JP2021054580A - シートストップ機構、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】胴内排出タイプの排出トレイにおけるシートの積載空間が狭まることを回避しつつ前記シートが前記排出トレイから滑り落ちることを防止すること。【解決手段】支持機構５２は、シートストッパー５１を、シート載置面１０２ｃに収まる収納状態と前記シート載置面１０２ｃからシート排出方向Ｄ１の下流側の斜め上方へ向けて起立した起立状態との間で回転可能に支持する。前記支持機構５２は、前記シートストッパー５１を前記起立状態で支持する場合に、前記排出トレイ１０２上に積載されるシート９の枚数に応じて、前記シートストッパー５１を前記排出トレイ１０２の上面に沿う基準平面Ｆ１に対して成す鋭角が小さくなる方向へ変位可能に支持する。【選択図】図７

Description

本発明は、排出トレイに設けられるシートストップ機構およびそれを備える画像形成装置に関する。

画像形成装置は、シート排出口から排出されるシートを受ける排出トレイに設けられたシートストッパーを備える場合がある。前記シートストッパーは、前記シートが前記排出トレイから滑り落ちることを防ぐ。

例えば、前記シートストッパーが、前記排出トレイに形成されたトレイ凹部に収まる収納状態と前記トレイ凹部からシート排出方向の下流側の斜め上方へ向けて起立した起立状態との間で回転可能に支持されることが知られている（例えば、特許文献１参照）。

上記の場合、前記シートストッパーは、所定の基準サイズよりも大きな大サイズシートが用いられる場合に、前記収納状態から前記起立状態へ移行される。そして、前記大サイズシートの先端寄りの部分が、前記起立状態の前記シートストッパーに乗り上げる。これにより、前記シートストッパーは、前記大サイズシートが前記排出トレイから滑り落ちることを防ぐ。

また、前記画像形成装置が、シートに画像を形成するプリント装置を収容する下ユニットと、画像読取装置および操作装置を有する上ユニットとを備える場合がある。前記上ユニットは、前記下ユニットの上方において前記下ユニットに連結されている。この場合、前記画像形成装置は、前記排出トレイが前記下ユニットの上面に形成された、いわゆる胴内排出構造を有する。

特開２０１８−１０９２４７号公報

ところで、前記画像形成装置が前記胴内排出構造を有する場合、前記排出トレイは、前記上ユニットの下面に対向している。そのため、前記排出トレイの上面に沿う平面に対する前記シートストッパーの傾斜角度が大きいほど、前記排出トレイと前記上ユニットとの間における前記シートの積載が可能な空間が狭まる。

一方、前記排出トレイの上面に沿う平面に対する前記シートストッパーの傾斜角度が小さ過ぎると、前記シートが前記排出トレイから滑り落ちるおそれがある。

本発明の目的は、胴内排出タイプの排出トレイにおけるシートの積載空間が狭まることを回避しつつ前記シートが前記排出トレイから滑り落ちることを防止できるシートストップ機構およびそれを備える画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係るシートストップ機構は、シートストッパーと、支持機構と、を備える。前記シートストッパーは、シート排出口から下方に延びる壁の下端からシート排出方向に向けて先上がりに傾斜して形成され前記シート排出口から排出されるシートを受けるシート積載面上に形成されている。前記支持機構は、前記シートストッパーを、前記シート積載面に収まる収納状態と前記シート積載面からシート排出方向の下流側の斜め上方へ向けて起立した起立状態との間で回転可能に支持する支持機構。前記支持機構は、前記シートストッパーを前記起立状態で支持する場合に、前記シート積載面上に積載される前記シートの枚数に応じて、前記シートストッパーを前記シート積載面に対して成す鋭角が小さくなる方向へ変位可能に支持する。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シート搬送装置と、プリント装置と、排出トレイと、前記排出トレイに設けられた前記シートストップ機構と、を備える。前記シート搬送装置は、シート搬送路に沿ってシートを搬送し、前記シート搬送路のシート排出口から前記シートを排出する。前記プリント装置は、前記シート搬送路に沿って搬送される前記シートに画像を形成する。前記排出トレイは、前記シート排出口から排出される前記シートを受ける。

本発明によれば、胴内排出タイプの排出トレイにおけるシートの積載空間が狭まることを回避しつつ前記シートが前記排出トレイから滑り落ちることを防止できるシートストップ機構およびそれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。

図１は、第１実施形態に係るシートストップ機構を備える画像形成装置の斜視図である。 図２は、第１実施形態に係るシートストップ機構を備える画像形成装置における下ユニット内の構成図である。 図３は、第１実施形態に係るシートストップ機構を備える画像形成装置における排出トレイおよびその周辺部分の断面図である。 図４は、第１実施形態に係るシートストップ機構の斜視図である（収納状態）。 図５は、第１実施形態に係るシートストップ機構の分解斜視図である。 図６は、第１実施形態に係るシートストップ機構の収納状態の断面図である。 図７は、第１実施形態に係るシートストップ機構の第１起立状態の断面図である。 図８は、第１実施形態に係るシートストップ機構の第２起立状態の断面図である。 図９は、第２実施形態に係るシートストップ機構の分解斜視図である。 図１０は、第２実施形態に係るシートストップ機構の第１起立状態の断面図である。 図１１は、第２実施形態に係るシートストップ機構の第２起立状態の断面図である。 図１２は、第３実施形態に係るシートストップ機構の分解斜視図である。 図１３は、第３実施形態に係るシートストップ機構の第１起立状態の断面図である。 図１４は、第３実施形態に係るシートストップ機構の第２起立状態の断面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［第１実施形態］
第１実施形態に係るシートストップ機構５は、画像形成装置１０の一部を構成している。

［画像形成装置１０の構成］
図１に示されるように画像形成装置１０は、下ユニット１００、上ユニット２００および連結部３００を備える。

上ユニット２００は、下ユニット１００の上方において、連結部３００によって下ユニット１００に連結されている。上ユニット２００は、画像読取装置２０１および操作部２０２を有する。

画像読取装置２０１は、原稿から画像を読み取るいわゆるスキャナーである。操作部２０２は、人の操作を受け付ける装置である。操作部２０２は、例えばタッチパネルおよび操作ボタンなどを備える。

図２に示されるように、下ユニット１００は、シート搬送装置３およびプリント装置４と、シート搬送装置３およびプリント装置４を収容する主筐体１とを備える。即ち、下ユニット１００は、プリント装置４およびシート搬送装置３を内包している。

シート搬送装置３は、シート収容部２内のシート９を主筐体１内のシート搬送路３０へ送り出す。さらに、シート搬送装置３は、シート搬送路３０に沿ってシート９を搬送し、シート搬送路３０のシート排出口１０１からシート９を排出する。

シート搬送装置３は、それぞれシート９を挟んで回転することによってシート９を搬送する複数組の搬送ローラー対３１を備える。搬送ローラー対３１は、シート排出口１０１に配置され、画像が形成されたシート９をシート排出口１０１から排出トレイ１０２上へ排出する排出ローラー対３１ａを含む。

下ユニット１００は、シート排出口１０１から排出されるシート９を受ける排出トレイ１０２をさらに備える。図３に示されるように、排出トレイ１０２の上面は、シート排出口１０１から排出されるシート９を受けるシート積載面１０２ｃである。排出トレイ１０２は、下ユニット１００の上面に形成され、上ユニット２００の下面に対向している（図１参照）。一般に、この排出トレイ１０２の構造は、胴内排出構造と称される。

プリント装置４は、シート搬送路３０に沿って搬送されるシート９に画像を形成するプリント処理を実行する。図２に示される例では、プリント装置４は、電子写真方式で前記プリント処理を実行する。この場合、プリント装置４は、感光体４１、帯電装置４２、レーザー走査ユニット４０、現像装置４３、転写装置４４、クリーニング装置４５および定着装置４６などを備える。

帯電装置４２は、回転する感光体４１の表面を帯電させる。レーザー走査ユニット４０は、帯電した感光体４１の表面にレーザー光を走査することにより静電潜像を書き込む。

現像装置４３は、感光体４１の表面にトナーを供給することにより前記静電潜像をトナー像へ現像する。なお、感光体４１は、前記トナー像を担持して回転する像担持体の一例である。

転写装置４４は、感光体４１上の前記トナー像をシート９上に転写する。クリーニング装置４５は、感光体４１の表面に残存する前記トナーを除去する。定着装置４６は、シート９上の前記トナー像を加熱および加圧することにより、前記トナー像をシート９に定着させる。

画像形成装置１０は、シート積載面１０２ｃに設けられたシートストップ機構５をさらに備える。シートストップ機構５は、シート９がシート積載面１０２ｃから滑り落ちることを防ぐシートストッパー５１を備える（図３参照）。シートストッパー５１は、シート積載面１０２ｃに形成されたトレイ凹部１０２０に設けられている。

トレイ凹部１０２０は、シート積載面１０２ｃにおけるシート排出方向Ｄ１の下流側の端部に設けられ、シートストッパー５１が装着される部分である。トレイ凹部１０２０は、装着凹部の一例である。

以下の説明において、シート９がシート排出口１０１から排出される方向のことをシート排出方向Ｄ１と称する。

シート積載面１０２ｃは、シート排出口１０１から下方に延びる壁１０３の下端からシート排出方向Ｄ１に向けて先上がりに傾斜して形成されている。換言すれば、シート積載面１０２ｃは、シート排出方向Ｄ１における上流側の第１端部１０２ａから下流側の第２端部１０２ｂへ向かって斜め上方へ傾斜して形成されている。第１端部１０２ａは、シート排出口１０１の下方に位置している。

シートストップ機構５において、シートストッパー５１は、収納状態と起立状態との間で回転可能に支持されている。前記収納状態は、シート積載面１０２ｃのトレイ凹部１０２０に収まる状態である。前記起立状態は、トレイ凹部１０２０からシート排出方向Ｄ１の下流側の斜め上方へ向けて起立した状態である。図３は、前記起立状態のシートストッパー５１を示す。

シートストッパー５１は、所定の基準サイズよりも大きな大サイズシート９ａが用いられる場合に、前記収納状態から前記起立状態へ移行される（図３参照）。図３に示されるように、大サイズシート９ａの先端寄りの部分が、前記起立状態のシートストッパー５１に乗り上げる。これにより、シートストッパー５１は、大サイズシート９ａがシート積載面１０２ｃからシート排出方向Ｄ１の下流側へ滑り落ちることを防ぐ。

なお、前記基準サイズのシート９が用いられる場合、シートストッパー５１は前記収納状態に保持される（図４，６参照）。これにより、シートストッパー５１は、排出トレイ１０２からのシート９の取り出しの邪魔にならない。

以下の説明において、シート積載面１０２ｃにおけるトレイ凹部１０２０の周辺部に沿う平面のことを基準平面Ｆ１と称する（図３参照）。

ところで、画像形成装置１０が前記胴内排出構造を有する場合、シート積載面１０２ｃは、上ユニット２００の下面に対向している。そのため、基準平面Ｆ１に対するシートストッパー５１の傾斜角度が大きいほど、シート積載面１０２ｃと上ユニット２００との間におけるシート９の積載が可能な空間が狭まる。

一方、基準平面Ｆ１に対するシートストッパー５１の傾斜角度が小さ過ぎると、大サイズシート９ａがシート積載面１０２ｃから滑り落ちるおそれがある。

シートストップ機構５は、前記胴内排出タイプの排出トレイ１０２における大サイズシート９ａの積載空間が狭まることを回避しつつ大サイズシート９ａがシート積載面１０２ｃから滑り落ちることを防止できる構造を備える。以下、シートストップ機構５の構造について説明する。

［シートストップ機構５の構造］
図５〜８に示されるように、シートストップ機構５は、シートストッパー５１および支持機構５２を備える。支持機構５２は、シートストッパー５１を、前記収納状態と前記起立状態との間で回転可能に支持する。

図５などに示されるように、支持機構５２は、回転支持部５２１、２つのリブ５２２および規制部５２３を備える。シートストッパー５１は、シート排出方向Ｄ１に直交する幅方向の両端に形成された一対の被支持部５１３を有する。本実施形態において、一対の被支持部５１３は凸部である。

一対の被支持部５１３は、シートストッパー５１における基端部５１１と基端部５１１に対し反対側の末端部５１２との間における基端部５１１寄りの部分である。

回転支持部５２１は、トレイ凹部１０２０におけるシート排出方向Ｄ１の下流側の位置に設けられている。回転支持部５２１は、シートストッパー５１の一対の被支持部５１３を回転可能に支持する。即ち、回転支持部５２１は、前記収納状態のシートストッパー５１におけるシート排出方向Ｄ１の下流側の端部を基端部５１１として、シートストッパー５１を回転可能に支持する。本実施形態において、回転支持部５２１は、一対の被支持部５１３が回転可能に嵌め入れられた一対の凹部である。

シートストッパー５１は、ユーザーによって操作されることにより、前記収納状態および前記起立状態の一方から他方へ回転する。なお、被支持部５１３が凹部であり、回転支持部５２１が凸部であることも考えられる。

２つのリブ５２２は、トレイ凹部１０２０内に起立して形成されている。２つのリブ５２２は、シートストッパー５１が前記収納状態であるときに、シートストッパー５１によって覆われる（図６参照）。

図７，８に示されるように、２つのリブ５２２は、シートストッパー５１が前記起立状態であるときにシートストッパー５１の基端部５１１と接触する摩擦付与部５２２１を有する。

図７に示されるように、摩擦付与部５２２１は、基端部５１１との間の摩擦力により、シートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第１鋭角θ１を成す状態に保持する。

複数枚の大サイズシート９ａの荷重Ｆ１がシートストッパー５１の末端部５１２に加わった場合、梃子の原理により、シートストッパー５１の基端部５１１に、被支持部５１３を中心とする円弧に沿う力が作用する。

摩擦付与部５２２１は、複数枚の大サイズシート９ａの荷重Ｆ１がシートストッパー５１の末端部５１２に加わることによって基端部５１１に前記摩擦力を超える力が作用するまで、シートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第１鋭角θ１を成す状態に保持する。

但し、複数枚の大サイズシート９ａの荷重Ｆ１がシートストッパー５１の末端部５１２に加わることによって基端部５１１に前記摩擦力を超える力が作用すると、基端部５１１が摩擦付与部５２２１に対して摺動するとともに、シートストッパー５１が基準平面Ｆ１に対して成す鋭角が小さくなる方向へ回転する。

規制部５２３は、トレイ凹部１０２０における回転支持部５２１に対しシート排出方向Ｄ１の下流側に設けられている。

規制部５２３は、シートストッパー５１が基準平面Ｆ１に対して成す鋭角が小さくなる方向へ回転したときに、シートストッパー５１の一部に当接することによりシートストッパー５１の回転を規制する。これにより、規制部５２３は、シートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第２鋭角θ２を成す状態に保持する（図８参照）。第２鋭角θ２は、第１鋭角θ１よりも小さい。

以上に示されるように、支持機構５２は、シートストッパー５１を前記起立状態で支持する場合に、シート積載面１０２ｃ上に積載される大サイズシート９ａの枚数の増大に応じて、シートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して成す鋭角が小さくなる方向へ変位可能に支持する。

シートストップ機構５が採用されることにより、シート積載面１０２ｃ上における大サイズシート９ａの積載量が多くなると、シートストッパー５１が、基準平面Ｆ１に対して成す鋭角が小さくなる方向へ変位するこれにより、シート積載面１０２ｃと上ユニット２００との間における大サイズシート９ａの積載が可能な空間が確保される。

また、シート積載面１０２ｃ上における大サイズシート９ａの積載量が多い状態においては、シート排出口１０１とシート積載面１０２ｃ上に積載した大サイズシート９ａの上面との高低差が小さい。この場合、シート排出口１０１から排出される大サイズシート９ａは、比較的速やかにシート積載面１０２ｃ上の大サイズシート９ａに接触することにより早く減速する。

従って、シートストッパー５１が基準平面Ｆ１に対して第２鋭角θ２を成す状態になっても、大サイズシート９ａはシート積載面１０２ｃから滑り落ちない。

また、シートストッパー５１の傾斜角度が大きい場合、シート積載面１０２ｃ上に積載された大サイズシート９ａの重量が増えたときに、大サイズシート９ａが、シートストッパー５１から局所的に強い力を受けることによりダメージを受けるおそれがある。

しかしながら、シートストップ機構５が採用されることにより、大サイズシート９ａの積載量が増えたときに、シートストッパー５１が大サイズシート９ａに与えるダメージが緩和される。

なお、支持機構５２において、シート積載面１０２ｃ上の大サイズシート９ａが除去された場合、ユーザーが、シートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第１鋭角θ１を成す状態に戻す操作を行う必要がある。

［第２実施形態］
次に、図９〜１１を参照しつつ、第２実施形態に係るシートストップ機構５Ａについて説明する。シートストップ機構５Ａは、画像形成装置１０においてシートストップ機構５の代わりに採用される。

図９〜１１において、図１〜８に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。

以下、シートストップ機構５Ａにおけるシートストップ機構５と異なる点について説明する。シートストップ機構５Ａは、シートストップ機構５の支持機構５２が支持機構５２Ａに置き換えられた構成を備える。

支持機構５２Ａは、回転支持部５２１、弾性支持片５２２Ａおよび規制部５２３を備える。支持機構５２Ａの回転支持部５２１および規制部５２３は、支持機構５２の回転支持部５２１および規制部５２３と同じである。

弾性支持片５２２Ａは、シート積載面１０２ｃのトレイ凹部１０２０における回転支持部５２１に対しシート排出方向Ｄ１の上流側に設けられている。弾性支持片５２２Ａは、シートストッパー５１が前記収納状態であるときに、シートストッパー５１によって覆われる（不図示）。

弾性支持片５２２Ａは、合成樹脂の部材の一部であり、トレイ凹部１０２０と一体に成形されている。弾性支持片５２２Ａは、トレイ凹部１０２０から延び出て湾曲した板状である。

弾性支持片５２２Ａは、接触変位部５２２３および弾性付勢部５２２４を有する。接触変位部５２２３は、弾性支持片５２２Ａにおける先端寄りの部分である。弾性付勢部５２２４は、弾性支持片５２２Ａにおける湾曲した部分である。

接触変位部５２２３に力が加わることにより、弾性付勢部５２２４が弾性変形し、接触変位部５２２３が所定の退避方向Ｄ２へ変位する（図１０、１１参照）。退避方向Ｄ２は、シートストッパー５１の被支持部５１３から離れる方向である。

接触変位部５２２３は、シートストッパー５１が前記起立状態であるときに、シートストッパー５１の基端部５１１と接触する。これにより、接触変位部５２２３は、シートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第１鋭角θ１を成す状態に保持する。

以下の説明において、接触変位部５２２３がシートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第１鋭角θ１を成す状態に保持するときの接触変位部５２２３の位置を基準位置と称する。図１０は、接触変位部５２２３が前記基準位置に位置する状態を示す。

弾性付勢部５２２４は、シートストッパー５１の基端部５１１に接触する接触変位部５２２３に対して弾性力を付与している。

即ち、弾性支持片５２２Ａは、シートストッパー５１が前記起立状態であるときにシートストッパー５１の基端部５１１と接触し、シートストッパー５１をシート積載面１０２ｃに対して第１鋭角θ１を成す状態に保持する前記基準位置から所定の退避方向Ｄ２へ弾性変形可能である。なお、弾性支持片５２２Ａは、弾性支持部の一例である。

弾性付勢部５２２４は、接触変位部５２２３に前記弾性力を付与することにより、接触変位部５２２３が基端部５１１から退避方向Ｄ２へ所定の上限圧力を超える押圧力を受けるまで接触変位部５２２３を前記基準位置に保持する。

但し、複数枚の大サイズシート９ａの荷重Ｆ１がシートストッパー５１の末端部５１２に加わることによって基端部５１１から接触変位部５２２３へ前記上限圧力を超える力が作用すると、弾性付勢部５２２４が弾性変形する。これにより、接触変位部５２２３が前記基準位置から退避方向Ｄ２へ変位するとともに、シートストッパー５１が基準平面Ｆ１に対して成す鋭角が小さくなる方向へ回転する。

規制部５２３は、シートストッパー５１が基準平面Ｆ１に対して成す鋭角が小さくなる方向へ回転したときに、シートストッパー５１の一部に当接することによりシートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第２鋭角θ２を成す状態に保持する（図１１参照）。第２鋭角θ２は、第１鋭角θ１よりも小さい。

以上に示されるように、支持機構５２Ａは、シートストッパー５１を前記起立状態で支持する場合に、シート積載面１０２ｃ上に積載される大サイズシート９ａの枚数の増大に応じて、シートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して成す鋭角が小さくなる方向へ変位可能に支持する。

即ち、支持機構５２Ａは、支持機構５２と同様の機能を異なる構成によって実現する機構である。シートストップ機構５Ａが採用される場合もシートストップ機構５が採用される場合と同様の効果が得られる。

また、接触変位部５２２３および弾性付勢部５２２４が、弾性変形可能な一体の部材で構成されている。そのため、支持機構５２Ａは、支持機構５２と同様にごく簡易な構成によって実現可能である。

支持機構５２Ａにおいて、シート積載面１０２ｃ上の大サイズシート９ａが除去された場合、弾性付勢部５２２４が、自動的に元の形状に復帰する。これにより、接触変位部５２２３が、自動的にシートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第１鋭角θ１を成す状態に戻す。

［第３実施形態］
次に、図１２〜１４を参照しつつ、第３実施形態に係るシートストップ機構５Ｂについて説明する。シートストップ機構５Ｂは、画像形成装置１０においてシートストップ機構５の代わりに採用される。

図１２〜１４において、図１〜８に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。

以下、シートストップ機構５Ｂにおけるシートストップ機構５と異なる点について説明する。シートストップ機構５Ｂは、シートストップ機構５の支持機構５２が支持機構５２Ｂに置き換えられた構成を備える。

支持機構５２Ｂは、回転支持部５２１、弾性可動機構５２２Ｂおよび規制部５２３を備える。支持機構５２Ｂの回転支持部５２１および規制部５２３は、支持機構５２の回転支持部５２１および規制部５２３と同じである。

弾性可動機構５２２Ｂは、シート積載面１０２ｃのトレイ凹部１０２０に設けられている。弾性可動機構５２２Ｂは、シートストッパー５１が前記収納状態であるときに、シートストッパー５１によって覆われる（不図示）。弾性可動機構５２２Ｂは、可動部材５２２５およびバネ５２２６を有する。

可動部材５２２５は、トレイ凹部１０２０によってシートストッパー５１の基端部５１１に向かう方向およびその反対方向へスライド移動可能に支持されている。バネ５２２６は、可動部材５２２５をシートストッパー５１の基端部５１１へ向けて弾性付勢する。

可動部材５２２５に力が加わることにより、バネ５２２６が弾性変形し、可動部材５２２５が所定の退避方向Ｄ２へ変位する（図１３、１４参照）。退避方向Ｄ２は、シートストッパー５１の被支持部５１３から離れる方向である。

可動部材５２２５は、シートストッパー５１が前記起立状態であるときに、シートストッパー５１の基端部５１１と接触する。これにより、可動部材５２２５は、シートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第１鋭角θ１を成す状態に保持する。

以下の説明において、可動部材５２２５がシートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第１鋭角θ１を成す状態に保持するときの可動部材５２２５の位置を基準位置と称する。図１３は、可動部材５２２５が前記基準位置に位置する状態を示す。

バネ５２２６は、シートストッパー５１の基端部５１１に接触する可動部材５２２５に対して弾性力を付与している。

バネ５２２６は、可動部材５２２５に前記弾性力を付与することにより、可動部材５２２５が基端部５１１から退避方向Ｄ２へ所定の上限圧力を超える押圧力を受けるまで可動部材５２２５を前記基準位置に保持する。

但し、複数枚の大サイズシート９ａの荷重Ｆ１がシートストッパー５１の末端部５１２に加わることによって基端部５１１から可動部材５２２５へ前記上限圧力を超える力が作用すると、バネ５２２６が弾性変形する。これにより、可動部材５２２５が前記基準位置から退避方向Ｄ２へ変位するとともに、シートストッパー５１が基準平面Ｆ１に対して成す鋭角が小さくなる方向へ回転する。

規制部５２３は、シートストッパー５１が基準平面Ｆ１に対して成す鋭角が小さくなる方向へ回転したときに、シートストッパー５１の一部に当接することによりシートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第２鋭角θ２を成す状態に保持する（図１４参照）。第２鋭角θ２は、第１鋭角θ１よりも小さい。

なお、可動部材５２２５は、シートストッパー５１の基端部５１１と接触する接触変位部の一例である。また、バネ５２２６は、前記弾性力によって可動部材５２２５を前記基準位置に保持する弾性付勢部の一例である。

以上に示されるように、支持機構５２Ｂは、シートストッパー５１を前記起立状態で支持する場合に、シート積載面１０２ｃ上に積載される大サイズシート９ａの枚数の増大に応じて、シートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して成す鋭角が小さくなる方向へ変位可能に支持する。

支持機構５２Ｂにおいて、シート積載面１０２ｃ上の大サイズシート９ａが除去された場合、バネ５２２６が、自動的に元の形状に復帰する。これにより、可動部材５２２５が、自動的にシートストッパー５１を基準平面Ｆ１に対して第１鋭角θ１を成す状態に戻す。

即ち、支持機構５２Ｂは、支持機構５２Ａと同様の機能を異なる構成によって実現する機構である。シートストップ機構５Ｂが採用される場合もシートストップ機構５Ａが採用される場合と同様の効果が得られる。

１ ：主筐体
２ ：シート収容部
３ ：シート搬送装置
４ ：プリント装置
５ ：シートストップ機構
５Ａ ：シートストップ機構
５Ｂ ：シートストップ機構
９ ：シート
９ａ ：大サイズシート
１０ ：画像形成装置
３０ ：シート搬送路
３１ ：搬送ローラー対
３１ａ ：排出ローラー対
４０ ：レーザー走査ユニット
４１ ：感光体
４２ ：帯電装置
４３ ：現像装置
４４ ：転写装置
４５ ：クリーニング装置
４６ ：定着装置
５１ ：シートストッパー
５２ ：支持機構
５２Ａ ：支持機構
５２Ｂ ：支持機構
１００ ：下ユニット
１０１ ：シート排出口
１０２ ：排出トレイ
１０２ａ ：第１端部
１０２ｂ ：第２端部
１０２ｃ ：シート積載面
２００ ：上ユニット
２０１ ：画像読取装置
２０２ ：操作部
３００ ：連結部
５１１ ：基端部
５１２ ：末端部
５１３ ：被支持部
５２１ ：回転支持部
５２２ ：リブ
５２２Ａ ：弾性支持片（弾性支持部）
５２２Ｂ ：弾性可動機構
５２３ ：規制部
１０２０ ：トレイ凹部
５２２１ ：摩擦付与部
５２２３ ：接触変位部
５２２４ ：弾性付勢部
５２２５ ：可動部材（接触変位部）
５２２６ ：バネ（弾性付勢部）
Ｄ１ ：シート排出方向
Ｄ２ ：退避方向
Ｆ１ ：基準平面
θ１ ：第１鋭角
θ２ ：第２鋭角

Claims (6)

1. シート排出口から下方に延びる壁の下端からシート排出方向に向けて先上がりに傾斜して形成され前記シート排出口から排出されるシートを受けるシート積載面上に形成されたシートストッパーと、
   前記シートストッパーを、前記シート積載面に収まる収納状態と前記シート積載面からシート排出方向の下流側の斜め上方へ向けて起立した起立状態との間で回転可能に支持する支持機構と、を備え、
   前記支持機構は、前記シートストッパーを前記起立状態で支持する場合に、前記シート積載面上に積載される前記シートの枚数に応じて、前記シートストッパーを前記シート積載面に対して成す鋭角が小さくなる方向へ変位可能に支持する、シートストップ機構。
2. 前記支持機構は、
   前記シート積載面における前記シート排出方向の下流側の端部に設けられ、前記シートストッパーが装着される装着凹部と、
   前記装着凹部に設けられ、前記収納状態の前記シートストッパーにおける前記シート排出方向の下流側の端部を基端部として、前記シートストッパーを回転可能に支持する回転支持部と、
   前記装着凹部における前記回転支持部に対し前記シート排出方向の上流側に設けられ、前記シートストッパーが前記起立状態であるときに前記シートストッパーの前記基端部と接触し、前記基端部との間の摩擦力により、複数枚の前記シートの荷重が前記シートストッパーにおける前記基端部に対し反対側の末端部に加わることによって前記基端部に前記摩擦力を超える力が作用するまで前記シートストッパーを前記シート載置面に対して第１鋭角を成す状態に保持する摩擦付与部と、
   前記装着凹部における前記回転支持部に対し前記シート排出方向の下流側に設けられ、前記基端部に前記摩擦力を超える力が作用することにより、前記基端部が前記摩擦付与部に対して摺動するとともに前記シートストッパーが前記シート積載面に対して成す鋭角が小さくなる方向へ回転したときに、前記シートストッパーの一部に当接することにより前記シートストッパーの回転を規制し、前記シートストッパーを前記シート積載面に対して前記第１鋭角よりも小さい第２鋭角を成す状態に保持する規制部と、を備える、請求項１に記載のシートストップ機構。
3. 前記支持機構は、
   前記シート積載面における前記シート排出方向の下流側の端部に設けられ、前記シートストッパーが装着される装着凹部と、
   前記装着凹部に設けられ、前記収納状態の前記シートストッパーにおける前記シート排出方向の下流側の端部を基端部として、前記シートストッパーを回転可能に支持する回転支持部と、
   前記装着凹部における前記回転支持部に対し前記シート排出方向の上流側に設けられ、前記シートストッパーが前記起立状態であるときに前記シートストッパーの前記基端部と接触し、前記シートストッパーを前記シート積載面に対して第１鋭角を成す状態に保持する基準位置から所定の退避方向へ弾性変形可能な弾性支持部と、
   前記弾性支持部が前記基準位置から前記退避方向へ弾性変形することによって前記シートストッパーが前記シート積載面に対して成す鋭角が小さくなる方向へ回転したときに、前記シートストッパーの一部に当接することにより前記シートストッパーを前記シート積載面に対して前記第１鋭角よりも小さい第２鋭角を成す状態に保持する規制部と、を備える請求項１に記載のシートストップ機構。
4. 前記支持機構は、
   
   前記シート積載面における前記シート排出方向の下流側の端部に設けられ、前記シートストッパーが装着される装着凹部と、
   前記装着凹部に設けられ、前記収納状態の前記シートストッパーにおける前記シート排出方向の下流側の端部を基端部として、前記シートストッパーを回転可能に支持する回転支持部と、
   前記装着凹部における前記回転支持部に対し前記シート排出方向の上流側に設けられ、前記シートストッパーが前記起立状態であるときに前記シートストッパーの前記基端部と接触し、前記シートストッパーを前記シート積載面に対して第１鋭角を成す状態に保持する基準位置から所定の退避方向へ変位可能な接触変位部と、
   前記接触変位部に弾性力を付与し、複数枚の前記シートの荷重が前記シートストッパーの末端部に加わることによって前記接触変位部が前記基端部から前記退避方向へ所定の上限圧力を超える押圧力を受けるまで前記接触変位部を前記基準位置に保持する弾性付勢部と、
   前記接触変位部が前記基準位置から前記退避方向へ変位することによって前記シートストッパーが前記シート積載面に対して成す鋭角が小さくなる方向へ回転したときに、前記シートストッパーの一部に当接することにより前記シートストッパーを前記シート積載面に対して前記第１鋭角よりも小さい第２鋭角を成す状態に保持する規制部と、を備える請求項１に記載のシートストップ機構。
5. シート搬送路に沿ってシートを搬送し、前記シート搬送路のシート排出口から前記シートを排出するシート搬送装置と、
   前記シート搬送路に沿って搬送される前記シートに画像を形成するプリント装置と、
   前記シート排出口から排出される前記シートを受ける排出トレイと、
   前記排出トレイに設けられた請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシートストップ機構と、を備える画像形成装置。
6. 前記プリント装置および前記シート搬送装置を内包する下ユニットと、
   原稿から画像を読み取る画像読取装置を有し、前記下ユニットの上方において前記下ユニットに連結された上ユニットと、を備え、
   前記排出トレイは、前記下ユニットの上面に形成され、前記上ユニットの下面に対向している、請求項５に記載の画像形成装置。

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