JP2021042510A - 紡績ユニット、空気紡績装置、紡績機、及び紡績方法 - Google Patents

Abstract

【課題】フロントローラと中空ガイド軸体が近くに配置されている場合であっても、空気紡績装置内において、繊維束の端部を適切に反転して旋回させることが可能な紡績ユニットを提供する。【解決手段】紡績ユニットは、ドラフト装置と、空気紡績装置９と、を備える。ドラフト装置は、繊維束をニップして送出するフロントローラ対２５を含んで構成されており、繊維束をドラフトする。空気紡績装置９は、繊維案内部材３１と、中空ガイド軸体５８と、ノズルブロック３２と、を有する。中空ガイド軸体５８は軸中心を回転中心とした回転が紡績中は規制されるように取り付けられている。第１距離Ｌ１が１３ｍｍ以上１９ｍｍ未満である。中空ガイド軸体５８の軸中心と紡績ノズル４０の延長線とがなす角であるノズル角度θが６０°以上８０°以下である。紡績室５２の長さは、繊維案内部材３１の長さ以下である。【選択図】図３

Description

本発明は、主として、空気を用いて紡績を行う紡績ユニットに関する。

空気を用いて紡績を行う紡績ユニットは、ドラフト装置と、空気紡績装置と、を備える。ドラフト装置は、ローラ対で繊維束を引き延ばす。空気紡績装置は、繊維案内部材と、ノズルブロックと、中空ガイド軸体と、を備える。ドラフト装置から送出された繊維束は、繊維案内部材によって案内される。ノズルブロックには紡績ノズルが形成されている。紡績ノズルから圧縮空気が噴出されることで、旋回空気流が発生する。この旋回空気流によって、中空ガイド軸体の周囲において、繊維束の端部が反転して旋回する。この繊維束は、中空ガイド軸体の内部の通路を通って下流側に進む。空気紡績装置を通過する際に繊維束に撚りが加えられることで、紡績糸が生成される。特許文献１及び２では、この種の紡績方法が開示されている。

特許文献１及び２は、スピンドル（中空ガイド軸体）と、エアタービンと、を開示する。スピンドルは、軸中心を回転中心として回転可能に取り付けられており、紡績中に回転するように構成されている。エアタービンは、圧縮空気が供給されることで、スピンドルを回転駆動する。特許文献１には、糸進行方向に対して紡績ノズルを７０°から９０°傾斜させることが記載されている。特許文献２には、糸進行方向に対して紡績ノズルを３０°から７０°傾斜させることが記載されている。特許文献１及び２には、スピンドル入口からフロントローラのニップ点までの距離（第１距離）が１８．５ｍｍであることが記載されている。

特開平６−４１８２１号公報 特開平６−４１８２２号公報

特許文献１では、紡績室に対する紡績ノズルの傾斜角度が小さいため、進行分力が小さく、旋回成分が大きい。従って、紡績糸の原料によっては、繊維束の端部が十分に反転しない可能性がある。特許文献２では、羊毛繊維を紡績するために、繊維束導入孔の長さが、繊維束導入孔の下流端とスピンドルとの間の距離よりも短くなるように設定されている。これは、羊毛繊維は繊維長が非常に長く、紡績室において繊維束の端部を十分に反転させるために、特許文献２では、繊維束導入孔の下流端とスピンドルとの間の距離を長くする必要があるためである。しかし、特許文献２の構成では、場合によっては、繊維束の端部が反転し過ぎ、許容範囲の品質を有する糸を生成できないことがある。

上記の第１距離は、紡績ノズルの種類、紡績糸の原料、及び紡績糸の糸番手等に応じて、最適な値が異なる。第１距離が短い場合、繊維束の端部が十分に反転しない傾向がある。

本発明の主要な目的は、フロントローラと中空ガイド軸体が近くに配置されている場合であっても、空気紡績装置内において、繊維束の端部を適切に反転して旋回させることが可能な紡績ユニットを提供することにある。

課題を解決するための手段及び効果

本発明の第１の観点によれば、以下の構成の紡績ユニットが提供される。即ち、この紡績ユニットは、ドラフト装置と、空気紡績装置と、を備える。前記ドラフト装置は、繊維束をニップして送出するフロントローラ対を含んで構成されており、繊維束をドラフトする。前記空気紡績装置は、前記ドラフト装置が送出した前記繊維束を案内する繊維案内部材と、前記繊維案内部材が案内した前記繊維束が内部を通過する中空ガイド軸体と、前記繊維案内部材と前記中空ガイド軸体との間の空間を含んで形成された紡績室に噴射される空気が通過する紡績ノズルが形成されたノズルブロックと、を有する。前記中空ガイド軸体は軸中心を回転中心とした回転が紡績中は規制されるように取り付けられている。前記フロントローラ対のニップ点から前記中空ガイド軸体の繊維走行方向の上流端までの距離である第１距離が１３ｍｍ以上１９ｍｍ未満である。前記中空ガイド軸体の軸中心と前記紡績ノズルの延長線とがなす角であるノズル角度が６０°以上８０°以下である。前記紡績室の長さは、前記繊維案内部材の長さ以下である。

これにより、第１距離の短さ等に起因して繊維束の繊維の端部が紡績室で反転しにくい場合であっても、ノズル角度を上記の範囲にし、紡績室の長さを適正な範囲にすることで、繊維束の繊維の端部を適切に反転させて旋回させることができる。

前記の紡績ユニットにおいては、前記繊維案内部材の繊維走行方向の上流端から、前記紡績ノズルの入口の中心までの距離の、前記中空ガイド軸体の軸中心に平行な方向の成分である第２距離が、３ｍｍ以上７ｍｍ以下であることが好ましい。

これにより、第２距離が短くて繊維が紡績室で反転しにくい場合であっても、繊維束の端部を適切に反転させて旋回させることができる。

本発明の第２の観点によれば、以下の構成の空気紡績装置が提供される。即ち、この空気紡績装置は、繊維案内部材と、中空ガイド軸体と、ノズルブロックと、を備える。前記繊維案内部材は、繊維束を案内する。前記中空ガイド軸体は、前記繊維案内部材が案内した前記繊維束が内部を通過する。前記ノズルブロックには、前記繊維案内部材と前記中空ガイド軸体との間に形成された紡績室に噴射される空気が通過する紡績ノズルが形成される。前記中空ガイド軸体は軸中心を回転中心とした回転が紡績中は規制されるように取り付けられている。前記中空ガイド軸体の軸中心と前記紡績ノズルの延長線とがなす角であるノズル角度が６０°以上８０°以下である。前記繊維案内部材の繊維走行方向の上流端から、前記紡績ノズルの入口の中心までの距離の、前記中空ガイド軸体の軸中心に平行な方向の成分である第２距離が、３ｍｍ以上７ｍｍ以下である。

これにより、第２距離の短さによる第１距離の短さ等に起因して繊維束の繊維の端部が紡績室で反転しにくい場合であっても、ノズル角度を上記の範囲にすることで、繊維束の端部を適切に反転させて旋回させることができる。

本発明の第３の観点によれば、以下の構成の紡績ユニットが提供される。即ち、この紡績ユニットは、前記の空気紡績装置を備え、前記紡績室の長さは、前記繊維案内部材の長さ以下である。

これにより、紡績室において繊維束の端部を適切に反転させて旋回させることができる。

前記の紡績ユニットにおいては、前記繊維案内部材と前記ノズルブロックとが１つの構造体で構成されていることが好ましい。

これにより、繊維案内部材とノズルブロックとが別の構造体で構成されているときには必要とされる封止部材が不要となるため、空気紡績装置を小さくすることができる。この場合、第１距離が短い構成の紡績ユニットを容易に実現できる。

前記の紡績ユニットにおいては、前記構造体には、Ｏリングを取り付けるためのＯリング取付部が形成されていることが好ましい。

これにより、構造体と、当該構造体と接触する部材と、の間の隙間を封止できる。

前記の紡績ユニットにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記空気紡績装置は、キャップ部と、規制部と、を更に備える。前記キャップ部は、前記構造体に対して間隔を空けて当該構造体を覆うことで、前記紡績ノズルから噴出させるための空気が通る空気経路を形成する。前記規制部は、前記構造体の周囲に配置され、前記構造体及び前記キャップ部と接触することで当該構造体の繊維走行方向の上流側への移動を規制する。

これにより、構造体とキャップ部とで空気経路を形成できるため、空気紡績装置の構成を簡素化できる。また、空気紡績装置が規制部を備えることで、構造体の位置を安定させることができる。

前記の紡績ユニットにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記空気紡績装置は、前記構造体に対して間隔を空けて当該構造体を覆うことで、前記紡績ノズルから噴出させるための空気が通る空気経路を形成するキャップ部を更に備える。前記構造体は、前記キャップ部と接触することで繊維走行方向の上流側への移動が規制される規制部を更に含んで構成されている。

これにより、構造体とキャップ部とで空気経路を形成できるため、空気紡績装置の構成を簡素化できる。また、規制部が構造体に含まれることで、規制部と構造体との間を封止する部材が不要となる。

前記の紡績ユニットにおいては、前記紡績ノズルの前記入口の周囲には、前記ノズルブロックの外表面に凹み部が形成されていることで、空気貯留空間が形成されていることが好ましい。

これにより、十分な流量の空気を紡績ノズルから噴出することができる。

前記の紡績ユニットにおいては、前記入口を含む位置に選択的に第１凹み部が形成されていることで、前記空気貯留空間が形成されていることが好ましい。

これにより、ノズルブロックの強度の低下を軽減しつつ、空気貯留空間を形成できる。

前記の紡績ユニットにおいては、前記ノズルブロックの外表面には、選択的に形成された前記第１凹み部の空気流れ方向の上流側に、当該第１凹み部と連続するように、周方向の全体を凹ませた第２凹み部が形成されていることが好ましい。

これにより、空気貯留空間を更に大きくすることができる。

前記の紡績ユニットにおいては、前記入口を含む周方向の全体を凹ませた第３凹み部が形成されていることで、前記空気貯留空間が形成されていることが好ましい。

これにより、入口の形成箇所に選択的に凹みを形成する構成と比較して、凹み部を形成する加工が容易となる。また、大きな空気貯留空間を確保することができる。

前記の紡績ユニットにおいては、前記空気紡績装置は、少なくとも一部が前記紡績室に位置するように、かつ、前記中空ガイド軸体の軸中心に沿うように配置される針状部材を更に備えることが好ましい。

これにより、繊維束に加えられた撚りを上流側に伝播しにくくすることができる。

前記の紡績ユニットにおいては、以下の構成とすることが好ましい。即ち、前記繊維案内部材は、前記繊維束を通過させる第１通路を有する。前記中空ガイド軸体は、前記第１通路を通過した前記繊維束が通過する第２通路を有し、前記繊維案内部材と前記紡績室を介して対向するように設けられている。前記第１通路は、直線状に延びるように設けられる。前記第２通路は、前記中空ガイド軸体の軸中心に沿って延びるように設けられる。前記第１通路が前記紡績室に開口する下流端と、前記第２通路が前記紡績室に開口する上流端とは、前記中空ガイド軸体の軸中心の方向で間隔をあけて配置される。前記第１通路の内面は、前記中空ガイド軸体の軸中心に近い側に、平坦な平面部を有する。前記第１通路が延びる第１方向に垂直な任意の平面で前記平面部を切って得られる直線部の角度は、前記第１通路の上流端から下流端にわたって一定である。前記平面部は、前記中空ガイド軸体の軸中心と直交する第２方向で、前記中空ガイド軸体の軸中心に対してズレて配置される。前記平面部の下流端と、前記第２通路の上流端の中心と、の前記第２方向での間隔は、０．８ｍｍ以上３．４ｍｍ以下である。

これにより、第１通路に供給された繊維束は、紡績室に到達する前に、平坦な平面部に接触することにより拘束される。平面部は中空ガイド軸体の軸中心に対してズレて配置されているので、第１通路と第２通路との間で繊維束が適宜屈曲されることに伴い、繊維束は平面部に対して良好に押し付けられる。従って、紡績室で旋回空気流によって繊維束に撚りが加えられた場合に、この撚りが走行方向上流側に伝播することを効果的に軽減することができる。このように、紡績室より上流側で繊維同士が巻き付いた状態とならないので、紡績室での繊維の分離及び反転を良好に行うことができる。この結果、紡績を安定して行うことができる。

前記の紡績ユニットにおいては、紡績糸を巻き取ってパッケージを形成する巻取装置を更に備えることが好ましい。

これにより、繊維束の端部を十分に反転させて紡績を行うことにより生成された紡績糸がパッケージに巻き取られるため、パッケージの品質を向上することができる。

本発明の第４の観点によれば、以下の構成の紡績機が提供される。即ち、この紡績機は、第１捕捉部と、第２捕捉部と、糸継装置と、を備える。前記第１捕捉部は、紡績糸が分断状態となった場合に、前記空気紡績装置側の紡績糸を捕捉する。前記第２捕捉部は、紡績糸が分断状態となった場合に、前記パッケージ側の紡績糸を捕捉する。前記糸継装置は、前記第１捕捉部が捕捉した紡績糸と、前記第２捕捉部が捕捉した紡績糸と、を糸継ぎする。

これにより、繊維束の端部を十分に反転させて紡績を行うことにより生成された紡績糸同士が糸継ぎされるため、品質の安定した糸継部を形成でき、パッケージの品質を安定させることができる。

本発明の第５の観点によれば、前記の紡績ユニットを用いて糸を生成する紡績方法が提供される。この紡績方法では、平均繊維長が２インチ以下の繊維束を用いて紡績を行う。

これにより、平均繊維長が長くない繊維から構成される繊維束を用いる場合であっても、上記の紡績ユニットを用いて糸を生成することで、少ないファイバーロスで品質の安定した糸を生成することができる。

前記の紡績方法においては、綿混率が５０％以上の繊維束を用いて紡績を行うことが好ましい。

これにより、平均繊維長が特に短い綿繊維を多く含む繊維束を用いる場合であっても、上記の紡績ユニットを用いて糸を生成することで、少ないファイバーロスで品質の安定した糸を生成することができる。

本発明の一実施形態に係る紡績ユニットを含む紡績機の全体的な構成を示す正面図。 紡績ユニットの側面図。 空気紡績装置の構成を示す断面図。 ノズルブロックに形成された凹み部を示す斜視図。 第１変形例の空気紡績装置の構成を示す断面図。 第１変形例のノズルブロック、保護リング、及び第３Ｏリングの斜視図。 第２変形例のノズルブロックに形成された凹み部及び縮径部を示す斜視図。 第３変形例のノズルブロックに形成された縮径部を示す斜視図。 第４変形例の空気紡績装置の構成を示す断面図。

次に、本発明の一実施形態に係る紡績ユニット２を含む紡績機１について、図面を参照して説明する。図１に示す紡績機１は、並設された多数の紡績ユニット２と、糸継台車３と、原動機ボックス４と、機台制御装置９０と、を備える。

機台制御装置９０は、紡績機１が備える各構成を集中的に管理する装置であって、モニタ９１と入力キー９２とを備える。オペレータが入力キー９２を用いて適宜の操作を行うことにより、特定の紡績ユニット２又は全ての紡績ユニット２の設定を行ったり、特定の紡績ユニット２又は全ての紡績ユニット２の設定及び状態等をモニタ９１に表示したりすることができる。

図２に示すように、各紡績ユニット２は、上流から下流へ向かって順に配置された、ドラフト装置７と、空気紡績装置９と、糸貯留装置１４と、巻取装置９６と、を備える。なお、本明細書において「上流」及び「下流」とは、紡績時での繊維束８及び紡績糸１０の走行（通過）方向、又は送出される圧縮空気の流れ方向における上流及び下流を意味する。各紡績ユニット２は、ドラフト装置７から送られてくる繊維束８を空気紡績装置９で紡績して紡績糸１０を生成し、この紡績糸１０を巻取装置９６で巻き取ってパッケージ２８を形成する。紡績糸１０は、粗糸よりも細い糸である。粗糸は、更に引き延ばされることで（精紡されることで）、紡績糸１０に加工される。

ドラフト装置７は紡績機１の筐体５の上端近傍に設けられている。ドラフト装置７は、上流側から順に、バックローラ対２１、サードローラ対２２、エプロンベルト２３を装架したミドルローラ対２４、及びフロントローラ対２５の４つのローラ対を備える。ドラフト装置７は、図略のスライバケースからスライバガイド２０を介して供給される繊維束８（スライバ）を、それぞれのローラ対でニップして（挟み込んで）回転することで、所定の太さになるまでドラフトする（繊維束８を引き伸ばす）。ドラフト装置７でドラフトされた繊維束８は、空気紡績装置９に供給される。以下では、フロントローラ対２５が繊維束８をニップする箇所をニップ点と称する。

空気紡績装置９は、ドラフト装置７から供給された繊維束８に旋回空気流を利用して撚りを加えて、紡績糸１０を生成する。なお、空気紡績装置９の具体的な構成については後述する。また、本実施形態で空気紡績装置９が生成する紡績糸１０の原料である繊維束８は、平均繊維長が例えば２インチ（５０．８ｍｍ）以下であることが好ましい。また、繊維束８は、例えば綿混率が５０％以上１００％以下であることが好ましい。

空気紡績装置９の下流には、糸品質測定器１２と、スピニングセンサ１３と、が設けられている。空気紡績装置９で紡出された紡績糸１０は、糸品質測定器１２及びスピニングセンサ１３を通過する。

糸品質測定器１２は、走行する紡績糸１０の太さを、図略の光学式センサによって監視する。糸品質測定器１２は、紡績糸１０の糸欠陥（紡績糸１０の太さなどに異常がある箇所）を検出した場合に、糸欠陥検出信号を図略のユニットコントローラへ送信する。糸品質測定器１２は光学式のセンサに限らず、例えば静電容量式のセンサで紡績糸１０の太さを監視する構成であってもよい。糸品質測定器１２は、紡績糸１０に含まれる異物を糸欠陥として検出してもよい。

スピニングセンサ１３は、糸品質測定器１２のすぐ下流側に配置されている。スピニングセンサ１３は、空気紡績装置９と糸貯留装置１４との間における紡績糸１０のテンションを検出することができる。スピニングセンサ１３は、この検出したテンションの検出信号を前記ユニットコントローラへと送信する。ユニットコントローラは、スピニングセンサ１３が検出したテンションを監視することにより、弱糸などの異常箇所を検出する。紡績ユニット２は、スピニングセンサ１３を備えていなくてもよい。

糸品質測定器１２及びスピニングセンサ１３の下流には、糸貯留装置１４が設けられている。糸貯留装置１４は、図２に示すように、糸貯留ローラ１５と、当該糸貯留ローラ１５を回転駆動するモータ１６と、を備える。

糸貯留ローラ１５は、その外周面に一定量の紡績糸１０を巻き付けて一時的に貯留することができる。糸貯留ローラ１５の外周面に紡績糸１０を巻き付けた状態で当該糸貯留ローラ１５を所定の回転速度で回転させることにより、空気紡績装置９から紡績糸１０を所定の速度で引き出して下流側に搬送することができる。また、糸貯留ローラ１５の外周面に紡績糸１０を一時的に貯留することができるので、糸貯留装置１４を一種のバッファとして機能させることができる。これにより、空気紡績装置９における紡績速度と、巻取速度（パッケージ２８へ巻き取られる紡績糸１０の速度）と、が何らかの理由により一致しない不具合（例えば紡績糸１０の弛みなど）を解消することができる。

巻取装置９６は、クレードルアーム９７と、巻取ドラム９８と、トラバースガイド９９と、図略の巻取ドラム駆動モータと、を備える。クレードルアーム９７は、紡績糸１０を巻き取るためのボビンを回転可能に支持可能である。巻取ドラム９８は、巻取ドラム駆動モータの駆動力が伝達されることにより、前記ボビン又はパッケージ２８の外周面に接触した状態で回転する。トラバースガイド９９は、紡績糸１０を案内可能である。巻取装置９６は、トラバースガイド９９を図略の駆動手段によって往復動させながら巻取ドラム９８を巻取ドラム駆動モータによって駆動する。これにより、巻取装置９６は、巻取ドラム９８に接触するパッケージ２８を回転させ、紡績糸１０を綾振りしつつ、紡績糸１０をパッケージ２８に巻き取る。

糸継台車３は、図１及び図２に示すように、糸継装置９３と、サクションパイプ（第１捕捉部）９４と、サクションマウス（第２捕捉部）９５と、を備える。糸継台車３は、ある紡績ユニット２で糸切れ又は糸切断が発生すると、図略のレール上を当該紡績ユニット２まで走行し、停止する。前記サクションパイプ９４は、軸を中心に上方向に回動し、空気紡績装置９から送出される紡績糸１０を捕捉し、軸を中心に下方向に回動することで紡績糸１０を糸継装置９３へ案内する。サクションマウス９５は、軸を中心に下方向に回動し、パッケージ２８から紡績糸１０を捕捉し、軸を中心に上方向に回動することで紡績糸１０を糸継装置９３へ案内する。糸継装置９３は、案内された紡績糸１０同士の糸継ぎを行う。

次に、図３及び図４を参照して、空気紡績装置９の構成について詳細に説明する。

図３に示すように、空気紡績装置９は、構造体３０と、針状部材５１と、構造体支持部５３と、規制板（規制部）５４と、キャップ部５５と、中空ガイド軸体５８と、を備える。以下の説明では、中空ガイド軸体５８の中心軸を単に中心軸と称することがある。

構造体３０は、繊維案内部材３１と、ノズルブロック３２と、を含んで構成されている。繊維案内部材３１とノズルブロック３２は、１つの部材として構成されている。繊維案内部材３１とノズルブロック３２は、例えば金型等を用いて一体的に形成されており継ぎ目が存在しない。あるいは、繊維案内部材３１とノズルブロック３２が溶接等によって隙間が生じないようにかつ分離不能に接続されていてもよい。ただし、後述の第４変形例で示すように、繊維案内部材３１とノズルブロック３２は別部材であってもよい。

繊維案内部材３１は、ドラフト装置７でドラフトされた繊維束８を空気紡績装置９の内部に向けて案内する。繊維案内部材３１は中空状であり、繊維束８が通過する第１通路３１ａが形成されている。

第１通路３１ａには、針状部材５１が配置されている。ドラフト装置７でドラフトされた繊維束８は、繊維案内部材３１の内部に導入され、第１通路３１ａに沿って案内される。そして、繊維束８は、針状部材５１に巻き掛かるようにして後述の紡績室５２へと案内される。

ノズルブロック３２は、繊維案内部材３１の下流側に位置している。ノズルブロック３２は略円筒状の部材であり、複数の紡績ノズル４０が周方向に並べて例えば４つ形成されている。紡績ノズル４０は、例えば断面が円形の貫通孔であり、ノズルブロック３２を径方向で貫通するように形成されている。紡績ノズル４０には、径方向外側の入口４１から圧縮空気が流入し、径方向内側の噴出口４２から圧縮空気が噴出される。

構造体３０と中空ガイド軸体５８の間の空間（特に、繊維案内部材３１の下流側の面かつ中空ガイド軸体５８の上流側の面を含む空間）は紡績室５２として機能する。紡績ノズル４０の噴出口４２は、紡績室５２を向く位置に形成されている。紡績ノズル４０の噴出口４２から圧縮空気が噴出されることで、紡績室５２に旋回空気流を発生させることができる。

繊維束８は、多数の繊維を含んでいる。繊維束８を構成する各繊維の下流端は、撚りが加えられつつ別の繊維に撚り込まれている。繊維束８を構成する各繊維の上流端は、自由端である。空気紡績装置９内に導入された繊維束８の各繊維の自由端は、紡績室５２内の旋回空気流によって旋回させられながら下流側に流される。このように、繊維束８の繊維の自由端（上流端）が下流側に流されることにより、当該上流端の向きが「反転」して、下流側を向く。また、繊維束８の繊維の自由端は、旋回空気流の影響を受けることにより、中空ガイド軸体５８の表面（テーパ面）に沿いつつ、当該表面の周囲を旋回する。これにより、反転した繊維が他の繊維（芯繊維）の周囲に順次巻き付いていく。以上のようにして、繊維が撚り込まれて紡績糸１０が生成される。

繊維束８は、針状部材５１に巻き掛かるように案内されるので、紡績室５２内で繊維に撚りが加えられても、繊維案内部材３１よりも上流側に撚りが伝播することが防止される。

構造体支持部５３は、空気紡績装置９を取り付けるための部材、例えば紡績ユニット２のフレーム等に対して固定されている。構造体支持部５３は、構造体３０及び中空ガイド軸体５８を周方向で囲むように配置されている。構造体支持部５３の上流側表面には、構造体３０（ノズルブロック３２）と規制板５４が配置されている。構造体支持部５３は、構造体３０と規制板５４を支持している。

規制板５４は、構造体３０（ノズルブロック３２）の繊維走行方向の上流側への移動（中心軸に沿ってドラフト装置７に近づく側への移動）を規制する。構造体３０の下流端は径方向に広がるフランジ状に形成されている。この径方向に広がる部分の外側側表面に規制板５４が配置されている。構造体３０と規制板５４の一部は直接的に接触しており、別の一部では第１Ｏリング６１が間に挟まれている。第１Ｏリング６１を配置することで、構造体３０と規制板５４の間から、圧縮空気が漏れることを防止できる。

規制板５４は、規制板５４に接触するキャップ部５５によって構造体支持部５３側に押圧されているか、あるいは、固定具等によって構造体支持部５３に取り付けられている。この構成により、構造体３０の中心軸に沿う方向への移動が規制されている。

キャップ部５５は、構造体３０に対して間隔を空けて当該構造体３０を覆う。これにより、構造体３０、規制板５４、及びキャップ部５５等で覆われる空間が形成される。この空間は、紡績ノズル４０の入口４１に向かって進む圧縮空気が通る空気経路５６として機能する。規制板５４とキャップ部５５の間には、空気経路５６から圧縮空気が漏れることを防止するための第２Ｏリング６２が配置されている。本実施形態では規制板５４側にＯリング溝が形成されているが、キャップ部５５側にＯリング溝が形成されていてもよい。構造体３０とキャップ部５５の間には、空気経路５６から圧縮空気が漏れることを防止するための第３Ｏリング６３が配置されている。本実施形態では構造体３０側にＯリング溝（Ｏリング取付部）３３が形成されているが、キャップ部５５側にＯリング溝が形成されていてもよい。

キャップ部５５は、構造体３０を主として径方向内側に押圧しており、構造体支持部５３側には押圧していない。つまり、構造体３０は、キャップ部５５ではなく規制板５４によって、中心軸に沿う方向の移動が規制されている。

空気経路５６の下流端を構成する空間であって、紡績ノズル４０の入口４１の周囲の空間を空気貯留空間５７と称する。噴出口４２から十分な流量の圧縮空気を安定して噴出するためには、空気貯留空間５７を大きくする必要がある。詳細には、空気貯留空間５７の流路断面積が、入口４１の流路断面積の２倍以上となることが好ましい。流路断面積とは、圧縮空気の流路に垂直な断面の面積である。圧縮空気の流路とは、紡績ノズル４０の軸方向と同じとみなすことができる。

本実施形態のキャップ部５５は、繊維走行方向の上流側に近づくに連れて内径が小さくなるように構成されている。そのため、入口４１の近傍において、空気貯留空間５７が小さくなる傾向にある。そのため、本実施形態では、構造体３０（ノズルブロック３２）の外表面を凹ませることで、空気貯留空間５７の流路断面積を増大させている。

具体的には、図４に示すように、ノズルブロック３２の外表面には、複数の第１凹み部４３が形成されている。第１凹み部４３は、入口４１が形成された位置に選択的に形成されている（言い換えれば、周方向の一部のみに第１凹み部４３が形成されている）。第１凹み部４３は、Ｏリング溝３３よりも繊維案内部材３１の入口から遠い位置に、Ｏリング溝３３と連続しないように形成されている。空気貯留空間５７の流路断面積が大きくなるのであれば、凹み部は任意の形状に形成されていても良い。

中空ガイド軸体５８は、中空状の部材であり、内部に第２通路５８ａが形成されている。中空ガイド軸体５８は、紡績室５２を介して、繊維案内部材３１と対向するように配置されている。中空ガイド軸体５８は、中心軸を回転中心とする回転が紡績中は規制されるように取り付けられている。例えば、中空ガイド軸体５８は、中空ガイド軸体５８の外表面を径方向内側に押圧する部材等に取り付けられている。あるいは、中空ガイド軸体５８を回転させると中空ガイド軸体５８の一部（又は中空ガイド軸体５８と一体的に回転する部材）が他の部材と干渉して回転できないように構成されている。紡績糸１０は、第２通路５８ａによって下流側に案内されて、糸出口（図略）から空気紡績装置９の外部へ送出される。

次に、図３を参照して、第１距離Ｌ１、第２距離Ｌ２、ノズル角度θ、紡績室５２の長さ、及び繊維案内部材３１の長さについて説明する。

図３に示すように、フロントローラ対２５のニップ点から中空ガイド軸体５８の上流端（更に詳細には上流端かつ軸中心である点）までの距離を第１距離Ｌ１と称する。第１距離Ｌ１は、直線距離であり、繊維束８の実際の走行経路に沿う距離ではない。第１距離Ｌ１は、３次元空間における線分の長さであるが、フロントローラ対２５の軸方向で見た図（図３）における線分の長さとして表現することもできる。第１距離Ｌ１が短いほど、反転する繊維が少なくなって巻き付く繊維量が少なくなる傾向にある。巻き付く繊維量は多過ぎても少な過ぎても紡績糸１０の品質に影響することがあるため、第１距離Ｌ１は、ノズルブロック３２の形状、原料（繊維束８）の性質、生成する紡績糸１０の糸番手等に応じて、適切な値が設定される。本実施形態では、原料が短繊維である等の状況を考慮して、第１距離Ｌ１を１３ｍｍ以上１９ｍｍ未満、１３ｍｍ以上１６ｍｍ以下、１５ｍｍ以上１９ｍｍ未満等の比較的短い値で紡績糸１０の生成を行う。そのため、反転する繊維が少なくなって巻き付く繊維量が少なくなり易い。

図３に示すように、繊維案内部材３１の上流端から、紡績ノズル４０の入口４１の中心までの距離の、中空ガイド軸体５８の軸中心に平行な方向の成分を第２距離Ｌ２と称する。第２距離Ｌ２は、第１距離Ｌ１とある程度の相関性を有しており、第１距離Ｌ１が短くなるほど、第２距離Ｌ２が短くなる傾向にある。第２距離Ｌ２は、例えば、３ｍｍ以上７ｍｍ以下であることが好ましい。第２距離Ｌ２は、４ｍｍ以上６ｍｍ以下であることが更に好ましい。

上述したように、本実施形態では、繊維案内部材３１とノズルブロック３２が１つの部材（構造体３０）で構成されている。そのため、繊維案内部材３１とノズルブロック３２の間にＯリング又は固定具等が不要となるため、軸中心に沿う方向の長さを短くし易い。そのため、上述した第１距離Ｌ１及び第２距離Ｌ２等が短い構成を容易に実現できる。

図３に示すように、中空ガイド軸体５８の軸中心（第１仮想線１０１）と、紡績ノズル４０の延長線（第２仮想線１０２）と、が交差してできる角のうち小さい方の角（軸中心と紡績ノズル４０の延長線がなす角）をノズル角度θと称する。本実施形態の紡績ノズル４０は、直線状であるため、任意の断面において軸方向が同じである。そのため、この軸方向を延長した線が第２仮想線１０２に相当する。なお、紡績ノズル４０が直線状でない場合は、噴出口４２から噴出される圧縮空気の向きが重要である点を考慮して、噴出口４２の軸方向を延長した線を第２仮想線１０２とすることができる。ノズル角度θが大きくなるほど、旋回空気流のうち繊維束８の繊維を旋回させる成分が大きくなるとともに、繊維束８を下流側に送る成分が小さくなる。繊維束８の繊維を旋回させる成分が大きくなることで、繊維束８の自由端が振り回され易くなるので、この自由端の巻付性を促進させることができる。従って、本実施形態のように、第１距離Ｌ１が短い状況ではノズル角度θを大きくすることが好ましい。一方で、ノズル角度θを大きくし過ぎると、繊維束８が十分に下流側に搬送されない。以上を考慮して、ノズル角度θは、６０°以上８０°以下であることが好ましい。これにより、繊維束８の自由端を十分に反転させて旋回させつつ、下流側に送ることができる。

本実施形態では、構造体３０と規制板５４は別部材であるが、１つの部材として構成されていてもよい。つまり、構造体３０が径方向外側に延びる規制部を備え、構造体３０がキャップ部５５に接触することで（下流側に押圧されることで）、構造体３０の移動が規制されるように空気紡績装置９が構成されていてもよい。これにより、第１Ｏリング６１を省略することができる。

上述したように、紡績室５２は、繊維案内部材３１の下流側の面と、中空ガイド軸体５８の上流側の面と、で挟まれる空間である。紡績室５２の長さとは、紡績室５２のうち中心軸に沿う方向の長さである。また、図３では、紡績室５２の長さに符号Ｌａを付して示している。

繊維案内部材３１の長さとは、繊維案内部材３１のうち中心軸に沿う長さであり、更に詳細には、繊維案内部材３１のうち紡績室５２を向く面から、繊維案内部材３１の上流側の面までの中心軸に沿う長さである。言い換えれば、繊維案内部材３１の長さは、第１通路３１ａの長さである。また、図３では、繊維案内部材３１の長さに符号Ｌｂを付して示している。

紡績室５２の長さが長過ぎると、繊維束８の繊維の端部が過剰に反転する。この点、本実施形態では、紡績室５２の長さは、０．３ｍｍ以上であって、繊維案内部材３１の長さ以下であるため、紡績室５２の長さは、長過ぎず適切な範囲である。従って、繊維束８の繊維の端部を適切に反転させる（過剰な反転を防止する）ことができる。

次に、図５及び図６を参照して、上記実施形態の第１変形例を説明する。第１から第３変形例の説明においては、前述の実施形態と同一又は類似の部材には図面に同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。

第１変形例は、主として、構造体３０の形状が上記実施形態とは異なる。上記実施形態の構造体３０の外表面には、第１凹み部４３と連続しないようにＯリング溝３３が形成されている。これに対し、第１変形例の構造体３０の外表面には、第１凹み部４３と連続するようにＯリング取付段差（Ｏリング取付部）３６が形成されている。Ｏリング取付段差３６は、第３Ｏリング６３を取り付けるための部分であり、構造体３０の外表面の一部の径を小さくすることで構成されている。つまり、Ｏリング取付段差３６は、溝状ではなく段差状であるため、上流側を閉鎖する壁面を有していない。

図３に示すように、第３Ｏリング６３はキャップ部５５から力を受けている。具体的には、第３Ｏリング６３は、径方向内側に向かう力だけでなく、繊維走行方向の下流側に向かう力（中空ガイド軸体５８の中心軸に平行な向きの力）をキャップ部５５から受けている。上述したように、Ｏリング取付段差３６と第１凹み部４３は連続するように形成されている。そのため、繊維走行方向の下流側に向かう力をキャップ部５５から受けることで、第３Ｏリング６３が第１凹み部４３に食い込んで破損する可能性がある。

破損を防止するために、第３Ｏリング６３は、保護リング４５を介してＯリング取付段差３６に取り付けられている。保護リング４５は、断面Ｌ字状のリング状の部材である。このＬ字を構成する２辺（２面）は、Ｏリング取付段差３６を構成する２辺（２面）とそれぞれ接触するように配置される。つまり、保護リング４５は、Ｏリング取付段差３６と連続する第１凹み部４３を塞ぐように配置される。これにより、キャップ部５５から下流側に向かう力を受けても、第３Ｏリング６３が食い込まないため、第３Ｏリング６３を破損しにくくすることができる。

次に、図７を参照して、上記実施形態の第２変形例を説明する。

第２変形例は、空気貯留空間５７を形成するための凹み部の形状が上記実施形態とは異なる。上記実施形態では、空気貯留空間５７を形成するために、入口４１の周囲に選択的に第１凹み部４３が形成されている。第２変形例では、これらの第１凹み部４３に加え、更に、第２凹み部４６が形成されている。第２凹み部４６は、第１凹み部４３の空気流れ方向の上流側に接続されるように形成されている。第２凹み部４６は、ノズルブロック３２の径を小さくすることで、周方向の全体にわたって径方向に凹ませた縮径部である。第２凹み部４６を形成することで、簡単な構成で流路断面積を十分に大きくすることができる。

次に、図８を参照して、上記実施形態の第３変形例を説明する。

第３変形例は、空気貯留空間５７を形成するための凹み部の形状が上記実施形態とは異なる。第３変形例では、上記実施形態の第１凹み部４３に代えて、第３凹み部４７が形成されている。第３凹み部４７は、第２凹み部４６と同様に、ノズルブロック３２の径を小さくすることで、周方向の全体にわたって径方向に凹ませた縮径部である。また、第３凹み部４７は、入口４１が形成されている部分を含むように形成されている。第１凹み部４３の代わりに第３凹み部４７を形成することで、入口４１の位置に合わせて選択的に凹み部を形成する処理が不要となるため、簡単な構成で流路断面積を十分に大きくすることができる。

次に、図９を参照して、上記実施形態の第４変形例を説明する。

第４変形例は、針状部材５１を備えていない点と、繊維案内部材３１及びノズルブロック３２が別部材である点が上記実施形態とは異なる。ただし、空気紡績装置９は、これらの２つの相違点のうち、一方の相違点のみを有する構成であってもよい。

図９に示すように、繊維案内部材３１において、直線状に延びる第１通路３１ａの内面の一部に、平面部１５１が形成されている。平面部１５１は、第１通路３１ａの内面のうち、中空ガイド軸体５８の軸中心（第１仮想線１０１）に近い側に配置されている。

平面部１５１は、第１通路３１ａの上流端３１ｂから下流端３１ｃにわたって第１方向に沿って配置されている。平面部１５１の下流端は、第１通路３１ａが紡績室５２に形成する開口の輪郭の一部を構成している。

平面部１５１は、捻りがない平坦な形状となっている。言い換えれば、第１方向（第１通路３１ａが延びる方向）に垂直な任意の平面で平面部１５１を切って得られる直線部の角度は、平面部１５１の上流端から下流端にわたって一定である。

この平面部１５１は、中空ガイド軸体５８の軸中心と直交する方向において、中空ガイド軸体５８の軸中心とズレて配置されている。以下、中空ガイド軸体５８の軸中心と直交する方向を第２方向と称することがある。

上記のズレの大きさに関していうと、平面部１５１の下流端と、中空ガイド軸体５８の軸中心に沿って延びる第２通路５８ａの上流端の中心と、の第２方向での間隔Ｓ１は、０．８ｍｍ以上３．４ｍｍ以下である。

間隔Ｓ１は、平面部１５１が中空ガイド軸体５８の中心軸に対してズレて配置される距離の大きさである。この間隔Ｓ１が小さ過ぎると、繊維束８の走行経路の屈曲が緩くなるので、紡績室５２の上流側で繊維束８が平面部１５１に押し付けられる力が弱くなる。この結果、繊維束８の拘束が不十分になり、紡績室５２での繊維束８の撚りが、第１通路３１ａに位置する繊維束８まで伝播してしまう。一方、間隔Ｓ１が大き過ぎると、紡績室５２での繊維束８の経路の傾斜が強くなり過ぎて、旋回空気流を良好に作用させることが難しい。このことから、間隔Ｓ１を上記の範囲内で定めることで、紡績室５２での繊維の分離及び反転を良好に行うことができる。

以上に説明したように、上記実施形態の紡績ユニット２は、ドラフト装置７と、空気紡績装置９と、を備える。ドラフト装置７は、繊維束８をニップして送出するフロントローラ対２５を含んで構成されており、繊維束８をドラフトする。空気紡績装置９は、ドラフト装置７が送出した繊維束８を案内する繊維案内部材３１と、繊維案内部材３１が案内した繊維束８が内部を通過する中空ガイド軸体５８と、繊維案内部材３１と中空ガイド軸体５８との間の空間を含んで形成された紡績室５２に噴射される空気が通過する紡績ノズル４０が形成されたノズルブロック３２と、を有する。中空ガイド軸体５８は軸中心を回転中心とした回転が規制されるように取り付けられている。フロントローラ対２５のニップ点から中空ガイド軸体５８の繊維走行方向の上流端までの距離である第１距離Ｌ１が１３ｍｍ以上１９ｍｍ未満である。中空ガイド軸体５８の軸中心と紡績ノズル４０の延長線とがなす角であるノズル角度θが６０°以上８０°以下である。紡績室５２の長さは、繊維案内部材３１の長さ以下である。

これにより、第１距離Ｌ１の短さ等に起因して繊維束８の繊維の端部が紡績室５２で反転しにくい場合であっても、ノズル角度θを上記の範囲にし、紡績室５２の長さを適切な範囲にすることで、繊維束８の繊維の端部を適切に反転させて旋回させることができる。

上記実施形態の紡績ユニット２において、繊維案内部材３１の繊維走行方向の上流端から、紡績ノズル４０の入口４１の中心までの距離の、中空ガイド軸体５８の軸中心に平行な方向の成分である第２距離Ｌ２が、３ｍｍ以上７ｍｍ以下である。

これにより、第２距離Ｌ２が短くて繊維が紡績室５２で反転しにくい場合であっても、繊維束８の繊維の端部を適切に反転させて旋回させることができる。

上記実施形態の紡績ユニット２において、繊維案内部材３１とノズルブロック３２とが１つの構造体３０で構成されている。

これにより、繊維案内部材３１とノズルブロック３２とが別の構造体で構成されているときには必要とされる封止部材が不要となるため、空気紡績装置９を小さくすることができる。この場合、第１距離Ｌ１が短い構成の紡績ユニット２を容易に実現できる。

上記実施形態又は各変形例の紡績ユニット２において、構造体３０には、第３Ｏリング６３を取り付けるためのＯリング取付部（Ｏリング溝３３、Ｏリング取付段差３６）が形成されている。

これにより、構造体３０と、当該構造体３０と接触する部材（キャップ部５５）との間の隙間を封止できる。

上記実施形態の紡績ユニット２において、空気紡績装置９は、キャップ部５５と、規制板５４と、を更に備える。キャップ部５５は、構造体３０に対して間隔を空けて当該構造体３０を覆うことで、紡績ノズル４０から噴出させるための空気が通る空気経路５６を形成する。規制板５４は、構造体３０の周囲に配置され、構造体３０及びキャップ部５５と接触することで当該構造体３０の繊維走行方向の上流側への移動を規制する。

これにより、構造体３０とキャップ部５５とで空気経路５６を形成できるため、空気紡績装置９の構成を簡素化できる。また、空気紡績装置９が規制板５４を備えることで、構造体３０の位置を安定させることができる。

上記実施形態の紡績ユニット２に代えて、構造体３０は、キャップ部５５と接触することで繊維走行方向の上流側への移動が規制される規制部を更に含んで構成されてもよい。

これにより、規制部が構造体３０に含まれることで、規制部と構造体３０との間を封止する部材（第１Ｏリング６１）が不要となる。

上記実施形態の紡績ユニット２において、紡績ノズル４０の入口４１の周囲には、ノズルブロック３２の外表面に凹み部が形成されていることで、空気貯留空間５７が形成されている。

これにより、十分な流量の空気を紡績ノズル４０から噴出することができる。

上記実施形態の紡績ユニット２において、入口４１を含む位置に選択的に第１凹み部４３が形成されていることで、空気貯留空間５７が形成されている。

これにより、ノズルブロック３２の強度の低下を軽減しつつ、空気貯留空間５７を形成できる。

第２変形例の紡績ユニット２において、ノズルブロック３２の外表面には、選択的に形成された第１凹み部４３の空気流れ方向の上流側に、当該第１凹み部４３と連続するように、周方向の全体を凹ませた第２凹み部４６が形成されている。

これにより、空気貯留空間５７を更に大きくすることができる。

第３変形例の紡績ユニット２において、入口４１を含む周方向の全体を凹ませた第３凹み部４７が形成されていることで、空気貯留空間５７が形成されている。

これにより、入口４１の形成箇所に選択的に凹みを形成する構成と比較して、凹み部を形成する加工が容易となる。また、大きな空気貯留空間５７を確保することができる。

上記実施形態の紡績ユニット２において、空気紡績装置９は、少なくとも一部が紡績室５２に位置するように、かつ、中空ガイド軸体５８の軸中心に沿うように配置される針状部材５１を更に備える。

これにより、繊維束８に加えられた撚りを上流側に伝播しにくくすることができる。

第４変形例の紡績ユニット２において、繊維案内部材３１は、繊維束８を通過させる第１通路３１ａを有する。中空ガイド軸体５８は、第１通路３１ａを通過した繊維束８が通過する第２通路５８ａを有し、繊維案内部材３１と紡績室５２を介して対向するように設けられている。第１通路３１ａは、直線状に延びるように設けられる。第２通路５８ａは、中空ガイド軸体５８の軸中心に沿って延びるように設けられる。第１通路３１ａが紡績室５２に開口する下流端と、第２通路５８ａが紡績室５２に開口する上流端とは、中空ガイド軸体５８の軸中心の方向で間隔をあけて配置される。第１通路３１ａの内面は、中空ガイド軸体５８の軸中心に近い側に、平坦な平面部１５１を有する。第１通路３１ａが延びる第１方向に垂直な任意の平面で平面部１５１を切って得られる直線部の角度は、第１通路３１ａの上流端３１ｂから下流端３１ｃにわたって一定である。平面部１５１は、中空ガイド軸体５８の軸中心と直交する第２方向で、中空ガイド軸体５８の軸中心に対してズレて配置される。平面部１５１の下流端と、第２通路５８ａの上流端の中心と、の第２方向での間隔Ｓ１は、０．８ｍｍ以上３．４ｍｍ以下である。

これにより、第１通路３１ａに供給された繊維束８は、紡績室５２に到達する前に、平坦な平面部１５１に接触することにより拘束される。平面部１５１は中空ガイド軸体５８の軸中心に対してズレて配置されているので、第１通路３１ａと第２通路５８ａとの間で繊維束８が適宜屈曲されることに伴い、繊維束８は平面部１５１に対して良好に押し付けられる。従って、紡績室５２で旋回空気流によって繊維束８に撚りが加えられた場合に、この撚りが走行方向上流側に伝播することを効果的に軽減することができる。このように、紡績室５２より上流側で繊維同士が巻き付いた状態とならないので、紡績室５２での繊維の分離及び反転を良好に行うことができる。この結果、紡績を安定して行うことができる。

上記実施形態の紡績ユニット２は、紡績糸１０を巻き取ってパッケージ２８を形成する巻取装置９６を更に備える。

これにより、繊維束８の繊維の端部を十分に反転させて紡績を行うことにより生成された紡績糸１０がパッケージ２８に巻き取られるため、パッケージ２８の品質を向上することができる。

上記実施形態の紡績機１は、サクションパイプ９４と、サクションマウス９５と、糸継装置９３と、を備える。サクションパイプ９４は、紡績糸１０が分断状態となった場合に、空気紡績装置９側の紡績糸１０を捕捉する。サクションマウス９５は、紡績糸１０が分断状態となった場合に、パッケージ２８側の紡績糸１０を捕捉する。糸継装置９３は、サクションパイプ９４が捕捉した紡績糸１０と、サクションマウス９５が捕捉した紡績糸１０と、を糸継ぎする。

これにより、繊維束８の繊維の端部を十分に反転させて紡績を行うことにより生成された紡績糸１０同士が糸継ぎされるため、品質の安定した糸継部を形成でき、パッケージ２８の品質を安定させることができる。

上記実施形態の紡績方法では、平均繊維長が２インチ以下の繊維束８を用いて紡績を行う。

これにより、平均繊維長が長くない繊維から構成される繊維束８を用いる場合であっても、上記実施形態の紡績ユニット２を用いて紡績糸１０を生成することで、少ないファイバーロスで品質の安定した紡績糸１０を生成することができる。

上記実施形態の紡績方法では、綿混率が５０％以上の繊維束８を用いて紡績を行う。

これにより、平均繊維長が特に短い綿繊維を多く含む繊維束８を用いる場合であっても、上記実施形態の紡績ユニット２を用いて紡績糸１０を生成することで、少ないファイバーロスで品質の安定した紡績糸１０を生成することができる。

以上に本発明の好適な実施の形態及び変形例を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。

第１Ｏリング６１、第２Ｏリング６２、及び第３Ｏリング６３の何れか１つを省略し、代わりに部材同士を圧入する等して隙間をなくしてもよい。

上述した実施形態及び変形例の特徴は、適宜組み合わせることができる。例えば、針状部材５１を備えないという第４変形例の特徴を、実施形態、第１から第３変形例に適用してもよい。また、繊維案内部材３１とノズルブロック３２が別部材という第４変形例の特徴を、実施形態、第１から第３変形例に適用してもよい。他の特徴においても同様である。

空気紡績装置９の下流側の位置において、糸貯留装置１４に代えて、又はそれに加えて、回転駆動されるデリベリローラと、デリベリローラに押し付けられるニップローラと、を備え、デリベリローラとニップローラとの間で紡績糸１０を挟んで下流へ送るようにしてもよい。この場合、デリベリローラとニップローラの下流に、吸引空気流を用いたスラックチューブ及び／又は機械式のコンペンセータを設けてもよい。

紡績機１は、糸継台車３を備えずに、各紡績ユニット２に、サクションパイプ９４と、サクションマウス９５と、糸継装置９３と、が設けられていてもよい。

紡績機１は、糸継装置９３を備えずに、パッケージ２８からの紡績糸１０を空気紡績装置９に逆搬送し、ドラフト装置７によるドラフト動作と空気紡績装置９による紡績動作を再開することにより、分断されていた紡績糸１０を連続状態にしてもよい（いわゆるピーシング）。

ドラフト装置７及び／又は巻取装置９６は、紡績ユニット２毎に独立して駆動されてもよい。

紡績ユニット２では、繊維通過方向が上側から下側に向かうように各装置が配置されているが、繊維通過方向が下側から上側に向かうように各装置が配置されていてもよい。

１ 紡績機
２ 紡績ユニット
７ ドラフト装置
９ 空気紡績装置
３０ 構造体
３１ 繊維案内部材
３２ ノズルブロック
４０ 紡績ノズル
５８ 中空ガイド軸体

Claims (18)

1. 繊維束をニップして送出するフロントローラ対を含んで構成されており、繊維束をドラフトするドラフト装置と、
   前記ドラフト装置が送出した前記繊維束を案内する繊維案内部材と、前記繊維案内部材が案内した前記繊維束が内部を通過する中空ガイド軸体と、前記繊維案内部材と前記中空ガイド軸体との間の空間を含んで形成された紡績室に噴射される空気が通過する紡績ノズルが形成されたノズルブロックと、を有する空気紡績装置と、
   を備え、
   前記中空ガイド軸体は軸中心を回転中心とした回転が紡績中は規制されるように取り付けられており、
   前記フロントローラ対のニップ点から前記中空ガイド軸体の繊維走行方向の上流端までの距離である第１距離が１３ｍｍ以上１９ｍｍ未満であり、
   前記中空ガイド軸体の軸中心と前記紡績ノズルの延長線とがなす角であるノズル角度が６０°以上８０°以下であり、
   前記紡績室の長さは、前記繊維案内部材の長さ以下であることを特徴とする紡績ユニット。
2. 請求項１に記載の紡績ユニットであって、
   前記繊維案内部材の繊維走行方向の上流端から、前記紡績ノズルの入口の中心までの距離の、前記中空ガイド軸体の軸中心に平行な方向の成分である第２距離が、３ｍｍ以上７ｍｍ以下であることを特徴とする紡績ユニット。
3. 繊維束を案内する繊維案内部材と、
   前記繊維案内部材が案内した前記繊維束が内部を通過する中空ガイド軸体と、
   前記繊維案内部材と前記中空ガイド軸体との間に形成された紡績室に噴射される空気が通過する紡績ノズルが形成されたノズルブロックと、
   を備え、
   前記中空ガイド軸体は軸中心を回転中心とした回転が紡績中は規制されるように取り付けられており、
   前記中空ガイド軸体の軸中心と前記紡績ノズルの延長線とがなす角であるノズル角度が６０°以上８０°以下であり、
   前記繊維案内部材の繊維走行方向の上流端から、前記紡績ノズルの入口の中心までの距離の、前記中空ガイド軸体の軸中心に平行な方向の成分である第２距離が、３ｍｍ以上７ｍｍ以下であることを特徴とする空気紡績装置。
4. 請求項３に記載の空気紡績装置を備え、
   前記紡績室の長さは、前記繊維案内部材の長さ以下であることを特徴とする紡績ユニット。
5. 請求項１、２、又は請求項４に記載の紡績ユニットであって、
   前記繊維案内部材と前記ノズルブロックとが１つの構造体で構成されていることを特徴とする紡績ユニット。
6. 請求項５に記載の紡績ユニットであって、
   前記構造体には、Ｏリングを取り付けるためのＯリング取付部が形成されていることを特徴とする紡績ユニット。
7. 請求項５又は６に記載の紡績ユニットであって、
   前記空気紡績装置は、
   前記構造体に対して間隔を空けて当該構造体を覆うことで、前記紡績ノズルから噴出させるための空気が通る空気経路を形成するキャップ部と、
   前記構造体の周囲に配置され、前記構造体及び前記キャップ部と接触することで当該構造体の繊維走行方向の上流側への移動を規制する規制部と、
   を更に備えることを特徴とする紡績ユニット。
8. 請求項５又は６に記載の紡績ユニットであって、
   前記空気紡績装置は、前記構造体に対して間隔を空けて当該構造体を覆うことで、前記紡績ノズルから噴出させるための空気が通る空気経路を形成するキャップ部を更に備え、
   前記構造体は、前記キャップ部と接触することで繊維走行方向の上流側への移動が規制される規制部を更に含んで構成されていることを特徴とする紡績ユニット。
9. 請求項１、２、又は請求項４から８までの何れか一項に記載の紡績ユニットであって、
   前記紡績ノズルの前記入口の周囲には、前記ノズルブロックの外表面に凹み部が形成されていることで、空気貯留空間が形成されていることを特徴とする紡績ユニット。
10. 請求項９に記載の紡績ユニットであって、
    前記入口を含む位置に選択的に第１凹み部が形成されていることで、前記空気貯留空間が形成されていることを特徴とする紡績ユニット。
11. 請求項１０に記載の紡績ユニットであって、
    前記ノズルブロックの外表面には、選択的に形成された前記第１凹み部の空気流れ方向の上流側に、当該第１凹み部と連続するように、周方向の全体を凹ませた第２凹み部が形成されていることを特徴とする紡績ユニット。
12. 請求項９に記載の紡績ユニットであって、
    前記入口を含む周方向の全体を凹ませた第３凹み部が形成されていることで、前記空気貯留空間が形成されていることを特徴とする紡績ユニット。
13. 請求項１、２、又は請求項４から１２までの何れか一項に記載の紡績ユニットであって、
    前記空気紡績装置は、少なくとも一部が前記紡績室に位置するように、かつ、前記中空ガイド軸体の軸中心に沿うように配置される針状部材を更に備えることを特徴とする紡績ユニット。
14. 請求項１、２、又は請求項４から１３までの何れか一項に記載の紡績ユニットであって、
    前記繊維案内部材は、前記繊維束を通過させる第１通路を有し、
    前記中空ガイド軸体は、前記第１通路を通過した前記繊維束が通過する第２通路を有し、前記繊維案内部材と前記紡績室を介して対向するように設けられており、
    前記第１通路は、直線状に延びるように設けられ、
    前記第２通路は、前記中空ガイド軸体の軸中心に沿って延びるように設けられ、
    前記第１通路が前記紡績室に開口する下流端と、前記第２通路が前記紡績室に開口する上流端とは、前記中空ガイド軸体の軸中心の方向で間隔をあけて配置され、
    前記第１通路の内面は、前記中空ガイド軸体の軸中心に近い側に、平坦な平面部を有し、
    前記第１通路が延びる第１方向に垂直な任意の平面で前記平面部を切って得られる直線部の角度は、前記第１通路の上流端から下流端にわたって一定であり、
    前記平面部は、前記中空ガイド軸体の軸中心と直交する第２方向で、前記中空ガイド軸体の軸中心に対してズレて配置され、
    前記平面部の下流端と、前記第２通路の上流端の中心と、の前記第２方向での間隔は、０．８ｍｍ以上３．４ｍｍ以下であることを特徴とする紡績ユニット。
15. 請求項１、２、又は請求項４から１４までの何れか一項に記載の紡績ユニットであって、
    紡績糸を巻き取ってパッケージを形成する巻取装置を更に備えることを特徴とする紡績ユニット。
16. 請求項１５に記載の紡績ユニットと、
    紡績糸が分断状態となった場合に、前記空気紡績装置側の紡績糸を捕捉する第１捕捉部と、
    紡績糸が分断状態となった場合に、前記パッケージ側の紡績糸を捕捉する第２捕捉部と、
    前記第１捕捉部が捕捉した紡績糸と、前記第２捕捉部が捕捉した紡績糸と、を糸継ぎする糸継装置と、
    を備えることを特徴とする紡績機。
17. 請求項１、２、又は４から１６までの何れか一項に記載の紡績ユニットを用いて糸を生成する紡績方法において、
    平均繊維長が２インチ以下の繊維束を用いて紡績を行うことを特徴とする紡績方法。
18. 請求項１７に記載の紡績方法であって、
    綿混率が５０％以上の繊維束を用いて紡績を行うことを特徴とする紡績方法。

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