JP2021163339A - 画像処理装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置のプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】複数のプロセッサを備える画像処理装置において、処理を効率的に実行可能にすることを目的とする。
【解決手段】画像処理装置１は、ラスタライズ処理が第１ＣＰＵ１０により実行される省電力モードと、ラスタライズ処理が第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０により実行される通常電力モードとに切り換え可能であり、省電力モードでは、ラスタライズ処理で生成された画像がＳＤＤ１２６〜１２７に格納され、通常電力モードでは、ラスタライズ処理で生成された画像が第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０に格納される。
【選択図】図１

Description

本開示は、印刷ジョブに基づいたラスタライズ処理を実行する画像処理装置、画像処理装置の制御方法、および画像処理装置のプログラムに関する。

画像処理の高速化あるいは効率化を目的とした様々な技術が考案されている。たとえば、特開２００９−１７７４０５号公報（特許文献１）には、記憶させる画像データのデータ量に応じて効率的に複数のハードディスクを駆動する技術が開示されている。特開平９−１１６７１７号公報（特許文献２）には、モノクローム画像に高速の半導体メモリを用いる一方、カラー画像にハードディスクを使用して、印刷色の精度を落とさず、メモリ構成を全体的に廉価にして、しかも、使用頻度の多いモノクローム画像は高速に印刷できるようにした技術が開示されている。

特開２００９−１７７４０５号公報 特開平９−１１６７１７号公報

ラスタライズ処理を高速化するためには、ラスタイメージプロセッサ（RIP:Raster image processor）として機能する複数のプロセッサを画像処理装置に設けることが有効である。さらに、RAID0もしくはストライピングと称される技術を利用して、複数のプロセッサの各々がラスタライズ処理した画像を分散させ、多数の記憶装置に対して並列的に転送できるように構成することが有効である。

ところで、印刷のページ数が少数の印刷ジョブと印刷のページ数が多数の印刷ジョブとでは、ラスタライズ処理の負荷や画像転送に関わる負荷が異なる。しかしながら、従来、上述のような画像処理装置を前提としたきに、印刷ジョブの負荷の軽重を考慮して効率的に動作させる技術は存在しなかった。

本開示は、上記のような背景を鑑みてなされたものであり、複数のプロセッサを備える画像処理装置において、処理を効率的に実行可能にすることを目的とする。

本開示のある局面に従うと、印刷ジョブに基づいたラスタライズ処理を実行する画像処理装置であって、半導体記憶装置と第１群の磁気記憶装置とに接続される第１ストレージコントローラと、第２群の磁気記憶装置に接続される第２ストレージコントローラと、第１ストレージコントローラを介して半導体記憶装置または第１群の磁気記憶装置にアクセスする第１プロセッサと、第２ストレージコントローラを介して第２群の磁気記憶装置にアクセスする第２プロセッサとを備え、ラスタライズ処理が第１プロセッサにより実行される第１モードと、ラスタライズ処理が第１プロセッサおよび第２プロセッサにより実行される第２モードとにラスタライズ処理のモードを切り換え可能であり、第１モードでは、ラスタライズ処理で生成された画像が半導体記憶装置に格納され、第２モードでは、ラスタライズ処理で生成された画像が第１群の磁気記憶装置と第２群の磁気記憶装置とに格納される、画像処理装置が提供される。

好ましくは、印刷ジョブのページ数が所定数を超えるときに、第２モードでラスタライズ処理が実行される。

好ましくは、印刷ジョブのページ数が所定数を超えない数から所定数を超える数に変化したときに、ラスタライズ処理のモードが第１モードから第２モードに切り換えられる。

好ましくは、印刷ジョブのページ数が所定数を超える数から所定数を超えない数に変化したときに、ラスタライズ処理のモードが第２モードから第１モードに切り換えられる。

好ましくは、印刷ジョブが指定する印刷部数が２以上であり、かつ、第２モードでラスタライズ処理が実行されたときに、第１プロセッサは、１部目を印刷するために第１群の磁気記憶装置および第２群の磁気記憶装置から読み出された画像をプリンタエンジンに出力する処理と、第１群の磁気記憶装置および第２群の磁気記憶装置から読み出された画像を半導体記憶装置に格納する処理とを実行する。

好ましくは、第１プロセッサは、２部目以降を印刷するために、半導体記憶装置から読み出した画像をプリンタエンジンに出力する。

好ましくは、印刷ジョブのページ数が所定数を超えないときに、第１モードでラスタライズ処理が実行される。

好ましくは、第１プロセッサおよび第２プロセッサの少なくとも一方は複数のコアを備え、複数のコアの各々が１ページに対応するラスタライズ処理を実行可能である。

本開示の他の局面に従うと、印刷ジョブに基づいたラスタライズ処理を実行する画像処理装置の制御方法であって、画像処理装置は、半導体記憶装置と第１群の磁気記憶装置とに接続される第１ストレージコントローラと、第２群の磁気記憶装置に接続される第２ストレージコントローラと、第１ストレージコントローラを介して半導体記憶装置または第１群の磁気記憶装置にアクセスする第１プロセッサと、第２ストレージコントローラを介して第２群の磁気記憶装置にアクセスする第２プロセッサとを備え、画像処理装置の制御方法は、ラスタライズ処理が第１プロセッサにより実行される第１モードと、ラスタライズ処理が第１プロセッサおよび第２プロセッサにより実行される第２モードとにラスタライズ処理のモードを切り換えるステップと、第１モードにおいて、ラスタライズ処理で生成された画像を半導体記憶装置に格納するステップと、第２モードにおいて、ラスタライズ処理で生成された画像を第１群の磁気記憶装置と第２群の磁気記憶装置とに格納するステップとを含む、画像処理装置の制御方法が提供される。

本開示のさらに他の局面に従うと、印刷ジョブに基づいたラスタライズ処理を実行する画像処理装置のプログラムであって、画像処理装置は、半導体記憶装置と第１群の磁気記憶装置とに接続される第１ストレージコントローラと、第２群の磁気記憶装置に接続される第２ストレージコントローラと、第１ストレージコントローラを介して半導体記憶装置または第１群の磁気記憶装置にアクセスする第１プロセッサと、第２ストレージコントローラを介して第２群の磁気記憶装置にアクセスする第２プロセッサとを備え、プログラムは、コンピュータに、ラスタライズ処理が第１プロセッサにより実行される第１モードと、ラスタライズ処理が第１プロセッサおよび第２プロセッサにより実行される第２モードとにラスタライズ処理のモードを切り換えさせるステップと、第１モードにおいて、ラスタライズ処理で生成された画像を半導体記憶装置に格納させるステップと、第２モードにおいて、ラスタライズ処理で生成された画像を第１群の磁気記憶装置と第２群の磁気記憶装置とに格納させるステップとを実行させる、画像処理装置のプログラムが提供される。

本開示によれば、複数のプロセッサを備える画像処理装置において、処理を効率的に実行可能とされる。

この発明の上記および他の目的、特徴、局面および利点は、添付の図面と関連して理解されるこの発明に関する次の詳細な説明から明らかとなるであろう。

実施形態１に係る画像処理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。 ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）とソリッドステートドライブ（ＳＤＤ）との性能の違いを示す図である。 画像処理装置の省電力モード示す図である。 画像処理装置の通常電力モードを示す図である。 通常電力モードおよび省電力モードの制御を説明するためのフローチャートである。 印刷ジョブが２部以上の印刷を指定している場合の１部目の処理の流れを示す図である。 印刷ジョブが２部以上の印刷を指定している場合の１部目の処理の流れを示す図である。 電力モードを段階的に切り替える制御を説明するためのタイミングチャートである。 電力モードを段階的に切り替える制御を説明するためのフローチャートである。 実施形態２に係る画像処理装置のハードウェア構成の一例を示すとともに、画像処理装置２の省電力モードを示す図である。 本開示の理解に参考となる参考例を示す図である。

以下、図面を参照しつつ、本開示における実施形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

＜実施形態１＞
[画像処理装置１のハードウェア構成およびその動作の概要]
図１を参照して、画像処理装置１のハードウェア構成およびその動作の概要について説明する。図１は、実施形態１に係る画像処理装置１のハードウェア構成の一例を示す図である。

画像処理装置１は、第１ＣＰＵ１０と、第１ストレージコントローラ１１と、メモリ１２と、ネットワークインタフェース（NIC）１３と、ビデオインタフェース(VIF)１４と、第２ＣＰＵ２０と、第２ストレージコントローラ２１と、メモリ２２とを含む。

第１ＣＰＵ１０は、第１ストレージコントローラ１１と接続されるＩＯコントローラ１２１と、メモリ１２から第１ＣＰＵ１０のプログラムを受信するメモリコントローラ１２３と、メモリコントローラ１２３を介して受信したプログラムに基づいて画像処理を実行する１２個のコア（Core）１０１〜１１２と、第１ＣＰＵ１０と第２ＣＰＵ２０との間での制御をコントロールするＣＰＵ間通信コントローラ１２２とを含む。

ＩＯコントローラ１２１は、ネットワークインタフェース１３およびビデオインタフェース１４と接続されている。ネットワークインタフェース１３はネットワーク（Network）１８と接続されており、ネットワーク１８を介して、ユーザのパーソナルコンピュータなどから印刷ジョブを受信する。ビデオインタフェース１４は、図示を省略した印刷機が備えるプリンタエンジン（Printer Engine）１９と接続されており、印刷ジョブに基づいて画像処理装置１が処理した画像のデータをプリンタエンジン１９へ出力する。

第１ストレージコントローラ１１は、ハードディスクドライブ（Hard Disk Drive）およびソリッドステートドライブ（Solid State Drive）で構成される複数の記憶装置を接続可能な複数のポートを備えている。ハードディスクドライブは不揮発性の磁気記憶装置の一例である。ソリッドステートドライブは、不揮発性の半導体記憶装置の一例である。

以下、ハードディスクドライブをＨＤＤと称し、ソリッドステートドライブをＳＳＤと称する。本開示では、第１ストレージコントローラ１１は記憶装置を接続可能なポートを２０ポート備えるものとする。しかし、ポート数はこれに限られない。第１ストレージコントローラ１１のポートには、１５台のＨＤＤ１３１〜１４５から成る第１ＨＤＤ群１３０と、３台のＳＤＤ１２６〜１２８とが接続されている。第１ストレージコントローラ１１の空きポート数は２である。

第２ＣＰＵ２０は、第２ストレージコントローラ２１と接続されるＩＯコントローラ２２１と、メモリ２２から第２ＣＰＵ２０の処理プログラムを受信するメモリコントローラ１２３と、メモリコントローラ１２３を介して受信した処理プログラムに基づいて画像処理の制御を実行する１２個のコア２０１〜２１２と、第２ＣＰＵ２０と第１ＣＰＵ１０との間での制御をコントロールするＣＰＵ間通信コントローラ２２２とを含む。

第２ストレージコントローラ２１は複数の記憶装置を接続可能な複数のポートを備えている。たとえば、本開示では、第２ストレージコントローラ２１は記憶装置を接続可能なポートを２０ポートを備えるものとする。しかし、ポート数はこれに限られない。また、第２ストレージコントローラ２１と第１ストレージコントローラ１１とのポート数を異ならせてもよい。第２ストレージコントローラ２１のポートには、１５台のＨＤＤ２３１〜２４５から成る第２ＨＤＤ群２３０が接続されている。第２ストレージコントローラ２１の空きポート数は５である。

図１を参照して、画像処理装置１の処理動作の概要を説明する。画像処理装置１は、ユーザがパーソナルコンピュータなどから送信した印刷ジョブをネットワーク１８を介して受信する。印刷ジョブは、シートに印刷するための原稿画像データと印刷ジョブにおける設定情報とを含む。印刷ジョブは、ネットワークインタフェース１３を介して第１ＣＰＵ１０に入力される。第１ＣＰＵ１０は、印刷ジョブに含まれる画像データをラスタ形式に変換するためのラスタライズ処理を実行する。ラスタライズ処理は、たとえば、ＰＤＬ言語により記述された画像および文字データをビットマップデータに変換する処理である。

第１ＣＰＵ１０に含まれる複数のコアの各々は、１ページに対応するラスタライズ処理を実行可能である。ゆえに、第１ＣＰＵ１０は、コアの数に相当する１２ページ分のラスタライズ処理を同時に実行する能力を有する。第２ＣＰＵ２０も同様に、コアの数に相当する１２ページ分のラスタライズ処理を同時に実行する能力を有する。なお、第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０が備えるコアの数は一例である。第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０が１２個を超えるコアを備えてもよく、逆に１２個未満のコアを備えてもよい。

第１ＣＰＵ１０は、印刷ジョブに基づく原稿のページが１２ページを超える場合には、ＣＰＵ間通信コントローラ１２２を通じて第２ＣＰＵ２０にラスタライズ処理を指示する。このため、画像処理装置１は、最大、２４ページ分のラスタライズ処理を同時に実行できる。ラスタライズ処理によって生成された画像データは、RAID0もしくはストライピングと称される技術により、ブロック単位に分割された後に複数の記憶装置に分散して書き込まれる。

複数の記憶装置にアクセス可能な構成として、画像処理装置１は、第１ストレージコントローラ１１と第２ストレージコントローラ２１とを備えている。既に説明したとおり、第１ストレージコントローラ１１には第１ＨＤＤ群１３０と複数のＳＤＤ１７６〜１７８とが接続されており、第２ストレージコントローラ２１には第２ＨＤＤ群２３０が接続されている。これらの複数の記憶装置のいずれが画像データの記憶に利用されるのかという点については、後に詳述する。

複数の記憶装置に分散して格納された画像データは、ビデオインタフェース１４を介して、画像処理装置１と接続されたプリンタエンジン１９へ転送される。プリンタエンジン１９は、画像処理装置１から送信された画像データに基づいて、印刷ジョブに基づく原稿データをシート上に印刷する。

[参考例の説明]
画像処理装置１の処理動作の概要は上記のとおりである。続いて、参考例と実施形態１に係る画像処理装置１とを比較することにより、画像処理装置１の処理動作の特徴を説明する。図１１は、本開示の理解に参考となる参考例を示す図である。まず、参考例としての画像処理装置９を説明する。

図１１を参照して、参考例としての画像処理装置９は、実施形態１に係る画像処理装置１の構成と比較したときに、ラスタライズ処理後の画像データを格納する記憶装置の構成が少なくとも異なる。すなわち、画像処理装置９の第１ストレージコントローラ８１には第１ＨＤＤ群８３０が接続されているものの、ＳＤＤは接続されていない。

第１ストレージコントローラ８１には第１ＨＤＤ群８３０として１５台のＨＤＤ８３１〜８４５が接続されている。第２ストレージコントローラ９１には、第２ＨＤＤ群９３０として１５台のＨＤＤ９３１〜９４５が接続されている。第１ストレージコントローラ８１および第２ストレージコントローラ９１のポート数は各々２０である。

画像処理装置９には、合計３０台のＨＤＤが接続されていることになる。この台数は、ＨＤＤの転送速度と画像処理装置９のシステム速度とを考慮して定められる。画像処理装置９のシステム速度は、第１ＣＰＵ８０および第２ＣＰＵ９０によるラスタライズ処理の速度およびビデオインタフェース９４からプリンタエンジン９９への画像転送速度などを考慮して算出される。たとえば、複数のＨＤＤに対する画像データの書き込み速度およびそれら複数のＨＤＤからの画像データの読み出し速度がビデオインタフェース９４からプリンタエンジン９９への画像転送速度を下回ることがないように、十分な数のＨＤＤが画像処理装置９に接続される。

画像処理装置９には、それぞれが１２個のコアを備える第１ＣＰＵ８０および第２ＣＰＵ９０を備える。１つのコアは１ページのラスタライズ処理を実行可能であるため、２つのＣＰＵを併せて動作させることによって、合計で２４ページのラスタライズ処理を同時に実行可能である。３０台というＨＤＤの数は、このようなラスタライズ処理も考慮して定められている。

ここで、必要となる３０台のＨＤＤをすべて第１ストレージコントローラ８１に接続し、構成の簡略化を図ることが考えられる。このように構成した場合、第２ＣＰＵ９０によるラスタライズ処理で生成された画像データは、第１ＣＰＵ８０を介してストレージコントローラ８１に接続されたＨＤＤ群に書込まれることになる。しかし、一般に、ストレージコントローラのポート数には上限があるため、その上限を超えた数のＨＤＤを１つのストレージコントローラに接続することはできない。たとえば、第１ストレージコントローラ８１のポート数は２０であるため、要求される３０台のＨＤＤを接続できない。

それゆえ、画像処理装置９には、第２ＣＰＵ９０側に第２ストレージコントローラ９１を設けている。要求される３０台のＨＤＤは、第１ＣＰＵ８０側の第１ストレージコントローラ８１と第２ＣＰＵ９０側の第２ストレージコントローラ９１とに分散して接続されている。

画像処理装置９の問題は、印刷ジョブの軽重に関わらず、第１ＣＰＵ８０と第２ＣＰＵ９０とを常に動作させて、第１ストレージコントローラ８１および第２ストレージコントローラ９１の各々に接続されたＨＤＤ群にアクセスせねばならない点にある。

印刷ジョブが指定するページ数が多いために、第１ＣＰＵ８０と第２ＣＰＵ９０とが協同でラスタライズ処理をする必要がある場合には、両ＣＰＵを起動させる必要がある。しかし、第１ＣＰＵ８０のみでラスタライズ処理を済ませることができる程度の印刷ジョブの場合でも、システム速度に対応するためには、３０台のＨＤＤにアクセスしなければならない。このため、第１ＣＰＵ８０のみでラスタライズ処理を済ませることができる程度の印刷ジョブの場合でも、第１ＣＰＵ８０と第２ＣＰＵ９０とを稼働させる必要がある。

第２ＣＰＵ９０は、ＣＰＵ間通信コントローラ９２２およびＣＰＵ間通信コントローラ８２２を介して第１ＣＰＵ８０からラスタライズ処理後の画像データを受信し、受信した画像データを第２ストレージコントローラ９１を介して第２ＨＤＤ群９３０に格納する。しかし、第２ＣＰＵ９０はラスタライズ処理に関わっておらず、専ら、ストライピングのために動作する。その結果、印刷ジョブの軽重に関わらず、第１ＣＰＵ８０と第２ＣＰＵ９０とを常に動作させねばならないという問題が生じる。この問題は、画像処理装置９の消費電力に影響を与える。また。この問題は、第２ＣＰＵ９０の稼働時間に影響を与える。

[参考例に対する実施形態１の特徴]
次に、参考例に対する、実施形態１に係る画像処理装置１の特徴を説明する。実施形態１に係る画像処理装置１は、図１に示されるとおり、ストライピングに関わる記憶装置として、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０に加えて、３台のＳＤＤ１２６〜１２８を備えている。画像処理装置１は、印刷ジョブのボリュームに応じて、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０を用いたストライピングと、３台のＳＤＤ１７６〜１７８を用いたストライピングとを選択的に実行可能に構成されている。

図２は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）とソリッドステートドライブ（ＳＤＤ）との性能の違いを示す図である。図２に示すように、ＨＤＤとＳＤＤとでは性能上の差異がある。ＳＤＤは少なくとも転送速度の点でＨＤＤより優れており、ＨＤＤの転送速度は低速であるのに対してＳＤＤの転送速度は高速である。したがって、画像処理装置１のシステム速度を考慮したときに必要とされる台数は、ＨＤＤよりもＳＤＤの方が少なくて済む。

画像処理装置１のシステム速度を考慮したときに必要とされる記憶装置の台数は、図２参照に示すとおり、記憶装置がＨＤＤの場合には３０台であり、記憶装置がＳＤＤの場合には３台である。

図２を参照して、容量の観点では、ＳＤＤよりもＨＤＤの方が優れている。一般的に、ＨＤＤの容量は大きいのに対してＳＤＤの容量は小さい。たとえば、第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０の双方でラスタライズ処理をする場合には記憶装置に保存すべきデータ量が多くなるため、ＳＤＤよりもＨＤＤをストライピングに利用する方が有利となる。画像処理装置１のシステム速度と、ラスタライズ処理のボリュームとを考慮して、画像処理装置１には、３０台のＨＤＤと３台のＳＤＤとが接続されている。画像処理装置１は、３０台のＨＤＤと３台のＳＤＤとのいずれか一方を用いてストライピングを実行する。

次に、図３および図４を用いて、画像処理装置１の通常電力モードと省電力モードとを説明する。図３は、画像処理装置１の省電力モードを示す図である。図４は、画像処理装置１の通常電力モードを示す図である。

[省電力モード]
図３を参照して省電力モードを説明する。画像処理装置１は、印刷ジョブのページ数が１２ページ以下の場合には、省電力モードで動作する。印刷ジョブのページ数が１２ページ以下の場合、ラスタライズ処理は第１ＣＰＵ１０のみが実行する。たとえば、印刷ジョブのページ数が１２ページの場合、第１ＣＰＵ１０が備える１２個のコア１０１〜１１２が並行してラスタライズ処理を実行する。ページ数が少ないため、画像処理装置１は、大容量の記憶装置（ＨＤＤ）を使用する必要がない。

そこで、画像処理装置１は、ラスタライズ処理によって生成された画像データを格納する記憶装置として、ＳＤＤ１２６〜１２８を使用する。このとき、画像処理装置１は、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０のいずれも使用しない。ゆえに、印刷ジョブのページ数が１２ページ以下の場合、第２ＣＰＵ２０はラスタライズ処理およびストライピングのいずれにも関わらない。また、画像処理装置１は、ＳＤＤ１２６〜１２８に格納された画像データを読み出し、読出した画像データをビデオインタフェース１４を介してプリンタエンジン１９へ転送する。

このように、画像処理装置１は、印刷ジョブのページ数が１２ページ以下の場合、第１ＣＰＵ１０および第１ストレージコントローラ１１を使用するが、第２ＣＰＵ２０および第２ストレージコントローラ２１を使用しない。その結果、第２ＣＰＵ２０および第２ストレージコントローラ２１の稼働を抑えることができる。第２ＣＰＵ２０および第２ストレージコントローラ２１の稼働を抑えることで、電力消費を少なくすることができる。また、第２ＣＰＵ２０および第２ストレージコントローラ２１の稼働を抑えることで、第２ＣＰＵ２０および第２ストレージコントローラ２１の稼働時間が無駄に長くなることを防止できる。このように、第１ＣＰＵ１０および第１ストレージコントローラ１１が稼働する一方で第２ＣＰＵ２０および第２ストレージコントローラ２１の稼働が停止する状態が省電力モードである。

印刷ジョブのページ数が１２ページ以下の場合、画像処理装置１は、省電力モードで動作する。省電力モードでは、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０は稼働しない。このため、省電力モードにおいて、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０が消費する電力が極少量になるように、積極的にそれらの消費電力量を制御してもよい。つまり、省電力モードにおいて、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０の消費電力量が最小限となるように、それらを待機状態に制御してもよい。

第１ストレージコントローラ１１に対して、ポート毎に待機状態を実現する機能を設けてもよい。第１ストレージコントローラ１１にこの機能を設けることにより、省電力モードの際に、第１ストレージコントローラ１１に接続された第１ＨＤＤ群１３０も併せて待機状態にすることができる。これにより、さらに省電力モードによる省電力効果を高めることができる。

[通常電力モード]
図４を参照して、通常電力モードを説明する。画像処理装置１は、印刷ジョブのページ数が１３ページ以上の場合には、通常電力モードで動作する。たとえば、印刷ジョブのページ数が２４ページの場合、第１ＣＰＵ１０が備える１２個のコア１０１〜１１２と、第２ＣＰＵ２０が備える１２個のコア２０１〜２１２とが並行してラスタライズ処理を実行する。ページ数が多いため、画像処理装置１は、大容量の記憶装置を使用する必要がある。

そこで、画像処理装置１は、ラスタライズ処理によって生成された画像データを格納する記憶装置として、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０を使用する。このとき、画像処理装置１は、ＳＤＤ１２６〜１２８を使用しない。第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０は、ラスタライズ処理を実行するとともに、ラスタライズ処理によって生成された画像データを第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０に格納する。画像処理装置１は、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０に格納された画像データを読み出し、読出した画像データをビデオインタフェース１４を介してプリンタエンジン１９へ転送する。

このように、画像処理装置１は、印刷ジョブのページ数が１３ページ以上の場合、通常電力モードに制御する。通常電力モードでは第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０が稼働するとともに大容量の第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０が画像データの記憶装置として利用される。その結果、多数の処理ページを指定する印刷ジョブを高速に処理できる。なお、通常電力モードにおいて、第１ストレージコントローラ１１は、ＳＳＤ１２６〜１２７を待機状態としてもよい。

第１ＣＰＵ１０は、印刷ジョブの負荷に応じて、電力モードを省電力モードと通常電力モードとに切り換える。第１ＣＰＵ１０は、ＣＰＵ間通信コントローラ１２２を介して、電力モードの指令を第２ＣＰＵ２０へ送信する。第２ＣＰＵ２０は、電力モードの指令に従って省電力モードまたは通常電力モードを実現する。

図５は、通常電力モードおよび省電力モードの制御を説明するためのフローチャートである。このフローチャートに基づく処理は、第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０を含む画像処理装置１が実行する。はじめに、画像処理装置１の第１ＣＰＵ１０は、第１ストレージコントローラ１１、第１ＨＤＤ群１３９、およびＳＤＤ１２６〜１２８を起動する（ステップＳ１０）。

次に、第１ＣＰＵ１０は、印刷ジョブのページ数が１３ページ以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０）。印刷ジョブのページ数が１３ページ以上である場合（ステップＳ２０にてＹＥＳ）、第１ＣＰＵ１０は、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０を起動する（ステップＳ３０）。これにより、電力モードが通常電力モードとなる。通常電力モードにおいて、第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０は印刷ジョブに基づいたラスタライズ処理を実行し、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０に画像データを格納する（ステップＳ４０）。次に、第１ＣＰＵ１０は、画像データの格納先がＨＤＤであることを保存ジョブリストに記載し（ステップＳ５０）、処理を終える。

ステップＳ２０にて印刷ジョブのページ数が１３ページ以上でないと判定された場合（ステップＳ２０にてＮＯ）、省電力モードでの処理が実行される。すなわち、第１ＣＰＵ１０は印刷ジョブに基づくラスタライズ処理を実行し、ＳＳＤ１２６〜１２８に画像データを格納する（ステップＳ６０）。このとき、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０は起動しておらず、たとえば、待機状態にある。次に、第１ＣＰＵ１０は、画像データの格納先がＳＳＤ１１６〜１１８であることを保存ジョブリストに記載し（ステップＳ７０）、処理を終える。

[印刷ジョブが２部以上の印刷を指定している場合]
次に、図６および図７を参照して、印刷ジョブが２部以上の印刷を指定している場合の画像処理装置１の動作を説明する。図６は、印刷ジョブが２部以上の印刷を指定している場合の１部目の処理の流れを示す図である。図７は、印刷ジョブが２部以上の印刷を指定している場合の２部目の処理の流れを示す図である。ここでは、印刷ジョブに基づいたラスタライズ処理が通常電力モードにて実行され、画像データが既に第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０に格納されている状態にあることを前提として説明する。

まず、図６を参照して、印刷ジョブが２部以上の印刷を指定している場合の１部目の処理の流れを説明する。画像処理装置１は、プリンタエンジン１９に１部目の画像データを提供する必要がある。そこで、画像処理装置１は、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群に格納された画像データを読み出す。第２ＨＤＤ群２３０から読出された画像データは、第２ＣＰＵ２０のＩＯコントローラ２２１およびＣＰＵ間通信コントローラ２２２を経由するルート５０を通って、第１ＣＰＵ１０へと入力される。第１ＣＰＵ１０へ入力された画像データは第１ＣＰＵ１０のＣＰＵ間通信コントローラ１２２およびＩＯコントローラ１２１へと続くルート５０からルート５２に向かう。

ルート５２には、第１ＨＤＤ群１３０から読出された画像データを伝送するルート５１が合流する。したがって、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０から読出された画像データがルート５２に集まる。ルート５２は、ビデオインタフェース１４に向かうルート５３とＳＳＤ１１６〜１１８に向かうルート５４とに分岐する。その結果、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０から読出された画像データは、ビデオインタフェース１４に出力されるとともに、ＳＤＤ１１６〜１１８に分散して格納される。ＳＤＤ１１６〜１１８に格納された画像データは、２部目の印刷に利用される。ビデオインタフェース１４は、ルート５３が示すとおり、画像データをプリンタエンジン１９に出力する。これにより、１部目の印刷がプリンタエンジン１９によって実行可能となる。

続いて、図７を参照して、２部目の処理の流れを説明する。画像処理装置１は、プリンタエンジン１９に画像データを提供する必要がある。画像データは、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０に格納されているが、１部の印刷の処理（図６参照）によって、ＳＤＤ１１６〜１１８にも格納されている。このため、ＳＤＤ１１６〜１１８に格納されている画像データを２部目の印刷の処理に利用すれば、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０の画像データを使用する必要がない。

そこで、画像処理装置１は、２部目の処理の際に電力モードを省電力モードに切り換える（図７参照）。これにより、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０の稼働を停止させ、待機状態にすることができる。このとき、画像処理装置１は、第１ＨＤＤ群１３０をさらに待機状態にしてもよい。

省電力モードにおいて、ＳＤＤ１１６〜１１８に格納された画像データは、図７のルート５５が示すとおり、第１ストレージコントローラ１１およびＩＯコントローラ１２１を経由して、ビデオインタフェース１４へと伝送される。ビデオインタフェース１４は、ルート５５が示すとおり、画像データをプリンタエンジン１９に出力する。これにより、省電力モードにおいて、２部目の印刷がプリンタエンジン１９によって実行可能となる。

３部目の印刷が必要な場合にも、図７を用いて説明した流れに従って画像データの読み出しおよび出力が実行される。４部目以上の印刷時にも同様である。このため、印刷ジョブが複数の印刷部数を指定している場合にも省電力モードが活用されるものとなる。

[電力モードの段階的な切り換え]
図８は、電力モードを段階的に切り替える制御を説明するためのタイミングチャートである。図９は、電力モードを段階的に切り替える制御を説明するためのフローチャートである。ここでは、印刷ジョブのページ数がラスタライズ処理を開始する前に確定していない場合の画像処理装置１の動作を説明する。

はじめに、図８のタイミングチャートを説明する。図８のタイミングチャートにおいて、縦軸は画像処理装置１が同時にラスタライズ処理するページ数を示し、横軸は時間の経過を示す。図８は、時間の経過に応じて画像処理装置１が同時にラスタライズ処理するページが段階的に変動する様子を示している。画像処理装置１は、印刷ジョブを受けてラスタライズ処理を開始する時点では、省電力モードで動作する。このため、印刷ジョブを受けてラスタライズ処理を開始する時点では、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０の稼働が停止している。

一方、この時点では、第１ＣＰＵ１０、第１ストレージコントローラ１１、およびＳＳＤ１１６〜１１８が起動している。第１ＣＰＵ１０は、１２個のコア１０１〜１１２のうち、同時処理すべきページ数に応じた数のコアを用いてラスタライズ処理を実行する。また、第１ＣＰＵ１０は、ラスタライズ処理により生成した画像データをＳＳＤ１１６〜１１８に格納する。

第１ＣＰＵ１０は、１ページのラスタライズ処理中に次のページがあると判定した場合、空いているコアを用いて次のページに対するラスタライズ処理を開始する。このような動作を繰り返すことにより、同時にラスタライズ処理するページ数が時間の経過に伴って増加する。

やがて、同時にラスタライズ処理するページ数が１２ページを超えて１３ページに達する。図８では、同時にラスタライズ処理するページ数が時刻ｔ１で１３ページに達している。１３ページは、第１ＣＰＵ１０が同時にラスタライズ処理できる最大ページ数（１２ページ）を超えるページ数である。そこで、画像処理装置１は、電力モードを省電力モードから通常電力モードに切り換える。これにより、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０が起動する。その後、第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０がラスタライズ処理を実行する。また、第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０は、画像データを第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０に格納する。

図８では、時刻ｔ１以降、同時にラスタライズ処理するページ数が２４ページまで段階的に増加している。２４ページというページ数は、画像処理装置１が同時にラスタライズ処理できる最大のページ数である。画像処理装置１は、しばらくの間、２４ページを同時にラスタライズ処理することを継続する。やがて、同時にラスタライズ処理するページ数が段階的に減少し、時刻ｔ２の時点でそのページ数が１２ページとなる。すると、画像処理装置１は、電力モードを通常電力モードから省電力モードに切り戻す。これにより、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０は稼働を停止する。その後は、第１ＣＰＵ１０のみがラスタライズ処理を実行し、画像データをＳＳＤ１１６〜１１８に格納する。

次に図９のフローチャートを用いて、電力モードを段階的に切り替える制御を説明する。このフローチャートに基づく処理は、第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０を含む画像処理装置１が実行する。はじめに画像処理装置１の第１ＣＰＵ１０は、第１ストレージコントローラ１１、第１ＨＤＤ群１３０、およびＳＤＤ１１６〜１１８を起動する（ステップＳ１００）。この段階では、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０は起動していない。つまり、この段階の電力モードは省電力モードである。

次に、第１ＣＰＵ１０は、印刷ジョブに基づいて１ページ目のラスタライズ処理を開始する（ステップＳ１１０）。１ページ目のラスタライズ処理を開始する段階では、第１ＣＰＵ１０は、印刷ジョブに基づいて処理すべき総ページ数を特定できないものとする。そこで、第１ＣＰＵ１０は、処理すべき次のページがあるか否かを判定する（ステップＳ１２０）。

ステップＳ１２０において、処理すべき次のページがあると第１ＣＰＵ１０が判定した場合（ステップＳ１２０にてＹＥＳ）、第１ＣＰＵ１０は、ラスタライズ処理を実行しているコアの数は１２以下であるか否かを判定する（ステップＳ１３０）。すなわち、ステップＳ１３０では、第１ＣＰＵ１０が備えるコアのすべてがラスタライズ処理を実行中であるため、次のページを第１ＣＰＵ１０が同時に処理できない状況にあるかどうかを判定している。

ステップＳ１３０において、ラスタライズ処理を実行しているコアの数は１２以下であると第１ＣＰＵ１０が判定した場合（ステップＳ１３０にてＹＥＳ）、省電力モードでの処理が実行される。すなわち、第１ＣＰＵ１０は、ステップＳ１２０で判定された次のページを含めてラスタライズ処理を実行し、ＳＳＤ１１６〜１１８に画像データを格納する（ステップＳ１４０）。次に、第１ＣＰＵ１０は、画像データの格納先がＳＳＤ１１６〜１１８であることを保存ジョブリストに記載し（ステップＳ１５０）、処理を終える。

ステップＳ１３０において、ラスタライズ処理を実行しているコアの数は１２以下でないと第１ＣＰＵ１０が判定した場合（ステップＳ１３０にてＮＯ）、第１ＣＰＵ１０は、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０を起動する（ステップＳ１６０）。これにより、電力モードが通常電力モードとなる。通常電力モードにおいて、第１ＣＰＵ１０は引き続いてラスタライズ処理を実行するとともに、ステップＳ１２０で判定された次のページは第２ＣＰＵ２０がラスタライズ処理する。このように、第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０は、ラスタライズ処理を実行し、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０に画像データを格納する（ステップＳ１７０）。次に、第１ＣＰＵ１０は、画像データの格納先がＨＤＤであることを保存ジョブリストに記載し（ステップＳ１８０）、処理を終える。

ステップＳ１２０において、処理すべき次のページがないと第１ＣＰＵ１０が判定した場合（ステップＳ１２０にてＮＯ）、第１ＣＰＵ１０は、ラスタライズ処理を実行しているコアの数は１２以下であるか否かを判定する（ステップＳ１９０）。たとえば、図８の時刻ｔ１〜時刻ｔ２の間では、ラスタライズ処理を実行しているコアの数は１２を超える。しかし、時刻がｔ２に向かうにつれて、同時処理すべきページ数が減少していくため、ラスタライズ処理を実行しているコアの数は最大２４個から減少する。やがて、図８の時刻ｔ２を境にして、ラスタライズ処理を実行しているコアの数が１２個以下となる。この個数は、第１ＣＰＵ１０が備えるコアの数で満たすことができる。

そこで、ステップＳ１９０において、ラスタライズ処理を実行しているコアの数が１２以下であると第１ＣＰＵ１０が判定した場合（ステップＳ１９０にてＹＥＳ）、画像処理装置１は省電力モードで動作する。すなわち、第１ＣＰＵ１０と第２ＣＰＵ２０とのうち、第１ＣＰＵ１０のみがラスタライズ処理を実行し、ＳＳＤ１１６〜１１８に画像データを格納する（ステップＳ２００）。次に、第１ＣＰＵ１０は、画像データの格納先がＳＳＤ１１６〜１１８であることを保存ジョブリストに記載し（ステップＳ２１０）、処理を終える。

ステップＳ１９０において、ラスタライズ処理を実行しているコアの数が１２以下でないと第１ＣＰＵ１０が判定した場合（ステップＳ１９０にてＮＯ）、画像処理装置１は通常電力モードで動作すべく、すでに説明したステップＳ１６０に処理を進める。その後、第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０がラスタライズ処理を実行し、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０に画像データを格納する（ステップＳ１７０）。次に、第１ＣＰＵ１０は、画像データの格納先がＨＤＤであることを保存ジョブリストに記載し（ステップＳ１８０）、処理を終える。

以上、説明したように、画像処理装置１は、印刷ジョブのページ数がラスタライズ処理を開始する前に確定していない場合に、電力モードを段階的に切り換り替えることができる。その結果、画像処理装置１は、処理すべきページ数の変動に応じて機動的に動作し、第２ＣＰＵ２０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０を必要に応じて起動および起動停止状態にすることができる。これにより、第２ＣＰＵ２０および第２ストレージコントローラ２１の稼働を抑えることができる。その結果、画像処理装置１の電力消費を抑えることができるとともに、第２ＣＰＵ２０および第２ストレージコントローラ２１の稼働時間が長くなることを防止できる。

[実施形態１のまとめ］
以上、図３〜図５を用いて説明したとおり、（１）画像処理装置１は、ラスタライズ処理を実行するときに、処理の負荷に応じて電力モードを通常電力モードと省電力モードとに切り換えることができる。また、図６および図７を用いて説明したとおり、（２）画像処理装置１は、画像データをプリンタエンジン１９に出力するときに、省電力モードに移行することができる。さらに、図８および図９を用いて説明したとおり、（３）印刷ジョブのページ数がラスタライズ処理を開始する前に確定していない場合に、画像処理装置１は、電力モードを段階的に切り換り替えることができる。

実施形態１として、画像処理装置１は、上記（１）〜（３）のすべての機能を備えるものとして説明した。しかしながら、本開示に係る画像処理装置としては、少なくとも、ラスタライズ処理が第１ＣＰＵ１０により実行される第１モードと、ラスタライズ処理が第１ＣＰＵ１０および第２ＣＰＵ２０により実行される第２モードとにモードを切り換え可能なものであればよい。たとえば、本開示としては、上記（１）の機能と上記（２）の機能とを備え、上記（３）の機能を備えない画像処理装置、あるいは、上記（１）の機能と上記（３）の機能とを備え、上記（２）の機能を備えない画像処理装置とすることも考えられる。
＜実施形態２＞
図１０を参照して、実施形態２に係る画像処理装置２を説明する。図１０は、実施形態２に係る画像処理装置２のハードウェア構成の一例を示すとともに、画像処理装置２の省電力モードを示す図である。

実施形態２に係る画像処理装置２は、実施形態１に係る画像処理装置１に対して、第３ＣＰＵ３０およびこれに対応するメモリ３２と、第４ＣＰＵ４０およびこれに対応するメモリ４２とが追加されている。つまり、画像処理装置２は、４つのＣＰＵを備えている。

さらに、画像処理装置２では、第１ＣＰＵ１０、第２ＣＰＵ２０、第３ＣＰＵ３０、および第４ＣＰＵ４０の各々が相互に通信可能に接続されている。具体的には、第１ＣＰＵ１０は、ＣＰＵ間通信コントローラ１２２を介して、第２ＣＰＵ２０のＣＰＵ間通信コントローラ２２２、第３ＣＰＵ３０のＣＰＵ間通信コントローラ３２２、および第４ＣＰＵ４０のＣＰＵ間通信コントローラ４２２と通信可能に接続されている。第２ＣＰＵ２０は、ＣＰＵ間通信コントローラ２２２を介して、第１ＣＰＵ１０のＣＰＵ間通信コントローラ１２２、第３ＣＰＵ３０のＣＰＵ間通信コントローラ３２２、および第４ＣＰＵ４０のＣＰＵ間通信コントローラ４２２と通信可能に接続されている。

第３ＣＰＵ３０は、ＣＰＵ間通信コントローラ３２２を介して、第１ＣＰＵ１０のＣＰＵ間通信コントローラ１２２、第２ＣＰＵ２０のＣＰＵ間通信コントローラ２２２、および第４ＣＰＵ４０のＣＰＵ間通信コントローラ４２２と通信可能に接続されている。第４ＣＰＵ４０は、ＣＰＵ間通信コントローラ４２２を介して、第１ＣＰＵ１０のＣＰＵ間通信コントローラ１２２、第２ＣＰＵ２０のＣＰＵ間通信コントローラ２２２、および第３ＣＰＵ３０のＣＰＵ間通信コントローラ３２２と通信可能に接続されている。

第１ＣＰＵ１０、第２ＣＰＵ２０、第３ＣＰＵ３０、および第４ＣＰＵ４０の各々は、１２個のコアを備えるため、画像処理装置２は、合計４８個のコアでラスタライズ処理を実行することが可能である。したがって、画像処理装置２は、４つのＣＰＵを起動することによって、最大４８ページのラスタライズ処理を同時に実行できる。換言すると、画像処理装置２は、４つのＣＰＵのうち、１つのＣＰＵを起動させている状態では最大１２ページのラスタライズ処理を実行でき、２つのＣＰＵを起動させている状態では最大２４ページのラスタライズ処理を実行でき、３つのＣＰＵを起動させている状態では最大３６ページのラスタライズ処理を実行できる。

そこで、画像処理装置２は、印刷ジョブによって処理が要求されるページ数に応じて、必要な数のＣＰＵを起動させる。以下、画像処理装置２において、４つのＣＰＵのうち、１つのＣＰＵを起動させるモードを第１省電力モードと称し、２つのＣＰＵを起動させるモードを第２省電力モードと称し、３つのＣＰＵを起動させるモードを第３省電力モードと称し、すべてのＣＰＵを起動させるモードを通常電力モードと称する。

図１０には、第１ＣＰＵ１０、第３ＣＰＵ３０、および第４ＣＰＵ４０が起動し、第２ＣＰＵ２０が起動していない状態が示されている。この状態は、第３省電力モードである。第３省電力モードでは、３つのＣＰＵによって提供される合計３６個のコアがラスタライズ処理を実行できる。このため、第３省電力モードでは、最大３６ページのラスタライズ処理を実行できる。

第３省電力モードでは、印刷ジョブに応じて、第１ＣＰＵ１０、第３ＣＰＵ３０、および第４ＣＰＵ４０が処理すべきページを第１ＣＰＵ１０が決定する。第１ＣＰＵ１０は、決定したページのデータを第３ＣＰＵ３０および第４ＣＰＵ４０へ送信する。第１ＣＰＵ１０、第３ＣＰＵ３０、および第４ＣＰＵ４０は、割り当てられたページを対象としてラスタライズ処理を実行する。ラスタライズ処理によって生成された画像データは、第１ＣＰＵ１０のＩＯコントローラ１２１を介して第１ストレージコントローラ１１に送信される。第１ストレージコントローラ１１は、受信した画像データをＳＤＤ１１６〜１１８に分散して格納する。

第３省電力モードでは、画像データの格納先がＳＳＤであるため、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０を起動する必要がない。図１０では、第２ストレージコントローラ２１および第２ＨＤＤ群２３０も停止している。このように、第３省電力モードでは、第２ＣＰＵ２０に加えて、第２ストレージコントローラ２１および第２ＨＤＤ群２３０も停止状態となる。なお、第３省電力モードにおいて、第１ＨＤＤ群１３０も停止させてもよい。

印刷ジョブが指定するページ数が２４ページ以下の場合には、画像処理装置２が備える４つのＣＰＵのうちの２つのＣＰＵでラスタライズ処理を実行できる。そこで、画像処理装置２は、印刷ジョブが指定するページ数が２４ページ以下の場合、電力モードを第２省電力モードとする。第２省電力モードでは、第２ＣＰＵ２０、第４ＣＰＵ４０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０が停止状態となる。なお、第２省電力モードにおいて、第１ＨＤＤ群１３０も停止させてもよい。

印刷ジョブが指定するページ数が１２ページ以下の場合には、画像処理装置２が備える４つのＣＰＵのうちの１つのＣＰＵでラスタライズ処理を実行できる。そこで、画像処理装置２は、印刷ジョブが指定するページ数が１２ページ以下の場合、電力モードを第１省電力モードとする。第１省電力モードでは、第２ＣＰＵ２０、第３ＣＰＵ３０、第４ＣＰＵ４０、第２ストレージコントローラ２１、および第２ＨＤＤ群２３０が停止状態となる。なお、第１省電力モードにおいて、第１ＨＤＤ群も停止させてもよい。

印刷ジョブが指定するページ数が増加し、そのページ数が３６ページを超えた場合には、画像処理装置２が備える４つのＣＰＵでラスタライズ処理を実行する。画像処理装置２は、印刷ジョブが指定するページ数が３６ページを超える場合、電力モードを通常電力モードとする。通常電力モードでは、第１ＣＰＵ１０、第２ＣＰＵ２０、第３ＣＰＵ３０、および第４ＣＰＵ４０が稼働する。また、通常電力モードでは、第１ストレージコントローラ１１、第２ストレージコントローラ２１、第１ＨＤＤ群１３０、および第２ＨＤＤ群２３０が稼働し、画像データの格納先がＳＤＤからＨＤＤに変更される。なお、省電力の観点から、ＳＤＤ１１６〜１１８は稼働を停止させることが望ましい。

通常電力モードでは、第１ＣＰＵ１０、第２ＣＰＵ２０、第３ＣＰＵ３０、および第４ＣＰＵ４０がラスタライズ処理を実行するため、生成される画像データの量が多くなる。そこで、通常電力モードでは、画像データがＳＤＤではなく、第１ＨＤＤ群１３０および第２ＨＤＤ群２３０が分散して格納される。

[実施形態２のまとめ］
以上、説明したように、画像処理装置２は、画像処理装置１よりも多くのＣＰＵを備えている。画像処理装置２は、印刷ジョブのページ数に応じて電力モードを通常電力モードと省電力モードとに切り換え可能である。特に、画像処理装置２は、省電力モードを複数有しており、印刷ジョブのページ数に応じて、省電力モードを多段階に切り換え可能である。このため、細やかに装置の状態を制御できる。その結果、画像処理装置２の電力消費を抑えることができるとともに、各ＣＰＵおよび第２ストレージコントローラ２１の稼働時間が無駄に長くなることを防止できる。

第１〜第３省電力モードでは、ラスタライズ処理に関わらないＣＰＵや記憶装置などが停止する。第１〜第３省電力モードにおいて停止しているＣＰＵや記憶装置の消費電力量が極少量となるように、積極的にそれらの消費電力量を制御してもよい。

図１０を用いて説明したとおり、画像処理装置２は、省電力モードを複数有しており、印刷ジョブのページ数に応じて、省電力モードを多段階に切り換え可能である。一方、実施形態１に係る画像処理装置１は、画像データをプリンタエンジン１９に出力するときに、省電力モードに移行することができる。さらに、画像処理装置１は、印刷ジョブのページ数がラスタライズ処理を開始する前に確定していない場合に、画像処理装置１は、電力モードを段階的に切り換り替えることができる。画像処理装置２は、これら画像処理装置１の２つの機能を備えるものとしてもよく、一方の機能を備えるものとしてもよい。

＜実施形態１、２の変形例＞
電力モードを通常電力モードと省電力モードとに切り換えるためのプログラムは、メモリ１２に格納されている。しかしながら、このプログラムは、ネットワーク１８を通じて第１ＣＰＵ１０に供給されるものとしてもよい。電力モードを通常電力モードと省電力モードとに切り換える制御は、第１ＣＰＵ１０によって実行される。しかしながら、第１ＣＰＵ１０が切り換え制御を実行するのではなく、第１ＣＰＵ１０と別のプロセッサが切り換え制御を実行するものとしてもよい。

たとえば、切り換え制御を実行するためのプロセッサを第１ＣＰＵ１０と別に画像処理装置１、２に設けてもよい。このプロセッサは、画像処理装置１の第２ＣＰＵ２０に対して、起動および停止の指令を出力するものとする。または、このプロセッサは、画像処理装置２の第２ＣＰＵ２０、第３ＣＰＵ３０、および第４ＣＰＵ４０の各々に対して、起動および停止の指令を出力するものとする。

あるいは、画像処理装置１、２は、電力モードの切り換えを指令する切換信号を外部か受信することに基づいて、電力モードを通常電力モードと省電力モードとに切り換えるものとしてもよい。たとえば、切換信号は、ネットワーク１８を介してユーザのパーソナルコンピュータから送信されるものとしてもよい。

画像処理装置１が有するＣＰＵの数は２つとし、画像処理装置２が有するＣＰＵの数は４つとしたが、その数は例示であって、両装置は、複数のＣＰＵを備えるものであればよい。また、ＣＰＵが備えるコアの数も１２個に制限されるものでない。さらに、各ＣＰＵが備えるコアの数を異ならせてもよい。

第１ＣＰＵ１０は、通常電力モードと省電力モードとに電力モードを切り換え可能である。しかしながら、電力モードの切り換え判断は、画像処理装置１、２と別の装置で行い、その装置が判断の結果を画像処理装置１、２に指示するものとしてもよい。この場合、画像処理装置１、２は、指示された判断に基づいて電力モードを切り換える。

画像処理装置１、２がプリンタエンジン１９を備えるものとしてもよい。つまり、画像処理装置１、２がシートに画像を印刷する印刷装置として機能するものとしてもよい。

画像処理装置１、２は、記憶装置（第１ＨＤＤ群１３０、第２ＨＤＤ群２３０、ＳＳＤ１２６〜１２８）を含んでいてもよく、記憶装置を別体で接続可能な装置として構成してもよい。後者の場合、画像処理装置１，２は、第１ストレージコントローラ１１および第２ストレージコントローラ２１を備えるものの、第１ＨＤＤ群１３０、第２ＨＤＤ群２３０、およびＳＳＤ１２６〜１２８を具備しない構成となる。

第１ＣＰＵ１０によって実行されるプログラムは、メモリ１２に格納されている代わりに、画像処理装置１に対して着脱可能な記憶媒体に格納されていてもよい。プログラムが格納される記憶媒体は、たとえば、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、メモリカード、ＦＤ（Floppy Disk）、ハードディスク、ＳＳＤ（Solid State Drive）、磁気テープ、カセットテープ、ＭＯ（Magneto Optical Disc）、ＭＤ（Mini Disc）、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）などの、不揮発的にデータを格納する媒体が挙げられる。これらの点は、第２ＣＰＵ２０、第３ＣＰＵ３０、および第４ＣＰＵ４０によって実行されるプログラムについても同様である。

今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内で全ての変更が含まれることが意図される。

１,２,９ 画像処理装置、１０ 第１ＣＰＵ、１１ 第１ストレージコントローラ、１２ メモリ、２０ 第２ＣＰＵ、２１ 第２ストレージコントローラ、２２ メモリ、３０ 第３ＣＰＵ、３２ メモリ、４０ 第４ＣＰＵ、４２ メモリ、１３０ 第１ＨＤＤ群、１１６〜１１８ ＳＤＤ、２３０ 第２ＨＤＤ群。

Claims (10)

1. 印刷ジョブに基づいたラスタライズ処理を実行する画像処理装置であって、
   半導体記憶装置と第１群の磁気記憶装置とに接続される第１ストレージコントローラと、
   第２群の磁気記憶装置に接続される第２ストレージコントローラと、
   前記第１ストレージコントローラを介して前記半導体記憶装置または前記第１群の磁気記憶装置にアクセスする第１プロセッサと、
   前記第２ストレージコントローラを介して前記第２群の磁気記憶装置にアクセスする第２プロセッサとを備え、
   前記ラスタライズ処理が前記第１プロセッサにより実行される第１モードと、前記ラスタライズ処理が前記第１プロセッサおよび前記第２プロセッサにより実行される第２モードとに前記ラスタライズ処理のモードを切り換え可能であり、
   前記第１モードでは、前記ラスタライズ処理で生成された画像が前記半導体記憶装置に格納され、
   前記第２モードでは、前記ラスタライズ処理で生成された画像が前記第１群の磁気記憶装置と前記第２群の磁気記憶装置とに格納される、画像処理装置。
2. 前記印刷ジョブのページ数が所定数を超えるときに、前記第２モードで前記ラスタライズ処理が実行される、請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記印刷ジョブのページ数が所定数を超えない数から前記所定数を超える数に変化したときに、前記ラスタライズ処理のモードが前記第１モードから前記第２モードに切り換えられる、請求項１に記載の画像処理装置。
4. 前記印刷ジョブのページ数が前記所定数を超える数から前記所定数を超えない数に変化したときに、前記ラスタライズ処理のモードが前記第２モードから前記第１モードに切り換えられる、請求項２または請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記印刷ジョブが指定する印刷部数が２以上であり、かつ、前記第２モードで前記ラスタライズ処理が実行されたときに、
   前記第１プロセッサは、１部目を印刷するために前記第１群の磁気記憶装置および前記第２群の磁気記憶装置から読み出された画像をプリンタエンジンに出力する処理と、前記第１群の磁気記憶装置および前記第２群の磁気記憶装置から読み出された画像を前記半導体記憶装置に格納する処理とを実行する、請求項１に記載の画像処理装置。
6. 前記第１プロセッサは、２部目以降を印刷するために、前記半導体記憶装置から読み出した画像を前記プリンタエンジンに出力する、請求項５に記載の画像処理装置。
7. 前記印刷ジョブのページ数が所定数を超えないときに、前記第１モードで前記ラスタライズ処理が実行される、請求項１に記載の画像処理装置。
8. 前記第１プロセッサおよび前記第２プロセッサの少なくとも一方は複数のコアを備え、
   前記複数のコアの各々が１ページに対応する前記ラスタライズ処理を実行可能である、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
9. 印刷ジョブに基づいたラスタライズ処理を実行する画像処理装置の制御方法であって、
   前記画像処理装置は、
   半導体記憶装置と第１群の磁気記憶装置とに接続される第１ストレージコントローラと、
   第２群の磁気記憶装置に接続される第２ストレージコントローラと、
   前記第１ストレージコントローラを介して前記半導体記憶装置または前記第１群の磁気記憶装置にアクセスする第１プロセッサと、
   前記第２ストレージコントローラを介して前記第２群の磁気記憶装置にアクセスする第２プロセッサとを備え、
   前記画像処理装置の制御方法は、
   前記ラスタライズ処理が前記第１プロセッサにより実行される第１モードと、前記ラスタライズ処理が前記第１プロセッサおよび前記第２プロセッサにより実行される第２モードとに前記ラスタライズ処理のモードを切り換えるステップと、
   前記第１モードにおいて、前記ラスタライズ処理で生成された画像を前記半導体記憶装置に格納するステップと、
   第２モードにおいて、前記ラスタライズ処理で生成された画像を前記第１群の磁気記憶装置と前記第２群の磁気記憶装置とに格納するステップとを含む、画像処理装置の制御方法。
10. 印刷ジョブに基づいたラスタライズ処理を実行する画像処理装置のプログラムであって、
    前記画像処理装置は、
    半導体記憶装置と第１群の磁気記憶装置とに接続される第１ストレージコントローラと、
    第２群の磁気記憶装置に接続される第２ストレージコントローラと、
    前記第１ストレージコントローラを介して前記半導体記憶装置または前記第１群の磁気記憶装置にアクセスする第１プロセッサと、
    前記第２ストレージコントローラを介して前記第２群の磁気記憶装置にアクセスする第２プロセッサとを備え、
    前記プログラムは、コンピュータに、
    前記ラスタライズ処理が前記第１プロセッサにより実行される第１モードと、前記ラスタライズ処理が前記第１プロセッサおよび前記第２プロセッサにより実行される第２モードとに前記ラスタライズ処理のモードを切り換えさせるステップと、
    前記第１モードにおいて、前記ラスタライズ処理で生成された画像を前記半導体記憶装置に格納させるステップと、
    前記第２モードにおいて、前記ラスタライズ処理で生成された画像を前記第１群の磁気記憶装置と前記第２群の磁気記憶装置とに格納させるステップとを実行させる、画像処理装置のプログラム。

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