JP2021163625A - 回転コネクタ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、回転コネクタの組み付け時に回転コネクタを中立位置にて容易且つ確実に固定することができる回転コネクタ装置を提供する。【解決手段】互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間が形成されている回転体及び固定体と、一端が前記回転体に、他端が前記固定体に接続されて、前記環状の空間に巻回されて収容されているケーブルと、を備えた回転コネクタを有する回転コネクタ装置であって、前記回転体に、前記回転体の周方向に沿って設けられた、外歯を有する内側歯車部と、前記内側歯車部の外歯と噛み合う遊星歯車部と、前記内側歯車部の外歯と対向し、前記遊星歯車部と噛み合う内歯を有する外側歯車部と、を有し、前記外側歯車部が、孔部を有する外方向へ突出した突出部を備え、前記固定体が、貫通孔を有する外方向へ延出した延出部を備え、前記突出部の孔部と前記延出部の貫通孔が、平面視にて重ね合わされる位置にて、前記回転コネクタが中立に位置決めされる回転コネクタ装置。【選択図】図１

Description

本発明は、相対回転する回転部材と固定部材との間で電気信号、光信号、電力等を電送する回転コネクタ装置に関する。

ステアリングホイールを保持するステアリングシャフトには、車両各所に組み込まれた電装品を作動させるためのスイッチ類を集中させて構成したコンビネーションスイッチと、エアバッグシステムを構成するエアバッグコイルとを挿通した状態で、コンビネーションスイッチとエアバッグコイルとが、共に保持されている。具体的には、ステアリングロック装置に、コンビネーションスイッチを載置、固定し、コンビネーションスイッチ上に、エアバッグ接続フラットケーブルを収容した回転コネクタを載置して、ボルト、ねじ止め等でコンビネーションスイッチに固定し、ステアリングシャフトを、ステアリングロック装置側から回転コネクタを介して挿通して組み付けられている。

回転コネクタの回転体には回転回数に制限があり、ステアリングロック装置のハンドルにも回転回数に制限がある。このため、回転コネクタをステアリング装置に組み付ける際には、回転体が左右方向に同じ回転回数で回転できるように、フラットケーブルを巻き締まり、巻き緩みの中間位置に保持して組み付ける必要がある。すなわち、回転コネクタは、回転体が左右方向の回転の中立位置に調整された状態で、コンビネーションスイッチに取り付けられる必要がある。

回転体が左右方向の回転の中立位置に調整された状態でステアリング装置に組み付ける手段として、回転体と固定体との間の相対回転をロックするロック位置と、相対回転のロックを解除するロック解除位置と、の間で移動可能なロック体と、回転体に固定される受け部材と、ロック体と受け部材との間に配置され、ロック体をロック位置へ付勢する付勢部材と、を備えた回転コネクタが提案されている（特許文献１）。

特許文献１では、ステアリングシャフトが回転コネクタに挿入されていない状態では、付勢部材によってロック体が付勢部材の付勢方向へ押されてロック位置に存在することで、ロック体が固定体と干渉して回転コネクタが中立位置から回転できない状態となっている。一方で、テアリングシャフトが回転コネクタに挿入されると、ロック体が付勢部材の付勢方向とは反対の方向へ押されてロック解除位置に存在することとなるので、ロック体が固定体に干渉しなくなり、回転コネクタが自在に回転できる状態となる。

一方で、特許文献１では、ステアリングシャフトが回転コネクタに挿入されていなくても、回転コネクタの輸送時や組み付け作業時等に、作業者が、誤って、ロック体を付勢部材の付勢方向とは反対の方向へ押すなどして、ロック体がロック解除位置に移動して、コンビネーションスイッチへの組み付け前に、回転コネクタが自在に回転できる状態となってしまう恐れもあった。コンビネーションスイッチへの組み付け前に、回転コネクタが自在に回転できる状態となってしまうと、回転コネクタが中立位置から回転した状態で、ロック体がロック位置に戻る恐れもある。回転コネクタが中立位置から回転した状態にてロック体がロック解除位置からロック位置へ戻っても、作業者は、回転コネクタの外観から、回転コネクタが中立位置から回転したことを確認することは難しい。

回転コネクタが、中立位置から回転した状態でコンビネーションスイッチへ組み付けられると、回転コネクタが規格値以上に回転してしまうこととなり、フラットケーブルの巻き崩れやフラットケーブルを構成する導体の断線が発生してしまう恐れがあった。上記か
ら、特許文献１では、回転コネクタの組み付け時に回転コネクタを中立位置に固定する点で改善の余地があった。

また、回転体を中立位置に調整する回転コネクタとして、回転体のケースに外歯歯車が、固定体のケースに内歯歯車が、それぞれ設けられるとともに、内歯歯車と外歯歯車に噛合する歯車が配置された回転コネクタが提案されている（特許文献２）。特許文献２では、内歯歯車と外歯歯車に噛合する歯車が所定の位置を取ることで中立位置を表示するものである。

しかし、特許文献２では、回転コネクタの組み付け時に回転コネクタが中立位置から回転してしまうことがあり、回転コネクタを中立位置に固定して回転コネクタを組み付ける点で改善の余地があった。

特開２０１０−１２９１８７号公報 特開２０００−０６８０１９号公報

上記事情に鑑み、本発明は、回転コネクタの組み付け時に回転コネクタを中立位置にて容易且つ確実に固定することができる回転コネクタ装置を提供することを目的とする。

本発明の構成の要旨は、以下の通りである。
［１］互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間が形成されている回転体及び固定体と、一端が前記回転体に、他端が前記固定体に接続されて、前記環状の空間に巻回されて収容されているケーブルと、を備えた回転コネクタを有する回転コネクタ装置であって、
前記回転体に、前記回転体の周方向に沿って設けられた、外歯を有する内側歯車部と、前記内側歯車部の外歯と噛み合う遊星歯車部と、前記内側歯車部の外歯と対向し、前記遊星歯車部と噛み合う内歯を有する外側歯車部と、を有し、
前記外側歯車部が、孔部を有する外方向へ突出した突出部を備え、
前記固定体が、貫通孔を有する外方向へ延出した延出部を備え、
前記突出部の孔部と前記延出部の貫通孔が、平面視にて重ね合わされる位置にて、前記回転コネクタが中立に位置決めされる回転コネクタ装置。
［２］前記遊星歯車部が、複数である［１］に記載の回転コネクタ装置。
［３］前記固定体が、外筒部の端部から内方向へ延出したフランジ部を有し、前記外側歯車部が、前記フランジ部の表面上に設けられている［１］または［２］に記載の回転コネクタ装置。
［４］前記延出部が、前記フランジ部から外方向へ延出している［３］に記載の回転コネクタ装置。
［５］さらに、前記回転コネクタを組み付け対象へ組み付けるための蓋部が、前記固定体に設けられ、前記蓋部に、前記組み付け対象に前記回転コネクタを組み付けるための組み付け孔が設けられ、前記貫通孔と前記孔部と前記組み付け孔が、平面視にて重ね合わされる位置にて、前記回転コネクタが中立に位置決めされる［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の回転コネクタ装置。

本明細書中、「平面視」とは、回転体の回転軸方向から視認した状態を意味する。また、「回転コネクタが中立に位置決めされる」とは、回転体が左右方向（すなわち、時計回
り方向と反時計回り方向）に同じ回転回数で回転できるように、ケーブルが巻き締まり、巻き緩みの中間に位置決めされることを意味する。

本発明の回転コネクタ装置の態様によれば、回転体に設けられた内側歯車部と、内側歯車部と噛み合う遊星歯車部と、内側歯車部と対向し遊星歯車部と噛み合う外側歯車部と、を有し、外側歯車部が孔部を有する外方向へ突出した突出部を備え、固定体が貫通孔を有する外方向へ延出した延出部を備え、突出部の孔部と延出部の貫通孔が平面視にて重ね合わされる位置にて回転コネクタが中立に位置決めされることにより、作業者は、回転コネクタの組み付け作業時に、貫通孔と孔部が平面視にて重ね合わされているか否かを確認することで、回転コネクタが中立位置であるか否かを容易に視認できる。作業者は、回転コネクタの組み付け作業時に、回転コネクタが中立位置であるか否かを容易に確認できるので、回転コネクタが規格値以上に回転してしまうことを確実に防止でき、ケーブルの巻き崩れやケーブルを構成する導体の断線が発生することを確実に防止できる。

また、回転コネクタが中立に位置決めされている場合には、平面視にて貫通孔の位置と孔部の位置が一致していることから、ピン、ねじ、ボルト等の固定部材が貫通孔から孔部にわたって挿入されることで、回転コネクタは精度よく確実に中立位置に固定される。従って、本発明の回転コネクタ装置の態様によれば、ピン、ねじ、ボルト等の固定部材が貫通孔から孔部にわたって挿入された状態で回転コネクタの組み付けを行うことで、回転コネクタを中立位置にて容易且つ確実に組み付けることができる。

本発明の回転コネクタ装置の態様によれば、遊星歯車部が複数であることにより、回転体の回転に伴って回転する内側歯車部から外側歯車部へ、円滑に回転を伝達することができる。

本発明の回転コネクタ装置の態様によれば、回転体の回転に伴って回転する内側歯車部と、内側歯車部と噛み合う遊星歯車部と、内側歯車部と対向し遊星歯車部と噛み合う外側歯車部と、を有する歯車機構を備えることにより、前記歯車機構を構成する歯車の歯車比を調整することで、回転コネクタの回転許容範囲での外側歯車部の回転量を１回転未満に設定することが可能となる。回転コネクタの回転許容範囲での外側歯車部の回転量が１回転未満となることで、回転コネクタが中立位置ではない場合には、平面視にて貫通孔の位置と孔部の位置が一致しないこととなるので、回転コネクタを中立位置にてさらに確実に組み付けることができる。

本発明の回転コネクタ装置の態様によれば、回転コネクタを組み付け対象へ組み付けるための蓋部が固定体に設けられ、前記蓋部に設けられた組み付け孔と、貫通孔と、孔部とが、平面視にて重ね合わされる位置にて回転コネクタが中立に位置決めされることにより、固定体の貫通孔側から組み付け孔へねじ、ボルト等の固定手段を挿入することで、回転コネクタを中立位置にてさらに確実に組み付け対象へ組み付けることができる。

本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の概要を説明する平面図である。 本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の概要を説明する斜視図である。 本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の回転体と固定体の概要を説明する斜視図である。 本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置に蓋部を設けた状態を説明する斜視図である。 本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の組み付け前の状態の説明図である。 本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の組み付け後の状態の説明図である。 本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の組み付けできない状態の説明図である。

次に、本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の詳細について、図面を用いながら説明する。なお、図１は、本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の概要を説明する平面図、図２は、本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の概要を説明する斜視図、図３は、本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の回転体と固定体の概要を説明する斜視図、図４は、本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置に蓋部を設けた状態を説明する斜視図である。

図１、２に示すように、本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置１は、互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間（図示せず）が形成されている回転体１０及び固定体２０と、一端が回転体１０に、他端が固定体２０に接続されて、前記環状の空間に巻回されて収容されているケーブル（図示せず）と、を備えた回転コネクタ５を有する。ケーブルは、電気信号を伝送する伝送線、光信号を伝送する伝送線、電力等を伝送する伝送線等、複数の伝送線で構成されたフラットケーブルである。ケーブルによって、回転体１０と固定体２０との間で、電気信号、光信号、電力等が伝送される。

回転体１０は、ステアリングシャフト（図示せず）が挿入される筒状である内筒軸部１１と、内筒軸部１１の端部から内筒軸部１１の周方向に沿って、外歯１３を有する内側歯車部１２と、が設けられている。回転体１０の内筒軸部１１内面に、フラットケーブルの一端（内端）が固定される。外歯１３は、内筒軸部１１の周方向に沿って設けられている。従って、外歯１３は、内筒軸部１１を中心にして円状に配置されている。内側歯車部１２は、回転体１０の内筒軸部１１と一体、または内筒軸部１１の端部に着脱可能に取り付けられている。従って、内側歯車部１２は、回転体１０の回転に伴って、回転体１０の回転速度にて回転する。

回転コネクタ装置１は、外歯１３を有する内側歯車部１２と、内側歯車部１２の外歯１３と噛み合う遊星歯車部１４と、内側歯車部１２の外歯１３と対向し、遊星歯車部１４と噛み合う内歯１６を有する外側歯車部１５と、を有する歯車機構１７を備えている。外側歯車部１５は、円環状の部材であり、円環状の部材の内周面に内歯１６が形成されている。歯車機構１７では、外側歯車部１５は内側歯車部１２の外側に位置、すなわち、内側歯車部１２は外側歯車部１５の内側に位置している。外側歯車部１５は、内側歯車部１２の周方向に沿って位置している。外側歯車部１５は、外側歯車部１５の外周面が固定体２０の周縁に立設された周壁２７の内面に嵌められることで、内側歯車部１２の外側に位置決めされている。また、内側歯車部１２と遊星歯車部１４と外側歯車部１５は、いずれも、略同一平面上に位置している。

内側歯車部１２は、回転体１０が回転軸を中心にして回転すると、回転体１０の回転に連動して回転体１０の回転軸と同軸にて回転する歯車である。また、歯車機構１７は、内側歯車部１２からの回転が減速されて外側歯車部１５が回転する、歯車減速機構である。内側歯車部１２の回転が、内側歯車部１２と噛み合う遊星歯車部１４に伝達されて遊星歯車部１４が回転し、遊星歯車部１４の回転が、遊星歯車部１４と噛み合う外側歯車部１５に伝達されて外側歯車部１５が回転する。従って、遊星歯車部１４は、内側歯車部１２からの回転が伝達されて回転する歯車であり、外側歯車部１５は、遊星歯車部１４からの回転が伝達されて回転する歯車である。また、外側歯車部１５は、内側歯車部１２と同じ回転軸にて回転する歯車である。

歯車機構１７は、回転体１０の回転に連動して内側歯車部１２が所定量回転すると、まず、内側歯車部１２の回転が遊星歯車部１４に伝達されて、遊星歯車部１４が内側歯車部１２の回転量と内側歯車部１２との歯車比に応じて所定量回転する。遊星歯車部１４が所定量回転すると、遊星歯車部１４の回転が外側歯車部１５に伝達されて、外側歯車部１５が遊星歯車部１４の回転量と遊星歯車部１４との歯車比に応じて所定量回転する。

歯車機構１７は、内側歯車部１２と遊星歯車部１４の歯車比、遊星歯車部１４と外側歯車部１５の歯車比を、それぞれ、適宜調整することで、内側歯車部１２からの回転が減速されて外側歯車部１５が回転する、歯車減速機構とすることができる。歯車機構１７は、２段階の歯車にて形成された歯車減速機構となっている。また、上記２つの歯車比を、それぞれ、適宜調整することで、回転コネクタ５の回転許容範囲での外側歯車部１５の回転量を１回転未満に設定することも可能となる。

遊星歯車部１４の個数は、特に限定されないが、歯車機構１７では、複数の遊星歯車部１４を有しており、図１、２では、２つの遊星歯車部１４を有している。遊星歯車部１４が複数であることにより、回転体１０の回転に伴って回転する内側歯車部１２から外側歯車部１５へ、円滑に回転を伝達することができる。

図１、２に示すように、外側歯車部１５は、外側歯車部１５の外縁部から外方向へ突出した突出部３０を備えている。突出部３０は、外側歯車部１５の外縁部の一部領域に形成されている。突出部３０は、外側歯車部１５の厚さと略同じ厚さであり、外側歯車部１５の内歯１６と略同一平面上に突出している。また、突出部３０は、内側歯車部１２及び遊星歯車部１４と略同一平面上に突出している。

突出部３０には、孔部３１が設けられている。孔３１は、内筒軸部１１の延び方向、外側歯車部１５の厚さ方向に形成された孔部である。突出部３０には、孔部３１が１つ設けられている。

図１、２に示すように、固定体２０は、筒状である外筒部２１を有し、外筒部２１の内面に、フラットケーブルの他端（外端）が固定される。また、固定体２０は、固定体２０の外縁部から外方向へ延出した延出部２２を備えている。延出部２２は、外筒部２１の端部から外方向へ延出している。延出部２２は、固定体２０の外縁部の一部領域に形成されている。また、延出部２２は、突出部３０と重ね合わされるように形成されている。

図３に示すように、延出部２２は、貫通孔２３を有している。貫通孔２３は、外筒部２１及び内筒軸部１１の延び方向に沿って形成された貫通孔である。延出部２２には、貫通孔２３が１つ設けられている。

また、図１〜３に示すように、固定体２０は、内方向へ延出したフランジ部２４を有している。フランジ部２４は、外筒部２１の端部から内方向へ延出している。また、フランジ部２４は、外筒部２１から内側歯車部１２または内筒軸部１１まで延在している。従って、回転コネクタ装置１の内部に形成された環状の空間の一方端は、フランジ部２４によって区切られている。内側歯車部１２の外歯１３は、フランジ部２４の表面から突出している。

外側歯車部１５は、フランジ部２４の表面２５に載置されている。具体的には、外側歯車部１５は、フランジ部２４の外方向の周縁に沿って載置されている。なお、回転コネクタ装置１では、フランジ部２４の外方向の周縁に固定歯車である周縁歯車部２６が設けられている。周縁歯車部２６は、外側歯車部１５の内歯１６に対応して所定の位相差を有す
る内歯２６ａを有している。周縁歯車部２６は、外側歯車部１５とは歯数の異なる歯車である。また、外側歯車部１５と周縁歯車部２６は、１つの軸に取り付けられた、同軸にて回転する歯数の異なる２つの歯車である。また、遊星歯車部１４も、フランジ部２４の表面２５に載置されている。フランジ部２４の表面２５に、外側歯車部１５と遊星歯車部１４が載置されることで、内側歯車部１２と遊星歯車部１４と外側歯車部１５は、略同一平面上に配置されている。従って、回転コネクタ装置１では、周縁歯車部２６と外側歯車部１５は、転位させることにより、同じ遊星歯車部１４に噛み合っている。上記から、歯車機構１７は、不思議遊星歯車機構であり、周縁歯車部２６と外側歯車部１５に噛み合う遊星歯車部１４が、内側歯車部１２に噛み合っていることで、高い減速比を得ることができる。

一方で、延出部２２は、フランジ部２４よりも外方向へ延出していることで、外筒部２１の端部から外方向へ延出している。上記から、延出部２２は、外筒部２１に対して外方向に位置し、フランジ部２４は、外筒部２１に対して内方向に位置している。延出部２２は、延出部２２の表面がフランジ部２４の表面２５と略同一平面上となるように、外筒部２１の端部から延出している。

回転コネクタ装置１では、外側歯車部１５の突出部３０の孔部３１と固定体２０の延出部２２の貫通孔２３が、平面視にて重ね合わされる位置にて、回転コネクタ５が中立に位置決めされるように、上記２つの歯車比が調整され、また、ケーブルの一端が回転体１０に、ケーブルの他端が固定体２０に接続されて、回転コネクタ５の環状の空間に収容されている。

図１に示す回転コネクタ装置１では、外側歯車部１５に形成された突出部３０の孔部３１と固定体２０に形成された延出部２２の貫通孔２３が平面視にて重ね合わされる位置となっている。すなわち、固定体２０の貫通孔２３の位置に、外側歯車部１５の孔部３１の位置が一致した状態となっている。従って、図１に示す回転コネクタ装置１では、回転コネクタ５は、中立に位置決めされている状態となっている。一方で、外側歯車部１５の孔部３１と固定体２０の貫通孔２３が平面視にて重ね合わされる位置となっていない場合には、回転コネクタ５が中立に位置決めされていないこととなる。この場合、作業者が、回転体１０を所定量回転させて、固定体２０の貫通孔２３の位置に、外側歯車部１５の孔部３１の位置を一致させることで、回転コネクタ５が中立に位置決めされる。

内側歯車部１２の回転に対する外側歯車部１５の回転の減速比としては、固定体２０の貫通孔２３の位置に外側歯車部１５の孔部３１の位置を円滑に一致させる点から、６０以上１００以下が好ましく、回転コネクタ５の回転許容範囲での外側歯車部１５の回転量を１回転未満に設定する点から７０以上９０以下が特に好ましい。回転コネクタ装置１では、例えば、内側歯車部１２の歯数を４０、遊星歯車部１４の歯数を７、周縁歯車部２６の歯数を１００、外側歯車部１５の歯数を９６とすると、上記減速比は８５となる。

回転コネクタ装置１の材質としては、例えば、ポリアセタール、ポリブチレンテレフタレート、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン等の樹脂を挙げることができる。

回転コネクタ装置１では、作業者は、回転コネクタ５の組み付け作業時に、貫通孔２３と孔部３１が平面視にて重ね合わされているか否かを確認することで、回転コネクタ５が中立位置であるか否かを容易に視認できる。このように、作業者は、回転コネクタ５の組み付け作業時に、回転コネクタ５が中立位置であるか否かを容易に確認できるので、回転コネクタ５が規格値以上に回転してしまうことを確実に防止でき、ケーブルの巻き崩れやケーブルを構成する導体の断線が発生することを確実に防止できる。一方で、延出部２２の貫通孔２３と突出部３０の孔部３１が平面視にて重ね合わされていない状態の場合には
、回転コネクタ５が中立位置ではないことを示しているので、作業者は、回転体１０を所定量回転させることで内側歯車部１２を所定量回転させ、外側歯車部１５に設けられた突出部３０の孔部３１の位置を固定体２０に設けられた延出部２２の貫通孔２３の位置に一致させる。突出部３０の孔部３１の位置を延出部２２の貫通孔２３の位置に一致させることで、回転コネクタ５を中立に位置決めすることができる。

また、回転コネクタ装置１では、回転コネクタ５が中立に位置決めされている場合には、平面視にて延出部２２の貫通孔２３の位置と突出部３０の孔部３１の位置が一致していることから、ピン、ねじ、ボルト等の固定部材が貫通孔２３から孔部３１にわたって挿入されることで、回転コネクタ５は精度よく確実に中立位置に固定される。従って、ピン、ねじ、ボルト等の固定部材が貫通孔２３から孔部３１にわたって挿入された状態で回転コネクタ装置１の組み付けを行うことで、回転コネクタ５を中立位置にて容易且つ確実に組み付けることができる。

また、回転コネクタ装置１では、回転体１０の回転に伴って回転する内側歯車部１２と、内側歯車部１２と噛み合う遊星歯車部１４と、内側歯車部１２と対向し遊星歯車部１４と噛み合う外側歯車部１５と、を有する歯車機構１７を備えることにより、歯車機構１７を構成する内側歯車部１２と遊星歯車部１４と外側歯車部１５の歯車比を調整することで、回転コネクタ５の回転許容範囲で、内側歯車部１２が１回転するのに対応して、外側歯車部１５の回転量を１回転未満に設定することが可能となる。回転コネクタ５の回転許容範囲での外側歯車部１５の回転量が１回転未満となることで、回転コネクタ５が中立位置ではない場合には、平面視にて、固定体２０に設けられた延出部２２の貫通孔２３の位置と外側歯車部１５に設けられた突出部３０の孔部３１の位置が一致しないこととなるので、回転コネクタ５を中立位置にてさらに確実に組み付けることができる。

図４に示すように、回転コネクタ装置１では、さらに、回転コネクタ５を有する回転コネクタ装置１を組み付け対象（図示せず）へ組み付けるための蓋部５０が、設けられている。回転コネクタ装置１では、蓋部５０は、固定体２０に取り付けられている。蓋部５０は、プレート状の部材であり、固定体２０のフランジ部２４と延出部２２の蓋として、歯車機構１７と延出部２２を覆うように設けられている。上記から、回転コネクタ装置１では、固定体２０の延出部２２、外側歯車部１５の突出部３０、蓋部５０の順で配置されている。従って、蓋部５０は、歯車機構１７を外部から保護する部材としても機能する。

蓋部５０には、組み付け対象に回転コネクタ装置１を組み付けるための組み付け孔５１が設けられている。組み付け孔５１は、外筒部２１及び内筒軸部１１の延び方向に沿って形成された孔部である。すなわち、組み付け孔５１は、蓋部５０の厚さ方向に貫通した孔部である。回転コネクタ装置１では、延出部２２に対応する領域に組み付け孔５１が設けられている。また、延出部２２の貫通孔２３は、組み付け孔５１と平面視にて重ね合わされる位置に設けられている。

従って、延出部２２の貫通孔２３と外側歯車部１５の孔部３１が平面視にて重ね合わされる位置となって回転コネクタ５が中立に位置決めされていることで、延出部２２の貫通孔２３と外側歯車部１５の孔部３１だけではなく蓋部５０の組み付け孔５１も平面視にて重ね合わされる位置となる。すなわち、延出部２２の貫通孔２３の位置に、外側歯車部１５の孔部３１の位置が一致した状態となっていることで、組み付け孔５１と延出部２２の貫通孔２３と外側歯車部１５の孔部３１の位置が一致した状態となっている。

組み付け孔５１としては、例えば、ボルト孔、ねじ孔を挙げることができる。蓋部５０の材質としては、例えば、ポリアセタール、ポリブチレンテレフタレート、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン等の樹脂を挙げることができる。回転コネクタ装置１の組み付け対象
としては、例えば、車両のステアリング装置に搭載されたコンビネーションスイッチを挙げることができる。

次に、蓋部５０を備えた回転コネクタ装置１について、回転コネクタ５が中立に位置決めされている状態で組み付け対象に組み付ける方法を、図面を用いて説明する。図５は、本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の組み付け前の状態の説明図である。図６は、本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の組み付け後の状態の説明図である。図７は、本発明の実施形態例に係る回転コネクタ装置の組み付けできない状態の説明図である。

図５に示すように、蓋部５０に設けられた組み付け孔５１と、固定体２０に形成された延出部２２の貫通孔２３と、外側歯車部１５に形成された突出部３０の孔部３１とが、平面視にて重ね合わされる位置では、回転コネクタ５が中立に位置決めされている。回転コネクタ５が中立に位置決めされている場合、固定体２０の貫通孔２３側から組み付け孔５１へボルト１００を挿入することができる。組み付け孔５１から組み付け対象１０１のボルト穴１０２へボルト１００をさらに挿入していくことで、回転コネクタ５が中立位置の状態にて、回転コネクタ装置１を組み付け対象１０１へ確実に組み付けることができる。

図６に示すように、外側歯車部１５に形成された突出部３０と蓋部５０との間には、隙間が形成されており、組み付け対象１０１のボルト穴１０２へ挿入されたボルト１００は、外側歯車部１５と当接しないようになっている。従って、ボルト１００をボルト穴１０２に挿入して回転コネクタ装置１を組み付け対象１０１へ組み付けた後には、外側歯車部１５が回転して回転コネクタ５が中立位置ではない状態となっても、外側歯車部１５とボルト１００は接触しない。

一方で、図７に示すように、固定体２０に形成された延出部２２の貫通孔２３と外側歯車部１５に形成された突出部３０の孔部３１とが平面視にて重ね合わされていない状態、すなわち、回転コネクタ５が中立に位置決めされていない場合には、突出部３０が邪魔板として機能して、延出部２２の貫通孔２３側から蓋部５０の組み付け孔５１へボルト１００を挿入することができない。従って、回転コネクタ５が中立位置ではない状態で、回転コネクタ装置１が組み付け対象１０１へ組み付けられることを防止できる。

次に、本発明の回転コネクタ装置の他の実施形態例について説明する。上記実施形態例では、遊星歯車部は２つであったが、これに代えて、１つでもよく、３つ以上でもよい。また、外側歯車部の外周面にスリット（切り欠き部）を形成し、また、固定体のフランジ部のうち上記スリットに対応する部位にリブ（突起部）を形成し、回転コネクタが規格値以上に回転をすると、外側歯車部のスリット端部がリブと当接して、回転コネクタが規格値以上に回転することを防止する回転防止機構を、さらに設けてもよい。

本発明の回転コネクタ装置は、回転コネクタの組み付け時に回転コネクタを中立位置にて容易且つ確実に固定することができるので、車両のステアリング装置に組み付ける分野で利用価値が高い。

１ 回転コネクタ装置
５ 回転コネクタ
１０ 回転体
１２ 内側歯車部
１４ 遊星歯車部
１５ 外側歯車部
２０ 固定体
２２ 延出部
２３ 貫通孔
３０ 突出部
３１ 孔部

Claims (5)

1. 互いに相対回転自在に組み合わされ、内部に環状の空間が形成されている回転体及び固定体と、一端が前記回転体に、他端が前記固定体に接続されて、前記環状の空間に巻回されて収容されているケーブルと、を備えた回転コネクタを有する回転コネクタ装置であって、
   前記回転体に、前記回転体の周方向に沿って設けられた、外歯を有する内側歯車部と、前記内側歯車部の外歯と噛み合う遊星歯車部と、前記内側歯車部の外歯と対向し、前記遊星歯車部と噛み合う内歯を有する外側歯車部と、を有し、
   前記外側歯車部が、孔部を有する外方向へ突出した突出部を備え、
   前記固定体が、貫通孔を有する外方向へ延出した延出部を備え、
   前記突出部の孔部と前記延出部の貫通孔が、平面視にて重ね合わされる位置にて、前記回転コネクタが中立に位置決めされる回転コネクタ装置。
2. 前記遊星歯車部が、複数である請求項１に記載の回転コネクタ装置。
3. 前記固定体が、外筒部の端部から内方向へ延出したフランジ部を有し、前記外側歯車部が、前記フランジ部の表面上に設けられている請求項１または２に記載の回転コネクタ装置。
4. 前記延出部が、前記フランジ部から外方向へ延出している請求項３に記載の回転コネクタ装置。
5. さらに、前記回転コネクタを組み付け対象へ組み付けるための蓋部が、前記固定体に設けられ、前記蓋部に、前記組み付け対象に前記回転コネクタを組み付けるための組み付け孔が設けられ、前記貫通孔と前記孔部と前記組み付け孔が、平面視にて重ね合わされる位置にて、前記回転コネクタが中立に位置決めされる請求項１乃至４のいずれか１項に記載の回転コネクタ装置。
   

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