JP2021163419A - 画像形成装置および経路提供システム - Google Patents

Abstract

【課題】出発地から目的地までの経路を地図画像上に表示して提供することができ、出発地の周辺の情報を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、受付部２２が受け付けた写真データのメタデータに含まれる撮影位置を出発地として特定する特定部２３と、出発地を含む地図画像を取得する地図画像取得部２４と、出発地から目的地までの経路を地図画像上において設定する経路設定部２５と、出発地の新しい写真データを取得する取得部２６と、取得部２６が新しい写真データを取得した場合には当該新しい写真データが示す写真画像を、取得部２６が新しい写真データを取得できなかった場合には受付部２２が受け付けた写真データが示す写真画像を、出発地を示す画像として、経路設定部２５が設定した経路を含む地図画像上に合成した合成画像を生成する生成部２７と、合成画像を記録紙に画像形成する画像形成部１８と、を備える。【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置および経路提供システムに関し、特に、出発地から目的地までの経路を地図画像上に表示して提供する技術に関する。

例えば、下記の特許文献１には、ネットワークを介して通信可能な撮影端末とサーバーとを備え、災害現場の写真を提供する写真提供システムが記載されている。この写真提供システムでは、防災関係者が災害現場に出向いて撮影端末にて撮影した災害現場の撮影データが当該撮影端末からサーバーに送信され、災害現場を含む地図画像をサーバーが取得し、更に、サーバーが、撮影データが示す災害現場の写真画像を、当該撮影データに埋め込まれているメタデータに含まれる撮影位置を用いて、災害現場の写真画像として地図画像上に合成した合成画像を生成し、この合成画像を表示部に表示させることにより、災害現場の写真を提供する。

特開２００７−５２８０９号公報

しかし、上記の写真提供システムでは、災害現場の写真画像を提供するだけであり、災害現場以外の場所の写真画像を提供するものではない。また、災害現場以外の全ての場所を常時に写真撮影することは不可能である。言い換えれば、災害現場以外の場所にいる人は、現時点位置の写真画像を取得することができず、現時点位置の周辺の情報を把握できない。また、上記の写真提供システムでは、災害現場以外の場所にいる人の現時点位置（つまり出発地）から目的地までの経路を地図画像上に表示してその人に提供することができない。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、出発地から目的地までの経路を地図画像上に表示して提供することができ、出発地の周辺の情報を提供することを可能にすることを目的とする。

本発明の一局面にかかる画像形成装置は、撮影日時及び撮影位置を含むメタデータが埋め込まれた写真データを受け付ける受付部と、前記受付部が受け付けた写真データの前記メタデータに含まれる撮影位置を、出発地として特定する特定部と、前記特定部が特定した出発地を含む予め定められた範囲内の地図画像を取得する地図画像取得部と、前記特定部が特定した出発地から予め定められた目的地までの経路を前記地図画像上において設定する経路設定部と、前記受付部が受け付けた写真データの前記メタデータに含まれる撮影日時よりも新しい写真データであって当該メタデータに含まれる撮影位置と同じ又は予め定められた範囲内の撮影位置の新しい写真データがある場合に当該新しい写真データを取得する取得部と、前記取得部が前記新しい写真データを取得した場合には当該新しい写真データが示す写真画像を、前記取得部が前記新しい写真データを取得できなかった場合には前記受付部が受け付けた写真データが示す写真画像を、前記出発地を示す画像として、前記経路設定部が設定した前記経路を含む前記地図画像上に合成した合成画像を生成する生成部と、前記生成部が生成した前記合成画像を記録媒体に画像形成する画像形成部と、を備えるものである。

本発明の一局面にかかる経路提供システムは、情報処理装置と、複数の地図画像を記憶する地図サーバーと、複数の写真データを記憶する写真サーバーと、請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置と、を備える経路提供システムであって、前記情報処理装置は、撮影日時及び撮影位置を含むメタデータが埋め込まれた写真データを、ネットワークを介して前記画像形成装置に送信し、前記画像形成装置の前記受付部は、前記情報処理装置からの前記写真データを受け付け、前記画像形成装置の前記地図画像取得部は、前記特定部が特定した出発地を含む予め定められた範囲内の地図画像を、ネットワークを介して前記地図サーバーから取得し、前記画像形成装置の前記取得部は、前記新しい写真データを、ネットワークを介して前記写真サーバーから取得し、前記画像形成装置の前記画像形成部は、前記生成部が生成した前記合成画像を記録媒体に画像形成するものである。

この発明によれば、出発地から目的地までの経路を地図画像上に表示して提供することができ、出発地の周辺の情報を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係る経路提供システムを示す図である。 本発明の第１実施形態に係る経路提供システムにおける画像形成装置及び情報処理装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。 （Ａ）は画像形成装置の表示部の表示画面の一例を示す図、（Ｂ）は画像形成装置の表示部の要求表示画面の一例を示す図である。 第１実施形態に係る経路提供システムの画像形成装置による経路提供処理の一例を示すフローチャートである。 図４に示した合成画像出力処理の一例を示すフローチャートである。 合成画像の一例を示す図である。 合成画像の一例を示す図である。 第２実施形態に係る経路提供システムにおける画像形成装置及び情報処理装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。 合成画像の一例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る経路提供システムについて図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る経路提供システムを示す図である。図２は、本発明の第１実施形態に係る経路提供システムにおける画像形成装置及び情報処理装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。

経路提供システム１は、互いにＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等のネットワークＮにより接続可能な画像形成装置１０、情報処理装置３０、地図サーバー５１及び写真サーバー５２を備える。このため、画像形成装置１０、情報処理装置３０、地図サーバー５１及び写真サーバー５２は、相互にデータ通信が可能となっている。

地図サーバー５１は、複数の地図画像と、各地図画像に対応するハザードマップとを予め記憶している。ハザードマップには、避難経路と避難場所とが含まれている。

写真サーバー５２は、撮影日時及び撮影位置（例えば、緯度、経度及び方位）を含むメタデータが埋め込まれた複数の写真データを記憶している。メタデータは、例えば、Exif（Exchangeable image file format）である。Exifは、デジタルスチルカメラ用画像ファイルフォーマットの規格である。

情報処理装置３０は、ノート型のパーソナルコンピューター、携帯電話、スマートフォン、タブレット型端末などのモバイル端末などであって、制御ユニット３１と、表示部３２と、操作部３３と、記憶部３４と、通信部３５とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信を可能とされている。

表示部３２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）などの表示装置である。

操作部３３は、キーボード、ポインティングデバイス（例えば、マウス、タッチパネルなど）等の入力装置であり、ユーザーにより操作される。

通信部３５は、通信モジュールを備える通信インターフェイスであり、ＬＡＮ又はインターネットなどのネットワークＮを通じて、データ通信を行う。例えば、通信部３５は、写真データなどを画像形成装置１０に送信したり、画像形成装置１０にて生成された後述する合成画像を受信したりする。

記憶部３４は、ＨＤＤなどの大容量の記憶装置である。

制御ユニット３１は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ、ＡＳＩＣである。この制御ユニット３１は、上記記憶部３４に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーに実行されることにより、制御部４１（第２制御部）として機能する。なお、制御ユニット３１の制御部４１は、前述の制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。

制御部４１は、情報処理装置３０の全体的な動作制御を司る。例えば、制御部４１は、通信部３５の通信動作を制御する機能を有する。通信部３５は、制御部４１による制御のもと、ＬＡＮを通じて画像形成装置１０との間でデータを送受する。

制御部４１は、ユーザーによる操作部３３の操作を受け付ける。制御部４１は、ユーザーにより、操作部３３に対して写真の選択及び写真の送信の操作があると、ユーザーにより選択された写真データを、ネットワークＮを介して画像形成装置１０に通信部３５により送信させる。本実施形態では、ユーザーにより選択された写真データは、ユーザーの職場がある建物の前景（入出口を含む）が撮影された写真画像を示す写真データであるとする。

一方、画像形成装置１０は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１０は、コピー動作、ファクシミリ動作及びスキャン動作の他、画像形成装置１０の内部記憶装置に記憶されているデータのプリントアウトや、情報処理装置３０から送られてきたデータのプリントアウト等のプリンター動作を行う。

画像形成装置１０は、制御ユニット１１と、表示部１２と、操作部１４と、タッチパネル１５と、通信部１６と、画像読取部１７と、画像形成部１８と、記憶部１９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信を可能とされている。

画像読取部１７は、原稿を光学的に読み取るスキャナーを有し、この原稿の画像を示す画像データを生成する。

画像形成部１８は、感光体ドラムの表面を均一帯電させ、感光体ドラムの表面を露光して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、感光体ドラムの表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラムの表面のトナー像（画像）を記録紙（記録媒体）に転写して定着させる。例えば、画像形成部１８は、制御部２１（第１制御部）の制御の下、通信部１６が情報処理装置３０から受信した印刷データが示す画像を記録紙に印刷したり、画像読取部１７で生成された画像データによって示される画像を記録紙に印刷したりすることが可能である。

表示部１２は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどの表示装置である。図３（Ａ）は、画像形成装置の表示部の表示画面の一例を示す図である。例えば、表示部１２は、制御部２１の制御の下、画像形成装置１０が備える複数の機能（コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、ファクシミリ機能、及び避難経路提供機能）の情報を示すメニュー画面ＤＳ１を表示する。

表示部１２の画面には、タッチパネル１５が配置されている。タッチパネル１５は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、タッチパネル１５に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知して、その接触位置の座標を示す検知信号を制御ユニット１１の後述する制御部２１などに出力する。従って、タッチパネル１５は、表示部１２の画面に対するユーザー操作を受け付ける操作部としての役割を果たす。

操作部１４は、例えば、メニューを呼び出すメニューキー、メニューを構成するＧＵＩにおけるフォーカスを移動させる矢印キー、メニューを構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー、スタートキーなど複数のハードキーを備えている。また、操作部１４は、表示部１２の画面に表示されるソフトキーを備えている。

通信部１６は、通信モジュールを備える通信インターフェイスであり、ＬＡＮ又はインターネットなどのネットワークＮを通じて、データ通信を行う。なお、通信部１６は、特許請求の範囲における送信部の一例である。

記憶部１９は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置である。

制御ユニット１１は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭなどから構成される。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＡＳＩＣである。この制御ユニット１１は、上記記憶部１９に記憶された制御プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部２１と受付部２２と特定部２３と地図画像取得部２４と経路設定部２５と取得部２６と生成部２７として機能する。なお、制御ユニット１１の上記の各構成要素は、上記制御プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。

制御部２１は、画像形成装置１０の全体的な動作制御を司る。

制御部２１は、タッチパネル１５から出力される検知信号に基づき、タッチパネル１５に対するユーザー操作を受け付ける。すなわち、制御部２１は、表示部１２の画面に表示されたソフトキーに対するユーザー操作を受け付ける。また、制御部２１は、操作部１４のハードキーに対するユーザー操作を受け付ける。

制御部２１は、表示部１２を制御して、画像形成処理に必要な設定項目の入力画面、あるいは情報の入力画面などを表示する。

制御部２１は、通信部１６による通信動作を制御する。例えば、通信部１６は、制御部２１による制御の下、ネットワークＮを通じて、情報処理装置３０、地図サーバー５１及び写真サーバー５２の間でデータを送受する。

制御部２１は、表示部１２に図３（Ａ）に示すメニュー画面ＤＳ１が表示された状態において、ユーザーが「コピー」、「印刷」、「スキャン」及び「ファクシミリ」を示す各キーの何れかを押下すると、押下されたキーに対応したモード（コピーモード、印刷モード、スキャンモード及びファクシミリモードの何れか）に画像形成装置１０を設定する。

また、制御部２１は、表示部１２にメニュー画面ＤＳ１が表示された状態において、ユーザーが「避難経路」を示すキーＫＢを押下すると、写真データに基づく避難経路を提供する経路提供モードに画像形成装置１０を設定する。

受付部２２は、画像形成装置１０が経路提供モードに設定されているときに、情報処理装置３０から送信された写真データと、情報処理装置３０から送信された送信元識別情報とを受け付ける。この写真データは、撮影日時及び撮影位置（例えば、緯度、経度及び方位）を含むメタデータが埋め込まれた写真データであり、前述したようにユーザーの職場がある建物の前景（入出口を含む）の写真画像を示す写真データである。送信元識別情報は、送信元である情報処理装置３０を識別するための識別コード（例えば、ＩＤ０００１）である。記憶部１９には、識別コード（例えば、ＩＤ０００１）と、情報処理装置３０の宛先情報（例えば、メールアドレス）と、情報処理装置３０のユーザー名とが対応付けられた送信宛先記憶テーブルが記憶されている。

なお、受付部２２は、画像形成装置１０に接続された携帯記憶装置（例えば、ＵＳＢメモリーなど）に記憶された写真データ、又は、画像形成装置１０の記憶部１９内に予め設定された保存ボックスに記憶された写真データを、ユーザーによる操作部１４の選択操作に従って、受け付けることも可能である。

特定部２３は、受付部２２が受け付けた写真データのメタデータに含まれる撮影位置を、出発地として特定する。

地図画像取得部２４は、特定部２３が特定した出発地を含む予め定められた範囲内（例えば５００ｍ、１ｋｍ範囲内など）の地図画像を、地図サーバー５１から取得する。例えば、地図画像取得部２４は、特定部２３が特定した出発地を含む地図要求信号を、通信部１６により地図サーバー５１に送信する。地図サーバー５１は、受信した地図要求信号に含まれる出発地を含む予め定められた範囲内の地図画像を画像形成装置１０に送信する。画像形成装置１０の地図画像取得部２４は、地図サーバー５１からの地図画像を通信部１６が受信することにより取得する。

なお、地図画像取得部２４は、記憶部１９が地図画像を予め記憶している場合、特定部２３が特定した出発地を含む予め定められた範囲内の地図画像を、記憶部１９から取得してもよい。

経路設定部２５は、特定部２３が特定した出発地から予め定められた目的地までの経路を地図画像上において設定する。

例えば、経路設定部２５は、地図サーバー５１に記憶されたハザードマップのうち、地図画像取得部２４が取得した地図画像に対応するマップ部分を、通信部１６が地図サーバー５１から受信することにより取得する。そして、経路設定部２５は、地図画像取得部２４が取得した地図画像に一致するマップ部分を用いて、特定部２３が特定した出発地から最寄りの避難場所（例えば、学校、公園など）を、前記予め定められた目的地として設定する。なお、ユーザーによる地図画像中の任意の場所へのタッチ操作をタッチパネル１５が検出し、当該任意の場所を前記予め定められた目的地として設定するようにしてもよい。そして、経路設定部２５は、当該出発地から、前記マップ部分に示されている避難経路を通って当該最寄りの避難場所に至る経路を推奨避難経路として地図画像上において設定する。

経路設定部２５は、前記マップ部分に複数の避難経路が示されている場合に、出発地から複数の避難経路を個別に通って最寄りの避難場所に至る複数の経路のうちで最短の経路を推奨避難経路として地図画像上において設定する。

取得部２６は、受付部２２が受け付けた写真データのメタデータに含まれる撮影日時よりも新しい写真データであって当該メタデータに含まれる撮影位置（例えば、緯度、経度及び方位）と同じ又は予め定められた範囲内の撮影位置の新しい写真データがある場合に当該新しい写真データを写真サーバー５２から取得する。取得部２６は、新しい写真データが複数ある場合、最新の写真データを取得する。また、取得部２６は、写真サーバー５２の写真データのうちで、例えば、緯度及び経度のみで方位の情報を有さない欠損撮影位置の写真データについては、緯度及び経度と同じ又は予め定められた範囲内の写真データが示す写真画像と、受付部２２が受け付けた写真データが示す写真画像とを既知のパターンマッチング処理を実行し、パターンマッチングの一致率が閾値以上であれば、新しい写真データとして取得するようにしてもよい。

なお、取得部２６が写真サーバー５２を検索することで新しい写真データを見つけ出すとしてもよいし、写真サーバー５２が検索して見つけ出した新しい写真データを、写真サーバー５２から取得するとしてもよい。また、取得部２６は、記憶部１９が複数の写真データを予め記憶し、受付部２２が受け付けた写真データのメタデータに含まれる撮影位置と同じ又は予め定められた範囲内の撮影位置の新しい写真データが記憶されている場合に、当該新しい写真データを、記憶部１９から取得するとしてもよい。

生成部２７は、取得部２６が新しい写真データを取得した場合には当該新しい写真データが示す写真画像を、取得部２６が新しい写真データを取得できなかった場合には受付部２２が受け付けた写真データが示す写真画像を、出発地を示す画像として、経路設定部２５が設定した経路を含む地図画像上に合成した合成画像を生成する。

更に、取得部２６は、予め定められた目的地の最新の写真データがある場合に、当該予め定められた目的地の最新の写真データを取得する。また、生成部２７は、取得部２６が前記予め定められた目的地の最新の写真データを取得した場合には当該目的地の最新の写真データが示す写真画像を、前記予め定められた目的地を示す画像として、経路設定部２５が設定した経路を含む地図画像上に合成した合成画像を生成する。

画像形成部１８は、生成部２７が生成した合成画像を記録紙に画像形成する。

制御部２１は、ユーザーにより操作部１４に画像形成操作があった場合、生成部２７が生成した合成画像を、画像形成部１８により記録紙に画像形成させる。

また、制御部２１は、ユーザーにより操作部１４に表示操作があった場合、生成部２７が生成した合成画像を表示部１２に表示させる。

また、制御部２１は、ユーザーにより操作部１４に送信操作があった場合、受付部２２が写真データと共に受け付けた送信元識別情報と、記憶部１９の送信宛先記憶テーブルとを用いて、送信元識別情報（例えば、ＩＤ０００１）に対応する宛先情報（例えば、メールアドレス）を特定し、この特定した宛先情報の情報処理装置３０に向けて、生成部２７が生成した合成画像を通信部１６に送信させる。

更に、制御部２１は、特定部２３において出発地が特定できない場合、撮影位置が含まれているメタデータが埋め込まれている写真データを要求するデータ要求表示、又は、出発地の入力を要求する入力要求表示を、表示部１２に表示させる。具体的には、制御部２１は、図３（Ｂ）に示す要求表示画面ＤＳ２を表示部１２に表示させる。図３（Ｂ）は、画像形成装置の表示部の要求表示画面の一例を示す図である。要求表示画面ＤＳ２には、図３（Ｂ）に示すように、「出発地が特定できません！」というメッセージＭ１と、「メタデータを有する写真データを送るか、又は、出発地を入力してください。」というメッセージＭ２とが含まれる。

特定部２３は、データ要求表示後に、撮影位置を含むメタデータが埋め込まれている写真データを、受付部２２が受け付けると、この写真データのメタデータに含まれる撮影位置を、出発地として特定する。また、特定部２３は、データ要求表示後に、表示部１２に表示されたソフトキーを用いて入力地がユーザーにより入力されると、この入力された入力地を、出発地として特定する。

なお、特定部２３は、データ要求表示後に、表示部１２に表示された「画像形成装置の設置住所」の選択ボタンがユーザーにより押下されると、当該画像形成装置１０の設置住所を、出発地として特定してもよい。

次に、第１実施形態に係る経路提供システム１の画像形成装置１０による経路提供処理について図面を用いて説明する。図４は、第１実施形態に係る経路提供システムの画像形成装置による経路提供処理の一例を示すフローチャートである。

制御部２１は、表示部１２に図３（Ａ）に示すメニュー画面ＤＳ１が表示された状態において、ユーザーが「避難経路」を示すキーＫＢを押下すると、写真データに基づく避難経路を提供する経路提供モードに画像形成装置１０を設定する（Ｓ１１）。

通信部１６は、画像形成装置１０が経路提供モードに設定されているときに、情報処理装置３０から写真データが送信されると、情報処理装置３０からの写真データ及び送信元識別情報を受信する（Ｓ１２）。受付部２２は、例えば通信部１６が写真データを受信することにより、写真データを取得する。

制御部２１は、受付部２２が受け付けた写真データに、撮影位置を含むメタデータが埋め込まれているか否かを判定する（Ｓ１３）。受付部２２が受け付けた写真データに、撮影位置を含むメタデータが埋め込まれていると制御部２１が判定した場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、特定部２３は、受付部２２が受け付けた写真データに埋め込まれているメタデータに含まれている撮影位置を、出発地として特定する（Ｓ１４）。

一方、制御部２１は、受付部２２が受け付けた写真データに、撮影位置を含むメタデータが埋め込まれていない場合（Ｓ１３でＮＯ）、特定部２３において出発地が特定できないため、図３（Ｂ）に示す要求表示画面ＤＳ２を表示部１２に表示させる（Ｓ２５）。

撮影位置が含まれているメタデータが埋め込まれている写真データを受信したと制御部２１が判定した場合（Ｓ２６でＹＥＳ）、又は、ユーザーにより操作部１４に入力地が入力されたと制御部２１が判定した場合（Ｓ２６でＹＥＳ）、特定部２３は、受付部２２が受け付けた写真データに埋め込まれているメタデータに含まれている撮影位置を、出発地として特定する（Ｓ１４）。

地図画像取得部２４は、図６に示すように、特定部２３が特定した出発地ＳＰを含む予め定められた範囲内の地図画像ＭＰを、地図サーバー５１から取得する（Ｓ１５）。図６は、合成画像の一例を示す図である。

経路設定部２５は、特定部２３が特定した出発地ＳＰから予め定められた目的地ＥＰまでの経路Ｒを、地図画像ＭＰ上において設定する（Ｓ１６）。

具体的には、経路設定部２５は、地図サーバー５１に記憶されたハザードマップのうち、地図画像取得部２４が取得した地図画像ＭＰに対応するマップ部分を、通信部１６が地図サーバー５１から受信することにより取得する。そして、経路設定部２５は、地図画像取得部２４が取得した地図画像ＭＰに一致するマップ部分を用いて、特定部２３が特定した出発地ＳＰから最寄りの避難場所ＥＳ（例えば、学校、公園など）を、前記予め定められた目的地ＥＰとして設定する。

経路設定部２５は、出発地ＳＰから、前記マップ部分に示されている避難経路ＥＲを通って当該最寄りの避難場所ＥＳに至る経路Ｒを推奨避難経路として地図画像ＭＰ上において設定する。具体的には、経路設定部２５は、マップ部分に複数の避難経路ＥＲが示されている場合に、出発地ＳＰから複数の避難経路ＥＲ（図６では２つの避難経路ＥＲ、ＥＲ）を個別に通って最寄りの避難場所ＥＳに至る複数の経路Ｒ、Ｒ１のうちで最短の経路Ｒを推奨避難経路として地図画像ＭＰ上において設定する。経路Ｒは、図６に示すように、経路Ｒ１よりも短い。

取得部２６は、出発地ＳＰの写真データを検索する（Ｓ１７）。具体的には、取得部２６は、写真サーバー５２を検索し、受付部２２が受け付けた写真データのメタデータに含まれる撮影日時よりも新しい写真データであって当該メタデータに含まれる撮影位置と同じ又は予め定められた範囲内の撮影位置の新しい写真データが写真サーバー５２にある場合に当該新しい写真データを写真サーバー５２から取得する。

生成部２７は、取得部２６が新しい写真データを取得した場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、当該新しい写真データが示す写真画像ＮＳ（図６に実線で示す写真画像ＮＳ）を、出発地ＳＰを示す画像として、経路設定部２５が設定した経路Ｒを含む地図画像ＭＰ上に合成した合成画像ＣＰを生成する（Ｓ１９）。

一方、生成部２７は、取得部２６が新しい写真データを取得できなかった場合（Ｓ１８でＮＯ）、受付部２２が受け付けた写真データが示す写真画像ＯＳ（図６に点線で示す写真画像ＯＳ）を、出発地ＳＰを示す画像として、経路設定部２５が設定した経路Ｒを含む地図画像ＭＰ上に合成した合成画像ＣＰを生成する（Ｓ２０）。

Ｓ１９のあと、又は、Ｓ２０のあと、取得部２６は、目的地ＥＰの写真データを検索する（Ｓ２１）。具体的には、取得部２６は、予め定められた目的地ＥＰの最新の写真データを写真サーバー５２から取得する。なお、取得部２６が写真サーバー５２を検索することで目的地ＥＰの写真データを見つけ出すとしてもよいし、写真サーバー５２が検索して見つけ出した目的地ＥＰの写真データを、写真サーバー５２から取得するとしてもよい。

生成部２７は、取得部２６が予め定められた目的地ＥＰの最新の写真データを取得した場合（Ｓ２２でＹＥＳ）、目的地ＥＰの最新の写真データが示す写真画像ＮＥを、前記予め定められた目的地ＥＰを示す画像として、経路設定部２５が設定した経路Ｒを含む地図画像ＭＰ上に合成した合成画像ＣＰを生成する（Ｓ２３）。一方、生成部２７は、取得部２６が予め定められた目的地ＥＰの最新の写真データを取得できなかった場合（Ｓ２２でＮＯ）、目的地ＥＰの写真画像ＮＥが得られない。すなわち、Ｓ１９又はＳ２０において生成された合成画像のままであり、図６に示す合成画像ＣＰにおいて目的地ＥＰの写真画像ＮＥを有さない画像となる。

Ｓ２３のあと、又は、目的地ＥＰの最新の写真データを取得できなかった場合（Ｓ２２でＮＯ）、制御部２１は、合成画像出力処理を実行する（Ｓ２４）。

ここで、合成画像出力処理について図５を用いて説明する。図５は、図４に示した合成画像出力処理の一例を示すフローチャートである。

制御部２１は、合成画像ＣＰの出力形式が、「印刷」、「表示」、「送信」の何れであるかを判定する（Ｓ２４１）。具体的には、制御部２１は、ユーザーにより操作部１４に画像形成操作があった場合（Ｓ２４１で「印刷」）、生成部２７が生成した合成画像ＣＰを画像形成部１８により記録紙に画像形成させる（Ｓ２４２）。

また、制御部２１は、ユーザーにより操作部１４に表示操作があった場合（Ｓ２４１で「表示」）、生成部２７が生成した合成画像ＣＰを表示部１２に表示させる（Ｓ２４３）。

また、制御部２１は、ユーザーにより操作部１４に送信操作があった場合（Ｓ２４１で「送信」）、受付部２２が写真データと共に受け付けた送信元識別情報と、記憶部１９の送信宛先記憶テーブルとを用いて、送信元識別情報（例えば、ＩＤ０００１）に対応する宛先情報（例えば、メールアドレス）を特定し、この特定した宛先情報の情報処理装置３０に向けて、生成部２７が生成した合成画像ＣＰを通信部１６に送信させる（Ｓ２４４）。なお、情報処理装置３０は、画像形成装置１０からのメールを受信し、当該メールに添付された図６に示す合成画像ＣＰを表示画面に表示する。情報処理装置３０のユーザーは、表示画面に表示された図６に示す合成画像ＣＰを見ることができ、避難に利用することができる。

制御部２１は、Ｓ２４２のあと、Ｓ２４３のあと、又は、Ｓ２４４のあと、図５に示す処理を終了させ、図４に戻って、本処理を終了させる。

上記第１実施形態の画像形成装置１０によれば、受付部２２は、撮影日時及び撮影位置を含むメタデータが埋め込まれた写真データを受け付ける。特定部２３は、受付部２２が受け付けた写真データのメタデータに含まれる撮影位置を、出発地ＳＰとして特定する。地図画像取得部２４は、特定部２３が特定した出発地ＳＰを含む予め定められた範囲内の地図画像ＭＰを取得する。経路設定部２５は、特定部２３が特定した出発地ＳＰから予め定められた目的地ＥＰまでの経路Ｒを地図画像ＭＰ上において設定する。このため、出発地ＳＰから目的地ＥＰまでの経路Ｒが地図画像ＭＰ上に表示して提供することができる。

また、取得部２６は、受付部２２が受け付けた写真データのメタデータに含まれる撮影日時よりも新しい写真データであって当該メタデータに含まれる撮影位置と同じ又は予め定められた範囲内の撮影位置の新しい写真データがある場合に当該新しい写真データを取得する。生成部２７は、取得部２６が新しい写真データを取得した場合には当該新しい写真データが示す写真画像ＮＳを、取得部２６が新しい写真データを取得できなかった場合には受付部２２が受け付けた写真データが示す写真画像ＯＳを、出発地ＳＰを示す画像として、経路設定部２５が設定した経路Ｒを含む地図画像ＭＰ上に合成した合成画像ＣＰを生成する。画像形成部１８は、生成部２７が生成した合成画像ＣＰを記録紙に画像形成する。この合成画像ＣＰは、出発地ＳＰから目的地ＥＰまでの経路Ｒが地図画像ＭＰ上に設定された画像である。よって、出発地ＳＰから目的地ＥＰまでの経路Ｒを地図画像ＭＰ上に表示して提供することができる。また、この合成画像ＣＰは、取得部２６が取得した新しい写真データが示す写真画像ＮＳ、又は、取得部２６が新しい写真データを取得できなかった場合には受付部２２が受け付けた写真データが示す写真画像ＯＳを、出発地ＳＰを示す画像として、経路設定部２５が設定した経路Ｒを含む地図画像ＭＰ上に合成された画像である。よって、出発地ＳＰの最新の写真画像を表示することができ、出発地ＳＰの周辺の情報を提供することができる。

また、経路設定部２５は、避難経路ＥＲと避難場所ＥＳを含むハザードマップのうち、地図画像取得部２４が取得した地図画像ＭＰに一致するマップ部分を用いて、特定部２３が特定した出発地ＳＰから最寄りの避難場所ＥＳを、予め定められた目的地ＥＰとして設定し、出発地ＳＰからマップ部分に示されている避難経路ＥＲを通って当該最寄りの避難場所ＥＳに至る経路Ｒを推奨避難経路として地図画像ＭＰ上において設定する。このため、出発地ＳＰから最寄りの避難場所ＥＳまでの推奨避難経路を地図画像ＭＰ上に表示して提供することができる。

また、経路設定部２５は、マップ部分に複数の避難経路ＥＲが示されている場合に、出発地ＳＰから複数の避難経路ＥＲを個別に通って最寄りの避難場所ＥＳに至る複数の経路Ｒ、Ｒ１のうちで最短の経路Ｒを推奨避難経路として地図画像ＭＰ上において設定する。このため、最短の推奨避難経路を地図画像ＭＰ上に表示して提供することができる。

また、取得部２６は、更に、予め定められた目的地ＥＰの最新の写真データを取得する。生成部２７は、取得部２６が予め定められた目的地ＥＰの最新の写真データを取得した場合には当該目的地ＥＰの最新の写真データが示す写真画像を、予め定められた目的地ＥＰを示す画像として、経路設定部２５が設定した経路Ｒを含む地図画像ＭＰ上に合成した合成画像ＣＰを生成する。これにより、目的地ＥＰの最新の写真画像を表示することができ、目的地ＥＰの情報を提供することができる。

また、制御部２１は、ユーザーにより操作部１４に画像形成操作があった場合、生成部２７が生成した合成画像ＣＰを画像形成部１８により記録紙に画像形成させ、ユーザーにより操作部１４に表示操作があった場合、生成部２７が生成した合成画像ＣＰを表示部１２に表示させ、ユーザーにより操作部１４に送信操作があった場合、生成部２７が生成した合成画像ＣＰを通信部１６に送信させる。このため、ユーザーの要求に応じた出力形式で合成画像ＣＰを出力することができ、ユーザーが所望する利用態様で、出発地ＳＰから目的地ＥＰまでの経路Ｒ及び出発地ＳＰの周辺の情報を活用できる。

また、制御部２１は、特定部２３において出発地ＳＰが特定できない場合、撮影位置が含まれているメタデータが埋め込まれている写真データを要求するデータ要求表示、又は、出発地ＳＰの入力を要求する入力要求表示を、表示部１２に表示させる。特定部２３は、データ要求表示後に受付部２２が受け付けた写真データのメタデータに含まれる撮影位置、又は、ユーザーにより操作部１４に入力された入力地を、出発地ＳＰとして特定する。これにより、出発地ＳＰを好適に特定することができる。

また、上記第１実施形態の経路提供システムによれば、情報処理装置３０から画像形成装置１０に写真データを送信するだけで、地図画像ＭＰ上に出発地ＳＰから目的地ＥＰまでの経路Ｒと出発地ＳＰの最新の写真画像ＮＳとが表示された合成画像ＣＰを記録紙に画像形成して提供することができる。よって、出発地ＳＰの最新の写真画像ＮＳを確認することができ、出発地ＳＰの周辺の情報を得ることができる。

なお、画像形成装置１０は、出発地の複数の新しい写真画像を地図画像上に合成した合成画像ＣＰを提供するようにしてもよい。例えば、取得部２６は、新しい写真データが複数ある場合、最新の写真データから時系列順に予め定められた数までの設定数の写真データを取得する。生成部２７は、当該設定数の写真データが示す各写真画像を時系列順に並べて地図画像上に合成した合成画像ＣＰを生成する。

具体的には、取得部２６は、出発地ＳＰの写真データを検索し（図４のＳ１７）、新しい写真データが複数取得された場合（Ｓ１８でＹＥＳ）、出発地ＳＰの最新の写真データ、その次に新しい写真データ、その次に新しい写真データというように設定数（ここでは３枚）の写真データ、つまり、最新側の複数の写真データが示す複数の写真画像ＮＳ、ＮＳ１、ＮＳ２を、図７に示すように、経路設定部２５が設定した経路Ｒを含む地図画像ＭＰ上に合成した合成画像ＣＰを生成する（Ｓ１９）。図７は、合成画像の一例を示す図である。写真画像ＮＳは最新の写真画像である。写真画像ＮＳ１は、最新の写真画像ＮＳよりも１つ古い写真画像（例えば、最新の写真画像ＮＳの２時間前の写真画像）である。写真画像ＮＳ２は、１つ古い写真画像ＮＳ１よりも１つ古い写真画像（例えば、最新の写真画像ＮＳの６時間前の写真画像）である。この場合には、ユーザーは、複数の写真画像ＮＳ、ＮＳ１、ＮＳ２により、出発地の様子の変移の有無などを確認することができる。

また、画像形成装置１０は、図７に示すように、目的地ＥＰの複数の写真画像ＮＥを地図画像ＭＰ上に合成した合成画像ＣＰを提供するようにしてもよい。目的地ＥＰの写真画像ＮＥは最新の写真画像である。写真画像ＮＥ１は、最新の写真画像ＮＥよりも１つ古い写真画像（例えば、最新の写真画像ＮＥの４時間前の写真画像）である。この場合には、ユーザーは、複数の写真画像ＮＥ、ＮＥ１により、目的地の様子の変移の有無などを確認することができる。

次に、第２実施形態に係る経路提供システム１について、図面を用いて説明する。図８は、第２実施形態に係る経路提供システムにおける画像形成装置及び情報処理装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。図９は、合成画像の一例を示す図である。

上記第１実施形態に係る経路提供システム１では、図６に示すように、出発地からハザードマップが示す最寄りの避難場所ＥＳまでの経路Ｒを地図画像ＭＰ上において設定している。これに対して、第２実施形態に係る経路提供システム１では、図９に示すように、緊急情報に応じて、出発地からハザードマップが示す最寄りの避難場所ＥＳよりも近い臨時避難場所ＥＥＳまでの緊急避難経路を設定する点が、上記第１実施形態とは異なっている。第２実施形態では、第１実施形態と同様の処理や構成については説明を省略する。

第２実施形態に係る経路提供システム１は、緊急情報を提供する災害情報サーバー５３を更に備える。

画像形成装置１０は、図８に示すように、緊急情報取得部２８と、時間算出部２９と、を更に備える。緊急情報取得部２８は、災害が到来するまでの残時間を含む緊急情報を災害情報サーバー５３から取得する。例えば、緊急情報が津波の緊急情報である場合には、残時間として、津波が到来するまでの到来予想時間（例えば９分）が含まれる。

時間算出部２９は、図９に示すように、経路Ｒすなわち推奨避難経路を利用した場合の避難時間を算出する。例えば、時間算出部２９は、経路Ｒの距離と、予め定められた対象年齢の人が歩く平均速度Ｖ（例えば時速４．８Ｋｍ）と、混雑により予想される移動速度の低下比率を示す予め定められた係数α（０≦α＜１）と、次式（１）とを用いて、避難時間Ｔを算出する。記憶部１９は、平均速度Ｖ、係数α及び次式（１）を予め記憶している。

避難時間Ｔ＝（経路Ｒ／平均速度Ｖ）×α … 式（１）

例えば、経路Ｒの距離が９６０ｍ、平均速度Ｖが時速４．８Ｋｍ／ｈ、係数α＝０．８であるとすると、避難時間Ｔ＝（０．９６／４．８）×０．８＝９．６分となる。

なお、記憶部１９は、複数の係数αを予め記憶しておいてもよい。複数の係数αは、ユーザーの身体能力（例えば、対象年齢、ハンディキャップの有無など）で区分した複数の区分ごとに設定されたそれぞれの値である。例えば、子供、成人、老人の３区分であれば、各係数αは、それぞれ０．４、０．８、０．５である。また、複数の係数αは、避難経路の道幅の大きさなどに関する複数の種別、災害の複数の予想規模などに応じて、それぞれの値に設定されているとしてもよい。

経路設定部２５は、時間算出部２９が算出した避難時間Ｔ（例えば９．６分）よりも、緊急情報取得部２８が取得した緊急情報に含まれる残時間である到来予想時間（例えば９分）の方が短い場合には、特定部２３が特定した出発地ＳＰから到来予想時間（例えば９分）内で到達可能な臨時避難場所ＥＥＳを、予め定められた目的地として設定し、当該出発地ＳＰから、ハザードマップのうちで地図画像ＭＰに一致するマップ部分に示されている避難経路ＥＲを通って当該臨時避難場所ＥＥＳに至る経路ＳＲを緊急避難経路として地図画像ＭＰ上において設定する。

第２実施形態によれば、緊急情報取得部２８は、災害が到来するまでの残時間を含む緊急情報を取得する。時間算出部２９は、経路Ｒすなわち推奨避難経路を利用した場合の避難時間を算出する。経路設定部２５は、時間算出部２９が算出した避難時間よりも、緊急情報取得部２８が取得した緊急情報に含まれる残時間の方が短い場合には、特定部２３が特定した出発地ＳＰから残時間内で到達可能な臨時避難場所ＥＥＳを、予め定められた目的地として設定し、出発地ＳＰからマップ部分に示されている避難経路ＥＲを通って当該臨時避難場所ＥＥＳに至る経路ＳＲを緊急避難経路として地図画像ＭＰ上において設定する。このため、緊急情報が示す残時間内に出発地ＳＰから最寄りの避難場所ＥＳまで避難できないとされる場合、出発地ＳＰから残時間内で到達可能な臨時避難場所ＥＥＳに至る緊急避難経路（つまり、経路ＳＲ）を提供することができる。これにより、緊急情報に対応した避難を行うことができ、人命への被害を低減することができる。

なお、本発明は上記の各実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、プリンター等の画像形成装置でもよい。

上記の各実施形態では、図３（Ａ）に示すメニュー画面ＤＳ１の「避難経路」を示すキーＫＢがユーザーにより押下されると、画像形成装置１０が経路提供モードに設定されているが、これに限定されない。例えば、情報処理装置３０は、画像形成装置１０から提供される経路提供アプリケーションが予めインストールされ、経路提供アプリケーションを起動することにより、画像形成装置１０が情報処理装置３０に対して経路提供モードに設定され、情報処理装置３０から送信された写真データを画像形成装置１０が経路提供モードにおいて受信し、画像形成装置１０の生成部２７が生成した合成画像ＣＰを情報処理装置３０に送信し、情報処理装置３０の表示画面に、図６、図７及び図９に示す合成画像ＣＰを表示させるようにしてもよい。

また、ハザードマップには、避難経路と避難場所以外に、危険個所、注意箇所などもふくまれている。このため、生成部２７は、ハザードマップのうちで地図画像ＭＰに一致するマップ部分に示されている危険個所、注意箇所などを、地図画像ＭＰ上に合成してもよい。

また、図１乃至図９を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１０ 画像形成装置
１２ 表示部
１４ 操作部
１６ 通信部（送信部）
１８ 画像形成部
２１ 制御部
２２ 受付部
２３ 特定部
２４ 地図画像取得部
２５ 経路設定部
２６ 取得部
２７ 生成部
２８ 緊急情報取得部
２９ 時間算出部
３０ 情報処理装置
５１ 地図サーバー
５２ 写真サーバー
５３ 災害情報サーバー

Claims (8)

1. 撮影日時及び撮影位置を含むメタデータが埋め込まれた写真データを受け付ける受付部と、
   前記受付部が受け付けた写真データの前記メタデータに含まれる撮影位置を、出発地として特定する特定部と、
   前記特定部が特定した出発地を含む予め定められた範囲内の地図画像を取得する地図画像取得部と、
   前記特定部が特定した出発地から予め定められた目的地までの経路を前記地図画像上において設定する経路設定部と、
   前記受付部が受け付けた写真データの前記メタデータに含まれる撮影日時よりも新しい写真データであって当該メタデータに含まれる撮影位置と同じ又は予め定められた範囲内の撮影位置の新しい写真データがある場合に当該新しい写真データを取得する取得部と、
   前記取得部が前記新しい写真データを取得した場合には当該新しい写真データが示す写真画像を、前記取得部が前記新しい写真データを取得できなかった場合には前記受付部が受け付けた写真データが示す写真画像を、前記出発地を示す画像として、前記経路設定部が設定した前記経路を含む前記地図画像上に合成した合成画像を生成する生成部と、
   前記生成部が生成した前記合成画像を記録媒体に画像形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
2. 前記経路設定部は、避難経路と避難場所を含むハザードマップのうち、前記地図画像取得部が取得した前記地図画像に一致するマップ部分を用いて、前記特定部が特定した出発地から最寄りの避難場所を、前記予め定められた目的地として設定し、当該出発地から前記マップ部分に示されている前記避難経路を通って当該最寄りの避難場所に至る経路を推奨避難経路として前記地図画像上において設定する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記経路設定部は、前記マップ部分に複数の避難経路が示されている場合に、前記出発地から前記複数の避難経路を個別に通って前記最寄りの避難場所に至る複数の経路のうちで最短の経路を前記推奨避難経路として前記地図画像上において設定する請求項２に記載の画像形成装置。
4. 災害が到来するまでの残時間を含む緊急情報を取得する緊急情報取得部と、
   前記推奨避難経路を利用した場合の避難時間を算出する時間算出部と、を更に備え、
   前記経路設定部は、前記時間算出部が算出した前記避難時間よりも、前記緊急情報取得部が取得した緊急情報に含まれる前記残時間の方が短い場合には、前記特定部が特定した出発地から前記残時間内で到達可能な臨時避難場所を、前記予め定められた目的地として設定し、当該出発地から前記マップ部分に示されている前記避難経路を通って当該臨時避難場所に至る経路を緊急避難経路として前記地図画像上において設定する請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記取得部は、更に、前記予め定められた目的地の最新の写真データを取得し、
   前記生成部は、前記取得部が前記予め定められた目的地の最新の写真データを取得した場合には当該目的地の最新の写真データが示す写真画像を、前記予め定められた目的地を示す画像として、前記経路設定部が設定した前記経路を含む前記地図画像上に合成した合成画像を生成する請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. ユーザーにより操作される操作部と、
   表示部と、
   送信部と、
   制御部と、を更に備え、
   前記制御部は、ユーザーにより前記操作部に画像形成操作があった場合、前記生成部が生成した合成画像を前記画像形成部により記録媒体に画像形成させ、ユーザーにより前記操作部に表示操作があった場合、前記生成部が生成した合成画像を前記表示部に表示させ、ユーザーにより前記操作部に送信操作があった場合、前記生成部が生成した合成画像を前記送信部に送信させる請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
7. ユーザーにより操作される操作部と、
   表示部と、
   前記特定部において前記出発地が特定できない場合、撮影位置が含まれているメタデータが埋め込まれている写真データを要求するデータ要求表示、又は、出発地の入力を要求する入力要求表示を、前記表示部に表示させる制御部と、を更に備え、
   前記特定部は、前記データ要求表示後に前記受付部が受け付けた写真データの前記メタデータに含まれる撮影位置、又は、ユーザーにより前記操作部に入力された入力地を、前記出発地として特定する請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の画像形成装置。
8. 情報処理装置と、
   複数の地図画像を記憶する地図サーバーと、
   複数の写真データを記憶する写真サーバーと、
   請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の画像形成装置と、を備える経路提供システムであって、
   前記情報処理装置は、撮影日時及び撮影位置を含むメタデータが埋め込まれた写真データを、ネットワークを介して前記画像形成装置に送信し、
   前記画像形成装置の前記受付部は、前記情報処理装置からの前記写真データを受け付け、
   前記画像形成装置の前記地図画像取得部は、前記特定部が特定した出発地を含む予め定められた範囲内の地図画像を、ネットワークを介して前記地図サーバーから取得し、
   前記画像形成装置の前記取得部は、前記新しい写真データを、ネットワークを介して前記写真サーバーから取得し、
   前記画像形成装置の前記画像形成部は、前記生成部が生成した前記合成画像を記録媒体に画像形成する経路提供システム。

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