JP2021172482A - シート折装置 - Google Patents

Abstract

【課題】折ローラの個数によらずに、用紙に対する折処理の回数を増加する。【解決手段】紙折装置１０では、用紙９０の折目に対応する部位を、正転状態の第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に挿入させることで、用紙９０に折目を形成して折畳むことができる。さらに、制御部８０によって第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４を逆転させることで、折畳み後の用紙９０を第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に対して搬送ローラ３４側（搬送方向上流側）へ戻すことができる。これにより、折目位置を変更した用紙９０を、正転状態の第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に再度挿入させることで、用紙９０に他の折目を形成して折畳むことができる。すなわち、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４の正転及び逆転を繰り返し、用紙９０の折目位置を変更することで、用紙９０に２回以上の折処理を行うことができる。【選択図】図４

Description

本発明は、シート折装置に関するものである。

紙折装置（シート折装置）では、用紙（シート）における折目を形成する部位を、一対の折ローラの間に挿入させ、一対の折ローラによって用紙を搬送することで、用紙に折目を形成すると共に、用紙を折畳んでいる。例えば、下記特許文献１に記載の紙折装置は、３個の折ローラを備えており、３個の折ローラによって２箇所のニップ部を形成するように構成されている。これにより、用紙における折目を形成する部位を２箇所のニップ部に通過させることで、２回の折処理を行うことができる。

欧州特許公報第１４２５２３９号

しかしながら、上記紙折装置では、折ローラによるニップ部の形成箇所の個数と、折処理の回数と、が一致していた。すなわち、折ローラの個数に応じて、折処理の回数が制限されるという問題があった。

本発明は、上記事実を考慮して、折ローラの個数に寄らずに、折処理の回数を増加することができるシート折装置を提供することを目的とする。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、シートを搬送する搬送部と、前記搬送部の搬送方向下流側に設けられた第１折ローラと、前記第１折ローラに隣接して配置され、前記シートにおける折目を形成する部位が前記第１折ローラとの間に挿入されることで前記シートを前記第１折ローラと共に折畳む第２折ローラと、前記第１折ローラ及び前記第２折ローラの回転を制御する制御部と、を備え、前記制御部によって、前記第１折ローラ及び前記第２折ローラを正転及び逆転させて、前記シートに２回以上の折処理を行うことを特徴とするシート折装置である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記第２折ローラの搬送方向下流側には、第３折ローラが隣接して配置され、前記シートにおける折目を形成する部位が前記第２折ローラと前記第３折ローラとの間に挿入されることで、前記第２折ローラ及び前記第３折ローラによって前記シートを折畳むことを特徴とするシート折装置である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記第１折ローラ及び前記第２折ローラによって前記シートの長さ方向両端部を長さ方向中央側へ折畳むと共に、前記第２折ローラ及び前記第３折ローラによって前記シートの長さ方向中央部を折畳むことを特徴とするシート折装置である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記第１折ローラ及び前記第２折ローラのニップ部に前記シートを押込む押込部材を備え、前記押込部材は、ガイド部材を有しており、前記第１折ローラ及び前記第２折ローラによって折畳まれた状態の前記シートが搬送方向上流側へ搬送されるときに、前記ガイド部材によって折畳状態の前記シートを前記第１折ローラ側へガイドすることを特徴とするシート折装置である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態は、前記ガイド部材は、前記第１折ローラの周方向に延在されたガイド面を有していることを特徴とするシート折装置である。

本発明の１又はそれ以上の実施形態によれば、折ローラの個数に寄らずに、折処理の回数を増加することができる。

本実施の形態に係る紙折装置を示す側断面図である。 図１に示される紙折装置における折処理部を拡大して示す側断面図である。 （Ａ）は、両観音折りの折り形態を説明するための折畳後の用紙を示す斜視図であり、（Ｂ）は、観音折りの折り形態を説明するための折畳後の用紙を示す斜視図である。 図１に示される紙折装置において両観音折りの折処理を説明するための説明図である。 変形例の紙折装置における折処理部を拡大して示す側断面図である。

以下、図面を用いて、本実施形態に係る「シート折装置」としての紙折装置１０について説明する。紙折装置１０は、「シート」としての用紙９０に折目を形成して用紙９０を折畳む装置として構成されている。なお、図面に適宜示される矢印ＵＰ、矢印ＬＨは、紙折装置１０の上側、左側を示している。そして、以下の説明において、上下、左右の方向を用いて説明するときには、特に断りのない限り、紙折装置１０の上下方向、左右方向を示すものとする。また、紙折装置１０の上下方向及び左右方向に直交する方向（図１の紙面に直交する方向）を手前奥方向とし、図１の紙面手前側を手前方向とし、図１の紙面奥側を奥方向とする。

図１に示されるように、紙折装置１０は、用紙９０を送り出す給紙部２０と、給紙部２０から送り出された用紙９０に折処理を施す折処理部３０と、給紙部２０及び折処理部３０を制御する制御部８０と、を含んで構成されている。なお、図１及び図２では、便宜上、ハッチングを図示省略している。

（給紙部２０について）
給紙部２０は、エアサクション式の給紙機構として構成されている。給紙部２０は、給紙台２１と、給送機構２２と、を含んで構成されている。

給紙台２１は、用紙９０を載置する台として構成されている。給紙台２１は、紙折装置１０のフレーム１００に上下方向に移動可能に支持されると共に、昇降機構（図示省略）によって上下方向に昇降するように構成されている。

給送機構２２は、搬送ベルト２３及びサクションダクト２４を含んで構成されている。搬送ベルト２３は、給紙台２１の左側端部の上側に配置されている。サクションダクト２４には、エア吸引用のファンが内蔵されており、ファンは、後述する制御部８０によって駆動するようになっている。そして、ファンが回転することにより、サクションダクト２４の下端部に設けられた吸引用開口部（図示省略）からエアが吸引されるようになっている。

搬送ベルト２３は、サクションダクト２４の下端部に設けられている。具体的には、搬送ベルト２３の用紙搬送面（下面）が、サクションダクト２４の引用開口部の近傍に配置されている。また、搬送ベルト２３は、後述する制御部８０によって駆動するようになっている。これにより、搬送ベルト２３を駆動しながら、ファンを回転させることで、搬送ベルト２３の近傍においてサクションダクト２４の吸引用開口部からエアが吸引されて、給紙台２１に載置された用紙９０のうち最上位の用紙９０を搬送ベルト２３の下面に吸着するようになっている。そして、搬送ベルト２３によって、吸着した用紙９０を左側へ搬送するようになっている。

（折処理部３０について）
図１及び図２に示されるように、折処理部３０は、給紙部２０の左側に配置されている。折処理部３０は、搬送部３２と、第１折ローラ４０と、第２折ローラ４４と、第３折ローラ４６と、第１押込み機構６０と、第２押込み機構７０と、を含んで構成されている。

＜搬送部３２について＞
搬送部３２は、上下一対の搬送ローラ３４を有している。搬送ローラ３４は、紙折装置１０の手前奥方向を軸方向として、回転可能に設けられている。搬送ローラ３４は、不図示の搬送モータに連結されており、搬送モータは、後述する制御部８０に電気的に接続されている。これにより、制御部８０の制御によって搬送モータが駆動することで、搬送ローラ３４が、正転（図１及び図２の矢印で示される方向の回転）又は逆転するように構成されている。そして、前述した給紙部２０から送り出された用紙９０が一対の搬送ローラ３４に間に挿入されて、用紙９０が左側又は右側に搬送されるようになっている。

以下、「搬送方向」というときは、給紙部２０から給紙された用紙９０が一対の搬送ローラ３４のニップ部、後述する第１折ローラ４０と対向ローラ４２とのニップ部、第１折ローラ４０と第２折ローラ４４とのニップ部、及び、第２折ローラ４４と第３折ローラ４６とのニップ部を通過して排紙部５０に至るまでの搬送経路における給紙部２０から排紙部５０に向かう用紙９０の移動方向（各ローラの正転によって搬送される用紙９０の移動方向）を意味する。

また、下側の搬送ローラ３４の手前奥方向の側方には、用紙センサ３６が設けられている。用紙センサ３６は、一例として光センサによって構成されて一対の搬送ローラ３４の間を通過する用紙９０を検知するように構成されている。そして、用紙センサ３６は、後述する制御部８０に電気的に接続されており、制御部８０に検知信号を出力するようになっている。

＜第１折ローラ４０について＞
第１折ローラ４０は、紙折装置１０の手前奥方向を軸方向として、回転可能に設けられると共に、上側の搬送ローラ３４の左側（搬送方向下流側）に配置されている。第１折ローラ４０は、搬送モータに連結されて、搬送モータの駆動によって正転（図１及び図２の矢印で示される方向の回転）又は逆転するように構成されている。第１折ローラ４０の下側には、対向ローラ４２が設けられている。対向ローラ４２は、紙折装置１０の手前奥方向を軸方向として回転可能に設けられると共に、第１折ローラ４０の下側に隣接して配置されて第１折ローラ４０に当接している。これにより、一対の搬送ローラ３４から左側に搬送された用紙９０を、第１折ローラ４０及び対向ローラ４２によって挟持し搬送するように構成されている。

＜第２折ローラ４４について＞
第２折ローラ４４は、紙折装置１０の手前奥方向を軸方向として、回転可能に設けられると共に、第１折ローラ４０の左側に隣接して配置されて第１折ローラ４０に当接している。第２折ローラ４４は、搬送モータに連結されて、搬送モータの駆動によって、正転（図１及び図２の矢印で示される方向の回転）又は逆転するように構成されている。これにより、用紙９０が第１折ローラ４０と第２折ローラ４４との間に挿入されることで、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４によって、用紙９０が、上側又は下側へ搬送される構成になっている。

＜第３折ローラ４６について＞
第３折ローラ４６は、紙折装置１０の手前奥方向を軸方向として、回転可能に設けられると共に、第２折ローラ４４の左斜め上方に隣接して配置されて第２折ローラ４４に当接している。ここで、側面視における第２折ローラ４４と第３折ローラ４６との対向方向に対して直交する方向を傾斜方向（図１及び図２の矢印Ａ及び矢印Ｂ方向）としており、傾斜方向は、側面視で左右方向に対して右側へ向かうに従い上側へ傾斜している。そして、第３折ローラ４６が、搬送モータに連結されて、搬送モータの駆動によって、正転（図１及び図２の矢印で示される方向の回転）又は逆転するように構成されている。これにより、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６の正転時に、用紙９０が第２折ローラ４４と第３折ローラ４６との間に挿入されることで、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６によって、用紙９０が傾斜方向一方側（図１及び図２の矢印Ａ方向側）に搬送される構成になっている。

また、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６の傾斜方向一方側には、排紙部５０が設けられている。排紙部５０は、側面視で左右方向に延在されており、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６を通過した用紙９０を受けるように構成されている。なお、排紙部５０の左側に排紙トレイや排紙装置などを接続して、左右方向に比較的長い用紙９０を排紙トレイや排紙装置などによって受ける構成としてもよい。

ここで、紙折装置１０では、装置右側に位置する給紙部２０から用紙９０の給紙を受け、紙折装置１０の内部を通過する用紙９０に対して折処理を施し、装置左側に位置する排紙部５０に用紙９０を排紙する。よって、以下の説明では、紙折装置１０の右から左に向かう方向を「通紙方向」、装置右側を「通紙方向上流側」、装置左側を「通紙方向下流側」とも呼ぶ。

＜第１押込み機構６０＞
第１押込み機構６０は、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４の下側に配置されている。第１押込み機構６０は、第１駆動機構６１と、「押込部材」としての第１折ナイフ６４と、第１可動ローラ６６と、を含んで構成されている。

第１駆動機構６１は、第１モータ６２と、第１伝達機構６３と、を含んで構成されている。第１モータ６２は、制御部８０に電気的に接続されると共に、第１伝達機構６３に連結されている。第１伝達機構６３は、複数のギヤ列によって構成されており、後述する第１折ナイフ６４に第１モータ６２の回転を伝達するようになっている。

第１折ナイフ６４は、側面視で上下方向に延在されており、第１伝達機構６３の左側において上下方向にスライド可能に第１伝達機構６３に連結されている。具体的には、第１折ナイフ６４は、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部の下側に配置されている。これにより、制御部８０によって第１モータ６２が駆動することで、第１折ナイフ６４が上下方向にスライドする構成になっている。具体的には、第１折ナイフ６４が、押込手前位置（図１及び図２の実線にて示される位置）に対して下側にスライドした待機位置（図示省略）と、押込手前位置に対して上側にスライドした押込位置（図１及び図２の２点鎖線にて示される位置）と、の間を移動する構成になっている。そして、第１折ナイフ６４の押込手前位置では、第１折ナイフ６４の上端部（先端部）が、第１折ローラ４０及び対向ローラ４２によって通紙方向下流側（左側）へ搬送された用紙９０の下側に近接して配置される設定になっている。

第１折ナイフ６４の先端部（上端部）には、ガイド部材６５が設けられており、ガイド部材６５は、第１折ナイフ６４の先端部の通紙方向上流側（右側）に配置されている。ガイド部材６５は、ガイド面６５Ａを有しており、ガイド面６５Ａは、側面視で右斜め上方（通紙方向上流側の斜め上方）へ開放された円弧状に湾曲されている。そして、第１折ナイフ６４の押込位置では、ガイド面６５Ａが、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部の下側で且つ第１折ローラ４０の径方向外側に近接して配置されると共に、第１折ローラ４０の周方向に延在されている。

第１可動ローラ６６は、手前奥方向を軸方向として第１ローラホルダ６７に回転可能に支持されると共に、第２折ローラ４４の下側に配置されている。第１ローラホルダ６７は、第１折ナイフ６４の通紙方向下流側（左側）において上下方向にスライド可能に第１折ナイフ６４に連結されている。また、第１ローラホルダ６７は、第１折ナイフ６４に設けられた第１ダンパ６８に連結されており、第１ダンパ６８が、第１ローラホルダ６７を上側へ付勢している。さらに、第１折ナイフ６４には、第１ローラホルダ６７と当接して第１ローラホルダ６７の上側への移動を制限するストッパ（図示省略）が設けられている。これにより、第１ダンパ６８の付勢力によって、第１ローラホルダ６７がストッパに当接して、第１ローラホルダ６７及び第１可動ローラ６６が、第１折ナイフ６４と上下方向に一体にスライドする構成になっている。

そして、第１折ナイフ６４の待機位置では、第１可動ローラ６６が第２折ローラ４４の下側に離間して配置されており、第１折ナイフ６４の押込手前位置では、第１可動ローラ６６が第２折ローラ４４に当接する設定になっている。これにより、第１折ナイフ６４の待機位置と押込手前位置との間では、第１可動ローラ６６と第１折ナイフ６４とが一体に上下方向に移動する構成になっている。

一方、第１折ナイフ６４が押込手前位置から押込位置へ移動するときには、第１可動ローラ６６は第２折ローラ４４に当接しているため、第１可動ローラ６６の上側への移動が第２折ローラ４４によって制限されている。このため、第１折ナイフ６４のストッパと第１ローラホルダ６７との当接状態が解除されて、第１折ナイフ６４のみが上側へ移動する。すなわち、第１折ナイフ６４が、第１可動ローラ６６に対して上側へ相対移動する構成になっている。これにより、第１折ナイフ６４の押込位置では、第１ダンパ６８の付勢力によって第１可動ローラ６６が第２折ローラ４４を圧接する構成になっている。

また、第２折ローラ４４の通紙方向下流側（左側）には、第１折ガイド５２が設けられている。第１折ガイド５２は、通紙方向（左右方向）に延在されており、第２折ローラ４４の下側を通過する用紙９０を受けるようになっている。

＜第２押込み機構７０＞
第２押込み機構７０は、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６の傾斜方向他方側（図１及び図２の矢印Ｂ方向側）に配置されている。また、第２押込み機構７０は、第１押込み機構６０と同様に構成されている。すなわち、第２押込み機構７０は、第２駆動機構７１と、第２折ナイフ７４と、第２可動ローラ７６と、を含んで構成されている。

第２駆動機構７１は、第２モータ７２と、第２伝達機構７３と、を含んで構成されている。第２モータ７２は、制御部８０に電気的に接続されると共に、第２伝達機構７３に連結されている。第２伝達機構７３は、ギヤ列によって構成されており、後述する第２折ナイフ７４に第２モータ７２の回転を伝達するようになっている。

第２折ナイフ７４は、側面視で傾斜方向に沿って延在されており、第２伝達機構７３の上側において傾斜方向にスライド可能に第２伝達機構７３に連結されている。具体的には、第２折ナイフ７４は、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６のニップ部の傾斜方向他方側に配置されている。これにより、制御部８０によって第２モータ７２が駆動することで、第２折ナイフ７４が傾斜方向にスライドする構成になっている。具体的には、第２折ナイフ７４が、押込手前位置（図１及び図２の実線にて示される位置）に対して傾斜方向他方側に配置された待機位置（図示省略）と、押込手前位置に対して傾斜方向一方側に配置された押込位置（図１及び図２の２点鎖線にて示される位置）と、の間を移動する構成になっている。そして、第２折ナイフ７４の押込手前位置では、第２折ナイフ７４の一端部（先端部）が、第１折ローラ４０と第２折ローラ４４との間を通過し上側へ搬送された用紙９０の傾斜方向他方側に近接して配置される設定になっている。

第２折ナイフ７４の先端部には、サポート部材７５が設けられており、サポート部材７５は、第２折ナイフ７４の先端部の上側に配置されている。サポート部材７５は、サポート面７５Ａを有しており、サポート面７５Ａは、側面視で略通紙方向下流側（左側）へ開放された円弧状に湾曲されている。そして、第２折ナイフ７４の押込位置では、サポート面７５Ａが、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６のニップ部の傾斜方向他方側で且つ第３折ローラ４６の径方向外側に近接して配置されて、第３折ローラ４６の周方向に延在されている。

第２可動ローラ７６は、手前奥方向を軸方向として第２ローラホルダ７７に回転可能に支持されると共に、第３折ローラ４６の傾斜方向他方側に配置されている。第２ローラホルダ７７は、第２折ナイフ７４の上側において、傾斜方向にスライド可能に第２折ナイフ７４に連結されている。また、第２ローラホルダ７７は、第２折ナイフ７４に設けられた第２ダンパ７８に連結されており、第２ダンパ７８は、第２ローラホルダ７７を傾斜方向一方側へ付勢している。さらに、第２折ナイフ７４には、第２ローラホルダ７７と当接して第２ローラホルダ７７の傾斜方向一方側への移動を制限するストッパ（サポート部材７５の傾斜方向他方側の壁面）が設けられている。これにより、第２ダンパ７８の付勢力によって、第２ローラホルダ７７がストッパに当接して、第２ローラホルダ７７及び第２可動ローラ７６が、第２折ナイフ７４と傾斜方向に一体にスライドする構成になっている。

そして、第２折ナイフ７４の待機位置では、第２可動ローラ７６が第３折ローラ４６の傾斜方向他方側に離間して配置されており、第２折ナイフ７４の押込手前位置では、第２可動ローラ７６が第２折ローラ４４に当接する設定になっている。これにより、第２折ナイフ７４の待機位置と押込手前位置との間では、第２可動ローラ７６と第２折ナイフ７４とが一体に傾斜方向に移動する構成になっている。

一方、第２折ナイフ７４が押込手前位置から押込位置へ移動するときには、第２可動ローラ７６は第３折ローラ４６に当接しているため、第２可動ローラ７６の傾斜方向一方側への移動が第３折ローラ４６によって制限されている。このため、第２折ナイフ７４のストッパと第２ローラホルダ７７との当接状態が解除されて、第２折ナイフ７４のみが傾斜方向一方側へ移動する。すなわち、第２折ナイフ７４が第２可動ローラ７６に対して傾斜方向一方側へ相対移動する構成になっている。これにより、第２折ナイフ７４の押込位置では、第２ダンパ７８の付勢力によって第２可動ローラ７６が第３折ローラ４６を圧接する構成になっている。

また、第３折ローラ４６の上側には、第２折ガイド５４が設けられている。第２折ガイド５４は、左斜め上方（通紙方向下流側の斜め上方）に延在されており、第３折ローラ４６の傾斜方向他方側を通過する用紙９０を受けるようになっている。

（制御部８０について）
制御部８０には、前述した第１モータ６２、第２モータ７２、及び搬送モータが電気的に接続されており、制御部８０によって第１モータ６２、第２モータ７２、及び搬送モータが駆動制御されるように構成されている。また、制御部８０には、用紙センサ３６が電気的に接続されている。さらに、制御部８０は、用紙センサ３６からの検知信号と、搬送モータの回転量とに基づいて、用紙センサ３６を通過した用紙９０の搬送距離を算出するように構成されている。そして、制御部８０は、算出した用紙９０の搬送距離に基づいて、第１モータ６２、第２モータ７２、及び搬送モータを駆動制御する構成になっている。

（作用効果）
次に、紙折装置１０によって用紙９０を両観音折りする手順を説明しつつ、本実施の形態の作用及び効果について説明する。なお、両観音折りとは、図３（Ａ）に示されるように、用紙９０の長さ方向（図３（Ａ）の矢印にて示される方向）の両端側部分に一対の第１の折目９０Ａ，９０Ｂを形成して、用紙９０の長さ方向両端部を長さ方向中央側へ折畳むと共に、用紙９０の長さ方向中央部に第２の折目９０Ｃを形成して、折畳まれた用紙９０の長さ方向両端部を厚み方向に重ねるように折畳む折り形態をいう。

紙折装置１０の非作動状態では、第１折ナイフ６４及び第２折ナイフ７４が待機位置に配置されている。すなわち、第１折ナイフ６４が、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部の下側に配置されており、第１可動ローラ６６が第２折ローラ４４の下側に離間して配置されている。また、第２折ナイフ７４が、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６のニップ部の傾斜方向他方側に配置されており、第２可動ローラ７６が第３折ローラ４６の傾斜方向他方側に離間して配置されている。

そして、用紙９０の長さ方向を紙折装置１０の通紙方向にして、用紙９０を給紙部２０の給紙台２１にセットする。この状態で紙折装置１０を作動させると、給紙部２０から折処理部３０の一対の搬送ローラ３４の間に用紙９０が送り出される。
ここで、紙折装置１０内を搬送される用紙９０は折処理の制御によって移動方向が変化する。このため、以下の説明では、用紙９０の長さ方向の両端部における給紙部２０から送り出される際に先端となっていた端部を「送出方向先端」と呼び、送り出される際に後端となっていた端部を「送出方向後端」と呼ぶ。
また、紙折装置１０の作動時には、制御部８０によって搬送モータが正転駆動して、搬送ローラ３４、第１折ローラ４０、第２折ローラ４４、及び第３折ローラ４６が正転する。これにより、用紙９０が、一対の搬送ローラ３４によって通紙方向下流側（左側）に搬送されると共に、第１折ローラ４０及び対向ローラ４２によって通紙方向下流側（左側）に搬送される（図４の（ａ）参照）。そして、用紙９０が、第２折ローラ４４の下側を通過して、第１折ガイド５２に搬送される。

用紙９０の第１折ガイド５２への搬送後には、制御部８０は、用紙９０の搬送距離に基づいて、搬送モータの駆動を停止させる。具体的には、用紙９０の送出方向先端から用紙９０の長さ方向の１／４離間した部位（第１の折目９０Ａに対応する部位）が、第１折ナイフ６４の真上に配置されているように、搬送モータを停止させる。

搬送モータの停止後、制御部８０は、第１モータ６２を駆動させて第１折ナイフ６４を待機位置から押込位置にスライドさせる。これにより、第１折ナイフ６４が押込手前位置に到達した時点で、第１可動ローラ６６が用紙９０を介して第２折ローラ４４に当接すると共に、第１折ナイフ６４が、用紙９０の下側に近接して配置される。さらに、第１折ナイフ６４が押込手前位置に到達した時点で、制御部８０が、搬送モータの正転駆動を再開させて、搬送ローラ３４、第１折ローラ４０、第２折ローラ４４、及び第３折ローラ４６、を正転させる。

これにより、用紙９０の第１可動ローラ６６及び第２折ローラ４４によって挟持された部分（用紙９０の送出方向先端側の部分）が、通紙方向上流側（右側）に搬送され、用紙９０の第１折ローラ４０及び対向ローラ４２によって挟持された部分（用紙９０の送出方向後端側の部分）が、通紙方向下流側（左側）に搬送される。このため、用紙９０が、第１の折目９０Ａに対応する部位を起点に撓み変形する。また、このときには、第１折ナイフ６４は、押込手前位置から上側へスライドしている。このため、第１折ナイフ６４によって、用紙９０が第１の折目９０Ａに対応する部位を起点に上側へ撓み変形する（図４の（ｂ）参照）。

そして、第１折ナイフ６４の押込位置への到達時には、第１折ナイフ６４の先端部が、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部の下側に近接して配置される。これにより、用紙９０の第１の折目９０Ａに対応する部位が、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に押し込まれる。その結果、用紙９０に第１の折目９０Ａが形成され、用紙９０が第１の折目９０Ａを起点に折畳まれると共に、上側へ搬送される（図４の（ｃ）参照）。また、用紙９０の折畳み後では、第１折ナイフ６４が押込位置に維持されている。なお、第１折ナイフ６４の押込位置への到達後において、制御部８０によって第１折ナイフ６４を下側へスライドさせて待機位置に配置させてもよい。

用紙９０の第１の折目９０Ａでの折畳み後、制御部８０は、搬送モータを逆転駆動させて、搬送ローラ３４、第１折ローラ４０、第２折ローラ４４、及び第３折ローラ４６を逆転させる。これにより、第１の折目９０Ａで折畳まれた状態の用紙９０が、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４の間から下側（搬送方向上流側）へ搬送される。また、このときには、用紙９０の第１折ローラ４０及び対向ローラ４２によって挟持され且つ一対の搬送ローラ３４によって挟持された部分（用紙９０の送出方向後端側の部分）が、通紙方向上流側（右側）へ搬送される（図４の（ｄ）参照）。また、このときには、ガイド部材６５のガイド面６５Ａが、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部の下側で且つ第１折ローラ４０の径方向外側に配置されると共に、第１折ローラ４０の周方向に延在している。このため、第１の折目９０Ａを起点に折畳まれた用紙９０が、ガイド面６５Ａによってガイドされて、ガイド面６５Ａと第１折ローラ４０との間を通過して、第１折ナイフ６４に対して通紙方向上流側（右側、搬送方向上流側）へ搬送される（図４の（ｅ）参照）。

第１の折目９０Ａで折畳まれた用紙９０の通紙方向上流側（右側、搬送方向上流側）への搬送後、制御部８０によって搬送モータの逆転駆動を停止させる（図４の（ｆ）参照）。搬送モータの停止後、制御部８０によって第１モータ６２を駆動させて、第１折ナイフ６４を押込位置から待機位置へスライドさせる。これにより、第１可動ローラ６６が、第２折ローラ４４から下側へ離間する。

第１折ナイフ６４の待機位置へのスライド後、制御部８０によって、搬送モータを正転駆動させて、搬送ローラ３４、第１折ローラ４０、第２折ローラ４４、及び第３折ローラ４６を正転させる。これにより、用紙９０は、第１の折目９０Ａが移動方向先端となった状態で、一対の搬送ローラ３４によって通紙方向下流側（左側）へ搬送されると共に、第１折ローラ４０及び対向ローラ４２によって通紙方向下流側（左側）へ搬送される。これにより、用紙９０が、第２折ローラ４４の下側を通過して、第１折ガイド５２に搬送される。

そして、制御部８０は、搬送モータの回転量に基づいて、搬送モータの正転駆動を停止させる。具体的には、用紙９０の送出方向後端から用紙９０の長さ方向の１／４離間した部位（第１の折目９０Ｂに対応する部位）が、第１折ナイフ６４の真上に配置されているように、搬送モータを停止させる（図４の（ｇ）参照）。

そして、上述と同様に、搬送モータの停止後、制御部８０によって第１折ナイフ６４を待機位置から押込位置にスライドさせる。また、第１折ナイフ６４の押込手前位置への到達時点で、制御部８０によって搬送モータの正転駆動を再開させて、搬送ローラ３４、第１折ローラ４０、第２折ローラ４４、及び第３折ローラ４６を正転させる。これにより、用紙９０が、第１の折目９０Ｂに対応する部位を起点に上側へ撓み変形すると共に、第１折ナイフ６４の先端部によって上側へ押し込まれる（図４の（ｈ）参照）。

そして、第１折ナイフ６４の押込位置では、用紙９０の第１の折目９０Ｂに対応する部位が、第１折ナイフ６４によって、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に押し込まれる。これにより、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４によって、用紙９０に第１の折目９０Ｂが形成され、用紙９０は、第１の折目９０Ｂの部位で折畳まれると共に、第１の折目９０Ｂが移動方向先端となった状態で上側へ搬送される（図４の（ｉ）参照）。つまり、２箇所の第１の折目９０Ａ，９０Ｂの部位で折畳まれた状態の用紙９０が、第１折ローラ４０と第２折ローラ４４との間から上側へ搬送される。

第１の折目９０Ａ，９０Ｂの部位で折畳まれた状態の用紙９０は、第２折ナイフ７４の傾斜方向一方側及び第３折ローラ４６の傾斜方向他方側に配置されると共に、第２折ガイド５４に搬送される。そして、制御部８０によって搬送モータの正転駆動を停止させる。具体的には、用紙９０の長さ方向中央部（第２の折目９０Ｃに対応する部位）が、第２折ナイフ７４の傾斜方向一方側に配置されているように、搬送モータを停止させる。

搬送モータの停止後、制御部８０は、第２モータ７２を駆動させて第２折ナイフ７４を待機位置から押込位置にスライドさせる。これにより、第２折ナイフ７４が押込手前位置に到達した時点で、第２可動ローラ７６が用紙９０を介して第３折ローラ４６に当接すると共に、第２折ナイフ７４が、用紙９０の傾斜方向他方側に近接して配置される。また、第２折ナイフ７４が押込手前位置に到達した時点で、制御部８０は、搬送モータの正転駆動を再開させて、搬送ローラ３４、第１折ローラ４０、第２折ローラ４４、及び第３折ローラ４６を正転させる。

これにより、用紙９０の第３折ローラ４６及び第２可動ローラ７６によって挟持された部分（用紙９０の送出方向先端側の部分）が、下側に搬送され、用紙９０の第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４によって挟持された部分（用紙９０の送出方向後端側の部分）が、上側に搬送される。これにより、用紙９０が、第２の折目９０Ｃに対応する部位を起点に撓み変形する。また、このときには、第２折ナイフ７４は、押込手前位置から傾斜方向一方側へスライドしている。このため、第２折ナイフ７４によって、用紙９０が第２の折目９０Ｃに対応する部位を起点に傾斜方向一方側へ撓み変形する。

そして、第２折ナイフ７４の押込位置への到達時には、第２折ナイフ７４の先端部が、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６のニップ部の傾斜方向他方側に近接して配置される。これにより、用紙９０の第２の折目９０Ｃに対応する部位が、第２折ナイフ７４によって、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６のニップ部に押し込まれる。その結果、用紙９０に第２の折目９０Ｃが形成され、用紙９０が第２の折目９０Ｃの部位で折畳まれると共に、傾斜方向一方側へ搬送される（図４の（ｊ）参照）。そして、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６の間を通過した用紙９０が、排紙部５０に搬送される。以上により、用紙９０に対して３回の折処理が行われて、用紙９０に両観音折りが施される。

なお、上記の説明では、用紙９０に３回の折処理を行って、両観音折りを行う例を説明したが、用紙９０に対して１回又は２回の折処理を行うこともできる。以下、１回及び２回の折処理について説明する。

＜１回の折処理について＞
用紙９０に１回の折処理を行う場合には、制御部８０によって第１モータ６２を駆動させて、第１折ナイフ６４を押込位置にスライドさせる。この状態で、制御部８０によって搬送モータを正転駆動させる。これにより、一対の搬送ローラ３４のニップ部と、第１折ローラ４０及び対向ローラ４２のニップ部と、を通過し通紙方向下流側（左側）へ搬送された用紙９０が、第１折ナイフ６４のガイド部材６５によってガイドされて、上側へ向かう経路に変更される。このため、用紙９０が、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部を通過して、第２折ガイド５４側へ搬送する。すなわち、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部では、用紙９０に対して折処理を行わない。

用紙９０の第２折ガイド５４側への搬送後は、上記の両観音折りにおける３回目の折処理と同様の折処理を行う。すなわち、第２折ナイフ７４を作動させ、第２折ナイフ７４の作動後に搬送モータを正転駆動させる。これにより、用紙９０が撓み変形すると共に、第２折ナイフ７４によって、用紙９０の撓み部が、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６のニップ部に押し込まれる。これにより、用紙９０に折目が形成されると共に、用紙９０が折畳まれる。以上により、用紙９０に１回の折処理が施され、２つ折りを行うことができる。

＜２回の折処理について＞
用紙９０に２回の折処理を行う場合には、上記の両観音折りの２回目の折処理を省略することで実現することができる。すなわち、１回目の折処理後に、制御部８０によって搬送モータを逆転駆動させずに、用紙９０を第２折ガイド５４側へ搬送する。そして、用紙９０の第２折ガイド５４側への搬送後は、上述のように、両観音折りにおける３回目の折処理と同様に、用紙９０に対して折処理を行う。これにより、用紙９０に２箇所の折目が形成されると共に、用紙９０が折畳まれる。そして、２回の折処理では、用紙９０における１回目の折り目及び２回目の折り目に対応する部位を異ならせることで、４つ折り、片袖折り、内３つ折り、外３つ折り及び観音折りなどを行うことができる。

なお、２回の折処理における用紙９０の第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部の通過後、２回目の折処理前の搬送モータの停止前までは、用紙９０における１回目の折目の形成部位が用紙９０の移動方向先端となる。このため、例えば、図３（Ｂ）に示されるような観音折りを用紙９０に施す場合には、用紙９０の送出方向後端側に１回目の折目を形成する。そして、用紙９０の折畳まれた部分（折畳み部）を第２折ナイフ７４の傾斜方向一方側において通過させた後に、用紙９０の搬送を停止する。このため、２回目の折目を形成するときには、サポート部材７５のサポート面７５Ａが、用紙９０における１回目の折畳み部を支えて、当該折畳み部が開かないようになっている。これにより、用紙９０における１回目の折畳み部を第３折ローラ４６の外周部に沿わせて、用紙９０の撓み部分を第２折ローラ４４と第３折ローラ４６との間に押し込むことができる。したがって、サポート部材７５のサポート面７５Ａによって２回目の折処理を良好に行うことができると共に、紙折装置１０内における用紙９０の詰まりを防止することができる。

以上説明したように、本実施の形態の紙折装置１０によれば、用紙９０の折目に対応する部位を、正転状態の第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に挿入させることで、用紙９０に折目を形成して折畳むことができる。さらに、制御部８０によって第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４を逆転させることで、折畳み後の用紙９０を第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に対して搬送ローラ３４側（搬送方向上流側）へ戻すことができる。これにより、折目位置を変更した用紙９０を、正転状態の第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に再度挿入させることで、用紙９０に他の折目を形成して折畳むことができる。すなわち、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４の正転及び逆転を繰り返し、用紙９０の折目位置を変更することで、用紙９０に２回以上の折処理を行うことができる。したがって、本実施の形態の紙折装置１０によれば、折ローラの個数によらずに、用紙９０に対する折処理の回数を増加することができる。

また、本実施の形態では、第２折ローラ４４の搬送方向下流側に第３折ローラ４６が隣接して設けられている。そして、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に、用紙９０を２回通過させ、用紙９０に第１の折目９０Ａ，９０Ｂを形成することで、用紙９０の長さ方向両端側を長さ方向中央側へ折畳むことができる。また、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６のニップ部に、用紙９０を通過させ、用紙９０に第２の折目９０Ｃを形成することで、用紙９０の長さ方向中央部を折畳むことができる。したがって、紙折装置１０の１回の通紙動作で、３回の折処理を行い、用紙９０に両観音折りを施すことができる。

また、紙折装置１０は、上下方向にスライド可能に構成された第１折ナイフ６４を有している。そして、第１折ナイフ６４の押込位置では、撓み変形した用紙９０の撓み部が、第１折ナイフ６４によって、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に押し込まれる。これにより、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４によって用紙９０を良好に折畳むことができる。また、用紙９０が厚紙の場合でも、用紙９０において所望の位置に折り目を形成することができる。すなわち、用紙９０が厚紙の場合には、用紙９０の第１可動ローラ６６及び第２折ローラ４４によって挟持された部分と、用紙９０の第１折ローラ４０及び対向ローラ４２によって挟持された部分と、の搬送方向を互いに逆方向とするだけでは、用紙９０に撓みが生じ難くなるときがある。このときには、用紙９０において、折目を形成したい位置とは異なる位置で座屈が生じて、その位置で折目が形成される可能性がある。これに対して、本実施形態の紙折装置１０では、第１折ナイフ６４によって、用紙９０における折目に対応する部位を第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部側へ押し込むことができる。したがって、用紙９０が厚紙の場合でも、所望の位置に折り目を形成できる。

また、第１折ナイフ６４には、ガイド部材６５が設けられており、ガイド部材６５は、ガイド面６５Ａを有している。ガイド面６５Ａは、第１折ローラ４０の周方向に沿った円弧状に形成されている。そして、第１折ナイフ６４の押込位置では、ガイド面６５Ａが第１折ローラ４０の径方向外側に近接して配置されている。これにより、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４によって用紙９０を折畳んだ後、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４を逆転させて用紙９０を搬送方向上流側に戻すときには、折畳まれた状態の用紙９０が、ガイド面６５Ａによってガイドされて第１折ローラ４０の径方向外側に配置されるようになる。このため、用紙９０の折畳み部が捲れることを防止することができる。したがって、第１折ナイフ６４及び第２折ナイフ７４によって、用紙９０に対して２回以上の折処理を良好に行うことができる。

＜変形例＞
次に、図５を用いて、本実施形態の紙折装置１０に、捲れ防止の構成を追加した変形例について説明する。
図５は、変形例に係る紙折装置１０の折処理部３０の側断面図である。
この図に示すように、変形例の紙折装置１０は、第２ガイド部材６９、弾性シート５６、エアノズル５７及びエア供給装置（不図示）を備える点で実施形態の紙折装置１０と異なり、他の点は上述した実施形態の紙折装置１０と共通するため、共通点についての説明は省略する。

エアノズル５７は、第１折ナイフ６４の通紙方向下流側（左側）に配置されている。エアノズル５７は、エア供給装置に接続されており、エア供給装置から供給された空気を、図５の一点鎖線の矢印にて示すように、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部近傍の第１折ローラ４０の表面に向けて吐出する。エアノズル５７は、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部で２回目の折処理を施すために、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４を逆転させたときに、用紙９０における１回目の折処理で折り畳まれた部分が捲れることを防止する捲れ防止手段としての機能を有する。

すなわち、上述した図４（ｄ）に示す状態から第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４を逆転させ続けた際に、用紙９０の折畳み部が捲れて、第１折ナイフ６４の通紙方向下流側（左側）に向かってしまうと、１回目の折処理での折目が開いてしまう。
これに対して、変形例の紙折装置１０では、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４を逆転させたときに、制御部８０がエア供給装置を駆動し、エアノズル５７から空気を吐出する。これにより、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部を搬送方向上流側に搬送される用紙９０の折り畳まれた部分が、エアノズル５７から吐出された空気によって、第１折ローラ４０の表面に押し付けられる。したがって、用紙９０の折り畳まれた部分が第１折ナイフ６４の通紙方向下流側（左側）に向かうことを防止できると共に、用紙９０の折り畳まれた部分が捲れることを防止できる。

次に、弾性シート５６について説明する。弾性シート５６では、上部が第２折ガイド５４の表面に張り付けられている。一方、弾性シート５６の下部は第２折ガイド５４の表面に張り付けられておらず、弾性シート５６の下部の一部が屈曲され、その屈曲部が第２折ガイド５４と対向する対向ガイド５５に近接また接触するように配置されている。第２折ガイド５４と対向ガイド５５との間に用紙９０が進入してくると、弾性シート５６の屈曲部が用紙９０を対向ガイド５５に押し付ける状態となる。これにより、用紙９０の折畳み部が第２折ガイド５４と対向ガイド５５との間に進入したときに、用紙９０の折畳み部を用紙９０における重なる部分に押し付けることができる。その結果、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６のニップ部で用紙９０に折処理を施すときや第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に用紙９０を再通紙するときに、用紙９０の折畳み部が開くことを防止できる。

特に、用紙９０として折畳み部が開く不具合が生じ易い薄紙が第２折ガイド５４と対向ガイド５５との間に進入してきたときには、弾性シート５６が薄紙の重なった部分を対向ガイド５５に押し付けることで、用紙９０の折畳み部が開くことを防止できる。また、用紙９０として折畳み部が開く不具合が生じ難い厚紙が第２折ガイド５４と対向ガイド５５との間に進入してきたときには、弾性シート５６が厚紙によって容易に押し退けられるため、用紙９０の搬送を阻害することがない。

なお、第２折ガイド５４と対向ガイド５５との間に進入した用紙９０の折畳み部が開くことを防止する構成としては、弾性シート５６を第２折ガイド５４に設ける構成に限られない。例えば、用紙９０の厚さに応じて第２折ガイド５４と対向ガイド５５との間の隙間の大きさを調節可能な構成を採用してもよい。この場合には、第２折ガイド５４と対向ガイド５５との少なくとも一方を他方に対して移動可能に構成し、用紙９０の厚さが厚いほど、第２折ガイド５４と対向ガイド５５との間の隙間を大きくするように制御する。これにより、薄紙の折畳み部が開くことを防止するとともに、厚紙の搬送を阻害することも防止できる。また、用紙９０の厚さは、使用者が操作部（不図示）から入力してもよいし、給紙部２０や搬送経路に配置したセンサによって用紙９０の厚みを取得してもよい。

次に、第２ガイド部材６９について説明する。変形例では、第１折ナイフ６４の通紙方向下流側（左側）に第２ガイド部材６９が設けられており、第２ガイド部材６９は、第２ガイド面６９Ａを有している。第２ガイド面６９Ａは、第２折ローラ４４の周方向に沿った円弧状に形成されており、第１折ナイフ６４の押込位置では、第２ガイド面６９Ａが第２折ローラ４４の径方向外側に近接して配置される状態となる。これにより、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部によって、用紙９０に２回目の折処理を行う際に、用紙９０における第１の折目９０Ａよりも送出方向先端側の折畳み部が第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に進入する際（図４（ｉ）から図４（ｊ）に移行する際）に、当該折畳み部の先端（用紙９０の送出方向先端）を第２ガイド面６９Ａによって第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４のニップ部に向けて案内することができる。このため、用紙９０の折畳み部が捲れることを防止することができる。

なお、上述した本実施の形態及び変形例では、用紙９０に対して、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４によって１回目及び２回目の処理を行い、第２折ローラ４４及び第３折ローラ４６によって３回目の折処理を行うことで、両観音折りを行っている。これに代えて、用紙９０に対して、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４によって３回の折処理を行い、両観音折を施してもよい。すなわち、用紙９０に第１の折目９０Ａ，９０Ｂを形成するまでは、上記の両観音折りと同様の処理を行う。そして、２回目の折処理（第１の折目９０Ｂの形成）後、制御部８０によって第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４を逆転させる。このとき、折り畳まれた用紙９０を、第１折ナイフ６４に対して通紙方向下流側（左側）へ搬送させる搬送ガイドを設ける。そして、第２の折目９０Ｃが第１折ナイフ６４の真上に配置されるように、用紙９０を搬送する。この状態で、第１折ローラ４０及び第２折ローラ４４を正転させることで、用紙９０に第２の折目９０Ｃを形成することができる。

１０ 紙折装置（シート折装置）
３２ 搬送部
４０ 第１折ローラ
４４ 第２折ローラ
４６ 第３折ローラ
６４ 第１折ナイフ（押込部材）
６５ ガイド部材
６５Ａ ガイド面
８０ 制御部
９０ 用紙（シート）
９０Ａ 第１の折目（折目）
９０Ｂ 第１の折目（折目）
９０Ｃ 第２の折目（折目）

Claims (5)

1. シートを搬送する搬送部と、
   前記搬送部の搬送方向下流側に設けられた第１折ローラと、
   前記第１折ローラに隣接して配置され、前記シートにおける折目を形成する部位が前記第１折ローラとの間に挿入されることで前記シートを前記第１折ローラと共に折畳む第２折ローラと、
   前記第１折ローラ及び前記第２折ローラの回転を制御する制御部と、
   を備え、
   前記制御部によって、前記第１折ローラ及び前記第２折ローラを正転及び逆転させて、前記シートに２回以上の折処理を行うことを特徴とするシート折装置。
2. 前記第２折ローラの搬送方向下流側には、第３折ローラが隣接して配置され、
   前記シートにおける折目を形成する部位が前記第２折ローラと前記第３折ローラとの間に挿入されることで、前記第２折ローラ及び前記第３折ローラによって前記シートを折畳むことを特徴とする請求項１に記載のシート折装置。
3. 前記第１折ローラ及び前記第２折ローラによって前記シートの長さ方向両端部を長さ方向中央側へ折畳むと共に、前記第２折ローラ及び前記第３折ローラによって前記シートの長さ方向中央部を折畳むことを特徴とする請求項２に記載のシート折装置。
4. 前記第１折ローラ及び前記第２折ローラのニップ部に前記シートを押込む押込部材を備え、
   前記押込部材は、ガイド部材を有しており、
   前記第１折ローラ及び前記第２折ローラによって折畳まれた状態の前記シートが搬送方向上流側へ搬送されるときに、前記ガイド部材によって折畳状態の前記シートを前記第１折ローラ側へガイドすることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載のシート折装置。
5. 前記ガイド部材は、前記第１折ローラの周方向に延在されたガイド面を有していることを特徴とする請求項４に記載のシート折装置。
   

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