JP2021080583A

JP2021080583A - 繊維体製造装置

Info

Publication number: JP2021080583A
Application number: JP2019206831A
Authority: JP
Inventors: 貞治小森; Sadaji Komori; 宮阪　洋一; Yoichi Miyasaka; 洋一宮阪; 青山　哲也; Tetsuya Aoyama; 哲也青山
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2019-11-15
Filing date: 2019-11-15
Publication date: 2021-05-27

Abstract

【課題】繊維体全体の安定的な強度を確保する。【解決手段】繊維体製造装置は、繊維体を製造する繊維体製造装置であって、複数の繊維を含むシート状の繊維材料を堆積する堆積部と、堆積された前記繊維材料の繊維同士を結合させる結合材を含む液体を液滴として吐出する第１液滴吐出部と、堆積された繊維材料の繊維同士を結合させる結合材を含む液体を液滴として吐出する第２液滴吐出部と、制御部と、を備え、制御部は、第１液滴吐出部を、液滴を吐出させる吐出領域において繊維材料に対して液体を液滴として吐出させて吐出状態としたとき、第２液滴吐出部を、吐出領域以外の領域において液体を液滴として吐出させずに待機させる待機状態とし、第２液滴吐出部を、繊維材料に対して液体を液滴として吐出させて吐出状態としたとき、第１液滴吐出部を、液体を液滴として吐出させずに待機させる待機状態とする。【選択図】図６

Description

本発明は、繊維体製造装置に関する。

特許文献１に示すように、インクジェットヘッドのノズルから薬液を噴射させ、連続シートに薬液を塗布するティシュペーパー製品の製造方法が知られている。

特開２０１１−２１２２５５号公報

しかしながら、連続シートから飛散する紙粉等によってノズルが詰まると、薬液を噴射させることができず、連続シートに薬液を塗布することができない、という課題があった。このような場合、連続シートの搬送を止め、ノズルをクリーニングした後に再稼働する必要が生じる。

繊維体製造装置は、繊維体を製造する繊維体製造装置であって、複数の繊維を含むシート状の繊維材料を堆積する堆積部と、堆積された前記繊維材料の前記繊維同士を結合させる結合材を含む液体を液滴として吐出する第１液滴吐出部と、堆積された前記繊維材料の前記繊維同士を結合させる前記結合材を含む前記液体を液滴として吐出する第２液滴吐出部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１液滴吐出部を、前記液滴を吐出させる吐出領域において前記繊維材料に対して前記液体を液滴として吐出させて吐出状態としたとき、前記第２液滴吐出部を、前記吐出領域以外の領域において前記液体を液滴として吐出させずに待機させる待機状態とし、前記第２液滴吐出部を、前記繊維材料に対して前記液体を液滴として吐出させて前記吐出状態としたとき、前記第１液滴吐出部を、前記液体を液滴として吐出させずに待機させる前記待機状態とすることを特徴とする。

上記繊維体製造装置であって、前記第１液滴吐出部の前記待機状態で待機する待機位置に設けられ、前記第１液滴吐出部をクリーニングする第１クリーニング機構と、前記第２液滴吐出部の前記待機状態で待機する待機位置に設けられ、前記第２液滴吐出部をクリーニングする第２クリーニング機構と、を備え、前記制御部は、前記第１液滴吐出部を、前記吐出状態とさせたとき、前記第２液滴吐出部を、前記第２クリーニング機構で前記クリーニングを行わせる前記待機状態とし、前記第２液滴吐出部を、前記吐出状態とさせたとき、前記第１液滴吐出部を、前記第１クリーニング機構で前記クリーニングを行わせる前記待機状態とすることが好ましい。

上記繊維体製造装置であって、搬送方向に前記繊維材料を搬送する搬送手段と、前記搬送方向に交差する方向に設けられたガイド軸と、を備え、前記第１液滴吐出部及び前記第２液滴吐出部は、前記ガイド軸に沿って移動しながら前記液体を吐出し、前記第１クリーニング機構は、前記ガイド軸に沿った方向の一方端に対応する位置に配置され、前記第２クリーニング機構は、前記ガイド軸に沿った方向の他方端に対応する位置に配置されることが好ましい。

上記繊維体製造装置であって、前記第１液滴吐出部及び前記第２液滴吐出部の前記ガイド軸における位置を検出する検出部を備え、前記検出部の検出に応じて、前記第１液滴吐出部及び前記第２液滴吐出部が移動することが好ましい。

上記繊維体製造装置であって、前記第１液滴吐出部は、前記液体を吐出する第１ノズルを有し、前記第２液滴吐出部は、前記液体を吐出する第２ノズルを有し、前記第１ノズルと前記第２ノズルとが、前記ガイド軸に沿った方向に対して同じ位置にあることが好ましい。

上記繊維体製造装置であって、搬送方向に前記繊維材料を搬送する搬送手段と、前記搬送方向に交差する方向に設けられた第１ガイド軸と、前記搬送方向に交差する方向に設けられ、前記第１ガイド軸の前記搬送方向の下流側に配置された第２ガイド軸と、を備え、前記第１液滴吐出部は、前記第１ガイド軸に沿って移動しながら前記液体を吐出し、前記第２液滴吐出部は、前記第２ガイド軸に沿って移動しながら前記液体を吐出し、前記第１クリーニング機構は、前記第１ガイド軸に沿った方向の一方端に対応する位置に配置され、前記第２クリーニング機構は、前記第１ガイド軸に沿った方向の他方端に対応する前記第２ガイド軸の端部に配置されることが好ましい。

上記繊維体製造装置であって、前記第１液滴吐出部と前記第２液滴吐出部とが、前記第１ガイド軸に沿った方向において対向することが好ましい。

上記繊維体製造装置であって、前記第１液滴吐出部の前記第１ガイド軸における位置を検出する第１検出部と、前記第２液滴吐出部の前記第２ガイド軸における位置を検出する第２検出部と、を備え、前記第１検出部及び前記第２検出部の検出に応じて、前記第１液滴吐出部及び前記第２液滴吐出部から吐出される液体の吐出タイミングを補正することが好ましい。

上記繊維体製造装置であって、前記第１液滴吐出部と前記第２液滴吐出部とが、前記搬送方向に離れて配置されることが好ましい。

上記繊維体製造装置であって、前記第１液滴吐出部は、前記搬送方向に沿って第１ノズルと第２ノズルとを備え、前記第２液滴吐出部は、前記搬送方向に沿って設けられ、前記第１ノズルと前記第２ノズルとのピッチが同じ寸法である第３ノズルと第４ノズルとを備え、前記第１ノズルは、前記搬送方向の最下流端に設けられ、前記第３ノズルは、前記搬送方向の最上流端に設けられ、前記第１ノズルと前記第３ノズルとの前記搬送方向における距離寸法と、前記第１ノズルと前記第２ノズルとの前記ピッチの寸法と、同じ寸法であることが好ましい。

第１実施形態にかかる繊維体製造装置の構成を示す模式図。第１実施形態にかかる液滴吐出ユニットの構成を示す模式図。第１実施形態にかかる液滴吐出ユニットの構成を示す模式図。第１実施形態にかかる繊維体製造装置の制御部の構成を示すブロック図。第１実施形態にかかる繊維体製造装置の制御方法の一例を示すフローチャート。第１実施形態にかかる繊維体製造装置の動作を説明する模式図。第１実施形態にかかる繊維体製造装置の動作を説明する模式図。第２実施形態にかかる液滴吐出ユニットの構成を示す模式図。第２実施形態にかかる液滴吐出ユニットの構成を示す模式図。第２実施形態にかかる繊維体製造装置の制御部の構成を示すブロック図。第２実施形態にかかる繊維体製造装置の動作を説明する模式図。第２実施形態にかかる繊維体製造装置の動作を説明する模式図。第３実施形態にかかる液滴吐出ユニットの構成を示す模式図。第３実施形態にかかる液滴吐出ユニットの構成を示す模式図。第３実施形態にかかる液滴吐出ユニットの液滴の塗布状態を示す模式図。第４実施形態にかかる液滴吐出ユニットの構成を示す模式図。

１．第１実施形態
まず、本実施形態にかかる繊維体製造装置１００について説明する。図１は、本実施形態にかかる繊維体製造装置１００の構成を示す模式図である。

繊維体製造装置１００は、例えば、原料としての使用済みの古紙を乾式で解繊して繊維化した後、加圧、加熱、切断することによって、新しい繊維体としてのシートＳを製造するのに好適な装置である。繊維体製造装置１００では、シートＳの密度や厚さ、形状をコントロールして成形することで、Ａ４やＡ３のオフィス用紙、名刺用紙など、用途に合わせて、さまざまな厚さ・サイズのシートＳを製造することができる。

繊維体製造装置１００は、例えば、供給部１０と、粗砕部１２と、解繊部２０と、選別部４０と、第１ウェブ形成部４５と、回転体４９と、堆積部６０と、第２ウェブ形成部７０と、搬送部７９と、シート形成部８０と、切断部９０と、液滴吐出ユニット１２０と、を含む。

また、繊維体製造装置１００は、例えば、原料に対する加湿、および原料が移動する空間を加湿する目的で、加湿部２０２，２０４，２０６，２０８，２１０，２１２を含む。
加湿部２０２，２０４，２０６，２０８は、例えば、気化式または温風気化式の加湿器で構成されている。すなわち、加湿部２０２，２０４，２０６，２０８は、水を浸潤させる図示しないフィルターを有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を供給する。加湿部２０２，２０４，２０６，２０８は、加湿空気の湿度を効果的に高める図示しないヒーターを備えてもよい。加湿部２１０，２１２は、例えば、超音波式加湿器で構成されている。すなわち、加湿部２１０，２１２は、水を霧化する図示しない振動部を有し、振動部により発生するミストを供給する。

繊維体製造装置１００は、繊維体製造装置１００全体の駆動を制御する制御部３００を含むコンピューター１を備える。コンピューター１は、ユーザーが使用可能な汎用のパーソナルコンピューターである。また、ユーザーからの指示を入力可能なキーボードやマウス等の入力装置、ディスプレイ等と接続可能なインターフェイスと、を備える。

供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。粗砕部１２に供給される原料は、繊維を含むものであればよく、例えば、紙、パルプ、パルプシート、不織布、布、あるいは織物等が挙げられる。以下では、繊維体製造装置１００が古紙を原料とする構成を例示する。供給部１０は、例えば、古紙を重ねて蓄積するスタッカーと、スタッカーから古紙を粗砕部１２に送り出す自動投入装置と、を有している。また、必ずしも古紙を整列させて重ねる必要はなく、種々のサイズの古紙や種々の形状の古紙をばらばらにスタッカーに供給してもよい。

粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を粗砕刃１４によって裁断して、粗砕片にする。粗砕刃１４は、大気中等の気中で原料を裁断する。粗砕部１２は、例えば、原料を挟んで裁断する一対の粗砕刃１４と、粗砕刃１４を回転させる駆動部と、を有し、いわゆるシュレッダーと同様の構成とすることができる。粗砕片の形状や大きさは、任意であり、解繊部２０における解繊処理に適していればよい。粗砕部１２は、原料を、例えば１ｃｍ〜数ｃｍ四方またはそれ以下のサイズの紙片に裁断する。

粗砕部１２は、粗砕刃１４により裁断されて落下する粗砕片を受けるシュート９を有する。シュート９は、例えば、粗砕片が流れる方向において、徐々に幅が狭くなるテーパー形状を有する。そのため、シュート９は、多くの粗砕片を受けとめることができる。シュート９には、解繊部２０に連通する管２が連結され、管２は、粗砕片を、解繊部２０に搬送させるための搬送路を形成する。粗砕片は、シュート９により集められ、管２を通って解繊部２０に搬送される。粗砕片は、例えば図示しないブロアーが発生する気流により、管２中を解繊部２０に向けて搬送される。

粗砕部１２が有するシュート９、あるいはシュート９の近傍には、加湿部２０２により加湿空気が供給される。これにより、粗砕刃１４により裁断された粗砕物が、静電気によってシュート９や管２の内面に吸着する現象を抑制できる。また、粗砕刃１４が裁断した粗砕物は、加湿された高湿度の空気とともに解繊部２０に搬送されるので、解繊部２０の内部における解繊物の付着を抑制する効果も期待できる。また、加湿部２０２は、粗砕刃１４に加湿空気を供給して、供給部１０が供給する原料を除電する構成としてもよい。また、加湿部２０２とともにイオナイザーを用いて除電してもよい。

解繊部２０は、粗砕部１２で裁断された粗砕物を解繊する。より具体的には、解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料を解繊処理し、解繊物を生成する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能を有する。

解繊部２０を通過したものを解繊物という。解繊物には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂粒、すなわち複数の繊維同士を結着させるための樹脂粒や、インク、トナーなどの色材や、にじみ防止剤、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも状や平ひも状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態、すなわち独立した状態で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態、すなわちダマを形成している状態で存在してもよい。

解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。解繊部２０は、例えば、インペラーミルを用いて構成されている。具体的には、解繊部２０は、図示しないが、高速回転するローターと、ローターの外周に位置するライナーと、を有している。粗砕部１２で裁断された粗砕片は、解繊部２０のローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。解繊部２０は、ローターの回転により気流を発生させる。この気流により、解繊部２０は、原料である粗砕片を管２から吸引し、解繊物を排出口２４へと搬送できる。解繊物は、排出口２４から管３に送り出され、管３を介して選別部４０に搬送される。

このように、解繊部２０で生成される解繊物は、解繊部２０が発生する気流により解繊部２０から選別部４０に搬送される。さらに、図示の例では、繊維体製造装置１００は、気流発生装置である解繊ブロアー２６を備え、解繊ブロアー２６が発生する気流により解繊物が選別部４０に搬送される。解繊ブロアー２６は、管３に取り付けられ、解繊部２０から解繊物とともに空気を吸引し、選別部４０に送風する。

選別部４０には、管３から解繊部２０により解繊された解繊物が気流とともに流入する導入口４２が設けられている。選別部４０は、導入口４２に導入する解繊物を、繊維の長さによって選別する。詳細には、選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物のうち、予め定められたサイズ以下の解繊物を第１選別物とし、第１選別物より大きい解繊物を第２選別物として、選別する。第１選別物は、繊維または粒子等を含み、第２選別物は、例えば、大きい繊維、未解繊片、十分に解繊されていない粗砕片、解繊された繊維が凝集し、あるいは絡まったダマ等を含む。

選別部４０は、例えば、ドラム部４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部４３と、を有している。

ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部４１は、網を有し、篩として機能する。この網の目により、ドラム部４１は、網の目開きの大きさより小さい第１選別物と、網の目開きより大きい第２選別物と、を選別する。ドラム部４１の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いることができる。

導入口４２に導入された解繊物は、気流とともにドラム部４１の内部に送り込まれ、ドラム部４１の回転によって第１選別物がドラム部４１の網の目から下方に落下する。ドラム部４１の網の目を通過できない第２選別物は、導入口４２からドラム部４１に流入する気流により流されて排出口４４に導かれ、管８に送り出される。

管８は、ドラム部４１の内部と管２とを連結する。管８を通って流される第２選別物は、粗砕部１２により裁断された粗砕片とともに管２を流れ、解繊部２０の導入口２２に導かれる。これにより、第２選別物は解繊部２０に戻されて、解繊処理される。

また、ドラム部４１により選別される第１選別物は、ドラム部４１の網の目を通って空気中に分散し、ドラム部４１の下方に位置する第１ウェブ形成部４５のメッシュベルト４６に向けて降下する。

第１ウェブ形成部４５は、メッシュベルト４６と、ローラー４７と、吸引部４８と、を有している。メッシュベルト４６は、無端形状のベルトであって、３つのローラー４７に懸架され、ローラー４７の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト４６の表面は、所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。選別部４０から降下する第１選別物のうち、網の目を通過するサイズの微粒子は、メッシュベルト４６の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト４６に堆積し、メッシュベルト４６とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト４６から落下する微粒子は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの、すなわち、繊維と繊維との結着に不要な樹脂粒や色材や添加剤などを含み、繊維体製造装置１００がシートＳの製造に使用しない除去物である。

メッシュベルト４６は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ１で移動する。ここで、通常動作中とは、繊維体製造装置１００の始動制御、および停止制御の実行中を除く動作中であり、より詳細には、繊維体製造装置１００が望ましい品質のシートＳを製造している間を指す。

したがって、解繊部２０で解繊処理された解繊物は、選別部４０で第１選別物と第２選別物とに選別され、第２選別物が解繊部２０に戻される。また、第１選別物から、第１ウェブ形成部４５によって除去物が除かれる。第１選別物から除去物を除いた残りは、シートＳの製造に適した材料であり、この材料はメッシュベルト４６に堆積して第１ウェブＷ１を形成する。

吸引部４８は、メッシュベルト４６の下方から空気を吸引する。吸引部４８は、管２３を介して集塵部２７に連結される。集塵部２７は、フィルター式あるいはサイクロン式の集塵装置であり、微粒子を気流から分離する。集塵部２７の下流には捕集ブロアー２８が設置され、捕集ブロアー２８は、集塵部２７から空気を吸引する集塵用吸引部として機能する。また、捕集ブロアー２８が排出する空気は、管２９を経て繊維体製造装置１００の外に排出される。

繊維体製造装置１００は、捕集ブロアー２８により、集塵部２７を通じて吸引部４８から空気が吸引される。吸引部４８では、メッシュベルト４６の網の目を通過する微粒子が、空気とともに吸引され、管２３を通って集塵部２７に送られる。集塵部２７は、メッシュベルト４６を通過した微粒子を気流から分離して蓄積する。

したがって、メッシュベルト４６の上には、第１選別物から除去物を除去した繊維が堆積して第１ウェブＷ１が形成される。捕集ブロアー２８が吸引を行うことで、メッシュベルト４６上における第１ウェブＷ１の形成が促進され、かつ、除去物が速やかに除去される。

ドラム部４１を含む空間には、加湿部２０４により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、選別部４０の内部で第１選別物を加湿する。これにより、静電力による第１選別物のメッシュベルト４６への付着を弱め、第１選別物をメッシュベルト４６から剥離し易くすることができる。さらに、静電力により第１選別物が回転体４９やハウジング部４３の内壁に付着することを抑制することができる。また、吸引部４８によって除去物を効率よく吸引できる。

なお、繊維体製造装置１００において、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離する構成は、ドラム部４１を備える選別部４０に限定されない。例えば、解繊部２０で解繊処理された解繊物を、分級機によって分級する構成を採用してもよい。分級機としては、例えば、サイクロン分級機、エルボージェット分級機、エディクラシファイヤーを用いることができる。これらの分級機を用いれば、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離することが可能である。さらに、上記の分級機により、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの、すなわち、繊維と繊維との結着に不要な樹脂粒や色材や添加剤などを含む除去物を、分離して除去する構成を実現できる。例えば、第１選別物に含まれる微粒子を、分級機によって、第１選別物から除去する構成としてもよい。この場合、第２選別物は、例えば解繊部２０に戻され、除去物は、集塵部２７により集塵され、除去物を除く第１選別物が管５４に送られる構成とすることができる。

メッシュベルト４６の搬送経路において、選別部４０の下流側には、加湿部２１０によって、ミストを含む空気が供給される。加湿部２１０が生成する水の微粒子であるミストは、第１ウェブＷ１に向けて降下し、第１ウェブＷ１に水分を供給する。これにより、第１ウェブＷ１が含む水分量が調整され、静電気によるメッシュベルト４６への繊維の吸着等を抑制できる。

繊維体製造装置１００は、メッシュベルト４６に堆積した第１ウェブＷ１を分断する回転体４９を有している。第１ウェブＷ１は、メッシュベルト４６がローラー４７により折り返す位置で、メッシュベルト４６から剥離して、回転体４９により分断される。

第１ウェブＷ１は、繊維が堆積してウェブ形状となった柔らかい材料であり、回転体４９は、第１ウェブＷ１の繊維をほぐす。

回転体４９の構成は任意であるが、図示の例では、回転体４９は、板状の羽根を有し回転する回転羽形状を有している。回転体４９は、メッシュベルト４６から剥離する第１ウェブＷ１と羽根とが接触する位置に配置される。回転体４９の回転、例えば図中矢印Ｒで示す方向への回転により、メッシュベルト４６から剥離して搬送される第１ウェブＷ１に羽根が衝突して分断し、細分体Ｐを生成する。

なお、回転体４９は、回転体４９の羽根がメッシュベルト４６に衝突しない位置に設置されることが好ましい。例えば、回転体４９の羽根の先端とメッシュベルト４６との間隔を、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることができ、この場合、回転体４９によって、メッシュベルト４６に損傷を与えることなく第１ウェブＷ１を効率よく分断することができる。

回転体４９によって分断された細分体Ｐは、管７の内部を下降して、管７の内部を流れる気流によって管５４へ搬送される。

また、回転体４９を含む空間には、加湿部２０６により加湿空気が供給される。これにより、管７の内部や、回転体４９の羽根に対し、静電気により繊維が吸着する現象を抑制することができる。

ブロアー５６が発生する気流により、管７を降下する細分体Ｐは、管５４の内部に吸引され、ブロアー５６内部を通過する。ブロアー５６が発生する気流、およびブロアー５６が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｐは、管５４を通って堆積部６０に搬送される。

堆積部６０は、細分体Ｐを導入口６２から導入し、絡み合った解繊物をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、複数の繊維を含むシート状の繊維材料としての第２ウェブＷ２を均一性よく堆積させる。

堆積部６０は、ドラム部６１と、ドラム部６１を収容するハウジング部６３と、を有している。ドラム部６１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部６１は、網を有し、篩として機能する。この網の目により、ドラム部６１は、網の目開きのより小さい繊維や粒子を通過させ、ドラム部６１から下降させる。ドラム部６１の構成は、例えば、ドラム部４１の構成と同じである。

なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された解繊物の全てを降らしてもよい。

ドラム部６１の下方には第２ウェブ形成部７０が配置される。第２ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、第２ウェブＷ２を形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、ローラー７４と、サクション機構７６と、を有している。

メッシュベルト７２は、無端形状のベルトであって、複数のローラー７４に懸架され、ローラー７４の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。メッシュベルト７２の表面は、所定サイズの開口が並ぶ網で構成されている。ドラム部６１から降下する繊維のうち、網の目を通過するサイズの繊維は、メッシュベルト７２の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト７２に堆積し、メッシュベルト７２とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト７２は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ２で移動する。通常動作中とは、上述した通りである。

メッシュベルト７２の網の目は、微細であり、ドラム部６１から降下する繊維の大半を通過させないサイズとすることができる。

サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方に設けられる。サクション機構７６は、サクションブロアー７７を備え、サクションブロアー７７の吸引力によって、サクション機構７６に下方に向く気流を発生させることができる。

サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された解繊物をメッシュベルト７２上に吸引する。これにより、メッシュベルト７２上における第２ウェブＷ２の形成を促進し、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、解繊物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物が絡み合うことを防ぐことができる。

サクションブロアー７７は、サクション機構７６から吸引した空気を、図示しない捕集フィルターを通じて、繊維体製造装置１００の外に排出してもよい。あるいは、サクションブロアー７７が吸引した空気を集塵部２７に送り込み、サクション機構７６が吸引した空気に含まれる除去物を捕集してもよい。

ドラム部６１を含む空間には、加湿部２０８により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、堆積部６０の内部を加湿することができ、静電力によるハウジング部６３への繊維の付着を抑え、繊維をメッシュベルト７２に速やかに降下させ、好ましい形状の第２ウェブＷ２を形成させることができる。

以上のように、堆積部６０および第２ウェブ形成部７０を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態の第２ウェブＷ２が形成される。メッシュベルト７２に堆積された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０へと搬送される。

メッシュベルト７２の搬送経路において、堆積部６０の下流側には、加湿部２１２によって、ミストを含む空気が供給される。これにより、加湿部２１２が生成するミストが第２ウェブＷ２に供給され、第２ウェブＷ２が含む水分量が調整される。これにより、静電気によるメッシュベルト７２への繊維の吸着等を抑制できる。

繊維体製造装置１００は、メッシュベルト７２上の第２ウェブＷ２を、シート形成部８０に搬送する搬送部７９を有している。搬送部７９は、例えば、メッシュベルト７９ａと、ローラー７９ｂと、サクション機構７９ｃと、を有している。

サクション機構７９ｃは、図示しないブロアーを備え、ブロアーの吸引力によってメッシュベルト７９ａに上向きの気流を発生させる。この気流は、第２ウェブＷ２を吸引し、第２ウェブＷ２は、メッシュベルト７２から離れてメッシュベルト７９ａに吸着される。メッシュベルト７９ａは、ローラー７９ｂの自転により移動し、第２ウェブＷ２をシート形成部８０に搬送する。メッシュベルト７２の移動速度と、メッシュベルト７９ａの移動速度とは、例えば、同じである。

このように、搬送部７９は、メッシュベルト７２に形成された第２ウェブＷ２を、メッシュベルト７２から剥がして搬送する。

シート形成部８０は、堆積部６０で堆積させた堆積物からシートＳを形成する。より具体的には、シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積され搬送部７９により搬送された第２ウェブＷ２を、加圧加熱してシートＳを成形する。

シート形成部８０は、第２ウェブＷ２を加圧する加圧部８２と、加圧部８２により加圧された第２ウェブＷ２を加熱する加熱部８４と、を有している。

加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５で構成され、第２ウェブＷ２を所定のニップ圧で挟んで加圧する。第２ウェブＷ２は、加圧されることによりその厚さが小さくなり、第２ウェブＷ２の密度が高められる。一対のカレンダーローラー８５の一方は、図示しないモーターにより駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。カレンダーローラー８５は、モーターの駆動力により回転して、加圧により高密度になった第２ウェブＷ２を、加熱部８４に向けて搬送する。

加熱部８４は、例えば、加熱ローラー、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロアー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器などによって構成されている。図示の例では、加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備える。加熱ローラー８６は、内部または外部に設置されるヒーターによって、予め設定された温度に加温される。加熱ローラー８６は、カレンダーローラー８５によって加圧された第２ウェブＷ２を挟んで熱を与え、シートＳを形成する。

一対の加熱ローラー８６の一方は、図示しないモーターにより駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。加熱ローラー８６は、モーターの駆動力により回転して、加熱したシートＳを、切断部９０に向けて搬送する。

このように、堆積部６０で形成された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０で加圧および加熱されて、シートＳとなる。

なお、加圧部８２が備えるカレンダーローラー８５の数、および加熱部８４が備える加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。

ここで、搬送方向において加圧部８２と加熱部８４との間に液滴吐出ユニット１２０が配置される。液滴吐出ユニット１２０は、第２ウェブＷ２の繊維同士を結合させる結合材としてのバインダーを含む液体を液滴として吐出する。第２ウェブＷ２にバインダーを含む液体を付着させ、その後に加熱部８４で加熱処理を施すことで、繊維同士がバインダーによって結合される。なお、液滴吐出ユニット１２０の詳細な構成は後述する。

切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。図示の例では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有している。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。

以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。排出部９６は、所定サイズのシートＳを載せるトレイあるいはスタッカーを有している。

なお、図示はしないが、加湿部２０２，２０４，２０６，２０８は、１台の気化式加湿器で構成されていてもよい。この場合、１台の加湿器が生成する加湿空気が、粗砕部１２、ハウジング部４３、管７、およびハウジング部６３に分岐して供給される。この構成は、加湿空気を供給するダクトを分岐して設置することにより、容易に実現できる。また、２台あるいは３台の気化式加湿器によって加湿部２０２，２０４，２０６，２０８を構成することも可能である。

また、加湿部２１０，２１２は、１台の超音波式加湿器で構成されていてもよいし、２台の超音波式加湿器で構成されていてもよい。例えば、１台の加湿器が生成するミストを含む空気が、加湿部２１０，２１２に分岐して供給される。

次に、液滴吐出ユニット１２０の構成について説明する。
図２及び図３は、本実施形態にかかる液滴吐出ユニット１２０の構成を示す模式図である。なお、図２は平面図であり、図３は、図２に対して逆方向から見た図である。
図２に示すように、液滴吐出ユニット１２０は、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とを備える。第１液滴吐出部５１０は、複数のノズルＮｚを有する第１吐出ヘッド５２０を備える。第２液滴吐出部６１０は、複数のノズルＮｚを有する第２吐出ヘッド６２０を備える。第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０は、インク吐出機構として、例えば、ピエゾ素子を備え、ピエゾ素子の駆動によって各ノズルＮｚから液体が吐出される。液滴吐出ユニット１２０は、バインダーを含む液体を貯留する液体貯留部（図示せず）を備え、当該液体貯留部から第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０に液体が供給される。第１吐出ヘッド５２０及び第２吐出ヘッド６２０は、複数の繊維を含むシート状の第２ウェブＷ２に対して繊維同士を結合させる液体を液滴として吐出し、第２ウェブＷ２に液体を塗布する。

第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０は、加圧部８２で加圧された第２ウェブＷ２に対してバインダーを含む液体を液滴として吐出する。加圧部８２によって加圧されることにより、第２ウェブＷ２のかさ密度は、０．０９ｇ／ｃｍ³以上となる。すなわち、加圧部８２は、第２ウェブＷ２のかさ密度が０．０９ｇ／ｃｍ³以上となるように第２ウェブＷ２を加圧し、第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０は、かさ密度が０．０９ｇ／ｃｍ³以上の第２ウェブＷ２に、液体を塗布する。第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０は、かさ密度が、好ましくは０．０９ｇ／ｃｍ³以上０．８０ｇ／ｃｍ³以下、より好ましくは０．２０ｇ／ｃｍ³以上０．７０ｇ／ｃｍ³以下の第２ウェブＷ２に液体を塗布する。なお、「かさ密度」とは、ゆるみかさ密度を意味する。

加圧部８２が第２ウェブＷ２に加える圧力は、例えば、１ｋｇｆ／ｃｍ²以上６００ｋｇｆ／ｃｍ²以下であり、好ましくは１ｋｇｆ／ｃｍ²以上５００ｋｇｆ／ｃｍ²以下であり、より好ましくは３ｋｇｆ／ｃｍ²以上３００ｋｇｆ／ｃｍ²以下である。

加熱部８４は、第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０によって液体が塗布された第２ウェブＷ２を加熱する。加熱部８４により加熱されて第２ウェブＷ２は、シートＳとなる。加熱部８４の温度は、例えば、７０℃以上２２０℃以下であり、好ましくは１００℃以上１８０℃以下である。

第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０から吐出される液体は、第２ウェブＷ２の複数の繊維を結着させるバインダーを含む。液体が塗布される前の第２ウェブＷ２には、バインダーは、含まれていない。液体に含まれるバインダーは、例えば、熱可塑性樹脂または熱硬化性樹脂である。熱可塑性樹脂としては、例えば、スチレンブタジエン共重合体、アクリロニトリルブタジエン共重合体、アクリル酸エステル共重合体、スチレンアクリル酸共重合体、ポリウレタン、ポリエステル、ポリ酢酸ビニル、エチレン酢酸ビニル共重合体、ポリアクリルアミド、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドンが挙げられる。熱硬化性樹脂としては、例えば、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、尿素樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、アルキド樹脂、ジアリルフタレート樹脂、ビニルエステル樹脂、熱硬化性ポリイミド等が挙げられる。液体は、これらの樹脂を単独で含んでいてもよいし、複数含んでもよい。なお、第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０から容易に液体を吐出させることを考慮すると、液体は、エマルジョンであることが好ましい。

液体に含まれる、熱可塑性樹脂および熱硬化性樹脂のガラス転移温度は、例えば、−５０℃以上１３０℃以下であり、好ましくは、−３０℃以上１００℃以下である。バインダーのガラス転移温度がこの範囲であれば、繊維の結着を向上させ、紙力を高めることができる。

液体におけるバインダーの含有量は、例えば、０．１質量％以上３０．０質量％以下であり、好ましくは０．１質量％以上２０．０質量％以下である。当該含有量が０．１質量％以上３０．０質量％以下であれば、第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０から液体を十分に吐出できる程度に、液体の粘度を小さくすることができる。

第２ウェブＷ２に含まれる複数の繊維は、加熱部８４に加熱されることにより、液体に含まれるバインダーによって結着する。なお、図示はしないが、加熱部８４の他に、別途、熱風、赤外線、電磁波、熱ローラー、熱プレスなどによって、液体が付着した第２ウェブＷ２を加熱してもよい。これにより、液体に含まれるバインダーの溶融結着や糊化の促進、および水等の乾燥の促進を図ることができる。

液体の粘度は、２０℃において、８．０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましい。液体粘度が８．０ｍＰａ・ｓを越えると、粘度が大きすぎて、第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０から液体を液滴として吐出させることが困難になる場合がある。

液体は、浸透剤を含んでいてもよい。これにより、第２ウェブＷ２の厚さ方向における液体の浸透性を向上させることができる。そのため、シートＳ内部の繊維結着を向上させ、シートＳの層間剥離の低減や引張り強度を高めることができる。液体に含まれる浸透剤としては、例えば、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、リエチレングリコールジメチルエーテル、トリエチレングリコールジエチルエーテル、トリエチレングリコールジブチルエーテル、トリエチレングリコールメチルブチルエーテルなどのグリコールエーテル類、シリコーン系界面活性剤、アセチレングリコール系界面活性剤、アセチレンアルコール系界面活性剤、フッ素系界面活性剤などが挙げられる。液体は、これらの浸透剤を単独で含んでいてもよいし、複数含んでもよい。

液体における浸透剤の含有量は、例えば、０．１質量％以上３０．０質量％以下であり、好ましくは０．１質量％以上２０．０質量％以下である。当該含有量が０．１質量％以上３０．０質量％以下であれば、第２ウェブＷ２の内部まで液体が浸透することを促進することができ、シートＳの紙力を高めることができる。

液体は、保湿剤を含んでいてもよい。これにより、液体を吐出する際に、第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０のノズルＮｚの目詰まりを発生し難くすることができる。液体に含まれる保湿剤としては、例えば、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，３−ブチレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、２−エチル−２−メチル−１，３−プロパンジオール、２−メチル−２−プロピル−１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、２，２−ジメチル−１，３−プロパンジオール、３−メチル−１，３−ブタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、２−メチルペンタン−２，４−ジオール、トリメチロールプロパン、グリセリンなどが挙げられる。液体は、これらの保湿剤を単独で含んでいてもよいし、複数含んでもよい。

液体における保湿剤の含有量は、例えば、１．０質量％以上３０．０質量％以下であり、好ましくは３．０質量％以上２０．０質量％以下であり、さらに好ましくは５．０質量％以上１６．０質量％以下である。当該含有量が１．０質量％以上３０．０質量％以下であれば、第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０のノズルＮｚの目詰まりを十分に抑えることができる。

液体は、水を含んでいてもよい。水としては、例えば、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水または超純水が挙げられる。また、紫外線照射または過酸化水素添加等により滅菌処理された水は、カビやバクテリアの発生を防止して長期保存を可能とする点で好ましい。例えば、同じかさ密度のシートＳを得る場合、液体が水を含むことにより、水を含まない場合に比べて、加圧部８２の圧力を小さくすることができる。

液体が含有可能なその他の添加剤としては、例えば、紫外線吸収剤、光定剤、消光剤、酸化防止剤、耐水化剤、防黴剤、防腐剤、増粘剤、流動性改良剤、ｐＨ調整剤、消泡剤、抑泡剤、レベリング剤、帯電防止剤等が挙げられる。

図２に示すように、第１液滴吐出部５１０は、キャリッジ５３０を備え、第１吐出ヘッド５２０を搭載する。第２液滴吐出部６１０は、キャリッジ６３０を備え、第２吐出ヘッド６２０を搭載する。
液滴吐出ユニット１２０は、搬送手段によって第２ウェブＷ２が搬送される搬送方向Ｆｂに交差する方向にガイド軸５０２を備える。第１液滴吐出部５１０及び第２液滴吐出部６１０は、ガイド軸５０２の搬送方向の一方側に配置される。本実施形態では、第１液滴吐出部５１０及び第２液滴吐出部６１０は、ガイド軸５０２の搬送方向の下流側に配置される。ガイド軸５０２は、第２ウェブＷ２の幅寸法よりも長い。ここで、搬送手段とは、第２ウェブＷ２を搬送する第２ウェブ形成部７０、搬送部７９及びシート形成部８０が含まれる。

液滴吐出ユニット１２０は、各キャリッジ５３０，６３０をガイド軸５０２の延在方向に沿って往復移動させる走査送り機構５０１を備える。ガイド軸５０２の延在方向は、走査方向Ｆａに対応する。走査送り機構５０１は、各キャリッジ５３０，６３０を走査方向Ｆａにおける＋Ｆａ方向及び−Ｆａ方向に往復移動させる。
走査送り機構５０１は、各キャリッジ５３０，６３０に対してモーター及び駆動ベルトを備え、各駆動ベルトに各キャリッジ５３０，６３０が固定される。そして、各モーターの動力により、各キャリッジ５３０，６３０は、ガイド軸５０２に沿って、走査方向Ｆａに往復移動する。第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０は、キャリッジ５３０，６３０の往復移動に伴って移動しながら、ノズルＮｚから液体を液滴として吐出する。

液滴吐出ユニット１２０は、各キャリッジ５３０，６３０のガイド軸５０２における位置を検出する検出部５０５を備える。本実施形態の検出部５０５は、リニアスケール５０６とフォトセンサーとを備える。
リニアスケール５０６は、ガイド軸５０２に沿った方向にガイド軸５０２に並んで配置されたスケールである。フォトセンサーは各キャリッジ５３０，６３０のリニアスケール５０６に対向する位置に配置される。フォトセンサーは、光を発する発光部と当該発光部から発せられた光を受ける受光部とを備える。発光部の発光素子としては、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）発光素子やレーザー発光素子等が適用される。また、受光部は、フォトトランジスターやフォトＩＣ等で構成される。
フォトセンサーによって取得された信号は制御部３００に送信される。制御部３００は、送信された信号から位置情報への変換演算を行い、各キャリッジ５３０，６３０の位置を検出する。

液滴吐出ユニット１２０は、第１液滴吐出部５１０をクリーニングする第１クリーニング機構５６０と、第２液滴吐出部６１０をクリーニングする第２クリーニング機構６６０と、を備える。第１クリーニング機構５６０は、第１液滴吐出部５１０の待機状態で待機する待機位置Ｈｐ１に設けられる。待機位置Ｈｐ１は、ガイド軸５０２の−Ｆａ方向の一方端である。
第２クリーニング機構６６０は、第２液滴吐出部６１０の待機状態で待機する待機位置Ｈｐ２に設けられる。待機位置Ｈｐ２は、ガイド軸５０２の＋Ｆａ方向の他方端である。図２では、第１液滴吐出部５１０及び第２液滴吐出部６１０のそれぞれが、待機位置Ｈｐ１，Ｈｐ２に待機した状態を示している。

第１及び第２クリーニング機構５６０，６６０は、キャップ部５６０ａ，６６０ａ（図６，７参照）を備える。キャップ部５６０ａ，６６０ａは、凹部を備える。キャップ部５６０ａ，６６０ａは、図示しない駆動モーターを含む昇降機構が設けられ、キャップ部５６０ａ，６６０ａを高さ方向に移動可能に構成される。そして、キャップ部５６０ａ，６６０ａの凹部で第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０の全ノズルＮｚを覆った状態で図示しない吸引手段を用いて第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０内の液体を強制的に排出させる。これにより、ノズルＮｚ内のクリーニングが行われ、紙粉などの異物の付着によるノズルＮｚの目詰まりを解消することができる。また、第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０が稼動していない待機状態において、全ノズルＮｚを覆うことで液体が乾燥してノズルＮｚが詰まるなどの不具合が生じないようにすることができる。

図３に示すように、各第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０は、複数のノズルＮｚを備える。ノズルＮｚは搬送方向Ｆｂに沿って配列する。第１吐出ヘッド５２０と第２吐出ヘッド６２０とは同じ構成であり、ノズルＮｚは同じ数であり、ノズルＮｚのピッチも同じである。そして、本実施形態では、第１液滴吐出部５１０の第１吐出ヘッド５２０の各ノズルＮｚと、第２液滴吐出部６１０の第２吐出ヘッド６２０の各ノズルＮｚと、がガイド軸５０２に沿った方向に対して同じ位置に配置される。例えば、第１吐出ヘッド５２０の搬送方向Ｆｂの最上流端の第１ノズルＮｚ１と、第２吐出ヘッド６２０の搬送方向Ｆｂの最上流端の第２ノズルＮｚ２とが、ガイド軸５０２に沿った方向に対して同じ位置に設けられる。これにより、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とで、ガイド軸５０２に沿った方向に液滴を着弾させたときに同一のラスターを形成することができる。すなわち、ガイド軸５０２に沿った方向において第１ノズルＮｚ１と第２ノズルＮｚ２とがずれていないので、第２ウェブＷ２において液体が塗布されない領域を最小化に抑えることができる。

次に、繊維体製造装置１００の制御部３００の構成について説明する。なお、本実施形態では、液滴吐出ユニット１２０に関する制御構成について説明する。図４は、繊維体製造装置１００の制御部３００の構成を示すブロック図である。

図４に示すように、繊維体製造装置１００は制御部３００を備える。制御部３００は、繊維体製造装置１００の各種構成を制御する。制御部３００は、コンピュータプログラムに従って各種処理を実行する１つ以上のプロセッサー、各種処理のうち少なくとも一部の処理を実行する、特定用途向け集積回路などの１つ以上の専用のハードウェア回路、或いは、それらの組み合わせ、を含む回路として構成し得る。プロセッサーは、ＣＰＵ並びに、ＲＡＭ及びＲＯＭなどのメモリーを含み、メモリーは、処理をＣＰＵに実行させるように構成されたプログラムコードまたは指令を格納している。メモリーすなわちコンピューター可読媒体は、汎用又は専用のコンピューターでアクセスできるあらゆる可読媒体を含む。

本実施形態の制御部３００は、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とを交互に駆動させることで、第２ウェブＷ２において液体の未塗布領域を低減させ、第２ウェブＷ２に対して確実に液体を塗布する。
具体的には、制御部３００は、第１液滴吐出部５１０を、液滴を吐出させる吐出領域Ｔｐにおいて第２ウェブＷ２に対して液体を液滴として吐出させて吐出状態としたとき、第２液滴吐出部６１０を、吐出領域Ｔｐ以外の領域において液体を液滴として吐出させずに待機させる待機状態とし、第２液滴吐出部６１０を、第２ウェブＷ２に対して液体を液滴として吐出させて吐出状態としたとき、第１液滴吐出部５１０を、液体を液滴として吐出させずに待機させる待機状態とする。
なお、本実施形態では、吐出領域Ｔｐは、第２ウェブＷ２の走査方向Ｆａに沿った幅寸法の領域である。また、第１液滴吐出部５１０が待機状態である場合は、第１液滴吐出部５１０が第１クリーニング機構５６０の待機位置Ｈｐ１で待機し、第２液滴吐出部６１０が待機状態である場合は、第２液滴吐出部６１０が第２クリーニング機構６６０の待機位置Ｈｐ２で待機する。

次に、繊維体製造装置１００の制御方法について説明する。図５は、繊維体製造装置１００の制御方法の一例を示すフローチャートである。また、図６及び図７は、繊維体製造装置１００の動作を説明する模式図である。本実施形態では、第１液滴吐出部５１０及び第２液滴吐出部６１０の制御について説明する。

本実施形態では、制御部３００は、第１液滴吐出部５１０を、吐出状態とさせたとき、第２液滴吐出部６１０を、第２クリーニング機構６６０でクリーニングを行わせる待機状態とし、第２液滴吐出部６１０を、吐出状態とさせたとき、第１液滴吐出部５１０を、第１クリーニング機構５６０でクリーニングを行わせる待機状態とする。

まず、制御部３００は、堆積部６０等を駆動させ、解繊物をほぐして、空気中で分散させながら降らせ、第２ウェブＷ２を均一性よく堆積させる。そして、搬送手段を駆動させて第２ウェブＷ２を搬送方向Ｆｂに沿って搬送させる。

次いで、制御部３００は、液滴吐出ユニット１２０を駆動させ、搬送される第２ウェブＷ２に対して結合材を含む液体を液滴として吐出して、第２ウェブＷ２に液体を塗布する。本実施形態では、液滴吐出ユニット１２０のうち、第１液滴吐出部５１０を駆動させた状態から説明する。
ステップＳ１１では、制御部３００は、第１液滴吐出部５１０を駆動させ、第１吐出ヘッド５２０のノズルＮｚから液体を吐出させる。具体的には、図６に示すように、待機位置Ｈｐ１から＋Ｆａ方向に移動させ、第２ウェブＷ２上の吐出領域Ｔｐで走査方向Ｆａに沿って往復移動させながら第１吐出ヘッド５２０のノズルＮｚから液体を液滴として吐出させる。これにより、第２ウェブＷ２に液体が塗布される。

ステップＳ１２では、第１液滴吐出部５１０に対してクリーニングを実施するか否かを判断する。クリーニングの実施の判断は、例えば、第１液滴吐出部５１０の駆動時間によって判断する。制御部３００は、タイマー機能を有し、所定の時間に達したか否かを判断する。所定の時間に達した場合（ＹＥＳ）はステップＳ１３に移行する。一方、所定の時間に達しない場合（ＮＯ）はステップＳ１１に移行し、第１液滴吐出部５１０による液体の吐出を継続する。

ステップＳ１３では、制御部３００は、第１液滴吐出部５１０から第２液滴吐出部６１０への切り替え駆動を行う。具体的には、図７に示すように、吐出状態の第１液滴吐出部５１０を待機位置Ｈｐ１に移動させる。また、第２液滴吐出部６１０を待機位置Ｈｐ２から−Ｆａ方向に移動させ、第２ウェブＷ２上の吐出領域Ｔｐで走査方向Ｆａに沿って往復移動させながら第２吐出ヘッド６２０のノズルＮｚから液体を液滴として吐出させる。第１液滴吐出部５１０に替わって第２液滴吐出部６１０による液体の塗布が実施されるので、第２ウェブＷ２において液体が塗布されない領域を最小化に抑えることができる。また、繊維体製造装置１００の搬送手段等を止める必要がないので、生産性を確保することができる。
ここで、第１液滴吐出部５１０から第２液滴吐出部６１０に切り替えるタイミングは、第１液滴吐出部５１０がパス動作を完了した後に行う。すなわち、第１液滴吐出部５１０が走査方向Ｆａにおける一方方向に１回の動作を行い、１ラスター分の液滴の塗布が完了した後に行われる。これにより、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０との切り替え制御を容易に行うことができる。すなわち、切り替わった第２液滴吐出部６１０は、ラスターの途中からでなく、１ラスター分を新たに形成させることができる。
なお、本実施形態では、検出部５０５により、第１液滴吐出部５１０及び第２液滴吐出部６１０のガイド軸５０２の位置が検出可能である。このため、例えば、第１液滴吐出部５１０が１ラスターを形成する途中で待機位置Ｈｐ１に移動した場合であっても、第２液滴吐出部６１０を、第１液滴吐出部５１０が待機位置Ｈｐ１に移動した時点の位置に移動させ、液体を吐出することで１ラスターを完成させることが可能となる。これにより、第２ウェブＷ２において液体が塗布されない領域を最小化に抑えることができる。

なお、待機位置Ｈｐ１に移動した第１液滴吐出部５１０は、第１クリーニング機構５６０によって第１吐出ヘッド５２０のクリーニングを含むメンテナンスが行われる。

ステップＳ１４では、第２液滴吐出部６１０に対してクリーニングを実施するか否かを判断する。クリーニングの実施の判断は、第２液滴吐出部６１０の駆動時間によって判断する。制御部３００は、所定の時間に達したか否かを判断する。所定の時間に達した場合（ＹＥＳ）はステップＳ１５に移行する。一方、所定の時間に達しない場合（ＮＯ）はステップＳ１３に移行し、第２液滴吐出部６１０による液体の吐出を継続する。

ステップＳ１５では、制御部３００は、第２液滴吐出部６１０から第１液滴吐出部５１０への切り替え駆動を行う。具体的には、図６に示すように、吐出状態の第２液滴吐出部６１０を待機位置Ｈｐ２に移動させる。また、第１液滴吐出部５１０を待機位置Ｈｐ１から＋Ｆａ方向に移動させ、第２ウェブＷ２上の吐出領域Ｔｐで走査方向Ｆａに沿って往復移動させながら第１吐出ヘッド５２０のノズルＮｚから液体を液滴として吐出させる。第２液滴吐出部６１０に替わって第１液滴吐出部５１０による液体の塗布が実施されるので、第２ウェブＷ２において液体が塗布されない領域を最小化に抑えることができる。また、繊維体製造装置１００の搬送手段等を止める必要がないので、生産性を確保することができる。
なお、第２液滴吐出部６１０から第１液滴吐出部５１０に切り替えるタイミングや検出部５０５による制御はステップＳ１３と同様である。

待機位置Ｈｐ２に移動した第２液滴吐出部６１０は、第２クリーニング機構６６０によって第２吐出ヘッド６２０のクリーニングを含むメンテナンスが行われる。

ステップＳ１６では、第１及び第２液滴吐出部５１０，６１０の駆動を終了するか否かを判断する。終了しない（ＮＯ）と判断した場合はステップＳ１２に移行し、継続して第１及び第２液滴吐出部５１０，６１０を駆動させる。一方、終了する（ＹＥＳ）の場合はステップＳ１７に移行し、第１及び第２液滴吐出部５１０，６１０を各待機位置Ｈｐ１，Ｈｐ２に移動させる。

なお、本実施形態では、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０との切り替えタイミングを所定の時間を基準に基づいて行ったが、これに限定されない。例えば、第１及び第２液滴吐出部５１０，６１０におけるパス数を基準として切り替えてもよいし、第１及び第２液滴吐出部５１０，６１０における液体の吐出数を基準として切り替えてもよい。

２．第２実施形態
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態と異なる構成、すなわち、液滴吐出ユニット１２０Ａの構成について説明する。図８及び図９は、液滴吐出ユニット１２０Ａの構成を示す模式図であり、図８は平面図であり、図９は、図８に対して逆方向から見た図である。なお、第１実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。

図８に示すように、繊維体製造装置１００Ａにおける液滴吐出ユニット１２０Ａは、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とを備える。第１液滴吐出部５１０は、複数のノズルＮｚを有する第１吐出ヘッド５２０を備える。第２液滴吐出部６１０は、複数のノズルＮｚを有する第２吐出ヘッド６２０を備える。第１液滴吐出部５１０は、キャリッジ５３０を備え、第１吐出ヘッド５２０を搭載する。第２液滴吐出部６１０は、キャリッジ６３０を備え、第２吐出ヘッド６２０を搭載する。

また、液滴吐出ユニット１２０Ａは、搬送手段によって第２ウェブＷ２が搬送される搬送方向Ｆｂに交差する方向に第１ガイド軸５０２Ａと、搬送方向Ｆｂに交差する方向であり、第１ガイド軸５０２Ａの搬送方向Ｆｂの下流側に配置された第２ガイド軸５０２Ｂと、を備える。第１及び第２ガイド軸５０２Ａ，５０２Ｂは、第２ウェブＷ２の幅寸法よりも長い。
キャリッジ５３０は、第１ガイド軸５０２Ａの搬送方向の下流側に配置され、第１走査送り機構５０１Ａによって第１ガイド軸５０２Ａの延在方向に沿って往復移動する。キャリッジ６３０は、第２ガイド軸５０２Ｂの搬送方向の上流側に配置され、第２走査送り機構５０１Ｂによって第２ガイド軸５０２Ｂの延在方向に沿って往復移動する。本実施形態では、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とが、第１ガイド軸５０２Ａに沿った方向において対向する。これにより、搬送方向Ｆｂにおける第１ガイド軸５０２Ａと第２ガイド軸５０２Ｂとの距離を短小化することでき、第１実施形態にかかる繊維体製造装置１００と同等程度に小型化を図ることができる。
なお、第１及び第２走査送り機構５０１Ａ，５０１Ｂの構成は、第１実施形態の走査送り機構５０１と同様である。第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０は、キャリッジ５３０，６３０の往復移動に伴って移動しながら、ノズルＮｚから液体を液滴として吐出する。

液滴吐出ユニット１２０Ａは、キャリッジ５３０の第１ガイド軸５０２Ａにおける位置を検出する第１検出部５０５Ａを備える。また、キャリッジ６３０の第２ガイド軸５０２Ｂにおける位置を検出する第２検出部５０５Ｂを備える。第１検出部５０５Ａ及び第２検出部５０５Ｂは、リニアスケール５０６Ａ，５０６Ｂを含み、各構成は、第１実施形態にかかる検出部５０５と同様である。

液滴吐出ユニット１２０Ａは、第１液滴吐出部５１０をクリーニングする第１クリーニング機構５６０と、第２液滴吐出部６１０をクリーニングする第２クリーニング機構６６０と、を備える。第１クリーニング機構５６０は、第１液滴吐出部５１０の待機状態で待機する待機位置Ｈｐ１に設けられる。待機位置Ｈｐ１は、第１ガイド軸５０２Ａの−Ｆａ方向の一方端である。第２クリーニング機構６６０は、第２液滴吐出部６１０の待機状態で待機する待機位置Ｈｐ２に設けられる。第２クリーニング機構６６０が配置される待機位置Ｈｐ２は、第１ガイド軸５０２Ａの＋Ｆａ方向の他方端に対応する第２ガイド軸５０２Ｂの端部である。第１及び第２クリーニング機構５６０，６６０の構成は第１実施形態と同様である。

また、図９に示すように、各第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０は、複数のノズルＮｚを備える。ノズルＮｚは搬送方向Ｆｂに沿って配列する。第１吐出ヘッド５２０と第２吐出ヘッド６２０とは同じ構成であり、ノズルＮｚ構成は同じ数であり同じピッチである。そして、第１実施形態と同様に、第１液滴吐出部５１０の第１吐出ヘッド５２０の各ノズルＮｚと、第２液滴吐出部６１０の第２吐出ヘッド６２０の各ノズルＮｚと、が第１ガイド軸５０２Ａに沿った方向に対して同じ位置に配置される。

次に、繊維体製造装置１００Ａの制御部３００の構成について説明する。なお、本実施形態では、液滴吐出ユニット１２０Ａに関する制御構成について説明する。図１０は、繊維体製造装置１００Ａの制御部３００の構成を示すブロック図である。図１１及び図１２は、繊維体製造装置１００Ａの動作を説明する模式図である。

図１０に示すように、繊維体製造装置１００Ａは制御部３００を備える。制御部３００は、繊維体製造装置１００Ａの各種構成を制御する。

本実施形態の制御部３００は、第１及び第２走査送り機構５０１Ａ，５０１Ｂを制御し、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とを交互に駆動させることで、第２ウェブＷ２において液体の未塗布領域を低減させ、第２ウェブＷ２に対して確実に液体を塗布する。
具体的には、図１１に示すように、制御部３００は、第１液滴吐出部５１０を、液滴を吐出させる吐出領域Ｔｐにおいて第２ウェブＷ２に対して液体を液滴として吐出させて吐出状態としたとき、第２液滴吐出部６１０を、吐出領域Ｔｐ以外の領域において液体を液滴として吐出させずに待機させる待機状態とする。また、図１２に示すように、第２液滴吐出部６１０を、第２ウェブＷ２に対して液体を液滴として吐出させて吐出状態としたとき、第１液滴吐出部５１０を、液体を液滴として吐出させずに待機させる待機状態とする。
また、第１液滴吐出部５１０が待機状態の場合は、第１液滴吐出部５１０が第１クリーニング機構５６０の待機位置Ｈｐ１で待機し、第２液滴吐出部６１０が待機状態の場合は、第２液滴吐出部６１０が第２クリーニング機構６６０の待機位置Ｈｐ２で待機する。

ここで、本実施形態の液滴吐出ユニット１２０Ａでは、第１ガイド軸５０２Ａと第２ガイド軸５０２Ｂとを有し、第１及び第２ガイド軸５０２Ａ，５０２Ｂのそれぞれにおいてキャリッジ５３０，６３０が駆動制御により移動するため、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とを切り替えた際、液滴の着弾位置がずれるおそれがある。
そこで、本実施形態では、第１検出部５０５Ａ及び第２検出部５０５Ｂの検出に応じて、第１液滴吐出部５１０及び第２液滴吐出部６１０から吐出される液体の吐出タイミングを補正する。具体的には、例えば、制御部３００は、第１検出部５０５ＡにおけるＡ地点での第１液滴吐出部５１０による液滴の着弾位置と、第２検出部５０５ＢにおけるＡ地点での第２液滴吐出部６１０による液滴の着弾位置と、の差異を補正データとして記憶し、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０と切り替えて駆動させる際、補正データを付加した位置から第１液滴吐出部５１０または第２液滴吐出部６１０から液滴を吐出させる。これにより、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とを切り替えた場合でも、液滴の着弾位置ずれが抑制され、第２ウェブＷ２において液体が塗布されない領域を最小化に抑えることができる。

３．第３実施形態
次に、第３実施形態について説明する。本実施形態では、第２実施形態と異なる構成、すなわち、液滴吐出ユニット１２０Ｂの構成について説明する。図１３及び図１４は、液滴吐出ユニット１２０Ｂの構成を示す模式図であり、図１３は平面図であり、図１４は、第１及び第２吐出ヘッド５２０，６２０の構成を示す説明図である。なお、第２実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。

図１３に示すように、繊維体製造装置１００Ｂにおける液滴吐出ユニット１２０Ｂは、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とを備える。また、液滴吐出ユニット１２０Ｂは、第１ガイド軸５０２Ａと第２ガイド軸５０２Ｂとを備える。キャリッジ５３０は、第１走査送り機構５０１Ａによって第１ガイド軸５０２Ａの延在方向に沿って往復移動する。キャリッジ６３０は、走査送り機構５０１Ｂによって第２ガイド軸５０２Ｂの延在方向に沿って往復移動する。

また、本実施形態では、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とが、搬送方向Ｆｂに離れて配置される。すなわち、搬送方向Ｆｂにおける第１ガイド軸５０２Ａと第２ガイド軸５０２Ｂとの距離寸法が、第２実施形態における液滴吐出ユニット１２０Ａの構成に比べて長い。これにより、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とが過って衝突することを防止することができる。

液滴吐出ユニット１２０Ｂは、第１液滴吐出部５１０をクリーニングする第１クリーニング機構５６０と、第２液滴吐出部６１０をクリーニングする第２クリーニング機構６６０と、を備える。第１クリーニング機構５６０は、第１液滴吐出部５１０の待機状態で待機する待機位置Ｈｐ１に設けられる。待機位置Ｈｐ１は、第１ガイド軸５０２Ａの−Ｆａ方向の一方端である。第２クリーニング機構６６０は、第２液滴吐出部６１０の待機状態で待機する待機位置Ｈｐ２に設けられる。第２クリーニング機構６６０が配置される待機位置Ｈｐ２は、第１ガイド軸５０２Ａの＋Ｆａ方向の他方端に対応する第２ガイド軸５０２Ｂの端部である。第１及び第２クリーニング機構５６０，６６０の構成は第２実施形態と同様である。

図１４は、第１吐出ヘッド５２０と第２吐出ヘッド６２０とを搬送方向Ｆｂに沿って配置した状態を示す。図１４に示すように、第１吐出ヘッド５２０の搬送方向Ｆｂの最下流端には第１ノズルＮｚ１が設けられ、第１ノズルＮｚ１の搬送方向Ｆｂの上流側に第２ノズルＮｚ２が設けられる。また、第２吐出ヘッド６２０の搬送方向Ｆｂの最上流端には第３ノズルＮｚ３が設けられ、第３ノズルＮｚ３の搬送方向Ｆｂの下流側に第４ノズルＮｚ４が設けられる。このとき、第１吐出ヘッド５２０の第１ノズルＮｚ１と第２吐出ヘッド６２０の第３ノズルＮｚ３との搬送方向における距離寸法Ｐ１と、第１ノズルＮｚ１と第２ノズルＮｚ２とのピッチの寸法Ｎｐと、が同じ寸法である。すなわち、第１吐出ヘッド５２０の端部の端部ノズルＮｚと当該端部ノズルに隣り合う第２吐出ヘッド６２０の端部ノズルとの搬送方向における距離寸法Ｐ１は、他のノズルＮｚ間のピッチの寸法Ｎｐと同じである。なお、図１４において第１吐出ヘッド５２０と第２吐出ヘッド６２０との配置位置を逆とした場合であっても上記同様に全ノズル間のピッチ寸法が同一となる。

図１５は、液滴吐出ユニット１２０Ｂの液滴の塗布状態を示す模式図である。
図１５に示すように、第１吐出ヘッド５２０と第２吐出ヘッド６２０とにおける全ノズル間のピッチの寸法Ｐ１，Ｎｐを同一とすることで、第１吐出ヘッド５２０によって液滴を塗布した領域と第２吐出ヘッド６２０によって液滴を塗布した領域との間に隙間が形成されず、ラスターＲＬ間を均一に形成することができる。これにより、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とを交互に切り替えても、第２ウェブＷ２において液体が塗布されない領域を最小化に抑えることができる。

４．第４実施形態
次に、第４実施形態について説明する。本実施形態では、第３実施形態と異なる構成、すなわち、液滴吐出ユニット１２０Ｃの構成について説明する。図１６は、液滴吐出ユニット１２０Ｃの構成を示す模式図である。なお、第３実施形態と同一の構成部位については、同一の符号を使用し、重複する説明は省略する。

図１６に示すように、繊維体製造装置１００Ｃにおける液滴吐出ユニット１２０Ｃは、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とを備える。また、液滴吐出ユニット１２０Ｃは、第１ガイド軸５０２Ａと第２ガイド軸５０２Ｂとを備える。キャリッジ５３０は、第１走査送り機構５０１Ａによって第１ガイド軸５０２Ａの延在方向に沿って往復移動する。キャリッジ６３０は、走査送り機構５０１Ｂによって第２ガイド軸５０２Ｂの延在方向に沿って往復移動する。また、本実施形態では、第１液滴吐出部５１０と第２液滴吐出部６１０とが、搬送方向Ｆｂに離れて配置される。

液滴吐出ユニット１２０Ｃは、第１液滴吐出部５１０をクリーニングする第１クリーニング機構５６０と、第２液滴吐出部６１０をクリーニングする第２クリーニング機構６６０と、を備える。第１クリーニング機構５６０は、第１液滴吐出部５１０の待機状態で待機する待機位置Ｈｐ１に設けられる。待機位置Ｈｐ１は、第１ガイド軸５０２Ａの−Ｆａ方向の一方端である。第２クリーニング機構６６０は、第２液滴吐出部６１０の待機状態で待機する待機位置Ｈｐ２に設けられる。待機位置Ｈｐ２は、第２ガイド軸５０２Ｂの−Ｆａ方向の一方端である。すなわち、第１及び第２クリーニング機構５６０，６６０は、第１及び第２ガイド軸５０２Ａ，５０２Ｂに対して同じ方向に位置する。これにより、第１及び第２ガイド軸５０２Ａ，５０２Ｂの第１及び第２クリーニング機構５６０，６６０が配置されない他方端の領域を有効活用することができる。

なお、上記の第１から第４実施形態では、第１液滴吐出部５１０及び第２液滴吐出部６１０は、第２ウェブＷ２の一方面に液体を液滴として吐出する構成を例に説明したが、これに限定されない。例えば、第２ウェブＷ２の両面に液体を吐出する構成であってもよい。この場合、第１液滴吐出部５１０を第２ウェブＷ２の一方面側に配置し、第２液滴吐出部６１０を第２ウェブＷ２の他方面側に配置する。このようにすれば、第２ウェブＷ２は、両面から液滴が塗布され、第２ウェブＷ２の厚み方向の液体の浸透が均一化され、品質の高いシートＳを製造することができる。

以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。

この構成によれば、第１液滴吐出部と第２液滴吐出部とが互いに補完可能となる。例えば、第１液滴吐出部の吐出不具合が発生した場合は、第１液滴吐出部が待機状態となり、代わりに第２液滴吐出部が吐出状態となる。このため、繊維材料に対して確実に液体を塗布することができる。また、第１液滴吐出部の吐出不具合が発生した場合でも、繊維体製造装置を止める必要がないので、生産性を確保することができる。

この構成によれば、例えば、一方の液滴吐出部に吐出不具合が発生した場合は、クリーニングを行い、代わって他方の液滴吐出部が液体を吐出することで、繊維材料に対して確実に液体を塗布することができる。また、待機状態の間に効率よくクリーニングを行い、吐出性能を回復させることができる。

この構成によれば、第１液滴吐出部と第２液滴吐出部とが共通のガイド軸に沿って移動するため、繊維体製造装置のサイズの小型化が図れる。

この構成によれば、例えば、第１液滴吐出部が、ガイド軸に沿って移動の途中位置まで液滴を塗布したところで待機状態に移行しても、第２液滴吐出部が、途中位置から液体を吐出することが可能となり、繊維材料において液体が塗布されない領域を最小化に抑えることができる。

この構成によれば、第１液滴吐出部と第２液滴吐出部とで、液体の塗布をガイド軸に沿った方向に同一のラスターを形成することができる。すなわち、ガイド軸に沿った方向において第１ノズルと第２ノズルとがずれていないので、繊維材料において液体が塗布されない領域を最小化に抑えることができる。

この構成によれば、各液滴吐出部が各ガイド軸に沿って移動するため、駆動制御が容易となる。また、それぞれの液滴吐出部が別々のガイド軸に沿って移動するため、各ガイド軸に掛かる液滴吐出部の重量負荷を低減することができる。

この構成によれば、搬送方向における第１ガイド軸と第２ガイド軸との距離を短小化することができ、繊維体製造装置の小型化を図れる。

第１液滴吐出部と第２液滴吐出部とが別々のガイド軸に沿って移動する場合、吐出部間で液滴の着弾位置がずれるおそれがあるが、上記構成では、第１検出部及び第２検出部の検出を基に、吐出部間で吐出タイミングの補正が行われるので、液滴の着弾位置ずれが抑制され、繊維材料において液体が塗布されない領域を最小化に抑えることができる。

この構成によれば、第１液滴吐出部と第２液滴吐出部とが過って衝突することを防止することができる。

上記繊維体製造装置であって、前記第１液滴吐出部は、前記搬送方向に沿って第１ノズルと第２ノズルとを備え、前記第２液滴吐出部は、前記搬送方向に沿って設けられ、前記第１ノズルと前記第２ノズルとのピッチが同じ寸法である第３ノズルと第４ノズルとを備え、前記第１ノズルは、前記搬送方向の最下流端に設けられ、前記第３ノズルは、前記搬送方向の最上流端に設けられ、前記第１ノズルと前記第３ノズルとの前記搬送方向における距離寸法と、前記第１ノズルと前記第２ノズルとの前記ピッチの寸法と、が同じ寸法であることが好ましい。

この構成によれば、第１液滴吐出部から液滴が塗布される領域と第２液滴吐出部から液滴が塗布される領域との間に隙間が生じにくくなり、繊維材料において液体が塗布されない領域を最小化に抑えることができる。

１…コンピューター、１０…供給部、１２…粗砕部、１４…粗砕刃、２０…解繊部、４０…選別部、４５…第１ウェブ形成部、６０…堆積部、７０…第２ウェブ形成部、７９…搬送部、８０…シート形成部、８２…加圧部、８４…加熱部、９０…切断部、１００，１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ…繊維体製造装置、１２０，１２０Ａ，１２０Ｂ，１２０Ｃ…液滴吐出ユニット、５０１…走査送り機構、５０１Ａ…第１走査送り機構、５０１Ｂ…第２走査送り機構、５０２…ガイド軸、５０２Ａ…第１ガイド軸、５０２Ｂ…第２ガイド軸、５０５…検出部、５０５Ａ…第１検出部、５０５Ｂ…第２検出部、５０６…リニアスケール、５１０…第１液滴吐出部、５２０…第１吐出ヘッド、５３０…キャリッジ、５６０…第１クリーニング機構、５６０ａ…キャップ部、６１０…第２液滴吐出部、６２０…第２吐出ヘッド、６３０…キャリッジ、６６０…第２クリーニング機構、６６０ａ…キャップ部、Ｗ２…第２ウェブ、Ｓ…シート。

Claims

繊維体を製造する繊維体製造装置であって、
複数の繊維を含むシート状の繊維材料を堆積する堆積部と、
堆積された前記繊維材料の前記繊維同士を結合させる結合材を含む液体を液滴として吐出する第１液滴吐出部と、
堆積された前記繊維材料の前記繊維同士を結合させる前記結合材を含む前記液体を液滴として吐出する第２液滴吐出部と、
制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１液滴吐出部を、前記液滴を吐出させる吐出領域において前記繊維材料に対して前記液体を液滴として吐出させて吐出状態としたとき、前記第２液滴吐出部を、前記吐出領域以外の領域において前記液体を液滴として吐出させずに待機させる待機状態とし、
前記第２液滴吐出部を、前記繊維材料に対して前記液体を液滴として吐出させて前記吐出状態としたとき、前記第１液滴吐出部を、前記液体を液滴として吐出させずに待機させる前記待機状態とする、繊維体製造装置。
請求項１に記載の繊維体製造装置であって、
前記第１液滴吐出部の前記待機状態で待機する待機位置に設けられ、前記第１液滴吐出部をクリーニングする第１クリーニング機構と、
前記第２液滴吐出部の前記待機状態で待機する待機位置に設けられ、前記第２液滴吐出部をクリーニングする第２クリーニング機構と、を備え、
前記制御部は、
前記第１液滴吐出部を、前記吐出状態とさせたとき、前記第２液滴吐出部を、前記第２クリーニング機構で前記クリーニングを行わせる前記待機状態とし、
前記第２液滴吐出部を、前記吐出状態とさせたとき、前記第１液滴吐出部を、前記第１クリーニング機構で前記クリーニングを行わせる前記待機状態とする、繊維体製造装置。
請求項２に記載の繊維体製造装置であって、
搬送方向に前記繊維材料を搬送する搬送手段と、
前記搬送方向に交差する方向に設けられたガイド軸と、を備え、
前記第１液滴吐出部及び前記第２液滴吐出部は、前記ガイド軸に沿って移動しながら前記液体を吐出し、
前記第１クリーニング機構は、前記ガイド軸に沿った方向の一方端に対応する位置に配置され、
前記第２クリーニング機構は、前記ガイド軸に沿った方向の他方端に対応する位置に配置される、繊維体製造装置。
請求項３に記載の繊維体製造装置であって、
前記第１液滴吐出部及び前記第２液滴吐出部の前記ガイド軸における位置を検出する検出部を備え、
前記検出部の検出に応じて、前記第１液滴吐出部及び前記第２液滴吐出部が移動する、繊維体製造装置。
請求項３または請求項４に記載の繊維体製造装置であって、
前記第１液滴吐出部は、前記液体を吐出する第１ノズルを有し、
前記第２液滴吐出部は、前記液体を吐出する第２ノズルを有し、
前記第１ノズルと前記第２ノズルとが、前記ガイド軸に沿った方向に対して同じ位置にある、繊維体製造装置。
請求項２に記載の繊維体製造装置であって、
搬送方向に前記繊維材料を搬送する搬送手段と、
前記搬送方向に交差する方向に設けられた第１ガイド軸と、
前記搬送方向に交差する方向に設けられ、前記第１ガイド軸の前記搬送方向の下流側に配置された第２ガイド軸と、を備え、
前記第１液滴吐出部は、前記第１ガイド軸に沿って移動しながら前記液体を吐出し、
前記第２液滴吐出部は、前記第２ガイド軸に沿って移動しながら前記液体を吐出し、
前記第１クリーニング機構は、前記第１ガイド軸に沿った方向の一方端に対応する位置に配置され、
前記第２クリーニング機構は、前記第１ガイド軸に沿った方向の他方端に対応する前記第２ガイド軸の端部に配置される、繊維体製造装置。
請求項６に記載の繊維体製造装置であって、
前記第１液滴吐出部と前記第２液滴吐出部とが、前記第１ガイド軸に沿った方向において対向する、繊維体製造装置。
請求項６または請求項７に記載の繊維体製造装置であって、
前記第１液滴吐出部の前記第１ガイド軸における位置を検出する第１検出部と、
前記第２液滴吐出部の前記第２ガイド軸における位置を検出する第２検出部と、を備え、
前記第１検出部及び前記第２検出部の検出に応じて、前記第１液滴吐出部及び前記第２液滴吐出部から吐出される液体の吐出タイミングを補正する、繊維体製造装置。
請求項６に記載の繊維体製造装置であって、
前記第１液滴吐出部と前記第２液滴吐出部とが、前記搬送方向に離れて配置される、繊維体製造装置。
請求項９に記載の繊維体製造装置であって、
前記第１液滴吐出部は、前記搬送方向に沿って第１ノズルと第２ノズルとを備え、
前記第２液滴吐出部は、前記搬送方向に沿って設けられ、前記第１ノズルと前記第２ノズルとのピッチが同じ寸法である第３ノズルと第４ノズルとを備え、
前記第１ノズルは、前記搬送方向の最下流端に設けられ、
前記第３ノズルは、前記搬送方向の最上流端に設けられ、
前記第１ノズルと前記第３ノズルとの前記搬送方向における距離寸法と、前記第１ノズルと前記第２ノズルとの前記ピッチの寸法と、が同じ寸法である、繊維体製造装置。