JP2021076258A - ブラストチラー - Google Patents

Abstract

【課題】冷却室にカートを収納していないときに冷却室内の冷気が外界に漏れ出るのを防止する。【解決手段】ブラストチラー１は、冷却室１１と、冷却室１１に通じる略矩形の開口１２を開閉可能な扉４０とを備える。カート１００のトレー保持部１１０が、開口１２を介して冷却室１１に対して出し入れ可能である。トレー保持部１１０が冷却室１１に収納されたときカート１００の支持柱１２５が収容される切り欠き１５が、開口１２の下端を規定する下フレーム１３ｂに設けられている。ブラストチラー１は、切り欠き１５を開閉可能なシャッター３０を更に備える。扉４０が開口１２を閉じたときに下フレーム１３ｂに密着するパッキン４３ｂが扉４０に設けられている。【選択図】図５

Description

本発明は、カートイン式のブラストチラー（急速冷却庫）に関する。

加工直後の高温（例えば９０℃）の食品を所望する低温（例えば３℃）まで急速冷却するためにブラストチラーが使用される。ブラストチラーとしては、加工した食品を載置した多数のトレーを保持したカートを出し入れ可能なカートイン式が知られている（例えば特許文献１参照）。

カートは、一般に、多数のトレーを保持するトレー保持部と、下面に複数（通常は４つ）のキャスタを備えた台車とを備え、トレー保持部は、上下方向に延びた一対の支持柱を介して台車上に搭載されている。ブラストチラーは、冷却室に通じる開口を開閉可能な扉を備える。冷却室には、カートのトレー保持部のみが収納される。トレー保持部を冷却室に収納したとき、台車はブラストチラーと床面との間の隙間に収容される。トレー保持部と台車とをつなぐ一対の支持柱は、冷却室から外界へ上下方向に延びる。一対の支持柱間に遮蔽板（特許文献１では「支持板２７」と記載されている）が設けられている。扉を閉じたとき、扉の内面に設けられた水平方向に沿ったパッキンが遮蔽板に密着する。これにより、冷却室内の冷気が、支持柱に沿って外界へ漏れ出るのが防止される。

特開２０１４−２１５０１９号公報

上記の従来のカートイン式ブラストチラーでは、冷却室にカート（より正確にはそのトレー保持部）を収納した状態では、冷却室内の冷気が外界に漏れ出ることはないが、冷却室にカートを収納していない状態では、たとえ扉を閉じたとしても冷却室内の冷気が開口の下部から外界へ漏れ出てしまう。即ち、従来のカートイン式ブラストチラーは、冷却室にカートを収納した状態で運転することを想定して設計されている。このため、冷却室にカートを収納していない状態で冷却室を所望する温度に急速冷却する場合には、冷却効率が低下する。

本発明は、冷却室にカートを収納しなくても冷却室内の冷気が外界に漏れ出るのが防止されたブラストチラーを提供することを目的とする。

本発明のブラストチラーは、被冷却物を収納する冷却室と、前記冷却室に通じる略矩形の開口を開閉可能な扉とを備える。トレーを保持するトレー保持部と、キャスタを有する台車と、前記トレー保持部と前記台車とをつなぐ上下方向に延びた支持柱とを備えたカートの前記トレー保持部が、前記開口を介して前記冷却室に対して出し入れ可能である。前記トレー保持部が前記冷却室に収納されたとき前記支持柱が収容される切り欠きが、前記開口の下端を規定する下フレームに設けられている。前記ブラストチラーは、前記切り欠きを開閉可能なシャッターを更に備える。前記扉が前記開口を閉じたときに前記下フレームに密着するパッキンが前記扉に設けられている。

本発明によれば、冷却室にカートを収納した状態はもちろん、冷却室にカートを収納していない状態でも、冷却室内の冷気が外界に漏れ出る可能性は低い。このため、冷却室にカートを収納しているか否かにかかわらず、冷却室を所望する温度に効率良く急速冷却することができる。

図１は、本発明の一実施形態にかかるブラストチラーとカートを示した斜視図である。 図２は、図１に示した下フレーム及びその近傍の拡大斜視図である。 図３は、図２の分解斜視図である。 図４は、カートを収納した本発明の一実施形態にかかるブラストチラーの斜視図である。 図５は、図４に示した下フレーム及びその近傍の拡大斜視図である。 図６は、カートを収納して扉を閉めた本発明の一実施形態にかかるブラストチラーの斜視図である。

上記の本発明のブラストチラーにおいて、前記シャッターは、前記下フレームに移動可能に設けられていてもよい。かかる態様によれば、カートを冷却室に収納すれば、カートの支持柱によって、シャッターは開位置へ移動される。このため、下フレームにシャッターが設けられているにもかかわらず、冷却室に対するカートの収納作業性は、従来のブラストチラーと変わらない。

前記シャッターは、水平面内で回動可能に前記下フレームに設けられていてもよい。かかる態様によれば、切り欠きを開閉可能なようにシャッターを下フレームに設ける構成を、簡単化且つ小型化することができる。

前記切り欠きが閉じられるように前記シャッターが付勢されていてもよい。かかる態様によれば、切り欠きをシャッターで閉じるのを忘れて冷却してしまうという誤操作を防ぐことができ、また、冷却室にカートを収納していない状態で冷却室内の冷気が外界に漏れ出る可能性を更に少なくすることができる。

前記トレー保持部が前記冷却室に収納されたとき、前記下フレームと前記支持柱とが共通する一平面を構成してもよい。かかる態様は、カートを冷却室に収納した状態において、冷却室内の冷気が外界に漏れ出る可能性を低下させるのに有利である。

前記シャッターが前記切り欠きを閉じているとき、前記下フレームと前記シャッターとが共通する一平面を構成してもよい。かかる態様は、カートを冷却室に収納していない状態において、冷却室内の冷気が外界に漏れ出る可能性を低下させるのに有利である。

前記下フレームが取り外し可能であってもよい。かかる態様によれば、カートに応じて下フレームを交換することが可能になる。このため、ブラストチラーに使用可能なカートの種類が増大する。

以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。同じ部材には、異なる図面において同じ符号が付してある。

図１は、本発明の一実施形態にかかるブラストチラー１とカート１００を示した斜視図である。以下の説明の便宜のため、図示したように、上下方向をＺ軸、ブラストチラー１に対してカート１００を出し入れする方向（以下、これを「前後方向」という）をＹ軸とするＸＹＺ直交座標系を設定する。ブラストチラー１の「前」側とは、手前側、即ち開口１２が設けられた側をいい、ブラストチラー１の「後ろ」側とは、冷却室１１の奥側、即ち開口１２とは反対側をいう。一方、カート１００は水平面（ＸＹ面）内で自由に移動可能であるが、図１に示したようにブラストチラー１の開口１２にカート１００を出し入れ可能に対向させた状態のカート１００に対してＸＹＺ直交座標系を設定する。カート１００の「前」側とは、図１においてカート１００をブラストチラー１の開口１２に挿入するときのカート１００の移動方向の前側をいい、カート１００の「後ろ」側とは前記移動方向の後ろ側をいう。

ブラストチラー１は、全体として中空の略直方体形状を有する冷却庫本体１０を備える。冷却庫本体１０は、各壁が発泡樹脂等の断熱材が内蔵された断熱板で構成された断熱箱体である。冷却庫本体１０は、その内部に、被冷却物を収納するための冷却室（収納室）１１を備える。冷却庫本体１０の前面には、冷却室１１に通じる開口１２が設けられている。開口１２は、水平面内で回動する片開き式の扉４０で開閉可能である。冷却室１１の開口１２は、略矩形のフレーム１３で規定される。フレーム１３は、左右方向（Ｘ軸）に平行な上フレーム１３ａ及び下フレーム１３ｂと、上下方向（Ｚ軸）に平行な左フレーム１３ｃ及び右フレーム１３ｄとで構成される。フレーム１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄのそれぞれの前面（扉４０を閉めたときに扉４０に対向する面）は、ＸＺ面に平行な共通する一平面を構成する。

扉４０は、略矩形の断熱薄板であり、その内面（扉４０を閉じたとき冷却室１１に対向する面）の外周に沿ってパッキン４３が設けられている。パッキン４３は、水平方向に平行な上パッキン４３ａ及び下パッキン４３ｂと、上下方向に平行な右パッキン４３ｃ及び左パッキン４３ｄとを含み、これらが略矩形を構成するように配置されている。パッキン４３の内側において略矩形の領域が突出して凸部４２を構成している。パッキン４３としては、制限はなく、例えば外力によって比較的容易に変形可能であり且つガスシール性を有する材料（例えば、ゴム、発泡体）を用いることができ、従来のブラストチラーに用いられるパッキンと同種のものであってもよい。

冷却庫本体１０内には、冷却室１１に隣接して冷却ユニット（図示せず）が設置されている。冷却ユニットは、ブラストチラーの開口１２に隣接する前面パネル１７の背後に位置する。冷却ユニットは、一般的なブラストチラーに設けられるものと同様に、冷却器と、冷却器に対して冷却室１１側に配された冷却ファンとを備える。冷却器は、冷媒が通過する冷却コイルの外周面に多数の冷却フィンが取り付けられたものである。冷却ファンは、いわゆるプロペラファンであり、冷却器で冷却された冷気を冷却室１１に向かって送り出す。

冷却庫本体１０の天板上の、４つの壁で囲まれた矩形の領域２１内には、冷媒を圧縮するコンプレッサーや、冷媒を冷却し液化するコンデンサなどが設置される（いずれも図示せず）。

冷却庫本体１０の下面から複数（本実施形態では６つ）の脚２５が突出している（図１では４つの脚２５のみが見える）。脚２５は、冷却庫本体１０の下面を、ブラストチラー１が設置された床面から所定距離だけ離間させている。

カート１００は、トレー保持部１１０と、台車１２０と、トレー保持部１１０と台車１２０とをつなぐ一対の支持柱１２５とを備える。

トレー保持部１１０は、水平面（ＸＹ面）に沿った略「Ｕ」字形状（または略「コ」字形状）の基部１１１上に立設された一対の門型（逆Ｕ字型）のフレーム１１２を備える。一対のフレーム１１２はＹ軸方向に対向している。一対のフレーム１１２間に、Ｙ軸に平行な複数のトレイ受けバー１１３が掛け渡されている。Ｘ軸方向に対向する同一高さの２本のトレイ受けバー１１３が対をなし、このトレイ受けバー１１３の対が上下方向に一定間隔で複数設けられている。トレイ受けバー１１３の各対に、被冷却物（例えば加工済み食品）を載置したトレイ（図示せず）が掛け渡される。

台車１２０は、水平面（ＸＹ面）に平行な略矩形の基台１２１と、基台１２１の下面に取り付けられた複数（本実施形態では４つ）のキャスタ（車輪）１２２とを備える（図１では３つのキャスタ１２２のみが見える）。基台１２１の上面であって、基台１２１の後ろ側の辺の近傍の位置に、一対の支持柱１２５が上下方向（Ｚ軸方向）に沿って立設されている。各支持柱１２５は、四角柱形状を有している。一対の支持柱１２５はＸ軸方向に離間し、その上端またはその近傍にトレー保持部１１０の基部１１１が取り付けられている。即ち、基部１１１は、一対の支持柱１２５に、前方（図１においてブラストチラー１の側）に向かって突出するように片持ち支持構造で保持されている。一対の支持柱１２５の前方に向いた側面に、遮蔽板１２７が取り付けられている。遮蔽板１２７は、ＸＺ面に平行な略矩形の薄板であり、一対の支持柱１２５間の隙間を塞ぎ、更に、支持柱１２５からＸ軸方向の両外側にはみ出している。遮蔽板１２７の下端は基台１２１から離間している。遮蔽板１２７は支持柱１２５の上端よりも更に上方に向かって延びている。

図２は、下フレーム１３ｂ及びその近傍の拡大斜視図である。左フレーム１３ｃの下端と右フレーム１３ｄの下端とをつなぐように、下フレーム１３ｂがＸ軸に沿って延びている。下フレーム１３ｂは、水平面（ＸＹ面）に平行な上面及び下面を主面（面積が最大である面）とする細長く且つ薄い略直方体形状を有する。下フレーム１３ｂに、一対のシャッター３０が設けられている。下フレーム１３ｂの後端から仕切り板１６が上方に向かって立設されている。仕切り板１６は、左フレーム１３ｃと右フレーム１３ｄとをつなぐように延びた、ＸＺ面に平行な一定高さの薄板である。仕切り板１６は、冷却室１１の底面１１ａよりわずかに高い位置まで延びている。

図３は、下フレーム１３ｂに対するシャッター３０の取り付け構造を示した分解斜視図である。下フレーム１３ｂは、下フレーム本体１３ｂａと下フレームカバー１３ｂｂとで構成される。下フレーム本体１３ｂａには、その前面から後方に向かって延びた一対の切り欠き１５が形成されている。切り欠き１５は、下フレーム本体１３ｂａを上下方向に貫通している。切り欠き１５の平面視形状は略矩形である。切り欠き１５は、ＹＺ面に平行な側面１５ａ，１５ｃと、ＸＺ面に平行な側面１５ｂとで規定される。下フレームカバー１３ｂｂは、下フレーム本体１３ｂａと同じＺ軸方向寸法を有する、Ｘ軸に沿って延びた細長い薄板である。

シャッター３０は、上下方向に対向する上板３０ａ及び下板３０ｂと、上板３０ａと下板３０ｂとをつなぐ側板３０ｃとを備える。上板３０ａ及び下板３０ｂは、それぞれ水平面に平行な略矩形の薄板である。上板３０ａ及び下板３０ｂのそれぞれの前側の辺を側板３０ｃがつないでいる。図３においてＸ軸に沿って見たとき、シャッター３０は、略「コ」字形状を有している。上板３０ａと下板３０ｂとの間の間隔は、下フレーム１３ｂの厚さ（上下方向寸法）よりわずかに大きい。

シャッター３０は、蝶番３２を介して下フレームカバー１３ｂｂに取り付けられる。蝶番３２は、Ｚ軸に平行な軸に対して回動する第１羽根３２ａ及び第２羽根３２ｂを備える。第１羽根３２ａは下フレームカバー１３ｂｂのＸ軸方向端部の裏面（下フレーム本体１３ｂａ側の面）に例えば溶接により固定され、第２羽根３２ｂはシャッター３０の側板３０ｃの内面（上板３０ａ及び下板３０ｂが延びる側に向いた面）に例えば溶接により固定される。このため、シャッター３０は、下フレームカバー１３ｂｂ（更には下フレーム１３ｂ）に対して水平面内で回動可能である。蝶番３２は、第１羽根３２ａに対して第２羽根３２ｂが回動軸周りに矢印Ｒ２の向きに回動するように付勢する付勢機構（例えばねじりコイルバネ）が組み込まれた、いわゆるバネ付き蝶番（スプリング蝶番と呼ばれることもある）である。シャッター３０の側板３０ｃのＸ軸方向の側端３０ｃ１が、下フレームカバー１３ｂｂのＸ軸方向の側端１３ｂｂ１に衝突することより、付勢機構による矢印Ｒ２の向きの第２羽３２ｂ（更にはシャッター３０）の回動が規制される。蝶番３２を介してシャッター３０が取り付けられた下フレームカバー１３ｂｂは、下フレーム本体１３ｂａの前面のうち一対の切り欠き１５間の部分に、ネジ等を用いて固定される。下フレームカバー１３ｂｂの裏面に固定された蝶番３２の第１羽根３２ａは、下フレーム本体１３ｂａの切り欠き１５に隣接する凹部１３ｂａ１に収容される。

図２は初期状態でのシャッター３０を示している。初期状態では、上下方向においては、シャッター３０の上板３０ａ及び下板３０ｂが、下フレーム１３ｂの切り欠き１５を塞ぐ。また、前方から見たとき、シャッター３０の側板３０ｃが、下フレーム１３ｂの切り欠き１５を塞ぐ。下フレーム本体１３ｂａの一対の切り欠き１５に対して両外側の前面と、下フレームカバー１３ｂｂの前面とは、ＸＺ面に平行な共通する一平面である、下フレーム１３ｂの前面を構成する。更に、シャッター３０の側板３０ｃの外面は、下フレーム１３ｂの前面と共に、ＸＺ面に平行な共通する一平面を構成する。シャッター３０の側板３０ｃを後方に向かって押すと、シャッター３０は矢印Ｒ１の向きに最大略９０度の範囲で回動可能である。このとき、上板３０ａと下板３０ｂとの間の隙間に下フレーム１３ｂが入り込む。シャッター３０に加えられた力がなくなると、蝶番３２の付勢力（付勢機構の弾性回復力）によってシャッター３０は直ちに図２の初期状態に復帰する。一対の切り欠き１５、一対のシャッター３０、及び一対の蝶番３２は、それぞれ互いに鏡面対称である。

図１の状態からカート１００を開口１２に向かって前進させて、カート１００をブラストチラー１に収納することができる。図４は、カート１００を収納したブラストチラー１の斜視図である。カート１００のトレー保持部１１０（図１参照）はブラストチラー１の冷却室１１に収納され、カート１００の台車１２０は、冷却庫本体１０の下面と床面との間の隙間に挿入されている。以下の説明において、「カート１００をブラストチラー１（または冷却室１１）に収納する」と表現することがあるが、これは、「カート１００のトレー保持部１１０をブラストチラー１の冷却室１１に収納する」と同義である。

図５は、図４の下フレーム１３ｂ及びその近傍の拡大斜視図である。台車１２０とトレー保持部１１０とをつなぐ支持柱１２５は、下フレーム１３ｂに形成された切り欠き１５（図３参照）に嵌入されている。カート１００は、その支持柱１２５の前方に向いた側面が、切り欠き１５の側面１５ｂ（図３参照）に当接するまで前進される。切り欠き１５の深さ（Ｙ軸方向寸法）は、支持柱１２５のＹ軸方向寸法と略同じに設定されている。このため、支持柱１２５の後方を向いた側面１２５ｄと下フレーム１３ｂの前面とは共通する一平面を構成する。

図５を図２と比較れば分かるように、支持柱１２５は、切り欠き１５内に進入する際に、シャッター３０を後方に向かって押し、この結果、シャッター３０が初期状態（図２）から略９０度回転される。シャッター３０の側板３０ｃ（図３参照）は、支持柱１２５のＹＺ面に平行な側面１２５ａに当接している（側面１２５ａは、一対の支持柱１２５の、Ｘ軸方向に互いに対向する面である）。支持柱１２５の側面１２５ａとは反対側の側面１２５ｃは、切り欠き１５の側面１５ｃ（図３参照）に接近または当接している。

支持柱１２５に取り付けられた遮蔽板１２７は、フレーム１３で規定された開口１２内に入り込んでいる。遮蔽板１２７の下端は、下フレーム１３ｂの上面に対してＺ軸方向にわずかな隙間を介して接近している。遮蔽板１２７のＸ軸方向の両端は、左右のフレーム１３ｃ，１３ｄに対してＸ軸方向にわずかな隙間を介して接近している。

図６は、図４の状態から扉４０を閉めたブラストチラー１の斜視図である。扉４０から水平方向に突出した爪が前面パネル１７に設けられたロック機構１８に係合し、扉４０はしっかりと閉じられる。図４及び図５から理解できるように、扉４０を閉じたとき、上パッキン４３ａは上フレーム１３ａにＹ軸方向に密着し、下パッキン４３ｂは下フレーム１３ｂ及び支持柱１２５にＹ軸方向に密着し、右パッキン４３ｃは左フレーム１３ｃにＹ軸方向に密着し、左パッキン４３ｄは右フレーム１３ｄにＹ軸方向に密着する。扉４０から突出した凸部４２は、フレーム１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄで囲まれた略矩形の開口１２内に入り込む。

本実施形態の作用を説明する。

高温（例えば９０℃）の被冷却物（例えば食品）を載置したトレーは、カート１００のトレー保持部１１０に保持される。このカート１００をブラストチラー１の冷却室１１に収納し（図４参照）、扉４０を閉じる（図６参照）。冷却ユニットを駆動して、冷却室１１を冷却する。

扉４０に設けられたパッキン４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄがフレーム１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄに押し付けられて密着するので、冷却室１１内の冷気が、パッキン４３とフレーム１３との間を通って外界に漏れ出ることはない。また、カート１００の支持柱１２５の４つの側面のうち、後方を向いた側面１２５ｄ（図５参照）には下パッキン４３ｂが押し付けられて密着し、側面１２５ａにはシャッター３０の側板３０ｃが当接し、残りの２つの側面は切り欠き１５を規定する側面１５ｂ，１５ｃ（図３参照）に当接又はわずかな隙間を介して接近している。このため、冷却室１１内の冷気が、支持柱１２５の側面に沿って外界へ漏れ出る可能性は極めて低い。従って、冷却室１１にカート１００を収納した状態で、カート１００に保持した被冷却物を所望する温度に急速冷却することができる。

一方、ブラストチラー１は、カート１００を冷却室１１に収納しない状態（図１及び図２参照）で扉４０を閉じて冷却室１１を冷却することができる。扉４０を閉じると、カート１００を収納した場合と同様に、扉４０に設けられたパッキン４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄは、フレーム１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄに押し付けられて密着する。また、カート１００が収納されていない状態では、蝶番３２が、シャッター３０が初期状態（図２参照）で保持されるようにシャッター３０を付勢する。下フレーム１３ｂに設けられた切り欠き１５はシャッター３０によって閉じられ、また、下パッキン４３ｂはこのシャッター３０（特にその側板３０ｃ、及び、側板３０ｃが接続された上板３０ａ及び下板３０ｂの各辺）に押し付けられて密着する。このため、冷気が、下フレーム１３ｂの切り欠き１５や、下パッキン４３ｂとシャッター３０との間を通過することは困難である。従って、冷却室１１にカート１００を収納していない状態でも、冷却室１１内の冷気が外界へ漏れ出る可能性は極めて低く、この結果、冷却室１１を所望する温度に効率良く急速冷却することができる。

上述したように、従来のカートイン式ブラストチラー（例えば特許文献１参照）では、扉の内面に設けられた、水平方向に沿った下パッキンは、カートの遮蔽板（遮蔽板のうち、支持柱よりも上方に突出した部分）に密着するように配置されている。また、本実施形態の下パッキン４３ｂに相当する、下フレームに密着するパッキンは扉に設けられていない。このため、扉を閉じると、下フレームと扉との間に隙間が形成される。この結果、冷却室にカートを収納しない状態で扉を閉めて冷却室を冷却すると、冷却室内の冷気が下フレームと扉との間の隙間を通って外界に漏れ出てしまう。

これに対して、本実施形態では、従来のカートイン式ブラストチラーで発生した上記の冷気の漏れ出しを防止できる。従って、冷却室にカートを収納していない状態で冷却室を所望する温度に効率良く急速冷却することが可能である。これは、以下のような更なる利点を有する。

第１に、ブラストチラー１にカート１００を収納しない状態で、冷却室１１を予冷することができる。例えば、冷却室１１を予冷するのと並行して、カート１００に被冷却物を載置する。その後、十分に冷却された冷却室１１に被冷却物を載置したカート１００を収納する。これにより、カート１００を冷却室１１に収納した後に冷却を開始する場合に比べて、被冷却物を更に急速冷却することができる。

第２に、ブラストチラー１を、カート１００を用いない、一般的な冷却庫として利用することができる。即ち、カート１００を用いずに、被冷却物を冷却室１１に収納して冷却することができる。必要に応じて、冷却室１１内に、被冷却物を保持するための棚を設置してもよい。棚は、可搬式または可動式であってもよい。この場合、カート１００を用いるときは、棚の全部または一部を冷却室１１から取り出してもよい。

従来のカートイン式ブラストチラーでは、水平方向に沿った下パッキンがカートの遮蔽板に密着することにより、冷気の漏れ出しを防止していた。このため、低背の遮蔽板を備えたカートや、遮蔽板自体を備えていないカートは、下パッキンが所望する機能を発揮し得ないため、使用することができないという課題があった。これに対して、本実施形態のブラストチラー１は、冷気の漏れ出し防止のために、カート１００の遮蔽板１２７を利用しない。従って、従来のブラストチラーでは使用することができなかった、低背の遮蔽板１２７を備えたカートや、遮蔽板１２７自体を備えていないカートであっても、ブラストチラー１に収納して所望する冷却性能を発揮することができる。即ち、ブラストチラー１は、使用可能なカートの種類が広い。

なお、従来のブラストチラーと同様に、本実施形態のブラストチラー１において、扉４０の内面に、カート１００の遮蔽板１２７に密着するようにパッキン（サブパッキン）を更に設けてもよい。この場合、当該サブパッキンは、例えば扉４０の内面から突出した凸部４２（図４及び図５参照）の下端またはその近傍に、水平方向に沿って設けることができる。カート１００を冷却室１１に収納した状態で扉４０を閉じると、サブパッキンが遮蔽板１２７に密着し、サブパッキンの両端は左右フレーム１３ｃ，１３ｄに接触または接近するので、サブパッキンより下の遮蔽板１２７と扉４０との間の空間へ流れる冷気が減少する。このため、支持柱１２５の側面に沿って外界へ漏れ出る冷気が更に減少する。これは、冷却室１１にカート１００を収納した状態で、カート１００に保持した被冷却物を急速冷却するのに有利である。

シャッター３０が、下フレーム１３ｂに移動可能に設けられている。このため、カート１００を冷却室１１に収納する際に、シャッター３０は支持柱１２５によって押されて移動し、支持柱１２５を切り欠き１５に収容することができる。即ち、カート１００を冷却室１１に収納すれば、作業者がシャッター３０に手を触れることなく、シャッター３０を移動させることができる。下フレーム１３ｂにシャッター３０が設けられているにもかかわらず、冷却室１１に対するカート１００の収納作業性は、従来のブラストチラーと変わらない。

シャッター３０は、下フレーム１３ｂに回動可能に設けられている。これは、切り欠き１５を開閉可能なようにシャッター３０を下フレーム１３ｂに設ける構成を、簡単化且つ小型化するのに有利である。

シャッター３０が切り欠き１５を閉じるように、シャッター３０は付勢されている。これは、以下の利点を有する。第１に、カート１００を冷却室１１から取り出すと、シャッター３０は自動的に初期状態に復帰して切り欠き１５が閉じられる。このため、カート１００を冷却室１１に収納しない状態で冷却室１１を冷却する場合に、切り欠き１５をシャッター３０で閉じるのを忘れるという誤操作を防ぐことができる。第２に、カート１００を冷却室１１に収納しない状態で扉４０を閉じた場合に、シャッター３０は、下パッキン４３ｂによって移動されることなく、下パッキン４３ｂに密着する。このため、冷却室１１にカート１００を収納していない状態において、冷却室１１内の冷気が外界に漏れ出る可能性が更に低下する。

上記の実施形態において、シャッター３０が設けられた下フレーム１３ｂが取り外し可能に構成されていてもよい。一般に、カートイン式ブラストチラーに使用されるカートには業界標準のような規格は存在せず、ブラストチラーとカートとがセットで販売されることが多い。従って、カートの一対の支持柱１２５の間隔や支持柱１２５の寸法等がカートごとに区々であることがある。そこで、それぞれのカートに対応するように一対の切り欠き１５の間隔や切り欠き１５の寸法等が異なる複数の下フレーム１３ｂを予め準備しておくことができる。使用するカートに応じて下フレーム１３ｂを交換すれば、ブラストチラー１に、複数種類のカートを使用することが可能になる。

本実施形態のブラストチラー１は、既存のカートイン式ブラストチラーに対して、下フレームをシャッター３０付きの下フレーム１３ｂに交換し、扉４０に下フレーム１３ｂに密着する下パッキン４３ｂを追加するなどの軽微な変更を行うだけで実現できる。従って、ブラストチラー１は、従来のブラストチラーに対して設計や製造工程を大幅に変更する必要がなく、コストの上昇もわずかである。

上記の実施形態において、冷却室１１内の天面に、洗浄液をシャワー状又は霧状に吹き出すノズル（図示せず）を設けてもよい。冷却室１１のわずかに窪んだ底面１１ａ（図１及び図２参照）には、洗浄液を外界へ流出させる排水口（図示せず）を設けてもよい。これにより、ブラストチラー１にカート１００を収納せずに扉４０を閉じた状態で、冷却室１１の内面を自動洗浄することができる。ノズルから吹き出された洗浄液は、冷却室１１の内面を洗浄して、底面１１ａに設けた排水口から流出する。このとき、扉４０の内面を流れた洗浄液の一部は底面１１ａではなく、仕切り板１６より扉４０側の下フレーム１３ｂ上へ流れるかも知れない。しかしながら、シャッター３０が切り欠き１５を閉じているので、切り欠き１５を通って外界に流出する洗浄液はほとんどない。下フレーム１３ｂ上に流れた洗浄液が底面１１ａに向かって流れるように、仕切り板１６に穴又は溝を設けてもよい。

上記の実施形態は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。

下フレーム１３ｂや、下フレーム１３ｂに対するシャッター３０の取り付け構造は、上記の実施形態に限定されず、任意に変更することができる。本発明では、カート１００の支持柱１２５を収容可能な切り欠き１５をシャッター３０が開閉可能であればよい。上記の実施形態では、シャッター３０を蝶番３２を介して下フレーム１３ｂに取り付けるため、下フレーム１３ｂを下フレーム本体１３ｂａ及び下フレームカバー１３ｂｂの２部品で構成したが、本発明の下フレームはこれに限定されない。下フレームが、下フレーム本体１３ｂａ及び下フレームカバー１３ｂｂ以外の任意の複数部品で構成されていてもよく、あるいは、単一の部品で構成されていてもよい。蝶番３２の第１羽根３２ａは、下フレームカバー１３ｂｂではなく、切り欠き１５を規定する側面１５ａ又は側面１５ｃ（図３参照）に固定してもよい。蝶番３２を使用せずに、シャッター３０を下フレーム１３ｂに回動可能に設けてもよい。

シャッター３０の構成も、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。例えば、シャッター３０が、上板３０ａ及び下板３０ｂのうちのいずれか一方を備えていなくてもよい。更に、シャッター３０が、側板３０ｃを備えていなくてもよい。

シャッターは切り欠き１５を開閉することができれば、その動きに制限はない。例えば、シャッターは、Ｙ軸方向に沿って移動（平行移動）可能であってもよい。上記の実施形態のシャッター３０は、それ自身が実質的に変形しない剛体であったが、本発明はこれに限定されず、例えば蛇腹状のシャッターのように、シャッター自身が伸縮変形してもよい。シャッターの構成に応じて、切り欠き１５が閉じられるようにシャッターを付勢する付勢機構の構成は任意に変更しうる。

切り欠き１５を閉じるようにシャッターを付勢する付勢機構を省略してもよい。この場合、作業者が、シャッターで切り欠き１５を閉じる操作を手作業で行う。カート１００を冷却室１１に収納せずに扉４０を閉じたとき、下パッキン４３ｂによってシャッターが初期状態から移動しないように、シャッターを初期状態に保持するための機構が設けられていてもよい。この機構は、制限はないが、例えばシャッター及び下フレーム１３ｂにそれぞれ設けられた、互いに係合し合う係合構造（例えば凸部と凹部、凸部と凸部）で構成されていてもよい。

本発明では、シャッターが下フレーム１３ｂに対して着脱可能であってもよい。例えば、シャッターが切り欠き１５を塞ぐように下フレーム１３ｂに載置される蓋状物であってもよいし、シャッターが切り欠き１５に対してＹ軸方向に沿って挿抜可能であってもよい。着脱可能なシャッターは、シャッターを移動可能に下フレーム１３ｂに取り付けるための構造（例えば蝶番３２）が不要になるため、下フレーム１３ｂ及びシャッターの構成を簡単化するのに有利である。但し、作業者が、手作業でシャッターを下フレーム１３ｂに対して着脱して切り欠き１５を開閉する必要がある。

カート１００を冷却室１１に収納したとき、下フレーム１３ｂに設けた切り欠き１５を規定する側面とカート１００の支持柱１２５との間を冷気が流れるのを防止するために、切り欠き１５を規定する側面にパッキンなどのシール部材が設けられていてもよい。

開口１２を開閉する扉は、片開き式に限定されず、左右の２枚の扉が水平面内でそれぞれ回動する観音開き式であってもよい。

本発明のブラストチラーの冷却温度に制限はない。一般的なブラストチラーは、冷却物を凍結させることなく１０℃以下に冷却するが、本発明のブラストチラーはこれに限定されず、被冷却物を冷凍する、いわゆるフリーザであってもよい。冷却室にカートを収納していない状態で冷却室を所望する温度に効率良く急速冷却することができるという本発明のブラストチラーの特徴は、冷却温度が低いほどより顕著である。

本発明のブラストチラーが冷却対象とする被冷却物は、制限はないが、各種食品（例えば加工食品、水産物、農産物、食肉など）が好ましい。冷却前の被冷却物の温度についても制限はなく、比較的高温（例えば８０℃〜９５℃程度）であってもよいし、常温（例えば２５℃程度）であってもよい。

本発明のブラストチラーは、制限はないが、各種食品を冷却（冷蔵又は冷凍）するために好ましく利用することができる。もちろん、食品以外の被冷却物を冷却するために利用することも可能である。

１ ブラストチラー
１０ 冷却庫本体
１１ 冷却室
１２ 開口
１３ｂ 下フレーム
１５ 切り欠き
３０ シャッター
３２ 蝶番
４０ 扉
４３ｂ 下パッキン
１００ カート
１１０ トレー保持部
１２０ 台車
１２２ キャスタ
１２５ 支持柱

Claims (7)

1. 被冷却物を収納する冷却室と、前記冷却室に通じる略矩形の開口を開閉可能な扉とを備えたブラストチラーであって、
   トレーを保持するトレー保持部と、キャスタを有する台車と、前記トレー保持部と前記台車とをつなぐ上下方向に延びた支持柱とを備えたカートの前記トレー保持部が、前記開口を介して前記冷却室に対して出し入れ可能であり、
   前記トレー保持部が前記冷却室に収納されたとき前記支持柱が収容される切り欠きが、前記開口の下端を規定する下フレームに設けられ、
   前記ブラストチラーは、前記切り欠きを開閉可能なシャッターを更に備え、
   前記扉が前記開口を閉じたときに前記下フレームに密着するパッキンが前記扉に設けられていることを特徴とするブラストチラー。
2. 前記シャッターは、前記下フレームに移動可能に設けられている請求項１に記載のブラストチラー。
3. 前記シャッターは、水平面内で回動可能に前記下フレームに設けられている請求項１又は２に記載のブラストチラー。
4. 前記切り欠きが閉じられるように前記シャッターが付勢されている請求項２又は３に記載のブラストチラー。
5. 前記トレー保持部が前記冷却室に収納されたとき、前記下フレームと前記支持柱とが共通する一平面を構成する請求項１〜４のいずれか一項に記載のブラストチラー。
6. 前記シャッターが前記切り欠きを閉じているとき、前記下フレームと前記シャッターとが共通する一平面を構成する請求項１〜５のいずれか一項に記載のブラストチラー。
7. 前記下フレームが取り外し可能である請求項１〜６のいずれか一項に記載のブラストチラー。

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