部を被覆すると共に歯間への挿入が可能な外形を有している。本実施形態における清掃部４は、図２に示すように、軸部３の全域に密着する被覆部４１と、被覆部４１から外方に突出した複数（多数）の毛を有するブラシ部４２とを有している。被覆部４１は、軸部３の直径よりも小さい肉厚で構成されている。ブラシ部４２は、被覆部４１から離間するに連れて先細り形状となる円錐状に形成されている。本実施形態に係る歯間清掃具Ｄにおいては、清掃部４が歯間に挿入されたとき、ブラシ部４２の毛が柔軟に変形すると共に、被覆部４１やブラシ部４２が歯に当接して、歯間に存在する異物（食べカス等）や歯に付着した異物（歯垢等）を取り除くことができる。

延出部１２及び屈曲部２のうち背側の約半分に形成された背面部５は、清掃部４の背側の軟質部材Ｂと一体的に形成されている。清掃部４の腹側の軟質部材Ｂは、段差部６に亘って延在している。本実施形態では、段差部６の軸部３に繋がる角部６１から段差部６の屈曲部２に繋がる角部６２までエラストマーで被覆されている。つまり、段差部６の全域がエラストマーで被覆されている。なお、ブラシ部４２は、軸部３の長手方向で、軸部３の先端からの一部分の範囲に設けられていても良いし、軸部３の全域に設けられていても良い。

次に、本実施形態に係る歯間清掃具Ｄの製造方法について説明する。歯間清掃具Ｄは、合成樹脂製の本体Ａの軸部３に射出成形等の公知の方法により清掃部４を成形する二色成形法により製造される。具体的には、まず本体Ａを射出成形等の公知の方法により一体的に形成する。次に、形成された本体Ａを二色成形用の金型に載置し、本体Ａの軸部３の先端近傍に設けられたゲートから、溶融エラストマーを金型内に射出して充填する。充填された溶融エラストマーは固化して軟質部材Ｂとなり、清掃部４と背面部５とが形成される。このようにして、歯間清掃具Ｄが製造される。

図３には、歯間清掃具Ｄの使用方法が示されている。屈曲部２を有する歯間清掃具Ｄは、概ね以下の３種類の持ち方がある。
（１）把持部１１を親指と人差し指とで摘まむ第一把持方法
（２）把持部１１を親指と中指とで摘まみ、人差し指を延出部１２の背面部５に沿える第二把持方法
（３）把持部１１および延出部１２の全域を握りしめる第三把持方法

使用者は何れか把持方法により歯間清掃具Ｄを持って、奥歯の歯間に清掃部４が挿入されるように、清掃部４の先端から基端に向かって口腔内に入れる。そして、歯間清掃具Ｄを操作して、歯間内で清掃部４を往復移動させる。把持部１１に外力を加えた状態で清掃部４（軸部３）を歯間に挿入して往復移動させたとき、軸部３を被覆する清掃部４と歯との摩擦や当接により、往復移動方向や往復移動方向と交差する方向の応力が軸部３から屈曲部２を介して延出部１２に伝達される。特に、該応力は軸部３の根元部分に集中する。

本実施形態では、清掃部４全域を覆う軟質部材Ｂが背面部５と連続しているため、軸部３と屈曲部２との接続部分に作用する応力負荷を緩和することができる。その結果、清掃部４を歯間に挿入して繰り返し往復移動させたとしても、屈曲部２が背側に柔軟に変形し、軸部３が折れにくい。

また、本実施形態では、軸部３の根元部分となる屈曲部２と軸部３との接続部分の腹側に段差部６が形成されており、この段差部６の軸部３に繋がる角部６１には、腹側に曲率中心を有する円弧の一部が形成されている。このため、段差部６が清掃部４の歯間への挿入長さを規制することにより往復移動方向の過度の応力を軽減し、段差部６の角部６１に円弧を形成することで、往復移動方向と交差する方向の応力を分散させることができる。その結果、清掃部４（軸部３）を歯間に挿入して繰り返し往復移動させたとしても、軸部３が折れにくい。

しかも、軸部３から段差部６の角部６１に亘る全域をエラストマーで被覆しているので、エラストマーが段差部６の角部６１にかかる応力を受け止めて緩衝機能を発揮する。その結果、段差部６の角部６１にかかる応力をより分散させて、清掃部４の軸折れを効果的に防止することができる。また、段差部６の屈曲部２に繋がる角部６２を含め段差部６の全域がエラストマーで被覆されているので、奥歯の清掃時に段差部６が口腔内壁に接触した際にも、口腔内を傷つけることを抑制できる。

［その他の実施形態］
（ａ）図４に示すように、段差部６の軸部３に繋がる角部６１をエラストマーで被覆し、段差部６の屈曲部２に繋がる角部６２は合成樹脂を露出させても良い。このように構成しても、軸部３から段差部６の角部６１に亘る全域をエラストマーで被覆しているので、エラストマーが段差部６の角部６１にかかる応力を受け止めて緩衝機能を発揮する。

（ｂ）図５に示すように、段差部６を複数（本実施形態では２つ）の段差で構成しても良い。本実施形態では、軸部３側より数えて１段目の段差のうち、軸部３に繋がる角部６１には、腹側に曲率中心を有する円弧の一部が形成されており、隣接する２段目の段差に繋がる角部６３には、背側に曲率中心を有する円弧の一部が形成されている。軸部３側より数えて２段目の段差のうち、１段目の段差側の角部６４には、腹側に曲率中心を有する円弧の一部が形成されており、段差部６の屈曲部２に繋がる角部６２は、略直角（拡大すると僅かにＲ形状）に屈曲している。このように構成しても、段差部６が清掃部４の歯間への挿入長さを規制することにより往復移動方向の応力を軽減し、段差部６の軸部３に繋がる角部６１に円弧を形成することで、往復移動方向と交差する方向の応力を分散させることができる。しかも、１段目の段差のうち、軸部３に繋がる角部６１及び隣接する２段目の段差に繋がる角部６３と、２段目の段差のうち、１段目の段差側の角部６４とがＲ形状となっているため、奥歯の清掃時に段差部６が口腔内壁に接触した際にも、口腔内を傷つけることを抑制できる。

（ｃ）背面部５は、軟質部材Ｂが屈曲部２の背側のみを覆うように構成しても良い。つまり、延出部１２全体を軟質部材Ｂで覆わずに露出させても良い。また、延出部１２の背側のうち、屈曲部２側の一部分を軟質部材Ｂで覆っても良い。

（ｄ）軟質部材Ｂが屈曲部２や延出部１２の腹側を覆うように構成しても良い。

（ｅ）段差部６の軸部３に繋がる角部６１を、腹側に曲率中心を有する円弧の一部となるＲ面取りで構成したが、Ｃ面取りで構成しても良い。つまり、段差部６の軸部３に繋がる角部６１に面取りが形成されていれば良い。Ｃ面取りであっても、角部６１に応力が集中することを緩和することができる。なお、Ｃ面取りである場合、上述した曲率半径を有するＲ形状の角部６１における両端の変曲点間を結んだ直線であることが好ましい。

本発明は、奥歯の歯間を清掃することに適した歯間清掃具に利用可能である。

１ ：基部
２ ：屈曲部
３ ：軸部
４ ：清掃部
６ ：段差部
６１ ：角部
Ａ ：本体
Ｂ ：軟質部材
Ｄ ：歯間清掃具
Ｘａ ：第一方向
Ｘｂ ：第二方向

Claims (4)

1. 第一方向に延出した基部と、前記基部の一端部から延出して前記第一方向から前記第一方向と交差する第二方向に向けて屈曲した屈曲部と、前記屈曲部の前記基部とは反対側の端部から前記第二方向に沿って延出した軸部と、を有する本体と、
   前記本体の硬度よりも低い硬度を有する弾性材料からなり、前記軸部の外面の少なくとも一部を被覆すると共に歯間への挿入が可能な外形で構成された清掃部を有する軟質部材と、を備え、
   前記屈曲部と前記軸部との接続部分には、前記屈曲部の屈曲内側である腹側に段差部が形成されており、
   前記段差部の前記軸部に繋がる角部には、面取りが形成されている歯間清掃具。
2. 前記面取りは、前記腹側に曲率中心を有する円弧の一部である請求項１に記載の歯間清掃具。
3. 前記軸部は、前記角部に亘る全域が前記弾性材料で被覆されている請求項１又は２に記載の歯間清掃具。
4. 前記段差部の全域は、前記弾性材料で被覆されている請求項３に記載の歯間清掃具。

Images