JP2021041623A - 箔転写装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被転写物の配置の自由度が高い箔転写装置を提供する。【解決手段】箔転写装置１０は、被転写物８０を載置可能に形成された支持台２０と、被転写物８０および熱転写箔８２を押圧すると共に熱転写箔８２に向けて光を照射可能に構成された押圧体６６とを有し、平面視で矩形状に形成された転写領域ＴＡ内を移動可能に構成された転写用ツール６０と、転写用ツール６０を支持台２０に対して相対的に移動させる押圧体移動機構３０と、支持台２０に着脱自在に構成され、支持台２０に取り付けられたときに平面視で転写領域ＴＡと重なり、押圧体６６の有無を検出するために用いられる検出用治具７０と、転写用ツール６０および押圧体移動機構３０を制御する制御装置９０と、を備えている。【選択図】図５

Description

本発明は、箔転写装置に関する。

従来から、意匠性の向上等を目的として、熱転写箔（熱転写シートともいう）を利用した熱転写法による装飾加工が行われている。熱転写箔は、大まかには、基材と、装飾層と、接着層とがこの順に積層されて構成されている。そして転写に際しては、被転写物上に、接着層側が当接するように熱転写箔を重ね、光（例えばレーザー光）を照射する光源および熱転写箔を押圧する押圧体を備えた転写用ツールで熱転写箔を上から押圧しながら光を照射して熱転写箔を加熱する。これにより、熱転写箔のうち押圧されている部分の接着層が溶融され、被転写物の表面に付着したのち、放熱により硬化する。その結果、被転写物から熱転写箔の基材を剥離することで、箔押しした部分に対応する形状の装飾層を接着層とともに被転写物に付着させることができる。これにより、被転写物の表面に、任意の形状（例えば図形や文字）を有する装飾が施される。

例えば、特許文献１には、レーザー光を照射する転写用ツールを用いて被転写物に箔を転写する技術が開示されている。

特開２０１８−６９５０１号公報

ところで、箔転写装置において熱転写箔を転写する前には、転写用ツールに押圧体が装着されていることを確認する作業が行われる。従来では、箔転写装置の所定の位置に固定された検出用治具に、転写用ツールを接触させることによって押圧体の有無が検出されていた。ところが、熱転写箔を転写しようとする被転写物の中には、その配置の仕方によって検出用治具が配置されている周辺において熱転写箔を転写することが制限されていた。即ち、被転写物のうち検出用治具の下方に位置する部分は、検出用治具と転写用ツールとが干渉するため、押圧体によって押圧することができない。このため、被転写物の配置を変更したり転写用のデータ（即ち箔画像のデータ）を変更したりする必要があった。

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、被転写物の配置の自由度が高い箔転写装置を提供することである。

本発明に係る箔転写装置は、被転写物を載置可能に形成された支持台と、ケース本体と、前記被転写物および前記被転写物上に配置された熱転写箔を押圧すると共に前記熱転写箔に向けて光を照射可能に構成されかつ前記ケース本体の下面から下方に向けて突出する押圧体とを有し、平面視で矩形状に形成された転写領域内を移動可能に構成された転写用ツールと、前記転写用ツールを前記支持台に対して相対的に移動させる移動機構と、前記支持台に着脱自在に構成され、前記支持台に取り付けられたときに平面視で前記転写領域と重なり、前記押圧体の有無を検出するために用いられる検出用治具と、前記転写用ツールおよび前記移動機構を制御する制御装置と、を備えている。前記制御装置は、前記押圧体の下端から前記ケース本体の下面までの上下方向の長さである基準長さを記憶する記憶部と、平面視で前記押圧体が前記検出用治具と重なる第１位置において、前記転写用ツールを下降させて、前記転写用ツールの一部と前記検出用治具とが接触したときの前記転写用ツールの上下方向の第１高さ位置を検出する第１検出部と、平面視で前記押圧体が前記検出用治具と重ならずかつ平面視で前記ケース本体の少なくとも一部が前記検出用治具と重なる第２位置において、前記転写用ツールを下降させて、前記転写用ツールの一部と前記検出用治具とが接触したときの前記転写用ツールの上下方向の第２高さ位置を検出する第２検出部と、前記基準長さと、前記第１高さ位置および前記第２高さ位置とに基づいて、前記押圧体の有無を判断する判断部と、を備えている。

本発明の箔転写装置によると、押圧体の有無を検出するために用いられる検出用治具は、支持台に取り付けられたときに平面視で転写領域と重なる。このため、被転写物のうち検出用治具の下方に位置する部分には熱転写箔を転写することができない。ところが、検出用治具は、支持台に着脱自在に構成されているため、被転写物の形状や箔画像のデータに応じて支持台の任意の位置に検出用治具を取り付けることができる。これにより、例えば、被転写物のうち熱転写箔が転写されない部分の上方に検出用治具を配置することができる。このように、検出用治具の位置を変更することができるため、被転写物の配置の自由度を向上させることができる。

本発明によれば、被転写物の配置の自由度が高い箔転写装置を提供することができる。

一実施形態に係る箔転写装置を示す斜視図である。 一実施形態に係る転写用ツール周辺の構成を模式的に示す正面図である。 一実施形態に係る転写用ツールを模式的に示す断面図である。 一実施形態に係る支持台に検出用治具が取り付けられた状態を示す平面図である。 一実施形態に係る支持台に検出用治具が取り付けられた状態を示す斜視図である。 第１位置において転写用ツールの押圧体と検出用治具とが接触した状態を模式的に示す正面図である。 第１位置を示す平面図である。 第２位置において転写用ツールのケース本体と検出用治具とが接触した状態を模式的に示す正面図である。 第２位置を示す平面図である。 第１位置において転写用ツールのケース本体と検出用治具とが接触した状態を模式的に示す正面図である。 一実施形態に係る箔転写装置のブロック図である。 他の一実施形態に係る支持台に検出用治具としての補助支持台が取り付けられた状態を示す平面図である。 他の一実施形態に係る支持台に検出用治具としての補助支持台が取り付けられた状態を示す斜視図である。 第３位置において転写用ツールの押圧体と補助支持台とが接触した状態を模式的に示す断面図である。 第３位置を示す平面図である。 第４位置において転写用ツールのケース本体と補助支持台とが接触した状態を模式的に示す断面図である。 第４位置を示す平面図である。 第３位置において転写用ツールのケース本体と補助支持台とが接触した状態を模式的に示す断面図である。 他の一実施形態に係る検出用治具を模式的に示す斜視図である。 他の一実施形態に係る検出用治具を模式的に示す斜視図である。

以下、適宜図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。

＜第１実施形態＞
図１は、一実施形態に係る箔転写装置１０を示す斜視図である。以下の説明では、左、右、上、下とは、箔転写装置１０の正面にいるユーザが箔転写装置１０を見た場合の左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、上記ユーザが箔転写装置１０に近づく方を後方、遠ざかる方を前方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。本実施形態に係る箔転写装置１０は、相互に直交する軸をＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸としたときに、Ｘ軸とＹ軸とで構成される平面に置かれるものとする。ここでは、Ｘ軸は、左右方向に延びる。Ｙ軸は、前後方向に延びる。Ｘ軸とＹ軸とで構成される平面は、ここでは水平面である。Ｚ軸は、上下方向に延びる。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、箔転写装置１０の設置態様を何ら限定するものではない。

図１に示すように、箔転写装置１０は、被転写物８０にシート状の熱転写箔８２と光吸収フィルム８４とを重ねた状態で、後述する転写用ツール６０によって熱転写箔８２および光吸収フィルム８４を押圧および加熱することにより、被転写物８０の表面に熱転写箔８２中の装飾層を付与（転写という）する装置である。熱転写箔８２は、光吸収フィルム８４を介して転写用ツール６０に間接的に押圧される。なお、被転写物８０および熱転写箔８２の材料、形状および構成などによっては、光吸収フィルム８４を用いなくてもよい場合がある。また、箔転写装置１０に搭載されるレーザー発振器の種類によっては、光吸収フィルム８４を用いなくてもよい場合がある。例えば、レーザー発振器が熱転写箔８２を被転写物８０に転写するのに十分な熱量を有するレーザー光を出力できる場合には、光吸収フィルム８４を用いなくてもよい。

被転写物８０を構成する材料や形状は、特に限定されない。被転写物８０は、例えば、金、銀、銅、プラチナ、真鍮、アルミ、鉄、チタン、ステンレス等の金属類であってもよいし、アクリル、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等の樹脂材料、普通紙、画用紙、和紙等の紙類、ゴム類等であってもよい。また、本革（即ち天然皮革）や上記樹脂材料等を少なくとも一部に含む人造皮革（例えば合成皮革や人工皮革）であってもよい。

熱転写箔８２としては、例えば、熱転写用に一般に市販されている転写箔を特に限定なく用いることができる。熱転写箔８２は、一般的には、基材と、装飾層と、接着層とがこの順に積層されている。熱転写箔８２は、例えば、金箔、銀箔等のメタリック箔や、ハーフメタリック箔、顔料箔、多色印刷箔、ホログラム箔、静電気破壊対策箔等を包含する。熱転写箔８２は、帯状やシート状に形成されている。熱転写箔８２は、被転写物８０上に載置される。熱転写箔８２の接着層が被転写物８０と接触するように、熱転写箔８２は被転写物８０上に載置される。なお、熱転写箔８２は、基材と、装飾層との間に光吸収層を備えていてもよい。熱転写箔８２が光吸収層を備える場合には、基材は、透明の材料から形成される。光吸収層の構成は、後述する光吸収フィルム８４と同様である。熱転写箔８２が光吸収層を有する場合には、箔転写装置１０は光吸収フィルム８４を備えていなくてもよい場合がある。なお、熱転写箔８２が光吸収層を有していても、箔転写装置１０は光吸収フィルム８４を備えているとよい。

使用する熱転写箔８２の構成によっては、後述する転写用ツール６０のレーザー発振器６２（図３参照）から照射される光に対する光吸収性を有さないか、あるいは光吸収性の低いものが存在し得る。そのような場合、熱転写箔８２の上面側に光吸収フィルム８４を載置する。光吸収フィルム８４とは、転写用ツール６０のレーザー発振器６２から照射される所定の波長帯のレーザー光を効率よく吸収して、光エネルギーを熱エネルギーに変換可能なように構成されたシートである。光吸収フィルム８４は、１００〜２００℃での耐熱性を有している。光吸収フィルム８４は、例えばポリイミドのような樹脂で構成されている。光吸収フィルム８４は、単色である。光吸収フィルム８４の色相は、光エネルギーを効率よく熱エネルギーへと変換する観点から、レーザー発振器６２から照射されるレーザー光の色と補色関係にあることが好ましい。例えば、レーザー発振器６２から照射されるレーザー光が青色である場合には、光吸収フィルム８４は黄色であることが好ましい。なお、光吸収フィルム８４には、必要に応じて強度を高めるためのサポートフィルムを設けてもよい。サポートフィルムは、光吸収フィルム８４に比べて光吸収性が著しく低い。また、サポートフィルムは、光吸収フィルム８４に比べて光透過性が高い。サポートフィルムは、レーザー発振器６２から発せられるレーザー光を透過する材料から形成されている。サポートフィルムは、例えば透明である。サポートフィルムは、例えばポリエステルのようなプラスチックフィルムである。

図１に示すように、箔転写装置１０は箱状に形成されている。箔転写装置１０は、前方および上方が開口された筐体１１と、筐体１１内に配置された押圧体移動機構３０と、転写用ツール６０と、被転写物８０を載置可能に形成された支持台２０とを備えている。筐体１１の開口部には、開閉式のカバーが設けられているが、ここでは図示を省略する。筐体１１は、底壁部１２と、左側壁部１３と、右側壁部１４と、上壁部１５と、後壁部１６とを備えている。

図１に示すように、底壁部１２には、支持台２０が設けられている。底壁部１２のＸ軸方向の長さは、底壁部１２のＹ軸方向の長さより短い。底壁部１２の前方の領域は、支持台２０が設けられる第１領域１２ａである。底壁部１２の後方の領域は、支持台２０に載置された被転写物８０が支持台２０を越えて載置可能な第２領域１２ｂである。

図１に示すように、左側壁部１３は、底壁部１２の左端において上方に延びている。左側壁部１３は、底壁部１２に対して垂直に設けられている。右側壁部１４は、底壁部１２の右端において上方に延びている。右側壁部１４は、底壁部１２に対して垂直に設けられている。後壁部１６は、底壁部１２の後端において上方に延びている。後壁部１６は、左側壁部１３の後端および右側壁部１４の後端に接続されている。後壁部１６には、後述する制御装置９０が収容されている。上壁部１５は、左側壁部１３の後部の上端、右側壁部１４の後部の上端および後壁部１６の上端に接続されている。底壁部１２と左側壁部１３と右側壁部１４と上壁部１５と後壁部１６とに囲まれた領域が、筐体１１の内部空間である。

図１に示すように、筐体１１の内部空間は、被転写物８０に熱転写箔８２を転写する空間である。内部空間には、押圧体移動機構３０が設けられている。即ち、押圧体移動機構３０は、筐体１１に収容されている。押圧体移動機構３０は、移動機構の一例である。押圧体移動機構３０は、転写用ツール６０を保持する第１キャリッジ３１と、第１キャリッジ３１を保持する第２キャリッジ３２と、第２キャリッジ３２を保持する第３キャリッジ３３と、第１キャリッジ３１をＺ軸方向に移動させるＺ軸方向移動機構３６（図２参照）と、第１キャリッジ３１および第２キャリッジ３２をＸ軸方向に移動させるＸ軸方向移動機構４０と、第１キャリッジ３１および第２キャリッジ３２および第３キャリッジ３３をＹ軸方向に移動させるＹ軸方向移動機構４４とを備えている。押圧体移動機構３０は、転写用ツール６０を三次元方向に移動させる。転写用ツール６０は、Ｚ軸方向移動機構３６、Ｘ軸方向移動機構４０およびＹ軸方向移動機構４４により、支持台２０（即ち被転写物８０）に対して相対的に移動可能に構成されている。即ち、押圧体移動機構３０は、転写用ツール６０の押圧体６６を支持台２０に対して相対的に移動させる。Ｚ軸方向移動機構３６、Ｘ軸方向移動機構４０およびＹ軸方向移動機構４４は、いずれも底壁部１２よりも上方に配置されている。第１キャリッジ３１の下部には転写用ツール６０が設けられている。

図２に示すように、Ｚ軸方向移動機構３６は、第２キャリッジ３２に設けられている。Ｚ軸方向移動機構３６は、転写用ツール６０の押圧体６６をＺ軸方向に移動させる機構である。第２キャリッジ３２は、Ｙ軸方向およびＸ軸方向に延びる第１部分３２ａと、第１部分３２ａの下方に位置しかつＹ軸方向およびＸ軸方向に延びる第２部分３２ｂと、第１部分３２ａの後端と第２部分３２ｂの後端とを接続しかつＺ軸方向に延びる第３部分３２ｃとを有する。Ｚ軸方向移動機構３６は、第１Ｚ軸シャフト３７ａと、第２Ｚ軸シャフト３７ｂと、台形ネジ３９と、第１モータ３８とを備えている。第１Ｚ軸シャフト３７ａ、第２Ｚ軸シャフト３７ｂおよび台形ネジ３９は、Ｚ軸方向に延びる。第１Ｚ軸シャフト３７ａおよび第２Ｚ軸シャフト３７ｂは、第２キャリッジ３２の第１部分３２ａと第２部分３２ｂとに支持されている。台形ネジ３９は、第２キャリッジ３２の第１部分３２ａを貫通している。台形ネジ３９の上端は、第１モータ３８に連結されている。台形ネジ３９の下端は、第１キャリッジ３１に接続されている。第１モータ３８は、台形ネジ３９を回転させる。第１モータ３８は、第２キャリッジ３２の第１部分３２ａ上に配置されている。第１モータ３８は、電動モータである。第１モータ３８は、制御装置９０（図９も参照）に制御される。第１Ｚ軸シャフト３７ａおよび第２Ｚ軸シャフト３７ｂには、第１キャリッジ３１がＺ軸方向に摺動可能に設けられている。第１モータ３８が駆動されると、第１キャリッジ３１は、台形ネジ３９の回転により、第１Ｚ軸シャフト３７ａおよび第２Ｚ軸シャフト３７ｂに沿ってＺ軸方向に移動する。

図１に示すように、Ｘ軸方向移動機構４０は、第３キャリッジ３３に設けられている。Ｘ軸方向移動機構４０は、転写用ツール６０の押圧体６６をＸ軸方向に移動させる機構である。第３キャリッジ３３は、箱型状に形成されている。第３キャリッジ３３は、上壁部１５より下方かつ底壁部１２より上方に配置されている。第３キャリッジ３３は、左側壁部１３から右側壁部１４に延びる。Ｘ軸方向移動機構４０は、第１Ｘ軸シャフト４１ａと、第２Ｘ軸シャフト４１ｂと、左側のプーリ４３ａと、右側のプーリ４３ｂと、左側のプーリ４３ａおよび右側のプーリ４３ｂに巻かれたワイヤー４３ｃと、左側のプーリ４３ａに接続された第２モータ４２（図９参照）とを備えている。第１Ｘ軸シャフト４１ａおよび第２Ｘ軸シャフト４１ｂは、Ｘ軸方向に延びる。第１Ｘ軸シャフト４１ａおよび第２Ｘ軸シャフト４１ｂは、第３キャリッジ３３に支持されている。左側のプーリ４３ａ、右側のプーリ４３ｂおよびワイヤー４３ｃは、第３キャリッジ３３に設けられている。ワイヤー４３ｃは、第１Ｘ軸シャフト４１ａの下方かつ第２Ｘ軸シャフト４１ｂの上方に配置されている。ワイヤー４３ｃは、第１Ｘ軸シャフト４１ａおよび第２Ｘ軸シャフト４１ｂより後方に配置されている。ワイヤー４３ｃの一部は、第２キャリッジ３２に接続されている。第２モータ４２は、左側のプーリ４３ａを回転させる。第２モータ４２は、第３キャリッジ３３に配置されている。第２モータ４２は、電動モータである。第２モータ４２は、制御装置９０（図９も参照）に制御される。第１Ｘ軸シャフト４１ａおよび第２Ｘ軸シャフト４１ｂには、第２キャリッジ３２がＸ軸方向に摺動可能に設けられている。第２モータ４２が駆動されると、第２キャリッジ３２は、ワイヤー４３ｃの走行により、第１Ｘ軸シャフト４１ａおよび第２Ｘ軸シャフト４１ｂに沿ってＸ軸方向に移動する。

図１に示すように、Ｙ軸方向移動機構４４は、筐体１１に設けられている。Ｙ軸方向移動機構４４は、転写用ツール６０の押圧体６６をＹ軸方向に移動させる機構である。Ｙ軸方向移動機構４４は、左側壁部１３および右側壁部１４のそれぞれに、Ｙ軸シャフト４５と、前側のプーリ４７ａと、後側のプーリ４７ｂと、前側のプーリ４７ａおよび後側のプーリ４７ｂに巻かれたワイヤー４７ｃとを備えている。Ｙ軸方向移動機構４４は、右側壁部１４に配置された後側のプーリ４７ｂに接続された第３モータ４６（図９参照）を備えている。第３モータ４６は、右側壁部１４に設けられている。Ｙ軸シャフト４５は、Ｙ軸方向に延びる。Ｙ軸シャフト４５は、左側壁部１３および右側壁部１４にそれぞれ支持されている。前側のプーリ４７ａ、後側のプーリ４７ｂおよびワイヤー４７ｃは、左側壁部１３および右側壁部１４にそれぞれ設けられている。ワイヤー４７ｃは、Ｙ軸シャフト４５の上方に配置されている。第３モータ４６は、右側壁部１４に設けられた後側のプーリ４７ｂを回転させる。第３モータ４６は、電動モータである。第３モータ４６は、制御装置９０（図９も参照）に制御される。Ｙ軸シャフト４５には、第３キャリッジ３３に接続された摺動部材３３ａがＹ軸方向に摺動可能に設けられている。摺動部材３３ａは、第３キャリッジ３３と一体となって移動する。ワイヤー４７ｃの一部は、摺動部材３３ａに接続されている。第３モータ４６が駆動されると、第３キャリッジ３３は、ワイヤー４７ｃの走行により、Ｙ軸シャフト４５に沿ってＹ軸方向に移動する。

図３に示すように、転写用ツール６０は、被転写物８０上に載置された熱転写箔８２を押圧すると共に熱転写箔８２に向けて光（例えばレーザー光）を照射可能に構成された装置である。なお、光吸収フィルム８４が用いられる場合には、光吸収フィルム８４は転写用ツール６０に押圧される。転写用ツール６０は、被転写物８０上に載置された熱転写箔８２や光吸収フィルム８４に光を照射し、熱転写箔８２に熱を供給する装置である。転写用ツール６０は、支持台２０より上方に配置されている。転写用ツール６０は、レーザー発振器６２と、ケース本体６１と、ケース本体６１の下端に着脱自在に保持された押圧体６６とを備えている。転写用ツール６０は、転写領域ＴＡ（図４参照）内を移動可能に構成されている。レーザー発振器６２は、光源の一例である。

図２に示すように、ケース本体６１は、第１キャリッジ３１に保持されている。図３に示すように、ケース本体６１は、長尺の円筒形状に形成されている。ケース本体６１の内部には、レーザー発振器６２に接続された光ファイバ６４の一部が収容される。ケース本体６１は、押圧体６６を保持するホルダ６８を備えている。ホルダ６８には、上下方向に貫通する貫通孔Ｐが形成されている。押圧体６６は、貫通孔Ｐと重なるように保持される。光ファイバ６４の端部は、貫通孔Ｐと重なる。これにより、ホルダ６８は、レーザー光の光路ＬＰに干渉しない。

図３に示すように、押圧体６６は、ケース本体６１の下面６１Ｂ（即ちホルダ６８の下面に相当）から下方に向けて突出する。押圧体６６は、被転写物８０および被転写物８０上に配置された熱転写箔８２を押圧する。光吸収フィルム８４が用いられる場合には、押圧体６６は光吸収フィルム８４を押圧する。押圧体６６は、熱転写箔８２に向けて光を照射可能に構成されている。なお、熱転写箔８２上に光吸収フィルム８４が配置されている場合には、押圧体６６は光吸収フィルム８４に光を照射することになるが、この動作は、光の照射先に光吸収フィルム８４を介して熱転写箔８２が位置する場合には、熱転写箔８２に向けて光を照射することを意味する。後述するように、レーザー発振器６２において生成されたレーザー光は、押圧体６６を透過して外部に照射される。押圧体６６は、例えば、ガラスにより構成することができる。本実施形態における押圧体６６は、合成石英ガラスにより構成されている。押圧体６６は、レンズの機能を果たす。

レーザー発振器６２は、レーザー光を生成する。レーザー発振器６２によって生成されたレーザー光は、光ファイバ６４を通って押圧体６６に到達する。押圧体６６に到達したレーザー光は、押圧体６６を透過してケース本体６１の外部に照射される。本実施形態におけるレーザー発振器６２は、レーザー光を照射するレーザーダイオード（半導体レーザー）および光学系等により構成されている。レーザー発振器６２は、制御装置９０に制御される。レーザー発振器６２は、筐体１１内に配置されている。

図１に示すように、支持台２０には被転写物８０が載置される。支持台２０の表面２０Ａは、底壁部１２より上方に位置する。図４に示すように、支持台２０は、Ｘ軸方向の長さがＹ軸方向の長さよりも長い矩形状に形成されている。なお、支持台２０は、Ｘ軸方向の長さがＹ軸方向の長さよりも長くてもよく、Ｘ軸方向の長さとＹ軸方向の長さが同一であってもよい。転写領域ＴＡは、支持台２０に設けられている。転写領域ＴＡは、平面視で矩形状に形成されている。転写領域ＴＡは、Ｘ軸方向の長さがＹ軸方向の長さよりも長い矩形状に形成されている。なお、転写領域ＴＡは、Ｘ軸方向の長さがＹ軸方向の長さよりも長くてもよく、Ｘ軸方向の長さとＹ軸方向の長さが同一であってもよい。転写領域ＴＡとは、転写用ツール６０の押圧体６６が移動可能な領域である。即ち、被転写物８０に熱転写箔８２を転写することができる領域である。支持台２０の表面２０Ａには、複数の貫通孔２０Ｈが形成されている。貫通孔２０Ｈには、図示しない位置合わせ用のピンが挿入される。位置合わせ用のピンに被転写物８０を当てつけることで、被転写物８０の位置決めが容易に行われる。

図５に示すように、箔転写装置１０は、転写用ツール６０の押圧体６６の有無を検出するために用いられる検出用治具７０を備えている。検出用治具７０は、支持台２０に着脱自在に構成されている。図４および図５に示す例では、転写領域ＴＡの四隅のうちの左奥の隅である第１検出位置ＴＰ１および右手前の隅である第２検出位置ＴＰ２にそれぞれ検出用治具７０が着脱自在に設けられている。第１検出位置ＴＰ１とは、転写用ツール６０が待機位置ＨＰ（図１参照）に位置するときに平面視で転写用ツール６０と重なる領域である。ここで、待機位置ＨＰとは、箔押待機時、すなわち、被転写物８０に熱転写箔８２が転写されていないときに、転写用ツール６０が待機する位置である。本実施形態では、待機位置ＨＰは、第１Ｘ軸シャフト４１ａおよび第２Ｘ軸シャフト４１ｂの左端部かつＹ軸シャフト４５の後端部に設けられている。第２検出位置ＴＰ２とは、第１検出位置ＴＰ１の対角に位置する。図４に示すように、検出用治具７０は、支持台２０に取り付けられたときに平面視で転写領域ＴＡと重なる。図６Ａに示すように、検出用治具７０は、正面視で略Ｌ字形状に形成されている。検出用治具７０は、Ｌ字形状に形成された本体部７０Ａと、本体部７０Ａの上端から前方に延びかつ転写用ツール６０と接触する接触部７０Ｂと、本体部７０Ａの下端から前方に延びかつ支持台２０の表面２０Ａと接触する支持部７０Ｃと、本体部７０Ａの左端から前方および下方に延びかつ支持台２０にネジ７２を介して固定される固定部７０Ｄとを有する。検出用治具７０の接触部７０Ｂが平面視で転写領域ＴＡと重なる。

図４および図５に示す例では、第１検出位置ＴＰ１および第２検出位置ＴＰ２にそれぞれ検出用治具７０が取り付けられているが、検出用治具７０の取り付け位置は、これらに限定されない。例えば、転写領域ＴＡの四隅のうちの右奥の隅や左手前の隅に取り付けてもよい。また、転写領域ＴＡの四隅を除く各辺上に取り付けてもよい。また、検出用治具７０は、支持台２０に少なくとも１つ取り付けられていればよい。即ち、図４に示す例では、検出用治具７０は、被転写物８０の形状等に応じて、第１検出位置ＴＰ１または第２検出位置ＴＰ２に取り付ければよい。さらに、検出用治具７０を取り付ける位置に応じて、検出用治具７０の上下方向の長さ（即ち接触部７０Ｂの支持台２０からの高さ）を変更してもよい。

箔転写装置１０の全体の動作は、制御装置９０によって制御されている。図９に示すように、制御装置９０は、押圧体移動機構３０と、転写用ツール６０のレーザー発振器６２と通信可能に接続されており、それらを制御可能に構成されている。制御装置９０は、第１モータ３８と、第２モータ４２と、第３モータ４６とに通信可能に接続されており、それらを制御可能に構成されている。制御装置９０は、典型的にはコンピュータである。制御装置９０は、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器からの印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭと、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭと、上記プログラムや各種データを格納するメモリなどの記憶装置とを備えている。

図９に示すように、制御装置９０は、記憶部９０Ａと、第１検出部９１と、第２検出部９２と、第３検出部９３と、第４検出部９４と、判断部９５と、通知部９６と、光制御部９７とを備えている。制御装置９０の各部の機能は、プログラムによって実現されている。このプログラムは、例えばＣＤやＤＶＤなどの記録媒体から読み込まれる。なお、このプログラムは、インターネットを通じてダウンロードされるものであってもよい。また、制御装置９０の各部の機能は、プロセッサおよび／または回路などによって実現可能なものであってもよい。なお、これら各部の具体的な機能については後述する。

記憶部９０Ａは、転写用ツール６０の押圧体６６の下端６６Ｂからケース本体６１の下面６１Ｂまでの上下方向の長さである基準長さＬＢ（図２参照）を記憶する。記憶部９０Ａは、箔画像データを記憶する。箔画像データは、ユーザが外部のコンピュータにインストールされたソフトウェアを用いることによって任意に作成することができる。記憶部９０Ａは、検出用治具７０が支持台２０のどこに取り付けられているかを記憶する。

第１検出部９１は、平面視で押圧体６６が検出用治具７０と重なる第１位置Ｈ１（図６Ｂ参照）において、転写用ツール６０を下降させて、転写用ツール６０の一部と検出用治具７０とが接触したときの転写用ツール６０の上下方向の第１高さ位置を検出する。図６Ａに示すように、転写用ツール６０に押圧体６６が取り付けられている場合には、転写用ツール６０を下降させると、押圧体６６（より詳細には下端６６Ｂ）と検出用治具７０（より詳細には接触部７０Ｂ）とが接触する。このときの第１高さ位置は、例えば、支持台２０の表面２０Ａからケース本体６１の下面６１Ｂまでの上下方向の長さＺ１として算出される。第１検出部９１は、第１モータ３８、第２モータ４２および第３モータ４６を制御する。

第２検出部９２は、平面視で押圧体６６が検出用治具７０と重ならずかつ平面視でケース本体６１の少なくとも一部が検出用治具７０と重なる第２位置Ｈ２（図７Ｂ参照）において、転写用ツール６０を下降させて、転写用ツール６０の一部と検出用治具７０とが接触したときの転写用ツール６０の上下方向の第２高さ位置を検出する。図７Ａに示すように、転写用ツール６０に押圧体６６が取り付けられている場合には、転写用ツール６０を下降させると、ケース本体６１（より詳細には下面６１Ｂ）と検出用治具７０（より詳細には接触部７０Ｂ）とが接触する。このときの第２高さ位置は、例えば、支持台２０の表面２０Ａからケース本体６１の下面６１Ｂまでの上下方向の長さＺ２として算出される。第２検出部９２は、第１モータ３８、第２モータ４２および第３モータ４６を制御する。

判断部９５は、記憶部９０Ａに記憶されている基準長さＬＢ（図２参照）と、第１検出部９１によって検出された第１高さ位置および第２検出部９２によって検出された第２高さ位置とに基づいて、押圧体６６の有無を判断する。即ち、判断部９５は、第１高さ位置と第２高さ位置との差の絶対値（例えば｜Ｚ１−Ｚ２｜）が基準長さＬＢと等しいかを判断する。判断部９５は、第１高さ位置と第２高さ位置との差の絶対値が基準長さＬＢと等しい場合には、押圧体６６が有ると判断する。一方、判断部９５は、第１高さ位置と第２高さ位置との差の絶対値が基準長さＬＢと等しくない場合には、押圧体６６が無いと判断する。例えば、図８に示すように、転写用ツール６０に押圧体６６が取り付けられていない合には、第１位置Ｈ１において転写用ツール６０を下降させると、ケース本体６１（より詳細には下面６１Ｂ）と検出用治具７０（より詳細には接触部７０Ｂ）とが接触する。即ち、このときの第１高さ位置は第２高さ位置と等しくなり、第１高さ位置と第２高さ位置との差の絶対値は基準長さＬＢと等しくない。

通知部９６は、判断部９５によって押圧体６６が無いと判断されたときに、押圧体６６がケース本体６１に取り付けられていないことを通知する。なお、通知方法は特に限定されず、例えば、視覚的な表示、音声等による通知が挙げられる。本実施形態では、通知部９６は、筐体１１の外部に設けられた図示しないＬＥＤライト通じて視覚的にユーザに対する通知を行う。

光制御部９７は、レーザー発振器６２からのレーザー光の照射を制御する。光制御部９７は、判断部９５によって押圧体６６が有ると判断されたときには、レーザー発振器６２からレーザー光を照射可能に構成されている。光制御部９７は、判断部９５によって押圧体６６が無いと判断されたときには、レーザー発振器６２からレーザー光を照射不能に構成されている。

以上のように、本実施形態の箔転写装置１０によれば、押圧体６６の有無を検出するために用いられる検出用治具７０は、支持台２０に取り付けられたときに平面視で転写領域ＴＡと重なる。このため、被転写物８０のうち検出用治具７０の下方に位置する部分には熱転写箔８２を転写することができない。ところが、検出用治具７０は、支持台２０に着脱自在に構成されているため、被転写物８０の形状や箔画像のデータに応じて支持台２０の任意の位置に検出用治具７０を取り付けることができる。これにより、例えば、被転写物８０のうち熱転写箔８２が転写されない部分の上方に検出用治具７０を配置することができる。このように、検出用治具７０の位置を変更することができるため、被転写物８０の配置の自由度を向上させることができる。

本実施形態の箔転写装置１０によれば、検出用治具７０は、転写領域ＴＡの四隅のうちの一隅でありかつ転写用ツール６０が待機位置ＨＰに位置するときに平面視で転写用ツール６０と重なる第１検出位置ＴＰ１と、転写領域ＴＡの四隅のうちの他の一隅でありかつ第１検出位置ＴＰ１の対角に位置する第２検出位置ＴＰ２に着脱自在に構成されている。検出用治具７０を第１検出位置ＴＰ１に取り付けた場合には、第１検出位置ＴＰ１と待機位置ＨＰとが比較的近いため、押圧体６６の有無を検出した後に直ちに熱転写箔８２の転写を開始することができる。一方、検出用治具７０を第２検出位置ＴＰ２に取り付けた場合には、第１検出位置ＴＰ１に取り付けた場合と比較して転写領域ＴＡを広く使用することができるため、被転写物８０の配置の自由度がより高い。

本実施形態の箔転写装置１０によれば、制御装置９０は、判断部９５によって押圧体６６が無いと判断されたときに、押圧体６６がケース本体６１に取り付けられていないことを通知する通知部９６を有している。これにより、ユーザは押圧体６６がケース本体６１に取り付けられていないことを認識することができる。

本実施形態の箔転写装置１０によれば、光制御部９７は、判断部９５によって押圧体６６が有ると判断されたときには、レーザー発振器６２からレーザー光を照射可能に構成され、かつ、判断部９５によって押圧体６６が無いと判断されたときには、レーザー発振器６２からレーザー光を照射不能に構成されている。これにより、押圧体６６がケース本体６１に取り付けられていない場合には、レーザー発振器６２から光が照射されることが防止される。

＜第２実施形態＞
図１０および図１１に示すように、箔転写装置１０は、転写用ツール６０の押圧体６６の有無を検出するために用いられる補助支持台１７０を備えている。補助支持台１７０は、検出用治具の一例である。補助支持台１７０は、支持台２０に着脱自在に構成されている。補助支持台１７０は、支持台２０の表面２０Ａに取り付けられる。補助支持台１７０は、被転写物８０が載置される載置面１７０Ａを有する。載置面１７０Ａは、支持台２０より上方に位置する。即ち、補助支持台１７０は、被転写物８０を転写用ツール６０に対して上下方向により近づけるため（かさ上げ用）に用いられる。

図１０および図１１に示す例では、転写領域ＴＡの四隅のうちの左奥の隅である第３検出位置ＴＰ３に第１切り欠き部１７２Ａが形成され、転写領域ＴＡの四隅のうちの右手前の隅である第４検出位置ＴＰ４に第２切り欠き部１７２Ｂが形成されている。第１切り欠き部１７２Ａおよび第２切り欠き部１７２Ｂは、載置面１７０Ａに形成されている。本実施形態の第１切り欠き部１７２Ａおよび第２切り欠き部１７２Ｂは、載置面１７０Ａを上下方向に貫通する貫通孔である。第１切り欠き部１７２Ａおよび第２切り欠き部１７２Ｂは、押圧体６６の直径よりも大きくかつケース本体６１の下面６１Ｂの直径よりも小さい。第３検出位置ＴＰ３とは、転写用ツール６０が待機位置ＨＰ（図１参照）に位置するときに平面視で転写用ツール６０と重なる領域である。第３検出位置ＴＰ３は、例えば、第１検出位置ＴＰ１（図４参照）と同じ位置である。第４検出位置ＴＰ４とは、第３検出位置ＴＰ３の対角に位置する。第４検出位置ＴＰ４は、例えば、第２検出位置ＴＰ２（図４参照）と同じ位置である。図１０に示すように、補助支持台１７０は、支持台２０に取り付けられたときに平面視で転写領域ＴＡと重なる。

図１０および図１１に示す例では、第３検出位置ＴＰ３および第４検出位置ＴＰ４に第１切り欠き部１７２Ａおよび第２切り欠き部１７２Ｂがそれぞれ形成されているが、第１切り欠き部１７２Ａおよび第２切り欠き部１７２Ｂの形成位置は、これらに限定されない。例えば、転写領域ＴＡの四隅のうちの右奥の隅や左手前の隅に形成されていてもよい。また、転写領域ＴＡの四隅を除く各辺上に形成されていてもよい。また、切り欠き部は、補助支持台１７０に少なくとも１つ形成されていればよい。

第３検出部９３は、平面視で押圧体６６が補助支持台１７０の載置面１７０Ａと重なる第３位置Ｈ３（図１２Ｂ参照）において、転写用ツール６０を下降させて、転写用ツール６０の一部と補助支持台１７０とが接触したときの転写用ツール６０の上下方向の第３高さ位置を検出する。第３位置Ｈ３は、例えば、第１位置Ｈ１（図６Ｂ参照）と同じ位置である。図１２Ａに示すように、転写用ツール６０に押圧体６６が取り付けられている場合には、転写用ツール６０を下降させると、押圧体６６（より詳細には下端６６Ｂ）と補助支持台１７０（より詳細には載置面１７０Ａ）とが接触する。このときの第３高さ位置は、例えば、支持台２０の表面２０Ａからケース本体６１の下面６１Ｂまでの上下方向の長さＺ３として算出される。第３検出部９３は、第１モータ３８、第２モータ４２および第３モータ４６を制御する。

第４検出部９４は、平面視で押圧体６６が補助支持台１７０の載置面１７０Ａと重ならずかつ平面視でケース本体６１の少なくとも一部が載置面１７０Ａと重なる第４位置Ｈ４（図１３Ｂ参照）において、転写用ツール６０を下降させて、転写用ツール６０の一部と補助支持台１７０とが接触したときの転写用ツール６０の上下方向の第４高さ位置を検出する。第４位置Ｈ４は、例えば、第２位置Ｈ２（図７Ｂ参照）と同じ位置である。図１３Ａに示すように、転写用ツール６０に押圧体６６が取り付けられている場合には、転写用ツール６０を下降させると、ケース本体６１（より詳細には下面６１Ｂ）と補助支持台１７０（より詳細には載置面１７０Ａ）とが接触する。このときの第４高さ位置は、例えば、支持台２０の表面２０Ａからケース本体６１の下面６１Ｂまでの上下方向の長さＺ４として算出される。第４検出部９４は、第１モータ３８、第２モータ４２および第３モータ４６を制御する。

判断部９５は、記憶部９０Ａに記憶されている基準長さＬＢ（図２参照）と、第３検出部９３によって検出された第３高さ位置および第４検出部９４によって検出された第４高さ位置とに基づいて、押圧体６６の有無を判断する。即ち、判断部９５は、第３高さ位置と第４高さ位置との差の絶対値（例えば｜Ｚ３−Ｚ４｜）が基準長さＬＢと等しいかを判断する。判断部９５は、第３高さ位置と第４高さ位置との差の絶対値が基準長さＬＢと等しい場合には、押圧体６６が有ると判断する。一方、判断部９５は、第３高さ位置と第４高さ位置との差の絶対値が基準長さＬＢと等しくない場合には、押圧体６６が無いと判断する。例えば、図１４に示すように、転写用ツール６０に押圧体６６が取り付けられていない合には、第３位置Ｈ３において転写用ツール６０を下降させると、ケース本体６１（より詳細には下面６１Ｂ）と補助支持台１７０（より詳細には載置面１７０Ａ）とが接触する。即ち、このときの第３高さ位置は第４高さ位置と等しくなり、第３高さ位置と第４高さ位置との差の絶対値は基準長さＬＢと等しくない。

本実施形態の箔転写装置１０によれば、補助支持台１７０は、検出用治具として用いられる。補助支持台１７０は、被転写物８０が載置される面でありかつ支持台２０に取り付けられたときに支持台２０より上方に位置する載置面１７０Ａを有する。補助支持台１７０は、載置面１７０Ａに形成された第１切り欠き部１７２Ａおよび第２切り欠き部１７２Ｂを有する。補助支持台１７０を用いることによって、被転写物８０をより転写用ツール６０に近づけることができる。即ち、被転写物８０が比較的薄い部材（即ち上下方向の長さが短い）部材であっても、熱転写箔８２を転写することができる。また、補助支持台１７０に第１切り欠き部１７２Ａおよび第２切り欠き部１７２Ｂを設けることによって、上述のように押圧体６６の有無を検出することができる。

本実施形態の箔転写装置１０によれば、第１切り欠き部１７２Ａおよび第２切り欠き部１７２Ｂは、載置面１７０Ａを上下方向に貫通する貫通孔である。このように、補助支持台１７０に貫通孔を形成することで、押圧体６６の有無を容易に検出することができる。

本実施形態の箔転写装置１０によれば、切り欠き部は、転写領域ＴＡの四隅のうちの一隅でありかつ転写用ツール６０が待機位置ＨＰに位置するときに平面視で転写用ツール６０と重なる第３検出位置ＴＰ３に形成された第１切り欠き部１７２Ａと、転写領域ＴＡの四隅のうちの他の一隅でありかつ第３検出位置ＴＰ３の対角に位置する第４検出位置ＴＰ４に形成された第２切り欠き部１７２Ｂとを含む。第１切り欠き部１７２Ａを用いて押圧体６６の有無を検出する場合には、第３検出位置ＴＰ３と待機位置ＨＰとが比較的近いため、押圧体６６の有無を検出した後に直ちに熱転写箔８２の転写を開始することができる。一方、第２切り欠き部１７２Ｂを用いて押圧体６６の有無を検出する場合には、第１切り欠き部１７２Ａを用いた場合と比較して転写領域ＴＡを広く使用することができるため、被転写物８０の配置の自由度がより高い。

上述した実施形態では、第１切り欠き部１７２Ａおよび第２切り欠き部１７２Ｂは、載置面１７０Ａを上下方向に貫通する貫通孔であったが、これに限定されない。第１切り欠き部１７２Ａおよび第２切り欠き部１７２Ｂは、載置面１７０Ａから下方に凹む凹部であってもよい。なお、凹部が形成される場合には、その深さは押圧体６６の突出量よりも深い。即ち、第４位置Ｈ４において転写用ツール６０が下降して押圧体６６が凹部に入るときに、押圧体６６と凹部とは接触しない。

以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の各実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。

図１５に示すように、支持台２０に着脱可能な検出用治具として、コマ型の検出用治具２７０であってもよい。また、図１６に示すように、支持台２０に着脱可能な検出用治具として、円柱型の検出用治具３７０であってもよい。

１０ 箔転写装置
２０ 支持台
３０ 押圧体移動機構
６０ 転写用ツール
６１ ケース本体
６６ 押圧体
７０ 検出用治具
９０ 制御装置
９０Ａ 記憶部
９１ 第１検出部
９２ 第２検出部
９５ 判断部

Claims (7)

1. 被転写物を載置可能に形成された支持台と、
   ケース本体と、前記被転写物および前記被転写物上に配置された熱転写箔を押圧すると共に前記熱転写箔に向けて光を照射可能に構成されかつ前記ケース本体の下面から下方に向けて突出する押圧体とを有し、平面視で矩形状に形成された転写領域内を移動可能に構成された転写用ツールと、
   前記転写用ツールを前記支持台に対して相対的に移動させる移動機構と、
   前記支持台に着脱自在に構成され、前記支持台に取り付けられたときに平面視で前記転写領域と重なり、前記押圧体の有無を検出するために用いられる検出用治具と、
   前記転写用ツールおよび前記移動機構を制御する制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、
   前記押圧体の下端から前記ケース本体の下面までの上下方向の長さである基準長さを記憶する記憶部と、
   平面視で前記押圧体が前記検出用治具と重なる第１位置において、前記転写用ツールを下降させて、前記転写用ツールの一部と前記検出用治具とが接触したときの前記転写用ツールの上下方向の第１高さ位置を検出する第１検出部と、
   平面視で前記押圧体が前記検出用治具と重ならずかつ平面視で前記ケース本体の少なくとも一部が前記検出用治具と重なる第２位置において、前記転写用ツールを下降させて、前記転写用ツールの一部と前記検出用治具とが接触したときの前記転写用ツールの上下方向の第２高さ位置を検出する第２検出部と、
   前記基準長さと、前記第１高さ位置および前記第２高さ位置とに基づいて、前記押圧体の有無を判断する判断部と、を備えている、箔転写装置。
2. 前記検出用治具は、前記転写領域の四隅のうちの一隅でありかつ前記転写用ツールが待機位置に位置するときに平面視で前記転写用ツールと重なる第１検出位置と、前記転写領域の四隅のうちの他の一隅でありかつ前記第１検出位置の対角に位置する第２検出位置に着脱自在に構成されている、請求項１に記載の箔転写装置。
3. 前記検出用治具は、前記被転写物が載置される面でありかつ前記支持台に取り付けられたときに前記支持台より上方に位置する載置面を有する補助支持台であり、
   前記補助支持台は、前記載置面に形成された切り欠き部を有し、
   前記制御装置は、
   平面視で前記押圧体が前記載置面と重なる第３位置において、前記転写用ツールを下降させて、前記転写用ツールの一部と前記補助支持台とが接触したときの前記転写用ツールの上下方向の第３高さ位置を検出する第３検出部と、
   平面視で前記押圧体が前記切り欠き部と重なりかつ平面視で前記ケース本体の少なくとも一部が前記載置面と重なる第４位置において、前記転写用ツールを下降させて、前記転写用ツールの一部と前記補助支持台とが接触したときの前記転写用ツールの上下方向の第４高さ位置を検出する第４検出部と、を有し、
   前記判断部は、前記基準長さと、前記第３高さ位置および前記第４高さ位置とに基づいて、前記押圧体の有無を判断する、請求項１に記載の箔転写装置。
4. 前記切り欠き部は、前記載置面を上下方向に貫通する貫通孔または前記載置面から下方に凹む凹部である、請求項３に記載の箔転写装置。
5. 前記切り欠き部は、前記転写領域の四隅のうちの一隅でありかつ前記転写用ツールが待機位置に位置するときに平面視で前記転写用ツールと重なる第３検出位置に形成された第１切り欠き部と、前記転写領域の四隅のうちの他の一隅でありかつ前記第３検出位置の対角に位置する第４検出位置に形成された第２切り欠き部とを含む、請求項３または４に記載の箔転写装置。
6. 前記制御装置は、前記判断部によって前記押圧体が無いと判断されたときに、前記押圧体が前記ケース本体に取り付けられていないことを通知する通知部を有している、請求項１から５のいずれか一項に記載の箔転写装置。
7. 前記転写用ツールは、前記押圧体を介して前記熱転写箔に向けて光を照射する光源を有し、
   前記制御装置は、前記光源からの光の照射を制御する光制御部を有し、
   前記光制御部は、前記判断部によって前記押圧体が有ると判断されたときには、前記光源から光を照射可能に構成され、かつ、前記判断部によって前記押圧体が無いと判断されたときには、前記光源から光を照射不能に構成されている、請求項１から６のいずれか一項に記載の箔転写装置。

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