JP2021104745A - 空気入りタイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】 サイドウォール部の凹凸部を目立たなくして、外観の向上を図ることができる空気入りタイヤを提供する。【解決手段】 一対のサイドウォール部を含む空気入りタイヤ１である。空気入りタイヤ１は、一対のサイドウォール部３の少なくとも一方の外面３Ｓは、タイヤ周方向に円弧状に延びる装飾部１０を備えている。装飾部１０は、第１模様部１１と、第１模様部１１とは異なる表面性状を有する第２模様部１２とを含んでいる。装飾部１０の正面視において、その円周方向の中心位置を通るタイヤ半径方向線である基準中心線２２上で、装飾部１０を、基準中心線２２と直交する向きにＮ等分（Ｎは３以上の整数）して複数の装飾領域２１に区分したときに、装飾領域２１の面積に対する第１模様部１１の面積の割合が、タイヤ半径方向外側の装飾領域２１ほど大きい。【選択図】図２

Description

本発明は、空気入りタイヤに関する。

一般に、空気入りタイヤのサイドウォール部の表面には、カーカスプライの重ね継ぎ部分などの影響により、凹凸部が発生することがある。このような凹凸部は、タイヤ本来の走行性能に影響はないが、外観上、目立たないことが望ましい。

下記特許文献１には、サイドウォール部の凹凸部を目立たなくするために、サイドウォールの表面に、タイヤ周方向にのびる帯状の装飾帯が設けられた空気入りタイヤが記載されている。

特開２００４−１７８２８号公報

上記のタイヤは、それなりの効果が期待されるが、近年、ユーザーからは、さらなる改善が求められていた。

本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、サイドウォール部の凹凸部を目立たなくして、外観の向上を図ることができる空気入りタイヤを提供することを主たる目的としている。

本発明は、 一対のサイドウォール部を含む空気入りタイヤであって、前記一対のサイドウォール部の少なくとも一方の外面は、タイヤ周方向に円弧状に延びる装飾部を備え、前記装飾部は、第１模様部と、前記第１模様部とは異なる表面性状を有する第２模様部とを含み、前記装飾部の正面視において、その円周方向の中心位置を通るタイヤ半径方向線である基準中心線上で、前記装飾部を、前記基準中心線と直交する向きにＮ等分（Ｎは３以上の整数）して複数の装飾領域に区分したときに、前記装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合が、タイヤ半径方向外側の装飾領域ほど大きいことを特徴とする。

本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記第１模様部及び前記第２模様部の一方は、複数の線状模様が形成されていてもよい。

本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記第１模様部及び前記第２模様部の一方は、微細突起が形成されていてもよい。

本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記第１模様部及び前記第２模様部の他方は、実質的に平滑な表面を有していてもよい。

本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記第１模様部と前記第２模様部とは、前記基準中心線と平行な第１境界によって区別されていてもよい。

本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記第１模様部と前記第２模様部とは、前記第１境界と直交する第２境界によって区別可能とされていてもよい。

本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記第１境界の長さは、前記第２境界の長さよりも大きくてもよい。

本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記第１境界の長さは、前記第２境界の長さの１０倍以下であってもよい。

本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、最もタイヤ半径方向外側の装飾領域において、前記装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合は、８０％〜１００％であってもよい。

本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、最もタイヤ半径方向内側の装飾領域において、前記装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合は、３０％〜５０％であってもよい。

本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記装飾部は、前記基準中心線に沿ったタイヤ半径方向において、前記複数の装飾領域のうち最も内側に配される第１装飾領域よりも内側、かつ、前記第１装飾領域と同一の幅を有する内側装飾領域を含み、前記第１装飾領域において、前記第１装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合は、前記内側装飾領域において、前記内側装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合よりも大きくてもよい。

本発明に係る前記空気入りタイヤにおいて、前記装飾領域は、最もタイヤ半径方向内側の第１装飾領域と、前記第１装飾領域のタイヤ半径方向の外側に配される第２装飾領域と、最もタイヤ半径方向外側の第３装飾領域とを含み、前記第２装飾領域において、前記第２装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合を、前記第１装飾領域において、前記第１装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合を除した第１比率と、前記第３装飾領域において、前記第３装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合を、前記第２装飾領域において、前記第２装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合を除した第２比率とは互いに異なってもよい。

本発明の空気入りタイヤは、前記装飾部が３等分以上に区分された複数の装飾領域について、前記装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合を、タイヤ半径方向外側の装飾領域ほど大きくしている。これにより、本発明は、前記装飾部の模様をタイヤ半径方向に一定の関連性を持って変化させることができる。さらに、本発明は、前記装飾部の模様を、３段階以上に変化させることができる。これにより、本発明は、前記サイドウォール部に複雑な装飾模様を与えることができるため、前記サイドウォール部の凹凸部を目立たなくして、外観の向上を図ることが可能となる。

空気入りタイヤの正規状態におけるタイヤ子午線断面図である。 サイドウォール部の外面の一例を示す部分正面図である。 第１模様部及び第２模様部の一例を示す部分斜視図である。 装飾領域の一例を示す分解側面図である。 図２の部分拡大図である。 本発明の他の実施形態の第１模様部及び第２模様部の一例を示す部分斜視図である。

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」ということがある。）１の正規状態におけるタイヤ子午線断面図である。本実施形態では、好ましい態様として、乗用車用のタイヤ１が示されている。ただし、タイヤ１は、乗用車用のタイヤに限定されるものではなく、例えば、重荷重用や自動二輪車用など、他のカテゴリーのタイヤにも適用することができる。

ここで、「正規状態」とは、タイヤ１が正規リムにリム組みされ、かつ、正規内圧に調整された無負荷の状態である。以下、特に言及しない場合、タイヤ１の各部の寸法等は、この正規状態で測定された値である。

「正規リム」は、タイヤ１が基づいている規格を含む規格体系において、当該規格がタイヤ毎に定めているリムであり、例えばＪＡＴＭＡであれば "標準リム" 、ＴＲＡであれば "Design Rim" 、ＥＴＲＴＯであれば "Measuring Rim" である。

「正規内圧」は、タイヤ１が基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている空気圧であり、ＪＡＴＭＡであれば "最高空気圧" 、ＴＲＡであれば表"TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES" に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば "INFLATION PRESSURE" である。

図１に示されるように、本実施形態のタイヤ１は、一対のサイドウォール部３、３を含んでいる。本実施形態の一対のサイドウォール部３は、トレッド部２の両端に連なって、タイヤ半径方向内側にそれぞれ延びている。さらに、本実施形態のタイヤ１は、サイドウォール部３に連なって、タイヤ半径方向内側に延びる一対のビード部４、４を含んでいる。

ここで、本明細書において、「タイヤ半径方向」は、タイヤ回転軸（図示省略）に垂直な方向として定義される。「タイヤ軸方向」は、タイヤ回転軸に平行な方向として定義される。「タイヤ周方向」は、タイヤ回転軸を中心とした円周方向として定義される。

本実施形態のタイヤ１は、一対のビード部４間に配されたトロイド状のカーカス６と、カーカス６のタイヤ半径方向の外側かつトレッド部２の内部に配されたベルト層７とを有している。

カーカス６は、少なくとも１枚、本実施形態では１枚のカーカスプライ６Ａを含んでいる。カーカスプライ６Ａは、トレッド部２からサイドウォール部３を経て両側のビード部４のビードコア５に至る本体部６ａと、本体部６ａに連なる一対の折り返し部６ｂとを含んでいる。本体部６ａと折り返し部６ｂとの間には、ビードコア５から半径方向外側に向かって延びる一対のビードエーペックスゴム８が設けられている。カーカスプライ６Ａは、例えば、タイヤ赤道Ｃに対して７５〜９０°の角度で配されたカーカスコード（図示省略）を含んでいる。カーカスコードとしては、例えば、芳香族ポリアミドやレーヨン等の有機繊維コードが好適に採用され得る。

ベルト層７は、少なくとも１枚、本実施形態では２枚のベルトプライ７Ａ、７Ｂを含んでいる。ベルトプライ７Ａ、７Ｂは、例えば、タイヤ赤道Ｃに対して１５〜４５゜の角度で傾斜して配列されたベルトコード（図示省略）を含んでいる。ベルトコードとしては、例えば、スチール、アラミド及びレーヨン等が好適に採用され得る。

一対のサイドウォール部３の少なくとも一方の外面３Ｓは、装飾部１０を備えている。本実施形態の装飾部１０は、一対のサイドウォール部３の双方の外面３Ｓに、それぞれ設けられている。また、本実施形態の装飾部１０は、タイヤ半径方向で離間して設けられた一対の周方向凸条９ａ、９ｂの間に設けられているが、このような態様に限定されない。なお、一対の周方向凸条９ａ、９ｂは、サイドウォール部３の外面から突出し、かつ、タイヤ周方向に延びている。

装飾部１０のタイヤ半径方向の高さＨ１については、適宜設定することができる。本実施形態の装飾部１０の高さＨ１は、ビードベースラインＢＬからのタイヤ高さＨ２の４０％〜７０％に設定されている。図２は、サイドウォール部３の外面３Ｓの一例を示す部分正面図である。

装飾部１０は、タイヤ周方向に円弧状に延びている。装飾部１０は、タイヤ周方向に複数設けられてもよい。装飾部１０のタイヤ周方向の範囲αについては、適宜設定することができる。本実施形態の範囲αは、タイヤ回転軸（図示省略）を中心とした中心角度に換算したときに、６０度〜１２０度に設定されている。装飾部１０には、タイヤのメーカ名、ブランド名、サイズ等を表す文字、及び、記号などの標章（図示省略）が設けられてもよい。

装飾部１０は、第１模様部１１と、第２模様部１２とを含んで構成されている。第２模様部１２は、第１模様部１１とは異なる表面性状（サイドウォール部３の外面３Ｓの状態）を有している。表面性状は、例えば、外面３Ｓに設けられる凹凸等の有無、及び、それらの大きさ等で区別されうる。

本実施形態において、第１模様部１１及び第２模様部１２の一方（本例では、第１模様部１１）は、複数の線状模様１３が形成されている。図３は、第１模様部１１及び第２模様部１２の一例を示す部分斜視図である。

本実施形態の線状模様１３は、サイドウォール部３の外面３Ｓに設けられた凸条１５として形成されている。隣り合う凸条１５、１５間には、条溝１６が形成されている。なお、本実施形態の線状模様１３において、サイドウォール部３の外面３Ｓは、凸条１５の上端を継ぐ仮想面（図示省略）として特定することができる。図２において、凸条１５がタイヤ周方向で隔設される単線で示されており、条溝１６が単線間の無模様部分で示されている。

図２に示されるように、本実施形態の凸条１５及び条溝１６（図３に示す）は、タイヤ半径方向にのび、かつ、タイヤ周方向に並べられている。なお、凸条１５及び条溝１６が並べられる向きについては、このような態様に限定されない。

図３に示されるように、本実施形態の凸条１５は、断面台形状に形成されているが、このような態様に限定されない。凸条１５は、例えば、断面三角形状や断面半円状などに適宜形成されうる。

凸条１５のタイヤ周方向の配設ピッチＰ１及び条溝１６の溝深さＤ１については、適宜設定することができる。本実施形態の配設ピッチＰ１は、タイヤ回転軸（図示省略）を中心とした中心角度に換算した場合、例えば、０．１度〜０．３度に設定されうる。一方、溝深さＤ１は、例えば、０．２mm〜０．５mmに設定されうる。

第１模様部１１及び第２模様部１２の他方（本例では、第２模様部１２）は、実質的に平滑な表面１９を有している。ここで、「実質的に平滑」には、表面粗さ（算術平均粗さ）Ｒａが１．０μｍ程度以下のものが許容されるものとする。このような平滑な表面１９を有する第２模様部１２は、複数の線状模様１３が形成された第１模様部１１に比べて、光の反射量を大きくすることができ、明るく視認させることができる。本実施形態の平滑な表面１９は、サイドウォール部３の外面３Ｓ（凸条１５の上端に連なる面）として構成されているが、サイドウォール部３の外面３Ｓから凹んだ面（例えば、条溝１６の溝底に連なる面）として構成されてもよい。

これらの線状模様１３と平滑な表面１９により、装飾部１０は、第１模様部１１の表面性状（本例では、線状模様１３）と、第２模様部１２の表面性状とを互いに異ならせることができる。これらの第１模様部１１及び第２模様部１２は、光の反射量を互いに異ならせることができ、これらの明暗のコントラストを大きくすることができる。

図４は、装飾領域２１の一例を示す分解側面図である。装飾部１０は、装飾部１０の正面視において、複数の装飾領域２１に区分される。これらの装飾領域２１は、図２に示した装飾部１０の円周方向の中心位置１０ｃを通るタイヤ半径方向線である基準中心線２２上で、装飾部１０を、基準中心線２２と直交する向きにＮ等分（Ｎは３以上の整数）にすることで区分される。図４に示されるように、本実施形態の各装飾領域２１は、基準中心線２２上において、同一の幅（基準中心線２２に沿った幅）Ｗ１に設定されている。

本実施形態では、装飾部１０が３等分されることにより、３つの装飾領域２１（第１装飾領域２１ａ、第２装飾領域２１ｂ及び第３装飾領域２１ｃ）に区分される。第１装飾領域２１ａは、基準中心線２２上において、最もタイヤ半径方向内側に配されている。第２装飾領域２１ｂは、基準中心線２２上において、第１装飾領域２１ａのタイヤ半径方向の外側に配されている。第３装飾領域２１ｃは、基準中心線２２上において、最もタイヤ半径方向外側（本例では、第２装飾領域２１ｂのタイヤ半径方向外側）に配されている。本実施形態では、各装飾領域２１ａ〜２１ｃが仮想的に区分されているが、例えば、基準中心線２２と直交する向きにのびる境界線（図示省略）等によって明確に区分されてもよい。

本実施形態では、各装飾領域２１（本例では、各第１装飾領域２１ａ〜第３装飾領域２１ｃ）の面積に対する第１模様部１１の面積の割合（以下、「第１模様部１１の面積の割合」ということがある。）が、タイヤ半径方向外側の装飾領域２１ほど大きく設定されている。ここで、第１模様部１１の面積の割合は、各装飾領域２１において、第１模様部１１の総面積の割合を、第１模様部１１及び第２模様部１２を含む装飾領域２１の総面積で除することで求められる。なお、装飾部１０に標章（図示省略）が設けられる場合には、標章を除外して、各装飾領域２１の面積が計算される。本実施形態では、第１装飾領域２１ａでの第１模様部１１の面積の割合が最も小さく設定されており、第３装飾領域２１ｃでの第１模様部１１の面積の割合が最も大きく設定されている。

本実施形態のタイヤ１は、第１模様部１１の面積の割合が、タイヤ半径方向外側の装飾領域２１ほど大きく設定されているため、装飾部１０の模様を、基準中心線２２に対して、タイヤ半径方向に一定の関連性を持って変化させることができる。本実施形態では、第１模様部１１及び第２模様部１２のコントラストを、タイヤ半径方向に変化させることができる。

さらに、本実施形態のタイヤ１は、装飾部１０の模様を、３段階以上（本例では、第１装飾領域２１ａ〜第３装飾領域２１ｃにより３段階）に変化させることができる。これにより、本実施形態のタイヤ１は、サイドウォール部３（図２に示す）に複雑（不均一）な装飾模様を与えることができる。

一般に、サイドウォール部３の外面３Ｓ（図２に示す）には、カーカスプライ６Ａの重ね継ぎ部分（図示省略）などの影響によって、凹凸部（図示省略）が発生することがある。本実施形態のタイヤ１は、サイドウォール部３に複雑な装飾模様を与えることができるため、サイドウォール部３の凹凸部を目立たなくすることができ、外観の向上を図ることが可能となる。

本実施形態の装飾部１０は、タイヤ半径方向外側の装飾領域２１ほど、光の反射量が相対的に小さい第１模様部１１の面積の割合が大きく設定されている。これにより、装飾部１０は、例えば、ショルダー部２４（図１及び図２に示す）付近で凹凸部（図示省略）が発生しやすいタイヤ１において、凹凸部をより効果的に目立たなくすることが可能となる。

タイヤ半径方向で隣接する装飾領域２１について、外側の装飾領域（例えば、第２装飾領域２１ｂ）での第１模様部１１の面積の割合は、内側の装飾領域（例えば、第１装飾領域２１ａ）での第１模様部１１の面積の割合の１．３〜３．０倍が望ましい。外側の装飾領域での第１模様部１１の面積の割合が、内側の装飾領域での第１模様部１１の面積の割合の１．３倍以上に設定されることにより、隣接する装飾領域２１、２１間で、第１模様部１１の面積の割合を互いに異ならせることができる。これにより、装飾部１０は、サイドウォール部３（図１及び図２に示す）に複雑な装飾模様を与えることが可能となる。一方、外側の装飾領域での第１模様部１１の面積の割合が、内側の装飾領域での第１模様部１１の面積の割合の３．０倍以下に設定されることにより、隣接する装飾領域２１、２１間で、装飾部１０の模様の変化が必要以上に大きくなるのを防ぐことができる。このような観点より、外側の装飾領域での第１模様部１１の面積の割合は、好ましくは、内側の装飾領域での第１模様部１１の面積の割合の１．４倍以上であり、また、好ましくは、２．５倍以下である。

第２装飾領域２１ｂにおいて、第２装飾領域２１ｂの面積に対する第１模様部１１の面積の割合を、第１装飾領域２１ａにおいて、第１装飾領域２１ａの面積に対する第１模様部１１の面積の割合を除した第１比率については、上述の範囲内で設定できる。また、第３装飾領域２１ｃにおいて、第３装飾領域２１ｃの面積に対する第１模様部１１の面積の割合を、第２装飾領域２１ｂにおいて、第２装飾領域２１ｂの面積に対する第１模様部１１の面積の割合を除した第２比率についても、上述の範囲内で設定できる。本実施形態では、第１比率と第２比率とを異ならせている。これにより、装飾部１０は、第１装飾領域２１ａから第２装飾領域２１ｂへの装飾の模様の変化と、第２装飾領域２１ｂから第３装飾領域２１ｃへの装飾の模様の変化とを互いに異ならせることができる。したがって、本実施形態では、サイドウォール部３に複雑な装飾模様を与えることが可能となる。本実施形態では、第１比率が第２比率よりも大きく設定されていることにより、ビード部４側からサイドウォール部３にかけて発生した凹凸部（図示省略）を、効果的に目立たなくすることが可能となる。

最もタイヤ半径方向外側の装飾領域２１（本例では、第３装飾領域２１ｃ）において、装飾領域２１の面積に対する第１模様部１１の面積の割合は、８０％〜１００％に設定されるのが望ましい。前記面積の割合が８０％以上に設定されることにより、凹凸部（図示省略）が発生しやすいショルダー部２４（図１及び図２に示す）付近において、第１模様部１１の面積の割合を大きくできるため、凹凸部を目立たなくすることができる。一方、前記面積の割合が１００％未満に設定されることにより、第１模様部１１及び第２模様部１２の双方が配されるため、サイドウォール部３（図１及び図２に示す）に複雑な装飾模様を与えることが可能となる。このような観点より、前記面積の割合は、好ましくは８５％以上であり、また、好ましくは９５％以下である。

最もタイヤ半径方向内側の装飾領域（本例では、第１装飾領域２１ａ）において、装飾領域２１の面積に対する第１模様部１１の面積の割合は、３０％〜５０％に設定されるのが望ましい。前記面積の割合が３０％以上に設定されることにより、ビード部４（図１及び図２に示す）側に発生した凹凸部（図示省略）を目立たなくすることができる。一方、前記面積の割合が５０％以下に設定されることにより、第１模様部１１の面積の割合が必要以上に大きくなるのを防ぐことができる。これにより、最もタイヤ半径方向内側の装飾領域は、他の装飾領域２１（本例では、第２装飾領域２１ｂ及び第３装飾領域２１ｃ）との間で、第１模様部１１の面積の割合に差をもたせることが容易となる。このような観点より、前記面積の割合は、好ましくは３５％以上であり、また、好ましくは４５％以下である。

最もタイヤ半径方向外側の装飾領域と、最もタイヤ半径方向内側の装飾領域との間に配される装飾領域（本例では、第２装飾領域２１ｂ）において、装飾領域２１の面積に対する第１模様部１１の面積の割合は、５５％〜７５％に設定されるのが望ましい。前記面積の割合が５５％以上に設定されることによって、凹凸部（図示省略）を目立たなくしつつ、最もタイヤ半径方向内側の装飾領域（本例では、第１装飾領域２１ａ）との間で、装飾部１０の模様を変化させることができる。一方、前記面積の割合が７５％以下に設定されることにより、最もタイヤ半径方向外側の装飾領域（本例では、第３装飾領域２１ｃ）との間で、装飾部１０の模様を変化させることができる。このような観点より、前記面積の割合は、好ましくは６０％以上であり、また、好ましくは７０％以下である。

図４に示されるように、装飾部１０は、基準中心線２２に沿ったタイヤ半径方向において、複数の装飾領域２１のうち最も内側に配される第１装飾領域２１ａよりも内側、かつ、第１装飾領域２１ａと同一の幅Ｗ１を有する内側装飾領域４０が含まれる。この場合、第１装飾領域２１ａにおいて、第１装飾領域２１ａの面積に対する第１模様部１１の面積の割合は、内側装飾領域４０において、内側装飾領域４０の面積に対する第１模様部１１の面積の割合よりも大きいのが望ましい。これにより、本実施形態のタイヤ１は、内側装飾領域４０から装飾領域２１（第１装飾領域２１ａ〜第３装飾領域２１ｃ）にかけて、第１模様部１１の面積の割合が大きく設定される。これにより、本実施形態では、第１模様部１１及び第２模様部１２のコントラストを、タイヤ半径方向に、効果的に変化させることができる。

第１装飾領域２１ａの面積に対する第１模様部１１の面積の割合と、内側装飾領域４０の面積に対する第１模様部１１の面積の割合との比率については、上述の範囲で設定されるのが望ましい。また、内側装飾領域４０が複数の領域に区分される場合には、第１模様部１１の面積の割合が、タイヤ半径方向外側の内側装飾領域４０ほど大きく設定されるのが望ましい。

図５は、図２の部分拡大図である。本実施形態の装飾部１０は、第１模様部１１と第２模様部１２とが、第１境界２５によって区別されている。本実施形態の第１境界２５は、基準中心線２２（図２及び図５に示す）と平行に延びている。これにより、装飾部１０は、第１境界２５の少なくとも一部を、タイヤ回転軸（図示省略）から放射状にのびる凸条１５及び条溝１６と交差させることができ、サイドウォール部３に複雑な装飾模様を与えることができる。さらに、第１模様部１１及び第２模様部１２は、同一方向にのびる第１境界２５によって区別されうる。これにより、第１模様部１１及び第２模様部１２を形成するための加硫金型の成形部（例えば、凸部や溝など）を容易に加工することができ、加硫金型の製造時間の増大を抑制しうる。なお、本実施形態のように、基準中心線２２と平行な第１境界２５に限定されるわけではなく、例えば、タイヤ回転軸（図示省略）から放射状にのびる第１境界（図示省略）が含まれてもよい。

本実施形態の装飾部１０は、第１模様部１１と第２模様部１２とが、第１境界２５と直交する第２境界２６によって区別されている。これにより、第１模様部１１及び第２模様部１２は、同一方向にのびる第２境界２６によって区別されるため、加硫金型の製造時間の増大を抑制しうる。さらに、本実施形態の第２境界２６は、同一の長さＬ３に設定されている。これにより、装飾部１０は、加硫金型の製造時間の増大を効果的に抑制しうる。なお、装飾部１０には、長さＬ３が異なる複数種類の第２境界２６が含まれてもよい。これにより、装飾部１０は、サイドウォール部３に、より複雑な装飾模様を与えることが可能となる。

第１境界２５及び第２境界２６により、本実施形態の第２模様部１２は、第１模様領域３１と第２模様領域３２とに区分される。第１模様領域３１及び第２模様領域３２は、その少なくとも一部が、第１境界２５及び第２境界２６を介して、第１模様部１１（線状模様１３）に囲まれている。本実施形態の第２模様部１２には、第１模様領域３１及び第２模様領域３２がそれぞれ複数設けられている。

第１模様領域３１は、基準中心線２２（図２及び図４に示す）と直交する向きで隣接している一対の第１境界２５、２５と、一対の第１境界２５、２５間を継ぐ一対の第２境界２６、２６とで区分されている。これにより、第１模様領域３１は、装飾部１０の正面視において、略矩形状に形成される。

第２模様領域３２は、基準中心線２２（図２及び図４に示す）と直交する向きで隣接している一対の第１模様領域３１、３１間を継ぐ一対の第２境界２６、２６で区分されている。一対の第２境界２６、２６は、基準中心線２２に沿った方向において、一対の第１模様領域３１の略中央部に配されている。このような第２模様領域３２と、第２模様領域３２を介して隣り合う一対の第１模様領域３１、３１とにより、装飾部１０には、略Ｈ字状の第２模様部１２が形成される。

このように、本実施形態の装飾部１０は、第２模様部１２として、第１模様領域３１及び第２模様領域３２が複数配されることにより、サイドウォール部３に、より複雑な装飾模様を与えることができる。これにより、装飾部１０は、サイドウォール部３の凹凸部（図示省略）を目立たなくすることができる。第１模様領域３１及び第２模様領域３２は、一定の規則性をもって配されても良いし、ランダムに配されてもよい。第１模様領域３１及び第２模様領域３２がランダムに配されることにより、サイドウォール部３の装飾模様を、より複雑にすることが可能となる。

図２に示されるように、本実施形態の第１模様部１１には、図５に示した第１境界２５及び第２境界２６を介して、第２模様部１２（サイドウォール部３の外面３Ｓ）に囲まれる第３模様領域３３が含まれてもよい。本実施形態の第３模様領域３３は、装飾部１０の正面視において、略矩形状に形成されている。このような第３模様領域３３により、装飾部１０は、サイドウォール部３の装飾模様を、より複雑にすることが可能となる。

図５に示されるように、第１境界２５の長さＬ２の少なくとも一部は、第２境界２６の長さＬ３よりも大きいのが望ましい。これにより、第１模様部１１及び第２模様部１２の少なくとも一方（本例では、第２模様部１２の第１模様領域３１、及び、第１模様部１１の第３模様領域３３（図２に示す））が、基準中心線２２（図２に示す）と平行な方向に細長く形成される。これにより、装飾部１０は、サイドウォール部３に複雑な装飾模様を与えつつ、一定の規則性を与えることができるため、タイヤ１の外観をさらに向上させることができる。

このような作用を効果的に発揮させるために、第１境界２５の長さＬ２は、第２境界２６の長さＬ３の１倍〜１０倍に設定されるのが望ましい。第１境界２５の長さＬ２が、第２境界２６の長さＬ３の１倍よりも大に設定されることにより、第１模様部１１及び第２模様部１２の少なくとも一方（第１模様領域３１及び第３模様領域３３）が、基準中心線２２（図２に示す）と平行な方向に細長く形成されうる。一方、第１境界２５の長さＬ２が、第２境界２６の長さＬ３の１０倍以下に設定されることにより、第１模様部１１及び第２模様部１２の少なくとも一方が必要以上に細長く（筋状）形成されるのを抑制することができる。これにより、装飾部１０は、サイドウォール部３の装飾模様が、単調になるのを防ぐことができる。このような観点より、第１境界２５の長さＬ２の上限値は、好ましくは、第２境界２６の長さＬ３の５倍以上であり、また、好ましくは、８倍以下である。

本実施形態の装飾部１０は、長さＬ２が異なる複数種類の第１境界２５を有している。これにより、装飾部１０は、サイドウォール部３に、より複雑な装飾模様を与えることができる。このような作用を効果的に発揮させるために、装飾部１０には、４〜１０種類の第１境界２５が含まれるのが望ましい。なお、各第１境界２５の長さＬ２は、第２境界２６の長さＬ３の１倍〜１０倍（好ましい上限値は、５倍〜８倍）の範囲内に設定されるのが望ましい。

図４に示されるように、各装飾領域２１の第１境界２５の長さＬ２の平均値は、タイヤ半径方向外側の装飾領域２１ほど小さく設定されてもよい。これにより、装飾部１０の模様を、タイヤ半径方向に変化させることができる。さらに、本実施形態では、第１境界２５の長さＬ２が小さいほど、第２模様部１２の面積が小さくなるため、装飾領域２１の面積に対する第１模様部１１の面積の割合を、タイヤ半径方向外側の装飾領域２１ほど大きくすることができる。したがって、本実施形態のタイヤ１は、サイドウォール部３（図２に示す）に複雑な装飾模様を与えることができ、外観の向上を図ることが可能となる

これまでの実施形態では、図２及び図３に示されるように、第１模様部１１及び第２模様部１２の一方（本例では、第１模様部１１）に、複数の線状模様１３が形成される態様が例示されたが、このような態様に限定されない。図６は、本発明の他の実施形態の第１模様部１１及び第２模様部１２の一例を示す部分斜視図である。この実施形態において、これまでの実施形態と同一の構成については、同一の符号を付し、説明を省略することがある。

この実施形態の第１模様部１１及び第２模様部１２の一方（本例では、第１模様部１１）は、複数の微細突起３７が形成されている。本実施形態の微細突起３７は、サイドウォール部３の外面３Ｓから凹む底面３８から外側に突出しているが、外面３Ｓから突出していてもよい。本実施形態の微細突起３７は、装飾部１０の正面視において、円形状に形成されているが、このような態様に限定されるわけではない。例えば、微細突起３７は、装飾部１０の正面視において、矩形状や三角形状等に形成されていてもよい。

このような微細突起は、複数の線状模様１３（図３に示す）と同様に、第１模様部１１及び第２模様部１２の他方（本例では、第２模様部１２）に形成される平滑な表面１９に比べて、光の反射量を小さくできる。したがって、装飾部１０は、第１模様部１１と第２模様部１２との明暗のコントラストを大きくすることができる。なお、微細突起３７の幅Ｗ３及び高さＨ３は、適宜設定されうる。本実施形態の幅Ｗ３及び高さＨ３は、０．０１mm〜０．３mmにそれぞれ設定されうる。

これまでの実施形態では、第１模様部１１及び第２模様部１２の他方（本例では、第２模様部１２）に、実質的に平滑な表面１９を有する態様が例示されたが、このような態様に限定されない。第１模様部１１及び第２模様部１２の一方（本例では、第１模様部１１）と表面性状が異なるものであれば、第１模様部１１及び第２模様部１２の他方（第２模様部１２）には、線状模様１３（図３に示す）や微細突起３７（図６に示す）が形成されてもよい。

これまでの実施形態では、第１模様部１１及び第２模様部１２の一方（本例では、第１模様部１１）に、複数の線状模様１３（図３に示す）又は微細突起３７（図６に示す）が形成される態様が例示されたが、このような態様に限定されない。例えば、第１模様部１１及び第２模様部１２の他方（本例では、第２模様部１２）と表面性状が異なるものであれば、第１模様部１１及び第２模様部１２の一方が、実質的に平滑な表面１９（図３に示す）を有してもよい。

これまでの実施形態では、図４に示されるように、基準中心線２２上で、装飾部１０が３等分されることにより、３つの装飾領域２１（第１装飾領域２１ａ〜第３装飾領域２１ｃ）に区分される態様が例示されたが、このような態様に限定されない。例えば、装飾部１０が４等分以上されることによって、４つ以上の装飾領域２１に区分されてもよい。これにより、サイドウォール部３に、より複雑な装飾模様を与えることが可能となる。なお、装飾領域２１の個数が必要以上に大きくなると、加硫金型の製造時間が増大する恐れがある。このような観点より、装飾部１０は、好ましくは１０等分以下、より好ましくは８等分以下に区分されるのが望ましい。

以上、本発明の特に好ましい実施形態について詳述したが、本発明は図示の実施形態に限定されることなく、種々の態様に変形して実施しうる。

［実施例Ａ］
図１に示した基本構造を有し、かつ、サイドウォール部の外面に装飾部が設けられた空気入りタイヤが、表１の仕様に基づいて試作された（実施例１〜６及び比較例１）。実施例１〜６の装飾部は、基準中心線と直交する向きに等分されて、複数の装飾領域に区分されている。そして、装飾領域の面積に対する第１模様部の面積の割合が、タイヤ半径方向外側の装飾領域ほど大きく設定されている。一方、比較例１の装飾部には、第１模様部の面積の割合が同一となる１つの装飾領域のみが設定された。

各供試タイヤの内部には、カーカスプライの重ね継ぎ部が設けられており、この重ね継ぎ部に原因して、サイドウォール部の外面には、凹凸部が形成されている。そして、各供試タイヤについて、凹凸部の目立ち難さ、外観性能、及び、加硫金型の製造コストが評価された。共通仕様は、次のとおりである。
タイヤサイズ：２２５／４５ＺＲ１８
第１模様部：
線状模様の凸条：
配設ピッチＰ１：０．１４度
溝深さＤ１：０．３mm
第２模様部：平滑面
第１境界：基準中心線と平行
第２境界の長さに対する第１境界の長さ：１〜５倍
テスト方法は、次のとおりである。

＜凹凸の目立ち難さ＞
検査員１００人により、各供試タイヤのサイドウォール部の外面が目視され、凹凸部の目立ち難さが評価された。評価は、後述の実施例Ｄの比較例２を１００とする指数で表示されている。数値が大きいほど、凹凸部が目立ち難く良好であり、１１０以上であれば、サイドウォール部の外面を手で触れても、凹凸部の判別が困難であることを示している。

＜装飾部の外観性能＞
検査員１００人により、各供試タイヤが１ｍ離れた側方から目視され、装飾部の変化の大きさや、装飾部の目立つ度合いなどが評価された。評価は、後述の実施例Ｄの比較例２を１００とする指数で表示されている。数値が大きいほど良好であり、１１０以上であれば、デザイン面でも非常に優れていることを示している。

＜加硫金型の製造時間＞
各供試タイヤの製造するための加硫金型を製造するのに要した時間が測定された。評価は、後述の実施例Ｄの比較例２を１００とする指数で表示されている。数値が大きいほど、製造時間が短く良好であり、８０以上であれば、許容範囲内である。
テストの結果が表１に示される。

テストの結果、実施例の空気入りタイヤは、比較例の空気入りタイヤに比べて、サイドウォール部の凹凸部を目立たなくすることができ、外観の向上を図ることができた。さらに、実施例では、空気入りタイヤの製造に用いられる加硫金型を、許容可能な時間内で製造することができた。

［実施例Ｂ］
図１に示した基本構造を有し、かつ、サイドウォール部の外面に装飾部が設けられた空気入りタイヤが、表２の仕様に基づいて試作された（実施例４及び７〜１２）。これらの実施例の装飾部は、基準中心線と直交する向きに等分されて、複数の装飾領域に区分されている。そして、装飾領域の面積に対する第１模様部の面積の割合が、タイヤ半径方向外側の装飾領域ほど大きく設定されている。

各供試タイヤの内部には、カーカスプライの重ね継ぎ部が設けられており、この重ね継ぎ部に原因して、サイドウォール部の外面には、凹凸部が形成されている。そして、各供試タイヤについて、凹凸部の目立ち難さ、外観性能、及び、加硫金型の製造コストが評価された。共通仕様は、次のとおりである。
タイヤサイズ：２２５／４５ＺＲ１８
第１模様部：
線状模様の凸条：
配設ピッチＰ１：０．１４度
溝深さＤ１：０．３mm
装飾領域：
個数：３個
第１装飾領域の第１模様部の面積の割合：３０％
第２装飾領域の第１模様部の面積の割合：５５％
第３装飾領域の第１模様部の面積の割合：８０％
第２模様部：平滑面
第１境界：基準中心線と平行
テスト方法は、実施例Ａに記載したとおりであり、テストの結果が表２に示される。

テストの結果、実施例の空気入りタイヤは、実施例Ａの比較例１の空気入りタイヤに比べて、サイドウォール部の凹凸部を目立たなくすることができ、外観の向上を図ることができた。さらに、実施例では、空気入りタイヤの製造に用いられる加硫金型を、許容可能な時間内で製造することができた。

［実施例Ｃ］
図１に示した基本構造を有し、かつ、サイドウォール部の外面に装飾部が設けられた空気入りタイヤが、表３の仕様に基づいて試作された（実施例４及び１３〜１５）。これらの実施例の装飾部は、基準中心線と直交する向きに等分されて、複数の装飾領域に区分されている。そして、装飾領域の面積に対する第１模様部の面積の割合が、タイヤ半径方向外側の装飾領域ほど大きく設定されている。

実施例４、１３及び１４は、第１模様部と第２模様部とが、基準中心線と平行な第１境界によって区別されている。一方、実施例１５は、第１模様部と第２模様部とが、タイヤ回転軸から放射状にのびる第１境界によって区別されている。

各供試タイヤの内部には、カーカスプライの重ね継ぎ部が設けられており、この重ね継ぎ部に原因して、サイドウォール部の外面には、凹凸部が形成されている。そして、各供試タイヤについて、凹凸部の目立ち難さ、外観性能、及び、加硫金型の製造コストが評価された。共通仕様は、次のとおりである。
タイヤサイズ：２２５／４５ＺＲ１８
第１模様部：
線状模様の凸条：
配設ピッチＰ１：０．１４度
溝深さＤ１：０．３mm
装飾領域：
個数：３個
第１装飾領域の第１模様部の面積の割合：３０％
第２装飾領域の第１模様部の面積の割合：５５％
第３装飾領域の第１模様部の面積の割合：８０％
第２境界の長さに対する第１境界の長さ：１〜５倍
テスト方法は、実施例Ａに記載したとおりであり、テストの結果が表３に示される。

テストの結果、実施例の空気入りタイヤは、実施例Ａの比較例１の空気入りタイヤに比べて、サイドウォール部の凹凸部を目立たなくすることができ、外観の向上を図ることができた。さらに、実施例では、空気入りタイヤの製造に用いられる加硫金型を、許容可能な時間内で製造することができた。

［実施例Ｄ］
図１に示した基本構造を有し、かつ、サイドウォール部の外面に装飾部が設けられた空気入りタイヤが、表４の仕様に基づいて試作された（実施例４、１６〜２０及び比較例２）。これらの実施例及び比較例の装飾部は、基準中心線と直交する向きに等分されて、複数の装飾領域に区分されている。そして、装飾領域の面積に対する第１模様部の面積の割合が、タイヤ半径方向外側の装飾領域ほど大きく設定されている。

各供試タイヤの内部には、カーカスプライの重ね継ぎ部が設けられており、この重ね継ぎ部に原因して、サイドウォール部の外面には、凹凸部が形成されている。そして、各供試タイヤについて、凹凸部の目立ち難さ、外観性能、及び、加硫金型の製造コストが評価された。共通仕様は、次のとおりである。
タイヤサイズ：２２５／４５ＺＲ１８
第１模様部：
線状模様の凸条：
配設ピッチＰ１：０．１４度
溝深さＤ１：０．３mm
第２模様部：平滑面
装飾領域：
最もタイヤ半径方向内側の装飾領域の第１模様部の面積の割合：３０％
最もタイヤ半径方向外側の装飾領域の第１模様部の面積の割合：８０％
第１境界：基準中心線と平行
第２境界の長さに対する第１境界の長さ：１〜５倍
テスト方法は、実施例Ａに記載したとおりであり、テストの結果が表４に示される。

テストの結果、実施例の空気入りタイヤは、実施例Ａの比較例１や比較例２の空気入りタイヤに比べて、サイドウォール部の凹凸部を目立たなくすることができ、外観の向上を図ることができた。さらに、実施例では、空気入りタイヤの製造に用いられる加硫金型を、許容可能な時間内で製造することができた。

１ 空気入りタイヤ
３ サイドウォール部
１０ 装飾部
１１ 第１模様部
１２ 第２模様部
２１ 装飾領域
２２ 基準中心線

Claims (12)

1. 一対のサイドウォール部を含む空気入りタイヤであって、
   前記一対のサイドウォール部の少なくとも一方の外面は、タイヤ周方向に円弧状に延びる装飾部を備え、
   前記装飾部は、第１模様部と、前記第１模様部とは異なる表面性状を有する第２模様部とを含み、
   前記装飾部の正面視において、その円周方向の中心位置を通るタイヤ半径方向線である基準中心線上で、前記装飾部を、前記基準中心線と直交する向きにＮ等分（Ｎは３以上の整数）して複数の装飾領域に区分したときに、前記装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合が、タイヤ半径方向外側の装飾領域ほど大きい、
   空気入りタイヤ。
2. 前記第１模様部及び前記第２模様部の一方は、複数の線状模様が形成されている、請求項１記載の空気入りタイヤ。
3. 前記第１模様部及び前記第２模様部の一方は、微細突起が形成されている、請求項１記載の空気入りタイヤ。
4. 前記第１模様部及び前記第２模様部の他方は、実質的に平滑な表面を有する、請求項２又は３記載の空気入りタイヤ。
5. 前記第１模様部と前記第２模様部とは、前記基準中心線と平行な第１境界によって区別される、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
6. 前記第１模様部と前記第２模様部とは、前記第１境界と直交する第２境界によって区別可能とされている、請求項５記載の空気入りタイヤ。
7. 前記第１境界の長さは、前記第２境界の長さよりも大きい、請求項６記載の空気入りタイヤ。
8. 前記第１境界の長さは、前記第２境界の長さの１０倍以下である、請求項７記載の空気入りタイヤ。
9. 最もタイヤ半径方向外側の装飾領域において、前記装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合は、８０％〜１００％である、請求項１ないし８のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
10. 最もタイヤ半径方向内側の装飾領域において、前記装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合は、３０％〜５０％である、請求項１ないし９のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
11. 前記装飾部は、前記基準中心線に沿ったタイヤ半径方向において、前記複数の装飾領域のうち最も内側に配される第１装飾領域よりも内側、かつ、前記第１装飾領域と同一の幅を有する内側装飾領域を含み、
    前記第１装飾領域において、前記第１装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合は、前記内側装飾領域において、前記内側装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合よりも大きい、請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
12. 前記装飾領域は、最もタイヤ半径方向内側の第１装飾領域と、前記第１装飾領域のタイヤ半径方向の外側に配される第２装飾領域と、最もタイヤ半径方向外側の第３装飾領域とを含み、
    前記第２装飾領域において、前記第２装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合を、前記第１装飾領域において、前記第１装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合を除した第１比率と、
    前記第３装飾領域において、前記第３装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合を、前記第２装飾領域において、前記第２装飾領域の面積に対する前記第１模様部の面積の割合を除した第２比率とは互いに異なる、請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。

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