WO2021131730A1

WO2021131730A1 - 歯間清掃具

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Publication number: WO2021131730A1
Application number: PCT/JP2020/045972
Authority: WO
Inventors: 智和吉田; 啓悟中村
Original assignee: 小林製薬株式会社
Priority date: 2019-12-27
Filing date: 2020-12-10
Publication date: 2021-07-01
Also published as: JP2021106721A

Abstract

種々の把持方法よって好適な姿勢で把持しうる歯間清掃具を実現する。　指で把持することが可能な把持部（１１）および把持部（１１）から第一方向（Ｘａ）に延出した延出部（１２）を有する基部（１）と、延出部（１２）の把持部（１１）とは反対側の端部から延出して第二方向（Ｘｂ）に向けて屈曲した屈曲部（２）と、屈曲部（２）の延出部（１２）とは反対側の端部から第二方向（Ｘｂ）に沿って延出した軸部と、を有する本体（Ａ）と、軸部に形成され、歯間への挿入が可能な外形で構成された清掃部（４）と、を備え、把持部（１１）は、平面（Ｈ）に沿って平坦形状に構成されており、第一方向（Ｘａ）とは反対方向に行くに従って屈曲部（２）の屈曲外側である背側に延在しており、把持部（１１）の背側に位置する部位（１１ｄ）の少なくとも一部は、背側に中心を有する円弧の一部として形成されている。

Description

歯間清掃具

　本発明は、歯間を清掃する歯間清掃具に関する。

　従来、奥歯の歯間を清掃することに適した歯間清掃具が知られている（たとえば、特許文献１～２参照）。この歯間清掃具は、指で把持することが可能な把持部を一端に有する基部と、基部の他端から延出した軸部と、を有する本体と、本体の硬度よりも低い硬度を有する弾性材料からなり、軸部の外面の少なくとも一部を被覆する清掃部と、を備えている。

　特許文献１に記載の歯間清掃具は、基部（文献ではハンドル基材本体）がハンドル本体と先細基材部とを有しており、先細基材部の先端を湾曲形成して構成されている。

　特許文献２に記載の歯間清掃具は、基部が把持部および軸部を連結する連結部を有しており、この連結部には、把持部とは反対側の端部から屈曲した屈曲部（文献では支持部）が設けられている。また、連結部には腹側変形部と背側変形部とが分離して形成されており、背側変形部の一部は背側に曲率中心を有する円弧状に形成されている。

　かかる歯間清掃具の操作性を向上するべく、特に把持部の形状について種々の検討が行われている。たとえば特許文献３には、歯間清掃具の把持部に比較的大径の把持孔を設ける技術が開示されている。また、特許文献３第３図には、把持孔を設けた把持部からブラシ部にかけてＳ字形状に構成された歯間清掃具が開示されている。

特開２０１６－１０４３８２号公報特開２０１７－８６７７４号公報実願昭６１－１７５９７７号（実開昭６３－７９７３１号）のマイクロフィルム

　しかし、歯間清掃具の把持方法は使用者により異なるため、特許文献１～３のような形状を適用しても、把持方法によっては依然として持ちにくさを感じる場合があった。このような場合、特に歯間清掃具を口腔内に入れる操作や、清掃部を歯間に挿入する操作などの操作を行いにくい場合があった。

　そこで、種々の把持方法よって好適な姿勢で把持しうる歯間清掃具の実現が求められる。

　本発明の一態様に係る歯間清掃具は、指で把持することが可能な把持部および当該把持部から第一方向に延出した延出部を有する基部と、前記延出部の前記把持部とは反対側の端部から延出して前記第一方向と交差する第二方向に向けて屈曲した屈曲部と、前記屈曲部の前記延出部とは反対側の端部から前記第二方向に沿って延出した軸部と、を有する本体と、前記軸部に形成され、歯間への挿入が可能な外形で構成された清掃部と、を備え、前記把持部は、前記第一方向に沿う直線および前記第二方向に沿う直線により画定される
平面に沿って平坦形状に構成されており、前記第一方向とは反対方向に行くに従って前記屈曲部の屈曲外側である背側に延在しており、前記把持部の前記背側に位置する部位の少なくとも一部は、前記背側に曲率中心を有する円弧の一部として形成されていることを特徴とする。

　本歯間清掃具によれば、平坦な把持部を有し、清掃部と把持部とが互いに反対方向に延出し、その全体形状がＳ字型の歯間清掃具を提供できる。これによって、把持部を親指と人差指とでつまむ第一把持方法、把持部を親指と中指とでつまみ、人差指を延出部に沿える第二把持方法、ならびに、延出部および把持部の全体を握る第三把持方法、の三通りの握り方のいずれによっても、好適に歯間清掃具を把持できる。また、延出部が把持部から連続する形状で延出しているため、特に第一把持方法または第二把持方法により歯間清掃具を把持するときに、歯間清掃具を口腔内に入れる操作の操作性と、清掃部を歯間に挿入する操作の操作性とが、いずれも高まりやすい。

　他の構成として、前記延出部の前記背側に位置する部位の少なくとも一部は、前記背側に曲率中心を有する円弧の一部として形成されていることが好ましい。

　このようにすれば、第二把持方法により歯間清掃具を把持するときに人差指が当接する部位が、なだらかな曲線形状になるため、使用感がよい。また、清掃部を歯間に挿入する際に、人差指で延出部の背側の部位を歯間の方に向けて押しやすい。

　他の構成として、前記把持部の、前記屈曲部の屈曲内側である腹側に位置する部位に、前記平面に沿って突出する少なくとも２個の突起が設けられていることが好ましい。

　このようにすれば、第三把持方法により歯間清掃具を把持するときに、突起が中指の第二関節付近に係止するため、歯間清掃具のグリップ性が向上しうる。その結果、歯間清掃具を操作しやすい。また、少なくとも２個の突起が設けられているので、使用者の手の大きさに依らず少なくとも１個の突起が中指に係止し、上記の効果が得られる。

　他の構成として、前記突起の前記平面に沿う幅は、基端部分のほうが先端部分より大きいことが好ましい。

　このようにすれば、突起が中指の第二関節付近に係止する効果が一層得られやすい。また、突起は、たとえば、複数個の本体が接続された本体群を射出成形により成形する場合の、隣接する本体同士を接続する部分として構成できる。このとき、突起が上記の形状であると、本体群から一つの本体を切り離すときに、突起が把持部の腹側に残りやすい。

　他の構成として、前記突起の前記平面に交差する幅は、基端部分のほうが先端部分より大きいことが好ましい。

　本発明のさらなる特徴と利点は、図面を参照して記述する以下の例示的かつ非限定的な実施形態の説明によってより明確になるであろう。

本発明の実施形態に係る歯間清掃具の斜視図本発明の実施形態に係る歯間清掃具の平面図本発明の実施形態に係る歯間清掃具の本体の斜視図本発明の実施形態に係る歯間清掃具群の平面図本発明の実施形態に係る歯間清掃具の使用例を示す図

　以下に、本発明に係る歯間清掃具の実施形態について、図面に基づいて説明する。ただし、以下の実施形態に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

〔歯間清掃具の基本構成〕
　図１～３に示すように、歯間清掃具Ｄは、把持部１１および延出部１２を有する基部１と屈曲部２と軸部３とが一体成形された本体Ａと、本体Ａの硬度よりも低い硬度を有する弾性材料からなり、清掃部４を有する軟質部材Ｂと、を備えている。以下、歯間清掃具Ｄのうち、屈曲部２の屈曲外側（図１の紙面右側）を背側、屈曲部２の屈曲内側（図１の紙面左側）を腹側として説明する。また、以下の説明において、把持部１１から延出部１２が延出する第一方向Ｘａと、屈曲部２から軸部３が延出する第二方向Ｘｂとにより画定される載置面Ｈを臨む方向視を平面視と定義する。

　図１～３に示すように、歯間清掃具Ｄは、本体Ａの軸部３、ならびに、屈曲部２および延出部１２の背側に位置する部位（背側屈曲部位２１および背側延出部位１２ｂ）が、軟質部材Ｂで覆われた外形を有する。また、延出部１２を基準として、軸部３は屈曲部２を介して図１の紙面左側（腹側）に延出し、把持部１１は図１の紙面右側（背側）に向けて湾曲して延びているので、歯間清掃具Ｄは全体として扁平な逆Ｓ字形状を呈している。

　本体Ａは、ポリプロピレン、ＡＢＳ、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリアセタールなどの合成樹脂の一種または二種以上の組み合わせで構成されている。本実施形態における本体Ａは、ポリプロピレンで構成されている。また、本体Ａを構成する合成樹脂には、剛性を高める強化剤が含まれることが好ましい。強化剤としては、ガラス繊維、ナノセルロース繊維、アラミド繊維、炭素繊維などの繊維状の強化剤、マイカ、ガラスフレームなどの板状の強化剤、タルクなどの粉末状の強化剤、ワラストナイトなどの針状の強化剤が挙げられる。強化剤の含有量としては、５重量％以上５０重量％以下であり、好ましくは１０重量％以上４０重量％以下、さらに好ましくは１５重量％以上４０重量％以下である。

　軟質部材Ｂは、本体Ａの硬度よりも低い硬度を有するエラストマーで構成されている。このエラストマーとして、スチレン系エラストマーが好ましく、シリコン、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマーなどを用いても良い。

〔把持部の構成〕
　把持部１１は、使用者が２本の指の腹で把持することが可能な扁平形状で構成されている。把持部１１は、区画壁１１ｃにより区画された複数（本実施形態では２個）の貫通孔部１１ａ、１１ｂを有している。把持部１１は、上記構成により、貫通孔（第一貫通孔部１１ａおよび第二貫通孔部１１ｂの内側空間）を取り囲む領域が一体的に繋がっており、把持部１１から延出部１２が延出する方向（第一方向Ｘａ）に沿う直線に対して、平面視において左右非対称に形成されている。また、歯間清掃具Ｄが扁平な逆Ｓ字形状を呈していることから、第一貫通孔部１１ａおよび第二貫通孔部１１ｂの開口面は、載置面Ｈと平行に設けられている。把持部１１の背側に位置する背側把持部位１１ｄは、背側に曲率中心を有する半径Ｒ_１が３０ｍｍの円弧状に形成されている（図２）。

　把持部１１の腹側に位置する腹側把持部位１１ｅには、載置面Ｈに沿って突出する複数（本実施形態では２個）の連結突起Ｐが設けられている。この連結突起Ｐは、平面視で基端部分の幅が先端部分の幅より大きく形成された台形形状を呈している。また、連結突起Ｐは、載置面Ｈに直交する方向の幅（厚さ）についても、基端部の幅（厚さ）が先端部の幅（厚さ）より大きく形成されている。すなわち連結突起Ｐは、略四角錐台状に形成されている。

　図４に示すように、歯間清掃具Ｄはその使用前において、複数（本実施形態では１０個）の歯間清掃具Ｄが一体的に形成された歯間清掃具群Ｄａとして提供される。連結突起Ｐは、歯間清掃具群Ｄａにおいて、隣接する歯間清掃具Ｄ同士を連結させており、使用時には、一方の歯間清掃具Ｄを他方の歯間清掃具Ｄに対して折り曲げるように捩じることで幅の小さい連結突起Ｐの先端部分で切断されて、一方の歯間清掃具Ｄは連結突起Ｐが残存した状態で他方の歯間清掃具Ｄから切り離される。

〔延出部の構成〕
　図１に示すように、本体Ａにおいて、延出部１２は、把持部１１から第一方向Ｘａに延出した扁平棒状に構成されている。ここで、延出部１２の背側は軟質部材Ｂに覆われており、側面１２ａでは本体Ａと軟質部材Ｂとが面一に形成されている。

　延出部１２および軟質部材Ｂで構成される外形のうち、背側延出部位１２ｂの屈曲部２側にある部分１２ｂ１は、腹側に曲率中心を有する半径Ｒ_２が２００ｍｍの凸部円弧形状で構成されている（図２）。延出部１２および軟質部材Ｂで構成される外形のうち、背側延出部位１２ｂの把持部１１側にある部分１２ｂ２は、背側に曲率中心を有する半径Ｒ_３が７０ｍｍの凹部円弧形状で構成されており、把持部１１の背側把持部位１１ｄと面一で滑らかに連続した円弧を形成している（図２）。これにより、歯間清掃具Ｄの背面形状が逆Ｓ字カーブとなっており、延出部１２および軟質部材Ｂで構成される外形は、把持部１１から屈曲部２に向かうにつれて平面視における幅が次第に狭くなっている。

〔屈曲部の構成〕
　図１に示すように、本体Ａにおいて、屈曲部２は、延出部１２の把持部１１とは反対側の端部から延出して、第一方向Ｘａから第一方向Ｘａと交差する（本実施形態では屈曲内角が１２０度）第二方向Ｘｂに向けて屈曲した扁平形状で構成されている。なお、第一方向Ｘａと第二方向Ｘｂとの交差角（屈曲部２の屈曲内角）は、３０度以上１５０度以下、好ましくは８０度以上１４０度以下、更に好ましくは１００度以上１３０度以下で構成されているのが良い。

〔軸部および清掃部の構成〕
　図３に示すように、軸部３は、屈曲部２に対して延出部１２とは反対側の端部から第二方向Ｘｂに沿って次第に先細り形状となる円錐台棒状に形成されている。軸部３の外形は、屈曲部２との接続部位（基端）から先端に向かって直径が小さくなるように線形テーパを有している。

　軟質部材Ｂの一部を構成する清掃部４は、軸部３の外面の少なくとも一部を被覆するとともに歯間への挿入が可能な外形を有している。本実施形態における清掃部４は、図１に示すように、軸部３の全域に密着する被覆部４１と、被覆部４１から外方に突出した複数（多数）の毛を有するブラシ部４２とを有している。本実施形態に係る歯間清掃具Ｄにおいては、清掃部４が歯間に挿入されたとき、ブラシ部４２の毛が柔軟に変形するとともに、被覆部４１やブラシ部４２が歯に当接して、歯間に存在する異物（食べカスなど）や歯に付着した異物（歯垢など）を取り除くことができる。

〔歯間清掃具の使用方法〕
　図３には、歯間清掃具Ｄの使用方法が示されている。屈曲部２を有し、全体として扁平な逆Ｓ字形状を呈する歯間清掃具Ｄには、概ね以下の３種類の持ち方がある。
（１）把持部１１を親指と人差指とで摘まむ第一把持方法。
（２）把持部１１を親指と中指とで摘まみ、人差指を延出部１２の背側延出部位１２ｂに沿える第二把持方法。
（３）把持部１１および延出部１２の全域を握りしめる第三把持方法。

　使用者はいすれかの把持方法により歯間清掃具Ｄを持って、奥歯の歯間に清掃部４が挿入されるように、清掃部４の先端から基端に向かって口腔内に入れる。ここで、歯間清掃具Ｄが逆Ｓ字形状を呈していることによって延出部１２を奥歯方向に案内しやすいため、清掃部４を奥歯の歯間に挿入しやすい。そして、歯間清掃具Ｄを操作して、歯間内で清掃部４を往復移動させる。把持部１１に外力を加えた状態で清掃部４（軸部３）を歯間に挿入して往復移動させたとき、軸部３を被覆する清掃部４と歯との摩擦や当接により、往復移動方向や往復移動方向と交差する方向の応力が軸部３から屈曲部２を介して延出部１２に伝達される。

　さらに、本実施形態のように、背側把持部位１１ｄが背側に曲率中心を有する半径Ｒ_１が３０ｍｍの円弧状に形成されていると、延出部１２が把持部１１から連続的な形状で延出する。これによって、特に第一把持方法または第二把持方法により歯間清掃具を把持するときに、歯間清掃具を口腔内に入れる操作の操作性と、清掃部を歯間に挿入する操作の操作性とが、いずれも高まりやすい。

　加えて、本実施形態のように、腹側把持部位１１ｅに２個の連結突起Ｐが設けられていると、特に第三把持方法により歯間清掃具を把持するときに、連結突起Ｐが中指の第二関節付近に係止する。これによって、歯間清掃具Ｄを安定的に把持しやすい。さらに、本実施形態のように連結突起Ｐが略四角錐台状に形成されていると、中指の第二関節付近に係止する効果が一層得られやすい。

〔その他の実施形態〕
　最後に、本発明に係る歯間清掃具のその他の実施形態について説明する。なお、以下のそれぞれの実施形態で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することも可能である。

　上記の実施形態では、背側把持部位１１ｄの曲率半径Ｒ_１が３０ｍｍである構成を例として説明した。しかし、背側に中心を有する円弧の一部として形成されている把持部の背側に位置する部位の少なくとも一部について、その曲率半径は１０～２００ｍｍでありうる。なお、歯間清掃具の操作性を高める観点から、上記の曲率半径は１０～８５ｍｍであることが好ましい。

　上記の実施形態では、背側延出部位１２ｂの部分１２ｂ２の曲率半径Ｒ_３が７０ｍｍである構成を例として説明した。しかし、延出部の背側の部位の少なくとも一部が背側に中心を有する円弧の一部として形成される場合、その曲率半径は３０～２００ｍｍでありうる。なお、歯間清掃具の操作性を高める観点から、上記の曲率半径は３０～８５ｍｍであることが好ましい。

　上記の実施形態では、背側延出部位１２ｂの部分１２ｂ１の曲率半径Ｒ_２が２００ｍｍである構成を例として説明した。しかし、延出部の背側の部位の少なくとも一部が腹側に中心を有する円弧の一部として形成される場合、その曲率半径は４０～５００ｍｍでありうる。また、背側延出部位１２ｂの部分は直線であってもよい。

　上記の実施形態では、背側延出部位１２ｂが、腹側に中心を有する円弧の一部として形成された部分１２ｂ１と、背側に中心を有する円弧の一部として形成された部分１２ｂ２とを有する構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、延出部の背側の部位は、その全体が直線状に構成されてもよいし、その全体が腹側に中心を有する円弧の一部として形成されてもよいし、その全体が背側に中心を有する円弧の一部として形成されてもよい。

　上記の実施形態では、腹側把持部位１１ｅに連結突起Ｐが２個設けられた構成を例として説明した。しかし、そのような構成に限定されることなく、屈曲部の腹側に位置する部位に突起が設けられる場合、その個数は、２個以上である限り特に限定されない。

　上記の実施形態では、腹側把持部位１１ｅに略四角錐台状の連結突起Ｐが２個設けられた構成を例として説明した。しかし、屈曲部の腹側に位置する部位に突起が設けられる場合、その形状は特に限定されない。ただし、当該突起の、第一方向に沿う直線および第二方向に沿う直線により画定される平面に沿う幅が、基端部分のほうが先端部分より大きいことが好ましい。また、当該突起の、上記平面に交差する幅についても、基端部分のほうが先端部分より大きいことが好ましい。

　上記の実施形態では、清掃部４が軟質部材Ｂとして備えられている構成を例として説明した。しかし、清掃部を構成する材質は特に限定されない。たとえば、清掃部は、金属製の軸部に柔軟性のある多数の毛が固定されたブラシとして構成されうる。

　その他の構成に関しても、本明細書において開示された実施形態は全ての点で例示であって、本発明の範囲はそれらによって限定されることはないと理解されるべきである。当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜改変が可能であることを容易に理解できるであろう。したがって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で改変された別の実施形態も、当然、本発明の範囲に含まれる。

　本発明は、奥歯の歯間を清掃することに適した歯間清掃具に利用可能である。

　Ｄ　　　　　　　　　：歯間清掃具
　Ａ　　　　　　　　　：本体
　１　　　　　　　　　：基部
　１１　　　　　　　　：把持部
　１１ａ　　　　　　　：第一貫通孔部
　１１ｂ　　　　　　　：第二貫通孔部
　１１ｃ　　　　　　　：区画壁
　１１ｄ　　　　　　　：背側把持部位
　１１ｅ　　　　　　　：腹側把持部位
　１２　　　　　　　　：延出部
　１２ａ　　　　　　　：二側面
　１２ｂ　　　　　　　：背側延出部位
　２　　　　　　　　　：屈曲部
　２１　　　　　　　　：背側屈曲部位
　２２　　　　　　　　：腹側屈曲部位
　３　　　　　　　　　：軸部
　Ｂ　　　　　　　　　：軟質部材
　４　　　　　　　　　：清掃部
　４１　　　　　　　　：被覆部
　４２　　　　　　　　：ブラシ部
　Ｐ　　　　　　　　　：連結突起
　Ｄａ　　　　　　　　：歯間清掃具群
　Ｈ　　　　　　　　　：載置面
　Ｘａ　　　　　　　　：第一方向
　Ｘｂ　　　　　　　　：第二方向

Claims

　指で把持することが可能な把持部および当該把持部から第一方向に延出した延出部を有する基部と、前記延出部の前記把持部とは反対側の端部から延出して前記第一方向と交差する第二方向に向けて屈曲した屈曲部と、前記屈曲部の前記延出部とは反対側の端部から前記第二方向に沿って延出した軸部と、を有する本体と、
　前記軸部に形成され、歯間への挿入が可能な外形で構成された清掃部と、を備え、
　前記把持部は、前記第一方向に沿う直線および前記第二方向に沿う直線により画定される平面に沿って平坦形状に構成されており、前記第一方向とは反対方向に行くに従って前記屈曲部の屈曲外側である背側に延在しており、
　前記把持部の前記背側に位置する部位の少なくとも一部は、前記背側に曲率中心を有する円弧の一部として形成されている歯間清掃具。
　前記延出部の前記背側に位置する部位の少なくとも一部は、前記背側に曲率中心を有する円弧の一部として形成されている請求項１に記載の歯間清掃具。
　前記把持部の、前記屈曲部の屈曲内側である腹側に位置する部位に、前記平面に沿って突出する少なくとも２個の突起が設けられている請求項１または２に記載の歯間清掃具。
　前記突起の前記平面に沿う幅は、基端部分のほうが先端部分より大きい請求項３に記載の歯間清掃具。
　前記突起の前記平面に交差する幅は、基端部分のほうが先端部分より大きい請求項３または４に記載の歯間清掃具。