JP2021055886A - 乾燥時間予測システム及び乾燥装置制御システム - Google Patents

Abstract

【課題】洗濯物の乾燥時間を精度良く予測することができる乾燥時間予測システム及び乾燥装置制御システムを提供する。【解決手段】乾燥室Ａ内で洗濯物Ｗを乾燥させる際の乾燥時間を予測する乾燥システム１であって、洗濯物Ｗの周囲環境情報を取得する制御装置４０（取得部）と、前記周囲環境情報に基づいて洗濯物Ｗの乾燥時間を予測する制御装置４０（予測部）と、を具備し、前記周囲環境情報には、乾燥室温度及び乾燥室湿度が含まれ、制御装置４０（予測部）は、制御装置４０（取得部）で取得された乾燥開始前の前記周囲環境情報が、洗濯物Ｗの乾燥開始後、時間が経過するにつれてどのように変化するかを予測し、前記周囲環境情報の予測結果に基づいて洗濯物Ｗの乾燥時間を予測する。【選択図】図３

Description

本発明は、洗濯物の乾燥時間予測システム及び乾燥装置制御システムの技術に関する。

従来、洗濯物の乾燥時間を予測する技術は公知となっている。例えば、特許文献１に記載の如くである。

特許文献１には、洗濯物の重量と洗濯物を干している場所の気象情報とに基づいて、洗濯物の乾燥時間（乾燥タイミング）を予測する乾燥予測装置が記載されている。

特許文献１に記載の技術においては、洗濯物の乾燥開始時における当該洗濯物の周囲環境（乾燥室の温度や湿度等）に基づいて、洗濯物が乾くまでの時間（乾燥時間）を予測していた。

しかしながら、洗濯物から蒸発する水分等により、洗濯物の周囲環境は、時間の経過とともに、乾燥し難い状況に変化していく。したがって、実際の乾燥時間と予測した乾燥時間との間に隔たりが生じる（実際の乾燥時間が、予測した乾燥時間よりも長い）という問題があった。この隔たりにより、予測した乾燥時間で乾燥を行っても、洗濯物の乾燥が十分でない可能性があった。また、上述のように予測した乾燥時間の精度が良くないために、必要な乾燥時間よりも余分に乾燥を行ってしまい、無駄にエネルギーを消費してしまうという問題があった。

特開２０１８−１３４１４３号公報

本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、その解決しようとする課題は、洗濯物の乾燥時間を精度良く予測することができる乾燥時間予測システム及び乾燥装置制御システムを提供することである。

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

即ち、請求項１においては、乾燥室内で洗濯物を乾燥させる際の乾燥時間を予測する乾燥時間予測システムであって、洗濯物の周囲環境情報を取得する取得部と、前記周囲環境情報に基づいて洗濯物の乾燥時間を予測する予測部と、を具備し、前記周囲環境情報には、乾燥室温度及び乾燥室湿度が含まれ、前記予測部は、前記取得部で取得された乾燥開始前の前記周囲環境情報が、洗濯物の乾燥開始後、時間が経過するにつれてどのように変化するかを予測し、前記周囲環境情報の予測結果に基づいて洗濯物の乾燥時間を予測するものである。

請求項２においては、前記予測部は、洗濯物の乾燥開始後の第一の時刻における前記乾燥室温度及び前記乾燥室湿度に基づいて、前記第一の時刻から所定時間経過後の第二の時刻までの洗濯物蒸発水分量を算出する処理を、前記所定時間ごとに行い、算出された当該洗濯物蒸発水分量の積算値に基づいて前記乾燥時間を算出するものである。

請求項３においては、前記予測部は、前記第一の時刻から前記第二の時刻までの洗濯物蒸発水分量に基づいて、前記第二の時刻における前記乾燥室湿度を予測するものである。

請求項４においては、前記予測部は、前記乾燥室の隣室の温度又は外気温度に基づいて、前記乾燥室の周囲壁面温度を算出し、前記第一の時刻における前記周囲壁面温度に基づいて、前記第二の時刻における前記乾燥室温度を予測するものである。

請求項５においては、請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の乾燥時間予測システムと、洗濯物の乾燥を行う乾燥装置と、前記乾燥時間予測システムによって予測された乾燥時間に基づいて前記乾燥装置を制御する制御装置と、を具備するものである。

請求項６においては、前記乾燥装置は、換気送風運転と暖房運転とを実行可能であり、前記制御装置は、前記換気送風運転による予測乾燥時間が所定時間以内である場合、前記乾燥装置が前記換気送風運転を行うように制御し、前記換気送風運転による予測乾燥時間が前記所定時間を超える場合、前記乾燥装置が前記暖房運転を行うように制御するものである。

請求項７においては、前記制御装置は、洗濯物の乾燥開始後に、前記周囲環境情報の実測値に基づいて前記乾燥時間を再計算し、再計算した前記乾燥時間に基づいて、前記換気送風運転又は前記暖房運転のいずれを実行するかを決定するものである。

請求項８においては、前記制御装置は、前記乾燥装置を前記乾燥時間だけ運転させた後の前記乾燥室の湿度が所定値を超えている場合、さらに前記乾燥装置を運転させるものである。

本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。

請求項１においては、洗濯物の乾燥時間を精度良く予測することができる。

請求項２においては、洗濯物の乾燥時間をより精度良く予測することができる。

請求項３においては、洗濯物の乾燥時間をより精度良く予測することができる。

請求項４においては、洗濯物の乾燥時間をより精度良く予測することができる。

請求項５においては、省エネを図りつつ、洗濯物を十分に乾燥することができる。

請求項６においては、省エネを図りつつ、洗濯物の乾燥時間の短縮を図ることができる。

請求項７においては、周囲環境の予期せぬ変化に応じて換気送風運転と暖房運転とを切り替えることができる。

請求項８においては、乾燥室内の環境の悪化を抑制することができる。

（ａ）本発明の一実施形態に係る乾燥システムが設けられる部屋を示す平面図。（ｂ）同じく、側面図。 本発明の一実施形態に係る乾燥システムの全体的な構成を示したブロック図。 運転モード決定制御における処理を示したフローチャート。 運転モード見直し制御における処理を示したフローチャート。 換気送風モード乾燥時間算定処理を示したフローチャート。 換気送風モード乾燥時間算出処理を示したフローチャート。 暖房モード乾燥時間算定処理を示したフローチャート。 暖房モード乾燥時間算出処理を示したフローチャート。 乾燥率算定処理を示したフローチャート。 乾燥後運転処理を示したフローチャート。 乾燥室の温度・湿度の推移を示した図。 洗濯物の乾燥率の推移を示した図。

以下では、図１及び図２を参照して、本発明の一実施形態に係る乾燥システム１の構成について説明する。なお、図１においては、部屋の内部を示すために、紙面手前側の壁部の図示を省略している。

乾燥システム１は、室内で洗濯物（洗濯して水分を含んだ状態の衣類）Ｗを干して乾燥させるためのシステムである。乾燥システム１は、例えば住宅に設けられ、当該住宅の乾燥室Ａ内で洗濯物Ｗの乾燥を行う。乾燥室Ａの同階には、当該乾燥室Ａと隣接するように隣室Ｂが設けられる。また、乾燥室Ａの上方には上階居室Ｃが設けられ、乾燥室Ａの下方には床下Ｄが設けられる。乾燥システム１は、乾燥室温湿度センサ１０、隣室温湿度センサ２０、外気温度センサ３０、制御装置４０、換気装置５０及び空調装置６０を具備する。

乾燥室温湿度センサ１０は、乾燥室Ａ（乾燥室Ａ内の空気）の温度及び湿度を計測するものである。以下では、乾燥室Ａの温度を「乾燥室温度」、乾燥室Ａの湿度（相対湿度）を「乾燥室湿度」という。乾燥室温湿度センサ１０は、乾燥室Ａの適宜の場所に配置される。

隣室温湿度センサ２０は、隣室Ｂ（隣室Ｂ内の空気）の温度及び湿度を計測するものである。以下では、隣室Ｂの温度を「隣室温度」、隣室Ｂの湿度（相対湿度）を「隣室湿度」という。隣室温湿度センサ２０は、隣室Ｂの適宜の場所に配置される。

外気温度センサ３０は、住宅の外部の空気（外気）の温度を計測するものである。以下では、住宅の外部の空気の温度を「外気温度」という。外気温度センサ３０は、住宅の外部の適宜の場所に配置される。

制御装置４０は、洗濯物Ｗの乾燥時間（洗濯物Ｗが乾くまでの時間）を予測するものである。また、制御装置４０は、後述する換気装置５０及び空調装置６０を制御するものである。制御装置４０は、乾燥室温湿度センサ１０で計測された乾燥室Ａの温度及び湿度、隣室温湿度センサ２０で計測された隣室Ｂの温度及び湿度、並びに外気温度センサ３０で計測された外気温度等に基づいて、洗濯物Ｗの乾燥時間を予測する。そして、制御装置４０は、予測した乾燥時間に基づいて後述する換気装置５０及び空調装置６０の運転を行う。

換気装置５０は、例えばファンであり、一方側（吸込側）から空気を吸い込み、他側（吐出側）から空気を吐き出すものである。換気装置５０は、乾燥室Ａの内部の空気を乾燥室Ａの外部へ排出させるように配置される。これにより、乾燥室Ａの内部を換気するとともに洗濯物Ｗに向けて送風する換気送風モードによる運転を行うことができる。換気装置５０は、換気送風モードによる運転を行うことにより、洗濯物Ｗの乾燥を促進させることができる。

空調装置６０は、室内の空気の温度や湿度などを調整するものである。空調装置６０は、乾燥室Ａの内部に暖かい空気を送ることで乾燥室Ａの温度を上昇させる暖房モードによる運転を行うことができる。空調装置６０は、暖房モードによる運転を行うことにより、洗濯物Ｗの乾燥を促進させることができる。

なお、空調装置６０による暖房モードは、換気装置５０による換気送風モードと比べて乾燥時間は短くなる。また、換気装置５０による換気送風モードは、空調装置６０による暖房モードと比べて消費電力は小さくなる。

このように構成される乾燥システム１においては、図３に示す運転モード決定制御及び図４に示す運転方法見直し制御が行われる。図３に示す運転モード決定制御は、洗濯物Ｗの乾燥を開始する前（換気装置５０又は空調装置６０の運転開始前）に、洗濯物Ｗの乾燥時間を予測するとともに、換気装置５０又は空調装置６０の運転モードを決定するものである。図４に示す運転方法見直し制御は、洗濯物Ｗの乾燥を開始した後（換気装置５０又は空調装置６０の運転開始後）に、図３に示す運転方法決定制御で決定した運転モードを継続するか変更するかを決定するものである。

以下、図３を用いて、運転モード決定制御について説明する。

ステップＳ１０１において、制御装置４０に、建物仕様及び洗濯物重量が入力される。ここで、「建物仕様」とは、乾燥室Ａが設けられる住宅の仕様である。建物仕様には、乾燥室Ａの床面積や天井高さ、壁や天井の熱貫流率などが含まれる。また、「洗濯物重量」とは、洗濯物Ｗの重量である。制御装置４０は、入力された洗濯物重量に基づいて、乾燥前の洗濯物Ｗに含まれる水分量（以下、「初期水分量」という）を算出する。

制御装置４０は、ステップＳ１０１の処理を行った後、ステップＳ１０２に移行する。

ステップＳ１０２において、制御装置４０は、乾燥室温度、乾燥室湿度及び外気温度を取得する。この処理において、制御装置４０は、現時点（洗濯物Ｗの乾燥を開始する前）において乾燥室温湿度センサ１０で計測された乾燥室温度及び乾燥室湿度（初期乾燥室温度及び初期乾燥室湿度）、並びに現時点において外気温度センサ３０で計測された外気温度（初期外気温度）を取得する。

制御装置４０は、ステップＳ１０２の処理を行った後、ステップＳ１０３に移行する。

ステップＳ１０３において、制御装置４０は、隣室温度、隣室湿度及び周囲表面温度を算定する。この処理において、制御装置４０は、現時点（洗濯物Ｗの乾燥を開始する前）において隣室温湿度センサ２０で計測された隣室温度及び隣室湿度（初期隣室温度及び初期隣室湿度）を取得する。なお、「周囲表面温度」とは、乾燥室Ａの周囲壁面（天井、床面及び内壁）の表面温度である。本実施形態においては、制御装置４０は、乾燥室温湿度センサ１０で計測された乾燥室温度を、現時点の周囲表面温度（初期周囲表面温度）とみなすこととする。

制御装置４０は、ステップＳ１０３の処理を行った後、ステップＳ１０４に移行する。

ステップＳ１０４において、制御装置４０は、換気送風モード乾燥時間算定処理を行う。この処理において、制御装置４０は、換気送風モードによる乾燥時間を算定する。具体的には、換気送風モード乾燥時間算定処理は、図５に示すフローで行われる。

図５に示すステップＳ２０１において、制御装置４０は、換気風量を設定する。この処理において、制御装置４０は、換気装置５０が換気送風モードで運転する際に生じる風量（換気風量）を設定する。換気風量は、一定値（時間の経過にかかわらず一定の値）に設定される。

制御装置４０は、ステップＳ２０１の処理を行った後、ステップＳ２０２に移行する。

ステップＳ２０２において、制御装置４０は、表面湿気伝達率及び表面熱伝達率を決定する。この処理において、制御装置４０は、乾燥室Ａの周囲壁面の表面における湿気伝達率（表面湿気伝達率）及び熱伝達率（表面熱伝達率）を決定する。表面湿気伝達率及び表面熱伝達率は、隣室温度及び隣室湿度、上階居室Ｃの温度及び湿度、床下Ｄの温度及び湿度等によって算出される。

制御装置４０は、ステップＳ２０２の処理を行った後、ステップＳ２０３に移行する。

ステップＳ２０３において、制御装置４０は、換気送風モード乾燥時間を算出する。この処理において、制御装置４０は、換気送風モードによる乾燥時間を算出する。具体的には、換気送風モード乾燥時間算出処理は、図６に示すフローで行われる。

なお、図６に示す換気送風モード乾燥時間算出処理は、換気送風モードによる乾燥時間を決定するまで繰り返し行われ、当該乾燥時間を算出できた時点で終了する。

図６に示すステップＳ２１１において、制御装置４０は、洗濯物蒸発量を算出する。この処理において、制御装置４０は、洗濯物Ｗの乾燥開始後における１秒間（洗濯物Ｗの乾燥開始のｔ秒後からｔ＋１秒後まで）の洗濯物蒸発量を算出する。具体的には、制御装置４０は、洗濯物Ｗの乾燥開始のｔ秒後の乾燥室温度、乾燥室湿度、洗濯物水分量及び洗濯物表面風速に基づいて、洗濯物Ｗの乾燥開始のｔ秒後からｔ＋１秒後までの洗濯物蒸発量を算出する。

ここで、「洗濯物蒸発量」とは、洗濯物Ｗから蒸発される水分量を示すものである。また、「洗濯物水分量」とは、洗濯物Ｗに含まれている水分量である。また、「洗濯物表面風速」は、ステップＳ２０１で設定した換気風量に基づいて、一定値として算出される。

ｔ＝０の場合、つまり洗濯物Ｗの乾燥開始から１秒後までの洗濯物蒸発量を算出する際（つまり、１巡目のステップＳ２１１）においては、洗濯物水分量は、ステップＳ１０１で算出した初期水分量となる。また、乾燥室温度及び乾燥室湿度は、ステップＳ１０２で取得した初期乾燥室温度及び初期乾燥室湿度となる。

制御装置４０は、ステップＳ２１１の処理を行った後、ステップＳ２１２に移行する。

ステップＳ２１２において、制御装置４０は、洗濯物Ｗの乾燥率を算出する。この処理において、制御装置４０は、ステップＳ１０１で算出した初期水分量、及びステップＳ２１１で算出した洗濯物蒸発量に基づいて、洗濯物Ｗの乾燥率を算出する。具体的には、乾燥率は以下の式（１）で算出される。
乾燥率（％）＝｛（初期水分量−洗濯物蒸発量）／初期水分量｝×１００・・・式（１）

制御装置４０は、ステップＳ２１２の処理を行った後、ステップＳ２１３に移行する。

ステップＳ２１３において、制御装置４０は、乾燥率が３％以下であるか否かを判定する。制御装置４０は、乾燥率が３％以下でないと判定した場合（ステップＳ２１３で「ＮＯ」）、図６に示す換気送風モード乾燥時間算出処理を終了する。

なお、本実施形態において、当該「３％」という値は、洗濯物Ｗの乾燥及び未乾燥の閾値である。つまり、本実施形態においては、乾燥率が３％以下となった場合、洗濯物Ｗが乾燥したと判断し、乾燥率が３％を超えている場合、洗濯物Ｗが未だ乾いていないと判断する。

このように、乾燥率が３％以下でない場合、換気送風モード乾燥時間算出処理は一旦終了するが、再び換気送風モード乾燥時間算出処理が開始される。

当該再び行われる換気送風モード乾燥時間算出処理のステップＳ２１１において、制御装置４０は、次の１秒間の洗濯物蒸発量を算出する。上述の如く、制御装置４０は、洗濯物Ｗの乾燥開始からｔ秒後の乾燥室温度、乾燥室湿度、洗濯物水分量及び洗濯物表面風速に基づいて、洗濯物Ｗの乾燥開始のｔ秒後からｔ＋１秒後までの洗濯物蒸発量を算出する。

ｔ＝１の場合、つまり洗濯物Ｗの乾燥開始から１秒後から２秒後までの洗濯物蒸発量を算出する際（つまり、２巡目のステップＳ２１１）においては、洗濯物水分量は、ステップＳ１０１で算出した初期水分量から、洗濯物Ｗの乾燥開始から１秒後までの洗濯物蒸発量（これまでに実行されたステップＳ２１１で算出された洗濯物蒸発量の積算値）を減算することで求められる。

また、ｔ＝１の場合（２巡目のステップＳ２１１）において、乾燥室温度及び乾燥室湿度は、ステップＳ１０２で取得した初期乾燥室温度及び初期乾燥室湿度と、周囲表面温度、隣室温度、外気温度、洗濯表面温度及び換気供給熱量等とによって求められる。ここで、周囲表面温度及び洗濯表面温度は、洗濯物Ｗの乾燥開始から１秒後の周囲表面温度及び洗濯表面温度であり、洗濯物Ｗの乾燥開始前の周囲表面温度及び洗濯表面温度、並びにステップＳ２０２で決定した表面湿気伝達率及び表面熱伝達率等によって算出される。また、換気供給熱量は、換気装置５０又は空調装置６０から乾燥室Ａ内に供給される熱量である。

ステップＳ２１２において、制御装置４０は、ステップＳ１０１で算出した初期水分量、及び現時点までの洗濯物蒸発量に基づいて（上記式（１）によって）洗濯物Ｗの乾燥率を算出する。

そして、ステップＳ２１３において乾燥率が３％以下と判定されるまで、ステップＳ２１１からＳ２１３までの処理を繰り返す。ステップＳ２１３において、制御装置４０は、ステップＳ２１２で算出した乾燥率が３％以下であると判定した場合（ステップＳ２１３で「ＹＥＳ」）、ステップＳ２１４に移行する。

ステップＳ２１４において、制御装置４０は、換気送風モード乾燥時間を算出する。この処理において、制御装置４０は、洗濯物Ｗの乾燥開始から乾燥率が３％以下となるまでの時間を、換気送風モードによる乾燥時間として算出する。

制御装置４０は、ステップＳ２１４の処理を行った後、図６に示す換気送風モード乾燥時間算出処理を終了する。これにより、図５に示すステップＳ２０３の処理が完了し、ひいては図３に示すステップＳ１０４の処理が完了する。制御装置４０は、当該ステップＳ１０４の処理を行った後、ステップＳ１０５に移行する。

図３に示すステップＳ１０５において、制御装置４０は、暖房モード乾燥時間算定処理を行う。この処理において、制御装置４０は、暖房モードによる乾燥時間を算出する。具体的には、暖房モード乾燥時間算定処理は、図７に示すフローで行われる。

図７に示すステップＳ３０１において、制御装置４０は、設定温度を３０℃に設定する。この処理において、制御装置４０は、空調装置６０が暖房モードで運転する際の設定温度を３０℃に設定する。

制御装置４０は、ステップＳ３０１の処理を行った後、ステップＳ３０２に移行する。

ステップＳ３０２において、制御装置４０は、風量を設定する。この処理において、制御装置４０は、空調装置６０が暖房モードで運転する際に生じる風量を設定する。当該風量は、一定値（時間が経過しても一定の値）に設定される。

制御装置４０は、ステップＳ３０２の処理を行った後、ステップＳ３０３に移行する。

ステップＳ３０３において、制御装置４０は、表面湿気伝達率及び表面熱伝達率を決定する。この処理において、制御装置４０は、乾燥室Ａの周囲壁面の表面における湿気伝達率（表面湿気伝達率）及び熱伝達率（表面熱伝達率）を決定する。表面湿気伝達率及び表面熱伝達率は、隣室温度及び隣室湿度、上階居室Ｃの温度及び湿度、床下Ｄの温度及び湿度等によって算出される。

制御装置４０は、ステップＳ３０３の処理を行った後、ステップＳ３０４に移行する。

ステップＳ３０４において、制御装置４０は、暖房モードの乾燥時間を算定する。この処理において、制御装置４０は、暖房モードによる乾燥時間を算出する。具体的には、暖房モード乾燥時間算出処理は、図８に示すフローで行われる。

なお、図８に示す暖房モード乾燥時間算出処理は、暖房モードによる乾燥時間を決定するまで繰り返し行われ、当該乾燥時間を算出できた時点で終了する。

図８に示すステップＳ３１１からステップＳ３１４までの処理は、図６に示すステップＳ２１１からステップＳ２１４までの処理と同様である。暖房モードの乾燥室温度は、換気送風モードの乾燥室温度よりも高くなるので、ステップＳ３１４で算出される暖房モードによる乾燥時間は、ステップＳ２１４で算出される換気送風モードによる乾燥時間よりも短くなる。

制御装置４０は、ステップＳ３１４の処理を行った後、図８に示す暖房モード乾燥時間算出処理を終了する。これにより、図６に示すステップＳ３０４の処理が完了し、ひいては図３に示すステップＳ１０５の処理が完了する。制御装置４０は、当該ステップＳ１０５の処理を行った後、ステップＳ１０６に移行する。

図３に示すステップＳ１０６において、制御装置４０は、換気送風モード乾燥時間が５時間以内であるか否かを判定する。制御装置４０は、換気送風モード乾燥時間が５時間以内であると判定した場合（ステップＳ１０６で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１０７に移行する。一方、制御装置４０は、換気送風モード乾燥時間が５時間以内でないと判定した場合（ステップＳ１０６で「ＮＯ」）、ステップＳ１０８に移行する。

ステップＳ１０７において、制御装置４０は、運転方法を換気送風モードに決定する。

一方、ステップＳ１０８において、制御装置４０は、運転方法を暖房モードに決定する。

制御装置４０は、ステップＳ１０７又はＳ１０８の処理を行った後、ステップＳ１０９に移行する。

ステップＳ１０９において、制御装置４０は、消費電力を算定する。この処理において、制御装置４０は、決定した運転モード（ステップＳ１０７又はＳ１０８）、及び決定した乾燥時間（ステップＳ１０４又はＳ１０５）における消費電力を算定する。

制御装置４０は、ステップＳ１０９の処理を行った後、図３に示す運転モード決定制御を終了する。

制御装置４０は、図３に示す運転モード決定制御によって決定した運転モード及び乾燥時間に基づいて、換気装置５０又は空調装置６０を運転させる。具体的には、制御装置４０は、換気送風モードによる乾燥時間が５時間以内であると判断した場合（ステップＳ１０６で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１０４で算定した乾燥時間だけ換気装置５０を換気送風モードで運転させる。一方、制御装置４０は、換気送風モードによる乾燥時間が５時間以内でないと判断した場合（ステップＳ１０６で「ＮＯ」）、ステップＳ１０５で算定した乾燥時間だけ空調装置６０を暖房モードで運転させる。

以下、図４を用いて、運転方法見直し制御について説明する。前述の如く、図４に示す運転方法見直し制御は、洗濯物Ｗの乾燥を開始した後（換気装置５０又は空調装置６０の運転開始後）に、図３に示す運転方法決定制御で決定した運転モードを継続するか変更するかを決定するものである。当該運転方法見直し制御は、洗濯物Ｗの乾燥開始以降において、３０分毎に行われる。

ステップＳ１１１において、制御装置４０は、乾燥率算定処理を行う。具体的には、乾燥率算定処理は、図９に示すフローで行われる。

図９に示すステップＳ４０１において、制御装置４０は、乾燥室温度、乾燥室湿度及び外気温度を取得する。この処理において、制御装置４０は、現時点において乾燥室温湿度センサ１０で計測された乾燥室温度及び乾燥室湿度、並びに現時点において外気温度センサ３０で計測された外気温度を取得する。

制御装置４０は、ステップＳ４０１の処理を行った後、ステップＳ４０２に移行する。

ステップＳ４０２において、制御装置４０は、洗濯物蒸発量を算定する。この処理において、制御装置４０は、現時点までの洗濯物蒸発量を算出する。制御装置４０は、例えば、図６に示すステップＳ２１１又は図８に示すステップＳ３１１で算出（予測）された洗濯物蒸発量、並びに当該ステップで算出（予測）された乾燥室温度及び乾燥室湿度等と現時点の実際の乾燥室温度及び乾燥室湿度等との差異（ズレ）に基づいて、現時点までの洗濯物蒸発量を算定する。

制御装置４０は、ステップＳ４０２の処理を行った後、ステップＳ４０３に移行する。

ステップＳ４０３において、制御装置４０は、乾燥率を算定する。乾燥率は、図６に示すステップＳ２１２と同様に、以下の式（１）で算出される。
乾燥率（％）＝｛（初期水分量−洗濯物蒸発量）／初期水分量｝×１００・・・式（１）

制御装置４０は、ステップＳ４０３の処理を行った後、乾燥率算定処理を終了する。これにより、図４に示すステップＳ１１１の処理が完了する。制御装置４０は、当該ステップＳ１１１の処理を行った後、ステップＳ１１２に移行する。

図４に示すステップＳ１１２において、制御装置４０は、乾燥率が３％以下であるか否かを判定する。制御装置４０は、乾燥率が３％以下であると判定した場合（ステップＳ１１２で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１１３に移行する。一方、制御装置４０は、乾燥率が３％以下でないと判定した場合（ステップＳ１１２で「ＮＯ」）、ステップＳ１１４に移行する。

ステップＳ１１３において、制御装置４０は、乾燥後運転処理を行う。具体的には、乾燥後運転処理は、図１０に示すフローで行われる。

図１０に示すステップＳ５０１において、制御装置４０は、乾燥室湿度を取得する。この処理において、制御装置４０は、現時点において乾燥室温湿度センサ１０で計測された乾燥室湿度を取得する。

制御装置４０は、ステップＳ５０１の処理を行った後、ステップＳ５０２に移行する。

ステップＳ５０２において、制御装置４０は、乾燥室温度が８０％以上であるか否かを判定する。制御装置４０は、乾燥室温度が８０％以上であると判定した場合（ステップＳ５０２で「ＹＥＳ」）、ステップＳ５０３に移行する。一方、制御装置４０は、乾燥室温度が８０％以上でないと判定した場合（ステップＳ５０２で「ＮＯ」）、ステップＳ５０４に移行する。

ステップＳ５０３において、制御装置４０は、換気装置５０のみ運転させる。この処理において、制御装置４０は、洗濯物Ｗの乾燥のために換気装置５０の運転（換気送風モードでの運転）を行っていた場合、換気装置５０の運転を所定の期間だけ継続させる。一方、制御装置４０は、洗濯物Ｗの乾燥のために空調装置６０の運転（暖房モードでの運転）を行っていた場合、空調装置６０を停止させて、換気装置５０を所定の期間だけ運転させる。

一方、ステップＳ５０４において、制御装置４０は、換気装置５０又は空調装置６０を停止させる。この処理において、制御装置４０は、洗濯物Ｗの乾燥のために換気装置５０の運転（換気送風モードでの運転）を行っていた場合、当該換気装置５０の運転を停止させる。一方、制御装置４０は、洗濯物Ｗの乾燥のために空調装置６０の運転（暖房モードでの運転）を行っていた場合、当該空調装置６０の運転を停止させる。

制御装置４０は、ステップＳ５０３又はＳ５０４の処理を行った後、乾燥後運転処理を終了する。これにより、図４に示すステップＳ１１３の処理が完了する。制御装置４０は、当該ステップＳ１１３の処理を行った後、運転方法見直し制御を終了する。

一方、ステップＳ１１４において、制御装置４０は、隣室温度、隣室湿度及び周囲表面温度を算定する。この処理において、現時点において隣室温湿度センサ２０で計測された隣室温度及び隣室湿度を取得する。また、制御装置４０は、現時点において乾燥室温湿度センサ１０で計測された乾燥室温度を、周囲表面温度（乾燥室Ａの周囲壁面の表面温度）とみなす。

制御装置４０は、ステップＳ１１４の処理を行った後、ステップＳ１１５に移行する。

ステップＳ１１５において、制御装置４０は、現行運転モードによる乾燥時間を算定する。この処理において、制御装置４０は、現行の運転モードが換気送風モードである場合、図３に示すステップＳ１０４と同様の計算により、換気送風モードによる乾燥時間を算定する。一方、制御装置４０は、現行の運転モードが暖房モードである場合、図３に示すステップＳ１０５と同様の計算により、暖房モードによる乾燥時間を算定する。

制御装置４０は、ステップＳ１１５の処理を行った後、ステップＳ１１６に移行する。

ステップＳ１１６において、制御装置４０は、乾燥時間が５時間以内であるか否かを判定する。制御装置４０は、ステップＳ１１５で算定した乾燥時間が５時間以内であると判定した場合（ステップＳ１１６で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１１７に移行する。一方、制御装置４０は、ステップＳ１１５で算定した乾燥時間が５時間以内でないと判定した場合（ステップＳ１１６で「ＮＯ」）、ステップＳ１２２に移行する。

ステップＳ１１７において、制御装置４０は、現行運転モードが暖房モードであるか否かを判定する。制御装置４０は、現行運転モードが暖房モードであると判定した場合（ステップＳ１１７で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１１８に移行する。一方、制御装置４０は、現行運転モードが暖房モードでないと判定した場合（ステップＳ１１７で「ＮＯ」）、ステップＳ１２０に移行する。

ステップＳ１１８において、制御装置４０は、換気送風モードによる乾燥時間を算定する。この処理において、制御装置４０は、図３に示すステップＳ１０４と同様の計算により、換気送風モードによる乾燥時間を算定する。

制御装置４０は、ステップＳ１１８の処理を行った後、ステップＳ１１９に移行する。

ステップＳ１１９において、制御装置４０は、トータル乾燥時間が５時間以内であるか否かを判定する。この処理において、制御装置４０は、運転モードを換気送風モードに切り替えた場合の乾燥開始からのトータル乾燥時間が５時間以内であるか否かを判定する。制御装置４０は、トータル乾燥時間が５時間以内でないと判定した場合（ステップＳ１１９で「ＮＯ」）、ステップＳ１２０に移行する。一方、制御装置４０は、トータル乾燥時間が５時間以内であると判定した場合（ステップＳ１１９で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１２１に移行する。

ステップＳ１２０において、制御装置４０は、現行の運転モードを継続する。

一方、ステップＳ１２１において、制御装置４０は、運転モードを暖房モードから換気送風モードに切り替える。

制御装置４０は、ステップＳ１２０又はＳ１２１の処理を行った後、図４に示す運転方法見直し制御を終了する。

一方、ステップＳ１２２において、制御装置４０は、現行運転モードが換気送風モードであるか否かを判定する。制御装置４０は、現行運転モードが換気送風モードであると判定した場合（ステップＳ１２２で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１２３に移行する。一方、制御装置４０は、現行運転モードが換気送風モードでないと判定した場合（ステップＳ１２２で「ＮＯ」）、ステップＳ１２０に移行し、現行の運転モードを継続する。

ステップＳ１２３において、制御装置４０は、運転モードを換気送風モードから暖房モードに切り替える。

制御装置４０は、ステップＳ１２３の処理を行った後、図４に示す運転方法見直し制御を終了する。

このように図４に示す運転方法見直し制御を実行することにより、周囲環境（例えば、隣室温度や隣室湿度など）の予期せぬ変化に応じて換気送風運転と暖房運転とを切り替えることができる。

図１１は、乾燥室Ａの温度及び湿度（乾燥室温度及び乾燥室湿度）の推移を示した図である。図１１に示すように、実測温度（乾燥室温度の実測値）は、時間の経過とともに徐々に高くなる。本実施形態に係る乾燥システム１による予測温度（図６に示すステップＳ２１１で洗濯物蒸発量を算出する際に用いられる乾燥室温度の予測値）もまた、実測温度と同様に時間の経過とともに徐々に高くなっており、実測温度と近い値となっていることがわかる。

また、実測湿度（乾燥室湿度の実測値）は、洗濯物Ｗの乾燥開始から約３６００ｓ後にピークとなり、その後徐々に低くなっている。本実施形態に係る乾燥システム１による予測湿度（図６に示すステップＳ２１１で洗濯物蒸発量を算出する際に用いられる乾燥室湿度の予測値）もまた、洗濯物Ｗの乾燥開始から約３６００ｓ後にピークとなり、その後徐々に低くなっており、実測湿度と近い値となっていることがわかる。

図１２は、洗濯物Ｗの乾燥率の推移の一例を示した図である。図１２に示す「単純計算」とは、洗濯物Ｗの乾燥開始時のみの乾燥室温度や乾燥室湿度に基づいて計算した乾燥時間である。単純計算においては、時間の経過に比例して乾燥率の値が小さくなり、洗濯物Ｗの乾燥開始から乾燥率が３％以下となるまでの時間（洗濯物Ｗの乾燥時間）は約４０００ｓである。

一方、実測結果（洗濯物Ｗの乾燥率の実測値）は、時間の経過とともに乾燥率の低下の度合いが小さくなり、洗濯物Ｗの乾燥開始から乾燥率が３％以下となるまでの時間（洗濯物Ｗの乾燥時間）は約２３０００ｓ後である。このように、洗濯物Ｗを乾燥させるためには、実際には、単純計算で得られた乾燥時間よりも長い時間を必要とすることがわかる。

そして、本実施形態に係る乾燥システム１によって算定される乾燥率（図６に示すステップＳ２１４で算定（予測）される乾燥時間）は、実測結果と概ね同じ値となっている。

以上の如く、本実施形態に係る乾燥システム１においては、洗濯物Ｗの乾燥開始時における乾燥室温度や乾燥室湿度等だけでなく、乾燥開始後の乾燥室温度や乾燥室湿度等を予測し、その予測結果に基づいて、洗濯物Ｗの乾燥時間を算定する。洗濯物Ｗから蒸発する水分等により、洗濯物Ｗの周囲環境（乾燥室温度や乾燥室湿度等）は、時間の経過とともに、乾燥し難い状況に変化していくが、本実施形態に係る乾燥システム１においては、乾燥時間の算定に洗濯物Ｗの周囲環境の経時的な変化を反映させることにより、乾燥時間を精度良く算定することができる。

さらに、精度に優れた乾燥時間の算定値に基づいて換気装置５０又は空調装置６０の運転を行うので、洗濯物Ｗを十分に乾燥させる（洗濯物Ｗが未だ乾燥していないという事態の発生を抑制する）ことができる。また、洗濯物Ｗが既に乾燥しているにもかかわらず、無駄に換気装置５０又は空調装置６０を運転するのを防ぐことができ、ひいては省エネを図ることができる。

また、算定される換気送風モード乾燥時間が５時間以内であるか否かによって、運転モードを換気送風モードにするか暖房モードにするかを決定するため（図３に示すステップＳ１０６、Ｓ１０７及びＳ１０８）、乾燥時間が長くなりすぎるのを防止しつつ、省エネを図ることができる。

また、乾燥後運転処理（図４に示すステップＳ１１３）により、乾燥室Ａ内の温度や湿度が高いまま維持されるのを防ぐことができ、ひいては乾燥室Ａ内におけるカビ等の発生を抑制することができる。

以上の如く、本実施形態に係る乾燥システム１（乾燥時間予測システム）は、乾燥室Ａ内で洗濯物Ｗを乾燥させる際の乾燥時間を予測する乾燥システム１であって、洗濯物Ｗの周囲環境情報を取得する制御装置４０（取得部）と、前記周囲環境情報に基づいて洗濯物Ｗの乾燥時間を予測する制御装置４０（予測部）と、を具備し、前記周囲環境情報には、乾燥室温度及び乾燥室湿度が含まれ、前記制御装置４０（予測部）は、前記制御装置４０（取得部）で取得された乾燥開始前の前記周囲環境情報が、洗濯物Ｗの乾燥開始後、時間が経過するにつれてどのように変化するかを予測し（図６に示すステップＳ２１１、図８に示すステップＳ３１１）、前記周囲環境情報の予測結果に基づいて洗濯物Ｗの乾燥時間を予測する（図６に示すステップＳ２１４、図８に示すステップＳ３１４）ものである。
このように構成されることにより、洗濯物Ｗの乾燥時間を精度良く予測することができる。

また、前記制御装置４０（予測部）は、洗濯物Ｗの乾燥開始後の第一の時刻における前記乾燥室温度及び前記乾燥室湿度に基づいて、前記第一の時刻から所定時間経過後の第二の時刻までの洗濯物蒸発水分量を算出する処理を、前記所定時間ごとに行い（図６に示すステップＳ２１１、図８に示すステップＳ３１１）、算出された当該洗濯物蒸発水分量の積算値に基づいて前記乾燥時間を算出する（図６に示すステップＳ２１４、図８に示すステップＳ３１４）ものである。
このように構成されることにより、洗濯物Ｗの乾燥時間をより精度良く予測することができる。

また、前記制御装置４０（予測部）は、前記第一の時刻から前記第二の時刻までの洗濯物蒸発水分量に基づいて、前記第二の時刻における前記乾燥室湿度を予測する（図６に示すステップＳ２１１、図８に示すステップＳ３１１）ものである。
このように構成されることにより、洗濯物Ｗの乾燥時間をより精度良く予測することができる。

また、前記制御装置４０（予測部）は、前記乾燥室Ａの隣室Ｂの温度又は外気温度に基づいて、前記乾燥室Ａの周囲壁面温度を算出し、前記第一の時刻における前記周囲壁面温度に基づいて、前記第二の時刻における前記乾燥室温度を予測する（図６に示すステップＳ２１１、図８に示すステップＳ３１１）ものである。
このように構成されることにより、洗濯物Ｗの乾燥時間をより精度良く予測することができる。

また、本実施形態に係る乾燥システム１（乾燥装置制御システム）は、乾燥室Ａ内で洗濯物を乾燥させる際の乾燥時間を予測する乾燥時間予測システムと、洗濯物Ｗの乾燥を行う換気装置５０及び空調装置６０（乾燥装置）と、前記乾燥時間予測システムによって予測された乾燥時間に基づいて前記換気装置５０及び空調装置６０を制御する制御装置４０と、を具備するものである。
このように構成されることにより、省エネを図りつつ、洗濯物Ｗを十分に乾燥することができる。

また、前記換気装置５０及び空調装置６０（乾燥装置）は、換気送風運転と暖房運転とを実行可能であり、前記制御装置４０は、前記換気送風運転による予測乾燥時間が所定時間（例えば、５時間）以内である場合（図３に示すステップＳ１０６で「ＹＥＳ」）、前記換気装置５０（乾燥装置）が前記換気送風運転を行うように制御し（図３に示すステップＳ１０７）、前記換気送風運転による予測乾燥時間が前記所定時間を超える場合（図３に示すステップＳ１０６で「ＮＯ」）、前記空調装置６０（乾燥装置）が前記暖房運転を行うように制御するものである。

このように構成されることにより、省エネを図りつつ、洗濯物Ｗの乾燥時間の短縮を図ることができる。

また、前記制御装置４０は、洗濯物Ｗの乾燥開始後に、前記周囲環境情報の実測値に基づいて前記乾燥時間を再計算し（図４に示すステップＳ１１５、Ｓ１１８）、再計算した前記乾燥時間に基づいて、前記換気送風運転又は前記暖房運転のいずれを実行するかを決定する（図４に示すステップＳ１２０、Ｓ１２１、Ｓ１２３）ものである。
このように構成されることにより、周囲環境の予期せぬ変化に応じて換気送風運転と暖房運転とを切り替えることができる。

また、前記制御装置４０は、前記換気装置５０及び空調装置６０（乾燥装置）を前記乾燥時間だけ運転させた後の前記乾燥室Ａの湿度が所定値（例えば、８０％）を超えている場合（図１０に示すステップＳ５０２で「ＹＥＳ」）、さらに前記換気装置５０（乾燥装置）を運転させる（図１０に示すステップＳ５０３）ものである。
このように構成されることにより、乾燥室Ａ内の環境の悪化を抑制することができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で種々の変更が可能である。

例えば、本実施形態においては、隣室温度及び隣室湿度は隣室温湿度センサ２０によって計測されるものとしたが、乾燥室温度及び乾燥室湿度と同じとしてもよい。また、外気温度は外気温度センサ３０によって計測されるものとしたが、乾燥室温度と同じとしてもよい。

また、本実施形態においては、制御装置４０は、乾燥室温湿度センサ１０で計測された乾燥室温度を、周囲表面温度（乾燥室Ａの周囲壁面（天井、床面及び内壁）の表面温度）としたが（図３に示すステップＳ１０３）、温度センサによる実測値を用いてもよい。

また、本実施形態においては、洗濯物蒸発量の算出（図６に示すステップＳ２１１、図８に示すステップＳ３１１）において、洗濯物Ｗの乾燥開始のｔ秒後の乾燥室温度及び乾燥室湿度に基づいて、洗濯物Ｗの乾燥開始のｔ秒後からｔ＋１秒後までの洗濯物蒸発量を算出するものとしたが、先に洗濯物Ｗの乾燥開始のｔ＋１秒後の乾燥室温度及び乾燥室湿度を予測し、当該ｔ＋１秒後の乾燥室温度及び乾燥室湿度に基づいて、洗濯物Ｗの乾燥開始のｔ秒後からｔ＋１秒後までの洗濯物蒸発量を算出するものとしてもよい。

また、本実施形態においては、乾燥装置として２種類の装置（換気装置５０及び空調装置６０）を用い、換気装置５０が換気送風モードで運転し、空調装置６０が暖房モードで運転するものとしたが、１種類（１台）の装置（例えば空調装置６０）で換気送風モードと暖房モードとを運転するものとしてもよい。

また、本実施形態においては、乾燥装置の運転モードの決定後に消費電力を算定するものとしたが（図３に示すステップＳ１０９）、各運転モード（換気送風モード又は暖房モード）を実行した場合の消費電力に基づいて、実行する運転モードを決定してもよい。

１ 乾燥システム
４０ 制御装置
５０ 換気装置
６０ 空調装置

Claims (8)

1. 乾燥室内で洗濯物を乾燥させる際の乾燥時間を予測する乾燥時間予測システムであって、
   洗濯物の周囲環境情報を取得する取得部と、
   前記周囲環境情報に基づいて洗濯物の乾燥時間を予測する予測部と、
   を具備し、
   前記周囲環境情報には、乾燥室温度及び乾燥室湿度が含まれ、
   前記予測部は、
   前記取得部で取得された乾燥開始前の前記周囲環境情報が、洗濯物の乾燥開始後、時間が経過するにつれてどのように変化するかを予測し、前記周囲環境情報の予測結果に基づいて洗濯物の乾燥時間を予測する、
   乾燥時間予測システム。
2. 前記予測部は、
   洗濯物の乾燥開始後の第一の時刻における前記乾燥室温度及び前記乾燥室湿度に基づいて、前記第一の時刻から所定時間経過後の第二の時刻までの洗濯物蒸発水分量を算出する処理を、前記所定時間ごとに行い、
   算出された当該洗濯物蒸発水分量の積算値に基づいて前記乾燥時間を算出する、
   請求項１に記載の乾燥時間予測システム。
3. 前記予測部は、
   前記第一の時刻から前記第二の時刻までの洗濯物蒸発水分量に基づいて、前記第二の時刻における前記乾燥室湿度を予測する、
   請求項２に記載の乾燥時間予測システム。
4. 前記予測部は、
   前記乾燥室の隣室の温度又は外気温度に基づいて、前記乾燥室の周囲壁面温度を算出し、
   前記第一の時刻における前記周囲壁面温度に基づいて、前記第二の時刻における前記乾燥室温度を予測する、
   請求項２又は請求項３に記載の乾燥時間予測システム。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の乾燥時間予測システムと、
   洗濯物の乾燥を行う乾燥装置と、
   前記乾燥時間予測システムによって予測された乾燥時間に基づいて前記乾燥装置を制御する制御装置と、
   を具備する、
   乾燥装置制御システム。
6. 前記乾燥装置は、
   換気送風運転と暖房運転とを実行可能であり、
   前記制御装置は、
   前記換気送風運転による予測乾燥時間が所定時間以内である場合、前記乾燥装置が前記換気送風運転を行うように制御し、
   前記換気送風運転による予測乾燥時間が前記所定時間を超える場合、前記乾燥装置が前記暖房運転を行うように制御する、
   請求項５に記載の乾燥装置制御システム。
7. 前記制御装置は、
   洗濯物の乾燥開始後に、前記周囲環境情報の実測値に基づいて前記乾燥時間を再計算し、
   再計算した前記乾燥時間に基づいて、前記換気送風運転又は前記暖房運転のいずれを実行するかを決定する、
   請求項６に記載の乾燥装置制御システム。
8. 前記制御装置は、
   前記乾燥装置を前記乾燥時間だけ運転させた後の前記乾燥室の湿度が所定値を超えている場合、さらに前記乾燥装置を運転させる、
   請求項５から請求項７までのいずれか一項に記載の乾燥装置制御システム。

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