JP2021061225A - コネクタおよび接続方法 - Google Patents

Abstract

【課題】接続時におけるフレキシブル導体の破損を防止して、フレキシブル導体に対する電気的接続の信頼性を確保することができるコネクタを提供する。【解決手段】フレキシブル導体２１の接点部２１Ａが支持部材１５とコンタクト１３の支持部材対向部Ｅとの間に配置され、支持部材１５の突起挿入部１５Ｃに挿入された押し込み部材１６の突起１６Ａの側面が支持部材１５を介してフレキシブル導体２１の接点部２１Ａをコンタクト１３の支持部材対向部Ｅに押し付けることでコンタクト１３がフレキシブル導体２１に電気的に接続される。【選択図】図１４

Description

この発明は、コネクタおよび接続方法に係り、特に、フレキシブル導体に接続されるコネクタに関する。

フレキシブル導体に接続されるコネクタとして、例えば、特許文献１には、図４７に示されるようなコネクタが開示されている。このコネクタは、フレキシブル基板１を間に挟んでフレキシブル基板１の両側に配置されるコンタクト２とベース部材３を備えている。

コンタクト２に対向するフレキシブル基板１の表面上にフレキシブル導体４が露出しており、コンタクト２は、フレキシブル導体４に対向するように形成された凹状の突起収容部５を有し、ベース部材３には、フレキシブル基板１の裏面に向かって突出する突起６が形成されている。フレキシブル基板１により突起６が覆われるようにフレキシブル基板１を間に挟んでベース部材３の突起６がフレキシブル基板１と共にコンタクト２の突起収容部５に挿入されると、突起６によりフレキシブル基板１がコンタクト２の突起収容部５の内面に押しつけられ、突起収容部５の内面がフレキシブル基板１の表面上に露出しているフレキシブル導体４に所定の接触力で接触し、これによりコンタクト２がフレキシブル導体４に電気的に接続される。

特開２０１８−１２９２４４号公報

しかしながら、ベース部材３の突起６をフレキシブル基板１と共にコンタクト２の突起収容部５に挿入する際に、フレキシブル基板１は、接続状態におけるフレキシブル導体４と突起収容部５の内面との間の所定の接触力となる大きな力を突起６から受けて突起収容部５の内面に擦れながら挿入されることとなる。このため、フレキシブル基板１の表面上に配置されているフレキシブル導体４が破損して、フレキシブル導体４とコンタクト２との電気的接続の信頼性が損なわれるおそれがある。

この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、接続時におけるフレキシブル導体の破損を防止して、フレキシブル導体に対する電気的接続の信頼性を確保することができるコネクタを提供することを目的とする。
また、この発明は、フレキシブル導体の破損を防止しつつフレキシブル導体に対してコンタクトを電気的に接続する接続方法を提供することも目的としている。

この発明に係る第１のコネクタは、フレキシブル導体に接続されるコネクタであって、突起を有する押し込み部材と、突起の側面に接触するように配置される支持部材と、導電性材料から形成され且つ支持部材に対向する支持部材対向部を有するコンタクトとを備え、フレキシブル導体の一部が支持部材とコンタクトの支持部材対向部との間に配置され、突起の側面が支持部材を介してフレキシブル導体の一部をコンタクトの支持部材対向部に押し付けることでコンタクトがフレキシブル導体に電気的に接続されるものである。

支持部材は、弾性変形可能で且つ突起が挿入される凹状の突起挿入部を有し、支持部材の突起挿入部に挿入された突起の側面が支持部材を介してフレキシブル導体の一部をコンタクトの支持部材対向部に押し付けるように構成することができる。
コンタクトは、支持部材が収容される凹状の支持部材収容部を有し、支持部材対向部は、支持部材収容部の内面に形成されていることが好ましい。
支持部材は、支持部材収容部内に収容されたときに支持部材収容部の底部に対向する基部と、基部に連結され且つ支持部材収容部の内面に沿って延びる片持ち梁形状の少なくとも１つの弾性片とを有し、少なくとも１つの弾性片が、突起の側面とフレキシブル導体の一部との間に配置されることが好ましい。

少なくとも１つの弾性片は、支持部材がコンタクトの支持部材収容部に収容され且つ支持部材の突起挿入部に突起が挿入されたときに、フレキシブル導体の一部に接触する導体接触部と、支持部材収容部の内面に沿った弾性片の長さ方向において導体接触部とは異なる位置に配置され且つ突起の側面に接触する突起接触部とを有することが好ましい。
また、導体接触部が配置された位置における支持部材の外側寸法は、支持部材収容部の内側寸法よりも小さいことが好ましい。
この場合、導体接触部が配置された位置における支持部材の外側寸法は、支持部材収容部の内側寸法からフレキシブル導体の厚さを減じた値よりも小さくすることができる。
さらに、突起接触部が配置された位置における支持部材の内側寸法は、突起の外側寸法よりも小さいことが好ましい。

押し込み部材は、複数の突起を有するベース部材からなり、複数のフレキシブル導体の一部が、それぞれ複数の支持部材と複数のコンタクトの支持部材収容部の内面との間に配置され、複数の突起が、複数の支持部材の突起挿入部に挿入されるように構成することができる。

コンタクトは、筒状部と、筒状部の一端に形成されたフランジを有し、コンタクトの筒状部が貫通し且つフランジよりも小さいコンタクト用貫通孔が形成されたハウジングをさらに備え、コンタクト用貫通孔にコンタクトの筒状部を貫通させると共にフランジをベース部材に向けて押しつけるようにハウジングがベース部材に固定されることで、コンタクトがベース部材に固定されることが好ましい。
ハウジングは、絶縁性材料からなることが好ましい。
ハウジングは、相手側コネクタの一部が収容される相手側コネクタ収容部を有することが好ましい。
ベース部材は、絶縁性材料からなることが好ましい。

複数のコンタクトが配列された状態でコンタクト用インシュレータにより保持されたコンタクトユニットを備え、押し込み部材は、複数のコンタクトに共通の１つの突起を有し、支持部材は、複数のコンタクトに対応する片持ち梁形状の複数の弾性片を有し、複数のフレキシブル導体の一部が、複数の弾性片と複数のコンタクトの支持部材対向部との間に配置され、突起の側面が複数の弾性片を介して複数のフレキシブル導体の一部を複数のコンタクトの支持部材対向部に押し付けることで複数のコンタクトが複数のフレキシブル導体に電気的に接続されるように構成することができる。
この場合、複数のフレキシブル導体は、所定の配置面に沿って延び、複数のフレキシブル導体の一部は、配置面に対して直交する方向に折り曲げられた状態で、突起の側面により複数の弾性片を介して複数のコンタクトの支持部材対向部に押し付けられることが好ましい。

また、複数のコンタクトが配列された状態でコンタクト用インシュレータにより保持されたコンタクトユニットを備え、押し込み部材は、複数のコンタクトに共通の１つの突起と、複数のコンタクトに対応し且つ突起の側方に突出する複数の凸部を有し、支持部材は、コンタクトユニットと押し込み部材の間に配置されたサポートシートの一部からなり、複数のフレキシブル導体の一部が、サポートシートの一部と複数のコンタクトの支持部材対向部との間に配置され、複数の凸部がサポートシートの一部を介して複数のフレキシブル導体の一部を複数のコンタクトの支持部材対向部に押し付けることで複数のコンタクトが複数のフレキシブル導体に電気的に接続されるように構成することもできる。

この場合、複数のフレキシブル導体は、所定の配置面に沿って延び、複数のコンタクトの支持部材対向部は、それぞれ配置面に対して直交する平面状の導体接触面を有し、複数の凸部は、それぞれ配置面に対して直交する平面状の押し付け面を有し、複数のフレキシブル導体の一部は、配置面に対して直交する方向に折り曲げられた状態で、複数の凸部の押し付け面によりサポートシートの一部を介して複数のコンタクトの支持部材対向部の導体接触面に押し付けられることが好ましい。
サポートシートは、フレキシブル導体が有する弾性力よりも大きい弾性力を有することが好ましい。
あるいは、サポートシートは、押し込み部材に対して、フレキシブル導体が有する摺動性よりも大きい摺動性を有することが好ましい。
コンタクトは、導体接触面とは反対方向に向けられ且つ相手側コネクタのコンタクトに接触する相手側コネクタ接触面を有することができる。

フレキシブル導体は、独立して、支持部材と支持部材対向部との間に配置されるように構成することができる。
あるいは、フレキシブル導体は、絶縁性の基板本体の表面上に露出するように配置され、フレキシブル導体がコンタクトの支持部材対向部に対向し、基板本体の裏面が支持部材に対向するように、フレキシブル導体が支持部材と支持部材対向部との間に配置されるように構成してもよい。
なお、コンタクトは、プラグ型のコンタクトとすることもでき、あるいは、レセプタクル型のコンタクトとすることもできる。

この発明に係る接続方法は、コンタクトをフレキシブル導体に接続する接続方法であって、フレキシブル導体の一部を支持部材とコンタクトの支持部材対向部との間に配置し、押し込み部材の突起の側面を支持部材に接触させることにより、突起の側面が支持部材を介してフレキシブル導体の一部をコンタクトの支持部材対向部に押し付けることでコンタクトがフレキシブル導体に電気的に接続される方法である。

この発明に係る第２のコネクタは、所定の配置面に沿って延びるフレキシブル導体に接続されるコネクタであって、突起を有する押し込み部材と、導電性材料から形成され且つ配置面に対して直交する平面状の導体接触面と、導体接触面とは反対方向に向けられ且つ相手側コネクタのコンタクトに接触する相手側コネクタ接触面とを有するコンタクトとを備え、フレキシブル導体の一部は、配置面に対して直交する方向に折り曲げられた状態で突起とコンタクトの導体接触面との間に配置され、突起の側面がフレキシブル導体の一部をコンタクトの導体接触面に押し付けることでコンタクトがフレキシブル導体に電気的に接続されるものである。

この発明によれば、フレキシブル導体の一部が支持部材とコンタクトの支持部材対向部との間に配置され、突起の側面が支持部材を介してフレキシブル導体の一部をコンタクトの支持部材対向部に押し付けることでコンタクトがフレキシブル導体に電気的に接続されるので、接続時におけるフレキシブル導体の破損を防止して、フレキシブル導体に対する電気的接続の信頼性を確保することができる。

この発明の実施の形態１に係るコネクタを斜め上方から見た斜視図である。 実施の形態１に係るコネクタを斜め下方から見た斜視図である。 実施の形態１に係るコネクタを斜め上方から見た組立図である。 実施の形態１に係るコネクタを斜め下方から見た組立図である。 実施の形態１に係るコネクタに用いられるコンタクトを斜め上方から見た斜視図である。 実施の形態１に係るコネクタに用いられるコンタクトを斜め下方から見た斜視図である。 実施の形態１に係るコネクタに用いられる押し込み部材を示す斜視図である。 実施の形態１に係るコネクタに用いられる支持部材を示す斜視図である。 実施の形態１に係るコネクタに用いられる支持部材の断面図である。 コンタクトが嵌め込まれたハウジングの上にフレキシブル導体を配置した段階の組立図である。 支持部材をコンタクトの支持部材収容部に収容した段階の組立図である。 支持部材がコンタクトの支持部材収容部に収容された状態を示す部分断面図である。 押し込み部材の突起を支持部材の突起挿入部に挿入した段階の組立図である。 実施の形態１に係るコネクタを示す部分断面図である。 実施の形態１の変形例に係るコネクタに用いられる押し込み部材を示す斜視図である。 実施の形態２に係るコネクタを斜め上方から見た斜視図である。 実施の形態２に係るコネクタを斜め下方から見た斜視図である。 実施の形態２に係るコネクタの正面図である。 実施の形態２に係るコネクタを斜め上方から見た組立図である。 実施の形態２に係るコネクタを斜め下方から見た組立図である。 実施の形態２に係るコネクタに用いられるコンタクトユニットを斜め上方から見た斜視図である。 実施の形態２に係るコネクタに用いられるコンタクトユニットを斜め下方から見た斜視図である。 実施の形態２に係るコネクタに用いられるコンタクトユニットを示す断面図である。 実施の形態２に係るコネクタに用いられるベース部材を示す斜視図である。 実施の形態２に係るコネクタに用いられる支持部材を斜め上方から見た斜視図である。 実施の形態２に係るコネクタに用いられる支持部材を斜め下方から見た斜視図である。 フレキシブル基板にコンタクトユニットを配置した段階を斜め上方から見た組立図である。 フレキシブル基板にコンタクトユニットを配置した段階を斜め下方から見た組立図である。 支持部材をコンタクトユニットの支持部材収容部に収容した段階を斜め下方から見た組立図である。 支持部材がコンタクトユニットの支持部材収容部に収容された状態を示す断面図である。 図１８のＡ−Ａ線断面図である。 実施の形態３に係るコネクタを斜め上方から見た斜視図である。 実施の形態３に係るコネクタを斜め下方から見た斜視図である。 実施の形態３に係るコネクタを斜め上方から見た組立図である。 実施の形態３に係るコネクタを斜め下方から見た組立図である。 実施の形態３に係るコネクタに用いられるコンタクトユニットを斜め上方から見た斜視図である。 実施の形態３に係るコネクタに用いられるコンタクトユニットを斜め下方から見た斜視図である。 実施の形態３に係るコネクタに用いられるコンタクトユニットを構成するコンタクト用インシュレータを示す斜視図である。 実施の形態３に係るコネクタに用いられるコンタクトユニットを構成するコンタクトを示す斜視図である。 実施の形態３に係るコネクタに用いられるコンタクトユニットを構成するコンタクトを示す側面図である。 実施の形態３に係るコネクタに用いられるベース部材を示す斜視図である。 フレキシブル基板に配置されたコンタクトユニットに対してベース部材が位置合わせされた状態を示す断面図である。 コンタクトユニットに対してベース部材が押し込まれた状態を斜め下方から見た斜視図である。 実施の形態３に係るコネクタを示す断面図である。 実施の形態３に係るコネクタに、相手側コネクタを備える電子回路モジュールが位置合わせされた状態を斜め上方から見た斜視図である。 実施の形態３に係るコネクタに、相手側コネクタを備える電子回路モジュールが位置合わせされた状態を斜め下方から見た斜視図である。 従来のコネクタにおけるコンタクトと突起およびフレキシブル基板を示す断面図である。

以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１および図２に、実施の形態１に係るコネクタ１１を示す。コネクタ１１は、例えば、ウエアラブルデバイスを嵌合するための衣服側コネクタ部として使用されるもので、複数のフレキシブル導体２１に接続されている。

コネクタ１１は、ハウジング１２と、４つのコンタクト１３と、４つのフレキシブル導体２１を間に挟んでハウジング１２に対向するベース部材１４を備えており、４つのコンタクト１３と４つのフレキシブル導体２１が互いに電気的に接続されている。ハウジング１２は、凹部１２Ａを有しており、複数のコンタクト１３は、それぞれ、ハウジング１２の凹部１２Ａ内において、凹部１２Ａの平面状の底面に対し垂直に突出している。
フレキシブル導体２１としては、複数の導電繊維を撚り合わせることにより作製された帯形状の導体が使用されている。

ここで、便宜上、ハウジング１２の凹部１２Ａの底面がＸＹ面に沿って延び、それぞれのコンタクト１３が突出する方向を＋Ｚ方向と呼ぶことにする。
ハウジング１２の−Ｚ方向側に４つのフレキシブル導体２１が配置され、４つのフレキシブル導体２１の−Ｚ方向側にベース部材１４が配置されている。

図３および図４にコネクタ１１の組立図を示す。ハウジング１２は、絶縁性樹脂等の絶縁性材料からなり、＋Ｚ方向に向かって開いている凹部１２Ａ内に、４つのコンタクト用貫通孔１２Ｂが形成されている。凹部１２Ａは、図示しない相手側コネクタの一部が収容される相手側コネクタ収容部を構成するものである。４つのコンタクト用貫通孔１２Ｂには、それぞれコンタクト１３が挿入されている。また、ＸＹ方向において凹部１２Ａの外側の箇所で且つハウジング１２の−Ｚ方向を向いた面１２Ｃに、２つの凹状のポスト収容部１２Ｄが形成されている。

４つのコンタクト１３は、それぞれ、金属等の導電性材料から形成されたプラグ型のコンタクトで、ハウジング１２の凹部１２Ａに図示しない相手側コネクタの一部が収容された場合に、相手側コネクタの対応するコンタクトに接続されるものである。
ハウジング１２の−Ｚ方向側に４つのフレキシブル導体２１が配置され、４つのフレキシブル導体２１の−Ｚ方向側に４つの支持部材１５が配置されている。さらに、４つの支持部材１５の−Ｚ方向側に４つの押し込み部材１６が配置されている。

ベース部材１４は、絶縁性樹脂等の絶縁性材料からなり、平板部１４Ａを有している。平板部１４Ａの＋Ｚ方向を向いた面１４Ｂに、４つの押し込み部材１６にそれぞれ対応する４つの押し込み部材用凹部１４Ｃが形成されている。さらに、平板部１４Ａの面１４Ｂには、２つのハウジング固定用ポスト１４Ｄが突出形成されている。これら２つのハウジング固定用ポスト１４Ｄは、ハウジング１２の２つの凹状のポスト収容部１２Ｄに対応している。

ハウジング１２の４つのコンタクト用貫通孔１２Ｂに挿入された４つのコンタクト１３と、４つのフレキシブル導体２１の一端に配置されている屈曲可能な接点部２１Ａと、４つの支持部材１５と、４つの押し込み部材１６と、ベース部材１４の４つの押し込み部材用凹部１４Ｃは、互いにＺ方向に整列する位置に配置されている。
また、ハウジング１２の２つのポスト収容部１２Ｄと、ベース部材１４の２つのハウジング固定用ポスト１４Ｄは、互いにＺ方向に整列する位置に配置されている。

図５および図６に示されるように、コンタクト１３は、Ｚ方向に延びる円筒形状の突状部１３Ａと、突状部１３Ａの−Ｚ方向端部からＸＹ面に沿って延びる円板形状のコンタクト側フランジ１３Ｂを有している。突状部１３Ａの内部には、−Ｚ方向に向かって開放された凹状の支持部材収容部１３Ｃが形成されている。すなわち、支持部材収容部１３Ｃの開口端部を囲むようにコンタクト側フランジ１３Ｂが形成されている。支持部材収容部１３Ｃは、内径Ｄ１を有し、支持部材収容部１３Ｃの内面により、支持部材１５に対向する支持部材対向部Ｅが形成されている。
このようなコンタクト１３は、例えば、プレス加工、切削、絞り加工等により作製することができる。

なお、ハウジング１２のコンタクト用貫通孔１２Ｂは、コンタクト１３の突状部１３Ａの外径より大きく且つコンタクト側フランジ１３Ｂの外径より小さい内径を有しており、図３に示されるように、コンタクト１３の突状部１３Ａが、コンタクト用貫通孔１２Ｂを貫通してハウジング１２の凹部１２Ａ内に突出し、図４に示されるように、コンタクト１３のコンタクト側フランジ１３Ｂは、ハウジング１２の−Ｚ方向を向いた面１２Ｃ上に露出している。

図７に示されるように、押し込み部材１６は、＋Ｚ方向に延びる概ね円柱形状の突起１６Ａと、突起１６Ａの−Ｚ方向端部からＸＹ面に沿って延びる円板形状の押し込み部材側フランジ１６Ｂを有している。突起１６Ａは、外径Ｄ２を有している。

図８に示されるように、支持部材１５は、コンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃ内に収容されるもので、弾性変形可能な樹脂または金属から形成され、Ｚ方向に延びる中心軸Ｃ１を有し、中心軸Ｃ１上に配置される基部１５Ａと、基部１５Ａに連結され且つ基部１５Ａから中心軸Ｃ１とほぼ平行に−Ｚ方向に延びる片持ち梁形状の４つの弾性片１５Ｂを有している。基部１５Ａは、支持部材１５がコンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃ内に収容されたときに、支持部材収容部１３Ｃの底部に対してＺ方向に対向する。４つの弾性片１５Ｂは、互いに同一の形状を有し、中心軸Ｃ１の周りの周方向に均等な間隔を隔てて配置されており、４つの弾性片１５Ｂの内側に、−Ｚ方向に向かって開放された凹状の突起挿入部１５Ｃが形成されている。

図９に示されるように、それぞれの弾性片１５Ｂは、中心軸Ｃ１から離れる方向を向いた外面１５Ｄと中心軸Ｃ１に向かう内面１５Ｅとを有しており、外面１５Ｄには、中心軸Ｃ１から離れる方向に屈曲して突出した導体接触部１５Ｆが形成され、弾性片１５Ｂの−Ｚ方向端部における内面１５Ｅには、突起接触部１５Ｇが形成されている。

ＸＹ面上において、中心軸Ｃ１を中心とし且つ４つの弾性片１５Ｂの外面１５Ｄに接する円を描いたときの円の直径を、支持部材１５の外径（外側寸法）と定義すると、支持部材１５は、導体接触部１５Ｆが配置されたＺ方向位置において最大の外径Ｄ３を有しているが、この導体接触部１５Ｆにおける外径Ｄ３は、コンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃの内径Ｄ１からフレキシブル導体２１の厚さを減じた値よりも小さく設定されている。
また、ＸＹ面上において、中心軸Ｃ１を中心とし且つ４つの弾性片１５Ｂの内面１５Ｅに接する円を描いたときの円の直径を、支持部材１５の内径（内側寸法）と定義すると、突起接触部１５Ｇが配置された弾性片１５Ｂの−Ｚ方向端部における支持部材１５の内径Ｄ４は、押し込み部材１６の円柱形状の突起１６Ａの外径Ｄ２よりも小さく設定されている。

コネクタ１１を複数のフレキシブル導体２１に接続する際には、まず、４つのコンタクト１３の突状部１３Ａが、ハウジング１２の４つのコンタクト用貫通孔１２Ｂに挿入される。このとき、図１０に示されるように、４つのコンタクト１３のコンタクト側フランジ１３Ｂは、ハウジング１２の−Ｚ方向を向いた面１２Ｃ上に露出した状態となる。
次に、それぞれのコンタクト１３の凹状の支持部材収容部１３Ｃの上に、対応するフレキシブル導体２１の接点部２１Ａが位置するように、４つのフレキシブル導体２１がハウジング１２の面１２Ｃ上に配置される。

この状態で、図１１に示されるように、４つのコンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃに、それぞれ、対応する支持部材１５が−Ｚ方向から挿入される。これにより、図１２に示されるように、フレキシブル導体２１の接点部２１Ａが、＋Ｚ方向に屈曲して支持部材１５と共にコンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃ内に挿入され、支持部材１５の弾性片１５Ｂの外面１５Ｄと支持部材収容部１３Ｃの内周面により形成されている支持部材対向部Ｅとの間に挟まれるように配置される。

ここで、支持部材１５は、最大の外径Ｄ３を有する導体接触部１５Ｆが配置されたＺ方向位置においても、コンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃの内径Ｄ１からフレキシブル導体２１の厚さを減じた値よりも小さく設定されているため、フレキシブル導体２１の接点部２１Ａは、支持部材１５から大きな力を受けて擦れることなく、円滑に支持部材収容部１３Ｃ内に挿入されることとなる。

なお、コンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃ内に挿入された支持部材１５の基部１５Ａは、支持部材収容部１３Ｃの＋Ｚ方向端部における底部に接触し、支持部材１５のほぼ全体が支持部材収容部１３Ｃ内に収容される。

さらに、それぞれのコンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃに収容された支持部材１５の凹状の突起挿入部１５Ｃに、対応する押し込み部材１６の突起１６Ａが−Ｚ方向から挿入され、突起１６Ａの側面が支持部材１５に接触する。これにより、図１３に示されるように、４つのコンタクト１３のコンタクト側フランジ１３Ｂの上に、それぞれ対応する押し込み部材１６の押し込み部材側フランジ１６Ｂが配置される。

その後、ベース部材１４の２つのハウジング固定用ポスト１４Ｄが、ハウジング１２の２つのポスト収容部１２Ｄに挿入され、フレキシブル導体２１を間に挟んで、ハウジング１２の−Ｚ方向側の面１２Ｃとベース部材１４の平板部１４Ａの＋Ｚ方向を向いた面１４Ｂとが対向した状態で、ハウジング１２とベース部材１４とが接着剤により互いに接着され、フレキシブル導体２１へのコネクタ１１の接続が完了する。

このようにしてフレキシブル導体２１に接続されたコネクタ１１を図１４に示す。
突起接触部１５Ｇが配置された弾性片１５Ｂの−Ｚ方向端部における支持部材１５の内径Ｄ４は、押し込み部材１６の円柱形状の突起１６Ａの外径Ｄ２よりも小さく設定されているため、支持部材１５の突起挿入部１５Ｃに突起１６Ａが挿入されることにより、支持部材１５の片持ち梁形状の４つの弾性片１５Ｂは、それぞれの突起接触部１５Ｇが突起１６Ａの側面に接触して押し広げられるように弾性変形する。これにより、４つの弾性片１５Ｂのうち、フレキシブル導体２１の接点部２１Ａに対向している弾性片１５Ｂの導体接触部１５Ｆにも、押し広げられる方向の力が作用し、フレキシブル導体２１の接点部２１Ａは、弾性片１５Ｂの導体接触部１５Ｆからコンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃの内周面に向けた押しつけ力を受ける。

すなわち、支持部材１５の突起挿入部１５Ｃに挿入された突起１６Ａの側面が、支持部材１５を介して、フレキシブル導体２１の接点部２１Ａをコンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃの支持部材対向部Ｅに押し付けることとなる。その結果、コンタクト１３がフレキシブル導体２１に電気的に接続される。

ここで、支持部材１５の突起挿入部１５Ｃに押し込み部材１６の突起１６Ａが挿入される際には、突起挿入部１５Ｃの内面と突起１６Ａの側面との間が互いに擦れ合うが、フレキシブル導体２１の接点部２１Ａは、支持部材１５の弾性片１５Ｂの外面１５Ｄとコンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃの内周面との間に挟まれて押しつけ力を受けるのみであり、突起１６Ａの側面、弾性片１５Ｂの外面１５Ｄおよび支持部材収容部１３Ｃの内周面のいずれに対しても擦れることがない。

なお、押し込み部材１６の押し込み部材側フランジ１６Ｂが、−Ｚ方向からベース部材１４により覆われ、ベース部材１４の平板部１４Ａの面１４Ｂに形成されている押し込み部材用凹部１４Ｃ内に収容されることで、押し込み部材１６の突起１６Ａが支持部材１５の突起挿入部１５Ｃから−Ｚ方向に抜けることが防止されている。

以上説明したように、実施の形態１に係るコネクタ１１によれば、フレキシブル導体２１の接点部２１Ａが、支持部材１５と共にコンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃ内に挿入される際においても、また、押し込み部材１６の突起１６Ａが、支持部材１５の突起挿入部１５Ｃに挿入される際においても、フレキシブル導体２１の接点部２１Ａが大きな力を受けて擦れることはなく、このため、フレキシブル導体２１が破損することが防止され、フレキシブル導体２１とコンタクト１３との電気的接続の信頼性を確保することが可能となる。

なお、上記の実施の形態１では、コネクタ１１が４つのコンタクト１３を有しているが、これに限るものではなく、１つ以上のコンタクト１３を有するコネクタにこの発明を適用することができる。

また、上記の実施の形態１では、４つのコンタクト１３に対応して４つの押し込み部材１６をそれぞれ独立して配置すると共に、４つの押し込み部材１６の押し込み部材側フランジ１６Ｂを覆うようにベース部材１４をハウジング１２に固定しているが、図１５に示されるように、４つの突起１６Ａが突出形成されたベース部材２４を、ベース部材１４および４つの押し込み部材１６の代わりに用いることもできる。４つの突起１６Ａは、ハウジング１２の４つのコンタクト用貫通孔１２Ｂに対応した位置に配置されている。また、ベース部材２４には、ベース部材１４と同様に、２つのハウジング固定用ポスト１４Ｄが形成されている。

４つのコンタクト１３の支持部材収容部１３Ｃに、それぞれ、対応するフレキシブル導体２１の接点部２１Ａと共に対応する支持部材１５を挿入して、フレキシブル導体２１の接点部２１Ａが支持部材１５とコンタクト１３の支持部材対向部Ｅとの間に挟まれるように配置された状態で、２つのハウジング固定用ポスト１４Ｄをハウジング１２の２つのポスト収容部１２Ｄに挿入しながら、ベース部材２４が−Ｚ方向からハウジング１２に向けて押しつけられる。

これにより、ベース部材２４の４つの突起１６Ａが、それぞれ、対応する支持部材１５の突起挿入部１５Ｃに挿入され、４つのコンタクト１３が４つのフレキシブル導体２１にそれぞれ電気的に接続される。
このような、４つの突起１６Ａが突出形成されたベース部材２４を用いることにより、４つのフレキシブル導体２１へのコネクタ１１の接続をより容易に行うことができる。

また、上記の実施の形態１では、フレキシブル導体２１が、例えば絶縁性の基板本体に支持されることなく、独立して支持部材１５とコンタクト１３の支持部材対向部Ｅとの間に配置されているが、これに限るものではなく、絶縁性材料からなる基板本体の表面上に露出した状態で配置されたフレキシブル導体２１に、この発明に係るコネクタを接続することもできる。ただし、コンタクト１３をフレキシブル導体２１に電気的に接続するために、フレキシブル導体２１がコンタクト１３の支持部材対向部Ｅに対向し、絶縁性材料からなる基板本体の裏面が支持部材１５に対向するように、フレキシブル導体２１が支持部材１５とコンタクト１３の支持部材対向部Ｅとの間に配置される必要がある。

実施の形態２
図１６〜図１８に、実施の形態２に係るコネクタ３１を示す。コネクタ３１は、実施の形態１のコネクタ１１と同様に、例えば、ウエアラブルデバイスを嵌合するための衣服側コネクタ部として使用され、フレキシブル基板４１に装着されている。

コネクタ３１は、フレキシブル基板４１の表面上に配置され且つ複数のコンタクト３３を有するコンタクトユニット５１と、フレキシブル基板４１を間に挟んでコンタクトユニット５１に対向するベース部材３４を備えている。

フレキシブル基板４１は、ＸＹ面を配置面として、配置面上に沿って延び、絶縁性材料からなるシート状の基板本体４２を有し、基板本体４２は、＋Ｚ方向を向いた表面４２Ａと、−Ｚ方向を向いた裏面４２Ｂを有している。基板本体４２の表面４２Ａに複数のフレキシブル導体４３が露出した状態で配置されている。複数のフレキシブル導体４３は、例えば、導電繊維からなる帯状または糸状の導体で、それぞれＸ方向に延びると共に互いに平行にＹ方向に配列されている。
また、フレキシブル導体４３は、基板本体４２の表面４２Ａ上に印刷等により塗布された導電ペーストから形成することもできる。

コンタクトユニット５１は、フレキシブル基板４１の基板本体４２の表面４２Ａ上に突出するように配置されている。
ここで、便宜上、フレキシブル基板４１の基板本体４２の表面４２ＡがＸＹ面に沿って延び、コンタクトユニット５１が突出する方向を＋Ｚ方向と呼ぶことにする。

図１９および図２０にコネクタ３１の組立図を示す。コンタクトユニット５１の−Ｚ方向側に、フレキシブル基板４１が配置されている。フレキシブル基板４１は、Ｈ字形状の切り込み４４を有し、基板本体４２の表面４２Ａ上には、切り込み４４の＋Ｘ方向側と−Ｘ方向側にそれぞれ複数のフレキシブル導体４３が互いに平行に配置されている。それぞれのフレキシブル導体４３の一端は、切り込み４４にまで延びて、屈曲可能な接点部４５を形成している。
フレキシブル基板４１の−Ｚ方向側に、支持部材３５が配置され、支持部材３５の−Ｚ方向側に、ベース部材３４が配置されている。

コンタクトユニット５１は、図２１および図２２に示されるように、複数のコンタクト３３が第１列Ｒ１および第２列Ｒ２からなる２列に配列された状態でコンタクト用インシュレータ５２により保持されたものである。第１列Ｒ１および第２列Ｒ２のそれぞれの列を構成する複数のコンタクト３３は、Ｙ方向に配列されており、第１列Ｒ１を構成する複数のコンタクト３３と第２列Ｒ２を構成する複数のコンタクト３３は、互いにＸ方向に隣接するように並んでいる。

それぞれのコンタクト３３は、金属等の導電性材料から形成されたプラグ型コンタクトで、図示しない相手側コネクタの対応するコンタクトに接続されるものであり、図２３に示されるように、Ｚ方向に延びる平板形状を有している。より詳細には、第１列Ｒ１を構成する複数のコンタクト３３は、それぞれ、＋Ｚ方向側端部側における＋Ｘ方向の端面に形成された接触部３３Ａと、−Ｚ方向側端部側で且つ−Ｘ方向の端面に形成された支持部材対向部３３Ｂとを有している。一方、第２列Ｒ２を構成する複数のコンタクト３３は、それぞれ、＋Ｚ方向側端部側における−Ｘ方向の端面に形成された接触部３３Ａと、−Ｚ方向側端部側で且つ＋Ｘ方向の端面に形成された支持部材対向部３３Ｂとを有している。
それぞれのコンタクト３３は、接触部３３Ａと支持部材対向部３３Ｂが露出されるようにコンタクト用インシュレータ５２に保持されている。

また、第１列Ｒ１におけるコンタクト３３の支持部材対向部３３Ｂと第２列Ｒ２におけるコンタクト３３の支持部材対向部３３Ｂは、互いに対向しており、第１列Ｒ１を構成する複数のコンタクト３３の支持部材対向部３３Ｂと第２列Ｒ２を構成する複数のコンタクト３３の支持部材対向部３３Ｂの間に、Ｙ方向に延び且つ−Ｚ方向に向かって開放された凹状の支持部材収容部５３が形成されている。支持部材収容部５３は、−Ｚ方向端部においてＸ方向の幅Ｗ１を有している。

図２４に示されるように、ベース部材３４は、絶縁性樹脂等の絶縁性材料からなり、平板部３４Ａを有している。平板部３４Ａの＋Ｚ方向を向いた面３４Ｂに、コンタクトユニット５１の複数のコンタクト３３に共通の１つの突起３４Ｃが形成されている。突起３４Ｃは、Ｙ方向に延び且つ＋Ｚ方向に向かって突出するもので、＋Ｚ方向に向かうほどＸ方向の幅が狭くなる形状を有しているが、−Ｚ方向端部においてＸ方向の幅Ｗ２を有している。

図２５および図２６に示されるように、支持部材３５は、弾性変形可能な樹脂または金属から形成され、Ｙ方向に沿って直線状に延びる基部３５Ａと、基部３５Ａに連結され且つ基部３５Ａからそれぞれ−Ｚ方向に延びる片持ち梁形状の複数対の弾性片３５Ｂを有している。複数対の弾性片３５Ｂは、Ｙ方向に配列されており、それぞれの対をなす２つの弾性片３５Ｂは、互いにＸ方向に対向すると共に、−Ｚ方向に向かうほどＸ方向の間隔が大きくなるようにＺ方向に対して傾斜しており、これら複数対の弾性片３５Ｂの内側に、Ｙ方向に延び且つ−Ｚ方向に向かって開放された凹状の突起挿入部３５Ｃが形成されている。複数対の弾性片３５Ｂは、コンタクトユニット５１の２列に配列された複数のコンタクト３３に対応している。

それぞれの対をなす２つの弾性片３５Ｂは、−Ｚ方向端部において、互いに反対方向を向いた双方の弾性片３５Ｂの外面間にＸ方向の幅Ｗ３を有している。この２つの弾性片３５Ｂの外面間の幅Ｗ３は、コンタクトユニット５１の支持部材収容部５３の−Ｚ方向端部におけるＸ方向の幅Ｗ１からフレキシブル導体２１の厚さの２倍を減じた値よりも小さく設定されている。
また、それぞれの対をなす２つの弾性片３５Ｂは、−Ｚ方向端部において、互いに対向する双方の弾性片３５Ｂの内面間にＸ方向の幅Ｗ４を有している。この２つの弾性片３５Ｂの内面間の幅Ｗ４は、ベース部材３４の突起３４Ｃの−Ｚ方向端部におけるＸ方向の幅Ｗ２よりも小さく設定されている。

また、支持部材３５は、コンタクトユニット５１の支持部材収容部５３内に収容されるもので、コンタクトユニット５１の支持部材収容部５３のＹ方向長さよりもわずかに短いＹ方向長さを有している。
ベース部材３４の突起３４Ｃは、支持部材３５の突起挿入部１５Ｃに挿入されるもので、支持部材３５のＹ方向長さにほぼ等しいＹ方向長さを有している。

コネクタ３１をフレキシブル基板４１に装着する際には、まず、図２７に示されるように、コンタクトユニット５１が、フレキシブル基板４１の基板本体４２の表面４２Ａ上に配置される。このとき、コンタクトユニット５１は、フレキシブル基板４１の切り込み４４の直上で且つ複数のフレキシブル導体４３の上に配置される。
次に、図２８に示されるように、支持部材３５が、−Ｚ方向からフレキシブル基板４１の基板本体４２の裏面４２Ｂにおける切り込み４４に向けて移動され、図２９に示されるように、支持部材３５が、切り込み４４を通してコンタクトユニット５１の支持部材収容部５３に挿入される。

これにより、切り込み４４の＋Ｘ方向側に配置されていたフレキシブル導体４３の接点部４５と、切り込み４４の−Ｘ方向側に配置されていたフレキシブル導体４３の接点部４５は、図３０に示されるように、それぞれ、＋Ｚ方向に屈曲して支持部材３５と共にコンタクトユニット５１の支持部材収容部５３内に挿入され、支持部材３５の対をなす２つの弾性片３５Ｂの外面と対応する２つのコンタクト３３の支持部材対向部３３Ｂとの間に挟まれるように配置される。

ここで、支持部材３５において対をなす２つの弾性片３５Ｂの外面間のＸ方向の幅Ｗ３は、コンタクトユニット５１の支持部材収容部５３の−Ｚ方向端部におけるＸ方向の幅Ｗ１からフレキシブル導体２１の厚さの２倍を減じた値よりも小さく設定されているため、支持部材３５のＸ方向の両側に配置される２つのフレキシブル導体４３の接点部４５は、いずれも、支持部材３５から大きな力を受けて擦れることなく、円滑に支持部材収容部５３内に挿入されることとなる。

なお、コンタクトユニット５１の支持部材収容部５３内に挿入された支持部材３５の基部３５Ａは、支持部材収容部５３の＋Ｚ方向端部における底部に接触し、支持部材３５のほぼ全体が支持部材収容部５３内に収容される。
また、支持部材３５が−Ｚ方向から切り込み４４に挿入されることにより、切り込み４４のＸ方向の両側に配置されていた２つのフレキシブル導体４３の接点部４５は、それぞれ、＋Ｚ方向に屈曲してコンタクトユニット５１の支持部材収容部５３内に挿入されるので、図２９および図３０に示されるように、フレキシブル基板４１に開口部４６が形成されることとなる。

さらに、フレキシブル基板４１の開口部４６を通して、支持部材３５の凹状の突起挿入部３５Ｃに、ベース部材３４の突起３４Ｃが−Ｚ方向から挿入され、フレキシブル基板４１の基板本体４２の裏面４２Ｂ上に、ベース部材３４が接着剤により接着される。なお、フレキシブル基板４１とコンタクトユニット５１との間も、接着剤により接着される。これにより、フレキシブル基板４１へのコネクタ３１の装着が完了する。

このようにしてフレキシブル基板４１に装着されたコネクタ３１を図３１に示す。
支持部材３５において対をなす２つの弾性片３５Ｂの内面間のＸ方向の幅Ｗ４は、ベース部材３４の突起３４Ｃの−Ｚ方向端部におけるＸ方向の幅Ｗ２よりも小さく設定されているため、支持部材３５の突起挿入部３５Ｃに突起３４Ｃが挿入されることにより、支持部材３５のそれぞれの対をなす２つの片持ち梁形状の弾性片３５Ｂは、それぞれ押し広げられるように弾性変形する。これにより、支持部材３５の対をなす２つの弾性片３５Ｂの外面と対応する２つのコンタクト３３の支持部材対向部３３Ｂとの間に挟まれている２つのフレキシブル導体４３の接点部４５は、それぞれ、対応する弾性片３５Ｂからコンタクト３３の支持部材対向部３３Ｂに向けた押しつけ力を受ける。

すなわち、支持部材３５の突起挿入部３５Ｃに挿入されたベース部材３４の突起３４Ｃの側面が、支持部材３５を介して、双方のフレキシブル導体４３の接点部４５を対応するコンタクト３３の支持部材対向部３３Ｂに押し付けることとなる。その結果、コンタクトユニット５１の複数のコンタクト３３が複数のフレキシブル導体４３に電気的に接続される。

ここで、支持部材３５の突起挿入部３５Ｃにベース部材３４の突起３４Ｃが挿入される際には、突起挿入部３５Ｃの内面と突起３４Ｃの側面との間が互いに擦れ合うが、それぞれのフレキシブル導体４３の接点部４５は、支持部材３５の対応する弾性片３５Ｂの外面と対応するコンタクト３３の支持部材対向部３３Ｂとの間に挟まれて押しつけ力を受けるのみであり、突起３４Ｃの側面、弾性片３５Ｂの外面および支持部材対向部３３Ｂのいずれに対しても擦れることがない。

以上説明したように、実施の形態２に係るコネクタ３１によれば、複数のフレキシブル導体４３の接点部４５が、支持部材３５と共にコンタクトユニット５１の支持部材収容部５３内に挿入される際においても、また、ベース部材３４の突起３４Ｃが、支持部材３５の突起挿入部３５Ｃに挿入される際においても、複数のフレキシブル導体４３の接点部４５が大きな力を受けて擦れることはなく、このため、それぞれのフレキシブル導体４３が破損することが防止され、複数のフレキシブル導体４３と複数のコンタクト３３との電気的接続の信頼性を確保することが可能となる。

実施の形態２によれば、１つの支持部材３５および１つのベース部材３４を用いてコンタクトユニット５１の複数のコンタクト３３をフレキシブル基板４１の複数のフレキシブル導体４３に電気的に接続することにより、多芯のコネクタ３１を実現することが可能となる。
なお、上記の実施の形態２では、コンタクトユニット５１の複数のコンタクト３３が２列に配列されているが、複数のコンタクト３３は、１列に配列されていてもよい。

また、上記の実施の形態２では、フレキシブル導体４３が絶縁性の基板本体４２に支持されたフレキシブル基板４１に、コネクタ３１が装着されているが、これに限るものではなく、同様にして、絶縁性の基板本体に支持されることなく、独立して、支持部材３５の複数の弾性片３５Ｂとコンタクトユニット５１の複数のコンタクト３３の支持部材対向部３３Ｂとの間に配置される複数のフレキシブル導体４３に接続されるコネクタを構成することもできる。

実施の形態３
図３２および図３３に、実施の形態３に係るコネクタ６１を示す。コネクタ６１は、実施の形態１のコネクタ１１および実施の形態２のコネクタ３１と同様に、例えば、ウエアラブルデバイスを嵌合するための衣服側コネクタ部として使用され、衣服の布地ＣＬ上に取り付けられたフレキシブル基板７１に装着される。

コネクタ６１は、フレキシブル基板７１の表面上にシート状のコネクタ固定部材８１を介して配置され且つ複数のコンタクト６３を有するコンタクトユニット９１と、フレキシブル基板７１を間に挟んでコンタクトユニット９１に対向するベース部材６４を備えている。図３３に示されるように、ベース部材６４は、布地ＣＬに形成された円形の開口部ＣＬ１の内部に配置されている。

フレキシブル基板７１は、ＸＹ面を配置面として、配置面上に沿って延び、絶縁性材料からなるシート状の基板本体７２を有し、基板本体７２は、＋Ｚ方向を向いた表面７２Ａと、−Ｚ方向を向いた裏面７２Ｂを有している。基板本体７２の表面７２Ａに複数のフレキシブル導体７３が露出した状態で配置されている。複数のフレキシブル導体７３は、例えば、導電繊維からなる帯状または糸状の導体で、それぞれＸ方向に延びると共に互いに平行にＹ方向に配列されている。
また、フレキシブル導体７３は、基板本体７２の表面７２Ａ上に印刷等により塗布された導電ペーストから形成することもできる。

コンタクトユニット９１は、シート状のコネクタ固定部材８１上に突出するように配置されている。
ここで、便宜上、フレキシブル基板７１の基板本体７２の表面７２Ａおよびコネクタ固定部材８１がＸＹ面に沿って延び、コンタクトユニット９１が突出する方向を＋Ｚ方向と呼ぶことにする。

図３４および図３５にコネクタ６１の組立図を示す。コンタクトユニット９１の−Ｚ方向側に、コネクタ固定部材８１を介してフレキシブル基板７１が配置されている。フレキシブル基板７１は、Ｈ字形状の切り込み７４を有し、基板本体７２の表面７２Ａ上には、切り込み７４の＋Ｘ方向側と−Ｘ方向側にそれぞれ複数のフレキシブル導体７３が配置されている。それぞれのフレキシブル導体７３の一端は、切り込み７４にまで延びて、屈曲可能な接点部７５を形成している。コネクタ固定部材８１には、フレキシブル基板７１の切り込み７４に対応してほぼ矩形の開口部８２が形成されている。

フレキシブル基板７１の−Ｚ方向側に、サポートシート６５が配置され、サポートシート６５の−Ｚ方向側に、布地ＣＬの開口部ＣＬ１を介して、ベース部材６４が配置されている。
サポートシート６５には、フレキシブル基板７１の切り込み７４に対応してＨ字形状の切り込み６６が形成されている。

コンタクトユニット９１は、−Ｚ方向に突出する４本の固定ピン９１Ａを有しており、コネクタ固定部材８１に４つの貫通孔８１Ａが、フレキシブル基板７１に４つの貫通孔７１Ａが、サポートシート６５に４つの貫通孔６５Ａが、ベース部材６４に４つの貫通孔６４Ａが、それぞれ形成されている。これらの貫通孔８１Ａ、７１Ａ、６５Ａおよび６４Ａは、コンタクトユニット９１の４本の固定ピン９１Ａに対応しており、コンタクトユニット９１、コネクタ固定部材８１、フレキシブル基板７１、サポートシート６５およびベース部材６４は、貫通孔８１Ａ、７１Ａ、６５Ａおよび６４Ａが固定ピン９１Ａに対してＺ方向に整列するように配置されている。

コンタクトユニット９１は、図３６および図３７に示されるように、複数のコンタクト６３が第１列Ｒ１および第２列Ｒ２からなる２列に配列された状態でコンタクト用インシュレータ９２により保持されたものである。第１列Ｒ１および第２列Ｒ２のそれぞれの列を構成する複数のコンタクト６３は、Ｙ方向に配列されており、第１列Ｒ１を構成する複数のコンタクト６３と第２列Ｒ２を構成する複数のコンタクト６３は、互いにＸ方向に隣接するように並んでいる。

コンタクト用インシュレータ９２は、ＸＹ面に沿って延びる円板形状の平板部９２Ａと、平板部９２Ａから＋Ｚ方向に向かって突出し且つＹ方向に延びる直方体形状の突状部９２Ｂとを有し、突状部９２Ｂの内部にＹ方向に延び且つ−Ｚ方向に向かって開放された凹状の突起収容部９２Ｃが形成されている。
図３８に示されるように、コンタクト用インシュレータ９２には、突状部９２Ｂの＋Ｘ方向端部および−Ｘ方向端部において、それぞれＹ方向に沿って配列された複数のコンタクト収容溝９２Ｄが形成されている。それぞれのコンタクト収容溝９２Ｄは、突状部９２Ｂの＋Ｚ方向端部から−Ｚ方向に沿って延び、コンタクト用インシュレータ９２を貫通して突起収容部９２Ｃにまで延びている。

このようなコンタクト収容溝９２Ｄに、図３９および図４０に示されるコンタクト６３が圧入され保持されている。なお、図３９および図４０には、第１列Ｒ１を構成するコンタクト６３が示されている。コンタクト６３は、Ｚ方向に沿って延びるピン状の部材で、＋Ｚ方向端部に＋Ｘ方向を向いた相手側コネクタ接触面６３Ａが形成され、−Ｚ方向端部には、−Ｘ方向を向き且つＹＺ面に沿って延びる平面状の導体接触面６３Ｂが形成されている。
なお、第２列Ｒ２を構成するコンタクト６３は、第１列Ｒ１を構成するコンタクト６３と同じもので、相手側コネクタ接触面６３Ａが−Ｘ方向を向き、導体接触面６３Ｂが＋Ｘ方向を向くように配置されている。

複数のコンタクト６３が複数のコンタクト収容溝９２Ｄに保持されると、図３６および図３７に示されるように、第１列Ｒ１を構成する複数のコンタクト６３の相手側コネクタ接触面６３Ａは、突状部９２Ｂから露出されて＋Ｘ方向を向き、第２列Ｒ２を構成する複数のコンタクト６３の相手側コネクタ接触面６３Ａは、突状部９２Ｂから露出されて−Ｘ方向を向いた状態となる。
また、第１列Ｒ１を構成する複数のコンタクト６３の導体接触面６３Ｂは、突起収容部９２Ｃ内に露出されて−Ｘ方向を向き、第２列Ｒ２を構成する複数のコンタクト６３の導体接触面６３Ｂは、突起収容部９２Ｃ内に露出されて＋Ｘ方向を向いた状態となる。すなわち、第１列Ｒ１を構成する複数のコンタクト６３の導体接触面６３Ｂと第２列Ｒ２を構成する複数のコンタクト６３の導体接触面６３Ｂは、突起収容部９２Ｃを挟んでＸ方向に互いに対向する。

また、図３７に示されるように、４本の固定ピン９１Ａは、平板部９２Ａの−Ｚ方向側の表面から−Ｚ方向に突出しており、突起収容部９２Ｃ内の−Ｚ方向を向いた天井面からも２本の固定ピン９１Ｂが−Ｚ方向に突出し、平板部９２Ａの−Ｚ方向側の表面よりも−Ｚ方向に延びている。

図４１に示されるように、ベース部材６４は、絶縁性樹脂等の絶縁性材料からなり、円板形状の平板部６４Ｂを有している。平板部６４Ｂは、コンタクト用インシュレータ９２の円板形状の平板部９２Ａの直径とほぼ同じ直径を有し、平板部６４Ｂの＋Ｚ方向を向いた面６４Ｃに、コンタクトユニット９１の複数のコンタクト６３に共通の突起６４Ｄが形成されている。突起６４Ｄは、Ｙ方向に延び且つ＋Ｚ方向に向かって突出する、ほぼ直方体形状を有している。突起６４Ｄの＋Ｘ方向端部における側面に、第１列Ｒ１を構成する複数のコンタクト６３に対応して、それぞれ＋Ｘ方向に突出し且つＺ方向に延びる複数の凸部６４Ｅが形成され、突起６４Ｄの−Ｘ方向端部における側面には、第２列Ｒ２を構成する複数のコンタクト６３に対応して、それぞれ−Ｘ方向に突出し且つＺ方向に延びる複数の凸部６４Ｅが形成されている。

なお、ベース部材６４の４つの貫通孔６４Ａは、平板部６４ＢをＺ方向に貫通するように形成されており、突起６４Ｄにも、Ｚ方向に貫通する２つの貫通孔６４Ｆが形成されている。

サポートシート６５は、図３４および図３５に示されるように、コンタクト用インシュレータ９２の円板形状の平板部９２Ａおよびベース部材６４の円板形状の平板部６４Ｂの直径とほぼ同じ直径の円板形状を有している。サポートシート６５は、弾性変形可能な材質からなり、フレキシブル基板７１の基板本体７２とベース部材６４の平板部６４Ｂとの間に挟まれて保持されるが、コンタクト６３がフレキシブル導体７３に電気的に接続される際に、サポートシート６５の切り込み６６の近傍の部分が、ベース部材６４の凸部６４Ｅとフレキシブル基板７１の基板本体７２との間に挟まれる。

コネクタ固定部材８１は、コンタクトユニット９１とフレキシブル基板７１との間に挟まれるもので、コネクタ固定部材８１が衣服の布地ＣＬに固定されることで、コネクタ６１が衣服に取り付けられる。
図３４および図３５に示されるように、コネクタ固定部材８１の中央部に矩形の開口部８２が形成されており、４つの貫通孔８１Ａは、開口部８２の周縁に沿って配置されている。

コネクタ６１をフレキシブル基板７１に装着する際には、まず、コンタクトユニット９１から−Ｚ方向に突出する４本の固定ピン９１Ａを、コネクタ固定部材８１の４つの貫通孔８１Ａ、フレキシブル基板７１の４つの貫通孔７１Ａ、および、サポートシート６５の４つの貫通孔６５Ａに順次挿入しつつ、コネクタ固定部材８１、フレキシブル基板７１およびサポートシート６５をそれぞれ＋Ｚ方向に移動させてコンタクトユニット９１に押し付ける。

このとき、図３７に示されるように、コンタクトユニット９１は、平板部９２Ａの−Ｚ方向側の表面よりも−Ｚ方向にまで突出している２本の固定ピン９１Ｂを有しており、これら２本の固定ピン９１Ｂが、コネクタ固定部材８１の開口部８２を通してフレキシブル基板７１の切り込み７４およびサポートシート６５の切り込み６６の＋Ｚ方向側に位置することとなる。このため、Ｈ字形状の切り込み７４および６６は、コンタクトユニット９１の２本の固定ピン９１Ｂにより押し開かれ、フレキシブル基板７１の切り込み７４の近傍の部分およびサポートシート６５の切り込み６６の近傍の部分が、互いに重なりつつ、２本の固定ピン９１Ｂに押されて−Ｚ方向に撓んだ状態となる。

そこで、図４２に示されるように、例えばピン形状の図示しない治具を用いることにより、フレキシブル基板７１の切り込み７４の近傍の部分およびサポートシート６５の切り込み６６の近傍の部分を＋Ｚ方向に押し込み、コンタクト用インシュレータ９２の突起収容部９２Ｃ内に向けて屈曲させる。
このとき、サポートシート６５の−Ｚ方向を向いた面とコンタクトユニット９１の固定ピン９１Ａおよび９１Ｂの−Ｚ方向端部は、フレキシブル基板７１の−Ｚ方向側に配置されている布地ＣＬの開口部ＣＬ１内において−Ｚ方向に向かって露出している。

この状態で、ベース部材６４が、＋Ｚ方向に移動され、サポートシート６５、フレキシブル基板７１およびコネクタ固定部材８１を介し、コンタクトユニット９１に対して押し付けられる。これにより、図４３に示されるように、コンタクトユニット９１の４本の固定ピン９１Ａが、ベース部材６４の４つの貫通孔６４Ａを通って−Ｚ方向に突出すると共に、コンタクトユニット９１の２本の固定ピン９１Ｂが、ベース部材６４の２つの貫通孔６４Ｆを通って−Ｚ方向に突出する。
ベース部材６４から−Ｚ方向に突出しているコンタクトユニット９１の４本の固定ピン９１Ａおよび２本の固定ピン９１Ｂの−Ｚ方向端部を熱変形させて、かしめることにより、ベース部材６４がコンタクトユニット９１に対して固定され、フレキシブル基板７１へのコネクタ６１の装着が完了する。

このようにしてフレキシブル基板７１に装着されたコネクタ６１を図４４に示す。
ベース部材６４の突起６４Ｄが、コンタクト用インシュレータ９２の突起収容部９２Ｃ内に挿入され、突起収容部９２Ｃ内において、フレキシブル基板７１の一部およびサポートシート６５の一部が、互いに重なりつつ、フレキシブル基板７１の配置面であるＸＹ面に直交する＋Ｚ方向に折り曲げられた状態で、ベース部材６４の突起６４Ｄの凸部６４Ｅと、凸部６４Ｅに対応するコンタクト６３の導体接触面６３Ｂとの間に挟まれてＸ方向に圧縮される。これにより、フレキシブル基板７１の基板本体７２の表面７２Ａ上に配置されているフレキシブル導体７３の接点部７５は、対応する凸部６４Ｅから、サポートシート６５およびフレキシブル基板７１の基板本体７２を介して、対応するコンタクト６３の導体接触面６３Ｂに向けた押しつけ力を受け、導体接触面６３Ｂに電気的に接続される。
このようにして、コンタクトユニット９１に２列に配列されている複数のコンタクト６３が、フレキシブル基板７１の複数のフレキシブル導体７３に電気的に接続される。

なお、フレキシブル基板７１の一部がベース部材６４の凸部６４Ｅとコンタクト６３の導体接触面６３Ｂとの間に挟まれてＸ方向に圧縮されることにより、フレキシブル基板７１は、Ｘ方向に弾性的に圧縮変形する。その結果、この圧縮変形の反力により、導体接触面６３Ｂに対するフレキシブル導体７３の接点部７５の接触圧が生成され、フレキシブル導体７３が信頼性よくコンタクト６３に電気的に接続されることとなる。

また、ベース部材６４の凸部６４Ｅとコンタクト６３の導体接触面６３Ｂとの間には、フレキシブル基板７１と共にサポートシート６５が挟まれるので、サポートシート６５もＸ方向に弾性的に圧縮変形することとなる。従って、サポートシート６５を、例えば、ゴム、エラストマー等の弾性に富んだ材料から形成して、サポートシート６５にフレキシブル導体７３が有する弾性力よりも大きい弾性力を持たせれば、肉薄で弾性力に乏しいフレキシブル基板７１に対しても、サポートシート６５の圧縮変形の反力により、導体接触面６３Ｂに対するフレキシブル導体７３の接点部７５の接触圧が生成され、フレキシブル導体７３を信頼性よくコンタクト６３に電気的に接続することが可能となる。

ここで、複数のコンタクト６３と複数のフレキシブル導体７３との電気的な接続に際して、サポートシート６５はベース部材６４の突起６４Ｄと擦れるものの、それぞれのフレキシブル導体７３の接点部７５は、サポートシート６５およびフレキシブル基板７１の基板本体７２を介して、ベース部材６４の対応する凸部６４Ｅからコンタクト６３の導体接触面６３Ｂに直交するＸ方向の押しつけ力を受けるのみであり、凸部６４Ｅおよび導体接触面６３Ｂのいずれに対しても擦れることがない。
その結果、それぞれのフレキシブル導体７３が破損することが防止され、複数のフレキシブル導体７３と複数のコンタクト６３との電気的接続の信頼性を確保することが可能となる。

また、サポートシート６５を、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム等の摺動性に富んだ材料から形成すれば、コンタクト用インシュレータ９２の突起収容部９２Ｃ内へベース部材６４の突起６４Ｄを挿入しやすくなり、フレキシブル基板７１に対してコネクタ６１を効率よく装着することが可能となる。
この場合、サポートシート６５は、ベース部材６４に対して、例えば、フレキシブル基板７１が有する摺動性よりも大きい摺動性を有することが好ましい。

図４５および図４６に示されるように、フレキシブル基板７１に装着されたコネクタ６１の＋Ｚ方向側に、相手側コネクタＭ１を備える電子回路モジュールＭを位置合わせし、電子回路モジュールＭを−Ｚ方向に移動させて、相手側コネクタＭ１をコネクタ６１に嵌合することにより、電子回路モジュールＭがフレキシブル基板７１の複数のフレキシブル導体７３に電気的に接続される。このとき、図４４に示されるコンタクトユニット９１のコンタクト用インシュレータ９２が、相手側コネクタＭ１に嵌合し、複数のコンタクト６３の相手側コネクタ接触面６３Ａが、図４６に示される相手側コネクタＭ１の複数のコンタクトＭ２に接触する。

実施の形態３によれば、コンタクトユニット９１の複数のコンタクト６３をフレキシブル基板７１の複数のフレキシブル導体７３に電気的に接続することにより、多芯のコネクタ６１を実現することが可能となる。
なお、上記の実施の形態３では、コンタクトユニット９１の複数のコンタクト６３が２列に配列されているが、複数のコンタクト６３は、１列に配列されていてもよい。

また、上記の実施の形態３では、フレキシブル導体７３が絶縁性の基板本体７２に支持されたフレキシブル基板７１に、コネクタ６１が装着されているが、これに限るものではなく、同様にして、絶縁性の基板本体に支持されることなく、独立して、サポートシート６５とコンタクトユニット９１の複数のコンタクト６３の導体接触面６３Ｂとの間に配置される複数のフレキシブル導体７３に接続されるコネクタを構成することもできる。

この場合には、サポートシート６５に、フレキシブル導体７３が有する弾性力よりも大きい弾性力を持たせることにより、サポートシート６５の圧縮変形の反力に起因して、導体接触面６３Ｂに対するフレキシブル導体７３の接触圧が確保され、フレキシブル導体７３を信頼性よくコンタクト６３に電気的に接続することが可能となる。
また、サポートシート６５に、ベース部材６４に対して、フレキシブル導体７３が有する摺動性よりも大きい摺動性を持たせることにより、フレキシブル導体７３に対してコネクタ６１を効率よく装着することが可能となる。

上述したように、この発明の実施の形態３に係るコネクタ６１は、ＸＹ面（配置面）に沿って延びるフレキシブル導体７３に接続されるコネクタ６１であって、突起６４Ｄを有するベース部材６４（押し込み部材）と、導電性材料から形成され且つＸＹ面に対して直交する平面状の導体接触面６３Ｂと、導体接触面６３Ｂとは反対方向に向けられ且つ相手側コネクタＭ１のコンタクトに接触する相手側コネクタ接触面６３Ａとを有するコンタクト６３とを備え、フレキシブル導体７３の一部は、ＸＹ面に対して直交する方向に折り曲げられた状態で突起６４Ｄとコンタクト６３の導体接触面６３Ｂとの間に配置され、突起６４Ｄの側面に形成された凸部６４Ｅがフレキシブル導体７３の一部をコンタクト６３の導体接触面６３Ｂに押し付けることでコンタクト６３がフレキシブル導体７３に電気的に接続されるものである。

また、上記の実施の形態１〜３では、プラグ型のコンタクト１３、３３、６３が用いられているが、これに限るものではなく、同様にして、レセプタクル型のコンタクトを、フレキシブル導体２１、４３、７３に接続するコネクタを構成することもできる。

１ フレキシブル基板、２ コンタクト、３ ベース部材、４ フレキシブル導体、５ 突起収容部、６ 突起、１１，３１，６１ コネクタ、１２ ハウジング、１２Ａ 凹部、１２Ｂ コンタクト用貫通孔、１２Ｃ 面、１２Ｄ ポスト収容部、１３，３３，６３，Ｍ２ コンタクト、１３Ａ 突状部、１３Ｂ コンタクト側フランジ、１３Ｃ，５３ 支持部材収容部、１４，２４，３４，６４ ベース部材、１４Ａ，３４Ａ，６４Ｂ，９２Ａ 平板部、１４Ｂ，３４Ｂ，６４Ｃ 面、１４Ｃ 押し込み部材用凹部、１４Ｄ ハウジング固定用ポスト、１５，３５ 支持部材、１５Ａ，３５Ａ 基部、１５Ｂ，３５Ｂ 弾性片、１５Ｃ，３５Ｃ 突起挿入部、１５Ｄ 外面、１５Ｅ 内面、１５Ｆ 導体接触部、１５Ｇ 突起接触部、１６ 押し込み部材、１６Ａ，３４Ｃ，６４Ｄ 突起、１６Ｂ 押し込み部材側フランジ、２１，４３，７３ フレキシブル導体、２１Ａ，４５，７５ 接点部、３３Ａ 接触部、３３Ｂ，Ｅ 支持部材対向部、４１，７１ フレキシブル基板、４２，７２ 基板本体、４２Ａ，７２Ａ 表面、４２Ｂ，７２Ｂ 裏面、４４，６６，７４ 切り込み、４６，８２，ＣＬ１ 開口部、５１，９１ コンタクトユニット、５２，９２ コンタクト用インシュレータ、６３Ａ 相手側コネクタ接触面、６３Ｂ 導体接触面、６４Ａ，６４Ｆ，６５Ａ，７１Ａ，８１Ａ 貫通孔、６４Ｅ 凸部、６５ サポートシート、８１ コネクタ固定部材、９１Ａ，９１Ｂ 固定ピン、９２Ｂ 突状部、９２Ｃ 突起収容部、９２Ｄ コンタクト収容溝、Ｄ１，Ｄ４ 内径、Ｄ２，Ｄ３ 外径、Ｃ１ 中心軸、Ｒ１ 第１列、Ｒ２ 第２列、Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３，Ｗ４ 幅、ＣＬ 布地、Ｍ 電子回路モジュール、Ｍ１ 相手側コネクタ。

Claims (26)

1. フレキシブル導体に接続されるコネクタであって、
   突起を有する押し込み部材と、
   前記突起の側面に接触するように配置される支持部材と、
   導電性材料から形成され且つ前記支持部材に対向する支持部材対向部を有するコンタクトと
   を備え、
   前記フレキシブル導体の一部が前記支持部材と前記コンタクトの前記支持部材対向部との間に配置され、前記突起の側面が前記支持部材を介して前記フレキシブル導体の一部を前記コンタクトの前記支持部材対向部に押し付けることで前記コンタクトが前記フレキシブル導体に電気的に接続されることを特徴とするコネクタ。
2. 前記支持部材は、弾性変形可能で且つ前記突起が挿入される凹状の突起挿入部を有し、
   前記支持部材の前記突起挿入部に挿入された前記突起の側面が前記支持部材を介して前記フレキシブル導体の一部を前記コンタクトの前記支持部材対向部に押し付ける請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記コンタクトは、前記支持部材が収容される凹状の支持部材収容部を有し、
   前記支持部材対向部は、前記支持部材収容部の内面に形成されている請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記支持部材は、前記支持部材収容部内に収容されたときに前記支持部材収容部の底部に対向する基部と、前記基部に連結され且つ前記支持部材収容部の内面に沿って延びる片持ち梁形状の少なくとも１つの弾性片とを有し、
   前記少なくとも１つの弾性片が、前記突起の側面と前記フレキシブル導体の一部との間に配置される請求項３に記載のコネクタ。
5. 前記少なくとも１つの弾性片は、前記支持部材が前記コンタクトの前記支持部材収容部に収容され且つ前記支持部材の前記突起挿入部に前記突起が挿入されたときに、前記フレキシブル導体の一部に接触する導体接触部と、前記支持部材収容部の内面に沿った前記弾性片の長さ方向において前記導体接触部とは異なる位置に配置され且つ前記突起の側面に接触する突起接触部とを有する請求項４に記載のコネクタ。
6. 前記導体接触部が配置された位置における前記支持部材の外側寸法は、前記支持部材収容部の内側寸法よりも小さい請求項５に記載のコネクタ。
7. 前記導体接触部が配置された位置における前記支持部材の外側寸法は、前記支持部材収容部の内側寸法から前記フレキシブル導体の厚さを減じた値よりも小さい請求項６に記載のコネクタ。
8. 前記突起接触部が配置された位置における前記支持部材の内側寸法は、前記突起の外側寸法よりも小さい請求項５〜７のいずれか一項に記載のコネクタ。
9. 前記押し込み部材は、複数の前記突起を有するベース部材からなり、
   複数の前記フレキシブル導体の一部が、それぞれ複数の前記支持部材と複数の前記コンタクトの前記支持部材収容部の内面との間に配置され、
   複数の前記突起が、複数の前記支持部材の前記突起挿入部に挿入される請求項３〜８のいずれか一項に記載のコネクタ。
10. 前記コンタクトは、筒状部と、前記筒状部の一端に形成されたフランジを有し、
    前記コンタクトの前記筒状部が貫通し且つ前記フランジよりも小さいコンタクト用貫通孔が形成されたハウジングをさらに備え、
    前記コンタクト用貫通孔に前記コンタクトの前記筒状部を貫通させると共に前記フランジを前記ベース部材に向けて押しつけるように前記ハウジングが前記ベース部材に固定されることで、前記コンタクトが前記ベース部材に固定される請求項９に記載のコネクタ。
11. 前記ハウジングは、絶縁性材料からなる請求項１０に記載のコネクタ。
12. 前記ハウジングは、相手側コネクタの一部が収容される相手側コネクタ収容部を有する請求項１０または１１に記載のコネクタ。
13. 前記ベース部材は、絶縁性材料からなる請求項９〜１２のいずれか一項に記載のコネクタ。
14. 複数の前記コンタクトが配列された状態でコンタクト用インシュレータにより保持されたコンタクトユニットを備え、
    前記押し込み部材は、複数の前記コンタクトに共通の１つの前記突起を有し、
    前記支持部材は、複数の前記コンタクトに対応する片持ち梁形状の複数の弾性片を有し、
    複数の前記フレキシブル導体の一部が、前記複数の弾性片と複数の前記コンタクトの前記支持部材対向部との間に配置され、前記突起の側面が前記複数の弾性片を介して複数の前記フレキシブル導体の一部を複数の前記コンタクトの前記支持部材対向部に押し付けることで複数の前記コンタクトが複数の前記フレキシブル導体に電気的に接続される請求項１に記載のコネクタ。
15. 複数の前記フレキシブル導体は、所定の配置面に沿って延び、
    複数の前記フレキシブル導体の一部は、前記配置面に対して直交する方向に折り曲げられた状態で、前記突起の側面により前記複数の弾性片を介して複数の前記コンタクトの前記支持部材対向部に押し付けられる請求項１４に記載のコネクタ。
16. 複数の前記コンタクトが配列された状態でコンタクト用インシュレータにより保持されたコンタクトユニットを備え、
    前記押し込み部材は、複数の前記コンタクトに共通の１つの前記突起と、複数の前記コンタクトに対応し且つ前記突起の側方に突出する複数の凸部を有し、
    前記支持部材は、前記コンタクトユニットと前記押し込み部材の間に配置されたサポートシートの一部からなり、
    複数の前記フレキシブル導体の一部が、前記サポートシートの一部と複数の前記コンタクトの前記支持部材対向部との間に配置され、前記複数の凸部が前記サポートシートの一部を介して複数の前記フレキシブル導体の一部を複数の前記コンタクトの前記支持部材対向部に押し付けることで複数の前記コンタクトが複数の前記フレキシブル導体に電気的に接続される請求項１に記載のコネクタ。
17. 複数の前記フレキシブル導体は、所定の配置面に沿って延び、
    複数の前記コンタクトの前記支持部材対向部は、それぞれ前記配置面に対して直交する平面状の導体接触面を有し、
    前記複数の凸部は、それぞれ前記配置面に対して直交する平面状の押し付け面を有し、
    複数の前記フレキシブル導体の一部は、前記配置面に対して直交する方向に折り曲げられた状態で、前記複数の凸部の前記押し付け面により前記サポートシートの一部を介して複数の前記コンタクトの前記支持部材対向部の前記導体接触面に押し付けられる請求項１６に記載のコネクタ。
18. 前記サポートシートは、前記フレキシブル導体が有する弾性力よりも大きい弾性力を有する請求項１６または１７に記載のコネクタ。
19. 前記サポートシートは、前記押し込み部材に対して、前記フレキシブル導体が有する摺動性よりも大きい摺動性を有する請求項１６または１７に記載のコネクタ。
20. 前記コンタクトは、前記導体接触面とは反対方向に向けられ且つ相手側コネクタのコンタクトに接触する相手側コネクタ接触面を有する請求項１６〜１９のいずれか一項に記載のコネクタ。
21. 前記フレキシブル導体は、独立して、前記支持部材と前記支持部材対向部との間に配置される請求項１〜２０のいずれか一項に記載のコネクタ。
22. 前記フレキシブル導体は、絶縁性の基板本体の表面上に露出するように配置され、
    前記フレキシブル導体が前記コンタクトの前記支持部材対向部に対向し、前記基板本体の裏面が前記支持部材に対向するように、前記フレキシブル導体が前記支持部材と前記支持部材対向部との間に配置される請求項１〜２０のいずれか一項に記載のコネクタ。
23. 前記コンタクトは、プラグ型のコンタクトである請求項１〜２２のいずれか一項に記載のコネクタ。
24. 前記コンタクトは、レセプタクル型のコンタクトである請求項１〜２２のいずれか一項に記載のコネクタ。
25. コンタクトをフレキシブル導体に接続する接続方法であって、
    前記フレキシブル導体の一部を支持部材と前記コンタクトの支持部材対向部との間に配置し、
    押し込み部材の突起の側面を前記支持部材に接触させることにより、前記突起の側面が前記支持部材を介して前記フレキシブル導体の一部を前記コンタクトの前記支持部材対向部に押し付けることで前記コンタクトが前記フレキシブル導体に電気的に接続されることを特徴とする接続方法。
26. 所定の配置面に沿って延びるフレキシブル導体に接続されるコネクタであって、
    突起を有する押し込み部材と、
    導電性材料から形成され且つ前記配置面に対して直交する平面状の導体接触面と、前記導体接触面とは反対方向に向けられ且つ相手側コネクタのコンタクトに接触する相手側コネクタ接触面とを有するコンタクトと
    を備え、
    前記フレキシブル導体の一部は、前記配置面に対して直交する方向に折り曲げられた状態で前記突起と前記コンタクトの前記導体接触面との間に配置され、前記突起の側面が前記フレキシブル導体の一部を前記コンタクトの前記導体接触面に押し付けることで前記コンタクトが前記フレキシブル導体に電気的に接続されることを特徴とするコネクタ。

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