JP2021159501A - 脚機能維持支援具 - Google Patents

Abstract

【課題】 太股、臀部、ふくらはぎ等の下半身の筋肉の衰えを防止し、また強化すべく、より好ましい状態でスクワット運動ができるようにした新規な脚機能維持支援具の開発を技術課題とする。【解決手段】 本発明の脚機能維持支援具Ｓは、足載せ部となるソール部１を具え、このソール部１の上面後方をかかと収め部１１とし、当該かかと収め部１１より前方であって、ソール部１の下面に重心誘導突起１２を設け、装着状態で使用者Ｍの爪先側が、かかと部分より高くなり、使用者Ｍの体重をかかと部側に集中させる構成であることを特徴とする。またソール部１には、前方部上方に甲覆バンド２が設けられ、更にはソール部１の前端縁１３が装着状態で使用者Ｍの爪先より後方に位置し、使用者Ｍの爪先がソール部１の前端縁１３より突出することが好ましい。【選択図】図１

Description

本発明は、主に足腰の弱りがちな高齢者が装着して、スクワット運動を行うことによって、下半身の筋肉の衰えを防止し、更には下半身の筋力強化を図る等、リハビリテーション（以下リハビリと略記する）の効果を高めることができる脚機能維持支援具に関するものである。

加齢に伴い、下半身の筋肉、特に脚力等の衰えは避けられないが、適切な運動習慣や、リハビリ等により、機能維持、更には筋力強化を図る試みが多くなされている。特に、下半身の脚力維持の一手法として、スクワット運動が勧められているが、近年、運動生理学に基づく検証の進展により、より効果的なスクワット運動における姿勢についての提案がされている。
ここでスクワット運動とは、一般に、両足を左右に軽く開いて立ち、足裏を床に密着させたまま、背筋を伸ばして膝を屈伸させる運動であり、このスクワット運動が、専ら例えばハムストリングス等の太股の筋肉強化に資することは評価されている。しかしながら、その一方で脚後方に位置するふくらはぎ等の筋肉強化は、それほど、なされていないという報告もある。

当然ながら、高齢者にあっても脚全体の筋肉の強化がバランスよく行われてこそ、自然な歩行動作が保たれるものであり、このような視点から、スクワット運動を行うにあたっても、その手法に未だ改善の余地があった。
このような問題の認識から、脚後部の筋肉、具体的にはふくらはぎ等を充分に伸長させた状態でのスクワット運動が好ましいとの提案がされている。

特開２０１８−９９５０２号公報

本発明は、このような知見に基づいてなされたものであって、太股、臀部、ふくらはぎ等の下半身の筋肉の衰えを防止し、また強化するため、より好ましい状態でのスクワット運動ができるようにした、新規な脚機能維持支援具の開発を技術課題としたものである。

すなわち請求項１記載の脚機能維持支援具は、
足載せ部となるソール部を具え、このソール部の上面後方をかかと収め部とし、
このかかと収め部より前方であって、ソール部の下面に重心誘導突起を設け、
装着状態で使用者の爪先側が、かかと部分より高くなり、使用者の体重をかかと部側に集中させる構成であることを特徴として成るものである。

また請求項２記載の脚機能維持支援具は、前記請求項１記載の要件に加え、
前記ソール部は、前方部上方に甲覆バンドが設けられていることを特徴として成るものである。

また請求項３記載の脚機能維持支援具は、前記請求項１または２記載の要件に加え、
前記ソール部の前端縁は、装着状態で使用者の爪先より後方に位置し、使用者の爪先がソール部より突出する構成であることを特徴として成るものである。

また請求項４記載の脚機能維持支援具は、前記請求項２または３記載の要件に加え、
前記甲覆バンドは、使用者の足の外反母趾部への接触を回避する干渉回避部を具えていることを特徴として成るものである。

また請求項５記載の脚機能維持支援具は、前記請求項１から４のいずれか１項記載の要件に加え、
前記重心誘導突起は、装着状態におけるソール部の角度変更が可能な構成を具えていることを特徴として成るものである。

また請求項６記載の脚機能維持支援具は、前記請求項１から５のいずれか１項記載の要件に加え、
前記重心誘導突起は、ソール部とは別体に設けられ、且つ使用者が通常使用している履物に装着できる取付手段を具えていることを特徴として成るものである。

これら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。
まず請求項１記載の発明によれば、使用者が脚機能維持支援具を装着した状態では、爪先側が、かかと部分より高い状態となる。そのため、脚機能維持支援具を装着してスクワット運動を行えば、脚後部の筋肉が鍛えられ、結果的に脚全体の筋力強化を図ることができる。とりわけ高齢者の場合には、下半身の筋肉が衰えがちであり、本発明の脚能維持支援具を使ってスクワット運動を行うことにより、下半身の筋肉、例えば太もも、臀部、ふくらはぎ等の脚後部の筋肉の衰えを防止し、更には強化することができ、自然な歩行動作を保つことができる。

また請求項２記載の発明によれば、ソール部の前方部上方に甲覆バンドが設けられるため、使用者は一般的なサンダルを履くときと同じように脚機能維持支援具を装着することができる。

また請求項３記載の発明によれば、脚機能維持支援具を装着した状態で、使用者の爪先がソール部より突出するように形成されているため、例えば使用者の足先が変形していても、使用者が当たり等の痛みを感じることなく脚機能維持支援具を使用することができる。

また請求項４記載の発明によれば、甲覆バンドに、外反母趾による当たりを回避するための干渉回避部を具えるため、使用者の足が外反母趾部を有していても、使用者として当該部位が甲覆バンドに接触して痛みを覚えることがほとんどない。すなわち、使用者が女性の場合には、長年のハイヒール等の使用習慣から外反母趾等に足先が変形していることも多いが、本発明ではこのような使用者であっても、装着時の接触等による痛みをほぼ感じることなく使用することができる。

また請求項５記載の発明によれば、重心誘導突起の高さが変更できるため、装着状態におけるソール部の角度が変更でき、使用者は自分の身体に合わせた無理のない設定状況を選択することができる。
また、例えば一基の脚機能維持支援具でも、装着状態における重心誘導突起の高さ（ソール部の角度）を適宜調整することで、多くの使用者が自分の身体に合った設定で利用することができる。

また請求項６記載の発明によれば、使用者は、通常履き慣れているシューズやサンダル等、自分の履物に取付手段を利用して重心誘導突起を設けることができる。このため使用者にとっては、ほとんど違和感がない装着状態が得られる。

本発明の脚機能維持支援具を装着した使用者がスクワット運動を行っている様子を示す説明図（ａ）、並びに装着状態の脚機能維持支援具を拡大して示す説明図（ｂ）である。 ソール部の下面に設けられる重心誘導突起を異ならせた脚機能維持支援具の改変例を示す説明図（ａ）、並びに外反母趾部との接触を避けるために、甲覆バンドに干渉回避部を形成した脚機能維持支援具の改変例を示す説明図（ｂ）である。 重心誘導突起の高さを調整できるようにした脚機能維持支援具の改変例を示す説明図（ａ）、並びに重心誘導突起をソール部とは別体で形成し、いわゆるオーバーシューズのように既存の履物に着脱自在に取り付け得るようにした脚機能維持支援具の改変例を示す説明図（ｂ）である。

本発明を実施するための形態は、以下の実施例に述べるものをその一つとするとともに、更にその技術思想内において改良し得る種々の手法をも含むものである。

以下、本発明を図示の実施例に基づいて説明する。符号Ｓは、本発明の脚機能維持支援具であって、このものは一例として図１に示すように、使用者Ｍが足に履いた状態でスクワット運動をする際に用いられる。このように脚機能維持支援具Ｓは、足に履いて用いるものであり、シューズやサンダルあるいはスリッパに類した全体形状を呈する。なお、図１に示す実施例では、使用者Ｍが素足に脚機能維持支援具Ｓを履いた装着状況を図示しているが、例えば靴を履いた状態で脚機能維持支援具Ｓを装着しても構わない。

脚機能維持支援具Ｓは、足載せ台となるソール部１を具え、このソール部１は、足の平面形状をなぞるような、足よりやや短めの平板状部材として形成される。具体的には、一例として図１に示すように、装着状態でソール部１の前端縁１３が、使用者Ｍの爪先より後方に位置し、使用者Ｍの爪先がソール部１の前端縁１３より突出するように形成される。これにより使用者Ｍの爪先が変形していても無理なく装着することができる。

また、このソール部１は、一例として樹脂成形品などで形成される。
更に、当該ソール部１は、前方部の上方に甲覆バンド２を具えるとともに、後方部に後バンド３を具え、装着状態では、この後バンド３を使用者Ｍの足の後方側に回して掛け止めすることが好ましい。後バンド３は、全体としてループ状に形成され、その基部を例えばソール部１の中央部側面において回動自在に接続して成る。このような構成により、後バンド３を使用しないときには、このものを前方の甲覆バンド２側に倒して、ソール部１の後方を開放したような形態とする。

そして、上記図１に示すように、本発明の脚機能維持支援具Ｓの特徴となる、かかと部に使用者Ｍの体重を集中させるために次のような構成を採る。すなわちソール部１の後方上面を、かかと収め部１１とするものであり、装着状態で、このかかと収め部１１がソール部１の他の上面部位よりも低くなるように、ソール部１の下面に重心誘導突起１２を設ける。この重心誘導突起１２は、かかと収め部１１より前方であって、ソール部１の下面に形成される突起であり、例えば側面視、台形状とでも表現できる形状の塊状部材として形成される。この重心誘導突起１２は、ソール部１と一体で形成してもよいし、あるいはソール部１とは別体で形成しておき、ソール部１の後方寄りの底面に接着剤やネジ止め等により取り付けることも可能である。

本発明の脚機能維持支援具Ｓは、以上のような基本構造を有するものであり、以下、この脚機能維持支援具Ｓを装着した使用者Ｍが、スクワット運動を行う際の態様について説明する。
まず、使用者Ｍは、脚機能維持支援具Ｓを足に履くように装着する。この際、足への安定的な装着の観点から、かかと後方上部に後バンド３を掛け回すようにすることが好ましい。このように装着した状態で、足を床面等につければ、当然ながら通常の使用状態に比べて、使用者Ｍの足は、爪先側が上方に向く一方、かかと側が接地部となり、ここに体重が集中する。この状態で一例として図１（ａ）に示すように、使用者Ｍが壁面等に設けた手摺りＢ等を手で掴みながら、膝を屈伸させることにより上体を上下させて、スクワット運動を行う。
なお、手摺りＢ等がない場合には、ダイニングチェア等の椅子の背もたれ部上部を保持しながら、スクワット運動を行うことも可能である。

このようなスクワット運動は、使用者Ｍがかかとに重心を集中させた状態で行われ、且つ、爪先側をかかとよりも上方に向けた状態で行われる。そのため使用者Ｍは、脚部裏側のふくらはぎからハムストリングスの筋肉が充分伸ばされた状態で上下のスクワット運動を繰り返し行うものである。従って脚前方の大腿四頭筋をはじめ、脚後部のふくらはぎ、臀部等の筋肉も鍛えられ、結果的に脚全体の筋肉が均等に鍛えられる。

〔他の実施例〕
本発明は以上述べた実施例を一つの基本的な技術思想とするものであるが、更に次のような改変が考えられる。
まず、上述した基本の実施例では、足載せ部となるソール部１については、その下面ほぼ中央部（側面から視てほぼ中央部）に重心誘導突起１２を設けたが、重心誘導突起１２の設置位置は、必ずしもこれに限定されるものではない。具体的には、例えば図２（ａ）に示すように、ソール部１の下面前方側に設けても構わない。要は、使用者Ｍが脚機能維持支援具Ｓを装着した状態で、かかと収め部１１側に使用者Ｍの体重が集中するような先上がり状態が得られればよいものである。

また、このようなことから重心誘導突起１２は、必ずしも一つのブロック体で構成される必要はなく、例えば上記図２（ａ）に併せ示すように、ソール部１の下面において前方側に重心誘導突起１２を設けた場合には、この重心誘導突起１２と、接地部となるかかと側との間に形成される中空部、つまり土踏まずに対応する空間を補充するような補助突起１２ａを設けることも可能である。
また、上述した基本の実施例では、装着状態で使用者Ｍの爪先部分がソール部１の前端縁１３から突出するような状態としたが、上記図２（ａ）に併せ示すように、ソール部１を、使用者Ｍの足よりやや大きめ（長め）の平板状部材として形成し、装着状態で使用者Ｍの爪先部分がソール部１の前端縁１３から突出しないように形成することももちろん構わない。

また、例えば使用者Ｍが女性である場合には、長年のハイヒール等の使用習慣から外反母趾等に足先が変形、具体的には足の親指の付け根付近が外側に突出するように変形していることも多く、このようなことを考慮して、例えば図２（ｂ）に示すように、甲覆バンド２において、外反母趾部との接触を回避する、窓状の干渉回避部２１を開口形成することが可能である。なお、使用者Ｍの足先が変形している場合には、基本の実施例で述べたように、ソール部１の前端縁１３が足の指先より後方になるような短さにカットし、装着状態で使用者Ｍの爪先部分がソール部１の前端縁１３から突出するような状態とすることが好ましい（図２（ｂ）参照）。

更にまた、かかと部の柔軟性等、使用者Ｍの個体差に合わせるように、重心誘導突起１２の高さ、換言すれば装着状態でのソール部１の角度を変更自在とすることもできる。この変更にあたっては、例えば重心誘導突起１２内に中空状の空気室を具え、この空気圧等を調整することにより、重心誘導突起１２の高さを調整できるようにすることが可能である。
あるいは、例えば図３（ａ）に示すように、このような中空状の空気室に、差し込み・取り外し自在の側面視くさび状の調整体５１を嵌め込むようにすることも可能であり、この場合には、あらかじめ高さ（厚みサイズ）の異なる調整体５１を数種類、用意しておき、使用者Ｍの個体差に合わせて適宜選択することが好ましい。
このような構成により、重心誘導突起１２の高さが変更でき、装着状態におけるソール部１の角度が調整できるため、使用者Ｍは、自分の身体に合わせた無理のない高さや角度を選択することができる。もちろん、調整体５１を適宜選択することにより、一基の脚機能維持支援具Ｓでも、より多くの使用者Ｍが利用できることも重心誘導突起１２の高さが変更できる効果として挙げられる。

更にまた、重心誘導突起１２については、例えばこのものを、ソール部１とは、別体に構成しておくことも可能である。具体的には、例えば図３（ｂ）に示すように、一般のサンダルやシューズ等、使用者Ｍが日常使用している履物に、取り付け得るようにしたバンド等の取付手段５５に、重心誘導突起１２を固定状態に設けておき、使用にあたっては、使用者Ｍが日常使用している履物に、上記バンド等の取付手段５５を利用して装着し、通常の履物に重心誘導突起１２を後付けするような形態である（いわゆるオーバーシューズ形式）。
このような場合には、使用者Ｍは、通常履き慣れている履物を使用するため、履物自体のフィット感は違和感がないものである。

また、上述した基本の実施例では、ソール部１に甲覆バンド２及び後バンド３を設けたが、甲覆バンド２や後バンド３は、必ずしも必要ではないし、後バンド３が前方に倒れるようにして、このものが甲覆バンド２の役目を担う様な形態としても構わない。

Ｓ 脚機能維持支援具
１ ソール部
２ 甲覆バンド
３ 後バンド

１１ かかと収め部
１２ 重心誘導突起
１２ａ 補助突起
１３ 前端縁

２１ 干渉回避部

５１ 調整体
５５ 取付手段

Ｂ 手摺り
Ｍ 使用者

Claims (6)

1. 足載せ部となるソール部を具え、このソール部の上面後方をかかと収め部とし、
   このかかと収め部より前方であって、ソール部の下面に重心誘導突起を設け、
   装着状態で使用者の爪先側が、かかと部分より高くなり、使用者の体重をかかと部側に集中させる構成であることを特徴とする脚機能維持支援具。
   
   
2. 前記ソール部は、前方部上方に甲覆バンドが設けられていることを特徴とする請求項１記載の脚機能維持支援具。
   
   
3. 前記ソール部の前端縁は、装着状態で使用者の爪先より後方に位置し、使用者の爪先がソール部より突出する構成であることを特徴とする請求項１または２記載の脚機能維持支援具。
   
   
4. 前記甲覆バンドは、使用者の足の外反母趾部への接触を回避する干渉回避部を具えていることを特徴とする請求項２または３の脚機能維持支援具。
   
   
5. 前記重心誘導突起は、装着状態におけるソール部の角度変更が可能な構成を具えていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の脚機能維持支援具。
   
   
6. 前記重心誘導突起は、ソール部とは別体に設けられ、且つ使用者が通常使用している履物に装着できる取付手段を具えていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の脚機能維持支援具。

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