JP2022010428A - 画像形成装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】位置合わせ画像の位置が異なる複数のジョブを好適に連続印刷する。【解決手段】画像形成装置１００は、事前印刷によって位置合わせ画像が予め印刷された連続メディアＭ上に追い刷り印刷を行う画像形成部４０と、位置合わせ画像を画像形成部４０の連続メディアＭ搬送方向の上流側で読み取る読取部４と、追い刷り印刷ジョブの印刷管理情報に含まれる位置合わせ画像の位置情報を取得する取得部（制御部１０）と、第１のジョブと第２のジョブの追い刷り印刷を連続して実行する場合、第２のジョブの追い刷り印刷を実行する前に、第２のジョブの位置合わせ画像の位置情報と第１のジョブの位置合わせ画像の位置情報の差分が所定範囲内であるか判断する判断部（制御部１０）と、判断部の判断結果に基づいて、第２のジョブの追い刷り印刷を制御する制御部１０と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置及びプログラムに関する。

従来、ロール紙にＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）及びＫ（ブラック）のフルカラー印刷をするロールｔｏロールのデジタル印刷機において、記録媒体として透明フィルムやホログラムなどを使用する場合がある。この場合、予めアナログ印刷機で白地を記録媒体上に印刷した上に、デジタル印刷機で追い刷り印刷としてカラー印刷を行う。
この追い刷り印刷では、予めアナログ印刷機で白地とともに印刷された位置の目印となる位置合わせ画像（アイマーク）を、専用のセンサー（アイマークセンサー）で検知することにより、追い刷り画像の書出し位置を決めている。
また、小ロット多品種向けの印刷機を使用する場合、1ロール内に複数の小ロットジョブを連続印刷して、ロール紙交換に伴う無駄な時間やヤレ紙を削減する使い方をしている。

これに関連して、例えば、特許文献１には、ジョブとアイマークの位置を対応付けて保存する技術が記載されている。
また、特許文献２には、追い刷りジョブの連続印刷が同じロール紙に印刷できるかどうかを判断する技術が記載されている。

特開２０１８－６５３４１号公報 特開２０１８－９８６０６号公報

ところで、アイマークは、印刷ジョブごとに印刷される位置が異なる場合があり、そうした場合、印刷する前にアイマークセンサーを通紙交差方向にスライドさせ、アイマークの位置に合わせなければならない。しかし、特許文献１、２には、複数のジョブの連続印刷において、アイマークとアイマークセンサーの位置を合わせるために、アイマークセンサーを移動させることについては記載されていない。

本発明の課題は、位置合わせ画像の位置が異なる複数のジョブを好適に連続印刷することができる画像形成装置及びプログラムを提供することである。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
事前印刷によって位置合わせ画像が予め印刷された連続メディア上に追い刷り印刷を行う画像形成部と、
前記位置合わせ画像を前記画像形成部の前記連続メディア搬送方向の上流側で読み取る読取部と、
追い刷り印刷のジョブの印刷管理情報に含まれる前記位置合わせ画像の位置情報を取得する取得部と、
第１のジョブと第２のジョブの追い刷り印刷を連続して実行する場合、前記第２のジョブの追い刷り印刷を実行する前に、前記第２のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報と前記第１のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報の差分が所定範囲内であるか判断する判断部と、
前記判断部の判断結果に基づいて、前記第２のジョブの追い刷り印刷を制御する制御部と、
を備える。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、前記第２のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報と前記第１のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報の差分が所定範囲内でない場合、前記連続メディアの搬送を一時停止する。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記制御部は、ユーザーからの前記位置合わせ画像と前記読取部の位置合わせをするための搬送開始及び搬送停止の指示を受け付け、当該指示に基づいて前記連続メディアを搬送する。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、
前記制御部は、前記読取部の移動作業を促すための移動指示を表示部に表示する。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、
前記制御部は、ユーザーからの追い刷り印刷の開始指示により前記移動指示を前記表示部から削除する。

請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の発明において、
前記制御部は、前記第１のジョブと前記第２のジョブのジョブ間の空白量を所定値に設定することを受け付け、所定値以上の空白が発生することを前記表示部に表示する。

請求項７に記載の発明のプログラムは、
事前印刷によって位置合わせ画像が予め印刷された連続メディア上に追い刷り印刷を行う画像形成部と、
前記位置合わせ画像を前記画像形成部の前記連続メディア搬送方向の上流側で読み取る読取部と、を備える画像形成装置のコンピューターを、
追い刷り印刷ジョブの印刷管理情報に含まれる前記位置合わせ画像の位置情報を取得する取得部、
第１のジョブと第２のジョブの追い刷り印刷を連続して実行する場合、前記第２のジョブの追い刷り印刷を実行する前に、前記第２のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報と前記第１のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報の差分が所定範囲内であるか判断する判断部、
前記判断部の判断結果に基づいて、前記第２のジョブの追い刷り印刷を制御する制御部、
として機能させる。

本発明によれば、位置合わせ画像の位置が異なる複数のジョブを好適に連続印刷することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成例を示す図である。 画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。 アイマーク位置情報を示す図である。 複数のジョブのジョブ間の空白を示す図である。 複数のジョブのジョブ間の空白量を設定する画面を示す図である。 複数のジョブの連続印刷処理のフローチャートである。 ジョブ間空白量オーバーのメッセージを示す図である。 アイマークセンサーの移動指示を示す図である。 アイマークセンサーの移動指示を示す図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限定されない。

［画像形成装置の構成］
図１は、実施形態に係る画像形成装置１００の全体構成例を示す図である。図２は、画像形成装置１００の制御系の主要部を示す図である。画像形成装置１００は、例えば、ロール紙、ロールフィルム、連続帳票などの連続メディアＭに画像を形成する装置である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、連続メディアＭの搬送方向（用紙搬送方向）に沿って上流側から、給紙装置１、本体部２、巻取装置３が接続されて構成されている。なお、図１においては、給紙装置１及び巻取装置３が本体部２と別体に構成されている場合を示しているが、一体的に構成されていてもよい。
また、本体部２の入口部に、連続メディアＭ上に形成された位置合わせ画像（アイマーク）を読み取る読取部４（アイマークセンサー）を有している。

給紙装置１は、連続メディアＭを本体部２へ給紙する装置である。給紙装置１は、図示しないモーターの駆動により、支持軸Ｘに巻回された連続メディアＭを一定の速度で本体部２へ搬送する。給紙装置１のモーターの動作は、本体部２が備える制御部１０によって制御される。
読取部４は、連続メディアＭの幅方向の一部を読み取り可能であり、読み取り対象となる領域に合わせて設置される。また、読取部４は、連続メディアＭの幅方向に移動して適宜位置に固定できる。また、読取部４は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーやＣＩＳ（Contact Image Sensor）センサーなどによって構成することができる。読取部４は、画像形成装置１００全体を制御する制御部１０（図２）によって制御され、読み取り結果が制御部１０に送信される。
本体部２は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式で給紙装置１から給紙された連続メディアＭに画像形成を行う。

図２に示すように、本体部２は、制御部１０、記憶部２０、操作表示部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０、通信部７０等を備える。

制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０ｃ等を備える。ＣＰＵ１０ａは、ＲＯＭ１０ｂから処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０ｃに展開し、展開したプログラムと協働して本体部２の各部や、給紙装置１、巻取装置３等の動作を集中制御する。

また、制御部１０は、画像の印刷管理情報であるジョブ情報に含まれるアイマークの位置情報を取得する。ここで、制御部１０は、取得部として機能する。
図３にアイマークの位置情報の例を示す。白抜きの矢印は、連続メディアＭの搬送方向であり、ｄはアイマークの位置情報、画像Ｍ１は事前印刷で印刷されたアイマーク、画像Ｍ２は事前印刷で印刷された白字パターン画像である。追い刷り印刷によって画像Ｍ２上に追い刷り画像が印刷される。アイマークである画像Ｍ１は、白字パターン画像である画像Ｍ２の搬送方向の上流側に印刷されている。アイマークの位置情報は、図３に示すように連続メディアＭのエッジからアイマークである画像Ｍ１までの距離としてもよいし、基準となる他の画像からアイマークである画像Ｍ１までの距離としてもよい。
また、第１のジョブと第２のジョブを連続印刷する場合、制御部１０は、第２のジョブの印刷を実行する前に、当該第２のジョブのアイマークの位置情報と、第１のジョブのアイマークの位置情報の差分が所定範囲内であるか判断する。ここで、制御部１０は、判断部として機能する。上記所定範囲とは、読取部４のセンサー（アイマークセンサー）で検知可能な範囲のことである。
そして、制御部１０は、判断結果に基づいて、第２のジョブの追い刷り印刷に関する連続印刷処理を制御する。
また、制御部１０は、後述する操作部３２を介して、連続印刷される第１のジョブと第２のジョブのジョブ間の切り替えを明確にするための空白量を所定値に設定することを受け付ける。図４Ａにジョブ間の空白の例を示す。図４Ｂに空白量の設定画面の例を示す。
制御部１０は、連続印刷される複数のジョブ間でアイマークの位置情報が異なっている場合、設定された所定値以上の空白が発生することを後述する表示部３１に表示する。

記憶部２０は、例えば、不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブ等により構成される。記憶部２０には、入力されたジョブ情報、原稿データ、各種設定情報、画像データ等が記憶される。なお、これらのデータ等は制御部１０のＲＡＭ１０ｃに記憶されても良い。

操作表示部３０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部３１及び操作部３２として機能する。
表示部３１は、制御部１０から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。
操作部３２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０に出力する。

画像形成部４０は、例えば、通信部７０を介して外部装置（パーソナルコンピューター等）から入力された画像データに基づいて、感光体ドラム４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ上にＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を形成して順次中間転写ベルト４２に一次転写して４色のトナー像を重ね合わせた後、転写ローラー４３により給紙装置１から給紙された連続メディアＭに二次転写することにより、画像を形成（印刷）する。

用紙搬送部５０は、複数の搬送ローラーを備える通紙経路５２等を有する。
用紙搬送部５０は、制御部１０の制御に基づいて給紙装置１から本体部２へ搬送された連続メディアＭを画像形成部４０に搬送し、画像形成部４０においてトナー画像が形成された連続メディアＭを定着部６０に搬送する。そして、定着部６０においてトナー画像が定着された連続メディアＭを巻取装置３に搬送する。

通信部７０は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）カード等の通信制御カードで構成され、ＬＡＮ、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。

巻取装置３は、本体部２から搬送されてきた連続メディアＭを巻き取る装置である。巻取装置３は、図示しないモーターの駆動により、本体部２から搬送されてきた連続メディアＭを一定の速度で支持軸Ｙに巻き取る。巻取装置３の巻き取り動作は、本体部２が備える制御部１０によって制御される。

（画像形成装置１００の動作）
次に、本実施の形態の連続印刷処理の動作を説明する。
図５に、画像形成装置１００において実行される複数のジョブの連続印刷処理のフローチャートを示す。連続印刷処理は、制御部１０に記憶されているプログラムにより実行される。

連続印刷が行われる複数のジョブのジョブ情報には、予めアイマークの位置情報が設定されている。アイマークの位置情報の設定方法は、例えば、ジョブチケット編集、プリンタドライバーでの設定あるいは面付ソフト等において、ユーザーによる入力操作によって行われる。
また、連続印刷が行われる複数のジョブには、制御部１０によって予めジョブ間の空白量が設定されている。また、当該空白量は、複数のジョブ間でアイマークの位置情報が異なっており、アイマークとアイマークセンサーの位置合わせを行う場合、当該空白量をオーバーする値に設定されている。

まず、制御部１０は、第１のジョブの追い刷り印刷が完了した後、第２のジョブのジョブ情報に含まれるアイマークの位置情報を取得し、第２のジョブのアイマークの位置情報と第１のジョブのアイマークの位置情報とが異なっているか判断する。（ステップＳ１）
アイマークの位置情報が異なっている場合（ステップＳ１；ＹＥＳ）、制御部１０は、表示部３１に、設定されたジョブ間の空白量がオーバーする旨のメッセージを表示する（ステップＳ２）。
図６にジョブ間の空白量がオーバーする旨のメッセージの例を示す。当該メッセージにおいて、連続印刷ジョブを中止するか継続するかが選択可能である。
制御部１０は、図６に示すボタン３１１をユーザーが押下した場合、連続印刷ジョブは中止、つまり継続されないと判断し（ステップＳ３；ＮＯ）、処理を終了する。
また、図６に示すボタン３１２をユーザーが押下した場合、制御部１０は、連続印刷ジョブは継続されたと判断し（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部１０は、第２のジョブのアイマーク位置情報を記憶部２０に保存する（ステップＳ４）。

次に、制御部１０は、第２のジョブのアイマーク位置情報と、第１のジョブのアイマーク位置情報の差が所定範囲内か判断する（ステップＳ５）。アイマーク位置情報の差が所定範囲内である場合（ステップＳ５；ＹＥＳ）、制御部１０は、画像形成部４０を制御して、第２のジョブの追い刷り印刷を実施する（ステップＳ６）
次に、制御部１０は、次に印刷するジョブがあるか判断する（ステップＳ７）。次のジョブがない場合（ステップＳ７；ＮＯ）、制御部１０は、処理を終了する。
次のジョブがある場合（ステップＳ７；ＹＥＳ）、制御部１０は、処理をステップＳ１に戻す。

第２のジョブのアイマーク位置情報と、第１のジョブのアイマーク位置情報の差が所定範囲内でない場合（ステップＳ５；ＮＯ）、制御部１０は、用紙搬送部５０を制御して、連続メディアＭの搬送を一時停止する（ステップＳ８）。
次に、制御部１０は、第２のジョブのアイマークと読取部４であるアイマークセンサーの位置合わせを行うために、表示部３１にアイマークセンサー移動作業指示を表示する（ステップＳ９）。
図７Ａに、アイマークセンサー移動作業指示の例を示す。インフォメーションメッセージ３１３に、アイマークセンサー移動作業指示が表示される。
ユーザーが図７Ａに示す画面の詳細確認ボタン３１４を押下すると、アイマークセンサー移動作業指示をイラストで示す画面に移行する。図７Ｂに、アイマークセンサー移動作業指示をイラストで示す画面の例を示す。図７Ｂに示す画面において、閉じるボタン３１５が選択されると、図７Ａに示す画面に戻る。
次に、制御部１０は、図７Ａに示す画面において、搬送開始ボタン３１６を使用可能にする（ステップＳ１０）。ジョブの印刷時には搬送開始ボタン３１６は使用できないように設定されているので、当該設定を解除する。搬送開始ボタン３１６を使用すると、連続メディアＭを通常の印刷時よりも遅い速度で搬送することができる。

次に、制御部１０は、ユーザーによって搬送開始ボタン３１６が押下されたか判断する（ステップＳ１１）。搬送開始ボタン３１６が押下されると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、制御部１０は、用紙搬送部５０を制御して、連続メディアＭを通常の印刷時よりも遅い速度である微速で搬送する（ステップＳ１２）。
次に、制御部１０は、図７Ａに示す画面の搬送停止ボタン３１７が押下されたか判断する（ステップＳ１３）。搬送停止ボタン３１７が押下されると（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、制御部１０は、用紙搬送部５０を制御して、連続メディアＭの搬送を停止する（ステップＳ１４）。ユーザーは、連続メディアＭを搬送することで、アイマークとアイマークセンサーの位置合わせを行う。ユーザーは、アイマークとアイマークセンサーの位置合わせが終了すると、連続印刷ジョブを再開するために、スタートボタン（図示なし）を押下する。
次に、制御部１０は、スタートボタンが押下されたか判断する（ステップＳ１５）。スタートボタンが押下されると（ステップＳ１５；ＹＥＳ）、制御部１０は、ステップＳ９で表示部３１に表示したアイマークセンサー移動作業指示を削除し（ステップＳ１６）、ステップＳ６に移行する。

また、搬送開始ボタン３１６が押下されない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ１５に移行する。
また、搬送停止ボタン３１７が押下されない場合（ステップＳ１３；ＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ１２に戻り、連続メディアＭの搬送を続ける。
また、スタートボタンが押下されない場合（ステップＳ１５；ＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ１１に移行する。
また、アイマークの位置情報が異なっていない場合（ステップＳ１；ＮＯ）、制御部１０は、ステップＳ６に移行して、画像形成部４０を制御して、そのまま第２のジョブの追い刷り印刷を実行する。

以上説明したように、画像形成装置１００は、事前印刷によって位置合わせ画像（アイマーク）が予め印刷された連続メディアＭ上に追い刷り印刷を行う画像形成部４０と、位置合わせ画像を画像形成部４０の連続メディアＭ搬送方向の上流側で読み取る読取部４（アイマークセンサー）と、追い刷り印刷ジョブの印刷管理情報に含まれる位置合わせ画像の位置情報を取得する取得部（制御部１０）と、第１のジョブと第２のジョブの追い刷り印刷を連続して実行する場合、第２のジョブの追い刷り印刷を実行する前に、第２のジョブの位置合わせ画像の位置情報と第１のジョブの位置合わせ画像の位置情報の差分が所定範囲内であるか判断する判断部（制御部１０）と、判断部の判断結果に基づいて、第２のジョブの追い刷り印刷を制御する制御部１０と、を備える。
従って、位置合わせ画像の位置が異なる複数のジョブを好適に連続印刷することができる。
また、制御部１０は、第２のジョブの位置合わせ画像の位置情報と第１のジョブの位置合わせ画像の位置情報の差分が所定範囲内でない場合、連続メディアＭの搬送を一時停止するので、位置合わせ画像と読取部４の位置がずれてしまい、位置合わせ画像の読み取りエラーや誤検知が発生し、連続メディアＭが廃棄となってしまうことを防ぐことができる。
また、制御部１０は、ユーザーからの位置合わせ画像と読取部４の位置合わせをするための搬送開始及び搬送停止の指示を受け付け、当該指示に基づいて連続メディアＭを搬送するので、位置合わせ画像と読取部４の位置合わせをすることができる。
また、制御部１０は、読取部４の移動作業を促すための移動指示を表示部３１に表示するので、ユーザーは移動指示に従い、速やかに読取部４を移動することができる。
また、制御部１０は、ユーザーからの追い刷り印刷の開始指示により移動指示を表示部３１から削除するので、ユーザーが誤った操作をしてしまうことを防ぐことができる。
また、制御部１０は、第１のジョブと第２のジョブのジョブ間の空白量を所定値に設定することを受け付け、所定値以上の空白が発生することを表示部３１に表示するので、ユーザーは設定値以上の空白量が発生することを認識することができる。

その他、画像形成装置１００の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
例えば、アイマーク読取確認ボタンを設け、読取部の位置を調整した後でアイマーク読取確認ボタンを押すことで読取動作を行い、確実にアイマークが読み取れるか確認してもよい。

１ 給紙装置
２ 本体部
１０ 制御部（取得部、判断部）
２０ 記憶部
３０ 操作表示部
３１ 表示部
３２ 操作部
４０ 画像形成部
５０ 用紙搬送部
６０ 定着部
７０ 通信部
３ 巻取装置
４ 読取部
１００ 画像形成装置

Claims (7)

1. 事前印刷によって位置合わせ画像が予め印刷された連続メディア上に追い刷り印刷を行う画像形成部と、
   前記位置合わせ画像を前記画像形成部の前記連続メディア搬送方向の上流側で読み取る読取部と、
   追い刷り印刷のジョブの印刷管理情報に含まれる前記位置合わせ画像の位置情報を取得する取得部と、
   第１のジョブと第２のジョブの追い刷り印刷を連続して実行する場合、前記第２のジョブの追い刷り印刷を実行する前に、前記第２のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報と前記第１のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報の差分が所定範囲内であるか判断する判断部と、
   前記判断部の判断結果に基づいて、前記第２のジョブの追い刷り印刷を制御する制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記第２のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報と前記第１のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報の差分が所定範囲内でない場合、前記連続メディアの搬送を一時停止する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、ユーザーからの前記位置合わせ画像と前記読取部の位置合わせをするための搬送開始及び搬送停止の指示を受け付け、当該指示に基づいて前記連続メディアを搬送する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記読取部の移動作業を促すための移動指示を表示部に表示する請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御部は、ユーザーからの追い刷り印刷の開始指示により前記移動指示を前記表示部から削除する請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記第１のジョブと前記第２のジョブのジョブ間の空白量を所定値に設定することを受け付け、所定値以上の空白が発生することを前記表示部に表示する請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 事前印刷によって位置合わせ画像が予め印刷された連続メディア上に追い刷り印刷を行う画像形成部と、
   前記位置合わせ画像を前記画像形成部の前記連続メディア搬送方向の上流側で読み取る読取部と、を備える画像形成装置のコンピューターを、
   追い刷り印刷ジョブの印刷管理情報に含まれる前記位置合わせ画像の位置情報を取得する取得部、
   第１のジョブと第２のジョブの追い刷り印刷を連続して実行する場合、前記第２のジョブの追い刷り印刷を実行する前に、前記第２のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報と前記第１のジョブの前記位置合わせ画像の位置情報の差分が所定範囲内であるか判断する判断部、
   前記判断部の判断結果に基づいて、前記第２のジョブの追い刷り印刷を制御する制御部、
   として機能させるプログラム。

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