JP2021078724A - アイソレータ - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成でアイソレータ内に開口を有する配管の除染を可能にする。【解決手段】アイソレータ１０は、気密室１２と、気密室１２内でシリンジＳにシリコーンオイルなどの潤滑液を噴霧するノズル２１と、ノズル２１に潤滑液を供給する処理液供給通路３２と、処理液供給通路３２内の潤滑液を送液するバルブレスプランジャポンプ３６と、バルブレスプランジャポンプ３６の上流に設けられ処理液供給通路３２内に潤滑液を供給するタンク３４と、バルブレスプランジャポンプ３６の上流に設けられ処理液供給通路３２内に除染液を供給する除染液供給通路５２Ａと、バルブレスプランジャポンプ３６の作動を制御する制御部６２とを備える。制御部６２は、気密室１２内の除染中またはエアレーション中に、バルブレスプランジャポンプ３６を作動させて処理液供給通路３２内に除染液を流通させてノズル２１から噴霧する。【選択図】図２

Description

本発明は、アイソレータ内に開口が設けられる配管の除染を行うアイソレータに関する。

アイソレータ内に設けられたノズルに溶閉ガス供給管を通して可燃性ガスを供給し、ノズルから噴射する燃焼ガスでアンプルの首部を溶融・密閉するアイソレータが知られている。同アイソレータの除染の際には、ノズルや溶閉ガス供給管の除染も行う必要がある。そのためアイソレータ内の除染ガスをポンプを備える連通管を通して溶閉ガス供給管へ供給し、ノズルからアイソレータ内へと除染ガスを還流させることでノズルや溶閉ガス供給管の除染を行っている（特許文献１）。

特開２００３−１２６２２４号公報

しかし、配管が極めて細く、配管を流れる流体の供給量が少ない場合、あるいはアイソレータ内の除染ガスを配管を通して循環させるポンプを設けられない場合などには、配管に十分な除染ガスを流通させることができず、除染が十分に行えないという問題があった。

本発明は、アイソレータ内に開口を有する配管が極めて細く、配管を流れる流体の供給量が少ない場合や、アイソレータ内のガスを配管を通して循環させるポンプを設けられない場合であってもアイソレータ内に開口を有する配管の除染を可能にすることを課題としている。

本発明の第１の発明であるアイソレータは、気密室と、前記気密室内で物品に処理液を噴霧するノズルと、前記ノズルに前記処理液を供給する処理液供給通路と、前記処理液供給通路内の前記処理液を送液するポンプと、前記ポンプの上流に設けられ前記処理液供給通路内に前記処理液を供給する処理液供給手段と、前記ポンプの上流に設けられ前記処理液供給通路内に除染液を供給する除染液供給手段と、前記処理液供給通路に供給される液体を切り換える切り換え手段と、前記ポンプと前記切り換え手段の作動を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記処理液を前記物品に噴霧した後の前記気密室内の除染中またはエアレーション中に、前記ポンプを作動させて前記処理液供給通路内に前記除染液を流通させて前記ノズルから噴霧することを特徴としている。

本発明の第２の発明である吸着状態検出装置は、第１の発明において、前記ポンプの上流に設けられ前記処理液供給通路内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段を備え、前記制御手段が、前記ポンプを作動させて前記処理液供給通路内に前記除染液を流通させて前記ノズルから噴霧した後に、前記処理液供給通路内に前記洗浄液を流通させて前記ノズルから噴霧することを特徴としている。

本発明の第３の発明である吸着状態検出装置は、第１の発明において、前記ノズルが、シリンジにシリコーンオイルを塗布するノズルであることを特徴としている。

本発明によれば、アイソレータ内に開口を有する配管が極めて細く、配管を流れる流体の供給量が少ない場合や、アイソレータ内のガスを配管を通して循環させるポンプを設けられない場合であっても配管の除染を行うことができる。

本発明の一実施形態であるアイソレータの構成を示す平面図である。 アイソレータに設けられた配管(流体通路)の構成を示す塗布部における模式的な横断面図である。 第１循環通路、第２循環通路、第３循環通路を用いた除染作業時の除染ガスの流通状態を示す図である。 エアレーション作業時における処理液供給通路の除染作業時の除染液およびエアレーション用のエアの流通状態を示す図である。 エアレーション作業時における処理液供給通路の洗浄作業時の洗浄液（滅菌水）およびエアレーション用のエアの流通状態を示す図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態であるアイソレータの構成を示す平面図である。

アイソレータ１０は、配管（流通路）を通して供給される処理液を無菌状態の気密室１２内でノズルから噴霧する装置を備える。本実施形態のアイソレータ１０は例えばシリンジ無菌充填ラインの一部を構成し、無菌充填が行われる気密室１２内を搬送されるシリンジＳなどの物品に、潤滑液などの処理液を塗布する（図２参照）。シリンジＳは、図示しない前工程から筒先を下にして、フィンガフランジ部に係合するネック搬送コンベヤ１４によりアイソレータ１０の気密室１２内に搬送される。気密室１２内に搬送されたシリンジＳは、例えばインフィードスクリュ１４Ａによりその間隔が一定にされ、搬入ホイール１６へと受け渡される。

搬入ホイール１６のシリンジＳは、搬送ホイール１７を介して反転ホイール１８に受け渡される。反転ホイール１８では、シリンジＳの上下が反転されて筒先を上にして保持され、処理用コンベヤ２０に受け渡される。

処理用コンベヤ２０では、シリンジＳの除電とバレル内へプランジャ用の潤滑材の塗布が行われる。処理用コンベヤ２０は、例えば楕円型の軌道を有し、シリンジＳは筒先を上にしてフィンガフランジ側の外筒がグリッパで把持された状態で搬送される。軌道の直線部分には、シリンジＳの除電を行う除電部２０Ａと潤滑剤としてシリコーンオイルを塗布する塗布部２０Ｂとが設けられる。本実施形態の処理用コンベヤ２０では、シリンジＳは間欠搬送され、例えば１２本を単位に各処理が施される。なお、処理用コンベヤ２０の塗布部２０Ｂには、処理単位の数のシリンジＳに対応する潤滑液塗布用のノズル２１（例えば１２個）が処理用コンベヤ２０の軌道に沿って設けられる。

除電処理および塗布処理が完了したシリンジＳは、反転ホイール２２へと受け渡される。反転ホイール２２では、シリンジＳの上下が再び反転され筒先を下にして保持される。上下が元の状態に戻されたシリンジＳは搬送ホイール２３を介して検査ホイール２４へと受け渡される。

検査ホイール２４には、検査用のカメラ２４Ａが設けられ、シリンジＳの画像からその良否が判定される。同検査において不良品と判定されたシリンジＳは、リジェクトコンベヤ２６に受け渡され、アイソレータ１０から排出される。一方、同検査で良品と判定されたシリンジＳは、検査ホイール２４から搬出ホイール２８へと受け渡され、ネック搬送コンベヤ３０により、例えば充填処理など次の工程へと送られる。

図２は、アイソレータ１０に設けられた塗布部２０Ｂにおける配管(流体通路)の構成を示す模式的な横断面図である。気密室１２内の各ノズル２１は、上方を搬送されるシリンジＳの外筒内に上向きに潤滑液（シリコーンオイル）を噴霧するように配置され、処理液供給通路３２通して潤滑液を貯留するタンク（処理液供給手段）３４に連絡される。タンク３４には、潤滑液としてシリコーンオイルが必要に応じて上方から給液される。処理液供給通路３２の途中にはバルブレスプランジャポンプ３６が設けられ、潤滑液供給時、タンク３４内のシリコーンオイルは、バルブレスプランジャポンプ３６により各ノズル２１へと送液される。また、ノズル２１は、例えばエアアシスト式の噴霧ノズルであり、バルブ３７Ａ、フィルタ３７Ｂを備えるエア供給通路３７を通して加圧エアが供給される。

アイソレータ１０には、気密室１２内の除染およびエアレーションを行うための循環機構３８が設けられる。循環機構３８は、過酸化水素（Ｈ_２Ｏ_２）などの除染ガスやエアレーションのためのエアを気密室１２を通して循環させる機構であり、除染ガス／エアを天面側に配置されたインレットＨＥＰＡフィルタ４０Ａを介して気密室１２内へと供給するとともに、底面側に配置されたアウトレットＨＥＰＡフィルタ４０Ｂを介して気密室１２内の除染ガス／エアを回収し、第１循環通路４２を通して再び天面側から気密室１２内へと供給する。

第１循環通路４２には、上述した除染ガス／エアの循環を行うための送風機４４が設けられる。本実施形態において、送風機４４とインレットＨＥＰＡフィルタ４０Ａの間には、過酸化水素液を気化させるための蒸発器４６が設けられ、除染時には過酸化水素液供給源から過酸化水素液が供給され、除染ガスとして気化される。なお、蒸発器４６とインレットＨＥＰＡフィルタ４０Ａの間にバルブ４２Ａ、アウトレットＨＥＰＡフィルタ４０Ｂと送風機４４の間にはバルブ４２Ｂが設けられる。

第１循環通路４２において、バルブ４２ＡとインレットＨＥＰＡフィルタ４０Ａの間には、エアレーション用のエアを供給するエアレーション供給通路４８が接続される。エアレーション供給通路４８には、上流側からヒータ４８Ａ、ブロア４８Ｂ、バルブ４８Ｃが設けられ、エア供給源から供給されるエアがヒータ４８Ａで温められ、気密室１２内へと供給可能である。また、第１循環通路４２にいおいて、アウトレットＨＥＰＡフィルタ４０Ｂとバルブ４２Ｂの間には、排出通路５０が接続される。排出通路５０は、エアレーションにおいて除染ガスを気密室１２の外に排出するための通路であり、バルブ５０Ａを介してブロア５０Ｂが設けられる。なお、排出通路５０から排出されるガスは、図示しない触媒を用いて無害化される。

更に本実施形態では、ノズル２１、処理液供給通路３２、タンク３４、エア供給通路３７等を除染／洗浄するための除染／洗浄機構を備える。除染／洗浄機構は、例えば、タンク３４とバルブレスプランジャポンプ３６の間の処理液供給通路３２に接続されれる除染／洗浄液供給通路５２を備える。除染／洗浄液供給通路５２は、除染液供給通路（除染液供給手段）５２Ａと洗浄液供給通路（洗浄液供給手段）５２Ｂとに分岐され、除染液供給通路５２Ａは除染液供給源に洗浄液供給通路５２Ｂは洗浄液供給源に接続される。本実施形態において除染液としては過酸化水素液（Ｈ_２Ｏ_２）が用いられ、処理液供給通路３２に残留する除染液（過酸化水素液）を洗い流す洗浄液としては滅菌済みの水（Ｈ_２Ｏ）が用いられる。なお、除染液供給通路５２Ａおよび洗浄液供給通路５２Ｂには、それぞれバルブ（切り換え手段）５４Ａ、５４Ｂが設けられる。

また、本実施形態の除染／洗浄機構は、タンク３４とバルブレスプランジャポンプ３６の間の処理液供給通路３２、およびタンク３４の上流側にその一端がそれぞれ接続される第２循環通路５６Ａ、５６Ｂを備える。第２循環通路５６Ａ、５６Ｂの他端は、それぞれ気密室１２内へと連通される。第２循環通路５６Ａにはバルブ５８Ａと、処理液供給通路３２側から気密室１２側へとガスを送出する除染ポンプ５８Ｂが設けられ、第２循環通路５６Ｂにはバルブ５８Ｃ、バルブ５８Ｄ（切り換え手段）が設けられる。

更に、本実施形態の除染／洗浄機構は、エア供給通路３７のバルブ３７Ａとフィルタ３７Ｂの間と気密室１２内とを連絡する第３循環通路６０を備える。第３循環通路６０には、除染ポンプ６０Ａとバルブ６０Ｂが設けられ、除染ポンプ６０Ａは、気密室１２側からエア供給通路３７側に向けて除染ガスを送出する。なお、送風機４４、ブロア４８Ｂ、５０Ｂ、除染ポンプ５８Ｂ、６０Ａ、バルブレスプランジャポンプ３６やヒータ４８Ａの駆動および各バルブ３７Ａ、４２Ａ、４２Ｂ、４８Ｃ、５０Ａ、５４Ａ、５４Ｂ、５８Ａ、５８Ｃ、５８Ｄ、６０Ｂなどの開閉は、例えば制御部（制御手段）６２によって制御される。

アイソレータ１０が稼働され、気密室１２内をシリンジＳが間欠搬送される際には、バルブ５８Ｄが開弁されてバルブレスプランジャポンプ３６が駆動されてシリコーンオイルがノズル２１に供給されるとともに、バルブ３７Ａが開弁されて加圧エアがエア供給通路３７を通してノズル２１に供給される。これによりシリコーンオイルがノズル２１からシリンジＳの外筒内に向けて噴霧される。なお、このとき送風機４４、ブロア４８Ｂ、５０Ｂ、除染ポンプ５８Ｂ、６０Ａ、ヒータ４８Ａの駆動は停止されており、バルブ４２Ａ、４２Ｂ、４８Ｃ、５０Ａ、５４Ａ、５４Ｂ、５８Ａ、５８Ｃ、６０Ｂは全ては閉じられている。

次に図３、図４、図５を参照して本実施形態のアイソレータにおける除染作業およびエアレーション作業について説明する。なお、１度使用された処理液供給通路３２は、再使用せず、廃棄することが望ましく、本実施形態においては未使用の処理液供給通路３２と交換が行われ、シリコーンオイルがノズル２１からシリンジＳの外筒内に向けて噴霧される前に交換された処理液供給通路３２についても除染される必要がある。また、除染およびエアレーションを行う図３〜図５の状態では、タンク３４は洗浄されてシリコーンオイルが排除されている。

図３は、第１循環通路４２、第２循環通路５６Ａ、５６Ｂ、第３循環通路６０を用いた除染作業時の除染ガスの流通状態を示す。図３において太い実線で描かれる部分が蒸発器４６からの過酸化水素ガスにより除染される部分である。図３に示される除染作業では、バルブ４２Ａ、４２Ｂ、５８Ａ、５８Ｃ、５８Ｄ、６０Ｂが開弁される一方、バルブ３７Ａ、４８Ｃ、５０Ａ、５４Ａ、５４Ｂは閉じられた状態に維持され、送風機４４、除染ポンプ５８Ｂ、６０Ａが駆動される。これにより蒸発器４６を通して供給された過酸化水素ガスは、第１循環通路４２、第２循環通路５６Ａ、５６Ｂ、第３循環通路６０を通して循環され図３において太い実線で描かれた部分（気密室１２、タンク３４周辺、エア供給通路３７、第１循環通路４２等）が除染される。

図４は、図３の除染作業終了後に実施されるアイソレータ１０のエアレーション作業時における処理液供給通路３２の除染作業時の除染液およびエアレーション用のエアの流通状態を示す。図４において太い実線で描かれる部分が除染／洗浄液供給通路５２を通して過酸化水素液が供給される部分を示し、太い一点鎖線で描かれる部分にエアが流通される。この際、処理液供給通路３２においては、バルブレスプランジャポンプ３６が駆動され、除染液供給通路５２Ａから供給される過酸化水素液は、バルブレスプランジャポンプ３６により処理液供給通路３２を通してノズル２１に供給される。また、バルブ３７Ａが開かれ、加圧エアがエア供給通路を通してノズル２１に供給され、処理液供給通路３２に所定時間保持された過酸化水素液はエアとともにノズル２１から気密室１２内に噴霧される。

また、アイソレータ１０のエアレーション作業時には、バルブ４８Ｃが開かれるとともにブロア４８Ｂ、ヒータ４８Ａが駆動されて、エアレーション供給通路４８を通してエアレーション用のエアが気密室１２内に供給され、バルブ４２Ｂを開いた状態で送風機４４が駆動され、エアレーション用のエアが第１循環通路４２を通して循環される。更に、バルブ３７Ａが開かれるとともにブロア５０Ｂが駆動され、気密室１２内のエアの一部は排出される。なお、このとき除染ポンプ５８Ｂ、６０Ａの駆動は停止されており、バルブ５４Ｂ、５８Ａ、５８Ｃ、５８Ｄ、６０Ｂは閉じられている。すなわち、アイソレータ１０のエアレーション作業では、処理液供給通路３２が除染されるとともに、気密室１２内のエアレーションが行われる。

図５は、図４のアイソレータ１０のエアレーション作業における処理液供給通路３２の除染作業終了後に実施される処理液供給通路３２の洗浄作業時の洗浄液およびエアレーション用のエアの流通状態を示す。処理液供給通路３２の洗浄作業では、処理液供給通路３２の除染作業において開弁されていたバルブ５４Ａが閉じられるとともにバルブ５４Ｂが開かれる。しかし、その他の作動状態（送風機、ポンプ、ブロアの駆動状態やバルブの開閉状態）は処理液供給通路３２の除染作業の状態に維持される。図５において太い破線で描かれる部分が、除染／洗浄液供給通路５２を通して洗浄液（滅菌済みの水）が供給される部分を示し、太い一点鎖線で描かれる部分にエアが流通される。処理液供給通路３２の洗浄作業では、処理液供給通路３２が洗浄されるとともに、気密室１２内のエアレーションが行われる。

以上のように、本実施形態によれば、処理液供給通路が細く、同通路を流れる流体の供給量が少ない場合や、アイソレータ内の除染ガスを同通路に通して循環させる専用のポンプを設けられない場合においても、簡略な構成で処理液供給通路やそれに続くノズルの除染を効果的に行うことができる。また、アイソレータ内のエアレーション中に、配管の除染に使用された除染液前記ノズルから噴霧するので、アイソレータ内に除染液が残留することを防ぐことができる。

なお、本実施形態ではアイソレータの気密室のエアレーション中に処理液処理液供給通路の除染を行ったが、気密室の除染作業中に処理液処理液供給通路の除染を行ってもよい。本実施形態では、アイソレータ内で処理される物品としてシリンジを例に挙げたが、アイソレータ内で処理される物品はシリンジ以外の物品でもよい。また、本実施形態では、ノズルに潤滑液としてシリコーンオイルが供給され噴霧されたが、潤滑液以外の処理液を処理液供給通路を通してノズルに送液する構成であってもよい。

塗布部の周囲に、処理液（シリコーンオイル）の飛散防止用の真空吸引装置を配置してもよい。また、処理液供給通路に設けられるポンプは、微小流量の送液に使用できるものであればバルブレスプランジャポンプに限定されない。

１０ アイソレータ
１２ 気密室
２１ ノズル
３２ 処理液供給通路
３４ タンク（処理液供給手段）
３６ バルブレスプランジャポンプ（ポンプ）
５２Ａ 除染液供給通路（除染液供給手段）
５２Ｂ 洗浄液供給通路（洗浄液供給手段）
５４Ａ、５４Ｂ、５８Ｄ バルブ（切り換え手段）
６２ 制御部（制御手段）
Ｓ シリンジ（物品）

Claims (3)

1. 気密室と、
   前記気密室内で物品に処理液を噴霧するノズルと、
   前記ノズルに前記処理液を供給する処理液供給通路と、
   前記処理液供給通路内の前記処理液を送液するポンプと、
   前記ポンプの上流に設けられ前記処理液供給通路内に前記処理液を供給する処理液供給手段と、
   前記ポンプの上流に設けられ前記処理液供給通路内に除染液を供給する除染液供給手段と、
   前記処理液供給通路に供給される液体を切り換える切り換え手段と、
   前記ポンプの作動と前記切り換え手段を制御する制御手段とを備え、
   前記制御手段は、前記気密室内の除染中またはエアレーション中に、前記ポンプを作動させて前記処理液供給通路内に前記除染液を流通させて前記ノズルから噴霧する
   ことを特徴とするアイソレータ。
2. 前記ポンプの上流に設けられ前記処理液供給通路内に洗浄液を供給する洗浄液供給手段を備え、
   前記制御手段が、前記ポンプを作動させて前記処理液供給通路内に前記除染液を流通させて前記ノズルから噴霧した後に、前記処理液供給通路内に前記洗浄液を流通させて前記ノズルから噴霧する
   ことを特徴とする請求項１に記載のアイソレータ。
3. 前記ノズルが、シリンジにシリコーンオイルを塗布するノズルであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のアイソレータ。

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