JP2021041668A - 画像形成装置、制御方法及びコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成可能になるまでのユーザの待ち時間をより短くすることができる画像形成装置、制御方法及びコンピュータプログラムを提供することである。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、制御部と、通信部とを持つ。制御部は、自装置が備える所定の装置に所定の電力を供給する通常状態と、通常状態よりも消費電力の少ない省電力状態と、を含む複数の動作状態のいずれかに自装置を制御する。通信部は、自装置が接続されたネットワーク上に設けられた装置に関する所定の情報を示す装置情報を装置毎に予め定められた間隔で取得する。制御部は、装置情報に基づいて装置の台数に関する統計情報を生成し、統計情報と装置情報とが、装置の台数に関する所定の条件を満たす場合、通常状態に自装置を制御し、所定の条件を満たさない場合、省電力状態に自装置を制御する。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置、制御方法及びコンピュータプログラムに関する。

画像形成装置は、省電力状態に入る機能を備える。省電力状態とは、画像形成装置が、自装置の所定の装置に電力を供給していない状態である。画像形成装置は、省電力状態に入ることで消費電力を抑えることができる。しかし、省電力状態に入った画像形成装置は、省電力状態ではない画像形成装置よりも、画像形成可能になるために時間が長くかかる。画像形成装置のユーザは、省電力状態から画像形成可能になるまでの待ち時間を短くすることを望む。そこで、画像形成装置では、人感センサーに基づいて人の接近を検出すると省電力状態を解除する技術が検討されている。しかしながら、このような技術は、人感センサーを備えない画像形成装置には用いることができない。このため、画像形成装置によっては、省電力状態から画像形成可能になるまでのユーザの待ち時間を短くすることが難しい場合があった。

特開２００９−２１７９９号公報 特開２０１７−１８４１３３号公報 特表２００９−５１０６０２号公報 特開２０１９−１８４７１号公報 特開２０１８−２０５４５０号公報 特開２０１８−１６５０５４号公報

本発明が解決しようとする課題は、画像形成可能になるまでのユーザの待ち時間をより短くすることができる画像形成装置、制御方法及びコンピュータプログラムを提供することである。

実施形態の画像形成装置は、制御部と、通信部とを持つ。制御部は、自装置が備える所定の装置に所定の電力を供給する通常状態と、前記通常状態よりも消費電力の少ない省電力状態と、を含む複数の動作状態のいずれかに自装置を制御する。通信部は、前記自装置が接続されたネットワーク上に設けられた装置に関する所定の情報を示す装置情報を装置毎に予め定められた間隔で取得する。制御部は、前記装置情報に基づいて前記装置の台数に関する統計情報を生成し、前記統計情報と前記装置情報とが、装置の台数に関する所定の条件を満たす場合、前記通常状態に自装置を制御し、前記所定の条件を満たさない場合、前記省電力状態に自装置を制御する。

実施形態の画像形成システム１のシステム構成を示すシステム構成図。 実施形態の画像形成装置１００のハードウェアブロック図。 実施形態のインベントリ情報の一具体例を示す図。 実施形態の接続台数テーブルの一具体例を示す図。 実施形態の接続台数と平均値との算出の処理の流れを示すフローチャート。 実施形態の画像形成装置１００の状態変更の処理の流れを示すフローチャート。

以下、実施形態の画像形成装置、制御方法及びコンピュータプログラムを、図面を参照して説明する。

図１は、実施形態の画像形成システム１のシステム構成を示すシステム構成図である。画像形成システム１は、画像形成装置１００、ＤＢ（Database）サーバ３００、ＮＡＳ(Network Attached Storage)３１０、Ｗｅｂサーバ３２０、端末装置３３０及びルータ３４０を備える。画像形成装置１００は、消耗品を用いてシート上に画像を形成する装置である。画像形成装置１００は、例えば複合機である。ＤＢサーバ３００は、データベースを記憶する情報処理装置である。ＤＢサーバ３００は、ユーザの所属する組織内で使用されるデータを記憶する装置であってもよいし、画像形成装置１００に関するデータを記憶する装置であってもよい。ＮＡＳ３１０は、ネットワーク４００に接続して使用されるファイルサーバである。ＮＳＡ３１０は、ユーザの所属する組織で使用されるユーザのデータを記憶する装置である。Ｗｅｂサーバ３２０は、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）等のプロトコルに基づいて、端末装置３３０等の通信装置と通信を行うサーバである。Ｗｅｂサーバ３２０は、例えばＷｅｂブラウザにＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）や画像を送信する。端末装置３３０は、ユーザによって使用される情報処理装置である。端末装置３３０は、画像形成装置１００に印刷ジョブを送信する。ルータ３４０は、２つ以上の異なるネットワークを中継する通信装置である。ルータ３４０は、ネットワーク４００に接続された装置から送信されたデータをいずれのネットワークに転送するか判断するルーティング機能を有する。ルータ３４０は、ネットワーク４００とは異なるネットワークから送信されたデータをいずれの装置に転送するか判断する機能を有する。ルータ３４０によって転送されるデータは、例えば印刷ジョブである。画像形成装置１００、ＤＢサーバ３００、ＮＡＳ３１０、Ｗｅｂサーバ３２０、端末装置３３０及びルータ３４０はネットワーク４００を介して互いに通信可能に接続される。なお、ネットワーク４００に接続される装置は、画像形成装置１００、ＤＢサーバ３００、ＮＡＳ３１０、Ｗｅｂサーバ３２０、端末装置３３０及びルータ３４０に限定されない。ネットワーク４００は、他にどのような通信装置が接続されていてもよい。以下、画像形成装置１００について詳細に説明する。

図２は、実施形態の画像形成装置１００のハードウェアブロック図である。まず、図１及び図２を用いて画像形成装置１００について詳細に説明する。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、プリンタ部１３０、シート収容部１４０、外部インターフェース１５１、メモリ１５２、記憶装置１５３、プロセッサ１５４及び画像読取部２００を備える。なお、画像形成装置１００のプリンタ部１３０は、トナー像を定着させる装置であってもよいし、インクジェット式の装置であってもよい。なお、各機能部は、システムバス１６０を介してデータ通信可能に接続されている。

画像形成装置１００は、トナーやインク等の現像剤を用いてシート上に画像を形成する。現像剤がトナーである場合には、現像剤は加熱されることによってシート上に定着される。現像剤がインクである場合には、現像剤はシート上に滴下されることによってシート上に画像が形成される。シートは、例えば紙やラベル用紙である。シートは、その表面に画像形成装置１００が画像を形成できる物であればどのような物であってもよい。トナーの例として、消色トナー、非消色トナー（通常のトナー）、加飾性トナー等がある。現像剤は、画像形成装置１００において使用される消耗品の具体例の一つである。

ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。

コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００の制御部に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。

プリンタ部１３０は、画像読取部２００によって生成された画像情報又は通信路を介して受信された画像情報に基づいて、シート上に画像を形成する。プリンタ部１３０は、例えば以下のような処理によって画像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。プリンタ部１３０の画像形成部は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。プリンタ部１３０の転写部は、可視像をシート上に転写する。プリンタ部１３０の定着部は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。なお、画像が形成されるシートは、シート収容部１４０に収容されているシートであってもよいし、手指しされたシートであってもよい。

シート収容部１４０は、プリンタ部１３０における画像形成に用いられるシートを収容する。

外部インターフェース１５１は、通信インターフェースを用いて構成される。外部インターフェース１５１は、所定のプロトコルでネットワーク４００を介して他の装置（例えばＤＢサーバ３００、ＮＡＳ３１０、Ｗｅｂサーバ３２０、端末装置３３０及びルータ３４０）と通信する。外部インターフェース１５１は、通信部の一具体例である。

メモリ１５２は、画像形成装置１００が備える各機能部が用いるデータを一時的に記憶する。メモリ１５２は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）である。メモリ１５２は、画像形成装置１００が動作する際に必要となるデータを記憶する。メモリ１５２は、画像読取部２００が生成するデジタルデータを一時的に記憶してもよい。メモリ１５２は、画像形成装置１００において形成される画像のデータを一時的に記憶してもよい。

記憶装置１５３は、磁気ハードディスク装置や半導体記憶装置等の記憶装置を用いて構成される。記憶装置１５３は、画像形成装置１００が動作する際に必要となるデータを記憶する。記憶装置１５３は、例えばネットワーク４００に接続された通信装置から装置情報を取得する機能を備える装置情報取得プログラムを記憶する。装置情報取得プログラムは、例えば、ＳＮＭＰ(Simple Network Management Protocol)やポートスキャン等の装置の情報を取得することができるプログラムであればどのようなプログラムであってもよい。

プロセッサ１５４は、画像形成装置１００の各機能部の動作を制御する。プロセッサ１５４は、記憶装置１５３に記憶されたソフトウェアプログラムをメモリ１５２上にロードし、ソフトウェアプログラムを実行することにより処理を実行する。プロセッサ１５４は、通常状態と省電力状態とを含む複数の動作状態のいずれかに画像形成装置１００を制御する。通常状態は、自装置が備える所定の装置に所定の電力を供給する状態である。省電力状態は、通常状態よりも消費電力の少ない状態である。プロセッサ１５４は、制御部の一具体例である。

画像読取部２００は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部２００は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリンタ部１３０によってシート上に画像形成されてもよい。

図３は、実施形態のインベントリ情報の一具体例を示す図である。インベントリ情報は、画像形成装置１００の接続されたネットワーク４００に接続された他の装置から取得された情報に基づいて生成される。インベントリ情報は、ネットワーク４００に接続された他の装置に関する情報である。インベントリ情報は、装置毎に生成される。図３に示すインベントリ情報は、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス、名前、ＯＳ（Operating System）、場所及び開放ポートの各値を有する。ＩＰアドレスは、装置に設定されたＩＰアドレスである。名前は、ネットワーク４００に接続された装置の名前を示す。名前は、ネットワーク４００の管理者によって指定されてもよいし、装置の所有者によって指定されてもよい。ＯＳは、装置にインストールされたＯＳを示す。場所は、装置の配置された物理的な場所を示す。場所は、ネットワーク４００の管理者によって指定されてもよいし、装置の所有者によって指定されてもよい。開放ポートは、装置で解放されているポート番号を示す。開放ポートは、例えばＴＣＰ又はＵＤＰのようにプロトコルやプログラムを指定する番号を示す。

図３のインベントリ情報は、ＩＰアドレスとして“１９２．１６８．１００．１０”、名前として“端末装置”、ＯＳとして“ＸＸＸ”、場所として“３Ｆ 居室”、開放ポートとして“ＴＣＰ ２５”を持つ。このため、図３に示すインベントリ情報によると、装置は、ＩＰアドレスとして“１９２．１６８．１００．１０”が設定されている。装置は、“端末装置”という名前が指定されている。装置は、ＯＳとして“ＸＸＸ”がインストールされている。装置は、“３Ｆ 居室”に設置されている。装置は、“ＴＣＰ ２５”のポートが解放されている。なお、インベントリ情報は、図３に示すような態様に限定されない。インベントリ情報は、ＩＰアドレス、名前、ＯＳ、場所及び開放ポート以外の情報を有してもよい。インベントリ情報は、ＳＮＭＰやポートスキャンによって取得可能な情報であればどのような情報を有していてもよい。

図４は、実施形態の接続台数テーブルの一具体例を示す図である。接続台数テーブルは、所定の開始時刻におけるネットワーク４００に接続された装置の接続台数を示す。接続台数テーブルは、記憶装置１５３に記憶される。図４に示す接続台数テーブルは、開始時刻及び接続台数の各値を有する。開始時刻は、装置情報の取得又はインベントリ情報の生成等の接続台数の計数に関する処理が開始される毎回の時刻を示す。開始時刻は、例えば接続台数の計数に関する処理の開始時刻から予め指定された間隔で訪れる。指定された間隔とは、例えば１時間であってもよいし、２時間であってもよい。開始時刻は、予め定められた時刻であればどのような時刻であってもよい。接続台数は、開始時刻においてネットワーク４００に接続された装置の台数を示す。接続台数は、ネットワーク４００に接続された装置から取得された情報に基づいて計数される。

図４の接続台数によると、開始時刻は、“１０：００”である。すなわち、装置情報の取得又はインベントリ情報の生成等の接続台数の計数に関する処理は１０時に開始される。１０時に開始された際の接続台数は１０台である。接続台数は１時間毎に計数されており、次の開始時刻は“１１：００”である。このため、予め指定された間隔は１時間である。なお、接続台数は、図４に示すような態様に限定されない。接続台数は、開始時刻及び接続台数以外の情報を有してもよい。接続台数は、例えば装置の種類ごとに計数されてもよい。

図５は、実施形態の接続台数と平均値との算出の処理の流れを示すフローチャートである。画像形成装置１００のプロセッサ１５４は、開始時刻になると接続台数と平均値との算出（以下「算出処理」という。）を実行する。なお、図５に示すフローチャートでは、プロセッサ１５４は、１時間ごとに算出処理を実行するものとして説明する。しかし、算出処理の実行間隔は、１時間ごとに限定されない。例えば、プロセッサ１５４は、２時間ごとに算出処理を実行してもよいし、３０分ごとに算出処理を実行してもよい。プロセッサ１５４は、予め定められた時間であれば、どのような時間ごとに算出処理を実行するように構成されてもよい。

画像形成装置１００のプロセッサ１５４は、開始時刻を取得する（ＡＣＴ１０１）。具体的には、プロセッサ１５４は、記憶装置１５３に記憶された開始時刻を取得する。プロセッサ１５４は、開始時刻と現在時刻とが一致しているか否かを判定する。現在時刻は、例えば画像形成装置１００が備える時計が示す時刻であってもよい。開始時刻と現在時刻とが一致している場合、プロセッサ１５４は、ＡＣＴ１０２に遷移する。開始時刻と現在時刻とが一致してない場合、プロセッサ１５４は、開始時刻と現在時刻とが一致した後にＡＣＴ１０２に遷移する。

プロセッサ１５４は、装置情報を取得する（ＡＣＴ１０２）。装置情報は、ネットワーク４００に接続された装置に関する情報である。装置情報は、ネットワーク４００に接続された情報である。具体的には、プロセッサ１５４は、ネットワーク４００に接続された装置（例えば、ＤＢサーバ３００、ＮＡＳ３１０、Ｗｅｂサーバ３２０、端末装置３３０及びルータ３４０）対してＳＮＭＰを送信する。プロセッサ１５４は、ＳＮＭＰを送信することで装置から取得された情報を装置情報として記憶装置１５３に記録する。ＳＮＭＰによって取得される情報は、例えばＩＰアドレス、名前、ＯＳ、場所及びログ等の装置に記憶された情報である。次に、プロセッサ１５４は、ネットワーク４００に接続された装置（例えば、ＤＢサーバ３００、ＮＡＳ３１０、Ｗｅｂサーバ３２０、端末装置３３０及びルータ３４０）対してポートスキャンを行う。プロセッサ１５４は、ポートスキャンを行うことで装置から取得された情報を装置情報として記憶装置１５３に記録する。ポートスキャンによって取得される情報は、例えば開いているポート番号、閉じているポート番号、フィルタリングされているポート情報等のポート番号に関する情報である。

プロセッサ１５４は、取得された装置情報に基づいてインベントリ情報を生成する。（ＡＣＴ１０３）。具体的には、プロセッサ１５４は、ネットワーク４００に接続された装置から取得された装置情報を記憶装置１５３から取得する。取得される装置情報は、ＳＮＭＰによって取得された装置情報と、ポートスキャンによって取得された装置情報と、いずれも含む。プロセッサ１５４は、記憶装置１５３から取得された装置情報からインベントリ情報に含まれる情報（ＩＰアドレス、名前、ＯＳ、場所及び開放ポート）を取得する。次に、プロセッサ１５４は、取得された情報に基づいて、インベントリ情報を生成する。プロセッサ１５４は、生成されたインベントリ情報を記憶装置１５３に記録する。このように、プロセッサ１５４は、１時間毎にインベントリ情報を生成及び記録することで、時間毎の接続台数を取得できる。

プロセッサ１５４は、接続台数を計数する（ＡＣＴ１０４）。例えばプロセッサ１５４は、ＡＣＴ１０３において生成されたインベントリ情報の数を計数する。プロセッサ１５４は、計数されたインベントリ情報の数を接続台数とする。プロセッサ１５４は、接続台数テーブルを記憶装置１５３から取得する。プロセッサ１５４は、計数された接続台数と開始時刻とを、接続台数テーブルに記録する。プロセッサ１５４は、接続台数テーブルを記憶装置１５３に記録する。

プロセッサ１５４は、接続台数の平均値を算出する（ＡＣＴ１０５）。具体的には、プロセッサ１５４は、接続台数テーブルに基づいて、最初の開始時刻から現在時刻までの接続台数を取得する。プロセッサ１５４は、取得された接続台数の平均値を算出する。プロセッサ１５４は、算出された平均値を記憶装置１５３に記録する。平均値は、統計情報の一具体例である。統計情報は、装置の接続台数に対して、所定の統計処理が行われた情報である。

プロセッサ１５４は、ＡＣＴ１０２において装置情報の取得を開始してから１時間経過したか否かを判定する（ＡＣＴ１０６）。１時間経過している場合（ＡＣＴ１０６：ＹＥＳ）、プロセッサ１５４は、ＡＣＴ１０１に遷移して次の開始時刻を取得する。１時間経過していない場合（ＡＣＴ１０６：ＮＯ）、プロセッサ１５４は、１時間経過するまで待機する。なお、プロセッサ１５４は、所定の回数だけ装置情報を取得した場合、ＡＣＴ１０１に遷移することなく処理を終了するように構成されてもよい。このように構成されることで、過度に装置情報が収集され、プロセッサ１５４の計算負荷が高まることを抑制することが可能になる。

図６は、実施形態の画像形成装置１００の状態変更の処理の流れを示すフローチャートである。状態変更の処理は、所定の時刻で実行される。所定の時刻とは、例えば接続台数テーブルの時刻のカラムに示された時刻になったことであってもよい。所定の時刻とは、予め定められた時刻であってもよい。本実施形態では、プロセッサ１５４は、図６に示す処理を毎正時に実行するものとして説明する。

画像形成装置１００のプロセッサ１５４は、所定の時刻になったか否かを判定する（ＡＣＴ２０１）。具体的には、プロセッサ１５４は、画像形成装置１００の備える時計が正時になったか否かを判定する。所定の時刻でない場合（ＡＣＴ２０１：ＮＯ）、プロセッサ１５４は、ＡＣＴ２０１に遷移して、所定の時刻になるのを待つ。所定の時刻である場合（ＡＣＴ２０１：ＹＥＳ）、プロセッサ１５４は、記憶装置１５３から平均値を取得する（ＡＣＴ２０２）。

プロセッサ１５４は、平均値よりも接続台数のほうが大きいか否かを判定する（ＡＣＴ２０３）。具体的には、プロセッサ１５４は、接続台数テーブルから最後に計数された接続台数を取得する。次に、プロセッサ１５４は、取得された接続台数と平均値とを比較する。なお、プロセッサ１５４は、接続台数をリアルタイムで取得してもよい。この場合、プロセッサ１５４は、ネットワーク４００に接続された装置から装置情報を取得する。プロセッサ１５４は、取得された装置情報に基づいてインベントリ情報を生成する。プロセッサ１５４は、生成されたインベントリ情報の数を計数する。プロセッサ１５４は、計数された数を接続台数として、平均値と比較してもよい。

平均値よりも接続台数のほうが大きい場合（ＡＣＴ２０３：ＹＥＳ）、プロセッサ１５４は、画像形成装置１００の動作状態を、省電力状態から通常状態に制御する（ＡＣＴ２０４）。次に、プロセッサ１５４は、時間経過処理を無効にする（ＡＣＴ２０５）。時間経過処理は、所定の条件を満たした画像形成装置１００を省電力状態に制御する処理である。所定の条件とは、例えば画像形成装置１００が最後に画像形成又は画像読取を行ってから所定の時間経過したことである。プロセッサ１５４は、時間経過処理を無効にすることで、上述の所定の条件を満たした画像形成装置１００を省電力状態に制御しなくなる。

接続台数が平均値以下である場合（ＡＣＴ２０３：ＮＯ）、プロセッサ１５４は、時間経過処理を有効にする（ＡＣＴ２０６）。プロセッサ１５４は、時間経過処理を有効にすることで、所定の条件を満たした画像形成装置１００を省電力状態に制御する。

このように構成された画像形成装置１００のプロセッサ１５４は、装置情報に基づいて算出された平均値よりも装置の接続台数が大きい場合には、通常状態に制御する。このため、プロセッサ１５４は、印刷ジョブが多く送信されるような、ユーザの利用の多い時間帯には、通常状態を維持するように制御する。このため、画像形成装置１００は、省電力を実現する機能を無効にすることなく、画像形成可能になるまでのユーザの待ち時間をより短くすることができる。

上述の実施形態では、画像形成装置１００が平均値を算出して、省電力状態にするか否かを制御するように構成されたがこれに限定されない。例えば、画像形成装置１００と通信可能に接続された外部の情報処理装置が、画像形成装置１００を省電力状態にするか否かを制御するように構成されてもよい。

上述の実施形態では、画像形成装置１００がインベントリ情報を記憶したり、平均値を算出したりするように構成されたが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１００と通信可能に接続された外部の情報処理装置が、画像形成装置１００からインベントリ情報を取得して、所定の記憶装置に記録するように構成されてもよい。また、外部の情報処理装置が、記憶装置に記録されたインベントリ情報に基づいて平均値を算出するように構成されてもよい。外部の情報処理装置が算出された平均値を所定の記憶装置に記録してもよい。

上述の実施形態では、画像形成装置１００が平均値と接続台数とを比較して、省電力状態に制御するか否かを制御するように構成されたが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１００は、平均値以外の値と接続台数とを比較して、省電力状態に制御するか否かを制御するように構成されてもよい。平均値以外の値とは、例えば最大値、最小値、最頻値又は中央値等の統計情報であればどのような値であってもよい。なお、平均値以外の値は、いずれも統計情報の一具体例である。

上述の実施形態では、画像形成装置１００が、接続台数が所定の条件を満たす時間では、ウォームアップを実行するように構成されてもよい。所定の条件とは、例えば、記憶装置１５３に記憶されている接続台数のうち、最大となる接続台数に対応付けされた時刻であってもよい。ウォームアップとは、例えば、プリンタ部１３０が備える画像形成部を５分毎に加熱することであってもよい。ウォームアップによって画像形成部が加熱される時間間隔は５分に限定されず、何分間隔であってもよい。このように構成されることで、印刷可能な状態を保持することができる。したがって、画像形成可能印あるまでのユーザの待ち時間をより短くすることが可能になる。

上述の実施形態では、ネットワーク４００に接続された装置を計数した接続台数と平均値とに基づいて、通常状態に制御するか否かの判断を行った。しかし、画像形成システム１は、ネットワーク４００に接続された装置のうち、所定の条件を満たす装置を計数するように構成されてもよい。所定の条件とは、例えば、印刷ジョブを送信する可能性がある装置である。印刷ジョブを送信する可能性がある装置とは、例えば、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、タブレットコンピュータ又はルータ等の装置である。プロセッサ１５４は、インベントリ情報の有するＯＳ又は開放されたポート番号に基づいて、ネットワーク４００に接続された装置が印刷ジョブを送信する可能性があるか否かを判定してもよい。このように構成されることで、印刷ジョブを送信する可能性がある装置の台数を計数することが可能になるため、通常状態に制御するか否かの判定精度を向上させることができる。

上記各実施形態では、制御部はソフトウェア機能部であるものとしたが、ＬＳＩ等のハードウェア機能部であってもよい。

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、制御部と通信部とを持つことにより、ユーザの画像形成までの待ち時間をより短くすることができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１…画像形成システム、１００…画像形成装置、１１０…ディスプレイ、１２０…コントロールパネル、１３０…プリンタ部、１４０…シート収容部、１５１…外部インターフェース、１５２…メモリ、１５３…記憶装置、１５４…プロセッサ、１６０…システムバス、２００…画像読取部、３００…ＤＢサーバ、３１０…ＮＡＳ、３２０…Ｗｅｂサーバ、３３０…端末装置、３４０…ルータ、４００…ネットワーク

Claims (6)

1. 自装置が備える所定の装置に所定の電力を供給する通常状態と、前記通常状態よりも消費電力の少ない省電力状態と、を含む複数の動作状態のいずれかに自装置を制御する制御部と、
   前記自装置が接続されたネットワーク上に設けられた装置に関する所定の情報を示す装置情報を装置毎に予め定められた間隔で取得する通信部と、を備え、
   前記制御部は、前記装置情報に基づいて前記装置の台数に関する統計情報を生成し、前記統計情報と前記装置情報とが、装置の台数に関する所定の条件を満たす場合、前記通常状態に自装置を制御し、前記所定の条件を満たさない場合、前記省電力状態に自装置を制御する、
   画像形成装置。
2. 前記制御部は、所定の時刻になると、前記所定の時刻における接続台数と、前記統計情報とが前記所定の条件を満たすか否かを判定する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記所定の条件を満たす場合、所定のジョブの実行から定められた時間が経過しても前記省電力状態に制御させない、
   請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記所定の条件を満たす場合、前記自装置が備える画像形成部を所定のタイミングで加熱する、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 画像形成装置が、自装置が備える所定の装置に所定の電力を供給する通常状態と、前記通常状態よりも消費電力の少ない省電力状態と、を含む複数の動作状態のいずれかに自装置を制御する制御ステップと、
   画像形成装置が、前記自装置が接続されたネットワーク上に設けられた装置に関する所定の情報を示す装置情報を装置毎に予め定められた間隔で取得する通信ステップと、を有し、
   前記制御ステップにおいては、前記装置情報に基づいて前記装置の台数に関する統計情報を生成し、前記統計情報と前記装置情報とが、装置の台数に関する所定の条件を満たす場合、前記通常状態に自装置を制御し、前記所定の条件を満たさない場合、前記省電力状態に自装置を制御する、
   制御方法。
6. 請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータプログラム。

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