JP2021165598A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】容器に貯留されている水が容器からこぼれることを抑制しつつ、容器に貯留されている水を水蒸気として容器から排出させることができる技術を開示する。【解決手段】冷蔵庫は、冷却器に付着した霜を除霜することにより生じる水を貯留する容器を備えていてもよい。容器には、容器の上方及び側方の少なくとも一方に向けて開口する開口部が設けられていてもよい。開口部は、容器に貯留された水が通過することを抑制する一方で容器に貯留された水が蒸発することにより生じる水蒸気が通過することを許容する防水透湿膜により覆われていてもよい。【選択図】図２

Description

本明細書は、冷蔵庫に関する。

特許文献１に開示される冷蔵庫は、冷却器に付着した霜を除霜することにより生じる水を貯留する容器を備えている。容器は、上方に向けて開口する開口部を有している。冷却器に付着した霜を除霜することにより生じる水は、開口部から容器の内部に流入して貯留される。容器の内部に貯留された水は、例えば圧縮器の熱や自然蒸発により蒸発する。

特開２０１９−１６８１２６号公報

上記の冷蔵庫では、容器が上方に向けて開口する開口部を有している。このため、例えば、上記の冷蔵庫を、容器に水が貯留されている状態で移動させると、容器に貯留された水の液面が変動し、水が容器からこぼれることがある。

本明細書では、容器に貯留されている水が容器からこぼれることを抑制しつつ、容器に貯留されている水を水蒸気として容器から排出させることができる技術を開示する。

本明細書に開示される冷蔵庫は、冷却器に付着した霜を除霜することにより生じる水を貯留する容器を備えている。容器には、容器の上方及び側方の少なくとも一方に向けて開口する開口部が設けられている。開口部は、容器に貯留された水が通過することを抑制する一方で容器に貯留された水が蒸発することにより生じる水蒸気が通過することを許容する防水透湿膜により覆われている。

第１実施例の冷蔵庫の縦断面図である。 第１実施例の容器の縦断面図である。 第１実施例の容器を上側から見た図である。 第２実施例の容器を上側から見た図である。 第３実施例の容器の縦断面図である。 第４実施例の容器と防水透湿膜の縦断面図である。 第５実施例の容器の縦断面図である。 第６実施例の容器と送風器の縦断面図である。

（第１実施例）
図１から図３を参照して、第１実施例の冷蔵庫１０を説明する。図１に示すように、冷蔵庫１０は、冷蔵庫本体１２と、複数の扉１４、１６、１８、２０と、圧縮器４０と、第１冷却器３２及び第２冷却器３４と、第１送風器３６及び第２送風器３８と、第１ヒータ４２及び第２ヒータ４４と、案内管４６と、容器５０と、を備えている。冷蔵庫本体１２は、断熱性を有する。冷蔵庫本体１２は、その内部に、冷蔵室２４と、野菜室２６と、第１冷凍室２８と、第２冷凍室３０と、を有する。下方向に向かって、冷蔵室２４、野菜室２６、第１冷凍室２８と、第２冷凍室３０とが順番に配置されている。冷蔵室２４と野菜室２６と第１冷凍室２８と第２冷凍室３０の前面開口部のそれぞれは、扉１４、１６、１８、２０のそれぞれによって閉じられる。本実施例では、冷蔵庫１０の高さ方向を上下方向と呼び、冷蔵庫１０の奥行き方向を前後方向と呼び、上下方向及び前後方向に直交する方向を左右方向と呼ぶ。

圧縮器４０は、冷蔵庫本体１２の後側下部に設けられている機械室３１に配置されている。圧縮器４０は、オン状態とオフ状態とに切り替わる。圧縮器４０がオン状態にある場合、圧縮器４０は、冷媒を圧縮する。圧縮器４０は、圧縮した冷媒を、凝縮器（図示省略）とキャピラリチューブ（図示省略）を経て、第１冷却器３２及び第２冷却器３４に送る。これにより、第１冷却器３２及び第２冷却器３４が冷却される。この結果、第１冷却器３２及び第２冷却器３４の周囲の空気が冷却される。第１冷却器３２及び第２冷却器３４を通過した冷媒は、逆止弁（図示省略）を経て、圧縮器４０に戻る。一方、圧縮器４０がオフ状態にある場合、圧縮器４０は、冷媒を圧縮せず、また、冷媒を第１冷却器３２及び第２冷却器３４に送らない。このため、第１冷却器３２及び第２冷却器３４の周囲の空気が冷却されない。

第１送風器３６は、第１冷却器３２により冷却された空気を、冷蔵室２４と野菜室２６に送る。これにより、冷蔵室２４と野菜室２６が冷蔵温度帯に冷却される。また、第２送風器３８は、第２冷却器３４により冷却された空気を、第１冷凍室２８と第２冷凍室３０に送る。これにより、第１冷凍室２８と第２冷凍室３０が冷却される。

上述したように、冷媒が第１冷却器３２及び第２冷却器３４に送られることにより、第１冷却器３２及び第２冷却器３４が冷却される。これにより、第１冷却器３２及び第２冷却器３４の周囲の空気に含まれる水分が凝固して、第１冷却器３２及び第２冷却器３４の表面に霜が付着する。第１冷却器３２の周囲には、第１ヒータ４２が配置されており、第１ヒータ４２が発熱することにより、第１冷却器３２の表面に付着した霜が除霜され、水が生じる。また、第２冷却器３４の周囲には、第２ヒータ４４が配置されており、第２ヒータ４４が発熱することにより、第２冷却器３４の表面に付着した霜が除霜され、水が生じる。

案内管４６は、第１冷却器３２及び第２冷却器３４の表面に付着した霜が除霜されることにより生じる水を、後述する容器５０に案内する。案内管４６は、分岐した第１案内管４６ａと第２案内管４６ｂとが冷蔵庫本体１２の内部を通過する間に合流して冷蔵庫本体１２の機械室３１まで延びる形状に構成されている。第１案内管４６ａは、第１冷却器３２の下側に配置されている。第１案内管４６ａは、第１冷却器３２の表面に付着した霜が除霜されることにより生じる水を受ける。また、第２案内管４６ｂは、第２冷却器３４の下側に配置されている。第２案内管４６ｂは、第２冷却器３４の表面に付着した霜が除霜されることにより生じる水を受ける。

容器５０は、冷蔵庫本体１２の機械室３１に配置されている。容器５０は、冷蔵庫本体１２に対して着脱可能に取り付けられている。容器５０は、機械室３１に配置されている圧縮器４０の直上に配置されている。容器５０は、オン状態となることにより発熱した圧縮器４０から熱を受ける。容器５０は、第１冷却器３２及び第２冷却器３４に付着した霜を除霜することにより生じる水を貯留し蒸発させるための容器である。

図２に示すように、容器５０は、貯留部５２と、第１防水透湿膜７０と、を備えている。貯留部５２は、水を貯留する。貯留部５２は、例えば、樹脂材料から成る。なお、変形例では、貯留部５２は、金属材料から成っていてもよい。貯留部５２は、底部５４と、側部５６と、一対の第１仕切部５８ａ、５８ｂと、一対の第２仕切部６０ａ、６０ｂと、を備えている。底部５４は、上側に凸になる湾曲状に構成されており、圧縮器４０の上面に沿って配置されている。底部５４は、圧縮器４０と離れて配置されている。

側部５６は、底部５４の周縁部に沿って一巡している。側部５６は、第１部分５６ａと、第２部分５６ｂと、を備えている。第１部分５６ａは、図２に示す側部５６の左側部分に対応する。第２部分５６ｂは、図２に示す側部５６の右側部分に対応する。側部５６は、底部５４の周縁部から上側に延びている。側部５６の上端部には開口部６２が設けられている。開口部６２は、容器５０の上方に向けて開口している。

一対の第１仕切部５８ａ、５８ｂは、底部５４の中央部近傍から上側に延びている。図２に破線で示す仮想平面Ｐは、左右方向に直交する平面で、底部５４の中央部を通過する平面である。左側の第１仕切部５８ａは、仮想平面Ｐに関して、右側の第１仕切部５８ｂと対称に配置されている。一対の第１仕切部５８ａ、５８ｂの間には、内側貯留空間６１ａが形成されている。内側貯留空間６１ａは、案内管４６の先端部近傍に配置されている。このため、第１冷却器３２及び第２冷却器３４の表面に付着した霜が除霜されることにより生じる水は、案内管４６により案内されて、内側貯留空間６１ａに流入し貯留される。

一対の第２仕切部６０ａ、６０ｂは、底部５４から上側に延びている。一対の第２仕切部６０ａ、６０ｂの上端部の高さ位置は、一対の第１仕切部５８ａ、５８ｂの上端部の高さ位置よりも下側に位置している。左側の第２仕切部６０ａは、仮想平面Ｐに関して、右側の第２仕切部６０ｂと対称に配置されている。左側の第２仕切部６０ａは、左側の第１仕切部５８ａよりも左側に配置されている。左側の第２仕切部６０ａと左側の第１仕切部５８ａとの間には、左側の中間貯留空間６１ｂが形成されている。左側の中間貯留空間６１ｂには、内側貯留空間６１ａから溢れた水が流入し貯留される。また、左側の第２仕切部６０ａと側部５６の第１部分５６ａとの間には、左側の外側貯留空間６１ｃが形成されている。左側の外側貯留空間６１ｃには、左側の中間貯留空間６１ｂから溢れた水が流入し貯留される。

右側の第２仕切部６０ｂは、右側の第１仕切部５８ｂよりも右側に配置されている。右側の第２仕切部６０ｂと右側の第１仕切部５８ｂとの間には、右側の中間貯留空間６１ｂが形成されている。右側の中間貯留空間６１ｂには、内側貯留空間６１ａから溢れた水が流入し貯留される。また、右側の第２仕切部６０ｂと側部５６の第２部分５６ｂとの間には、右側の外側貯留空間６１ｃが形成されている。右側の外側貯留空間６１ｃには、右側の中間貯留空間６１ｂから溢れた水が流入し貯留される。

第１防水透湿膜７０は、側部５６の上端部に固定されている。第１防水透湿膜７０は、側部５６の上端部に、例えば接着剤により貼り付けられている。第１防水透湿膜７０は、容器５０の開口部６２を覆っている。第１防水透湿膜７０は、容器５０の底部５４と対向している。第１防水透湿膜７０は、第１仕切部５８ａ、５８ｂと第２仕切部６０ａ、６０ｂとから離間している。これにより、容器５０の内側貯留空間６１ａと中間貯留空間６１ｂと外側貯留空間６１ｃは、連通している。

第１防水透湿膜７０は、多数の微細開口を有しており、その微細開口が連結された構造となっている。このため、第１防水透湿膜７０は、その内部を水が通過することを抑制し、水蒸気が通過することを許容する。第１防水透湿膜７０は、例えば、防水性能と透湿性能を有する材料を中間層として、中間層を上層と下層との間に挟んだ３層構造から構成されている。これにより、中間層の構造を保護することができ、この結果、第１防水透湿膜７０の防水性能と透湿性能を長期間維持することができる。

図３に示すように、第１防水透湿膜７０は、流入口７２を有する。流入口７２は、容器５０の開口部６２の周縁部に対応する位置に配置されている。流入口７２には、案内管４６が差し込まれている。流入口７２は、案内管４６により案内された水を貯留部５２の内部に流入させるための開口である。案内管４６により案内された水は、流入口７２から貯留部５２に流入する。流入した水は、側部５６を伝って貯留部５２に貯留される。貯留部５２に貯留された水は、第１防水透湿膜７０を通過して貯留部５２からこぼれない。また、貯留部５２に貯留された水には、オン状態となることにより発熱した圧縮器４０の熱が、容器５０の底部５４を介して伝わる。これにより、貯留部５２に貯留された水の温度が上昇する。この結果、水の蒸発が促進され、水蒸気が生じる。貯留部５２に生じた水蒸気は、第１防水透湿膜７０を通過して、貯留部５２の外部に流出する。これにより、貯留部５２に貯留されている水の量が減少する。

（効果）
以上、第１実施例の冷蔵庫１０について説明した。上記の第１実施例では、冷蔵庫１０は、第１冷却器３２及び第２冷却器３４に付着した霜を除霜することにより生じる水を貯留する容器５０を備えている。容器５０には、容器５０の上方に向けて開口する開口部６２が設けられている。開口部６２は、容器５０に貯留された水が通過することを抑制する一方で容器５０に貯留された水が蒸発することにより生じる水蒸気が通過することを許容する第１防水透湿膜７０により覆われている。この構成によれば、第１防水透湿膜７０は、容器５０に貯留された水が第１防水透湿膜７０を通過して容器５０からこぼれることを抑制することができる。また、第１防水透湿膜７０は、容器５０に貯留された水が蒸発することにより生じる水蒸気が通過することを許容することができる。容器５０の内部で発生した水蒸気は、第１防水透湿膜７０を通過して容器５０の外部に流出する。これにより、容器５０の内部に貯留されている水の量を減少させることができる。以上より、上記の構成によれば、容器５０に貯留されている水が容器５０からこぼれることを抑制しつつ、容器５０に貯留されている水を水蒸気として容器５０から排出させることができる。

また、冷蔵庫１０は、第１冷却器３２及び第２冷却器３４に付着した霜を除霜することにより生じる水を容器５０に案内する案内管４６をさらに備えている。第１防水透湿膜７０は、案内管４６により案内された水を容器５０に流入させるための流入口７２を有する。この構成によれば、案内管４６により案内された水は、第１防水透湿膜７０の流入口７２から容器５０の内部に流入する。簡易な構成により、容器５０の内部に確実に水を貯留することができる。

また、流入口７２は、開口部６２の周縁部に対応する位置に配置されている。この構成によれば、流入口７２から容器５０の内部に流入する水を容器５０の内周面を沿わせて容器５０の内部に流入させることができる。

また、冷蔵庫１０は、第１冷却器３２及び第２冷却器３４に送る冷媒を圧縮する圧縮器４０をさらに備えている。容器５０は、圧縮器４０の直上に配置されている。この構成によれば、圧縮器４０が作動することにより発生する熱を、容器５０に効率良く伝えることができる。これにより、容器５０に貯留されている水を圧縮器４０で発生する熱により効率良く蒸発させることができる。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。以下の説明では、第１実施例と異なる点のみを説明し、第１実施例と同様の点については、同様の符号を付して説明を省略する。

（第２実施例）
図４を参照して、第２実施例を説明する。第２実施例では、容器５０は、支持部８０をさらに備えている。支持部８０は、側部５６の上端部に固定されている。支持部８０は、開口部６２の中心部に向かって延びている。支持部８０のうちの側部５６に固定されていない自由端部８０ａは、開口部６２の中央部近傍に位置している。支持部８０は、自由端部８０ａに差し込み口８２を有する。差し込み口８２は、支持部８０を上下方向に貫通している。差し込み口８２は、上面視において略円形状に構成されている。差し込み口８２の直径は、案内管４６の直径よりも僅かに大きい。差し込み口８２には、案内管４６の先端部が差し込まれている。支持部８０は、案内管４６の先端部が差し込み口８２に差し込まれている状態で案内管４６を支持している。

第１防水透湿膜７０の流入口７２は、開口部６２の周縁部に対応する位置からから開口部６２の中心部に対応する位置に向かって延びている。流入口７２は、支持部８０の形状に対応する形状を有する。第１防水透湿膜７０は、側部５６の上端部と、支持部８０の周縁部に貼り付けられている。

（効果）
上記の第２実施例では、容器５０は、案内管４６を支持する支持部８０をさらに備えている。この構成によれば、支持部８０により案内管４６を安定させることができる。これにより、案内管４６の先端部が容器５０の外部に移動することを抑制することができる。案内管４６により案内された水が流入口７２に案内されずに、容器５０の外部にこぼれることを抑制することができる。

（第３実施例）
図５を参照して、第３実施例を説明する。第３実施例では、容器５０は、第２防水透湿膜９０をさらに備えている。第２防水透湿膜９０は、容器５０の底部５４の一部に設けられている第２開口部９２を覆っている。第２防水透湿膜９０は、内側貯留空間６１ａの下側に配置されている。このため、内側貯留空間６１ａに貯留されている水が容器５０の外部に漏れ出ない。第２防水透湿膜９０は、圧縮器４０の直上に配置されている。第２防水透湿膜９０は、圧縮器４０と対向している。圧縮器４０の熱が第２防水透湿膜９０を介して、内側貯留空間６１ａに貯留されている水に伝わる。

（効果）
第２防水透湿膜９０は、内側貯留空間６１ａを画定する部分の底部５４に設けられている第２開口部９２を覆っている。圧縮器４０の熱が底部５４を介さずに第２防水透湿膜９０を介して内側貯留空間６１ａに貯留されている水に伝わる。これにより、圧縮器４０の熱を、内側貯留空間６１ａに貯留されている水に効率良く伝えることができる。このため、案内管４６により案内された水が初めに貯留される内側貯留空間６１ａにおいて、水の蒸発が促進され、水蒸気が生じる。この結果、貯留部５２の内部に貯留されている水の量を効率良く減少させることができる。

（第４実施例）
図６を参照して、第４実施例を説明する。第４実施例では、容器５０の底部５４は、圧縮器４０の外面に沿って延びておらず、水平に延びている。容器５０の底部５４は、湾曲状に構成されておらず、平板状に構成されている。また、冷蔵庫１０は、第３防水透湿膜１００をさらに備えている。第３防水透湿膜１００は、容器５０の底部５４と圧縮器４０との間に配置されている。第３防水透湿膜１００は、容器５０の底部５４と、圧縮器４０とから離れて配置されている。第３防水透湿膜１００の幅は、容器５０の幅と圧縮器４０の幅よりも広い。

（効果）
上記の第４実施例では、第３防水透湿膜１００は、底部５４と圧縮器４０との間に配置されている。このため、容器５０から水がこぼれる場合でも、第３防水透湿膜１００により、圧縮器４０に水がかかることを抑制することができる。

（第５実施例）
図７を参照して、第５実施例を説明する。第５実施例では、容器５０は、圧縮器４０の横に並んで配置されている。また、容器５０は、第１仕切部５８ａ、５８ｂと、第２仕切部６０ａ、６０ｂと、を備えていない。容器５０の底部５４は、水平に延びている。

また、冷蔵庫１０は、冷媒管１１０をさらに備えている。冷媒管１１０は、金属材料から作製されている。冷媒管１１０は、圧縮器４０に接続されている。冷媒管１１０には、圧縮器４０により圧縮された冷媒が通過する。冷媒管１１０は、圧縮器４０から凝縮器（図示省略）まで延びている。冷媒管１１０は、圧縮器４０から延びた後、貯留部５２の内部を通過する。図示省略されているが、第１防水透湿膜７０は、冷媒管１１０が通過する開口を有している。

（効果）
上記の第５実施例では、冷蔵庫１０は、第１冷却器３２及び第２冷却器３４に送る冷媒を圧縮する圧縮器４０と、圧縮器４０により圧縮された冷媒が通過する冷媒管１１０と、をさらに備えている。冷媒管１１０の少なくとも一部は、容器５０の内部に配置されている。圧縮器４０が冷媒を圧縮すると、冷媒が高温になる。高温となった冷媒が冷媒管１１０を通過することにより、冷媒管１１０が高温になる。上記の構成によれば、冷媒管１１０の熱は、容器５０に貯留されている水に伝わる。これにより、容器５０に貯留されている水が蒸発することを促進することができる。

（第６実施例）
図８を参照して、第６実施例を説明する。第６実施例では、冷蔵庫１０は、第３送風器１２０をさらに備えている。図示省略されているが、第３送風器１２０は、冷蔵庫本体１２の後部の機械室３１に配置されている。第３送風器１２０は、第１防水透湿膜７０に面している。第３送風器１２０は、第１防水透湿膜７０に向けて空気を送る。これにより、第３送風器１２０から送られた空気は、図８の矢印Ｆ１に示すように、第１防水透湿膜７０を通過して、貯留部５２の内部に流れる。また、貯留部５２を流れる空気は、図８の矢印Ｆ２に示すように、第１防水透湿膜７０を通過して、貯留部５２の外部に流れる。

上記の第６実施例では、冷蔵庫１０は、第１防水透湿膜７０に向けて空気を送る第３送風器１２０をさらに備えている。この構成によれば、第３送風器１２０から送られた空気は、第１防水透湿膜７０を通過する。この結果、容器５０に貯留されている水が蒸発することを促進することができる。

（変形例）
（１）上記の各実施例において、開口部６２は、容器５０の側部５６に設けられていてもよい。即ち、開口部６２が側方に向けて開口していてもよい。容器５０の側部５６に設けられている開口部６２が防水透湿膜により覆われている。また、容器５０には、上方に向けて開口する開口部６２と、側方に向けて開口する開口部６２とが設けられていてもよい。

（２）第２実施例において、差し込み口８２は、支持部８０のうちの容器５０の側部５６に固定されている固定端部に設けられていてもよい。この構成によれば、支持部８０により案内管４６を支持するとともに、案内管４６により案内された水を貯留部５２の側部５６に沿わせて貯留部５２の内部に貯留することができる。

（３）上記の各実施例では、第１防水透湿膜７０に設けられている流入口７２は、開口部６２の中心部に対応する位置に配置されていてもよい。

（４）上記の第１実施例では、流入口７２に案内管４６が差し込まれていたが、この構成に限定されない。第１実施例の変形例では、流入口７２に案内管４６が差し込まれていなくてもよい。案内管４６の先端が流入口７２よりも上側に位置していてもよい。

本明細書又は図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書又は図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

１０ ：冷蔵庫
１２ ：冷蔵庫本体
３１ ：機械室
３２、３４：冷却器
３６、３８、１２０：送風器
４０ ：圧縮器
４６ ：案内管
５０ ：容器
５２ ：貯留部
５４ ：底部
５６ ：側部
５８ａ、５８ｂ：第１仕切部
６０ａ、６０ｂ：第２仕切部
６１ａ ：内側貯留空間
６１ｂ ：中間貯留空間
６１ｃ ：外側貯留空間
６２ ：開口部
７０、９０、１００：防水透湿膜
７２ ：流入口
８０ ：支持部
８２ ：差し込み口
１１０ ：冷媒管

Claims (7)

1. 冷却器に付着した霜を除霜することにより生じる水を貯留する容器を備えている冷蔵庫であって、
   前記容器には、上方及び側方の少なくとも一方に向けて開口する開口部が設けられており、
   前記開口部は、前記容器に貯留された水が通過することを抑制する一方で前記容器に貯留された水が蒸発することにより生じる水蒸気が通過することを許容する防水透湿膜により覆われている、冷蔵庫。
2. 前記冷却器に付着した霜を除霜することにより生じる水を前記容器に案内する案内管をさらに備えており、
   前記防水透湿膜は、前記案内管により案内された水を前記容器に流入させるための流入口を有する、請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記流入口は、前記開口部の周縁部に対応する位置に配置されている、請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記容器は、前記案内管を支持する支持部をさらに備えている、請求項２又は３に記載の冷蔵庫。
5. 前記冷却器に送る冷媒を圧縮する圧縮器をさらに備えており、
   前記容器は、前記圧縮器の直上に配置されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
6. 前記冷却器に送る冷媒を圧縮する圧縮器と、
   前記圧縮器により圧縮された前記冷媒が通過する冷媒管と、をさらに備えており、
   前記冷媒管の少なくとも一部は、前記容器の内部に配置されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
7. 前記防水透湿膜に向けて空気を送る送風器をさらに備えている、請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

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