JP2021194619A - エアフィルタ及び空気清浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】空気清浄機のフィルタ装着部に、適正な向きに取り付けられるエアフィルタと、エアフィルタが適正な向きに取り付けられていることを検知する空気清浄機とを提供する。【解決手段】エアフィルタ１０は、空気清浄機１００に装着され空気を浄化するエアフィルタ１０であって、エアフィルタ１０が空気清浄機１００のフィルタ装着部１１０に装着されたことを空気清浄機１００に認識させる認識部材２Ａ，２Ｂを備える。また、空気清浄機１００は、エアフィルタ１０と、フィルタ装着部１１０と、検知部３と、制御部７０とを含む。検知部３は、認識部材２Ａ，２Ｂを検知する。制御部７０は、検知部２Ａ，２Ｂが生成する信号に基づいてエアフィルタ１０のフィルタ装着部１１０への装着を判定する。【選択図】図１

Description

本発明は、エアフィルタ及び空気清浄機に関する。

空気清浄機は、空気をエアフィルタに通過させて、空気を浄化する。エアフィルタには、集塵フィルタと、脱臭フィルタとがある。なお、複数機能を一つに集約したフィルタもある。

エアフィルタのうち、集塵フィルタは、空気を流過させる方向が決められている場合がある。すなわち、集塵フィルタは、表（おもて）と裏（うら）とを有する。集塵フィルタには、使用者が、フィルタの表と裏とを容易に判別できるように、表裏を表示するタグや印字（マーク）が付されている。

このようなタグや印字の表示により、新品のエアフィルタを空気清浄機のセット位置に装着する際や、空気清浄機から取り出して清掃を行ったエアフィルタを空気清浄機のセット位置に戻す場合でも、使用者は、エアフィルタの表裏を間違えず、正しい向きにエアフィルタを装着することができる。

特許文献１には、空気清浄機内に収納されている新品のエアフィルタを取り出し、保護用の袋を開封して、エアフィルタを所定位置に適正に装着する使用者の作業が記載されている。

特開平１０−１３２３４１号公報

ところで、表裏が決められているエアフィルタは、その向きを間違え、表裏を逆にして空気清浄機に装着してしまうと、空気清浄機が空気を浄化する能力を充分に発揮できない場合がある。

本発明は、空気清浄機のフィルタ装着部に、適正な向きに取り付けられるエアフィルタと、エアフィルタが適正な向きに取り付けられていることを検知する空気清浄機とを提供することを目的とする。

本発明のエアフィルタは、空気を浄化するエアフィルタであって、前記エアフィルタが空気清浄機のフィルタ装着部に装着されたことを前記空気清浄機に認識させる認識部材を備える。

本発明の空気清浄機は、上記エアフィルタと、フィルタ装着部と、検知部と、制御部とを含む。前記フィルタ装着部は、前記エアフィルタを収容する。前記検知部は、前記認識部材を検知する。前記制御部は、前記検知部が生成する信号に基づいて前記エアフィルタの前記フィルタ装着部への装着を判定する。

本発明によれば、エアフィルタを、空気清浄機のフィルタ装着部に、適正な向きに取り付けることができる。

本発明の第１実施形態のエアフィルタを示す斜視図である。 第１実施形態のエアフィルタを装着した空気清浄機の縦方向の断面図である。 第１実施形態の空気清浄機の他の構成例である。 第１実施形態の空気清浄機の他の構成例である。 本発明の第２実施形態のエアフィルタを示す斜視図である。 第２実施形態のエアフィルタを装着した空気清浄機の横方向の断面図である。 本発明の第３実施形態のエアフィルタを示す斜視図である。 第３実施形態のエアフィルタを装着した空気清浄機の縦方向の断面図である。 本発明の第４実施形態のエアフィルタを示す斜視図である。 第４実施形態のエアフィルタを装着した空気清浄機の横方向の断面図である。 本発明の第５実施形態のエアフィルタを示す斜視図である。 第５実施形態のエアフィルタを装着した空気清浄機の縦方向の断面図である。 空気清浄機の構成を示すブロック図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、空気清浄機が床面（水平面）に載置して使用されることを考慮して、床面（水平面）に沿った方向を「横方向」、床面に直交する鉛直に沿った方向を「縦方向」と記載する場合がある。

［第１実施形態］
先ず、図１から図４を参照して、第１実施形態のエアフィルタ１０の空気清浄機１００のへの装着について説明する。

図１は、第１実施形態のエアフィルタ１０を示す斜視図である。図２は、第１実施形態のエアフィルタ１０を装着した空気清浄機１００の縦方向の断面図である。図３及び図４は、エアフィルタ１０を装着した空気清浄機１００の他の構成例である。

図１に示すように、第１実施形態のエアフィルタ１０は、フィルタ本体１と、認識部材２Ａ、認識部材２Ｂとを有する。フィルタ本体１は、空気清浄機１００にセットされた場合、フィルタ本体１を通過する空気を浄化する。エアフィルタ１０は、例えば集塵フィルタである。

認識部材２Ａ、認識部材２Ｂは、フィルタ本体１の外周面を構成する側面に配置されており、フィルタ本体１が空気清浄機１００に装着されたことを空気清浄機１００に認識させる。以下、一方の認識部材を第１認識部材２Ａと記載し、他方の認識部材を第２認識部材２Ｂと記載する場合がある。

詳しくは、フィルタ本体１は、空気の流過方向（通過方向）に所定の厚さを有する部材である。フィルタ本体１は、厚さ方向に離間して対向する第１面１ａと第２面１ｂとを有する。第１面１ａは、空気清浄機１００にセットされた状態において、通過する空気の上流側（入口側）に対応する面である。以下、第１面１ａを吸気面１ａと記載する場合がある。同様に、第２面１ｂは、空気清浄機１００にセットされた状態において、通過する空気の下流側（出口側）に対応する面である。以下、第２面１ｂを排気面１ｂと記載する場合がある。

吸気面１ａ及び排気面１ｂは、予め決められている。具体的には、空気清浄機１００にセットされた時に使用者から見える面が、吸気面１ａである。排気面１ｂは、吸気面１ａの裏側の面である。すなわち、エアフィルタ１０が空気清浄機１００に適正にセットされた時に使用者から見えない面が、排気面１ｂである。

フィルタ本体１は、空気清浄機１００のフィルタ装着部１１０に適正にセットされた場合、フィルタ装着部１１０の空気吸引方向上流側の吸気面１ａから空気を吸い込み、空気吸引方向下流側の排気面１ｂから空気を排出する。空気は、フィルタ本体１の中を流過する間に集塵及び浄化される。以下、吸気面１ａを「表（おもて）面」、排気面１ｂを「裏（うら）面」と記載する場合がある。エアフィルタ１０には、表面と裏面とを容易に識別できるように、表示や印（マーク）が設けられている場合がある。

フィルタ本体１は、吸気面１ａ及び排気面１ｂに加えて、外周面を有する。本実施形態において、外周面は４つの側面から形成される。４つの側面とは、フィルタ本体１の天面及び底面と、左右２つの側面（左側面、右側面）との４つの側面を示す。

なお、フィルタ本体１の形状は、フィルタ本体１の表面積を大きくするために、蛇腹状であってもよい。フィルタ本体１の形状は、蛇腹状以外の形状であってもよい。図１では蛇腹の１つ１つの山谷の記載を割愛している。

エアフィルタ１０は、フィルタ本体１の外周面に沿った４つの側面を有する。具体的には、４つの側面は、縦方向に対向する一対の側面１ｗ（図示天面）及び側面１ｚ（図示底面）と、横方向に対向する一対の側面１ｘ（図示左側側面）及び側面１ｙ（図示右側側面）とを含む。

そして、エアフィルタ１０は、４つの側面１ｗ、１ｘ、１ｙ、１ｚのうちの少なくとも１つの側面に、認識部材（ここでは２Ａ，２Ｂの２つ）が付与されている。本実施形態において、第１認識部材２Ａ及び第２認識部材２Ｂは、金属板である。

第１認識部材２Ａは、図示裏側に配置されているため、点線で記載している。また、金属板は、磁性を有する磁性体又はマグネットシートで代用してもよい。更に、認識部材（金属板）は、エアフィルタ１０の外周面に１つでもよい。すなわち、認識部材はどちらか一方のみでもよい。所定の位置に第１認識部材２Ａ及び第２認識部材２Ｂのいずれか一方が位置すれば、空気清浄機１００は、エアフィルタ１０が適正に取り付けられていることを認識する。

本実施形態のように、認識部材を２つ備える場合、そのうちの一方の第１認識部材２Ａは、対向する１対の側面１ｗ、１ｚの一方の側面１ｚに配置され、他方の第２認識部材２Ｂは、対向する１対の側面１ｗ、１ｚの他方の側面１ｗに配置される。

また、一方の側面１ｚの第１認識部材２Ａは、側面１ｚの中央（図１の点Ｐ）より一方側（Ｘ軸方向プラス側）にオフセットして配置され、他方の側面１ｗの第２認識部材２Ｂは、側面１ｗの中央（図１の点Ｑ）より他方側（Ｘ軸方向マイナス側）にオフセットして配置される。これにより、第１認識部材２Ａと第２認識部材２Ｂとは、フィルタ本体１の中央（点Ｏ）を挟んで、フィルタ本体１の方形の対角位置に位置するようになる。

すなわち、第１認識部材２Ａは、側面１ｚの中心点Ｐ周りの中央領域１ｐを除く端部領域に配置され、第２認識部材２Ｂは、側面１ｗの中心点Ｑ周りの中央領域１ｑを除く端部領域に配置される。その結果、エアフィルタ１０は、フィルタの表面（吸気面１ａ）と裏面（排気面１ｂ）とを逆にしてセットされた場合に、第１認識部材２Ａ及び第２認識部材２Ｂは、空気清浄機１００に認識されない。

なお、エアフィルタ１０は、フィルタ本体１の上（側面１ｗ）と下（側面１ｚ）とを逆にしてセットされた場合でも、第１認識部材２Ａ及び第２認識部材２Ｂが空気清浄機１００に検知され、認識されるようになっている。

また、図１において、フィルタ本体１の中央（中心点）は点Ｏ、側面１ｚ（下面）の中央（中心点）は点Ｐ、側面１ｗ（上面）の中央（中心点）は点Ｑで示される。図１に一点鎖線で示す平面Ｘａ、平面Ｙａ、平面Ｚａは、各々、フィルタ本体１の各側面の中点を結んだ仮想中央面（対称面）である。

第１実施形態のエアフィルタ１０は、図２に示すように、空気清浄機１００の所定位置（フィルタ装着部１１０）に嵌め入れて使用される。

図２に示す空気清浄機１００は、筐体１０１と、吸気口１０３と、通気口１０４と、吸引部１３０と、フィルタ装着部１１０と、排気口１４０とを備える。フィルタ装着部１１０に、エアフィルタ１０が嵌め入れられる。なお、エアフィルタ１０以外の装置構成（筐体１０１、吸引部１３０、フィルタ装着部１１０）をまとめて、送風装置と記載する場合がある。空気清浄機１００は、送風装置にエアフィルタを取り付けたものである。

詳しくは、筐体１０１は、側面パネル１０２と、内壁１２０とを含む。側面パネル１０２は、筐体１０１の１つの側面である。内壁１２０は、エアフィルタ１０の外形に沿った形状を有する。フィルタ装着部１１０は、図２に示すように、内壁１２０によって構成される。

吸気口１０３は、筐体１０１の側面（側面パネル１０２）に設けられた開口である。吸気口１０３の内側に、内壁１２０によってフィルタ装着部１１０が形成されている。

内壁１２０は、側面パネル１０２の内側に設けられて、側面パネル１０２の内面から吸引部１３０に向かって延びる。詳しくは、内壁１２０は、吸気口１０３を囲むように形成される。例えば、内壁１２０は、吸気口１０３外側（開口側）から見た場合、吸気口１０３を囲む環状である。

空気清浄機１００は、吸気口１０３から筐体１０１外部の空気を取り入れる。吸気口１０３から取り入れられた空気は、エアフィルタ１０（フィルタ装着部１１０）及び通気口１０４を通って、吸引部１３０に送られる。通気口１０４は、フィルタ装着部１１０の吸引部１３０側の開口である。通気口１０４は、吸引部１３０に連通する。

吸引部１３０は、動作することにより、筐体１０１外部の空気を筐体１０１内に吸い込む。吸引部１３０は、筐体１０１内に取り込んだ空気を、エアフィルタ１０で集塵及び浄化して、排気口１４０から排出する。吸引部１３０は、例えばファン１３１と、ファン１３１を駆動するモータ１３２（図示省略）とを含む。

吸気口１０３と通気口１０４との間はフィルタ装着部１１０である。フィルタ装着部１１０には、吸気口１０３側からエアフィルタ１０が装着される。フィルタ装着部１１０は、エアフィルタ１０を嵌め入れて収容するのに充分な深さを有する。

フィルタ装着部１１０は、エアフィルタ１０の外形に沿った形状の内壁１２０で構成されている。フィルタ装着部１１０の吸引部１３０側の端部が、通気口１０４である。なお、通気口１０４は、図２に示すように、エアフィルタ１０と係合してエアフィルタ１０の脱落を防止するための段部となっている。

空気清浄機１００は、磁気センサ３を更に備える。磁気センサ３は、エアフィルタ１０の第１認識部材２Ａを検知する。

具体的には、磁気センサ３は、第１認識部材２Ａ（金属部材）の接近を、非接触で検出する。磁気センサ３は、図２に示すように、エアフィルタ１０の底面に配置された第１認識部材２Ａと、フィルタ装着部１１０の内壁１２０を挟んで対向する位置に配置されている。

磁気センサ３は、エアフィルタ１０の第１認識部材２Ａ（金属部材）が磁気センサ３の近傍に接近した場合、周囲の磁気の変動を検知して、検知信号を生成する。磁気センサ３は、本発明の検知部の一例である。

図２に示すように、使用者がエアフィルタ１０の表裏を取り違えることなく、エアフィルタ１０の表面（吸気面１ａ）を使用者の手前側にして、正しい位置にエアフィルタ１０をセットした場合、第１認識部材２Ａが磁気センサ３に近接して配置されるため、磁気センサ３は、検知信号を生成する。

その結果、空気清浄機１００は、エアフィルタ１０が表裏の正しい適正な向きに装着されたことを認識する。なお、エアフィルタ１０における「表裏の正しい適正な向き」とは、上下（鉛直方向天地）が逆さまである場合を含む。すなわち、フィルタの表裏が合っていれば、フィルタの上下（天地）は問わない。

エアフィルタ１０の表裏を間違えてフィルタ装着部１１０に嵌め入れた場合、エアフィルタ１０の第１認識部材２Ａは、磁気センサ３が配設されている位置とは反対側（図１におけるＸ軸方向のマイナス側）に位置する。

従って、この場合、磁気センサ３は、第１認識部材２Ａを検知せず、信号も生成しないため、空気清浄機１００は、エアフィルタ１０が適切に装着されていないことを認識する。なお、磁気センサ３が「信号を生成しない場合」には、エアフィルタ１０がフィルタ装着部１１０に挿入されていない状態も含まれる。

空気清浄機１００の稼働時に、磁気センサ３が信号を生成せず、エアフィルタ１０の適正な装着を確認できない場合は、空気清浄機１００は、操作パネルの表示や音声メッセージを通じて、エアフィルタ１０が適正に装着されていないことを、使用者に通知してもよい。

また、使用者に通知してもエアフィルタ１０が適正に装着されていることを確認できない状態が更に続く場合は、空気清浄機１００の動作を停止したり、空気清浄機１００の動作に制限を設けるモードに移行したりしてもよい。

図２では、空気清浄機１００の構成として、エアフィルタ１０の底面に配置された第１認識部材２Ａと対向する下側位置に配置された１つの磁気センサ３を説明した。しかしながら、磁気センサ３は、エアフィルタ１０の天面（側面１ｗ）に配置された第２認識部材２Ｂと対向する上側位置に配置してもよい。

更には、図３に示すように、第１認識部材２Ａに対応する下側位置（磁気センサ３Ａ）と、第２認識部材２Ｂに対応する上側位置（磁気センサ３Ｂ）との両方に配置してもよい。

図３に示すように、１つ目の磁気センサ３Ａ及び反対側に位置する２つ目の磁気センサ３Ｂの２つの磁気センサを有する場合、「適正な装着」の検知の条件は、２つの磁気センサ３Ａ、３Ｂが各々、同時に認識部材（２Ａ，２Ｂ）を検知することとしてもよい。

図３のように、２つの認識部材２Ａ、２Ｂと、２つの磁気センサ３Ａ、３Ｂとを使用し、２箇所で同時に検知することにより、エアフィルタ１０の表裏の間違いの検出精度を向上させることができる。

更に、図４に示すように、エアフィルタ１０は、２つの認識部材２Ａ、２Ｂのうち、第１認識部材２Ａのみを有していてもよい。図に示す空気清浄機１００は、２つの磁気センサ３Ａ、３Ｂにより、第１認識部材２Ａを検出する。この場合、「適正な装着」の検知は、２つの磁気センサ３Ａ、３Ｂのうちのいずれか一方が、第１認識部材２Ａを検知することを示す。

図４の構成によっても、「表裏の正しい」エアフィルタ１０の適正な装着を検知することができる。なお、エアフィルタ１０は、第２認識部材２Ｂのみを有していてもよい。また、図３の構成及び図４の構成はいずれも、フィルタの表裏が合っていれば、フィルタの上下（天地）は問わない。

［第２実施形態］
図５及び図６を参照して、第２実施形態のエアフィルタ２０と空気清浄機２００について説明する。

図５は、第２実施形態のエアフィルタ２０を示す斜視図である。図６は、第２実施形態のエアフィルタ２０を装着した空気清浄機２００の横方向の断面図である。

図５に示すように、第２実施形態のエアフィルタ２０は、フィルタ本体１と、第１認識部材４Ａ、第２認識部材４Ｂとを有する。第１認識部材４Ａ、第２認識部材４Ｂ以外は、第１実施形態のエアフィルタ１０と同じである。

フィルタ本体１は、空気清浄機２００にセットされた場合、フィルタ本体１を通過する空気を浄化する。エアフィルタ２０も、集塵フィルタである。

エアフィルタ２０は、空気がフィルタ本体１を流過する方向に厚みを有する６面体である。フィルタ本体１は、吸気面１ａ（第１面）と排気面１ｂ（第２面）とを有する。また、フィルタ本体１は、外周面を有する。本実施形態において、外周面は４つの側面から形成される。

第１認識部材４Ａ及び第２認識部材４Ｂは、フィルタ本体１の外周を構成する壁部（第１実施形態とは異なる）に配置されており、フィルタ本体１が空気清浄機２００に装着されたことを空気清浄機２００に認識させる。

エアフィルタ２０は、フィルタ本体１の外周面に沿った４つの側面を有する。４つの側面は、縦方向に対向する一対の側面１ｗ（図示天面）及び側面１ｚ（図示底面）と、横方向に対向する一対の側面１ｘ（図示左側側面）及び側面１ｙ（図示右側側面）とを含む。

そして、エアフィルタ２０は、４つの側面１ｗ、１ｘ、１ｙ、１ｚのうちの少なくとも１つの側面に、認識部材（ここでは４Ａ，４Ｂの２つ）が付与されている。本実施形態において、第１認識部材４Ａと第２認識部材４Ｂとは、金属板である。

なお、第２認識部材４Ｂは、図では隠れた側面に配置されているため、点線で記載している。金属板は、磁性を有する金属体（磁性体）又はマグネットシートであってもよい。また、認識部材（金属板）は、エアフィルタ２０の外周面に１つであってもよい。

本実施形態のように、認識部材を２つ備える場合、そのうちの第１認識部材４Ａは、対向する１対の側面１ｘ、１ｙのうちの一方の側面１ｙに配置され、他方の第２認識部材４Ｂは、対向する１対の側面１ｘ、１ｙのうちの他方の側面１ｘに配置される。

第１認識部材４Ａは、側面１ｙの中央（図５の点Ｒ）より一方側（Ｚ軸方向マイナス側）にオフセットして配置され、第２認識部材４Ｂは、側面１ｘの中央（図５の点Ｓ）より他方側（Ｚ軸方向プラス側）にオフセットして配置される。これにより、第１認識部材４Ａと第２認識部材４Ｂとは、フィルタ本体１の中央（点Ｏ）を挟んで、フィルタ本体１の方形の対角位置に位置するようになる。

なお、第１認識部材４Ａは、側面１ｙの中心点Ｒ周りの中央領域１ｒを除く領域に配置され、第２認識部材４Ｂは、側面１ｘの中心点Ｓ周りの中央領域１ｓを除く領域に配置される。これは、フィルタの表面（吸気面１ａ）と裏面（排気面１ｂ）とを逆にした場合に、第１認識部材４Ａ及び第２認識部材４Ｂが空気清浄機２００に認識されない。

第２実施形態のエアフィルタ２０は、図６に示すように、空気清浄機２００の所定位置（フィルタ装着部１１０）に嵌め入れて使用される。

図６に示す空気清浄機１００は、筐体１０１と、吸気口１０３と、通気口１０４と、吸引部１３０と、フィルタ装着部１１０と、排気口１４０とを備える。フィルタ装着部１１０に、エアフィルタ２０が嵌め入れられる。なお、第１実施形態の空気清浄機１００と同一の構成は説明を割愛する。

空気清浄機２００は、磁気センサ５の配置位置が、第１実施形態の空気清浄機１００とは異なる。具体的には、磁気センサ５は、第１認識部材４Ａ（金属部材）の接近を、非接触で検出可能な位置に配置される。詳細には、磁気センサ５は、図５に示すように、エアフィルタ２０の右側面に配置された第１認識部材４Ａと、フィルタ装着部１１０の内壁１２０を挟んで対向する位置に配置されている。

磁気センサ５は、エアフィルタ１０の第１認識部材４Ａ（金属部材）が磁気センサ５の近傍に接近した場合、周囲の磁気の変動を検知して、検知信号を生成する。磁気センサ５は、本発明の検知部の一例である。

図６に示すように、使用者が、エアフィルタ２０の表裏を取り違えることなく、エアフィルタ２０の表面（吸気面１ａ）を使用者の手前側にして、正しい位置にエアフィルタ２０をセットした場合、第１認識部材４Ａは磁気センサ５に近接して配置される。これにより、磁気センサ５は、検知信号を生成する。その結果、空気清浄機２００は、エアフィルタ２０が表裏の正しい適正な向きに装着されたことを認識する。

なお、エアフィルタ２０の表裏を間違えてフィルタ装着部１１０に嵌め入れた場合、磁気センサ５は、第１認識部材４Ａを検知せず、信号も生成しない。これにより、空気清浄機２００は、エアフィルタ２０が適正に装着されていないことを認識することができる。

更に、空気清浄機２００の稼働時に、磁気センサ５が信号を生成せず、エアフィルタ２０の適正な装着を確認できない場合、空気清浄機２００は、操作パネルの表示や音声メッセージを通じて、エアフィルタ２０が適正に装着されていないことを使用者に通知してもよい。

図６では、空気清浄機２００の構成として、エアフィルタ２０の右側面に配置された第１認識部材４Ａと対向する位置に配置された１つの磁気センサ５を説明した。

しかしながら、磁気センサ５は、エアフィルタ２０の左側面（側面１ｘ）に配置された第２認識部材４Ｂと対向する位置に配置してもよい。更に、図６に示すように、第１認識部材４Ａに対応する位置に磁気センサ５Ａを、第２認識部材４Ｂに対応する左側面に磁気センサ５Ｂを、配置してもよい。２つの磁気センサ５Ａ、５Ｂを使用することにより、第１認識部材４Ａ及び第２認識部材４Ｂの検出精度を向上させることができる。

［第３実施形態］
図７及び図８に示す、エアフィルタ３０及び空気清浄機３００は、第１実施形態及び第２実施形態の変形例である。図７は、第３実施形態のエアフィルタ３０を示す斜視図である。図８は、第３実施形態のエアフィルタ３０を装着した空気清浄機３００の縦方向の断面図である。

図７に示すように、第３実施形態のエアフィルタ３０は、フィルタ本体１と、１つの認識部材６とを有する。認識部材６以外は、エアフィルタ１０、２０と同じ構成である。また、エアフィルタ３０も、集塵フィルタである。

エアフィルタ３０も、空気がフィルタ本体１を流過する方向に厚みを有する６面体である。フィルタ本体１は、吸気面１ａ（第１面）と排気面１ｂ（第２面）と外周面とを有する。外周面は４つの側面から形成される。

認識部材６は、排気面１ｂに配置されている。認識部材６は、エアフィルタ３０が空気清浄機３００に装着されたことを空気清浄機３００に認識させる。

第３実施形態のエアフィルタ３０は、図８に示すように、空気清浄機３００の所定位置（フィルタ装着部１１０）に嵌め入れて使用される。

空気清浄機３００は、磁気センサ７の配置位置が、第１及び第２実施形態の空気清浄機とは異なる。具体的には、磁気センサ７は、通気口１０４に配置され、エアフィルタ３０の排気面１ｂに配置された認識部材６（金属部材）の接近を、非接触で検出可能な位置に配置される。

磁気センサ７は、エアフィルタ３０の認識部材６（金属部材）が磁気センサ７に接近した場合、周囲の磁気の変動を検知して、検知信号を生成する。磁気センサ７は、本発明の検知部の一例である。

図８に示すように、使用者がエアフィルタ３０の表裏を取り違えることなく、エアフィルタ３０の表面（吸気面１ａ）を使用者の手前側にして、適正な位置にエアフィルタ３０がセットされた場合、認識部材６が磁気センサ７に近接する。そのため、磁気センサ７は、検知信号を生成する。その結果、空気清浄機３００は、エアフィルタ３０が表裏の正しい適正な向きに装着されたことを認識する。

エアフィルタ３０の表裏を間違えてフィルタ装着部１１０に嵌め入れた場合、磁気センサ７は認識部材６を検知せず、信号も生成しない。これにより、空気清浄機３００は、エアフィルタ３０が適正に装着されていないことを認識することができる。

［第４実施形態］
図９及び図１０を参照して、第４実施形態のエアフィルタ４０と空気清浄機４００について説明する。

図９は、第４実施形態のエアフィルタ４０を示す斜視図である。図１０は、第４実施形態のエアフィルタ４０を装着した空気清浄機４００の横方向の断面図である。

図９に示すように、第４実施形態のエアフィルタ４０は、フィルタ本体１と、認識部材８として側面１ｙとを有する。

フィルタ本体１は、空気が流過する方向に厚みを有する６面体である。フィルタ本体１は、吸気面１ａ（第１面）と排気面１ｂ（第２面）とを有する。また、フィルタ本体１は、外周面を有する。本実施形態において、外周面は４つの側面から形成される。

４つの側面とは、フィルタ本体１の天面及び底面と、左右２つの側面（左側面、右側面）との４つの側面を示す。エアフィルタ４０は、フィルタ本体１の側面（外周面）に沿った４つの側面１ｗ、１ｘ、１ｙ、１ｚを有する。

具体的には、４つの側面は、縦方向に対向する一対の側面１ｗ（図示天面）及び側面１ｚ（図示底面）と、横方向に対向する一対の側面１ｘ（図示左側側面）及び側面１ｙ（図示右側側面）とを含む。

そして、エアフィルタ４０は、４つの側面１ｗ、１ｘ、１ｙ、１ｚのうちの１つ（ここでは側面１ｙ）が、他の３つの側面とは色の異なる認識部材に形成されている。なお、色の異なる側面１ｙの素材又は材料は、特に限定されない。

認識部材である色の異なる側面１ｙは、フィルタ本体１が空気清浄機４００に装着されたことを空気清浄機４００に認識させる。第４実施形態のエアフィルタ４０は、図１０に示すように、空気清浄機４００の所定位置（フィルタ装着部１１０）に嵌め入れて使用される。

図１０に示す空気清浄機４００も、空気清浄機１００、２００、３００と同様、筐体１０１と、吸気口１０３と、通気口１０４と、吸引部１３０と、フィルタ装着部１１０と、排気口１４０とを備える。フィルタ装着部１１０に、エアフィルタ４０が嵌め入れられる。なお、他の実施形態の空気清浄機と同一の構成は説明を省略する。

空気清浄機４００は、検知部として、撮像装置（以下、カメラ９）を備える。カメラ９は、側面１ｙとフィルタ装着部１１０の内壁１２０を挟んで対向する位置に配置されている。なお、フィルタ装着部１１０の内壁１２０には、カメラ９によるフィルタ装着部１１０内の撮像を可能にする穴が設けられている。

カメラ９は、エアフィルタ４０の認識部材（側面１ｙの着色表面）がカメラ９の撮像範囲に近接した場合、カメラ９の目前の色の変化を検出して、検出信号を生成する。その結果、空気清浄機４００は、エアフィルタ４０が表裏の正しい適正な向きに装着されたことを認識する。

なお、カメラ９の撮像範囲に側面１ｙが近接しない場合、カメラ９は、検出信号を生成しない。そのため、空気清浄機４００は、エアフィルタ４０が正しく装着されていないことを認識する。

また、空気清浄機４００の稼働時に、カメラ９が検出信号を生成せず、エアフィルタ４０の適正な装着を確認できない場合、空気清浄機４００は、操作パネルの表示や音声メッセージを通じて、エアフィルタ４０が適正に装着されていないことを、使用者に通知してもよい。

［第５実施形態］
次に、図１１及び図１２を参照して、第５実施形態のエアフィルタ５０と空気清浄機５００について説明する。

図１１は、第５実施形態のエアフィルタ５０を示す斜視図である。図１２は、第５実施形態のエアフィルタ５０を装着した空気清浄機５００の縦方向の断面図である。

図１１に示すように、第５実施形態のエアフィルタ５０は、フィルタ本体５１と、認識部材５２とを有する。本実施形態のエアフィルタ５０が、他の実施形態と最も異なるのは、エアフィルタ５０の全体形状（外形）である。

エアフィルタ５０は、空気が、フィルタ本体５１の外周面から内周に向かって流過する中空円筒状である。フィルタ本体５１は、他のフィルタ本体１と同様の吸気面５１ａ（第１面）と排気面５１ｂ（第２面）とを有する。ただし、吸気面５１ａは円筒の外周面として、排気面５１ｂは円筒の内周面として形成されている。

なお、エアフィルタ５０の中空円筒の端面５１ｃ及び５１ｄも空気を流過させることが可能であるが、本実施形態においては、蓋部材により空気の流過が防止されている。

認識部材５２は、フィルタ本体５１の外周を構成する吸気面５１ａの高さ方向略中央部分に配置されている。本実施形態において、認識部材５２は、金属板である。金属板は、吸気面５１ａ（外周面）の周方向に連続する幅を持った帯状である。

第５実施形態のエアフィルタ５０は、図１２に示すように、空気清浄機５００の所定位置（フィルタ装着部１１０）に嵌め入れて使用される。

図１２に示す空気清浄機５００も、筐体と、吸気口１０３と、通気口１０４と、吸引部と、フィルタ装着部１１０と、排気口とを備える。フィルタ装着部１１０に、エアフィルタ５０が嵌め入れられる。なお、他の実施形態の空気清浄機１００と同一の構成は図示と説明とを割愛する。

空気清浄機５００は、磁気センサ６０を更に備える。磁気センサ６０は、エアフィルタ５０の認識部材５２を検知する。

具体的には、磁気センサ６０は、認識部材５２（金属部材）の接近を、非接触で検出する。磁気センサ６０は、図１２の断面図に示すように、エアフィルタ５０の外周面（図では吸気面１ａ）に配置された認識部材５２と、フィルタ装着部１１０の内壁１２０を挟んで対向する位置に配置されている。

磁気センサ６０は、エアフィルタ５０の認識部材５２（金属部材）が磁気センサ６０の近傍に接近した場合、周囲の磁気の変動を検知して、検知信号を生成する。磁気センサ６０は、本発明の検知部の一例である。

図１２に示すように、使用者が、エアフィルタ５０を正しい装着位置に装着した場合、認識部材５２が磁気センサ６０に近接して配置される。これにより、磁気センサ６０は検知信号を生成する。その結果、空気清浄機５００は、エアフィルタ５０が適正な位置に装着されたことを認識する。

なお、本実施形態の認識部材５２は、エアフィルタ５０の高さ方向の中央部分に配置されている。そのため、エアフィルタ５０は、上下の方向性はあるものの、表裏が無い。これにより、エアフィルタ５０は、上下を入れ替えてフィルタ装着部１１０に装着することが可能となっている。

従って、使用者がエアフィルタ５０の汚れや変色を目視で確認し、エアフィルタ５０の上半部と下半分との間で「フィルタの汚れ」に偏りが見られる場合、エアフィルタ５０の上下を入れ替えて、フィルタのうちの比較的きれいな領域を、選択的に使用することが可能になる。

次に、図１３を参照して、空気清浄機１００、２００、３００、４００、５００を制御機構について説明する。図１３は、空気清浄機１００の制御構成を示すブロック図である。なお、空気清浄機１００、２００、３００、４００、５００は、検知部を除き同じ構成であるため、図示と説明は空気清浄機１００を用いて行う。

第１から第５実施形態で説明した空気清浄機１００、２００、３００、４００、５００は、各実施形態で説明した構成に加え、制御部７０と、記憶部７１と、表示部８０とを備える。

表示部８０は、例えば、液晶表示装置（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ：ＬＣＤ）である。表示部８０は、各種画面を表示する。

記憶部７１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）のような主記憶装置を含む。記憶部７１は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）のような補助記憶装置を含み得る。記憶部７１は、種々のコンピュータープログラムと、種々のデータとを記憶する。

制御部７０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。制御部７０は、記憶部７１に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、空気清浄機１００、２００、３００、４００、５００の各要素を制御する。

制御部７０は、検知部（磁気センサ又はカメラ）の検知結果に基づいて、ファン１３１を駆動するモータ１３２の駆動を制御する。

また、制御部７０は、検知部の検知結果に基づいて、ファン１３１を駆動するモータ１３２の動作を停止させるか否かを判定する判定処理を実行してもよい。

制御部７０は、判定処理の結果、ファン１３１を駆動するモータ１３２の動作を停止させた場合、表示部８０にエラーメッセージを表示させる。エラーメッセージは、例えば、エアフィルタが、表裏を間違えて装着されている可能性がある旨を通知する。表示部８０は、本発明の通知部の一例である。

また、制御部７０は、エラーメッセージを通知しても、エアフィルタが適正に装着されていることを確認できない状態が更に続く場合は、空気清浄機１００、２００、３００、４００、５００の動作を停止してもよい。

更に、制御部７０は、エラーメッセージを通知しても、エアフィルタが適正に装着されていることを確認できない状態が更に続く場合は、空気清浄機１００、２００、３００、４００、５００の動作に制限を設けるモードに移行してもよい。

なお、空気清浄機が通信機能を有する場合は、エラーメッセージを、通信回線を通じて外部に通知してもよい。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

図１〜図１３を参照して説明した実施形態では、方形板状のエアフィルタ１０、２０、２０、４０と、円筒状のエアフィルタ５０とを例に説明したが、エアフィルタの形状やタイプはこれに限定されるものではなく、多角形状あるいは半球状、球状でもよい。

本発明は、エアフィルタ及び空気清浄機の分野に利用可能である。

１ フィルタ本体
２Ａ，２Ｂ 認識部材
３，３Ａ，３Ｂ 磁気センサ
４Ａ，４Ｂ 認識部材
５，５Ａ，５Ｂ 磁気センサ
６ 認識部材
７ 磁気センサ
８ 認識部材
９ カメラ
１０，２０，３０，４０，５０ エアフィルタ
５１ フィルタ本体
５２ 認識部材
６０ 磁気センサ
７０ 制御部
１１０ フィルタ装着部
１００ 空気清浄機
２００ 空気清浄機
３００ 空気清浄機
４００ 空気清浄機
５００ 空気清浄機

Claims (7)

1. 空気を浄化するエアフィルタであって、
   前記エアフィルタが空気清浄機のフィルタ装着部に装着されたことを前記空気清浄機に認識させる認識部材を備える、エアフィルタ。
2. 前記エアフィルタは、空気の流過方向に所定の厚さを有し、前記厚さ方向に離間して対向する第１面と第２面とを有し、前記第１面の縁と前記第２面の縁との間に外周面を有し、
   前記認識部材は、前記外周面に配置されている、請求項１に記載のエアフィルタ。
3. 前記認識部材は、第１認識部材及び第２認識部材を含み、
   前記エアフィルタは、厚さを有する方形状であり、前記外周面として、互いに対向する１対の側面を含み、
   前記第１認識部材は、前記対向する１対の側面の一方の側面に配置され、前記第２認識部材は、前記対向する１対の側面の他方の側面に配置され、
   前記第１認識部材は、前記一方の側面の中央より一方側に配置され、前記第２認識部材は、前記他方の側面の中央より他方側に配置されている、請求項２に記載のエアフィルタ。
4. 前記認識部材は、金属製の部材である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のエアフィルタ。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のエアフィルタと、
   前記エアフィルタを収容するフィルタ装着部と、
   前記認識部材を検知する検知部と、
   前記検知部が生成する信号に基づいて前記エアフィルタの前記フィルタ装着部への装着を判定する制御部と
   を備える、空気清浄機。
6. 前記検知部は、前記エアフィルタの前記認識部材を離間した位置から検知する非接触型センサを含む、請求項５に記載の空気清浄機。
7. 前記検知部は、磁気センサ又は地磁気センサを含む、請求項６に記載の空気清浄機。

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