JP2021092284A - 一方向クラッチ - Google Patents

Abstract

【課題】外輪部材と内輪部材との間にラジアル荷重を受ける摺動部材を配置しても、一方向クラッチをロック状態からフリー状態へスムーズに切り替えることができるようにする。【解決手段】一方向クラッチ１０は、外輪部材１４と、外輪部材１４に対して相対的に回転する内輪部材１５と、外輪部材１４と内輪部材１５との間に形成された環状空間７に配置された複数のスプラグ１１と、スプラグ１１の軸方向両側において環状空間７に配置された摺動部材１６と、を備える。摺動部材１６は、周方向に間隔をあけて配置された複数の荷重受部１７と、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の一部同士を連結する複数の連結部１８と、を備える。荷重受部１７は、外輪部材１４の内周面１４ａに対して接触する接触面１７ａと、内輪部材１５の外周面１５ａに対して摺動する摺動面１７ｂと、を有する。【選択図】図４

Description

本発明は、一方向クラッチに関する。

従来の一方向クラッチとして、外輪と、内輪と、内外輪間に配置された複数のスプラグと、複数のスプラグを周方向に間隔をあけて保持する保持器と、保持器に沿って設けられたスプリングと、を備えたものがある。このような一方向クラッチでは、外輪と内輪とが相対的に一方向に回転した場合、スプラグが内外輪間に噛み合うことでトルクが伝達されるロック状態となる。そして、外輪と内輪とが相対的に他方向に回転した場合は、スプラグの内外輪との噛み合いが解除され、外輪及び内輪のうちの一方が他方に対して空転することで、トルク伝達が遮断されるフリー状態となる。

前記一方向クラッチでは、トルク伝達が遮断された空転状態においてスプラグは内外輪と噛み合っていないため、ラジアル荷重を受けると外輪の中心軸と内輪の中心軸とが不一致となる「芯ずれ」が生じる場合がある。この芯ずれが許容値を超えると、スプラグが内外輪と均一に噛み合わず、トルク伝達時に一部のスプラグがロールオーバー（反対向きに転倒）していまい、所望の伝達トルクが得られないおそれがある。また、空転状態で保持器の内周側と内輪との間でスプラグとスプリングが挟まれ、スプリングが損傷するおそれがある。

その対策として特許文献１では、内輪と外輪との同心度を確保するために、内外輪間にエンドベアリングが配置されている。前記エンドベアリングは、全周にわたって断面コ字状に形成されており、スプラグの軸方向外側において内輪の外周面及び外輪の内周面に対して摺動可能に配置されている。これにより、前記エンドベアリングは、一方向クラッチに作用するラジアル荷重を受けるようになっている。

特開２００６−１７０３３９号公報

特許文献１に記載された一方向クラッチがフリー状態からロック状態になるときに、スプラグは弾性変形しながら内外輪に噛み込んでいく。その際、外輪及び内輪は微小角度だけ一方向に相対的に回転する。また、一方向クラッチがロック状態からフリー状態になるときにも、外輪及び内輪は微小角度だけ他方向に相対的に回転する。しかし、エンドベアリングと内外輪との間で大きな摩擦力が発生すると、その摩擦力によって外輪及び内輪が相対的に回転しにくくなり、一方向クラッチをロック状態からフリー状態へ切り替えることができなくなるおそれがある。

本発明は、前記問題点に鑑みてなされたものであり、外輪部材と内輪部材との間にラジアル荷重を受ける摺動部材を配置しても、一方向クラッチをロック状態からフリー状態へスムーズに切り替えることができるようにすることを目的とする。

（１）本発明は、外輪部材及び内輪部材と、前記外輪部材と前記内輪部材との間に形成された環状空間に配置される複数の係合子と、前記係合子の少なくとも軸方向一方側において前記環状空間に配置される環状の摺動部材と、を備え、前記外輪部材及び前記内輪部材のうち一方の部材に対して他方の部材が相対的に回転する一方向クラッチであって、前記摺動部材は、前記一方の部材における前記環状空間側の周面に対して接触する接触面と、前記他方の部材における前記環状空間側の周面に対して摺動する摺動面と、を有し、周方向に間隔をあけて配置された複数の荷重受部と、周方向に隣り合う前記荷重受部の径方向の一部同士を連結する複数の連結部と、を備える、一方向クラッチである。

本発明によれば、摺動部材には、外輪部材及び内輪部材のうち一方の部材の周面に対して接触するとともに他方の部材の周面に対して摺動する複数の荷重受部が、周方向に間隔をあけて配置される。これにより、複数の荷重受部により一方向クラッチに作用するラジアル荷重を受けることができる。また、摺動部材の連結部により、周方向に隣り合う荷重受部の径方向の一部同士が連結されているので、摺動部材の周方向の捩じり剛性を従来の摺動部材よりも低くすることができる。これにより、一方向クラッチをロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、摺動部材が周方向に捩じられることで外輪部材及び内輪部材が相対的に回転しやすくなるので、一方向クラッチをスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

（２）前記連結部は、前記一方の部材の前記周面に対して接触する接触面を有する第１連結部と、前記他方の部材の前記周面に対して摺動する摺動面を有し、前記第１連結部に対して径方向に間隔をあけて配置された第２連結部と、を備えるのが好ましい。
この場合、連結部の第１連結部及び第２連結部が、外輪部材及び内輪部材のうち一方の部材の周面に対して接触するとともに他方の部材の周面に対して摺動するので、連結部は荷重受部と共に一方向クラッチに作用するラジアル荷重を受けることができる。これにより、荷重受部だけでラジアル荷重を受ける場合に比べて摺動部材のラジアル荷重を受ける面積が大きくなるので、摺動部材に作用する接触面圧を下げることができる。

（３）前記連結部は、前記一方の部材の前記周面に対して径方向に離れて配置された単一の部材で構成され、前記他方の部材の前記周面に対して摺動する摺動面を有するのが好ましい。
この場合、外輪部材及び内輪部材のうち一方の部材に対して他方の部材が相対的に回転するときに、摺動部材の連結部が前記一方の部材に接触することはないので、連結部と前記一方の部材との間で摩擦力は発生しない。これにより、一方向クラッチをロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、外輪部材及び内輪部材が相対的にさらに回転しやすくなるので、一方向クラッチをさらにスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

（４）前記連結部は、前記一方の部材の前記周面に対して径方向に離れて配置され、かつ、前記他方の部材の前記周面に対して径方向に離れて配置された単一の部材で構成されているのが好ましい。
この場合、外輪部材及び内輪部材が相対的に回転するときに、摺動部材の連結部が外輪部材及び内輪部材に接触することはないので、連結部と内外輪部材との間で摩擦力は発生しない。これにより、一方向クラッチをロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、外輪部材及び内輪部材が相対的にさらに回転しやすくなるので、一方向クラッチをさらにスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

（５）前記連結部は、径方向に折り返すように湾曲しているのが好ましい。
この場合、摺動部材の周方向の捩じり剛性をさらに低くすることができる。これにより、一方向クラッチをロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、外輪部材及び内輪部材が相対的にさらに回転しやすくなるので、一方向クラッチをさらにスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

（６）前記荷重受部の接触面及び摺動面は、前記環状空間の径方向寸法未満の直径を有する円弧に沿って形成されているのが好ましい。
この場合、外輪部材及び内輪部材のうち一方の部材に対して他方の部材が相対的に回転するときに、荷重受部の接触面と前記一方の部材の周面との接触面積、及び荷重受部の摺動面と前記他方の部材の周面との摺動面積を可及的に狭くすることができる。これにより、一方向クラッチをロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、外輪部材及び内輪部材が相対的にさらに回転しやすくなるので、一方向クラッチをさらにスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

本発明によれば、外輪部材と内輪部材との間にラジアル荷重を受ける摺動部材を配置しても、一方向クラッチをロック状態からフリー状態へスムーズに切り替えることができる。

本発明の第１実施形態に係る一方向クラッチを示す断面図である。 図１に示す一方向クラッチの一部を拡大して示す説明図である。 図１に示す一方向クラッチの紙面垂直方向の断面図である。 図１に示す一方向クラッチの摺動部材を示す側面図である。 図４のＩ−Ｉ矢視断面図である。 本発明の第２実施形態に係る一方向クラッチの摺動部材を示す側面図である。 本発明の第３実施形態に係る一方向クラッチの摺動部材を示す側面図である。 本発明の第４実施形態に係る一方向クラッチの摺動部材を示す側面図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しながら詳述する。
図１は、本発明の第１実施形態に係る一方向クラッチを示す断面図である。図２は、図１に示す一方向クラッチの一部を拡大して示す説明図である。図３は、図１に示す一方向クラッチの紙面垂直方向の断面図である。一方向クラッチ１０は、例えば、自転車の動力伝達部に用いられる。なお、以下の説明において、一方向クラッチ１０の中心軸Ｃに平行な方向を軸方向と呼び、この中心軸Ｃ周りの方向を周方向と呼び、一方向クラッチ１０の半径方向を径方向と呼ぶ。

一方向クラッチ１０は、外輪部材１４と、内輪部材１５と、複数のスプラグ（係合子）１１と、環状の保持器１２と、スプリング１３と、を備えている。外輪部材１４及び内輪部材１５はそれぞれ環状の部材である。外輪部材１４は、図外のハウジングに軸受を介して支持される。内輪部材１５は、図外の回転体と一体である。前記回転体は、図外の軸受部によって回転可能に支持される。外輪部材１４と内輪部材１５とは相対的に回転可能である。本実施形態では、外輪部材１４に対して内輪部材１５が相対的に回転する場合を説明する。

複数のスプラグ１１は、外輪部材１４の内周面１４ａと内輪部材１５の外周面１５ａとの間に形成された環状空間７に配置されている。全てのスプラグ１１は同じ形状である。外輪部材１４、内輪部材１５、スプラグ１１、及び保持器１２は、例えば炭素鋼等の鋼製である。スプリング１３は、例えばばね鋼である。

保持器１２は、スプラグ１１の軸方向両側に設けられた一対の環状部３１，３２と、両環状部３１，３２を繋ぐ複数の柱部３３と、を有する。両環状部３１，３２の間であって周方向で隣り合う柱部３３，３３の間には、スプラグ１１が収容されるポケット３４が形成されている（図２及び図３参照）。図３において、軸方向他方側の環状部３２には、その軸方向端部から外輪部材１４側に延びるフランジ部３５が設けられている。

スプリング１３は、環状であり、保持器１２の内周面に沿って設けられている。保持器１２の内周側にスプリング１３が嵌った状態にあり、これにより、スプリング１３は保持器１２と一体となる。スプリング１３は、例えば、金属製である薄い帯状部材を環状にすることで構成される。スプリング１３はスプラグ１１に接触する。このために、図２に示すように、スプリング１３は、スプラグ１１に接触して付勢するための舌片部１３ａを有する。

図２に示すように、スプラグ１１は、径方向外側に形成された径外部２４と、径方向内側に形成された径内部２５と、これら径外部２４と径内部２５との間に形成された中央部２６と、を有する。各スプラグ１１の周方向一方側には、中央部２６と径内部２５との間に段付き面２７が形成されている。スプリング１３の舌片部１３ａは段付き面２７に接触している。

各スプラグ１１は、中央部２６の周方向他方側において、保持器１２の柱部３３に接触する。図２において、この接触する位置を符号「Ｐ」で示している。舌片部１３ａが、弾性変形した状態で、段付き面２７を外輪部材１４側へ押し上げる。ポケット３４に収容されているスプラグ１１は、舌片部１３ａと接触点Ｐとの間によって挟まれた状態で保持される。スプラグ１１は接触点Ｐを支点として揺動することができる。

以上の構成を備えた一方向クラッチ１０では、外輪部材１４に対して内輪部材１５が一方向（図１及び図２において反時計回り方向）に回転すると、スプラグ１１の径外部２４が外輪部材１４の内周面１４ａに噛み込み、スプラグ１１の径内部２５が内輪部材１５の外周面１５ａに噛み込む。これにより、外輪部材１４と内輪部材１５とは一体回転し、相対回転不能な「ロック状態」となる。

これに対して、外輪部材１４に対して内輪部材１５が他方向（図１及び図２において時計回り方向）に回転すると、スプラグ１１の径外部２４及び径内部２５の前記噛み込みが解除される。これにより、外輪部材１４に対して内輪部材１５が空転し、相対回転可能な「フリー状態」となる。

前記フリー状態では、スプラグ１１は外輪部材１４及び内輪部材１５と噛み合っていないため、外輪部材１４の中心軸と内輪部材１５の中心軸とが不一致となる「芯ずれ」が生じる場合がある。このため、図３に示すように、一方向クラッチ１０は、外輪部材１４と内輪部材１５との同心度を確保するために、外輪部材１４と内輪部材１５との間に配置された摺動部材１６を備えている。

図４は、摺動部材１６を示す側面図である。図３及び図４において、摺動部材１６は、例えば金属製の環状の部材である。本実施形態では、一対の摺動部材１６が、スプラグ１１の軸方向両側に配置されている。各摺動部材１６は、周方向の捩じり剛性が低くなるように構成されている。具体的には、各摺動部材１６は、周方向に等間隔をあけて配置された複数の荷重受部１７（図４ではクロスハッチングで示す部分）と、周方向に隣り合う荷重受部１７，１７の径方向の一部同士を連結する複数の連結部１８と、を備える。

荷重受部１７は、一方向クラッチ１０に作用するラジアル荷重を受けるものであり、例えば径方向に延びる矩形体からなる。荷重受部１７の径方向外側の端面１７ａは、外輪部材１４の内周面１４ａに対して接触する接触面（以下、接触面１７ａともいう）とされている。接触面１７ａは側面視において円弧状に形成されており、接触面１７ａの曲率半径Ｒ１は、外輪部材１４の内周面１４ａの半径Ｒ２よりも僅かに小さい。荷重受部１７の径方向内側の端面１７ｂは、内輪部材１５の外周面１５ａに対して摺動する摺動面（以下、摺動面１７ｂともいう）されている。摺動面１７ｂは側面視において円弧状に形成されており、摺動面１７ｂの曲率半径Ｒ３は、内輪部材１５の外周面１５ａの半径Ｒ４よりも僅かに大きい。

図５は、荷重受部１７の断面形状を示す図４のＩ−Ｉ矢視断面図である。図５に示すように、荷重受部１７の周方向の厚みｔ１は、荷重受部１７の軸方向の厚みｔ２よりも短い。これにより、荷重受部１７は、ラジアル荷重を受けることができる総断面積を確保しつつ、周方向の捩じり剛性を低くしている。

図３及び図４において、連結部１８は、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の外端部同士を連結する外側連結部（第１連結部）２１と、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の内端部同士を連結する内側連結部（第２連結部）２２と、を有する。外側連結部２１及び内側連結部２２は、例えば側面視において円弧状に形成されている。内側連結部２２は、外側連結部２１に対して径方向に間隔をあけて配置されている。外側連結部２１の軸方向の厚みｔ３、及び内側連結部２２の軸方向の厚みｔ４は、荷重受部１７の軸方向の厚みｔ２と同一である。

外側連結部２１の外周面２１ａは、外輪部材１４の内周面１４ａに対して接触する接触面（以下、接触面２１ａともいう）とされている。外側連結部２１の接触面２１ａの曲率半径Ｒ５は、荷重受部１７の接触面１７ａの曲率半径Ｒ１と同一であり、外輪部材１４の内周面１４ａの半径Ｒ２よりも僅かに小さい。これにより、摺動部材１６の径方向外端部１６ａは、複数の荷重受部１７の接触面１７ａと、複数の外側連結部２１の接触面２１ａとにより、全体として円環状に形成されている。

内側連結部２２の内周面２２ｂは、内輪部材１５の外周面１５ａに対して摺動する摺動面（以下、摺動面２２ｂともいう）とされている。内側連結部２２の摺動面２２ｂの曲率半径Ｒ６は、荷重受部１７の摺動面１７ｂの曲率半径Ｒ３と同一であり、内輪部材１５の外周面１５ａの半径Ｒ４よりも僅かに大きい。これにより、摺動部材１６の径方向内端部１６ｂは、複数の荷重受部１７の摺動面１７ｂと、複数の内側連結部２２の摺動面２２ｂとにより、全体として円環状に形成されている。

以上、第１実施形態の一方向クラッチ１０によれば、摺動部材１６には、外輪部材１４の内周面１４ａに対して接触するとともに内輪部材１５の外周面１５ａに対して摺動する複数の荷重受部１７が、周方向に間隔をあけて配置されている。これにより、複数の荷重受部１７により一方向クラッチ１０に作用するラジアル荷重を受けることができる。また、摺動部材１６の連結部１８により、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の一部（外端部及び内端部）同士が連結されているので、摺動部材１６の周方向の捩じり剛性を従来の摺動部材よりも低くすることができる。これにより、一方向クラッチ１０をロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、摺動部材１６が周方向に捩じられることで外輪部材１４及び内輪部材１５が相対的に回転しやすくなるので、一方向クラッチ１０をスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

また、連結部１８の外側連結部２１及び内側連結部２２が、外輪部材１４の内周面１４ａに対して接触するとともに内輪部材１５の外周面１５ａに対して摺動するので、連結部１８は荷重受部１７と共に一方向クラッチ１０に作用するラジアル荷重を受けることができる。これにより、荷重受部１７だけでラジアル荷重を受ける場合に比べて摺動部材１６のラジアル荷重を受ける面積が広くなるので、摺動部材１６に作用する接触面圧を下げることができる。

［第２実施形態］
図６は、本発明の第２実施形態に係る一方向クラッチ１０の摺動部材１６を示す側面図である。本実施形態は、第１実施形態の変形例である。図６に示すように、摺動部材１６の連結部１８は、内側連結部２２だけで構成されている。すなわち、本実施形態の連結部１８は、外輪部材１４の内周面１４ａに対して径方向に離れて配置された単一の部材で構成されている。

連結部１８（内側連結部２２）は、内輪部材１５の外周面１５ａに対して摺動する摺動面２２ｂを有し、外輪部材１４の内周面１４ａに対して接触する接触面を有しない。一方向クラッチ１０の他の構成は、第１実施形態と同様であるため、同一の符号を付し、その説明を省略する。

以上、第２実施形態の一方向クラッチ１０においても、複数の荷重受部１７により一方向クラッチ１０に作用するラジアル荷重を受けることができる。また、摺動部材１６の連結部１８により、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の一部（内端部）同士が連結されているので、摺動部材１６の周方向の捩じり剛性を従来の摺動部材よりも低くすることができる。これにより、一方向クラッチ１０をロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、摺動部材１６が周方向に捩じられることで外輪部材１４及び内輪部材１５が相対的に回転しやすくなるので、一方向クラッチ１０をスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

また、外輪部材１４に対して内輪部材１５が相対的に回転するときに、摺動部材１６の連結部１８が外輪部材１４に接触することはないので、連結部１８の外周面と外輪部材１４の内周面１４ａとの間で摩擦力は発生しない。これにより、一方向クラッチ１０をロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、外輪部材１４及び内輪部材１５が相対的にさらに回転しやすくなるので、一方向クラッチ１０をさらにスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

［第３実施形態］
図７は、本発明の第３実施形態に係る一方向クラッチ１０の摺動部材１６を示す側面図である。図７において、本実施形態の摺動部材１６は、側面視において円形に形成された複数の荷重受部１７と、周方向に隣り合う荷重受部１７，１７の径方向の中間部同士を連結する複数の連結部１８と、を備える。

荷重受部１７の側面形状である円形の直径Ｄ１は、環状空間７の径方向寸法Ｊ未満に設定されている。本実施形態では、前記直径Ｄ１は、環状空間７の径方向寸法Ｊよりも僅かに小さい。荷重受部１７の外周面における径方向外側の一部（端面）１７ａは、外輪部材１４の内周面１４ａに対して接触する接触面（以下、接触面１７ａともいう）とされている。また、荷重受部１７の外周面における径方向内側の一部（端面）１７ｂは、内輪部材１５の外周面１５ａに対して摺動する摺動面（以下、摺動面１７ｂともいう）されている。換言すれば、荷重受部１７の外周面には、直径Ｄ１を有する円弧に沿って接触面１７ａ及び摺動面１７ｂが形成されている。

連結部１８は、側面視において円弧状に形成された単一の部材で構成されている。連結部１８の外周面１８ａは、外輪部材１４の内周面１４ａに対して径方向内側に離れて配置されており、当該内周面１４ａに対して接触しない非接触面とされている。連結部１８の内周面１８ｂは、内輪部材１５の外周面１５ａに対して径方向外側に離れて配置されており、当該外周面１５ａに対して摺動しない非摺動面とされている。一方向クラッチ１０の他の構成は、第１実施形態と同様であるため、同一の符号を付し、その説明を省略する。

以上、第３実施形態の一方向クラッチ１０においても、複数の荷重受部１７により一方向クラッチ１０に作用するラジアル荷重を受けることができる。また、摺動部材１６の連結部１８により、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の一部（中間部）同士が連結されているので、摺動部材１６の周方向の捩じり剛性を従来の摺動部材よりも低くすることができる。これにより、一方向クラッチ１０をロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、摺動部材１６が周方向に捩じられることで外輪部材１４及び内輪部材１５が相対的に回転しやすくなるので、一方向クラッチ１０をスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

また、外輪部材１４に対して内輪部材１５が相対的に回転するときに、摺動部材１６の連結部１８が外輪部材１４及び内輪部材１５に接触することはないので、連結部１８の外周面１８ａと外輪部材１４の内周面１４ａとの間、及び連結部１８の内周面１８ｂと内輪部材１５の外周面１５ａとの間で摩擦力は発生しない。これにより、一方向クラッチ１０をロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、外輪部材１４及び内輪部材１５が相対的にさらに回転しやすくなるので、一方向クラッチ１０をさらにスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

また、摺動部材１６の荷重受部１７の接触面１７ａ及び摺動面１７ｂは、環状空間７の径方向寸法Ｊ未満の直径Ｄ１を有する円弧に沿って形成されている。これにより、外輪部材１４に対して内輪部材１５が相対的に回転するときに、荷重受部１７の接触面１７ａと外輪部材１４の内周面１４ａとの接触面積、及び荷重受部１７の摺動面１７ｂと内輪部材１５の外周面１５ａとの摺動面積を可及的に狭くすることができる。その結果、一方向クラッチ１０をロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、外輪部材１４及び内輪部材１５が相対的にさらに回転しやすくなるので、一方向クラッチ１０をさらにスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

［第４実施形態］
図８は、本発明の第４実施形態に係る一方向クラッチ１０の摺動部材１６を示す側面図である。本実施形態は、第３実施形態の変形例である。図８に示すように、本実施形態の摺動部材１６は、側面視において略逆Ｔ字状に形成された複数の荷重受部１７と、周方向に隣り合う荷重受部１７，１７の径方向の内端部同士を連結する複数の連結部１８と、を備える。

荷重受部１７の径方向外側の端面１７ａは、外輪部材１４の内周面１４ａに対して接触する接触面（以下、接触面１７ａともいう）とされている。接触面１７ａは、側面視において円弧状に形成されており、直径Ｄ２を有する仮想円の円弧に沿って形成されている。前記仮想円の直径Ｄ２は、環状空間７の径方向寸法Ｊ未満に設定されている。本実施形態では、前記仮想円の直径Ｄ２は、環状空間７の径方向寸法Ｊよりも僅かに小さい。

荷重受部１７の径方向内側の端面１７ｂは、内輪部材１５の外周面１５ａに対して摺動する摺動面（以下、摺動面１７ｂともいう）されている。摺動面１７ｂは、側面視において円弧状に形成されており、前記仮想円の円弧に沿って形成されている。

連結部１８は、径方向に折り返すように湾曲して形成された単一の部材で構成されている。具体的には、連結部１８は、第１部分４１と、第２部分４２と、第３部分４３と、を有する。第１部分４１は、隣り合う荷重受部１７，１７のうち周方向一方側に配置された荷重受部１７の径方向の内端部から径方向外側に延びて形成されている。第２部分４２は、隣り合う荷重受部１７，１７のうち周方向他方側に配置された荷重受部１７の径方向の内端部から径方向外側に延びて形成されている。

第３部分４３は、第１部分４１の径方向の外端部と第２部分４２の径方向の外端部とを連結する円弧状の湾曲部分である。第３部分４３の外周面４３ａは、外輪部材１４の内周面１４ａに対して径方向内側に離れて配置されており、当該内周面１４ａに対して接触しない非接触面とされている。一方向クラッチ１０の他の構成は、第１実施形態と同様であるため、同一の符号を付し、その説明を省略する。

以上、第４実施形態の一方向クラッチ１０においても、複数の荷重受部１７により一方向クラッチ１０に作用するラジアル荷重を受けることができる。また、摺動部材１６の連結部１８により、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の一部（内端部）同士が連結されているので、摺動部材１６の周方向の捩じり剛性を従来の摺動部材よりも低くすることができる。これにより、一方向クラッチ１０をロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、摺動部材１６が周方向に捩じられることで外輪部材１４及び内輪部材１５が相対的に回転しやすくなるので、一方向クラッチ１０をスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

また、連結部１８が径方向に折り返すように湾曲しているので、摺動部材１６の周方向の捩じり剛性をさらに低くすることができる。これにより、一方向クラッチ１０をロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、外輪部材１４及び内輪部材１５が相対的にさらに回転しやすくなるので、一方向クラッチ１０をさらにスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

また、摺動部材１６の荷重受部１７の接触面１７ａ及び摺動面１７ｂは、環状空間７の径方向寸法Ｊ未満の直径Ｄ２を有する円弧に沿って形成されている。これにより、外輪部材１４に対して内輪部材１５が相対的に回転するときに、荷重受部１７の接触面１７ａと外輪部材１４の内周面１４ａとの接触面積、及び荷重受部１７の摺動面１７ｂと内輪部材１５の外周面１５ａとの摺動面積を可及的に狭くすることができる。その結果、一方向クラッチ１０をロック状態からフリー状態へ切り替えるときに、外輪部材１４及び内輪部材１５が相対的にさらに回転しやすくなるので、一方向クラッチ１０をさらにスムーズにフリー状態へ切り替えることができる。

［その他］
以上のとおり開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。例えば、本発明は、スプラグ１１を係合子として用いた一方向クラッチ１０以外に、ローラを係合子とした一方向クラッチにも適用することができる。また、本発明は、外輪部材１４に対して内輪部材１５が相対的に回転する一方向クラッチ１０以外に、内輪部材１５に対して外輪部材１４が相対的に回転する一方向クラッチにも適用することができる。その場合、荷重受部１７の径方向内側の端面１７ｂが接触面となり、荷重受部１７の径方向外側の端面１７ａが摺動面となる。

摺動部材１６は、図３に示す断面形状に限定されるものではなく、例えば断面コ字状に形成されていてもよい。上記実施形態の摺動部材１６は金属製であるが、合成樹脂製であってもよい。上記実施形態の摺動部材１６は、スプラグ１１の軸方向両側に配置されているが、スプラグ１１の軸方向一方側のみに配置されていてもよい。荷重受部１７の個数は、上記実施形態に限定されるものではないが、ラジアル荷重を受ける必要があるので、周方向に等間隔をあけて８つ以上配置するのが好ましい。

上記第１実施形態において、外側連結部２１の外周面２１ａは、外輪部材１４の内周面１４ａに対して接触しない非接触面であってもよい。内側連結部２２の内周面２２ｂは、内輪部材１５の外周面１５ａに対して摺動しない非摺動面であってもよい。なお、内輪部材１５に対して外輪部材１４が相対的に回転する場合、内側連結部２２の内周面２２ｂが内輪部材１５の外周面１５ａに対して接触する接触面となり、外側連結部２１の外周面２１ａが外輪部材１４の内周面１４ａに対して摺動する摺動面となる。

上記第２実施形態において、連結部１８は、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の中間部同士を連結してもよい。また、内輪部材１５に対して外輪部材１４が相対的に回転する場合、連結部１８は、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の外端部同士を連結してもよい。つまり、連結部１８は、第１実施形態の外側連結部２１だけで構成されていてもよい。その場合、外側連結部２１の外周面２１ａが、外輪部材１４の内周面１４ａに対して摺動する摺動面となる。

上記第３実施形態において、連結部１８は、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の内端部同士を連結してもよい。その場合、連結部１８の内周面１８ｂは、内輪部材１５の外周面１５ａに対して摺動する摺動面としてもよい。また、内輪部材１５に対して外輪部材１４が相対的に回転する場合、連結部１８は、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の外端部同士を連結してもよい。その場合、連結部１８の外周面１８ａは、外輪部材１４の内周面１４ａに対して摺動する摺動面としてもよい。

上記第４実施形態において、連結部１８は、外輪部材１４の内周面１４ａに対して接触する接触面を有していてもよいし、内輪部材１５の外周面１５ａに対して摺動する摺動面を有していてもよい。また、連結部１８は、周方向に隣り合う荷重受部１７の径方向の中間部同士を連結してもよいし、径方向の外端部同士を連結してもよい。後者の場合、連結部１８は、径方向内側で折り返すように湾曲させればよい。また、連結部１８は、第３部分４３（屈曲部分）を複数形成してもよいし、第３部分４３を有していなくてもよい。後者の場合、連結部１８は、第１部分４１のみ又は第２部分４２のみで形成されていてもよいし、第３実施形態（図７参照）のように周方向に延びて形成されていてもよい。また、荷重受部１７は、第１実施形態（図４参照）のように矩形に形成されていてもよいし、第３実施形態（図７参照）のように円形に形成されていてもよい。

７：環状空間 １０：一方向クラッチ １１：スプラグ（係合子）
１４：外輪部材（一方の部材）１４ａ：内周面（周面） １５：内輪部材（他方の部材）
１５ａ：外周面（周面） １６：摺動部材 １７：荷重受部
１７ａ：端面（接触面） １７ｂ：端面（摺動面） １８：連結部
２１：外側連結部（第１連結部） ２１ａ：外周面（接触面）
２２：内側連結部（第２連結部） ２２ｂ：内周面（摺動面）
Ｄ１，Ｄ２：直径 Ｊ：径方向寸法

Claims (6)

1. 外輪部材及び内輪部材と、前記外輪部材と前記内輪部材との間に形成された環状空間に配置される複数の係合子と、前記係合子の少なくとも軸方向一方側において前記環状空間に配置される環状の摺動部材と、を備え、前記外輪部材及び前記内輪部材のうち一方の部材に対して他方の部材が相対的に回転する一方向クラッチであって、
   前記摺動部材は、
   前記一方の部材における前記環状空間側の周面に対して接触する接触面と、前記他方の部材における前記環状空間側の周面に対して摺動する摺動面と、を有し、周方向に間隔をあけて配置された複数の荷重受部と、
   周方向に隣り合う前記荷重受部の径方向の一部同士を連結する複数の連結部と、を備える、一方向クラッチ。
2. 前記連結部は、
   前記一方の部材の前記周面に対して接触する接触面を有する第１連結部と、
   前記他方の部材の前記周面に対して摺動する摺動面を有し、前記第１連結部に対して径方向に間隔をあけて配置された第２連結部と、を備える、請求項１に記載の一方向クラッチ。
3. 前記連結部は、前記一方の部材の前記周面に対して径方向に離れて配置された単一の部材で構成され、前記他方の部材の前記周面に対して摺動する摺動面を有する、請求項１に記載の一方向クラッチ。
4. 前記連結部は、前記一方の部材の前記周面に対して径方向に離れて配置され、かつ、前記他方の部材の前記周面に対して径方向に離れて配置された単一の部材で構成されている、請求項１に記載の一方向クラッチ。
5. 前記連結部は、径方向に折り返すように湾曲している、請求項４に記載の一方向クラッチ。
6. 前記荷重受部の接触面及び摺動面は、前記環状空間の径方向寸法未満の直径を有する円弧に沿って形成されている、請求項４又は５に記載の一方向クラッチ。

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