WO2022004576A1 - 歯間清掃具 - Google Patents

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WO2022004576A1
WO2022004576A1 PCT/JP2021/024069 JP2021024069W WO2022004576A1 WO 2022004576 A1 WO2022004576 A1 WO 2022004576A1 JP 2021024069 W JP2021024069 W JP 2021024069W WO 2022004576 A1 WO2022004576 A1 WO 2022004576A1
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WO
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brush bristles
teeth
brush
main body
cleaning tool
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Application number
PCT/JP2021/024069
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English (en)
French (fr)
Inventor
智和 吉田
啓悟 中村
Original Assignee
小林製薬株式会社
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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61C—DENTISTRY; APPARATUS OR METHODS FOR ORAL OR DENTAL HYGIENE
    • A61C15/00—Devices for cleaning between the teeth
    • A61C15/02—Toothpicks

Definitions

  • the present invention relates to an interdental cleaning tool for cleaning the interdental space.
  • an interdental cleaning tool suitable for cleaning the interdental space is known (see, for example, Patent Document 1).
  • the interdental cleaning tool described in Patent Document 1 has a grip portion as a handle that can be gripped with a finger (“handle portion” in Patent Document 1) and a shaft portion extending from the grip portion (Patent Document 1).
  • a cleaning portion for cleaning the interdental teeth located on the tip end side of the “core portion”) is provided. By inserting the cleaning portion between the teeth and reciprocating it, foreign matter (such as food residue) caught between the teeth and foreign matter (such as plaque) adhering to the teeth can be scraped off and removed.
  • the cleaning portion of the interdental cleaning tool described in Patent Document 1 is configured by integrally molding a cleaning portion main body made of an elastomer material on the tip end side of a shaft portion made of synthetic resin.
  • the portion of the shaft portion covered by the cleaning portion main body is formed in a gently tapered shape whose diameter decreases from the proximal end side to the distal end side.
  • the main body of the cleaning portion includes a coating portion covered with a shaft portion and a plurality of brush bristles (“protrusion portion” in Patent Document 1) formed by projecting outward at intervals in the longitudinal direction of the coating portion. Have.
  • the plurality of brush bristles of the cleaning portion main body are formed in a conical shape with a hemispherically curved tip.
  • the interdental cleaning tool is used by inserting the cleaning part between the teeth and reciprocating it to clean the interdental space.
  • the foreign matter between the teeth adheres to the brush bristles and the brush bristles come out from the interdental space. Sometimes they are scraped together and removed from the teeth.
  • the configuration of the interdental cleaning tool comprises a main body having a base portion and a shaft portion arranged on the side of one end of the base portion, and an elastic material having a hardness lower than the hardness of the main body.
  • the cleaning unit main body is provided with a cleaning unit main body that covers a predetermined length from the tip of the shaft portion toward the base portion and has an outer shape that can be inserted between teeth, and the cleaning unit main body has the predetermined length of the shaft portion.
  • the covering portion is in close contact with the entire circumference of the tooth, and the brush portion has a plurality of brush bristles protruding outward from the covering portion, and at least one of the plurality of the brush bristles is the brush bristles. It is characterized by having at least one of a plurality of convex portions and a plurality of concave portions on the surface.
  • the surface area of the brush bristles becomes large due to the uneven portion, it is possible to secure a sufficient contact area and adhere to foreign matter that cannot be removed due to insufficient contact area with the brush bristles of the conventional interdental cleaning tool. Therefore, the foreign matter can be effectively scraped out from the teeth by the reciprocating movement of the cleaning portion between the teeth.
  • the scraped foreign matter can be collected in the gap between the concave portion or the convex portion.
  • At least one of the plurality of protrusions and the plurality of recesses is linearly arranged from the tip of the brush bristles toward the covering portion.
  • the uneven portion can be brought into close contact with the foreign matter in a straight line, so that the foreign matter can be effectively scraped out from between the teeth and removed.
  • At least one of the plurality of protrusions and the plurality of recesses is arranged at the front portion and the rear portion of the brush bristles along the direction from the tip end of the shaft portion toward the base portion. Is suitable.
  • the base portion 1 having the grip portion 11 and the extending portion 12, the bent portion 2 and the shaft portion 3 are integrally molded. It is composed of the main body A and a soft member which is an elastic material having a hardness lower than the hardness of the main body A, and includes a cleaning part main body 4 that covers the shaft portion 3.
  • a cleaning portion B the portion of the shaft portion 3 covered with the cleaning portion main body 4 and the cleaning portion main body 4 are collectively referred to as a cleaning portion B.
  • the user has the grip portion 11, inserts the cleaning portion B between teeth such as molars, and reciprocates the cleaning portion B to use the interdental cleaning tool D.
  • the outside of the bend from the base 1 to the bend 2 (on the right side of the paper in FIG. 1) will be referred to as the dorsal side
  • the inside of the bend on the left side of the paper in FIG. 1
  • the ventral side the inside of the bend
  • the main body A is composed of one or a combination of two or more synthetic resins such as polypropylene, ABS, polybutylene terephthalate, polycarbonate, polyethylene terephthalate, polystyrene, and polyacetal.
  • the main body A in this embodiment is made of polypropylene.
  • the synthetic resin constituting the main body A contains a reinforcing agent for increasing the rigidity.
  • the reinforcing agent include fibrous reinforcing agents such as glass fiber, nanocellulose fiber, aramid fiber, and carbon fiber, plate-shaped reinforcing agents such as mica and glass frame, powder-like strengthening agents such as talc, and warastonite. Needle-shaped strengthening agent can be mentioned.
  • the content of the fortifier is 5% by weight or more and 50% by weight or less, preferably 10% by weight or more and 40% by weight or less, and more preferably 15% by weight or more and 40% by weight or less.
  • the soft member which is the material of the cleaning unit main body 4, is made of an elastomer having a hardness lower than the hardness of the main body A.
  • a styrene-based elastomer is preferable, and silicon, an olefin-based elastomer, a polyester-based elastomer, or the like may be used.
  • the extending portion 12 is formed in the shape of a flat rod extending from the grip portion 11 in the first direction Xa. Further, the bent portion 2 extends from the end portion of the extending portion 12 opposite to the grip portion 11 and intersects the first direction Xa from the first direction Xa (in the embodiment of FIG. 1, the bending internal angle is 120). Degree) It is composed of a flat shape that bends toward the second direction Xb.
  • the crossing angle (bending internal angle) between the first direction Xa and the second direction Xb is composed of 30 degrees or more and 150 degrees or less, preferably 80 degrees or more and 140 degrees or less, and more preferably 100 degrees or more and 130 degrees or less. It is good to be there.
  • a back surface portion 5 covered with a soft member is formed on about half of the extending portion 12 and the bent portion 2 of the main body A on the dorsal side. Synthetic resin is exposed on about half of the extending portion 12 and the bending portion 2 of the main body A on the ventral side.
  • the shaft portion 3 is formed in the shape of a truncated cone rod that gradually tapers along the second direction Xb from the end portion opposite to the extending portion 12 with respect to the bent portion 2 (FIG. 3). reference). That is, the entire outer shape of the shaft portion 3 has a tapered surface whose diameter decreases (reduces in diameter) at a constant rate from the connection portion with the bent portion 2 toward the tip end.
  • the cleaning portion main body 4 made of a soft member covers the entire outer peripheral surface of the shaft portion 3 and has an outer shape that can be inserted between teeth, and constitutes the cleaning portion B together with the shaft portion 3.
  • the cleaning unit main body 4 in the present embodiment includes a covering portion 41 that covers and adheres to the entire longitudinal direction (direction along the second direction Xb) of the shaft portion 3, and a plurality (many) protruding outward from the covering portion 41. It has a brush portion 42 having a brush bristles 421.
  • the covering portion 41 is configured to have a wall thickness (thickness) smaller than the diameter of the shaft portion 3.
  • the brush bristles 421 of the brush portion 42 are formed in a conical shape that becomes tapered as it is separated from the covering portion 41 (as it goes radially outward with respect to the axis X of the shaft portion 3).
  • the axis X of the shaft portion 3 means an axis (center line) passing through the center of the shaft portion 3.
  • each brush bristles 421 has a plurality of convex portions 422 protruding from the surface.
  • the brush bristles 421 of the brush portion 42 are flexibly deformed, and the covering portion 41 and a plurality of protrusions are formed.
  • the brush bristles 421 including the portion 422 are in close contact with the teeth, and foreign substances (such as food scraps) caught between the teeth and foreign substances (such as plaque) adhering to the teeth can be scraped off and removed.
  • the back surface portion 5 formed on the back side of the extending portion 12 and the bending portion 2 is integrally formed with the cleaning portion main body 4.
  • the cleaning unit main body 4 may have a structure that covers a part of the shaft portion 3 from the tip end in the longitudinal direction of the shaft portion 3.
  • the interdental cleaning tool D is manufactured by a two-color molding method in which the cleaning portion main body 4 and the like are molded on the shaft portion 3 of the main body A made of synthetic resin by a known method such as injection molding. Specifically, first, the main body A is formed by a known method such as injection molding. Next, the formed main body A is placed on a mold for two-color molding, and the molten elastomer is injected into the mold from a gate provided near the tip of the shaft portion 3 of the main body A to fill the mold. The filled molten elastomer solidifies to become a soft member, and the cleaning portion main body 4 and the back surface portion 5 are formed. At this time, a plurality of convex portions 422 are also integrally formed. In this way, the interdental cleaning tool D is manufactured.
  • the cleaning unit main body 4 of the interdental cleaning tool D includes a covering portion 41 that covers the entire circumference of the shaft portion 3 and covers a predetermined length and adheres to the covering portion 41, and a plurality (many) that protrude outward from the covering portion 41. It has a brush portion 42 having the brush bristles 421 of the above.
  • the "predetermined length" of the covering portion 41 is 10 mm to 30 mm, preferably 15 mm to 25 mm, and more preferably 15 to 20 mm.
  • each brush bristles 421 of the brush portion 42 has a plurality of convex portions 422 protruding in the direction perpendicular to the surface.
  • the convex portion 422 is formed in a columnar shape or a conical shape having a hemispherical tip, but the shape is not limited.
  • the protruding height of the convex portion 422 is 0.01 to 1.0 mm, preferably 0.02 to 0.9 mm, and more preferably 0.03 to 0.8 mm.
  • the plurality of convex portions 422 are arranged linearly from the tip 423 of the brush bristles 421 toward the covering portion 41.
  • the "straight line” means that when a straight line having the shortest distance is drawn from the tip 423 toward the covering portion 41 along the surface (side surface) of the brush bristles 421, a plurality of convex portions 422 are arranged on the straight line. It means that you are.
  • the plurality of convex portions 422 are linearly formed on the front portion, the rear portion, and both side portions of the brush bristles 421 when viewed along the direction from the tip end of the shaft portion 3 toward the base portion 1. Have been placed. As shown in FIG.
  • the term "front portion, rear portion” means that the plurality of convex portions 422 have a virtual plane P passing through the axis X of the shaft portion 3 and the tip end 423 of the brush bristles 421. It means that the brush bristles 421 are arranged so as to project in a direction parallel to the axis X on two intersecting lines L2 and L2 intersecting the surface (side surface) of the brush bristles 421 (see also FIG. 3). That is, in a plan view (viewing the shaft core X from the tip 423 of an arbitrary brush bristles 421), the plurality of convex portions 422 are arranged so as to overlap the shaft core X.
  • arranged on both sides means a direction orthogonal to the protruding direction of the plurality of convex portions 422 arranged on the front portion and the rear portion, that is, through the tip 423 to the axis X. It means that the virtual planes (not shown) orthogonal to each other are arranged so as to project on the two intersecting lines L3 and L3 intersecting the surface of each brush bristles 421 in the direction orthogonal to the axis X. .. As shown in FIG. 2, a plurality of brush hairs 421 are all arranged in a row on a straight line L1 where the virtual plane P and the covering portion 41 intersect, but the present invention is not limited to this.
  • the plurality of brush bristles 421 may not all be arranged in a row on the straight line L1. Further, the plurality of convex portions 422 are not limited to the front portion, the rear portion, and the side portion of the brush bristles 421, and may be arranged so as to project in any direction of the brush bristles 421.
  • the brush bristles 421 have a plurality of convex portions 422 on the surface, the surface roughness of the surface of the brush bristles 421 becomes large. Therefore, as compared with the conventional inter-tooth cleaning tool, when the cleaning portion B is inserted between the teeth and reciprocated, the surface of the brush bristles 421 between the teeth and the convex portion 422 become foreign matter (eating residue or food residue). Since it is in close contact with the surface of dental plaque, etc.), the contact area between the brush bristles 421 including the convex portion 422 and the foreign matter is increased, and the brush is compared with the conventional structure interdental cleaning tool having no convex portion 422. The frictional resistance between the hair 421 and the foreign matter increases. As a result, the foreign matter between the teeth is scraped out together when the brush bristles 421 come out from the teeth and is removed from the teeth.
  • the surface area of the brush bristles 421 is increased by the convex portion 422, a sufficient contact area is secured and adhered to foreign matter that cannot be removed due to insufficient contact area with the brush bristles of the conventional interdental cleaning tool. Therefore, the foreign matter can be effectively scraped out from between the teeth by the reciprocating movement of the cleaning portion B between the teeth. Further, when the distance between the plurality of convex portions 422 is short, the scraped foreign matter can be collected in the gap between the convex portions 422.
  • the interdental cleaning tool D according to the second embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 4 and 5.
  • the interdental cleaning tool D according to the present embodiment has a plurality of concave portions 424 formed on the brush bristles 421 instead of the convex portions 422.
  • the same reference numerals are given to the parts having the same configuration as that of the first embodiment, and the description of the same configuration will be omitted.
  • Each brush bristles 421 of the brush portion 42 has a plurality of recesses 424 recessed in the direction perpendicular to the surface.
  • the recess 424 is formed as a bottomed hole.
  • the recess depth of the recess 424 is 0.01 to 1.0 mm, preferably 0.02 to 0.9 mm, and more preferably 0.03 to 0.8 mm. Further, the hole shape of the recess 424 is not particularly limited.
  • the plurality of concave portions 424 are arranged linearly from the tip end 423 of the brush bristles 421 toward the covering portion 41. Further, the plurality of recesses 424 are linearly arranged in the front portion, the rear portion, and the side portion of the brush bristles 421 along the direction from the tip end of the shaft portion 3 toward the base portion 1.
  • the definitions of "straight”, “front”, “rear”, and “both sides” are the same as in the first embodiment.
  • the plurality of recesses 424 are not limited to the front portion, the rear portion, and the side portion of the brush bristles 421, and may be recessed in any direction of the brush bristles 421.
  • the outer diameter of the brush bristles 421 of the brush portion 42 of the interdental cleaning tool D according to the present embodiment is the same as the outer diameter of the brush bristles 421 of the brush portion 42 of the interdental cleaning tool D of the first embodiment. It may be a little thicker. If the outer diameter of the brush bristles 421 of the brush portion 42 of the interdental cleaning tool D of the first embodiment is the same, the outer diameter of the entire brush bristles 421 is the same as the outer diameter of the brush bristles of the conventional interdental cleaning tool. Therefore, the cleaning portion B does not become difficult to enter between the teeth, and the same operability as before can be maintained.
  • the brush bristles 421 have a plurality of recesses 424 on the surface, the surface roughness of the surface of the brush bristles 421 becomes large. Therefore, as compared with the conventional interdental cleaning tool, when the cleaning portion B is inserted between the teeth and reciprocated, the surface of the brush bristles 421 between the teeth and the concave portion 424 are foreign substances (food scraps and teeth). Since it is in close contact with the surface of plaque, etc., the contact area between the brush bristles 421 including the concave portion 424 and the foreign matter is increased, and the brush bristles 421 are compared with the conventional structure interdental cleaning tool having no concave portion 424.
  • the surface area of the brush bristles 421 is increased by the concave portion 424, a sufficient contact area is secured and adhered to foreign matter that cannot be removed due to insufficient contact area with the brush bristles of the conventional interdental cleaning tool. Therefore, the foreign matter can be effectively scraped out from between the teeth by the reciprocating movement of the cleaning portion B between the teeth.
  • the convex portion 422 has a cylindrical shape, but the shape is not limited to this.
  • the convex portion 422 may have a prismatic shape. Further, the convex portion 422 may be conical or pyramidal.
  • the convex portion 422 can have any shape as long as the surface area of the brush bristles 421 is increased.
  • the concave portion 424 has a circular cross section, but the concave portion 424 is not limited to this shape.
  • the recess 424 may have a square cross section. Further, the recess 424 may be a tapered hole whose cross-sectional area decreases from the surface to the bottom.
  • the recess 424 can have any shape as long as the surface area of the brush bristles 421 is increased.
  • the plurality of convex portions 422 and the plurality of concave portions 424 are arranged linearly from the tip 423 of the brush bristles 421 toward the covering portion 41.
  • a plurality of convex portions 422 and a plurality of concave portions 424 may be spirally arranged on the surface (side surface) of the brush bristles 421 from the tip 423 of the brush bristles 421 toward the covering portion 41.
  • the arrangement of the plurality of convex portions 422 and the plurality of concave portions 424 is arbitrary and can be freely arranged.
  • the plurality of brush bristles 421 of the brush portion 42 may be composed of only the brush bristles 421 in which both the plurality of convex portions 422 and the plurality of concave portions 424 are arranged in one.
  • the number of convex portions 422 can be reduced by arranging a plurality of concave portions 424 in places where the convex portions 422 of the brush bristles 421 of the first embodiment are not arranged (locations on the smooth surface of the brush bristles 421). Since the concave portion 424 can be arranged without the brush bristles 421, the surface roughness of the brush bristles 421 is further increased and the surface area is increased as compared with the brush bristles 421 of the first embodiment, so that the contact area with foreign matter between teeth is further increased. It can be secured and adhered. As a result, the foreign matter can be more effectively scraped out from the teeth by the reciprocating movement of the cleaning portion B between the teeth. Further, both the convex portion 422 and the concave portion 424 may be freely arranged.
  • the plurality of brush bristles 421 of the brush portion 42 are a brush bristles 421 in which only a plurality of convex portions 422 are arranged, a brush bristles 421 in which only a plurality of concave portions 424 are arranged, a plurality of convex portions 422 and a plurality of concave portions.
  • the brush bristles 421 in which both of the 424s are arranged and the brush bristles 421 having a smooth surface on which neither the convex portion 422 nor the concave portion 424 is arranged even if any two or more types of brush bristles 421 are arranged in combination. good.
  • the arrangement of the convex portion 422 and the concave portion 424 of the brush bristles 421 in the brush portion 42 and the combination of the brush bristles 421 thereof are arbitrary.
  • the interdental cleaning tool D does not have the bent portion 2 of the first embodiment, and the base portion 1 and the shaft portion 3 having the grip portion 11 and the extending portion 12 are formed. It may be composed of a linear main body A integrally molded.
  • the cleaning portion main body 4 is formed only in a part (an example of a predetermined length) from the tip of the shaft portion 3.
  • the shapes of the shaft portion 3 and the cleaning portion main body 4 can be any of the above-mentioned first embodiment, the second embodiment, and other other embodiments (a) to (e). As described above, if the shapes of the shaft portion 3 and the cleaning portion main body 4 are as described above, the shape of the main body A is arbitrary.
  • the present invention can be used as an interdental cleaning tool for cleaning interdental spaces.
  • Base 3 Shaft 4: Cleaning unit body 41: Cover 42: Brush part 421: Brush bristles 422: Convex part 423: Tip 424: Concave A: Main body D: Intertooth cleaning tool

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Abstract

【課題】ブラシ毛の表面の面粗度を大きくして歯間の異物との間の摩擦抵抗を大きくすることにより、清掃能力を高めた歯間清掃具を提供する。 【解決手段】歯間清掃具Ｄは、基部１と基部１の一方の端部の側に配置された軸部とを有する本体Ａと、本体Ａの硬度より低い硬度を有する弾性材料からなり、軸部の先端から基部１に向かう所定長さを覆い、歯間への挿入が可能な外形を有する清掃部本体４と、を備え、清掃部本体４は、軸部の所定長さの全周に密着した被覆部４１と、被覆部４１から外方に向けて突出した複数のブラシ毛４２１を有するブラシ部４２とからなり、複数のブラシ毛４２１のうち少なくとも１本のブラシ毛４２１は、表面に複数の凸部４２２及び複数の凹部の少なくとも何れか一方を有する。

Description

歯間清掃具

　本発明は、歯間を清掃する歯間清掃具に関する。

　従来、歯間を清掃することに適した歯間清掃具が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載の歯間清掃具は、指で把持することが可能な持ち手としての把持部（特許文献１においては「ハンドル部」）と、把持部から延出した軸部（特許文献１においては「芯部」）の先端側に位置する歯間清掃用の清掃部と、を備えている。清掃部を歯間に挿入して往復移動させることにより、歯間に挟まった異物（食べカス等）や歯に付着した異物（歯垢等）を掻き出して取り除くことができる。

　特許文献１に記載の歯間清掃具の清掃部は、合成樹脂からなる軸部の先端側にエラストマー材料からなる清掃部本体を一体成形して構成されている。軸部のうち清掃部本体に覆われた部分は、基端側から先端側へ行くにしたがって縮径する緩やかなテーパ形状に形成されている。清掃部本体は、軸部に被覆された被覆部と、被覆部の長手方向に間隔をあけて外方へ突出して形成された複数のブラシ毛（特許文献１においては「突起部」）とを有している。

国際公開第２０１４／０６５３６８号

　特許文献１に記載の歯間清掃具においては、清掃部本体の複数のブラシ毛は先端が半球状に湾曲した円錐形状に形成されている。歯間清掃具は、歯間を清掃するために清掃部を歯間に挿入して往復移動させて使用する。このとき、歯間にあるブラシ毛の表面と異物（食べカスや歯垢等）の表面との間の摩擦抵抗により、歯間の異物は、ブラシ毛に密着してブラシ毛が歯間から抜け出るときに一緒に掻き出されて歯間から取り除かれる。しかし、ブラシ毛の表面が滑らかだと、ブラシ毛と異物との間の摩擦抵抗が小さくなり、異物がブラシ毛に密着したとしてもブラシ毛の移動と共に異物が移動せず、ブラシ毛が歯間から抜け出ても異物は掻き出されずに歯間に残ったままになるおそれがある。

　そこで、ブラシ毛の表面の面粗度を大きくして歯間の異物との間の摩擦抵抗を大きくすることにより、清掃能力を高めた歯間清掃具が望まれている。

　本発明の一態様に係る歯間清掃具の構成は、基部と前記基部の一方の端部の側に配置された軸部とを有する本体と、前記本体の硬度より低い硬度を有する弾性材料からなり、前記軸部の先端から前記基部に向かう所定長さを覆い、歯間への挿入が可能な外形を有する清掃部本体と、を備え、前記清掃部本体は、前記軸部の前記所定長さの全周に密着した被覆部と、前記被覆部から外方に向けて突出した複数のブラシ毛を有するブラシ部とからなり、複数の前記ブラシ毛のうち少なくとも１本の前記ブラシ毛は、表面に複数の凸部及び複数の凹部の少なくとも何れか一方を有するという特徴を有する。

　本歯間清掃具においては、少なくとも１本のブラシ毛は表面に複数の凸部及び複数の凹部の少なくとも何れか一方（以下、単に「凹凸部」という）を有するので、ブラシ毛の表面の面粗度が大きくなる。そのため、従来の歯間清掃具と比較して、清掃部を歯間に挿入して往復移動させたときに、歯間にあるブラシ毛の表面と凹凸部とが異物（食べカスや歯垢等）の表面と密着するので、凹凸部を含むブラシ毛と異物との間の接触面積が増大し、凹凸部を有しない従来の構造の歯間清掃具と比較してブラシ毛と異物との間の摩擦抵抗が大きくなる。これにより、歯間の異物は、ブラシ毛が歯間から抜け出るときに一緒に掻き出されて歯間から取り除かれる。

　また、凹凸部によりブラシ毛と歯の間の摩擦抵抗も大きくなるので、清掃部本体の往復移動時においてブラシ毛と歯とが擦れる際に、例えば「ギュギュッ」のような摩擦音が発生することがある。これにより、使用者は、歯間から異物が取り除かれ、歯の表面がきれいになったという清掃感を得ることができる。

　更に、凹凸部によりブラシ毛の表面積が大きくなるので、従来の歯間清掃具のブラシ毛では接触面積が不足して取り除けなかった異物に対しても十分な接触面積を確保して密着させることができるので、歯間での清掃部の往復移動により、異物を歯間から効果的に掻き出して取り除くことができる。

　更に、ブラシ毛の表面に凹部が形成された場合や、複数の凸部の間隔が短い場合には、掻き取った異物を凹部や凸部の隙間に捕集することができる。

　このように、ブラシ毛の表面の面粗度を大きくして歯間の異物との間の摩擦抵抗を大きくすることにより、清掃能力を高めた歯間清掃具を提供することができた。

　他の構成として、複数の前記凸部及び複数の前記凹部の少なくとも何れか一方は、前記ブラシ毛の先端から前記被覆部に向かって直線状に配置されていると好適である。

　このような構成であれば、凹凸部を異物に直線状に密着させることができるので、効果的に異物を歯間から掻き出して取り除くことができる。

　他の構成として、複数の前記凸部及び複数の前記凹部の少なくとも何れか一方は、前記軸部の前記先端から前記基部に向かう方向に沿って前記ブラシ毛の前部及び後部に配置されていると好適である。

　このような構成であれば、歯間清掃具の清掃部を歯間に挿入して往復移動させるときに、ブラシ毛が曲がる方向と凹凸部の突出方向とが平行になるので、ブラシ毛の凹凸部が異物に密着しやすくなり、更に効果的に異物を歯間から掻き出して取り除くことができる。

第１実施形態に係る歯間清掃具を示す斜視図である。 第１実施形態に係る清掃部本体を示す部分拡大斜視図である。 第１実施形態に係る清掃部本体を示す部分拡大断面図である。 第２実施形態に係る清掃部本体を示す部分拡大斜視図である。 第２実施形態に係る清掃部本体を示す部分拡大断面図である。 別実施形態に係る歯間清掃具を示す平面図である。

　以下に、本発明に係る歯間清掃具の実施形態について、図面に基づいて説明する。ただし、以下の実施形態に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形が可能である。

〔第１実施形態〕

　図１から図３に示すように、本発明の第１実施形態に係る歯間清掃具Ｄは、把持部１１及び延出部１２を有する基部１と屈曲部２と軸部３とが一体成形された本体Ａと、本体Ａの硬度よりも低い硬度を有する弾性材料である軟質部材からなり、軸部３を覆う清掃部本体４を備えている。以下では、軸部３のうち清掃部本体４で覆われた部分と、清掃部本体４と、を清掃部Ｂと総称する。使用者は、把持部１１を持ち、清掃部Ｂを奥歯等の歯間に挿入して往復移動させて歯間清掃具Ｄを使用する。以下、歯間清掃具Ｄのうち、基部１から屈曲部２にかけての屈曲外側（図１の紙面右側）を背側、屈曲内側（図１の紙面左側）を腹側として説明する。

　本体Ａは、ポリプロピレン、ＡＢＳ、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリアセタール等の合成樹脂の１種又は２種以上の組み合わせで構成されている。本実施形態における本体Ａは、ポリプロピレンで構成されている。また、本体Ａを構成する合成樹脂には、剛性を高める強化剤が含まれることが好ましい。強化剤としては、ガラス繊維、ナノセルロース繊維、アラミド繊維、炭素繊維等の繊維状の強化剤、マイカ、ガラスフレーム等の板状の強化剤、タルク等の粉末状の強化剤、ワラストナイト等の針状の強化剤が挙げられる。強化剤の含有量としては、５重量％以上５０重量％以下であり、好ましくは１０重量％以上４０重量％以下、更に好ましくは１５重量％以上４０重量％以下である。

　清掃部本体４の材料である軟質部材は、本体Ａの硬度よりも低い硬度を有するエラストマーで構成されている。このエラストマーとして、スチレン系エラストマーが好ましく、シリコン、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等を用いても良い。

　本体Ａにおいて、延出部１２は、把持部１１から第一方向Ｘａに延出した扁平棒状に構成されている。また、屈曲部２は、延出部１２の把持部１１とは反対側の端部から延出して、第一方向Ｘａから第一方向Ｘａと交差する（図１の実施形態では屈曲内角が１２０度）第二方向Ｘｂに向けて屈曲した扁平形状で構成されている。なお、第一方向Ｘａと第二方向Ｘｂとの交差角（屈曲内角）は、３０度以上１５０度以下、好ましくは８０度以上１４０度以下、更に好ましくは１００度以上１３０度以下で構成されているのが良い。

　本体Ａの延出部１２と屈曲部２のうち背側の約半分には、軟質部材で覆われた背面部５が形成されている。本体Ａの延出部１２と屈曲部２のうち腹側の約半分は、合成樹脂が露出している。

　本体Ａにおいて、軸部３は、屈曲部２に対して延出部１２とは反対側の端部から第二方向Ｘｂに沿って次第に先細り形状となる円錐台棒状に形成されている（図３参照）。すなわち、軸部３の全体の外形は、屈曲部２との接続部位から先端に向かって一定割合で直径が小さくなる（縮径する）テーパ面を有している。

　軟質部材からなる清掃部本体４は、軸部３の外周面全体を被覆すると共に歯間への挿入が可能な外形を有しており、軸部３と共に清掃部Ｂを構成している。本実施形態における清掃部本体４は、軸部３の長手方向（第二方向Ｘｂに沿う方向）全体を覆って密着する被覆部４１と、被覆部４１から外方に突出した複数（多数）のブラシ毛４２１を有するブラシ部４２とを有している。被覆部４１は、軸部３の直径よりも小さい肉厚（厚み）で構成されている。ブラシ部４２のブラシ毛４２１は、被覆部４１から離間するにつれて（軸部３の軸芯Ｘに対して径方向外側に向かうにつれて）先細り形状となる円錐状に形成されている。軸部３の軸芯Ｘとは、軸部３の中心を通る軸（中心線）を意味する。また、夫々のブラシ毛４２１は、表面から突出した複数の凸部４２２を有している。本実施形態に係る歯間清掃具Ｄにおいては、清掃部Ｂが歯間に挿入されて往復移動したとき、ブラシ部４２のブラシ毛４２１が夫々柔軟に変形すると共に、被覆部４１や複数の凸部４２２を含むブラシ毛４２１が歯に密着して、歯間に挟まった異物（食べカス等）や歯に付着した異物（歯垢等）を掻き出して取り除くことができる。延出部１２と屈曲部２のうち背側の約半分に形成された背面部５は、清掃部本体４と一体的に形成されている。なお、清掃部本体４は、軸部３の長手方向で、軸部３の先端からの一部分を覆う構造であってもよい。

　次に、本実施形態に係る歯間清掃具Ｄの製造方法について説明する。歯間清掃具Ｄは、合成樹脂製の本体Ａの軸部３に射出成形等の公知の方法により清掃部本体４等を成形する二色成形法により製造される。具体的には、まず本体Ａを射出成形等の公知の方法により形成する。次に、形成された本体Ａを二色成形用の金型に載置し、本体Ａの軸部３の先端近傍に設けられたゲートから、溶融エラストマーを金型内に射出して充填する。充填された溶融エラストマーは固化して軟質部材となり、清掃部本体４と背面部５とが形成される。このとき複数の凸部４２２も一体的に形成される。このようにして、歯間清掃具Ｄが製造される。

　次に、本実施形態に係る歯間清掃具Ｄの清掃部本体４の構造について詳述する。歯間清掃具Ｄの清掃部本体４は、上述したように、軸部３の全周且つ所定長さを覆って密着する被覆部４１と、被覆部４１から外方に突出した複数（多数）のブラシ毛４２１を有するブラシ部４２とを有している。本実施形態において、被覆部４１の「所定長さ」は１０ｍｍ～３０ｍｍであり、好ましくは１５ｍｍ～２５ｍｍであり、更に好ましくは１５～２０ｍｍである。

　上述したように、ブラシ部４２の夫々のブラシ毛４２１は、表面に対して垂直方向に突出した複数の凸部４２２を有している。凸部４２２は、先端が半球状になった円柱状や円錐状などに形成されるが、形状は限定されない。なお、凸部４２２の突出高さは、０．０１～１．０ｍｍであり、好ましくは０．０２～０．９ｍｍであり、更に好ましくは０．０３～０．８ｍｍである。

　複数の凸部４２２は、ブラシ毛４２１の先端４２３から被覆部４１に向かって直線状に配置されている。「直線状」とは、先端４２３から被覆部４１に向けてブラシ毛４２１の表面（側面）に沿って最短距離となる直線を引いたときに、その直線上に複数の凸部４２２が配置されていることを意味する。本実施形態においては、複数の凸部４２２は、軸部３の先端から基部１に向かう方向に沿って見たときに、ブラシ毛４２１の前部、後部、及び両方の側部に直線状に配置されている。「前部、後部」に配置されているとは、図２に示すように、複数の凸部４２２が、軸部３の軸芯Ｘとブラシ毛４２１の先端４２３とを通る仮想平面Ｐが各ブラシ毛４２１の表面（側面）と交差する２本の交差線Ｌ２，Ｌ２上に軸芯Ｘに平行な方向に突出して配置されていることを意味する（図３も参照）。すなわち、平面視（任意のブラシ毛４２１の先端４２３から軸芯Ｘを見ること）において、複数の凸部４２２は軸芯Ｘに重なるように配置されている。また、「両方の側部」に配置されているとは、前部及び後部に配置された複数の凸部４２２の突出方向に対して直交する方向、すなわち、先端４２３を通って軸芯Ｘに対して直交する仮想平面（不図示）が各ブラシ毛４２１の表面と交差する２本の交差線Ｌ３，Ｌ３上であって軸芯Ｘに直交する方向に突出して配置されていることを意味する。なお、図２に示すように、仮想平面Ｐと被覆部４１とが交差する直線Ｌ１上に、複数のブラシ毛４２１が全て一列に配置されているが、これに限られるものではない。複数のブラシ毛４２１が全て直線Ｌ１上に一列に配置されていなくてもよい。また、複数の凸部４２２は、ブラシ毛４２１の前部、後部、及び側部に限らず、ブラシ毛４２１の任意の方向に突出して配置されていてもよい。

　このように、本実施形態に係る歯間清掃具Ｄにおいては、ブラシ毛４２１は表面に複数の凸部４２２を有するので、ブラシ毛４２１の表面の面粗度が大きくなる。そのため、従来の歯間清掃具と比較して、清掃部Ｂを歯間に挿入して往復移動させたときに、歯間にあるブラシ毛４２１の表面と凸部４２２とが異物（食べカスや歯垢等）の表面と密着するので、凸部４２２を含むブラシ毛４２１と異物との間の接触面積が増大し、凸部４２２を有しない従来の構造の歯間清掃具と比較してブラシ毛４２１と異物との間の摩擦抵抗が大きくなる。これにより、歯間の異物は、ブラシ毛４２１が歯間から抜け出るときに一緒に掻き出されて歯間から取り除かれる。

　また、複数の凸部４２２によりブラシ毛４２１と歯の間の摩擦抵抗も大きくなるので、清掃部本体４の往復移動時においてブラシ毛４２１と歯とが擦れる際に、例えば「ギュギュッ」のような摩擦音が発生することがある。これにより、使用者は、歯間から異物が取り除かれ、歯の表面がきれいになったという清掃感を得ることができる。

　更に、凸部４２２によりブラシ毛４２１の表面積が大きくなるので、従来の歯間清掃具のブラシ毛では接触面積が不足して取り除けなかった異物に対しても十分な接触面積を確保して密着させることができるので、歯間での清掃部Ｂの往復移動により、異物を歯間から効果的に掻き出して取り除くことができる。また、複数の凸部４２２の間隔が短い場合には、掻き取った異物を凸部４２２の隙間に捕集することができる。

〔第２実施形態〕

　次に、本発明の第２実施形態に係る歯間清掃具Ｄについて、図４及び図５に基づいて説明する。本実施形態に係る歯間清掃具Ｄは、第１実施形態とは異なり、ブラシ毛４２１には凸部４２２ではなく、複数の凹部４２４が形成されている。本実施形態の説明において、第１実施形態と同様の構成の箇所については同じ符号を付し、同様の構成に関する説明を省略する。

　ブラシ部４２の夫々のブラシ毛４２１は、表面に対して垂直方向に窪んだ複数の凹部４２４を有している。凹部４２４は有底穴として形成されている。凹部４２４の窪み深さは、０．０１～１．０ｍｍであり、好ましくは０．０２～０．９ｍｍであり、更に好ましくは０．０３～０．８ｍｍである。また、凹部４２４の穴形状は特に限定されない。

　複数の凹部４２４は、第１実施形態の複数の凸部４２２と同様に、ブラシ毛４２１の先端４２３から被覆部４１に向かって直線状に配置されている。また、複数の凹部４２４は、軸部３の先端から基部１に向かう方向に沿ってブラシ毛４２１の前部、後部、及び側部に直線状に配置されている。「直線状」、「前部」、「後部」、及び「両方の側部」の定義は、第１実施形態における定義と同じである。なお、複数の凹部４２４は、ブラシ毛４２１の前部、後部、及び側部に限らず、ブラシ毛４２１の任意の方向に窪んで配置されていてもよい。

　本実施形態に係る歯間清掃具Ｄのブラシ部４２のブラシ毛４２１の外径は、第１実施形態の歯間清掃具Ｄのブラシ部４２のブラシ毛４２１の外径と同じであってもよいし、少し太くてもよい。第１実施形態の歯間清掃具Ｄのブラシ部４２のブラシ毛４２１の外径と同じにすれば、ブラシ毛４２１全体の外径は、従前の歯間清掃具のブラシ毛の外径と同じなので、清掃部Ｂが歯間に入りにくくなることもなく、従前と同じ操作性を維持することができる。

　このように、本実施形態に係る歯間清掃具Ｄにおいては、ブラシ毛４２１は表面に複数の凹部４２４を有するので、ブラシ毛４２１の表面の面粗度が大きくなる。そのため、従来の歯間清掃具と比較して、清掃部Ｂを歯間に挿入して往復移動させたときに、歯間にあるブラシ毛４２１の表面と凹部４２４とが異物（食べカスや歯垢等）の表面と密着するので、凹部４２４を含むブラシ毛４２１と異物との間の接触面積が増大し、凹部４２４を有しない従来の構造の歯間清掃具と比較してブラシ毛４２１と異物との間の摩擦抵抗が大きくなる。これにより、歯間の異物は、ブラシ毛４２１が歯間から抜け出るときに一緒に掻き出されて歯間から取り除かれる。また、複数の凹部４２４に掻き取った異物を捕集して、異物を取り除くこともできる。

　また、複数の凹部４２４によりブラシ毛４２１と歯の間の摩擦抵抗も大きくなるので、清掃部本体４の往復移動時においてブラシ毛４２１と歯とが擦れる際に、例えば「ギュギュッ」のような摩擦音が発生することがある。これにより、使用者は、歯間から異物が取り除かれ、歯の表面がきれいになったという清掃感を得ることができる。

　更に、凹部４２４によりブラシ毛４２１の表面積が大きくなるので、従来の歯間清掃具のブラシ毛では接触面積が不足して取り除けなかった異物に対しても十分な接触面積を確保して密着させることができるので、歯間での清掃部Ｂの往復移動により、異物を歯間から効果的に掻き出して取り除くことができる。

〔その他の実施形態〕

（ａ）第１実施形態において、凸部４２２は円柱形状であったが、この形状に限られるものではない。凸部４２２は角柱形状であってもよい。また、凸部４２２は円錐又角錐状であってもよい。凸部４２２は、ブラシ毛４２１の表面積が増加する限りにおいて、任意の形状を有することができる。

（ｂ）第２実施形態において、凹部４２４は断面が円形状であったが、この形状に限られるものではない。凹部４２４は断面が角形状であってもよい。また、凹部４２４は、表面から底に向かうにつれて断面積が小さくなるテーパ状の穴であってもよい。凹部４２４は、ブラシ毛４２１の表面積が増加する限りにおいて、任意の形状を有することができる。

（ｃ）第１実施形態及び第２実施形態において、複数の凸部４２２及び複数の凹部４２４はブラシ毛４２１の先端４２３から被覆部４１に向けて直線状に配置されていたが、この配置に限られるものではない。例えば、複数の凸部４２２及び複数の凹部４２４がブラシ毛４２１の先端４２３から被覆部４１に向けてブラシ毛４２１の表面(側面)に螺旋状に配置されてもよい。複数の凸部４２２及び複数の凹部４２４の配置は任意であり、自由に配置することができる。

（ｄ）第１実施形態及び第２実施形態においては、ブラシ部４２の複数のブラシ毛４２１には、全てのブラシ毛４２１に対して凸部４２２と凹部４２４の何れか一方のみが配置されていたがこれに限られるものではない。例えば、ブラシ部４２の複数のブラシ毛４２１が、１本に複数の凸部４２２と複数の凹部４２４の両方が配置されたブラシ毛４２１のみにより構成されていてもよい。特に、第１実施形態のブラシ毛４２１の凸部４２２が配置されていない箇所（ブラシ毛４２１の滑らかな表面の箇所）に複数の凹部４２４を配置することにより、凸部４２２の数を減らすことなく凹部４２４を配置することができるので、第１実施形態のブラシ毛４２１と比較してブラシ毛４２１の面粗度が更に大きくなると共に表面積が大きくなるので、歯間の異物に更に接触面積を確保して密着させることができる。その結果、歯間での清掃部Ｂの往復移動により、異物を更に効果的に歯間から掻き出して取り除くことができる。また、凸部４２２と凹部４２４の両方が自由に配置されても良い。

（ｅ）ブラシ部４２の複数のブラシ毛４２１が、複数の凸部４２２のみが配置されたブラシ毛４２１、複数の凹部４２４のみが配置されたブラシ毛４２１、複数の凸部４２２と複数の凹部４２４の両方が配置されたブラシ毛４２１、凸部４２２も凹部４２４も配置されていない表面が滑らかなブラシ毛４２１のうち、任意の２種類以上のブラシ毛４２１が組み合わされて配置されていてもよい。ブラシ部４２におけるブラシ毛４２１の凸部４２２と凹部４２４の配置及びそれらのブラシ毛４２１の組み合わせは任意である。

（ｆ）図６に示すように、歯間清掃具Ｄは、第１実施形態の屈曲部２を有しておらず、把持部１１及び延出部１２を有する基部１と軸部３とが一体成形された直線状の本体Ａにより構成されていてもよい。本実施形態に係る歯間清掃具Ｄにおいては、軸部３の先端からの一部（所定長さの一例）にだけ清掃部本体４が形成されている。このときの軸部３と清掃部本体４の形状は、上述した第１実施形態、第２実施形態、その他の別実施形態（ａ）～（ｅ）の何れをも採ることができる。このように、軸部３と清掃部本体４の形状が上述したものであれば、本体Ａの形状は任意である。

　本発明は、歯間を清掃する歯間清掃具に利用可能である。

　　１　　　　：基部

　　３　　　　：軸部

　　４　　　　：清掃部本体

　　４１　　　：被覆部

　　４２　　　：ブラシ部

　　４２１　　：ブラシ毛

　　４２２　　：凸部

　　４２３　　：先端

　　４２４　　：凹部

　　Ａ　　　　：本体

　　Ｄ　　　　：歯間清掃具

Claims (3)


  1. 　基部と前記基部の一方の端部の側に配置された軸部とを有する本体と、

    　前記本体の硬度より低い硬度を有する弾性材料からなり、前記軸部の先端から前記基部に向かう所定長さを覆い、歯間への挿入が可能な外形を有する清掃部本体と、を備え、

    　前記清掃部本体は、前記軸部の前記所定長さの全周に密着した被覆部と、前記被覆部から外方に向けて突出した複数のブラシ毛を有するブラシ部とからなり、

    　複数の前記ブラシ毛のうち少なくとも１本の前記ブラシ毛は、表面に複数の凸部及び複数の凹部の少なくとも何れか一方を有する歯間清掃具。

  2. 　複数の前記凸部及び複数の前記凹部の少なくとも何れか一方は、前記ブラシ毛の先端から前記被覆部に向かって直線状に配置されている、請求項１に記載の歯間清掃具。

  3. 　複数の前記凸部及び複数の前記凹部の少なくとも何れか一方は、前記軸部の前記先端から前記基部に向かう方向に沿って前記ブラシ毛の前部及び後部に配置されている、請求項２に記載の歯間清掃具。
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